JOSEPH VERNET,

S A V I E , S A FA M I L L E , S O N S I E C L E ,

D‘

APRES D E S DOCUMENTS INÉD ITS ,

£ênu 11‘

agrauge.

EX TRA I T DE LA REV UE UN IV ERSELLE DE S ARTS .

PUBLIÉE A PAR IS ET A BRUXE LLE S,

S O U S L A D I R E C T IO N D U B I B L IO P H I L E J A C O B .

BRUXELLES

IMPR IMER IE DE A . I.ABROUE ET COMPAGN I E 1

um. m m mun c n rz , 36 .

JOSEPH VERNET,

SA V IE , SA FAM ILL E , SO N S IE CLE ,

D’

APDÈS DES DOCUMENTS INÉDITS .

Le s b i ographies n ous on t habi tués a cons i dérer les grandshommes comme autan t de s ta tues

,i so lées sur l eur p i édes ta l

le gén i e se présen te a i n s i à l ’éta t de demi -d ieu,p lanan t au—dessus

des boues de son s i ècle , du haut des c imes i naccessi bles où i lest seul

,san s fami l le

,sans ami s .

Rien de plus froi d que ce po i n t de vue . Un grand homme n ’es tp as une abstract i on ,

un grand art i s te mo in s que tout autrela foul e se presse autour de sa personne , ses con tempora i n s lecoudo ien t , son époque fa i t groupe avec lui ; l es l i en s du sang ,ceux de l ’affection

,les i n térêts , l e s hab i tudes même , mi l l e fi ls

i nvi s ib les l e rattachen t au mi l ieu où i l a vécu .

C’est surtout v i s—à-vi s d ’un arti ste frança i s que ce procédéd‘i so lemen t b iograph ique devi en t inj uste , mensonger , dangereuxpour la véri té de l ’h i sto i re . L’

art frança i s n’

a pas su ,comme

l’art i tal i en du m e s i è cle , se crée r un e B ohême sp lendide e t yvivre de sa v ie propre , en dehors et au—dessus des conventi on ssocia les . L’

art frança i s est bourgeo i s né dan s la ro ture,n i

faveur n i brevets n ’on t pu l e décrasser ; i l lu i appartien t par sesmœurs

, p ar ses préj ugés , p ar ses affecti on s, par ses vertus

domesti ques ; bon fi l s,bon père bon époux quel quefoi s

,bon

ci toyen touj ours,

tel l e est son ep i taphe .

Or,nul n ’

a mieux méri té cette ép i taphe bourgeo i se que lepei n tre dont i l s’agi t i c i

,Joseph Vernet

,l e chef d’une

dynasti e qu i règne encore . Pour b ien comprendre sa v i e et sonta len t , i l ne suffi t p as de vo i r ses œuvres ; i l faut , sous les habi tsde l ’art i ste , chercher l

’homme , s’

asseo i r à son foyer,au mi l i eu

de ses enfants , de ses camarades , l e su ivre en un mot dan s lacohue de son s 1e cle .

Jama i s tâche de portra i ti ste ne fut rendue plus commode par

6 JOSEPH V ERNET .

la compla i san ce du modè le . Joseph Vern et a pri s so i n de la i ssersur lui-même des do cuments exacts et authenti ques , ma i s assezi n complets

,Dieu merc i

,pour don ner en core un peu de champ

à l ’ imaginati on . Ce n ’es t pas , à propremen t parler , un j ournal ;ce son t des n o tes à la volée , écri tes se lo n l e hasard du momen t ,san s prévi s i on de la po stéri té , san s autre bu t que de se rendrecompte de ses dépen ses journ ah ere s , et peut—être auss i du revenude son ta len t . — Préo ccupati on de bouti que , di ra—t—on

,peu digne

d ’un grand arti s te . Hé las ! comb ien d’

autres ti enn en t auss il eurs L ivres de ra ison , qu i l es aura i en t brûl és au bon momen t

,

de peur de décho i r aux yeux de la ge n tilhommerie de l’

art !J . Vernet a l égué les s i en s à ses en fan ts comme un exemple debonne admin i strati on ,

et son peti t—fi ls l es a con fiés à un dépô tpub l i c

,pour con server à l ’aven i r cette trace préci euse d’une v i e

des plus remp l ie S e t des plus douées qui fut j ama i s .

I l y a de tou t dan s ces Livres de ra ison i l y a d’

abord undésordre qui fera i t rougir un ép i c i er et qui réhab i l i te l

’

arti ste .

Les années chevauchen t les unes sur le s au tres ; l es commandesde tabl eaux s

’

emboîte n t dan s les dépen ses j ourna l i ères ; l esrecettes d’

apothicaire coudo ien t les souven i rs i n times ; les l i ste sd ’

adresses fon t chassé—cro i sé avec les b i lan s financi ers . Créan cese t dettes comptes de ta i l leur et de sage—femme na i s sance se t décès notes de voyage et remèdes part i cul iers prix descouleurs , mesures des to i l es , et secre ts pour les confi turesles p la i s i rs du paysagi ste , ceux du musi ci en ,

du chasseur,et

surtout du père de fami l le l es déta i l s les p lus vulga i res e t le sp lus curi eux , le s fa i ts les p lus d i spara te s se mêlen t , se confondent

,se brou i l len t de la façon la plus ori gi na l e

, la plu simp révue e t , pour tout d i re en un mot , la plus v ivan te .

Joseph Verne t es t né à Avignon,l e 14 aoû t 1 7 14 . Di e

decima quarta augusti,Claudiu s-Josephus

,fil ius natura l i s e t

legi timus An ton ii Vernet et Mariæ—The re siæ Gran ier con jugum,

n atus hodie hora matut in i,bap tisa tus fui t . Suscip ien t ibus

Claud io Mon ier et Ludov i ca Mon i er . Ai n s i s ’exprime leregi s tre des baptêmes de la paro i sse Sa i n t-Genes t .Du père , Anto i ne Vern et , on sa i t peu de cho se . I l pei gna i t

JOSEPH VERNET .

l ’a ttri bu t et hab i ta i t Avi gnon . On vo i t de sa ma i n, au musée de

ce tte v i l le,deux panneaux de cha i se à porteurs . Or

,la décora ti on

des cha i ses à porteurs,des carro sses

,des portes d’

appartemen t,

a pu entra î ner le père Anto i ne Vernet à représen ter quelquefo i sdes fleur s , des peti ts gén i es a la Pompadour , et même des suj etsde paysage . Ma i s de l

‘

a a vo i r dan s ce brave homme un paysagi sted i sti ngué , comme l’on t fa i t certa i n s b i ographes

,i l v a

l o in . A ce compte , un décorateur de vo i tures qu i pe i n t un lévrierou un cheva l sur une porti ère sera i t un pei n tre d ’

an imaux au

même ti tre que PauI Potter et Rosa Bonheur .

Le s L ivres de ra ison de J . Vernet ne fon t menti on de son pèrequ’une seule fo i s , sous le t i tre Lettres écrit te s — à monpère le 15 sep tembre 1 745. Voi là pour la mort d’

An toin e

un e date approximative .

Le n om de Vernet para î t avo i r é té très—répandu à Avignon .

Le savan t M . Achard , archivi ste du départemen t de Vaucluse , arelevé sur les regi stres des paro i sses un grand n ombre d’

actes debaptême rela ti fs à des Vernet . Les prénoms son t presque partou tl es mêmes , Jean , Franço i s , Joseph ; la profess i on n ’es ti n diquée que pour Jean—Franço i s , docteur en dro i t , père en 1 674 ,

e t pour André Vernet , pein tre , qu i fa i t baptiser un de ses enfantsle 5 mars “

1 669 . Cet André a pu être le père ou l e frère a înéd

’

An toin e ; et , p ar conséquent , le grand-père ou l’on cle de no tre

Joseph . On vo i t j usqu’où remon ten t,dans l a fami l le Vernet , les

tradi tion s de l ’ar t .Quan t aux vi ngt—deux enfants que M . Horace Vernet , d’

aprèsune b iographi e récen te prête généreusemen t à sonbisaieul , i l n e m

’

appartie n t p as de les l ui con tester . Les regi stresdes paro i sses d’

Av ignon ne son t p as s i exp l i c i te s i l s lu i enaccorden t beaucoup mo in s . Mal gré les recherches de M . Acharde t l es m iennes , i l n

’

a p as été poss ib l e de découvri r p lus de ci nqactes de baptême se rappo rtan t à des en fan ts d’

An toin e Vern et …E t cepen dan t ce ch i ff re de v ing t-deux sera i t , au di re de M . S i lvestre , une tradi ti on de fami l le . Quel que so i t le respect dû à

M . Horace Vernet,commen t ne p as se défier un peu de ce tte

tradi ti on , quand on vo i t , dans ce même l iv re , l’

auteur de la

(1 ) H is toire des artiste s vivan ts . É tudes d'

ap rès na ture , par Théophi le S i lve stre . Horace Ve rn e t . Pari s , 1857 .

a JOSEPH VERNET .

Sma la affi rmer que son a l en l Jo seph éta i t l ’a în é des vin gt—deuxenfants ? Ic i en core l es souven i rs de fami l le n e s’accorden tpas avec l es actes de baptême . Vo i ci

,d’

après l es documen tsau then ti ques et o ffi ci e l s , l

’ordre de primogén i ture des enfants nésd

’

An toin e Vernet et de Thérèse Gran ier et bapti sés à la paro i s seSa i n t-Genest d’

Avign on .

8 o ctobre 1 7 1 2 . Ludov i ca , fi l ia na tura l i s e t legi timaAn ton ii Vern e t et Mariæ—There siæ Gran ier conjugum,

nata herihora prima post meri d i em .

14 août 1 7 14 . Claudius etc … (vid . sup . )15 sep tembre 1 7 16 . Joannes—Anton iu s , fi l ius natura l i s e t

l egi timus An ton ii Verne t et There siæ Gran ier con jugum,natus

hodie h ora 224 févr i er 1 7 19 . Maria—Ludovi ca , fi l ia n a t . et legi t . An ton ii

Verne t e t Mariæ—There siæ Gran ier con jugum,nata heri hora 5°

14 j anv ier 1 720. E l i sabetta-Maria , fil ia na tura l i s et l egit ima An ton ii Vern et et Theresiæ Gran i er conjugum,

nata herihora 7 a

L’ordre de primogén i ture de ces acte s est con firmé par les L ivresde ra is on , où Joseph di sti n gue touj ours sa sœursa sœur d’

Avig non (Mar i e—Lou i se) et sa sœur Él i sabeth .

Aux ci n q en fan ts d’

An toin e , don t nous venons de . don n er la

l i s te,i l faut toutefo i s en aj oute r un s ix i ème . I l e st hors de doute

que J . Verne t a eu un autre frère , n ommé Franço i s , pe i n tre depaysage e t d ’hi s to i re i l a la i ssé pour preuves de son exi stence

,

à Av ignon,un tab leau de sa i n teté que con serve l ’égl i se de Sa i n t

Agricol , et deux paysages recuei l l i s p ar l e musée . Son n om sevo i t auss i au bas de l

’

e s tamp e le s P la is irs de l’

été, gravée par

Mar ti n i d’

après Jo seph ; enfin , i l t i en t un e grande p lace dan s l esL ivres de ra ison et dan s la v i e de son frère , et n ous auron s à

compter avec lu i . L’

absen ce de son acte de baptême (1 ) établ i t

(t i Par un e corncidence b i zarre , parm i les acte s re levés par l’

exce l len t M . Acha rd ,se t rouve le bapt ême d’un Fra nçmis Ve rnet , fi l s d

‘

An toin e e t de Sébas tienn e Cai

ranne . Jusqu’ ici , ri en de pl us s imple An to i ne a pu ê t re mari é deux foi s . Ma i s lad a te rend ce t te hypothèse imposs i ble . Ce t acte est du 19 ju i n 1639 . O r An t oi ne ,père de Jose ph , v i va i t enco re e n 1745. I l faud ra i t adme tt re qu ’ i l a vécu cen t v i ng ts ix a n s . Dan s ce cas , le pe i n t re du Port de Marse i l le , blasé su r le s ce n tena i re s ,n ’

aura i t pas cons id éré le ce n tenai re Ann i ba l Cancoux comme une me rv e i l le d i gnede figu re r dans son tableau .

JOSEPH V ERNET . 9

une forte présompti on en faveur des se ize au tres pré tendusen fan ts d’

An toin e . On l ’avoue ra néanmoin s , le ch i ffre es t un peufort . Quelque i nexacts que pui ssen t se supposer des reg i stres deparo i sse

,l’

omission de sei ze noms es t dénuée de probab i l i té .

Don c,

pour conclure cette questi on d’éta t c iv i l , An to i n eVernet a eu s ix en fan ts connus et certa i n s

,et se ize i n connus ,

n ’

ayan t pour garan t de leur exi sten ce que les souven i rs peut-ê trecon fus de l ’auteur de la Sma la ; e t Jo seph Vernet , l e pei ntrede mari ne fut

,non p as l

'

a în é,ma i s le secon d de la fami l le .

I l sera temps plus tard de reven i r sur l es frères et sœurs deJoseph ce dern ier a seu l le dro i t de nous occuper tout d’

abord .

Jo seph Vernet appri t de son père , et , j’

a ime à le cro i re , dequelque autre arti ste avign on ais les prem iers éléments dudess in Lu i-même n

’

a ri en d i t de ses commencemen ts la

(1) Ma rie tte . dans son Abecedario, a p ropos de V ialv , élève de R i gaud , dit e np ropre s te rme s C’

e st l u i, j e pense , qu i a mi s le pi nceau en t re l es m a i n s de

M . Ve rne t .- Ai l leurs

,i l d onne que lque s déta i l s su r ce V ia ly C’étai t un goût

t rès—répand u en Provence , d’

avoi r des cha i se s Vialy , qu i éta i t de ce pays ,n e s‘occupe d

‘

abord qu’

à pe i n dre des cha i se s‘

a port eu rs . Enfin ,M . Pb . de Chenn ev ières (Recherche s sur que lque s p e in tre s p rovinciaux , 2

0 vol . page 250) é tabl i tque Vis ly a habi t é Aix . O r

,ce nom se p résen te souven t dans les Livres de ra i

son . Jos . Ve rne t , a Rome , e st en correspondance avec V ia ly , en 1745-46. E n

1755, en P rov e nce , i l exécu t e pour lui deux pe t i ts t ableaux a 200 l i vre s la pi èce .

En 1 759 , pendan t qu ’ i l pe i nt le Port de Bayonne , c’

e st V ialy qui lu i fa i t , à Pari s ,se s commission s de to i le s , de papi e rs à paste l , de j ournaux . E n 1762 e t 1765,

au p remie r de l ’an , V ialy envo ie de s cadeaux . E n 1767,J . Ve rn e t lu i vend une

su i te des E stamp es des Por ts e t lui offre deux au t re s e stampe s grav ée s d’

après sestableaux . Enfin , en 1769 , i l achète aV ialy 270 bou te i l le s de v in de Mont-de-Ve rgue(Mon t-de-Ve rgue e s t un e pe t i te col l i ne , i s olée dans la pla i n e , à un e l ieue a peu prèsd

’

Avignon) . Voilà de s fa i ts , voilà des date s , i l n e s’

agi t que de le s g roupe r .

Où e st n é Loui s-R ené V ialy ? Son prénom de René semble i nd i que r Aix , ma i s sav igne de Mon t-de—Ve rgue t émoi gn e en faveu r d ’une o ri gi ne avign on aise . I l v i n tau monde en 1680 comme Antoi ne Ve rne t , père de Joseph , et peu t—êt re sou s lu iou avec lu i , i l a pe i n t des cha i se s porteurs E st-ce à Av ignon ou

‘

a Aix qu ’ i l adonn é les premi ère s leç ons

‘

a Joseph Ve rne t ? Peu importe i l a pu , dans unv oyage

‘

a Av ignon , dev i ne r le s d i spos i t i on s du j e une art i s te , comme i l a pu n e

les encou rage r que lorsque ce de rn ie r est a l l é à Aix , appe l é par madame deS i m iane . Toujours e st- i l que Joseph Ve rnet le conna i ssa i t avan t d ’

a l le r à Rome ,pui sque , de Rome , i l corre spond avec l u i . R ien n e s

’oppose donc a accepte r pourv ra ie l ’assertion de Ma rie tte C’

e st Vialy qu i a mi s le pinceau e n tre les ma i n s deJoseph Ve rnet .

Le s note s des Livres de ra ison complèten t la b i ograph ie de cet art i ste i nt ére ssan t .I l qui t ta la Provence , e n t re 1755 e t 1759 , e t s

’établ i t ‘

a Pari s . J oseph Vernet donne

10 J OSE PH VERNET .

p remi è re note da tée de ses L ivres est de 1 755. Ma i s vo i c i sur sonenfan ce quelques dé ta i l s peu connus (1 ) qui trouven t n aturel lement i c i leu r p lace

Vernet fu t de ce nombre d’hommes qui annon cen t , presqueen n a i s san t , ce qu

’ i l s do i ve n t être un j our . Son pè re éta i t pe i ntreà Av ignon ; son ta len t et sa fortun e éta i en t médi ocres . Sa mèrel u i a souven t racon té que l e ho chet qu i lu i p la i sa i t davan tage

,e t

avec lequel e l le éta i t sûre de le fa i re ri re lorsqu’ i l cr ia i t,é ta i t un

des p i n ceaux de son père . Ce fa i t , qu i ressemble un peu à un

con te de v i ei l l e femme,paraîtra méri ter plus d’

atten ti on lorsqu’onsaura que cet en fan t s’

amusait , dè s l’âge de tro i s an s

, avec le scrayon s de son père . On éta i t ob l i gé de les cacher so igneusemen t

,

parce qu ’ i l s ’

emparait de tous ceux qu’ i l trouva i t e t ne manqua i t

p as , comme on peut cro ire , de gâter le s dess in s qu’ i l s ’

avisait

de retoucher ; ce qu’ i l y a de sûr

,c’est que Vernet

,à l ’âge de

ci n q an s, commen ça i t à dessi n er l a figure ; et samère , à son

re tour d’

Ital ie ,lu i montra p lu si eurs têtes qu ’ i l ava i t des s i nées à

cet âge et qu’el le ava i t con servées . A sept ou hui t an s , son pèrel u i donn a une peti te palette et un cheva let . I l l u i accorda i t

,pour

récompen se de ses é tudes de dessi n , la perm i ss i on de pei ndre lesesqu i sses don t i l é ta i t l e p lus sat i sfa i t ; i l l e des ti na i t à pei ndrel ’h i sto i re

,et l es d i spo s i t i on s du j eune Vernet fa i sa i en t espérer

qu’ i l réuss i ra i t dan s ce gen re ; ses progrès furen t même s i rap idese t s i marqués

, que l e s ami s de son père le déterm inèren t à l’en

voyer de b on ne heure à Rome , perfec ti on ner son tal en t na i s san tpar l

’é tude des grands modèles . Vernet ava i t qu inze an s et dem ilors

—

qu’ i l parti t d’

Avign on .

son adre ss e , con form e à ce l l e qu’

in dique le Mercure , à propos du port ra i t du ce n t ena i re Ann i ba l : M . V ialy , rue d

’

Argen teuil , de rri ère la paroi s se Si-Roc,a Pari s I l est mor t , su ivan t Marie tt e , e n 1770, âgé de près de quat re—v i ngtd ix an s .

(1) Ces d é ta i l s son t ex tra i t s d’

un pe t i t l iv re asse z ra re e t curi eux : E p itre à

H uber t Robert, par Fourn ie r Desorme s . Pari s , Pe rsan e t C° , 1822 . C ’

e s t dan s lesn o te s (page 85) que l

’

aut e ur con sacre à J . Ve rn e t une \ él 'l t3hI6 not ice ,d ’une

v i ng ta i ne de page s Un homme de méri te , dit—il , qu i ava i t j ou i de tou t e l’ i n t im i t é

de Ve rn e t , m’

a commun iqué que l que s t ra i ts de la v ie de ce t homme cél èbre .

Ma i s , ou M . De sormes a cru d e vo i r s ’abs ten i r d’ i nd ique r à que l le source i l pu i sa i tsa n o t ice , ou son homme de mérit e l

’

a é trangemen t abusé , car sa commun ica t i onn ’

e st que la re product i on t ex tue l le d‘une le t t re de M . Pi t ra ,

admi n i s t ra teu r de lav i l le de Pa ri s , adre ssée a Grimm , e n décembre 1789 , e t publ i ée dans le tome V dela Corresp on la nce l it téra ire (5? pa r t ie , page 305 , éd i t i on Bui sson ,

JOSEPH VERNET . 11

La précoci té mervei l l euse de J . Vernet , b i en qu’un peu exa

gérée i c i,est n u fa i t i n con testable . Ma i s la dern i ère a sserti o n

ren tre dans le doma i ne de la fab l e ; el l e ne s’

accorde n i avecl’

0p in ion admi se p ar l es b i ographes de Vernet , qui l e fon t arriverà Rome à dix-hui t an s

,n i avec la véri té h i stori que , que des

p i èces récemmen t découvertes n ous permetten t de rétab l i r .

En effet,deux lettres de la marqui se de S im iane montren t l ’ar

tis te avign on ais occupé à exécuter d ivers travaux dan s son hôtel d’

Aix en 1 752 ,c’est—à—di re l ’année même où i l sera i t arrivé à

Rome,selon les un s

,et

,selon M . P i tra, tro i s an s après ê tre part i

d’

Av ign on pour l ’Italie . On me saura gré peut—être de ci ter laprose de Paul i ne ,

où se sen t en core l e sou ffle de son aïeuleSév igné .

I l n ’est pas poss ib le de fa i re ven i r votre pe i n treet ses to i l es , ma i s quel le phan taisie de les ven i r achever à Aix ,la tap i sser ie est dan s le meme cas i l faut atten dre que lquesiours , et que l e pe in tre trava i l l e ches lay , i e vous en(Autographe) 29 août 1 751Bien que le pe in tre ne so i t pas dési gn é p ar son nom ,

la seconde lettre ne permet p as de douter qu

’ i l n e s’agi sse de J Vernet .

A Aix le 4e janv . 1 752 .

Il n’y a r i en de s i touchan t , mon cher marqu i s , que les represen ta ti on s de la gigantesque mademoi sel le Vernet , ma i s i ln ’y a ri en de si dur qu’une creature qui a deja dépen sé cinquan te mi ll e franc a une ma i son dont la val eur i n trin sè que estb ien de vingt . Ayez don c la bon té de permettre que desorma i sles i nuti l i tés en so ien t bann ies . C’en son t de veri tables que destableaux dan s une anti chambre de laqua i s . I l les a commen césma lgré moy en di san t touj ours que l

’on les luy avoin t commandés

,j e l uy ay represen té cent fo i s notre conventi on et que

j e voulois m ’y ten i r . S i au bout de tout cela vous le voul iezabso lumen t j e vous sacrifierais des choses plus con s iderables ,ma i s s i vous le voulez b i en j e suivray a la l ettrema conven ti o net laisseray le pe intre rempl i r sa desti née e t son proverbe , voussç ave z , mon cher marqu i s , qu

’ i l es t ven u i cy con t re ma vo

lon té. Ains i i l n e peu t donner ce tte ra i son pour pretexte .

Ces lettres son t adressées au marqu i s de Caumon t un des

à

( 1) Jose ph de Seytre s Caumon t, né e n 1688 à Av ignon , mourut e n 1 745. C ’

e st à

12 JOSEPH VERNET .

plus savants an ti quai res du xvme s i ècl e,l ’ami et le consei l habi

tue l de madame de S im iane . E l les con firmen t un fa i t d’

a i l leurscon nu

,l a protect i o n tou te spécia l e don t i l en toura i t J . Vernet .

C’est à lui , en effet , que le j eun e Avignon ais a dû d’échapper à

son proverbe Gueux comme un pe i n tre .

I l n ’éta i t pas faci l e , à cette époque , à un j eun e arti s te de prov i n ce de ven i r d i sputer à Pari s l e s en couragements accordés parl e ro i aux ta l e n ts de quelque espéran ce . S

’ i l hab i ta i t l e Mid i surtout

,on j ugea i t i nu ti l e de lu i fa i re en treprendre le voyage de

Par i s san s autre bu t que de so l l i c i ter la pen si on de Rome . I l vala i t mi eux se rendre tou t dro i t en I tal ie . L’ i n i t iat ive de la n ob lesse du pays supp léa i t a l ors à la mun ifice n ce roya l e . I l n ’é ta i t

pas rare de la vo i r envoyer à Rome ses pen si on na i re s , comme lero i envoya i t l e s s i en s

,et l e s y entreten i r à se s fra i s pendan t l e

n ombre d’

années n écessa i re à l eurs études . Un con tra t d ’

honneurl ia i t l e s deux parti e s

,e t

,de même que les é lèves royaux éta i en t

astre i nts à des envo i s annuel s de leurs œuvres , l es boursi ers de lanob lesse s’

obl ig eaien t à exécute r pour leurs b i enfa i teurs so i t de scopie s

,so i t de s dessi n s , ou des tableaux de l eur i nven ti o n , té

moign age s de leurs progrès e t de leur reconn a i s san ce . C’est p arsu i te d’une conven ti o n de ce gen re que la p lupart des arti ste smérid i onaux son t al l é s en Ital i e ,

san s pas ser p ar Pari s l epaysagi ste Con s tan tin , mort i l y a tre i ze an s , fut un des dern iers ;i l se p la i sa i t à répéter le n om des grands se igneurs e t amateursd

’

Aix qu i s‘éta i en t coti sé s afin de fourn i r à son voyage et a sa

pen s i on . Pour J . Vernet , les seul s pro tecteurs qu’on pu i sse lu i

prêter avec certi tude son t l e marqu i s de Caumon t , don t n ousavon s parlé , e t l e comte de Quin son ,

amateur d is ti n gué de cettev i l l e d’

Av ign on , qu i en compta i t un s i grand nombre . Malgré l ’ i ntérê t qu i s’attache dan s un roman à tout j eune arti s te partan t , labourse vi de et l e cœur ri che d’espo i r

,a la conquête de l’ i n con nu ,

i l es t évi den t que , san s ses n ob les pro tecteurs , J . Verne t n ’

aura i tpu a l ler se former à Rome . Alors

, pas plus qu’

auj ourd ’hu i,on n e

voyagea i t san s argen t . I l en fa l la i t pour la rou te d’

Avign on à Mar

sei l le,i l en fa l la i t pour la traversée de Marse i l le a Civi ta—Vecch ia ,

i l en fal la i t pour vivre à Rome et y é tudier uti l emen t , i l en fal la i t

s on fi l s Joseph-Franç o i s-Xav ie r de Seytre s Caumon t que rev ien t l’honn e ur d ’

avoi rp rotégé le Pe rsan Jean tAl the n) , l

'

in troducteur de la ga rance . Le père ava i t donnéa la France un grand a rt i ste , l e fi l s la da ta d ’une riche i ndustri e .

JOSEPH VERNET . l5

touj ours,i l en fal la i t partou t . Certes , l es ressources bornées

d‘

An toin e Vernet n ’

aura i en t pas suffi à tan t de dépen ses , surtouts i l ’on admet qu’ i l ait eu v ingt—deux en fants sur les bras .

Le marqu i s de Caumon t fi t précéder son pro tégé d’une lettre derecommandati on pressan te , adressée au père Fouque , savan t jésu i te avec l equel i l en tre tena i t une correspondance su ivie . Lesrépon ses seules du père Fouque on t é té con servées . E l les son ti n téressan tes à plus d ’un ti tre et val en t la pe i ne d ’être ci tées .

27 j anvier 1 754 .

En ce qu i t ouche le s ieur Vernet,ce j eune pei n tre

de votre vi l le que vous me recommandez,j e lus l’arti cle de

votre lettre qu i l e regarde à ce même ami don t j e m’éta i s serv iauprès de M . Weulgh s (1 ) pour le di sposer en faveur du s i eurFranque Mon ami me répl i qua re n deme n t que la choseéta i t i nfa i sab le , et , pour m

’en conva i n cre i l me racon ta le fa i tsu ivant . Un j eune pe i n tre de l ’Academie ayan t fa i t so n temps

,

et devan t par con sequen t retourner en Fran ce , M . l e duc deSa i n t—Aignan notre ambassadeur souha i ta que M . Weulghs lu ilaissat encore quelque temps l’usage de la chambre qu’ i l hab i tesan s lu i donner de nourri ture , afin qu

’ i l put fin i r un tab leaucommen cé pour Son Excel l ence . M . Weulghs eut l

’égard qu’ i ldevoit a cette recommanda ti on . I l j u

”

gea néanmoi n s à proposde mander ‘

a M . le duc d’

An tin ce qu’ i l avo i t fa i t,et cel ui-c i le

con firman t n ’

a pas la i ssé de lu i aj ou ter assez sè chemen t qu’ i l

auroit mieux fa i t de lu i en rendre compte avan t de ri en accor

der . La chose est tou te recen te . Ce mot de M . l e duc d’

An tin

n’

a pas mi s M . Weulghs en bonne humeur , j ugez s i la conjon cture est bonne pour fa i re la propos i ti on que vous memarquez .

Quelques moi s après,le père Fouque écriva i t encore

1 8 novembre 1 754 J’

ai assuré le si eur Vernet que j e ferois pour lu i tou t ce qu i dép en droi t de moi à causede vou s . Je le v i s pour la première fo i s le 5 novembre , et i l

â

â

â

â

â

A

â

â

A

( 1) Voi la un nom qui a mi s su r le s dent s le xvn e et le xv1u ° s i ècle ! I l n ’

e st sorted

‘o rthographe fantast i que qu’on n e lu i ait appl i quée . N icolas Wleughe ls (c’

e sta i n s i qu ’ i l l’écri t l u i-même ) , né e n 1667 ou 1669 , mourut d i rect eur de l

’

Académiede France à Rome e n 1757 .

(2 . Franç oi s Franque , a rch i t ecte , né à Av i gnon , mor t a Pari s , con trô leu r généra l de s bâ t imen ts de l ’H ôte l des I nval i des .

14 JOSEPH VERNET .

s’est en core présen té depui s deux j ours . I l me para i t j o l i garcon ; s

’ i l y a moyen de l ’in troduire auprès de gen s qu i pu i ssen tlu i ê tre uti le s j e n e l e manquera i p as .

Ces lettres du père Fouque do iven t n ous servi r à fixer epoquede l ’arrivée de J . Vernet à Rome su i van t l ’op i n i on admi se parla p lupart de se s b iographes , i l ava i t a l ors d ix-hui t an s . M . Pi tra

,

nous l ’avon s vu, va p lu s lo i n J . Vernet

,sel on lui

,sera i t part i

d‘

Avign on à quinze an s e t dem i . O r , l e 4 j ui n 1 752 ,i l trava i l

la i t en core à l ’hôtel de S im iane . à Aix ; né l e 1 "-‘raoût 1 7 14 ,

i ltoucha i t de b i en près à ses d ix—hui t an s . Faut—il cro i re que l ’arti s te av ign on ais arriva à Rome l ’année su ivante

,en 1 755? Ma i s

commen t suppo ser qu ’ i l so i t resté p lus d’un an san s vo i r l e pèreFouque ? D ’

a i l leurs,l e marqu i s de Caumon t aura i t- i l attendu

,

pour so l l i c i ter le logemen t à l ’Académie , l’

arr ivée de son protégéà Rome N

’es t— ii pas p lus vra i semblab le , au con tra i re , qu’

avan tde le la i sser part i r d’

Av ign on i l ait voulu son der l e terra i n enécrivant

,vers la fi n de 1 755, la lettre à laquel le l e père Fouque

répond en janv ier 1 754 ? La démon st rati on,j e l ’avoue , n

’estp as auss i cla i re qu

’on pourra i t l e dés i rer . Toutefo i s , le s p robabil i tés établ i ssen t de fortes présompti on s con tre l ’0p 1n ion commune , et , en n ous appuyan t sur les dates des lettres du pèreFouque , i l n ous para î t l égi t ime de con clu re que Joseph Verne tn

’

arriva à Rome que vers l e mi l ieu de 1 754 ,c’es t- à-di re au mo

men t d ’

achever sa v ing t i ème année .

I l faut reven i r àM . Pi tra,l ’ami anonyme de Fourn i erDesorme s ,

pour les dé ta i l s du voyage de J . Vernet : Son père , d i t—il ,l u i remi t un e douz a i n e de l ou i s

,et l e recommanda à un vo l tu

r i er qu i se chargea de l e condu i re à Marsei l le . Vernet m’

a souven t racon té que c’est de ce voyage que date la première impress i on de ce sen timen t qui dé termina son cho ix pour le genre dan slequel il s’est rendu s i Vern et n ’

a jama i s oub l i é l ’ impressi o n que lui fi t éprouver la vue de l a mer , l orsqu

’ i l la découvrit

,pour la première fo i s , d

’une monta gne s i tuée à deux l i eue sde Marse i l l e Ce t immense bass i n qu i se pro longe à perte devue

,le s î l es d’

If,de Pomeguai (Pomègue s) , p lacées en face , à

(1) Ce t te mon tagne s’

appe l le l a Vial e (la Vue ) . C e ta i t un e s ta t i on obl i gée pourtou t voy ag eu r venan t d’

Avignon a Ma rse i l le par la rou t e d’

Aix . Auj ourd ’hu i lechemin de fe r, e n change an t la d i rect i on de la route , a supprimé la Vis/e .

JOSEPH VERNET . 15

tro i s l i eues de d i stan ce de la terre comme des fabriques m i sesau mi l i eu de ce lac pour en bri ser l un i formi té ; Marsei l l e et cettefoule de bastides qui couro nnen t la dro i te de ce tableau ; le peti tport et la pén in sul e de Marti gues p lacés sur la gauche decette grande rade , à laquel l e un e multi tude de va i sseaux donnen tun e sorte de v i e et de mouvement ; tout l

’ensemble de ce superbespecta cle enflamma l e gén ie de no tre j eun e pe i n tre , e t ce momen t déci da qu’ i l fera i t tou s le s chefs-d’

œuvre de mari ne don ti l a enri ch i l ’E urope . Verne t s'élan ç a de la vo iture , sa i s i t sescrayon s , s

‘

ass it au p ied d’

un ro cher qu i l’abritait du sole i l , et n iles i n s tances n i le s pri ères de son conducteur n e puren t parven i r à l’en arracher e t à l ’en gage r à l e su ivre i l n e qui tta sescrayon s que lorsque le so le i l cessa de l ’éclairer ; ce ne fut qu

’

a lorsqu’ i l rej o ign i t , mouran t de fa im ,

l e vo i turi er à l ’auberge où cc

lu i-ci l ’at te n dait . Le len dema i n Vernet se procura de la to i le e tdes couleurs , et se ti n t renferme sept j ours , pour pei ndre le p lusdétestable tab leau de marin e qu’ i l ait fa i t , d i t- i l , de sa vi e , ma i squ’ i l aura i t b ien voulu retrouver

,l orsque

,dix an s après

,i l rê

v i n t de Rome à Marsei l le C’es t au port de Marsei l le que Vernet s’

embarqua pour a l ler àE st—cc dans la traversée de Marsei l le a Civi ta-Vecch ia qu’ i l

conv i en t de p lacer la fameuse tempête qu i fa i t à el le seul e lestro i s quarts des fra i s de la b iograph ie de J . Vernet ? Je le cro i ra i svo lon ti ers . Joseph Vernet

,dest i n é par son père a la pein ture

d ’hi sto i re , envoyé à Rome pour se former au gen re n oble p ar

l’

étude'

de l ’an tique et des grands ma î tres,à pei ne arrivé , tourne

bride et ne pei n t que des paysages et des marin es . A quo i at tribuer ce changemen t sub i t

,s in on à un événemen t extraord i n a i re

qu i l’a écla i ré sur sa vocati on ? Cette tempête,pendan t laquel l e i l

s’est fa i t attacher au mât du nav ire , lu i a révélé la mer , ses dangers , ses émoti on s , et , de ce baptême des vagues en fureur , i l estsorti pe i n tre de marines . Toutefo i s

,J . Vernet

,on le sa i t

,n

’

a étéqu’à dem i pei n t re de marin es . Jama i s ou peu s’en faut i l

(1 ) M . Charle s B lanc, dans sa monograph ie de Ve rne t (H istoire des p e in tres detoute s l e s écol es) , reprodu i t ce passage . Ma i s pourquo i n e pas la i s se r à M . P i t rason e rreur géog raphique , au suj e t de s Mart igue s La v i l le de s Ma rt i gue s n ’

e s t passu r la me r, ma i s su r l

’

étang de B e rre ; s i , du hau t de la l‘

iste , ou pouvant la découv rir

, ce qui e s t matérie l lemen t i mposs i b le , c’

e st a dro i te qu ‘on l 'apcrce x ra i t , e t nona gauche .

16 JOSEPH VERNET .

n’

a p lacé la scène d’un de ses tab leaux en p le i ne n i er,j ama i s i l

n’

a perdu la terre de vue i l est de l ’écol e de Lucrèce Suave

mari et i l sa i t p e i ndre un naufrage san s se mou i l lerle bout du p ied . Auss i n e faut—il pas exagérer l

’ i n fluen ce de cettetempête sur la desti née de J . Vernet ; l

’ impressi on qu’e l le lu ila i s sa ne fut n i p lus v ive , n i p l us durab le que ce l le qu

’ i l ressent i t des hau teurs de la Vis te . Ma i s

,en se comp l é tan t l ’une p ar

l ’autre , e l les lu i révélèren t l e ge n re qu i est devenu le s i en l epaysage mar i time . C’est ce prem ier voyage

,sur terre e t sur mer

,

qu i déci da de sa vo cat io n arti s ti que .

Une fo i s à Rome , J . Vernet n ’

a p lu s l ’a i r de savo i r pourquo i i ly es t venu . I l passe devan t le Vat i can san s y en trer

,et se met à

couri r la campagne . Au l i eu de chercher les leçons de M . Wleu

gh e ls ,i l s’en va dé terrer ,

dan s la foule d’

art i stes ob scurs qu ien combren t Rome ,

un paysagi ste presque i n connu Bernard i n oFerg ion i (1 ) et l e fa i t so n ma î tre . Ma i s J . Vernet a— t—il j ama i seu un maitre ? S

’ i l es t un homme qu i ait dro i t à ce ti tre cen ’est p as ce fabuleux Fergion i , c

’es t Man g lard . On fa i t trop bonmarché en Fran ce de tout arti ste qu i n ’

a pas vécu à Pari s , et , dep lus

,on a l’hab i tude de n e j uger un pe i n tre que sur les tableaux

qu’ i l a au Louvre . A ce comp te comb ien d’hommes,trè s-grands

a i l leurs,ne peuven t ê tre a nos yeux que de trè s—peti ts garçon s !

De ce que Man g lard es t représen té au Louvre par un tableau méd ioere

,en con clure que ses conse i l s n ’on t pu avo i r un e i n fluen ce

séri euse sur J . Vernet“ comme le fa i t M . Hen ri de Laborde dans

une étude (2) consacrée à ce dern ier , nous para î t une déducti onhasardée . Man g lard a passé la plu s grande parti e de sa v ie en

(1 ) Marie t te l u i a con sacré un e pe t i te not ice (Abecedario, t . II) B e rna rdi n oFergion i e s t n é à Rome , en Un voyage qu ’ i l fi t e n Toscane le condui s i ta L ivourne , où i l se l ia d

’

ami t i é avec M . Att o , exce l len t pemt re de ma ri ne s ; lestableaux de ce pe i n tre fi rent un e s i forte i mpress i on sur lu i , qu

’ i l résolu t dès lo rsde pe i n dre de semblable s suj e ts i l se mit pour ce la à fa i re des é tude s part icul i ère sde va i s se aux e t de tou te s sorte s de b ât ime nt s , e t , é tan t reve nu à Rome , i l y apa ru avec l l vivoit enco re en 17 17 . On peu t aj ou te r e t e n 1754—55, s i

tou te foi s Fergion i a été le ma i t re de J . Ve rnet , ce que Ma rie t te ne dit pas .

(2) Le Paysage e t les Paysag istes en France . I . JOSE PH VE RNE T , dans l et ome XIV de la Re vue des Dear Mondes , 1852 (page

https://www.forgottenbooks.com/join

18 JOSEPH VERNET .

t icu l iers de l ’art i ste , l esquel s l es ti enn en t de l’

arti ste lu i—même .

Ma i s l ’arti ste a pu si non les i nventer au moin s les arranger tout à sa gl o i re car i l ne les a racon tée s qu’

une fo i s sa pos it i on fa i te

,et al ors le dé sir de se rendre i n téres sant

,ou l ’amour

propre,ne l‘aurait- il pas engag é à broder un peu l a vér i té La i sson s

don c en pa ix ta i l leur , perruquier et card i nal , et tenon s- n ous—e naux livres de ra ison .

C’est en 1 755 que commen ce dan s les l ivres de raison ,sous

le ti tre Ouvrages qu i me son t ordonnez, la l i ste des

tab leaux exécutés p ar J . Vernet j usqu’en 1 7 88 ,un an avant sa

mort . Que lques extra i ts publ ié s a i l leurs (1 ) on t pu don ner unei dée de ce curi eux réperto i re , qui n

’

a de précéden t que le L iberverita t is de Claude Lorra i n . On y vo i t défi ler

,séri e bri l lante e t

n on i nterrompue,l es ro i s , l es pri n ces , les card inaux ; — l es lords

anglais,l es baron s a l l eman ds , l es comtes ru sses e t suédo i s ;

l es grands se igneurs , l es grandes dames de la cour deLoui s XV et de Loui s XV I les amateurs bourgeo i s

,en un

me t tou t ce qui , dan s ce xvru si ècle s i écla i ré e t s i fr ivo le,a a imé

les produc t i on s de l ’art e t a su les payer à l eur prix .

L’

année 1 755 ne p résen te que deux commandesPour M . Pusque Le stagn ol deux ta b leaux en mari n e en

to i le de teste (2) ordonnez l‘

an 1 755. Le n om est obscure t l es tab leaux n‘on t guère p lus d’un p ied carré , mai s ce son t desmari n es déj à l e pe in tre a trouvé sa ve in e .

Même d i sette l ’ann ée suivan te Pour M . Gn asque t deuxmari n es to i le s de 4 pa lmes (5) ordonnez l

’

an 1 756.

En 1 757 l’horizon se débrou i l l e on y vo i t po i ndre un maj o ra l l emand , espri t p os i ti f , qu i veu t des vues et n on des suj e tsd

’

imag in a tion ,des dess i n s et n on des tab leaux , — c’est p l us fac i l e

à emporter Pour M . l e maj o r Sturl er deux des se i n s à l ’en crede la Chi ne

,un d’une part i e du Col i sée en dedan s ou l on vo i s

un e part i e du pala i s de Neron et la facade de l ’E g l ise de Sa i n t

(1 ) Archives de l’

Art franç a is, t . V (56 des Documen ts) , p . 555, e t t . VI I (4° desDocume nts) , p . 145.

(2) J . Ve rne t a not é dans ses Livres le s me su res des t oi le s o rd ina i re s de R ome ,en p i eds de To i le da t e sta un p ied onze pouce s e t demy de la rges u r un p ie d e t demy pouce .

(5) Toi le de quat re s palme s t ro i s p i eds e t un demv pouce de larg e su r de uxpieds t roi s pouce s e t demy .

JOSEPH VERNET .

Gregoi re,et l’au tre de la flore (1 ) qui est dans la cour du pala i s

pharn e se ordonnez l’

an 1 757 .

Enfin,en 1 758 , le charme est rompu et l

’on vo i t para î tre lepremier amateur d igne de ce nom Pour M . Dan ia An g loisun tableaü to i le d’

emp ereur (2) en rochers cascades etc . en hauteur

, e t deux de 4 pa lmes a ma fan te sie en l’

argeur 100 écus (5)l es tro i s o rdonnez l ’an 1 755.

Ai ns i,en quatre an s , depui s son arm ée à Rome , J . Vernet a

produi t sur commande sept tab leaux e t deux dessi n s . C’es t peu ,san s doute , ma i s c

’est quelque chose déj à,s i l ’on pen se au temps

qu’on t dû prendre les é tudes d ’

après nature . D’

a i l l eurs , J . Vern et a eu en core d’

autres travaux non menti onnés i c i . C’est en corel e père Fouque qu i n ous fourn i ra sur ces deux poi nts des écla i rcisseme n ts p lei n s d’i n térê t

1 2 mars Je n’

ai poin t vu depui s longtemps lebrave Vernet , peut-être est- i l à Nap les , ou i l avo i t dessei nd ’

a l ler . Quan t i l repara î tra j e lu i proposera i de fa i re pour vousle dessi n du beau centaure (4) et j e lu i cro i s assez de reconna i ssance pour en treprendre ga i emen t un ouvrage qu i vous ferapla i s i r .

10 j u i l le t 1 754 Le j eun e Vernet a été ma lade,i l a

auss i fa i t un voyage et un assez l ong séj our à T ivo l i où i l voula i t exercer son ta len t et l e perfecti onner en pe ignan t despaysages d ’

après nature . Ce son t à ce qu‘i l m’

a di t les ra i son squi l’ont empêché d’

executer l e dess i n du cen taure qu’ i l vousa prom is , ma i s i l veu t touj ours ten i r sa parole , et il me la rén ouve la i l y a quatre ou ci nq j ours .

19 décembre Je fera i appeler le brave Verne t etl e pressera i de vous envoyer l‘essa i qu’ i l vous a prom i s . L’i déequ’ i l a du beau le rend len t à produi re

,ce qu’ i l trava i l le i l l e

veu t parfa i t .N

’est—on pas ten té d’ i n terrompre le père Fouque pour lui cri er :

(1) La Flore , ou Vénus drap 6e , un des che fs-d’

œuvre de l’art grec . Cet te statuecolossale , qu i fa i sa i t pa rt ie de la col lect i on du pa la i s Fa rn ese , t ransportée à Naple s31 la fin du xvm€ si ècle , a donné son nom a un e sal le du Museo Borbon ico.

(2 ) T oi le d’

empereur 4 pieds e t 5 pouce s de large sur t roi s et un pouce .

(5) 100 écus roma i n s l’

écu roma i n vala i t un peu p lus de 5 l ivre s .

(4) Sans doute le Cen taure lu tin e' p ar B acchus qu‘on voi t au Vat ican , dans lagale rie du Musée Ch ia ramon t i .

20 JOSEPH VERNET .

Pas de zèle ! la i ssez don e le brave Vern et a l ler à Naples , 51T i vo l i

,e t n e l u i rompez p as la tête avec vo tre beau Ce n taure !

A la façon don t i l en parle , l e savan t j ésu i te mon tre qu’ i l n e

comprena i t guère ce dés i r de perfecti onner son ta len t d ’

aprè snature .

L’

année su ivan te es t en core rempl i e de cette lutte . En va i n lesavan t i n s i ste , l

’

arti ste cho se légère trouve touj ours moyend ’échapper . Ma i s , chaque fo i s qu

’ i l repara î t à Rome,le bon père

remet la ma i n sur lu i i l s e fa i t sucre et m iel,se tourne en cen t

façon s , c i te de peti tes h i sto i res pédante s ; en fin , i l en v i en t auxgros mots

,e t a i n s i se con tinue , pendan t deux an s

,la p e rsé

cution ,ou

,comme on di ra i t auj ourd ’hu i , la scie du beau Cen

faure

50 j anv i er Vous me parliez dan s votre let tre du16 décembre du s i eur Vernet et d’une paro le qu’ i l vous a

donnée . I l m’

a touj ou rs prom i s qu’ i l sati sfera i t à l ’engagement,

quan t i l p romet on n e peut s’empêcher de le cro i re,tan t i l a

l ’a i r i ngénu et persuasi f, ma i s j e ne pu i s arri ver à vo i r l’effet

de ses promesses , depui s peu j’

ai envoyé tro i s fo i s chez lui ; onne l ’y trouve Le s ieur Vernet m’

a d i t pl us d’une fo i sque ces deux cen taures éta i en t en éta t de vous être envoyé sauss i b i en que l

’érupti on du V e suve . Ce sont des p ieces qu’ i la cop iées . I l lu i resta i t à fin i r un peti t tab leau de son i nven ti on

,

e t c’est ce tab leau qu’ i l n e fin i t po in t . La dern iere fo i s que j el’

en tre tin s j e l u i racon ta i que le fameux Girardin i pei n trede Pla i san ce

,qu i trava i l la i t pour le P . de la Cha i se à pe i ndre

l e p lafon d de la b ib l io thèque de la ma i son professe,ne term i

(1 ) O n sa i t que la ma i son profe sse de s Jésu i te s (de Pari s) est devenue le lycéeCharlemagne . S i mes souven i rs de col lege n e me t rompen t pas , le s pe i n ture s ex ist ent encore . Ma i s j e s e ra i s b ien empêché d

’

en parle r , n e les ayant vue s qu’

à t rave rsla j o ie de s agape s de la Sa i n t—Charlemagne ou le s émot i on s des di st ri bu t i on s dep ri x . La gale rie supé rie ure de l‘ancienne b ib l i othèque n e s’ouv re plus que dans ce sdeux occas i on s sole nne l le s . Quan t au fameux Girardin i, l es ancie ns a lmanachs ,descri pt i on s de Pa ri s , e tc.

,n e le nommen t p as . Marie t te dan s son Abecedario , t . I I ,

p . 500-501 , e n parle asse z longuemen t ; i l le nomme J eau-Bapt i s te , e t , quo iqu’ i l n e

d i se pas qu’ i l s o i t de P la i sance , c

‘

e st b ien du m ême qu ’ i l s‘agi t , pu i squ’ i l pa rle dupla fond de la b i bl i othèque de la ma i son profe sse des Jésu i te s . I l pe i gn it auss i le p lafond de l‘égl i se des Jésui t e s

‘

a Neve rs , e t a l la , avec le père Bouve t e n Chi ne , voyagedon t i l écri v i t en franç a i s un e su i te de re lat i on s d édi ée s au duc de Neve rs e t publ i ée sà Pari s e n 1700. I l éta i t eleve de Cignan i .

JOSEPH VERNET 21

nan t rien parce qu’ i l ne pouva i t se sati sfa i re , le P . un beauj our fi t défa i re tous les échafauds e t ne voulut pas que Girardin i

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touchât davantage aux pei n tures que l ’on admire . J e menaça in o tre j eune homme d’

a l ler détru ire les échafauds e t en lever letab leau auquel i l n e met p as la dern ière ma i n . Ma menace n ’

a

rien produi t j usqu’à cette heure . Je verra i dan s la sui te s i j epourra i trouver quelque mei l leur

7 mars S i l e j eune Vernet ava i t autan t d ’envi ede vous envoyer ses ouvrages

,que j e lu i en ai témo igné de

vous les fa i re ten i r,i l y a l ongtemps qu’ i l s sera i en t en tre vos

Le 10 févri er ayan t reçu pour lui une de vos lettresrenfermée dan s cel le que vou s m’

écriv ie z du 2 7 j anv ier j e lalu i envoya i sur I l v i n t me vo i r tro i s j ours après

,me

renouvela toutes ses promesses ma i s fâché qu’ i l y eut manquétan t de fo i s

,j e l u i representa i en termes graves le tort qu’ i l

ava i t , i l s’

excusa l e m ieux qu’ i l p ut sur d ’

autres ouvrages qu’ i les t pressé de fai re . Le plus pressé , lu i répl i qua i—j e , es t de donner san s p lus de déla i à M . l e marqu i s de Caumon t vo tre b ienfaiteur une preuve de votre respect et de votre reconna i ssancepour ses bontés

,pui sque vous l’avez prom i s tan t de fo i s . Vous

me rebattez depu i s 6 mo i s que les deux cen taures son t fin i s,

que vous avez auss i un e erupti on du V esuve , c’es t en parti

cul ier ce que M . de Caumon t souha i te . Envoyez d’

abord cestabl eaux ou donnez- l es—moi , et j e me charge de lesDans un premier mouvemen t i l d i t qu’ i l n e voula i t po i n tenvoyer ces choses san s y j o i ndre quel que ouvrage de sa façon .

â

f—‘

Q

â

â

A

R

Je pressa i i l p romi t que dan s deux j ours i l me donnera i tsati sfacti on i l s’en passa ci n q ou six san s que j

’

e n ten disse

parler de lui,enfin

,l orsque j e n ’en espéra i s p lus rien

,on

m’

apporta de sa part l’

érupti on du V esuve et un peti t tab leaude marin e represen tan t une tempête . Le porteur éta i t chargéde d i re qu

’

in cessammen t j ’aura i s l e1 e lr j u i n J ’

apprends que n otre brave Vernet es trevenu de sa peti te caravan n e , car vous aurez sçu qu

’ i l éta i t a l l évers les côtes de la mer vo i s ines de Rome , pour y perfecti onnerson goût en étudiant l a nature . J ’envo ie ce soi r au P . Rousse ll’

E rup t ion du V e suve , que n ous ne pûmes j o i ndre aux autrespein tures qu i vous furen t envoyées i l y a deuxIci se terminent les extra i ts du père Fouque re la ti fs à notre

22 JOSEPH VERNET .

o bj e t . Bien que le savan t con ti nue de correspondre avec le marqu i s de Caumon t , ses lettre s n e con ti ennen t p lus aucune a l lusi o nà J . Vernet . Non p as que celui—ci se tin t qu i tte envers sonb ienfa i teur , ma i s , dan s la su i te

,i l l u i é cri ra di rectemen t ; et ,

quant an bon père qu i a serv i d ’ i n termédia i re,i l n ’

a plus beso i n decette pro tecti o n i n commode . Sa fortune est désorma i s en bonn evo i e . A vingt- ci n q an s , J . Verne t a po ur c l i en t un ambassade ur…

Pour M . l e Duc de Sa i n t-Aignan (1 ) un des sus de porteen cla i r de l un e pour fa i re pen dan t aux tro i s autres que j e luy aydej a fa i t . Deux tab leaux represen tant un l ’arrivée de M . l e Duc aCiv itta Vecch ia et l’autre l ’audian ce publ i que a Monte Caval l o .

Un autre de la caravane au mon t V e suve e pour pendan t l ’ i nterieur de cette mon tagne .

S ix dessei n s a l ’en cre de la Ch in e fa i t d’

appres nature su iven tl es vü e s qu’o n m’

a ordon né l ’an 1 759 . Tou t ce la sera remi s ene ttat d’etre en voijé a M . Stupan chargé d

’en paij er l es p rix quiauron ts e t tés réglés par M . de Troy Di recteur de l ’Académie deFran ce .

A parti r de 1 740,la producti on n e chôme p lus l e chi ffre des

commandes su i t un e progressi on marquée . S ix tabl eaux paran

,pu i s d ix

,pui s qui nze . Hélas ! n ’est-cc p as déj à trop ? I l es t

s i j eun e,cet improvi sateur de tempêtes ! a- t—il b i en e u l e temp s

de vo i r la na ture , de l’

étudier, de la compren dre ? Déj à i l tra i tel’

Ital ie en pays conqui s , i l la découpe p ar morceaux et la met enportefeu i l l e . Chaque croqu i s recuei l l i dan s ses caravan es

,et

retourn é de cen t façon s , en fante cen t tableaux di fféren ts . Dèsl e premier p as , le trava i l j ’en ai peur cède la place à unefac il i té bana le , e t dans cette tête légère un e pen sée détrôn e toute sl es autres p rodui re vi te et vendre beaucoup .

Son ma lheur est que les amateurs n e manquen t p as . Tel grandse igneur qu i n ’

ava i t p u p ar p i t i é ou par égard à des recommandat i on s pu i ssantes refuser une commande de quelquesl ou i s

,charmé d’étre s i tô t servi

,pren d goût à sa pei n ture . Ave c

un homme auss i expéd i ti f, en quelques mo i s on a tapi ssé sonsal on . Après l e duc de Sai n t-Aignan , qu i emporte tou t unmob i l ier

,vo i c i l e duc de Cri l l on , un Av ign on ais pour

( 1) Paul H i ppoly te de B eauvil lie r , duc de Sa i n t-A i gnan , né en 1684 , morte n 1776. Ambassade ur a Rome en 1751 e t aNaple s en 1 741 .

JOSEPH VERNET . 25

v ing t écus deux peti tes mari n es à rouler dan s sa poche,qu i s’y

refusera i t ? l e marqu i s de Vil len eufve ,autre compa tri o te

,

ou peu s’en faut ; — l e comte de Quin son , son protecteur au

même ti tre que l e marqui s de Caumon t ; M . de Vil le tte , lepère — ou d i t te l du fameux marqu i s qui se prétenda i t fi l s deVo lta i re i l paye v i ngt—ci n q écus , en 1 74 1 une Cha sse au ca n ard

,

destin ée à a tte indre à sa vente l e prix de m i ll e l ivres ; M . deCan i l lac

,d ’une i l lustre mai son qu i a donné deux papes Rome

e t pl usi eurs assass i n s aux Grands Jours d’

Auverg n e—l e fameux

curieux Jean de Jul l ien n e ; en fin,une grande dame

,madame

de Se ig non , san s compter d ’

autres Françai s de cond i ti onmo indre .

Les I ta l i en s se mon tren t peu : quelques gen s d’

Eg l ise trèsi n connus

,l ’abbé Martel l i

,l e père Tacchett i

,l e frère

Bart < > ia ma i gre cl i entè le , ma i gres commandes — uh tableauen bamboccia la , un tab leau d’un suj e t du Tasse

,et de

prix,po i n t . I l faut j o i ndre à ces noms l e card i na l Acquaviva

,

chargé de transmettre une commande de la re in e d’

E sp agn e , e t

de la payer aux espèces la re in e aj oute un cadeau de choco lat ;l e cardi nal Poz z obon n e l l i ; l e marqu i s Ge rin i , grand ama

teur flo ren tin un Borghèse douteux ; e t quelques arti ste sPlac ido Con stan z i Paves i pei ntres seconda i res ; P iranes i trè s- l i é avec J . Vernet

,et l e v i eux Sol imèn e a lo rs

âgé de qua tre-v ingt- ci nq an s .

Les arti stes frança i s n e resten t p as en arr iere . Pierre , la v ietime de Diderot

,et Mi che l—Ange Slodtz , tous deux pensi onna i re s

du ro i , commanden t des tab leaux d’une certa i n e importance ,

a i n s i que Franque,arch i tecte d’

Avign on ,sur lequel nous aurons

occasi on de reven i r .

Quan t aux Angla i s , i l s fourn i ssen t déj à un importan t conti ngen t d’

ama teurs . Dan s une péri ode de hui t an s,i l s’en ren con tre

une douza i n e,et le ch i ff re des tab leaux exécutés pour eux s’é lève

à v ingt— tro i s .

(1 ) Pe i n t re d’hi st o i re , né e n 1688 , mort e n 1759 ; él ève de B . l .u t i .

(2) Pe i n tre d’

h i s toi re ; de l’

ecol e de C . Marat te la da te de sa n a i ssance e t ce l lede sa mort son t i nconnue s .

(5) Les rapport s d u graveur P i rane s i avec J . Ve rn e t son t un fa i t connu ; née n 1707 , i l mouru t en 1 778 .

(4) I l éta it né e n 1657 . J . Ve rn e t dut le conna i t re à Naple s .

24 JOSEPH VERNET .

Une questi on i n téressan te se présen te i c i,don t les L ivres de

ra ison renden t la so luti on faci le . A qu i revi en t la par t pri n ci pa l edu succès de J . Vernet ? M . H . de Laborde

,dan s l ‘E tude que

j’

a i ci tée,en fa i t honneur aux Ita l i en s . Cependant

,à part Sol imèn e

e t Andrea Cer i n i , l es s ix ou sept n om s i tal i en s i n scri ts aux commandes n ’on t aucune val eur . On vo i t

,au con tra i re

,quel l e p lace

importante y ti enn en t le s amateurs de n otre nat i on,pui sque

,dan s

l e même espace de d ix an s 1 755 a 1 745,

on ne compte

p as moin s de v ingt-qua tre n oms frança i s . Dès 1 759,le duc de

Sa i n t—Aignan po ssède tro i s tab leaux du j eun e arti ste et i l lui encommande ci nq autres . Qui l

’

a i n trodui t auprè s de l ’ambassadeur ?Qu i l ’a i n trodu i t auprès du di recteur de l ’Académie , pri s pou rarb i tre du prix de ces tab leaux ? Ce ne peut ê tre un I tal i en ; cesera

,s i l ’on veut

,l e père Fouque

,ou une recommandat i o n

d irecte de ses prote cteurs d’

Avign on . O r , qui d i t l’

ambas sade e tl’

Académie d i t tou s l es França i s de séj our ou de passage à Rome .

Par l ’ambassade , J . Vernet a connu les person nages marquan ts,

ses compatri o tes,e t les Eminences i tal i en nes ; p ar l

’

Académie,

l es arti s tes frança i s et i ta l i en s ; e t c’es t chez les arti stes qu ’ i l a

ren con tré le s amateurs angla i s . S i l es documen ts authen ti quesdon t nou s n ou s sommes serv i s on t un e s ign ifi cati on

,c’est

,à coup

sûr,cel le- l à . I l n ’est p lu s beso i n de recouri r à des anecdote s

apocryphes o n aperço i t c la i remen t la marche progress ive de larépu tat i on de J . Vernet o n la su i t pas à pas . Ce n ’est p l u s p ari n ducti on , c

’est p ar un en cha înemen t logi que des fa i ts , qu’on lui

ass ign e pour po i n t de départ , l a protecti on des amateursd

’

Avign on ,qu i l 'on t devi née ; — pour premi ers degrés

,l es en cou

ragemen ts de l’

amba ssade et de l ’Académie , qui l’on t répan due ;

— pour échelon s success i fs , l e s commandes des França i s de passage à Rome ; pour couron nemen t , l

’

afilue n ce touj ours cro i ssan te des amateurs de tou tes les nat i on s . Ce succès es t don c avan ttout un e œuvre fran ça i se . Les Ital i en s n ’y ont a idé que p lu s tard .

Les Angla i s seu l s p ourra i en t d i sputer a la France l ’honneurd ’

avo i r couvé la gl o i re et la fortune de J . Vernet .

En tre une commande de 1 745 e t_

une autre de 1 745 se trouvece l le—c i , san s da te Pour M . Parker un petti t tableau a ma

https://www.forgottenbooks.com/join

26 JOSEPH VERNET .

bleaux et celu i de la recette s’élève à neuf mi l le hu i t cen ts l ivres .

On sen t dan s ce redoubl emen t d’

activ i té les préo ccupat i on s d ’unpère de famil le .

E t qu’on ne cro i e pas qu’

absorbé p ar l e trava i l , J Vernet n’eut

p as l e temps de répandre sa v ie au dehors . Pour les Vern et,l e

mouvemen t e s t un beso i n ; san s di stracti on s , i l s n e saura ien tv ivre . Spectacles , promenades en carrosse , part ies de campagne ,partie s de chasse , dîn e rs champêtres et soupers fin s tel s éta i en td ’

après l es L ivres de ra ison — l es p la i s i rs des n ouveaux époux .

I l s y ava ien t p our com pagnon s ord i na i re s un avocat de Marsei l le ,nommé B rès e t un s i eur Meyn ie r, auxquels se j o i gna i en t souvent MM . Roux , Dorva l le , l e Lorra i n e t les pen s i onna i re s del’

Académie . La soci été j oyeuse ava i t l oué un j ardi n ; c’est l ‘a qu’on

a l la i t goûter , j ouer l e pharaon et v i der bon nombre de boute i l l es de v in de Bourgogn e , de Chypre ou d

’

Orvie to ; c’est l

‘

a

qu’on receva i t le s ami s de passage , l e comte de Merle, p ar

exemple,amateur de tableaux

,don t la vente se fi t en 1 7 86 ; c

'estde là qu’on parta i t p our fa i re la condu i te aux art i s tes qu i retourn a ie n t en France , a M . Cha l le

,a M . Slodtz . La sign e ra Vi rgi n ia

prena i t sa part de ces amusements que d i s- j e ! e l le accompagn ait son mar i a la chasse . Car la chasse

,ce p la i s i r favori de

Carl e Vern et,t i en t un e grande p lace dan s la v i e de son père .

Tantô t l es chas seurs resten t aux env i ron s de Rome , à Pon te Salaro

,Torre d i mezza v ia

,a la Sepo l tura d i Nerone

,aDe rcima

c’est la peti te chasse ; tan tô t i l s p oussen t j usqu’à Ma lafede,e t

(1) M . B res figu re parm i les membre s honora i re s—am ateurs de l ’Académie depe i n tu re e t de sculpture de M arse i l le ; i l e s t qua l i fié d

’

avoca t en la cour, conse i l le r,p rocureur du Roi en lama th ise gén éra le de s Port s en Prove nce . asse sseu r .(2) Lou i s le Lorra i n , pe i n t re d

’hi sto i re . n é e n 1 7 15, par con séquen t plus j euneque J . Ve rne t , mourut b ien avant l u i , e n 1759 ,

‘

a Sa i n t-Pét e rsbe urg , où i l é ta i ta l l é che rche r for tune . Marie t t e lu i a con sacré une courte no t ice dan s son Abeceda rio .

(5) J’écri s ces noms t e l s que les donnen t le s Livres de ra ison l ’exce l len t guid e

de R ebe lle (l es Curios ités de Rome e t de ses e n viron s , Pa ri s , Ma i son , 1854) n ouss e rv i ra ‘

a le s rect i fie r e t a le s expl ique r Pon te Sa la ri o , pon t su r le T everon e , at ro i s m i l les de Rom e en v i ron . Torre d ime zza via c

’

e s t un e t our a moi t i é chemin deRome a Frascat i , au s ix ième mi l le . Sepol t ura d i Ne rone on appe l le a i n si un tombeau an t i que que l

’on rencon tre‘

a gauch e de la route de Flore nce , qua tre mi lle s ap rèsav oi r passé le pon t e Me l le . La t rad i t i on qu i fa i t t ombe r Néron dans ce t e ndroi t estt e n t a fa i t con tre…ée ; le tombeau a ppa r t ien t a Publ ius V ibn ts Ma rianus . Dercima ,pon t e t fe rme de D ecimo su r la voi e an t i que qui condui t a Ost ie (via Lauren t i na

JOSEPH VERNET . 27

même j usqu a O sti e ; l‘

a , comme à Porte i l s poursu iven t le g ibier d’eau et l e sangl i er , et c

’es t pour l e pei n tre de marin es un eoccas i on de revo i r la mer ; ou

,dan s une autre d i recti on à

Torre tre Teste,à Fonte di Papa i l s fo n t l ever le l i èvre e t i l s

cherchen t l ’etourneau . Au retour , on s’

arrête à l ’osteria di Termine

,ou l ’on va souper chez M . Gui l laume . I l sera i t trop lon g de

l es suivre dan s toutes ces part i e s qui se ren ouvel len t quatre ouc in q fo i s par mo i s e t se résumen t tou tes en un compte plu s oumo in s consi dérab le de baioque s .

Un voyage à Nap les couronn e tous ces pla i s i rs . J Vern et y éta i tdéj à a l l é seu l pl us d ’une fo i s Ma i s ma i n tenan t 1 746 sa

j eune femme l ’accompagne , i l vo i t ce beau pays sous un aspectnouveau . Un tab leau pour le ro i des Deux-Sicil es fut le résul tatde ce voyage il représen ta i t un e Chasse a u lac de Pa tria . Le marqui s de l ’H ôp ita l , a lo rs ambassadeur de France à Nap l e s , n

’eutgarde

,en bon courti san

,de la i sser part i r le pei n tre sans lu i de

mander une cop i e de ce tableau , qu’ i l paya 750 l ivres ; c

’é ta i tflatter à la fo i s l e goût du ro i , et le succès de l

’

arti s te .

. La soci été de J Vernet à Rome se composa i t surtou t d ’

arti s tesfran ça i s . I l ne para i t p as avo i r eu de grands rapports avec deTroy

,di recteur de l ’Académie depui s 1 757 ; ma i s i l se l ia d

’

amit ié avec la p lupart des pen s i onna i res , presque tous du même âgeque l ui . Le p lus i n time éta i t Soufilo t , le futur arch i tecte deSa i n te-Genevi ève

,né comme J . Vernet en 1 7 14 ,

venu commelu i à Rome san s pens ion du ro i

,ma i s admi s au nombre des pen

(1) Malafede , oste ri e b ien nommée , sur la même voie Lauren t in e . La v i l le moderne d ’

ost ie , à qu inze mi lle s de Rome ,‘

a peu de d i stance de la ci té an t i que , at t i reencore auj ourd’

hui le s chas seurs , à cause de s mara i s gi boyeux qui l’

e nt ouren t, e t

l e s pe i n t re s , a cause du vo i si nage de Cast e l—Fusano , magnifique sol i tude , puissan teforêt de p i ns , peuplée de bufi les sauvages . En face d’

Ost ie , su r la r iv e d roi t e duT ibre

, des ru in e s cons id érab le s marquent l ’emplacement de Port o , v i l le fondéepar l

‘

empe reur Claude . Ce t endro i t e st plus con nu des a rt i st e s sous l e nom de

Fiumici no .

(2) T e rre t re Te st e , fe rme , à se i ze mi l les de Rome (via Pren estrin a) , près duchemi n qui condui t

‘

a Longhez z a , la stat i on favori te des paysagi ste s de s tyle .

Font e d i Papa,‘

a la même dis tance sur la via Salaria .

«5) C f. le s le t tre s du P . Fouque . La Vue de P aus ilyp e , gravée par Daudet , ests i gnée J . Ve rn e t , f . Romæ

,1742 . J Ve rne t a pe i n t plus ieurs vue s de Naple s

ou de se s env i rons . I l y en a un e gravée par Le Bas , un e par He lman , un e p arDure t

, e t s ix par Basan .

28 JOSEPH VERNET .

s ion n aire s grâce à l ’ i n terven ti on du duc de Sa i n t-Aignan , parune faveur que J . Vernet n e put obten i r L’

ami ti é de cesdeux hommes

,don t l e ta len t a p lus d’un po i n t de ressemb lance

,

se con ti nua auss i l ongtemps que la v i e de Soufilot , et ce dern ier ,en mourant dés i gna pour son exécuteur testamen ta i re l e compagnou de sa j eun esse à Rome . Plus j eune de deux an s , Vien ,

pen s i onna i re en 1 744,pro testa i t p ar son talen t sage et modeste

con tre le patho s co l ori s te où s’

embrouil la it la pauvre tête de so nd i recteur . Des tendan ces communes rappro cha i en t ces deuxhommes

,Vien et Vern et ; possédés tous deux d

’un amour de lan a ture p lus ou mo i n s i n tel l i gen t

,ma i s s i n cère

,i l s on t

,l es pre

m iers,l evé un co i n du vo i le que Davi d deva i t déch i rer tout en

ti er . Un j eun e arti ste du Mid i le s su iva i t résolûmen t dan s lamême vo i e

,Jean -Sifi

’

re in Dupl ess i s,

— une g loire _

de Carpentras .

Né en 1 725,l ongtemps élève de ce frère Imbert qu i ava i t

cl o î tré son remarquab le tal en t de pei n tre dan s les murs d’uneChar treuse

,Dupless i s v i n t âRome à l ’âge de v i n gt an s et se mi t

a l ’éco le chez Subl eyras . Un j our,J . Verne t le ren con tra a T i vo l i ,

où i l dess i na i t . En tre compatr i o tes l a conna i ssan ce est b ien tô tfa i te on trava i l la en semb le

,on se commun iqua ses études ; Ver

net,frappé des d i spos i ti on s de Dup less i s p our le paysage , lu i

con sei lla de s’y con sacrer ; i l fal la i t une certa i ne hardi esse a cetteépoque pour aban donner les chemin s battu s de la grande pei nture Dup les si s n ’osa sor ti r de l ’orn ière . I l dev i n t par la su i te unassez bon pe i n tre de portra i ts , fro i d co lori ste , ma i s cop i s te exac tde la nature ; i l mouru t en 1 802 ,

admin i strateur du Musée spécia l de Versa i l les .

(1) Un passage de l’

Alma n ach des Art istes de 1776 d onne la cle f de ces faveurss i sol l ici tée s e t s ouven t obtenues . Après avo i r rappe l é la fondat i on de l ’Académie deFrance à R ome ,

l ’auteur anonyme aj oute M . le d i recteu r e t ordonnateurgénéra l de s B ât i men t s du Roi fut chargé de déte rmi ne r le cho ix de s suj et s les plus

e t le voyage de Rome , aux fra i s d u roi fut la récompense du méri te . I ln e s ’ensu i t p as de l

‘

a que M . le d i recteu r e t ordonnate ur de s B â t i men t s se i t obl i géd ’

e nvoye r a R ome ce l u i qu i a remport é le pr ix au concours . L’

en t ière d i spos i t i ondes place s d ’él ève s l u i a été accordée p ar le Roi sans re st rict i on Les pri x gagnésau concou rs sont un préj ugé favorab le pour le va i nqueur , ma i s j ama i s un t i t re ; e t ,s i M . le d i rect e ur—ordonnateu r veu t b ien ,

dan s un b reve t de nomi nat i on à uneplace d’élève

‘

a R ome , fa i re men t i on d’un prix gagné aux Académie s de Pari s , c

‘

e s tune n ouve l le ma rque de bon té qu’ i l donne

‘

a l ’art i s te pour éve i l le r son ému lat i on . (Page

JOSEPH VERNET . 29

L ’

arch i te c te Franque éta i t auss i du com tat Ven aissin (1 ) i lava i t précédé J . Vernet â Rome

,on l ’a vu p ar la l ettre du père

Fouque,où ce lu i- ci d i t l ’avo i r fa i t p résen ter à M . Wleughe l s .

J . Vernet,en correspondan ce ave c l e p ère , J e an -Bapti ste Franque

,

arch i tecte d’

Avign on ,fu t b ien tô t l ’ami du fi l s et l e demeura tou te

(1) C’ét a i t un e fami ll e d’

archi tectes ces Franque , comme le s Ve rne t un e famil lede pe i n t re s . Barj ave l (D ie t . his tor . du dép ar t de Vauclus e) en compt e deux , JeanBap t i st e e t Fran ç oi s , son fil s aîné , l

’

académicien . L’

A lma n ach de s Artistes de 1776

en aj oute un t roi s i ème Art i s te s ,‘

a Av ign on Franque , a rch i tecte , frère de l’

archit ecte du Roi,

‘

a Pa ri s . Enfin , des t i t re s de p ropri é té que j ’ai eus en t re l es ma i n sm‘ont fou rn i que l que s da te s nouve l le s , a i n si que l e nom d’un quat ri ème Franque ,antéri eur ‘

a tous le s aut re s . La compara i s on de ce s dive rs document s pe rme t declasse r ains i l es membre s de cet te fami l le

A . Fran ç oi s Franque , père de

B .

—Jean -B ap t i ste Franque , acqu éreur de te rrai ns aAv ign on , en 1 718 e t 1727 i lv iva i t en 1 755, époque d

’u n gran d débordemen t du Rhône il es t mort avant 1764 .

I l eut deux fi l s

C . L’

a i n é , Franç o i s Fran que , D .

— L e cade t , n oble Je an-P ie rrerecommandéau père Fouque , par lemar Franque , avocat en parlement e t a rch i

qui s de Caumont , en 1 755,reç u de t ecte de l a v il le d

’

Av ign on ,— ain si s

’

ex

l’

Académie d’

Archi tecture en 1755 prime l‘act e , v end , en t 764 , sa ma i soni nspecte ur de s b ât i men t s de l ’H ôt e l des e t un e aut re hab i tée p ar la dame veuveI nval i de s (Alm. de i l v i va i t eu Franque , mère du v endeur . C’

e s t ce l u icore e n 1 785. que l

’

Alma na ch de 1 776 i ndique comm efrère de Fran ç oi s .

Voici ma i n tenan t , p ar ordre ch ron ologique , l es passage s de s Livres de J . Ve rnet ,re lat i fs à de s i nd i v i dus de ce nom1 742 . Pour M . Franque un table au toi l e de t este représent ent un e mari ne en

broü illard ordonn é l ’an 1 742 . Ce peut êt re ou Jeau-B apt i st e (B) , ou , plus v ra isemblablemen t , Franç oi s (C) .1745. Le t t re s a M . Franque , l e pe re (R) .1746—47 ? Le t t re s écritt e s … a M . Franque , le fil s , san s dou té (C) , pui sque ,

dans la même l i s te , pour dés igne r J .-B . Franque , i l écrit : Franque , le père .

1749 ? Adre sse s M . Franque arch i tecte rire de la Comedie franç oise a

Pari s .

1752 ? Pe rsonn e s que j’

ay a voi r a Franque rue Ge n egau (Guénégaud) .

C’

e s t auss i l‘adre sse que donne l’

Alma n ach de s Artistes pour Franç oi s (C) , a qu ise rapportent év i demmen t l es deux no te s p récédentes , a i n s i que ce l le-ci , la de rn ièreE stampes de la Vue d’

Av ignon que j’

ay donnée s a M . 1 . La Vue

d’

Avign on a été gravée par Ma rt i n i , en 1 785.

Ce s date s , j oi n te s à ce l le s de s t i tre s des p ropri ét é que j’

ai ci tée s , n e la i ssen tqu’un e marge t rès-ét roite pou r é tab l i r l ’année de la na i s sance de Fran ç oi s Franqueon n e peu t guère la fixe r plus ta rd n i pl us t ôt que 1 7 12 .

50 JOSEPH VERNET .

sa v i e . Fran ço i s Franque,aprè s un sej our peu pro l ongé à Rome ,

s‘é tabl i t à Pari s admi s,e n 1 755

,à l ’Académie d’

Arch itecture ,

et nommé in specteur des bâtimen ts de l ’H ô te l des Inval i des , i lmourut vers 1 786, quelques ann ée s avan t J . Vernet

,don t i l é tai t

san s doute l’

aîné. I l a déj à été questi o n de Slodtz et deChal le . Le premier , pen s i on na i re du ro i en 1 750,

v iva i t beaucoup avec J . Vernet , quo i que p lu s âgé que lu i de neu f an s ceson t des comptes in cessan ts , prêts d

’

argen t de poche,

pourpasser l a barquette , payemen t de cop i es exécutées pou rSl odtz par un arti ste n ommé Gren i er ; et p lus tard commi ss i on sd ’estampes . Michel - Ange Slodt z (i l porta i t ce grand nom )qu i tta Rome en 1 74 7 , emportan t deux tab leaux de son ami , ma i sl u i la i ssant à régler que lques termes arri éré s de son a te l i er .

J . Vernet nous a con servé son adresse à Pari s rue desCaunette s

, la première porte cochère a dro i te du cô té de Sa i n tSulp i ce .

Comme l e sculp teur Slodtz , le pe i n tre Chal l e se n omma i tMichel-Ange (que Bue n arot t i leur pardonne) ! Éta i t-il pen s i onna i re de l ’Académie ? Les b i ograph ies se ta i sen t sur ce t arti cl eLa note de J . Verne t de l la con die tta d i M . Chal e s

n e préc i se ri en ; car , s i c’est un devo i r de tradi ti on pour les

pen si onnai re s de l ’Académie de f aire la conduite à leurs camarades qu i qu i tte nt Rome , c

’est auss i pour tous les arti s te s franç ais , envers ceux d

’en tre eux qu i ne son t p as de l’

Académie , un eob l igat i on de pol i te sse

,don t

,auj ourd’hu i même

,on se d i spen se

raremen t . Miche l-Ange Cha l le eut un frère n ommé S imon scul

p teur méd i ocre , p lus tard l i é avec J oseph Vernet à Pari sMo in s con nus que les précéden ts , Boudard , Gren ier et Bernardn ’on t eu avec J . Verne t que des rela t i on s fugi tives . J

’

ay

dépen sé,é cri t-il , pour l e compte de M . Boudard trois écus pour

(1) M . L . Dussieux a donné , dans les Archives de « Art fran ç a is , la l i st e desmembre s de l ’Académie de Pe i n tu re e t de Sculpture , e t de ce l le d‘

Architecture , de pui sleur fondat i on . La l i ste des pen si onna i res de l ’Académie de France

‘

a Rome aura i tauss i son i nt érê t e t se rv i ra i t a écla i rci r b i en de s que st i ons de b i ograph ie le se…

de l a pub l ie r rev ien t de dro i t à l ’au teu r des Art istes franç ais à l’

ét ra ng e r .

(2 ) Charle s M iche l-Ange Cha l le , n é en 1 7 18 , pe i n t re d’hi s toi re e t a rchi te cte ,

académicie n e n 1 755,éta i t cheva l ie r de l‘o rd re du Roi, de ss i na teu r de la Chamb re

e t Cab i net du Roi, e t p rofe sseu r de pe rspect i ve à l’

Académie ; i l mourut e n 1778S imon Chal le , n é en 17 19 ou 1720, académicien e n 1756, mou rut e n 1765.

JOSEPH VERNET . 51

l ’emba l lage de sa p lus,pour le vo i turier qu i a p orté

à Civitta Vecch ia la di tte Muse 15 paul s . L’

auteur de cetteMuse voyageuse

,J .

-B . Boudard,grand prix en 1 752

,éta i t à la

fo i s pe intre,sculpteur e t graveur à l ’eau-forte . Le duc de Parme

le cho i s i t p lu s tard pour son sculpteur ordi na i re Gren ier,

scu lp teur aussi,ne se ren con tre nu ll e part ; i l n e figure , du reste ,

dans les L ivres de ra ison que pour deux cop i es commandées p arSlod tz . En fin Bernard

,qui commande deux tableaux en 1 745

,

é ta i t pe in tre a Marsei l l e . I l eut un e fi l le , pe in tre auss i , associ éede l ’Académie de pei n ture e t de sculp ture de Marsei l l e en 1 754

,

e t un fi l s archi tecte a Pari s en 1 788 .

Pour compléter la soc iété au mi l i eu de laquel le v iva i t J Vernetà Rome en 1 745,

aux noms d ’

arti s te s déj à ci tés i l faut aj ou tercelu i de Subley ras , un des grands pei n tres du xvme s iècle .

Le Louvre possède de Sub leyras des œuvres remarquables etcharman tes . Ma i s c’est à Sa i n t—Pierre de Rome , ou , mieux en core ,c‘est à Milan

,à la gal eri e Brera , qu

’ i l faut le vo i r , au mi l ieu dela plus i l lustre compagn ie des écol es i tal i en nes , avec son Christen croiæ e t son Sa in t Jérôme, souten i r d ignemen t l

’honneur dunom frança i s . Envoyé à Rome comme pen s ionna i re du ro ien 1 728

,Pierre Subleyras s

’y éta i t établ i ; i l ava i t épousé unedes deux fi l l es du musi ci en T i bal d i , pendan t que Tremol l ièreépousa i t l ’autre . Un doubl e charme a tt i ra i t J . Verne t dan s cettefamil le . Outre les con sei l s d ’un pe in tre séri eux et savan t

,i l y

trouva i t une femme a imab le , musi ci enne con sommée . O r,on sa i t

de quel l e passi on de musi que éta i t possédé J . Vernet on con n aitl’

étroite amiti é qu i l e h a i t avec Pergolèse . amiti é futs i ten dre

,di t l’aute ur de la l ettre i n sérée dan s la Correspondan ce

de Grimm,qu’on ne pronon ça i t presque j ama i s devan t J . Vernet

l e nom de Pergolèse , sans que les souven irs que ce nom lu i rappela i t ne lui fissen t répandre des larmes . I l s v iva i en t presqueconti nue l lemen t en semble . Le pein tre ava i t chez lu i un fortep iano

,pour amuser son ami ; et de même l e musi cien ava i t chez

lu i un cheval et e t des pal ette s . L’un fa i sa i t de la musique pendan tque l’autre pei gna i t ; et Vernet m

’

a souvent racon té que cesmoments on t été les p lus heureux pour son gén i e e t pour son

( 1) Vo i r l es Art is tes frança is à l’

ét rang er , par L . Dussie ux , page 509 . I l mourut en 1778 .

52 JOSEPH VERNET .

cœur ; l e s chan ts de Pergolèse lui donn a i en t l e sen timen t de label l e nature ; e t souven t

,di sai t—il

, j’

ai dû les te i n tes le s p lu ssuaves et l eur accord a l’ impressi on que me fa i sa i en t éprouver lecharme de l’harmon ie et la douce vo ix de mon ami . C

’est a i n s ique Vernet v i t créer le S taba t e t la Serva p adron a . Cet i n te rmèdeeu t le p lu s grand succè s ; ma i s l e S ta ba t, fa i t pour un peti t couven t de rel ig i eu ses dan s l equel Pe rgolèse avait un e sœur tourière ,n ’en eut presque Ce fu t Vern et qu i fi t en tendre unesecon de fo i s ce sub l ime S taba t a des On regarda dèsl ors cette compos i ti o n comme l e chef-d’

œuvre de Pergolèse .

Cette ami ti é s i vi ve et s i con sta n te n ’

a la i ssé dan s l es L ivresde ra ison qu’une seule l i gn e

,sous ce ti tre vulga i re Chose s

que j e a s i g” Pietro Paulo i l cop i s ta l o Stabat Mater .

Ma i s cette l i gne suffi t pour confi rmer le fa i t rapporté parM . Pi tra et p ar b ien d

’

autres,que le fameux S taba t fut composé

sur le claveci n e t dans l’a te l i er de J . Verne t . I l n e v oulut j ama i sse dessa i s i r des brou i l l o n s ; i l l es con serva préc i eusemen t tou tesa v i e , a i n s i que l e claveci n ,

et le s tran sm i t à ses enfan ts .

Les L ivres de ra ison présen ten t souven t des ti tres de morceauxde mus ique prêtés

‘

a diverses personn es l e sonatore d i v i ol i n o et l e cembalaro y on t chacun un compte ouvert à ti trede professeurs , ma i s seulemen t en 1 745,

c’est-â- d i re après l e mariage . Le ma i tre de v io l on éta i t pour mon s i eur

,ce lu i de clavec i n

p our madame ; l e moyen de ne p as v ivre en bonne harmon i e !I l reste a savo i r où Joseph Vernet demeura i t à Rome . Tan t

qu ’ i l vécut garçon ,il dut changer plusi eurs foi s de log i s . Une

fo i s mar i é,i l a un domi c i le fixe

,e t i l en ti en t no te J

’

ay

donné 15 (é cus) et 75 baioque s pour tro i s mo i s de loyé de lama i son des quatre fon ta i n es qu i son ts pour j u squ'au 20 n ovembre 1 746. La rue de l le Qua tre Fon ta n e prend n a i ssan cederri ère la bas i l i que de Sa in te—Mari e-Maj eure

,et

,traversan t un

carrefour où son t en e ffe t qua tre fon ta i nes,el l e abouti t a la p lace

Barberi n i ; pu i s , sous l e n om de via Fe lice,e l le con ti nue j usqu ’à

la Trin i té—des—Monts,où el le se term i ne par la ma i son du Pous

s i n . C’est en core auj ourd’hu i le quarti er favori des arti s tes aux

abords de l a p lace Barberi n i,la via de l le Qua tro Fon ta n e es t

peupl ée d ’

ate l i ers de pei n tres et de sculpteurs .

On peut d ’

aprè s ce qu i précède,se fa i re un e i dée de la v i e de

J . Vernet a Rome,

v i e heureuse , s’i l en fu t jama i s . Le

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54 JO SEPH VERNET .

son père préféra pour lu i l ’ambi ti o n de la fortune à l ’ambi ti on dela gl o i re . So i t qu’ i l n ’

eû t jama i s donné des preuves su ffi san te s deses goûts arti sti ques , so i t que J . Vernet se défiât en core trop deson art pour fa i re de son fi l s a în é un pei n tre

,Livi o fut voué aux

Fermes . Nous le su ivron s pas à p as dan s les d i fféren tes phases desa carrière admi n i s trat i ve . I l e s t mort à un âge avancé .

Le second fi l s de Jo seph Verne t naqui t éga lemen t à Rome,en

1 750 ; c’est en core un compte de nourri ce qu i fixe la date . I l a

p eu vécu un ou deux an s peut- ê tre , ma i s i l a vécu il

méri te d’

a i l leurs,a cause de son nom , qu

’on se souvi en ne de l u i .Ce secon d fi l s fut bap ti sé O raz i o . Vo i l à dan s la fami l le Vern etl ’origi ne de ce prén om d’

H orace , désorma i s i l lustre . Le véri ta bleparra i n du pe in tre de la Sma la , n

’est—cc p as cet on cl e qu’ i l n ’

a

pas connu ?

Carle n ’es t que le troisreme enfan t de J . Vernet . Né le 14 août1 758 ,

‘

a Bordeaux , i l reçut auss i l e p rén om d’

H orace . Sa vi eti ent une p lace trop importa n te dan s l ’h i sto i re de l’art et dan s labi ographie de son père , pour qu

’o n pu i sse songer à l ’esquisseri c i . E l l e se racon tera d’

e l le vmême , à mesure que n ous poursu ivron s ce trava i l . Carle a la i ssé l u i auss i 8011 L ivre de

ra ison , don t l’

ana lyse trouvera p lace dan s un append i ce .

En fin l e 20 j u i l le t 1 760, à Bayonn e , J . Vernet eut un quatrième enfan t une fi l le

,et

,au d i re des con tempora i n s

,une

bel l e et charman te fi l le . Hélas ! comb ien de ce s fra i s v i sages on ttraversé

,le sour i re aux l èvres , l a seconde mo i ti é du xvme s iècle

,

pour ven i r s’

en tasser dan s le pan i er sanglan t du bourreau ! Emi l ieVernet

,devenue madame Chal gri n ,

mourut gui l lo t i n ée en 1 795.

On l’

accusait d ’

avoi r brûlé les bougies de la Nat i on . La

Terreur i nvoquan t con tre une j o l i e femme une ran cune d ep i ci er 'quel spectacl e gro tesque S

’

il n ’é ta i t horri bl e,e t s i la bouti que

n ’

ava i t eu pour su ccursa l e l ’échafaud !Reprenon s n otre réc i t à l ’année 1 747 . Livi o v ien t de naî tre

,

et son grand—

p ère An to i n e v i en t de mouri r , so igné j usqu’à ses

dern iers j ours par sa p lu s j eune fi l le E l i sabeth . Le chef de ladvn ast ie des Verne t qu ’ i l ait eu a partager son b i en en tre sixe n fan ts , ou qu

’ i l ait fa i t en mourant v ingt—deux orphel in s n’

a

pas la i ssé un cop i eux héri tage . Car nous voyon s dès l o rs Jo sephVernet servi r a cet te sœu r une peti te pens i o n qu ’ i l lu i con ti n ueratou t le temps de sa vi e .

JO SEPH VERNET . 55

Un e‘

autre de ses sœurs , la seconde , Mari e Loui se , née en1 7 1 9

,ava i t déj à épouse a cette époque un s ieur Gui bert avec

lequel Joseph correspond en 1 746 ; rien n’empêche , par—dessus

son épau le,de l i re l’adresse de la lettre A M . Guibert

sculp teur pr . (près ) les Rel ig ieuses des Sa i n tes—Marie s a

Avignon . Sculp teur,M . Guibert l’éta i t en e ff et , ma i s sculp

teur de bordures . Auj ourd’hu i que les p lus beaux tableaux s’encadren t san s pudeur en tre quatre baguettes moulées en p lâtreou en pap ier mâché

,on ne comprend guère qu’un fabri can t de

bordures ait pu se décorer du ti tre de sculp teur . Les cadres dus iècle passé son t l à pour répondre . Comb ien de nos orneman i stessera i en t capables des fin es découpures , des rin ceaux fièremen tcambrés ou des légers feu i l lages

,que l e ci seau du sculpteur

promena i t a l ors autour des œuvres des pei n tres ! Les L ivres deJ Vernet con ti ennen t que lques prix de bordures payées à Guiber tou à d ’

autres,qu’ i l sera curi eux de relever . Quan t à Gui bert

lui-même,i l dut à son beau—frère de ne pas végé ter en provi n ce ,

quo iqu’ i l ne para i sse pas avo i r fa i t à Pari s une bri l lan te fortun e .

Plus d ’une occas i on se présen tera de revo i r ce t i n téressan tar ti ste i l sera temps a lo rs de rechercher s’ i l ne sera i t paspour son ma lheur le même homme qu ’un certa i n graveurn ommé J —B . Guibert don t quelques œuvres se ren contren t àAvignon .

En fin,à cette même époque

,quel ques n otes in sign ifian tes des

L ivres de ra ison révèlen t l ’exi stence en Ital i e d’un frère de JosephVernet . En qu i ttan t Rome pour un voyage à Naples ou en Fran ce ,en 1 750 ou 1 751

,ce dern ier dresse un éta t des tabl eaux

commencés qu’ i l la i sse dans son a te l i er : cet é ta t comprenden tre autres Un a te la d i testa e ve cie un a cop ia fa tta da lmio fra te l l o a n° 1 9 . Un comp te de savetier de la mêmeannée con state auss i l’exi s tence de ce frère Nel fine d ifebraro o ri cevuto un pare d i scarpe , et l e paga to del tutto (i lca lzolaro) , come anche d i un pare del m io fra tel lo . Ma i s lanote l a plus importante est cel le—ci , quo ique b i en postér ieure« Madame Michel

,graveuse sur tous me tteaux ,

à la Croix deLorra i n e

, rü e Satory , chez M . Fren on,marchand de vi n e t tra i t

teur, à Versa i l les ; el le m’

a ve ndû deux tableaux de l ’E rup tion duVe suve , pe in t par un frere que j

’

avois a Naples , 244 l iv .

Quel prénom donner à ce nouveau Vernet ? Nous‘ n ’

avon s pas

56 JOSEPH V E HNE T .

l ’embarras du cho ix . Des ci nq extra i ts de bap tême ci tés,un seul

reste d i spon i b le , ce lu i de Jean—Anto i ne,né en 1 7 16 . On ne

saura i t en fa i re un me i l leur usage que de l ’appl iquer au frèrenapol i ta i n

,a moin s de reléguer cet i n fortun é au nombre des

se ize enfan ts hypo théti ques qu i erren t autour de nous,

commel es ombres anonymes au bord du S tyx

, a ttendan t d’é trereconnues .

Une anecdote , don t j e pu i s garan ti r l’

authent i c i té,con firme

cette a ttri buti on . M . Horace Verne t v i s i ta i t,il y a quelques

an nées,l e musée d’

Av ign on . I l s’arrêta , comme touj ours,

avec un v if pla i s i r dan s la dern i ère t ravée de la gal er i e,con sa

crée par une admi n i strat i on i n tel l igen te aux art i stes qu i on t fa i tou qu i fon t l a glo i re du pays , e t p lacée sous l

’

in vocation du grandn om de Vernet . I l se tourna vers l e con servateur

,qui l ’accom

p agn ait Vous avez , lu i d i t— il , des é chanti l lon s de tous lesmembres de n otre fami l le qu i on t man i é le p i n ceau

,excep té

d ’un seul . Me vo ic i avec mes Maz epp a , — le sabré e t l e non—sabré .

Vo i là mon père , représen té p ar sa Course des ba rberi,et p ar

son Cosaque, un succès d’

autrefo i s . Vo i là mon grand—père Josephet son frère Franço i s ; en fin ces deux panneaux d

’

a ttr i buts rapp e ll en t l e n om de mon b i saïeu l An to i ne

,l e chef de la fami l le .

I l vous manque un de mes gran ds- on cles,frère de Jo seph et de

Franço i s , et comme eux fi l s d’

An toin e i l s e nomma i t Jean . Se stableaux

,i l e st vra i , ne se d i st i nguen t guère de ceux de Jo seph .

Tous deux s i gna i en t de même : J . Vern e t . On les reconna i tcepen dan t à ce qu’ i l s son t p lus mauva i s . Quand vous renee ntre re z un e mari n e évidemmen t fa i b l e e t in dign e de Joseph Vernet ,mettez- l à san s balancer sur l e de s de Jean .

Jean-Anto i n e Vernet,p lus j eun e que Joseph de deux an s

,a

don c vécu en Ital i e auprès de son frère . I l a étudi é la pe i n turesous sa di recti on i l s’es t appropri é l e genre

,la compos i ti on

,la

couleur,la man i ère de Joseph . Il a été même j usqu’à cop i er ses

œuvres ; et ces cop i es auss i b i en que l es tableaux de son i h renti on

,il les a si gn és d ’une i n i t ia l e commune à son frère et à l u i

,

qui permetta i t de les a ttri buer touj ours au plu s i l lu stre de lafami l le . Il est i nu ti l e d ’ i n s i ster sur ces fa i t s i l s con sti tuen t unacte de barater i e arti st i que qu’on a imera i t a ne pas ren contrersous le pavi l lon des Vern et .L

’

indél icate sse perdra un peu de sa grav i té , s i l’on suppose

JOSEPH VERNET . 57

Jean Vernet mort avan t que la réputati o n de son frère eût atte i n tson apogée en Ital i e . I l mourut à Naples . La note ci tée en fa i t

u n frère que j’

avais à Naples ; ma i s ri en ne préci sel ’année . En 1 765 le s L ivres de ra ison présen ten t pour la premièrefo i s un neveu dés igné a i n s i mon neveu Napol i ta in

,

e t dès lors chaque renouvel lemen t d’

an née enregi stre ses étrennes .

On ne peut mécon n aitre en lu i l e fi l s de Jean . S’ i l est venu en

Fran ce auprès de son on cl e,c’es t qu’ i l se trouva i t à Naples seu l

e t san s appui . Ma i s cette date 1 765 marque—t- el le la mort deson père , ou cel le de sa mère , que Jean a pu précéder dan s latombe ? Questi on s i n so l ubles

,et d’un min ce i n térêt . Je me

trompe i l y a l ‘a un in térê t d ’honneur . S i Jean Vernet a vécujusqu

’en 1 765, s i , malgré la haute pos i ti on atte i n te al o rs p arJoseph

,i l a con ti nué d’

apposer sur ses œuvres de plagia i re un es ignature équivoque , sa supercheri e devi en t un e fraude véri table ,et méri te d ’ê tre fl étri e . L

’

impossibil ité de décider ce po in tpermet seule d’

accorder à Jean Vernet le bén éfice des cireon

stan ces a tténuan tes .

I l sera i t curi eux de r echercher l es œuvres de ce pseudo—Vernet . On peut à p riori lu i a ttr i buer les tableaux de son frère qu in e sati sfon t p as , et i l s’en ren con tre un certa i n n ombre dan sles cab inets d’

amateurs , san s parler de ceux que la gravure apopulari sés . L’œuvre de We irot ter, au Cab ine t des E stampes dePari s

,con t ien t un e Érup tion du mon t Vésuve, gravée d

’

aprèsl e tab leau de M . Vernet ; We irotter sculp s i t , Naples 1 7 79 ,

qui revi ent de dro i t à Jean . En effe t l a note ci tée madameMichel

,etc .

,parl e d’une Érup t ion du Vésuve

or cette note san s date se trouve parmi les adresses dut ro i s i ème volume des L ivres de ra ison

,commen cé à l ’année 1 7 75

et i n terrompu p ar la mort de J . Vernet . E l le peu t être postéri eureà l a gravure de We iro tter, et rien n

’empêche de vo ir,dan s le

tableau de madame Mi chel , l’origi na l de la gravure

,rapporté de

Naples par We irot ter lu i—même .

Une estampe d’

An n e-Ph il iberte Goul e t , très -répandue dan s lecommerce

, l’

H eureuæ Passage, porte pour nom d’

auteurPein t p ar Y . Vernet . De plus el l e a ceci de parti cu l i er

,

que les figures s’élo ignent complétemen t du type favori de‘

Jose ph .

Au l ieu des bon shommes élancés , ma igres et un peu ro i des ,qu’on est hab i tué à rencon trer dan s > CS mari nes

,une fou le de

58 JOSEPH VERNET .

personnages grassou i l lets,et troussés â la Fragonard

,grou i l le

sur le prem ier p lan . Or cette estampe est la reproducti on exactesauf l es figures et une barque d’une mari n e gravée par

Aliame t sous ce ti tre Vue de Marseil le . J . Vernet , p inx i t .Jac. Al iame t d i rex . Deux hypothèses se présen ten t oumadame Goule t , après avo i r cop i é l

’

e stampe d’

Aliame t , a mod ifiéles figures afin de don ner à son œuvre un vern i s de nouveauté

ou el le n ’

a reprodui t qu’une cop i e du tabl eau ori gi na l grave

par Al iame t , cop i e où l’

auteur aura i t i n trodui t des figures de soncru . Madame Goule t a bapti sé ce Verne t i n con nu , qu

’el l e sava i tn e pas être Jo seph , d

’une i n i tia le de hasard Y . S i l’onade p te cette dern i ère hypothèse , c

’est à Jean Vern et qu’ i l faudrai t resti tuer le tab leau de l ’H eureux P assageTe l est j usqu’à nouvel o rdre l e con tin gen t de Jean

Verne t . Peu t—être des recherches ul tér ieures permettron t—el le s degro ss i r son bagage .

La na i ssance de Livi o,et cel l e d’

H orace , qui su iv i t de près , enaugmen tant le s charges de Joseph Vernet

,lu i imposa i en t une

recrudescen ce de trava i l . I l n e s’ag i s sa i t p lu s pour lu i d’uneglo i re person nel l e à acquéri r i l fa l la i t assurer l ’aven i r d ’unefemme et de deux enfants . Le courage du pei n tre se retrempa dan sle cœur du père de fami l l e l ’amour paternel doubla la fécond i téde son espri t e t l

’

ag il ité de sa ma i n . En même temps, p ar

une j uste faveur de la Prov iden ce, sa fortune su iva i t un déve

loppemen t para l l è l e . Désorma i s , chaque j our vo i t augmen ter l enombre et la qua l i té des cl i en ts . Le n om de Vernet est popu la i re‘

a Lon dres . I l n ’es t p as un gen tleman partan t pour l e con ti n en tqu i n ’

in scrive sur ses tab lette s A Rome,acheter un tab leau de

Vern et . E t un e fo i s à Rome,commen t s’en ten i r à un ta

b leau I l en fau t au moin s deux le Ca lme et la Temp ê te .

La p lupart complè ten t le s qua tre p arties du j our . Quelques- un spoussen t j usqu’à la demi—douza i n e . Ce ne son t p lus des touri stes

(1) M . de Laborde , loco cita to, parle auss i d’un frère de Joseph qu i dégu i sa i tsous un e s i gnature équ ivoque la médiocr i t é de Ses tableaux I l le nomme I gnace .

I gnace ou Jean , l’ i n i t iale e st la même l e pe rsonnage n e se ra i t - i l pas le méme

auss i ? Pou r moi, j e n e sau ra i s adme t t re sans p reuve s pos i t ive s l‘ex is tence

s imultanée de deux ou t roi s frère s se fa i san t une p rofe ss i on de déval i se r Jose ph , e td’

emprun te r non—seulemen t ses hab i ts , ma i s son nom , pour réuss i r dan s le monde .

C‘

e st bien asse z d’un .

JOSEPH VERNET . 59

vulga i res ou des amateurs de hasard . Les noms les p lus i l lus tresde l ’An g le terre se donnen t rendez-vous sur les L ivres de ra ison .

Avan t d’

al ler découvri r Baal bec et Pa lmyre , RobertWood lecélèbre voyageur

,la i sse à J . Vernet cet autographe , en bel l e au

gla i se couchée Quand M . Vernet aura fin i ces quatre tab l eaux , j e promets de l uy payer deux cens écus pour les deuxgrands e t cen t c in quante pour les deux de l a to i le de l ’empereur — RobertWood . Rome le 5 décembre 1 749 .

Les deux grands éta i en t un Soleil levan t da ns un brouil la rd,

e t l ’autre un Coucha n t ; e t l es deux en to i l e d’

emp ereur devaien t représen ter des mari nes à ma fan thesie

,écr i t

Vernet , qu’ i l y ane du grand et du vi goureux .

Deux Hami lton se présen ten t en su i te . Le premier,désigné

simp lemen t p ar ce nom de fan ta i s i e _ « M . Ami l ton p araît ê tœ

ce pe in tre écossa i s,Gavi n Hami l ton de qui Dal l away a osé

d i re Comme pei n tre d ’h i sto i re i l n ’é ta i t pas moin s classi que

que l e Pouss i n ; i l ava i t un colo ri s p lus pur et des a tti tudes plusgrac ieuses . Un ti tre p lu s séri eux de cet art i ste peu connuson t le s fou i l l es exécutées sous sa di recti on en 1 769

,1 7 7 1

1 792 ,aux envi ron s de Rome , e t surtout a la vi l la Adriana a

T i vo l i , et à O st i e , feuil le s qu i exhumèrent tant de précieuxmorceaux an ti ques

,auj ourd’hu i con servés au Vat i can ou dans les

grandes co l lect i on s angla i ses . Gav i n Hami lton n e figure quepour un ta b leau un e Tempéte .

(1) Robe rt Wood , n é e n 1705, mort en 1 775, a rchéologue di st i ngu é , e t un des

p remie rs voyageurs qu i a ien t fa i t conna i t re le s rui n e s de Pa lmyre e t de Baalb ec,

t an t vi si tée s depu i s p ar se s compat ri ot e s ; i l pub l ia en 1 755 et 1 757 le résultat deses deux voyage s en Orien t , e t en 1769 un E ssa i sur Homère .

(2 ) Sur la dimens i on des t oi le s d’

empereur, voye z p lus haut , t ome V, page 495,

note 2 .

(5) M . Gav i n H ami lt on , aux soin s de qu i n ous devons nos plus be l le s s tatue san t i que s , e s t mort a Rome , e n 1 79 7 ; i l y ava i t passé la plus g rande part ie de savie … C ’é ta i t un homme t rès-con si déré e t de beaucoup de t ale nt . Comme p e i n t red ’

h i st oi re , i l n‘éta i t pas moin s class i que que le Pouss i n ; i l avai t un colori s p lus

pur e t de s a t t itude s plus graci euse s . Un de se s pri nci paux ouv rage s est un e séri ede table aux pri s de l ’ Il iade , qu i on t été g ravés par Cun ego , e t dont le s orig i nauxson t d i s pe rsés dans le s d iff éren t s cabi ne t s de I l a pe in t à fre sque l’b i st o i re de Pari s , dans un appartemen t de la v i ll a Borghese , près de Rome . En 1 7 75,il a pub l i é e n un volume in —fol i o , Schola ita l icæ p ictures , d

’

après le s pe i nture s lesplus célèbre s .

— Dal lavv ay , l e s B ea ux—M s e n Ang l e te rre , tome II, page 1 16.

Note de l'

a uteur .

40 JOSEPH VERNET .

Le secon d Mi lord Mi l ton n ’est au tre que s i rWi l l iamHami l ton , hér i ti er d

’un gran d nom et frère de la i t de Georges IV .

E n 1 752,âgé de v i ngt et un

'

an s,il p réludait , par un e commande

de quatre tableaux payés sagemen t quatre cen ts écus a une desv i es l es p l us excen tri que s qu’on pu i sse imaginer . Archéo logue

,

amateur de tab leaux,e t p lus tard ambassadeur

,i l réun it ,â deux

repri ses di fféren tes,l es p lus bel les co l l e cti on s de vases étrusques

,

qu’ i l envoya vendre à Londres Plus tard i l brocanta moin shonorab l emen t , quand i l revendi t san s pudeur , ma i s n on san sbénéfi ces

,l e n ombreux portra i ts de sa maitre sse

,la bel le

Emma Lyon . Chose b izarre ! l e L ivre de ra ison de J . Vernet,ce

chaste regi s tre d ’un père de fami l le , nous ramèn e par deux fo i sà cette cé lèbre courti sane . A quelques l i gnes de la commande —deW . Hami lto n son second mari

,qu i eut p our successeur le

grand Nel son,

-se trouve la commande du cheva l i er Feathers ton-Haugh

,son secon d amant . Ain s i deux fo i s ces deux hommes

se ren con trèren t sur l e même terra i n . C’est au sort i r des ma i n sdu cheva l i er , on l e sa i t

,que madame Hart Emma Lyon

passa dan s cel le s du docteur Graham , l e prem ier ex hibitor detab leaux v ivan ts

,et après avo i r p o sé pour la déesse Hyg ia en

costume d’

Eve , dan s les bras de l o rd Grevi l le,qui la céda

con tre l e payemen t de ses dettes â son on cle lo rd Hami lton .

A côté de ces s in gul i ers personnages,grimace la figure de

M . Gabrie l Math ias,

pe i n tre an g lois , i n trép ide acheteurdes tableaux de Jo seph Vernet . Pendan t quatre an s ,

touj ours àl ’a ffût

,fa i san t ma i n basse sur les menu s tab leau tin s qu ’ i l paye

v i ngt- ci n q é cus la pa i re,i l p ro cure des commandes , i l expédié à

Londres,i l a touj ours en po che quelque ami friand de mari n es

,

e t , quand , à son tour , i l part pour l’

An g l e terre , i l emporte , avecune carga i so n de pe i n tures

,la n ote des prix couran ts . A ces pro

(1 ) La p rem ie re col lect i on de v ase s ét rusque s v endue par M . W . H amilt onpour le Musée Br i tann i que a été achetée par le gouve rnemen t pour l iv . s terl . ,

d ’

ap rès un décre t du Pa rlemen t . Ce tte col lect i on e st ce l le qui a été publ i ée p arM . d

’

H an carvil le , en 4 vol . in—fol i o . U n e par t ie de la secon de col lect i on(a été; pe rdue par le nau frage du va i s seau l e Colossus , qu i péri près de s île sSci l ly , en 1 798 . C’

e st ce l le qu i a été publ i ée en 4 vol . ih -fol . 179 1-1797 . Le s planch e s on t été de ss i n ée s par M . T i schbe i n , e t gravée s par M . C len e r . . La secondeco l lect i on de M . H ami l ton e st actue l lemen t a Londre s . E l le a été ache tée parM . i l a payé ce t te col lect i on gumées . Dal lavvay, l es B eaux

-Arts e n

Ang l e te rre , 1 . l l, p . 140.

https://www.forgottenbooks.com/join

JOSEPH VERNET .

effets de l umieres sin gul l iers , et l’

arc en ci e l dan s l e fond ;l ’autre , un e temp e ste des pl us horri b l es ; l

’

autre,un cla i r de lun e ,

avec quelques feux sur le r ivage . Ce qu i pourra fa i re l es quatreparti es du j our dan s ces quatre tab leaux l es deux autres ccre n ts deux paisage s avec des cascades , ro chers , tron cs d

’

ar

bres , quelques ru i nes , e t des figures dan s l e goust de Sa lvatoreRosa , le tout cepen dan t a ma fan tesie .

Ce n ’est pas la seu le fo i s que J . Vernet témo igne — n u peucon tre lui-même de sa p réd i lect i on de Sa lva tor Rosa . Sa lvator ava i t é té l e dern ier grand pei n tre de l ’Ital ie , le seu l de ses fi l squ i eût o sé regarder le sol e i l en face sa g lo i re bri l la i t en cored ’un éclat i n con testé . I l ava i t m i s à la mode une nature capricieuse , strapassée , ma i s én ergi que , don t Vern et s

’

at tacha à lu idérober l e secret . E t certes on pardon ne vo lon ti ers cet e n thous iasme

,ou p lutô t e n l e partage

,quand on se souvien t des sp len

dide s mar i nes des ga l eri es de Floren ce,où ce fougueux gén ie a

j eté à ple i n es ma i n s la lumiè re,en la couvran t d’un vo i l e l ége r

qu i fa i t rêver . A i l l eurs J . Vernet écri t l e nom de Guaspre ,auquel i l ressemble s i peu . Ai l l eurs en core i l s’est p réoccupé deClaude Lorra i n

,a i n si que nous l ’a l le n s vo i r quelques l ignes plus

bas,cherchan t l ’ im i tat i on du maitre i n imi tab le .

Pour en fin i r avec les amateurs angla i s,men ti onnon s en core

Madame Thukborgh qu i se con ten te d’un dessus de cheminée

,M . T i l son qui veu t quatre tab leaux

,M . La

theul ier qu i en veut s ix ; c’e st auss i l e ch iffre de M . Woodicar,

e t l e pe i n tre n e demande à l’un et a l ’autre,pour les sat i sfa i re ,

qu’une année de trava i l , san s préj ud i ce des commandes venuesd’

au tre part . Le cheva l i er Louthe z (1 ) se borne à quatre,

ma i s que de choses i l faut y mettre ! Deux en mari n e deven t repp resen ter un cla i r de lun e avec quelque rocher percé ,et quelq ue feu

,l ’autre une tempeste avec une grande montagne

dan s le fond ob scurci e par l’ombre d’un nuage

,l es deux autres

deux paysages avec quelque viie d’

appres na ture , une pri se àT ivo l i , ou l

’on vo i s l e s Cascatel le,et l e pala i s de Mecenas , e t

(1 ) Ou Louthe r Lowthe r sans doute . Tous ces noms ét range rs son t plus oumoi ns v ict ime s des hab itude s d’orthographe de J . Ve rne t . I l se ra i t t rop long e tt rop fas t i d ieux de le s rect ifie r un a un j e les ci te te ls que les donne le L ivre dera ison . Même obse rvat i on pou r Aldeewan s , qu i pe u t êt re auss i b ie n Aldecran sou Aldeeram.

JOS EPH VERNET . 45

l’au tre une vue de l ’Arricia , ou l’on vo i s une parti e de l ’ég l ise du

Bern in . …

Enfin cette l i ste sera complète,s i l ’on y j o i n t M . Howard

autremen t d i t l ord Stratford , héri ti er d’une porti on de la col lec

ti on d’

Arun de l l , et M . Thomas Dawson,de Dubl i n

Ain si l ’Irlan de v i en t renforcer l’An g le terre . Pendan t cette péri ode de ci n q années 1 74 7 -1 751 J . Vernet a produ i t ,pour l e Royaume—Un i seu lement so ixan te—si x tableaux , payés âdes prix trè s-modéré s , pour ne p as d ire bas , e t forman t toutefo i sun total de près de vi ngt—s ix mi l l e l ivres .

C’est la p lus bel l e période de la v i e de J . Vernet . Sa répu tati ona forcé les barrières . Recherché à Londres

,a imé à Pari s

,

conn u partou t , i l vo i t ses tab leaux porter j usque sous les cieuxhyperboréen s la glo i re de son nom sur un rayon de sole i l d’

Ita

l i e . La Hol lande veu t con na î tre cet héri ti er de Backhuysen e t deV an der Neer

,e t M . H as lard , gen ti lhomme hol lan dois , se

hâte de lui mon trer six tableaux de Vernet,

des marin es et desvues de Rome . La Suède meurt d’

en nu i au fond de ses forêts humides s ix tabl eaux de Verne t la guéri ron t

,quatre pour le

baron Aldeewan s , e t deux pour M . Bouchardon,l e frère expatri é

du célèbre scu lpteur L’

Au triche a son tour s’

émeut toutVienne v i en t admirer chez le comte d’

H arach (2) s ix tableaux deVernet

,improvi sé s en un an

,et payés l iv . En fin i l n ’es t

p as j u squ’

au ro i de Prusse qu i n e dés i re des tableaux de Verne t :I l charge le suri n tendan t de ses bâ timen ts de lu i en commanderdeux ou tro i s ; e t l e sculpteur Adam (5) s

’

acquitte de la commis

(1 ) Jacque s-Ph i l ippe B ouchardon , frère d’

E dme , né en 17 1 1 . M . Dussieux , s’

en

rapportant‘

a la date donnée par Mariann e d’

E hren strôm, le fa i t mouri r ve rs 1745.

I l a v écu au moin s j usqu’

e n 1 750, dat e de sa commande .

(2) I l y a à Tur in un e col lect i on de tableaux , connue sous le nom de ga le rie ducomt e d’

Arach ou d’

H araeh . E l le n e ren fe rme qu’un tableau de J . Ve rne t . Lad imens ion 1 mèt re 50 cen t imèt res sur 90 cen t i mèt re s , s

’

accorde assez avec lesme sure s i ndi quée s ici t oi le s d’

empereur. C’

e st un e Tempête la cou leur est be l le ,i l y a de l’éclat ; ma i s le fa ire m

’

a paru pe t i t e t le ton faux dans ce rta in s passage s .

R e st e à savoi r s i cet te col lect i on e st un e part ie de ce l le qu ’

ava i t rassemblée àVi enne le comte d’

H arach , de Ve rne t«5) Franç oi s—Gaspard-Ba lthazar Adam , premie r sculpt e ur du roi de Prusse ,

frère de Lambe rt S ig i smond e t de N icolas-Sebast ien . I l étai t a B e rl i n depui s 1 748 .

I l mourut à Pari s , en 1761 . On peut consulte r sur cet a rt i s te l ’excel le nt ouvragede M . Dussieux Les Art istes frança is a l

'

étrang er , page s 69—70.

44 JOSEPH VERNET .

s i on en cho i s i s san t des B a in s de femmes , c’est-â—di re des bai

g n euses l i vran t l eur corps lasci f aux caresses de la vague , à l’om

bre de grands ro chers,ou de peupl iers pal p i tan ts sou s la bri se .

En 1 750,Rome vi t arriver dan s ses murs une peti te caravane

à qu i e l le fi t un e récep ti on pri n ci ère . C’éta i t un quas i-pri n ce eneffet

,comme sa sœur éta i t un e quasi - re i ne

,ce marqu i s de

Van d ieres , ou de Mari gny , l e frère de Madame de Pompadour .

En ce bon temp s d’

al o rs , on commen ça i t par se pourvo i r d’une

p lace,e t pu i s l’on s’o ccupa i t de se ren dre p ropre à la rempl i r .

M . de V audière s vena i t d’ob ten i r la survivan ce du di re cteur e tordon nateur généra l des Bâ timents , M . de Tournehem . On j ugeauti le

,pour son éducati o n arti st i que

,de l

’

envoyer en I ta l i e , e t on l uicompo sa une peti te cour

,des ti n ée à lu i mâcher l es con na i ssances

spécia l es qu’ i l deva i t acquéri r dan s ce voyage . L’

arch i tecte Souffl ot

,l e cri tique et abbé Leblan c et l e graveur Coch i n furen t

chargés de ce rô le de nourri ces c es t d’eux que l e futur mi n i stredevait recevo i r , comme un la i t b i en fa i san t

,ses impress i on s

toutes fa i tes . Voi r l e s mon umen tsâtravers l es lun e ttes de Soufilot ,j uger des pei n tures selon le goût de l

’

abbé Leblan c , dén igrer àtort et à travers avec l’espri t faux de Coch i n

,ce programme

de b iberon fu t heureusemen t déj oué p ar l’exce l lente na ture du

nourri s son . Au fond,Franço i s Po i sson ,

dégu i sé sous ses marquisats de rechange , éta i t u n b rave homme doué d

’un vra i bon sen sil aima mieux vo i r de ses propres yeux ; i l étud ia moin s les œuvresd’

art que les cond i ti on s d’exi stence de l’ar t e t l e s in sti tuti o n s

fondées pour en perpétuer la glo i re . I l rev i n t de son voyage amateur d’un goût médio cre , ma i s bon admin i s trateur .

Ce fut un voyage de fêtes et de p la i s i rs . A défau t de la favor i te on tena i t so n frère . La bel l e occas i on « pour fai re sa cour !Tout ce monde d ’

a rt i ste s ava i t dan s M . de Vand iere s son chef immédiat

,la source des faveurs , l e cana l des grâces roya le s . L

’

Aca

démie l e logea ,l e d i recteur donna des ba l s le s é lèves organ i

sèren t des mascarades J . Vernet n ’eut pas a se mettre en fra i s ,

(1) La i s son s parle r u n t émoi n ocula i re M . le marqui s de Mari gny , déj à dest i ne a rempl i r la place qu’ i l occupe auj ourd’hu i avec tan t de d i st i nct i on , voyagea i te n I ta l ie , en 1750, e t pendan t s on séj ou r a Rome , v i n t l oge r au pa la i s de l

‘

Acadé

mie dc France . La j o ie de tous les pensi onna i re s n e se peu t exprime r . Nous fûme scharmés de posséde r pou r la première fo i s un futur Di recteur généra l , rempl i de lanoble av i d i té d ’

acqué ri r de s con noissan ce s e t don t le g oût pou r le s arts annon çoit

JOSEPH VERNET . 45

s i ce n ’est de tal ent . La caravane arriva i t à lu i les ma in s p le in es .

N ’est—cê p as M . de Vandieres qu i lu i apporta cette commandein scri te avec une certai n e so lenn ité en tête d’une page blanche

,

e t don t les termes semblen t i n di quer qu'e l le é ta i t accompagnéed ’une lettre de sa pui ssan te sœur ? Pour le Roy de France , deuxtab leaux de quatres p ieds deux pouces e t demy de large ; e t deuxp ieds quatres pouces e t demy de haut

,ordonnez le 1 2emay 1 750

p ar Madame de Pompadour , et p romi s pour l e moi s d’octob re

de la même année,l es suj ets ceron ts a ma fan ta i s i e . Les

Reçus nous apprennen t que le ro i paya ces deux tabl eaux deuxm i l l e l ivres L’

abbé Leblan c s’ i n scri t immédia temen t aprè spour deux tableaux représen ten t l ’un une mari ne avec un so le i lcouchan t b i en chaud avec une mer tranqui l l e

,et l ’autre un

paysage avec un ma ti n b i en Quan t ‘

a Co ch i n etSoufilot , pour im i ter ce bon exemple , et ne pas sorti r de l

’

ate l i erl es ma i n s v ides

,i l s décrochèren t au hasard deux peti tes to i l es ,

l ’un un paysage au prem ier coup du prix de d ix écus,l ’autre

une mari n e,payée deux cent ci n quante l ivres . Les R eçus seul s

la gloi re don t i l j ou i t e t qu’ i l répand sur eux . Pour lu i t émoigne r not re sens ib i l it éde l ’honneur que nous recev i on s , nous résolûme s d

’

a l le r en corps lu i demande r lape rmi ss i on de cél ébre r ce t heureux événemen t , e t , pour en la i sse r des marques àla pos téri té , de nous accorde r son port ra i t . M . le marqu i s de Mari gny parut touché de ces t émoignage s d ’

amour e t de reconna i s sance et nous oct roya obligeammen t not re demande . En sortan t de chez lu i , nous a l lâme s t ou t de sui t e ch e z M ÏdeTroy l u i fa i re part de la grâce qu e nous v en i on s d ’obt en i r

,e t le prie r i n stammen t

de vouloi r b ien fa i re lu i—même le port ra i t de M . le marqui s de Mari gny . I l s ’y pretaavec sa b ienve i llance ordina i re , et y t rava i l la sur-l ê -champ . Ce port ra i t t rès—ressemblan t , e t fa i t dans la grande man ière , e s t placé dans le grand sa lon .

Nous voulûme s encore donne r de s marque s pub l i que s de not re sat i s fact i on , e tpour ce t e ff et , nous convinmes en tre nous de donne r un ba l magn ifique , où t out e l anoblesse roma i ne se ra i t i nv i t ée par des b i l le t s . Nous fîme s part de ce proj e t aM de

Troy, qu i e n parut t rès-con t ent , e t nous dit que , pui sque nous nous engagi on s adonne r un e fêt e , i l fal la i t que lque chose qui fût d ign e de M . le marqu i s de Mari gny ,e t qu i n e d iminuât rien de l ’ i dée a van tageuse qu

’on t les R oma i ns de la dél ica te ssee t du goût des Franç o i s . I l eu t la généro s i t é de v ouloi r en partage r le s fra i s p armoi t i é avec nous , en nous la i ssant cependant t out e la g loi re , car i l demanda commeun e grâce de garde r comme un secre t i nv i olab le la part qu’ i l y av oi t . I l e n demandala p e rmi ss i on aM l e marqui s de Marigny qui fut éga lemen t fiat téde ce t te nouve l lep re uve de not re j oi e . La fê te fut donnée le d imanche 21 févri e r 1751 , e t méri tal ’approbat i on de tous ceux qu i s’y t rouvèren t . Rema rque s p our servir de supp lé

me n t a la vie de M . de Troy , par M . Caffieri, publ i ée s dans le s Mémoires inédits surla vie e t les ouvrag es des membres de l

’

Académie roya le , t . I I p . 285.

46 JO SEPH VERNET

en fon t men ti on . M . de V audières se tra i ta en en fan t gâté i ln e p ri t qu’un peti t tab leau , lu i auss i , du prix de quaran te écus200 l ivres ma i s représen tan t un B a in de femmes, l e gourman d !M . de Mari gny répara plus tard les déda i n s de M . de Vaudiè res .

S i sa v i s i te ne la i s sa que 200 l ivres dan s les ma i n s de J . Verne t,

el le fut féconde pour l ’aven i r . Le pe i ntre su t s’y préparer dès lorsun e protecti on qu i ne l u i fi t j ama i s défaut . Qu i sa i t même s ice n ’est pas a cette époque qu

’ i l faut fa i re remonter la prem ièreidée des tab leaux des Ports de France , commandés seulemen ttro i s an s après ? Cette i dée n’est p as de ce l les qu i éclo sen t toutd

’

un coup dan s la tête d ’un ro i ou d’

un min i st re . Loui s XV tena i t trop peu à sa mar i n e

,pour dés i rer même en pe i n ture

des ports de mer . E t quan t au marqu i s de Mari gny,ce n ’est p as ,

j ’ imagi ne,un beau ma ti n

,en sortan t des ma i n s de so n va l e t de

chambre,qu ’ i l se frappa l e fron t en s

’

écrian t Commandon s âVerne t les portra i t s des Ports de France ! Non

,ma i s i l se

souv i n t qu ’à Rome i l ava i t témo igné au pei n tre de mari nes l eregre t que son genre l e tin t en dehors de s commandes la i sséesa la d i spo si t i on du d i recteur des Bâtimen ts . Le ro i pouva i t b i enacheter deux ou tro i s paysages pour dessus de po rte e n dessus dechem in ées ma i s commen t t ransformer cette pe i n ture de cab i n e ten pe i n ture o ffi ci e l l e ? On en ava i t causé dan s l’a te l i er de l ’art i ste on ava i t parlé de la France . J . Vernet s ’éta i t p lu à raconter l ’ impress i on in e fi

‘

aç ab le la i ssée en lu i p ar la vue de Marse i l le ,p ar l e spectacle de so n port touj ours an imé , p ar son voyage deMarse i l le a Livourn e . Les cô tes de Proven ce , ava i t- i l aj outé ,va l en t l e s r ivages de l ’Ital ie . E t de Marse i l l e on s’é ta i ttran sporté à Toulon , où l e règne pré céden t ava i t accumulé de s igrandes choses ; pu i s on s

’éta i t d i t que l ’Océan a auss i ses beautés

,p lus tragi ques , p lus sombres que les grâces capri c ieuses de

la Méd i terranée et quel s beaux ports ouverts au commerce denos co lon i es

,Bayonne

,Bordeaux , Rochefort , la Rochel l e !

Bref,l ’abbé Leb lan c ou tel autre ava i t peut-ê tre j eté ce tte

parole en l ’a i r,e t san s y a ttacher d’ importan ce Ce seroit un e

curi euse chose,qu’une ga ler i e ofi

’

ran t la pe i nture exacte des v i l le smari t imes qu i fon t la r i chesse du royaume , et vous seul , M . Vern et

, éfe s capab le d’

u ne parei l l e œuvre . Auss i,l o rsque ,

l ’ann ée d‘

ap rès , J . Verne t , poussé à Pari s par l e so i n de sa glo i re

JOSEPH VERNET . 47

et de sa fortun e , v i n t se rappeler à la b i envei l lan ce de M . deMarigny

,mis désorma i s p ar la mort de M . de Tourn ehem en

po ssessi on de l a place don t i l n ’éta i t que t i tula i re,l e m in i s tre

n ’eut qu’à se souven i r l ’ i dée fu t repr i se , mûri e dan s l es bureaux

,commun iquée à des hommes de mer

,et en fin converti e

en proj e t sérieux,dont l ’Itin éraire dev i n t l e -programme .

Ma i s n ’

an t icipon s p as , et res ton s à Rome . Quel le que fût,

en 1 750,l a répu tat ion de J . Vernet

,i l l u i manqua i t

,aux yeux

de la soci été frança i se , une consécrat i on offi ci e l le . La commandedu ro i l ui en donn a i t une en a ttendant l ’Académie . Auss is

’

emp re sse— t -on chez lu i , l ambassadeur en tête . Au surplus , l educ de N iverna i s n e fa i sa i t en ce la que suivre l ’exemple de sesprédécesseurs

,le duc de Sa i n t-A i gnan et le cardi na l de la Roche

foucau ld , tou s deux r iches des ouvrages de J . Vernet . Lemarqu i s de Forbin n

’

a garde d ’oubl i er à Rome ses hôtel s d’

Aix

ou d’

Av ign on ,touj ours ouverts aux œuvres d ’

art . Le marqu i sde Bel lay

,un amateur

,se fa i t l e compagnon du pei n tre en

semb le i l s v i s i ten t les ga ler ies en semble i l s parcouren t le s envi ron s

,e t

,quand le marqu i s part

,c’es t J . Vernet qu i reste

chargé de lu i expéd ier , avec deux tab leaux de sa ma i n ,deux p e

t i tes statues, e t une Tê te exécu tée p ar Vien . D ’

autre part,

l ’

abbé Leb lan c amène sur ses p as l es gen s de lettres . Vo i ci laBruere , l e d i recteur du M ercure de Fra n ce, venu à Rome pour ymouri r ; Th iroux d

’

Ep ersen n e s , l e magi stra t phi lanthrope ,

a l ors maitre des requêtes — de la Curn e de Sa i n te—Palaye , futuracadém ici en

,e t d ’

au tres . Pour ce monde- l à la grande aifa i re est d’

avoi r n u Vernet,parce que Verne t es t a la mode le

suj e t importe peu . Au con t ra i re , on recon n ait l e véri tab le amate ur au so i n avec lequel es t détai l l ée l a commande . Te l estM . Pe ilhon

,secréta i re du ro i . I l posséda i t déj à dan s son r i che

cab ine t quatre tab leaux de J . Vernet,payés l i vres

,quand

i l lu i demanda celu i—ci,où i l l e pousse à agrandi r sa man iere

,en

lu i proposan t pour modèl e un ma i tre i l lustre PourM . Pe ilhon un tab leau de tro i s p ieds sep t pouces et demy delarge sur deux p i eds s ix pouces de haut

,deve n t repre sen ter un

sole i l couchan t dan s un j our des plus chauds de l ’esté,avec

un quay orné de superbes edifice s , de tou t te sorte de bastiments mari times et beaucoup de figures ; et de l

’

autre costédes grands arbres tou ffus sur un tairain qu i avance dan s la

48 JOSEPH VERN ET .

mer ou son ts abo rdés quel ques bateaux,e t des bai gneurs sou s

la fra i cheur desd i ts arbres ; tout le tab l eau do i t ê tre d’un ton

doré et chaud , pour fa i re pendan t a un de Claude Lorra i n qu irepresen te auss i u n so l e i l couchan t

,et qu i e st dan s l e Cab in et

du Roy de Fran ce ; l e p rix e st de s ix cents l ivres ; ordon né le7… 1 749 . Ce tab leau cap i ta l a été gravé p ar J ean

Dau l lé sous l e t i tre men teur L es difi’

éren s travaux d’

un

p ort de mer . A ne j uger que d’

après la gravure , J . Vernet p ara i t avo i r été gên é p ar l es exi gen ces de M . Pe ilhon la compos i ti ou es t v i de des obj e ts demandés i l ne manque p as un ,

ma i si l s semblen t j ouer aux qua tre co i n s . Peut- être la cou leu r h a i tel le tous les dé ta i l s dan s une savan te harmon i e . C’est ce q u

’ i ln ous sera i t d i ffi ci l e de j uger , l e tab leau ayan t passé en AngleterreL’

année d ’

après , n ouvel l e commande de M . Pe ilhon , to uj oursfidèle à son système P r M . Pe ilhon deux tab leaux de deuxp ieds huits pouces de large

,sur deux p ieds un pou ce de hau t

devan t rep p rese n te r un so le i l couchan t , b ien chaud et b i endoré

,e t l ’autre un mat i n b ien fra i s , qu

’ i l y a ij e du p aisag e e tde la mari n e

,avec des cas cades ou des r iv i eres , des figure s e t

des an imeaux ,ordon nez au moi s de 9 b re 1 750. Le pr ix est

douze cents fran cs les deux _ Ma i s en 1 752 l e vo i c i p lu sra i sonnab le et p lu s arti ste . P

r M . Pe ilhon deux tab leauxde quatre s p i eds de long sur deux et demy de haut , mesure deFran ce

,un do i t reppresen ter une i ncen d i e , e t l

’

autre un so l e i lcouchan t ou lon ve lj e l e d i sque du so lei l qu i commen ce a ê trecaché par l

’

oriz on de la mer , et dan s une vapeur rougeâtre (qu i )fa i t que pour lo rs on peu regarder le so le i l e t qu i n e la i s s e

p as que d’

ebloü ir ; ordon nez au moi s de mars e t p rom i s pou rle mo i s de decembre 1 752 . Le prix est de douze cen ts l ivresl e s deux .

(1) On peu t su iv re d’étape en étape l ’hi sto i re fin anci ère de ce tableau . La ven te ducabi ne t Pe ilhon , en 1765, en t ri pla la vale ur i l fut adj ugé pou r l ivre s , soi ta M de Jul ienne l ui-méme , so i t

‘

a un marchand qu i le re vendi t a ce cél èb re amate ur . E n 1 767 , a la mort de l

’

ami de Wat teau, i l a tt e i gn i t le prix de l iv re s ,c

’

e s t-â-di re plus de s ix fo i s e t demi le p rix payé a J . Ve rne t Ache té pour l ’An

gl e te rre , dit le cata l ogue de ven te d’où n ous ext rayons ce s chi ff re s .

(2) Ces ma ri ne s n’

ava ien t pas la même force ascen si onne l le que le tableau précéde n t . A la v en te de Pe ilhon , e l le s n e mon tèren t que j usqu

"

a l iv re s . Un e des

d eux a été g ra vée par Jean Daul le sous le t i t re l e Pèl erin ag e .

https://www.forgottenbooks.com/join

50 JOSEPH VERNET .

mio v iaggi o i n Francia , d i t-il en propres termes . En j u i ll e t e t aoû t i l paye les gages de ses domesti ques en monna i e franç a ise . Bien p lus

,depu i s l e mo i s d ’

avri l j usqu’à la fin de cetteannée , i l n

’y a p lus sur les L ivres trace de commandes . En fin levoyageur a été vu en Fran ce ; un de ses con tempora i n s en portetémo ignage

,c’es t Natoire qui se renda i t à Rome pour d i ri ger

l’

Académie . I l écrit de Marse i l le l e 6 o ctob re 1 751 (1 ) Nousavon s été au con cert lundy dern i er ou j

’

ay ren con tré l’ i l l ustre

et l ’un ive rse l Dandre Bardon ; i l arrivoi d’

Aix dan s l ’en stan t ; .un momen t apres n ous avon s t

‘

ai conno i ssan ce avec M . Vernetet l a soua sign e ra esposa que

’ veramente gra tiosa . I l e t au ss i ala ve i l le de so n départ pour Rome .

L’

année su ivan te,en mai 1 752 ,

J . Vernet v i en t en core aMarse i l l e i l y res te j usqu ’en décembre . Ma i s l e 26 de ce mo i s i l es tà Rome

,pu i sque deux domesti ques i ta l i en s en tren t a son servi ce ,

au pri x de ci n que scud i e mezzo . Enfin le mo i s de mars 1 755retrouve en France e t touj ours âMarsei l le ce même pei n tre , quer ien n e pouva i t

,d i t—on ,

arracher à l ’Ital ie . Ma i s cette fo i s c’estb i en san s espri t de retour .

Ces voyages e n Fran ce,accomp l i s à la même époque

,pendan t

tro i s an s de su i te,s’exp l i quen t le p lus nature l lemen t de monde .

J . Verne t fu i t Rome pendan t la sa i son des fièvre s Ma i s s’ i leû t tan t tenu à l ’Ital ie , qui l

‘

emp êchait de se caser â Frasca ti , âAlban o ou même de pousser j usqu’à Naples qu i ava i t déj à fa i ts i bon accue i l à sa person ne et a ses œuvres ? S’ i l passe la merdeux fo i s chaque année avec de j eunes enfants

,s’ i l v ien t s’eta

bl i r pendan t s ix ou hu i t mo i s à Marse i l le,vi l le e n fiévrée de com

merce e t peu en thous iaste de pei n ture,c’es t a coup sûr qu ’un

i n sti n ct pui ssan t l e rappel l e dan s son pays,san s qu’ i l so i t beso i n

des o rdres du m in i stre . I l n ’ose cependan t affron ter,avec l e

séj our de Pari s , un aven i r p l e i n d’ i n certi tudes ; l’h iver venu

,i l

re tourn e à Rome , parce qu’à Rome i l retrouve sa cl i en tè le déj à

anci en ne e t touj ours fidèl e,

la soci été angla i se ren forcée dequelques se ign eurs roma i n s et des França i s de passage .

La tri pl e ten tati ve de J . Vernet pour prendre p i ed sur l e so ld e la Fran ce fin i t p ar réuss i r en 1 755. La pa tr ie a reconnu son

A

(1) Corre spondance de Natoire avec An toi ne Duche sne , prévô t de s B â t ime n ts duroi . Arch ives de l

’

Art frança is , 1. l t " p . 262 .

JOSEPH VERNET . 51

fi l s i ngrat , el le l e tien t , el le n e le la i ssera p lus parti r . L’

affa i redes Ports es t en bon chemi n l e pe i n tre voyageur va l ui—même àPari s en hâter la con clusi on . L

’

Académie de Pein ture et deSculpture profi ta de son séj our pour l ’adme t tre dan s son sei n le25 août , sur la présen tati on d

’un Coucher de so lei l dan s un portde mer

,payé 750 l ivres Au moi s d ’octobre

,J . Vernet

es t de retour à Marse i l le,prê t à commencer la sui te des tab leaux

des Ports .

Ma i s , avan t de le su ivre dan s cette en trepri se qu i rempl i t d ixannées de sa v ie

,arrê ton s- nous un momen t sur les travaux exé

cu tés à Marse i l le p ar J Vernet et sur les dern i ers souven i rs qu’ i la la i ssé s â Rome

,sa pa tri e d’

adopti on .

Qua tre tab leaux pour M . l e cheval ier Hen ry Irlan dois,rep

présen ten t le s quat res part ie s du j our en suj ets del e prix de cen ts c inquan te l ivres s terl in s les quatres ; et

deux tab leaux pour un amy de M . de Calas (2 ) de Marsei l le ,ordonnez p ar M . Na toire di recteur de l ’Academie de France aRome

,le prix de cen t ci nquante l ivres chacun ; te l les son t

les dern i è res commandes in scri tes à Rome sur le Livre de ra ison ;ma i s déj à cel le—ci n ’

appartien t pl us a la soci été roma in e e t sera ttache aux tab leaux que J . Vern et exécuta à Marsei l le .

Cette v i l le compta i t al o rs quelques ama teurs d i sti ngués . Bienque le gro s de la nob lesse résidâ t à Aix , avec l e Parlemen t , i l e nresta i t en core assez ‘

a Marsei l le pour y en tre ten i r le goût deschoses de l ’espri t . Malgré les préo ccupat ion s du commerce , l esl e ttres e t l es arts recruta i en t , même parmi les négocian ts , quelquesadep tes . Une Académ ie des sciences et bel les- lettres fon ctionna i tdéj à depui s 1 726. En 1 755 on parvin t à fonder une Académie de pe i n ture et de sculpture . J . Vernet ne fut peut- être pasé tranger à son établ i s semen t auss i l ’Académie n a i ssante , aprèss’ê tre p lacée sous la pro tect io n du marqu i s de Mari gny , protée

(1) Pour l ’Académie de Pa ri s , un tableau , 150 écus roma i n s . E t i mmedia temen t après depu i s mon re tour de Pari s ‘

a Marse i l le . L’

Académie

é ta i t -e l le dans l ’usage de paye r les t ab leaux de réce pt i on ? Ce la n ’

e st guère p robable ii s

’

agirait alors d’une commande de l ’Académie , chose i nsol i te . Le tableau

n ’

e st pas au Louvre .

(2) Jean-Charle s Calas , se i gneu r de V illepeys , fut reçu con se i l ler du roi , receveur général des doma i ne s e t boi s de P rovence , l e 17 j ui l le t 1744 . Arte fe tn l : Nobi

Iiaire de Prove nce .

52 JOSEPH VERNET .

teur obl igé des beaux—arts,et avo i r cho i s i pour d irecteur p erpé

tue l l ’ i l lu stre Dandré Bardon ,a i n s i qu’on l ’appela i t al o rs

,

i n scriv i t l e n om de J . Vernet en tê te de ceux des académi ci en sà qui el l e accorda i t l e ti tre de membres d ’

hon n eur .

A son prem ier voyage a Marse i l l e,J . Vernet n e recue i l l i t au

cune commande dès le secon d , i l s e v i t à la mode . E t de fa i t ,s’ i l e st un genre de pei n ture qu i do ive trouver grâce aux yeuxd ’une v i ll e mari t ime c’est l a mar in e . On s

’

empre ssa autour dunouveau débarqué . M . de Fon tain ieu (1 ) l u i demanda deux tab leaux pour so n hôtel de la p lace Noa i l le s . M . Noguier de Mal i

j ay receveur généra l des finances en Proven ce,ne crut p as

p ouvo i r don ner un mei l leur pen dan t à un paysage de Karel Duj ard i n qu’un paysage de Vernet . Le marqu i s de Bausse t , amateurd i sti ngué qu i a gravé quelques p i èces à l ’eau- forte

,vou lu t une

mari n e e t un paysage la mari n e do i t e tre un calme avec uncouchan t b i en chaud e t d ’un ton fort e t v i goureux sur l es terre i n s

,et l e paysage do i t avo i r des rochers

,cascades

,tron cs

d’

arbres , L ’exemple de ce t homme de goût en tra înason beau—père De Sel l e trésorier généra l de la marin e , etquelques au tres . En fin deux n égoc ian ts v in ren t aussi s’ i n scri resur l e L ivre de ra ison . L ’un méri te d ’être ci té a cause du sen t imen t de van i té conj ugal e qu i d i cta sa commande : P r M r Bourla t

negt a Marse i l l e un tab leau a ma fen taisie tan t pour la grandeur

que pour l e suj et , j e do i s cepen dan t fa i re en sorte qu’ i l y aye une

figure e n j e pu i s se pei ndre l e portra i t de Mad° son e pouse .

L ’

autre n ’

a pas beso i n de n o tre recommandat i on pour passer a lapos téri té Bal e chou s’est chargé de rendre son nom célèbre . Tan t

que la Temp ê te e t les B a ign euscs resteron t des chefs-d’

œuvre degravure , e n se souv i endra que les tab leaux origi naux app arte

n aien t a M . de Poulharie z Voi c i la commande qu i me para î tse rapporter au secon d de ce s morceaux P r M"

. Poulharie z

n og t a Marse i l l e deux tab leaux rep p rese n ten t des mari nes ou i l

(1) De Barrigue de Fon tain ieu— qu’ i l n e fau t p as con fond re avec Gaspa rd-M eme

de Fon tan ieu , con t rô leu r généra l des meuble s de la cou ronne possède une grandecol lect i on de t ableaux d ’

après le s grands maître s des t roi s école s ; beaucoup debeaux de ss in s e t ge uacb es e t de t rès-be l le s e stampe s . Alman ach des Artiste s ,de 1776 — 11 d e v i n t membre honora i re - amateu r de l ’Académie de pe i n ture e t seulp ture de Marse i l le e n 1765. I l demeura i t place Noa i l les .(2) Noguier de Mal ij ay a été auss i honora i re—ama teu r de l ’Académie en 1755.

Sur le ma rqui s de Dausse t,voy . le Dict ion n aire d

’

Achard .

JOSEPH VERNET . 55

ait auss i un peu de paysage et des suj ets gra ci eux comme unlever e t un coucher du sole i l sans fa i re des tempêtes (i l posséda i t déj à cel le que la gravure a rendue popu la i re) , e t parmi lesfiguri nes , des femmes des envi ron s de Rome et des Grecques ,et y métre mon portra i t (l

’exemp le est contagi eux i l s do iven têtre de deux p ieds et demy de large sur deux de haut mesurede France ordonnez dan s le mo i s de mars 1 755 e t prom i sle p lustot que j e le pourray j e su i s l i bre dan s tout ce que j evoudray fa i re dan s lesdi ts tableaux , ulusy que d

’y mettre le prixque j e voudray .

Ces v ingt ou tren te tableaux que J . Vernet la i ssa à Marsei l l eexercèren t sur les desti nées de l ’art dan s ce tte v i l le une i n fluen cedéci s ive . La p lupart des arti s tes de l ’Académie , qui végéta i en tfaute d ’

amateurs pour la pei n ture d ’h i sto i re,se lancèren t résolû

men t dan s la vo i e nouvel le ouverte devan t eux . Kap e l ler

A

A

(1) C’

e st p réci sément la me su re i n di quée pou r les B a ign euses par le catal oguedu cab i ne t de Choi seul , 24 pouce s su r 50, commandé e n 1 755; ce tableau n efut payé , e t peut-ê tre l ivré , qu

’

en 1 757 . J . Ve rne t , l i bre d’y met t re le p rix , se cou

t en ta de 500 l i vre s . Balechou, qui ava i t déj a emprun té à M . Poulharie z son Ca lmee t sa Temp ê te , vit che z lu i le s B a ign euses dès leur a rrivée , e t con ç u t aussi tôt l

’ i déed ’un che f—d’

œuvre . Le Mercure de Fran ce , de j u i n 1757 , e n annonçan t la mi se e n

vente de l a Temp ê te , apprend auss i au pub l ic que Balechou t ra va i l le‘

a un e troi s ièmee stampe d ’

après Ve rn e t . L ’

appar i t i on de l a g ravu re fi t le succès du tableau . Comment ii pas sa du comptoi r d ’un négocian t ma rse i l la i s dans le cab i ne t du duc deChoi seu l , c

’

es t ce qu’ i l se ra i t ma la i sé d ’

étab l i r . Touj ours e st - il qu’

à sa ve n te ,e n 1772, ce morceau , pay é 5001i v*re s au pe in t re , fut ache té au prix de l i vre s .

Le prince de Cont i , grand prieu r de France , l e posséda j usqu’

a sa mort , arrivéee n 1 777 . Le hasa rd de s ven te s le fit passe r a l ors pou r l ivre s e nt re le s ma i nsde Dulac, l e marchand de tab leaux , qu i le revend i t pour la même somme , e n 1 778 .

M . Poul hariès de v i nt honora i re -amateu r de l ’Académie de Marse i l le en 1755. I ldeme ura i t rue Curie ] .(2) M . Kapel ler , pe i nt re e t géomèt re , profe sseu r de de ss i n , de géomét rie , e t demechan ique , a i n s i le qual ifien t les l i s te s de l ’Académie de pe i n ture e t sculpturede Marse i l le , don t i l fut un des fondateurs ; i l dev i n t di recteur-rect eur en 1 7 7 1 i ly figure enco re en 1 78 1 . Le M ercure de Fra nce

,qui rend compte de l ’ex pos 1ü on

des ouvrage s de s d ive rs membre s de ce tt e académi e , e n 1 756, 1 757 , 1 760, 1 761 ,1765, n e manque pas de ci te r Kape l le t l e p ère , pour se s tableaux de ma ri ne , depaysag e , d

’

a rch i tecture , de fleurs , e t pour ses de ss i n s à l‘

e ncre de Ch i ne , gouache se t po rt ra i ts au paste l . Kape ll e r eut un fi l s

,qui expose en 1 757 des tableaux de

coqui l le s , e t un e fi l le , Adela ide , associ ée académicienne , e n 1772 . Le s se ule sœuvre s de Kape l le r le père que j e conna i sse son t deux tab leaux au châ teauBorély , don t la col lect i on a été acquise pa r la v i l le de Marse i lle , e t un e p i toyablee au-forte , la Vue de l

’

H ô te l de v i l le , placée e n téte de l’

a lmauach déja ci té .

54 JO SEPH VERNET .

un pe i n tre de tou t,même de paraven ts , s

’

improvisa pe i n tre demari n es . Dav i d (1 ) s

’

in sp ira des paysages de Vernet exécu tésdans la man ière de Sa lvator Rosa , et i n trodui s i t cette man i ère àl ’é co le

,s i b i en que c i nquan te an s p lus tard le paysagi ste Con stan

ti n (2) cambra i t en core les arbres , en tassa i t l es rochers , ta i l lada i t l e s terra i n s e t en cuirassait les figures

,à l ’ im i tati o n du

pe i n tre napol i ta i n et du pei n tre d’

Av ign on . Enfin,un é lève

qu i vena i t de remporter le prem ier pr ix , Henry (5) so l l i c i ta e tobti n t la faveur d’être l e rap in du pe in tre des Ports , c

’e s t-â—d irede racler sa pa lette et de n ettoyer ses bros ses ; dès l o rs , at tachéaux pas de J . Vernet , i l l e su i t partou t , i l l e vo i t dessi ner , i l l evo i t pei ndre a force de tra îner sa bo îte à couleurs et de se fro tter à son portefeu i l l e

,i l fin i t p ar s

’

appr0prier te l lemen t l es p rocédés de compos i t i on et d ’exécuti on du ma î tre

,qu ’ i l méri ta d ’être

appel é le S in ge de Vern e t . C’est a i n s i que le qua l ifie une feu i l l eanonyme

,pub l i ée à l ’occasi on d’une expos i t i o n de l ’Académie de

Ma rsei l l e . Le Sole i l couchan t de M . Henry,d i t l e cri t i que

,

ressemb le aux Bou i l l on des Boui ll on s,c’est—

‘

a-d i re le tab leau destab leaux

,et r ien n ’es t p lu s vra i de toutes ses œuvres . Henry

,

de son temp s,passa pou r un grand homme . Auj ourd’hu i on gra tte

son nom au bas de ses mari nes,e t d’un Henry passab l e on fa i t

un détestab le Vernet .I l fau t p lacer i c i u n documen t pré ci eux pour cette époque de

l a vi e de J . Vernet , lequel se ren con tre dan s les L ivres de ra isonsous ce ti tre Personn es que j

’

ay a vo i r a Pari s . C ’es ten apparen ce une s imp le l i ste de noms écri te en j u i n ou j u i l

1) Comme Kape l ler, Dav i d , membre de l’

Académie de Ma rse i l le , e t p ro fe s se u r ,e s t ci té dans le s comp te s rendus de s ex pos i t ion s . J e n e conna i s de ce t a rt i s teaucun t ab le au

,ma i s des de ss i n s de paysage champê t re ,

exécutés d’

une plumet rés-fin e .

(2) Jean—Anto i n e Constant i n , né e n 1756 aux e nv i ron s de Marse i ll e , mor t‘

a Aix ,

e n 1844 , e s t un e de ce s figu res sympat h i que s qu ’o n a i me‘

a re ncont re r sur s on

chemin . Les mat ér i aux que nous avons recue i l l i s n ous pe rm e tt ron t , j e l’

espère , de

donne r dans peu su r la v ie e t le s t rava ux de ce t a rt i s te un e no t ice au then t i que e t

complète . Par la reche rche de l ’émot i on dan s l e paysage , par sa préd i l ect ionmarquée pour les orage s , les coup s de ve n t , le s

”

torre n t s , le s i nce ndi e s , e n un mo t

l e pa t hét i que de la nat u re , Con s tan t… a été le de rn i e r représen tan t du g e n reVe rne t .

(5) Jean Hen ry , né à Arl e s e n 1754 , mourut e n 1784 . Voye z su r ce t a rt i s teAcha rd , Dict ion n a ire de s homme s il lus t res de Prove n ce .

JOSEPH VERNET . 55

l e t 1 755, a la ve i l le de parti r pour la grande vi l l e . C’es t en réal i té un miro i r fidèle des ami t i és du pe i n tre à cette époque

,des

pro tectio n s qu’ i l s’es t acqui ses , de ses espéran ces pour l’

aven i r ;c’es t l e co in du monde auquel l ’at tachen t en ce momen t se s goûtsou ses i n térêts .

Personnes que j’

ay a vo i r a Pari sMr

Le duc de Sa in t-Aignan,

l ’anci en ambassadeur à Rome ;on a vu qu’ i l a emporté de J . Vernet hu i t tab leaux et s ix dessi ns .

Le duc de Tresme s .

Le duc de N ivern ois . De retour de son ambassade deRome depui s 1 752 , i l posséda i t dans son hôtel de la rue deTournon

,un tab leau de J . Verne t . E spri t lin

,dél i ca t

,membre de

l’

Académie frança i se ses œuvres formen t d ix volumes qu’on nel i t guère .

MM . de Vi l l ette frères . Le frère a în é es t Fél ix-S imon deVi l l ette

,d irecteur des Pos tes à Lyon

,a qu i son t déd iées le s

deux Vues du L eva n t gravées p ar A liame t , Artium cu l fcri,

d i t la dédi cace . J . Vernet lu i a fa i t quatre tableaux .

Le second , Pierre- Charles , sei gneur du Plessi s—Longueau , deBassicourt , etc .

,consei l ler du ro i comman deur de l ’ordre roya l

e t mil i ta i re de Sa i n t—Loui s , trésorier généra l de l’

E x traordiuaire

des guerres,dev i n t marqu i s de Vi l le t te quelques années avan t

sa mort . Il demeura i t a Pari s rue Loui s— l e -Grand . Ses relati on savec J . Vernet da ten t de 1 74 1 . I l s ’établ i t en tre ces deux hommesune véri tab le et so l i de ami ti é que rien ne put a ffa i b l i r pendan tp lus de vingt an s . Chaque année l e marq ui s se rappela i t au son

ven i r du pe i n tre par une ou deux commandes ; l e pei n tre n’

épar

g n ait rien pour sati sfa i re l e goût rafiiné du marqui s . Il a exécu tépour lui v ingt—deux tab leaux Le marqu i s de Vi l lette mon

( 1) La longue ami ti é de J . Ve rn et e t du marqu i s de Vi l le t te me se rv i ra d’

excuse

pour le s dé ta i l s qu i von t su ivre . Voici , d’

après les Livres de ra ison e t le s ca ta log ue sde ven te , l

’ inve nta i re du cab ine t de Vi l le tte .

En 174 1 . Pour M . de Vi l le t te d eux paysage s un re présen ten t une chasse auc

anard sur un lac par un b roui l la rd e t l ’ au tre un e pe sche sur un e riv i e re pa r uno rage , ordonne z l

’

an 1 741 , a e cù la p ie ce . Soi t ou 150 l ivre s .

A la mort de M . de Vi lle t te , la Ch asse aura ca n ards , ve ndue l i \ res , passadans le ca lu n e t Brandon de B oi sse t , e t , a la v en te de ce cabi ne t célèbre , e n 177 7 ,el le a t te ign i t le chifl

"

r«: de l i v re s ; acquére u r Feui l le t . (Fe ui l le t , sculpte u r de

56 JOSEPH VERNET .

rut en 1 765. I l ava i t eu deux enfan t s Charle s , marqu i s de Vi llette , homme de p la i s i rs , correspondan t de Vol ta i re et mari deB e l le e t B on n e (mademoi se l le de V aricourt) et Loui se—Ca

mi l le,comte sse de Pri e .

Les deux frères MM . de la Curn e rue Vivi enne . C’est—à

l’

Académie de Sa i n t—Luc, ava i t pour sp écial i té les ouv rage s de porphy re , jaspe ,gran i t , se rpen t i ne , e tc . )En 1 745, deux i ème commande : P our M . de Vi l le tt e deux tableaux de t roi s

pal me s u n reppre sen t en t un leve r du sole i l e t l’

au tre un couchan t en paisages e tmari ne s , a 50 (écus roma i n s) la pièce . ils n e figurent p as au catal ogue deve n te .

En 1746, M . de Vi lle t te , plus dés i reux que jama i s de s‘

en toure r de s œuv re s deson ami, et peut-êt re auss i de lu i a ssure r du t rava i l pour plus ieurs année s , l u idemande ba i t s table aux en t oi le de quat re s pa lme s , … re pre sen te n t de ux de spar t i e s de pla i s i r su r le bord de la mer dans des l i eux agréable s avec de s figure squ‘on vo i t e n ce r ta i n s port s d’

l ta l l ie deux aut re s e n ja rd in s avec de s figur i ne shabil le es a la mode ,

deux au t re s dans le gous t de Sa lva to r Rosa avec de s roche rs ,cascade s , t ronc d

’

a rb re s e t que l que s sol dat s avec des cuiraces , e t deux au t re sl ’un représen ten t un i ncend ie avec un cla i r de l une enmar i ne , e t l ’aut re un e t empe s te , e t p rom i s de ux par ann ée a cin qs cent s l i vre s les deux .

De ces hu it tableaux quat re seu lemen t figuren t a l a ven t e du cab i ne t de V ille tte en 1 765, s i tou te foi s l e catal ogue donn é parM . Ch . B lanc (Trésor de la curios ité, tome I ) , est comple t . Ce son t d ’

abord les deux de la deux i ème pa i re , a i n s id és i gnés : La vi gne Pamphi le

,ornée de 27 figure s

,e t la v i gne Ludovisi représen tée

dan s l e momen t ou l e s eaux j ouen t ; de s dame s s’y t rouven t embarrassées ; et d

’

au

t res se moquen t d ’

e l les le pe i nt re s ’y est mi s lu i-méme t enant un porte feu i l le , uncrayon , e t de s si nant , su r l e devant . Vendus l ivre s le s de ux .

Cochi n a pub l i é deux e stampe s , avec déd icace a P ie rre-Charle s de Vi l le t te , d’

aprèsdes tabl eaux de son cab ine t , de la dimens i on de t roi s p ieds de la rge s ur deux p i edst roi s pouce s de hau t ; la première , gravée par Cathe lin ; la seconde , gravée

‘

a l ‘eauforte par M . De Lon gue i l e t t e rm i née au buriu par B . A . N icolet . T ou te s d euxrep rése n ten t un paysage agre st e

,dans l e goût de Sa lvator Rosa . Ce son t évidem

m en t , pa r le suj et e t la dimensi on , l es tableaux de la t roi s i ème pa i re . I l s n e figu

re nt pas‘

a la v en te .

L es deux t ab l eaux de l a de rn i è re pa i re s e reconna i s sent dan s ceux que l e cat a

l og ue de ven t e dés i gne a i ns i L’

incendi e d ’une v i l le proche la mer , la nurt ; … ce

t able au a pour pendant un Cla i r de l un e écla i rant des va i s seaux e n me r, e t de sVendus l iv re s .

En 1 748 , J . Ve rn e t n ’

a pas ache vé de l iv re r ces hui t tableaux , e t dej a son ami

rev ien t a la charge . Pour M . de Vi l l e t te trésori e r ge ne ra l de l ’E x traordinairede s gue rre s deux tab leaux en ma ri ne rep résen ten t de s pa r t ie s de pla i s i r de lalon ghe ur de t oi le d

’

Empe reur a 700 l iv re s le s deux . Tou te fo i s cet t e com

mande pourra i t bien n‘

ét re qu‘une modificat i on de la précéden te , en ce qu i t ouchela d imens ion e t le pri x des de ux tableaux de la première pa i re . On l es re t rouve a laven te De ux vue s de mer avec paysage s e t éd i fice s , i l y a dans l

’une des ge ns

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58 JOSEPH VERN ET .

J . Vernet va loger quelquefo i s a la campagn e et avec qu i i l e s t encorrespondance .

De Boulogne . L’

in ten dan t des finances,amateur d i s

t in gué du si ècl e dern i er .

De Jul ien ne aux Gobel i n s et l’abbé Nol i n . De Jul ienne ,di rec teur des Gobel in s

,est b i en connu comme ami de Watteau et

comme possesseur d ’un magn ifique cab i n et . En 1 745 i l ava i tcommandé deux t ableaux à J . Vernet . Plus tard i l acqu i t

,a la

vente Pe ilhon ,l e paysage gravé sous le t i tre les difi

”

éren ts Tra

ra uwd’

u n p ort de mer 1 )Quan t à l ’abbé No l i n i l éta i t d i recteur des pépin 1ere s du ro i

e t po ssesseu r d’un cab inet d’h i s to ire naturel l e i l demeura i tgrande rue du faubourg du Rou le .

Legendre d’

Av iray . Ai l leurs e n ren con tre dan s lesLivres de ra ison M . d

’

Av iray , l i eutenan t de va i s seau , e t , aux

adresses M . l e cheva l i er Legendre d’

Av iray en son chateaude Vi l lemori en a Barre sur Se i ne . Ce n ’est qu’en 1 759 qu’ i lcommande deux tableaux .

Beaufort . Jacques-Anto i n e Beaufort,un des fonda teurs

de l ’Académie de pe in ture et de sculpture de Marsei l le , membrede ce l le de Pari s en 1 7 7 1 . I l demeura i t Cour du v ieux Louvre .

I l mourut l e 25 j u i n 1 784 ,âgé de so ixante- tro i s an s .

La commande donn e pour dimensi on des tableaux 24 pouce s su r 20. La

v en t e de Jul i enne , e n 1767 , comprend out re l e s différe n ts Tra vaux d’

un p ort demer , don t i l a été parl é plu s haut U n e be l le vu e de T i vo l i , ornée de hu i t figu re s ,su r t o i le de 56 pouce s 6 l i gne s de hau t su r 49 pouce s 6 l i gn e s de large .

Ve ndu e l i v res .

E n 1778 , v e n te de madame de Jul i enn e on y voit para i t re deux tab le aux deJ . Ve rne t U n e soi rée où l’on voi t des pêcheu rs qu i é te nd en t leurs fi le ts su r desb ranche s , 24 pouces su r Tabl eau t rès—b ien gravé par L eveau . (l es P êch e urs

des mon ts Py rénée ns Vendu l iv re s ; e t Un cla i r de l un e pro venan tde la col lect i o n du p ri nce de Con t i .Ce de rn i e r t ab leau , de 18 pouce s de hau t su r 24 de la rge , a été pe i nt e n 1756,

p eu t- ê t re pour la com te s se d‘

E gmon t , qu i l’

au ra i t payé 500 l iv res . C ependa n t ,quand Ma rcenay de Chuy le grave dans la man i è re de R embrand t , e n 1756, i lfa i sa i t part i e du cab i ne t La L i ve de Ju lly . Vendu , à la mort de ce t amat eur ,500 l i vre s , acquére u r Fol i o , i l pa ssa dan s la col lect i on du pr i nce de Con t i , g randprieur de Fran ce . E n 1 777

,a la ve nte du pri nce , i l fut ache té 755 l iv re s par

M . de Vi l le taneuse , un ami de J . Ve rne t , qu i le céda a madam e de J ul i enne . La

ven te de ce l le-ci le fi t d e sce nd re au p ri x de 420 l iv re s . Aujourd ’hu i ce table auappa rt ien t a un amateu r de T oul o n .

JOSEPH VERNET . 59

O l iv i er . Né à Marse i l l e en 1 7 12 , Michel—BarthélemyO l iv i er peign i t l e gen re e t l e paysage et mourut en 1 784 . Agrééde l ’Académie de pei n ture de Pari s en 1 766, i l n e devi n t jamai sacadémici en . I l ava i t l e t i tre de pei n tre du pri n ce de Con ti .

Vernet . Franço i s Vernet,l e même qui trava i l la à la

sa l le de spectacle de Versa i l les,l e même qu i se fi t éd i teur e tmar

chand d ’estampes . Ce frère de Jo seph aura plus tard son chapi trespécial .

Duplessi s . (Jean Siffre in . ) Nous avon s parl é assez l onguemen t de cet art i s te pour n

’y p l us reven i r remarquons seulemen t qu’ i l n ’éta i t établ i aPari s que depui s un an 1 752 .

Peyro t . M . Peyro t,passé le boulevard de la rue du

Temple,dans la rue .

Sorbet . Chirurgien des mousqueta i res gri s i l demenra i t rue de l ’Un iversité sa co l lect i on fut vendue en 1 7 76. Au Salon de 1 789 l e s cul p teur Lecom te exposa l e buste de madameSorbet .

Franque rue Gen egau . Inuti le de reven i r sur ce qu i aété d i t de cet arti s te .

Jombert rü e Dauphin e . Charles—An to i ne Jombert,l e

diteur—arti ste,a qui l

’on do i t l es catal ogues de La Bel le,de Sé

basti en Leclerc e t de Coch in . I l ava i t pour en se igne l ’ image deNo tre-Dame .

Cars . Le fi l s san s doute , graveur comme son père , quiv iva i t en core à cette époque . Lauren t Cars ava i t déj à publ i é bonn ombre de pi èces d’

après De Troy,Lemoi ne , Watteau

,Boucher

,

Chardi n et Greuze . I l es t à croi re que J . Vernet en quête d ’ungraveur pour ses œuvres

,eut l ’ i dée de s’adresser a cet hab i le i n

te rprè te des œuvres con tempora i n es . Ma i s ce tte ten tative n ’

abouti t p as . Lauren t Cars n ’

a ri en gravé d ’

après J . Vernet . Auss i leursrelati on s se bornen t-el l es a cette men ti on

,c’est—à—di re à un pro

j et de vi s i te .

Natti er . J . Vernet n e pouva i t con n aitre Je an -Marc Na tti e r

,qu i n ’

a j ama i s m i s le p ied en I tal i e . Ma i s n e se trouva i t— ilp as à Rome , quand l e j eun e fi l s de Na tti er

,envoyé à l ’Académie

de France sous la pro tec t i on de M . de Mari gny , se n oya s i malheureusemen t dan s l e Tibre ‘

? J . Vernet éta i t père . Il al la vo i r cepère déso lé

,pour p leurer avec lui e t lu i parler de cette j eune és

péran ce rav i e p ar une mort précoce‘

.

60 JOSEPH VERNET .

Coustou . Tou s deux , c’est—à—di re Gu i l laume,l e

s cul pteur,n é en 1 7 1 6 ,

mort en 1 7 7 7 , e t P i erre—Charles ,l ’arch i tecte

,n é en 1 72 1 , éta i en t des bon s ami s de J . Vernet .

L’

a i n é lu i ava i t commandé deux tab leaux en 1 750. C’es t lu i qu ise chargea de payer pour l e pei n tre des Ports , absen t , le s cap i tat i on s à l ’Académie . Une fo i s J . Vernet a Pari s

,mesdames Verne t

et Cous tou se l i en t comme l eurs mari s ou é change le s soupersfin s

, e n fa i t en semb le des par t i e s de campagne L ’

autre frèren e figure qu‘

aux ad resses M . Constou l e cadet,arch i tecte ,

i n specteur des bat imen ts du departemen t de Par i s , p lace duv ieux Louvre , pres la rü e Fromen teau , a Pari s .

Gugen ot . » — S’

agi t—ii de l ’abbé Gougen ot , qu i emmena Greuzes

‘

en n uyer en Ita l i e en 1 755,ou de son frère Gougen ot de

Cro i ssy , honora i re—amateur de l ’Académie de Marsei l le ? I l n ’ya p lus rien a di re sur les Gougen o t , après la n oti ce pub l i ée p arl a Revue un iverse l le des A rts

,tome I“ ,

p . 459 .

C—hal l e .

— Encore une con na i ssance ébauchée en I tal i e . Undes frère s Cha l l e ava i t épousé une fi l l e de Natt ier

,sœur de ma

dame Tocqué. Comme les Coustou,l es frères Cha l le e t l eurs

femmes formen t p lu s tard,avec Soufil ot , la soci été i n t ime de

M . e t madame Vernet à Par i s .

Farave l .

Boyer medeci n . Un des héro s de la peste de 1 720. I ldevi n t en 1 754 médeci n du Parlemen t

,un corps bi en ma lade ,

pu i s de Vin cenn es et de la Bast i l l e,

deux hôp i taux touj oursp le in s , où l

’

on ne moura i t que faute d ’

a i r,

pui s de la Vi l l e dePari s . Doven de la Facu l té en 1 757

,comb lé de faveurs

,pen

s i on s , cordon s , l ettres de n ob lesse , i l é ta i t , de p lus , ce n seur . Ona un e méda i l le gravée en so n honneur p ar Duvivi er . Boyeré ta i t Marsei l la i s de l

‘

a,la vi s i te que se p ropose de l ui fa i re

J . Vernet .

La Baume .— M . l ’abbé de La Baume , rue Viei l les—E tuve s ,

à l ’hô te l d e Lus i gnan .

M . de l’

H 0p ital , rue n euve du Luxembourg .

— Le marqu i sde l ’H osp ital , ambassadeur de Fran ce à Nap les en 1 74 6, en ava i temporté un tab leau de J . Vernet .

Madame d’

E gmon t . Madame la comtesse d’

E gmon t laj eune en son Ho te l rue Lou i s l e Grand quarti er S . Hon oré a Par i s , d i sen t le s adresses . En 1 759 e l le commande à J . Ver

JOSEPH V ERNET . 61

net un Cla ir de lun e, payé 500 l ivres , qui pourra i t b ien ê tre celui

q u’

a gravé Marcenay . Marmon te l la nomme la Vénus dessoupers de madame Geoffrin . Fi l le du marécha l de Ri chel ieu

,

e l le ava i t la v ivaci té , l’espri t , les grâces de son père ; e l le e n

ava i t auss i , d i sa i t—ou , l’humeur vo lage et l i bert in e .

M . de Gagny Daz in court au bout de la rue de Nazaret auprèsdu marécha l . Nom cé lèbre dan s l ’hi sto i re de la curi os i té

,

ma i s enve loppé de mystère e t d’ i n certi tude . Commen t d i s ti nguer :Blondel de Gagny , Blon del d’

Az in court , de Gagny d’

A

zin court,

tri n i té d ’

ama teurs don t chaque personne porte egalemen t n u de ces tro i s n oms et tous les tro i s à la fo i s ? Ic i j epenche pour B londel de Gagny , trésori er généra l de la ca i s se desamorti s sements , qui mourut en 1 7 75 ou 1 7 76 J . Vernet aurap lu s tard avec lu i des rapports finan ci ers trè s-fréquen t s .

M . Joul l in mard d’

E s tamp es a quay de l’

eccole estampes deW i l son . Joul lain est connu comme éd i teur et comme graveur . I l fa i sa i t aussi le commerce de tableaux le ca ta l ogue dela ven te Randon de Bo i sset , en tre autres , l e mon tre acquéreurpour p lus de douze mi l le l ivres . Il a fa i t p lus i eurs ven tes d’estampes e n 1 7 79 . Quan t à Wi l son , on sa i t que J . Vernet s ’é ta i tfa i t à Rome son pro tec teur . On a ime à l e vo i r re chercher les éstampes gravées tou t récemmen t d’

après ce paysagi s te don t ilava i t devi n é le gén i e .

MM . Quatreme re freres Mds drapp iers rue St—Den i s pres laporte de Pari s la seconde ma i son a coté la rue de la Tabletterie .

A cette l i ste déj à trop longue i l manque un nom ,le plus im

portan t de t ous , ce lu i du marqu i s de Mari gny . C‘est pendan t ceséj our de J . Vernet à Pari s que lu i fut con fiée

,ou p lutô t con

firmée la mi ss i on de pe i ndre pour le ro i de France les pri n cipaux ports de mer du royaume . A cette occasi on le pei n tre du tavo i r avec le d irecteur généra l des Bâtiments

,arts et man ufac

tures de longues e t fréquen tes en trevues . On a con servé quelques lettres de J . Vernet à M . de Mari gny

,écri tes sur un ton

d’ i n t im i té respectueuse qui témo igne de rapports a ss id us etpresque fami l iers .

Les condi t i on s matér iel les de ce grand trava i l , — la d imens ion5

62 JOSEPH VERNET .

et l e prix des tableaux a i n s i que le temps à y employer,

furen t. réglées de v ive vo ix du mo in s i l n e reste pas trace de commande , conven ti on ou con tra t réd igé dan s ce but . Le s in s truct i on s écri tes du min i s tre n e fixen t que le n ombre des tableauxel l es on t tra i t surtout a la parti e p i ttoresque

,c’est—à-d i re à la di s

posi ti on du suj et e t au cho ix des mo ti fs caractéri sti ques,part i

cu l lers a chaque port . E l les son t con tenues dan s un Proj e td

’

Itinéraire pour M . Vernet , Pei n tre du Roy pour le s mari n es ,en date d ’o ctobre 1 755. Ce tte p ièce , don t M . Vi l lo t ava i t d on néquelques fragme n ts en pub l ian t la n oti ce des tabl eaux du Louvre ,paru dan s les Archives de l ’Art fran ça is , auss i b ien que l e s passages des L ivres de ra iso n relat i fs à l‘exécuti on des tab leaux desports . Je n e les reprodui ra i pas i c i , ma i s j e les complétera i detous les déta i ls i n times que le cadre p lus restre i n t des Archivesm’

ava i t forcé de retrancher .

Quand J . Vernet qui tta Pari s , muni de ces i nstructi on s et desrecommandati on s du min i s tre pour l es autori té s prov i n cia les ave cqu i i l a l la i t se trouver e n con tact , il sen ta i t b i en qu

’ i l en tra itdan s une phase excep ti on n el l e e t importan te de sa vi e . Auss i son

j ournal devi en t dès l ors p lu s régul i er . I l y in scri t exactemen t lesdate s de ses changemen ts de rés i den ce ; i l i n d i que les l ogemen tsoccup és par lu i dan s les d i fféren tes v i l les où i l séj ourne ; i l prendso i n de n o ter le temps empl oyé à chaque tabl eau ; i l n e la i sseri en ignorer de sa v ie et de cel le de sa fami ll e pendan t ce tte péri ode de d ix an s , en sorte qu

’on peut l e su ivre pas à pas à toute sles sta ti on s de son tour de Fran ce .

Nous arrivamen t l e 1 68 o ctobre 1 755 a Marse i l le .

Nous e n trammen t chez M . Salva t l e 1 86 o ctobre le so i r Leperruquier a commen cé de raser mon beau—pere et moy l e206 octobre . L i v io a commencé d’

a l l er à l‘eco le le 58 n ovembre 1 755. Un vase de tabac d ’une l ivre et demy a e ttépris l e 12e novembre . Ain si débute cette odyssée a i n s i

débute en même temps l ’éduca t ion de Li v i o i l ava i t a l o rs prèsde sep t an s . Le nomde son premier maî tre n ’e st p as oubl ié i lse n omma i t Béreau,

et en 1 7 72 i l figure en core parmi les maitresd‘éco le don t l ’Alman ach de Marse i l le donne la l i s te .

L’

Itinéra ire prescrivai t deux tab leaux pour l e port de Marse i l le

,une vue extéri eure , un e vue i n téri eure . Dan s la vue

extéri eure , pr i se de lamon tagne appe lée Tê te—de-More , .l . Vernet

JOSEPH V ERNE '

I‘

. 65

s’est représen té lu i-méme , en touré de sa fami lle . Une j oyeusecompagn ie , où ne manquen t p as les j o l ies femmes , a dressé l ecouver t sur les rochers la nappe est mi se , on fa i t sauter le bonchon des boutei l les

, e n n‘

attend que le pei n tre pour commen cer l efesti n donné en son honneur . Où est—il ? A quelques p as p lu slo i n ,

un porteuil le sur ses genoux , i l dess in e . Derri ère luiM . Parker

,le beau-père

,se pen che sur son dessi n

,un lorgnon a

la ma i n . Livio (i l me parait un peu grand pour son âge) , en hab i tde ga la , se tien t debout tou t à côté . Une femme , grande élancée , dro i te , d

‘une tournure plus angla i se qu’

ital ien n e , co i fféed’une sorte de casque tte b leue

,et vêtue d’une robe jaune (ce

j aune Loui s XV si cher a Mei sson i er et a Fauvel e t) s’avan cevers le pei n tre . C’est sa femme , Virgi n ia Parker ; el l e lu i présen te un v ieux pécheur , l e centena i re Ann i ba l Carnoux don tl’âge et le nom son t écri ts dan s la pâte du tableau p ar J . Vernetlu i—même . Eh b ien ! tel i l se mon tre i c i , te l nous le retrouveron s pendan t sa longue tournée

,e t pendan t le reste de sa vi e .

L‘

art sa fami l le et l e monde,J . Verne t ne so rt pas de ce cerc le .

Devo i rs pour les un s,fardeaux pour les autres , pour lu i ce son t

tro i s sources de p la i si rs . I l n e n égl i ge r ien pour fa i re bonne 0gure aux yeux du monde i l se loge grandemen t , à cen t l ivrespar moi s ; i l passe la bel le sa i son à la campagne ; i l n e ménagen i le s beaux hab i ts

,n i le beau l inge . A Toul on , madame Vernet a

ses porteurs de cha i se,

comme on a un coupé , au moi s .

(1) Anmbal Camoux , né e n 1657 , mort en 1759 , a vécu cen t-v i ng t-deux an s .

Son n om e s t encore popul a i re aMa rse i l le . Achard lui a con sacré un e no t ice biog raphique dans son Dict ion na ire des hommes il lus tres de Prove nce . Outre ce port ra i t , pe i n t par J Ve rne t , i l en ex i ste un aut re , dont l

’

estampe porte ce tte i n script i onque l que peu gasconne

An i ba l e x i lé de l ’in g ra t te Ca r thag e ,Joue t i n for t un é de s cap r ice s du s ort ,Pour se sous t ra i re a u j oug don t frémit so n cou rag eE n t re cours a u p o i so n p ou r s e do n n e r la mo r t .

L’

An n iba l don t tu v o i s l e s t ra i ts ,Ap rès ce n t- v lug t-t ro is a n s d

'

u n e p a i s i b l e v ie ,Da n s s e s p rop re s foy e rs fi n i t se s j o u rs e n p a ix .

Le qu e l de ce s de ux s o rt s e x ci t e t o u e n v i e

Henry pi nx . Lauren s fi l s sculp . Massil iæ .

I l exi s te un aut re portra i t d ’

Ann ibal Carn oux , 00 i l es t re présenté à mi—corps ,c

‘

es t ce l u i que Vialy pe ign i t en 1 748 et d ont l e Mercure de France , de decembre 1759 , annonce l

‘

est ampe , gravée par Luca s .

64 . JOSEPH VERNET .

E l l e pren d auss i un ma î tre à danser ne faut—il pas la fo rmeraux bel le s man ières ? A ell e sa grâce et sa beauté , à lu i son humeur faci le et son ta len t

,ouvren t toutes l es porte s . L

’

admin istrati on sa lue en J . Vernet le pe i n tre o ffi c ie l ; la marin e , la guerre ,la finance se metten t à ses o rdres . La nob lesse l ui souri t

, la

bourgeo i s i e le fête , l e p opula i re pose vol on t iers devan t un hommequi paye ses modè le s d ’une p i èce b lanche et d ’un mo t d’

ami ti é .

La Proven ce en ti ère est à ses p i eds j ama i s homme ne fi t s i b i enmen ti r l e p roverbe Nul n ’es t p rophète en son pays .

A i n s i ce voyage est une fête où tout devi en t mati ère a p la i s i r .

La vue extéri eure du port de Marsei l l e est l’occasi on d ’un déj euner champêtre . Dan s la vue i n téri eure

,le gouverneur lu i-même

,

avec sa peti te cour de femmes et d’

abbés , se fa i t l e cicerone dupei n tre et lu i n omme en passan t les nati on s étrangères , le s co stume s d ivers , l e s den rées , l es u s te n si les qu i s

’

en tassen t le l on gdu qua i .L

’

Itinéraire demande un tab leau avec la pêche du thon . E t vi tede cet te ob l i ga ti on i l faut faire un diverti ssement . On organ i seu n e parti e de pêche ; tout l e beau monde veut en être c’e st àqui posera devan t l e pei n tre orné de son crayon . On s’en tassedan s des barques pavo i sées ; le s pan i ers gênen t un p e u , on lesécrase ; l

’eau sa l ée tachera l e sa ti n , i l n’ importe . Toute un e fou le

en bri l lan te to i lette se donne rendez-vous en pl e i n e mer . Quel lej o i e ! que ls ri res de vo i r ces gros v i la i n s thon s se déba ttre en t reles ma i l les des fi le ts ! et quel s cri s lo rsqu’une barque menace dechavi rer ! Bell e o ccasi on pour les ga lan ts p l us d ’un en profi te ,

e t n ul le n e songe à s’en pla in dre . Le solei l de Proven ce verse se s

chauds rayon s sur cette scène fo l âtre . J . Vernet l ’a pei n te tel lequ’ i l l ’a v ue ,

avec un e r i chesse d‘i n ci dent s j oyeux qu i témo igne dela part qu’ i l y a p ri se .

A Toulon,autre affa i re . S

’

agi t—il de pe i ndre une vue d‘en semblede la vi l l e e t de la rade ? I l se ren contre à po i n t n ommé uncap i ta i n e de va i sseau en retra i te , ou un négocian t , M . Ca i re ,ou tel autre

,qui i nvi te le pe i n tre à ven i r passer un d i

manche a sa bas tide, s i tuée à mi- côte d’une co l l i ne d ’où l ’œ i l de

min e et la rade e t la vi l le . Chacun s’y rend comme i l peut , qu i àp ied

,qui a cheva l le s dames sur des ânes ; l e ma i tre du logi s

reço i t son monde au hau t du perron , et le tambouri n j oue la b ienvenue . Les premiers arrivé s on t commencé une part ie de boules

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66 J OSEPH V ERNET .

de la vue topographi que le moti f cen tral du tableau,e t i l brode

tou t autour,comme une gui pure él égan te

,l es épi sodes de figure s

ou de paysage terrestre que la l o ca l i té lu i fourn i t . Le mari n meten panne devan t le por t ; de dessu s le pon t de son bâtimen t ildécouvre la terre a i n s i qu’un pan o‘rama ; i l cherche l e caractèredan s les bâtimen ts qu i t i en n en t la mer autour de lu i l e pe i n trefa i t de la mer sa to i l e de fon d , amène le s bât imen t s à qua i et n ecra i n t pas de reculer dan s l

’ i n téri eur des terres pour mi eux composer son tableau . I l cherche auss i l e caractère lo cal

,ma i s i l l e

dép lace,e t de mari time i l le f ait p itto resque . Ain s i à Marse i ll e ,

deux tab leaux , di t l’

It inéra ire , l’un con cernan t le port avec

la quanti té con s i dérabl e de n avi res de toute s nati on s qui s’yt rouven t Commen t di s ti nguer en pei nture l e s bâtimen ts des d iverses nati on s ? Le pav i l l on

,qui suffi t

au mari n,est i n suffi san t p our le spectateur . J . Vernet le s dé

charge,donne congé a l ’équipage , appel le sur le qua i l es d id

’

e

ren tes c las ses de la popu lati on marse i l la i se , et rend avec véri técet amas de marchan di se s et cette cohue de na ti on s méri d i ona l e se t levan ti n es qu i caractéri se le port de Marsei l le . L’

autrepour la ‘

rade , avec les i sl e s du château d’

l f, de Pommegue s e t

de Raton e au . Outre p lus ieurs va i sseaux , polacres et autres bât imen ts arrivan t dan s la rade de Marse i l le , on do i t n e p as oubl i erd ’y mettre un e grande quan ti té de bateaux p escheurs .

J . Vern e t se débarrasse des î l es et des polacres la dan se au so ndu ga l oubet

,l e p la i s i r du ba i n , la bouil laba isse au bord de mer ,

et sur un rocher le négocian t armé de l a l o ngue-vue , vo i là pou rlu i Marsei l l e

,— e t i l a ra i son . De même à Toulon

,l’

Itinéraire demande l ’appare i l lage d ’un e escadre : le pe in tre répond par l epéle mêle amusan t du parc d

’

arti l ler ie,et l e s p la i s i rs de la bas

t i de remplacen t la ren trée d ’une escadre p ar un mauva i stemps . Ma i s

,i ci

,on est fo rcé de le reconna î tre

,J . Vernet a sa

crifié à un ép i sode,d’

a i l leurs rav i ssant , un suj et drama ti que b i enpropre à fa i re ressorti r l es qual i tés vigoureuses de son ta len t depe i n tre de tempêtes .

Arrivé à Toulon l e 29 sep tembre 1 754 , J . Vernet y restaj usqu ’en j u i n 1 756

,c’es t-â-d i re p rès de deux an s ; mais

'

dan s

l ’i n terva l l e i l fi t à Pari s un peti t voyage , du 15 j u i n au 5 cc

to b1 e 1 755 11 es t à cro i re qu’ i l tena i t à présen ter lu i—même auro i e t au publ i c les deux vues de Marse i l l e et cel le du go lfe

JOSEPH VERN ET .

de Bandol el les figurèren t au Salon de cette année—l à . Ma

dame Vernet pu t j oui r avec son mari de l 'en thous iasme qu‘el lesexc i tèren t . E l l e éta i t du voyage , ma i s L iv io fut la i ssé aux so in sde M . Parker .

I l faut aussi comprendre dan s le sej our à Toulon une excurs i onà Anti bes pour y recue i l l i r les é lémen ts du tableau exigé parl’

It inéraire . Là en core le pein tre prend ses coudées franches .

L’

Itinéraire caractéri sa i t ce port p ar des ga l è res , des p la ques , destartanes , des fe louques . J . Vernet rej ette à l ’arrière—plan ce matericl flo t tan t ce qui caractéri se An tibes à ses yeux , c

’es t un eterrasse ombragée de palmiers , où l

’

on peut fumer paresseusemen ten regardan t la mer , pendant que les dames s

’

amusen t à croquerdes oranges que leur cue i l len t l es paysannes coifiées du chapeaude pa i l le n içard un régimen t qu i en tre en v i l l e égaye de seslazz i s la rêveri e du pei n tre .

L'

excursion à Anti bes fut courte le temps d ébaucher letabl eau . Aussi la l i ste des conna i ssances ne por te—t—el le que tro i sn oms le comte de Sade , commandan t , célèbre par sa bel l edéfen se con tre les Austro-Sardes et la fl otte angla i se

,M . de

Rioutfe , commis sa i re gén éral de la mari n e , e t M . Campi on ,

con trol leur général des fermes du Roy . Amateur d i sti ngué,

arti ste lu i -même,Charles Mi chel Campion n ’

ava i t a l ors que d ixn euf an s i l passa p lus tard en la même qua l i té à Orléans

,pui s

rev i n t di recteur généra l à Marsei l le . I l a gravé p lus i eurs p i ècesd ’

après Henry et Davi d , ces pe in tres proven ç aux don t n ous avon sparlé . J . Vernet con serva avec lu i

,et avec son frère l’abbé de

Tersan,des relati on s su iv ies .

Tout en trava i l lant pour le ro i , le pein tre des Ports n e la i ssa i t pas que de p rodu ire encore que lques tab leaux pour les p art icul iers . Ains i , en 1 754 , avan t de qui tter Marsei l l e , i l recuei l leun certa i n nombre de commandes P r M . Charron , commissaire ordonnateur à Marse i l le , un tabl eau ou i l y aye des arceneaux et quelque chose qui concerne son emp loy . Pr Milord Charlemon t , quatre le prix de ce nts ci n quan tel ivres s terl in s les Pr Mi lord Pembroke un peti t

P r Mi lord d’

Artmouth deux le prixest de 75 l ivres ste rl in s les deux . Toute s ces commandesv iennen t de Rome p ar l

’en trem ise de M . Whatley , agen t d’

An

g le terre à Marse i l l e , ou de Thomas Jenkin s , pein tre angla i s eta

68 JOSEPH VERNET .

b l i à Rome depui s tren te an s qui déserte l’art pour la banque .

En 1 755 lady Wa l po le , e st—cc la femme d’

H orace Wal

po le ? — de passage à Toulon , lu i la i sse une commande de m il l el ivres . Ma i s c’est surtout pendan t ce peti t voyage a Pari s du15j u i n au 5 o ctobre

,que la mo i sson fut abondan te . L’expo si ti on

des tab leaux des Ports doub la i t la populari té de l'arti s te ; el l e lu ia tti ra le du c de Chevreuse

,graveur ama teur ; l e com te de

Vence , possesseur d’un ri che cab inet vendu en 1 760, d

’où son tsort i s , en tre autres chefs-d

’

œuvre , l e s deux peti ts Rembrandt etl‘

esca lier, du musée du Louvre ; Randon de Bo i sset , fermi ergénéra l , qu i ne compt ai t pas moin s de s ix tableaux de J . Vernetdan s sa co l lecti o n vendue en 1 7 7 7 Ain s i tou s les cab inetsen renom s’ouvren t au nouveau venu les tab leaux des grandsma î tres se serren t pour fa i re p lace aux Ca lmes et aux Temp ê tes .

Présen té à madame Geofi‘

rin p ar Soufilot ou quelque autre ,J . Vernet

, qui devien dra plus tard un des hab i tués du dîn er dul und i , reço i t de cette femme célèbre la commande d

’un Sole i lcou chan t . Den i s , l e tré sori er des Bâtimen ts du ro i , en lu icomptan t le prix des deux Vues de Marsei l l e

,réclame pour l ui

même un tab leau de5p i eds . Coustou etV ialy (2)veulen t aussi un

(1) Le catalogue de ven t e comprend s i x tableauxN ° 202 U n e Vue de la vil l e d

’

Avig non du côté du Rhône . l ivres Q sol s .

Aube rt . Nous fe ron s p lus bas l‘hi stoi re de ce tableau .

N° 205. Un e Temp ê te e t un Ca lme . I l s son t pe i nt s su r t oi le e t po rtent chacun2 p i eds 4 pouce s de hau t , su r 4 p ied s 8 pouce s 6 1i gne s de la rge . Ce son t ceuxde l a commande don t il s’agi t ici, ordonn és au moi s d

’

août 1 755, sans i nd icat i onde p rix .A la ven te i l s furen t adj ugés , pour l i vre s , à Langlier, marchan d detableaux .

N ° 204 . La Chasse aux ca nards , tableau du cabin e t de Vi l l e t te (vo i r la n otesu r ce cabi net) , l ivre s 19 sous . Feu i ll e t .

N o 205. Deux tableaux d ’une grand e on en trouve les e stampesgrav ée s par Al iamet , l

’un e a pou r t i tre l e M a tin e t l ’aut re l e Midi . l ivres .

Feu i l le t . Ces deux tableaux sort a ien t auss i du cabi net de Vi l le tt e .

En fin deux de ss i n s sous ve rre . N° 575. Deux vue s d ’

eau , de roche rs et paysageavec figure s , a la plume et le vés su r pap ie r blanc. 425 l ivre s . Pa i l le t .

(2) P ou r M . V ial y , pe i n tre , deux table aux , don t j’

ai la mesu re . E t aux

re çus ; Pou r M . V ialy , d eux pe t t i ts 80 (écu s roma i n s , c’

e st-à-di re ,400 l ivre s) . Leveau a grav é la J eun e Nap ol ita in e à l a p êche , déd i ée à M . V ialy,

pe i n t re du ro i ce t ab leau est t i ré du cab i ne t de M . V ialy . Le pendan t de cet tee s tampe

,d‘

après un t ableau éga lemen t t i ré du cab i ne t de M . V ialy , sou s le t i t reTemp s orag eux ,

porte s implem en t Aliame t di rex . E l le e st peu t-ê t re auss i deLe veau .

JOSEPH VERNET . 69

souven i r .— E n fin , l e graveur Le Bas demande à son tour deux ta

bl eaux,afin de s’exercer a graver le s œuvres de J . Vernet avan t

d ’en treprendre , avec Cochin ,les quatorze estampes de la su i te

des Ports . C’es t a lo rs san s dou te que furen t arrêtées les con d it i on s de cette publ i ca ti on

,car peu après n ous voyon s J . Verne t

commen cer à recuei l l i r des souscri p ti on s pour son compte .

Pe ilhon ,secréta i re du ro i

,ava i t commandé en 1 751 à J . Ver

net une Vue d’

Av ign on I l profi ta de la présen ce du pe in tre àPari s pour lu i ren ouveler sa demande

,et c’est san s doute à cette

œuvre que J .Ve rn e t employa l e séj our qu ’ i l fi t à Av ignon en 1 756 .

Il y arriva le 5 j u i l le t et y demeura j usq u’à la fi n d’o ctob re . La

marqui se d’

Ampus , le baron de Montfaucon , l e marqui s de Beauchamp , le marqu i s de Pe russy ou Pe rruz z is , d

’une fami l le o rigina i re de Toscane , en un mot la fleur de la nob lesse comtadin e ,

fidè le aux tradi ti on s de M . de Caumon t,combla de se s commandes

le pe in tre avign on n ais , qu’on ava i t vu parti r pauvre et i n connu

,et

qu i revena i t couvert de g lo i re , chargé par l e ro i d’une importan te

mi ssi on , et à peu près ri che . Ce qui resta i t de ses paren ts à Av ignon l

’

accue il l it comme une provi den ce . Déj à,l ’année p récé

dente , le beau—frère Gui bert ava i t obtenu de lu i un e lettre (2 )qu i le recomman da i t a M . de Marigny pour sculp ter les bordures des Ports de France . Comme nous savon s (5) que cett ele t tre fut suiv ie d’e ffe t

,i l faut cro i re que Gui bert eut perm i ssi o n

d ’exécuter ce trava i l à Av i gn on même ; i l s’y trouva i t encore , car

l e 15 octobre 1 756 J . Vernet lu i prête une somme de l ivre s .

Ses sœurs auss i duren t ressen ti r ses b i enfa i ts . Quan t à sesfrères

,Jean

,n ous l’avon s vu

,éta i t devenu Napo l i ta i n ; Fran

co i s , porté e n 1 751 sur les regi stres des Pén i ten ts Blancs d’

Av i

(1 ) Pe i lhon paya la Vue d’

Avig n on , en 1 757 , l iv res c’é ta i t un grand

t ableau de 5 p i ed s de haut , sur 5p i eds 7 pouce s de large . En 1765, a la v en t e dePe ilhon , i l a t t e i gn it le pr ix de l ivre s . A la ven te Randon de Boi sse t , en 1 777 ,Aube rt , j oa i l l i e r de la couron ne , l

’

ache ta l ivre s 19 sols . Mart i n i a gravé cetableau pendan t qu ’ i l fa i sa i t pa r t i e du cabi ne t Aub e rt , où i l re sta

”

j usqu ’

en 1 786,époque de la mort de ce t amateu r .

(2) Publ i ée dans l es Archives de l’

Ar t fran ç a is, t . I , p . 504 .

(5) Par un e au tre l e t t re du 1 7 août 1 7 75, publ i ée de même dans le s Arch ives del

’

Art fra n ç a is, l iv ra i son de novembre 1857 , Ve rne t y dit qu’ i l y a d ix—hui t an s que

son beau-frère t rava i l le pou r le ro i , e t i l y a j us te dix-hui t an s e n tre 1 775 e t 1755,da te d e la recommanda t i on re la t i ve aux bordure s des ports de France .

6

70 JOSEPH VERNET .

gnon ,ava i t qu i tté cette v i l le pour Pari s

,où Jo seph l ’ava i t v i s i té

e t l u i ava i t fa i t deux tabl eaux .

C ’est a ce séj our à Av ignon que se rapporte un e autre le ttre deJ . Vernet adressée éga l emen t a M . de Marigny

,et publ i ée dan s

l es A rchives avec l es deux répon ses du m in i stre . Nous ne pouvon s rep rodu i re en en ti e r , vu sa l ongueu r ce tte correspondan ce :quelques passages cependan t demanden t a ê tre ci tés .

Selo n l’

Itinéra ire que vou s eûtes la bon té de m ’envoyer

,écri t J . Vernet , j e do i s pei n dre l e port de Cette

,

e tan t l e s eu l du Languedo c . Je me propo se,pour p rofi tter de

la bel l e sa i so n , de m’y rendre vers le hu i t e n l e d ix du mo i s

procha i n,pu i sque , sel on les p lan ts que j

’en ay vu , l e p lus beaupo i n t de vue sera du cô té de la mer ; ain sy j

’

auroy beso i n ducalme pour en fa i re l e s e ttudes . J

’

auroy l‘

a occation de fa i re su rl e devan t du tab leau une mer un peut en mouvemen t et peutê tre fa i re y— j e un e tempête , ce qu i p roduiroit un e ffet assez raredan s le n ombre des tab leaux que j

’

ay a fa ire pour le Roy,

pei gnen t ord i na i remen t l ’ i n teri eur des ports et par con sequen tla mer t ran qui l l e ou b i en du cô té de la terre A Avignonl e 66 septembre 1 756.

I l est à remarquer que l ’Itinéraire , qu i se pl ace s i vo lon tiersen mer pour cho i s i r son po i n t de vue , cette fo i s seu l emen t demande au pei n tre un e vue de terre . Le mi n i stre répond

,le 9 oc

tobre 1 756 Vos tab leaux do iven t réun i r deux méri te s,

celu i de la beauté p i ttoresque et ce luy de la ressemblan ce . Jetrouve b i en l ’un dan s le proj e t que vous me proposés ; ma i s j ecra i n s que ce n e so i t aux dépen s de l

’

au tre,et j e doute que l e

por t de Cet te représen té en vue du cô té de la mer so i t recon nup ar l e gran d n ombre de ceux qui n e l

’on t vu que du cô té dela terre . La tempête que vous avés dessei n d’y ajout ter re n droiten core votre tabl eau mo in s ressemblan t , aien du qu

’ i l e st rarede vo i r la mer dan s un port agi tée de la tempête . I l faudroit quel e devan t de votre tab leau fût la p le i ne mer , et p ar con sequen tque le port fût recul é dan s le l o i n ta i n , ce qu i vous emp echero i t de le déta i l le r d ’une facon caractéri sti que . Il me semble quel e proj e t de ce tab leau

,te l qu ’ i l es t dan s l ’Itin eraire que j e vous

a i remi s,remp l iroit mieux l

’obj et que vou s deves vous propose r . D ’un cô té la p lus grande parti e de l ’étang de Than , del ’autre co té le commen cemen t du canal du Languedo c donne

J O SEPH'

V ERNE T .

roien t à votre tab leau un caractère d i st i ncti f qu’ i l n ’

auroit po i n tsu ivant votre n ouveau p roj e t ; con sul tés-vous avant de vous déc ider

,et surtou t ne perdes p as de vue l

’ i n ten ti o n du Roy quiest de vo ir l es ports du royaume représenté s au naturel dan svos tab leaux . Je sen s b ien que votre imagi nat ion se trouve p arl

‘

a gênée ; ma i s avec votre talen t on peut réun i r l e méri te del ’ im i ta ti on e t ce luy de l

’ i nven ti on vous en avés donné des

p reuVBS .

Ma i s J . Vernet ne se ti n t pas pour battu . I l i n si s ta , et , b ien quesa répon se manque , on peu t pen ser qu

’ i l rep résen te au min i strela d i fficul té de trouver dan s un p ays complétemen t plat u n endro i t favorab le pour embrasser le pano rama géographi que réclamé p ar l

’

Itin éraire . Bref,l e mi n i stre se rend i t e t répondi t

,l e

2 1 novembre J’

app rouve toutes l es reflexi on s qui vouson t engagé à fa i re vo tre n ouveau plan . Ain s i vous pourrezêuivre vo s i dées et vous l ivrer à vo tre gén ie dans le tableau dece port .La prem 1ere let tre de J . Vernet aborde un autre po i nt dél ica t

sur lequel i l e st bon de s’arrêter un momen t I l me semble,

di t— il,qu’

apre s avo i r fa i t ton ite s le s etudes n ecessa i res pour l eport de Ce tte

,surtout s i j e l e prends du coté de la mer

,qu’ i l se

ro i t assez i nuti l e de m’

e t tabl ir dans cette peti te méchan te v i l l e,

où j e sere i s mal a mon a i se pour y pei ndre ce tableau,et

,s i j e

vo i s que la chose n ’exige p as ma res i de n ce sur l e l i eu, j e pourro i s l ’a l l er executer a Bordeaux ou j e trouve rois p lus de secourspour les part ies accesso i res qu i do iven t orn er le tableau deCette Je trava i l l e touj ours au tab leau d’

An tibe ; j’espère

que l e port , quoi que p e u con s idérab le , ne fa i ra p as un movai seffet e n pe i nture . Ma i s i ci M . de Mari gny se mon tre in

flex i b le i l y a même une certa i ne dureté dan s ses parolesQuelque envi e que j ’aye de vou s procurer dan s vos traveauxtous les agrémen ts poss i b les , j e n e pui s con sen ti r au desi r quevous aves , apres vos etudes fait tes de ce port , fi n i r vo tre tableau aBordeaux

,e t j e cro i s devo i r vous fa i re ob server que le

Roy paye vos tab leaux de façon a exiger de vous que vous l eurdon n iés toute la perfect i on poss i b le et que vous ne sauriés

mieux les fi n i r que sur les l i eux . A in sy j e compte que vousachè verez vo tre tab leau du port de Cette à Cette même

,d

’

au

tan t que de tous les ports du royaume c’es t l e seul don t l e sé

Q

72 JOSEPH VERNET .

j our n e '

soit p as agreabl e , e t vous h’

aures que quel ques moi s àvous priver des commod i té s que vou s n ’y trouveres p as .

Quo i qu’ i l en coûte de recon n aitre qu’un m in i s tre a ra i son,la

ra i son e s t i c i du cô té de M . de Marigny . En achevan t dan s u neautre v i l le des tab leaux commen cés sur les l i eux mêmes , J . Vernet fa i sa i t trop bon marché du ton lo ca l . Aussi ces vues de payss i tués sous des la ti tudes bien d iffé ren tes on t en tre e l les un air deressemblan ce

,une conformi té de coul eur vague et commune qui

sen t l ’atel i er p lus que la natu re . C’est que ce pei ntre hab i le se fia ittrop a ce qu’on appel l e la mémoi re de l ’œ i l . I l n ’

en trait p as dan sses hab i tudes (1 ) d

’exécuter d’

après n a ture une é tude une és

qu isse une s imple pochade pour la reporter sur la to i le . I l secon ten ta i t d’un croqui s sou ten u d’en cre de Ch i ne . Les dessi n so ri gi naux des Ports ex i s ten t ; le musée d

’

Avig n on les‘ con serve

préci eusemen t o n peut l e s con su lter . Un tra i t de crayon v if e trap i de i nd i que la forme des obj ets , la p lace qu

’ i l s o ccupen t,les

déta i l s à reprodui re ; un coup de p i n ceau é tab l i t le s ombres .

Quan t au ton i l e st n o té d’

un mot,suivan t la gamme chroma

t i que don t J . Vernet se se rvait , â l’ im i tati o n des pei n tres de la dé

caden ce i ta l i en ne . O r,quel le que so i t la mul t i p l i c i té des termes

empl oyés e t la ri gueur de l eur s ign ifi cati on dan s l ’espri t dupe i n tre

,i l l u i est imposs i b le de re trouver sur son pap ier

, bar

bouil lé de mots souven t i l l i s i b les , la vari été in fin ie des couleursde la nature

,les pas sages dé l i cats des dem i - te in tes

,la j ustesse

mathéma t i que des va l eurs,le degré de pui ssance des oppos i t ion s

,

en core mo in s la qua l i té du ton ; et , ma lgré l e con trô l e exercé parl a mémoi re de l ’œ i l , cet te méthode émi nemment fauti ve ouvre laporte à toutes les i n exacti tudes . Auss i , en dép i t des qual i tés remarquabl es qu i les di sti n guen t , les tab leaux des Ports n e son t

pas de bon nes pe i n tures .

J . Vernet passa s ix mo i s âCe t te . Sa soci été , dan s cette peti tev i l l e

,b i en maussade en core auj ou rd ’hui , parait s

’ê tre bornée àqua tre personn es

,qui lui restèren t fidè les comme souscri pteu rs

aux estampes des Ports , tro i s incon n us,M . Léonard , M . Hua rd

,

M . Fress i n et e t M . de Vauge las ; major de la v i l l e et po rt de

(1 ) Lu i-même nous l’

apprend dans une le t t re publ i ée par le Cabin e t de l’

ama teur

e t de l‘

a n t iqua ire , t . I I , an née 1845.

(2) La vé ri table o rthographe est F rayss i ne t . Ce nom est e ncore commun a Ce t tee t a Marse i l le

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74 JOSEPH VE RNET .

Mon tesqu i eu en core ! I l sera i t i n téressan t de savoi r l e degréde paren té de ce la t i n i s te au cachet avec l ’auteur de l E sp rit deslois . Ma i s quel ques moi s après c’est b i en p i s : adieu l a l ibe rté ! adieu la v i e vagabonde promenée du Forum roma i n à la

Can ebière,et du pon t d’

Av ig n on aux qu in con ces de Bordeaux !Mon fi l s e st entré en p e n tion au co l lege de s J essu ites l e 5° oc

tobre 1 757 . Déc i démen t J . Vernet n e songe pas à fa i re deL iv i o un pe i n tre .

L’

It inéraire deman da i t deux tableaux p our le port de Bordeaux l’un seu lemen t pour représen ter

,avec la v i l le

,la

prod igi euse quan ti té de bâtimen ts de toutes e spè ces et de tou tesn ati on s qui vie n n e n t y chercher n os v i n s , — e t l ’autre pour l ’ent rée de l a riv i ère caractéri sée p ar la tour de Gordonan . S i l ’onn

’

étab l it p as une mer orageuse dan s ce dern i er tab leau , i l couv i endra d’y comprendre un grand nombre de ba teaux p e scheurs . »

Ma i s la tour de Cordouan mena i t l e pe i n tre beaucoup tropl o i n les bateaux pêcheurs lu i para i ssai en t d’un min ce i n térêt .Fidè le à son sys tème , J . Vern et pren d terre au qua i de Bordeaux .

Dan s l e prem ier tab leau,i l s e p lace aux sal i n i ère s et regarde l e

Château—Trompette dan s le secon d i l se p lace au ChâteauTrompette e t regarde l es sal i n i ères . Sur ce qua i

,moin s bari o l é

que ce lu i d e Marsei l l e , et emprei n t d’un caractère d’

activ i té p lu ssage

,se son t donn é rendez-vous , comme de j uste , toute s l e s

conna i ssances de J . Ve rnet don t les L ivres de ra ison on t co nservé l e souven i r . M . Imbert

,négoc ian t aux Chartron s , e t

possesseur d’une ri che co l l ect i on ou i l a donné place à tro i stab leaux de J . Verne t p rés i de à l ’embarquemen t de se s v i n s ,que va recevo i r le n avi re de M . O l ivi er Hope

,négoci an t a Rot

te rdam,

ou ce lu i d e M . Le fe r, négo cian t frança i s établ i àCad ix

,tous deux souscri pteurs aux estampes des Ports ce

dern i er même n e parti ra p as de Bordeaux san s emporter un tab leau de tro i s p ieds , du prix de 750 l i vres . Dan s ce g roupeoù un j eun e honn n e b i e n élevé fa i t la révérence a des dames

,ri en

n ’empêche de vo i r M . P i c le cadet , sa luan t le s a imables fi l lesdu négoc ian t an gla i s An se ly ; plus lo i n le banqui er Fegerpasse en cabri o le t devan t la bou ti que où le l i bra i re La Bottiere

( 1) Deux de ces ta bleaux on t été g ravés par Z i ngg , sous la d i rect i on de \Vi l le ,en 1759 . Ce son t l a P ech e heureuse e t l

‘

E cue il dang ereuæ .

JOSEPH VERNET . 75

mettra en ven te les estampes de Cathe l in et de Le Bas que J Vernetlu i envo ie de Pari s . Enfin

,sur l e premier plan s

’

avan ce n t deuxj ésu i tes que Livi o reconna î tra i t bi en . L’

autre tableau nousi n trodui t dan s les j ardi n s du Château-Trompette . Gaulard , l ere ceveur généra l des Fermes

,en fa i t les honneurs à la famil le du

pei n tre,avec M . de B ichon ,

con sei l ler au Parlemen t de Bordeaux

,le marqui s de Re a l ly , et Morel Grand , secré ta i re

du Roi et receveur-généra l deM . l’

Amiral . Le commandant d’

ar

til lerie régal e d’

un t i r de canon les v i s i teurs ; le s abbés galan tsvol t i gent autour des dames e t l es fleurs du parterre tomben t pourleur fa i re des bouquets . Plus l o i n

,derri ère la gri l le , s

’étend laplace Roya le , et pui s l e qua i n ous y ren con treri on s , dan s lafoul e des négociants a ffa i rés

,d ’

autres ami s de J . Vernet Vi ncen t Lién eau ,

de la ma i son Lién eau frère et Cu ls , grand collection n eur d‘estampes

,et Journu

,n égociant et juge de la

Bourse,

père de Journu-Auber,comte de Tus tal qui donna

à sa v i l le natal e l e cab in et de son père , augmen té par ses so i n s ,e t devi n t a i n s i le fondateu r du musée de Bordeaux . M . Journuposséda i t de très-bon s tableaux d’

an ci en s ma î tres e t quelquespe in tures modernes . Le séj our de J . Vernet à Bordeaux fut pourlu i une bonne fortune i l s’en ri ch i t de quatre mari nes oupaysages

,de la d imen s ion de tro i s p ieds

,e t du prix de s ix

cen ts l ivres chaqueA Bordeaux comme a Marsei l le J . Vernet se repose de t ra

va l ller pour le ro i en trava i l lan t pour les part i cul i ers . C’es t l àq u

’ i l exécuta l es ci n q tableaux que lu i ava i t demandés en 1 756le duc de Bridgewater , un des ama teurs angla i s qui ache téren t en 1 796 la ga l eri e du duc d’

Orléan s . Des commandesimportantes lu i arriven t de Pari s Pour M . Lenoi r quay del’

E co le à Pari s , un tableaud’un p ied dix pouces de large

,sur

un pi ed 4 pouces 5 l i gnes de haut,i l do i t rep p re sen ter un e ma

rin e au sole i l levan t avec un e mer ca lme , quelques fabri ques ,quelque embarquemen t de marchand i ses , etc .

,e t des figures en

babb i ts levan ti n ou grecs,l e tout do i t e tre d’un ton cla i r

,guay e t

(1 ) Sur Gaulard, An se e t ses fi l le s , v oye z les Mémoires de Marmon te l . Jacque sLa Bot t ière , imprimeu r e t l ib ra i re , mort en 1 798 , do i t d i ve rs ouv rage s qu ’ i l apubl iés un e sorte de cél éb ri té , sanct i onn ée par la B i ograph i e M ichaud . Imbe rt ,Journu , Lién eau , figuren t parmi l es ama teurs de Bordeaux dans l ’Alman ach desArt is te s de 1 776 .

76 JO SEPH VERNET .

suave ; le prix est de 600 l i vres que M . Gruer,receveur du Tabac

à Bordeaux,doitme compter . « M . Roussel , fi l s du fermi er

gen era l,écri t—il en core

,m’

a dem andé en son passage a Bordeauxen 1 758 que j e luy fasse des tableaux tan t que j e voudray , suj ets ,mesures

,prix et temps a ma Le marqui s de

Voyer-d’

Argen son l e fi l s de d’

Arg e n son la B ê te,hon ora i re

amateur de l ’Académie de pe i n ture ,commande en 1 758 quatre

tab leaux à cin quan te lou i s p i èce . Ma i s la p lu s remarquabl e detoute s l e s commandes de ce tte époque est cel l e—c i PourM . l e ba i l ly de F leury , un tab leau de hults p ieds de l ong quido i t represen ter son exped i ti on de Tun i s ave c tout te la mari n ede Mal te . Le prix es t de l ivres et i l d o i t ê tre fa i t dan s l ’espace de tro i s an s d’

apre sen t , ce j u i l l e t 1 758 . Voi l àJ . Vern et aux pri ses avec l ’hi sto i re commen t s’en ti ra- t— il ? Letableau répondra i t

,s i tou tefo i s i l exi ste en core . Mieux que les

Vues de s ports de Fran ce , ce tte commande ouvra i t a son ta len tsoup le e t faci le des ho ri zon s imprévus . S i J . V e rn e t eû t su ivi ce ttevo i e

,on peut cro i re qu ’ i l y aura i t ren con tré de n ouveaux e t p lus

éclata n ts succè s quel pei n tre de mari n es su t m ieux grouperautour d ’une ac ti on des figures vivan tes et j eter l e mouvemen tdan s un e fou le ? Ma i s l e genre qu’ i l ava i t su créer su ffi sa i t augoût de l ’époque , p lu s l i bert i n e que guerri ère , plus épri se deph ilos0phie que de glo i re . Ep ie r l es ba i gneuses au coucher duso le i l

,j oui r en so ci été des p la i s i rs de la campagne , ou rêver

seu l au fond d’un fra i s va l l on,s

’

a t ten drir sur un i n cend i e,

pl eurer sur une tempête l e d ix—hu i t i ème s iècle n ’en demanda i t

p as davantage , et , grâce a J . Vernet , i l se trouva i t serv i‘

a po i n t .Au mi l ieu de ce s travaux mul tip le s

,un événemen t importa n t

v i en t traverser la v i e de J . Vernet . C’est à Bordeaux qu’es t n éson secon d fi l s e t l e seul hér i ti er de son t a l en t

,Carle , l e pe i n tre

de chasses e t de ba ta i l les . Voi ci , constatan t sa na i s san ce , l e docume n t au then ti que qu

’

a b i en voulu m ’

adresser , sur ma s impledemande

,l ’hono rab le arch iv i s te de la mai ri e de Bordeaux

Ce p ie de l ’acte de na i s sance de Charles H orace , fi ls l égi t ime des i eur Joseph Vern e t

,pe i n tre du Ro i

,et de dame Vi rgi n i e Parker ,

pa ro i s se Sa i n t—Remy , parra i n s i eu r Loui s—Franço i s Vernet , frèredu bapti sé

,marra i ne Rose Lombe l l i , né le 14 août 1 758 .

Ain s i tombe d’el le —méme la trad i t i on qu i p rétend que J . V e rn e t ,

e n quête d’un pa rra i n pour son fi l s , s

’

adre ssa au p remier cro che

JOSEPH VERNET . 77

teur venu , l equel crocheteur aura i t en su i te vi e i l l i pa i s i b lemen ta u mi l i eu des so i n s de l a fami lle Vernet qu i l ’ava i t adopté . C’estL ivi o , on le vo i t , qui ti n t sur les fon ts son peti t frère . Tou tefo i sle cho ix de la marra i n e a pu donner l i eu a cette fab le . En effetRose Lombe l l i para i t être la même que Anna Rosa

,en trée au

servi ce de la fami l le Vern et le 6 mars 1 74 7 , c’est—â-dire l ’année

de la na i ssan ce de L iv i o le s cadeaux con ti nuel s de vêtemen ts etd ’obj e ts de to i l ette

,qu ’el le reço i t à cet te époque

,nous fon t p résu

mer qu ’el l e a é té la nourri ce du fi l s a îné de J . Vernet . Le payemen t de ses gages se con tinue sur les L ivres de ra ison j usqu’en1 758 , ma i s en 1 759 Rosa est remplacée p ar une autre domest ique .

J . Vernet a passé à Bordeaux p lu s de deux an s . C’es t à

Bayonne que l ’appel le ma i n tenan t l ’ordre de son i ti néra i re . Ic iles Livres de ra ison devi ennen t en core plus exp l i c i te s : à parti r decette époque i l s présen ten t la no te quoti di enne et dé ta i l l ée desdépen ses

,c’est—â—di re , pu i sque tout acte de la vi e a pour ce

rol laire un chi ffre l e j ourna l comp le t des moindres acti on sde J . Vernet .

J’

arrivay _

a Bavon n e l e 9 0 j u i l le t 1 759 a sep ts heures dumati n . J

’

avois en arr1van t l ivres e t j’

ay commencé a occuper l e logemen t de Mad6 la veuve Duler l e 10 au so i r .

Donné a l ’auberg e l’hotel St-E t i enne

,chez M . Faure

,6 l i vres .

Port de mes e ffets de Bordeaux à Bayonne , 56 l ivres .

De la doin e (douane) au logi s , 5 l ivres 10 s .

Tabac et l imonade , 1 l ivre .

Chocola ti ere,vergette

,bourse a cheveux

,etc .

, etc .

Ai l leurs i l aj oute J’

ay commencé d’occuper le logemen t

de M . Labat (1 ) le premier octobre 1 759 . Ma femme et mesen fan ts arriva le d imanche au so i r 2 1 o ctobre 1 759 .

Arrivé seul avec son domest ique de confian ce , nommé Sa i n tJean

,J . Vernet n ’

a p as perdu son temps . Une parti e au

Boucaut (2) pour dess i ner , un p iche n ic (p ique—n i que) àl a campagne de M . De sbicis un e excursi on à Biar

( 1) Le ma i re actue l de Bav on n e se n omme Labat .

(2) Nom d’

un v i l lage de s env i rons de Bayonne , s i tué su r l e bord de lame r .

(5) M . l ’abbé De sbicy , sous-b i bl i oth éca i re de l’

Académie de s science s de B ordeaux (A lma n ach de s Art ist es , ava i t san s dou te recommandé J . Ve rne t

‘

a

son paren t de Bayonn e .

78 JOSEPH VERNET .

ri tz , un e promenade en mer ; c’es t a i n s i qu’ i l p ré lude à

ses tabl eaux en se fami l iari san t avec l ’aspect des l i eux qu’ i l do i tpe i ndre . Pui s i l cherche l e mei l leur po i n t de vue Donnéen p lus ieurs fo i s aux Til l io le s pour dess i n er 1 l . 04 s .

E tren nes au gard i en du parc 0 l . 1 2 s . Enfin i l recuei l le l es é lémen ts de ses compos i ti on s Donn é a uneBasquo1se que j

’

ai dess i n é 1 l . 04 s .

Une fo i s la famil le réun ie , mo in s M . Parker,res té j e n e

sa i s où , l e s p la i s i rs redoub len t . I l y en a pour tou s,peti t s

e t grands . A Livi o un be l hab i t ; un e écri to ire , un e bourse àcheveux

,et l es Aven tures de Télémaque à Carl e qu’on ap

pel le Charlot, des j ouets d’en fan t , des fourreaux , a tous deux

la lanterne magique deux fo i s . Aux père et mère les excurs ion s à Biarri tz

,voyage à Sa i n t- Jean de Luz

, dîn e rs chezPasca l lon ,

coméd ie,v i s i te à l ’évê que , san s oub l i er la chasse

,

e t le s porteurs . Désorma i s l e s déta i l s fami l i ers abondent .

J . Vernet a pri s pour lu i tout l e souci du ménage la s i gno raVirgi n ia lu i en abandonn e la di re cti on . C’e st lu i qu i n ote le smo in dres dépen ses du logi s p as un son n e sort de la ma i sonsan s qu’ i l l ’en reg is tre . On pourra i t

, p ar l’

analyse des L ivres dera ison , savo i r au j u ste comb i en de l ivres de pa i n la fami l le Vernetcon somma i t chaque semai n e .

L ’

ann ée 1 760s’ouvre p ar un e d i stri buti on général e d e trennes .

On en don na i t a l ors comme auj ourd ’hui ri en n ’y manque,n i

l e perruqu i er,n i la b lan ch i sseuse

,n i l es porteuses d’eau

,n i la

femme des cha i se s de s Carmes,n i le garçon boulanger . Ma i s

pourquo i l es gardes de l’hô te l de v i l l e et l es employés du bureau

des Fermes ? — C’es t le prix des recommanda ti on s du min i stre .

S i Charl o t n e figure p as en core sur la l i s te , Livi o reço i t pour sapar t un peti t é cu de tro i s l ivres .

Pui s vo i c i de n ouveau des comptes de nourri ce , des achats dema i l lo ts . Une no te

,placée a i l leurs

,exp l i que ces dépen ses

Ma femme,écri t J . Verne t

,n e s’es t pas fa i t accomode r depui s

le 22 mars 1 760 j u sque vers le s p remiers j ours de ju i n quen ous a l lame n t au Basic (a l ias Baste t) le 19 8 ou nous restame n t22 j ours

,pui s ma femme accoucha l e 20 j u i l le t e t resta 45 j ours

san s se fa i re accomoder par M . De sproux . L’en fan t n éle 20 j u i l le t 1 760 é tai t un e peti te fi l l e o n la bapti sa du douxn om d

’

Emil ie , e t vo i ci ce que coûta son baptême Au

JOSEPH VERNET . 79

6 l ivres , au 1 l iv . 04 ,— mi s au

5 l ivres,

— â la l i v . 04,

au sonneur de1 l iv . 04 ,

aux pauvres 0 l i vres,

a la sage24 l iv . à la 12 l ivres , c i erge

, e au de la Rein ed

’

H on grie , bouque t et dragees . … 4 l ivres .

Ai ns i se complète la fami ll e de J . Verne t Au momen t oùÉm i l ie v ien t au monde

,Livi o a tre i ze an s

,et Carte entre dan s

sa tro i s i ème année . Ces tro i s j eunes exi sten ces von t se déroulerparal lè lemen t au mi l ieu de s gâterie s du p ère le p lus a iman t ;grâce a ces en fan ts

,la n ote de s dép en ses gén éra les, au l i eu d

’êtreune nomen cla ture sèche e t vulga i re des beso i n s de la vi e , s

’imp règn e de tendresse et reflète l es j eux , les modes , les mœurs d

’uneépoque , étud i és d

’

après tro i s modèles de sexe et d’âge différents .

La grande affa i re de J . Vernet à Bayon ne,c’est l ’Océan . Dès

que le temps se b rou i l l e,dès qu’un orage est s i gna l é en mer

,on

v i en t l ’avert ir i l court au Boucaut dan s l’espo i r d ’un naufrage .

I l n ’en manque pas un . Chaque tempête l ui coûte un peti t écuma i s comb ien de m i l le l ivres lu i rapportera- t—el le ? Du reste

,

peu ou po i n t de commandes,so i t qu

’ i l n e l es a it p as écri tes ,so i t qu

’

absorbé par l es deux vues de Bayonne,i l n ’

eût p as letemps de trava i l ler pour autru i . Vo i c i la seule que présen teà cette époque le L ivre de ra ison : Pour M . de Sa i n tAmand fermier—genera l

,deux tableaux de la grandeur que j e

voudray ,4 pa lmes ou to i le d’

emp ereur ; comme i l a été quel quesann ée s en tournée en G len ne (Guienne) , i l voudroit quel que viied ’

après nature de Bayonne , ou de Sa i n t- Jean de Luz ou de Bordeaux

,cel les que j e croiray les p lus p i t toresques et fa i re un mei l

leur effe t , c’est a St-Jean de Luz que nous parlamen t de cela dan s

le fort du Se ccon (2) l e 1 6 aoust 1 759 .

L’évêque de Bayonne , dési reux d’

embe l l ir sa cathédra l e , s’

a

dressa tou t naturel l emen t à J . Vernet,l e p lus grand arti ste qu ’on

eût j ama i s vu dan s l e pays . Ma i s le pei n tre de mari n e se gardadu p iége un autre eût peut—être cédé à la ten tati on de se montrer pei ntre d ’hi sto i re ; i l se con ten ta de servi r d ’ in termédia i re

(1 ) Sans dou te le même don t pa rle M armon te l dans ses Mémoi re s : A Toul ouse , nous fùmes re çu s par un ami i n t i me de madam e Gaulard, M de Sa i ntAmand , homme de l

’

ancien t emps pour l a franch i se e t la pol i te sse , e t qu i dans ce t tev i l le occupa i t un t rès—bon empl o i .

_2) C

’

e s t le nomd ’un des forts qui p rotège n t Sain t—Je a n-de -Luz .

80 JOSEPH VERNET .

en tre Mon seigneur e t l es art i stes de Pari s . Pendan t son sej our ,i l fi t ven i r l ’aute l

,l e s des s i n s des chandel iers e t des gr i l le s

,et

,

p lus tard, un e fo i s a Par i s , i l s

’

occupa de commander les tableaux . O r su r quels pe i n tre s se fixa so n cho ix ? Hélas ! i l nousl’

appren d lu i—méme J’

ay propo sé à M . Care sme deux destab leaux pour le cœur de la cathedral le de Bayonne , un est l

’

A n

n on cia tion , l’

autre la Na issan ce de la V ierge, a M . l’

E p icier la

Visita tion et“ le Mariage de la Vierge, a M . Bard i n l’

É duca t ion , eta M . Brennet (1 ) la Fuitte en É gyp te ; i l s se con tenteron t tou sde 400 l ivres de s peti ts e t 600 l ivres des grands (2) Passe pourLép icié, guan quamô, ma i s Care sme , ce fade l ibert i n , ma i sBrenet

,ma i s Bard i n ! Monseigneur de Bayonne en eut pour son

argen t .L

’

Itinéraire_

n e demanda i t qu ’un tabl eau pour le port deBayonn e . J Vernet en fi t deux . Des Corsa ires ren tran t avec

leurs p rises , di sa i en t l e s i n struct ion s . J . Vernet pen sa qu’enpe i n ture ri en n e ressemb le p lus à un corsa i re que sa pri se i l n é

g l ig ea don c l es corsa i re s ; i l n égl i gea éga l emen t la mer orageuserecommandée p ar le m i n i s tre , parce que la en core . la mer l

’

eût

e n trainé tr0p lo i n de la v i l l e . I l se con ten ta de cho i s i r le s deux

p o i n ts de vue les p lu s rian ts , e t dan s tous le s deux i l p rodiguele s déta i l s caractéri st i que s emprun tés

,non à l’é lémen t mari time ,

ma i s à l’élément huma i n . Ce n ’es t p as à la na ture qu’ i l demande

l e caractère,c’es t à l’homme . Les monumen ts que la ma i n de

l ’homme a é levés , l es promenades qu’ i l a tracées , l es produi ts de

son i ndu stri e,l e s obj ets de son commerce

,le s i n strumen ts don t

i l se sert,les co stumes , en un mot ce qu

’on pourra i t app e ler : le

mobi l i er de la c iv i l i sa ti on l o ca l e,tel es t a ses yeux l e s i gne dis

ti n cti f des pays qu’ i l a à pe i ndre . Pour lu i la na ture est partou t

(1 ) N icolas-Be rnard Lép icié, fi l s du graveu r, pe i gn i t l’hi st oi re , le gen re et les

an imaux ; n é en 1755, académici en en 1 768 , i l mourut en 1784 .

— Jacque s-Phi l i ppeCarême , agréé de l

’

Académie en 1766, en fut excl u e n 1778 : on i gnore la date desa na i ssance e t ce l le de sa mort . N icolas Guy Bre ne t , né en 1 729 , académici ene n 1 769 , mouru t e n 1792 En fin Jean B ard in , né e n 1 752 , mor t e n 1809 , fut

membre de l ’Académie e t de l ’In st itut . Loui s Da v i d e t Regnault on t pas sé p ar sesma i n s .

(2) On lit a i l leurs : Quatre tableaux pour le cœur de la cathedral le de Bayonne ,de 12 pi eds 5 pouce s de hau t , su r 6 p i eds 6 pouce s de large , e t deux de 12 p ieds2 pouce s de hau t , su r 1 1 pieds 6 pouce s de la rge .

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82 JO SEPH V E BN ZZ T .

Embalage de mes effets .

A M . Crepi n pour 5 cha i s esAux auberges j usqu’à Bordeaux .

E trennes aux vo i turi ers .

A l ’aube rg iste a Bordeaux .

Emba l lage de mes e ffets .

Pour le ba teau de Blaye .

A l ’auberge de Blaye .

Aux oberge s de Blaye a la Rochel lePour t ro i s vo i tures de Blaye a la

Rochel l eE trennes aux vo i turi ers de la Rochel le .

j u i l let . Pour de scharger mes e ffets et aux

gardes .

Port de mes e ffets de Bordeaux à laRochel le

Tota l v i ngt j ours de voyage et douze cen ts l ivres de dépen se .

Auj ourd’hu i l ’on va p lu s v i te,ma i s i l en coûte un peu p lus de s ix

fran cs par tê te e t par j our .

Le premier so i n de J . Vernet à la Rochel le , c’est de condui re

ses enfan ts aux Mari on n ettes . A pei ne a- t— il des fagots dan s sonnouveau dom i ci le

,e t déj à i l l ’en combre de ces ri en s qu i fon t le

bonheu r des enfan ts .

— « Peti tes boul les pour Charlo t,des qui l l es

,

un pet i t cheva l,un peti t ch i en ,

un charrio ,le s j ouets

d’

auj0urd’

hui,l es j ouets de tous les temps

,immortel s en dép i t

de la mode et des bouleversemen ts po l i ti ques . Livi o,qui n e j oue

pl us,reço i t un beau chapeau garn i d’un bourda loue en or ;

Emi l i e,qui n e j oue pas en core , un bourre let

,des ruban s

,un

fourreau . Tou te cette garde- robe enfan ti n e est s i fidèlemen tdécri te

, qu’

on vo i t d ’ i ci ces peti ts êtres rempl i r de r i res ou dep leurs l’atel i er de leur père . Rappelez-vou s la Gouvern a n te, deChardi n

,vo i l à LÎV ÎO ’ rappelez—vous le d

‘

en edicite , voilà Emi l i e .

C’es t dan s Chard i n,c e s t dan s l ’œuvre g ravé de ce maître pa ternel

e t bourgeo i s,qu’ i l faut chercher les déta i l s de costumes

,de j eux ,

i nd i qué s par les n o tes de J . Vernet , un au tre bourgeo i s , unautre père .

Le séj our à la Rochel le n e dura qu ’un an en core faut— il

JOSEPH VERNET . 85

prendre sur ce temps deux voyages à Rochefort . Le vo i s inage decette dern ière v i l le permi t à J . Verne t de s ’y rendre seul

,sans

être obl igé d ’y transporter avec lu i sa famil le . La prem ière fo i si l n ’y passe qu’une sema i n e l e temps de chercher le po i n t devue et d’en fa i re un croqui s . Au deuxième voyage

,un moi s lu i

suffi t pour recue i l l i r tous les élémen ts de son tableau,qu’ i l v ien t

term in er à la Rochel leA Rochefort et à la Rochel le , comme à Bayonne , J . Vernet n ’

a

pu former que de fug i t ives l ia i son s,trop tô t rompues . A

Bayonne,M . Acher , M . Courrege ; à Rochefort

,M . Hehre

,

négocian t ; a la Rochel le , M . Nordi n , négocian t ; M . de Chav i l le

,d i recteur des fortificat ion s ; M . de Ca l lan ; un ama teur de

mus ique ; M . Prevost , qui p lus tard hab i tera Pari s e t deviendraun des bon s amis de J . Ve rne t ; M . d

’

Abhadie ; M . CarréDes Varen nes , secréta i re du Roi a la Rochel le , que nous verron scommander p lusi eurs tableaux ; en fin M . Delacro ix

,dont la

conna i ssance vaudra à J Verne t cell e de M . Gi rardot de Mari gny,

un i n satiab le amateur de ses œuvres .

Pour laquel l e de ces personnes J . Vernet a—t—il exécuté lespei n tures récemmen t découvertes à la Rochel le ? C’est ce qu’ i ln 'est p as faci le de dé term iner . Nous y tâcherons néanmoin s .

La Revue , en ren dan t compte de cette préci eu se trouva i l le (1 )a di t qu’el le se composa i t d e ci n q panneaux

,don t un seul n e

mesure pas moin s de six mètres de longueur sur deux mètres deLa compos i ti on p ri n cipa l e représen te la Temp ê te , don t

on vo i t au musée de La Haye (n° 204) la pensée première .

Les qua tre pan neaux d ’une dimen s ion moi n s con s idérable,

représen ten t : 1 ° l ’É rup t ion du Ve'

suve,e ffet de nu i t ; 2° un C la ir de

lun e ; 5° un E ffet de soleil leva n t ; 4 ° un E ffe t de soleil coucha n t .

Le L ivre de ra ison ne con ti en t aucune commande n i aucunreçu qu i dés igne cla i remen t e t sans conteste cet importan t trava i l .Ma i s d iverses notes permetten t de former des hypothèses p lu s oumoin s probables . E t d’

abord cette l igne,écri te au momen t de

qui tter la Rochel le passer le b lanc d ’œuf chez M . d’

Abbadie

pourra i t s’appl iquer aux tab leaux dont il s’

agi t . Dan s ce cas ilsaura i en t é té pe i n t s sur place . Cependan t l’absen ce de tout reçuau nom de M . d

’

Abbadie rendra i t le fa i t au moin s étrange .

(1 ) Troi s ieme année , V e volume , aoû t 1857 , page 475.

8 4 JOSEPH V E RΑ( E T .

Deuxieme hypothèse . En 1 765 J . Vernet é cri t : Pour unami de M . de Mari gny paren t de M . Delacro ix deux tab leauxde mari ne de deux p ieds e t demy de large \sur la hauteur aproport i on a 1000 l ivres chaque . C’es t pour la Ho l lande .

E t p lu s tard une nouve l le commande de ce Hol landa i s , nommécette fo i s e n tou te s lettre s M . Oudermeule n , d

’

Amste rdam,

amy de M . Gi rardot de Marign v , nous apprend que ce s deuxtab leaux de 1 765 éta i en t un Coucher de soleil e t une Temp ê te .

S i la Temp ê te du musée de . La Haye (1 ) mesure deux pi ed s e tdem i de large

,e l le pourra i t b i en être l e tab leau commandé

p arM . Oude rme ule n ,e t

,so i t la prem 1ere pen sée, so i t la rep roduc

t i on de la Temp ê te , pe i n te , a i n s i qu e l es autres panneaux chezM . Delacro ix de la Rochel le . Ma i s i l n ous para i t di ffi c i l e d ’étab l i rque cette Temp ê te de J . Vernet es t ou n ’es t pas l a prem ière pen séede te l le autre

,tan t e l le s Se ressemb len t toutes e t p ar la compos i ti on

du s i te,et p ar l es accesso i res .

Enfin vo i c i u ne tro i s ième hypo thèse,un peu p lus sat i sfa i san te

peu t—être que ce l les qu i précèden t .Le 7° j u in 1 7 7 7 , écrit J . Vernet

,M . Gi rardot de Mari gny

m’

a demandé deux tableaux de 4 p ieds de large sur la hauteura proporti on un en marin e et paysage au coucher du so le i l

,

l ’autre une mar in e au lever du sol ei l par un tems de broü il lard .

Le prix est de 5000 l iv . chaque . C’es t là la seu le commande de M . Girardo t de Mari gny i n scri te au Livre de ra ison ;

ma i s a part i r de cette époque les reçus s’

éche lon n en t pendan tles années 1 7 78 ,

1 7 79,1 780,

1 78 1 , 1 785,1 784 , et n e men

t ion n en t pas moi n s de douze tab leaux exécu tés pour ce t ama teur .

Or,s i de ce nombre on en lève deux Vu es de la cha tte du Rhin ,

»

deux paysages repré sen tan t,l

’

un des B a ign euses , l’autre desRochers e t ca scades , e t deux tab leauti n s pe i n ts le s dern i ers ,

en 1 7 84 on res te en présen ce de s ix tab leaux don t les suj etss’accorden t merve i l leusemen t avec ceux des pe i n tures découvertes â la Rochel l e un Paysage au coucher du sole il, un

L ever du soleil dan s un brou il lard, un P ort de mer, une

(1) La Temp ê te , du musée de La Haye , a plus de d eux pieds e t d emi de large . e tn ’

e st assurémen t poi n t un e premi ère pensée de tab le au . C ’

e st un tableau a sse zi mpor tan t , et de la me i l le ure qua l i t é de Joseph Ve rne t , amsi que le pendan t , 110 205Paysage avec une cascade .

(Note de la Rédact ion . )

JOSEPH VERNET . 85

Temp este, un Cla ir de lun e,

et un simeme tableau,san s

i ndi cati on de suj et , où rien n’

empêcherait de voi r l’

É rnp tion duVêsuve

Dan s ce dern i er cas , les pei n tures de la Rochel le n’

aura i en t

p as été exécutées sur place . Les tab leaux , pe i n ts à Pari s et l ivréssuccessivemen t âM . Girardo t de Marigny , aura i en t été tran sportésà la Rochel l e

,en tout ou en partie , so i t par lui , so i t par ses

héri t iers .

Cette dern ière hypo thèse nous para î t la p lus probable . I l es tdifil cile d ’

admettre,en e ffe t , que J . Vernet

,qui n ’

a passé qu’unan à la Rochel le ait pu trouver le temps d ’y fa i re tan t de choses

,

quand on sa i t d autre part qu ’i l y a pe i n t,outre la Vue de R0

che fort et cel l e de la Rochel l e , quatre tab leaux pour la b i bl i othèque du Dauph in

,père de Lou i s XVI J

’

ay commen cé ,écri t- il l ui—même

,a fin i r l es 4 tableaux de Mgr . l e Dauphi n le

6° avri l 1 762 apres y avo i r trava i l l é s ix j ours pour les ebancher . Ces tab leaux , payés en deux fo i s août 1 762 et décembre 1 765,

au prix de 1200 l iv . chaque , porten t tousquatre la date de cette même année 1 762 leur d imens i on estde 85 cen timètres de haut sur 1 mè tre 55 cen t imètres de large :i l s figuren t auj ourd’hu i au musée du Louvre sous les numéros609 à 612 .

Les i n structi on s de l ’ i t i néra i re prescriva i en t à J . Vern et,pour

accompagner la Vue de Rochefort , un tab leau de la rade del ’ i s le d’

Aix avec viie des i s les de Rhé et d’

O leron d et un departde va i sseaux du Roy convoyan t une flo tte marchande ; e t pouraccompagner la Vue de la Roche l le , un tab leau pour la peschede la sardi ne . Ma i s l

‘

a comme presque touj ours , le programme embrassa i t trop i l fa l lu t en rabattre . Certes i l ava i t é téfac i le

,dan s le cab i net

,de tracer un p lan complet de pein tures

topograph iques comprenan t , avec les prin cipaux ports de laFrance

,l es lo ca l i tés remarquables p ar un caractère spécia l .

Hui t tableaux pour la Médi terranée , douze pour l ’Océan ,

rien de plus beau et de m ieux con çu . Ma i s on ava i t compté san sla fa tigue du pe in tre . O r

,quand J . Vernet v it qu’ i l lu i ava i t fa l lu

(1) R i en n e se rai t plus faci le que de reche rche r, a la Roche l le même, a qui aappartenu e n 1761 la ma i son où se sont t rouvés les ci n q panneaux pe in ts parJ . Ve rne t Peu t—ê t re même portent—i l s un e da te qui pe rme t t ra i t d’

e n a tt ri bue r avecce rt i tude la propriété aM . De lacroix , M . Gi rardot de Ma ri gny , ou aM . d

’

Abbadie .

86 JOSEPH VERNET .

hui t an s pour pei ndre douze tab leaux , et qu’ i l lu i restai t hu i t

tab leaux à pe i n dre , las de tra îner d’une provi n ce à l ’autre un e

fami l l e qu i s ’

augmen tait rap i demen t , i l demanda grâce . Tan tqu’ i l n'ava i t e n afiaire qu ’

aux provi n ces du mid i,i l s’éta i t sen t i

à l ’a i se ; ma i s amesure qu’ i l remon ta i t vers le n ord

,l e fro i d l e

sa i s i ssa i t et para lysa i t son imagina ti on mérid i ona le . Aman t pass ion né de la Méd i t erranée cet te mer san s marées

,touj ours co

lorée e t a imab l e même dan s ses col ères , l a seu l e qu’ i l eû t pe i n te

j usqu ’

al o rs,l’

Océan l e surpri t , ou p lu tô t l ’eû t surpri s , s’ i l ava i t

vu l ’Océan ma is à Bayonn e comme a Bordeaux le port de mern ’éta i t qu’un port de r ivi ère . Que d

‘

efforts d‘espri t pour répandreun peu de vari été dan s ces vues monotones , pour prêter quelqueagrément et quel que i n térê t à ces obj ets don t le to n gri sâtre e tla fo rme i n s i p i de lu i fa i sa i en t regretter sa chère Ita l i e ! A laRochel l e

,l e cara c tère pauvre des con structi o n s dut le rebute r

t out a fa i t . Pour j eter quel que vari été dan s les hab i l lemen tsdes figures o n y a pe i n t des Roche l loise s , des Po i tevi nes , desSain ton geoise s et des O lon n oises . Tro i s p rovi n ces convo

quées afin d’

égay er un prem ier p lan ! A Rochefort , i l re trouveune riv i ère

,la Charen te ; tout se réun i t pour rendre sa tâche

i ngrate . Où est la vi l le ? où es t l e port ? une longue rive un e , un elongue con structi on basse ; dan s l e l o i n ta i n que lques bâtimen ts ,voilà tou t l e tab leau . En va i n cherche— t—il à re lever la p la titudedes terra i n s p ar l e mouvemen t des figures . Les groupes se cherchen t

,et s i l ’espri t n ’y manque pas , l a grâce en est absen te . Com

parez ces deux i n grats tableaux de Rochefort e t de la Rochel leaux Vues de Marsei l l e , de Toulon , de Cet te , du go l fe de Bandol .Quel le d i fféren ce ! C’est la même véraci té de procès—verba l . Ma i si l n ’y a p lus de poés i e la lassi tude l ’a tuée .

Auss i,après Ro chefo rt e t l a Rochel l e , l e pe intre perd tou t à

fa i t courage . San s s’a rrêter aux prescri p ti on s de l ’l tinéraire , i lt ourne bri de tout d’un coup , et s

’en va dro i t a Pari s .

Jo seph Verne t arr iva à Pari s l e 14 j ui l l et 1 762 . I l ava i t déj àl ’ann ée précédente , obtenu un brevet de l ogemen t aux ga leri esdu Louvre . Ma i s , so i t qu

’ i l n e s’y trouvât po i n t de lo ca l d i spon ib le

,so i t que le nouvel o ccupan t eû t beso in d

’un peu de temps

J OSEPH VERNET . 87

pour e ffacer le s traces de son prédécesseur,i l v i n t d’

abord hab iter l ama i so n n e uve de Sa int—Sulp i ce ; c

’

e st a in s i qu’ i l la désign een pl usieurs endro i ts des L ivres de ra ison . O r i l exi s ta i t a lorsp lus d’une ma i so n n euve aux abords de l ’éd ifice où s

’

épu isa it ,

après Le V au et Opp e n ord , le gén i e de Servan don i . San s doutecel le— là se di sti ngua i t par un caractère parti cu l ier . Peut— êtreéta i t- el l e l’œuvre de l ’arch i tecte de l ’égl i se d ’

au tres,p lus au

couran t du vieux Pari s , pourra i en t en préc i ser l’

emp lacemen t .Les Livres de J . Vernet nous apprennen t qu’el l e appartena i t àun si eur Maucarré. Le beau- frère Gui bert

,sculpteur de bordures

,

y ava i t sa bouti que , e t Franço i s Vernet demeura i t à deux p as , ruePrin cesse . Le pein tre des Ports se trouva i t don c en fami l le .

Néanmo in s , dès la fi n d’

août , i l emmène son monde a la campagne on a l oué quelques chambres à Meudon

,on y i n sta l l e

des meubles de hasard , on y transporte les e ffets en charrette

,e t l ’on s’y étab l i t en attendan t l ’hiver . Pui s

,l ’hiver venu ,

onre tourne camper à la ma i son neuve de Sa in t—Sul p i ce j usqu’

au momen t où l e log eme n t de s ga leri es du Louvre e st en fin prét â recevo i rses hô tes

,c'es t-â- di re j usqu’

au 2 7 avri l 1 765. Ce qu’

éta ie n t

ces logemen t s du Louvre , on le sa i t , une véri tab le ruche d’

ar

ti s tes . Le ro i donna i t la p lace chacun s’

v carra i t à son gré ; qu iél eva i t une cloison , qui abat ta i t un mur ; où l

’un ava i t voulu un

sa l on,l’autre fa i sa i t son a tel i er . A chaque chan gemen t de loca

ta i re , c’éta i t un bouleversement n ouveau . E t cela se comprend

les logements du Louvre passa ien t de mai n en ma i n,au hasard

des vacan ce s . Le sculp teur y succéda i t au pei n tre,le graveur â

l’

ébén is te , e t cel ui - ci a l’

orfévre ou à l ’0p t icien . A chaque nouv eloccupan t i l fal la i t des di spos i ti on s n ouve l les , appropriées à sonart , à son éta t de fami lle . Auss i voyon s-nous J . Verne t dépen serpour son établ i ssemen t aux ga leri es près de tro i s m i l le l ivres . Il

y met les maçon s , le s menui si ers , les pei n tres M . Cha i sedore les moulures des chambres ; M . Plon pe i n t les panneauxdu salon

,et fixe des tabl e ttes sur le ba l con d‘en haut .

M . Tisse ran fourn i t l e velours d’

hutre c pour les meubles,

a 8 l iv . 10 sous l’au lne ; — pui s vie n n e n t l e s f‘

rot teurs , e t pu i sles menus déta i l s

,que J . Vernet prend grand so i n de no ter dans

des i n struct i ons de lu i—même a lu i—même . Mon nom sur l a

porte . Voi r s i l es chemin ées fumen t . Mach i ne pour ouvri rla porte de la rue . Baguettes ou moulures pour les l ’embris

88 JOSEPH VERNET .

d ’

appu i ; et i l en donne le dess i n . Peindre les vou tte s .

Tabl ettes de m arbre pour la sal l e à manger,etc . Tout

se résout,comme touj ours

, par des étren nes . E trennes auxmaçons

,aux charpen ti ers , aux barbou i l l eurs

, aux serruri ers ;é trenn es à la servan te de M . Lép icié, et au porti er de M . Ga

bri e l . Ce son t ses vo i s i n s . L’un demeure dan s la cour duvi eux Louvre

,et l ’au tre devan t l es ga l eri es . Quan t aux gal eries

mêmes , J . Vernet , qu i o ccupe l e logemen t n° 15,y a pour vo i s i n s

imméd ia ts Chard i n,au n ° 12 , au n° 15

,Aubert

,j oa i l l i er

de la couronne , grand ama teur de ses tab leaux ; Greuze,au

n ° 16, san s parler de Roe t tiers , de Gua i , de Gounod , avecl esquel s i l n ouera peu à peu des re lat i on s suivi es . N

’oub l i on s p asDesportes , don t la femme pré lève sur chaque locata i re du ro iun impô t de six l ivres pour l ’en treti en des lan ternes dan s lescorri dors .

Les prem ie res dépen ses de J . Vernet son t cel les de tout prov incia l qui débarqu e à Pari s . Hab i l ler de n euf

,et de la tê te aux

p i ed s,sa femme , ses enfan ts e t lu i—même , l es p romener en fiacre ,

l es condu i re au spectacl e ; i l n e songe à autre cho se . Tou t au pluspren d— il le temps , quand il a son be l hab i t de soye nommégros de Nap le s , d’

a l ler à Versai l l es fa i re un bou t de cour aumarqui s de Mari gny . S

’ i l fu t questi on des Ports dan s cette en trevue , cc n e fut p as pour retourner pe ind re ceux qu

’on ava i t la i ssés

,tan t J . Vernet ava i t h âte , après l es ennu i s de Cette et de la

Rochel l e,de j ou ir de la vi e de Pari s . On revo i t les Tui leri es

,l a

Comédi e i ta l i en n e ; on su i t l e beau monde aux boulevards,

l es boulevards du Temp le , une nouveauté ; on court avec lafou le au comba t des an imaux . étab l i a l ors rue et barri ère deSèvres

,e t p lus tard sur l ’an c ien chemi n de Panti n . On ne manque

p as de dîner chez le sui sse des Tui leri es , le 24 août , vei l l e de laSa i n t—Loui s , afin d

’

assi s ter au con cert n ommé le B ouque t du Roi .

Il faut a uss i v i s i ter les envi ron s de Pari s c’est l ’occas i o n den ombreuses parti es fines partie à Vi n cennes , parti e aPassv .

A Sève (c’es t a i n s i q u’on écriva i t Sèvres) serve l lats e t b i s

cu i ts,

ou en core : Gâ teaux e t saucisses ; courses à ânesdan s l es bo i s de Meudon ; aucun pla i s i r n ’y manque , e ten fin

,au moi s de septembre

,la fo i re de Sa i n t—Cloud , avec les

grandes eaux,l es j outes

,l e s feux d ’

artifi ce , l es j ouets lesbonbon s .

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90 JOSEPH VERNET .

pour M . Bulde t , v i tri er et marchand d’estampes ; te l les

son t les premi ères commandes qui accuei l len t J . Verne t a Pari s ;te l l es son t ses prem ières relat ion s . Bien tô t s’y j oi gnen t les coll ègues de l ’Académie de Pe i n ture , don t la p lupart lu i son t en corei n con nus . Une ci rcon stance seconda i re l e rapprocha de Chard i n .

Chard i n é ta i t tré sori er de l ’Académie depu i s 1 755 c’est entreses mai n s que J . Verne t acqu i tte le montan t de sa cap i tati onde l’année , payée j usqu

’

a l o rs,pendan t son absen ce

, p ar son ami

Coustou . La note du L ivre de ra ison nous appren d que ce tte cap ita ti on , ou co ti sati o n annuel l e , étai t de tren te l ivres ; e l le fut doublée en 1 760 e t portée à so ixan te ; en 1 764 ,

e l le revi n t à sontaux no rma l , ma i s p lu s tard el l e sub i t en core de nouvel le s variat i on s

, e t , en 1 7 70, e l l e para î t fixée à quaran te-hui t l ivres .

A l ’Académie , J . Vernet re trouva i t ses ami s de Rome Cha l le ,Slodtz , Vien , Sou lfiot ; et , de ceux -l à

,p lusi eurs se ren con tra i en t

avec lu i chez madame Geoffrin . J . Vernet éta i t d‘

os l ors un descommen saux de cette femme célèbre . On sa i t qu ’el l e tena i t tabl eouv erte

,l e mercredi

,pour les gen s de le ttres ; le lund i , pour le s

arti stes . Marmon te l a esqu i ssé en quelques pages , qu i n e son tpas l es p l us mauva i se s de ses Mênwires , la phys ionomie dece s dîn ers , où s

’

asseyaie n t cô te à cô te l e bon Carlo Van loo ,Lemoi ne

,l e scul pteur

,a ttendri ssan t par la modeste s impl i c i té

qu i accompagna i t son gén i e, Soufilot , homme de sen s ,

t rè s—avi sé dan s sa condui te,hab i l e et savan t arch i tecte Bou

cher,l e pe in tre des Grâces , La tou r

,l e cerveau deja brou i l lé

de pol i ti que,hum1hé l o rsqu’on lu i parla i t de pe i n ture , d

’

au

tres en core e t Ma rmon te l lu i -même , admi s on ne s’

exp l i

quera l t pas à quel ti tre s’ i l n e n ous expl iqua i t pas l u i —même et

l e p la i s i r qu’ i l ava i t à la soci été des arti stes et sa doci l i té a l esécouter a la tab l e des arti s te s comme à cel l e des gen s de l e ttres . C’est à une de ces réun i on s que madame Geoffrin , touj oursi n quiè te de s’a ttacher ses hô tes

,fi t tomber J . Vernet dan s un

p iégé de d ip l omati e fém in i ne . Ma rmon te l vena i t d’ob ten i r un succès de larmes avec sa Bergère des A lp es, con te i n si p ide , composé

(1) Ve rne t , dit Marmon te l dan s ce t te revue des conv ive s du lund i Ve rn e t ,admi rable dans l ’a rt de p e i nd re l ’eau , l

’

a i r, la lumière e t le j eu de ce s e lemen ts ,a va i t tous les modèl es de se s composi t i ons t rès-v iveme n t p résen t s à la pe nsée ;ma i s , hors de lit , quo ique a s se z ga i, c

’

éta i t un homme du commun . Mémoire s,l i v re V i

JOSEPH VERNET . 9 1

sur les bords de la Sei ne p ar un homme qui n’

avai t jama i s vu l esA l pe s , e t qui , en fa i t de bergers , ne conna i ssa i t que les Limous i n s . Madame Geoffrin imagina de demander au pe i n tre un tableaudont le suj et sera i t un des ép i sodes les p lus touchan ts du roman .

J . Vernet s’

exécuta de bon ne grâce I l a réuss i a être auss ifaux que l

’écriva i n . Lu i aussi mon tre qu ’ i l n ’

a pas vu les A l pes ,à la façon don t i l les pein t . Ma i s le texte du l ivre est tradui t avecune fidél i té scrupuleuse . Chaque obj et décri t p ar l e roman ci er aé té charpen te par l

’

arti s te et roulé à sa p lace , a i n s i qu’un décor

de théâtre , de man i ère être b i en vu . On l i t l e réci t en regardan tla pein ture . Pas un mot n ’es t omi s i l n e manque que les v i rgules .

Exposé au Sa lon de 1 765,l e tableau de la B ergère des A lp es

eut un doubl e succès . Didero t seul pro testa,et D ieu sa i t s’ i l

ava i t la manche large pour son pei n t re favori ! Je ne trouve,

d i t—il , n i le con te , n i l e tab leau b ien merve i l leux . Les deux figu

res du pei ntre n ’

arrê te n t n i n ’

in tére sse n t . Ou se récri e beaucoupsur le Pourquo i don c ces A l pes son t -el les in formés ,san s déta i l di s t i n ct

,verdâtres e t nébu leuses ? Pour pal l i er l’ in

grati tude de son suj et,l ’arti ste s’est épu i sé sur un grand arbre

qui occupe toute la parti e gauche de sa compos i ti on ; i l s’

agi ssa i tb ien de cela ! C’est qu ’ i l n e faut ri en commander à un arti ste

, e t ,

quand on veut avo i r un tab leau de sa façon , i l faut di re : Fa i tesmo i un tab leau et cho i s i ssez l e suj et qu i vous conv i endra .

En core sera i t—il p lus sûr et p lus court d’en prendre un tout fa i t .

Mai s,aj oute— t— il

,un tab leau médi ocre au mi l ieu de tant de che fs

d’

œuvre n e saura i t nu i re a l a réputa ti on d’un (2)Mal gré ces dures paroles

,madame Geoffrin dut s’

app laudir de sonexpéd ien t el l e ava i t fa i t coup doub le , e t pri s aumême tréhuche tl ’espri t gâté de Marmon te l et l e gén i e fourvoyé de J . Vernet .A ce même Sal on de 1 765 furen t exposées les Vues de Roche

fort et de la Rochel l e . Le pub l i c dut le s regarder comme les der

( 1) Voici la commande Pou r madame Geoffrin , un tableau e n hau teur de t ro i sp ieds e t demy de hau t , su r deux 8 l ign es de large . don t le su je t e st t i ré d

’un romande M . de Marmon te l i n t i tul é l a B e rg e re des Alp e s . Ce table au a été gravé pa rPil lemen t d ans la Ga l e rie du Musée Nap ol éon de Fi lh01 (tome V , plancheE l im in é de la col lect i on roy ale ,

”

a la su i te de j e n e sai s que l boule ve rsement , lehasard l ’a condui t ch e z un amat eur d’

Av ign o n , où j’

a i pu le me su re r , e t e n véri fie rl ’ i den t i t é . A de faut d’

aut re s qua l i tés , i l aura touj ours un g rand in t érê t h i storique .

(2) Sa lon de 1765 pub l i é par M . \V al ferdm d ans la Revue de Pa ris15 août 1857 .

9 2 JOSEPH VERN ET .

n iers tab leaux de la séri e de s Ports de France,et certes on ne

su t p as mauva i s gré à l’

arti ste d’en avo i r fin i avec la pei n tureoffi ci e l l e o n se fé l i ci ta i t de l e vo i r en fin' rendu a l a l i berté

,et

n on p lu s assuj etti aux minut i es d’un programme . Ma i s l e s programmes ne pardonnen t p as la tâche de J . Vernet n ’éta i t qu’

auxtro i s quarts rempl i e . Le mi n i s tre l e lu i rappela i l lu i resta i ts i x tab l eaux à pe i ndre

,s i x ports de l ’Océan

,d’une importance

supérieure à ce l le d’

An t ibe s et de Cette , et au moin s égal e à cel lede la Rochel le et de Bayonne . Pouva i t—ou con si dérer commecomplète un e co l lect i on où manqua i en t Lori en t

,Bres t

,Sa i n t

Ma lo , l e Havre et Cala i s ? E t n’

était—cc pas fa i re i nj ure â l’

Océan ,

qu i ba i gn e la p lu s grande éten due des cô te s de la France , que dehome r son con ti ngen t a quatre ports

,quan d la Médi terran ée

,

b i en p l us restre in te,éta i t rep résen tée p ar hu i t tabl eaux ? Quel que

env i e qu’

eût J . Vern et de he ade r l ’Océan ,i l se rendi t à ces ra i

son s . Ou tran s igea des deux parts,et

,s i l e pein tre con sen ti t à

reprend re son œuvre , ce fut à la cond i ti on de n e p lus pe in drequ’un tableau . O r , p ar une b izarreri e d i ff ici l e a comprendre , aul i eu de cho i s i r en tre les d i fféren ts ports de guerre ou de commercedésign és dan s l ’Itin êra ire, on se rabatti t su r un e loca l i té de b i enmo indre importance . C’est l e port de D ieppe que J . Vernet fu tchargé de pei ndre pour cl ore son en trepri se .

I l s’y rend i t aussi tô t,ma lgré la sa i son avan cée i l ava i t hâ te de

reconquéri r son i ndépendan ce ; e t , pour avo i r p lu s tô t fa i t , i lparti t seu l . J

’

arrivayâD ieppe , écri t— il le 15° sep tembre 1765;j’

ay reste à l’

auberge de Lesperan ce j u squ au 15° ou j’

ay pri s tro i srepas . Le 15 j e su i s ven u coucher chez M . Vi l ly et dés l o rs i lm’

a don né à manger j usqu’

au mercred i 2 1 le 22 Vendred i j‘

ay

commencé ame fa i re porter a manger de chez M . Levasseur .

Suiven t quelques l ignes qu i para i ssen t détachées du cal ep i n d ’unchef an thropophage Le mard i 27 , une personn e à manger ;l e mercred i 28 , tro i s personnes à manger ; l e 2 o ctobre ,

j ’eus tro i s personnes aLa note des dépen ses nous ren d le vra i Vernet . Au j oueur

de — Cho cola ti ere e t C’est ,partou t où i l va , une de ses premières dépen ses on recon n a it

l ’homme qu i a hab i té Bayon ne i l e n a emporté la rece tte pourfa i re du bon choco la t , dédui te tout au l ong dans ses L ivres .

Un peti t carn et pour porte—crayon de cu ivre . …

JOSEPH VERNET . 95

pour dessi ner du s . Le premier p lan duPort de D ieppe représen te un marché aux po i sson s . Où j

’

ay

dess i né le port de 6 l ivres . E t enfin,de nouveau ,

au j oueur de 5 l ivres . Plus tard,i l escamotera

lu i-même ; en a ttendan t , i l en courage les arti s tes .

Le 26 octobre , J . Vernet éta i t de retour a Pari s,bien réso lu

cette fo i s a n e pas term iner son tab leau sur p lace . I l rapporta i tde s croqui s

,l e dess i n de l ’en semble

,quelques déta i l s sa i s i s au

vol ; i l n’

ava i t pas à cra i n dre i ci que le changemen t de lati tudemodifiât la qua l i té du ton lo ca l l e c i el n ébuleux de Pari s va la i tb ien les b roui l lards de Di eppe . Il pri t don c ses a i ses , pei gn i t àses heures

,et ce n ’est que deux an s p lu s tard , en 1 765,

qu’ i ltermi na ce tte Vue , évi demmen t i n férieure à cel l es qu i l

’

ava i en tp récéd ée .

Ains i fu t accompl i e en d ix an s , 1 755- 1 765, la grandee t un ique mi ss i on confiée p ar l e ro i de France au premi er pe in tred e marines de son temps . J . Vernet , on do i t le reconna î tre , s

’

e n

es t a cqui tté avec un rare bonheur . Aucun pala i s , an cun muséede l

’

E urop e ne peut mon trer une su i te de pe i n tures topograph iquescomparable à ces qui nze tab leaux des Ports de France . D ’

autressouvera i n s ava i en t en , avan t Lou i s XV , l

’ i dée de représen ter enpei n ture le s pri n ci pa les v i l le s qu i fa i sa i en t leur o rguei l ou leurri chesse . I l ex i s te , en Ita l i e n otammen t p lusi eurs exemples dedécorat i on s de ce genre . Ma i s n i l es vues a vo l d ’o i seau qui ornen tl a cour du Pa la i s v ieux , à Floren ce n i les cartes géographiquespe intes à fresque tout le l on g d ’une galeri e du Vati can à Romene saura i en t approcher de l ’œuvre a laquel le J . Vernet a a t tacheson nom ; œuvre auss i remarquab le par l

’exact i tude des l i eux quep ar le sen timen t p i ttoresque , p ar l

’ in te l l igen ce de l ’en semble quep ar la mu l ti p l i ci té des déta i l s ; œuvre cap i ta l e , où le méri te del ’exécu ti on es t a la hau teur de la pen sée créa tri ce ; œuvre un ique ,en un mot

,où le gén i e du pe in tre a su réun i r

,sous la forme la

plus attrayan te,la préc i s i on d ’un documen t o ffi ciel a la dign i té

d ’une œuvre d’

art .Les d i fféren tes apprécia ti on s des con tempora i n s sur les ta

b leaux des Ports de France formera i ent un vo lume . Tou t lemonde conna i t les pages é loquentes qu’ i l s on t i n sp i rées aDidero t .Il n ’en tre pas dan s notre cadre de les rappor ter i c i ; ma i s j e cro i sb i en fa i re en c i tan t quelques l i gnes de la correspondance de

94 JOSEPH VERNET .

Grimm de 1 757,où sont exprimées en bon s termes le s crai n tes

con çues p ar l es ami s de J . Vernet au début de cette en trepri se .

J ’

avoue , di t Grimm ,ou l’au teur anonyme de ce Sal on

,

que j e n e vo i s pas san s pei ne M . Vernet engagé dan s ce tra va i l,

qui durera en core que lque temps ; d’

imita teur de la n a tu re qu ’ i lé ta i t , i l e s t devenu cop i s te , et , après avo i r é té pe in tre d

’hi st o i re ,i l s’est fa i t pei n tre de portra i ts ; car i l y a une grande d i fférenceen tre su ivre son gén i e , obé i r à son imaginati on ,

arranger,créer

,

et s’

assuj e tt ir a copi er exactemen t ce qu’on vo it . Ce dern i er tra

va i l do i t dom in er l ’ imagi natio n e t lu i ô ter peu à peu la force e tl e feu don t e l l e a beso i n . Ce qui peut don c arr iver de plu s heureux a M . Vernet

,c’e st de la retrouver

,à la fin de son trava i l ,

te l le qu’el l e ava i t é té auparavan t ; a lo rs i l n’

aura à regretter quel e temps perdu .

A cô té de ces réflex i on s b i en j u stes,e t heureusemen t déme n

t i es,i l co nvi en t de p lacer un témoignage naïf de l’en thous iasme

con tempora i n . Ce son t des vers écri ts avec so i n sur un pap ier volan t qu i s

’est con servé en tre les pages du L ivre de ra ison .

Vande ve l de i n t re p i de au mi l ie u de s haza rdsAffron t a l e s fure urs de N ept une e t de MarsPour pe i n dre le s va i s seaux et l ’horreu r de la gue r re .

Son pars second ant ce t e ffort t émé ra i reEx posa des ta len ts qu i faisoie n t sa s plendeu rAux ri sque s des combat s e t des flo ts en fu reu r .

Lou i s , plus menage r du thre sor qu‘i l possede

Redou te pou r Ve rnet un semblabl e t ran spor t ,E t comme un t endre pe re i l l e garde , i l l

’

obsede ,

L‘

immortal ise en fin en le te nan t au port .

Un mo t ma i n tenan t sur quelques quest i on s accesso i res qu i sera ttachent à l ’en trepri se des Ports de Fran ce .

Chaque tabl eau de la séri e éta i t fixé , on l’

a vu , au prix de si xmi l le l ivres . Les payemen ts on t été re levés p ar M . Lacorda i redans les comptes des Bât imen ts du ro i . I l s su ivi ren t d ’

abord avecassez de régulari té l ’env o i des tabl eaux , e t J . Vernet , en écrivan tà M . de Mari gny , l e remercie de cette—g râce ; ma i s b i en tô t ilsse ral en ti s sen t ; la Vue de D iepp e , exposée en 1 765, n

’est payéequ’en 1 7 75,

c’est—â-di re d ix an s ap rès . Une parti cu la ri té a remarque r, c

’est que , en 1 760,au l i eu d ’espèces sonnantes

,J . Vern e t

reco i t l ivres e n con tracts sur la Bretagne , e t l i

JOSEPH VERNET . 95

vre s en con tracts sur l es aydes et gabel les . Le placemen t setrouva i t a i n s i tou t fa i t ; ma i s les ami s de J . Vernet

, Pe ilhon e n treautres

,aura i en t san s doute rencon tré mi eux pour lu i

,car les

l ivres en contra ts sur l es a i des e t gabel le s de la v i l le dePari s l u i furen t comptés pour l ivres et el le s ne rappor

taien t p ar au , grâce aux re ten ues , que 529 l ivres 1 2 sous . S i l ’onveu t avo i r une i dée des revenus de J . Vernet en 1 765

,i l fau t

j o i ndre‘

a ces con tra ts une somme de l ivres p lacées à 4sur l

’

H ô te l—Dieu de Marse i l le l ivres la i ssées en tre les ma i n sde Pe ilhon ,

qu i en sert l ’ i n térê t à 5 et l ivres prê tées aubeau-fi ère Gui bert au taux de 6 Ce n ’éta i t don c que l iv re s à aj ou ter au produi t annuel des tab leaux . Encore do i t—on endédu i re la part de l ’imp révu . En 1 765,

écri t J . Vernet,

l ’hôp i ta l de Marse i l le a m anqué et les créan ci ers onts c ites redui tsa perdre le quar t de leurs cap i te aux et tro i s années d’

arrerage desorte que j e n ’

ay p lus sur led i t hop i ta l que sep t s mi l le cin qs cen tl ivre de capi tal , qu i a 4 l ’année fon ts tro i s cen ts l ivres deren te . Voilà un cap i ta l b i en m a lade ; ma i s ce n

’est p as tout .Après la part de l’hôp ital , ]a part de la b ienfa i san ce : En 1 750

,

le 15' octobre, j

’

ay p re t té a M . Gui ber t scul pteur mon beau- frere ,mi l le l ivre

,en supose n t que M . l ’abbé Mon ier d’

Av ign on qu i luyp re t te lequel a fa i t une reconno i ssance chez M . Terri s no ta i reapos to l i que a Av ignon que ce tte somme m’

app art ien t ; on e s t

con ve nû que M . Guibert paye roit tous les an s 60 l ivres d ’ i n terest

,j usqu

’

a ce qu ’ i l ren de ladit te somme ; on a mi s ce fort i n téres t

, pour l’

e n gag er a la ren dre b ien t ô t ; d’

a i l leu rs le produi t decette somme est dest i n é a fa i re du b i en a ce s paren ts ou aux mien squ i peuven t en avo i r beso i n car j e n

’

ay j ama i s e n ten dû garder ceti n terest pou r mov . En somme

,l es rentes de J . Ve rn e t

,

en 1 765,son t b ien peu de chose emporté p ar sa vie vagabonde ,

il n’

a pas eu le temps de fa i re de s écon omi es . Ses dépen se s , mult ip l iée s par d

’

in e essan ts voyages , absorben t a mesure le bénéficede se s tab leaux .

Une autre quest ion ,ég a leme n t i n téressan te à écla i rc i r , c

’es tcel le de savo i r s i J . Verne t a exécu té seu l e t san s a i de les qu i nzetableaux des Ports de France . Les L ivres de ra ison ne la i s sen t aucun doute

,n i sur la col labo rati on ,

n i sur le n omdu col laborateur .

J . Vernet ava i t déj à pe in t l es deux Vues de Marsei l le , lo rsqu’ i l li t

con na i ssance , à Toul on ,d

’

un art i s te nommé Jacques V ola ire ,

96 JOSEPH VERNET .

employé aux travaux de pe i n ture de l ’arsena l conj o i n temen t avecles frères

\

De La Rose . Le père de Jacques Volaire éta i t,à ce qu’ i l

s emb le , origi na i re de Nan tes ; ma i s , dès 1682 ,i l figure parmi

l es pei n tres de l’arsena l de Toulon ; i l se nomma i t J ean .

2 1 j anv ier 1682 ,d i sen t les regi stres du con trô le mari t ime

,

aux srs Gairard e t V olaire pe in tre la somme de 550 l ivres pour

le payemen t d ’ouvrages en pe in ture qu ’ i l s o n t fa i ts au V“"

(va i sseau) du Roi l e Pruden t . 1 7 16 . A Jean Volaire , pei n tre decette v i l le 250 l ivres à compte des ouvrages de pe i n turequ’ i l a b i en et dueme n t fa i t e t promi s de fa i re ou de fa i re fa i re au

du Ro i le Toulouz e a ra i son de 950 l ivres . Jacques V ola i re paraît à son tour sur ces regi stres en 1 750. En 1 745

,il pci

gn i t pour l ’égl i se Sa i n te-Mari e de Toulon un grand table au,qu ’on

y vo i t en core représen tant la Gloire de l ’E ucharial ie . J . Verne taugura bien de son ta len t et se l ’a t tacha pour l ’a i der dan s sonen trepri se . Dès lo rs l ’é lève n e qui tta p lus le ma î tre . On les rétrouve en semb le a Bordeaux

,à Bayonne a la Rochel l e . J . Ver

net enregi s tre à par t les dépen ses fa i tes p our M . Volaire e tporte au même compte l es sommes quelquefo i s importan tes qu‘i llu i do i t

,san s doute pour son trava i l . Quan t a la na ture de ce

trava i l,el le para î t préci sée par cet arti c le , reprodu i t à peu prè s

à chaque compte : P“e tuit de ma themati que p r M .

24 l ivres . O r,s i l ’on veu t se rappeler que les Vues des Ports

de Fran ce présen ten t souven t de grandes parti es d ’

arch i tecture ,au mo in s i n s ip i des p our un paysagi ste de verve comme J —Vernet , oncomprendra le genre de col labora ti on de Jacques Volaire . l l dut seborner

,san s aucun dou te , aux tracés de perspective e t

'd

’

architec

ture,a i n s i qu ’

au tran sport des dess i n s sur la to i l e . Toutefo i s,s’ i l

faut en cro i re l e L ex icon de Nagler , Jacques V olaire éta i t lu iméme un bon pe i ntre de mari ne . L’empereur de Russi e , d i t— ii ,fi t l ’a cqui s i ti o n de deux bata i l l e s n ava l es pein tes par lui e t l es fi tmettre dan s sa galer i e . I l c i te auss i quatre estampes gravée sd ’

après lu i p ar Gutenberg ,Hauer

,P . Duflos . Jacques Volaire

exécuta ces tableaux en I tal i e,quand i l eut qu i tté J . Verne t

,

en 1 765,avan t l e P ort de Diepp e . I l s ’é tabl i t d’

abord à Rome ,où i l devi n t membre de l ’Académie de Sa i n t—Luc. Ma i s le ma i tre

(1) Cet te dés ignat i on pe i n t re de ce t te v i lle n impl ique e n rien la nat ion al i té de Je an Vo la ire . Le grand Puge t , n é à Ma rse i l le , es t touj ours qua l i fié dans le sictus toulouna is pe i n tre ou sculp te ur de ce t te v i l le .

https://www.forgottenbooks.com/join

98 JOSEPH VERNET .

La première parut en o ctobre 1 760 ; el le com prendN° 1 . Le Port n euf

,ou l‘Arsen al de Toul on

,vû de l’angle du

Parc d’

Artil lerie .

N° 2 . L’

In térieur du Port de Marse i l le,vù du Pav i l l on de

l’

H orloge du Parc .

N° 5. La Madrague ou la Pêche du Thon,vue du Gol phe de

Ban doL

N° 4 . L’

E n trée du Port de Marsei l le,vue de la mon tagn e

appelée Tête—de—More .

Ces quatre estampes porten t en légende Gravé d ’

après leTableau original , appartenan t au Roy

,e t fa i san t parti e de la

Co l lecti on des Ports de Fran ce , ordon née par M . l e Marqu i s deMari gny Con sei l le r du Roy en ses Con se i l s , Commandeur de sesOrd res

,Di recteur et Ordon nateu r généra l de ses, Bâtimen ts ,

Jard i n s Arts,Academies et Manufactures Roya l es . Pe in t par

J . Vernet , de l’

Academie Roya l e de Pei n ture et de Sculp ture .

C . N . Coch in fi l ius et Jae . Ph . Le Bas soci i seul p se run t 1 760.

Avec les armes du ro i . La plan che a 55 cen t . de hau t sur 7 7de large .

La deux i ème l ivra i so n su ivi t deux an s p lus tard , en 1 762 '

c ’éta i en t,dan s des cond i t i on s i den ti ques

N° 5. Le Port V i eux de Toul on,vû du côté des Magasi n s

aux Vivres .

N° 6 . La Vi l le e t la Rade de Toulon,vues à mi-cô te de la

montagne qu i es t derri e re .

N° 7 . Le Po rt d’

An t ibes en Proven ce,vû du cô té de la terre .

N° 8 . Le Port de Ce tte en Languedoc,vû du cô té de la mer

derri ere la j e t tée i so lée .

La tro i s i ème su i te t‘

u t l ivrée en 1 764N° 9 . Vue de la Vi l le et du Port de Bordeaux , Pri se du cô té

des Sa limere s .

N° 10. Vue de la Vi l le e t du Port de Bordeaux , Pri se duChateau Trompette .

N° 1 1 . Vue de la Vi l l e et du Port de Bayonne , Pri se à m i—cô tesur le glaci s de la Ci tadel le .

N° 1 2 . Vue de la Vi l l e et du Por t de Bayonne , Pri se de l’

Al lée

de Boufle rs,p rès de la Porte de Mousserole . »

Ma i s,en tre la tro i s ième et la qua tri ème l ivra i son ,

i l s ecoulatro i s an s . Le s graveurs a ttenda i en t san s doute que le pe i n tre

JOSEPH VERNET . 99

complétât le nombre de tab leaux promi s . I l s se résignèren t enfin,

e n 1 767 , a fa i re para î treN° 15. Le Port de Rochefort

, vû du Magas i n des Co lon ies .

N° 1 4 . Le Port de la Rochel le,vû de la Pe t i tte Rive .

Après ces deux estampes,i l semble que la publ i ca ti o n so i t

termi née ce n ’est qu’en 1 7 75 que Le Bas se rav i se ; i l demandeà Marti n i l’eau—forte du Port de Dieppe

,l’

achève ou la fa i t acheverdan s sa bouti que et la pub lic sous le n° 15.

N° 15. Vue du Port de Dieppe . P . Marti n i seul . aquafort i 1 7 75. Avec les armes et la l égende hab i tuel leC . N . Coch in fi l ius et J . P . Le Bas so ci i seulp se run t 1 7 78 .

A . P . D . R .

Puis,pour terminer enfin cette i n termi nab le quatrième l ivra i

son,il j o i n t à l a co l lec ti on des Vues d’

aprè s J . Vernet,une Vue du

Havre d ’

apres un dessi n de Cochi n C’éta i t donner le changeau publ i c . Ma i s le publ i c es t s i bon ! Il accepta la sub s t i tu ti on lemieux du monde , s i b ien que , quelques années p lus tard ,

l ’ i dée futrepri se

,et Basan , spécu lan t en core sur le succès des Ports , fi t

para î tre , dan s le même format que l es sei ze estampes de Le Bas ,san s oser toutefo i s en reprodui re les armes et la légende

,une

Vue de Rouen,portan t l e n ° 1 7

,comme si el l e fa i sai t parti e de la

même sui teChaque l i vra i son des estampes des Ports se venda i t au publ i c

tren te- s ix l ivres,a i n s i que nous l

’

app re nd le Journa l de W i l le .

C ’est auss i à ce prix que J . Verne t le s l i vra i t à ses souscri pteurs .

La plupart,ceux de Ce t te en tre autre s

,ava i en t payé sur paro le

,

en souscrivan t en 1 756, dix—hu i t l ivres . O r la première l ivra i sonn e paru t que quatre an s plus tard . De souscripteurs aussi pati en ts

N° 16 . Le Port e t la Vil l e du Hâvre , vus du p ied de la Tour de Franç oi s Ie r ,ou l ’on découv re la P lace d’

Arme s , la Bourse , l a Grande Rue , le Quay , la C i tade l lee t le premie r Por t , dit l e Chen a l . La mer e st basse .

— D’

a pres le desse i n orig i na le xécu té sous le s ordre s de M . le Com te de la B illarderie d’

Angiville r, Conse i l le r duRoi e n se s Conse i l s , De s s ine par C . N . Coub in e t gravé par J . Ph . Le Ba s

,

Graveur du Roi , 1776 . E t ,‘

a fle ur de la g ravure P . Mart i n i,aqua-fort i

, t e r

miné par J . Pit . Le Bas , Graveur du Roi e t de l’

Académie R'6 de Rouen , 1 780.

(2) N ° 1 7 . Vue du Pon t e t de la Vil le de Rouen , P r i se de la poi nte de l’

Isle de

la Croix , au sud—sud —est , d’ou l’on voi t les case rne s , la pe t i te chaussée , la côt e de

Can t e leu , la Bourse , le s Corde l i e rs e t le Port de Pa ri s . De ss ine d ’

après na turepar C . N . Coch i n . G ravé sous la di rect i on de Le Bas e t Cha ffard . A Pa ris ,che z Basan frère s , rue Se rpen te , n° 14 .

100 JOSEPH VERN ET .

l ’espèce es t perdue Ce pr i x de 56 l i vres sub i t,d ’

a i l leurs,des

mod ifi cati on s pour les ami s b ien i n times,V ialy par exemple , i l

de scen da i t j u squ ’à 24 l i vres ; d’

autres,au con tra i re

,paya i en t

1 2 l ivres et même 15 l ivres chaque estampe , so i t que ce ren chérissemen t fût l’e ffe t de la faveur du publ i c

,so i t qu’ i l s’agi t

,

dan s ces cas— là,d ’épreuves avan t la lettre . La col l ecti on comp lè te

des se ize estampes , en épreuves ordi na i res , coûta i t a l o rs 144 l ivres .

En 1 775,à la ven te de Mari ette , e l le attei gn i t 200 l iv res

,et

500 l ivres à ce l l e de Randon de Bo i sset en 1 7 7 7 . Auj ourd’hu ice p rix est b ien tombé . On conna i t qua tre é tats de ce t te co llecti on .

J’

a i vu vendre a 7 fr . p i èce l es épreuves du 1 °r éta t,à l ’eau—fo rte

pure,e’e st—à-d i re le trava i l de Coch i n seul . Le 2° état , avan t

la l ettre e t n on termi né , es t l’eau-forte de Coch i n avec quelques

travaux de Le Bas . Le 5° état , avan t la l ettre et term i né , m’

a étéadj ugé au prix de 80 fr . Quan t au 4° é tat

,term in é et ave c la

l ettre,les épreuves an ci ennes ne dépasse nt pas 2 fr . 50. Les

plan ches exi s ten t en core on en ti re tou s les j ours des épreuvesb lafardes qu i s’en von t fa i re l e tour de Fran ce dan s la bal le duco lporteur

,et s

’

étaler hon teusemen t sur l es qua i s des portsqu’el l es représen ten t .Ce n ’es t p ourtan t pas une oeuvre toute à déda i gner que cette

co l le ct i on des qu i nze estampes de Coch i n e t Le Bas . 11 y a tel l eVue don t l ’eff e t , trè s—heureusemen t reprodu i t , fa i t hon neur à LeBas ; et , quan t à Coch in , commen t n e p as l u i savo i r gré de l

’esprit avec lequel i l a su sa i s i r l e s sp i ri tue l l e s figuri nes qui garn i ssen t les premiers p lan s ? A défaut d’

autre méri te,le s estampes

des Ports on t au moin s celu i— là . Bien d‘

autres arti s tes duxv1n

° s iè cle , pe i n tres ou graveurs , se son t exercés sur l e co stume . Ma i s les un s n ’on t représen té que des figures i sol ées

,où

la v i e manque ; d’

autres on t suiv i la fan ta i s i e aux dépen s de lavéri té chez Debucourt perce l e p lus souven t une i n ten ti on i ron i que qu i charge les modes du temps ; Moreau est exclus ivemen tpari s i en ,

e t du grand monde . J . Vernet seul a pe i n t la foulechez lu i

,le s co stumes de toutes l es classes e t de tous les âges se

coudo ien t l i bremen t,l ’enfan t a côté* du vi ei l lard , la nobl esse à

côté du bas peuple,l e m i l i ta i re près du bourg eo i s ; l e paysan ,

fidèle aux tradi t ion s du terro i r , à deux p as du pet i t-ma i tre qu ireço i t l e mo t d ’ordre de Pari s . Il y a , j e l e veux b ien , dan s ce srapprochemen ts un peu d’

app rét , un certa i n air de d imanche ;

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102 JOSEPH VERNET .

cri t . Le Cata l ogue ra i sonn é du cabi n e t d’estampes de Brande s,

réd i gé par Huber , le porte a 200 p i è ces ; Nagler n’en i nd i que que

158 . Su r ce n ombre,l e Cab ine t des E stampes de Pari s n ’en pos

sède, dan s l

’œuvre gravé de J . Vernet,que 67 , p lus les è s

tampes des Ports . Jusqu’

auj ourd’

hui i l m ’en e st passé sous lesveux cen t c i n quan te

,don t so ixan te— neu f que Nagler n e donne

pas , ce qui portera i t l e n ombre to tal a deux cen t v i n gt p i èces .

Quand l e Ma n ue l de l ’ama teur d ’

es tamp es de M . Le Blan c seraterm i né

,ce n ombre s’

accroit ra en core ; et , en y j oi gnan t les p iècesque M . Le Blan c n e c i te p as comme trop méd i ocres , i l sera enfin permi s de dresser un i nventa i re complet de tout ce qu i a étégravé d’

après le p lus fécon d des pe in tres de mari ne .

Aussi b i en i l n e peut ê tre questi on i c i d’

én umérer ces p ieces ,n i de l es décri re une à une , ma i s seul emen t d

’ex tra i re du L ivrede ra ison tout ce qui s’y ra ttache . O r , un j our , J . Verne t fut pri sdu même dés i r que nous i l voulu t se ren dre compte de la popularité de ses œuvres , et i l é crivi t sur un e page de son L ivrela no te su ivan te , qui servi ra de base a n os recherches

E stampes gravées d’

aprés mes ouvrages .

Par J . P . Le Bas . Se trouven t chez Le Bas .

Port de mer d’

Ital ie Tab leaux a Mr . Souñlot , 6 l i v . ;

Depart pour la Peche on les a mi ses a 5 liv .

Un seul de ces tableaux figure aux reçus,à la date de 1 750.

Pr . M . Soufilot un tab leau en to i l e de tro i s pa lmes . 50 E c .

Rom . 250 l i v . ) Les deux es tampes porten t : Pein t parJ . Vernet à Rome ; » l

’une est déd i ée à La Live de Jul ly in troduc

teur des ambassadeurs ; l’

autre au fermier général Ferrand .

5° Vue d’

Ital ie . 5 l i v . 1 l iv . 15.

4° Vue d’

Ital ie . 5 l i v . 1 l iv . 15.

La sui te des Vues d’

Ital ie , gravées par Le Bas , comprenddouze p i èces . P lus i eurs on t été t i rée s p l us tard sous d’

autres titres : La Pêche abondan te ,

Gal lere s napo l i ta i nes , tab leau a M . Despe rcen es , 6 l i v .

La commande est a i n s i con çue Deux mari nes en to i lede 4 palmes a ma fan te s ie pour M . Thiroux d

’

E p ersen n es maitredes Reque te s riie Courtau Vi l la i n au Mara i s a Pari s pour la finde juin 1 750 l e prix es t de 60 E cû Roma i n s la p i ece .

Deux pet i tes estampes d ’

ap rès des cop ies a 1 8 sous chaque s .

Vue de Nap l e s pendan t de s Ga l le re s 6 l iv .

JOSEPH VERNET . 105

Ma i s Le Bas n e s’est p as borné à ces hui t p ieces ; l e Manuelde M . Le Blan c en donne tren te-deux , sans compter les Ports deFrance ; toutes év idemmen t n e son t pas de sa ma i n . En trepreneurde gravure et marchand avan t tout

,Le Bas a mi s son nom à

quanti té d’estampes où Al iame t , Cathe l in ,Duret

,Chenu

, Mas

quel ler , Helman ,Godefroy

,Marti n i

,ont eu la mei l leure part .

Heureux s ’ i l n ’

ava i t j ama i s patronné que des graveurs aussi nabi les ! Ma i s souven t son pavi l l on bana l couvre la plus détestablemarchandi se . L’œuvre gravé de J . Vernet au Cab inet des E stampes ne con ti en t aucune de ces p iè ces on n ’y trouve de LeBas que deux des peti tes p ièces don t j

’

a i déj à parlé (Groupes defigures pri s dan s les tableaux des Ports de Fran ce) .La n ote de J . Verne t con ti nueAl l iame t . Se trouven t chez Al l iame t .

Lgäî‘

â‘

y

“Tableaux de M . de Vi l le tte . â

‘

àâNous avons parlé assez longuement du cab ine t Vi l lette où se

trouva i en t ces tableaux . Plus tard , A l iame t , pour completer lesquatre parti es du j our

,j o ign i t à ces deux estampes le Soir e t la

Nuit d’

après deux tab leaux appar tenant à M . Le Rebourg . Voi cila commande qu i s’y rapporte Pour M . le Prés i den t de LeRebourg rue du Bac un tab leau de pouce de large surde hau t pour fa i re pendan t a un paysage qu’ i l a ache t té chezM . de Vi l lette ou i l y a des ba i gneuses a l ’heure du coucher dusol le il , i l e st p e in t sur cu ivre . (Année La ventede Le R ebourg , prés iden t en la quatri ème chambre des enquete s

, eu t l i eu en 1 7 78 . On n ’y vo i t figurer que ce dern ier tab leau ,

le Soir .

Les estampes des quatre part ies du j our on t la même dime nsi on que les tab leaux . M . Le Blan c en d i sti ngue tro i s é tats :l’œuvre d’

Al iame t au Cab i net des Estampes de Pari s en possèdedeux .

1 ° Vue du Levan t 2—08

2° Vü e du Levan tTab leaux a M . de Vi l lette .

8

On peu t vo i r, au suj et de ces tab leaux , la note sur le cab in e t

Vi l le tte j ’aj outera i seulemen t qu’on aura i t tort d ’y chercher ce

que promet l e ti tre . J . Vernet n ’

a j ama i s mi s les p ieds dan s leLevan t . Ma i s il ava i t vu à Marsei l le , à Gênes , à C iv i tà Vecch ia ,

à Naples , des mari n s ou des négocian ts levan tin s , don t le cos

101 JO SEPH VERNET .

l ame p i tto resque l ’ava i t frappé , e t i l se p la i sa i t à i n trodu i re ce sfigu res au mi l ieu de si te s em p run té s à l

’

Ita l ie . Le ti tre n ’est don cqu ’un capri ce du graveur . D‘

autres fo i s , sou s ces Ports de mer

q ue J . Verne t c réa i t à la douza i n e , on a écri t Vue de P a le rme , Vuede R egie en Ca la bre , e t même Is le s de l

’

Arc/zip e l , autan t debaptêmes men son gers , bon s pour dérou te r les b iographes .

Les estampes des deux Vues du Levan t , de même d imen si onque les p récéden t es , son t déd iées à Fel ix S imon e t n on à Charle sde Vi l let te e l le s p orten t la da te de 1 760. L’œuvre gravé deJ . Verne t au Cab in et des E s tampes ne po ssède que la prem ièreVue du Levan t . On les trouve tou te s deux dan s l ’œuvre d’

A lia

met .In cend i e n octurne

,tab leau a M . l ’abbé Campion

,5 l iv .

Le n om de Camp ion se ren contre tro i s fo i s aux reçus , san squ‘on sache s’ i l s’ag i t de l

’

abbé Cam p i on de Tersan ou de sonfrère

,l e co ntrô leur des fermes à An ti bes . Toutefo i s , ce tableau- c i

e s t assez cla i remen t dési gné Pour M . Campion une pe ti tei n cend i e 40 E c . Rom . (Fi n de J . Vern et é ta i t àMarse i l l e , où demeura i t a lo rs l

‘

abbé de Tersan L’

e s tamp el i l i e s t déd i ée . M . Le Blan c d i st i ngue deux é ta ts de cette p i èce ;l ’œuvre gravé de J . Vernet au Cab inet des E stampes le s possèdetous deux .

1 ° Vue de Marse i l l e 1 l i vre 1 626 V IH? de Marse i l l e 1 l i v i‘e 1 6

C’est cette 1 r° Vue de Marse i l le , déd iée à l’

a bbé de Grima ld ique Anne - Philiberte Goule t a reprodu i te en la déd ian t a

M . D‘

An gevil l iers , avec la s ignature Y . Verne t p i nxi t . Le

Cab ine t des E stampes n ’

a n i l ’une n i l ’autre .

Les l ta ll ie n n e s laborieuse s , tab leau a M . Davou,2 l i v . 08

A la ven te Davoust , en 1 752 ,l e tab leau fut vendu 510 l i vres .

La commande ne s’en trouve p as non p lus que l e reçu .

L’

e s tamp e manque à l’œuvre grave de J . Verne t

,au Cab i ne t

des E stampes .

Temp s de broui l lard . 2 l iv . 08

L’

e s tampe porte J . Verne t p i nxi t . J . Al iame t dirrex it .A Mess i re Gaspard Moyse de Fontan ieu , Con se i l l er d’

E tat

ord i na i re,etc . Par son t rè s-humble et très—o béi ssan t servi teu r

A l iame t . A Pari s chez Al iame t , graveur du Ro i , rue desMathuri n s . La pet i te n oti ce su r Y ves Le Gon az

,que madame

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106 JOSEPH VERNET .

d i re que les mauva i se s épreuves de cette agréab l e estampe seson t mul ti p l i ées à l ’ i n fin i .

La Grecque sortan t du ba i n .

Le Turc qu i regarde pecher .

La commande rela tive aux tab leaux es t de 1 755. PourM . Pe ilhon l e Pere secreta i re du Roy deux peti ts tabl eaux pe i n tsu r bo i s avec des figures hab i l l ées a l ’orian tale . I l le s paya500 l ivres l es deux . A sa ven te , i l s atte i gn i ren t 800 l i vres . I l sfon t part i e auj ourd ’hu i de la galer i e grand-ducal e de Carl sruhe .

Quan t aux estampes , j e n e conna i s que la première , sous cet i tre La Grecque sortan t du ba i n . E l l e donne l’ idée d’unecom po s i ti on p lei n e de grâce et de fraicheur, où tou t es t tel lemen tsubordonn é aux figures

,que ce n ’est p lus un p aysage

,ma i s un

véri tab l e tabl eau de gen re .

Ma i son des envi ron s de Nap les .

M . Le Blan c ne men ti onn e p as cette p iè ce ; Nagler seull ’ in di que . L’œuvre de J . Verne t au Cab i net des E stampes n ep ossède aucune des ci n q estampes de Daul lé ; la gravure en estcepen dan t estimab le , et l es suj ets mon tren t Vernet sous un

j ou r parti cul i er .

Leveau Vue pro che du Mon tferrat . 5 l iv .

La Cui s i n e ambulan te des mate l ots . 5 l iv .

Les Aman t s a la peche .

Aucune de ces p i è ces n ’

a j ama i s passé sous mes yeux el le smanquen t a l

’œuvre gravé de J . Verne t , au Cab i net des E stampesde P ar i s

,auss i b ien que les hu i t autre s p i èces gravées par

Leveau . J ’en po ssède deux l’

Aurore d’

u n be au ma tin etle s Femmes à la p êche, qu i me para i ssen t d’

un fa i re sec ,ma i gre , et trop couvert .

J . Vernet term in e a i n s i cet te l ongue n oteChez Ouvri er

, 2 Vire des Apenn in s .

La Vue des A lp es e t la Vue des Ap en n in s, gravées p ar Ouvri er ,son t deux estampes trè s — bri l lan tes qui fon t beaucoup p lu sd ’honneur au graveu r qu’

au pei n tre . Jama i s , sau f dan s laB ergère des Alp es , J . Vern et n ’

as p lus franchemen t tourn é ledos a la n ature . En en tassan t au hasard les rêves de sonimag i na ti on i l a produi t deux tabl eaux moi n s ri ches ques i ngul iers

,et p l us dé co rati fs que p i ttoresques . En revanche ,

Ouvrie r e n dép i t de son nom s’e st mon tré véri table arti s te

JOSE PH VERNET . 107

i l a su con server une masse d’

a i r surprenan te et trouver deslui san ts , des tran sparen ces , des effets v i treux , qu i sembla i en tréservés au buriu oscur de Balechou . Ces deux estampes son tdéd iées , l

’une à Blondel d’

Az ain court , l’

autre à M . De La Haye ;e lles i nd iquen t les d imens ion s des tableaux

,ma i s n on le cab inet

auquel i l s apparti en nen t .Les L ivres de ra ison de J . Vernet n ous ramènen t en d’

autrespassages aux es tampes gravées d ’

après ses œuvres . On le vo i td i stribuer aux souscri p teurs de la sui te des Po rts d i ff éren tesp ièces

,dont i l para î t avo i r un grand nombre d ’épreuves . Qu’on

me permette de grouper i c i ces divers passages,comme s’ i l s fo r

maien t une note un i forme , semblable à ce ll e que j e v i en s dec i ter .

Ca the l in . Les 4 heures du j our à 6 l i vres chaques .

Ces estampes médiocres , déd iées au marqui s de Mari gny , on tété gravées d ’

après des tab leaux pe i n ts en 1 765. QuatreTableaux p“ l e Roy p

r 4800 l i vres . C’

éta ien t

quat re dessu s de porte , à pan s coupés . Deux figuren t au muséedu Louvre sous les n

°S 615—614 . Les deux autres on t ététransportés à Sa i n t—Cloud .

Le Paysage a 4 l i v . 10 s . C’es t le paysage dan sle goût de Sa lvator Rosa

,don t il a é té ques tion a pre pos du

cabinet de Vi l l e t te .

La Tempeste à 6 l ivres . M . Le Blanc n e la donne

pas , ma i s i l don ne une Vue d’

un e chu te d’

eau en tout,sept p ièce s

gravées p ar Ca th e l in . Un e seule,le M a l in

, représen te cegraveur un peu fro i d e t mou , dan s l

’œuvre de J . Vernet auCab inet des E stampes .

Mademoi sel le Berteau . Les Pecheurs a la l i gne . Cette

p iè ce , dédiée à madame de Mon tul lé, est gravée d’

après un tab leaude son cab inet

,tableau ova le , commandé p ar el le en 1 766, e t

payé,en j ui n 1 767 , 480 l ivres . M . Le Blan c s ignal e deux états

le Cab inet des E stampes de Pari s possède l e second .

Le Rocher percé ova l e . Le tab leau éta i t sur cu ivre j en e conna i s pas cette estampe , absen te de l

’œuvre de Vernet aucab inet de la rue Ri chel i eu .

Paysage de M . de Vi l lette . Des tro i s estampes demademoi sell e Bertaud que j e con na i s , aucune n

’est déd iée au

marqu i s de Vi l l ette . Ce peut être ou la Pêche a u cla ir de lun e, ou

108 JO SEPH VERNET .

l es Da n gers de lamer (Cab inet des E stampes , œuvre de J Vernet) ,ou les P êcheur s Ita lien s , ou la B arque mise à flot . Bertaud a gravé

,de plus

,l’

Orage imp étueuæ, déd i é aM . Carpen tie rarchi tecte du ro i , d

’

après un tab leau de son cabi net,commande

p ar l u i en 1 765 et payé 480 l i vres . I l y a deux é tats le secondétat (Cab i net des E s tampes , œuvre de J . Vernet) con serve en coreune grande pu i ssance d ’effet , ob ten ue par des moyen s s imp les .

Berta ud n ’es t pas la seul e femme qui se so i t exercéed’

après J . Vernet . On do i t à Anne-Ph il iberte Goule t sep t p iè ce sremarquables p ar un e extrême finesse de buriu . C’est el l e qu i agravé l ’H eureux p assage, s i gn é Y . Vernet . Mai s d’où v i en t queles estampes de Philibe rte Goule t se re trouven t , dan s l e Manue lde M . Le Blanc , sous le n om d

’

E l isabe th Cousin e t , femme deLempereur

,graveur du ro i ? L’

Alman aèh de 1 7 76 donn e pourfemme à ce dern i er mademoi se ll e Goule t : ii -y a l à un peti timbrogl i o b i ograph i que qu’ i l sera i t peut—être bon d

’

éclaircir.

Madame Quarry,née Schoncker, a auss i gravé un e p i èce

d’

après J . Vernet on vo i t d ’e l le au Cab inet des E s tampes unCla ir de lun e a l ’aqua—ti n ta sur pap ier b leu avec rehauts de blan c .

Daudet . La j eun e B lachisseuse , à 2 l ivres 8 s .

Le t i tre véri tab le de l ’e stampe es t celu i—ci Les j eun esBlan ch i sseuses

,gravé par R . Daudet en 1 768 , d

’

après l e tab leauori gina l qu i est dan s l e cab inet de Mon si eur Lempereur , Ecuye r,an ci en Échev in de la v i ll e de Pari s . On a du même graveurLa vue de Paus ilyp e près de Nap les , pe i n te par J . Vern e t

en 1 742,gravée en 1 785. Le tab leau origi na l est dan s l e cab in et

de M . de To l ozan . Les Pê cheurs Corses gravés enLe Manuel de M . Le Blanc n e signal e que ces tro i s p i èces . Ma i sl'œuvre de Daudet au Cab i n et des E stampes de Pari s con tien t , enoutre

,un e Temp ê te et un Coucher du soleil , p iè ces moyenn e s

avan t la lettre,

p lus une M a rin e,gravée pour le M usée Fra n

ça is d’

ap rès un tab leau actue l lemen t au Louvre (n° En fin,

dan s ce tte même col lect i on du M usée Fra n ça is , on trouve en coreun Paysage a u cla ir de lun e, pe i n t en 1 759 (n° 608 du musée duLouvre) la Vue du Pon te Rotto … e t la Vue du ChâteauSa in t—A n ge (1 ) (n

°S 651 e t Daude t a don c gravé d ’

aprè s

(1) Ce s deux pe t i ts table aux , d’un t on blond e t doux , on t auss i été grav és pa r

Gu te nberg e t Ma i l le t , pour le Recue il «l’

e s l amp es g ra vées d’

ap rès l es tabl eaux

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1 10 JOSEPH VERNET .

chou , le Mercure accompagne son annon ce de ce tte l ettre qui devi en t a i n s i un e véri tab le réclame

Monsi eu r , écri t l e pei n tre , cet te estampe a rempl i mon a tten te

,vos recherches son t i nfin ies

,e t demanden t

un examen et beau coup de sç avoir pour en comprendre toute labeauté .

Comme j e vous d i s , l o rsque vous m’

en voyâtes les prem iere sépreuves , ce que j e de sirois , j e vous di ra i avec la meme s in céri té que cela est cela , c

’est a d i re que j e su i s actuel lemen t conte n t au de là de mes de s irs , cette expressi on do i t ren fermer lesé loges les p lus é tendus que j e pourrois vous donner , j e su i sprese n temen t impat i en t que cette estampe so i t repandue dan sle monde pour votre glo i re et pour la mien ne .

La seconde lettre,c i tée par Achard dan s son Diction n a ire des

H ommes il lustres de Proven ce, ne porte pas de date . C’est peut—êtrece l le que J . Vernet écriv i t en 1 765.

I l n ’est qu’un Bale chou en France ; j e ne su i s pas con ten tdes gravures de mes autres mari n es depu i s que j

’

a i vu lesvôtres ; s i vou s vou lez vous charger de ce trava i l , i l vous enrevien droit un très—grand avan tage , et à mes pe i n tures un etrè s -grande glo i re . Ba lechou ,

aj oute Acha rd,répondi t

à ce tte lettre que n ous avon s vue en orig in a l qu’ i l préféroit la

(1 ) M . Lou i s Jacquemi n , qui a auss i t enu e n t re ses main s l ’orig ina l de ce t tele t t re , e n rapporte le tex te avec que l que s varian te s J e n e sui s plus con ten t desau t re s graveurs de mes ma ri nes depui s que j

’

ay vu ce l le s que vous ve ne z de te rmine r . S i vous voul i e z v ous cha rge r de ce t rava i l , i l vous en re v ie ndroit de t rèsgrands avan tage s , e t ames pe i n ture s un e bien grande gl oi re M . Lou i s J ac

quemin , corre sponda n t du min i st ère de l ’ In st ruct ion publ i que e t de l’

In s t itut

H i s tori que de France , e s t l’au teu r d ’une exce l lente monog raph ie de B alechou,publ i ée par le P lutarque P roven ç a l , où i l s

’

e fforce d‘é tabl i r la parfa i te i nn ocence dugraveur dans la malhe ureuse affa i re du por tra i t du roi de Pologne I l ci te

‘

a l ’appu ile tex te même du t ra i té pass é a ce suj e t e n tre M . Le Leu , agen t du ro i , e t Ba lechou , a i n s i qu

’un ext ra i t d ’un e le tt re de ce de rn ie r a M . de H e in ecken . On do i treg re t te r que M . Jacquemi n n ’

a i t pas re p rodu i t textue l lemen t auss i le mémoi rej u s t i fica t i f

,annot é de la mammême de Ba l echou, qu i lu i a se rv i a ré tabl i r le s fa i t s .

Ce s p récieux papi e rs , conse rvés p i eusemen t Arle s , par le s de rn ie rs héri t ie rs deBalechou , dans l

’

e spo i r d’une réhab i l i tat i on ,spu t auj ourd

’

hu i passés en d’

au tre sma i ns , ou , pou r mieux di re , pe rdus . Quan t a la le t t re de J . Ve rn e t , que Ba lechouava i t fi xée l ui-même avec un e ép ing le a une épreuve de sa La lon e ve ng e

'

e , le papi e rgross ie r su r le que l le pe i n t re l ’ava i t écri te n ’é ta i t p lu s qu ’un lambeau sa le e t usé ,oi1 non-seulemen t la date , ma i s e ncore les ex trém i tés de chaque l i gne manqua ie n te nt i èremen t .

JOSEPH VERNET . 1 1 1

t ranqui l l i té à tout ce qu’on p ourroit l ui ofirir de plus précieux ,

aj outa n t qu’ i l avo i t assez de bonnes pein tu res pour pouvo i r ocenper son ci seau le reste de ses j ours .

I l faut rapprocher de ces deux l ettres de J . Vernet un e lettrede Balechou ,

pub l i ée par le s éd i teurs du J ourn a l de Wille . E l l eest adressée à ce dern i er

Mon s ieur e t cher confrère ,

Vous ê tes b ien ob l i gean t de me fa i re des é loges ; j e comprends que j e n e les do i s qu

’

à votre compla i san ce,pu i sque j e

me recon n ois bi en l o in de les mériter .

L’

e s tamp e don t vous me demandez une douza i n e (1 épreuvesa été fa i te d’

après un tableau au premier coup,et assez i n cor

rect (les B a igneuses) , ce que j e ne d i s qu’

à vous , qui p le in deconno i ssan ce autan t que de talen t , pouvez mieux que person ne apercevo i r l es dé fauts pour lesquel s j e réclame vo trei ndulgen ce .

Tel l e qu’el l e peut ê tre , j e vous en t‘

eray parven ir l e n ombreque vou s me demandez ; j e l

’ imprimé actuel lement,et l es

épreuves,à ce q u’ i l me pare i l , son t p lus passab les que cel le

que vous avez vue . d’

Av ign on , ce 10 octobre 1 762 .

â

â

â

â

'A

A

On peut,grâce à ces do cuments , étab l i r d

’une façon certa i n ela date de publ i ca ti on des tro i s estampes gravées p ar Balechoud‘

après J . Vernet . Toutes tro i s on t été exécutées à Avigno n,pos

térieuremen t a la sen tence qui bann i ssa i t de l ’Académie et de laFran ce l e graveur présumé in fidèle du portrait d u ro i de Pol ogue , c

’est-à—d i re postérieuremen t à 1 752 . Le Ca lme fut le coupd ’essa i de ce buriu énergi que dan s un gen re qui lui é ta i t restéj usqu’

a lo rs étranger . La Temp ê te suiv i t , en 1 757 ,et les B a i

gueuses, en 1 762 I l es t i nuti le,j e pen se

,d’ i n s i s ter sur les

Le J ourn a l de W il l e , que j’

a i ci t é déja, nous fourn i t un précieux déta i l àaj oute r a ce que nous av on s dit du t ableau de s B a ign euse s . Nous nous demandi on sCommen t ce t te pe i n ture ava i t passé du cabi ne t de .\l . Poulharie z , de M ars e i l le , da nsla ga le ri e du duc de Cho i seu l . Voici l ’ex pl icat i on du fa it « A la fin de ce moi s , écr i t\Vi l le , le 50 décembre 1766, j

’

a lloy pl us ieurs fo i s a un e ven te de tableaux qu ’uncomed ien de p rovi nce e n avoi t ap po rtés . Il v ava i t e n t re au t res s ix tab leaux de

1 12 JOSEPH VERNET .

d i fféren ts états de ces p i è ce s b i en con nues . La Temp ê te passe généra lemen t pour un chef—d’

œuvre de gravure et , en effet , l e graveur s’y mon tre admi rab le par l

’

imprévu de ses t ravaux , par l’

au

dace du méti er,l’

ag il ité, la fo rce , l’

abondance des moyen s qu’ i ldépl o i e . Ma i s , derri ère ce fulguran t é ta lage des ressources duburiu

,l e pe i n tre disparait la Temp ê te fa i t admi rer Ba lechou ,

e l le fa i t oubl ier J —Vernet ; o n se prend à regretter les arti s te s modestes qui on t su , avec une man ière mo in s pén i b le e t mo in ssuffocan te , rendre p lus s imp lemen t l e fa i re a i sé , le s te et touj oursa imabl e , du pei n tre des Ports .

I l sera i t tr0p l ong d ’en trer i c i dan s le déta i l de tous l es graveurs a qu i le s tab leaux de J . Vernet on t fourn i l e pré tex te d ’estampes agréab les . Nous ne sauri o n s cependan t passer complé tement sou s si len ce certa i n s noms e t certa i n es œuvres . Le J ourn a l

de Wil le con ti en t su r ce chap i tre q uelques dé ta i l s bon s à recue i ll i r . S i l’auteur des Musicien s ambu lan ts n

’

a rien gravé d’

aprè sJ . Verne t , il a d i ri gé l e trava i l de deux estampes exécutées p arZ i ngg , son élève . On m’

a con fié , écri t- il le 25j ui l le t 1 759 ,

deux beaux tab leaux p ar M . Vernet que j’

ay remi s le même j ouraM . Z i ngg pour qu’ i l me les grave moyen nan t vi ngt l ou i s d‘or qu ie s t no tre convent i o n . Ces deux tab leaux vena i en t d ‘étre executés à Bordeaux , pou r M . Imber t deux mari nes , une Tempeste e t un Ca lme , … 1000 l i vres

,e t M . Imbert , mi s en ré

lat i on avec Wi l le p ar un ami commun,M . Lie n e au ,

un au t renégocian t bordela i s , n ’eut ri en de p lus pressé que d’envoyer àPari s

,pour y ê tre gravées

,ces deux producti on s toutes fra i che s

du gén ie de J . Vernet . Z in gg se mi t auss i tô t à l ’ouvrage . Au moi sde mai de l ’année sui van te

,i l ava i t assez avan cé les p lanches

pour en ti rer des épreuves d ’essa i ; e t Wi l l e de no ter : Le 29 .

E cri t à M . Vernet qu i est à Bayon ne ; et j e lu i envo i e les deuxestampes que M . Z in gg a gravée s pour mo i , d

’

après deux de se smari nes . J e l e p ri e d ’en fa i re la co rrecti o n qu’ i l j ugera néces

sa i re . En octobre,l e j eune graveur a profi té des correcti on s

du pei n tre e t termi n é sa besogne . Le mo i s su ivan t , l e t i rage es tcomple t . Wi l le en l ivre les e stampes à Basan ,

au n ombre de qua

M . Ve rne t , don t l es B a ig n euses e t la Temp ê te , gravés par B alechou . Ce comédien ,namule G ourv i l le , n

’

e u t pas l i eu d’ é t re con ten t a V ec n os ama te urs ; i l j u ra e t fi t

ce s se r la ve n te , e te . Mémoires e t J ourna l de J .-G Wil le , publ i és par M . Ge o rges

Dup lc is Tome I° l ',pag e 540.

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1 14 JOSEPH V E HNE T .

un ma rchand de ta b leaux , qu i n’y regarda i t pas de s i près

Mieux avi sés , deux aqua—f‘

ort is te s d’une i ncon testab le dis t in ct i on on t su prê ter à J . Vernet un charme nouveau en cho i s i s san tparm i ses œuvres ce l le s qu i se recommanda i en t par un sen timen t naïf de la nature . L

’

un es t le pe in tre autri ch i en Werro t te r,

pe t i t esp ri t , ma i s po i n te a ssez . fin e . Après avo ir trava i l l é quelques années à Pari s , il fi t , en 1 764 , un voyage à Rome : c

’est làq u

’ i l a gravé , d’

après deux tab leaux du cab in et de M . Le Ba i l lyde Breteu i l , deux peti tes p i èces , déd iée s , la prem ière aWa te le t ,

l ’auteur du Poème sur la pe i n ture , l a seconde a M . Lecomte ,des Académies de Rome et de F lo rence

,Bol ogne

,etc . , (Fél ix

Lecomte , l e s culpteur ? ) L ’

autre est un ama teur,Marcen ayd e

Ghuy : i l a fait , d’un pet i t Cla i r de lun e de J . Verne t

,un e très—pré

cieuse estampe , gravée dan s l e goût de Rembrandt . Nous avon sparlé du tableau et des ven tes où i l a figuré . L

’

e stampe es t aun on cée dan s le M ercure de Fra n ce de j u i n 1 756 p ar quelquesl i gnes d’une prétenti on n aïve , qui son t l

’enfance de la réc lameI l p aroit actuel l emen t un e e s tampe n ouvel l e , la quatorz ièmede l’œuvre de M . de Marcenay , qu

’ i l a gravée d ’

ap rès un morceaude M . Vernet don t l e s ta l eus supéri eurs pour le paysage son tgeneral emen t app laudi s Ce tableau represen te une bel lenu i t d’

Eté, où la l un e plu s écla tan te qu’à l ’ordi na i re

,semble

p ro longer l e cours du so le i l . Le cho ix de la l umière qui partdu fond

,le s réve i l lo n s qu ’el l e produi t sur des eaux legeremen t

agi tées , de beaux plan s , leu rs vari étés , leurs oppos i ti on s , unebel le t ouche ,

beaucoup de véri té,des acc i den s hab i lemen t

ménagés , tou t en un mot semble réun i pour rendre ce morceaudes p lus p iquan s . La déd i cace à Mon si eur Marcenay de la

Brance,Ecuyer

,frère de l ’auteur

,est accompagnée de quelques

l i gnes de lat i n ,du Ci céron , s

’ i l vous p lait . Onze an s p lustard

,en 1 767 , Marcenay de Cha y grava d

’

après le même ma i treune seconde estampe

,sous le t i tre Coucher du Sole il i l n ’y a pas

de lati n ce tte fo i s , et a l’

adresse de l ’auteur se j o i n t ce l le deW i l le . Ces deux peti te s p i èces va len t m i eux que b ien desgrandes . Marcenay s’y mon tre exact e bservateur des va leurs ,

(1) C’

es t par ces deux p i èce s , avant la le t t re , qu e s‘ouvre l ’œuvre gravé de

J . V e rne t au Cabin e t des E s tampe s . En voici le s t i t re s Aga r dans le désert ,— Jona s

sorta n t de la ba l e in e . Déd i ée a M . de Mon tg e roux , t réso rie r généra l de la ma i s ondu Roy Le tableau appa rt ie n t a M Bulde t , a Pa ri s ches Bulde t , rue de Ge sv re s .

JOSEPH v nnn nr .

chose rare chez les graveurs du temps Comme Fl ipart dan sses Temp ê tes , i l assourd i t ce que les re flets de J . Vernet on tquelquefo i s de dur , et ne cra i n t pas d

’

e s tomper ses lumières unpeu méta l l i ques .

Pour term i ner cette di gress i on,trop l ongue et cependant

i n complè te , i l suffi ra de ci ter en b loc les n oms des graveurs qu in ’y on t pas en core trouvé p lace . Parmi les é lèves de Le Bas ,Bache ley , Chenu Helman Duret

,on t produi t des œuvres

estimabl es . Basan a donn é neu f pièces de sa ma in,e t en a publ i é

un grand n ombre,dues à Po ly , Miger, Daudet et autres . Ghendt

,

De Flumet, Baquoy , Ander , H i l l , Le Charpen t i er , De Longuei l ,

Chereau , on t aussi gravé quelques estampes d’un méri te i néga l .

Ma i s sera- t- i l j ama i s po ssi b le de dresser un état complet desgraveurs con tempora i n s de J . Verne t qu i on t populari sé sesouvrages ? Tou t ce qu i tena i t l e buriu au xvn r

° si ècle s’est j eté surcette p ro ie faci l e l’é lan fu t gén éral , ou , pourmieux di re , un iversel .Car J . Vernet éta i t à la mode , non—seulemen t en France

,ma i s

partou t . Partout auss i surgi ssen t des‘

in terprètes de son ta len t .A Londres , où ses mei l leures producti on s d

’

Ita l ie on t t rouvé unehosp i ta l i té spl end ide

,l es mei l leurs art i stes du temps

,Lauvrie ,

Barn s,Be n az ech Dickin son Lerp in ière , Byrne , Boyde ll Th .Maj or ,

e t avan t tous V ivarès et Wool le t t , lu i fon t un e populari té éga le àce l le don t i l j oui t en France , pendan t que Fokke et H alden ovangle révèlen t à la Hol lande et à l ’Allemag n e . Berardi , Cana le ,Parbon i

, Fe rradin i reprodui sen t les tableaux qu’ i l a la i ssés dan s

les gal eri es i tal i ennes . Ma i s ce mouvemen t , qui e n train e sur lespas du pe i n tre des Tempêtes tous l es graveurs du xvur

° si ècle,

cesse avec lu i . A part l es reproducti on s de la co l lecti on Filhol,

dues à De Saulx , Revi l le ,De Vi l l iers , Bov in e t , Schrœde r e t

P illeme n t ; l es travaux p lus impor tan ts exécutés pour le MuséeRoya l par Dequevauv il lers , Dup i n ,

Du four , Forti er et Duparc , etquelques l i thographies

,j e ne sache p as que l e x1x° s iècle a it

vu éclo re une estampe d’

après Joseph Vernet . Les graveursd‘

auj ourd’hui on t assez à fa i re avec Horace .

Dan s cette nomencla ture des graveu rs de J . Vernet , i l est unn om que n ous avons ci té en passant , ma i s sur l eque l i l n ous

1 16 JOSEPH VERNET .

faut ma i n tenant reven i r,parce qu’ i l do i t n ous i n trodui re auprès

des membres en core i n connus de la fami ll e Vernet . Ce n om,c’es t

celu i de Pierre-Anto i ne Mart i n i , né à Parme , é lève de Le Bas ,b ien connu p ar ses estampes des Sal o n s de 1 785 e t 1 7 87Mart i n i a gravé d’

après J . Vernet deux p ièces l ’une,en

largeur , e s t la Vue d’

A vign on ; n ous n ous en o ccuperon s en sontemps — l ’autre

,en hau teur , po rte pour ti tre L es P la is irs de

l’

E té,et

,sous le t i tre

,l’adresse de l’éd i teur A Pari s

, chés

Vernet l e j eun e,qua i des Augusti n s , au co i n de la rue G i st— le

cœur . S i l ’o n rappro che cette adresse d ’un passage desL ivres de ra ison , où J . Vernet d i t e n propres termes Envoyéa mon frère pr du pap ier pr imprimer les estampes i n ti tu lée sl es P la isirs de l ’E té, on en co n cl ura que J . Vernet a eu unfrère p lu s j eune que l u i

,é tab l i marchand d ’es tampes à Pari s .

Quel é ta i t ce frère ? Les L ivres de ra ison n e la i s sen t à cetégard aucun doute ; i l s donnen t son nom ; i l s con fi rmen t l e fa i tattes té par l

’

e s tampe de Mart i n i , et l’en touren t de nombreux dé

ta i l s auxquel s v i ennen t se j o in dre ceux que fourn i ssen t l es do cumen ts con tempora i n s .

Vernet j eune,c’est Fran ço i s Vernet , ce lu i des en fan ts d

’

An

toin e don t l ’acte de na i s san ce n’

a pu être re trouvé dan s les re

g is tre s des paro i s ses d’

Av ig n on . Vo i c i , s i l’

on s‘en souvi en t , le sseul s qu i a i en t été relevés

(1) U n Sa lon moin s connu que ceux de Mart i n i , e t n on moi n s cu rieux , c’

e s t leSa lon de l‘an v 1u e st ampe en deux feu i l le s , gravée par Mon saldy et Devisme , sou sce t i tre : Vue des ouv rage s de pe i n t ure de s a rt i ste s v ivan ts exposés au Muséumcen t ra l des Art s en l ’an v… de la R . F .

— Déposée a la B i b l i othèque nat i ona le .

— A Pari s , chez les C e u s Mon saldy e t Dev isme , rue de Mol i è re , n ° 2 , ma i son du Cafféde l

‘

Odéon .- tîe t te eau-forte , t rès-mordue , e t enco re charbon née par de s re t ouche s

a la poi n te sèche , est l‘œuv re d’

un di sci p le ma lheureux de Duple s s i s-Bertaux sa

pe rspect ive forcenée e xagère e nco re l ’aspect é tran ge de s pe i nture s suspendue s auxquat re paro i s du sa l on ca rré ma lgré l ’a l l ongeme n t indéfin i des fi gu re s , émaci ée scomme au so rt i r d’un laminoi r , on reconna i t les t ableaux de s plus fe rven ts élève sde l ’école Dav idienn e , mêlés aux paysages de Be rt i n , Be gue t , Va lenci enne s , e t auxsuj e t s de ge n re de Greuze , Roi l ly , Granet , e tc. Le s cos tume s de s spectateurs n eson t pas ce qu

‘i l y a de moi ns fan ta s t i que . Dimens i ons , dan s le champ de la gravure 270 mi l l . de haut su r 485 de large . M . de Mon taiglon , dan s son E ssa i debibl iog rap hie des l ivre ts e t des crit ique s de Sa lons ,

‘

a la su i te du Livret de l ’E xp os it ion de 1 675, a ci t é les deux p i èce s de Mart i n i e t le s image s gross i è re s qu i le sava ien t précédée s ma i s i l n ’

a ri en dit de ce t te e s tampe , ce qui pourra i t fa i re croi requ‘

e l le es t , sinon in t rouvabl e , au moi ns tou t'

a fa i t ra re .

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1 18 JOSEPH V E HNE T .

L'

année su ivante,Jo seph Vernet écri t

,au cdmmen ceme n t de

mars Donné a eelay q ui e s t ven u fa i re s i gn er l e con traed

’

e lève pour mon frere,

et quelques j ours après Donné pourle n o ta i re qu i a fa i t l ’écri t pour mon 15 l ivres I l n epeut ê tre questi on i c i d ’un con tra t d ’élève pour Fran ço i s q ui a

a lo rs quaran te- tro i s an s au moin s , ma i s pou r son fi l s . E t , ene ff e t

,Franço i s est déj à père de fami l le : i l a deux fi l s

,tro i s peut

être,et

,de plus

,i l a re cue i l l i chez l u i l e fi ls de son frère J ean ,

cel u i que Joseph appel le l e neveu napo l i ta i n . Auss i sa pos i ti o nest—el le assez préca i re , ma lgré les avan ces con t i n uel les de p ét i tes sommes e t l es secours d e tout genre que ne cesse de lu iprod iguer son frère Jo seph , la p rov iden ce de la fami lle . Franç ois est- i l ma lade , c

’est Jo seph qui paye l es v i s i tes du médeci n .

A- t—il beso i n d ’

argen t , Jo seph lu i prête sous ma i n mi l l e oudouze cen ts l ivres

, par l’ i n terméd ia i re d’un ami commun

,M . de

Mon s,l e ca i s si er de la Compagn ie des Indes . C’es t Jo seph

en core qu i acqu i tte l ’arriéré du loyer de Franço i s , quin zemo i s

, 625 l ivres . I l es t vra i qu ’ i l s’agi t de con ten ter un collègue Franço i s Vernet demeura i t rue Pri n cesse , dan s un ema i son appartenan t au pe i n tre Chard i n .

Enfin,en 1 769 ,

n ouveau prêt de douze cen ts l iv res,touj ours

sous l e manteau de M . de Mon s . Avec ce tte somme,Franço i s

s‘é tab l i t marchand d’estampes e t ouvre une bouti que . I ci en core,

Jo seph i n tervi en t c’es t lu i qu i fourn i t à son frère le p rem ie rfonds de marchand i ses . I l lu i remet les estampes de Rochefor t e tde la Rochel le ,

cel l es des Qua tre P a rties du J our de Cathe l in ,

la Temp ê te de Fl ipart , et d’

autres p i èces de Daudet et de madameBerteau

,pour vendre pour mon compte . Mon frère

,

aj oute—t- il , m’

a envoyé pour le prix des 2 estampes de Rochefort e t de la Rochel l e 12 boute i l l es de v i n qu’on d i t d’

E spagn e

e t luy ay envoyé deux au tres estampes semb lab les dont i l do i tme ten i r compte . E t dès lors i l n e ce sse de lu i envoyertou t ce qu’on grave d ’

aprè s ses œuvres , e t même d’

autres estampes don t la ven te lu i para î t p résen ter des chances de bénéfice . A i n s i l e J ardin d ’

amour, gravé p ar Lempereur d

’

aprèsRuben s le succès rap ide de ce tte p ièce rend i t en peu de tempsles épreuves rares e t chères — a i n s i l es .1 ra besques du Va tica n

on conna i t cette sui te , œuvre de Volpa to ; l es p lanches appart ie nnen t en core

,s i j e n e me trompe , à la Cha l cograph i e roma i n e .

JOSEPH VERNET . 1 19

So i t que les épreuves fussen t rares dan s leur nouveauté,so i t que

le graveur , ou la Cha l cograph ie , refusât de les l ivrer au commerce ,so i t en fin que J . Vernet eût des fac i l i tés parti cu l i ères pour lesobten i r à mei l leur compte , ses L ivres nous le montren t , pendan tp lus ieurs années , explo i tant assi dûment cette ve ine , tan tô t vendan t lu i -même les estampes de la ma i n à la ma i n

,tan tô t l es fai

san t vendre par son f’

rère ou son beau— frère . Avan t de mon terl'

afi’

aire , il en ava i t ca l culé le s bénéficesLes estampes des loges du Vati can 50 suittes 1680Fraix de Rome à Pari s 500

1980

En l es vendan t 50 5. chaque ce la fairoit 2 700

Ma i s i l ca l cula i t largemen t . Le 22 octobre 1 7 70 payéune l ettre de change de 1 675 l iv . 9 s . 9 d . ti rée p ar M . Fortu

nato Gio ia , Banqu ier a Rome , pour le payemen t de 50 suitte s desgrav ures des l oges du Va ti can a 5 sequi n s la 1 6751iv .

9 s . 9 (1.

— E t l e port de la ca i sse n e lu i coûtai t que 75 l i v . I l yava i t don c , et pour Joseph et pour Franço i s , un bénéfi ce ra i sonnable . Auss i , grâce a ce ren fort , le commerce des estampesprend une certa i n e ex te n si on . Cathe l in vien t de graver

,en 1 7 70

,

l e portra i t de Jo seph Vern et , Pei n tre du Roy e t consei l ler enson Académie de Pei n ture e t de Sculp ture , pei n t p ar L . M . Van looen 1 768 . I l en remet tro i s cen ts épreuves à Franço i s

,a

v endre à 50 so l s p ièce . Le voilà presque éd i teur .

D’

au tre part , la v is ite à M . de Marigny ava i t fin i p ar porter sesfrui ts . Depu i s quelques années déj à , Franço i s Verne t trava i l lepour le ro i . La i ssan t à sa femme et à son fi l s a în é le so i n dumagasi n d’estampes

,i l s’est établ i à Versa i l l e s

,a i n s i que nous

l'

app ren d Jo seph Mon frere loge a Versa i l les,chez

Mad° Clari ce rire Marly a cô té du vi na i gri er au et i laj oute

,dans l’ i n tenti on de l‘a l ler vo i r On peu t loger a Ver

sa i l les a l ’hotel de Mode n n e au bout de la rue des Recole ts .

Le Mercure de Fran ce du moi s d’

août 1 7 70 a con servé le souven ir des travaux de Franco i s Vernet . I l con couru t à la décoration de la nouvel le sa l le de spectacle i naugurée aux fêtes dumariage du Dauphin . Les curieux , d i sen t les Mémoi res deBachaumon t , von t en foule à Versa i l l e s admirer la magn ifiquesa l l e qu’on v ien t d’y con strui re . Indépendamment du beau

120 JOSEPH VERNET .

coup d‘

œ i l qu’el le p résen te , de sa coupe avan tageuse , et de lamag n ificen ce de son ensemble , le mécan i sme de son i n téri euroffre des déta i l s immen ses e t admi rables a ceux qu i s’y conna i ssen t . — Vo ic i

,d’

après le Mercure, la part de Franço i s dan sces mervei l le s M . Vernet

,frère du célèbre Vern et

,pei n tre de

mari nes , chargé de tous les rehaussés d’or e t de s pe i n ture s don t

l es loges parti cul i ères du ro i son t o rn ées,a i n s i que de parti es du

grand p lafond et autre s , n’

a pas mo i ns répondu à la con fian cea ccordée à son méri te , e t s

’es t éga lemen t d i sti ngué par ses so i n set son ta len t .I l semble que ces travaux , ré tribués selo n leu r méri te , au

raie n t dû reme t tre à flot la barque du pauvre Fran ço i s et l e sauverdu beso i n

,con tre lequel i l lutte tou te sa vi e . Ma i s , n e l

‘

oubl ion s

pas , en 1 7 70, le s temps éta i en t durs . On ne payai t guère a l o rs,

le ro i mo i n s que tou t autre . L’

abbé Terray tena i t les finances,

et l’

on con n ait l e mo t de ces mauva i s p la i san ts , é tou ffés au parterre trop étro i t des théâtres

,qui s’

écriaien t Ah ! que l ’abbéTerray n ’est- il l à pour n ous rédui re de mo i ti é ! Franço i sfut s i b i en rédu i t

,qu’en cette même ann ée i l n ’

ava i t p as 525 l iv .

pour payer la maitrise de son fi l s a în é à l’

Académie de Sa i n tLuc . San s l ’on cle Joseph ,

qu i i n terv i n t a po i n t , Deus è machinâ, l e n eveu n ’

aura i t pu ê tre i n scri t au nombre desscu lpteurs d ’ornemen t de cette académi e . Tou tefo i s , bâton siious de le d i re

,un j our v i n t où la dette royal e fu t acqui ttée ;

ma i s pour Françoi s ce j our vi n t b i en tard i l éta i t mort depui s ci n q an s .

E n 1 7 72,Marti n i en treprend la gravure des P la isirs de l

’

É te'

,

un agréab le tab l eau de ba i gneuses , don t l’heureux po ssesseur

n ous es t i n conn u . Cette fo i s , po i n t d’ i n termédia i re en tre le

pe i n tre et l e graveur . C’est J . Verne t lu i—même qu i fa i t reproda i re son tabl eau ; i l paye en argen t le s deux ti ers de la p lan che ,480 l ivr. (l

’

autre ti ers fut san s doute réglé en épreuves) ; c’e st

lu i auss i qu i fourn i t l e papi er pour l’ impress i on Le 15 n o

vembre envoyé a mon frere pou r du pap ier pour imprimer leses tampes i n t i tul é es l e s Pla isirs de l

’

E té. Ic i Franço i s es tbi en rée l lemen t éd i teur . L

’

e s tamp e ne porte qu’une adresse ,la sie n ne , i den ti que a ce l le que don ne l

’

. f lma n ach des A rt is tes

de 1 7 76 Verne t le j eune,qua i des Augus t i n s , t i en t ma

ga s i n d’

e s tarn pe s an cien n e s e t modernes , montées e t e n feui l le s . »

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122 JOSEPH VERNET .

travaux de pe in ture o u de décora ti on exécutés dan s l es peti tsappartemen ts de Mari e-Anto in e tte .

De ces travauxdeFran çoisV e rn e t , que reste—t—il ? — La décora l ion

est chose fragi le et pui s , tan t d’orages on t passé sur le château

de Versa i l les ! Ma i s on re trouvera touj ours l e frère de Jo seph àAvignon , où se con serven t , comme j e l

’

ai di t,tro i s œuvres de sa

ma i n . Dan s l’égl i se de Sa i n t-Agricol , le tab leau des P auvresFemmes aumusée

,un peti t tabl eau deFleurs , et un Paysage .

II y a dan s ce dern i er un e fraîch eur de col ori s qu i donne bonneop in i on des dessus de porte qu

’

a dû pe i ndre Franço i s Vernet .Fran ço i s Verne t a eu deux fi l s

,tro i s peut—être . L’ex i s ten ce

des deux premiers ne peut fa i re l‘ombre d’un doute ; ma i s , quan tau tro i s i ème

,l es L ivres de ra ison son t trop p eu expl i ci te s pour

n ous permettre sur son compte,comme auss i sur celu i des autres

neveux de Joseph Vernet,autre chose que des conj ectures .

On y ren con tre , en effe t , tour à tour Mon neveu Josephsculpteur . Mon neveu l’abbé . Mon neveu Gu i bert .Mon neveu sculp teur le cadet . Mon n eveu sculpteur

l e sourd . Mon neveu l ’aîné pe i n tre . Mon neveunapol i ta i n . Mon neveu mi l i ta i re . Mon neveul’

orfévre . Toute un e bande de neveux , âpre aux é trennes e tprompte aux emprun ts . Pour ne parler que des fi l s de Franço i s ,Joseph Vern et no te en 1 768 Le j anvier do nné aux fi l s demon frere aux deux grands c’est a d i re a son a i n é e t au neveunapol i ta i n 6 l i vres a chaque et au peti t 5 l ivres . Tota l15 l ivres . Cela fa i t deux E n 1 769 Le 1 °r janv ierdonn é a fi l s de mon frere pour etren nes 6 l ivres aux deux cadets5 l ivres a chaquun et au neveu n apo l i tai n 6 l i vres . Tota l1 8 l i vres . Cela fa i t tro i s . En 1 775

,i l écri t auss i

E trennes a mes tro i s neveux fi l s de mon frere 9 l ivres .

Ma i s en 1 78 1 E trenn es aux fi l s de mon frère Jean etAnto in e . E t cela ne fa i t p lus que deux . Commen t s’yreconna i tre ? La questi on

, par bonheur , es t san s importance . Onme pardon nera d ’en agi r l i bremen t avec ces

“

mess ieurs , e td

’

ad0p te r a l eur égard un classemen t ar b i tra i re , ma i s p lausi b le .

J o seph es t l ’a în é de s fil s de Fran çois : c’es t pour lu i que fut

s i gn é l e con tra t d’

élève en 1 764 ,c’est l u i qu i passe maître à

l’

Académie de Sa i n t-Luc en qual i té de sculpteur d’

orn emen ts ,

en 1 7 70. Cette même an née , i l commen ce il fourn i r à son on cle

JOSEPH VERNET . 125

des bordures pour ses tableaux . Les prix vari en t de un lou i s àquatre un tab leau de t ro i s p i eds de large sur deux de Iraut reço i tun cadre de qua tre lou i s 96 l ivres . Bien que le pei n tre desPorts de France n e le la i sse pas manquer d

’ouvrage,l e neveu

sculp teur fa i t de fréquents appel s à la bourse de son oncle . I l atouj ours un terme à payer

,ou un en fan t à bapti ser

,et i l ne peut

fa i re l’un ou l’au tre san s y convi er l’on cle Joseph i l l ’accable deses adresses , et Di eu sa i t s

’ i l change souven t de domi ci le ruedes Ju ifs , rue du Vieux—Colombi er , rue du Peti t-Vaug irard , ruedes Fossoyeurs

,rue Cassette . En un mot

,à quel que page

qu’on ouvre le s L ivres de ra ison , l e neveu sculpteur est touj ours l il .Toutefo i s son oncl e n ’es t pas son seul protecteur : l e neveu Josepha des ami s à Moul i n s

,de s abbés , qui lu i fon t ten i r , p ar une

rel igieuse touri ère de la Vi s i ta ti on , un e pen s ion mensuel le de50 l ivres ; et c

’est de lui auss i qu’ i l s’agi t dans cette n o teM . Lemoyne arch i tecte rite d’

E n fe r qui do i t fa i re la sal l ed ’

assemblée du clergé ou i l peu t y avo i r de l’ouvrage de sculp turepour mon neveu pro tégé par l

‘

évê que d’

Autun . En 1 785,

année où s'arrête le dern ier L ivre de J Verne t , le neveu sculpteurhab i te encore Pari s et con ti nue son commerce

,— e t ses emprun ts .

Le second fi ls de Fran ço is , p lus modes te e t p lus tranqui l le queson frère

,se voua au plus nob le des m in i stères , au servi ce des

pauvres . Dès 1 780, i l est mon neveu l ’abbé . Des notespos téri eures le nommen t mon neveu rel igieux , novi ce dela Chari té

,en fin

,frère de la Chari té . I l n ’

en combre

pas l e s L ivres de ra ison ; une seule fo i s i l so l l i ci te de son on cleune l ettre de recommandat i on pour son supéri eur ; i l n e paraitguère qu’

au premier de l ’an,époque où i l v i en t recevo i r un e

peti te étrenne .

Le n eveu napo l i ta i n l e fi l s du pei n tre Jean Verne t,mor t à

Naples a vécu chez Franço i s depui s 1 765. Ma i s qu ’est— ildevenu ? A mesure que ses neveux sorten t de page , Joseph Vernetn e les dés ign e p lus que par leur profess i on . Qu’on me permettede vo i r dan s ce lu i—ci l e m il i ta i re . Né en Ital i e , hab i tué à la v ie

en p le in so le i l,i l n ’

a pu accepter l ’exi s ten ce séden ta i re de sescousi n s

,et i l s’engage . Le 2 1 mars 1 7 7 1 envoyé a M r de

Boul lon gn e Trésorier de l’

E x traordin aire des Guerres 500 l ivres,

500 l ivres pour le congé de mon neveu e t 200 l ivres pour leschoses necessa i res pour son voyage . Le 28 septembre 1 7 74

124 JOSEPH VERNET .

envoyé a M . Moreau sergen t au regiment d’

Auverg n e pour monn eveu par une rescri pt i on (1 ) sur l e D i recteur des Octro i s a

72 l i vres . Le 4° mars 1 7 75 envoyé a M . l eCheva l i er de Plan tade maj o r du rég imen t d

’

Auvergn e a Givet pourdes depe n ses fait te s p° mon 150 l ivres . S ix mo i sp lus tard

,l e régimen t qu i tte la garn i son de Givet et se met en

route pour Nan tes . Chemin fa i sant,on prend gi te a Sa i n t-Den i s

,

aux portes de Pari s . E t l’on cle d’

accourir. Le 15 septembredej euner a Sa i n t—Den i s pour mon n eveu . 9 l ivres .

— Le 15 donnéa l ’o ffi ci er pour les cho ses don t p eu t avoir besoin mon

84 l ivres . L’express i on es t charmante un pèren ’eut pas mieux d i t . Ma i s où va don c l e régimen t d’

Auvergn e?

Ic i en core, i l faut la i sser la paro le à l’on cle Jo seph Pour

ecri re a mon neveu a l ’ i s le Sa i n t—Dom ingue il faut addresser le slettres a M . Rimbert negocian t aNan te s qu i est de la connoi ssanced ’un soldat du regimen t d’

Auvergn e don t le n om de guerre estCha n temerle . Je do i s repondre a une l ettre de mon neveu ecrit tede Nan tes l e 1 9° n ovembre 1 7 75. Cette lettre , c

’éta i en t sesadi eux . Le neveu mi l i ta i re ne repara î t p lus sur les Livres dera ison . Les extra i ts que j ’en ai donnés me semblen t témo ign erde la part de J . Verne t une so l l i ci tude excep ti onnel l e qu i ne peuts’appl i quer qu’à un orphel in . C’est pourquo i j e pen se qu’ i l fautvo i r dans l e camarade de Cha n temerle l e neveu napol i ta i n , l e fi l sde J ean Vernet .Re sten t en core san s compter l e fi l s de Gui bert , troi s neveuxl’

orfévre d ’

abord le tro i s i ème fi l s de Franço i s peu t—ê tre ap

pre n t i chez M . Vi ol et , et chez Aubert , l e j oa i l l i er de la couronne ;pui s l e pe i n tre

,nommé parfo i s mon neveu l ’a îné pei n tre

e t le sculpteur sourd deux frères à en j uger par l e s i nd i cat i on s un peu vagues des L ivres de ra ison , deux fi l s d’une sœu r deJo seph Vern et . L’

a i n é exécute chez son on c le Joseph des travaux de pe i n ture et de dorure ; i l e s t mari é , i l demeure quai desAugusti n s ; peut—être a—t—il succédé à l ’on cl e Fran ço i s . Le cadet ,

(1) L’

A lma nach du voyag eur à Paris , de Th ierry , donne le s dé ta i l s sui van t ssu r les rescrip tions : Tous les pa rt icul ie rs qu i veu lent fa i re passe r de l’a rgen t enprov i nce , pe uven t al le r tous les j ou rs de la aux bureaux ci-après , oùl ’on dél ivre des Re scri p t i ons gra tui temen t Aux Fe rme s Générale s A la Rég ieGénérale , rue de Choi seul . A l

’

Admin is trat ion des doma i ne s . A l ’H ô te l'

de l’

Admin is tration des Pos te s , e tc e te .

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JOSE PH VERNET .

promettre d ’emp loyer dan s les bat iments s ’ i l ve rrn oit a Pari s,

pourroit en a ttendan t d ’

avo i r cet avan tage fa i re des bordurespour les table aux que j e pei n t pour l e Roy ; il en fairoit a mesure que j e fairoit des tab leaux ; i l pourroit se charger de ladorure e t l es fairoit rendre a Pari s comme si el les y avoie n te sté fa i l l es ; j e pui s avo i r l

’honneur de vous assurer,Monsieu r

,

qu’e l l es se roie n t au moin s aussy b ien que tou t les cel l es que j e

puis avo i r vû a Pari s, e t j

’

ose avancer qu ’e l les se roien t mieux .

Pour etre m i eux assuré de ce que j ’avance i cy on pourroit luyen fa i re e ssaver un e ,

et j e m ’engage a les luy fa i re fa i re a deuxcen ts l ivres ou cen ts écû mei l leur marché que les qua tres qu ’ona dej a fa i ts pour mes quatre premiers tab leaux ; comme M . Co

chi n a été chargé de fa i re exé cuter les d i l l es bordures j e l uy a iécri t pour qu ’ i l m ’

a i da en cette afiaire ; j’ose esperer que vou s

voudrez b i en me fa i re ajout ter ce t te ob l i ga t i on à tan t d’

au tres

qué j e vou s ay déj a .

Je sui s avec le p lus vray e t le p lu s respectueux a ttachemen t ,Mon sieur

,votre tres humble e t tres obé i s san t servi teur

,

«A To ul on,ce 11° o ctobre 1 755. V annnr .

Ce tte recommanda tion eut l e résul ta t qu‘en attenda i t J . Ve rne t .Gui bert fut dè s ce momen t employé au servi ce du ro i on peu tl u i a ttr i buer l es bordures des tab leaux des Ports de France àl ’excepti on des quatre prem iers . Ma i s i l exécuta ces travaux san sso rt i r d’

Av ign on ou du moin s y é ta i t— il en core en o ctobre 1 756 ,

l o rsque son beau-frère J . Verne t l il i li t ce prê t de l ivresdon t j

’

ai rapporté le s cond i ti on s dél i cates .

Quatre an s p lus tard,en 1 760 , nous retrouvon s Gui bert à

Pa ri s . C’est lu i que le graveur W i l l e (1 ) charge de fa i re passer àJ . Vernet

,al o rs à Bayonne

,l es épreuves de deux p lanch e s de

Z i ngg . I l hab i ta d ’

abord chez madame la comtesse Du Bosc,fau

bourg Sa i n t—Germa i n rire de Tourn on prés le Luxembourg ;pui s rire des Fran cs- bourgeo i s prés la p lace Sa i n t—Miche l chezmadame R ichardi ; — e n fin , i l v i n t s

’é tabl i r à la mai son neuvede Sa i n t—Sulp i ce où i l eut l ’honneur d’héberger que lque tempsJ . Ve rnet et sa fami l le

,à l eu r arrivée à Pari s

,en 1 762 . L

’

A l

( 1) Mê iii i iircs e t J ourn a l de J .

—G . Wii/e , g ra ve ur du Roi , publ iés parM . Ge orge sDuple ss i s

,pag e 147 .

JOSEPH VERNET . 127

ma n arh des Ar t is tes de 1 7 76 donne en core une autre adresseparmi le s sculpteurs en ornemen ts de l ’Académie de Sa i n t—Luc

,

i l ci te Gui bert , rue de Sève (Sèvres) au-dessu s de la barri ère .

De tous les paren ts de J . Vernet Gu ibert est celu i qu i para î tl e mo in s ma l tra i té de la fortune . Les deux beaux- frères v iven tmême à peu près sur le p i ed de l ‘éga l i té ou écha nge des v i

s i tes , des soupers ,des cadeaux

,et symptôme caractéris

t ique ! on bo i t le même v in,

du vin de M . De st‘

riche s (1 )un ama teur d’

Orléan s ou du bourgogne que fa i t ven i r de LyonM . Sa i n t—Cla i r

,beau—frère de l ’archi tecte Soufflo t . En 1 764

,Gui

bert est déj à père de fami l le ; i l a fi l s et fi l le , e t au p remier del’

an c’est a ses enfants que s’adressen t le s mei l leures é trennesde l’oncle Joseph . Il procure au pein tre son beau— frère quelques commandes de tableaux quelques ven tes d’estampes ; ma i s ,depui s Avignon i l n e lg i emprunte pl us ri en . On sen t un hommea son a i se

,qui ne demande qu’

au trava i l les ressources n écessa i res à l ’en treti en de sa fami lle e t , si le trava i l n e lu i man quep as , c

'est qu’ i l es t,dan s sa spéc ia l i té , un homme de ta lent . I l a

con tri bué,l u i auss i

,à la décora t i on de la sa l le de spectacle de

Versa i l les , e t vo i c i ce qu’en d i t le M ercure (2) Les orn e

men ts en scu lpture fa i t s p ar M . Guibert , vari és a 1 1n fi n i et auss ip réci eux par leur légèret é et l eur é légan ce que p ar l

’

agrément deleur compos i t i on confirmen t la réputation qu’ i l s’est fa i te dan s cegenre .

Enfin pour compléter cette pet i te bi ograph ie de Gu ibert n ousci te ron s un e l ettre de Jo seph Vern et , du 14 août 1 7 75, quidon ne auss i

,sur son frère Fran ç ois quelques déta i l s préc ieux

e l le e s t adressée , comme ce l le de Toulon , à M . de Marigny

(1) La cha rman t e exi st ence que ce lle de M . Des friche s ! Négocian t , amat eur det ableaux , graveur a l

’

e au- forte , la prov i nce l u i e st l égère Lorsque l’

e nnu i le p rendà Orl éans , i l accou rt a Pari s ; i l v i en t v i s it e r ses amis Greuz e , Ve rne t , le bonW i l le , che z qui i l t rouve table ouve rt e S i que lque s paysagi ste s s

’

égaren t du côtéd

’

Orléan s , c’

e st l u i qui les hébe rge , et , la i ssant le s a ffa i re s , i l court la campagneavec eux . A J . Ve rn e t i l fourn i t du vin ,

‘

a W i l le du v i na ig re ; a l’un i l demande un

pe t i t t ab leau pour fa i re pendan t a un e pe i n ture de Gui l laume van de Ve lde ; l’

au trel u i fa i t mordre se s planche s e t lu i t i re les épre uve s de s s ix p i ece s qu

’

i l a g ra vée s .

M . De sfriches se nomma i t Agman-Thomas n é e n 1 7 25, i l mouru t e n 1800. Sa

commande‘

a J . Ve rne t e st de 1786 .

(2 ) M ercure de Fra n ce , aoû t 1770, page s 185, 184 .

(5) Archive s de l’

Art fra n ç a is , Documen t s , tome V , numéro de novembre 1857 .

JO SEPH

Mon se igneur , J’

ay i n on n eur de vous d emande r la p e rmi ss io n de vous parler e t de vous fa i re des p ri e res pour deuxpe rso n nes qui m’

in téressen t ; l’

un es t l e s i eur Gui bert s culpte uren orn emen s qu i depui s d ix e t hu i t an s t rava i l l e pour le Roy ,e t a fa i t tou t ce qu ’ i l y a de p lu s beau dan s ce ge n re dan s tou tesle s ma i son s Roya l les i l e s t mon Beau Frère . L ’

autre est monfrère

,Pe in tre e n orn eme n s ,

tou s deux exce l le n s dan s leursgenres ; mon frere a pei n t la sa l le de l‘e pera a Versa i l le s

,

dan s les a pp arteme n s ; la sa l le a m anger a Choisv e tc . Commeon pourrois Mon sei gn eur vous parler en faveur de q u

’

e lquaut re s

de leurs gen re ; j e vou s pri e de vou lo i r b i en honorer mes Paren ts de votre pui ssan te Protection ; j e j o i ndre ce t te n ouvel leo bl igat i on a tan t d ’

autres que j e vous av dej a . … J e sui s, e tc .

Vnanar .

â

Q

R

A Pari s l e 1 4° aoust 1 7 75.

Le fi l s de Guibert se fi t pein tre . En 1 7 74,i l es t à Rome l

’

amb i t i ou l ’a touché i l p ren d son art au sé ri eux . Ce p e n dan t j e n

’

hé

si te p as a l u i a t tri buer deux p ièces méd iocre s gravée s à Avign on ,

e n 1 785, e t s ignée s J .

—B . Gui ber t s culp . Aven .

— L ’une,d ’

aprè sun tableau de L . Parroe e l pei n t en 1675

,rep résen te un m iracle

de sa i n t Franço i s—Xavi er e l l e est dédi ée à Messi re J osephFranço i s Xavi er de Seyt re s marqu i s de Caumon t

,l e fi l s du

p ro tec t e ur de J . Verne t . L ’

autre est une copi e rédui te d ’unea sse z bonne gravu re i ta l i enn e d’

après le Porden on e,s i j e n e me

trompe el le porte : P . Labruz z i del . J . B . C‘. se . Beatus

Lau ren t iu s a B run dus io ordi n i s F.F. minorum S‘—Fran cisci Ca

p ucin orummin i s ter ge nera l i s .

L’ in térê t q ui s’

a ttache aux héri t ie rs d’un grand nom nous a e ntra iné , a ce qu

’ i l semb le bi en lo in de l’obj e t pri n cipa l de ce t teét ude . E t cepe ndan t qu i sa i t s i ce t te excurs i on parm i les membres o bscurs de la fami l le Ve rn e t n e n ous rappro che p as ,

au

co n tra i re,de celui qu i en fut toute sa vie le chef e t le tu te ur ? Pour

tracer de Jo seph Verne t un portra i t fidè le i l au ra i t fa l lu co n sac re r n u chap i tre aux qua l i tés de son cœur . Ce chap i t re

,l e voilà

fa i t . Mieux que tous le s déve loppemen ts,l ’h i sto i re vulga i re

de Ce t te fami lle me t e n re l i e f l ’ inépuisab le généro si té de Jo sephVe rn e t , son a ffec t i on touj ours e n éve i l les re ssource s in fin ie s e tj usqu ’

aux ruse s de sa bien fa i sance .

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150 JOSEPH VERNET .

tout ti ers de vo i r des ph il osophes manger . Pr mi lord Temistocle fi l s de Mr l e Duc de B edfort un tab leau de mesure to i l ed i tte d’

empereur en hauteur avec des rochers montagnes fortélevées

,cascades tron cs d’

arb re etc . ord0n né le 1 8° avri l 1 764e t promi s pour le commen cemen t de l ’année 1 765 c’est avecMad0 Geofi

’

rin que j e do i s avo i r a fa i re pour l e prix etc .

M . Thornhi l l cade t vien t en sui te i l n ’

était pas le fi l s d’un duc, ma i s

d ’un art i s te assez es timé , s i r James Thornhi l l , qu i eut le ti tre deprem ier pei n tre de la re i n e Anne

,de George Ie r et de George 11 .

Lui—méme éta i t pe in tre de la mari n e e t sa sœur ava i t épou sé l egrand humouriste Hogarth . M . Thornh i l l commande

,l e 1 7 ma i

1 764 ,deux tableaux de 52 pouces de large sur 20 de haut

,un

do i t represen ter un lever de.sol le il l ’autre un coucher en mari n e ,

le pri x es t de 1500 l i vres le s deux . Plus tard,i l revi en t a la

charge ; le 24 j anvier 1 766, i l fa i t en core demander , par l’

in te r

média ire de son ami M . Monnet,deux tab leaux de tro i s p i ed s

de large , sur deux et demy de haut en mari ne , un ca lme e t un etempeste le prix a 1 200 l i vre s chaque

,promi s pour un au

d’

appre sÏen t .

La commande de M Sargen t sort de l ’ordi na i re Un tableaude hui t pi eds de large sur cin qs ou s ix de haut , mar i n e et paysage a ma fan ta i s i e , ordonne dan s le mo i s de mars 1 765 e tp romi s pour le p lus tot que j e l e pourray , le p rix est de cen tc i n quan te loii is ou 5600 l ivres , p lus deux ta bl eaux de 50poucesde large sur 20 de haut , paisage ou mari ne ,

le p rix est de1500 l iv res le s deux ; et i l a so i n d’écri re lu i—même son

adresse To John Sargen t member of Parl iamen t i nLondon The frames to be addressed to Mr Chri s t0 Chambersnegocian t dans Min ci n g Lan e

,London ; e t J . Vernet aj ou te

Le correspondan t de M . Sarge n t à L ivorn e est M . FrancescoJ e rn y . Quelques mo i s après , i l n o te en core Les tro i stab leaux pr Mr Sargen t do iven t represen ter , le grand un portde -mer tranqui l le au cou cher du so le i l ; un des peti ts do i t e treune mati née fra i che

,avec un veut fra i s qu i ag itte un peu la mer

e t le pendan t un cla i r de lune . C’es t seu lemen t l ’annéesu i van te qu ’ i l é cri t J

’

a y commencé à fin i r le grand tableaude Mr Sargen t le 25 mars 1 766 ; et ce g rand tableau t

‘

ut

payé , non pas cen t ci nquan te loui s , ma i s 4000 l i vres .

L’

acteur Ga rri ck,fo rcé par lama ladi e de déserter le theatre de

JOSEPH VERNET . 151

Londres , vi n t fa i re un tour sur le con tin en t en 1 763 et 1765 i lcommande un tableau à J . Vernet . M . Colebrooke

,l e père du

grand ori en tal i ste à qu i M . Walcken aer a con sacré une n oti ce, e n

emporte deux d‘envi ron tro i s p ieds et demy de large du pri xde 5000 l ivres . Puis vien t t oute une séri e d’

amateurs quia son domi ci le l éga l chez M . Foley

,Banquier an g lois ,

riie

Sa i n t-Sauveur,à cô té d’un drogui ste . Les un s son t s im

plemen t désignés par leur nati ona l i té Pr un Mr An g lois uni l do i t etre ova l e de t ro i s pi eds de large sur deux

p ieds deux pouce de Les autres on t leur n om entoutes le ttres Pr M . Hen ry Ho

'

are (Flee t street) An g lois deuxtableaux ova l e de tro i s p i ed s de large sur deux pieds 4 poucede haut e t j e doi s la i sser tout autour un pouce de plus

,un doi t

represen ter un cla i r de lun e l ’autre a ma fan ta i s i e . Mr Foleydo i t me les payer . En 1 767 , i l en aj oute un tro i si èmePrM . Hen ry Hoare un tableau oval l e de tro i s p ieds deux pouce5 l ignes de large sur deux p i eds six pouces et demv de hau t ;il doi t represen ter un coucher de solei l l e d i sque en pla i n dansle tableau avec quelques fabri ques c’est a d i re quelque mole lep rix est de 1200 l ivres . Quand i l s’agi t de payer , M . Hoare

se con du i t en véri tab le gen tleman Dan s l e moi s de mars1 767 j

’

ay re çû de Mr Foley pr deux tableaux que j’

ay fa i t prM . Hoar 2400 l ivres .

. Le 156 j ui n 1 769 j’

ay re çû deMr Pan chaud 1500 l ivres pr prix d’

un tableau que j’

ay fa i t prM . Foley et l ivres pr un table au que . j

’

ay fa i t pr M . H e n rv

Hoare et luy ay remi s ces tab leaux . Un moi s aprés M . HenryHoare m’

a e n vové en presen t p r me marquer comb ien il a étésa ti sfa i t du tableau que j e luy ay fa i t en core 1 200 l ivres quem

’

a auss i payé M . Pa nchaud . M . Pan chaud , qui j oue i c i lerô le d’ i n terméd ia i re , éta i t l

’

assocœ de Perregaux , banqu ier de lacour d’

An g le terre , rue Sa i n t-Sauveur , à Pari s .

A i l leu rs figure un au tre banqu ier , Lecon teulx ,Lecon teu lx

et comp .,rue Mon torgue il , comme fondé de pouvo i r de Mi

lord Ki ng,

nom commun à plusi eurs an tiqua i re s célèbres .

Mi lord Ki ng ava i t demandé en 1 767 un e Tempê te du prix decen t lou i s . L’

année su ivante , J . Ve rnet aj oute Le 196 j u i n1 768 Mr Lecon te ul t Ban cquie r et ve nû de la part de Mi lord Ki n sAn g lois a Londres m

’

ordon n e r un tableau de qua tre p ieds e tdemy de large sur tro i s p i ed s et demv de hau t , representant un

JOSEPH VERNET .

port de mer en ri ch i de beau coup de figures édi fi ces e t bâtimen tsmari t imes au coucher du sol ei l , j e l

’

ay p romi s pr le couran tde l ’ann ée 1 769 . Le prix e st de 150 loiiis ou 5600 l i vres c’estpour fa i re pendant a la Tempeste que j

’

ay fa i t pour la même per

I l faut ci te r auss i la commande de M . Boyd . E l le met en scèneun Van loo qui n e saura i t ê tre Carle , mort en 1 765

,ma i s

q u i e st son n eveu Lou i s-Mi chel,hab i l e portra i t i ste , né en 1 707 ,

mor t en 1 7 7 1 . A la mort du ro i d’

E spagn e , qu i l‘

ava i t fa i t sonpremier pei n tre

,i l rev i n t à Pari s . Ma i s i l cru t

,di t Mari ette

,

trava i l ler plu s lucrat ivement à Londres , e t i l y est a l lé en 1 764 .

J ’en tends d i re que ses espéran ce s n’on t pas été abso lumen t rem

pl i es . En efi”ct , i l n’y séj ou rna qu’un an i l su t du moin s s’y créer

des re la ti on s uti l es,don t i l ti ra profi t pour ses amis . « Tabl eau

pr M . Boyd An g lois a Londres ordonné par M . Vanl oo par un elettre qu’ i l a re çû de M . Pav i l lon i l do i t avo i r cin qs p ieds delarge , sur six p ieds e t un pouce de haut mesure d

’

An g l e te rre

pri se sur le p i ed an g lois . I l do i t represen ter une grande chu tted ’eau

,des l o i n ta i n s et orn é de beaucoup de figures

,l e p rix e s t

de cen t c in quan te loü is ou 5600 l i vres j e l ’ay prom i s pr le mo i sde mars de l ’année 1 768 i l a é té o rdonné en de cembre 1 766 .

Par une lettre de Mr Pavi l l on du 24° fevri er 1 767 ecritte aM . Van loo i l a en vové une n ouvel l e mesure du tab leau cy- dessus i l do i t y avo i r touj ours de s chut te s d’eau ma i s ave c unfon d de mari ne . Les deux dessu s de porte du sal on ou doi t etrece tableau e s tan t en paysage . J . Verne t n ’

a pas manquéde prendre no te de l’adres se de M . Pavi l l on To Mr Pav i l lon ,

a t Mr Ramsay pri n ci pa l pa i n ter to h i s Maj esty , Harley s tree t ,Cavend i sh square

,London .

Chaque année apporte à J . V e rn e t une commande de l’

An g le

te rre . En 1 7 7 1,c’es t Mylo rd Arn unde l l ou p lutô t Arun

del l,

héri ti e r d ’un grand n om cher a tout ce qui a ime le sa r ts M . Hen ry Hoare demande pour lu i deux tab leaux ,

un

cla i r de lune et un e tempeste de me r, i l me propo se , aj ou te

( 1 ) Su r le s col le ct i ons d’

Arunde l l , voi r Da l lawa y , p a s s im ( l e s B e auæ-A : Is e n

An g l e te rr e ) . O n y re t rmn e éga leme n t tous le s noms cd e'

s ici . Lord E g re rnon t , l e sThornh i l l , lo rd She lbu rne , e tc . Le s pri ncipaux ama teurs qu i on t la i t descol lect i ons de table aux , sons l e s règne s de G e o rge ! “r ct de Ge orge I l , e t

.\l . Hoare , ba nqu ie r (T . [ I , page

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154 JOSEPH VERNET .

Les Reçu s donnen t encore quelques n oms absen ts de la l i stedes Commandes lord Bruce , gendre de M . Hoare

,paye

,

en 1 7 7 1 , deux tab leaux 720 l i vres . Mi lord Cl ive,amy de

M . B oard ,pa i r d’

Irlan de , fondateur de la pu i ssan ce angla i seaux Indes

,en émiettan t le s roup i es dont i l ava i t fa i t co l lecti o n

l à—bas,en échange quel ques—unes l ivres con tre deux

tab leaux de J . Vernet ; c’éta i t un an avan t le scanda leux procès

qui p réc ip i ta sa chute . En fin M . Norri s, Irlan dois ,

uni n con nu don t n ous ne savon s ri en , s in on qu

’ i l demeura à Pari srue de Cla i ry

,près la riie S t Claude fourn i t à J . Vernet l ’oc

casi o n d’une sp len d ide affa i re Le 5e aoust 1 7 74 j’

ay re çû de

M . Norri s la somme de 1440 l ivres pr deux tab leaux de moy quej’

avois ache t té 600 l i vres .

Après 1 7 76,le s Angla i s d i spara i ssen t , et , pendan t les t rei ze

années qui s’

écou le n t de ce tte date a la mort de J . Vern et,i l n e

s’en ren con tre p lus un seu l . A quel le cause attri buer cette defeeti o n brusque e t gén éra l e d e la cl i en tèle bri tann ique ? Hélas !san s doute les dern i ères producti on s de J . Vernet tran sportées enAngleterre témo igna i en t con tre lu i on s

’

ap erç ut que son gén i ecommen ça i t à battre de l ’a i l e ,

et d ’un commun accord le s amateurs se reti rèren t . Aussi cette année 1 7 76 nou s para i t—e l l e uneda te importan te el le cl ô t la se conde péri ode bri l lan te de la vi e deJ . Verne t e t i naugure sa décaden ce .

C’est en 1 758 que J . Verne t ava i t commencé a trava i l l er pou rl’

An g le te rre . Pe n dan t tre n te-hui t an s , sa vogue se souti n t de l’

autrecô té du dé tro i t

,e t so ixan te—tro i s tabl eaux de sa ma i n a l lè ren t

p rendre place près des Claude e t des Poussi n don t s’

en orgue il l is

saie n t les gal eri e s de Londres . C’éta i t,en mo i n s d ’un si ècle

,la

secon de invas i on de la pei ntu re frança i se su r le so l angla i s . Ma i scel le- ci demeura san s i n fluen ce . La man ière de J . Vernet n e fi tpas un adepte . Le goût franco- i ta l i en don t i l é ta i t l

’

apô tre trouvala rés i stan ce organ i sée . Autour de Wi l son e t de Ga i n sborough segroupa i t dè s l ors un e é co le ori gi n al e

,moi n s épri se du p i ttoresque

e t pl us pénétrée de la poési e i n time de la nature , éco le v ivace e tpui ssan te

,qui n e tarda pas a son tour a pa sser l e détro i t , et à

don ner l e bran le au gén i e fran ça i s , endorm i sur le s p lati tudes del ’éco le impéria l e .

Les travaux de J . Vernet pendan t la péri ode q ui nous occupe ,1 764- 1 7 76 , ne se bornen t pas à ceux qu

’ i l exécu ta pour l ’An

JOSEPH VERNET . 135

g lcte rre . Les commandes lu i arriven t de tou s le s co in s de l ’E urope . L’

ambassadeur de la cour de Suède , l’

a imable comte deKreutz don t Marmon te l a tracé un portra i t pl e i n de charmeparaît à tro i s repri ses dan s les L ivres de ra ison . En 1 764 ,

il

commande deux tab leaux de l ivres chaque ; en 1 769 ,un

C la ir de lun e et un Lever du soleil da n s un brouil la rd , payésl ivres ; en 1 7 78 ,

deux aut res suj et s de mari n e , un coucher de sol ei l tres chaud e t l ’autre un lever de so le i l tres fra i sdan s u n broü il lard san s i nd i ca ti on de prix . Déj à nous avon s

vu le baron A ldeeran tz (2) emporter en Suède quatre ouvrages deJ . Vernet . C’est de l ’une ou l ’autre de ces co l lecti on s que pro'

viennen t le Cla ir de lun e , le Port du L evan t et la Temp ê te, actue ll emen t placés au musée de Stockho lm . Le duc des Deux—Pon tse t l ’éle cteur palatin ces deux prin ces s i jal oux d’une des plusbe l les préroga tive s de la souvera i n eté la pro tecti on des beauxa rts

,n

’

oubl ière n t pas J . Vernet dan s le nombre des arti stes franca i s don t i l s fa i sa i en t acheter les œuvres . Le premier , le pri n ceFrédé r i c des Deux -Pon ts se trouva i t encore a Pari s en 1 767W i l le en reg i stre avec so in les v i s i tes qu

’ i l reço i t de ce tte j eunetê te couronnée

,et qu’ i l lu i rend c’est a lo rs san s doute qu’ i l fi t sa

commande à J . Vernet . Ma i s,en 1 7 7 1 , c

’es t des ma i n s de M . deFon tenet que ce dern i er reço i t les so ixan te loui s

,prix d’un tableau

pei n t pour Son Al tesse sérén i ssime . I l en peign i t un second , car

on vo i t l e neveu Vernet,sculpteur

,fourn i r pour ie duc des Deux

Ponts deux bordures du prix de 144 l ivres . La ven te du cabine tdu duc des Deux—Pon ts eut l ieu en 1 7 78 . L’extra i t du ca tal ogueq ue donne M . Ch . Blan c

,dan s le Trésor de la Curiosité, n e men

t ion n e p as ces deux tableaux . Quan t a l ’électeur pa la tin sa

commande est p lus importan te Du 16 o ctobre 1 769 . Deuxtab leaux de quatre pi eds de large sur la hauteur a pro porti o nqu i se roit de tro i s p i eds ou envi ron l es suj et s a ma fan ta i s i e un

( 1) Mémoire s d’

un p ère p our servir à l’

in struct ion de ses e n fan ts , l i v re VI ,page 253, de l

’éd it i on B arri ère , dans la B i bl i othèque des Mémo i re s publ i ée parFirmin l) idot .

(2) En pa rlan t de cet te commande (page 107 , l i vra i son de novembre nousavon s dénatu ré le nom d

’

Aldecran t z . L‘écri ture de J . Ve rne t , qui n e vau t guère

mie ux que son o rthog raphe , nous ava i t fa i t l i re e t imprime r Alde ewan s . I l s’agi tb ien év i demme n t d’

Aldecran t z , i l lust re a rch i t ecte suédoi s , qu i fut g rand- i n t endan tde s a rt s e t bâ t imen ts sous Gustave III, e t prés iden t de l ’Académie des Ar ts deS tockholm .

JOSEPH VERNET .

orage et une m ari n e ou autre chose demon ge n re , on me la i s sele ma i tre du temps ; i l s on t été ordon nez par Mr le Baronet i l s son t pour l ’E lecteur Pa la ti n ; l e prix est de cen t c in quan teloiiis chaque . Cette commande fut modifi ée l e moi s su i

van t Troi s tab leaux pour l ’E lecteur Pa lat i n e t pour sa galerie de Mannhe im ordonn ez l e 25 n ovembre 1 769 p ar Mr l eBaron de Siekin ge n un de quatre p i eds s ix pouces de large

,

sur tro i s p ieds six pouces de hau t , un de cin qs p ieds de largesur tro i s p i ed s de haut , e t un autre de cinq s p ied s de large s urtro i s p i eds six pouces de haut . I l s do i ven t e tre e n en mari n e

,

ou en paysage a ma fan ta isie, ,je le s fairay des que j e l e p ourray ;

et l e prix es t de cen t ci n quan te loü is chaque,ou tro i s m i l le s ix

cen t l ivres . I c i en core le pei n tre fourn i t l e s bordures,

s cu lp tées san s doute p ar l e neveu Vern et Pour l es deuxbordure s de l ’E le cteur Pa la t i n 400 l ivres ; pr la ca i sse etemba lage 48 l ivres 12 s . Les reç us , en da te du 15 fé

vrie r 1 7 7 1 e t du 2 décembre 1 7 72 , n e men t i on nen t que deuxtabl eaux .

Des pri n ces aux ro i s , il n’y a qu’un pas Pou r le Roy

de Po logne deux tab leaux de 5 p ied s de large sur 5 e t s ixpouces de haut a ma fan ta i s i e ordonnez p ar M . Bi l l on ,

marchaud de soverie d

’

Av ign on , l e prix e st de deux cen ts l ou i schaques . On n e s’atten da i t guère à vo i r Avignon en cette

a ffa i re . Déj à , l’

année précédente , l’ impératri ce de Russ i e

av a i t ouvert à J . Verne t le chemin de Sa i n t-Pete rsbourg ,devenu s i

fami l i er a son pet i t—fi ls Horace Pr l ’Impératrice de Russ i eun gran d tab leau j e su i s le maitre de la mesure , du suj et e t duprix P lus tard ,

n ous verron s le gran d - duc Pau l fa i reauss i ses commandes , e t le pri n ce Y ousoupott im i ter son exemple .

Pour l e momen t , un seul amateur russe march e sur les trace sde Catheri n e 11 c’est l e baron de Demido ff

,un des membres de

ce tte opu len te fam i l l e chez q ui la fo rtune n e fu t p as moin s hérédita ire que le goût éc la i ré des beaux—arts . Le baron de Demi

(1 ) M de S icki nge n a fou rn i‘

a \Vi lle l ‘occas ion d ’une de s n ote s les plu s impay able s «le son s in gul ie r j ou rna l . L e 5may 1765 Un j eun e a rt i s te de la forê t Noi ree s t venu chez moi , me portan t un e le t t re de recommanda t i on de M . le baron de

S iekmge n I l se nomm e M . Ha rsche r e t pa rle pa r le n e z(2) Le musée de l

’

E rmitage à Sa i n t -Pete rsbourg con t ie n t dix-se pt t ableaux de lama i n de J Ve rne t (v oi r Duss ieux . l es Art istes franç a is à l

’

étra ng e r , page

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( 38 msn… V E RNE'

I‘

.

fi l s gre ffi er des E t ta ts g e n e raux ou de la Republ ique de H o llande à La Haye . M . Vernet es t p ri é de la part de M . Fage l dese charger d e fa i re pour lu i un e mari n e mo i ti é paysage

, ce

suj e t rap e l lan t que lqu’

un e des cotes de l ’Ital ie,represen tan t un

couchan t sere i n e t que lques ba i gn euses de p lus un paysageavec de l’eau . M . Vernet a b ien voulu promettre l ’un pour l ’ete1 7 70 et l ’au tre un an après . J . Vernet aj oute de sa ma i n :Le paysage fraix avec quel que chut te d ’eau . O rdonn é au

moi s de septembre 1 769 . Cel ui des ba i gneuses do i t ê tre fa i tdan s le couran t de l ’été de 1 7 70, e t l

’

autre dan s ce lu i de 1 7 7 1l e prix es t de cen t loiiis p i ece ; la mesure es t de t ro i s p ieds delarge sur deux de hau t . En fin un autre amateur ho l lan

da i s v ien t”

s ’ i n scri re à son tour Pour M . Borrée ou Bore l l efi l s fiscal de l ’amirau té Amsterdam , deux tab leaux de tro i sp ied s de lo ng sur deux et demy de haut a ma fan ta i s i e prom i spr l e p lu s to t que j e p ourray , l es remettre a Mr Ferd inandGran t Banqu i er rue Mon tmartre ordonnez par M . Bost qu ia lloit fa i re un voyage en l ta l l ie . Outre ces onze tableaux

,

J . Verne t , a en cro i re M . Duss ieux (les Artistes fra n ça is al

’

étran ger, page 254) , a ura i t fa i t pour le sta thouder douze mari nes regardées comme ses chefs-d’

œuvre ; l es Livres de ra ison

n ’o ff ren t p as la moi ndre trace de cet importan t trava i l , n i parm iles Commandes n i parmi les ReçusMen ti on non s en core

,au nombre des ama teurs é trangers

,le

n om suivan t,sur l equel i l n ous a été impo ssi b le de trouver aucun

ren se ignemen t h i stori que Le 253 j u i l let 1 7 72 M . Fi scherdeWan guen l

’

aîné a Bern e en Sui sse , m’

a demandé un tab leaude deux p ieds de large sur 15 pouces de haut ou la fo rme queque j e croiray bonne , i l do i t represen ter un e mari n e ave c dupaysage a ma fan ta i s i e ; j e luy ay demandé 40 loü is e t l ’ayla i ssé l e mettre du prix

,a son tour i l m’

a auss i la i ssé le ma i trede régler ce que j e fairay l o rsque le tab leau sera fa i t .S i n ous avon s cru devo i r , l o rsqu

’i l s’agi ssa i t d ’œuvres exécutees pour des ama teurs étrangers , ci ter p resque toutes le s commandes e t même en donner le texte exact , afin d ’étab l i r enquelque so rte l ’acte de na i s san ce des pei n tures qu i populari séren t en Europe le n om de J . Verne t

,la même rigueur n ’es t p lu s

nécessa i re en ce qu i touche les tab leaux commandés par des amateurs franca i s . I l suffi ra d ’ i nd i quer le s n oms prin ci paux

,et de

JOSEPH VERNET . 159

t ranscri re cel les des commandes don t l ’auteur,l e suj e t ou la ré

dact ion ,présen ten t un i ntérê t parti cu l i e r .

A ce t i tre , il convien t de placer en prem iere l i gne le nom deD idero t . Phi losophe avan t d’ê tre cri ti que , Didero t ava i t le courage de ses en thous iasmes . Avec Greuze et Vernet i l n e s’entena i t pas a une admi rati on stéri le ; posséder des tab leaux deleur ma i n lu i para i ssa i t un

'

p la i s i r p lus v if que celui d’écri re desdi thyrambes en leur honneur , et ce p la i s i r , qu

’un autre,moin s

dél i cat,eût pu se procurer à mei l l eur compte

,en la i ssan t l i re ,

sous le manteau , quelques pages des Sa lon s é cri ts pour Grimm ,

Didero t ne le demanda i t qu’à sa bourse souven t assez peugarn i e . l l acheta i t argent comptan t des tableaux déj à surpayés

p ar sa p lume . Ses commandes manquen t dan s lesL ivres de ra ison ;et c’est j ust i ce

, car lu i -même a écri t à propos de J . VernetI l ne faut rien commander à un arti ste , e t quand on veu t avo i run beau tableau de sa façon , i l faut lu i d i re : Fa i tes-moi un tableau

,et cho i s i s sez le suj et qu i vous conviendra . Encore

sera i t- i l p lus sûr e t p lus court d ’en pren dre un tout fa i t .C’es t ai n s i qu

’

a ag i Didero t ; auss i les L ivres de Vernet ne donnen t— i l s que des reçus Le 10 décembre 1 768 j

’

ay reçupour un tab leau que j

’

ay fa i t p r M . Didero t 600 l iv .

Dan s le mo i s de novembre 1 769 j’

ay reçu de Mr . Diderot600 l iv . pr un tab leau que j e luy ay fai t . Quan t au suj et

,

Didero t l ’ i nd ique lui—même , s i j e n e me trompe , dans une lettrequ i su iv i t de près l ’acha t de sa b ibl i o thèque par l

’ impératri ce deRuss i e . Le bonheur de conserver ses Ve rn e t lu i para i ssa i t unedes con séquen ces les plus heureuses de ce que sa reconnai ssan cen e cra i gna i t p as d

’

appeler l e b i en fa i t de l ’ impéra tri ce .

Vers la même époque , en 1 769 , J . Vernet reçu t unecommande importante pour madame Du Barry . I l n e s’ag i ssa i td’

abord que de qua tre tableaux de tro i s p ieds de haut sur ci n qde large . Ma i s

,l orsque ceux—ci furen t terminés , on en aj outa un

ci nquième plus important , de hui t p ieds sur ci nq . Les L ivres dera ison ,

b ien qu’ i l s ne donnen t pas le texte de la commande , son ttrès- exp l i c i tes sur ces tab leaux . C’est d ’

abo rd la le ttre de remerc imen t de J . Verne t Ecri t à Made Du Barry , le t 1 e j ui n ;pui s les reçus

,qu i se su iven t avec plus ou moins de régu la

ri té Le 22e octobre 1 7 7 1 j’

ay re çû de Mr . Beauj e u Bancqu l€l‘ de la cour l iv . pour prix d ’un tableau represen tan t

JOSEPH VERNET .

un cla i r de lune qu’

a de moy Mad° la comtesse Du Barry .

Le 9 ° sep tembre cin qsmi l l e l ivres pr pri x du secondtab leau que j

’

ay fa i t pour Mad° la comtesse Du Barry .

Le novembre qua tre m i l le l ivres pr l e 5° ta

Le 9 ° décembre l i v . p r pri x du 4° taE n ë n , l

’

année su ivan te Le 25 o ctobrere çù de Mr . de Beauj e u a comp te des tableaux que j e fa i s p rMad

° Du Barry l iv . Le premier aous t 1 7 74 j’

ay

recu de M . Lepo t d’

Auteü il n ot laire la somme de tro i s m i l lel ivres , qu i avec cel l e de

'

s ix m i l l e l ivre que j’

avois re çû a

comp t e d’un tab leau de 8 p i eds su r 5 que j’

ay fa i t pr Mad° lacomtesse Du Barry fa i t l ’en ti er payemen t de ce tableau .

Les notes d’emba l lage nous apprennen t la desti na ti on de cespei n tures Le 50 septembre 1 7 7 1 ca i s se pr l e tab leau

Q

de Mad° Du 16 l i v . 04 s . port de la d i tte ca i s se a6 l iv . Le 10 aous t 1 7 75 voyage a Lucienne

,

care sse , nourri ture des cheveaux e t co cher 5 l i v ., e tre in n e s au

co cher 1 l i v . 16 5. vo i ture 24 l i v . aux 4 hommes qu i on ts portémes 4 tab leaux de Luci enn e 16 l iv . En présen ce d ’ i ndi

ca ti on s auss i formel le s , i l e s t imposs i b le de n e p as regardercomme i nexact un passage des Mémoires de Bachaumon t relati fà

Q

R

Q

'A

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'À

Q

R

'A

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2

ces travaux . 28 j anv i er 1 7 Madame la comtesse DuBar1y ayan t eu occas iomde con n ai tre l e s ta leus p 1écieux deM . Verne t , l e fameux pei n tre de mari n e , qui a décoré le j o l ipav i ll on de Lucien n e de morceaux asso rti s de sa façon

,e s t

l tée chez cet arti ste rendre hommage a ses ta leus . E l le y atrouvé deux tab leaux fini s e t prêts à ê t re emba l l é s pour un seigueu r é t ranger

,auquel i l s é ta i en t dest in é s el l e le s a cousi

dérés avec la plus grande atte n ti on , et en a été s i en chan tée ,qu’e l l e a voulu les avo i r. En va i n l e s i eur Verne t a déclaré n epouvo i r l u i fa i re ce sacrifice , pui sque ces ouvrages n e lui- app arte n a ie n t p lu s ; e l le n

’

a tenu aucun compte de ces suppl i cat i on s

, e t a fa i t en lever de force les deux chefs—d’

œuvre ; ma i sen même temps

,pour dédommager le pe in tre , e l le l u i a dressé

sur un bout de papi er une o rdonn an ce de c in quan te mi l le l iv re s

,payables par le s i eur Be auj on , banqu ier de la cour, ce

qui a un p eu con so lé M . Verne t , et ren d la Minerve du j our ,très- recommandab le aux arti ste s . L ’

auteur des Mémoiresété évidemmen t ma l ren se igné , pui sque le to ta l de s sommes

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JOSEPH VERNET .

s impl ic i té de se s mœurs , n’oubl i on s pas d

’

aj ou ter la j ustesse e tla finesse de son espri t , la faisoie n t rechercher e t chéri rde tou t l e monde Madame de Ban dev il le po sséda i t ,

qua i des Théat i n s,un cab ine t d ’h i s to i re na ture l le

,remarquab le

par sa co l lecti on de coqui l les et un cab inet de tableaux de stro i s école s ; el l e ava i t au ss i , a Passy , un e ma i son où el le sep la i s a i t à réun i r l es arti ste s . Madame de Bandevil le se mon trades pl us empressées à accue i l l i r J . Vernet , à son retour aPari s e i l e lu i commanda

,dan s l es p rem iers j ours d ’o cto

bre 1 764 ,un tab leau de deux p i eds de large sur la hauteur à

proporti on , e t , au moi s de j anvi er de l’

an née su ivan te,un tab leau

de deux p ied s et dem i de large sur deux p ieds de haut,

du pri x de l i vres .

Quel ques n oms de femmes—amateurs accompagnen t celu i d emadame de Bandev il le . Tel le est la comtesse de Turpi n de Cri ssé

,

fi l l e du marécha l de Lowen dha l femme d’espri t et de goût , mèree t grand’mere d’

arti stes estimab les ; te l l e en core madame deMon tul lé, baronn e de Sa in t-Port , dame de Sa i n te—Assi se , etc . ;

son mari,mort en 1 78 7 , asso ci é l i bre de l

’

Académie de Pein ture ,l ui l égua l e so i n de son cabi net d ’h i sto i re naturel l e p lus connuque son cab i net de tab leaux ; m adame de Mon tu l le commandaa J . Verne t , en 1 766 ,

un tab leau ova l e , du prix de v i ngt loü is , »que madame Bertaud a gravé sous l e t i tre les Pêcheurs a la

l ig n e ;— tel le en fi n madame de Sain tcey ou Sain sey , p lus i n connue

en co re ; e l l e ne figure auss i que pour un tab leau de 600 l i vres .

Ma i s vo i c i qu i es t p lus importan t Vers les dern i ers j oursde j anv i er 1 768 madame de la Borde m

’

a demandé un tab leaude 5 p i eds 4 pouce de large sur 5 p i eds 1 0 pouce de hau t l esuj e t a ma fan ta i s i e

,pour fa i re pendan t a ce luy qu

’

avoit

madame Geofi'

rin qu i represen te des grand s rochers avec des

( i l J’

emprun t e ce t ex t ra i t a un e n ot e du J ourna l de Witle (t . i l , p . Le

J ourn a l de Pa ris du 6 j 1u l le t 1 787 annonce a i n si la mor t de la prés i den te de Bande v i l le : Dame Ma r1e—Anne—Cathe ri ne B i got de Grave ron , veuve de Mr e P i e rreFranç o i s Double t , cheval ie r , ma rqui s de Ban de vil le , con se i l le r du Roi e n ses

conse i l s , prés idén t honora i re en sa (Jour de Parlemen t , (décédée ) en son hô te l ,qua i s Malaqua is . L

’

Alma n ach du voyage ur a P ar is pour 1788 nous appre ndun nouveau d é ta i l Madame la prés i den te de Bandevil le é tan t décédée , son cab in e t d ’h i s toi re na tu re l le appa rt ie n t a M . l

’

abbéde Grue ]‘

a qui ce t te dame l’

a l éguée . »

Le n om de l ’a bbé Crue l se re ncon t re souven t , dans les Livres de ra ison ,parm i ce ux

de s ama teu rs a qu i J . Ve rne t d i s t ri bue de s e s tampe s .

JOSEPH VERNET . 145

cha ttes d’eau ou i l y a tres peu de”ci el . Ce ta bleau devoit êtrefa i t avan t la fi n de la même année 1 768

,e t j

’

ay prom i s de fa i reen sorte qu’ i l so i t fa i t

,i l m’

a été payé l ivres .

Le nom de madame de Laborde n ous amène aux financiers .

B e aujon l e banqui er de la cour , que nous avon s vu

s’

en treme t tre pour madame Du Barry , se p i qua i t , comme tous lesTurcare ts d’

a l o rs , de posséder sa co l lecti on de ta bleaux des tro i sécoles

,et nul

,à coup sûr

,ne la l ogea i t p lu s magn ifiquemen t . On

sa i t que l ’hôtel occupé par ce m i l l i onna i re n’éta i t autre que

l ’hôtel d’

Evreux ,devenu plus tard le pa la i s de l ’E lysée . Beauj e u

p aya , en 1 7 76,un seul tabl eau de J . V ern e t l ivres .

— Avan tl ui

,en 1 7 74 ,

l’abbé Terray , l e fléau des ren ti ers,s'étai t i n scri t

pour deux tab leaux,dan s lesquel s le pein tre des Tempêtes aborda

un gen re trè s-favorabl e à son ta len t , et heureusement imi té p lustard p ar Demarn e , la pei n ture de grande route . Bien quel e L ivre de ra ison ne don ne p as la commande , ma i s seu lemen tdeux reçus san s i n di cat i on du suj et

,i l e s t impossi ble de se

méprendre sur ces deux tab leaux . Le catal ogue de la vente del ’abbé Terray les décri t a i n s i Dan s le premier

,c’es t une

vi l le sur une r iv ière,avec un pon t , un bateau et un e fo i re ; et dan s

le second,un grand chemin que l’on ouvre au flan c d’une

mon tagne sur l e bord d’une rivière , i l y a des paveursun Tous deux figurère n t au Sa l on de 1 7 75. Pe u

s’en faut,di t D idero t

,que ces tableaux n e so i en t comparab les à

ceux que Vernet a fa i ts en ita l i e s ’ i l s l eur son t i n féri eurs , c’es t

qu’

al ors i l cop ia i t la nature e t qu ’

auj ourd’hui i l cop i e sa

chambre . Le premier,le s A bords d

’

un e foire, appar t i en t au

musée de Mon tpel l ier ; i l e s t si gn é Vern e t 1 7 74 ;

i l porte 9 7 cen t . de hauteur sur une largeur de cen t . O r , l esd imen s i on s et la signature son t i denti ques à cel les d ’un paysagedu musée du Louvre , catal ogué sous l e n ° 61 8 , qu i représen tede nombreux ouvriers occupés aux travaux de terrassemen t e tde pavage d ’

une grande route prati quée dan s le Au

premier p lan,deux cava l i ers su iv i s de leurs domestiques l ’un

d ’eux (l’ i ngén ieur Pe rron n e t , di t le l ivre t de la grande ga leri e

de 1 8 1 8) l it un pap i er , pendan t qu’un homme , l e chapeau à la

ma i n,se ti en t auprès de lui . — S igné J . Vern e t f . 1 7 74

(1) Not ice des tableaux: eæp osés dans les g a le ries du Louvre , par Fréd . Vi llot ,

144 JOSEPH V E HNET .

L‘

his toire'

de ces deux i n téressants tableaux sera complète,quand

on saura que l ’abbé Terray les paya en sembl e l ivres, p ar

l es mai n s de Duf‘

re sn oy no ta i re , l e 7 novembre 1 7 74 e t l e12 j anvier 1 7 75. A la ven te de l ’an ci en m i n i s tre d’

É ta t , en 1 7 79 ,

i l s furen t acqui s au p rix de s ix m i l l e l ivres par Feu i l l et , ceti n trép ide ache te ur que l ’on retrouve

’

a toutes l es ven tes duxv111° s i ècle .

Ma i s de tou s les man i eu rs d’

argen t de ce 51ecle , d ign ep récurseur du nô tre , n ul n

’

a employé J . Verne t à des travaux p lu simportan ts que J .

—Jo s . de Laborde , anc ien banqu i er de la coursous Lou i s XV, mort sur l

’

échafaud en 1 794 , père du comteAlexandre de Labo rde . M . de Laborde s ’é ta i t fa i t con strui re ,rue Grange-Bate l i ère , une ma i son , ou p lutô t un hôte l où il n

‘

ava i tépargné aucune mag n ificen ce . I l appela pour l e décorer tou s l esarti s te s à la mode : J . Verne t n e pouva i t ê tre oubl i é Vo i c icomment lu i-même rend compte de ce fa i t , p ar une n ote cop iéeavec so i n dan s son L ivre de ra ison : Arti cle du Gaz e ttin deBruxel le s du samedy 51 o ctobre 1 767 . On assure queM . de la Borde cy devan t ban cquie r de la cour vi en t decon clure un marché cons idérable avec M . Vernet Pe in trecelebre de mari nes . I l l uy a demandé huit tab leaux pour ornerune magn i fi que ga l l er i e

,e t luy donne ci nquante mi l l e E cû

pour ce trava i l . I l est beau de fa i re se rv i r une grande fo rtun ea la glo i re des a rts

,e t des a rti ste s

, con sequemmen t à sa

Pa tri e . Cinquan te mi l le écus ! Les chron i queurs n ’

y von t

5° part i e , E cole fran ça i se , page 596. Le Livre de ra ison donne l ’ad resse de Péronne t

,p remi e r i ngén ieu r des Pon t s e t Chaussée s , rue de s B lancs Man teaux .

Le tableau de J . Ve rne t fa i t san s dou te a l lu s i on‘

a des t ravaux exécutés pa r ce ti ngén i eu r sous le mi n i st è re e t d’

ap rès l es ord re s de l‘abbé Te r ray .

(1) Ducloz —Dufresnoy (Cha rle s-N icolas) , n ota i re’

a Pari s e t synd ic de la compa

gn i e ; i l habi ta i t rue Viv i e nn e , où éta i t sa ga le ri e de table aux des t roi s écoles .

Dépu té supp léan t aux E tat s Généraux en 1789 , i l mou rut su r l ’écha faud e n 1 794 .

(2 ) M . de Laborde s ’éta i t fa i t b â t i r aussi , près d’

É tampes , un château, le châteaude Merev i l le , qu

’ i l décora splendidem ent . Pe u t-ê t re es t—ce pou r le château e t non

pas pou r l a v i l le que J . Ve rn e t a t rava i l l é

t'

) Le s hu it ta bl e aux d e J . Ve rn e t déco ra ie n t la\

sa l l e de b i l l a rd d u chât e a u « le Mé

rev i l le , q u i s'

é ta i t co n s e rvé i n tac t j u squ ’e n 1826 ; i l f u t ach e té a l o rs p a r u n s p e cu l a

t e u r q u i e n démol it u n e pa r t i e e t q u i v e nd i t l e s obj e ts d’

a r t q u ’

il rcn fe rma it ; l e sta b le aux de Ve rn e t fu re n t v e n d us a u ro i , p o u r la s omme de fra n cs n ousnous rappe lon s le s a v o i r vus a u châte au de Sa i n t-Cl oud , a va n t 1850.

(N o te de la Réda ct io n . )

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146 JOSEPH VERNET .

pui ssan t , p lus agréable que pré ci eux . Jeter sur les paro i s d ’unega leri e hui t improvi sati on s d i fféren tes

,tou tes égal emen t p le i n es

d’ i n térê t et de charme,éta i t un e œuvre p lu s faci le pour lu i que

de conden ser dan s un e peti te to i l e un e pen sée poéti que d’un ordreélevé , en tourée de toutes les séducti on s d

’une exécuti on savan te .

Déj à , à l’époque qui n ous o ccupe

,l es tableaux de ce genre

,ceux

que recherchen t de préféren ce l es véri tables amateurs,devienn en t

p lus rares . I l s’en ren con tre cependan t en core quelques-un sLe 15° may 1 767 M . Le Pel leti er de Morfon ta i n e i n tendan t deSo i sson m’

a ordon né deux tableaux de tro i s p i eds de large surla hauteur a proporti o n en mari ne ou en paysage a ma fan ta i s ie ,ma i s avec des choses et des effets p i quan ts comme tempeste

,

cascades , etc . , promi s de les ébaucher pour le commen cemen tde l ’h iver procha i n et les fin i r le p lus tot que j e l e p ourray ;l e prix est de 1 500 l ivres chaque . M . Pel le t i er de

Morfon ta i n e a va i t reun i , rue Neuve de Nazareth , un e co l l ecti onde tab leaux , bronzes et p orce la i n es ; i l devi n t , sous Lou i s XVI ,prévô t des marchands . C’éta i t un curi eux

,auss i b i en que

M . Le Rebourg , con sei l ler au Parlemen t , p lu s tard p rés iden tde la quatr ième chambre des Enquêtes . M . Le R ebourg demeura i true du Bac, au co i n de la rue de l ’U n ivers ité. I l a

,d i t

Darg e nv il l e dan s son Voyage p it toresque de P a ris, un cho ixde tab leaux fa i t avec goût , e t i l c i te le s prin ci paux . J . Vernet

pei gn i t pour lui,en 1 769 ,

un tableau pour fa i re pendan t aun paysage qu ’i l a ache t té chez M r de Vi l lette ou i l y a desba i gneuses a l’heure du coucher du sol le il , i l est pe i n t su rcu ivre . La ven te de Le R ebourg eut l i eu en 1 7 78 :

l ’extra i t du catal ogue que donne M . Ch . Blan c (Trésor de laCuriosité, page 420) n e menti onn e que le paysage ache t té chezM“ de Vi l l et te et gravé par Aliame t sous le t i tre le Soir .

Un ama teur provençal se présen te , l ’ i l lu stre Boyer d eFon scolombe . I l ava i t rassembl é dan s son hô tel , à Aix , uneco l lecti on vra imen t remarquabl e de tabl eaux , dessi n s , estampes ,statues de marbre e t de bronze etc . MM . Robert(Hubert Robert) , Val l ée-Pouss i n ,

Gihe l in e t autres pe i n tre s don ti l ava i t cu l tivé la conno i ssance e t l ’amiti é , l

’

éclairoien t sur soncho ix

,l e guidoie n t dan s sa marche e t assuroie n t l ’agrémen t de

sa j ou i ssan ce ; a i n s i s ’exprime la n oti ce p lacée en tête duca ta l ogue de sa ven te el l e eu t l i eu en 1 790. On y v i t figurer

JOSEPH VE RN ET , 147

de ux tab leaux de J . Vernet,l’un , pe i nt à Rome , dan s le goût de

Sa lvator Rosa ; l’

autre é ta i t un Cla ir de lun e, de sep t pouces etdemi de haut su r onze e t demi de large . Aucun ne s’accorde avecla commande de 1 769 Pour M“ Boyer de Fon scolombe aA ix un tab leau de 1 8 pouce de large la hauteur a proportion a ceque m’

a di t M . De f0n tan ieu de Marsei l l e a qui j’

ay di t que cetableau couteroit 20 loiiis .

En fin , à ce peti t groupe d’

amateurs frança i s i l faut j o indre,pour

l e complé ter , M . Aubert,j oa i l l ier de la couronne . Vo i si n de

J . Vernet , l ogé comme lui aux Galeries du Louvre , M . Aubertava i t

,lui auss i

,une i n téressante col lecti on de tableaux des tro i s

éco les ; i l pen sa que la pe in ture de J . Vernet n ’y sera i t pasdéplacée , e t on le vi t rechercher avec ardeur les tab leaux dupei n tre des Temp ê tes, devenu son ami . Pour M . Aubert ,écri t J . Verne t en 1 7 72 ,

deux peti ts ta b leaux pour fa i re pendan ta deux autres qu’ i l a de moy don t un est un paysage le mati net l ’autre un e mari ne au coucher du so lei l . Les pendan tsdo iven t être une mari ne en tempeste au cla i r de la lune e tl’au tre un paysage avec de s ba i gneuses . Tous quatre se

retrouv en t dans le cata logue de la ven te de M . Aubert , lesdeux premiers sous le n° 59 ,

l es deux autres sous le n° 60des deux premiers

,l ’un ava i t été pe in t l ’année précédente et l ivré

à M . Auber t pour la somme de 500 l i vres , l e second ava i t étésan s doute acqui s p ar lu i d

’

un ama teur, car on n

’en trouve n i lacommande n i l e reçu . Quan t aux pendan ts , commandés e n 1 7 72 ,

i l s furen t payés en semble 600 l i vres . La ven te du cab i net Auberteut l i eu e n 1 786 on y compta i t en tou t hu i t tableaux de J . V e rn e t .

Le n° 58 du catalogue es t cette Vue d ’

Avign on , ordonnée parPe ilhon en 1 751 don t nous avon s a i l leurs racon té les aven tures ,e t à laquel le nous revi endron s , quand i l sera questi on de l

’

e s tamp ede Martin i . Le n° 61 comprend deux peti ts tableaux de fo rmeronde et convenables pour fa i re des dessus de boëte auss i ri chesque curieux . Hé las ! i l n ’es t que trop vra i ; le gén ie fa tiguéde J . Vernet n e sut p as rés i ster aux ten tation s de la mode ; lafaci l i té de sa ma i n le s lu i renda i t d

’

autan t p lus attrayan tes qu’ i lé ta i t sûr d’y réussi r i l a pe int , au décl i n de sa vi e , des dessu sde taba t ières . Le n° 62 es t un autre tableau , auss i convenablepour orner une boëte il represente une tempê te ,

auss iin gen ieuseme n t rendue que dan s le s che fs—d’

œuvre en grand de

1 18 JOSEPH VERN E T .

ce t Arti ste .

— Ain s i parle l e catal ogue,et

,pour qu’on n e pu i sse

p as s’y t rompe r, vo i ci l es reçus Vers la my avri l 1 785j

’

ay

re çû par l es ma i n s de M . Aubert p our 5 peti ts tableaux rondspour tabat i ere e t pour un peti t tab leau de d ix pouces 900 l ivrespour les tro i s ron ds e t 600 l ivres pour le peti t

l ivres .

— E n 1 785, J . Vernet ava i t so ixan te—neuf an s .

A so ixan te— neuf an s , la ma i n v i ri l e du T i t i en pei gna i t la Da n aédu musée de Naples .

La v ie domesti que de J . Vernet a Pari s n ’o ff re pas moin s d’ i n

térê t que l’hi sto i re de se s travaux .

C ’est , n ous l’

avon s vu,le 2 7 avr i l 1 765 que tou te la fami l le

v i n t s’ i n sta l l er aux ga leries d u Louvre Ri en n e sera i t p lu sfaci le , à l

’

a i de des L ivres de ra ison , que de recon sti tuer ce l ogemen t te l qu’ i l éta i t , d

’en décri re l es d i fféren tes p ièces,de remettre

chaque meub le à sa p lace , depu i s la commode de pal i ssandreavec des dorures , l es fauteu i l s de canne

,la pet i te tabl e n om

mée chif‘

on iere , l es cha i se s de pa i le,

la pe t i te comode àl ’usage de la pei n ture , la nate pr la sa l l e a manger

,etc .

,

j u squ’

aux usten s i les les p lus vulgai res et le s plu s in n omin able s ,

que le bon Vernet n omme en toute s lettres ; san s oubl i e r labatteri e de cui s in e , spl end i demen t fourn i e de chaudron s e t decasseroles ; l es étoffes d

’

ameub lemen t et l e l in ge de tab le :1 28 au lnes camelo t mo i ré verd de Saxce a 24 87 au l n es

s iamoi se b leu e t b lanc a 55 s .,

28 au l°s to i le de F land rebon tei n t a 54 s .

,40 aul°s to i l e de Maube l l iard (Mon tbe l

l iard) large a 1 8 s . , 5 au lnes de Con ty de Bruxe l les a5 l i v .

,4 aul°s de nape a Loz an ge a 4 l iv . 1 2 s , l

’

aulne,

5 aul nes serv i ettes pr 4 servi ette s a 42 s . l ’auln e , 2 douza i n e de

(1) C’

es t e ncore un cata logue de v en t e qu i n ous ren se i gne ra su r le logeme n tde J . Ve rne t , au Louv re , e t c

’

e s t le ca ta l ogue même de sa ven te . En vo ici le t i t ree xact No t ice des tableaux , de s s in s e t e s tampe s , out reme r , boi te a coule ur e tus te nsde s re la t i fs a la pe i n ture , ap rès le décès de M . Ve rne t , pe i n t re du Roi e t deson Académie royale de Pe i n ture e t de Sculpture , don t la v en te se fe ra le s ma rd i 20e t me rcred i 21 avri l en son a t tel ier au Louvre , du cot é de Sa i n t-Ge rma i nl’

Auxerrois e sca l i e r de la Col onnad e , a it—de ssus du corps de ga rde de la Ga rdei nval ide Se d i st r i bue che z M . Le B run , ga rde des t able aux de me sse igne n rscom te d‘

Artois e t duc d ’

o rlean s , rue du G ros Che ne t , n°

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JOSEPH VERNET .

pour fri ser e t cou teau pour auter la poudre,

bourses,têtes à

perruque , raso i rs , ciz eaux ; … et le fourb i sseur, qu i j oue

un rô le s i impo rtan t a cette époque un bou t à mon é pée ,un fourreau pour mon épée , un se in turon , un e

épée pour Charlo t 56 l i v .

Que sera i t—ce s i , pénétrant p lus avan t dan s l es mys tè res duménage

,nous supputi on s , l ivre p ar l ivre , et son par son ,

aprèsl es dépen ses d’en tret i en , l es dépen ses de bouche ? Les L ivres dera ison ouvren t un vaste champ à de te l le s excen tri ci tés . Ma i s tan tde déta i l s n ous mènera i en t trop lo i n de no tre but . Ce n ’es t là

,

après tout , que l e cadre du tab leau de fami l le que n ou s voul on sesqui sser . La i ssan t don c de cô té le s choses

,o ccupons—nous des

person nes .

Le grand souci de J . Verne t , comme de tout bon père defami l le , c

’est , ou l e comprend de reste , l’éduca ti on de ses en fan ts .

Au m i l i eu du remue—ménage des dern i ers temps,Liv io a grandi

,

i l en tre ma i n tenan t dan s sa d ix—sep ti ème ann ée ; c’est le momen t

de qu i tter l e col lége e t de songer à prendre un é ta t . Au mo i s dej u i l le t 1 764 ,

Liv i o d i t adieu aux Révérends de Jul ly,et revi en t à

la ma i son paternel le . Ma i s son éducati on n ’es t pas complète , caron lu i donne

,dès l e mo i s su ivan t , un maitre d

’écri ture,M . Dau

trep,e t un ma î tre à dan ser , M . Vin cen t . A la ren trée des Facul tés ,

i l prend ses i n scrip ti on s de dro i t , et chacune des années su ivan tes le mon tre passant succes si vemen t tou s ses examens e t sathèse ; non p as que J . Vernet tienn e un j ourna l de ces évén emen ts m in imes ; ma i s , à cette époque , la coutume des ép ices subsis tait en core chaque examen de dro i t se so lde par une dépen sede bougi es

,que J . Verne t ne manque p as d

’enregi strerLe 19 aous t 1 765 s ix l ivre s de bougie s pour le Prési den t duDro i t . Le 6 j u i n 1 766 pour tren te l ivres de bougiespour les Examinateurs de mon fi l s , etc . Enfin

,dè s cette

année , Livi o commence a trava i l l er chez un procureur , M . Courleveau

,et

,au moi s de septembre , i l e s t reçu avoca t au parlemen t

de Pari s . Que ll e est don c , pour son fi l s aîn é,l’ambi tion de

J Vern et ? E l le se révèl e tou t en tiè re dan s une seul e l ign e desDép ens es gén éra les Le 10° fevri er 1 768 ache t té pour mon

fi l s a i né l e Livre Parfa i t n ot taire en deux vo lumes . E t defa i t

,de l’ofiicin e du procureur , mon s Livi o passe à v i ngt an s dan s

l ’étude de M° Dutartre , n ota i re c‘éta i t un amateur de tableaux ;

JOSEPH VERNET 151

i l demeura i t rue vie i l le du Temple,hô tel de la Tour du Pin ; son

cabinet es t ci té par Dargen vil le .

Cependan t l ’ambi ti on de J . Vernet se trouva déçue . Malgré sessacri fice s de bougies , ma lgré l

’

acha t du Parfa it n ota ire , Livi ola i ssa trop

_

voir qu’ i l n ’en fera i t pas même un méd iocre . Il fa l lu trenon cer à ces hautes vi sées le fi l s a în é du Pein tre du Ro ipour les mari n es s

‘

es tima heureux a l o rs d’

avo i r profi té de sleçon s de M . Dautre p ; sa bel le ma i n lui permi t d

’en trer commecommis dan s l ’admin i stra ti on des Ferme s . Mon fi ls est en tréaux Fermes l e 8° octobre 1 7 7 1 pour commencer à se i n strui redan s le départemen t des Trait tes de M . Digeon son D irecteur .

E t,afin de lu i faci l i ter ces n ouvel les études

,l e bon Vernet

,

trop persuadé que , pour fa i re un cordon bleu , i l su ffi t de l i re laCuisin ière bourgeoise, achète à Livi o l e L ivre des Fermes, en l

’

ac

compagn an t , i l e st vra i , des Pen sées de Marcaure ll e . Livi oava i t v ingt- quatre an s .

Que dev ien t cependan t le peti t Charlot , l’espo i r de son père

,et

l ’obj et de sa préd i l ect ion ? Charlo t , i l n e faut pas se le d i s s imuler

,est l’en fant gâté de la fami l le . Ma i s auss i jama i s préféren ce

fu t—el le mi eux j ustifiée ? A qua tre an s , Cha rlo t commença i t à dessi ner ; a c inq an s , i l couvra i t de croqu i s tou t pap ier qu i l ui tomhait sous la ma i n ; ce tte précoci té qu i eût désespéré plus d

’unpère

,fa i sa i t la j o i e , l

’

orgue il de J . Vernet , s i b ien qu’ i l condui sa i t

chez ses amis ce peti t prod ige , afin de donner à la compagn ie e ta lu i-même le pla i s i r de le vo i r improv i ser des croqui s déj à ple i nsde verve et d’espri t .On comprend qu’

avec de tel les p rémisses education l i ttéra i rede Carte a it é té un peu négl igée . Quel le d i fférence en tre lui e tson frère ! Livi o a connu les ri gueurs du col lége , la reclus ion , l

‘exi lde la ma i son pa ternel le . Charlo t ne qu i tte pas Pari s pour lui , i ln ’est p omt d

’

exte rn a t assez doux . A sept an s,i l en tre dans une

éco le,ma i s c’est pour en sorti r b ien v i te , et , pendant cin q années ,

il ne cesse de passer d’une pens ion à une autre , cherchan t touj ours la faci le . Lui surv ien t- il l e moindre bobo , on le garde ala ma i son et c’est a l ors un e avalanche de j ouj oux , présage deses goûts à ven i r

,l e cheva l , le tambour , l e carrosse , le bi l bo

quet,les e stampes de courses ; le pei n tre Carte est là tout

en ti er.

Ic i po in t d ’ i n certi tude sur la vocati on de l’en fan t . Depui s long

152 JOSEPH VERNET

temps déj à , son père s’es t d i t : I l sera pei n tre . A onze

an s,l‘

écol ier pren d ses ga l on s de rap i n . Carlo a commen cé àdess in er chez Mr Lép icié le p r j uil le t 1 769 . I l a commencéà pe i ndre le 1 4° novembre 1 7 7 1 — Ces deux l ign es résumen t

son éduca ti on a rt i s t i que . S i , pendan t quelque tem p s en co re ,

on lu i con serve un mait re de gramma i re , c’es t qu’

aprè s tou t onpeu t le payer . Ma i s en tre M . Bourre a rmé de son rud imen t e tB echamps le modè le , qu i pose le Chri st

,soyez sûr que

n i l e père n i l e fi l s n ’hési ten t . Toutes le s sympath i es son t pour ledern ier .

Nous ne pouvon s songer à reprodui re i c i l es dé ta i l s que fourn isse n t l e s L ivres de ra ison sur ce tte enfance e t cette j eunesse s io ccupées ; ces déta i l s son t in fin is , i l s n e peuven t trouver placeque dan s une é tude spécia le sur Carle Verne t .Quelques mots seulemen t au suj et d’

Emil ie . Née , on l’

a vu,

en 1 760, el l e e s t en core b i en peti te fi l le,quand déj à son frère

a în é é tudie le L ivre de s Fermes . E l l e a pour premier professeur,

comme Charlo t , une ma î tres se d’éco le qu i leu r mon tre à l i re dan s

le même a l phabet . Pui s on l u i d onn e le maître à écr i re et l emaître à dan ser . Cette éducati o n somma i re se term ine à se i ze an s

par l e mariage . Nou s aurons a nous occuper plus tard de cet évén emen t .Mai s l educat ion n e se bo rne p as aux l eçon s des ma î tres . I l y a

dan s la condui te e t l ’espri t des paren ts , i l y a dans l’

atmosphè rede la ma i son pa tern el le tou t un en sei gnemen t que les ma i tres n edon nen t pas . Les p rem ières impress i on s de l ’en fan ce son t in efi

’

a

ç ab les , e t au n ombre des p lu s pu i ssan te s i l fau t compter les prem ieres lec ture s . A ce t i tre , un coup d

’œ i l sur la b i b l i o thèque deJ . Vernet n e sera p as i nu ti le .

Ce n ’est pas que J . Verne t a i t j ama i s eu un e b ib l i o thèque . I l ae n quelques l ivres , achetés au j ou r le j our , su ivan t le beso i n oul’ i n té rê t du momen t . Tan t qu’ i l court la prov i n ce , i l s

’en ti en t àl ’uti l e E tude sur une i n troductio n généra le e t ra i sonnée àl ’é tude des langues e t parti cu li èremen t des langues francoise eti ta l ie nne , e tc. Modèle s —d e let tres sur d ifféren ts su

( t 1 A Pa ri s,che z De Bure , q uay des August i n s , Briasson , rue S

'—Jacque s , e tl .embe r t , pre s la Con 1édœ franç o i se , iii -1 2 de 200 page s , le pri x es t de 40 sol s del‘année 1757 . Livres de ra ison , 1e r vol , page 92 .

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154 JOSEPH VERNET .

Bél isa ire Lettres phi l o soph i ques sur les ph is ioh omies

,Brochure d’

Adéla1de de Hongri e l’

In

gê na , Vie de B en oit XIV (2) bro chure des Dancesan g loise s ,

l e Sca ffandre , Brochure des doutesd ’un p rov i n cial

,Lettre à M . de Bu ff on

,Le ttres du Pape

Gan gan e l l i e t l e s i nn ombrab les cri ti ques du Sal on .

En fin,la tro i si ème ca tégo ri e comprend les l ivres l i ttéra i re s oude

pur agrémen t l e L ivre de M . La Roche foucaùl t , l e spen sées de Marcaure l l e ,

si x vo lumes de Clari ce (Clari sseHarlowe) , Voyages de l ’ami ra l An son la J érusa lem

dél ivrée,l e Voyage p ittoresque d

’

Ita lie, par l

’

abbé de Sa i n t—NonObserva ti on s su r l es Poètes i tal i en s , Voyage da ns les mon

tagn es de la Su isse, p ar M . de Saussure Voyage de Proven ce,

p ar Misl i n , ! uvres de M . Th issot Ma i s,en dehors

de ce s catégori e s,figuren t en core que lques ouvrages qui ne sau

ra i en t trouver place n i dan s l ’une n i dan s l ’au tre l’

Albert

modern e la brochure des Tours du s i eur Pin e tt i

me nt cu rie ux d u pe i n t re des t em pê te s , su r l‘

au teu r de t an t de l iv re s i n s i p id e s .

Pour caracté ri se r les as p i ra t i on s impui ssa n tes de Marmon te l , J . Ve rne t le com

paraît san s détour un homme don t le s sens t rah i ra i en t pe rpétue l lemen t l e s dés i rs .

(1) Adélaïde de H on g rie , nouve l le t ragédi e de M . Bora t , n‘

e s t au tre chose quese s Deux Re in es , d rame e n prose , non rep résen t é e t imprimé e n 1 770. (M émo i re ssecre ts de Bachaumon t , 14 aoû t(2) Par P rospe r Lambe rt in i, Pa ri s , 17 75, in -12 .

(5) I l es t curieux de v oi r J . Ve rne t p rend re pa rt a l ’émot i on l i ttéra i re causée

par la pub l icat i on des le t t re s de Clémen t XIV . Ma i s i l y v ien t un peu tard . En 1776,lo rsqu ’ i l se d éci de

‘

a ache t e r ces fameuse s l e tt re s , la supe rche rie éta i t découve rte ,e t le pub l ic n omma i t t out hau t l ’au teur v éri table , Caracciol i.(4 ) Voy ag es de l

’

amira l Anson a utour du monde,t radu i t de l’angla i s par E l ie de

J oncourt . É di t i on de Par i s , 1750, ia e t 1754, 4 vol . ia - 12 ; la t raduct i on e s tre t ouchée par l

’

abbé de Gua de Ma lve s .

(5) Voyag e p it toresque ou Descrip tion du royaume de Nap les e t de Sicile , par

J R ichard , abbé de Sa i n t-Non . Pari s , La f‘osse . 178 1—1 786, 4 tome s en 5 vol .

T rès-grand in - fol iu avec fi gu re s .

(6) Voyag es dan s l es Alp es , p récédé d’

un E ssa i sur l'

h istoire n a ture l le des e n viron s de Ge n ève , par Horace B en ed ict de Saussu re . Neuch â te l , 1780—1796, 4 vol .

ih fig .

(7 ) S i mon-André T i s so t , n é dans le pays de Vaud , e n 1728,mor t en 1797 , le

médeci n de s ge ns de le t tre s . L’éd i t i on complè te de ses œuvre s , publ i ée a Pa ri s

sous sa d i rect i on , e s t de 1 769 .

(8 ) L’

Albert modern e , par Al le tz . Pa ri s , 1768 . l n—12 . (Ba rb ie r, D ict ion n . des

a non ymes . )

(0) Nouveau spectacle t rès-é tonnan t e t t rès-amusan t , tenu par le s ieur Joseph

JOSEPH VERNET . 155

4 vo lumes des Tours et récréa ti on s mathémat iquesdeux brochures de la comtesse Ta t ion en d’

autrestermes , des manuel s de magi e blanche , d

’

e scamotage e t de ca lembours . Voilà l e la i t sucé p ar Carle . Cette nomenclature de l ivreshété rogènes reflète , comme un miro i r

,l e carac tère du père e t

ce lu i du fi l s espri t v i f, a lerte , poi n tu et pos i ti f , ma i s n onréfléch i

,imaginati o n aven tureuse

,humeur vagabonde

,

e t cette suprême agi l i té de ma i n qu i improvi se l e s tableaux a in s ique de s tours de passe-passe et escamote les di ffi cu l tés de l ’art n ip lu s n i mo in s qu’une muscade .

A Pari s , aussi b i en qu’

à Rome , la v i e de J . Vernet es t une v i ede pla i s i r e t de j o i es , j o i es honnêtes

,bien en tendu

,pla i s i rs

perm i s , te l s que peut les a imer un père de fami ll e . Ma i s , deceux— là , i l n e s

’en refuse aucun . Ce ne son t que part ies fines avecles Vanloo et le s Constou

,tan tô t à Sa i n t—Cloud ou à Vin cennes

,

tan tô t à la Râpée ou aux Pe rcheron s , ou bien des d îners in times ,so i t chez Trianon

,l e tra i teur de la Cro ix—Rouge

,so i t chez

Phi l i ppe , ou chez Dupré , autre tra i teur de bon ton , plus rapprochédes ga ler ies ; car on y va plus souven t en p i que-n ique , et c

’estchez lu i que se fon t les repas de fondat i on , l e 5janv ier , vei l l edes Roi s

,l e 10 j anvier

,souper des dames , mesd°S Van loo ,

Rosl in , etc . ,l e 19 mars , j our de sa i n t J oseph . Quelquefo i s

auss i les Vernet tra i ten t chez eux et renden t aux Soufflo t leurspol i te sses ; i l s

’

agi t de déguster quelque gourmandi se expédiéepar l es ami s de provi nce , la vola i l l e venue de Dieppe ,la d inde de Péri gueux , le cochon de M . Drovais ,

l e crabbe de La Rochel l e . Part ou t l’excel len t arti ste a

la i ssé de bon s souven i rs,e t c’es t à qu i lu i prouvera son affecti on

par un envo i de vi ctua i l les tantô t un bari l d’

hu itre s mari néesv ien t renforcer l es p rovi s i on s du ménage tan tô t un bari ld

’

an chois ; la Scœur d’

Av ign on pou rvo i t la ma i son d’hu i le de

Pin e tti, R oma i n , profe sseu r de mathémat i que s e t de phyz ique … ct e . (Th ie rry ,Alma nach du voyag eur à Paris , page

a Le 15° décembre 1 769 , j’

ay soubscrit pr le s 4 volume s des tou rs e t récréat i ons ma théma t i ques , j

’

ay en le s deux p rs volume s , j’

ay donné 18 l iv res , j’

e n doi te nco re donne r 6 pour l e t roi s i ème , lo rsqu

’on le l i vre ra , et le 4° ou le rece v ra grat is . (Livres de ra ison , Il

e vol , page(2) Le t t re écri te à madame la com te s se Ta l i on , par le s ieu r de B oisflot té ,

étud ian t en dro i t fil ; nouve l le édi t i on , augmen tée de plus ieurs no te s d‘

in famie ;Ams terdam (Pa ri s) , 1770, in

156 JOSEPH VERNET .

Proven ce e t de ve rmice l ly , e t un évêque,

l e vêque deBayonne se charg e de la fourn i r de choco lat

,i ngén ieux

moyen de rap peler à J . Verne t qu’ i l a ttend touj ours le s tab leauxcommandés pour sa ca thédra le .

E t les spec tacl es ! I l n ’en manque pas un . Il n ’es t pas de cesraffi nés qui s

’en ti ennen t à l ’Opéra ou aux I ta l i en s pou r lu i,tout

es t bon ,pourvu qu’on r i e . Les Vari étés amusan te s , le s Coméd ien s

de bo i s , l es sauteurs de chez Rest i er l‘

a ttire n t tour a tour.

Ma i s c‘est à N i co le t qu ’ i l don n e la préféren ce Le bon père ycondui t Charlo t tou te s les fo i s qu’ i l y pen se

,et

,s’ i l n ’

a pas Charl o tse ns la ma i n , i l y va seu l . P lus tard , amesure que Carl e grandi t ,e t que se déve loppe sa pa ss i on pour l es chevaux

,N i co le t se vo i t

dé la i ssé pou r les s i eurs As tl ey père et fi l s , écuyers angla i s qu iava i en t é tab l i un manége dans un e charmante sal le du faubourgdu Temple , décorée comme un bo squet de j ard in , et é cla i rée pardeux m i l l e lampes . I l sera i t i nj uste d ’oubl i e r l es Fan to cci n i

,

un autre spectacle favori de J Verne t : i l du t s’y a sseo i r p lus d ’unefo i s a côté de son amie madame Le Brun

,do n t l ’en thous iasme

pour l es marion n e t te s » de Carl o Peri co éga la i t l e s i en Ce ten thous iasme

,J . Verne t l e deva i t à l ’Ita lie , la terre c lassi que d e

Po l i chi ne l l e e t d’

Arlequin ,où le goût des mari onnettes n ’

a r ien

(1) I l e s t cu rieux de con state r che z W i l le , don t le J ournaL a pl us d’

un rappo rtavec le s Livres de ra ison de J . Ve rne t , le même goût pou r le s spectacle s de lafa i re . Ma i s W i l le ava i t chez N ico le t des p riv i l ège s don t n e j ou i ssa i t pas J . Ve rne t .

M . N icole t m ’

ayan t i n v i té , de même que mon fi l s e t ma femme , a son spectaclesu r le s boule va rds , M . Isemhe rt fut de la part ie , pou r y vo i r pri ncipa leme n t le shui t sau teurs ca ta lans , dont un fa i t le pa i l lasse e t e s t supérieur aux au t re s , quo iquet ous fas sen t de s p rodige s e n di ve rs j eux e t des sau ts é ton nan t s e t ne ufs pou r nousqui ét i ons accou tumés a nos sau te u rs connus de t ou t Pari s . M . N icole t n ous ava i tplacés dan s un e de s l oge s (W i l le , t . 11, page(2 ) I l n e fau t pas con fond re le s Coméd iens de boi s e t les Fan toccmi . Le s premie r s

éta i en t un s pectacle sat i ri que , mon té par Audin ot , un fruit sec de l’

O péra—Comique ,

pour fa i re p 1éce ases ancien s cama rade s . (Voi r Bachaumon t , 16 févrie r 1769 Le s

seconds forma i en t , sous la d i rect i on de l’

Ita lien Ca rlo Pe rico , un e t roupe savan tee t d i sci pl i n ée ou l’a rt d ramat i que éta i t pri s au s érie ux : Ces ma r ionn e t te s éta i e n ts i b i e n fa i te s , dit madame Le B run , e t leu rs mouvemen ts s i na tu re l s , qu

’

e l le s fa isa ie n t pa rfo i s i l lus i o n . Ma fi l le , qu i ava i t pl u s de s ix an s e t que j

’y me na i s avecmo i , n e dou ta i t pa s d

’

abo rd que ce s pe rsonnage s n e fussen t v ivan s . Quand j e 1111ca s dit le coutrairc, j e me ra ppe l le une j e la m ena i peu de j ou rs ap rès

’

a la Coméd i efranç a i se , ouma loge é ta i t asse z é lo ignée du théâ t re E t ce ux—là , maman ,me di te l le , son t—i l s v ivan t s ? (Souve n irs de madame Le B run , -t . 1°P , p .

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158 JOSEPH VERNET .

du rô le com ique qu i a gardé son nom ; avec l e chanteur Jél iote ,avec Dugazon , l e grand comique , e t sa femme , l

‘

adorable soubrette .

Il y a auss i un Ri gel,fa i seur de sonate s

,un Vachon

, j oüe urde v io lon , un cheva l i er de Chabert

,amateur . S i que lque art i ste

étranger , de passage à Pari s , veu t se fa i re en tendre , J . Verne tes t des premiers à prendre des b i l lets . En 1 7 70

,i l patronn e un

mus i c ien précoce , su r leque l le s Mémoires de B acha umon ts’exp rimen t en ces termes On parle beaucoup d’une comédi eque répèten t auj ourd‘hu i le s I ta l i en s don t la musi que est de lacompos i ti on du peti t d’

Arcy , j eune homme de onze an s,qu i a

déj à déployé ses tale n s au con cert sp i r i tuel,où i l a exécuté sur l e

c laveci n d i fféren tes p i èce s de sa façon avec l ’indul ge n ce dupub l i c . Les L ivres de J . Vernet donnen t une orthographed i fféren te Le père e t l a mère du peti t clave ss in iste a l lemands‘apel l e Darci s e t demeuren t chez M . Noé maître en ch i rurgie,rue Coque ron prés la p lace des Vi cto i res . Ai l l eurs

,i l

accue i l le Ten ducci, un musi ci en i tal i en , e t E ckhard , un musi ci end

’

Aug sbourg , don t D idero t a parlé dan s sa correspondan ce .

J . Verne t est auss i un g rand coureur de fêtes e t réj ou i ssan cespubl iques . Partou t où va la foul e , i l la su i t , badaud con sci enc ieuxet i n fati gable . Il la su i t a la fo i re Sa i n t-Germa i n (l ) , à la fo i reSa i n t—Ov ide

,à la fo i re Sa i n t-Lauren t i l la su i t à la revue du

ro i dan s la p lai n e des Sab lon s au Waux—Hal l qu ’ i lé cri t Foxal , au ba l d

’

Au teuil au Co l i sée . I l es t surtou t frian d

(1) La foi re Sa i n t-Ge rma i n s‘

ouvrait le 5 fév rie r e t du ra i t j usque s e t y comp ri sle samed i de la Pas s i on . E l le s e t ena i t su r l ‘emplacemen t occupé auj ou rd ’hui pa rl e marché Sa i n t Ge rma i n . La fo i re Sa i n t-Ov i de ava i t l ieu à la fi n d ’

août , e t se

t e na i t su r la place Vendôme , au tou r de la s tatue éque s t re du grand ro i . La fo i reSa i n t—Lauren t dura it de pui s le l e r j u i lle t j usqu’

au 50 septembre ; e l le di sposa i t d’

un

e space de s i x a sept a rpen t s dans le vo i s i nage de l‘égl i se Sa i n t-Lauren t .

(zi ) C ’

e st dans l es premie rs j ou rs du moi s de mai que le Roi pa sse e n re vuet ou s les regimens des Garde s Franco i se s e t Su i sse s . Ce t te re vue se fa i t

‘

a la pla i nedes Sa blons , s i tuée e n t re la but te de l ’E toile e t N e ui l ly . (Th ie rry , Alman ach duvoyag eur Paris .)

(3) Le Waux-Hal l d ’h ive r se tena i t‘

a la fo i re Sa i n t—Germa i n . I l fau t l i re , dan sThie rry , la de scri pt i on de cet e ndroi t féeri que , lien de réun i on d ’un sexe e nchanteur a la su it e du que l ma rchent les G râce s , les Amours e t les R is . Il y ava i t auss iun Waux-Hal l d’é té , asse z mauva i s l ie u ba pt i s é du nom peu équ i voque de Fê tes deTemp é. Il é ta i t s i tué boule va rd du Temple . Quan t au Col i sée , c

’éta i t , dans un de sg rands ca rrés des Champs—É ly sée s , un avan t goû t du l‘ré—Ga te lan . (Vo i r Souven irsde ma dame Lebrun , t . I " , p . 55, e t Mémoires de B acha umont , pass i m . )

JOSEPH V ERNET . l59

d’

il lumin ation s e t de feux d ’

arti fice ; l‘

a i l p rend place au premierrang , et , plus d

’une fo i s san s dou te avec Charlo t sur ses épaules .

S’ i l n e s’est pas fa i t écrase r aux fetes du mariage du Dauph in ,ce n ’est a ssurémen t pas de sa faute . M . Hen ri de Laborde

,dan s

l ’exce l len t trava i l que j’

ai déj à eu l’occas i on de c i ter,donne la

clef de cette pass io n pyrotechn ique Les admi rateurs de lagira ndola qu’o n ti re chaque année au château Sa i n t—Ange

,à

Rome , i gnoren t peut-être que l’éc la t i n comparable de ce spectacl e

es t dû en grande part ie à l ’ imagi nati on de Vernet . C‘est lu i qu is

’

avisa de double r le volume de cet te gerbe de feu et d ’

aj outer àla gi randola prim i tive un nombre de fusées devenu auj ourd ’hu itradi tionnel . En outre , comme i l manqua i t , suivant son express i on ,une basse à ce con cert de détonat i on s , i l voulut que le canon

en ti t l’o ffi ce les décharges de l ’art i l leri e devi nren t l‘accompag n emen t nécessa i re de tou t feu d

’

artifice en Ita l i e , et , le succèsde ces in novat i on s s’étan t répandu dans toute l‘E urop e il

s’

e n suivit dans l ’art de la pyrotechnie un e révolu ti on don tl ’honneur appart ien t aVernet , et qu

’ i l est j uste de l ui resti tuer,s i

m in ce e t s i seconda i re qu’ i l so i t . On ne trouve cependan tdan s les Livres de ra ison , n i l e nom de Ruggieri

,l ’éterne l

Ruggieri , n i celu i de Te rre . I l est don c pro bable qu a Pari sJ . Vernet se rédu i s i t au rôle de specta teur , e t qu

’ i l n e pri t aucunepa rt active aux luttes des deux art ificie rs ri vaux .

Le goût de l ’e scamo tage , non moin s v if que celu i des feuxd ’

arti fice,a condui t J . Verne t j usqu’

aux portes de la sci en ce . Cetespri t

,curi eux de tours d’

adresse , trouva i t un pla i s i r extrêmedans les expéri en ces de phys i que . En 1 764 ,

on l it à chaque pagedes Dép en ses généra les le n om de Comus . On pourra i t croi requ’ i l s‘agi t i c i de quelque explo i t gas tronomique vo i lé sous len om du dieu de la table . Il n ’en est rien . Le sobri quet de Comuscache un estimable phys i ci en ,

N i colas-Phi l i ppe Ledru (l ) , à qu ises séances de physi que amusan te ava i en t fa i t une répu tati on .

Ledru fut un de ces ê tres hybrides ,mi- sa l timbanques et m i—savan t s ,qui semb len t i n stru i re en amusan t , ce qu i l eur permet d

’

amuse r

le s gen s d’espri t . I l eut la bonne fortune d ’être nommé pro fesseurde ma thémati ques des en fants de France ; ma i s son pri n ci pa l

( 1) Le pe tit-fi ls de Comus e s t devenu célèb re a son tour sous le non : de LedruRo ll i n .

160 JOSEPH V E RNE'

I‘.

t i tre à l’atten ti o n de la postéri té , c’es t l’heureuse i dée q u i l eu t

d ’ i n trodui re dan s l e réperto i re de la phys ique amusan te les effe tssurprenan ts de la phan ta smago ri e , de l ’élec tri c i té e t dumagnéti sme . Comus a été le p récurseur de Comte e t de Robe rtHoud i n ; Jonas , autre physi c i en d’un ordre moi n s relevé

,qu i

don na i t publ i quemen t,au Waux-Ha l l de la fo i re Sai n t—Ge rma i n ,

des leçons d’

e scamotage t rès—su ivi es des fi l s de fami l le,a comp té

au ss i parmi ses cl i en ts ou ses é lèves Jo seph et Carlo Vernet .Plus tard , nou s l es ve rrous éga l emen t assi dus aux séances plusséri euses de MM . Charl e s e t Rober t

,l e s premiers aéronautes

pari s i en s .

Ain s i s ecoule cette v i e bourgeo i se , auss i fac i l e au p la i s i r qu’

au

trava i l , exempte des bou leversemen ts que les passi on s tra inen tavec el le s . Le s L ivres de ra ison

,où el l e se re fl ète ca lme e t sou

rian te,abonden t , on l

’

a vu , en déta i l s d’

habitude s ; ma i s i l es tma la i sé d’y relever un événemen t cap i ta l , une date si gn i fi ca tive ,propres à servi r de j a lon s a une bi ographi e . Voi c i cependa n tquelques domestica facto don t i l e s t bon de prend re no te .

O n l it,dan s le L ivre de ra ison de madame Verne t sous la

(1) M adam e Ve rne t tena i t , e l le auss i , son Livre de ra ison . Ma i s ce n ’

e s t qu ’unen omenclature sèche e t dépourvu e d

’ i n térê t , qui a le g rand tort de fa i re double em

| ilO ! avec le s Livre s de son ma ri . Le s dépe nse s y sont rang ée s par ca tégorie s , sousl e s rub rique s su iva n te s

De na ri rece vut i pri nci p iando da l prima genna ro 1 767L i st a de l le spe se d i t avola p ri nci p iand o i dL i s ta de l le spe se commune che fa S‘ Gian pri nci p iando . i d .

L i sta de l le legu ia che s i p rend e ra ne l corso de l an n a 1767Li s ta de l carbone che id .

Li s ta de l le cande le che s i prende ranno ill .

Li s ta de de na ri che s i da ranno n e l corso de l ann e 1767 , al la lavanda ra .

Li s ta de l le spe se che fa rb p er me Vi rg i n i a Pa rke r V e rne t p rinci p iando da lpl…) ge nna ro 1767 .

L i s ta de l le spe se che s ima pe r Li v i o n e l corso de l a n n e 1767L i s ta de l le spe se che s i fa rann o par Ca rlucc i o i d .

L i st a de l le spe se che s i fa ranno p e r Emi l ia i d .

Li s ta de l le spe se che si fa ranno i n mancia i d .

c’

e s t a la foi s le cadeau , l’ritre n n0, le pou rboi re , la bmn emain , e tc. )

Tou te s ces rub rique s son t répé tées chaque a n née dans le même o rd re le Livre

s’

arrê te e n 1772 . Le déso rd re de J . Ve rne t e s t ple i n de pi quan t e t d’mtprévu. R ie nde plus fro id , au con t ra i re , que ce t te régula ri té mé thod i que , e t que l que pe u méthodis tc de l a be l le Vi rgi n ia , toujours Ang la ise sous son nomroma i n e t ses hab i ts a lafrança i se .

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162 JOSEPH VERNET .

n on plu s demander à un autre de ses co l lègues celu i d’

Emil ie .

On peut don c cro i re,j usqu ’à preuve con tra i re

,que les po rtra i ts

de Carle e t d‘

Emil ie,pei n ts en 1 769

,é ta i en t de la ma i n de

Lép icié. Ce qu i est sûr,c’es t que , quatre an s plus tard , Lép icié, et

peut—ê tre de son p le i n gré,a fait un portra i t de son j eune élève ;

c’est u n peti t tab leau d ’une couleur pâle ,. mai s assez fine,qu i

représen te un tou t j eun e homme a ss i s dessi nan t sur un grandcarton posé sur une tab le à ti ro i r . Aprè s la si gnature de Lép icié,il po rte la da te de 1 7 72 Carlo ava i t a lo rs quato rze an s

, e t

apparti en t auj ourd ’hu i a M . Horace Vern et,qu i l’ava i t prê té à

l ’exposi t i on que l’Associat ion des arti ste s fi t à la fin de 1 846dan s une sa l le de la rue Sa i n t—Lazare Quan t à Emi l ie

, qua

torze an s aprè s 1 769 , et lorsque devenue madame Cha lgri n ,e l l e

vou lu t o ff ri r à son père une reproducti on de ses tra i ts charman tsla j eun e femme posa cette fo i s devan t Hal l , min ia turi s te suédo i s ,agréé de l ’Académie en 1 769 e t mort en 1 795 à LiégéLe 22 octobre , écri t J . Vernet , donné au domesti que deM . H al l qu i a porté le portra i t 6 l iv . Le 24 payé à M . DeLaunay une taba ttiere pr l e portra i t de ma fi l le 40 l i v .

P lu si eurs souvera i n s é trangers v i s i tèren t Pari s pendan t lasecon de moi ti é du xvm" s i ècl e . On peut l i re , dan s le Journa l deWi l le

,la récepti o n fa i te p ar l

’

Académie royal e de Pei n ture e t deSculp ture au ro i de Danemark , l e 8 novembre 1 768 . I l vit là réun i stout ce que Pari s compta i t de grands art i stes . Ma i s p lus d ’unsan s doute ava i t déj à présen té à l ’ i l lu stre voyageur ses p lus bel le soeuvres , a i n s i que le fi t J . Vernet . Le 1 1 3 septembre 1 768pr avo i r fa i t p orter mes tab l eaux chez l e Roy de20 l iv .

- E u 1 7 7 1 , l a même expos i ti on à dom i ci l e se reh ouvela en faveur du ro i de Suède Gustave [Il p r mon trer mestabl eaux au Roy de Sue de le 1 1 6 févri er ma i s fraix 9 l i v . »

En 1 7 7 7 , ce fut le tour de l’empereur d’

A l lemagn e Jo seph II ,

(1 ) Le l ivre t l’

indiquait‘

a t ort comme é tan t le po rtra i t de Joseph Ve rn e t , a d ixhu it an s , e rreur qu

’un de n os ami s re leva a l o rs dans la su i te d’

art icle s qu’ i l consacra a ce t te expos i t i on , dan s le M on iteur des Arts .

(2) M . Vi l lot , d’

après des pap ie rs de famil le , prépa re , su r ce pe i n t re , l’un de s plus

cha rman t s don t se pu i sse honore r l ’a rt de la min iature , une étude des plus n ouve l le s e t de s plu s cu rie use s .

(5) Que l que hab i tué que l‘

on so i t à l ’orthographe fan ta i s i s te de J . Ve rne t , Il es tasse z d i ffici le de se pe rsuade r que ces de ux mo ts barba re s ma i s fra ix s ign ifien ttou t s impl emen t mes fra i s .

JOSEPH VERNET . 163

q u i voyagea i t sous le n om du comte de Fa lken stei n . Les Mémo i resdu temps se son t p lu à recue i l l i r les bon s mots tombés de cettebouche impéria le . J . Vernet lu i-même a cédé à la con tagi on del ’exemple

,et ce n ’est pas san s une certa i n e emphase qu

’ i l a écri ten grosses le ttres à la page 275 de son L ivre de ra ison : Ceque j

’

ay en tendu d i re a l’

Emp ereur Ce sou ts les evenemen tsq ui nous apprennen t à n ous con n oitre ; on ne parvi en t au vravprin ci pe que p ar la conno i ssance de soy meme et el le n es‘

acquier que quant on a beso i n de soy — Voi la ma maxime .

Quelques événemen ts p lus i n times marquen t la fin de cettepéri ode de la vi e de J . Vernet . Déj à , depui s quelques années , lasan té de la sign e ra Vi rgin ia donna i t des i nqui études : le mal don te l l e souffra i t exerça une fâcheuse i nfluen ce sur ses facul tés menta le s . E n 1 7 74

,à la su i te de nouvel les cri ses , i l fal lut en ven i r

à une mesure déci s ive . Madame Verne t fut mi se en pen sion à lacampagne chez une demoi sel l e Douay

,chargée de lui p rod iguer

les so i n s qu’

exigeait son état . L’

année suivan te ,M . Parker mourut,

e t J . Verne t demeura seul avec son fi l s Carle e t sa fi l le Émi l ie .

Ma i s ce l le-c i n e tarda pas à l e qu i tter auss i . En 1 7 76, c‘est-à-di re

à l ’âge de seize an s e l le épousa l’arch i tecte Chalgri n ,membre

(1) M . J . Dume sn i l , le savant h is torie n de s plus célèb re s amateurs i ta l iens e tfrança i s , a publ i é , à propos de Thomas Des friches, d ’

orleans , t re i ze le tt re s deJose ph Ve rne t , ple i ne s de s plus cu rieux déta i l s . Dans la le tt re Il , en da te du16 ma i 1775, on l it Mon gendre e t ma fi l le son t i mpa t ien ts de l ie r conna i ssanceavec vous . Ce qu i semble ra it prouve r qu

’

Émil ie Ve rnet éta i t déj à mari ée à cet teépoque . Cependan t le L ivre de ra ison i nd ique l e cont ra i re Le 6 may 1775,donné a M . Testu , maître à écri re de ma fi l le , pr le moi s d

’

av ri l , 08 l i vre s .

Le 6 donné au maître à danse r, 21 l i vre s . Le 10 j u in , pr M . Péro t , ma it re a danse r, 21 l iv re s . E t , aux ét renne s de j anv i e r 1 776 E t renne s amon fi l s cade t , 24 l ivre s . A ma fi l le , 21 l iv re s . » Ce n ’

e s t qu ’

au moi s dej ui n 1776, qu

’ i l es t que st ion d’

Emil ie comme d’une femme ma riée . Le 27 donné ala cui s i n i ère de ma fi l le , 6 l iv re s . Ve rs le 24 donné a coche r de ma fi l led

’

ét ren n es , 5 l ivre s . Nous somme s donc fondé à croi re qu‘i l y a e rreu r dans ladate de la le t t re ci t ée ou bi en , le ma riage étan t dès lo rs a rrété , c

’

e st par ant ici pat ion

—

que J . Ve rne t , écrivant‘

a la hât e , appe l le ra i t M Cha lgri n son gendre , au l ieude son fu tu r gendre . I l faut se souven i r , d

’

a i l leurs , qu’

Emilie Ve rne t éta i t née aumoi s

—

de jui l le t 1 760. E n mai 1775, e l le n‘

aura i t pas eu encore qui nze an s . N ‘

ayant

pas t rouvé son acte de ma riage , qui aura i t mi s fin a ces i nce r t i tude s , nous donn eron s son acte de décès , oul

’on rema rque ra l’absence du nom d’

Emi lie ; ma i s la qual i té de femme de Chalg ri n prouve . e t au de là , que c

‘

e st bien d ’

e l le qu ’ i l s‘ag i t : Du

t re i ze the rmidor de l ’an de ux i ème de la Républ i que , actede décès de Marie-Fél ici téVe rne t , du s ix de ce moi s , âgée de t ren te-quatre an s , nat ive de Bayonne , dépar te

164 JOSEPH VERNET .

de l ’Académie d’

Architecture , homme de ta l en t , a qu i Pari s d o i tp lusie urs t ravaux importants De plus , Cha lgri n é ta i t ri che ;i l ava i t équi page . Donné au co cher de ma fi l le d’

étre in n e s

5 l . Le 26 pr des boufie t te s pr les chevaux de ma fi l l e .

Quelques l i gnes p lus l o i n , J . Vernet don ne lui—même le chi ffrede la do t . Le 24 o ctobre j

’

ay fa i t compter à M . Cha l gri nmon gendre 40 mi ll e l ivres .

On peut j uger p ar ce ch iffre de l e tat de la fortun e de J . Vernet,

en 1 7 76 . E l l e s'éta i t , depu i s d ix an s , cont i nuel lemen t amél i orée .

D’une part,l e prix de ses tabl eaux

,ma lgré les si gn es de décade n cr

déj à vi s i ble s d e son ta l en t , n’

ava i t fa i t qu’

augmen ter D’

autrepar t

,ses p lacemen ts mi eux d i ri gés se ressen ta i en t de sa l ia i so n

avec des hommes de finances , De Mon s , l e ca i s s i er de la Compe go l e des Indes , — De Boulogne , trésorier généra l de l

’

E x t raor

din a ire des Guerres , Blondel de Gagny , de Laborde , e tc .

Vo i ci,au surp lu s

,commen t i l é tab l i t lu i—même le bi lan de ses

reven usLa vi l l e ou comun oté de Marsei l l e me fa i t

un e ren te perpétuel le de 500 I. p ar an sur7500 l . de cap i tal a 4 pour cen t payabl e tou sl es prem i ers may

,fa i t l e 25 sep tembre 1 767 ,

et c’e st M . J . Gign oux négta Marsei l l e qu i es t

R

à

A

men t de s Pyrénée s-O ri en ta le s , d om ici l i ée à Passy-le z -Pa ri s , mari ée‘

a Cha lgri n .

Vu l‘ext ra i t du jugem en t du t ri bunal révolu t i onn a i re et du procès-v e rbal d‘

exécu

t i on en dat e du s ix de ce moi s S i gné : J . h erbes , commi s gre ffi e r . Offi cie r publ icANTOINE T am .

l l ) Jeau-Fran ç oi s-Therese Chal g ri n , fut d’

abord él ève de Se rvandon i e t de BoulIée . Grand prix de 1758 , i l a l la se pe rfect i on ne r en I ta l ie . En 1776, i l é ta i t i h l e ndan t des bât imen ts de Mon sieu r e t demeu ra i t rue Neuve-de s-Pe t i ts-Champs . I l ava i tdéjà con s tru i t l ’hô tel de la V ril l ière , rue Sai n t—Fl o ren t i n , e t re bât i le Col lège—RoyalL

’

année su ivant e , en 1777 , i l fut cha rgé de l’

ach èveme n t de Sa i n t—Sulp ice . On lu ido i t auss i l‘égl i se de Sa i n t-Ph i l i ppe—du-Roule , e t le chœur de l’égl i se du G ros-Ca i llou . U n de ses paren t s , un frère peu t-et re , ét a i t secréta i re de la légat i on frança i seà Mun ich , a i n s i que n ous l

‘

apprend le Livre de ra ison N é e n 1 759 . Cha l gri nmou ru t le 20 janv ie r 18 £l . La R évolut i on , qu i l u i avai t rav i sa j eune femme , épa r

gna sa t ê te E n 1809 , i l fut cho i s i . a i n s i que Raymond . pour éleve r l ’a rc de t ri em

phe de l‘

E toile la re t ra i te de ce l u i—ci le lai ssa peu ap rès seul d i recteur de s t ravaux .

I l de v i n t a l o rs membre de l ’ In st itut .(2) J . Ve rne t a plus d ’une fous , sur la demande d

’

un ama teu r ou d ’un ma rchand ,d re ssé la no te du prix de s e s tableaux , e t ce s difi

‘

ére n te s n ote s , i l le s a t rans erite s dan s se s Livres de ra ison . En le s comparant e n tre e l l e s , on a la me su re de

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à

A

A

â

à

’A

JOSEPH \”E ll NE T .

ann uel l e de 100 l . sur un con tra de 2000 la 5 pour cen t payab le tous les premiers janvi er , et premiers j u i l let 50 I. M . De Quevauvi l ler, en place de M . Lefevre payeur de ren terite des Arci s v is a v i s le S i nge vert

,es t chargé

de me l e payer san s retenue .

La vi l le de Pari s ou les A ides ou Gabel lesme fa i t une rente héréd i ta i re a 4 p . cen t de600 I. p ar an sur tro i s con tracts de 500 1.chaque payab le de s ix en s ix moi s

,le 1 " j an

vi er e t le 1 " j ui l let 500 I. M . Quevauvil ler à lap lace de M . Lefevre payeur de ren te es t chargéde me la payer , et vû les re ten ü e s qu

’ i l y a surles Aides e t Gabel le s et le s qu i ttances i l n e mepaye tous les s ix moi s que 514 l . 16 s . en trela Bretagne et les A ide s e t Gabel lesLa Compagn i e des Indes pour tro i s con

tracts de Deux mi l l e l i vres chaque sur la tê tede mes en fan ts en ren te v iagère a neuf pourcen t sans re tenue 540 I. par an qu i se payentde s ix en s ix mo i s 270 l . l e 1 "r avri l e t le proctobreLa somme de 1 7925 1. en coupons de la

4" lo tteri e roya l e a e ttée convertie en tro i s contra cts e u ren te perpétuel le sur l e Roy un de6000 1. n° 5204 a 4 pour cen t portan t 240 l .de ren te

,un de 5500 1. n° 5205 portan t 2 12 1.

e t un 6625 n ° 5206 portan t 265 l . l es tro i ssommes ta i sen t en semble 7 1 7 l . de ren te

, sur

quoy i l faut déduire le d ix ième et n e reste queTro i s con tracts en ren te viagè re sur la tete

de mes troi s en fan ts p roven an t d’

un e lot terie dela Compagn ie des Indes du 15 octobre 1 7 70,

un de 50 l . de ren te e t les deux autres de 40chaques payab les de s ix mo i s en s ix moi s aupremi er j ui l let e t au prem ier j anvier a compterde pui s le

,

p°“j u i l le t 1 7 70,cela se paye actuel

lemen t à l ’hô te l de vi l le de Pari s , M . Quevau

vi ll er est charg é d’

e n reti rer la ren te e t me la

100 l .

540 l .

645 l .

JOSEPH VERNET . 167

payer à lal

p lace de M . Lefevre . 150

Les premiers j ours de j anvier 1 768 j’

ayache t té des pap i ers de Nouette fa i ts pr payerles dep te s de la mari ne et des col lon ies j

’en aypri s pr d ix m i l le l ivres qui a 55 pertemonts produi t qu inze mi l le l ivres au cin q prcen t l’année , et tous les an s j a

’

y espérance degagner quelque lo ts au ti rage qui se fa i t aumoi s de j anvier 750 l .

M . Magon de La lande trésorier general desE ta ts de Bretagne sur l e capi ta l de 5500 l .do i t me payer tous les an s 140 l . de six moi sen six mo i s 70 san s autre re ten ü e 140 l .Le 24 j anv . 1 7 72 j

’

ay reçu du Bureau deshypo teque s la somme de 1296 pr le s arrerages de s ix mo i s depui s le 1 e r j u i l let 1 7 7 1j usqu ’

au 1‘*Ir j anv“ 1 7 72 sur 6 den iers d’ i n terest que mon fi l s y a c’est a di re le dro i t dep resen ce a six pour cen t e t l ’in te re s t de monarge n t aussy a s ix pr cen t avec dedue tion du

ce t i n terest a été paye sel on les époques desplacemen ts des fonds , 6000 l . l e 29 octob re ,6000 l . le 4 8 décembre et 28000 le 108 décembre 1 7 72 ce qu i fa i t (par au) 4520 l .

7454 l . 1 8 s .

I l résul te de ces révéla ti on s,pui sées à différen ts endro i ts des

L ivres de ra ison,que J . Verne t posséda i t en 1 7 76,

un capita l decen t quatre mi l le neu f cent v i ngt-ci nq l ivres

,lu i rapportan t

chaque année sep t m i l le quatre cen t cin quan te l ivres et dix—hui tso l s . I l faut j o i ndre à cette somme le revenu des tableaux , quivarie , bon au ma l au

,suivan t le p lus ou moin s d ’

ac ti vi té ouplutô t la plus ou mo in s bonne tenue des l ivres , de à

l iv . On peut le fixer à une moyenne de vi ngt mi l le l ivres .

En somme,J . Vernet n ’é ta i t pas préci sémen t un homme ri che

ma i s,s’ i l n ’

ava i t pas la richesse , i l ava i t l’

aisan e e qui apprend as

’

e n passer . Rien ne l ’eû t empêché de thésauri ser . Il a ima mieuxfa i re a sa famil le

,ases enfan ts

,a lui -même , une v ie large e t facile ,

que de grossi r chaque année son capi ta l d ’économies réa l i sées à

JOSEPH VERNET .

l eurs dépen s et aux s ien s . Les L ivres de ra ison,s i expl i c i tes sur le

chap i tre des revenus , ne le son t pas moi ns sur ce lu i des dépen ses ;san s qu’ i l so i t beso i n d’

addit ion n er toutes les sommes portéesaux Dép ens es gén éra les, on trouve page 1 1 2 une note san sdate , ma i s évi demmen t an téri eure à 1 7 75,

qu i résume e n . que l

ques ch i ff res la v i e domest iq ue de Joseph Vernet .

Pour l a cu i s i n i ere 150 l .'

par au e t501. d’

e tre in e s .

Pour la femme de chambre 150 e t 24 d’

e tre in e .

Pour un laqua i s 150 l . et 50 d’

e tre in e .

Pour un laqua i s perruquier e t re in e s e t tout .Pour la b lanch i sseusePour mon fi l s Carle en ma i tresPour Emi l i e pour la ma i tresse d‘ecol ePour perruqu ier pr Made

Pr deux chambres que j e loue .

Pour la tabl e 1 2 I. par j our ou envi ronEn babb i ts env i ron .

En vo i tures spec tacles etc,envi ron

Pour étre in es en d i fferen ts endro i tsEn to i l e s et couleurs pr pei ndre envi ron .

11 es t une dépen se que J . Vern et a oubl ié de men ti onn er i c i,

l e j eu . On j oua i t beaucoup au s i è cle passé , on j oua i t dan s toutesles compagn ies . Cet espri t v i f , remuan t et curi eux d

’

imprévu ,

ne pouva i t p as ne p as a imer les émoti on s du j eu . Le so i n qu’ i lmet à noter ses pertes et ses ga i n s en es t une preuve . Il j oua i ttous les deux ou tro i s j ours , et , b ien que l

’enj eu fû t mi n ime,on

comprend qu’ i l a it pu écri re au-dessous de ses longues co lonnesde ch iffres Depu i s l e 5e j an v . 1 768 j usqu’

au 24 avri l 1 7 7 1j e perds 7 74 l . ; ou , en 1 7 75 Gagné en un an 2 12 l . ;

ou Décembre 1 7 74 , perdu en un au 2865 l . ; i l mereste de ga i n 49 l .Du reste

,i l en es t de ce tte . n ote de la page 2 12 comme de

tou tes les n otes de ce genre . Celu i qu i cherche à se rendre compted ’

avance de ses dépen ses annuel les a beau exagérer l es ch i ffres,

la réa l i té l u i donn e touj ours un démen ti . Quand J . Vernet,au

bou t de l ’an,a vou lu résumer ses dépen ses

,i l es t touj ours arrivé

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170 JOSEPH VERNET .

t ransports d e l’arti s te . Le tal en t se rep l i e sur l u i -même,i l s’

en ivre

de ses propres fru i ts,i l apprend à se su ffi re . En fin

,l ’h iver arrive :

ad ieu la nature ! E l le dor t sous son l i nceu l de nei ge,et l ’arti ste

,

c lou é au co i n du fever so l i ta i re , fou i l le l es dern iers rep l i s de soncœur et y cherche quel que image oubl iée

,pâl e reflet de cel l e

qu’ i l a a imée . C’es t l e temps des redi tes . On vi t sur son pas sé .

Ma i s l e cœur est é te i n t , l a ma i n tremble : la réflexi on seul e s’entéte a des comb i na i son s mécan iques d e lémen t s ressassés ,

ets

’

épu ise à coudre des o ripeaux d’ imp ress i on s fanées a des Iam

beaux de S ouven i rs .

Le prin temps de J . Verne t s’est écou lé en Ita l i e . L’en trepri sedes Ports de Fran ce marque la fin de son été . A Pari s

,i l re trouve

un e époque bri l lan te e t fécon de ; ma i s cette arrière s a i son n’est

qu ’un automne où commen ce l e décl i n de son gén i e comme dan sces Soirs qu ’ i l a pe i n ts s i souvent on vo i t l e so le i l descendre etd i spara i tre derri ère un hori zon embra sé de ses dern i ers feux .

E t ma i n tenan t vo i c i l ’hiver . Au so i r é tin celan t succède la nu i t ,n on po i n t un e nui t n o ire , ma i s un e de ces nu i ts éc la i rées parla lumière arti fici el l e d ’un feu au tou r duquel se chauffen t deséchappés du naufrage , a l

’

abri du rocher tradi ti onn el , pendan tque la l une b lafarde verse un dern i er rayon sur une mer fa t iguée .

A i n s i le pe i n tre rassemble les débri s de ses souven i rs e t cherchea l es ran imer a la flamme d ’une in sp i ra t i on artifi ci el le . Déj àDidero t lui a reproché de copi er sa

_

chambre . I l la c0p ie en e ffet ,e t

,pour la tap i sser

,non- seul emen t i l vi de l e fond de se s porte

feu i l les,ma i s i l achète les estampes d’

Oz an n e , cel les du Guaspree t cel les de Berghem ; i l fa i t emp le t te d

’un peti t modèle de va i sseau . Umautre se reposera i t peut- être . Ma i s un Vernet au repos

,

est- ce po ssi b le ? Les commandes arriven t,commen t le s refuse r ?

E t quel l e s commandes ! C’est M . Gi rardot de Mari gny , à qu i i l n efaut p as moi ns de douze tab leaux ; c

’es t La Ferté , l’

in te ndan t desMenus

,c’est madame Mon tz ,

qu i en veulen t chacun un e dem idouza i n e ; c

’est M . Paupe,un marchand de ruban s , qui , pen dan t

d ix an s , s’ i n scri t chaque année sur l e L ivre de ra ison , e t qu i s

’

y

i n scri t l e dern ie r en 1 7 88 pou r son onz i ème tableau ; c’es t le

p ri nce des -\s ta ri es,le comte du Nord

,en un mot , un e fou le

d ’

amateu rs de tou t é tage qu i s e pre sse n t a qu i mieux m ieux pouravo i r , e ux auss i une Temp ê te ou un b rouil la rd de l ’ i l l ustreM . Vernet .

JOSEPH VERNET . 17 1

I l a déj à été questi on de M . Girardot de Mari gny sa prem 1erecommande date de 1 7 7 7 Le 7 9 j ui n 1 7 7 7 M . Gi rardot deMarigny m

’

a demandé deux tableaux de 4 p ieds de large sur lahauteur a proporti on un en mari ne et paysage au coucher duso le i l l’autre une mari ne au l ever du s o lei l par un tems deBroü il lard . Le prix est de l ivres chaque . Les

commandes pos térieures ne son t représentée s que p ar les reçus ,échelonnés en a-compte i rrégul iers .

— Janvier e t avri l 1 7 78 ,l ivres pour les deux tableaux commandés en 1 7 7 7

,plus

220 l ivres pour les bordures . Décembre 1 7 78 ,j u i l let e t

août 1 7 79 , l ivres pour prix de deux tableaux que j‘

ay

fa i t pour M . Girardo t de Mari gny represen tan t la cha tte duRh in viie de deux cotre l opose z . Octobre 1 7 79

,mars e t

j ui n 1 780, l ivres pour l e tableau du Port de mer et eelayde la Tempeste . Mai et septembre 1 781

,l ivres pour

l e tab leau represen tan t une mari ne au cla i r de la lune .

Janvier , mars et j ui l le t 1 785, l ivres pou r le tableaudes Ba i gneuses et ce luy des Rochers et Cascades . Decem

bre 1 785,mai 1 784 etmai 1 7 85,

l i vres pour l e 9 e et l e103 tableau . E t en fin Vers l e 27 décembre 1 785 j

’

ay

recu de M . Girardot de Marigny a compte de deux tableauxl ivres C’es t l e dern ier reçu in scri t sur le L ivre de

ra ison . Nous retrouveron s tantôt M . Gi rardot de Mari gny .

C’est auss i par l es reçus que nou s son t con nus les travauxexécutés “

par J . Verne t pour M . de la Ferté ou de la Fre té, carle s deux n oms se cro i sen t dan s les Livres de ra ison de façon afa i re cro i re qu

’ i l s’agi t d ’un seul i nd ivi du, défiguré parfoi s par

une a l l i téra ti on a l’ i ta l i enne . Une note,san s date

,préci se les

d imen si on s et la destinati on de s tab leaux 4 pan eaux dusa lon de M“ de la Fré té . 2 de 7 pi eds 8 pouces de largeur et

( 1) Ces deux de rn ie rs tableaux son t sans dout e ceux que men t i onne le l ivre t duSa lon de 1 789 , comme appartenan t a M . G i ra rdot de Ma rigny : N " 26 . Deuxtableaux l’un représen te le Naufrage de Vi rg in ie à l’Is le de France , suj e t t i ré d’unouv rage de M . de Sa i n t-P i e rre ; l ’aut re e st un paysage au leve r du sole i l . Le

musée de l ’E rmitage a Sa i n t—Pétershourg possède un Naufrage de Virgin ie pe i n tp ar J . Ve rne t , qui pou rra i t bie n êt re le même que ce ]…du Sa lon de 1789 . On conna i t le s re la t i on s du pe i n t re des Por ts de me r av ec l ’au teur de Paul e t Virg in ieon sa i t que c

’

e st grâce aux démarche s de ce v ie i l lard touj ours ale rte , que Be r

nard i n de Sa i n t-P ie rre obt i nt une seconde lecture qui le vengea des déda i ns de sesp remie rs juge s .

172 JOSEPH VERNET .

9 p ieds 4 p ouces de hauteur . 1 de 6 p ied s 2 pouces delargeur . 1 de 6 p ieds 1 pouce de largeur . I l s on t tous lamême haute ur de 9 p ieds 4 pouces . Les reçu s commen cen t

en 1 7 76 ; en 1 7 7 8 ,ces qua tre immen ses pe i n tures son t en ti èremen t

payées au prix de l i vres chaque . En 1 780,M . de la Fre té

veut compléter la décorati on de so n sal on Un tab leau p rM . de la Frété de quatre p ieds s ix pouces de large sur tro i sp i eds de hau t

,la bordure do i t avo i r quatre pouces e t demy de

large ce qu i fa i t “ neufs pouces , neufs et quatre p i eds et demyfon t ci n p i eds tro i s pouces

,l ’emp lacemen t s ix p i eds e t un

pouce,res tera don c de d i stan ce en tre l e tab leau et la moulure

de la tap i sseri e 4 pouces e t demy de chaque eot té.

En fin,en 1 7 84 , nouvel l e commande , plus i n téressan te cette

foi s Pr M . de La Fre té deux tableaux de quatre p ieds delarge sur deux p i eds hu its pouces de haut

,l ’un do i t représen ter

un endro i t agréabl e ave c des i s les dan s un lac ou descompagn ies ve n ts s’amuser , on peut fai re un e v i l le dan s lefond

,et un chateau sur le bord du lac. L’

autre en oppos i ti o ndo i t e stre un orage de terre avec des choses effrayan tes e tdésagréab les . Un seu l de ces tab l eaux figure aux reçus

pour la somme de l ivresA la même époque , c

’est—à—di re en tre 1 7 76 et 1 7 78 ,J . Verne t

p e ign it aussi di fféren ts morceaux pour un amy deMad° Geofi’

rin,

pour M Ir Tron chin du Marc d’or (un homonyme , un frèrepeut—être du docteur Tron ch in ) , pour Bache l lier, le pei n tre d

’

an imaux ,

pour B e l l isard , ou Be l l ieard , arch i tecte de l’

Académie ,pour l e marqui s de Ségur. Ma i s la seule commande qu i méri ted ’être relevée est cel le- c i Un tableau d ’envi ron deuxp ieds pr M“ l e Pres iden t de Sa i n t—Victor an cien secreta i re del’

Academie des Sci en ces de Rouen,i l do i t represen ter une

Tempes te dan s un l i eu sauvage avec que lque bou t de rui n edan s l e fond

,des figures su r le devan t qui on t fa i t naufrage

,

ou i l y aye une ou deux femmes qu’on reti re de l ’eau , un

viei l lard qui rend grace au ci e l d’

au tre (d etre) sauvé un chiene t autres choses convenables au suj et promi s pr le mo i s dej anvier 1 7 78 prix 600 l i vres i l do i t ê tre en largeur .

Cette date de 1 7 78 es t un e date impo rtan te dan s la de rme re

péri ode de la vi e de J . Verne t . Il accompl i s sa i t a l o rs sa so ixan te

qua tri‘

eme année Depu i s qu i nze an s , i l habi ta i t Pari s , c’est-à-di re

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174 JO SEPH VERN ET .

Su i sse 1 700 l ivres depui s Lausanne le 5 j ui l let 1 7 78 j usqu ’

au8 aous t , et de Geneve a Pari s p res de 600 l i vres ce qui fa i t2500 l ivres . E t a i l l eurs J

’

ay dep e n cé cette annee« tan t a Pari s qu

’

a mon voyage de la Sui sse,

à Pari s154 1 7 05 9 ; En voyage 2500 l i vres ; En presen tde mes ouvrages a M“Gi rardot de Mari gny qui a dep en cé p rmoy au voyage de la Sui sse j u squ’

a Lausanne 1500 l ivres ;a Mr Tron ch in (1 ) chez qu i j

’

ay passé un moi s a Geneve1000 l ivres ; a M . Hubert (2) qu i a fa i t des fra i s p r l evoyage d’

E v ian (5) 500 l i vres ; — 205l 7 : 05 : 9 .

— Toutefo i sun des reçus rela ti fs aux pe i n tures exécutées pour M . Gi rardot-deMari gny prouve que l es voyageurs v i s i tèren t auss i Schaffouse .

6000 l ivres pr pr ix de deux tableaux represen tan t lachutte du Rhi n vue des deux cot lés opose z . Enfin

,une

autre n ote de quatre l ign es,qui sembl e i ndi quer des p roj ets de

tabl eaux,marque quelques po in ts i n termédia i res de la rou te

Caverne des Dragon s près Sa i n t—André . Un pon t pres duRocher de Ba l i n . Les Glaci è res de Brei thorn au cla i r de lalune . Une parti e des glaci ers de la montagne de Ge tt e n dan sle can ton de Bern e Le Ca tal ogue de la ven te fa i te

à

ap rès le décès de J . Vernet i nd ique au n ° 55 Deux beauxdessi n s de paysage sur pap ier b leu

,représen tan t de s vues

d’

Ital ie e t de Genève,

et au n ° 50 16 dessi n sreprésen tan t des vues de la Sui sse d ’

après nature .

(1 ) M . T ronchin n ’

e st aut re , j e pense , que l e cél èb re médeci n , l’

apôt re de l‘ i no

culat i on , avec le que l J . Ve rne t s’

était l i é a Pa ri s , auss i b ien qu’

ave cM . T ronch in duMa rc d ’o r Les voy age urs v i s i tè ren t e n Sui ss e un aut re médeci n célèb re , T i s so t ,l‘auteur du Tra ité de la sa n té des g e n s de l e t tres . J . Ve rne t a noté avec soi n l e

remède qu’

a donné M . T i s sot pr les maux d ’

e stomac de Ca rle Ce t t e ordonnancee st un modèle de bon sen s prat i que . Au j e un e homme a rden t e t étourd i qu i s epla i n t , dans la fl eu r de la j eun esse e t de la san té , d

’un mal rése rvé aux v i e i l lard s ,le docteu r ph i losophe o rdonn e pou r t out remède de mange r len temen t e t a v ecmode ra t i on e t de bie n mâche r ce qu ’ i l mange .

(2) Dans le ca ta logue de la ven t e J . Ve rne t , on re trouve M . Hube rt N" 12 .

Hube rt , de Gen ève , ama te ur . U n e gouache re présen tant un e vue de s env i ron s deGe nève , sous ve rre , H . 15 p ouce s , la rg . 2 1 pouces .

(5) Ev ian , su r la rive mérid i onale du lac Léman , a huit lie n es de Genève .

(4) G e n t e n Tha l l e st une va l le e du ean ton de Be rne , dans le pays de Hash .

Quan t aux a u t re s l i eux désign és ici l ’o rthographe dou teuse de J . Ve rne t en rendla reche rche di ffici le . Le B re i thorn e st un de s pics de l ’0berland, au sud de la Jungfran .

JOSEPH VERNET . 175

A part l es deux vues de la chute du Rhin,l e voyage de Sui sse

n’

a pas lai ssé de traces dan s l’œuvre de J . Vernet . De re tour à

Pari s,l e pein tre revien t b ien vi te a ses suj ets de préd i lecti on .

M . Paupe au cordon bleu mard de Ruban s rü e aux Fe rs le28 octobre 1 7 78 m’

a demandé deux tableaux de 50 pouces delarge sur 20 a 22 de haut l ’un doi t represen ter un e Tempesteavec tou t ce que j e pouvray i n trodui re de p a te t ique et detouchan t

,l’autre une mer ca lme avec quelque editice ,

ou deschoses qui ayen t du grand , promi s pr dan s une annee et pluss’ i l le faut . M . Paupe éta i t un ami de M . De sfriche s ,

d’

Orléan s , a i n s i que nous l ’apprend le J ourn a l de Wi l le . Sa

préoccupa t i on du gran d lu i fa i t honn eur . N’est—ce p as , d

’

a i l leurs,

une chose étran ge que de vo i r ce marchand de ruban s marchersur les bri sées des min i stres , des ducs et des financi ers , etformer un cabin e t de tab leaux au fond de son arri ère—bouti que dela rue aux Fers ? Si nguli er symptôme des sen timents d ’éga l i té quicommença i en t à pénétrer toutes les classes

,que cette ému lation

dan s le goû t du beau,et le noble emplo i de l ’argen t — M . Paupe

n ’eut ses tableaux qu’en 1 78 1 . I l l es paya,avec les bordure s ,

l ivres,et se hâta

,l ’année d’

après , d’en commander

deux autres,de qu in ze à dix—hui t pouces de haut , du prix de

l ivres . En 1 784,nouvel l e commande Pr M . Paupe

un tableau de le prix e s t de 2400 l i vre s i l do i treprés en ter un cla i r de lune avec un feu . En 1 785

,i l paye

un peti t tabl eau d ’une gro tte 144 l i vres . En 1 786 , le voi c iencore

,p lus a ffamé que jama is du beau et du grand Pour

Mr Paupe deux tableaux de 42 pouces de large sur 28 de haute t plus s’ i l l e fau t pour qu’ i l aye une bonne forme . Un do i tre pp re se n te r un e me r ca lme au coucher du solei l avec un rocherpercé sur le second p lan t du tab leau et un e tour ou basti on ouau tre bâtiment ma l e et de grande man i ere . L’

autre doi t e treune Tempeste avec un Ecla i r qui fasse beaucoup d ’effet , et unn offrage sur l e devan t du Tableau , ou b ien une i n cendie s

’i l mevien t une idee i n teressan te . Plus un tro i s ieme tab leau de lamesure du cla i r de l une que j e luy ay fa i t . Enfin , nous

l ’avon s d i t , c’es t cet humble marchand de ruban s qui a la

g lo i re de s’ in scri re le dern i er sur la l i ste des commandes desL ivres de ra ison Le 28 octobre 1 788 M . Paupe m’

a

demandé un tableau de 20 pouces de large sur 14 pouces deux

A

I'\

A

A

JO SEPH VERNET .

l i gne s de haut represen tan t un so le i l l evan t dan s un brou i l lard,

plu s deux ova les sur cu ivrePau lbmaj ora can amus . De la rue aux Fers et de cette hon nête

bouti que qui pro spéra i t s i b ien en tre les ma i n s d’un homme degoû t , passon s à l

’

E scurial et à la cour du ro i d’

E spagn e . Ro i ,Charle s IV ne l ’éta i t pas encore ,

i l porta i t seulemen t le ti tre depri n ce des Asturie s , lo rsque , en 1 78 1 , i l voulut fa i re décorer uncab i ne t de son pa la i s de l ’E scurial . Par un e l ettre de M . l ecom te de Vergen nes du 1 2 j u i n 1 78 1 0u i l memarque que M . l eprin ce des As turies qu i a demandé que j e luy fi t s ix tableauxpour cabin n e t , m

’

a accordé l i v . pour ces s ix tab leaux et1 8 moi s de temps pour le s fa i re ain ssy que j e l

’

ay demandé .

La dimen si on des tab leaux est i n di quée plu s lo i n Mesure des tableaux qu’on m’

a demandé pr le prin ce des Asturiesun de 9 p ieds 8 pouces mesure de Fran ce ,

et de Casti l l e1 1 p i eds 5 pouces un de 8 p ieds de France

,et de Cast i l le

9 p ied s 5 pouces un de 5 p ieds 5 pouces de Fran ce,et de

Casti l le 6 pi eds 4 pouce s 6 1ignes deux de 1 p ied 9 poucesde Fran ce

,et de Casti l l e 2 p ieds 1 pouce 6 l i gnes un de

1 1 pouces de France,e t de Casti l l e 1 pi ed 2 pouces .

— Haute urde tous les tabl eaux 4 p ieds 9 p ouce s de Fran ce , e t de Casti l le5 p ieds 6 pouces On l i t en core a i l leurs La han

teur de l ’oriz on des tabl eaux du pri n ce des As turies esi de 1 p ied1 pouces .

-Deux reçus seulemen t a la date du 50 j u i ll e t 1 7 8 1 e t du 1 1 mars 1 782 i ndi quen t deux payemen ts de

l ivres chaque . Une dern iè re n ote des Dép en ses généra lespermet d ’

affi rmer que les tableaux (deux au moin s) furen t expédiés en 1 7 82 (5)(1) M . Paupe n e surv écut guère

‘

a ce t te commande du 28 octob re 1788 . Le s

de rme rs tab leaux que J . Ve rne t a pe i nt s pour lu i , exposés au Sa lon de 1789 , figu

re n t su r le l ivre t avec ce tt e t ri ste men t i on Ce s s ix tableaux son t t i rés du cab i ne tde l

‘

e n M . Paupe . Ce son t : N° 20. Deux tabl eaux l ’un , un e me r calme au

courhe r du sole i l , avec un groupe de figure s su r le devant , qui es t la fann l le del ’au teu r ; l

’

au t re un e tempê te av ec le naufrage d ’un va i s seau . N° 2 1 . Uni ncendie pendan t la nu i t . On recon n aitra dans ces deux pe i n ture s ce l les del ’avan t-de rn i ère commande . Voici ce l le s de l a de rn i ère N° 22 . Un Leve r dusole i l dans un broui l lard . N“ 25. l ieux pe t i ts tab le aux ova le s ; l

’un unpaysag e , e t l

’

au t re un e ma ri ne .

(2) M . Dus sieux (l es Art istes franç a is à l'

étrang er) ci te les pe i n ture s de l’

E s

curia l exécu tée s pur J . Ve rne t Ma i s i l y a e rreur dan s la date 1782 .

(5) Le Livre de ra ison ,on le voi t , n e la i sse rie n i gnorer sur ces tableaux on

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JO SEPH VERNET .

fixé l eurs mesures a,s ix p i eds de large

,et qua tre ou quatre e t

demy de haut ; les suj e t s do iven t etre les qua tre parti es du j ou rou mari n e et paysage comme j e voudray . L ’

année su ivanten ouvel le demande du grand-duc Paul Le 20 1 785

M . le Pri n ce Y ousoupow, Russe , ambas sadeur a la cour deTuri n , chargé par le Grand Duc de Russ ie de m

’

ordon n er untableau de s ix arch i nes sur s ix vershokes (largeur 15 p i eds ,10 pouces s ix l i gnes e t la hauteur hu i t p i ed s tro i s pouces hui tl ignes) . Le suj e t do i t etre un e Tempeste . Le j our do i t e tre a

dro i te du tab leau ou a gauche du spectateur . Le prix del ivres promi s pour le moi s d’

o t tobre 1 784 . Le s

reçus manquen t,excepté pour la Temp ê te . Tou tefo i s

,la n o te su i

van te semhle i n di quer la date du payemen t des p remiers tableaux E cri t a M . l e Comte du Nord ou le Grand Duc deRuss i e le 106 j anv . 1 785. Le payemen t de la Temp ê te se

fi t tel lement a ttendre , que J . Vernet fu t obl i gé de réc lamerJ

’

ay envoyé a Mr S imon i n un e no te pour qu’ i l la fi t passer enRussi e vers le 15 j u i n 1 785 et ay écri t en même temps au secre taire du Grand Duc de Russ i e . I l e st vra i que la répon se

su iv i t de près la réclama ti on Le 19 aous t M . l’ambassadeu rde Russ i e m’

a remis une le ttre de change de l ivrespayab le le 6 8” 1 7 85 pour prix d ’un tab leau que j

’

ay fa i t pourle Grand Duc de Russ i e . l ivres . Aj outon s

,pour

en fin i r avec la Russ i e , q ue l e pri n ce Y ousoupoff commanda enmême temps pour lu i un tableau de deux p ieds dix pouces delarge sur deux p ied s ci n q pouces de hau t . Le suj e t do i t e trede quelque effe t p i quant

,comme Tempeste en mari n e orage de

terre ou i n cendie ordon né le 20 1 785 le prix es t del i vres .

D ’

au tres commandes i n téressan tes appart i ennen t a ce tte péri ode de la vie de J . Vernet . On trouvera dans les A rchives de l ’art

fra n ç a is (1 ) le texte de cel l e du duc de Luynes . Le marqui s deCossé ava i t un e i n cend ie d ’un port de mer ; en 1 7 79 ,

i l demande en pendan t un tab leau de 4 p ieds 2 pouces l ignes su r2 p ieds 9 pouce s 4 l ign es , du prixde l ivres ; l e suj e t do i tetre un j our cla i r en paysage ou marin e . Puis vi en t M . Du

moutier,o ffi ci er des gren ad iers royeaux a B e il en . Sa de

( 1) Tome V ,pag e 555.

JOSEPH VERNET . 179

meure a Rouen est rue St Roma i n v i s a vi s l e porta i l des L ibraire s . Une de ses commandes fourn i t un ren se ignemen t

bon à re lever M . Dumout ier o ffi cier a Roü e n me marquepar sa l e ttre du 1 8 j u i l le t 1 7 80 que j e fasse le tableau qu ’ i la ttend de moy de deux p ieds de large sur un pied e t demy dehaut qu’ i l me donnera 25 loü is le s deux cop ies qu

’ i l a de monfrere d’

apres L’

année d’

après,i l lu i faut un pen

dan t ; il desireroit une tempeste on un cla i r de lune , ma i s i lp re fereroit la tempes te . C’éta i t un foyer d’

ama teurs‘

que cetteVi l le de Rouen , gràce à Descamps , qu i y ava i t organ i sé une éco legratu i te de dess in . Après le prési den t de Sa i n t-Vi ctor

,après Du

mou l ier , vo i ci « M . Midy , beau- frère de M . Bachel i er,l e pein tre

d ’

an imaux,

tro i s tableaux ; il demande des mon tagnes, ro

chers,ca scades

,ba i gn euses , pecheurs , etc . ; M . Bour

gaux ,chanoi ne de l’égl i se de Rouen , — n u tab leau de 720 l ivres ;

M . l ’abbé Soz ay , chano in e de l’égl i se de Rouen , une Temp este

l ivres . Quelques autres abbés amateurs se rencontren t à lamême époque l’abbé A laume , — deux peti ts tableaux , l ivre s les deux ; l ’abbé de Be l lecise , Eveque de St Brieuc ,deux tab leaux

, 60 lou i s ; l’

abbé Courto i s,doyen et v i ca i re géné

ra l de l’égl i se de Grenoble , un pet i t ta b leau a ma fan ta i s i eque j e do i s remettre a M . Perrier ban cquie r rue de Bourbonqui me le payera ce que j e luy demande ray . On n ’est pas p lus

grand seigneur . Le prés i den t Bernard y met plus de précauti on s,

i l a peur des t empêtes des deux tab leaux qu’ i l demande,

l ’undo i t represen ter un coucher du so le i l e t l ’autre un cla i r de lunemari n e ou paysage , touj ours en ca lme le prix est de 1200 l ivre s chaques . Le calme

,en effe t , si ed aux magi stra ts

comme la grâce aux marqu i s Le 25 l e marqu i s de Paull ianne m’

a demandé deux tableaux de qua tre p ieds de large surdeux et pouce s de haut , un do i t represen ter un ca lme aucoucher du so le i l avec des obj e ts agréab les

,et l ’autre un cla i r

de lune avec des e ffe ts p i quan ts de lumiere , promi s pour lep lus to t que j e pourray l e prix a été con ve nû a qua tre mi l l e l ivres chaques ; et un tableau pour le marqu i s deS t i l fau t un suj e t graci eux en paysage ou en marine ,ordonné au moi s d ’

aous t 1 782 . Ci ton s en core ce tte curi euse commande qui touche de près à l ’ex -vote Le 15€

j anv . 1 784 M . Jamy Bancqu ier rite des Grands August in s , qui

JOSEPH VERNET .

a commi ss i on de mo demander deux tab leaux un represen tan tdes va i sseaux qu i arriven t de l ’Inde e t les paren ts e t ami s qu ire çoive n ts avec j oye les arrivants , l

’

autre une tempeste avec l enaufrage d’un va i sseau , j

’

ay demandé 4000 l ivres 5 11 avo i tquatre p i eds de large e t tro i s ou env i ron de haut

, e t 5000 l ivress’ i l s n ’

avoyen t que tro i s p i eds de large hauteur a proporti on .

N’oub l i on s p as n on plu s l

’

ami De sfriches,

un tableaude 20 pouces e t demy de large sur 14 pouces de haut c’es t pourfa i re un pendan t a un e mari n e de W. Vandeve lde don t lesfigures sur le devan t on ts de proporti on envi ron deux pouces .

Le cie l est rembrun i s , chargé de nuages et ce luy que j e do i sfa i re do i t etre b i en - Te l les son t , avec quelques n oms

i n connus,le s dern ières commandes du L ivre de ra ison . Après l e

financi er Dufresne,un tableau de l ivres , e t M . Barbe t ,

un cla i r de lune de l ivres,

s’ i n scri t , a i n s i que nous l’

a

von s d i t,l e fidèle M . Paupe . C’éta i t l e 28 1 788 . Passé cette

date,J . Vernet n ’

ajou te plus ri en à la l ongue et i n téressan te l i stedes Tab leaux qui me son t o rdonnez .

Bien m ieux que le recue i l de Claude Lorra i n,con servé en An

g l e te rre , cette l i ste des commandes de J . Vern et méri te l e ti trede L ibro di verité . Les mervei l leux dess in s qu i composen t le L ivrede Claude en fon t un tréso r d’

art i nappréciab le ; ma i s , comme iatérê t hi stori que , l e L ivre de J . Vernet est

,on l ’avouera

,b ien su

périeur . En effet,l e recue i l des ducs de Devon sh i re

,commencé

en 1648 term in é en 1 680 ne représen te que tren te-deux an sde la v i e de Claude ; deux cen ts tableaux seulemen t y figuren t ,accompagnés de n otes vagues

,t ronquées , i n complètes . Rien de

p lus ne t au con tra i re,ri en de p lus exp l i ci te que le s n otes de

J . Verne t le nom du desti nata i re,la date de la commande , le s

d imens ion s,l e prix du tableau ,

ri en n ’y manque ; l e suj et est caractérisé e n quelques l ignes , e t souven t , par l e bonheur n aïf del ’express i on

, par la grâce p i ttoresque du styl e , ces descri p ti ons

(1 ) On peu t voi r dans l ’H istoire des ama teurs fran ça is de Dume sn i l (t . III) ,plus ieurs le t t re s écri te s à Desfriches par J . V e rp e t

‘

a l’occas i on de ce t ableau .

L’

amate n r d ’

orleans envoie au pe i n t re un dessi n de son Vandeve lde pou r le gui de r .Le pe i n t re reme t de j ou r e n j our le tab leau promi s e t n e s‘exécut e qu

‘

à la fin de1 788 , ap rès un e ma ladie qu i l

’

a forcé de me ttre l e p ince au au croc pe ndan t deuxmois . Le payemen t con s i s ta e n deux p i èce s de vin , de 240 boute i l les chaque Ces

l et t re s son t cha rman te s , J . Ve rne t s’

y mon t ra homme d’

e sp ri t , e t presque écriva in .

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182 JOSEPH VERNET .

l ’heureux po ssesseu r quand Mart i n i en trepr i t de la graver, a i n s i

que l ’ i ndi que l ’e s tamp e el le-même ,b i en qu’el l e n e lu i so i t pas

dédi ée . J . Verne t vena i t de recevo i r l’ importan te commande dupri n ce des As turie s c’est à ce pri n ce qu ’ i l o ffri t

,en témoignage

de recon nai s san ce , la déd i cace de la n ouvel le estampe , accompag née de 25 exempla i re s . Les L ivres de ra ison con tien nen t à cetteo ccas i on un document curi eux , sous le t i tre E stampes dela viie d’

Av ign on que j’

ay donn ées . Ce tte l i ste de distribut i on

,trop l ongue pou r ê tre c i tée en en tier

,comprend p lus de

c i n quante noms . On y vo i t figurer , a la su i te du p ri n ce des Asturi e s

,l es p ro tecteurs i l l u s tres , le s ami s , les paren ts : l e comte

de Mon tmori n et le comte de Vergennes , à cô té de MM . Fructus,

Michel e t Troph e , négocian ts marse i l la i s chargés des i n térêts deJ . Vernet

,le Pri n ce D’

Oria non ce du Pape,

les fermiers généraux Sa i n t—Amand et Ro s l i n l e s graveurs Née

,

Sa i n t-Aub i n,Cochi n (ce dern i er reço i t pour lui seu l v ingt e stam

pes e t quatre avan t la le ttre) , l ’abbé Aubert,auteur des P e tites

A[fiches, M . Bret , auteur de la Gaz e tte de Fra n ce , M . Hermes , l e facteur de claveci n s et d e p iano—forte , Le Gros

,d irec

teu r du Con cert sp i ri tue l , l ’abbé Nardy , l ’abbé Gambasserez

,MM . De l a Fré té , Gi rardot , Paupe , et madame Montz ,

le s cl ien ts du momen t,

l’ambassadeur d’

E sp agn e ,agen t du

pri n ce des As turie s l e maî tre des novi ces de la Chari té l esupéri eur du neveu rel i gi eux , M . Gu ibert

,l e beau—frère

L ivi o,a lo rs empl oyé à la ferme des tabacs , à Avign on ; en fin

,

i l n ’e st pas j u squ’

au boucher de la ma i son qu i n ’

a i t part a cesl i bé ra l i tés . Lu i auss i reço i t son épreuve .

Un autre do cumen t , p lu s préci eux en core , quoi que an téri eu r àcelu i—c i

,c’e st la l i s te des V isit te s fai tte s en 1 7 79 pr la n ouvel le

année . E l l e n e présen te pas moi n s de cen t neuf noms , assezsurpri s à coup sûr de se trouver en semble . En pre-mier l ieufiguren t le s vo i s i n s de J . Verne t , l ogé s comme lu i aux gale ri e sdu Louvre ; l es arch i tectes Gabrie l (Jacques—Ange , le fi l s) e tJard i n (N i co las) ; l e graveur Cathe lin ; Boul lée , un autrearch i tec te ; le l i ttéra teur Chaban om César Van lo o

,l e

paysagi ste , et Van loo de Prusse , c’est—a-di re Charle s—Amédée ,

J . Ve rne t re ç u t pour sa par t 200 épreuve s . Le 9 mai 1 784, Mar t i n i lu i rembourse600 su r son avance de l ivre s , sur laque l le i l n

’

en ava i t fou rn i que 900.

JOSEPH VERNET . 185

l e premier pei n tre du ro i de Prusse ; J —B . P i erre,premier

pein t re du Roi ; Lép icié ; Dandré— Bardon ; l’abbéLambert ; Watte le t , l

’

ama teur—poète ; l ’abbé Lemonn ier,un

homme de lettres ; en fin,l e curé de la paro i sse

,M . Chapeau .

Une fo i s ce devo i r de bon voi s i nage accompl i,commen cent les

courses en v i l le mademoi sel le V al laye r (Va l layer—Coster)l’abbé Le Blan c ; Devisme , d irecteur de l

’

Opéra ; Gi rardotde Mari gny ; madame Montz ; l e graveur Lempereur ; l en ota i re e t amateur Duclo s-Dufre noy ; De Bréan (le comte deB réhan honora i re—ama teur de l’Académie de Pei n ture en 1 78 1)Hubert Robert , l e pe in t re de ru i nes ; Neker

,c’est- à-d i re

Necker,le d i recteur gén éra l des finan ces ; le médec in

Tron ch in ; l e duc de Richel ieu ; Leno i r,l i eutenan t de

pol i ce ; Tron chin du Marc d’or ; Den i s,trésorier des

Bât imen ts ; Radix de Sa i n te—Fo ix ; deux Russes, Stogaroff

(le pri n ce Strogon otf‘l ) et Bariat i n ski ; M . de Pressigny ;

M . de La Borde , l’

anci en banquier de la cour ; — Lepot,d

’

Auteuil ,

nota i re,patron de Livi o ; Bert i n

, con trô leur généra l desfinances ; l e fermier généra l Sa i n t-Amand ; l e maréchald e Ségur ; De Fon tan i eu , con trô leur des meubles de lacouronne ; l ’archi tecte Souffiot ; l’abbé de Be l leciz e

,évêque

de Sa i n t-Brieuc — l e duc d’

Aumon t ; — l’

architecte Be l l icard ;

l ’abbé de Sa i n t—Non e t son frère Ri chard ; M . de La Fré té ;l e sculp teur Pigal le , et l e sculpteur Gi raud ; La Bre taiche

(La Bretèche , graveur-amateur ) ; Beaumarchaix ;Benard ,

un pei n tre p eu connu ; Dupi n de Fran cœuil,

l’

aieul de George Sand ; Moreau,le charmant dessinateur

qu i devin t beau-père de Carle ; Dumarteau (Gi l les—An to i ne ,l e j eune) graveur à l a man ière du crayon ; Al iame t ;mon frere (Franço i s Vernet) ; madame de Ban devill e ,

l e ch irurgi en Sorbet ; Turgot , un ex —min i stre ; l emarqui s de Vi l lette

,et en fin

,pour ne ci ter que l es noms

conn us , Ha l l é Noë l Hal l é , le pe in tre,suri n tendan t des

Gobel i n s . Tou tes ces vi si tes n e son t p as des pol i tesses gra tui tes ,tan t s’en faut on vo i t p ar l es Dép en ses gén éra les ce qu

’ i l encoûta i t d’

avo i r des amis . Chez les grands , on donna i t au sui sse ;chez les bourgeo i s

,au portier . Les é trennes d i stri buées p ar

J . Vernet en ce beau j our du premier de l’

an , s’é lèven t

,en 1 7 78 ,

à la somme de deux cen t d ix—n euf l ivre s . Mai s le moye n de lési ne r

184 JOSE PH VERNET .

avec les gen s des financi ers qu i ti ennen t tab le ouverte ! I l ya souper chez M . de La Frété tous le s d imanches e t tous lesve n dredy . « M . l’abbé Terray n e d i ne pas chez luy lesj e udy

,ven dredy e t d iman che . M Ro l l i n d i ne chez luy

le s mardy,l e j eudy e t l e d imanche . M . de La Reyn iere

l e ven dredy et l e me rcredy . M . de La Frété tous lesj ours e t surtout l e d imanche . M Bourdet tous le sj ours surtout ven dredy e t d imanche . M . de La Gardel e d imanche . L ’

ambassadeur d’

E spagn e tous l es j ourssurtout le d iman che .

Cette abondance d ’

ami s , cette app l i ca ti o n fréquente de l’

art dedîn e r en v i l le , devena i en t de p lus en p lus nécessa i re s à J Vernet ,a mesure que les années s

’

accumulaien t sur sa tête . I l é ta i t b ienseu l chez l ui , l e père de famil le s i heureux des j o ies de la ma i son ;sa femme en pen s ion

‘

a Monceaux,son fi l s a în é à Avi gnon

,sa fi l le

m ariée,i l n ’

ava i t plus d’

autre compagnon que Carle, e t ce dern ier

préféra i t de beaucoup l e bal de l ’Opéra a la ma i so n pa ternel l e .

Auss i J . Vernet so upe en vi ll e ; auss i se fa i t—il recevoi r à la l ogedes Neuf-Sœurs , au Sa lon des Arts il est a ss i du au Concer tsp i ri tue l i l e s t ass i du à l

’

Opéra ,où Grétry l

’

in troduit aux

répéti ti on s,où Ph il idor l e convi e aux premières représen tat i on s

de ses p i èces ; i l e st fidè le surtou t a N i co le t , son v i ei l ami . Ma i sn aguère c’éta i t avec Carle qu’ i l a l la i t à N i co le t

,e t ma i n tenan t il

y va seul c’est avec Carle qu ’ i l flâna i t sur le s bou levards , auxcuri o s i tés de la fo i re . Auj ourd’hui , Carl e court à Nogen t , oùl’

a t t ire n t deux beaux yeux , pendan t que l e père Vern et s’en va seu l

voir le s j0ueurs de gobelet , l e s P igmée s , le s Ombres (ch in o i ses)la Voi ture qui va san s chevaux

,l e p lan de Rome , l e ven

t riloque , l’

Amphithéâtre angla i s , e t l e ba l lon de M . Robert ,le G lobe

,c ’es t-â-d i re le s deux p remières ascen si on s

aéros tat ique s dont Pari s a it é té témoi n , l e 27 août et le 28 novembre 1 785. Ain s i i l cherche à trom per la so l i tude qu i se fa i t autourde lui ma i s a chaque i n stan t un coup nouveau v ien t l ’avertir .

Ses ami s d ’

au trefo i s d i spara i ssen t l es un s après les autres , en lu ila i ssan t la tri ste sat i sfacti on de demeure r leur héri t i er. En 1 7 78 ,

c’es t Adam,c’es t Lemoyn e Par un e l e ttre du 5 avri l 1 7 78

M . l e comte D’

An g ivil le r Di recteur-Généra l de s Bâtimen ts duRoy me marque q ue le Roy m

’

accorde un e pens i on de ci nq cen tl iv res don t joü issois M . Adam sculp teur du Roy . Par une

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186 JOSEPH VERNET .

des ca l embours don t il a l la i t en su i te se fa i re honneur en some té,et commen t Carle

, p our battre mon na i e , revenda i t san s pudeurl e même bon mot deux et tro i s fo i s de su i te

,abusan t de la

mémo i re fati guée de son père . Le L ivre de ra ison ne men ti on ne

p as , au compte par ti cul i er de Carlo, ce tte source de bénéfices ,ma i s i l en men ti on n e b i en d ’

autres . Tous l es goûts de Carletrouven t dan s son père un banqui er compla i san t . Carle mon te acheva l

,ma i s c’est J . Vernet qu i équ ipe l e

_

caval ier e t qu i nourr i tla mon ture ; c

’es t lu i qui achè te une j umen t e t qu i la reven d avec700 l ivre s de perte . Carle est gén éreux

,ma i s c’est son père

qui lu i donn e,outre ses é tren n es

,des étrenn es pour donner .

Carl e a ime le bal de l ’Opéra , ma i s c’e s t son père en core qu i prend

l e b i l le t à la porte . En fin , Carle est amoureux , et c’est son père

qu i fa i t les fra i s des voyages de Nogen t . Quan t aux é tudes,i l va

san s d i re que Carl e n ’y dépen se ri en san s l ’ i n terven ti on de sonpère : Qui paye l es modèles ? Le père Vernet . Qui fourn i t le scou leurs , l es p i n ceaux , l e Casque de carton

,la mou ssel i n e

pour draper ? Qui met la loge en éta t,à l’époque du con cours

,

et qui en core , à l’o ccas i o n du prix

,comb le d’

étren n es l e con ci ergee t les modèles ? Qu i , s i non le père Vern et ? Vo i là un père b ie ndressé . Ma i s ce n ’est p as tout un e fo i s Carl e en état de fa i re destableaux , à qui l es vend— il ? A son père . Une e squ i sse

,une

composi ti on , une étude b ien réuss i e , un e tête , i l fa i t argen t detout , e t son prem ier tableau d

’un Cheva l de course,c’est son

père qu i l e lu i achète 44 l i vres pour l ’e n courager dan s cette vo i e .

Liv i o , moin s heureux ,n

’

a p as sa part de ces fo lâtreri e sdomesti ques . Les absen ts on t tort . I l n e repara î t guère à Pari sque de lo i n en l o in en 1 7 85 i l est enfin nommé receveur généra ldes tabacs à Avign on . I l passa en su i te p ar di fféren tes p laces etfin i t par être emp loyé à l a d i recti on gén éral e des subsi stan cesm i l i ta i res . Lu i auss i v i va i t de l ’espri t de Carl e

,don t i l ava i t ,

d i t- on,grand beso i n . I l e st mort vers 1 8 12 .

Avec l’amour patern el,un dern i er sen timen t resta i t en core

v ivace dan s l ’âme de J . Vernet , l’

amour du pays . Il vou lut l erevo i r avan t de mouri r . Le 15 sep tembre 1 785, i l parti t avec Carl epour Avi gnon

,non san s emporter un pet i t l ivre à dess in er .

J e su i s retourné à Pari s,écri t-il l e 15o ctobre

,e t j

’

a i dépenséa mon voyage d’

Av ig n on 2 154 l ivres .

Au moi s de jan vier 1 7 86,J . Vern et i n terrompi t , pour n e p lus

JOSEPH VERNET . 187

la reprendre , sa note des Dép en ses gén éra les, cette m ine inépuisab le de fa i ts nouveaux

,qui nous a fourn i tan t de ren seignemen ts

autob i ographiques les n otes de j ourna l , souven i rs , reçus , etc .,

s’arrêten t à la même époque . La l i s te des commandes seules secon ti nue j usqu’en 1 788 . On vo i t , p ar la correspondance deDesfrich e s que pendan t ces tro i s dern i ères années de sa vie

,

la santé de J . Vernet reçu t p lu s d’une atte in te

,e t qu’ i l dut plus

d ’une fo i s met tre le pi n ceau au cro c . Quelques événementsb ien connus marquen t cette période final e . En 1 78 7 , Carlè semaria , i l épousa la fi l le du dess i nateur Moreau ; en 1 789 ,

il futagréé de l ’Académie de Pein tu re et de Sculpture . C’éta i t

,a i n s i

que n ous l ’appre nd l e J ourn a l de Wi l le , l e 24 août D ’

aprèsl e cérémon ial en usage dan s cette académie

,di t M . Charles

Blanc l e réci p ienda i re éta i t i n trodui t p ar un hui ss ier q ui l eprése n tait âchacun des membres auxquels il deva i t fa i re un sa lu t .Lorsque Carle Ve rnet fut arrive devan t son père , i l s oubl ièren ttous deux les lo i s de l ’ét i quette , et se préci p i tèren t dan s les brasl ’un de l'autre

,aux acclamat i on s de l ’assemblée

,qui

,pour la

première fo i s depuis sa fonda ti on p ar Loui s XIV ,voya i t un père

et un fi l s si éger en même temps dan s son sei n .

Le Sa lon de cette même année 1 789 fut pour Joseph Vernetl ’o ccasi on d’un suprême tri omphe . I l s’y mon t ra avec plus dequinze tableaux parmi lesquels se trouva i en t ceux de M . Gi rardotde Marigny et de M . Paupe , et un Coucher de soleil pour M . Imbert ,premier chi rurgien du duc d’

Orléan s .

Peu de temps après l ’exposi ti on des tabl eaux , d i t la noti ceplacée en t ête du cata l ogue de sa vente , M . Vernet fut surpri sd ’une maladi e don t les symptômes effrayan ts causèren t de v ivesa larmes dan s sa fami l le . I l prévi t l e premier , et presque dèsl ’ i n stan t même , qu

’el le terminera i t se s j ours et son âme , partagéeentre ses e n fan s et celu i qu i in sp ire la confiance et donne la fo rce ,a ttendi t pat iemment le momen t redoutable de la séparati on . I larriva le 5 décembre 1 789

,ma i s san s être précédé des signes

terrib les qui l’

accompagn e n t ord i na i remen t , et p lutô t semblabl ea un sommei l doux et pa i s i ble . Ains i mourut le cé lèbre Vernet

,à

( Il H istoire des p lus cél èbres ama teurs franç a is , par M . G . Dume sn i l , t . III,

p . 67 e t 69 .

(2) H istoire des p e in tres fran ç a is au x ix e szecl e , par M . Cha rle s B lanc, t . 1p . 282 .

188 JOSEPH VERNET .

l’âge de so ixan te et qu in ze an s l es années avoien t respecté se sta leu s , l es progrès de la ma lad ie respectèren t auss i l es facul tés del’

e n ten demen t . Ple i n de leur an ci enne énergi e,j o ui ssan t de toute

sa gl o i re et la méri tan t touj ours,i l fu t j u squ’à la fin di gne de lu i

,

et l ’on peut d i re , en se rappelan t l es dern i ers momen s de sa v i e ,qu’un même j our a vu s

’

an éan t ir l ’homme de gén ie,l e grand

pe in tre et le bon c i toyen .

L ’

ac te de décès de J . Vernet n ’

a pas été pub l i é . En face desLivres de ra ison , i l y ava i t l i eu de cro i re que J . Verne t n ’est p asmort aux gal eri e s du Louvre . En 1 784 ,

i l ava i t pri s un logemen ten v i l le

,se bornan t à con server au Louvre son ate l i er et celu i de

son fi l s . Le 28 j an vier j’

ay loüé5 chambres dan s une ma i so ndes chan omes de sa i n t Loü is e t j

’

ay donné pr den ier adi eu5 l ivres et a i l l eu rs A la porti ère de la ma i so n du

chap itre de sa i n t Or,i l y ava i t a lo rs à Pari s tro i s

égl i ses de ce nom — Sa i n t—Lou i s en l ’Ile , — Sa i n t-Loui s de la rueSa i n t-An to in e

,l’an ci en n e égl i se des Jésu i te s , e t Sa i n t—Loui s

du Louvre,égl i se col légial e s i tuée rue Sa i n t—Thomas du Louvre .

Il n ’est pas p robab le que J . Vernet , con servan t son atel i erau Louvre , so i t a l l é chercher une chambre dans le quarti erSa i n t-An to i ne ou dans l’ î le Sa i n t-Loui s ; i l a dû rester dan s l evo i s i nage des ga l eri e sQuelques moi s après la mort de J . Vernet , ses enfan ts fi ren t

une ven te de ce qu’ i l ava i t la i ssé . E l le eut l i eu l e mard i 20 e t l emercred i 21 avri l 1 790

,en son a tel i er du Louvre , p ar l es so i n s

de Le Brun . Les tableaux y son t en peti t nombre DeuxPann in i

,un Locatel l i

,cadeaux d ’

ami s ; un Berghem,

unBreughel , un Ten iers , ou d i ts te l s , et tro i s esqui sses del ’éco le de Ruben s ; une esqui sse de Lafosse

,deux paysages

d’

Al legrain ,— un e gouache d’

H ube rt , de Genève , ama teur don t il

( 1) Mal gré ce s présompt i on s, Ve rne t e st bien mort aux ga le rie s , a i n s i que l‘

a t

te s te l ’acte su ivan t e x tra i t du regi s t re des décès de Sa i nt—Ge rma i n l ’Auxe rroisLedi t j ou r (vendredi 4 décembre 1789 ) s t

‘ Claude—Jose ph Ve rne t , pe i n t re duRoy , con se i l le r de l ’Académie roya le de p ein turg e t scu lp tu re , âgé d

’

env i ronsoixan te dix- sep t an s , époux de Céci le Vi rgi n ie Parke r, décédé h i e r aux Ga lle rie s du Louvre , a été i nhumé en ce t te paroi sse e n présence du s r An to i n e Cha rlesH orace Ve rne t , pe in t re du Roy , son fi l s , des Sr s Jean Franç o i s Thérèse Chal gri n ,a rchi tecte du Roy e t p remie r arch i tecte de Mons i eu r, son gend re , e t de HonoréGuibe rt , sculpteur, son be au- frè re . S i gn é VE RNE T ; CIIAI.GR IN H . Gu1nxnr . A . M .

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190 JOSEPH VERNET

let et l e portra i t de M . l e marqui s de Marigny , d’

après Toc

q ué, gravé p arWi l le , témoi gnage d’une reconna i s sance que ri en

ne put a ffa i b l i r .— Les estampes d’

après J . Vern et son t très—n ombreuses ; en fin le Ca tal ogue se term ine p ar p lus i eurs paquetsd ’outremer

,tro i s cheva lets et autre s usten s i les de pe i n ture .

En terminan t ce trava i l , i l conv i en t de j eter un regard d’en

semble sur ce lu i qu i en est l ’obj et . No tre but , nous l’

avon s d i t,

n’

a p as été de présenter un e appréc iat i o n nouvel l e du ta len t deJ . Vernet . Nous avons vou lu pub l i er l’hi s to i re de sa vie , tel lequ’el l e se trouve écri te de sa propre ma i n dan s l es do cumen tsqu’ i l a la i ssés ; n ous avon s vou lu derr1ere le pe i n tre vo i rl’homme

,et c’est p ourquo i n ous l avon s poursu iv i au mi l i eu

des p lus menus déta i l s de son exi sten ce,afin de dégager sa

person na l i té,e t de la mon trer tel le qu’el l e ressort de ses propre s

révé lat i on s . Certes , l e réci t de cette v i e l ongue et labori eu sen

’

a r ien qui prête à l’épopée

, au drame,ou au roman po i n t

d’

aven tures de cape et d’épée , po i n t d’

in trigue ténébreuse , poi n tde passi o n âg ran ds ressorts , pas même la bana l e compla i n te dela misère ; en un mo t

, pas de héros ; r ien que la chron i quebourgeo i se d’un homme de b ien et d’un homme heureux . C’est laton te l ’ori gi nal i té de J . Vernet p l us d’un de ses con tempora i n sl ’aura i t payée bi en cher . Au mi l i eu de la cohue du xv1n e s i è cle , lafigure de J . Vernet se détache pure , ca lme , modeste pure a côtéde Boucher et de Baudou i n ,

l e s po l i sson s de l’art ; ca lme à cô téde Greuze

,l emari battu et vo lé ; modeste en tre Natoire , l

’

acharné

coureur de ruban,et P i erre

,l e p lus ri che des se ts . J . Verne t a

su se ten i r l o i n des honneurs qu i ne serven t qu’à fagoter l esambi t io n s vu lga i re s

,lo i n des cup id i té s finan ci ères qu i énerven t

l e ta l en t ; i l a su se con ten ter de la médi o cri té dorée , la fo rtun edes poètes

,assez pour sa t i sfa i re le s goûts , p as assez pou r l es

b laser . Pei ntre,i l n

’

a p as cra i n t d’

a imer la véri té ; i l n’

a cassén i b ras n i j ambes

,i l s’est born é à reprodui re ce que l a nature

a d’

amusan t même dan s ses horreurs . Ma i s surtou t i l a osé ê treun mari fidèl e à l ’honneur du foyer , un père p le i n de tendresse ,

L ou i s—M iche l Vanloo , fi t , e n 1767 , l e port ra i t du marqu i s de Pomba l , p remi e r mi n i s t re de Portuga l ; le fond du t ableau e s t de J . Ce tableau a étégravé par B ean varle t e t l

’

e stampe exposée en 1775. (L . Duss ieux , le s Artistes

fra n ça is a l'

étra ng er , page Le 14 j u i l le t 1775, écri t J . Ve rne t , mon neveum’

a remi s 42 l iv re s pr un e e s tampe du port ra i t du m in i st re de Por tuga l .

JOSEPH VERNET . 19 1

ne reculan t devan t aucun b ienfa i t pour élargi r l e cercle de safami l le

,un cœur ouvert à l’amiti é . Sa v i e es t un grand exemple .

De même que Benvenuto Cel l i n i offre l e type complet des in sti n ctsbohèmes de l’art i ta l i en

,de même Joseph Vernet

, p ar la tenue deson talen t et de sa v i e

,est

, avec N i co las Pouss i n , à un s iècle ded i stance , l e vér i tabl e représentant de l

’

art frança i s .