Antes de começarmos

Oh, ei. Sou eu, Caitlin. Você sabe, o agente funerário da internet. Ou aquele especialista emmorte da NPR. Ou a tia esquisita que lhe deu uma caixa de Froot Loops e uma fotoemoldurada do Prince de presente de aniversário. Sou muitas coisas para muitas pessoas.

O que é este livro?

É muito simples. Reuni algumas das perguntas mais distintas e deliciosas que meperguntaram sobre a morte e depois as respondi. Não é ciência de foguetes, meus amigos!

(Observação: parte disso é, na verdade, ciência de foguetes. Veja “O que aconteceria com ocorpo de um astronauta no espaço?”)

Por que as pessoas estão fazendo todas essas perguntas sobre a morte?

Bem, novamente, sou um agente funerário e estou disposto a responder a perguntasestranhas. Trabalhei em um crematório, fui à escola para embalsamar, viajei o mundo parapesquisar os costumes da morte e abri uma casa funerária. Além disso, estou obcecado porcadáveres. Não de uma forma estranha nem nada (risos nervosos).

Também fiz palestras em todos os Estados Unidos, Canadá, Europa, Austrália e NovaZelândia sobre as maravilhas da morte. Minha parte favorita desses eventos são asperguntas e respostas. É quando eu ouço o profundo fascínio das pessoas por corpos emdecomposição, feridas na cabeça, ossos, embalsamamento, piras funerárias - as obras.

Todas as perguntas sobre a morte são boas perguntas sobre a morte, mas as perguntasmais diretas e provocativas vêm de crianças. (Pais: anotem.) Antes de começar a fazerperguntas e respostas sobre a morte, imaginei que as crianças teriam perguntas inocentes,santas e puras.

Ha! Não.

Os jovens eram mais corajosos e frequentemente mais perceptivos do que os adultos. E elesnão eram tímidos com relação a coragem e sangue. Eles se perguntavam sobre a almaeterna de seu periquito morto, mas na verdade eles queriam saber o quão rápido operiquito estava apodrecendo na caixa de sapatos sob a árvore de bordo.

É por isso que todas as perguntas neste livro vêm de crianças orgânicas, de origem 100 porcento ética e independente.

Não é tudo um pouco mórbido?

O negócio é o seguinte: é normal ter curiosidade sobre a morte. Mas à medida que aspessoas crescem, elas internalizam essa ideia de que se perguntar sobre a morte é"mórbido" ou "estranho". Eles ficam assustados e criticam o interesse de outras pessoaspelo assunto para evitar que eles próprios tenham de enfrentar a morte.

Isto é um problema. A maioria das pessoas em nossa cultura é analfabeta da morte, o que astorna ainda mais amedrontadas. Se você sabe o que há em um frasco de fluido deembalsamamento, ou o que um legista faz, ou a definição de uma catacumba, você já sabemais do que a maioria de seus companheiros mortais.

Para ser justo, a morte é difícil! Amamos alguém e então ele morre. Parece injusto. Às vezes,a morte pode ser violenta, repentina e insuportavelmente triste. Mas também é realidade, ea realidade não muda só porque você não gosta dela.

Não podemos tornar a morte divertida, mas podemos tornar o aprendizado sobre a mortedivertido. A morte é ciência e história, arte e literatura. Ele une todas as culturas e une todaa humanidade!

Muitas pessoas, inclusive eu, acreditam que podemos controlar alguns de nossos medosabraçando a morte, aprendendo sobre ela e fazendo tantas perguntas quanto possível.

Nesse caso, quando eu morrer, meu gato vai comer meus olhos?

Ótima pergunta. Vamos começar.

Meu gato vai comer meus olhos?

Quando eu morrer, meu gato vai comer meus globos oculares?

Não, seu gato não vai comer seus olhos. Não imediatamente, pelo menos.

Não se preocupe, Snickers McMuffin não está perdendo tempo, olhando para você por trásdo sofá, esperando que você dê seu último suspiro para ser todo, “Spartans! Hoje jantamosno inferno!"

Por horas, até dias, após sua morte, Snickers espera que você ressuscite dos mortos e enchasua tigela de comida normal com sua comida normal. Ele não vai mergulhar direto para acarne humana. Mas um gato tem que comer, e você é quem o alimenta. Este é o compactogato-humano. A morte não o isenta de cumprir suas obrigações contratuais. Se você tiverum ataque cardíaco na sala de estar e ninguém o encontrar antes de você perder o café comSheila na próxima quinta-feira, um Snickers McMuffin faminto e impaciente podeabandonar sua tigela de comida vazia e vir verificar o que seu cadáver tem a oferecer.

Os gatos tendem a consumir partes humanas que ficam macias e expostas, como o rosto e opescoço, com foco especial na boca e no nariz. Não descarte algumas mordidas nos olhos -mas Snickers é mais provável que opte por opções mais suaves e de acesso mais fácil.Pense: pálpebras, lábios ou língua.

"Por que meu amado faria isso?" você pergunta. Vamos ter em mente que, por mais quevocê adore seus meowkins domesticados, aquele otário é um assassino oportunista quecompartilha 95,6% de seu DNA com leões. Os gatos (apenas nos Estados Unidos) matam até3,7 bilhões de pássaros todos os anos. Se você contar outros pequenos mamíferos fofoscomo ratos, coelhos e ratazanas, o número de mortos pode subir para 20 bilhões. Este é ummassacre abjeto - um banho de sangue de adoráveis criaturas da floresta perpetrado pornossos senhores felinos. O Sr. Cuddlesworth é um amor, você disse? “Ele assiste TVcomigo!” Não Senhora. O Sr. Cuddlesworth é um predador.

A boa notícia (para o seu cadáver) é que alguns animais de estimação com reputaçãosinistra e escorregadia podem não ter a capacidade (ou interesse) para comer seus donos.Cobras e lagartos, por exemplo, não o comerão após a morte - a menos que você tenha umdragão de Komodo adulto.

Mas isso é o fim das boas notícias. Seu cachorro vai te comer totalmente. "Ah não!" você diz.“Não é o melhor amigo do homem!” Ai sim. Fifi Fluff atacará seu cadáver sem remorso. Hácasos em que os especialistas forenses suspeitam pela primeira vez de um assassinatoviolento, apenas para descobrir que o dano foi a Sra. Fluff atacando o cadáver após a morte.

Seu cachorro pode não morder e rasgar você porque está morrendo de fome, no entanto. Émais provável que Fifi Fluff esteja tentando acordá-lo. Algo aconteceu com seu humano. Elaprovavelmente está ansiosa e tensa. Nessa situação, um cachorro pode roer os lábios de seudono, assim como você roe as unhas ou atualiza seu feed de mídia social. Todos nós temosnossos destruidores de ansiedade!

Um caso muito triste envolveu uma mulher na casa dos quarenta anos que era conhecidapor ser alcoólatra. Freqüentemente, quando ela estava embriagada e inconsciente, seusetter vermelho lambia seu rosto e mordia suas pernas para tentar acordá-la. Depois queela morreu, foi encontrada carne faltando em seu nariz e boca. O levantador tentoudespertar seu humano repetidas vezes, com força crescente, mas não conseguiu acordá-la.

Estudos de caso forenses - você sabia que “veterinário forense” é um trabalho? - tende a seconcentrar nos padrões de destruição de cães maiores: por exemplo, o pastor alemão quearrancou os olhos do dono ou o husky que comeu os dedos do pé do dono. Mas o tamanhodo cão não importa quando se trata de mutilação postmortem. Veja a história deRumpelstiltskin, o chihuahua. Seu novo dono postou uma foto em um quadro de mensagenspara exibi-lo, e acrescentou algumas “informações bônus” que era que “seu [antigo] donoestava morto por um tempo considerável antes que alguém notasse e ele comeu seuhumano para permanecer vivo. ” Rumpelstiltskin soa como um pequeno sobreviventeousado para mim.

De alguma forma, o fato de um cachorro estar ansioso e oprimido nos faz sentir melhor comrelação a toda essa coisa de comer cadáveres. Desenvolvemos laços com nossos animais deestimação. Queremos que eles fiquem chateados quando morrermos, não lambendo suascostelas. Mas por que temos essa expectativa? Nossos animais de estimação comemanimais mortos, assim como os humanos comem animais mortos (tudo bem, vocês,vegetarianos). Muitos animais selvagens também limpam um cadáver. Até mesmo algumasdas criaturas que consideramos os predadores mais habilidosos - leões, lobos, ursos -comerão alegremente se encontrarem um animal morto em seu território. Especialmentese estiverem morrendo de fome. Comida é comida e você está morto. Deixe-os desfrutar desua refeição e viver suas vidas, agora com um pedigree ligeiramente macabro. VivaRumpelstiltskin!

O que aconteceria com o corpo de um astronauta no espaço?

Duas palavras, muitos problemas: Espaço. Cadáver.

Como as vastas extensões do espaço, o destino do cadáver de um astronauta é um territóriodesconhecido. Até agora, nenhum indivíduo morreu de causas naturais no espaço. Houvedezoito mortes de astronautas, mas todas foram causadas por um desastre espacialgenuíno. Ônibus espacial Columbia (sete mortes, quebradas devido a falha estrutural),ônibus espacial Challenger (sete mortes, desintegrado durante o lançamento), Soyuz 11(três mortes, ventilação rasgada durante a descida e as únicas mortes que tecnicamente

aconteceram no espaço ), Soyuz 1 (uma morte, falha do pára-quedas da cápsula durante areentrada). Todas essas calamidades foram em grande escala, com corpos recuperados naTerra em vários estados de integridade. Mas não sabemos o que aconteceria se umastronauta tivesse um ataque cardíaco repentino, ou um acidente durante uma caminhadaespacial, ou se engasgasse com um pouco daquele sorvete liofilizado a caminho de Marte."Umm, Houston, devemos flutuar com ele para o armário de manutenção ou ...?"

Antes de falarmos sobre o que seria feito com um cadáver espacial, vamos expor o quesuspeitamos que poderia acontecer se a morte ocorresse em um lugar sem gravidade e sempressão atmosférica.

Aqui está uma situação hipotética. Um astronauta, vamos chamá-la de Dra. Lisa, está fora daestação espacial, fazendo alguns reparos de rotina. (Os astronautas sempre dão tacadas?Suponho que tudo o que eles fazem tem um propósito específico e altamente técnico. Maseles andam no espaço apenas para se certificar de que tudo parece arrumado na velhaestação?) De repente, o traje espacial branco e fofo de Lisa é atingido por um minúsculometeorito, abrindo um buraco considerável.

Ao contrário do que você pode ter visto ou lido na ficção científica, os olhos de Lisa não vãosaltar para fora de seu crânio até que ela finalmente se estilhace em uma explosão desangue e pingentes de gelo. Nada tão dramático ocorrerá. Mas Lisa terá que agirrapidamente depois que seu terno for violado, pois ela perderá a consciência em nove aonze segundos. Este é um período de tempo estranhamente específico e assustador. Vamoschamá-lo de dez segundos. Ela tem dez segundos para voltar ao ambiente pressurizado.Mas uma descompressão tão rápida provavelmente a deixará em estado de choque. Amorte chegará ao nosso pobre putterer antes mesmo que ela saiba o que está acontecendo.

A maioria das condições que matarão Lisa vem da falta de pressão do ar no espaço. O corpohumano está acostumado a operar sob o peso da atmosfera terrestre, que nos embala otempo todo como um cobertor anti-ansiedade do tamanho de um planeta. A partir domomento em que a pressão desaparecer, os gases do corpo de Lisa começarão a seexpandir e os líquidos se transformarão em gases. A água em seus músculos se transformaem vapor, que se acumula sob a pele de Lisa, distendendo áreas de seu corpo ao dobro dotamanho normal. Isso levará a uma situação esquisita com Violet Beauregarde, mas nãoserá seu principal problema em termos de sobrevivência. A falta de pressão também farácom que o nitrogênio em seu sangue forme bolhas de gás, causando-lhe uma dor enorme,semelhante à que os mergulhadores de águas profundas sentem quando fazem as curvas.Quando a Dra. Lisa desmaiar em nove a onze segundos, isso lhe trará um alíviomisericordioso. Ela continuará flutuando e inchando, sem saber o que está acontecendo.

À medida que passamos a marca de um minuto e meio, a frequência cardíaca e a pressãoarterial de Lisa despencam (a ponto de seu sangue começar a ferver). A pressão dentro efora de seus pulmões será tão diferente que seus pulmões ficarão rasgados, rompidos esangrando. Sem ajuda imediata, a Dra. Lisa se asfixiará e teremos um cadáver espacial emnossas mãos. Lembre-se, isso é o que pensamos que vai acontecer. As poucas informaçõesque temos vêm de estudos feitos em câmaras de altitude em humanos infelizes e ainda maisanimais infelizes.

A equipe puxa Lisa de volta para dentro, mas é tarde demais para salvá-la. RIP Dr. Lisa.Agora, o que deve ser feito com seu corpo?

Programas espaciais como a NASA têm refletido sobre essa inevitabilidade, embora nãofalem sobre isso publicamente. (Por que você está escondendo seu protocolo de cadáveresespaciais, NASA?) Então, deixe-me fazer uma pergunta a você: o corpo de Lisa deveriavoltar para a Terra ou não? Aqui está o que aconteceria, com base no que você decidir.

Sim, traga o corpo de Lisa de volta à Terra

A decomposição pode ser desacelerada em temperaturas frias, então se Lisa está voltandopara a Terra (e a tripulação não quer que os efluentes de um corpo em decomposiçãoescapem para a área viva da nave), eles precisam mantê-la o mais fria possível . Na EstaçãoEspacial Internacional, os astronautas mantêm lixo e restos de comida na parte mais fria daestação. Isso freia as bactérias que causam a decomposição, o que diminui a podridão dosalimentos e ajuda os astronautas a evitar cheiros desagradáveis. Então, talvez este seja olugar onde Lisa iria ficar até que um ônibus a devolvesse à Terra. Manter a heroína espacialcaída Dra. Lisa com o lixo não é a melhor jogada de relações públicas, mas a estação temespaço limitado e a área de lixo já tem um sistema de resfriamento instalado, então fazsentido logístico colocá-la lá.

Sim, o corpo de Lisa deve voltar, mas não imediatamente

E se a Dra. Lisa morrer de ataque cardíaco em uma longa viagem a Marte? Em 2005, a NASAcolaborou com uma pequena empresa sueca chamada Promessa em um protótipo deprojeto para um sistema que processaria e conteria cadáveres espaciais. O protótipo foichamado de Body Back. (“Estou trazendo corpo de volta, devolvendo cadáveres, mas elesnão estão intactos.”) *

Se a equipe de Lisa tivesse um sistema Body Back a bordo, seria assim que funcionaria. Seucorpo seria colocado em um saco hermético feito de GoreTex e colocado na câmara dedescompressão da nave. Na câmara de descompressão, a temperatura do espaço (-270 ° C)congelaria o corpo de Lisa. Depois de cerca de uma hora, um braço robótico traria a bolsade volta para dentro do ônibus espacial e vibraria por quinze minutos, quebrando Lisacongelada em pedaços. Os pedaços seriam desidratados, deixando cerca de vinte e cincoquilos de pó de Lisa seco nas costas do corpo. Em teoria, você poderia armazenar Lisa emsua forma de pó por anos antes de devolvê-la à Terra e apresentá-la à sua família, assimcomo faria com uma urna muito pesada de restos cremados.

Não, Lisa deve ficar no espaço

Quem disse que o corpo de Lisa precisa voltar para a Terra? As pessoas já estão pagando US$ 12.000 ou mais para ter porções minúsculas e simbólicas de seus restos mortaiscremados ou DNA lançado na órbita da Terra, na superfície da lua ou no espaço profundo.Você acha que os nerds espaciais ficariam empolgados se tivessem a chance de flutuar comtodo o seu corpo através do espaço?

Afinal, o enterro no mar sempre foi uma maneira respeitosa de colocar marinheiros eexploradores para descansar, jogados pela lateral do navio nas ondas abaixo. Continuamosa prática nos dias de hoje, apesar dos avanços na tecnologia de refrigeração e preservação a

bordo. Assim, embora tenhamos a tecnologia para construir braços de robôs para quebrar econgelar cadáveres espaciais, talvez pudéssemos empregar a opção mais simples deembrulhar a Dra. Lisa em um saco de corpo, caminhar no espaço para além do painel solare deixá-la flutuar ?

O espaço parece vasto e descontrolado. Gostamos de imaginar que a Dra. Lisa ficará àderiva para sempre no vazio (como George Clooney naquele filme espacial que assisti noavião daquela vez), mas o mais provável é que ela apenas seguiria a mesma órbita doônibus espacial. Isso iria, perversamente, transformá-la em uma forma de lixo espacial. AsNações Unidas têm regulamentos contra o lixo no espaço. Mas duvido que alguém apliqueesses regulamentos à Dra. Lisa. Novamente, ninguém quer chamar nossa nobre Lisa de lixo!

Os humanos já lutaram com esse desafio antes, com resultados sombrios. Existem apenasalgumas rotas escaláveis para subir até o topo do pico de 29.029 pés do Monte Everest. Sevocê morrer nessa altitude (o que já aconteceu com quase trezentas pessoas), é perigosopara os vivos tentarem trazer seu corpo para o sepultamento ou cremação. Hoje, cadáveresse espalham pelas trilhas de escalada e, a cada ano, novos escaladores precisam passar porcima dos trajes de neve laranja fofos e dos rostos esqueléticos de outros escaladores. Amesma coisa pode acontecer no espaço, onde os ônibus espaciais para Marte precisampassar pelo cadáver em órbita a cada viagem. "Nossa, lá vai Lisa de novo."

É possível que a gravidade de um planeta possa eventualmente puxar Lisa para dentro. Seisso acontecer, Lisa teria uma cremação gratuita na atmosfera. A fricção do gás atmosféricosuperaqueceria os tecidos de seu corpo, incinerando-a. Existe a menor das possibilidadesde que, se o corpo de Lisa foi enviado para o espaço em uma pequena nave autopropelidacomo uma cápsula de escape, que então partiu de nosso sistema solar, viajou através doespaço vazio para algum exoplaneta, sobreviveu à sua descida por qualquer atmosferapode existir lá, e aberto com o impacto, os micróbios e esporos bacterianos de Lisapoderiam criar vida em um novo planeta. Bom para Lisa! Como sabemos que a alienígenaLisa não foi como a vida na Terra começou, hein? Talvez a “gosma primordial” da qualemergiram as primeiras criaturas vivas da Terra fosse apenas a decomposição do Lisa?Obrigado, Dra. Lisa.

* Crianças, esta é uma referência de Justin Timberlake, vocês estão bem em não saber quemé.

Posso ficar com os crânios dos meus pais depois que eles morrerem?

Sim, o velho "Posso ficar com os crânios dos meus parentes?" pergunta. Você ficariasurpreso (ou talvez não ficaria surpreso) com a frequência com que me fazem essapergunta.

Esperar. Em primeiro lugar, o que você vai fazer exatamente com os crânios deles? Colocá-los na lareira? Chapéu de coco da árvore de Natal transgressivo? Quaisquer que sejam seusplanos, lembre-se, crânios reais não são decorações kitsch de Halloween; eles pertenciam aum ser humano. Mas, supondo que suas intenções sejam boas, você está diante de trêsobstáculos principais a serem superados antes que o cérebro de papai possa segurar balasde goma em sua mesa de centro: papelada, controle legal e esqueletização.

Primeiro, vamos falar sobre a papelada. É extremamente difícil obter permissão legal paraexibir o esqueleto de um parente. Em teoria, as pessoas decidem o que acontece com seuscorpos após a morte. Então, em teoria, seus pais poderiam criar um documento escrito,assinado e datado declarando explicitamente que eles querem que você fique com o crâniodeles depois que morrerem. Seria semelhante ao documento que uma pessoa assina sequiser doar seu corpo para pesquisas científicas.

Diga a você o que não vai funcionar: marchar até a casa funerária local e dizer: “Saudações!Esse é o cadáver da minha mãe ali. Você poderia simplesmente arrancar a cabeça dela edescascá-la no crânio? Isso seria bom. Obrigado!" Sua agência funerária comum (naverdade, qualquer agência funerária) não está preparada para atender a esse tipo desolicitação, de maneira legal ou prática. Como agente funerário, honestamente não tenhoideia de qual equipamento uma decapitação adequada requer. O descascamentosubsequente está muito além de mim. Presumo que envolva besouros ferventes e / oudermestídeos, mas isso não está no currículo da escola mortuária.

(Meu editor escreveu esta nota aqui: “Para ser justo, você realmente sabe uma coisa ouduas sobre descascamento.” Ok, é verdade. Nunca fiz isso em um humano, mas sou umentusiasta amador de besouros dermestídeos. Os besouros são criaturas incríveis, usadasem museus e laboratórios forenses para comer delicadamente a carne morta de umesqueleto sem destruir os próprios ossos. Os dermestídeos ficam felizes em entrar em umamassa pegajosa e horrível de carne em decomposição e limpar delicadamente até mesmo omais ínfimo dos ossos . Mas não se preocupe em visitar um museu e acidentalmente cair emum tanque de dermestídeos: apesar de serem besouros “comedores de carne”, eles nãoestão interessados nos vivos.)

De volta à cabeça da mamãe. Mesmo se eu pudesse removê-la, minha funerária não poderialegalmente entregar a cabeça decapitada por causa de um tópico que aparecerá váriasvezes neste livro: o abuso das leis do cadáver. O abuso das leis de cadáveres variam de umlugar para outro e às vezes pode parecer um pouco arbitrário. Por exemplo, a lei emKentucky diz que você está cometendo abusos contra cadáveres se tratar um cadáver deuma forma que “ultrajaria as sensibilidades comuns da família”. Mas o que é uma "famíliacomum?" Talvez em sua “família comum”, papai fosse um cientista que sempre prometeuque, quando morresse, deixaria para você tanto sua coleção de bicos de Bunsen quanto seucrânio. Não existem famílias comuns.

Abuso das leis de cadáveres existem por uma razão, no entanto. Eles protegem os corposdas pessoas de serem maltratados (ahem, necrofilia). Também evitam que um cadáver sejaretirado do necrotério e usado para pesquisa ou exibição pública sem o consentimento domorto. Você ficaria surpreso com a frequência com que isso aconteceu ao longo da história.Profissionais médicos roubaram cadáveres e até cavaram sepulturas novas para obtercorpos para dissecação e pesquisa. Depois, há casos como o de Julia Pastrana, a mexicanado século XIX com uma doença chamada hipertricose, que fazia com que os cabeloscrescessem por todo o rosto e corpo. Depois que ela morreu, seu cadáver embalsamado etaxidermied foi levado em uma turnê mundial por seu marido horrível. Ele viu que poderiaganhar dinheiro exibindo Julia em shows de horrores. Julia deixou de ser consideradahumana; seu cadáver se tornou uma possessão.

Por causa do abuso das leis do cadáver, o cadáver de ninguém pode ser reivindicado comopropriedade. “Finders keepers” não se aplica aqui. Mas, infelizmente, o mesmo abuso dasleis do cadáver o impede de jogar o crânio da mamãe na estante de livros.

“Espere, eu já vi crânios humanos nas estantes das pessoas antes! Como eles conseguiram?” Nos Estados Unidos, não existe nenhuma lei federal que impeça a propriedade, compra ouvenda de restos mortais. Bem, exceto se os restos mortais forem nativos americanos. Nessecaso, você está sem sorte (e com razão). Mas, caso contrário, se você pode vender oupossuir restos mortais é decidido por cada estado individual. Pelo menos trinta e oitoestados têm leis que devem impedir a venda de restos mortais, mas na realidade as leis sãovagas, confusas e aplicadas aleatoriamente.

Em um período de sete meses em 2012–13, havia 454 crânios humanos listados no eBay,com um lance de abertura médio de $ 648,63 (o eBay posteriormente baniu a prática).Muitos crânios para venda privada têm origens questionáveis, provenientes do prósperocomércio de ossos na Índia e na China. Os ossos são obtidos de pessoas que não podiampagar pela cremação ou sepultamento - o que não é exatamente uma fonte ética. Essescorajosos vendedores de ossos dirão que não são restos humanos que vendem, mas ossoshumanos. A maioria das leis estaduais proíbe a venda de “restos mortais”, mas os ossos sãototalmente legais e estão de acordo com a lei, eles dirão.

(Nota: eles estão vendendo restos mortais.)

Portanto, para ser claro: você não pode ser o dono do cadáver de sua mãe, mas se estiverdisposto a se envolver em algum comércio suspeito pela Internet, o fêmur de um indianoaleatório pode entrar em sua casa.

Mesmo que você explore argumentos jurídicos confusos em sua busca para colocar as mãosno crânio de papai, ainda assim enfrentará um grande problema: atualmente, não há comonos Estados Unidos esqueletizar restos mortais para propriedade privada. Na maioria dasvezes, a esqueletização só acontece quando um corpo é doado para pesquisas científicas.Mesmo isso não é explicitamente legal (as autoridades apenas tendem a ignorar os museuse universidades). Mas, sob nenhuma circunstância, você pode simplesmente esqueletizarseu pai e colocar sua cabeça entre as cabaças decorativas da peça central do Dia de Ação deGraças.

Falei com minha amiga Tanya Marsh, professora de direito especializada em restoshumanos. Ela é a especialista nessas coisas. Se houver qualquer margem de manobra legalque possa permitir a uma pessoa libertar a cabeça de papai de sua concha carnuda, Tanyasaberia como encontrá-la.

EU: As pessoas me perguntam sobre isso o tempo todo, tem que haver um jeito.

TANYA: Vou argumentar com você o dia todo que não é legal em nenhum estado dosEstados Unidos reduzir uma cabeça humana a um crânio.

ME: Mas se fosse doado para a ciência e depois doado para a família ...

TANYA: Não.

Em todos os estados, as agências funerárias usam algo chamado permissão de

sepultamento e trânsito, que informa ao estado o que será feito com o corpo do morto. Asopções geralmente são sepultamento, cremação ou doação para a ciência. É isso: três coisassimples. Não existe a opção “cortar a cabeça, descarnar, preservar o crânio e depois cremaro resto do corpo”. Nada nem perto.

Tanya leu para mim as letras miúdas de uma lei estadual:

… Toda pessoa que depositar ou se desfazer de restos mortais em qualquer lugar, excetoem um cemitério, é culpada de uma contravenção.

Em outras palavras, o crânio do papai deveria estar no cemitério, e você está cometendoum crime se o colocar em qualquer lugar que não seja um cemitério, como o seu jardim.

Para lhe oferecer um raio de esperança, as leis estão mudando no momento em que escrevoisto. No momento, possuir ossos humanos (de sua mãe ou de outra pessoa) é uma grandeárea obscura e cinzenta. Talvez algum dia as leis mudem a seu favor, e Your Momz Skull,LLC, se especializará na remoção legal de esqueletos parentais.

Se é isso que você (e seus pais!) Desejam, espero que possa acontecer com você. Se tudomais falhar, crema-os e prense suas cinzas em um diamante ou disco de vinil. Crianças, umdisco de vinil é ... deixa pra lá.

Meu corpo vai se sentar ou falar por conta própria depois que eu morrer?

Aproximem-se, deathlings. Não tenho certeza se deveria estar lhe contando isso; o conselhosecreto dos agentes funerários ficará muito zangado comigo. Mas uma noite, eu estavatrabalhando até tarde na funerária, sozinho. Na sala de preparação do corpo, esticado sobrea mesa sob um lençol branco, estava um homem morto na casa dos quarenta. Quando tenteidesligar a luz, um gemido longo e horrível veio do corpo, e o homem se sentou ereto, comoo Drácula saindo de seu caixão ...

Ok, isso nunca aconteceu. Eu inventei. (Não a parte sobre trabalhar até tarde - todofuncionário funerário tem que trabalhar até tarde.) Mas essa história, ou algo como esta, é onecrotério favorito de todos ou a história distorcida da funerária. Geralmente vem de umafonte como “o sobrinho do primo do meu marido”, que trabalhava em uma casa funeráriana década de 1980 e uma vez viu um corpo se sentar. Você encontrará as histórias empainéis de mensagens e artigos com títulos como “Histórias assustadoras que os diretoresde funerais não querem que você saiba”.

Mas quais são os fatos sobre o movimento postmortem?

Seu corpo não vai ficar totalmente ereto com o próprio poder do corpo. Este não é um filmede terror, pessoal. Cadáveres não vão gritar, sentar-se ou agarrar seu cabelo e puxá-lo parao inferno (embora eu admita que tive alguns desses medos infundados quando comecei atrabalhar em uma casa funerária).

No entanto, só porque seu cadáver não está se exibindo com essas grandiosas, "olhe paramim!" movimentos, isso não significa que não haja uma série de contrações, espasmos egemidos que um cadáver pode fazer. Você está pensando, um cadáver se contorcendo aindaé muito estranho! Eu te escuto. Mas existem razões biológicas simples de como e por quetal coisa pode acontecer.

Logo depois que uma pessoa morre, seu sistema nervoso ainda pode estar disparando, oque pode causar pequenos espasmos e contrações musculares no corpo. Esses espasmosgeralmente acontecem nos primeiros minutos após a morte, mas às vezes são observadosaté doze horas depois. Quanto aos ruídos, quando um cadáver recente é movido, o ar podeser expelido da traqueia, criando um gemido assustador. A maioria das enfermeiras jáexperimentou algumas dessas coisas, então, depois que uma pessoa é declarada morta, suaresposta a uma contração, movimento ou gemido tende a ser mais calma, não "QueridoDeus, está vivo, está VIVO!"

Seu corpo também pode fazer ruídos que não têm nada a ver com o sistema nervosomoribundo. Depois que você morre, seu intestino é o centro da festa, com bilhões debactérias devorando seus intestinos antes de seguirem para o fígado, o coração e o cérebro.Mas, com todo esse banquete, vem o desperdício. Esses bilhões de bactérias produzemgases como metano e amônia, que incham o estômago. Esse inchaço significa pressãointerna e, se a pressão aumentar o suficiente, seu corpo pode purgar, liberando um líquidoou ar de cheiro horrível. Quando um corpo purga, ele pode fazer um som sibilanteassustador. Não se preocupe, esses não são os horríveis lamentos fantasmas dos mortos,são ... peidos de bactérias.

Cadáveres gemendo fascinam as pessoas há séculos. Antes de sabermos sobre peidos debactérias e o sistema nervoso, e antes de termos definições mais claras e científicas demorte, as pessoas morriam de medo de serem enterradas vivas. Contorções e gemidosfaziam com que a pessoa morta não parecesse tão morta.

Na Alemanha, no final dos anos 1700, havia médicos que acreditavam que a única maneirade saber se alguém estava realmente morto era esperar que a pessoa começasse aapodrecer - inchaço, cheiro, tudo funciona. Essa crença levou à criação do Leichenhaus, um“necrotério de espera”, onde os cadáveres ficavam em uma sala aquecida (o calor incentivaa decomposição) até que ninguém pudesse contestar que o morto estava 100 por centomorto. Os quartos seriam vigiados por um jovem atendente caso alguém gemesse, sesentasse, pedisse o banheiro, o que fosse. Freqüentemente, colocavam sinos nos cadáveres,que tocariam se o corpo se movesse, alertando o atendente. Na prática, isso significava umjovem sentado em uma sala silenciosa cheia de cadáveres horrivelmente fedorentos.

Um desses necrotérios, na cidade de Munique, cobrava uma taxa para os visitantescaminharem entre os cadáveres. Eles criaram um "cuidado, o cadáver está vivo!" sistema dealarme amarrando cordas nos dedos das mãos e dos pés do cadáver. As cordas eram presasa um harmônio (um órgão que emite som quando o ar sopra por ele). Qualquer movimentodeveria acionar o instrumento e alertar o atendente se um cadáver estivesse se movendo.Isso funcionou, mas infelizmente o “movimento” foi apenas o inchaço e explosão do corpoem decomposição. À noite, o atendente acordava em uma sala vazia cheia de uma melodiaassustadora e desafinada.

No final dos anos 1800, a maioria das mortuárias que aguardavam havia encerrado asoperações. O Dr. von Steudel disse que um milhão de corpos passaram pelos necrotérios enenhum deles acordou.

A resposta aqui é sim, cadáveres podem se mover sozinhos, mas os movimentos são

pequenos e causados pela ciência! Não são fantasmas. Ou demônios. Ou zumbis. Fique felizpor você não ser um atendente no Leichenhaus.

Enterramos meu cachorro no quintal, o que aconteceria se o desenterrássemos agora?

Há muitos motivos pelos quais você pode querer ressuscitar seu cão de seu lugar sob aárvore de bordo. Ao contrário dos enterros humanos, não existem leis que impeçam vocêde espiar seu filhote para ver como está sua decomposição. (Observação: em cemitérioshumanos, exumação ilegal ou desenterrar corpos sem autorização é consideradaprofanação de túmulo. Não quero ouvir você alegar: “Caitlin disse para verificar como avovó está passando.”)

O motivo mais comum para as pessoas desenterrarem seus animais de estimação é porqueeles estão se movendo. Eles não suportam deixar Growler, o pequinês, para trás, e nãoquerem uma nova família que nem conhecia Growler construindo uma piscina e enviandoseus ossos em um caminhão basculante. Mas eles também podem estar se sentindoenjoados sobre a aparência de Growler oito meses após o enterro. Entre nas empresas quevirão até sua casa, desenterrarão Growler e farão com que ele seja cremado e trazido devolta para você. Agora residindo em sua urna em forma de osso, Growler está pronto paraviajar para sua nova casa.

Quanto à aparência de Growler quando for desenterrado, há tantos fatores que é quaseimpossível responder hipoteticamente. Um especialista em exumação de animais deestimação da Austrália ofereceu esta regra geral: “Quando você exuma animais deestimação com quinze anos de idade, você está procurando ossos, ao passo que se tiverossos de um a três anos, eles estão um pouco mais intactos e fedorento. ” Mas essecronograma depende de muitos outros fatores. Há quanto tempo ele está morto? Ele foicolocado em um caixão do tamanho de Growler ou direto no solo? Onde você mora: florestatropical, deserto, subúrbio gramado? Preciso de mais informações!

Quão profundo foi enterrado Growler? Ele se decomporá mais lentamente se você cavarbem abaixo, muitos metros sob aquele bordo. Quanto mais fundo ele está enterrado, maislonge está de oxigênio, micróbios e outras coisas que aceleram o processo dedecomposição.

Em que tipo de solo Growler foi enterrado? Este pode ser o maior fator na aparência deGrowler agora. Todos os solos não são simplesmente "qualquer coisa ... sujeira, certo?" Ossolos são tão diferentes quanto as cores do arco-íris.

O Egito, por exemplo, é conhecido por ter solo arenoso, que preserva muito bem os ossos.Também é conhecido por ser muito quente. Essa combinação, seca e quente, poderia terdesidratado Growler e mumificado ele. Na areia escaldante, sua pele teria secado tão rápidae completamente que nem mesmo insetos poderiam picá-la. Múmias de animais são maiscomuns do que você imagina. Em 2016, um zoológico na Faixa de Gaza teve que serabandonado devido à guerra e ao bloqueio israelense. À medida que os animais morriamum a um, eles mumificavam no ar quente e seco. Fotos de dentro do zoológico fantasmamostram leões, tigres, hienas, macacos e crocodilos estranhamente preservados.

Centenas de anos atrás, em toda a Europa, pessoas com medo de bruxaria selavam gatos

dentro das paredes de suas casas, acreditando que eles evitariam ameaças sobrenaturais.Construtores e empreiteiros têm encontrado gatos aleatórios nas paredes europeias háanos. O dono de uma loja na Inglaterra pediu a um cliente que trouxesse uma caixacontendo um gato mumificado e um rato mumificado, ambos com mais de trezentos anos. Ocliente os encontrara nas paredes de um chalé galês e queria vendê-los. Isso tudo para dizerque, se as condições forem adequadas, você pode ter um Growler mumificado em suasmãos.

Notavelmente, houve um cachorro chamado Stuckie encontrado na Geórgia na década de1980. Stuckie provavelmente era um cão de caça que subiu correndo por dentro de umaárvore oca atrás de um esquilo. Conforme Stuckie subia, o tronco ficava mais estreito e(veja aonde isso vai dar) Stuckie ficou preso. Os madeireiros encontraram seu corpomumificado na árvore anos depois, os dentes à mostra, as órbitas vazias, as unhas dos pésainda intactas. Eles podiam ver todos os ossos de Stuckie aparecendo através de sua pelefina e mumificada e pelo. Normalmente ele teria se decomposto rapidamente na floresta daGeórgia, mas como nenhuma criatura teve acesso para comê-lo, e a casca da árvore e ostaninos sugaram a umidade de sua pele, Stuckie se tornou imortal.

O caso de Stuckie é raro. Você pode esperar encontrar Growler imortal enterrado noquintal, mas é mais provável que não encontre nenhum Growler. O solo ideal parajardinagem é argiloso: lodo, areia e argila misturados. Solo argiloso também é um solo idealpara a decomposição de animais. Se Growler fosse enterrado no verão, quando astemperaturas são altas e perto da superfície, onde o solo tem a quantidade certa deumidade, oxigênio e micróbios, a argila pode ter decomposto todo o tecido pegajoso maciode Growler, pele e órgãos , e até mesmo seus ossos!

A localização e a profundidade do solo que você escolher determinarão o destino pós-mortedo seu cão (ou do gerbil, furão ou tartaruga). Você quer que ele se torne parte do jardim? Seassim for, enterre-o próximo à superfície ou em solo rico, onde ele tem a melhor chance dese decompor rápida e completamente. Se você quiser que ele fique mais tempo, embrulhe-oem plástico e coloque-o em uma caixa lacrada, enterrada bem fundo no solo. Embora sevocê realmente quiser que Growler permaneça por um longo tempo, posso recomendar ataxidermia?

Posso preservar meu cadáver em âmbar como um inseto pré-histórico?

Esta é uma pergunta fantástica. Você, jovem, é um pequeno revolucionário da morte. Todosdeveriam estar em busca de novas possibilidades para nossos futuros cadáveres. Vamossair e debater ideias algum dia.

Acho que um cadáver envolto em âmbar seria legal pra caramba. Você provavelmente já viufotos de insetos antigos de aparência perfeita presos em um invólucro laranja liso. Osinsetos são uma entrega de outra época - uma máquina do tempo de resina de árvore.Vamos falar sobre como eles ficaram presos lá em primeiro lugar. As árvores produzemresina, aquela substância pegajosa e pegajosa que escorre da casca que é quase impossívelde sair de suas mãos, mesmo depois de lavá-las sete vezes. As árvores usam essa resinacomo proteção contra várias pragas e animais que podem prejudicá-las. Digamos que foi há99 milhões de anos e uma formiga ancestral está subindo em uma árvore e fica presa na

resina. A armadilha da árvore funcionou; a formiga está acabada. Logo, mais resina cobre apobre criatura e se solidifica. Normalmente, essa resina será desintegrada pelo vento,chuva, luz solar ou bactérias ao longo do tempo - desintegrando-se junto com Monsieur Antdentro. Mas de vez em quando, a resina é protegida e preservada de forma que, ao longo demuitos milhões de anos, se fossiliza em âmbar.

Aqui está uma lista curta, mas impressionante, de coisas que foram encontradaspreservadas em âmbar: um escorpião macho com cerca de 20 milhões de anosdesenterrado por um fazendeiro no México, um conjunto de dinossauros com cerca de 75milhões de anos penas encontradas no Canadá, um grupo de lagartos anoles com cerca de17 milhões de anos encontrado na República Dominicana e um inseto de cerca de 100milhões de anos (agora extinto) com uma cabeça triangular que pode girar 180 graus—algo que nenhum inseto moderno é capaz de fazer. Há até um pedaço de âmbar que contémuma aranha de cerca de 100 milhões de anos, parada no meio de um ataque a uma vespa.

Todas essas criaturas, há muito tempo, foram aprisionadas e preservadas em resina.Portanto, a questão é: por que não você? Quando você morrer (não há necessidade deprendê-lo vivo, isso é um pouco horrível; já está morto), teoricamente poderíamos encerrá-lo em resina de árvore. Talvez, como a luta de vespas-aranha, possamos colocá-lo lutandocontra uma pantera ou algo assim. Em seguida, colocaríamos você e a pantera (cercadospor resina) em uma sala climatizada, submetendo-os a uma série de mudanças químicascom calor e pressão. Se tudo correr bem, pule, pule e, vários milhões de anos depois, aresina se tornará âmbar. Pelo menos, achamos que levará vários milhões de anos; não háuma resposta firme sobre quanto tempo leva o processo de transformação da resina emâmbar. Neste ponto, alguma futura criatura senciente pode encontrar você e dizer: "Uau, dêuma olhada neste humano nodoso preso em âmbar." Talvez a criatura use você como pesode papel em sua mesa ou algo assim.

Ok, então você é um humano, preservado em âmbar. Mas você deve saber que, com aciência disponível agora, há algo que eles não serão capazes de fazer com seu corpofossilizado: clonar você. Trago isso à tona porque suspeito que você fez toda essa perguntapresa no âmbar porque tem algum sonho secreto do Jurassic Park de “a vida encontrar umcaminho”. Do DNA sendo extraído de seu invólucro âmbar, clonado e se tornando umaversão do You 2.0.

A ideia por trás de Jurassic Park, antes de se tornar um livro e depois uma enorme franquiade filmes, começou como um experimento mental por alguns cientistas na década de 1980.Eles olharam para um antigo mosquito preso em âmbar e se perguntaram: “E se umdaqueles mosquitos se banqueteasse com o sangue de um T. rex pouco antes de morrer? Omosquito comeu, pousou em uma árvore para relaxar, ficou preso na resina da árvore eacabou sendo preservado em âmbar? Se pudermos sugar o sangue de dinossauro, talvezpossamos obter seu código genético e usá-lo para trazer aquele T. rex de volta. ” Eu admitoque essa é uma perspectiva legal. E, de certa forma, o âmbar é fantástico para preservarmaterial orgânico morto. Por um lado, o âmbar é muito, muito seco. Ambientes secos (comodesertos) são ideais para preservação. Então, por que eles não seriam capazes de obterDNA dessas criaturas perfeitamente preservadas em âmbar?

Os cientistas agora praticamente concordam que não é possível obter DNA útil de animaisem âmbar. O DNA simplesmente se desintegra muito rapidamente. Os níveis de oxigêniomudam, as temperaturas mudam, os níveis de umidade mudam, tudo isso faz com que aspeças do quebra-cabeça que constituem o seu código genético se desintegrem. É umabagunça. Mesmo se eles conseguissem extrair parte do seu material, eles provavelmenteteriam que preencher as lacunas com ... alguém ou algo mais. Por exemplo, cientistas daUniversidade de Harvard estão pegando genes de mamutes peludos extintos e tentando“cortar e colar” seu DNA em células de elefante. Se funcionar, a criatura resultante não seráum mamute, mas algum tipo de híbrido mamute-elefante. Talvez você possa se unir àpantera contra a qual está lutando. Humanos pantera híbridos do futuro! (Isso é inventado,não vai acontecer - não me escute, sou apenas um agente funerário.)

Você precisa decidir o que é mais importante para você aqui. Você espera ter uma boaaparência por potencialmente milhões de anos e ser a peça decorativa definitiva? Nessecaso, envolvê-lo em resina pode ser uma boa escolha. Mas se você deseja preservar seuDNA para que talvez possa ser clonado em um futuro distante, você pode querer consideraroutra coisa: a criopreservação. Quando você morrer, podemos congelar rapidamente suascélulas em nitrogênio líquido, bem abaixo de graus negativos. Os cientistas clonaram ratose touros de células congeladas.

Talvez o que você esteja procurando seja menos Jurassic Park, mais Star Wars. Lembraquando Han Solo foi colocado em um “congelamento de carbono”, um gás que congela emum estado sólido? Isso também não é uma ciência muito convincente, mas aproxima vocêde seu objetivo de congelar suas células. Não há evidências de que congelar todo o seucorpo possa trazer você, o indivíduo, de volta à vida no futuro. Mas preservando suascélulas para clonar? Apenas talvez. Por outro lado: nossos filmes de maior bilheteriaparecem envolver muita tecnologia sofisticada de preservação do corpo. Coincidência?Acho que não. O público adora tecnologia sofisticada de cadáveres. (Frozen nunca foi lá,mas tenho a sensação de que Elsa tem boas técnicas de criopreservação na manga.)

Portanto, você nunca pode ser clonado. Mas, ao contrário dos dinossauros (ou do quagga,ou do mamute peludo, ou do pombo-passageiro), os humanos provavelmente não serãoextintos tão cedo. Existem 7,6 bilhões de nós na Terra - e o número está crescendo. É maisprovável que a conversa nos próximos cinquenta anos seja se é responsabilidade de nós,humanos, trazer de volta os animais que levamos à extinção ou à beira da extinção. Mastalvez a conversa daqui a um milhão de anos seja sobre se a raça humana deve ser trazidade volta, e o feliz humano preservado pode ser apenas você!

Por que mudamos as cores quando morremos?

Os cadáveres podem ser um caleidoscópio colorido de atividade. Essa é uma das minhaspartes favoritas sobre eles. Talvez você esteja morto - “você”, referindo-se a Jéssica, Mariaou Jeff - mas isso não significa que a vida ainda não esteja acontecendo dentro de seu corpo.Sangue, bactérias, fluidos: eles estão reagindo, mudando e se adaptando agora que seuhospedeiro está morto. E essas mudanças significam ... cores.

As primeiras cores que aparecem após a morte têm a ver com o sangue. Quando umapessoa está viva, o sangue bombeia por seu corpo. Dê uma olhada em suas unhas agora. Se

eles são rosa, isso significa que seu coração está bombeando sangue. Parabéns, você estávivo! Espero que você não precise de uma manicure. Minhas unhas estão uma bagunçahorrível agora. Isso não está aqui nem ali, então ... seguindo em frente.

Nas primeiras horas após a morte, uma pessoa morta parecerá mais pálida do que antes,especialmente em lugares como os lábios e as unhas. Eles perdem sua cor rosada saudávele começam a ficar incolores e cerosos, porque o sangue que antes corria sob a superfície dapele começou a sucumbir à gravidade. Quando você pensa em um cadáverassustadoramente pálido, é um fenômeno tão enfadonho quanto a perda de sangue nostecidos superficiais.

Por volta dessa época, você também verá uma mudança de cor nos olhos da pessoa. Oscadáveres precisarão de sua ajuda para fechar os olhos. Em minha casa funerária,recomendamos que as famílias façam isso logo após a morte. Em apenas meia hora, a íris ea pupila ficam turvas e leitosas porque o fluido sob a córnea estagnou, como um pequenopântano assustador. Se isso o lembra de um zumbi, recomendo que feche os olhos dapessoa. Isso fará com que pareça mais como se o corpo estivesse dormindo e menos "Osolhos nublados e sem vida de papai perfurando sua alma".

Assim que o sangue começar a assentar, você verá mudanças de cor mais dramáticas.Quando você está vivo, seu sangue é feito de diferentes componentes misturados. Masquando o sangue para de se mover, os glóbulos vermelhos mais pesados caem lentamenteda mistura, como o açúcar se depositando no fundo de um copo d'água.

Isso leva ao primeiro sinal sólido e visível de morte, livor mortis. Livor mortis é o acúmulode sangue nas áreas inferiores do cadáver, geralmente nas costas de uma pessoa. (Maisuma vez, obrigado, gravidade.) As piscinas tendem a ser roxas. Em latim, a frase significa “acor azulada da morte”.

Lembre-se, quando falamos sobre a “descoloração” de um corpo após a morte, temos quenos lembrar de que cor era a pessoa viva para começar. A descoloração é mais dramática eóbvia na pele de cor mais clara. Mas não se preocupe, essas mudanças de cor pós-morte(como a decomposição) ocorrem em todos nós.

Curiosamente, livor mortis pode ser útil para examinadores forenses determinar como eonde alguém morreu. As manchas de cor e a intensidade com que são roxas fazem adiferença. Por exemplo, se o livor mortis está em toda a frente do corpo, isso significa que ocadáver ficou deitado de bruços por várias horas, dando tempo para o sangue acumular ali.

No entanto, manchas de livor mortis não serão encontradas nas partes do corpopressionadas contra algo - o chão, por exemplo - porque a pressão significa que osminúsculos vasos próximos à superfície do corpo não podem se encher de sangue. Esta émais uma maneira pela qual os investigadores podem dizer se um corpo esteve deitado emuma determinada posição ou em cima de algo.

E espere, tem mais. E se livor mortis tiver uma cor diferente? Se o livor mortis for vermelhocereja brilhante, isso pode significar que a pessoa morreu no frio ou pela inalação demonóxido de carbono (talvez fumaça de um incêndio). Se o livor mortis for roxo profundoou rosa, isso pode significar que a pessoa sufocou ou morreu de insuficiência cardíaca.

Finalmente, se uma pessoa perdeu muito sangue, você pode não encontrar nenhum livormortis.

Livor mortis é a primeira mudança de cor que você verá em um cadáver durante asprimeiras horas. Mas há um novo e fabuloso buquê de cores esperando para florescer cercade um dia e meio após a morte.

Bem-vindo à putrefação. É então que a famosa cor verde da morte se impõe. É mais ummarrom esverdeado, na verdade. Com um pouco de turquesa. Você poderia chamar essacor de “pútrida” e estaria totalmente correto. As flores verde-púrpura-turquesa daputrefação são causadas por bactérias. Lembra quando eu disse que mesmo depois quevocê morre, ainda existem coisas divertidas acontecendo dentro da sua caixa carnal? Bem,as bactérias são os convidados mais importantes da festa. As bactérias intestinais ficamselvagens, digerindo você por dentro.

As cores verdes aparecem primeiro na parte inferior do abdômen. Essa é a bactéria docólon se libertando e começando a assumir o controle. Eles estão liquefazendo as célulasdos órgãos, o que significa que os fluidos se espalham livremente. O estômago incha àmedida que o gás começa a se acumular da “ação digestiva” da bactéria (ou seja, a bactériase solta). À medida que as bactérias se multiplicam e se espalham, o mesmo acontece com adescoloração verde, eventualmente amadurecendo para um verde mais escuro ou preto.

A decomposição não envolve apenas bactérias. Outro processo de decomposição édenominado autólise. A autólise acontece quando as enzimas começam a destruir as célulasdo corpo por dentro. Esse processo de destruição tem ocorrido silenciosamente o tempotodo - desde alguns minutos depois que a pessoa morreu.

O corpo agora está em uma jornada complicada, conduzida pela autólise e bactérias emputrefação. Surgem novos padrões de cores. Você começará a ver sinais de um padrãovenoso, ou marmoreio, dos vasos sanguíneos próximos à superfície da pele. Este é oclássico efeito de “veia roxa” que os maquiadores de filmes usam para mostrar que alguémfoi infectado por um vírus zumbi. Em um cadáver, esse marmoreio é o sinal visível dadeterioração dos vasos sanguíneos e da separação da hemoglobina do sangue. Ahemoglobina mancha a pele, produzindo delicados esquemas de cores em tons devermelho, roxo escuro, verde e preto. O anel de hemoglobina se divide em bilirrubina(deixando você amarelo) e biliverdina (tornando você verde).

Este show technicolor está acontecendo ao lado de todos os outros efeitos visíveis daputrefação, como inchaço, “purificação” e formação de bolhas ou descamação da pele. A cormudará tão profundamente que você não reconhecerá mais a pessoa ou será capaz de dizera idade ou compleição que ela tinha em vida.

Por que você não costuma ver corpos em estados extremos de decomposição, exceto emzumbis ou filmes de terror? Bem, no século XXI, os corpos geralmente não têm permissãopara se decompor a esse ponto. Como você quase nunca vê corpos se decompondo emtempo real, a maioria das pessoas parece acreditar que os corpos imediatamente incham,incham e ficam coloridos. Não é verdade; leva dias. Em uma funerária, o corpo seráembalsamado (um processo químico que retarda a decomposição) ou colocado em umaunidade de refrigeração (o ar frio retarda a decomposição). Um corpo será então enterrado

ou cremado rapidamente, para que uma família nunca fique cara a cara com a realidade dadecadência. Não é de admirar que você esteja confuso sobre a linha do tempo dadecomposição; é provável que você passe a vida inteira sem ver um corpo totalmentedecomposto! Você sentirá falta das belas cores, mas considerando que teria que, não sei,tropeçar em um cadáver na floresta para vê-las, talvez seja melhor assim.

Como um adulto inteiro cabe em uma caixa minúscula após a cremação?

É estranho quando um agente funerário entrega a você uma urna de prata com pombas erosas, do tamanho de uma lata de café, e diz: "Aqui está sua avó!" Hum, a vovó era muitomaior do que isso, muito obrigada. É ainda mais estranho quando um agente funerárioentrega a você exatamente a mesma urna de pombas e rosas e diz: "Aqui está seu vizinhoDoug!" Espere um segundo, Doug tinha um metro e noventa e pesava 340 libras - como elepode caber na mesma urna em que a vovó se encaixa? Essa coisa de cremação é uma farsa!

Não, não é uma farsa. Há uma boa razão para que as pessoas tenham (em sua maioria) omesmo tamanho depois de uma cremação.

Sabe quando você fica nervoso em fazer um grande discurso para um grupo e eles dizempara você imaginar o público nu? Aqui está outro exercício divertido: imagine o públicocomo esqueletos. Tire toda a pele, gordura e órgãos, porque por baixo de tudo, o esqueletode todos é quase o mesmo. Algumas pessoas são mais altas, é claro, alguns ossos são maisgrossos, algumas pessoas têm apenas um braço - mas, na maioria das vezes, um esqueleto éum esqueleto. E se você está segurando uma urna contendo sua avó ou seu vizinho Doug, éum esqueleto triturado ali.

Veja como funciona o processo de cremação. Quando a porta da máquina de cremação seabre, um humano inteiro entra. Eles provavelmente ficaram em um armazenamentorefrigerado por alguns dias a uma semana, mas no geral as coisas não mudaram muito. Elespodem até estar usando as mesmas roupas com que morreram. Mas assim que a porta damáquina se fecha e as chamas de mais de 1.500 graus começam seu trabalho, o corpoimediatamente começa a se transformar.

Nos primeiros dez minutos da cremação, as chamas atacam os tecidos moles do corpo -todas as partes moles, se você quiser. Músculos, pele, órgãos e gordura chiam, encolhem eevaporam. Os ossos do crânio e costelas começam a emergir. O topo do crânio salta e océrebro enegrecido é eletrocutado pelas chamas. O corpo humano é composto por cerca de60% de água, e esse H2O - junto com outros fluidos corporais - evapora pela chaminé damáquina. Demora pouco mais de uma hora para que todo o material orgânico do corpohumano se desintegre e vaporize.

O que resta no final de uma cremação? Ossos. Ossos quentes. Chamamos essa bagunçapulverizada de ossos derretidos de “restos cremados” ou, mais comumente, cinzas. (Osdiretores de funerárias gostam de chamá-los de “restos mortais cremados” porque soamais sofisticado e oficial, mas “cinzas” está bem.)

Este não é um esqueleto humano completo, veja bem. Lembre-se de que o materialorgânico em nossos ossos queima durante a cremação. O que é deixado para trás nos restoscremados é uma combinação emocionante de fosfatos de cálcio, carbonatos e minerais e

sais. Eles são totalmente estéreis, o que significa que você pode rolar neles como um montede neve ou uma caixa de areia e estar perfeitamente seguro. Não estou recomendando isso,apenas estou dizendo que você poderia. Eles também não têm DNA. É basicamenteimpossível distinguir os ossos da vovó dos ossos do vizinho Doug apenas olhando para eles,e é por isso que a cremação foi considerada por muito tempo a melhor maneira de encobrirum crime. (Hoje em dia, se houver qualquer suspeita de crime em uma morte, a cremaçãonão pode ocorrer até que uma investigação completa seja concluída.)

Depois de esfriarem, os fragmentos ósseos são retirados da máquina de cremação. Todos ospedaços grandes de metal são removidos (a vovó tinha um implante de quadril? Vamosdescobrir quando a cremarmos!) E os ossos são transformados em cinzas. O operador docrematório despeja esse pó cinza claro em uma urna, que é devolvida à família paraespalhar, enterrar, se transformar em um diamante, atirar no espaço, fazer uma pintura ouusar como tinta de tatuagem.

Mas e quanto a uma pessoa que pesa, digamos, 450 libras? Certamente essas cinzas serãomais pesadas. Não. Muito desse peso é gordo. Por baixo, lembre-se, seu esqueleto épraticamente idêntico ao de todos os outros. Como a gordura se enquadra na categoria dematerial orgânico, ela queimará durante o processo de cremação. As cremações parapessoas muito pesadas podem demorar mais, às vezes mais de duas horas. Isso dá àgordura tempo suficiente para queimar. Mas, no final do processo, você não pode dizerquem entrou na máquina uma pessoa de 450 libras e quem entrou em uma pessoa de 110libras. As chamas são o grande equalizador.

É mais altura do que peso que determina quanta cinza há naquela urna de pombas e rosas.As mulheres tendem a ser mais baixas - menos ossos - então suas cinzas geralmente pesamcerca de dois quilos. Os homens tendem a ser mais altos e têm cinzas que pesam cerca detrês quilos. Sou uma mulher com mais de um metro e oitenta, então espero ter algumascinzas bem pesadas se for cremada. (Prefiro ser comido por animais selvagens, mas essa éoutra questão.) Meu tio, que morreu há alguns anos, tinha quase dois metros de altura. Asdele foram algumas das cinzas mais pesadas que já segurei.

Esqueça sua aparência por fora; é o peso interno (seu esqueleto) que conta. No final, vovó eDoug se encaixaram naquela pequena urna porque todo o material orgânico, incluindo pele,tecido, órgãos e gordura evaporou no ar, deixando seus ossos quebradiços para trás.

Se a vovó e o vizinho Doug têm restos mortais cremados idênticos e não há DNAremanescente, há alguma diferença entre as duas urnas? Pode parecer que não há nada deespecial nas cinzas da vovó, nada sobrou de sua “vovó” especial. Não é verdade! Existemdiferenças, mesmo que não possamos vê-las. Talvez a vovó fosse uma vegetariana quetomava multivitaminas. Talvez Doug tenha vivido perto de uma fábrica durante a maiorparte de sua vida. Esses fatores afetam quais oligoelementos são encontrados nas cinzas.

As cinzas da vovó podem ser parecidas com as do Doug, mas vovó ainda é vovó. O quesignifica que você com certeza trocará aquela urna de pombas e rosas que a funerária deu avocê pela urna Harley Davidson personalizada da vovó. Ela era esse tipo de garota.

Vou fazer cocô quando morrer?

Você pode fazer cocô quando morrer. Divertido, certo? Gosto de fazer cocô no meu dia-a-dia, então é reconfortante pensar que essa atividade continuará após a minha morte.Minhas desculpas e agradecimentos à enfermeira ou agente funerário que cuidará dalimpeza.

Veja como fazer cocô funciona quando você está vivo. O cocô segue uma jornada sinuosapor seu corpo antes de seu impulso final para a liberdade. O reto é a última parada. Quandochega lá, sinais são enviados ao seu cérebro, avisando: "Ei, garota, é hora de cocô." Existeum músculo circular chamado esfíncter anal externo que se aninha ao redor do ânus e travaa prisão fecal, evitando que o cocô saia de nosso corpo até que estejamos prontos. (Excetoaquela vez depois dos tacos picantes.)

O esfíncter anal externo é um músculo voluntário, o que significa que nosso cérebro estáativamente desejando que nossa bunda permaneça fechada. É também assim que nossocérebro diz ao esfíncter para relaxar quando chegamos com segurança ao banheiro.Agradecemos ter esse controle. É o que dá a maioria de nós o privilégio de caminhar pelomundo sem fazer cocô aleatoriamente como coelhos.

Mas, quando morremos, nossos cérebros não enviam mais essas mensagens aos músculos.Durante o rigor mortis, seus músculos ficam tensos, mas depois de vários dias eles relaxam.A boa decomposição do navio zarpou e todos os músculos relaxam nesse ponto, incluindoos que mantêm o cocô (e o xixi, aliás) dentro. Então, se acontecer de você ter fezes ou urinana câmara no momento de sua morte, eles agora estão livres para ir embora.

Não estou dizendo que todo mundo vai fazer cocô postmortem. Muitos idosos, ou pessoasque estão doentes há algum tempo, não comeram quase nada nos dias ou semanas queantecederam a morte. Quando morrem, simplesmente não há muito lixo para ser liberado.

Como agente funerário, geralmente encontro cocô surpresa quando chego para pegar umcadáver para levá-lo à casa funerária (isso é chamado de “primeira chamada”). Quando umcadáver é puxado para cima, virado - o que for necessário para colocar o corpo comsegurança na maca - ocorre uma compressão e algumas fezes podem escapar do corpo.

Mas não se envergonhe, querido cadáver! As funerárias estão acostumadas a limpar cocô,assim como os novos pais estão acostumados a trocar fraldas sujas. Faz parte do trabalho.

Além disso, os patologistas forenses têm uma situação muito pior no departamento deinteração com cocô. (Este é um dos motivos pelos quais seu salário anual médio é cerca deUS $ 50.000 a mais do que nós, mortuários.) Se alguém morre misteriosamente, seuestômago e conteúdo de cocô podem fornecer pistas importantes. A autópsia pode acabarcatando suas fezes em busca de qualquer anomalia que explique a morte. Prefiro limparuma pequena mancha fecal enquanto preparo um cadáver do que vasculhar uma pilha decocô como Laura Dern em Jurassic Park.

O medo típico de um agente funerário é que uma pessoa morta defeca, purgue ou vaze umpouco quando a família vier visitar o corpo. Quem quer que a “imagem de memória” finaldo vovô seja uma vaga eau de poop? Os agentes funerários têm uma série de truques paraevitar que isso aconteça. Truque básico: uma fralda. Este é o meu método preferido porquenão é invasivo. Você verá o que quero dizer em um segundo. Truque de nível médio: um

plugue A / V. (A Vnãosignificaáudiovisual. É, hum, mais gráfico do que isso. Vou deixarvocê fazer essa jornada de descoberta por conta própria.) O plugue é uma engenhoca deplástico transparente que parece um saca-rolhas de vinho, tampa de plástico de parte paraum ralo de pia ou banheira. Truque de nível mestre: tampar o canal anal com algodão ecosturar o ânus fechado. Minha opinião pessoal é que esse método é um pouco exagerado, edevemos deixar nossos cadáveres cagar em paz. Fico feliz em compartilhar mais opiniõesfecais, então é uma pena que ninguém esteja perguntando.

Gêmeos siameses sempre morrem ao mesmo tempo?

O problema com as Biddenden Maids é que ninguém tem certeza se elas existiram. Não éque sua história não esteja bem documentada. Mary e Eliza Chulkhurst nasceram(supostamente) no ano 1100 em uma família em Biddenden, Inglaterra. Gêmeos unidos,eles eram presos no quadril e no ombro. Eles eram um par mal-humorado. Os relatos osdescrevem lutando verbal e fisicamente, socando-se durante suas piores brigas. Elesparecem divertidos - como um reality show medieval! Quando os gêmeos completaram 34anos, Mary adoeceu e morreu. A família implorou a Eliza: “Temos que pelo menos tentarseparar você, ou você vai morrer também”. Mas Eliza se recusou a se separar de Maria, suairmã morta, dizendo: "Como viemos juntos, também iremos juntos." Seis horas depois, Elizatambém estava morta.

Os gêmeos ainda são comemorados na Páscoa em sua cidade inglesa, onde biscoitos comsua imagem são distribuídos para moradores de baixa renda. Mas mesmo com uma históriatão bem documentada, as Biddenden Maids podem ser apenas isso - uma história, umalenda. Se Mary e Eliza estivessem realmente unidas pelo quadril e pelo ombro, seriam oúnico caso registrado de gêmeas vivas fundidas em mais de um local.

Embora a sociedade tenha um fascínio (muitas vezes inapropriado) pelas vidas secretas degêmeos siameses, eles são incrivelmente raros. Podemos vê-los em museus médicos eestrelando programas de televisão a cabo, mas eles simplesmente não são tão comuns - umem cada 200.000 nascimentos. Esse tipo de gêmeo é tão raro que os cientistas ainda nãoentendem completamente o que causa a união dos gêmeos. A teoria mais popular é quegêmeos siameses começam como gêmeos idênticos. Gêmeos idênticos começam como umúnico óvulo fertilizado que se divide em dois. Se o ovo não se dividir completamente oudemorar muito para se partir, os gêmeos podem ser unidos. Outra teoria acredita nocontrário: que gêmeos siameses são dois óvulos fertilizados que se fundem.

Embora não tenhamos certeza de como ocorre a conjunção, sabemos que, quando issoacontece, o prognóstico é ... sombrio. Quase 60 por cento dos gêmeos siameses morrem noútero antes do nascimento. Se os gêmeos nascerem vivos, 35% não sobreviverão aoprimeiro dia.

Se você é um dos raros pares de gêmeos que saem do útero e chegam ao mundo com vida,sua chance de sobrevivência a longo prazo geralmente depende de onde você está unido.Por exemplo, se você está unido pelo peito ou estômago (o que a maioria dos gêmeosunidos) e compartilha algo como seus intestinos ou fígado, você tem uma chance muitomelhor de sobrevivência (e é mais provável de se qualificar para a cirurgia de separação)do que se você são unidos na cabeça.

Gêmeos siameses nascidos no século XXI geralmente são separados o mais rápido possível,antes de os bebês completarem um ano de idade. Mas mesmo com os melhores cirurgiões,nos melhores hospitais, a doença ou a morte de um dos gêmeos também pode levar à mortedo outro.

Amy e Angela Lakeberg eram gêmeas siamesas americanas nascidas em 1993,compartilhando um único coração (malformado) e um fígado fundido. Os médicos sabiamque as meninas não sobreviveriam juntas, então foi decidido sacrificar Amy para queAngela pudesse viver. Amy morreu durante a separação, mas Angela prosperou (por umtempo). Dez meses depois, o fluido acumulou-se em seu coração e Angela também morreu.A cirurgia e os cuidados hospitalares dos gêmeos custaram mais de um milhão de dólares.

A ilha de Malta testemunhou um final mais feliz (embora não haja “finais felizes” quando osbebês morrem) no ano 2000. Gracie e Rosie Attard nasceram compartilhando uma colunavertebral, bexiga e grande parte de seu sistema circulatório. Mesmo que gêmeos siamesestenham órgãos separados, como dois corações ou dois pulmões, os órgãos funcionam emconjunto. Se um dos órgãos dos gêmeos estiver muito mais fraco, o outro vai compensar. Ocoração de Rosie estava fraco, então o coração de Gracie batia forte pelos gêmeos. Mas oesforço de bombear com tanta força ameaçava causar a falência de outros órgãosimportantes de Gracie. Se os órgãos de Gracie falhassem, os dois gêmeos morreriam.

Os médicos queriam separar os gêmeos e sacrificar Rosie, acreditando que apenas Gracieera forte o suficiente para sobreviver por conta própria. Mas os Attards, pais de Gracie eRosie, eram católicos devotos. Eles não podiam concordar em “sacrificar” sua filha Rosie,então optaram por não separar os gêmeos e deixar as coisas “nas mãos de Deus”. Mas umjuiz e depois um tribunal de apelação decidiram contra os pais, declarando que a cirurgiacontinuaria. Rosie morreu na mesa de operação durante a cirurgia de separação de vintehoras. Dois cirurgiões seguraram o bisturi enquanto a aorta era cortada, então nenhum doscirurgiões foi o único responsável pela morte de Rosie. Gracie é agora uma jovem prósperade 18 anos que ainda mantém contato com um dos cirurgiões que realizaram a operação.

Separar bebês pode funcionar. É possível que um bebê (e cada vez mais os dois) cresça etenha uma vida normal. Mas a separação se torna muito mais difícil à medida que osgêmeos envelhecem - fisicamente, mas também mentalmente. Gêmeos siamesescompartilham um vínculo intenso que nem mesmo os gêmeos não siameses podementender. Gêmeos adultos costumam dizer que preferem viver com seus gêmeos. Margarete Mary Gibb, nascidas no início do século XX, tiveram cirurgiões que queriam separá-lasdesde o nascimento, mas sempre recusaram. As demandas ficaram mais altas com o passardos anos, especialmente depois que Margaret desenvolveu um câncer terminal de bexigaque estava se espalhando para os pulmões de ambos os gêmeos. Mesmo assim, o casalrecusou a separação e os gêmeos morreram com apenas alguns minutos de diferença em1967. Eles pediram para ser enterrados juntos em um caixão personalizado.

Talvez os gêmeos siameses adultos mais famosos sejam Chang e Eng Bunker. Originário doSião (agora chamado de Tailândia), os Bunkers deram origem à expressão “gêmeossiameses”. Mais tarde, Chang passou mal, teve um derrame, bronquite e teve um problemade bebida de longa data. Deve-se observar que Eng nunca bebeu. Ele também alegou não

ficar bêbado ou sentir quaisquer efeitos do álcool que Chang consumia.

Certa manhã, quando os gêmeos tinham 62 anos, o filho de Eng acordou os gêmeosadormecidos e descobriu que Chang havia morrido. Quando informado, Eng exclamou:“Então estou indo!” e morreu apenas duas horas depois. Os cientistas acreditam que Changmorreu primeiro de um coágulo sanguíneo e, em seguida, Eng morreu quando seu sanguefoi enviado através de sua seção conectada a Chang e não voltou para seu próprio corpo.

É geralmente aceito que Chang e Eng poderiam ter se separado se tivessem nascido noséculo XX. Hoje, alguns hospitais são especificamente conhecidos por esses tipos deseparações. Mas mesmo a tecnologia médica de ponta não garante o sucesso. Em 2003, osgêmeos iranianos Ladan e Laleh Bijani, advogados de 29 anos que se juntaram à chefia,morreram durante uma cirurgia de separação. Sua equipe cirúrgica tinha modelos derealidade virtual, tomografias e ressonâncias magnéticas, todas as tecnologias maisrecentes à sua disposição. Mas seus sistemas sofisticados não detectaram uma veia ocultana base do crânio dos gêmeos. Eles cortaram a veia, não conseguiram estancar osangramento e os gêmeos morreram.

Portanto, a resposta deprimente à pergunta "Os gêmeos siameses sempre morrem aomesmo tempo?" é “Mais ou menos, sim”. Desculpe, mas eu não quero adoçar isso. Osmédicos estão desenvolvendo uma nova tecnologia de imagem que pode nos ajudar aentender melhor o que está acontecendo dentro de gêmeos siameses. Mas os gêmeos estãoconectados de maneiras (física e emocional) que mesmo a tecnologia mais recente e caraterá dificuldade em perceber. Gêmeos siameses são pessoas reais, com vidas epersonalidades reais. Bem, exceto talvez as Biddenden Maids. O júri ainda não decidiusobre eles.

Se eu morresse fazendo uma cara de idiota, ficaria assim para sempre?

Todos nós conhecemos a cena: uma criança correndo pela casa com os olhos vesgos, alíngua de fora e o nariz empinado como o focinho de um porco. Sua mãe sofredora gritaatrás deles: "Se você continuar fazendo essa cara, ela vai ficar presa assim para sempre!"Boa ameaça, mãe, mas não é verdade. Rostos malucos, mesmo os mais malucos, semprevoltam à posição. (Além disso, mãe, há evidências médicas de que todos aqueles rostoscontraídos e enrugados são bons para a circulação.) Mas o que acontece se você morrerfazendo uma careta? Diga, você teve um ataque cardíaco bem no meio de provocar sua mãecom uma carranca obscena. Esse será o seu rosto para a eternidade?

A resposta é basicamente não. Intrigado? Leia.

Quando você morre, todos os músculos do seu corpo ficam frouxos - muito frouxos. (Vocêdeve se lembrar que este é o momento em que você pode fazer um pequeno cocô pós-morte.) Este primeiro período de duas a três horas após a morte é conhecido comorelaxamento primário. “Apenas relaxe, bebê, não se preocupe. Você está morto." Mesmoque você estivesse fazendo uma careta quando morreu, os músculos do rosto relaxam juntocom tudo o mais durante o relaxamento primário. Sua mandíbula e pálpebras abrirão esuas articulações ficarão moles (“moles” é o termo médico). Diga adeus à sua cara maluca.

Se você ou sua família estiver cuidando de uma pessoa falecida em casa de família ou em

uma clínica de repouso, nossa agência funerária recomenda que a família feche a boca e osolhos o mais rápido possível durante o relaxamento primário. Isso deixará o rosto em umaposição pacífica desde o início, antes que o temido rigor mortis comece.

Rigor mortis é mais do que apenas o nome de uma píton que eu possuía. Rigor mortis é onome latino para o enrijecimento dos músculos que começa cerca de três horas após amorte (ainda mais cedo em ambientes muito quentes ou tropicais). Estudo o rigor mortishá anos e ainda não tenho certeza se entendi totalmente a ciência dele. Os músculos docorpo precisam de ATP (trifosfato de adenosina) para relaxar. Mas o ATP requer oxigênio.Chega de respirar significa não há mais oxigênio, o que significa não mais ATP, o quesignifica que os músculos contraem e não conseguem relaxar. Essa mudança química,chamada coletivamente de rigor mortis, começa ao redor das pálpebras e da mandíbula ese espalha por todos os músculos do corpo, até mesmo pelos órgãos. O rigor mortis tornaos músculos incrivelmente rígidos. Depois que ele se instala, o corpo não se move dequalquer posição em que esteja. Os diretores funerários precisam massagear e flexionar asarticulações e os músculos continuamente para fazê-los se mover, um processodenominado "quebrar o rigor". Esse processo parece barulhento, cheio de rachaduras eestalos. Mas não estamos quebrando ossos; os sons vêm dos músculos.

Como o livor mortis, o rigor mortis pode ser uma pista útil na perícia. Uma mulher de 25anos na Índia foi encontrada morta, deitada de costas. À primeira vista, os investigadorespodem ter pensado que ela era uma mulher viva fazendo ioga ou fazendo pose dealongamento, visto que ambas as pernas e um braço estavam para cima, parecendo desafiara gravidade. A mulher ainda estava presa nesta posição quando a trouxeram para umaautópsia. Depois de uma investigação, a equipe forense desenvolveu a teoria de que oassassino pode ter primeiro assassinado a mulher e depois decidido transportar seu corpopara um local diferente. O assassino talvez tenha colocado a mulher nesta posição estranha(quando ela ainda estava em relaxamento primário) para mover seu corpo. Durante otransporte, onde ela poderia estar no porta-malas de um carro ou de uma bolsa, seu corpoentrou em rigor mortis. Como expliquei, uma vez que você está em rigor, você estárealmente em rigor. Então, quando o assassino abandonou o corpo da mulher, ela aindaestava na posição comprimida.

Talvez possamos usar o rigor mortis para criar sua cara boba pós-morte? Se você pedir aum amigo ou parente para colocar seu rosto em uma posição estranha durante orelaxamento primário, ele pode ficar preso lá durante o rigor mortis. Tenho certeza de quesua mãe não gostaria da pegadinha, no entanto. Pobre mamãe. Você está zombando dela,mesmo na morte!

Infelizmente, o rigor mortis acaba desaparecendo. Cada cadáver é diferente, e o ambientedesempenha um grande papel no momento, mas depois de cerca de 72 horas seusmúsculos ficarão moles novamente - junto com seus lábios de pato.

Mas lembra quando eu disse que a resposta à sua pergunta era "Principalmente não?" Bem,aqui está o raro, mas fascinante "sim".

Existe um fenômeno controverso na ciência forense chamado espasmo cadavérico, tambémconhecido como rigor instantâneo. Rigor instantâneo é exatamente o que parece. Quando

alguém morre, eles pulam direto para o estágio de relaxamento muscular frouxo e vãodireto para o rigor mortis. Essa poderia ser exatamente a brecha que procuramos paramanter sua cara boba no lugar durante e após a sua morte?

Não tão rápido. Um espasmo cadavérico geralmente afeta apenas um grupo de músculos,mais comumente os braços ou as mãos. Isso significa que seus braços podem ficar presosem uma posição estranha após a morte. Algumas opções possíveis incluem braços dezumbis, braços de “YMCA” ou braços de “andar como um egípcio”. Mas eu não sei se os“braços pós-morte” malucos têm exatamente o mesmo impacto que um “rosto maluco”,como olhos esbugalhados de língua de fora ou olhos vesgos de porco.

Além disso, os espasmos cadavéricos geralmente seguem uma morte estressante. Estamosfalando de apreensão, afogamento, asfixia, eletrocução, tiro na cabeça. Eles foramobservados em soldados que foram baleados em batalha ou pessoas que morreram apósum breve período de luta intensa. Não parece uma situação fria e, francamente, não queroesse tipo de morte ruim para você, meu jovem amigo.

Não vejo nenhuma maneira de sua cara boba ficar assim para sempre. Tentei fazerfuncionar, mas a ciência simplesmente não está lá. Além disso, você deve parar deatormentar sua pobre mãe.

Podemos dar um funeral Viking para a vovó?

A vovó queria um funeral viking? Se for assim, sua avó parece incrível e eu gostaria de tê-laconhecido.

Receio ter notícias terríveis. Não apenas a vovó está morta, mas os “funerais Viking”, pelomenos a versão hollywoodiana deles, não são reais. Você está imaginando a vovó, aguerreira caída, seu corpo envolto solenemente deitado sobre seu barco de madeira. Suastias empurram a nobre embarcação para o mar. Sua mãe puxa o arco, uma flecha flamejantese arqueia no céu, atinge a vovó e a incendeia. Ela arde tanto na morte quanto em vida.

Infelizmente, fake fake fakeity fake.

Como pode ser falso? É chamado de funeral Viking porque, duh, foi isso que os Vikingsfizeram. Bem não. Os vikings, os invasores e comerciantes escandinavos medievaisfavoritos de todos, tinham diversos e interessantes rituais de morte, mas um barcocrematório em chamas não era um deles. Aqui estão alguns rituais que aconteceram. Osvikings realizavam cremações - em terra. Às vezes, a pira de cremação era construídadentro de pedras que eram contornadas e empilhadas na forma de um barco (que pode serde onde veio essa ideia). Se o morto fosse especialmente importante, todo o barco seriaiçado para terra e usado como caixão, conhecido como navio ou enterro de barco. Mas nadade cruzeiro crematório com flechas flamejantes.

Como um aviso, sempre que você tentar trazer à tona com tato a inexatidão histórica daideia do cadáver de um barco em chamas de alguém, você ouvirá do “cara Ahmad ibnFadlan”. O cara Ahmad ibn Fadlan é a pessoa na internet que insiste que as versõeshollywoodianas das cremações de barcos em chamas são reais. Um cara AiF passa muitotempo defendendo esse argumento e apóia seu caso com os escritos de um homemchamado Ahmad ibn Fadlan, um viajante e escritor árabe do século X. Ahmad ibn Fadlan é

conhecido por documentar o que chamou de Rus '- os comerciantes vikings germânicos donorte. Ibn Fadlan é uma fonte histórica problemática, em parte porque era um observadortendencioso. Por exemplo, ele pensava que os vikings eram “espécimes físicos perfeitos”,mas era abertamente hostil quanto à sua higiene. Suas crônicas mencionam um elaboradoritual de cremação que os Rus 'realizavam para um de seus chefes.

De acordo com Ibn Fadlan, os Rus guardaram seu chefe em uma cova temporária por dezdias. Como o chefe era muito importante, seu povo puxou todo o seu navio para a praia epuxou-o para uma plataforma de madeira. Uma mulher mais velha, que estava encarregadado ritual e era conhecida como o Anjo da Morte (espere, Ibn Fadlan: eu quero ouvir maissobre essa mulher Anjo da Morte), fez uma cama para o chefe do barco. O chefe foi tirado deseu túmulo, vestido novamente e colocado na cama com todas as suas armas ao redor dele.Seus parentes chegaram com tochas acesas e incendiaram o barco, e a coisa toda mais aplataforma de madeira queimou junto com ele. Importante: tudo isso acontece em terra.

Quem sabe como todo esse boato começou. Os vikings tinham cremações elaboradas! Elestinham barcos! Eles simplesmente não tinham barcos de cremação.

Eu sei o que você está pensando. “Ok, tudo bem, então meu plano de morte é um poucohistoricamente impreciso. Eu não gostava muito da história nórdica. Vamos em frente coma coisa do barco em chamas! ” Não tão rápido, meu piro postmortem. A razão pela qualnenhuma cultura adotou o costume do funeral do barco em chamas é porque ele nãofunciona.

Eu vi uma pira funerária ao ar livre. Os primeiros quinze minutos após o fogo ser aceso sãode cair o queixo. A fumaça se enrola ao redor do cadáver e chamas em brasa saem do corpo.Você pode ver por que Hollywood diria: “Amamos essa cena de pira em chamas, mas - fiquecomigo - e se ela estivesse em um barco?” O negócio é o seguinte: após aqueles primeirosquinze minutos de chama gloriosa, você ainda precisa de várias horas e muita madeira paracremar totalmente aquele corpo. Sua canoa média tem entre dezesseis e dezessete pés. Elepoderia carregar madeira suficiente para iniciar a pira, mas eu tenho autoridade paraafirmar (as pessoas da pira crematória me disseram) que uma cremação completa requermais de 12 metros cúbicos de madeira. O fogo deve atingir 1200 graus e permanecer lá porduas a três horas. Você deve continuar adicionando madeira perto do corpo durante acremação. Mesmo com uma pilha alta de troncos, um barco viking de cinco metros nãochega nem perto da quantidade de madeira necessária. O fogo provavelmente faria umburaco no barco antes que esquentasse o suficiente para queimar o cadáver, então toda aconfiguração ainda é muito ineficiente. Quando o barco da morte queima muito rápido, oque isso nos deixa? Um corpo meio carbonizado balançando ao redor da hidrovia municipallocal. O romance histórico seria arruinado se o corpo da vovó fosse parar na praia duranteo piquenique em família de alguém.

Sei que são más notícias e odeio ser o agente funerário que traz todas as más notícias.Portanto, aqui estão algumas coisas que você pode fazer.

Um: faça a vovó cremar em uma máquina de cremação comum, chamada de retorta. Vocêpode assistir o corpo da vovó sendo carregado na máquina e explodir cantos de batalhanórdicos enquanto pressiona o botão para iniciar as chamas. Isso é chamado de cremação

de testemunha. Em seguida, você pode pegar seus restos mortais cremados e colocá-los emum pequeno barco viking e incendiá-lo, enviando-o para um corpo de água. Conforme obarco queima, as cinzas se espalharão na água. (Observação: não estou defendendo queninguém ateie fogo em vias navegáveis públicas. Só estou dizendo que, hipoteticamente,pode ser legal.)

Dois: certifique-se de que as unhas e pés de sua avó estão bem aparadas antes de ela sercremada. De acordo com a tradição nórdica, um monte de coisa negra chamada Ragnarökvai afundar, terminando em uma grande batalha onde os deuses morrem e o mundo édestruído. Durante a batalha, um exército vingativo chegará em um navio gigante chamadoNaglfar, ou navio de pregos. Isso mesmo, um encouraçado inteiro feito de unhas e pés degente morta. Portanto, se você não quer que as unhas da vovó contribuam para a queda douniverso, pegue a tesoura e o recorte. Se você seguir essas etapas, com certeza, ainda nãoserá um “funeral Viking”, mas pelo menos você terá o barco em chamas e uma manicureheróica.

Por que os animais não cavam todas as sepulturas?

Depende de que tipo de sepultura você está falando. Quando você enterra um animal deestimação - como seu gato, seu cachorro ou seu peixe (se ele escapou do fluxo para o além)- é possível que outro animal selvagem, como um coiote, possa cavar aquela sepultura. Ocoiote não está participando de um ritual de profanação de túmulos, está apenasprocurando uma refeição grátis. Ouça, não é culpa do coiote que sua família cavou aqueleburaco no quintal para Fido com apenas trinta centímetros de profundidade. (Psst - não éprofundo o suficiente.)

À medida que um animal começa a se decompor sob o solo, ele produz alguns compostos decheiro muito pungente chamados cadaverina e putrescina. Compostos nomeados para“cadáver” e “pútrido” - adorável, certo? Para um animal necrófago, esses compostos dedecomposição cheiram muito a comida. Se eles sentirem que sua refeição está perto devocê, eles podem ir em frente.

Há uma solução simples aqui: escavar um pouco mais fundo (revelarei quão profundo emum segundo) para o local de descanso eterno de Fido.

Mas e quanto aos cemitérios humanos? Cemitérios existem em quase todas as cidades, masraramente se vê animais necrófagos perambulando, desenterrando corpos novos para sealimentar.

Isso não quer dizer que seja impossível. Em partes remotas da Rússia e da Sibéria, guardasarmados tiveram que ficar de guarda em cemitérios depois que ursos pretos e marronsinvadiram para desenterrar restos humanos. Em uma história memorável, duas mulheresdo vilarejo pensaram que estavam vendo um homem com um grande casaco de pele seabaixando para cuidar do túmulo de um ente querido. Errado: era um urso comendo umcadáver que havia desenterrado do chão. Desculpe, senhoras.

Outra história recente de Bradenton, Flórida, envolve vizinhos percebendo rastros de cãesou coiotes ao redor de meia dúzia de túmulos em um cemitério local. Buracos novos foramcavados, liberando um cheiro desagradável. Sacos de cadáveres saíram do chão.

Menciono essas duas histórias de terror para fazer um ponto importante: são as exceçõesque comprovam a regra. Na maioria das vezes, os animais não desenterram sepulturashumanas. Existem várias razões para isso. Primeiro, a quantidade correta de terra colocadano topo do corpo cria uma barreira contra odores. Em segundo lugar, o solo não apenasencobre o cheiro forte, mas também trabalha ativamente para decompor o corpo, deixandopara trás um esqueleto sem fedor. O solo é mágico.

A verdadeira questão é: quão profundo é o suficiente para um túmulo? Só para garantir,não deveríamos enterrar todos os nossos humanos a quase dois metros de profundidadenos caixões mais pesados que pudermos fazer e fortificá-los ainda mais em bunkerssubterrâneos de concreto? Não. Porque os benefícios mágicos do solo são mais mágicos(termos científicos aqui) perto da superfície. É aqui que você encontra o maior número defungos, insetos e bactérias que decompõem com eficiência um corpo humano em esqueleto.Se você enterrar um corpo muito fundo, o solo ficará estéril. A camada superficial do solotem mais oxigênio, o que significa que seu corpo pode se tornar uma árvore ... ou umarbusto ... ou pelo menos um arbusto. Para se tornar “um com a terra”, você deseja estar omais próximo possível da superfície.

Então, qual é o compromisso aqui? Existem aqueles que argumentam que um corpo precisaser enterrado a quase dois metros de profundidade, mas também existem aqueles queargumentam que apenas um pé de solo é necessário para criar uma barreira contra ocheiro. Acho que um metro e meio é um bom compromisso. “Um metro e meio, você não vaise tornar uma delícia!” como diz o velho ditado. (Este não é um ditado antigo, FYI.) Essaprofundidade coloca pelo menos 60 centímetros de barreira de cheiros acima do cadáver,enquanto mantém os benefícios daquele solo em decomposição incrível perto da superfície.Um metro e meio é o padrão em cemitérios naturais nos Estados Unidos, e não houverelatos de animais cavando sepulturas.

Divulgação total: mesmo que você esteja enterrado sob 60 a 90 centímetros de terra, aindaé possível que os animais sintam seu cheiro. De vez em quando, rastros de animais (comocoiote) são vistos ao redor de um túmulo, como se dissessem: "Bem, o que temos aqui?"Mas eles não cavam a sepultura porque é muito trabalho. Pense assim: por que pego o TacoBell do drive-thru em vez de cozinhar para mim uma caçarola de couve de espinafre comingredientes orgânicos do mercado do fazendeiro? Se um animal necrófago conseguecomida em outro lugar, não vale a pena para ele cavar 60 centímetros no solo e tentarpuxar seu traseiro humano gigante. Os catadores têm outras coisas com que se preocupar,como proteger seu território e a si próprios. Eles não têm tempo e energia para cavaraquele buraco enorme apenas para mastigar seu fêmur. Além disso, animais como coiotes eursos não são fisicamente adequados para cavar tão fundo.

Então, por que aqueles ursos da Sibéria estavam brincando no cemitério? Suspeito que assepulturas não fossem profundas o suficiente. O solo costuma estar congelado tão ao norte.Se é mais fácil para um urso (que, lembre-se, não tem grandes patas para cavar)desenterrar o cadáver do vovô do que para o urso caçar, as sepulturas não são profundas osuficiente. Em segundo lugar, e muito mais importante, os ursos estavam morrendo defome. Seus cogumelos e frutas vermelhas (e uma rã ocasional, aparentemente) quecompõem sua dieta normal eram escassos. Os ursos começaram a invadir o cemitério em

busca de comida que as famílias deixavam como oferenda ao lado do túmulo. Eles comiamde tudo, desde biscoitos a velas, tudo o que podiam encontrar para se manterem vivos. Sódepois de atacar aquela comida de fácil acesso os ursos começaram a desenterrar oscorpos.

E o cemitério da Flórida? Neste cemitério mais antigo e abandonado, por que haviasepulturas recentes, cheiros terríveis e sacos de cadáveres? Acontece que os túmulos foramcavados por uma agência funerária local para enterrar moradores de rua. E como ocemitério “abandonado” não tinha supervisão do governo, a funerária teria enterrado oscorpos em covas extremamente rasas. Desde então, o diretor colocou lajes de cimentosobre os túmulos. Que bom que não há ursos em Bradenton, Flórida! *

Vou terminar com uma lição sobre texugos que desenterram ossos medievais. Na IdadeMédia, as pessoas costumavam ser enterradas do lado de fora (e até dentro) das igrejas -muitas e muitas pessoas. Os restos mortais supostamente foram removidos de umadeterminada igreja inglesa do século XIII na década de 1970. Mas acontece que nem todosse emocionaram. Descobrimos isso porque os texugos invadiram e começaram a cavartocas e redes de túneis através dos ossos antigos, enviando pélvis e fêmures para asuperfície. Alguém deveria parar esses texugos! Opa, eles não podem. Na Inglaterra, é ilegalmatar essas criaturas peludas ou até mesmo mover suas tocas. Graças à Lei de Proteção aosTexugos (sim, é real), estamos enfrentando seis meses de prisão e multas enormes, mesmopor tentativa de assalto a texugos. Os trabalhadores da igreja têm que recolher os ossos,fazer uma oração e enterrá-los de volta no solo. A lição aqui é que mesmo que você passequase mil anos na sepultura, nunca sabe quando será arrancado por um texugo sem lei.

* Acontece que existem, mas são muito raros.

O que aconteceria se você engolisse um saco de pipoca antes de morrer e ser cremado?

Tenho uma leve suspeita de que você fez essa pergunta por causa de um meme que esteveem toda parte nos últimos anos. É a imagem de um saco de pipoca de filme, com aspalavras: “Pouco antes de morrer, vou engolir um saco de pipoca. Isso tornará a cremaçãoépica. ”

Entendo. Você quer ser único, se destacar, mesmo quando estiver morto. Você é umbrincalhão caprichoso, Tim! Seria apenas “tãããão, Tim” engolir grãos de pipoca antes demorrer. Assim, quando você for colocado na máquina de cremação, os grãos de pipocaestourarão como fogos de artifício e sairão do seu cadáver e o operador do crematóriosaltará em choque antes de admitir: “Isso foi tãããão, Tim! Você com certeza me pegou, Tim."

Ouça, não vai funcionar, Tim. Por muitas razões. Em primeiro lugar, você acha que vai estarno seu leito de morte, fraco, órgãos falhando, sem comer alimentos sólidos por semanas, ede repente você vai estar com vontade de contrabandear um saco de grãos de pipoca para acasa de repouso e depois engolir o que equivale a uma tigela de bolinhas de gude?"Desculpe, querida, por mais que eu queira sussurrar meu final 'eu te amo' enquanto eu dermeu último suspiro, primeiro eu tenho que engolir este pacote de PopSecret."Provavelmente não.

Mesmo se você conseguisse engolir um saco inteiro de pipoca, você sabe como funcionauma máquina de cremação? Este meme se tornou popular porque a maioria das pessoasnão sabe como é um crematório, como soa ou como funciona o processo. Para que abrincadeira da pipoca funcione, você tem que acreditar que o corpo de Tim iria explodir nomeio da cremação, liberando todos esses grãos de pipoca. Além disso, um único saco depipoca de micro-ondas vai criar ondas e ondas de pipoca, como quando os brincalhõescolocam sabão em fontes decorativas em sua escola e a espuma transborda para o pátio.(Pelos meus cálculos, você precisaria engolir pelo menos um galão e meio de grãos nãoestourados para criar uma onda impressionante, uma vez estourada.) A outra parte dapiada é que o barulho ensurdecedor de estalo vai chocar o operador crematório fazendo-opensar o crematório está sob ataque.

Aqui estão dois motivos pelos quais isso nunca acontecerá. (Existem inúmeras razões paraisso nunca acontecer, mas vamos nos concentrar nessas duas.)

Um: as cremações acontecem em máquinas de quatorze toneladas com enormesqueimadores e câmaras de combustão, e uma porta de metal grossa que sela o cadáverdentro da câmara de tijolos. A máquina de cremação faz barulho. Muito alto. Mesmo se vocêtivesse 47 sacos de pipoca com você, nunca seria capaz de ouvi-los estourando de fora.

Dois: mais importante, mesmo que você pudesse ouvir a pipoca estourando, não importa,porque ela não vai estourar! Qual é a principal reclamação que todo mundo tem sobre apipoca? Todos os grãos não estourados e queimados na parte inferior. As condições têm deser ideais para estourar uma deliciosa tigela de pipoca. Os grãos precisam estar naquantidade certa de seco, o que definitivamente não estariam se estivessem por aídigerindo em seu estômago, um ambiente úmido e comprimido.

Pesquisadores (engenheiros usando análise termodinâmica ... estou falando sério)descobriram que a temperatura ideal para estourar pipoca é de 356 graus Fahrenheit. Sevocê estiver colocando os grãos no óleo no fogão, o óleo deve estar um pouco acima de 400graus. Se a temperatura subir muito mais, a pipoca vai queimar antes de estourar. Atemperatura média de uma máquina de cremação é 1.700 graus Fahrenheit. Isso é mais detrês vezes a temperatura que a pipoca deveria atingir. Além disso, uma coluna de chamasdesce do teto e atinge o peito e o estômago. Esses grãos simplesmente enegreceriam edesapareceriam sem deixar vestígios - como os outros tecidos moles do seu corpo.

Não me sinto tão mal por ter estragado sua brincadeira aqui, Tim, porque por que vocêestava tentando enganar o operador do crematório em primeiro lugar? Como alguém quetrabalhou como operador crematório nos meus 20 anos, posso dizer que é um trabalhodifícil. É sujo, quente, e você passa o dia todo com cadáveres e famílias chorando. Ooperador do crematório não precisa da sua tolice, Tim!

Mas se você está decidido a criar explosões que um operador crematório ouviria e comcerteza ficaria assustado, não deixe pipoca não estourada em seu corpo. Em vez disso, tentedeixar um marcapasso em seu corpo. (Observação: mil por cento não recomendo fazer isso.Estou fazendo uma piada. Veja, eu também posso fazer piadas, Tim.)

Um marcapasso ajuda as pessoas vivas a controlar seus batimentos cardíacos, acelerando ocoração se necessário, diminuindo a velocidade do coração se necessário. É uma coisa

bonitinha, do tamanho de um pequeno biscoito, que é basicamente uma bateria, gerador ealguns fios implantados (por meio de cirurgia) no corpo. Ele pode salvar sua vida se seucoração falhar. Mas se um marcapasso não for removido de um cadáver antes da cremação,ele pode se transformar em uma pequena bomba.

Antes de colocar um cadáver na máquina de cremação, não só verifico a papelada para verse a pessoa tinha um marcapasso, como também vasculho um pouco a área acima docoração. Se houver um marcapasso, ele deve ser retirado do corpo. Não se preocupe, apessoa está morta, eles não se importam. Os marcapassos também não são exatamenteraros. Mais de 700.000 pessoas por ano os obtêm. Portanto, não é surpreendente quealguns marcapassos escapem e deslizem para dentro da máquina com o corpo.

Se isso acontecer, o calor muito alto pode causar uma reação química inflamável que faz omarcapasso explodir. Toda a energia da bateria? A energia que supostamente alimenta omarcapasso por anos? Bam! Ele é lançado em um segundo. Há uma explosão que podeaterrorizar ou mutilar o operador do crematório, especialmente se ele estiver espiandodentro da máquina para verificar a cremação no momento. A explosão também podequebrar a porta da máquina ou danificar os tijolos internos.

Espero que você nunca precise de um marcapasso, Tim. Mas também espero que suaspegadinhas postmortem sejam um pouco mais domesticadas. Talvez agendar um tweetpara sair duas semanas depois de morrer? Um que diz: “A cada passo que você der, estareiobservando você”. Isso vai pegá-los.

Se alguém está tentando vender uma casa, ele deve dizer ao comprador que alguém morreulá?

Enquanto escrevo, há alguns condomínios de luxo novos em construção em minhavizinhança em Los Angeles. Eles são caros e não muito atraentes (pense, Tupperwarebranco gigante), mas podemos ter certeza de que ninguém morreu neles. Ainda.

Dica profissional: se você quer morar em algum lugar onde absolutamente, positivamente,ninguém morreu, compre uma casa nova. De preferência um que você tenha visto sendoconstruído. Porque a verdade é que, se você mora em um bangalô encantador antes daguerra ou em uma grande mansão vitoriana, é possível que esteja assistindo TV e comendopipoca onde alguém deu seu último suspiro. E ninguém precisa falar sobre isso.

As leis variam de local para local sobre o que alguém que vende uma casa é legalmenteobrigado a dizer ao comprador. De modo geral, se alguém morreu uma “morte pacífica” emuma casa (o que significa que não foi parte da farra de corte de um assassino de machado),o vendedor não precisa dizer ao comprador. O mesmo vale para mortes acidentais(digamos, cair de uma escada) e suicídios. E nenhum lugar nos Estados Unidos exige que osvendedores divulguem as mortes relacionadas ao HIV ou AIDS. Em alguns casos, ovendedor será aconselhado a não revelar que ocorreu um óbito, pois isso poderia causarestigmatização desnecessária do imóvel. Nenhum vendedor quer que a mente docomprador divague em visões de cenas de crimes sangrentos, torrentes de sangue como oelevador em O Iluminado, ou você sabe, fantasmas.

A morte já aconteceu em muitos lares, em mais lares do que você provavelmente imagina.

Talvez na própria casa em que você está lendo este livro. Lembre-se de que as pessoascostumavam morrer em suas próprias casas, não em hospitais ou asilos, então, se sua casaexiste há cem anos ou mais, é muito provável que já tenha ocorrido a morte dentro de suasparedes.

Se alguém morreu pacificamente em sua casa, provavelmente foram atendidos por entesqueridos ou funcionários do hospício. Após a morte, o cadáver foi removido de casa antesque qualquer putrefação pesada se estabelecesse. Esses não são os tipos de morte de quesão feitas as histórias de fantasmas.

Mesmo se, por algum motivo, houvesse uma forte putrefação acontecendo, uma equipe delimpeza habilidosa pode conseguir um lugar tão limpo e abrangente que você nunca saberiaque uma vez houve um cadáver em decomposição na sala que agora é sua caverna humana.

Por exemplo, uma amiga minha, vou chamá-la de Jessica, morava em um apartamento noquinto andar em Los Angeles. Certa primavera, ela percebeu um cheiro estranhoimpregnando seu apartamento. No início, ela pensou que só precisava fazer um trabalhomelhor de limpeza da caixa de areia de seu gato.

Não demorou muito para que se tornasse claro que o cheiro vinha do apartamentodiretamente abaixo do dela. Um homem morreu sozinho em casa e ninguém encontrou seucorpo por mais de duas semanas. O cheiro de “lixo de gato” estava se deteriorando, subindopelas tábuas do piso do antigo prédio de apartamentos. As autoridades foram chamadas e ocadáver removido.

Jessica, incapaz de se conter, desceu a escada de incêndio para espiar pelas janelas abertasdo apartamento do homem morto. Ela viu o que restou de seu vizinho depois que o legistalevou o corpo. Uma mancha negra espessa espalhou-se pelo chão, e vermes rebeldes secontorceram no líquido.

Não, você obviamente não gostaria de alugar o apartamento nessas condições. Mas,avançando alguns meses, o apartamento foi reformado - tudo estava absolutamente limpo -e alugado novamente. Jessica conheceu as novas pessoas que se mudaram e perguntou seelas gostavam do novo apartamento. Eles estavam muito felizes, sem queixas de cheiros oualgo parecido. Jessica decidiu não falar nada sobre seu ex-vizinho.

Os novos inquilinos sabiam que ocorrera uma morte em seu apartamento? Legalmente, umlocador da Califórnia deve informá-lo se houve uma morte no apartamento nos últimos trêsanos. A Califórnia é um dos únicos estados com uma lei tão específica. Se, mais tarde, oinquilino vier a se sentir prejudicado com a morte em sua casa, ele poderá entrar com umprocesso. Portanto, revelar a morte a eles com antecedência, antes do aluguel, é realmentea única maneira de o locador se proteger de um futuro processo. Mas é possível que osenhorio de Jessica não conhecesse a lei (ou a ignorasse) e nunca tenha dito nada.

É importante notar que em alguns estados dos Estados Unidos, como a Geórgia, porexemplo, o locador só precisa falar sobre uma morte recente se você perguntar. Mas sevocê perguntar, eles devem responder com sinceridade. Mais ou menos como um vampirosó pode entrar em sua casa se você os convidar para entrar. A conclusão da história deJessica é: se você está preocupado com as mortes recentes em seu novo lar em potencial,

você deve perguntar.

Pedir deve funcionar na maioria dos lugares, mas não em todos. (Oregon, estou olhandopara você.) No Oregon, não importa quando ou como alguém morreu; ninguém tem que tedizer nada. Mortes brutais e violentas incluídas. Assassinato, suicídio, morte pacífica - étudo a mesma coisa no Estado de Beaver.

Em linguagem de corretor de imóveis, o que importa é algo chamado de "fatos materiais".Fatos materiais são coisas que podem afetar o desejo do comprador de adquirir umapropriedade. Na maioria das vezes, são coisas como rachaduras na fundação ou problemasestruturais invisíveis. Dependendo do estado em que você se encontra, uma morte violenta,como um assassinato, pode se enquadrar na categoria de fato material, o que significa quedeve ser divulgado. Mas mortes pacíficas ou acidentais geralmente não são consideradasfatos materiais.

Ser o local de um assassinato horrível pode transformar uma casa em uma "propriedadeestigmatizada", ou seja, uma casa com uma "reputação". O mesmo se aplica a relatórios decrimes violentos ou mesmo assombrações. O vendedor provavelmente não quer falar sobreo triplo homicídio lá em 2008, mas se eles não contarem e você aprender com os vizinhos(a casa tem uma "reputação", você vê), você pode ter motivos para rescindir o contrato ouentrar com uma ação judicial no futuro. Novamente, provavelmente depende do estado emque você se encontra.

Na verdade, a melhor coisa que posso lhe dizer é que fique confortável com o fato de quealgum dia poderá morar em uma casa ou apartamento onde uma pessoa morreu. Vocêficará bem. Minha mãe é corretora de imóveis e acaba de vender uma casa na qual o donoanterior de 90 anos morreu. A mãe contou aos compradores em potencial (porque sabiaque os vizinhos lhes contariam se ela não contasse), e eles foram para casa pensar noassunto. Eles voltaram e queriam a casa de qualquer maneira, porque a mulher deve teramado tanto a casa que queria morrer lá.

Espero morrer em paz em casa, e também não pretendo ficar por aqui para assombrá-la.Mas se você ainda está com medo de que alguém tenha morrido em seu próximo domicíliopotencial, sinta-se confortável tendo esse tipo de conversa com seu corretor de imóveis ousenhorio.

A menos que você esteja em Oregon.

E se eles cometerem um erro e me enterrarem quando eu estiver em coma?

Certo, para deixar claro, você não quer ser enterrado vivo, correto? Entendi.

Para sua sorte, você não vive nos velhos tempos! Durante os tempos antigos (antes doséculo XX), os médicos tinham um histórico menos do que perfeito quando se tratava dedeclarar pessoas mortas. Os testes que eles usaram para determinar se alguém erahonesto-com-Deus-realmente-morto não eram apenas de baixa tecnologia, eles eramhorríveis.

Para sua diversão, aqui está um exemplo divertido dos testes de morte:

Empurrar agulhas sob as unhas dos pés, ou no coração ou estômago.

Cortar os pés com facas ou queimá-los com uma espátula em brasa.

Fume enemas para vítimas de afogamento - alguém literalmente “sopraria fumaça na suabunda” para ver se isso iria aquecê-lo e fazer você respirar.

Queimar a mão ou cortar um dedo.

E, meu favorito pessoal:

Escrever “Estou realmente morto” em tinta invisível (feita de acetato de chumbo) em umpedaço de papel e, em seguida, colocar o papel sobre o rosto do cadáver em questão.Segundo o inventor desse método, se o corpo estivesse em putrefação, seria emitidodióxido de enxofre, revelando a mensagem. Infelizmente, o dióxido de enxofre tambémpode ser emitido por pessoas vivas, como aquelas com dentes cariados. Portanto, é possívelque haja alguns falsos positivos.

Se você acordou, respirou ou respondeu visivelmente a esses “testes” - aleluia! - você nãoestava morto. Mas você pode estar mutilado. E aquela agulha enfiada em seu coração poderealmente te matar.

Mas e as pobres almas que não foram submetidas à bateria de punhaladas, cortes e enemas,mas foram consideradas 100 por cento mortas e enviadas para o túmulo?

Vejamos o conto de Matthew Wall, um homem que viveu (sim, viveu) em Braughing, naInglaterra, no século XVI. Matthew foi considerado morto, mas teve sorte o suficiente paraque seus carregadores escorregassem nas folhas molhadas e largassem o caixão a caminhode seu enterro. Como conta a história, quando o caixão foi derrubado, Matthew acordou ebateu na tampa para ser liberado. Até hoje, todo 2 de outubro é comemorado como o Dia doHomem Velho para comemorar o renascimento de Mateus. Ele viveu, aliás, por mais vinte equatro anos.

Com histórias como essa, não é de admirar que certas culturas tivessem tafofobia extrema,ou medo de ser enterrado vivo. Matthew Wall teve sorte de seu “corpo” nunca ter chegadoao túmulo, mas Angelo Hays não.

Em 1937 - verdade, 1937 não é exatamente Ye Olden Times, mas pelo menos é muito antesde você nascer - Angelo Hays, da França, sofreu um acidente de motocicleta. Quando osmédicos não conseguiram encontrar seu pulso, ele foi declarado morto. Ele foi enterradorapidamente e seus próprios pais não tiveram permissão para ver seu corpo desfigurado.Angelo teria permanecido enterrado se não fosse pelas suspeitas de jogo sujo daseguradora.

Dois dias depois do sepultamento de Angelo, ele foi exumado para uma investigação. Aoinspecionar o “cadáver”, os examinadores descobriram que ainda estava quente e queAngelo estava vivo.

A teoria é que Angelo estava em um coma muito profundo, o que diminuiu a velocidade desua respiração. Foi aquela respiração lenta que o permitiu permanecer vivo enquantoestava enterrado. * Angelo se recuperou, viveu uma vida plena e até inventou um “caixão desegurança” com um transmissor de rádio e um banheiro.

Felizmente, se você entrar em coma hoje, no século vinte e um, há muitas, muitas maneiras

de ter certeza de que você está bem e morto antes de seguir para o enterro. Mas, embora ostestes possam mostrar que você está tecnicamente vivo, seu novo status pode ser umpequeno consolo para você e seus parentes.

A mídia e os programas de TV costumam usar termos como “coma” e “morte cerebral”alternadamente. “Chloe era meu verdadeiro amor, e agora ela nunca vai acordar do coma.Devo decidir se puxo o plugue. ” Esta versão de Hollywood da medicina pode fazer parecerque essas condições são as mesmas, a apenas um passo da morte. Não é verdade!

Dos dois, aquele que você realmente não quer ter está com morte cerebral. (Quero dizer,nenhum dos dois é ótimo, vamos ser honestos.) Mas, uma vez que você está com mortecerebral, não há como voltar. Você não apenas perdeu todas as funções do cérebro superiorque criam suas memórias e comportamentos e permitem que você pense e fale, mastambém perdeu todas as coisas involuntárias que seu cérebro inferior faz para mantê-lovivo, como controlar seu coração, respiração, nervosismo sistema, temperatura e reflexos.Existem muitas ações biológicas controladas pelo cérebro para que você não precise selembrar constantemente: “Fique vivo, continue vivo ...”. Se você está com morte cerebral,essas funções estão sendo executadas por equipamentos hospitalares, como ventiladores ecateteres.

Você não pode se recuperar da morte cerebral. Se você está com morte cerebral, você estámorto. Não há área cinzenta (piada sobre a matéria cerebral): ou você está com mortecerebral ou não. Por outro lado, se você está em coma, legalmente está muito vivo. Emcoma, você ainda tem funções cerebrais, que os médicos podem medir observando aatividade elétrica e suas reações a estímulos externos. Em outras palavras, seu corpocontinua a respirar, seu coração bate etc.Melhor ainda, você pode, potencialmente, serecuperar de um coma e recuperar a consciência.

Ok, mas e se eu entrar em coma profundo, profundo? Será que alguém vai desligar atomada e me mandar para o necrotério? Ficarei preso em um caixão e na prisão da minhamente?

Não. Agora temos toda uma bateria de testes científicos para confirmar que alguém nãoestá apenas em coma, mas realmente, verdadeiramente com morte cerebral.

Esses testes incluem, mas não estão limitados a:

Ver se suas pupilas são reativas. Quando uma luz forte incide sobre eles, eles se contraem?Os olhos das pessoas com morte cerebral não fazem nada.

Arrastando um cotonete sobre o globo ocular. Se você piscar, está vivo!

Testando seu reflexo de vômito. O tubo de respiração pode entrar e sair da garganta, paraver se você engasga. Pessoas mortas não engasgam.

Injetando água gelada no canal auditivo. Se os médicos fizerem isso com você e seus olhosnão piscarem rapidamente de um lado para o outro, a aparência não está boa.

Verificando a respiração espontânea. Se você for removido de um ventilador, o CO2 seacumulará em seu sistema, essencialmente sufocando você. Quando os níveis de CO2 nosangue atingem 55 mm Hg, um cérebro vivo geralmente diz ao corpo para respirar

espontaneamente. Se isso não acontecer, seu tronco cerebral está morto.

Um EEG, ou eletroencefalograma, que é um teste do tipo tudo ou nada. Ou há atividadeelétrica em seu cérebro ou não. Cérebros mortos têm atividade elétrica zero.

Um CBF, ou estudo de fluxo sanguíneo cerebral. Um isótopo radioativo é injetado em suacorrente sanguínea. Após um período de tempo, um contador radioativo é colocado sobresua cabeça para ver se o sangue está fluindo para o cérebro. Se houver fluxo sanguíneo parao cérebro, ele não pode ser considerado morto.

Administração de atropina IV. O batimento cardíaco de um paciente vivo se acelera, mas obatimento cardíaco de um paciente com morte cerebral não muda.

Uma pessoa precisa ser reprovada em muitos testes para ser declarada com mortecerebral. E mais de um médico precisa confirmar a morte encefálica. Somente apósinúmeros testes e um exame físico aprofundado você passará de “paciente em coma” apaciente com “morte cerebral”. Hoje em dia, não é apenas um cara com uma agulhaposicionada sobre o coração e “Estou realmente morto” rabiscado em um pedaço de papel.

É altamente improvável que o seu cérebro vivo escape pelas fendas e que você sejamandado embora do hospital em coma. Mesmo se você fosse, não há nenhum agentefunerário ou médico legista que eu conheça que não saiba a diferença entre uma pessoaviva e um cadáver. Tendo visto milhares de cadáveres em minha carreira, deixe-me dizer avocê - pessoas mortas estão muito mortas de uma forma muito previsível. Não que minhaspalavras soem tão reconfortantes. Ou científico. Mas me sinto confiante em dizer que issonão vai acontecer com você. Em sua lista de “Maneiras Freaky de morrer”, você pode mover“enterrado vivo - coma” para um pouco abaixo de “terrível acidente de esquilo”.

* Se você for enterrado vivo e respirando normalmente, é provável que morra sufocado.Uma pessoa pode viver no ar em um caixão por pouco mais de cinco horas, no máximo. Sevocê começar a hiperventilar, em pânico por ter sido enterrado vivo, o oxigênioprovavelmente acabará mais cedo.

O que aconteceria se você morresse em um avião?

A comissária de bordo abriria a porta de saída de emergência do avião e jogaria seu corpopara fora, preso a um paraquedas. Antes de você sair pela porta, eles colocam um pequenocartão em seu bolso com seu nome e endereço e diz: “Não se preocupe, já estou morto”.

(Estou sendo informado por verificadores de fatos que esta não é a política oficial dacompanhia aérea.)

Se você morre em um avião, geralmente não é porque o avião caiu. Acidentes de avião sãomuito raros; suas chances de estar em um acidente de avião são de uma em 11 milhões.Conto essa estatística porque, pessoalmente, estou apavorado com os acidentes de avião.Mas isso simplesmente não vai acontecer. Você está seguro lá em cima.

Mas com 8 milhões de pessoas voando todos os dias, é quase inevitável que alguém morrade problemas cardíacos, pulmonares ou outras doenças relacionadas à velhice. Morrer emalgum lugar no Oceano Atlântico depois de tomar um refrigerante de gengibre de cortesia ésempre uma possibilidade. Alguns anos atrás, eu estava voando de Los Angeles para

Londres. Depois do nosso jantar de frango tikka masala, o cara ao meu lado tombou nocorredor, vomitando seu tikka masala e ficando completamente imóvel. "Oh merda, issonão é um exercício!" Eu pensei. Como agente funerário, não prestava muito além de ficarconfortável sentado ao lado de uma pessoa morta durante o resto do caminho paraLondres. Felizmente, havia um médico de verdade a bordo. Ela fez o cavalheiro se levantare correr, e ele até conseguiu se sentar na primeira classe pelo resto do vôo. (Eu estava devolta à carruagem com o cheiro persistente de vômito tikka masala.)

A tripulação de vôo responderá de maneiras diferentes, dependendo se houve umaemergência médica ou uma morte durante o vôo. Se a pessoa está se agarrando à vida eainda pode ser salva, a tripulação tentará desviar o avião e pousar no aeroporto maispróximo do pessoal médico e de um hospital. Mas se a pessoa morrer? Bem, eles estãomortos agora e ainda vão estar mortos quando pousarmos em Bora Bora. Qual é a pressa?

Se acontecer de você ser o único sentado ao lado da pessoa, você se verá vivendo aexperiência inegavelmente surreal de ter um companheiro de assento morto. “Comlicença”, você dirá ao comissário de bordo, “lamento incomodá-lo, mas não me inscrevi parasentar ao lado de um cadáver nas cinco horas restantes do voo”. Especialmente se vocêestiver preso no assento da janela, enquanto o morto fica no assento do corredor. Mas nãose preocupe, a tripulação irá retirar o corpo imediatamente e guardá-lo fora da vista, certo?

Oh não. Eles vão deixá-lo 100 por cento no assento ao seu lado.

Nos dias mais glamorosos das viagens aéreas, as companhias aéreas sempre deixavamvários assentos vagos, o que permitiria que um cadáver tivesse pelo menos sua própria fila.Mas hoje em dia, qualquer passageiro frequente sabe que as companhias aéreas lotam seusvoos. Se for esse o caso, o comissário pode colocar um daqueles cobertores de avião azuisásperos sobre o morto, prendê-lo no cinto e encerrar o dia.

“Certamente deve haver algum lugar secreto no avião para armazenar um cadáver”, vocêdiz. Você já esteve em um avião? Estamos embalados como sardinhas lá. O banheiro doavião não é uma opção. A pessoa cairá no chão, impossibilitando a abertura da porta aopousar. Se o vôo durar mais de três horas, o rigor mortis pode se instalar, tornando aremoção ainda mais difícil. Além disso, colocar a vovó no banheiro do avião não éparticularmente respeitoso. As opções restantes disponíveis são: carroceria em uma fileiravazia (se houver), carroceria no assento próximo a você (se nenhum outro assento estiverdisponível) ou carroceria na cozinha de trás (de onde vêm os carrinhos de bebidas). Namelhor das hipóteses, os comissários de bordo podem colocar o corpo na cozinha, cobri-loe fechar a cortina.

Era uma vez (como em 2004), a Singapore Airlines na verdade instalou os armários decadáveres secretos que presumimos que todas as companhias aéreas tenham. Ciente deque pessoas morriam durante o voo, a companhia aérea estava tentando "tirar o trauma detais tragédias". Os armários, completos com tiras para que o corpo não voe em umaaterrissagem acidentada, foram integrados ao Airbus A340–500. Essa aeronave emparticular foi usada para o vôo mais longo do mundo na época - 17 horas, de Cingapura aLos Angeles - com pouquíssimos lugares para pousar ao longo do caminho. Infelizmente,esses airbuses foram descontinuados, junto com seus revolucionários armários de

cadáveres.

Você provavelmente não ama a ideia de um cadáver em seu vôo. Sinto-me extremamenteconfortável com cadáveres, mas até eu poderia passar sem me sentar por várias horas aolado do cadáver de um estranho. Mas você se sentiria melhor se eu dissesse que hácadáveres em seu vôo com frequência, você simplesmente não percebe? Estou falando decorpos no porão do avião, junto com sua bagagem. Pessoas mortas estão correndo de umlugar para outro o tempo todo. Digamos que o morto vivesse na Califórnia, mas quisesse serenterrado em Michigan. Ou a pessoa morreu nas férias no México, mas precisa ser trazidade volta para Nova York. Lidamos com corpos como este na minha casa funerária o tempotodo. Nós os embalamos com muita segurança em malas pesadas de vôo, os deixamos noaeroporto e os enviamos voando para casa. Qualquer vôo que você fizer, pode haver umpassageiro extra aninhado abaixo.

Como nota final: de acordo com a tripulação de vôo, ninguém morre realmente em umavião. Se uma pessoa morresse no meio do voo, isso significaria muito trabalho e papeladapara a tripulação. Todo o vôo pode até ser colocado em quarentena após o pouso, por medode doenças. Então, há a possibilidade de que a polícia considere o avião uma potencial cenade crime e o tire de ação enquanto investiga. Já é difícil fazer conexões aéreas sem umepisódio de Law & Order acontecendo no assento 32B. Em vez de admitir a morte no céu, oprotocolo é pedir que a equipe médica declare a pessoa morta uma vez no solo. A maioriados comissários de bordo não é médica e pode argumentar que não está qualificada paradeclarar um passageiro legalmente morto. Claro, o passageiro não respira há três horas eestá em rigor mortis, mas isso não prova nada!

Agora você sabe o que esperar se alguém morrer em seu avião. Sentar ao lado de umcadáver até Tóquio não é o ideal, mas eu preferiria um cadáver a um bebê chorando. Semquerer ofender os bebês, eu apenas passo mais tempo perto de cadáveres.

Os corpos no cemitério fazem com que a água que bebemos tenha um gosto ruim?

Espere um segundo. O que você tem contra um copo alto e delicioso de água de cadáver?

Muito bem, ninguém quer cadáveres perto da água. O pensamento é grosseiro, não importao quanto você aceite a morte. De vez em quando, ouvimos uma história horrível sobrecadáveres contaminando o abastecimento de água em algum lugar do mundo. O cólera éum exemplo perfeito - uma doença que você realmente não quer pegar. A cólera se espalhapor meio de um ciclo de cocô: a bactéria que causa a cólera entra em seus intestinos e causauma diarreia aquosa horrível por dias a fio. Se não for tratada, pode matar você. Se aquelahorrenda diarreia aquosa entrar no abastecimento de água, criará água potável não segura,o que causa mais cólera. Cerca de 4 milhões de pessoas em todo o mundo são infectadastodos os anos, geralmente pessoas mais pobres que vivem em locais sem água potável.

Onde os cadáveres entram? Bem, em lugares como a África Ocidental, surtos de cóleraforam causados por cadáveres sem que as pessoas soubessem disso. Quando um membroquerido da família morre de cólera, seus parentes lavam e preparam o corpo. As fezes docadáver (contaminado com cólera) vão para a água, ou são transferidas pelas mãos doslavadores de corpos que passam a preparar os banquetes fúnebres. A água e a comidaservidas na festa estão contaminadas com a bactéria e, antes que você perceba, surto de

cólera.

Isso parece assustador, mas quero ser claro: apenas doenças infecciosas muito específicas(como cólera e ebola) podem tornar um cadáver perigoso de qualquer maneira. Essas sãodoenças extremamente raras atualmente em lugares como os Estados Unidos e a Europa. Émais provável que você morra de pijama pegando fogo do que de ebola. E temos uma sorteincrível de ter sistemas caros de saneamento e resíduos que neutralizam o cólera. Se vocêquiser se lavar e cuidar de um corpo que morreu de câncer, um ataque cardíaco ou umacidente de motocicleta, e depois se virar e fazer um banquete de bebidas e comida, todos,lavadores e comedores, estarão seguros. (Ainda assim, recomendo que você lave as mãosantes de preparar qualquer comida, independentemente de seu dia incluir o manuseio decadáveres.)

E quando um corpo inteiro está na água? Este é um exemplo mais extremo, é claro. Para ofator ick sozinho, ninguém quer um cadáver humano ou carcaça fresca de gambá flutuandoem seu abastecimento de água. Mas e quanto aos corpos enterrados em um cemitério? Oscorpos estão se decompondo no subsolo, e no subsolo é onde as comunidades rurais obtêmágua. A decomposição parece muito nojenta. Não pode ser bom ter corpos apodrecendoperto da água que bebemos, certo?

Os cientistas fizeram estudos sobre esse assunto exato e têm respostas para você.

A decomposição pode parecer (e cheirar) repugnante, mas as bactérias envolvidas nadecomposição de um cadáver não são perigosas. Nem todas as bactérias são ruins. Estassão bactérias amigáveis que não causam doenças em pessoas vivas; eles apenas mastigamos mortos.

Para saber o que acontece com os corpos após o sepultamento, os cientistas estudamprodutos de decomposição (“produtos de decomposição” me fazem pensar em camisetasde marca e capas de iPhone) na água e no solo ao redor de uma sepultura. Se enterrado aapenas alguns metros da superfície, um corpo que não foi preservado quimicamente sedecomporá muito rapidamente. O solo rico atua como um "elemento purificador queencurta o período de decomposição". Não só isso: esse solo próximo à superfície evitaráque a contaminação penetre profundamente no solo onde está a água. Contanto que ocorpo não tenha uma daquelas doenças altamente infecciosas que mencionei, a água deveestar bem.

Na verdade, as coisas que fazemos aos cadáveres para evitar que se decomponham podemcausar mais danos do que apenas deixar os corpos se decomporem naturalmente.Freqüentemente, os corpos enterrados são colocados em um caixão de madeira ou de metalespesso, quimicamente preservado e enterrado bem fundo, quase dois metros ou mais nosolo. A ideia é que lá embaixo seja seguro, tanto para o corpo quanto para todos os demais.Mas os metais, o formaldeído e o lixo hospitalar podem causar mais danos às águassubterrâneas do que o corpo que estão tentando proteger.

Por exemplo, você sabia que os soldados da Guerra Civil ainda estão atacando ... oabastecimento de água? É estranho, mas é verdade. Mais de 600.000 soldados morreramdurante a Guerra Civil, e suas famílias aflitas queriam que seus corpos fossem levados paracasa para o enterro. Mas empilhar os cadáveres apodrecidos em vagões de trem e

despachá-los para casa não era uma opção (os exasperados condutores de trem nãoaceitaram). E a maioria das famílias não podia pagar pelos caros caixões de ferro que ascompanhias ferroviárias permitiam. Assim, homens empreendedores, chamadosembalsamadores, começaram a seguir os exércitos, armar tendas e preservarquimicamente os soldados mortos na batalha para que não se decomponham na jornada devolta para casa. Os embalsamadores, que ainda estavam fazendo experiências com sua arte,usaram de tudo, desde serragem até arsênico. O problema com o arsênico é que ele é tóxicopara os seres humanos. Extremamente tóxico - causando vários tipos de câncer, doençascardíacas, problemas de desenvolvimento em bebês ... a lista é longa. E 150 anos após o fimda Guerra Civil, o arsênico mortal ainda está vazando do solo nos cemitérios da época daGuerra Civil.

À medida que os soldados se decompõem lentamente no subsolo, seus corpos se misturamao solo, liberando arsênico. À medida que a chuva e a enchente se movem pelo solo,aglomerados concentrados de arsênico são levados para o abastecimento de água local.Qualquer quantidade de arsênico em sua água é muito arsênico, francamente - mas empequenas quantidades, é seguro beber. Ainda assim, um estudo em um cemitério da GuerraCivil em Iowa City descobriu que a água próxima continha arsênico três vezes o limiteseguro.

Não é culpa dos soldados. Seus corpos em decomposição não causariam câncer se não ostivéssemos enchido de arsênico. Felizmente, os embalsamadores pararam de usar arsênicohá mais de cem anos - embora o formaldeído (substituto do arsênico) tenha seus própriosproblemas tóxicos.

Novamente, a menos que você esteja lavando um corpo que morreu de ebola ou cólera(provavelmente não), ou more ao lado de um cemitério da época da Guerra Civil (um poucomais provável, mas ainda assim, provavelmente não), você não está em perigo de sua águasendo contaminada por cadáveres.

Isso não significa que os humanos irão superar nosso medo de cadáveres perto da água.Considere o novo processo chamado aquamação. Você já conhece a cremação, que usachamas para queimar a carne e a matéria orgânica, deixando apenas um esqueleto.Aquamation usa água e hidróxido de potássio para dissolver o corpo morto até o esqueleto.O processo de aquamação é melhor para o meio ambiente e não utiliza gás natural, umrecurso valioso. Mas a ideia de que um corpo pode ser dissolvido na água deixa algumaspessoas loucas de medo - principalmente quando descobrem que a água usada no processo,que não é perigosa de forma alguma, é enviada para o sistema de esgoto. Os jornaispublicam manchetes como “Tome uma taça do vovô!” Com o subtítulo: “Plano para esvaziaros mortos pelo ralo”. Esse é um título real. Pior ainda, apareceu em um jornal importante erespeitado. Suspirar. Não bebam vovô, crianças.

Fui ao show onde cadáveres sem pele jogam futebol. Podemos fazer isso com meu corpo?

Não digas mais nada. Se for um cadáver sem carne jogando futebol, você estádefinitivamente falando sobre a exposição Body Worlds. O Body Worlds original, que é umshow itinerante, estreou em Tóquio em 1995 e começou a fazer uma turnê nos EstadosUnidos em 2004. (Fique de olho, o alegre bando de cadáveres pode estar a caminho de sua

cidade!) Milhões de pessoas vi essas exposições. Algumas pessoas absolutamente os amame acham que as exposições nos ensinam sobre ciência, anatomia e morte. Outras pessoas oschamam de "uma horrível paródia brechtiana do excesso capitalista". (Sim, eu também nãosei o que isso significa, mas soa mal.) De qualquer maneira, quando você vir a mulhergrávida com feto transversal, ou um homem e uma mulher fazendo sexo, ou o cadáveresfolado jogando futebol, é difícil parar de se perguntar sobre esses estranhos corpos deplástico.

Em primeiro lugar: sim, são verdadeiros cadáveres humanos. E, com algumas exceçõesimportantes, eles queriam estar lá em exibição. Cerca de 18.000 pessoas, a maioria alemães,se adicionaram a uma lista de doadores de corpos para Body Worlds. Há até um cartão dedoação no final da exposição que você pode preencher. Uma mulher pediu que seu corpofosse colocado em uma posição de mergulho para uma bola de vôlei. Todos os corpos emexibição se tornam anônimos, então ninguém pode sair procurando pelo corpo de umapessoa específica, como, "Aquele é o cadáver de Jake tocando guitarra aérea?"

Body Worlds está longe de ser a primeira vez que os humanos prepararam cadáveres parapreservação e exibição de longo prazo. Como cozinhar, praticar esportes, contar histórias efofocar, preservar cadáveres é um passatempo humano quase universal. Da China ao Egito,à Mesopotâmia, ao Deserto do Atacama, no Peru, pessoas com conhecimentos especiaisproduziram múmias a partir de ervas, alcatrão, óleos vegetais e outros produtos naturais,além de técnicas como remoção de órgãos e esvaziamento de cavidades corporais. Apreservação se tornou mais precisa durante a Renascença, quando as pessoas descobriramque era possível injetar fluidos diretamente nas veias de um cadáver e o sistemacirculatório do corpo os levaria para todos os cantos e recantos do cadáver. Tinta,mercúrio, vinho, terebintina, cânfora, vermelhão e “azul da Prússia” (hexacianoferratoférrico) foram apenas alguns dos compostos usados.

Isso nos leva à plastinação, a técnica de preservação usada por Body Worlds. A plastinaçãofoi originalmente desenvolvida para fazer espécimes anatômicos para estudantes. Mas, comsutileza artística, também pode transformar um cadáver em uma espécie de escultura deplástico esquisita.

Se você optar por doar seu corpo e ser plastinado, será preservado com formaldeído,dissecado e desidratado. Seus fluidos e partes moles (água e gordura) são sugados quandoseu corpo é mergulhado em um banho congelante de acetona, que você pode conhecercomo o principal produto químico do removedor de esmalte. A acetona ocupa o lugar daágua e da gordura nas células do corpo. Lembra-se de como seu corpo contém cerca de60% de água? Agora é cerca de 60 por cento de removedor de esmalte.

Na etapa mais importante, seu corpo cheio de acetona é fervido em outro banho, desta vezum banho de plásticos derretidos como silicone e poliéster, dentro de uma câmara selada avácuo. O vácuo força a acetona a ferver e evaporar para fora das células. Em seguida, oplástico derretido inunda. Agora, com uma pequena ajuda prática dos vivos, seu cadáverbombeado com plástico pode fazer uma pose.

Dependendo do tipo e da quantidade de matéria a ser endurecida, a luz ultravioleta, o gásou o calor são usados para solidificar o cadáver posado. Voilà! Você se tornou um cadáver

duro, seco e inodoro, congelado no meio do voleibol. A plastinação de todo o corpo podelevar até um ano e custar até cinquenta mil dólares.

Gunther von Hagens, o showman alemão que foi o pioneiro na arte de manter essescadáveres congelados no tempo, se autodenomina “o plastinador”, que tem uma espécie delutador profissional ou vibração de filme de terror B. Ele dirige o Instituto de Plastinação naAlemanha, onde os visitantes podem conferir alguns dos frutos de seu trabalho. Mas vonHagens também teve alguns momentos difíceis em sua carreira, que você deve saber se estápensando em doar seu corpo para ser plastinado em seu show itinerante.

Von Hagens foi acusado de lucrar com o tráfico ilegal de corpos: comprar cadáveres dehospitais na China e no Quirguistão que não tinham o direito de vendê-los. As pessoas quemorreram certamente não sabiam que seus corpos seriam colocados tocando saxofone ousegurando sua pele esfolada por toda a eternidade. É uma pena que Body Worlds começoucom essa reputação, porque muitas pessoas ficam felizes em doar seus corpos para aexposição.

E não confunda Body Worlds com BODIES… The Exhibition, um spinoff de Body Worlds. Osite desta organização separada diz que exibe “restos mortais de cidadãos ou residenteschineses que foram originalmente recebidos pelo Departamento de Polícia da China”,incluindo partes de corpos, órgãos, fetos e embriões da mesma fonte. A organizaçãodepende "apenas das representações de seus parceiros chineses", afirma, e "não podeverificar de forma independente se [os restos] não pertencem a pessoas executadasenquanto encarceradas em prisões chinesas". Oh. Prisioneiros executados. Parece umaatividade divertida para a família.

Então, se você comparecer a uma dessas exposições (ou qualquer exposição de espécimesanatômicos humanos que não podem lhe dar informações sobre suas fontes), você podeestar olhando os restos mortais de alguém que queria expor seu corpo e desistiuvoluntariamente e legalmente. Mas é igualmente provável que a pessoa ficasse horrorizadacom o fato de seu corpo ter ficado assim.

Um detalhe final a se ter em mente sobre as exibições de restos mortais é que partes docorpo às vezes desaparecem. Em 2005, duas mulheres misteriosas roubaram um fetoplastinado da exposição Los Angeles Body Worlds. E em 2018, um homem na NovaZelândia fugiu brevemente com alguns dedos plastinados. Cada dedo foi avaliado em maisde três mil dólares - dedos muito caros, embora não fossem exatamente um braço e umaperna.

Se alguém está comendo algo quando morre, seu corpo digere esse alimento?

Você está morto, mas sua pizza continua?

Bem, na verdade não.

O alimento no estômago não para de ser digerido no momento exato da morte, mas oprocesso fica mais lento.

Esta é a cena: você acabou de assistir a alguns vídeos na internet, comeu uma deliciosa fatiade pizza, teve um ataque cardíaco e caiu morto. De certa forma, a pizza já está a caminho da

digestão. Ao mastigar a fatia, você não só amassou mecanicamente a pizza, mas tambémmisturou enzimas digestivas do cuspe, que começam a quebrar o molho, a crosta e o queijo.Então você engoliu, o esôfago se contraiu, o que enviou aquela bola saborosa de queijoenzimático para o seu estômago.

Se você ainda estivesse vivo, seu estômago estaria trabalhando para digerir a comida,secretando ácido clorídrico para quebrá-la enquanto a ação mecânica muscular a mistura eamassa. Mas você está morto. Seu estômago não está mais secretando e espremendo, entãoas únicas coisas que ajudam a quebrar a pizza são os sucos digestivos que sobraram antesde você morrer e as bactérias presentes em seu trato digestivo.

Então, digamos que eles não encontrem seu corpo por vários dias. Droga, este exemplohipotético de pizza está ficando escuro. Desculpe. O médico legista realiza uma autópsia emvocê, tentando determinar quando e como você morreu. Quando eles abrirem seuestômago, aquela fatia de pizza vai se tornar a melhor amiga do forense. Veja como.

Se soubermos que você pediu pizza por volta das 19h30 de terça-feira, e seu cadáver foiencontrado na sexta-feira, o estado e a posição da pizza parcialmente digerida dentro deseu corpo podem dar pistas sobre quanto tempo você viveu depois de comer. Se houveruma pilha de pizza mal digerida em seu estômago, sabemos que você morreu logo após suaúltima refeição (o que você fez). Se a pizza tivesse se transformado em uma pasta eespalhada alegremente pelo trato gastrointestinal, saberíamos que você teve tempo paradigerir e morreu muito mais tarde. Tudo isso faz parte da descoberta do intervalo pós-morte, uma frase que significa "há quanto tempo você está morto".

Agora, para deixar claro, "Como está aquela pizza no estômago?" nem sempre fornece umaresposta cientificamente útil. Os patologistas forenses olham para o conteúdo do estômagopara estimativas aproximadas, mas existem outros fatores em jogo que afetam a digestão,como medicamentos, diabetes, a quantidade de líquido da refeição, etc. Os médicosexaminam os alimentos deixados em seu estômago, encontrando tudo, desde goma nãodigerida (mais comum do que você pensa) a bezoares, massas sólidas de materialindigestível acumulado (proteja-se não pesquisando no Google). Mas os patologistastambém precisam examinar seus intestinos. Esse processo é muito mais difícil do que abriro estômago e muito mais grosseiro. O patologista irá remover seus intestinos (que sãoquase do tamanho de um ônibus), colocá-los na pia e cortar todo o seu comprimento. Meuamigo patologista chama isso de "administrar os intestinos". Em seguida, eles vasculham otubo horrível. O que tem aí? Restos de pizza amassada, cocô, anomalias médicas? Quemsabe, isso faz parte da aventura. (Uma aventura que, novamente, me deixa feliz por ser umagente funerário em vez de um patologista forense.)

Lembre-se de que, se os investigadores não tiverem aquele recibo informando que vocêentregou pizza às 19h30, a pizza não digerida não ajudará muito. Eu mesmo comi restos depizza às 10h da manhã. E novamente às 3 da tarde. Posso comer outra fatia agora. (Nãopreciso me explicar para você.) Mas os investigadores não teriam como saber quando comiaquela pizza. Então, o estado da pizza no meu estômago não os ajudaria a descobrir quandoeu morri.

Um monte de pizza não digerida em seu estômago pode ser útil para determinar a hora da

morte, mas é um grande problema para um embalsamador preparando seu corpo para umaexibição em família. Uma pizza inteira no estômago significa comida pendurada,apodrecendo, destruindo as vibrações de preservação que os embalsamadores estãotentando alcançar. Essa é uma das razões pelas quais eles usam uma ferramenta chamadatrocarte. Um trocar é uma agulha grande e longa que um embalsamador enfia em seuabdômen, logo abaixo do umbigo. A ideia é enfiar lá dentro, perfurar seus pulmões,estômago e abdômen e sugar o que estiver dentro. Isso inclui gases, líquidos, cocô e, sim,seus sucos de pizza.

Talvez você não queira que aquela comida não digerida seja sugada com um trocarte,porque você espera que um dia, em um futuro distante, ela seja usada para determinar oque as pessoas de sua época comiam. Veja o caso de Ötzi, a múmia de 5.300 anosencontrada por dois caminhantes alemães na fronteira entre a Áustria e a Itália. Quando oscientistas examinaram o conteúdo de seu estômago cheio, eles descobriram qual teria sidoa última refeição de Ötzi antes de sua morte por uma flecha nas costas - o assassinato maisasqueroso! Spoiler: a refeição não era pizza. Era carne (íbex e veado), trigo einkorn e“vestígios de samambaia tóxica” (um tipo de samambaia). Sua dieta era muito mais rica emgordura do que os cientistas esperavam (identificável!). Como ele não teve tempo paradigerir, o estômago de Ötzi foi capaz de nos ensinar coisas extremamente valiosas sobre avida e a dieta 5.300 anos atrás. Talvez um dia a sua pizza recheada e o Flamin 'Hot Cheetosfaçam o mesmo.

Todo mundo pode caber em um caixão? E se eles forem muito altos?

Ouça, às vezes as pessoas simplesmente não cabem dentro de um caixão. E os diretoresfunerários têm que fazer algo a respeito. É nosso trabalho. A família conta conosco. Se nãotivermos outra opção, teremos que amputar suas pernas abaixo do joelho para que seencaixem.

Não! Que diabos? Nós não fazemos isso. Por que todo mundo pensa que isso é o que ascasas funerárias fazem com as pessoas altas?

Infelizmente, todo esse boato de amputação não é apenas uma lenda urbana. Em 2009, issorealmente aconteceu na Carolina do Sul. Nossa história começa com a morte de um homemde quase dois metros de altura. Que é alto, mas não tão alto para os padrões de caixão (maissobre isso depois). Seu corpo foi levado para a Funerária Cave.

É aqui que as coisas vão de zero a “caramba, isso é macabro” muito rápido. O pai do donoda funerária costumava fazer biscates na casa funerária, como limpar e vestir os corpos ecolocá-los no caixão. Segundo o querido papai, um dia ele tomou a decisão executiva decortar as pernas do cavalheiro na altura da panturrilha com uma serra elétrica e colocá-lasao lado dele no caixão. Eles até foram em frente e mantiveram uma visão onde apenas acabeça e o torso do homem eram visíveis - por razões óbvias. Somente quatro anos depois,quando um ex-funcionário se apresentou para revelar o que sabia, o caixão do homem foiexumado. Surpresa! Lá estavam suas pernas, ainda dobradas ao lado dele.

Tudo sobre a decisão de arrancar as pernas de alguém é desconcertante. Não acrediteinessa história quando a ouvi pela primeira vez, porque cortar os pés ou as pernas de umcadáver é algo que nenhum funcionário do funeral faria. Isso vai contra o bom senso e a

ética profissional. Mesmo se a esposa do morto estivesse implorando: “Por favor, corte aspernas dele para me trazer paz de espírito”, fazer isso violaria - você adivinhou - o abusodas leis do cadáver, que foram projetadas para proteger um cadáver de ser mutilado.Também seria uma bagunça completa. Não que a bagunça seja a maior preocupação aqui,mas vale a pena mencionar.

Sinceramente, a parte mais difícil de conciliar nessa história é a ideia de que o cadáver nãocaberia em um caixão. Um metro e noventa não é absurdamente alto quando se trata decaixões. A maioria dos caixões americanos de tamanho médio pode acomodar alguém commais de dois metros de altura ou até dois metros de altura. Mesmo que a funerária sótivesse caixões em estoque que fossem do lado mais curto, eles poderiam facilmenteencomendar um caixão maior ou até mesmo remover parte do forro interno de um caixãoem estoque para dar espaço para as pernas. É difícil imaginar que algum dia houve ummomento em que serrar as pernas de um cara parecia a opção mais sensata.

Ok, mas e se o morto for muito alto, como Manute Bol, um dos dois homens mais altos ajogar basquete profissional na NBA. Bol elevava-se sobre ... bem ... quase todo mundo, com2,13 metros, e sua “envergadura” (medida da ponta do dedo à ponta do dedo) era de 2,5metros e seis polegadas sem precedentes. Pessoas tão altas podem ter caixões?

Só para constar, qualquer pessoa pode ter um caixão. Os caixões “grandes” custam mais.Não estou dizendo que esse custo extra seja justo, mas é a realidade de como funciona aindústria funerária. Já ouvi falar de caixões de quase 2,5 metros. Mesmo uma rápidapesquisa na Internet revelará empresas especializadas em fazer caixões para pessoasmaiores do que o tamanho considerado padrão.

Encontrar uma empresa para construir um caixão para alguém com 2,10 metros de alturapode ser mais difícil - mas existem empresas de caixões personalizados que construirão deacordo com suas especificações exatas. Não consigo pensar em um cenário realista ondeum caixão extra largo ou extra alto não pudesse ser fabricado para caber em cadáveres dequalquer tamanho. Caramba, existem até planos para download online para fazer seupróprio caixão DIY. Você está se sentindo astuto?

Claro, se você está levando uma pessoa extremamente alta para ser enterrada, você podeter mais problemas no cemitério. Se nosso amigo Manute quisesse ser enterrado em umcemitério convencional - com gramados bem cuidados e fileiras de sepulturas organizadas -ele teria que perguntar sobre o tamanho do terreno. Cada lote de cemitério tem dimensõesdefinidas, geralmente para uma pessoa de “tamanho médio”. Quando alguém é enterradonaquele terreno, seu caixão é colocado dentro de uma tumba ou cofre - um recipiente deconcreto que mantém o nível do solo. Esse forro da sepultura geralmente é de tamanho"médio" também. Se alguém for extremamente alto, ele pode não caber e mais de umterreno (e talvez um cofre personalizado) terá que ser comprado.

Tudo isso parece frustrante. Mas as pessoas com 2,10 metros de altura viveram a vidainteira lidando com o fato de que quase nunca se encaixam na definição da sociedade de"padrão" e "médio". Eles lutaram para encontrar o tamanho certo de sapatos, chuveiros,batentes de portas, jeans - quase tudo. Um caixão extragrande e um cemitério são apenasmais duas coisas que eles devem ter feito sob medida.

Eles podem decidir pular os pedidos personalizados e ir para um enterro natural, diretopara o solo em uma mortalha de algodão cru. Essa é talvez a opção mais fácil de todas. Ocemitério pode até cavar um buraco mais longo para uma sepultura - sem necessidade decaixão ou cofre!

Mas e a cremação? Pela minha experiência trabalhando em um crematório e conversandocom outros crematórios, cremar um corpo extremamente alto não deve ser um problema. Amaioria das câmaras de cremação modernas pode lidar com um corpo com cerca de 2,10metros de altura, e você não teria problemas a menos que o corpo tivesse quase três metrosde altura. Teoricamente, tal réplica poderia até mesmo lidar com o corpo de RobertWadlow, a pessoa mais alta registrada que já existiu. Robert tinha quase 2,5 metros dealtura. Ele não foi cremado, mas pode apostar que ele tinha um caixão personalizado. Eleteria mais de três metros de comprimento e pesava mais de 800 libras.

Se você tem quase dois metros de altura, eu recomendaria pesquisar caixões e cemitériosantes de morrer (não depois). Converse com a família e amigos sobre como se comunicarcom um agente funerário. Diga a eles: “Diga à agência funerária que tenho um metro enoventa e dezoito centímetros e tenho 415 libras, para que não haja surpresas”. Isso podecapacitar sua família a defender seu cadáver se alguém lhes causar problemas.

Se o seu agente funerário age como se não soubesse como lidar com uma pessoa muito altae não soubesse sobre caixões personalizados, você pode querer verificar novamente se elesnão são realmente oito chihuahuas em pé um sobre o outro em um casaco impermeável . Asfunerárias podem lidar com quase tudo. Sempre existe uma maneira que não envolve o usocriativo de uma serra elétrica.

Alguém pode doar sangue depois de morrer?

O sangue está fortemente associado à vida, então não acho que a primeira escolha deninguém seja uma transfusão de sangue estagnado de um cadáver. Mas os mendigos desangue não podem escolher o sangue, e doar sangue depois de morrer é mais seguro eeficaz do que você pensa.

Em 1928, o cirurgião soviético VN Shamov decidiu investigar se o sangue de um cadáverpoderia ser usado para manter um vivo do mesmo destino. Ele começou seus experimentoscom cães. Como acontece com a maioria dos testes em animais, o desenho do experimentose parece muito com - como posso dizer? - uma tortura.

Shamov e sua equipe removeram 70% do volume de sangue circulante de um cachorrovivo. Em outras palavras, eles tiraram quase três quartos de todo o sangue do corpo docachorro. Em seguida, a equipe lavou a corrente sanguínea esgotada com soro fisiológicoquente, para trazer o nível total de exsanguinação (uma palavra fria que significa drenagemde sangue) para 90 por cento, um nível letal.

Mas a esperança não foi perdida para esses corajosos pupkins de laboratório. Outrocachorro havia sido morto apenas algumas horas antes. O sangue do cão morto foiinfundido no cão moribundo e, como por mágica, o cão moribundo voltou à vida. Outrasexperiências demonstraram que, desde que o sangue do cão morto fosse removido dentrode seis horas após a morte, os recipientes vivos do sangue estavam bem.

A partir daqui, a doação de sangue fica um pouco menos Saw e um pouco maisFrankenstein. Dois anos depois, a mesma equipe soviética testou com sucesso a doação desangue de cadáveres em humanos e passou a maior parte dos trinta anos seguintestransfundindo o fluido vital de mortos para vivos. Em 1961, Jack Kevorkian, que mais tardeganhou o apelido de “Dr. Death ”, por ajudar pacientes que desejavam assistência médica amorrer, tornou-se o primeiro médico americano a tentar essa prática.

Esses experimentos ajudam a provar que morrer não é como desligar uma luz. Só porqueuma pessoa morreu - ela parou de respirar e seu cérebro não mostra atividade elétrica(como discutimos na questão do coma / morte cerebral) - não significa que seu corpo derepente se tornou inútil. Como o Dr. Shamov escreveu: “O cadáver não deve mais serconsiderado morto nas primeiras horas após a morte”. Um coração mantido no gelo podeser transplantado até quatro horas após a morte. Um fígado, dez. Um rim particularmentebom dura 24 horas, e às vezes até 72, se os médicos usarem o equipamento certo após acirurgia. Isso é conhecido como "tempo isquêmico frio". Considere a regra dos cincosegundos, mas para órgãos.

Enquanto a morte foi relativamente súbita e a pessoa morta gozava de boa saúde, o sanguede cadáver permanece utilizável, como descobriu o Dr. Shamov, por até seis horas. Emoutras palavras, a doação é uma oportunidade - embora obviamente seja melhor se osangue não estiver contaminado com medicamentos ou doenças transmissíveis. Osglóbulos brancos têm vários dias de atividade deixados neles depois que o coração para debater. Se o sangue estiver estéril e em boas condições, a doação de sangue de cadáver éperfeitamente normal.

Portanto, se essas transfusões são possíveis, por que não são populares? Algumas razões. Adoação de sangue de cadáver, vamos ser honestos, é uma coisa única. Os médicosperceberam logo no início que os doadores vivos podem doar sangue (e ganhar biscoitos degraça) muitas vezes por ano - até a cada oito semanas. Embora haja um número limitado decadáveres saudáveis e sem doenças para sangrar, podemos promover a doação de sanguepor meio de doações de sangue; os centros de doação podem receber de volta clientes fiéis(vivos) por anos a fio.

O sangue de doadores vivos também evita as implicações éticas de dar sangue cadáver aalguém sem o seu conhecimento. Se você obtiver um par de pulmões de um doador deórgãos, haverá um conhecimento óbvio de suas origens (psst, de uma pessoa morta). Umpaciente em meio a uma crise pode precisar muito do sangue e estar inconsciente demaispara parar e ter uma conversa informada sobre como o sangue de um doador saiu dopescoço de um homem morto.

Falando em jorrar pelo pescoço, é mais ou menos isso que acontece. Sem um coraçãobatendo para bombear o sangue, a doação de sangue em cadáveres exige a gravidade parafazer o trabalho. Se os patologistas precisarem tirar sangue de um cadáver, a opção simplesé abrir uma grande veia no pescoço e, em seguida, inclinar a cabeça para baixo. Osembalsamadores na sua funerária local têm um sistema de drenagem mais sofisticado,portanto a gravidade não é necessária. Conforme o fluido de embalsamamento é injetadono corpo, o sangue é expelido, rolando pela mesa e indo para o sistema de esgoto. Quando

recebo a ligação do meu hemocentro local pedindo doações, penso em todo o sangue dosprocedimentos de embalsamamento escorrendo pelo ralo.

A razão mais impressionante pela qual a doação de sangue de cadáver não é feita é oestigma do sangue de um cadáver. Estranho, já que partes de cadáveres são usadas namedicina o tempo todo. Eu descobri que uma de minhas amigas tem tecido de bunda decadáver na boca. Acontece que algumas pessoas fazem. Quando as gengivas estão recuando,devido ao ranger de dentes ou a problemas de saúde, elas podem ser reconstruídasimplantando células do bumbum de um cadáver humano. Então, cabeçada de cadáver estádentro, mas sangue de cadáver está fora.

Entrei em contato com a Cruz Vermelha para obter sua política oficial sobre doação desangue de cadáveres, mas, até o momento, eles ainda não responderam.

Comemos galinhas mortas, por que não pessoas mortas?

Acredito sinceramente que você nunca é jovem demais para fazer perguntas difíceis sobreo canibalismo. Então, vamos nos aprofundar * no tópico de comer carne humana!

Você pode presumir que a resposta é óbvia: “Não comemos mortos porque é horrível!Moralmente repugnante! ” Não tão rápido aí. Comer um humano morto pode ser horrívelpara você, mas ao longo da história os humanos praticaram o canibalismo mortuário.Canibalismo mortuário ocorre quando parentes, vizinhos ou membros da comunidadeconsomem a carne, ou as cinzas, ou ambas, de uma pessoa morta. Imagine que, depois damorte de tia Chloe, você se sentasse em volta de uma fogueira comendo pedacinhos delatorrados e tudo fosse totalmente normal.

Sem julgar outras culturas por seu canibalismo, podemos concordar que comer humanos éum grande tabu no mundo desenvolvido do século XXI. Consideramos isso moralmenteerrado, algo praticado apenas pelos mais diabólicos serial killers e membros do DonnerParty.

Além do tabu, existem razões mais práticas para não comer outros humanos. Primeiro, acarne humana é difícil de conseguir e, segundo, a carne humana simplesmente não é tãonutritiva ou boa para você.

Vamos resolver o problema “difícil de conseguir” primeiro. Alguém precisaria morrer paravocê festejar. Mesmo que essa pessoa tenha morrido de causas naturais, você não tempermissão legal para reivindicar uma pessoa morta só porque ela parece saborosa.

Que leis você estaria quebrando se conseguisse comer um humano morto? Fatosurpreendente: o canibalismo não é contra a lei. Comer carne humana não é um crime, masadquirir a carne humana (mesmo que o morto queira que você a coma) é infringir a lei. Asleis que você está quebrando são ... espere por isso ... lembra deles? Bem-vindo de volta,abuso das leis do cadáver! É considerado profanação e mutilação comer um cadáver. Vocêtambém pode ser acusado de roubar o cadáver. Roubar é ruim, certo? A mãe do mortoqueria enterrá-lo no terreno da família, mas agora está faltando uma perna, pelo amor deDeus.

Mas digamos que, por algum cenário hipotético, não fosse ilegal profanar os mortos

comendo-os. A carne humana é uma escolha saudável?

Não.

Em 1945 e 1956, dois pesquisadores analisaram os corpos doados de quatro homensadultos e estimaram que o homem médio oferece cerca de 125.822 calorias de proteína egordura. Esse número está muito abaixo do que outras carnes vermelhas como a de boi oude javali podem oferecer.

(Sim, você me ouviu, os humanos são carne vermelha.)

Isso não quer dizer que aquelas calorias preciosas não seriam úteis em uma situação defome de vida ou morte. Em 1972, o avião de Pedro Algorta caiu na Cordilheira dos Andes.Alguns não sobreviveram ao acidente. Pedro, faminto, começou a comer as mãos, coxas ebraços dos mortos. A carne humana não era ideal, mas estamos falando de uma provaçãode fome de setenta e um dias. Pedro disse: “Eu sempre tive uma mão ou alguma coisa nobolso, e quando eu pudesse, começava a comer, a colocar algo na boca, a sentir que estavame alimentando”. Nesse cenário extremo, Pedro não ligava que a carne humana não fosse amelhor fonte de calorias e proteínas. Ele só queria viver.

As evidências sugerem que os humanos nunca pensaram que comer outros humanos fosseuma ótima opção, em termos de nutrição. Um arqueólogo da Universidade de Brighton, naInglaterra, descobriu que as primeiras espécies de humanos, como os neandertais ou oHomo erectus, tinham tendências canibais. Mas se comiam de sua própria espécie, era parafins rituais, não para fins dietéticos. Novamente, os humanos simplesmente não fornecemcalorias suficientes para competir com algo como um mamute, o que teria fornecido(totalmente vale a pena) 3,6 milhões de calorias. Além disso, quase metade das calorias emum ser humano vem da gordura. Os humanos nem mesmo são uma opção saudável para ocoração! Estamos totalmente mal comendo.

E, ao considerar os prós e os contras de comer humanos, você também deve pensar sobreas doenças. Eu sei, você está pensando: “Caitlin! Você não disse mil vezes que cadáveresnão são perigosos? Que um cadáver não vai me causar doença? Qual é o problema! ”

Sim, essas afirmações ainda são verdadeiras. É improvável que um cadáver cause a você amesma doença que matou a pessoa - ou qualquer outra doença, aliás. A maioria dospatógenos, mesmo os desagradáveis que causam tuberculose ou malária, simplesmente nãovivem tanto tempo em um cadáver após a morte. Mas lembre-se de que nunca disse paravocê comer o cadáver.

Sua pergunta mencionou comer galinhas mortas, então digamos que você more em umafazenda. Você sai para o quintal em um dia quente de verão para alimentar suas galinhas edescobre que Big Bertha mordeu a poeira durante a noite. Você percebe que, embora BigBertha ainda não esteja se decompondo visivelmente, ela tem algumas moscas zumbindoao seu redor. Ela está começando a inchar. Do que ela morreu? Caramba, isso é um verme?

Agora pergunte a si mesmo: você está com fome? Provavelmente não.

Os humanos no mundo desenvolvido preferem nossa carne livre de vermes, doenças einchaço. (Nem sempre, no entanto. Existem culturas que consideram a carne podre uma

iguaria. Meu exemplo favorito é o hákarl ou tubarão fermentado, que é um prato nacionalamado na Islândia. O tubarão é enterrado, fermentado e pendurado para secar por mesesaté sua estreia como um deleite pungente e podre.)

Carnes mais comuns, como vacas e galinhas no supermercado, foram mortasespecificamente para consumo humano. Depois que o animal foi abatido, a carne éimediatamente limpa e armazenada em uma geladeira ou galpão de cura para evitar ocrescimento bacteriano e a autólise que fazem a carne se decompor, ficar com coresgrosseiras e cheirar mal. A carne de frango, vaca ou porco que você compra na loja ou noaçougue não foi encontrada morta em algum lugar. Existem cerca de um bilhão de leis queimpedem os “pecuaristas atropelados” de vender carniça ao público.

Os humanos não se dão bem em comer carne podre - ou carne doente, aliás. Preferimoscomer carne fresca e saudável. Mas muito poucas pessoas saudáveis, robustas e boas paragrelhar simplesmente morrem. A maioria das pessoas mortas tem problemas de saúde queos tornariam, na melhor das hipóteses, pouco apetitosos e, na pior, inseguros paraconsumir. Além disso, pense desta forma. Mesmo que o animal que você comeu tenhaalgum tipo de doença, a maioria das doenças não é zoonótica. Ou seja, um humano nãopode pegar uma doença animal comendo esse animal. (Ebola é uma das raras exceções.)

Mas se você vai comer um cadáver humano, a história é diferente. É possível contrair vírustransmitidos pelo sangue, como hepatite B ou HIV. Ao contrário de quando você comeanimais, se você comer carne humana doente, você pode acabar sofrendo da mesmadoença.

“Sem problemas”, você pode dizer. "Vou apenas cozinhar a carne humana bem passada, evai ser bom comê-la!"

Pense de novo.

Os humanos podem ter proteínas anormais chamadas príons. Essas proteínas perderamsua forma e função adequada e infectam outras proteínas normais. Ao contrário de umvírus ou infecção, os príons não têm DNA ou RNA, portanto não podem ser mortos por calorou radiação. Eles são pequenos otários resistentes que gostam de ficar no cérebro e nacoluna vertebral, espalhando lesões e o caos.

Ao falar sobre príons, os cientistas costumam apontar para o povo Fore de Papua-NovaGuiné. Ainda na década de 1950, antropólogos documentaram uma epidemia de umadoença neurológica chamada kuru, que estava matando membros da tribo. Kuru é umadoença causada por príons no cérebro. A propagação do kuru foi rastreada até o ritual datribo de comer cérebros humanos após a morte. Os infectados sofrem de espasmosmusculares, demência e risos ou choro incontroláveis. O resultado final é um cérebroliteralmente cheio de buracos - e depois a morte.

Depois que um membro da tribo Fore morria, sua família comia o cérebro cheio de príons ea doença se espalhava, às vezes adormecida em uma pessoa infectada por até cinquentaanos. Só quando os Fore acabaram com a prática de comer cérebros, em meados do séculoXX, o kuru começou a declinar.

Para voltar ao meu ponto inicial, cuidar amorosamente de um cadáver que morreu de kuru

não vai te machucar. Mas comê-lo vai.

Acho que mostramos que o abuso das leis de cadáveres, baixo valor nutricional e doençasinfecciosas são razões bastante sólidas para dizer: “Talvez apenas ... não coma pessoas?”Podemos chegar a um dia em que humanos crescidos em laboratório estejam no menu doseu restaurante local (sim, alguém já está desenvolvendo essa tecnologia), mas até entãoacho melhor ficar longe das outras carnes vermelhas.

* Piscar.

O que acontece quando um cemitério está cheio de corpos e você não pode adicionar maisnenhum?

Se você tem mais corpos do que sabe o que fazer, a primeira opção sensata é expandir. Aexpansão pode significar adicionar mais terras ao cemitério atual (abrindo espaço paramais sepulturas) ou abrir um cemitério inteiramente novo nas proximidades.

“Mas esta é uma cidade grande!” você diz. “Não temos campos verdes extras por aí parapessoas mortas!” Ok, então que tal expandir ... para cima? Isso mesmo - os cemitérios estãoficando verticais. Afinal, os moradores da cidade vivem em arranha-céus e apartamentos,empilhados uns sobre os outros. Mas quando morremos, todos deveriam ser enterrados,espalhados em centenas de acres de terra ondulante? Um arquiteto que projeta essescemitérios de vários andares disse: “Se já concordamos em viver um em cima do outro,podemos morrer um em cima do outro”. Touché.

O Cemitério Yarkon em Israel começou a adicionar torres funerárias que irão conter250.000 túmulos. As torres até respeitam o costume judaico, enchendo as colunasfunerárias com terra para que os túmulos sejam conectados à terra. No momento, ocemitério mais alto do mundo fica no Brasil. O Memorial Necrópole Ecumênica III contémtrinta e dois contos de sepulturas, além de restaurante, sala de concertos e jardins repletosde pássaros exóticos. Quando eu estava em Tóquio, Japão, visitei um prédio de váriosandares que abriga milhares de restos cremados (entregues em salas de visitas pessoaispor esteiras automáticas que localizam e buscam a urna correta). Ele se parece com umtípico prédio de escritórios, mesclando-se com a cidade ao seu redor, e está localizado aolado da estação de metrô para sua conveniência. Existem mais cemitérios verticaisplanejados em lugares tão diversos como Paris, Cidade do México e Mumbai.

Pense desta forma: até mesmo um cemitério genérico e extenso fica vertical quando elesadicionam mausoléus à propriedade. Mausoléus são aqueles prédios atarracados no meiodo cemitério onde as pessoas são enterradas em cubículos na parede, chamados de criptas.Se você enterrar pessoas em sepulturas únicas no solo, poderá ficar sem espaçorapidamente. Construa um mausoléu e esse espaço único de túmulo se transforma em umapilha de três ou quatro (ou mais) cubículos, um em cima do outro. Cemitérios anunciamcriptas diferentes dependendo de sua altura em relação ao solo, com nomes como "nível docoração" e "nível do céu". As criptas mais próximas do chão são chamadas de “nível deoração”, ou seja, fácil de ajoelhar e orar na frente. (Eu acho que o "nível do solo" não era tãocomercializável.)

Se você não quiser construir em cima para abrigar mais corpos, outra opção é reciclar as

sepulturas que já estão lá. Isso pode parecer horrível para você, se estiver acostumado coma ideia de que o túmulo do vovô pertencerá a ele para sempre. Na Alemanha e na Bélgica, assepulturas públicas são oferecidas por um determinado limite de tempo, algo entre quinzee trinta anos, dependendo da cidade. Quando seu tempo acaba, sua família é contatada etem a opção de continuar pagando o aluguel do túmulo. Se eles não puderem ou nãoquiserem pagar, seu corpo será movido para as profundezas do solo (para dar lugar anovos amigos) ou realocado para uma sepultura comum (muitos novos amigos). Nessespaíses, você aluga um túmulo; você não possui um.

Por que a América é diferente? Por que pagamos por algo chamado “cuidado perpétuo”,acreditando que o cemitério cuidará de nosso túmulo para sempre? A ideia de um túmulopara todo o sempre começou porque a América era muito grande. No século XIX, o enterromudou de cemitérios urbanos superlotados (leia-se: fedorentos) para extensos cemitériosrurais. Esses cemitérios rurais hospedavam piqueniques, leituras de poesia, corridas decarruagem. Eles eram os lugares para ver e ser visto. A ideia era que, com o tamanho dopaís, poderíamos continuar enterrando pessoas para sempre. Todo mundo ganha umtúmulo!

Não tão rápido. No século XXI, a taxa de mortalidade nos Estados Unidos é de 2.712.630pessoas por ano. Isso resulta em pouco mais de 300 mortes por hora. Ou cinco pessoas porminuto. Mas, mesmo com tanta morte, a crise iminente de espaço para sepultamento éenganosa: a América ainda tem muito espaço para sepulturas. É encontrar um cemitérioperto de cidades e perto de seus entes queridos já enterrados que torna as coisas maiscomplicadas. Por esse motivo, a cidade de Nova York precisa resolver esse problema commais urgência do que Dakota do Norte.

Agora, alguns países que reclamam da falta de espaço para sepultamento realmentequerem dizer isso. Bons exemplos seriam Cingapura e Hong Kong, o terceiro e o quartopaíses mais populosos do mundo. Em Cingapura, para cada quilômetro quadrado, há maisde 18.000 pessoas. Todo. Quadrado. Milha. 18.000. Pessoas. Nos Estados Unidos, para cadaquilômetro quadrado, há apenas 92 pessoas. Womp womp. Desculpe, EUA, quandoCingapura agarra suas pérolas e diz: “Não temos terra para enterrar nossos mortos”, elesestão falando sério. Veja o cemitério de Chua Chu Kang em Cingapura, o único cemitério emtodo o país ainda aberto para sepultamento. Cingapura é tão pequena, geograficamente,que não existe um terreno aberto acessível para criar mais cemitérios. O governo aprovouuma lei em 1998 que diz que uma pessoa só pode ser enterrada lá por quinze anos. Quandoseus quinze anos acabam, seu corpo é desenterrado, cremado e armazenado em umcolumbário (uma construção semelhante a um mausoléu, exceto para os restos cremados).

Se você estiver disposto a se afastar totalmente do sepultamento, a cremação e a hidrólisealcalina (lembre-se - cremação com água em vez de fogo) são duas opções excelentes. Vocêacaba com cerca de dois a seis quilos de cinzas, que podem ser espalhadas ou colocadassobre a lareira. Mas se é o enterro que você deseja, talvez seja a hora de se juntar ao restodo mundo e - suspiro! - reciclar nossos túmulos. Depois que a vovó teve tempo para sedecompor, seus ossos precisam ser deixados de lado por toda uma nova geração decadáveres em decomposição. Eu me pergunto se alguém já escreveu essa frase exata antes?Eu me pergunto muito isso.

É verdade que as pessoas veem uma luz branca enquanto morrem?

Sim, eles fazem. Essa luz branca brilhante é um túnel para os anjos no céu. Obrigado pelasua pergunta!

A verdade é que não tenho uma explicação perfeita para por que algumas pessoas veemuma luz branca quando estão perto da morte. Na verdade, ninguém tem uma explicaçãoperfeita ainda. Pessoas religiosas podem ver a luz como um portal sobrenatural para a vidaapós a morte; os cientistas podem ver a luz como causada pela privação de oxigênio nocérebro.

O que sabemos é que essas experiências estranhas estão acontecendo; há muitos relatos detodo o espectro religioso e cultural para que não sejam reais. Pessoas que sobreviveram asituações traumáticas de risco de vida compartilham um conjunto de experiênciasassustadoramente semelhantes, que os cientistas chamam de experiências de quase morte,ou EQMs. Por mais assustadores que possam parecer, as experiências de quase morte nemsão particularmente raras. Aproximadamente 3 por cento dos americanos dizem que játiveram um. Esse número foi ainda maior (18 por cento) em um estudo feito com pacientesidosos do hospital.

É importante lembrar que nem todas as experiências de quase morte são criadas iguais.Nem todo mundo se vê caminhando para uma luz branca cintilante enquanto cenas debichinhos de estimação e entrevistas de emprego estranhas passam diante de seus olhos.Em um estudo, cerca de metade das pessoas que tiveram uma experiência de quase mortedisseram que estavam totalmente cientes de que estavam mortas (o que pode ser bom ouruim, dependendo de quão frio você está com a morte). Uma em cada quatro pessoas disseque teve uma experiência fora do corpo. Apenas um em cada três realmente passou pelobom e velho túnel. Além disso, algumas más notícias: imaginamos as EQMs como sendopositivas e bem-aventuradas, mas isso só era verdade na metade das vezes. Acontece queeles também podem ser bastante assustadores.

Há estudiosos que acreditam que experiências de quase morte têm acontecido em culturasao longo da história da humanidade: antigo Egito, China antiga, Europa medieval. Essasculturas (e inúmeras outras) têm histórias de experiências religiosas que correspondemquase exatamente às experiências de quase morte. Isso traz à tona um interessante dilemado ovo e da galinha. As experiências de quase morte são algum tipo de experiência religiosauniversal? Ou as experiências religiosas são causadas pela ação do cérebro humano, daneurociência básica e da biologia?

O cenário - a vibração, se preferir - da EQM de um indivíduo também pode ser determinadopela sociedade em que vive. Por exemplo, os cristãos americanos podem ter anjossaudando-os no túnel, enquanto os hindus podem ter alguém enviado pelo deus da morte.Gregory Shushan, um pesquisador da Universidade de Oxford, escreve sobre relatostotalmente diferentes de EQMs, com o elenco de personagens retirados da cultura dapessoa: “Lembro-me de um descrevendo Jesus na forma de um centauro andando decarruagem; e um homem cujo coração batia do lado de fora do peito e com cabelos emforma de chapéu de bispo. ”

O que torna ainda mais difícil para os cientistas que estudam as EQMs é que você não

precisa estar perto da morte para ter uma experiência de quase morte. Pesquisadores daUniversidade da Virgínia descobriram que pouco mais da metade dos pacientes querelataram ter uma EQM não corriam perigo médico. A morte, ao que parece, não estava tãoperto, afinal.

Portanto, vamos falar sobre algumas explicações (científicas) potenciais para o porquê deisso estar acontecendo. Se você é um neurologista, provavelmente explicará as EQMsusando uma linguagem extravagante e confusa como "integração corporal multissensorialperturbada". Outras explicações incluem endorfinas liberadas no cérebro, muito dióxido decarbono no sangue do paciente ou aumento da atividade do lobo temporal.

Mas vamos buscar uma explicação ainda mais simples, e olhar para outro grupo de pessoasque vivenciam o misterioso túnel de luz: os pilotos de caça. Voar em alta velocidade podecausar algo chamado de síncope hipotensiva, que ocorre quando não há sangue e oxigêniosuficientes para chegar ao cérebro. Quando isso ocorre, a visão do piloto começa a falhar,com as bordas indo primeiro - criando a experiência de olhar para baixo em um túnelbrilhante. Soa familiar?

Os cientistas acreditam que ver essa luz no fim do túnel é o resultado de isquemia retiniana,que acontece quando não há sangue suficiente chegando ao olho. À medida que menossangue flui para os olhos, a visão é reduzida. Estar em um estado de medo extremo tambémpode causar isquemia retiniana. Tanto o medo quanto a diminuição do oxigênio estãoassociados à morte. Nesse contexto, a extrema visão de túnel branco característica dasEQMs começa a fazer muito mais sentido.

Se você é religioso, pode acreditar que Deus (ou deuses) são capazes de coisas mágicas. Masos cientistas (mesmo aqueles que acreditam em Deus) também acreditam que o cérebrotambém é capaz de fazer as coisas parecerem e parecerem mágicas. Eles acreditam que abiologia é o que molda nossos momentos finais. Não sou pessoalmente religioso, mas estou100 por cento favorável ao centauro Jesus em uma carruagem que vem me buscar paraminha descida à morte.

Por que os insetos não comem os ossos das pessoas?

É um lindo dia de verão e você está almoçando no parque. Você morde uma asa de frangofrito, mastigando a pele crocante e a carne suculenta. Seu próximo movimento é quebrar osossos, esmagando-os como o gigante em “Jack and the Beanstalk”? Provavelmente não.

Se você mesmo não comeria uma pilha de ossos de animais, por que esperaria que umbesouro aparecesse e comesse seus ossos? Esperamos muito dos necrófagos, os heróisanônimos do mundo natural. Eles são os Comensais da Morte, os organismos que sealimentam ao consumir coisas mortas e apodrecidas - e abençoe seus corações! Imagine,por um momento, como seria o mundo sem a ajuda dos consumidores de carne morta.Cadáveres e carcaças por toda parte. Esse atropelamento? Não vai a lugar nenhum sem aajuda de necrófagos.

Os necrófagos fazem um trabalho tão bom em se livrar das coisas mortas que esperamosque façam milagres. É como se você fizesse um trabalho muito bom ao limpar o quarto esua mãe esperasse perfeição o tempo todo. Melhor não definir expectativas tão altas. Não

vale a pena o risco.

As fileiras de cadáveres estão repletas de diversas espécies. Você tem urubus descendopara fazer um lanche na estrada. Você tem varejeira, que podem sentir o cheiro da morte aaté dezesseis quilômetros de distância. Você tem besouros carniceiros, que devorammúsculos secos. Um corpo humano morto é um país das maravilhas de nichos ecológicos,oferecendo uma ampla variedade de casas e lanches para aqueles que gostam de comer. Hámuitos lugares à mesa de jantar da morte.

Lembra do besouro dermestídeo? As fofas úteis que recrutaríamos para limpar os crâniosdos seus pais? Seu trabalho é comer toda a carne sem danificar o osso. Sejamos claros: nãoqueremos que comam o osso. Especialmente porque outros métodos de remoção de carne(como produtos químicos agressivos) não só ferem os ossos, mas podem danificar certostipos de evidências, como marcas em ossos, que podem ser úteis em investigaçõescriminais. É por isso que você traz uma colônia de milhares de dermestídeos para fazer otrabalho sujo. Além disso, enquanto você estava aqui reclamando que eles não comemossos suficientes, os besouros também estavam comendo pele, cabelo e penas!

Tudo bem, mas voltando à sua pergunta: por que eles não comem ossos também? Aresposta simples é que comer ossos é um trabalho árduo. Além disso, os ossos não sãonutricionalmente úteis para os insetos. Os ossos são feitos principalmente de cálcio, algo deque os insetos não precisam muito. Como não precisam de muito cálcio, insetos como osdermestídeos não evoluíram para consumi-lo ou desejá-lo. Eles estão tão interessados emcomer ossos quanto você.

Mas, aqui está uma reviravolta dramática: só porque esses besouros geralmente nãocomem osso, não significa que eles não comem. É uma questão de custo-recompensa. Osossos são uma refeição frustrante, mas uma refeição é uma refeição. Peter Coffey, umeducador agrícola da Universidade de Maryland, me contou como aprendeu isso emprimeira mão quando usou Dermestes maculatus para limpar o esqueleto de um cordeironatimorto. Os ossos de ovelhas adultas são robustas, “mas em fetos e recém-nascidos, hávários lugares onde a fusão ainda não está completa”. Quando ele removeu os ossos decordeiro depois que os besouros terminaram de limpá-los, “notei pequenos orifíciosredondos, com o diâmetro de uma larva grande”. Acontece que os besouros vão atrás deossos menos densos e delicados (como os do cordeiro natimorto), mas, diz Peter, “tem quehaver uma tempestade perfeita de boas condições ambientais e pouca disponibilidade decomida antes que eles recorram aos ossos, o que explicaria por que não é mais comumenteobservado. ”

Portanto, embora os dermestídeos e outros insetos carnívoros geralmente não comamossos, eles o farão se sentirem fome o suficiente. Os humanos se comportam da mesmamaneira. Quando Paris estava sitiada no final do século XVI, a cidade estava morrendo defome. Quando as pessoas na cidade ficaram sem gatos, cachorros e ratos para comer, elescomeçaram a desenterrar os corpos das valas comuns do cemitério. Eles pegaram os ossose os moeram em farinha para fazer o que ficou conhecido como pão de Madame deMontpensier. Bom apetite! (Na verdade, talvez não desossem o apetite, pois muitos quecomeram o pão com ossos morreram.)

Parece que nenhuma criatura quer comer osso, realmente prefere osso. Mas espere, eu nãoapresentei você ao Osedax, ou ao verme dos ossos. (Quer dizer, está bem ali no nome,gente. Osedax significa “comedor de ossos” ou “devorador de ossos” em latim.) Os vermesósseos começam como minúsculas larvas, flutuando na vasta escuridão do oceanoprofundo. De repente, emergindo do vazio acima está uma grande e velha criatura morta,como uma baleia ou um elefante marinho. O verme ósseo se fixa e o banquete começa. Paraser justo, mesmo Osedax não devora realmente os minerais do osso. Em vez disso, eles seenterram nos ossos em busca de colágeno e lipídios para comer. Depois que a baleia vaiembora, os vermes morrem, mas não antes de liberarem larvas suficientes para viajar pelascorrentes, esperando que outra carcaça apareça.

Os vermes ósseos não são exigentes. Você poderia jogar uma vaca, ou seu pai (não façaisso), ao mar e eles comeriam aqueles ossos também. Há fortes evidências de que osvermes ósseos comem répteis marinhos gigantes desde a época dos dinossauros. Issosignifica que os comedores de baleias são mais velhos do que as próprias baleias. Osedaxsão os comedores de ossos máximos da natureza, e eles são até meio agradáveis de seolhar, tubos flutuantes laranja-avermelhados cobrindo ossos como um tapete felpudo dofundo do mar. É incrível, já que o cientista nem sabia que essas criaturas existiam até 2002.Quem sabe o que mais existe no mundo, devorando ossos?

O que acontece quando você quer enterrar alguém, mas o solo está muito congelado?

Fui criado no Havaí, um lugar que não é conhecido por seus invernos rigorosos. Comoadulto, sou dono de uma funerária na Califórnia, um lugar ... também não conhecido porseus invernos. Para resumir, sou uma pessoa péssima para responder a essa pergunta. Eununca tive que cravar uma britadeira no solo gelado e congelado. A família e os convidadosde nossos serviços fúnebres ao lado do túmulo não estão agachados contra o frio; eles estãose abanando e ansiando pelo conforto de seus carros com ar-condicionado.

Mas e o Canadá? Noruega? Lugares presos nas profundezas do abraço gelado do inverno? Osolo congelado está congelado. É como o rigor mortis em um cadáver - muito mais duro erígido do que você esperaria. Não é uma tarefa fácil dirigir uma ferramenta pela terra ecavar uma cova. É por isso que, na maior parte da história humana, eles simplesmente ...não o fizeram.

Na América do século 19, se uma pessoa morresse durante um inverno rigoroso, ela nãopoderia ser enterrada até a primavera. Para esperar o frio passar, o corpo seria colocado noque é chamado de cofre de recepção. Uma abóbada de recepção era uma estrutura externaque se parecia muito com uma tumba. Todos os cadáveres em caixões de pessoas quemorreram em uma época inconvenientemente fria do ano iriam para esta tumba comunal.Como já estava frio pra caramba lá fora, os cofres de recepção funcionariam comorefrigeradores naturais.

Havia também prédios mais simples para armazenamento de corpos no inverno quetinham ainda mais nomes do tipo "diga como é": casas mortas. Casas mortas foram usadasna Europa, Oriente Médio, partes dos Estados Unidos e Canadá. Eles também eramchamados de casas mort ou casas de cadáveres. Nos séculos XIX e XX, talvez já no séculoXVII, as pessoas colocavam seus mortos nessas casas mortas para esperar o inverno.

Posso ser um cemitério de clima quente, mas por acaso conheço uma arqueóloga, RobynLacy, que se especializou nessas casas mortas. “Alguns deles ainda existem até hoje”, ela mediz. “Eles não apenas existem, mas ainda estão em uso!” Na verdade, você pode passar poruma casa morta em seu passeio pelo cemitério local. Basta procurar uma estrutura simplesde madeira (às vezes de tijolo) que poderia ser confundida com um barracão deferramentas.

Por muitos anos, um cortejo fúnebre no inverno não terminou no túmulo, mas na casa dosmortos. Normalmente, os enlutados iriam direto para o local do sepultamento, mas se osolo estivesse congelado, o corpo teria que esperar pelo degelo da primavera na vida após amorte equivalente ao DMV.

Outras culturas desistiram inteiramente do sepultamento. No alto das montanhas doTibete, onde o solo costuma ser muito rochoso e congelado para sepultamento, e onde nãocrescem árvores suficientes para realizar as cremações, desenvolveu-se um tipo diferentede ritual de morte. Até hoje, os corpos são colocados em uma área aberta para um enterrono céu, um nome adorável para o cadáver sendo consumido por abutres. Seu gato podecomê-lo depois que você morrer, mas um abutre não pode esperar para rasgá-lo empedaços e carregá-lo para o céu.

Mas meu país natal, os Estados Unidos, talvez não esteja (ainda) pronto para ser enterradopor urubus. O que é feito com um corpo quando o solo está congelado agora? Graças àtecnologia, casas mortas saíram de moda (embora eu ainda use “casa morta” como apelidopara minha casa funerária).

A maioria dos cemitérios nos Estados Unidos, mesmo em locais com invernos rigorosos,pode e vai enterrar um cadáver, não importa o quão congelado o solo esteja. Em algunslugares, é exigido por lei. Wisconsin e Nova York impedem que cemitérios armazenemcorpos até o tempo mais quente. Eles exigem que um cemitério enterre um cadáver dentrode um período de tempo razoável, temperaturas abaixo de zero ou não.

Por outro lado, ainda existem cemitérios rurais que não contam com mão de obra ouequipamentos para romper o solo congelado. Essas áreas rurais podem nem mesmo teracesso aos limpa-neves necessários para permitir que o corpo seja conduzido em estradasdesertas de inverno até o cemitério. Nesse caso, eles recorrem à boa e velha refrigeração. Ocorpo aguardará a volta da primavera refrigerado, seja na funerária ou às vezes no própriocemitério.

Existem prós e contras em usar uma unidade de refrigeração corporal até que esteja maisquente do lado de fora. Os contras são que, em invernos longos, os cadáveres podem seacumular (não literalmente - apenas, tipo, haverá um monte deles armazenados nageladeira). Além disso, quanto mais tempo o corpo é mantido em refrigeração, maior é ocusto. Do lado positivo, ao contrário de um cofre de recepção ou casa morta, não há diasquentes em uma geladeira. Sem surpresas fedorentas. O embalsamamento também podeser usado para retardar a decomposição do corpo não enterrado.

Mas se o cemitério é capaz (ou forçado por lei) de cavar uma sepultura no solo congelado,geralmente há duas maneiras de fazer isso: quebrar a terra ou descongelar. Ou umacombinação de ambos.

Romper o solo requer uma britadeira de construção. Este não é um processo rápido. Podelevar cerca de seis horas apenas para explodir quatro pés abaixo na geada. Outra opção éuma retroescavadeira equipada com "dentes de gelo" de aparência assustadora. Os dentesde gelo são braços de metal, com vários metros de comprimento, presos a cada lado da páda retroescavadeira. Eles se parecem com presas de retroescavadeira. Como um Dráculamecânico: "Eu quero esvaziar seu túmulo!" As presas quebram a terra, permitindo que aretroescavadeira retire o solo congelado.

Em vez de cavar direto no solo congelado, alguns cemitérios vão tentar descongelá-loprimeiro. Há algumas maneiras de fazer isto. Cobertores aquecidos podem ser colocadossobre o futuro túmulo, o que é muito adorável. O carvão aceso pode ser espalhado em umterreno futuro. Existem também cúpulas de metal grandes o suficiente para seremcolocadas sobre a sepultura, aquecidas por gás propano. Essa configuração parece que háuma churrasqueira gigante no meio de um cemitério. Não é ótimo para relações públicas,mas você tem que fazer o que precisa fazer.

A única desvantagem de descongelar o solo antes de quebrá-lo é que você tem que esperar.O processo leva entre doze e dezoito horas, podendo chegar a vinte e quatro horas. Mas issoé melhor do que esperar o inverno inteiro, certo?

Não se preocupe se o cadáver do seu avô precisar ser enterrado enquanto o solo estivercongelado. Pode demorar um pouco mais, e ele pode ter que ficar um pouco no frio, mas eleestá indo para o chão. Infelizmente, com todo esse trabalho extra e / ou armazenamento decadáveres, você adivinhou, custos extras. Não existe um cadáver livre!

Você pode descrever o cheiro de um cadáver?

Bem, o quão mortos estamos falando aqui?

Se uma pessoa faleceu recentemente, ela cheirará muito como quando estava viva. Elescaíram mortos de repente, banhados e perfumados? Aí eles vão cheirar a banho e perfume.Eles morreram após uma longa doença, em um quarto de hospital mofado? Então eles vãocheirar a doença e a mofo de hospital.

O que o corpo não faz na primeira hora ou depois da morte é inchar, ficar verde e explodirem vermes. Não me importa o quão quente e úmido esteja lá fora, este não é um filme deterror e essa não é a linha do tempo. Atendemos famílias em nossa funerária que desejammanter o corpo da mamãe em casa, mas estão preocupadas com os “odores” da morte.Depois de explicar a coisa de não estar-se-enxameando-com-vermes, explicamos que elesdeveriam começar a resfriar mamãe com bolsas de gelo se planejarem mantê-la por maisde vinte e quatro horas.

A razão pela qual os cadáveres não começam a cheirar imediatamente é porque o clássico“cheiro de decomposição” vem da decomposição, e a decomposição surge ao longo devários dias. Lembre-se de que, quando uma pessoa morre, as bactérias em seus intestinosnão morrem com ela. Essas bactérias intestinais não só não morrem, como ainda estão comfome. Faminto. Pronto para quebrar seu corpo em matéria orgânica para outros fins.

Não se trata apenas de bactérias intestinais famintas. O corpo humano está repleto de vida,todo um ecossistema de micróbios. À medida que decompõem sua nova fonte de alimento -

seu corpo - os micróbios liberam gás feito de VOCs, ou compostos orgânicos voláteis. Osfedorentos principais aqui tendem a ser compostos que contêm enxofre, o que faz sentidose você já experimentou um peido de ovo especialmente potente e sulfúrico. O enxofre é oculpado de muitos fedor.

Quando cães-cadáveres especialmente treinados estão procurando um cadáver na floresta,eles estão farejando compostos orgânicos voláteis. Esses cheiros também atraem moscas-varejeira, que possuem receptores de cheiro que as levam para o corpo. O doce cheiro dedecomposição (também conhecido como odor mortis) diz a eles que o cadáver ali é o lugarperfeito para pousar e depositar seus ovos nos orifícios abertos do corpo. Pouco tempodepois, larvas de mosca (vermes) estão por toda parte. Parabéns, mamãe varejeira, porencontrar o local perfeito para colocar ovos.

Dois dos produtos químicos mais conhecidos no aroma de cadáveres são apropriadamentechamados de putrescina e cadaverina (após “pútrido” e “cadáver”). Os cientistas acreditamque esses cheiros desagradáveis estão agindo como necromones, ou seja, substânciasquímicas que desencadeiam atração ou evitação em torno de coisas mortas. Se você é umcão cadáver ou uma mosca varejeira, esses cheiros indicam que você encontrou o cadáverque procurava. Se você for um animal necrófago que come carniça (animal emdecomposição), esses necromones terão cheiro de um almoço delicioso. Se você for um serhumano velho e chato - digamos, um agente funerário - o cheiro o encorajará fortemente asair da sala em busca de ar fresco.

A maioria dos corpos que vão para a funerária não está em modo de decomposição total.Eles não tiveram tempo de chegar lá. Para evitar que eles cheguem lá sob nossa supervisão,colocamos os produtos diretamente na refrigeração, o que retarda a decomposição. Masisso não significa que não recebamos “decomps” - o termo da indústria para corpos que nãoforam encontrados por vários dias, ou mesmo várias semanas.

Aqueles que sentiram o cheiro de um corpo em decomposição raramente esquecem aexperiência. Fiz uma pesquisa informal com agentes funerários e médicos legistas,pedindo-lhes que me contassem como descrevem o cheiro inesquecível. Eles oferecerampensamentos que variam de “como um animal morto na estrada, mas muito maior”, a“como vegetais podres - couve de Bruxelas ou brócolis” até “carne podre presa nageladeira”. Outros exemplos: “ovos podres”, “alcaçuz”, “lata de lixo”, “esgoto”.

E eu? Oh, como descrever o cheiro de um corpo humano em decomposição - que poesia énecessária! Sinto um odor adocicado e enjoativo misturado a um forte odor de podridão.Pense: o perfume forte e doce de sua avó espalhou-se sobre um peixe podre. Coloque-osjuntos em um saco plástico lacrado e deixe-os sob o sol forte por alguns dias. Em seguida,abra a sacola e coloque o nariz para dar uma baforada.

Embora possamos não ter uma única maneira de descrever o cheiro de um corpo humanoem decomposição, sabemos que o cheiro de um homem morto é único. Mesmo que nossosnarizes destreinados não façam uma distinção tão fina, os pesquisadores descobriram queos humanos têm um “coquetel químico singular”, nossa própria eau de decomp. Doscompostos fedorentos encontrados no gás de putrefação, oito compostos dão aos humanosnosso próprio fedor especial. Bem, não 100% “nosso” ou “especial”, já que os porcos

também têm esses compostos. Droga, porcos, não podemos ter algo legal só para nós?

Curiosamente, os humanos estavam muito mais acostumados ao fedor da morte, em grandeparte graças à refrigeração deficiente e às técnicas de preservação do corpo. Meu amigo delonga data, Dr. Lindsey Fitzharris, estuda anatomia e salas de dissecação do século XIX.Você acha que as unidades de refrigeração nas funerárias modernas cheiram mal? Rapaz,fique feliz por não estar em uma sala de dissecação há duzentos anos. Estudantes demedicina que realizaram as dissecações, tentando aprender mais sobre a misteriosaanatomia dos humanos, descreveram “cadáveres rançosos” e “fedorentos pútridos”. O que épior, os cadáveres foram armazenados em quartos sem refrigeração, empilhados comopilhas de madeira. Os tratadores de corpos testemunharam ratos "no canto roendovértebras sangrantes" e enxames de pássaros chegando para "lutar pelos restos". Os jovensalunos podem até ter dormido em um quarto ao lado.

Em meados de 1800, o Dr. Ignaz Philipp Semmelweis percebeu que as novas mães tratadaspor parteiras se saíam muito melhor do que aquelas tratadas por médicos em treinamento,que também manipulavam e dissecavam cadáveres. Ele acreditava que enfiar as mãos emum cadáver e depois diretamente em uma mulher em trabalho de parto era perigoso.Portanto, Semmelweis emitiu um mandato para que as mãos sejam lavadas entre as duasatividades. E funcionou! As taxas de infecção caíram de uma em dez para uma em cem nosprimeiros meses. Infelizmente, a descoberta foi rejeitada por grande parte da instituiçãomédica da época. Uma das razões pelas quais era tão difícil fazer os médicos se lavarem? Ofedor de “odor hospitalar” em suas mãos era uma marca de prestígio. Eles o chamaram de"fedor do bom e velho hospital". Simplesmente, o cheiro de cadáver em decomposição erauma medalha de honra que eles não tinham intenção de remover.

O que acontece aos soldados que morrem longe na batalha, ou cujos corpos nunca sãoencontrados?

Existem perguntas neste livro que são mais modernas, por exemplo, "O que acontece sevocê morrer em um avião?" ou “O que acontece com o corpo de um astronauta no espaço?”Mas outras questões, como esta, são questões há milhares de anos.

Antes do século XIX, o transporte de longa distância de soldados mortos raramente ocorria- especialmente se houvesse centenas ou milhares de vítimas. Se você fosse um grunhido -um soldado de infantaria, um cara na linha de frente que foi esfaqueado com uma lança,espada ou flecha - provavelmente seria deixado para trás. Se você tivesse sorte, poderiareceber a dignidade de um sepultamento em uma vala comum ou uma cremação, em vez deser deixado para apodrecer no campo de batalha. Os homens que foram trazidos de voltapara casa para o enterro costumavam ser os grandes mucks: os generais, os reis, osguerreiros famosos.

Veja o almirante britânico Horatio Nelson. Ele foi morto por um atirador francês no convésde seu próprio navio durante as Guerras Napoleônicas. Sua frota venceu (parabéns), masseu líder ainda estava morto e exigia o enterro de um herói de volta para casa. Então, parapreservá-lo para a viagem, sua tripulação enfiou o corpo de Nelson em um barril cheio deconhaque e aqua vitae (álcool concentrado, literalmente “água da vida” - irônico, não?).Demorou um mês para navegar de volta à Grã-Bretanha e, durante a viagem, os gases de

Nelson se acumularam no minúsculo barril, fazendo com que a tampa se abrisse,aterrorizando o vigia.

Desde então, persistiu um boato de que os marinheiros do navio se revezavam para tomargoles do “fluido de embalsamamento” alcoólico do barril de Lord Nelson. Supostamente,eles usariam pedaços de macarrão como canudinhos e, em seguida, completariam o barrilde conhaque com vinho menos desejável para esconder seu crime. Pessoalmente, eu teriacontinuado a beber o vinho que não tivesse um cadáver flutuando nele, mas os soldadosbritânicos na época eram conhecidos por irem aos extremos em sua busca por bebidasalcoólicas.

Durante a maior parte da história ocidental, as guerras foram travadas por soldadosprofissionais contratados e homens forçados à batalha. Se vencessem, o crédito por suasvitórias seria dos reis ou, mais tarde, dos grandes generais. No início do século XX, osamericanos começaram a ver trazer os corpos de soldados comuns para casa como a coisa“humana” a se fazer. O presidente William McKinley até organizou equipes para trazer devolta soldados que morreram lutando contra a Espanha em Cuba e Porto Rico.

Isso não significa que o procedimento funcionou sem problemas desde então. Longe disso.Após a Primeira Guerra Mundial, a América estava tipo, “Ok, França, estamos vindo paraescavar as valas comuns contendo todos os nossos soldados mortos, nos vemos em breve”.A França, trabalhando duro para reconstruir, não queria ser perturbada por esses enormesprojetos de escavação. Muitos americanos que perderam filhos e maridos também nãoficaram tão entusiasmados com a perturbação dos túmulos. O próprio presidente TheodoreRoosevelt queria que os restos mortais de seu filho, um piloto militar, permanecessem naAlemanha e disse: "Sabemos que muitas pessoas boas se sentem de maneira diferente, maspara nós é doloroso e angustiante, muito depois da morte, retirar o pobre corpo de da quala alma fugiu. ”

No final, o governo dos Estados Unidos enviou uma pesquisa a cada família para ver o queeles queriam fazer pelos seus mortos. Como resultado, 46.000 soldados foram devolvidosaos Estados Unidos e 30.000 corpos de soldados foram enterrados em cemitérios militaresna Europa. Até hoje, existem histórias comoventes de famílias holandesas e belgas queadotaram túmulos de soldados americanos de ambas as guerras mundiais, visitando elevando flores mais de um século depois. (Lembre-se disso quando você não quiser ir aocemitério no aniversário da vovó.)

Como sua pergunta sugere, no entanto, nem sempre é uma opção trazer para casa umsoldado perfeitamente intacto e identificável. Ainda há 73.000 corpos desaparecidos demilitares americanos da Segunda Guerra Mundial. Mais de 7.000 militares ainda estãodesaparecidos da Guerra da Coréia, que terminou em 1953. A maioria desses órgãos estáprovavelmente na Coreia do Norte, onde as negociações diplomáticas são, digamos,delicadas no momento.

Desde 2016, a agência americana responsável por rastrear e identificar corpos e restosmortais desaparecidos é a Defense POW / MIA Accounting Agency. Os pesquisadores daagência contam com testemunhas oculares e relatos históricos, perícias forenses e qualquercoisa que possa ajudá-los a restringir uma área geográfica onde possa haver restos mortais.

Se eles acreditarem que um determinado local conterá restos mortais, a agência envia umaequipe de recuperação, que realiza a pesquisa científica e o resgate. Parece meio glamoroso(mistérios corporais internacionais!), Mas muito parecido com trabalhar em uma funerária,o trabalho real envolve principalmente a obtenção de autorizações e permissões e, emseguida, trabalhar com o governo local e as famílias para garantir que tudo corra bem.

Vamos conversar agora sobre o que aconteceria se um soldado morresse amanhã. Como ocorpo seria tratado? Usarei os militares dos Estados Unidos como exemplo. Os EUA (para obem ou para o mal) são uma superpotência militar, o que significa que não temos soldadoslutando e morrendo em nosso solo. Em vez disso, nossos soldados freqüentemente matame são mortos em terras distantes. Mesmo que você discorde da política militar ou da guerraem geral, provavelmente pode compreender o desejo da família do soldado morto de ver ocorpo trazido para casa ou, pelo menos, decentemente enterrado ou cremado.

Aqui está o que acontece agora. Quase todos os restos mortais de militares americanosmortos nos recentes conflitos no Iraque e no Afeganistão passaram pelo Necrotério doPorto de Dover, localizado na Base Aérea de Dover em Delaware. O necrotério ésupervisionado pela Força Aérea e é o maior do mundo. Suas instalações têm capacidadepara movimentar cem corpos por dia e conta com freezer para armazenar cerca de milmais. Esta capacidade incrível tornou a primeira escolha para receber cadáveres do suicídioem massa em Jonestown, o bombardeio da sede da Marinha em Beirute, os desastres danave Challenger e Columbia, e o ataque de 11 de setembro ao Pentágono.

Quando os corpos chegam ao Necrotério do Porto de Dover, eles são levados para a Sala deDescarte de Artilharia Explosiva, para se certificar de que não estão segurando bombasescondidas. Os corpos são então oficialmente identificados, usando raios-X de corpo inteiro,especialistas em impressões digitais do FBI e testes de DNA para comparar as amostras desangue fornecidas por membros do serviço antes da implantação.

O objetivo dos agentes funerários é tornar os corpos dos soldados visíveis para suasfamílias. Cerca de 85 por cento das famílias podem assistir a uma exibição. Mas com asbombas nas estradas e outras formas violentas de morrer, há casos em que resta muitopouco do corpo para reconstruir. Esses restos são envoltos em gaze, lacrados em plástico enovamente embrulhados em lençóis brancos dentro de um cobertor verde. Finalmente, umuniforme completo é preso no topo. Quando as famílias recebem os corpos incompletos,podem escolher se desejam que restos mortais adicionais (se houver) sejam enviados a elesno futuro.

O que acontece quando o corpo chega ao Porto de Dover, e quando o corpo é devolvido àfamília, é muito ritualístico, muito ordenado, muito ... militar. O necrotério tem todos osuniformes disponíveis para todos os ramos e patentes de soldado possíveis. Isso é todoconjunto de calças e jaqueta, mas também toda barra, listra, bandeira, distintivo, cordão,você escolhe. Quando o corpo é levado de volta para casa, um soldado é designado paravoar com o corpo e saudar enquanto o corpo é carregado para dentro e para fora do avião(mesmo que o corpo esteja apenas sendo transferido entre voos). Depois, há a bandeiraamericana, estendida sobre o caixão. Existe uma forma específica de dobrar e enrolar abandeira. Grupos de diretores de funerais online têm lutas arrasadoras e arrasadoras sobre

o que eles dizem ser bandeiras incorretamente drapejadas (forma correta: campo azul deestrelas sobre o ombro esquerdo da pessoa).

Quando um corpo chega à minha casa funerária, geralmente sei muito sobre a pessoa: comoela morreu, o que fazia para viver, até mesmo o nome de solteira da mãe. Isso porque emum necrotério típico, o mesmo agente funerário pode arquivar a certidão de óbito epreparar o corpo para uma exibição. Este não é o caso no Necrotério de Dover Port. Ostrabalhadores mortuários estão divididos em dois grupos. Um grupo lida com os pertencespessoais do soldado e informações de identificação, e o outro grupo lida com os corposfísicos. A ideia aqui é que nenhum trabalhador deve se familiarizar muito pessoalmentecom qualquer soldado morto em particular. Por um lado, isso parece triste edespersonalizado, mas por outro, de acordo com a revista Stars and Stripes, em 2010 “umem cada cinco especialistas em assuntos mortuários enviados ao Afeganistão ou Iraquevoltou com sintomas de transtorno de estresse pós-traumático”. Esse tipo de burocracia eseparação pode ser necessária para lidar com o trauma da guerra.

Posso ser enterrado na mesma cova que meu hamster?

entendo - você ama o seu hamster. Com razão. Seu hamster é provavelmente mais divertidodo que a maioria das pessoas que você conhece. E um conversador melhor. As pessoas sãohorríveis, é o que estou dizendo.

Você não está sozinho em querer dar a Hammibal Lecter um enterro adequado. As pessoasdesejam dar aos seus animais uma despedida digna desde - bem - para sempre. Em 1914,trabalhadores encontraram um túmulo de 14.000 anos perto de Bonn, na Alemanha. Notúmulo estavam dois humanos (um homem e uma mulher) e dois cães. Um dos cães eraapenas um cachorrinho, um cachorrinho muito doente, infectado com um vírus canino. Háevidências de que os humanos cuidaram do filhote por algum tempo antes de elefinalmente morrer, o que, devido ao vírus, provavelmente implicou em mantê-lo aquecido elimpar sua diarreia e vômito. Não sabemos por que os dois cães foram enterrados com oshumanos. Talvez eles fossem companheiros para a vida após a morte, simbólicos de algumaforma, ou talvez os humanos simplesmente os adorassem. (Você limpa a diarreia de coisasque você não adora?)

Todo mundo sabe sobre as múmias dos antigos egípcios, mas menos se sabe sobre suasmúmias animais requintadas. Os egípcios realizavam mumificações em gatos, cães,pássaros e até crocodilos. Algumas múmias de animais podem ter sido oferendas a deusesou tutores, ou mesmo alimento para a vida após a morte, mas os gatos também eramanimais de estimação amados e eram entregues aos túmulos de seus donos (após umamorte natural) como companheiros no além.

No final de 1800, mais de 200.000 dessas múmias (principalmente gatos) foram escavadasde um enorme cemitério no centro do Egito. Um professor britânico escreveu: “Um fellahegípcio de um vilarejo vizinho (…) cavou um buraco, em algum lugar no solo nivelado dodeserto, e atingiu - gatos! Não um ou dois, aqui e ali, mas dezenas, centenas, centenas demilhares, uma camada deles, um estrato mais espesso do que a maioria das camadas decarvão, dez a vinte gatos de profundidade, múmia comprimida contra múmia apertadacomo arenques em um barril. ” Múmias de gatos foram embrulhadas, muitas vezes pintadas

e decoradas com muito cuidado, e até mesmo caixas ocas de bronze para passar aeternidade.

Hoje em dia, você é a Louca Dama-Gato Caitlin se quiser ficar aninhada ao lado do Sr. Pataspara sempre. Mas essa é a maneira errada de ver as coisas! Os humanos têm uma longa erica história de serem enterrados ao lado de seus animais, e você e seu hamster não devemser diferentes.

Digamos que você morreu e sua família veio à minha casa funerária para fazer ospreparativos para o seu enterro. “Ele simplesmente amava Hammibal Lecter!” eles dizem.“O hamster pode ir no caixão?” Minha primeira pergunta: Hammibal Lecter também estámorto? Se não estiver, vou precisar pensar um pouco. Gosto de manter a mente aberta, masnão me sinto totalmente confortável com a eutanásia de animais saudáveis parasepultamento. Ao longo da história da humanidade, animais foram sacrificados para sejuntarem a seus mestres no submundo, mas isso não o torna uma ideia ética no século XXI.Vamos supor que seu hamster já esteja morto: taxidermiado, apenas ossos ou cinzas, ousendo mantido no freezer para esta ocasião.

Tecnicamente, de acordo com as leis do estado da Califórnia, não tenho permissão paracolocar Hammibal em seu bolso, mesmo que ele seja apenas uma pequena bolsa de restosmortais de Hammibal cremados. Não tenho permissão para “enterrar” um animal em umcemitério humano. Eu faria mesmo assim? Umm, sem comentários. (uma pequena pata seestende do bolso do terno)

Outros estados dos EUA são mais progressistas na questão de humanos e animais serementerrados juntos. Nova York, Maryland, Nebraska, Novo México, Pensilvânia e Virgínia sãobons exemplos. Esses estados permitirão que seu hamster (de corpo inteiro ou cremado) evocê, seu dono, sejam enterrados juntos. Na Inglaterra, cemitérios "conjuntos" de humanose animais permitem que você seja enterrado perto de Hammibal e, na última década, algunscemitérios conjuntos começaram a permitir que Hammibal vá diretamente para o seutúmulo.

A lei na maioria dos estados, até mesmo na Califórnia, costumava ser mais rígida sobreonde os animais podiam ser legalmente enterrados. Dê um passeio por alguns doscemitérios mais antigos da América e você verá túmulos marcando os cemitérios decriaturas como Moscou, o cavalo da Guerra Civil, que foi enterrado no Cemitério Sand LakeUnion em Nova York. Ou o ator cão Higgins, também conhecido como Benji I, enterrado noForest Lawn Memorial Park em Hollywood Hills.

Você não está sozinho em querer, nay exigindo, para ser enterrado com o seu amadoanimal de estimação. Existe um movimento chamado de “cemitérios-família inteira”, queargumenta que toda a sua família (mãe, pai, hamsters, iguanas) todos devem ter permissãopara ser enterrado no mesmo lugar. E está pegando. Infelizmente, em muitos estados oenterro de animais de estimação em um cemitério humano permanece frustrantementeilegal. Tais leis assumir que é desrespeitoso para ter animais em cemitérios humanos quedevem ser reservados para humano enterro-se que a presença de restos de animaisbarateia o ritual humano de sepultamento.

Eu entendo esse argumento. Existem razões religiosas e culturais pelas quais você pode não

querer ser enterrado com o querido cachorro ou porco da família de outra pessoa. Alémdisso, com cemitérios ficando sem espaço em muitas cidades principais, os humanos estãolegitimamente preocupados que um primeiro lote de esquina possa ser tomado porCuddles, o Dogue Alemão.

Eu sou tudo para escolha em morte. Se você quer ser enterrado sem animais, você deve terisso. Se você quer ser enterrado com os animais, você deve ter isso. Mais lugares do quevocê esperaria ter animais-se-enterrado, com-as pessoas sobre a agenda legislativa. Então,sim, não é fora de questão que você e seu amigo peludo poderia ser enterrado junto,funcionando lado a pata naquele grande roda de hamster grande no céu. Não importa o queas leis locais dizem, pode haver um agente funerário que está disposto a esgueirar-se ascinzas de seu animal de estimação em seu caixão.

Não eu, claro. Próxima questão.

Meu cabelo continuará crescendo no meu caixão depois que eu for enterrado?

O apresentador de TV Johnny Carson certa vez brincou: “Por três dias após a morte, cabelose unhas continuam a crescer, mas as ligações diminuem”. Oh Johnny, seu canalha! Vocêpode arrancar meu smartphone das minhas mãos frias mortas pelo rigor, muito obrigado.Veremos apenas sobre essas ligações do além.

Mas e quanto a cabelos e unhas crescendo no túmulo? Se desenterrarmos seu corpo trintaanos depois de sua morte, encontraremos algum esqueleto desidratado coberto com umcabelo de metal glam selvagem e unhas de quase dois metros de comprimento? ¶

Esta imagem soa maneira assustador e eu gostaria de poder dizer-lhe que é verdade.Infelizmente, este é mais um mito-a morte mito morte que tem sido na cultura pop desde oinício. No século IV aC, Aristóteles escreveu que “o cabelo realmente vai crescendo após amorte.” Ele esclarece que, para o cabelo para manter o crescimento, o cabelo já existir,como uma barba. Se você é um cara velho com uma careca, nenhum dado sobre opreenchimento que postmortem lacuna.

Esse mito perdura por mais de dois mil anos. No século XX, periódicos médicos de renomeainda relatavam histórias como "Menina de treze anos desenterrada da sepultura emWashington DC encontrada com cabelo até os pés" e "Médico relata cabelo de dentro de umcaixão arrebentado pelas costuras e está atirando para os lados. ” A ideia de trepadeiras decabelo serpenteando pela terra parece legal, mas ainda não aconteceu.

Não vou culpar esse mito apenas em livros, revistas médicas e filmes. O mito persisteporque parece que cabelos e unhas estão crescendo após a morte. Quando as pessoasobservam algo acontecendo bem diante de seus olhos, parece Ciência 101. Mas e se o quevocê está vendo não for o que pensa que está vendo? Deixe-me explicar.

Quando você está vivo, as unhas crescem cerca de 0,1 mm a cada dia. “Excelente, mais paramim para mastigar!” minha mente bruta pensa. (Não morder suas unhas, crianças.) Ocabelo cresce um pouco menos de 0,5 milímetro a cada dia.

Mas você tem que estar vivo para que o crescimento do cabelo e das unhas aconteça. Parafazer crescer cabelo e unhas, seu corpo precisa produzir glicose, o que, por sua vez, permite

que novas células sejam criadas. Em suas unhas, as novas células empurram as célulasvelhas para frente, fazendo crescer a unha. É quase como tirar a pasta de dente do tubo. É amesma história com seu cabelo. Novas células criadas na base do folículo piloso empurramo cabelo velho para fora do rosto e da cabeça. Mas todo esse processo de criação de célulasprodutoras de glicose pára depois que você morre. Morte significa sem unhas novas, semnovas mechas atraentes.

Então, se nada está crescendo, por que parece que seu cabelo e unhas estão ficando maislongos? A resposta não tem nada a ver com seus luxuriosos cabelos e tudo a ver com suapele, o maior órgão do seu corpo. A pele freqüentemente fica desidratada após a morte. Apele viva, antes rechonchuda, murcha e retrai. Se você já viu um vídeo de lapso de tempo deum pêssego maduro murchando ao longo de uma semana, é muito parecido com isso.

Quando a pele em suas mãos desidrata depois da morte, as camas de prego puxar para trás,revelando mais prego. As unhas podem parecer mais longo, mas não é a unha cresce, é apele revelando unhas adicional que estava lá o tempo todo. Mesmo princípio com o cabelo.Pode parecer um homem morto está crescendo fora sua barba, mas isso não é ocrescimento do cabelo real. É o rosto secar e encolher para revelar o restolho. Em suma:não é que há mais cabelo ou unhas, é que há menos gordo, pele em torno do cabelo e unhasvivo. mistério de dois mil anos de idade resolvido.

Curiosidade: para evitar o aspecto de mãos e rostos desidratados, às vezes as agênciasfunerárias fazem uma hidratação facial no rosto e manicures no leito das unhas para umavisualização. O tratamento de spa pós-morte que todos nós merecemos.

* O comprimento da unha do atual detentor do recorde mundial.

Posso usar ossos humanos de uma cremação como joia?

Quando a maioria das pessoas pensa em cremação, imaginam um agente funerárioencontrando-se com a família e entregando uma urna cheia de uma substância cinzenta,fofa e semelhante à areia. Essas cinzas, ou restos cremados, estão agora prontos para sentarno fundo de um armário (infelizmente, isso acontece com mais frequência do que vocêimagina), ou serem espalhados no mar, ou soprados para trás em seu rosto como em OGrande Lebowski. Essas cinzas, de alguma forma, já foram papai, mas que parte do papaielas são, exatamente? Bem, crianças, para ser claro, as cinzas são os ossos triturados do pai.(toca riff de metal)

Você provavelmente já sabia disso, se chegou até aqui no livro. Mas o que você talvez nãosaiba é que as cinzas não saem da máquina de cremação parecendo um saco de açúcar empó. Durante o intenso calor da cremação, todas as partes macias, carnudas e orgânicas depapai queimam, subindo pela chaminé como um Papai Noel reverso. O que o operador docrematório retira da máquina é o osso inorgânico do pai. Com isso, quero dizer grandespedaços de osso: fêmures, fragmentos de crânio, costelas.

Dependendo do país em que você mora, uma de duas coisas acontece aos ossos após acremação. A primeira coisa que pode acontecer é nada. Esses pedaços de ossos sãodevolvidos diretamente à família em uma grande urna. Um dos meus rituais de mortefavoritos, o kotsuage, do Japão, envolve o manuseio cuidadoso de esqueletos cremados.

O Japão tem a maior taxa de cremação do mundo. Depois que um corpo é cremado ali, osossos podem esfriar antes de serem colocados para a família do falecido. Começando pelospés e subindo em direção à cabeça, a família usa longos pauzinhos brancos para retirarpedaços de osso das cinzas e depositar em uma urna. Começam pelos pés e vão subindo atéa cabeça, porque não querem que o morto passe a eternidade de cabeça para baixo.

Às vezes, ossos maiores, como ossos da coxa, exigem que duas pessoas pegem o osso deuma vez. E às vezes a família passa fragmentos de ossos uns para os outros, pauzinhos empauzinhos. Esta é a única vez que passar algo entre os pauzinhos não é considerado rude.Se você fizesse isso em público, com, digamos, um costelinho de porco em um restaurante,seria como levar um ritual fúnebre para a mesa de jantar. Total faux pas.

Em comparação com a elegância do kotsuage, a segunda coisa que pode acontecer a umcorpo após a cremação parece mais violenta. No mundo ocidental, pedaços de osso sãopulverizados por uma máquina chamada Cremulador. Os ossos vão para uma panela demetal, girando com lâminas afiadas e rápidas, e voilà, temos cinzas.

Se você mora em um país que normalmente exige a trituração de ossos, pode solicitar queeles sejam devolvidos a você sem aterramento? As leis funerárias dos Estados Unidosexigem que o crematório pulverize os ossos até um tamanho “não identificável”. Parecehaver muita preocupação com a família do falecido ser capaz de identificar um pedaço doquadril do vovô. Dito isso, eu conheço alguns crematórios que devolveram ossos nãopuncionados às famílias devido a razões religiosas ou culturais. (“Não há cremulador para opapai, obrigado.”) Nunca é demais perguntar.

Vamos abordar o elefante na sala: as joias. Estou assumindo que as joias de osso são parahomenagear papai e não alguma fantasia sombria de vingança em que você o destrói ossopor osso abençoado. Aqui está o problema: se você estivesse tentando fazer joias com osossos pós-cremação de seu pai, destruí-los é exatamente o que você provavelmenteacabaria fazendo.

Na formação do osso, o fosfato de cálcio e o colágeno se unem. O osso resultante é tão forteque ossos individuais podem ser usados com sucesso em joias (na verdade, algumaspessoas gostam de usar um broche de osso de animal). Mas esses ossos foram limpos peladecomposição, pelo sol, por besouros dermestídeos, etc. Eles não foram colocados noprocesso de cremação.

Ossos que são submetidos à câmara de cremação 1700 graus não tarifa bem. Esse tipo decalor não só faz com que o tecido e ossos menores a desintegrar-se inteiramente, mastambém enfraquece a força ea integridade dos ossos maiores.

Todos os ossos que sobreviverem ao processo serão desidratados. Eles perdem volume esustentam danos permanentes em suas camadas externas e microestruturas internas.Quanto mais quente fica dentro da câmara de cremação (quanto maior o corpo, maisquente pode ficar), mais danos aos ossos.

Os ossos que retire pós-cremação está rachado, frágil, e deformado. Tão frágeis que ooperador crematório poderia esmagá-los a pó em sua mão. Pense: um cookie muitodormido. Enquanto os ossos seria basicamente reconhecíveis, seriam peeling, chipping nas

bordas, e iria desmoronar se você tentou, digamos, agregá-los em um colar.

Se você está realmente determinado a fazer joias com os restos mortais de um membro dasua família, considere as cinzas um candidato viável. Existem milhares de opções de joiasde restos cremados no mercado. Pequenos frascos, pingentes de vidro - envie essas cinzas aum negociante respeitável e, em poucas semanas, você poderá ter um colar de restosmortais cremado, ou anel, ou quase qualquer tipo de joia. Se você sonhar, pode ser umajoia.

Desculpe desapontar na frente das joias de osso humano. Mas sinta-se sortudo por nãomorar na Alemanha! Aqui está uma história que minha amiga Nora Menkin, uma agentefunerária, me contou. Ela pediu ajuda a uma família quando o pai morreu nas férias delesna Alemanha. Recuperar as cinzas provou ser um processo surpreendentemente longo ecomplicado que envolvia muito Google Translate (as palavras em alemão para "urna" e"urna" são aparentemente muito semelhantes), principalmente porque a Alemanha tem leismuito rígidas sobre quem pode ou não lidar com restos cremados. Basicamente, apenas osdiretores de funerais podem.

Não só as famílias são impedidas de trazer os restos mortais cremados de papai para casa,como os agentes funerários são os únicos que têm autoridade para transferir as cinzasentre as urnas e os únicos que podem levar as cinzas ao cemitério para o enterro. Alémdisso, a lei exige que todas as cinzas sejam enterradas. Você pode esquecer as joias, quantomais o colar feito com o fêmur da vovó.

Obviamente você, caro leitor, não tem escrúpulos sobre restos cremados (e nem osjaponeses). Se os ossos são realmente importantes para você, procure as leis de onde vocêmora e não tenha medo de perguntar ao agente funerário ou ao crematório. Só não contecom a costela do papai fazendo uma fivela de cabelo atraente ou bem-sucedida.

As múmias fediam quando eram embrulhadas?

As primeiras múmias no Egito foram criadas por acidente. O Baixo Egito (onde fica amaioria das pirâmides) não chove muito. Combine essa secura com o sol e a areia e vocêterá uma receita para a mumificação natural. Só por volta de 2.600 aC, há mais de 4.600anos, os antigos egípcios decidiram mumificar seus mortos de propósito.

As múmias mais famosas - pense, Rei Tutancâmon - datam de aproximadamente 3.300 anosatrás. Esta é a múmia carismático todos sabemos, um enrolado, corpo de couro envolto emlinho, mantido por milhares de anos em um sarcófago de ouro em uma fortaleza-como otúmulo, com a maldição do faraó temia que se abate sobre você se você ousa perturbar otúmulo.

Estou brincando sobre a maldição, embora, sério, não profanem túmulos, crianças.

Quase todas as pessoas que já viveram na Terra (mais de 100 bilhões de nós) decaíram ouse queimaram em partículas e átomos, perdidos para a história. O que é tão emocionantesobre essas múmias é que não apenas elas ainda estão por aí, mas seus corpos estão tãobem preservados que podemos aprender uma quantidade extraordinária sobre como osantigos egípcios viviam - tudo, desde como eles morreram, sua aparência, como elescomeram. Uma múmia é uma cápsula do tempo de uma cultura milenar.

Ok, chega de boatos sobre múmias. Vamos direto ao ponto: eles estavam fedendo enquantoestavam sendo embrulhados? A resposta é sim, eles estavam fedendo depois de morrer.Mas, no momento em que estavam sendo embrulhados em centenas de metros de linho,não tanto. O processo de embalsamamento antigo não era rápido. Não foi nada: o rei Tutmorre, envolva-o, coloque-o na tumba, dê o dia por encerrado. O processo de mumificaçãopode durar meses.

O primeiro passo foi a remoção de órgãos internos do corpo. Este é o lugar onde as coisasprovavelmente tem mau cheiro. No meu trabalho, eu tive de remover órgãos de cadáverespara reparar um cadáver depois de uma autópsia. Se a pessoa foi morta por uma semana oumais, com os órgãos em decomposição e gás se acumulando dentro, abrindo a cavidade doestômago pode ser uma experiência desagradável. Você é encontrado com uma parede dedoce, cheiro podre. I imaginar que teria sido semelhante quando, poucos dias após a morte,embalsamadores antigos removido o fígado, estômago e pulmões e colocá-los emrecipientes especiais chamados canopos (frascos cobertos com animais e cabeçashumanas), que seriam enterrados com o corpo mais tarde.

Você provavelmente já ouviu falar que o outro órgão importante removido durante amumificação foi o cérebro. E às vezes era. Os antigos funerários usavam uma ferramentaem forma de gancho que subia pelo nariz ou por um pequeno orifício na base do crânio. Em2008, uma tomografia computadorizada da cabeça de uma múmia de 2.400 anos encontrouuma ferramenta de remoção de cérebro ainda presa na parte de trás de seu crânio. (Eucertamente espero que o embalsamador tenha recebido uma crítica negativa do Yelp.) Masoutras múmias foram encontradas com o cérebro ainda intacto dentro do crânio. Aremoção do cérebro pelo nariz teria sido um processo difícil e não estava disponível paratodos.

Na etapa seguinte, o corpo recém-eviscerado foi seco. A futura múmia (agora sem seusórgãos) era embalada por dentro e por fora com natrão, uma mistura de sal que os egípcioscoletavam de leitos de lagos secos. O carbonato de sódio e o bicarbonato de sódio no natrãoabsorveriam água e dessecariam o corpo ao longo de trinta a setenta dias. Todas asenzimas que atuam para dissolver nossa carne morta requerem água, portanto, desidrataro corpo como a carne seca evita que essas enzimas façam seu sinistro trabalho dedecomposição.

Agora, um cadáver normal, não tratado e intocado, teria um cheiro verdadeiramente vil sedeixado de fora em um clima quente como o do Egito por um período de setenta dias.Depois que o embalsamador removeu os órgãos e embalou o corpo com sal, imagino que ocorpo não cheirasse bem, mas não cheiraria nem perto de ser tão ruim quanto um corpo emdecomposição natural.

Após a natro foi removido, as embalmers encheu as cavidades do corpo com serradura, delinho, e substâncias de cheiro agradável como canela e incenso. É possível que em algunsmomentos o corpo seco pode mesmo ter cheirava ... sorta bom? Como uma vela de Natal.Ou uma múmia temperada-abóbora.

Agora a múmia estava pronta para embrulhar. Esta parte do processo envolveu a aplicaçãometiculosa de vários óleos e resinas de plantas coníferas (que também podem ter ajudado

com o cheiro). O linho girava e rodava, ao redor dos dedos das mãos e dos pés do corpoindividualmente e, em seguida, atava os pés e as mãos inteiros. Lembre-se de que esseembalsamamento tinha um propósito religioso. Acreditava-se que a alma tinha váriaspartes, e essas partes residiam em diferentes regiões do corpo. Se o corpo não pudesse serpreservado, onde a alma encontraria um lar? Mas as pessoas que tiveram essestratamentos elaborados para cadáveres e orações e tumbas criadas para eles eramprincipalmente aquelas que tinham dinheiro para isso. (Tosse, gente rica.)

Portanto, a resposta à sua pergunta é: no momento em que o embrulho da múmia estavaacontecendo, geralmente mais de um mês no processo, o cadáver já teria sido estripado,seco e empalhado a tal ponto que o cheiro provavelmente não seria horrível. Sem seincomodar com o cheiro, os egípcios passariam então para a próxima etapa: colocar o corpoem um sarcófago por milhares de anos. Agora, você perguntou se a múmia cheirava quandoestava sendo embrulhada. Mas e quando for desembrulhado para estudo no século XXI?Uma múmia pode carregar um fedor através dos tempos?

A boa notícia é que, atualmente, as múmias são muito menos desembrulhadas do que antes.No século XIX, os europeus eram obcecados pelo Egito. As pessoas na Inglaterraorganizavam festas de desembrulhar múmias, para as quais os vendedores ambulantesvendiam ingressos ao público, para que pudessem assistir a múmias antigas sendodesembrulhadas (destruindo a múmia no processo). Tantas tumbas egípcias foramsaqueadas que múmias foram trituradas e usadas como tinta marrom para artistas ouadicionadas a remédios: “Tome dois comprimidos para múmias e me ligue de manhã”.

Hoje em dia, os cientistas podem aprender tanto, senão mais, com o estudo das múmiascom tecnologia como a tomografia computadorizada do que com a observação direta e adissecção. As informações podem, portanto, ser coletadas sem danificar a múmia muitofrágil de 3.000 anos. E quanto ao cheiro de uma múmia desembrulhada? Já foi comparado alivros antigos, couro e queijo seco. O que também não parece tão ruim. Não culpe nossosvelhos amigos pelo fedor; é com esses cadáveres em decomposição de uma semana quevocê precisa tomar cuidado.

No velório da minha avó, ela estava embrulhada em plástico sob a blusa. Por que elesfariam isso?

Acho que a vovó vazou. Não é culpa da vovó, tenho certeza de que ela foi uma pessoa muitoorganizada e organizada enquanto estava viva. Mas o corpo humano está cheio de fluidos,fluidos que se tornam difíceis de controlar após a morte. A indústria funerária tem umtermo para isso: vazamento.

Diretores de funerárias odeiam vazamento. O vazamento é o pesadelo deles. Os agentesfunerários fazem tudo o que está ao seu alcance para impedir que os fluidos façam umaaparição surpresa. Mas depois que ocorre uma morte, alguns corpos vazam mais do queoutros. Digamos que sua família queira um velório caro. Todos da igreja e família da vovóde três países vieram ver seu corpo na exibição. Vovó está embalsamada e deitada em umcaixão com um interior de crepe violeta claro, usando seu vestido de seda cor de pêssegofavorito. Nesta situação, o vazamento da vovó não é uma opção.

Então, quais são algumas das maneiras pelas quais os diretores de funerárias tentam evitar

vazamentos? Primeiro, você deve determinar a origem do fluido. Os lugares mais óbviosque a vovó vai vazar são, para não ser tão grosseiro aqui, seus buracos preexistentes. Suaboca, seu nariz, sua vagina e seu reto. Normalmente, as primeiras coisas que vazam sãolíquidos e outras coisas pegajosas que o corpo foi projetado para excretar: urina, fezes,saliva, catarro, a lista deliciosa continua. Se o agente funerário está preocupado com umasurpresa com cocô (a menos divertida de todas as surpresas), então fraldas e absorventesserão colocados nas regiões mais baixas da vovó. A decomposição no estômago da vovópode produzir uma substância chamada “purga”, um líquido pouco atraente como o pó decafé que às vezes sai pelo nariz e pela boca. Antes da exibição, o agente funerário podesugar a boca e as cavidades das narinas da vovó com um pequeno aspirador (máquina desucção) e cobrir o nariz e a boca com algodão ou gaze para pegar qualquer coisa que tenteescapar.

Esses são problemas típicos de fuga, mas você está se perguntando por que a vovó estavarealmente envolvido em plástico sob a roupa. Há várias razões para o agente funeráriopode ter ido por esse caminho. E não, não era para mantê-la fresca, como um supermercadovegetal retráctil. Será que avó morrer depois de uma estadia prolongada no hospital ouapós uma longa doença? Se a resposta for sim, então quando ela foi levada para a funeráriaque ela pode ter tido feridas abertas em seus braços e pernas, qualquer coisa de incisõescirúrgicas para buracos de agulha de seus IVs, ou as feridas crônicas diárias a afligir adevida idosos a doença ou envelhecimento da pele. Cortes ou feridas que cicatrizamfacilmente na pele jovem como a sua têm um tempo de cicatrização muito mais difícil emalguém muito doente ou muito mais velho. E tenha em mente que, após a morte, uma feridanão cicatrizar ou começar a curar. Feridas que você tem quando você morrer ficar feridasfrescas. Então, talvez o agente funerário utilizado géis ou pós para secar as feridas e filmeplástico, em seguida, colocado em torno deles para detê-los vazando.

Há também várias condições médicas que podem causar avó a vazar. Se ela tinha diabetesou estava acima do peso, sua circulação, especialmente para baixo para as pernas, pode nãoter sido grande. Esta má circulação pode causar bolhas de água ou problemas de pele. Piorainda (para o agente funerário) seria se avó teve edema. Edema não é uma palavra queouvimos muitas vezes, mas golpeia o medo no coração de um agente funerário. Ele refere-se a inchaço anormal no corpo, quando recolhe fluido sob a pele. Há muitas razões edemadesenvolve. Talvez avó tinha câncer e estava recebendo quimioterapia ou outrosmedicamentos; talvez seu fígado ou rins estavam falhando; talvez ela tinha uma infecção.Seja qual for a razão para o edema, o agente funerário teria que ter muito cuidado nomanuseio ela, inchada pele de papel fino, chorosa. Na verdade, edema teria causado umaumento de 10 por cento de fluido no seu corpo (estamos falando de litros de líquido aqui).Isso é um monte de fluido extra para manter contida.

Às vezes, agentes funerários, preocupado com fluidos vazando para fora da pele, vai vestiro corpo em roupas de vinil transparente cabeça-de-toe chamados unionalls, que separecem com aqueles onesies adultos. funerárias também pode comprar as peçasindividualmente a um revestimento de vinil, calças capri plástico, ou botas sintéticas, seapenas uma área do corpo é vazamento. O diretor funeral, em seguida, coloca a roupa dapessoa em mais as roupas de vinil. É interessante ver como as diferentes empresas de

fornecimento mortuárias anunciar seus onesies cadáver: “não vai rachar, descascar oudeteriorar-se” “Second to none na indústria!”

Talvez o que você viu foi um desses sindicatos. Mas muitos diretores de funerais recorremao bom e velho filme Saran Wrap, o plástico transparente que você usa para cobrir suassobras. Se não está quebrado, não conserte. Alguns dos muito nervosos (ou cuidadosos) emminha profissão usam filme plástico, aquecendo-o com um secador de cabelo para selá-lo, eentão colocam a vestimenta comum por cima do filme plástico.

Algo em que pensar (e algo que eu e minha equipe pensamos muito) é por que temos tantomedo de um cadáver vazando um pouco? Queremos controlar nossos cadáveres, mas assimcomo você não pode impedir um bebê recém-nascido de chorar, você não pode impedir umcadáver de fazer o que um cadáver faz. Nossa funerária tem uma abordagem mais naturalpara preparar um cadáver, o que significa que não usamos produtos químicos parapreservá-lo e não usamos pós químicos no corpo. Se estivéssemos fazendo um enterronatural para a família, não teríamos permissão para fazer essas coisas, mesmo sequiséssemos. O corpo tem que ir para o chão vestindo nada além de roupas de algodão cru.

Então, se sua avó tivesse vindo à nossa funerária, não a teríamos embrulhado em papelplástico. Mas seríamos forçados a ter uma conversa dura e honesta com você sobre o quevocê veria quando visse o corpo dela - fossem as feridas da vovó ou a pele lacrimejando.Lembre-se de que alguns desses plásticos e embalagens foram adotados por funerárias aolongo dos anos por causa de processos judiciais. Famílias processaram porque o interior decasca de ovo do caixão (muito caro) ou aquele vestido de seda cor de pêssego ficaram sujosou estragados porque o agente funerário não fez seu trabalho de “proteger” o corpo.

Mortos não são mágicos, e um cadáver nunca se comportará 100 por cento, não importaquanto filme de Saran você use. Existem diferentes tipos de casas funerárias e diferentesfilosofias sobre o que torna um cadáver “bom”. Para mim, é um cadáver natural. Mas se suafamília tivesse todo o pessoal da igreja e todos os parentes lá para o velório, eles poderiamquerer manter tudo sob controle e embrulhar a vovó. Isso é para a família decidir.