Marco Polo (1254-1324). En su vejez, preso de los genoveses después de una batallaolvidada,MarcoPolodictaauncompañerodeceldasusrelatosdeviajes.“Eldescubrimiento”o“Librodelasmaravillasdelmundo”esprobablementeunodeloslibrosdeviajemásfamosose influyentesde lahistoria.Conél,Europaconoce laexistenciay la formadevidade laotrapartedelmundo.

Es imposible adivinar el gran impacto de una Europa medieval frente a las vívidasdescripciones de Marco Polo sobre la vida de palacio en una China lejana, desconocida yexótica.Asimismo lleganconsuvoz, las imágenesdeSiam (actualmenteTailandia),Cipango(Japón),Java,Cochinchina(actualmentepartedeVietnam),Ceilán(SriLanka),Tíbet, IndiayBirmania(Myanmar).

Pensemosqueseconvirtióenlaúnicafuentedeinformaciónyreferenciasobrelageografíaycostumbresdeunagranpartedelmundoconocidohastaentonces.

Losplanosdesusrecorridosporlascostasorientales,ayudaronaCristóbalColónasoñarunarutanuevahacialasIndias…

MarcoPolo

EllibrodeMarcoPoloePUBv1.0

Pepotem12.06.12

Títulooriginal:Deuisamentdumonde(IlMilione).MarcoPolo,1298.

Editororiginal:Pepotem2(v1.0)ePubbasev2.0

Prólogo

EllibrodeMarcoPoloanotadoporCristóbalColón

EnelnombredenuestroSeñorJesucristo,HijodeDiosvivoyverdaderoamén.ComienzaelprólogoallibrodemicerMarcoPolodeVeneciasobrelascostumbresycualidadesdelasregionesdeOriente,traducidodelvulgarallatínporfrayFranciscodePepurisdeBolonia.

Yo,frayFranciscodePepurisdeBolonia,de losfrailespredicadores,meveoforzadopormuchospadres y señoresmíos a trasladar de lengua vulgar al latín en verídica y fiel traducción el libro delprudente,honorableymuyfielmicerMarcoPolodeVeneciasobrelascostumbresycualidadesdelasregionesdeOriente,publicadoyescritoporélennuestrovulgar,afindequetantolosquegustanmásdellatínquedelromancecomolosquenopuedenentenderenabsolutoodifícilmentelapropiedaddeotralengua,porlatotaldiferenciadelidiomaoporladiversidaddegiros,loleanahoraconmayordeleiteolocomprendanconmáspresteza.Además,losquemeobligaronatomarestetrabajonopodíanhacerlodeltodoporsímismos,yaque,entregadosamásaltacontemplaciónyprefiriendolosublimealoínfimo,rehusaban tanto entender como escribir de cosas terrenas. En consecuencia, por acatar susmandados,vertíelcontenidodeesaobrafieleíntegramenteenunlatínllanoypaladino,pueseseestilorequeríalamateriadelpresentelibro.Yparaquenoparezcatallaborhueraeinútil,penséquedelalecturadeestevolumen los hombres fieles podrían obtener de Dios el merecimiento de muchas gracias, ya que, alcontemplar las obras del Señor,maravillosas por la variedad, hermosura y grandeza de sus criaturas,admiraráncondevociónsupoderysusabiduría;oalveralospueblosgentilesenvueltosentandensassombrasdeceguerayentangrandesindecenciasdarángraciasaDios,que,alumbrandoasusfielesconel resplandor de la verdad, se dignó llamarlos de tan peligrosas tinieblas a su admirable luz; ocondoliéndosedesuignoranciarogaránalSeñorporlailuminacióndesuscorazones;oseconfundiráladesidiade loscristianosnodevotos,yaque lospueblos infieles estánmásdispuestosavenerar a susídolosquemuchosdelosquehansidoselladosconelhierrodeCristoahonrarelverdaderocultodeDios; también podrán ser incitados los corazones de algunos religiosos al acrecentamiento de la fecristiana,yllevaránconlaayudapropiciadeDioselnombredenuestroSeñorJesucristo,entregadoalolvidoentangrandemultituddepueblos,alasnacionesciegasdelosinfieles,dondelamiesesmuchaypocoslosobreros.Porotraparte,paraquemuchascosasnuncaoídaseinsólitasParanosotros,quesecuentan en este libro enmultitud de pasajes, no parezcan increíbles a un lector poco avisado, han desaber cuantos lo leyeren que micerMarco, el que las relata, es un hombre discreto, fiel y devoto yadornado de honestas costumbres y que goza de buen crédito ante todos sus amigos, demodo que surelación,porelrefrendodetantasvirtudes,esdignadefe.Supadre,micerNicolás,varóndeprudenciasuma, refería igualmentepuntopor punto lasmismas cosas; también su tíomicerMateo, del quehacemenciónestelibro,hombremaduro,devotoysabio,hallándoseentrancedemuerteaseguróconfirmezaconstanteasuconfesor,enunaconversacióníntima,queestelibroconteníaentodolaverdad.Porestarazóntoméeltrabajodetraducirloconlaconcienciamástranquila,paraconsuelodelosqueloleany

loordenuestroSeñorJesucristo,creadordetodaslascosasvisibleseinvisibles.

LIBROPRIMERO

EmpiezaellibroprimerodemicerMarcodeVenecia.

CAPÍTULO1

EneltiempoenqueelpríncipeBalduinoteníaelcetrodelimperiodeConstantinopla,enelañodelaencarnación del Señor deMCCL, dos nobles y prudentes hermanos, vecinos de la ínclita ciudad deVenecia,seembarcarondecomúnacuerdoyconciertoenelpuertodeVeneciaensupropianave,cargadadediversas riquezasymercancías,ypusieronrumboaConstantinoplaal soplodeunviento favorablebajolaguíadeDios.Elmayordeedadse llamabaNicolás,elotroMateo,ysuestirpesedecíadelacasa de Polo. Después de despachar sus asuntos pronta y felizmente en la ciudad de Constantinopla,zarparondeallíenbuscademayorgananciayarribaronalpuertodeunaciudaddeArmeniaquesellamaSoldada,dedonde,hechoacopiodejoyaspreciosas,sedirigieronporconsejoquelesfuedadoalacortedeunreydelostártaros,denombreBarka,aquienofrecierontodoslosregalosquellevaban;yel lesdispensó por su parte una benigna acogida, pues, en compensación, les dio ricos y más valiosospresentes.CuandollevabanyaunañodeestanciaensureinoyqueríantornaraVenecia,deprontoestallóunanuevaygrancontiendaentreelsusodichomonarcayotroreydelostártaros,llamadoMan.Altrabarcombateentresílosejércitosdeunoyotro,resultóvencedorManylahuestedelreyBarkasufrióunnopequeñodescalabro.Porestarazón,trasponderarlospeligros,lesquedócortadoelcaminodevolverasupatriaporlavíaanterior,ydespuésdedeliberarsobrelamejormaneraderegresaraConstantinopla,lesfueforzosorodearelreinodeBarkaporlarutaopuesta.AsíllegaronalaciudadllamadaOnchata,ysaliendo de ella cruzaron el río Tigris, que es uno de los cuatro ríos del Paraíso, y atravesaron undesierto sin encontrar duranteXVII jornadas ni ciudad ni aldea, hasta que llegaron a una ciudadmuybuenaquesellamaBochayaenlaregióndePersia,enlaquegobernabaunreypornombreBarach.Allíresidierontresaños.

CAPÍTULO2Decómofueronalacortedelgranreydelostártaros

EnaqueltiempollegóaBocharaunvaróndesumaprudenciaenviadoporelsusodichomonarcaalgranreydelostártaros,yalencontrarallíaunoshombresyadeltodoversadosenlalenguatártara,sealegrósobremanera,porquenuncahabíavistootroshombreslatinos,alosquesinembargoansiabaverdetodocorazón.Unavezquetuvodurantemuchosdíasconversacionesytratoconellosycomprobósusagradablesmaneras, los invitóaquefuesenconélanteelgranreydelos tártaros,prometiéndolesqueobtendríanmuygrandeshonoresymuypingüesbeneficios.Ellos,viendoquenopodríanvolverdurantelargo tiempoa supatria sinpeligro, emprendieronconél elviajeencomendándosea laproteccióndeDiosy llevandocomocompañerosaunoscriadoscristianosquehabían traídoconsigodeVenecia.Alcabodeunañollegaronanteelgranreydetodoslostártaros,quesellamabaCublay,queensulenguase

decíaGranKan,que significa en lanuestra«gran reyde reyes».Elmotivode tangran tardanzaenelviajefuequelesresultóprecisoesperarenelcamino,acausadelasnevadasylascrecidasdelosríosydelostorrentes,aquesedeshelaselanievequehabíacaídoendemasíaymenguasenlasaguasquesehabían desbordado. Su camino durante aquel año fue siguiendo el viento aquilón, que los venecianosllamanensulengua«tramontana».Todoloquevieronensucursoserádescritoporordenenestelibro.

CAPÍTULO3Decómohallarongraciaanteelsusodichorey

CuandofueronintroducidosenpresenciadelGranKan,elrey,queeraafableenextremo,losacogiócon alegría, y les preguntómuchas veces sobre las cualidades de las regiones deOccidente, sobre elEmperadorderomanos,sobrelosreyesylospríncipescristianos,sobrecómoseguardabalajusticiaensusreinosydequémanerahacíanlaguerra.Lesinquiriótambiénconinsistenciasobrelascostumbresdeloslatinos,yantetodolesinterrogóconmásahíncotodavíaacercadelPapadeloscristianosyelcultodelafecristiana.Aquéllos,afuerdehombresprudentes,dieronsabiarespuestaacadacuestión,porloqueelsoberanoordenabaquefueranllevadosamenudoasupresencia,yhallarongraciaantesusojos.

CAPÍTULO4DecómoelreylosenvióalRomanoPontífice

UndíaelGranKan,trascelebrarconsejoconsusbarones,rogóaloshombressusodichosque,porafectohacia él, regresasen alPapa conunode susbarones, que se llamabaCogatal, parapedir de suparte al Sumo Pontífice de los cristianos que le enviase a cien letrados cristianos, que le supiesenenseñarconsudoctrinademanera razonadaydiscretasieraverdadque la fede loscristianosera lamejordetodas,quelosdiosesdelostártaroserandemonios,yqueellosylosdemásorientalesestabanengañadosenelcultogentílico;puesdeseabaescuchardemanerafundadaquéfesehabíadeguardarconmayormotivo.Comosepostraronhumildementeanteél,diciendoqueestabanprestosacumplirsuenteravoluntad,elreyordenóescribirunacartaalRomanoPontíficeenlenguadelostártaros,quelesconfióparaquefuesenportadoresdeella.Tambiénmandóqueselesentregaraunachapadeoroentestimoniodefe,queestabagrabadayselladaconelsellodelrey,segúnlacostumbredesucancillería;elquelalleva debe ser acompañado con toda su comitiva sano y salvo de un lugar a otro por todos losgobernadores de las ciudades sometidas a su imperio, y se debe atender totalmente a sus gastos ynecesidadestodoeltiempoquequierapermanecerenunaciudadoenunavilla.Ademáslesencargóelreyque,asuvuelta,letrajesenaceitedelalámparaquependeanteelSepulcrodeNuestroSeñorJesúsenJerusalén,puescreíaqueCristoseencontrabaenelnúmerodelosdiosesbuenos.Despuésdehabersido despachados con honores en la corte del rey y recibido su permiso, emprendieron el caminollevandolacartaylachapadeoro.AlfindecabalgarduranteXXjornadas,elbarónCogatal,queibaensucompañía,cayógravementeenfermo,deformaqueporlavoluntaddeélmismoyelconsejodemuchoscontinuaronsurutaabandonándolo;peroen todaspartesfueronrecibidosconreverenciaacausade lachapadeoroquetenían.Lesfueprecisoretrasarelviajeporhaberencontradolosríosdesbordadosen

muchos parajes, pues estuvieron tres años de camino antes de poder llegar al puerto de la ciudad deArmeniaquesellamaGlasa.PartiendodeGlasallegaronpormaraAconenelmesdeabrildelañodeMCCLXXII.

CAPÍTULO5DecómoesperaronenVenecialaeleccióndelSumoPontífice

Cuando entraron en Acon se enteraron de que el señor Papa Clemente cuarto acababa de morir,noticiaquelosllenódegrandísimapesadumbre.EstabaentoncesenlaciudaddeAconunlegadodelasedeapostólica,elseñorTeobaldo,delosViscontidePlacencia,alquenarrarontodaslascosasporlasque habían sido enviados por el Gran Kan. Su consejo fue que aguardasen la designación de SumoPontífice.Asímarcharon aVenecia a ver a los suyos, para esperar allí a que se crease nuevo Papa.CuandollegaronaVenecia,hallómicerNicolásquesumujer,queestabaembarazadaasupartida,habíamuerto,yseencontróconunhijollamadoMarco,queteníayaXVañosdeedad,quehabíanacidodesumujerdespuésdesumarchadeVenecia.EsteMarcoeselquecompusoestelibro;cómosupotodasestascosas se aclarará más abajo. Mientras tanto, se prolongó tanto la elección del Sumo Pontífice quepermanecieronenVeneciadosañosesperandotodoslosdíassuproclamación.

CAPÍTULO6Decómoregresaronalreydelostártaros

Acabodedosaños, temiendo losmensajerosdel susodicho reyqueelmonarcaseenojasepor suexcesivatardanzaypensaraquenoqueríanvolvermásasupresencia,tornaronaAcon,llevadoconsigoalsusodichoMarco.AlvisitarelSepulcroelSeñor,recibieronconpermisodellegadoapostólicoaceitedelalámparadelSepulcro,comohabíapedidoelrey.Yllevandounacartadellegadoparaelsoberano,enlacualtestificabaquehabíancumplidofielmentesumisiónyquetodavíanosehabíaproveídoalaIglesiaRomanadepastor, fueron aGlaza.Nadamás salir ellosdeAcon, el legado susodicho recibióemisariosdeloscardenalesparaanunciarlequehabíasidoélelelegidocomoSumoPontífice,ysepusopor nombre Gregorio; y despachando inmediatamente mensajeros en pos suyo los hizo llamar y a suvueltalosacogióconjúbilo,ylesentregóotracartaparaelreydelostártarosydesdeAconenvióconellosadosfrailesdelaOrdendelospredicadores,hombresletradosyvirtuosos,unodeloscualessellamabafrayNicolásdeVincencia,elotroGuillermodeTrípoli.CuandollegaronaGlaza,elSultándeBabiloniaatacóconsuejércitoalosarmenios.Así, losfrailes, temiendonopoderllegaralreydelostártarosporlospeligrosdelaguerraylosazaresdeloscaminos,sequedaronenArmeniaconelMaestredel Temple, ya que muchas veces estuvieron en trance de morir. Por su parte, los enviados del rey,exponiéndose a todos los peligros, llegaron tras múltiples penalidades ante el monarca, al queencontraronenlaciudadquesellamaCleuenfu.DesdeelpuertodeGlazahastaCleuenfuestuvierondecaminotresañosymedio,puesbienpocopodíaprosperarsuviajeeninviernoacausadelasnievesylasaguastorrencialesylosfríosintensísimos.ElreyCublay,aloírdelejossuretorno,enviómensajerosasuencuentroaxijornadasdedistancia,quehicieronpormandatoespecialdelKanqueselosproveyese

duranteelcaminodetodolonecesarioconlarguezasuma.

CAPÍTULO7Decómofueronrecibidosporelrey

Cuando llegaron a la corte del rey, entraron a su presencia y se postraron ante él con granacatamiento.El,acogiéndolosconalegría.,lesmandóponerseenpieynarrarcómoleshabíaidoenelviajeyquéhabíantratadoconelSumoPontífice.AlcontarleyreferirletodoypresentarlelacartadelPapaGregorio,elmonarcarecibiólamisivadelSumoPontíficeconjúbiloyencomiósulealdiligencia;tomóelaceitedelalámparadenuestroSeñorJesucristocondevociónymandóqueseguardaracongranhonra, y preguntó acerca de Marco quién era. Al oír que era hijo de micer Nicolás lo saludó consemblantecomplacidoycontóalostresentresusprivados,porloquetodosloscortesanoslostratabancongrandeferencia.

CAPÍTULO8DecómoMarco,hijodemicerNicolás,crecióengraciadelrey

Marcoaprendióenpocotiempolascostumbresdelostártarosytambiéncuatrovariasydiferenteslenguas,desuertequesabíaleeryescribirencualquieradeellas.Después,queriendoponerapruebasuprudencia,elsoberanoloenvióporunasuntodelreinoaunaregiónlejana,alaquesetardabaenllegarseismeses.Elsecomportócontalcorduraentodo,queelreyrecibiócongeneralcomplacenciacuantohabíarealizado.Ycomoelmonarcagustabadepreguntarlasnovedadesdemanerasycostumbresdeloshombres y las cualidades de las tierras, Marco, por donde pasaba, procuraba informarse de talesnovedades,parapodersatisfacerlavoluntaddelsoberano.Porestemotivo,durantelosXVIIañosquefueprivado suyo, fue tenido en tanto apreciopor el rey, que lodespachabade continuoa importantesnegocios del reino. Así, pues, ésta es la razón por la que el susodicho micer Marco aprendió lasnovedadesdelaspartesdeOriente,queserándescritasconmayordetenimientomásabajo.

CAPÍTULO9Decómodespuésdemuchosañosobtuvierondelreylicenciaparavolverasupatria

Despuéslossusodichosseñores,deseandoregresaraVenecia,pidieronmuchasveceslicenciaalrey,quemalpodíaaccederaconcederlaporelgranafectoquelesprofesaba.Mientras tanto, llegarona lacortedelgranKanCublaylosbaronesdeunreydelaIndiallamadoArgón,unodeloscualessellamabaOulatoy,otroAlpustayelterceroCoila,pidiendodepartedesuseñorqueleentregaraunamujerdesuestirpe,yaquehabíamuerto recientementesuesposa, la reinaVolglana.El reyCublay los recibiócongrandeshonoresylesofrecióunadoncelladesulinajedeXVIIaños,llamadaCogatim.Ellos,tomándolaennombredesuseñorcongranagradecimiento,ysabedoresdequelosmiceresNicolás,MateoyMarcoanhelaban volver a su patria, suplicaron pormerced al soberano que, en honor del rey deArgón, los

enviaseaellostresconlareinayque,si

CAPÍTULO10DecómovolvieronaVenecia

Cuandollególahoradeemprenderelviaje,elreyhizoaprestarxivnavescontodolonecesarioymantenimientosparadosaños.Cadaunadeellasteníacuatromástilesconcuatrovelas.Yconellossedespidierondelrey,querecibiógranpesardesupartiday lesentregódoschapasdeoro,paraqueseatendieraasuprotecciónyasusgastosentodaslasprovinciassometidasasuseñorío.LesencomendóademásunaembajadaparaelSumoPontíficeyalgunosreyesdeloscristianos.DespuésdenavegartresmesesarribaronalaislallamadaJana.Acontinuación,trassurcarelmarIndicoduranteunañoymedio,llegaronalacortedelreyArgón,alquehallaronmuerto.LadoncellaquellevabanparaelreyArgónlatomócomoesposasuhijo.Allí,haciendobalancede loscompañerosquehabíanmuertoenelcamino,encontraronque,salvandoalostripulantes,habíahabidoensucomitivaochentaydosbajas;entotaleransincontarlosmarinerosseiscientoshombres.Alpartirdeallíadelanterecibieroncuatrochapasdeorodel príncipe, llamado Achatu, que regía el reino en nombre del niño, que todavía no estaba encondicionesdegobernar,paraqueen todosu imperiofueranhonradosyacompañadossinsobresaltos.Así se hizomuy bien.Al cabo de largo tiempo y demuchas fatigas, llegaron bajo la guía deDios aConstantinopla.DeallítornaronsanosysalvosaVeneciaconmuchasriquezasyungranséquitoenelañodelSeñordeMCCXCV,dandograciasaDiosqueloshabíalibradodetantostrabajosypeligros.Sehaescrito todo esto en el libro primero para que el que lea esta obra sepa cómoy de quémanera pudoconocermicerMarcoPolodeVenecialoqueserefieredespués.EstuvoelsusodichoMarcoenlaspartesdeOrienteXXVIaños,calculadotodoestetiempoconexactitudporélmismo.

CAPÍTULO11DescripcióndelasregionesdeOriente,yprimerodeArmenialaChica

Hechalarelacióndenuestrosviajes,pasaréacontar loquevimos.PrimerodescribirébrevementeArmenialaChica.HaydosArmenias,laGrandeylaChica.ElreinodeArmenialaChicaestributariodelostártaros.Allíencontramosaunreyqueguardabajusticia.Esereinotienemuchasciudadesyvillas.Esuna región fértil y placentera. Hay caza abundante de animales y de aves. El aire es muy sano. Loshabitantes de esta Armenia fueron en la Antigüedad guerreros arrojados; ahora se han convertido enborrachosycobardes.Hayallía lariberadelmarunaciudadquese llamaGlaza,quetienepuertodemar,alaqueacudennumerososmercaderesdeVenecia,deGénovaydeotrasmuchasregiones.Tambiénse llevanaelladesdeel interiormuchasmercancíasdeespeciasdediversasclasesyotrospreciosostesoros.AsimismovanaGlazalosquequierenentrarenlastierrasdeOriente.

CAPÍTULO12DelaprovinciadeTurquía

Turquía alberga una multitud abigarrada de gentes varias: griegos, armenios y turcos. Los turcostienensupropialenguayadoranlaleydelabominableMahoma.Sonhombreszafiosyrudos;habitanenlasmontañasycolinasdondepuedanencontrarmejorpasto.Poseengrandes rebañosde jumentosydeovejas.Alcanzanallígranprecioloscaballosylosmulos.Losarmeniosygriegosquepueblanlaregiónresidenenlasciudadesyvillas.Tejendemaneraadmirablelaseda.Tienenmuchasciudades,entrelascuales lasprincipales sonGarno,CasseneySebasta.Allí recibiómartirioporCristoSanBlas.Estánsometidosaunodelosreyesdelostártaros.

CAPÍTULO13DeArmenialaGrande

ArmenialaGrande,tributariadelostártaros,esunainmensacomarcaquetienemuchasciudadesyvillas.LaciudadmetropolitanasellamaAcinga,dondeseconfeccionaunbocaránexcelente.Saleallíaborbotones agua hirviendo, con la que hacenmuy excelentes baños.Las dos ciudades principales sonArgironyArgiri.Duranteelveranomoranallímuchos tártarosconsus rebañosyganados,yaquehaypastosmuypingües;enelinviernobajandelamontaña,acausadelasgrandesnevadas.EnlassierrasdeestaArmeniaestáelarcadeNoé.LaregiónlimitaalorienteconlaprovinciadeMosul;alaquilónhayunagranfuentedelaquefluyeunlíquidosemejantealaceite,quenosirveparalacomida,peroqueesexcelenteparaungüentosy lámparas.Todos lospuebloscomarcanosusaneste líquidoparauncionesycandiles,puesdeestafuentemanaentangranabundancia,quesecargandeélaltiempociennaves.

CAPÍTULO14DelaprovinciadeZorzania

La provincia de Zorzania es tributaria del rey de los tártaros. Se cuenta que losmonarcas de loszorzanosnacíanantañoconlaseñaldeunáguilasobreelhombro.Loszorzanossonhombreshermososymuydiestros flecheros; son cristianosyguardan el rito de losgriegos.Llevan el pelo corto como losclérigos.SerefierequeAlejandroMagno,alpretenderpasaraloszorzanos,yaqueesprecisoquelosquequierenentrarporlapartedeorientefranqueenuncaminoestrechodecuatroleguasdelongitud,queporunladocierraelmaryporotrolasmontañas,desuertequeunpuñadodehombresimpideelpasodegrandesejércitos,Alejandro,digo,alnopoderpasarasutierraquisoprohibirleslaentradaenlasuya,yalcomienzodelcaminolevantóunatorrefortísimaquellamó«Puertadehierro».Enestaprovinciahaymuchasciudadesyaldeasqueabundanenseda,ysehacenallímuybellospañosdesedaydeoro.Losazoressonexcelentes.Latierraesfértil.Loshombresdelaregiónsonmercaderesyartesanos.Estáallíelcenobio.

CAPÍTULO15DelreinodeMosul

ElreinodeMosulseencuentraalorienteenlafronteradeArmenialaGrande.EnélhabitanárabesqueadoranaMahoma;haytambiénallímuchoscristianosnestorianosyjacobitas,a losquepresideelgran patriarca, que se denomina «iacolich». Se hacen paños muy galanos de oro y de seda. En lasmontañasde este reinomoranunoshombresque se llamanCardy, de los cualesunos sonnestorianos,otrosjacobitasyotrosguardanlaleydeMahoma;todosellossonredomadosbandoleros.

CAPÍTULO16DelaciudaddeBaldach

Enaquella regiónseencuentra laciudaddeBaldachqueen lasEscriturassenombraSusis,dondehabitaelmayorpreladodelossarracenos,quedicen«califa».Sehacenallípañosmuybellosdeorodediversasmaneras,e igualmentedeseda,asimismodediversasmaneras,asaber,nassit,nacycarmesí.Baldacheslaciudadmásnobledeaquellaregión.EnelañodelaencarnacióndelSeñordeMCCLelgranreydelostártarosAlaulasitióylatomóporlafuerza,aunqueenelinteriorhabíamásdecienmiljinetes;peroelejércitodelKaneratambiénnumerosoamaravilla.Elcalifaqueseñoreabaenellateníaunatorrerepletadeoro,plata,piedraspreciosasyotrasmaravillasdeinmensovalor;perocomoeraunavaroynosupoaprestarunejércitosuficientenidiogalardonesalossoldadosquemandaba,porellosufrióeldesastre,yaqueel reyAlau tomó laciudadyprendióalcalifa,alqueordenóencerraren latorredeaqueltesoroinestimableprivadodebebidayalimento.Yledijo:«Denohaberguardadoestasriquezas con avaricia y avidez, hubieses podido salvarte a timismoy librar la ciudad. ¡Que ahora tesocorraese tesoro tuyoqueamastecontantacodicia!».Alcuartodíamuriódehambre.Atravésde laciudad de Baldach corre un río enorme, por el que se va hasta el mar Indico, que dista de Baldachdieciocho jornadas; navegan por élmercaderes sin cuento; acaba en la ciudad deChisi.Enmedio deBaldachyChisisehallalaciudaddeBasera,queestárodeadadepalmares,enlosquehaygrandísimaabundanciadedátilesafamados.

CAPÍTULO17DelaciudaddeThaurisio

EnaquellaregiónestáTaurisio,ciudadfamosísimadondesehacentratosinnumerables.Haytambiénallíabundanciadegemasydetodasuertedepiedraspreciosas.Sehacenpañosdeoroydesedadevalorsinponderación.Laciudadgozadeunemplazamientoinmejorable,por loqueacudenallí losmayoresmercaderes de todas partes, a saber, de la India, deBaldach, deMosul y deCremosar, y también detierras de los latinos y de regiones infinitas, y en ella se enriquecenmuchos comerciantes.Unpueblonumerosísimohabita el país * * *.Hay también ciudadanos persas.Los vecinos deTaurisio adoran aMahoma.Laciudadestácercadadehuertoshermosísimos,quedanfrutosabundantesyexcelentes.

CAPÍTULO18

Delmilagrodelatraslacióndeunmonte

Enaquellassierras,esdecir,entreTaurisioyBaldach,hayunmontequefuetrasladadoantañodeunlugaraotroporelpoderdeDios.Querían lossarracenosmostrarqueelevangeliodeDioseravano,porqueelSeñordice:«Situvieraisfecomoungranodemostazaydijeraisaestemonte;'Veteallí',iráynadaseráimposibleparavosotros»;portanto,dijeronaloscristianosquehabitabanbajosudominioquetrasladasenenelnombredeCristoesemonteoseconvirtiesentodosaMahoma;sino,pereceríantodospor laespada.Entoncesunhombredevoto,confortandoa loscristianos,profirióconfeunaoraciónalseñorJesucristoytrasladóallugarseñaladoelmonteaquel,antelavistademultituddepueblos.PorestacausamuchossarracenosseconvirtieronaCristo.

CAPÍTULO19Delaregióndelospersas

Persiaesunainmensaprovinciaqueantañofuefamosísima,yahoraestámuyasoladaporlostártaros.EnunaregióndePersiaseadoracomodioselfuego.Laprovinciatieneochoreinos;elprimerosellamaCasium,elsegundoTurdistam,elterceroLocer,elcuartoCiesltam,elquintoIstauiths,elsextoZeirizi,elséptimo Sontara y el octavo, que está en la frontera, se llama Thimochaim, donde se crían corcelesgrandes,hermososydegranprecio,pueselpreciodeuncaballo,asciendealvalordedoscientaslibrastorneses.LostratanteslosllevanalasciudadesdeChisiyCurmose,queestánenlacostadelmarIndico,ydeellaslostransportanalaIndia.Losasnossonallíigualmentehermosísimos,yporsubellaestampasevendenalpreciodetreintamarcosdeplataymás.Vanalpasoconprestanciaygalopanmuybien.Enestasregionesloshombressongrandísimosbellacos,amigosdepeleas,bandolerosyhomicidas.Muchosmercadereshanperecidoamanosdelossalteadores,porloqueesprecisoquevayanarmadosyviajenjuntos en grandes caravanas. Guardan la ley del miserable Mahoma. En las ciudades hay artesanosexcelentesquetrabajandemodoadmirableenoro,ensedayenmuchostejidos.Hayenellasabundanciadealgodón,detrigo,decebada,demijo,depanizo,degrano,devinoydetodoslosfrutos.

CAPÍTULO20DelaciudaddeYassi

Yassiesunaciudadgrandeenaquellaregión,degrantratodemercaderías.Allítrabajandemaneraprimorosa los artesanos en seda. También en ella se adora a Mahoma. Pasada Yassi, durante sietejornadasenelcaminoaCrermannohaypoblados.Enlasllanurasseencuentranbosquesenlosquesepuede cabalgar a placer, donde haymucha caza; hay asnos salvajes y codornices en gran abundancia.DespuéssellegaaCrerman.

CAPÍTULO21DelaciudaddeCrerman

Crermanesunaciudaddondeseencuentranenabundanciaturquesasenlosmontes.Tienentambiéngran cantidad de acero y de andánico. Hay asimismo halcones muy reputados que vuelan raudos amaravilla; son menores que los halcones peregrinos. En Crerman hay artesanos que labran frenos,espuelas,sillas,espadas,arcos,carcajesyotrostiposygénerosdearmasalausanzadelaregión.Lasmujeresdelaciudadtrabajantambiéncongranprimoreneltejidodecojinesyhacencolchasbellísimasyalmohadasdegranprecio.DesdeCrermansevadurantesietejornadasporunallanura,cuyatierraespacífica. Hay allí ciudades y aldeas y se hallan perdices en suma abundancia. Después de las sietejornadascomienzaunapendientetangrande,quedurantedosjornadassemarchasiemprecuestaabajo,enlaquecrecennumerososárbolesdemuchofruto;sinembargo,nohayningúnpobladosalvodepastores,yhaceallíeninviernounfríointolerable.

CAPÍTULO22DelaciudaddeCamandu

Después se llega a una gran llanura donde se alza la ciudad de Camandu, que antaño fue muyflorecienteyahoraestádestruidaporlostártaros.LaregiónsellamaRotbarle.Hayallídátiles,pistachosymanzanas del Paraíso en grandísima abundancia; crecen tambiénmuchos otros frutos que no se danentrenosotros.Hayavesquese llamanfrancolíesdecolormezclado,esdecir,blancoynegro,aunquetienenlaspatasyelpicodecolorrojo.Haybueyesmuygrandesquetienenelpeloblanquísimo,cortoyliso;suscuernos,pequeñosygruesos,carecendepunta;sobreellomotienencórcovacomoloscamellos;sonfortísimosysoportangrandespesos;alahoradesercargadossearrodillancomoloscamellos,yunavezquehanrecibidolacargaselevantan,comoleshanenseñadoloshombres.Hayallícarnerosgrandescomoasnosquetienenunacolagrandísima,larga,gruesaydemuchaslibrasdepeso;songordosymuybellosyexcelentesparacomer.Pueblanestallanuramuchasciudadesyvillasquetienenmurosdeadobemuy gruesos y fuertes, ya que en aquella región hay multitud de bandidos que se llaman caroanas yobedecenaunrey.Sonhechiceros,ycuandoquierensaquearunaregiónhacenconartediabólicaqueseentenebrezcaelairededíaenunaextensióntangrandequenadielospuedaver,yenalgunasocasionesmantienenestaoscuridadsietedías;entoncessalenalcampoaquellosbandidos,avecesennúmerodediezmil,ysedesplieganenlargashaces,unojuntoaotro,enprolongadoespacio.Asíraravezacontecequepasealguiensincaerensusmanos.Hacenprisionerosa loshombresy lasacémilas,vendena losjóvenesymatanalosviejos.Yo,Marco,al transitarunavezporallí,caíenunadeaquellas tinieblas;perocomomeencontrabacercadelcastillollamadoCanosalim,merefugiéenél,sibienmuchosdemisacompañantestropezaronconellos,deloscualesunosfueronvendidosyotrosdegollados.

CAPÍTULO23DelacampiñaylaciudadfamosadeKarmos

La llanurasusodichaseextiendealmediodía;a lascinco jornadasse llegapor finauncaminoenpendienteporelquesedesciendesincesarduranteXVmillas;lasendaespésimaymuypeligrosaporlosbandidos.Despuésseentraenunacampiñabellísimadedosjornadasdelongitudyse llamaaquel

lugarFormosa, dondehay ríosymuchas aguasypalmeras; abundan allí francolíes, papagayosyotrasavesdediversasespeciesquenoexistenaquendeelmar.DespuéssellegaalmarOcéano,encuyolitoralestá laciudaddeCarmosa,acuyopuertoacuden loscomerciantesde la Indiaportadoresdeespecias,perlas,piedraspreciosasypañosdeoroy seda, colmillosde elefanteyotros tesoros.Esta ciudadessederegiaytienebajosujurisdicciónotrasciudadesyaldeas.Laregiónescalienteymalsana.Simuereenellaalgúnmercaderextranjero,elreydelatierraseincautadetodossusbienes.Sehaceallíunvinodedátilesyotrasespeciasqueesmuybueno;sialguienquenoestáhechoaél lobebe,sufreflujodevientre;despuésaprovechayhaceengordaraloshombres.Loshabitantesdellugarnotomanpandetrigonicarne,yaquenopodríanvivirsicomieransemejantesalimentos;senutrendepescadosalado,dátilesycebollasparamantenersusalud;muchossesustentandeatún.Tienennavespeligrosas,yaquenolasfijanconclavosdehierro,sinoqueclavanlastablascontarugosdemaderaylasamarranconhebrashechasde corteza de nueces de la India; en efecto, curten la corteza como cuero, y las hojas de corteza sesolidificanamododecrindecaballo.Aquellashebrasaguantanbienel embatede lasolasdelmaryduran largo tiempo;peroesmejorconmucho laclavazóndehierro.Lanave sólo tieneunmástil,unavela, un único timón y sólo tiene una cubierta.No brean con pez los navíos, sino sólo con aceite depescado.Una vez colocado el cargamento en la nave, la recubren de cueros sobre los que ponen loscaballosquellevanalaIndia.Muchosdeestosbajelesnaufragan,porqueelmaresallímuytempestuosoylasnavesnoestánclavadasconhierro.LoshabitantesdeaquellaregiónsonnegrosyadoranaMahoma.Eneltiempodelestíoacausadelcalorsofocantenoresidenenlasciudades,sinoquetienenquintasyvergelesenlosarrabalesyllevanelaguaporcañosyacequiasasusrespectivosjardines;enellosmoranduranteelverano.De lapartedeundesierto,dondenohaysinoarena,soplaamenudounvientomuyrecio,quemataríaa loshombressinohuyeran;enefecto,cuandosientensuprimerabocanada,correntodosalpuntoalagua,ymetiéndoseenellapermanecenaremojohastaquecesa.Acausadelgrancalorsiembranelgranoennoviembreylosieganenmarzo,mesenelquemadurantambiéntodossusfrutos;despuésdemarzotodaslashojasylashierbasquedantanmustias,quenosepuedeencontrarniunahoja.Enestaregión,cuandofalleceunhombrecasado,lamujerlloralamuertedelmaridounavezaldíatodoslosdíasdurantecuatroaños;tambiénacudenalhogardeldifuntolosdeudosyvecinosyhacenamargodueloyensullantoprofierenmuydurasquejascontralamuerte.

CAPÍTULO24DelaregiónmedianeraentrelaciudaddeCurmosaylaciudaddeCrermam

Ahora,apuntodehablardeotrasregiones,volveréprimeroaCrermamparaseguirdesdeallíalasregionesde lasquequieroescribir;enotro lugardeeste librosedescribirá la India.AlvolverdesdeCurmosaalaciudaddeCrermamporotrocamino,seencuentraunahermosaygranllanura,dondehayabundanciadevíveres.Tienentrigoencantidad,peroelpandeaquellaregiónresultaincomestiblealosquenoestánacostumbradosaéldurantelargotiempo,yaqueacausadelaacidezdelaguaesamargo.Hayallíperdicesydátilesyotrosfrutosengranabundancia.Haybañoscalientesmuybuenos,quevalenparacurarlasarnayotrasmuchasenfermedades.

CAPÍTULO25DelaregiónquemediaentreCrermamylaciudaddeCobina

LosquevandeCrermamaCobinatopanconuncaminopésimoquetieneVIIjornadasdelongitud,durante las cuales no se puede conseguir agua en absoluto sino en determinados sitios y en escasacantidad;ademásessalobre,amargaydecolorverduzco,asíqueantesparecejugodehierbasqueagua,porloquenadiepuedebeberdeella.Quientomaunsorbo,deinmediatosufreflujodevientreycasiporcadatragoseveobligadoahacerdiezdeposiciones;lomismoleocurrealquecomeunapizcadelasalque se obtiene de ella. Por esta razón es preciso que los viandantes lleven consigo agua potable; losjumentosbebenmuycontrasuvoluntadaquelaguaamarguísima,ycuandoporelapremiodelasedsevenforzados a hacerlo, sufren igualmente flujo de vientre. No se encuentra en el desierto ningún lugarpobladonidehombresnideanimales,salvodeasnossalvajes,porlafaltadeaguaydealimento.

CAPÍTULO26DelaciudaddeCobina

Cobinaesunaciudadgrande,dondehayabundanciadehierro.Sehacenenellabellosymuygrandesespejosdeacero.Seelaboraallílaatutíaconlaquecuranlosojosyelespodio.Seobtienedelamanerasiguiente;cuandodescubrenunavenadetierraindicadaparaello,laponenenunhornocubiertodeunaparrilla dehierro: el vaporque subede la tierra incandescentey se adhiere a la parrilla es la atutía,mientrasquelamateriamásdensaquequedaenelfuegosellamaespodio.LoshabitantesobservanlaleydelabominableMahoma.

CAPÍTULO27DelreinodeThimochaimydelárboldelsol,quesellamaenromance«árbolseco»

AlasalidadeCobinaseencuentraundesiertoquetieneochojornadasdelongitud,dondelaaridezesextrema,puescarecedeárbolesydefrutos;susaguassonamargas,ylasacémilaslasbebenmuyreacias.Es preciso, en consecuencia, que los viandantes lleven consigo el agua.Después se llega al reino deThimochaim,dondehaymuchasciudadesyaldeas;laregiónsehallaenlosúltimosconfinesdePersiaalaquilón.Hayallíunagran llanuraen lacual seencuentrael árboldel sol,queen romance llaman loslatinos«árbolseco».Esunárbolgrandeymuycopudo,quetienehojasblancasporunladoyverdesporotro;noproducefrutos,perodabayascomocastañas,encuyointeriornohayfrutoninguno;lamaderadeeste árbol es fuerte y resistente, y de color amarillo como el boj.De un costado de este árbol en uncompásdediezmillasnocreceotroárbol;delosotrosladosdelmismonohayárbolenabsolutoencienmillas a la redonda.Allí se cuentaque se libró labatalla entreAlejandroyDarío.Toda la tierradelreinodeThimochaimeshabitable,fértilyabundosa;gozadeunairetemplado.Tienehombreshermososymujereshermosas;noobstante,todosadoranaMahoma.

CAPÍTULO28DeltiranoquesellamabaelViejodelasMontañasysusasesinos

Mulleteesunaregiónenlaqueseñoreabaunpríncipemalvadísimo,quesellamabaelViejodelasMontañas, del que yo, Marco, voy a contar lo que oí de boca de muchos en aquella región. AquelpríncipecontodoelpuebloaquiengobernabaeraseguidordeMahoma.Imaginóunaperfidiainaudita:convertirasushombresenaudacessicariosyhomicidas,quecomúnmentesonllamados«asesinos»,parapoder matar con su temeridad a quien quisiese y ser temido por todos. Hizo, en efecto, en un valleamenísimo,rodeadopordoquierdealtísimasmontañas,uninmensoyhermosísimovergel,dondehabíacopia de todas las hierbas, flores y frutos deleitosos. Había allí palacios espléndidos, pintados ydecoradosconmaravillosavariedad;allícorríanvariosydiversosregatosdeagua,vino,mielyleche;allíseguardabanmujeresjóvenessobremanerabellas,diestrasendanzar,tocarellaúdycantarentodaslas maneras de los músicos, que tenían vestidos distintos y preciosos y que estaban adornadas conmaravillosagalanura,cuyomenestereracriarentodosloshalagosyplaceresalosjóvenesqueestabanenél;allíhabíamultituddevestiduras,lechos,viandasytodolodeseabledelmundo.Nosehacíaallímencióndecosa triste;noestabapermitidosinoentregarse regaladamenteal solazya la lujuria.A laentradadelvergelsealzabauncastillofortísimo,queeracustodiadoconsumocuidado,puesporotrocaminonohabíanientradanisalida.ElViejoaquel—asísellamabaennuestralengua,perosunombreera Eleodim— tenía en su palacio, fuera de aquel lugar, a muchos mancebos que veía dispuestos yarrojados,y loshacíaadoctrinaren la leyabominabledeMahoma;pueselmuymiserabledeMahomaprometealosseguidoresdesuleyquetendránenlaotravidamuchosgocessemejantesalosdichos.Portanto,cuandoqueríaconvertirenaudacísimoasesinoaalgunodeaquellosjóvenes,hacíaqueseledieraunbebedizo;altomarlo,caíaalpuntopresadepesadosopor;entonceserallevadoalvergel,yalcabodeun breve intervalo, cuando despertaba y se veía inmerso en tantos placeres, pensaba que estabadisfrutandodelosdeleitesdelParaíso,segúnlapromesadelabominableMahoma.Despuésdealgunosdías ordenaba sacar fuera a los que quería con un brebaje semejante. Ellos, al salir del sopor, seentristecíanmuymucho,viéndosedespojadosdetantaconsolación.ElViejo,queseproclamabaprofetadeDios,lesasegurabaque,simoríanporobedecerle,inmediatamentevolveríanallí,porlocualestabandeseosos de dar su vida por acatarlo. Entonces les ordenaba quematasen a éste o a aquél y que notemiesenarrostrarlamuerte,puesalpuntoseríantransportadosalagloria.Losjóvenes,exponiéndoseatodoslospeligros,sealborozabansiporobedecerlemerecíanlamuerte,yasítratabandecumplirloquemandabatocanteamataraloshombres***.Conestamañayengañoseburlódurantelargotiempodeaquellaregión.Porestarazónlospoderososylosgrandes,temiendoafrontarlamuerte,seconvirtieronensustributariosyvasallos.

CAPÍTULO29Desumuerteyladestruccióndeaquellugar

EnelañodelSeñordeMCCLXIIAlau,reydelostártaros,asedióaquellugar,queriendoextirpardesustierrassemejantepeligro.AlcabodetresañoscapturóalViejo,Aloadin**,contodossusasesinos,

yellugaraquelfuedesmanteladoporcompleto.

CAPÍTULO30DelaciudaddeSepurgaysustierras

Alpartirdeaquellugarseentraenunaregiónhermosa,quetieneoterosyllanurasypastosexcelentesymuchosfrutosyqueproducetodotipodealimento,salvoqueenalgunoslugaresnoseencuentraaguadurantelolxmillas,porloqueconvienequelallevenconsigolosviandantes;loscaballosylasdemásacémilassufrenmuchoporlaescasezdeagua,desuertequeesnecesariocruzaratodaprisaporaquelyermoollevaraguaparalosanimales.Lalongituddeaquellaregiónesdeseisjornadas.Ademásdeloslugares desprovistos de agua la comarca tiene muchas ciudades y villas; todos adoran a Mahoma.DespuéssellegaalaciudaddeSepurga,dondehayabundanciadetodasuertedevituallasycantidaddepepinosllamadosenromance«melones»,quecortanaltravésentirasocorreasocornosehaceconlascalabazas; cuando se han secado, los llevan a vender a las tierras aledañas en gran número; sonmuyapreciadosentreelpueblocomocomida,yaquetienenundulzorcomodemiel.Enaquellaregiónhaymuchacazadeanimalesydeaves.

CAPÍTULO31DelaciudaddeBaldach

AlpartirdeallíseencuentralaciudaddeBaldach,queantañofuefamosayenorme,yteníamuchospalaciosdemármol;ahoraestáarrasadaporlostártaros.RelatanqueenestaciudadAlejandrotomóporesposaa lahijadel reyDarío.EnellaseadoraalabominableMahoma.Aquíacabaporelaquilón laprovincia de Persia; después se camina entre el aquilón y el oriente durante dos jornadas y no seencuentra ningún poblado, ya que los habitantes del lugar huyeron a lasmontañas por los ladrones ybandidos.Hayallímuchaaguayabundantísimacazadeanimales.Haytambiéncazadeleones.Esprecisoquelosviandantesllevenconsigovituallasdurantedosjornadas.

CAPÍTULO32DelcastillodeTartam

AltérminodelasdosjornadassusodichasseencuentraelcastillodeTartam,dondehaygrancantidaddegrano.La región aquella esmuyhermosa.Almediodía tienemontesde sal buenísima,muyaltosygrandesque,segúnsedice,abasteceríandesalconholguraatodoelmundo;sudurezaestangrandequeno se puede coger ni un grano si no es conmartillos de hierro. Después se anda a lo largo de tresjornadasentreelaquilónyelorienteysellegaalaciudaddeScassem;porelcaminoseencuentrannoobstantemuchasvillas,dondehaygrancantidaddevino,granoytrigo.LoshabitantesadoranaMahoma,perobebensinembargovinoysongrandísimosborrachos,puesseentregana labebidaduranteeldíaentero; tienenunvinococidoexcelente.Loshombressonmuyfelones,aunquebuenísimoscazadoresy

apresanmuchasalimañassalvajes.Enlacabezanosetocanconmásqueconunacintadediezpalmosdelongitud,quelíanenderredordelafrente.Curtenlaspielesdelosanimalesquecapturanyconsucuerosevistenysecalzan;ynotienenotrostrajesnibotas.

CAPÍTULO33DelaciudaddeScassem

LaciudaddeScassemestáenelllanoytienemuchoscastillosenlasmontañas;ungranríopasapormediodeella.Enaquellaregiónhaymuchospuercoespines.Cuandoloscazadoreslosacosanconperros,lospuercoespines,juntadosenuno,semeneancongransañayarrojanlaspúasquetieneneneldorsoysuscostadoscontra losperrosy loshombres,yamenudohierenamuchos.Estagente tiene supropialengua. Los pastores de la comarca residen en las montañas, donde hacen sus moradas en cavernas.DespuésseavanzaduranteotrastresjornadashastalaprovinciadeBalascia;eneseviajedetresdíasnohay poblado alguno, ni se puede obtener en el camino comida o agua. Por eso los viandantes llevanconsigoaguaycomida.

CAPÍTULO34DelaprovinciadeBalascia

Balasciaesunaprovinciaque tiene lenguapropia.Tiene reyesdeunadinastíaquesesucedenporderechohereditario.SecuentaquetodosdesciendendelaestirpedeAlejandro.AllíseadoraaMahoma.En losmontes de esta región se encuentran piedras preciosas finas y de gran belleza, que se llamanbalajesporelnombrede la tierra.Sialguienexcavaosacafueradel reinoalgunapiedradeéstassinlicenciadelrey,encualquiercasoperderíalavidayseconfiscaríansusbienes,puestodaslaspiedraspertenecenalsoberano,queenvíalasquequierealosreyesypríncipescomopresenteoenpagodeuntributo, y trueca tambiénmuchas por oro y plata.Hay tan gran abundancia de estas piedras que, si elmonarcapermitieraque se excavaseno exportasen libremente, bajaría de talmodo suvalor que seríanulaomuyescasalaganancia.Enotromontedeestaprovinciaseencuentralapislázuli,delquesehaceelmejorazulqueexisteenelmundo.Sehallaenminas,comoelhierro**.Hayallímuchoscaballosexcelentes, veloces y grandes y provistos de cascos tan fuertes, duros y resistentes que no es precisoherrarlos,puesandanytrotanpormontesyroquedasynosedañansuspezuñas.Haytambiénherodiiohalcones excelentes, que entre nosotros se llaman sacres, y también laneros.Hay cazamaravillosa deanimalesydeaves.LaprovinciadeBalasciaproducetambiéntrigomuybuenoengrandísimacantidad.Abundaencebadayasimismoenmijoypanizo.Carecedeaceite,perosehaceaceitedenuecesydeajonjolí***.Aloshombresdeotrosreinosydeloscomarcanosnolesabriganningúnmiedo,yaquelasentradas a la provincia por la sierra son angostas y fragosas, de modo que no las pueden forzar niatravesar los enemigos,y susciudadesy suscastillos en lasmontañas son fortísimos.Son flecherosyextremadoscazadores.Sevistendecuero,puesnopuedentenervestidosdelanaydelino,quesonmuycaros.Lasmujeresnoblesdeaquellaregiónseponenzaragüellesdelinoodealgodón;cadaunatraeensusmusloscintasdepañodecien,ochentaocuarentabrazas,yesreputadalamásgalanadetodaslaque

decinturaparaabajomuestramayorgrosor.

CAPÍTULO35DelaprovinciadeBascia

Bascia es una provincia que dista diez jornadas de la provincia de Balascia. Es una regiónmuycaliente,ylapueblanhombresnegros,astutosymalvados;tienensupropialenguayllevanenlasorejaszarcillosdeoroydeplataconperlasypiedraspreciosas.Sealimentandecarneydearroz.Sonidólatrasyseentreganalosencantamientosdelosdemonios.

CAPÍTULO36DelaprovinciadeChesimur

ChesimuresunaprovinciaquedistadeBasciasietejornadas.Loshabitantestienensupropialenguaysonidólatras.Consultanalosídolosyrecibenrespuestadeellosportretadeldiablo.Hacenporartedel demonio que se oscurezca el aire. Sonmorenos, es decir, no del todo negros, pues la región estemplada.Sealimentandecarneyarroz; sinembargo, sonmuy flacos.Hayallínumerosasciudadesymuchasygrandesvillas.Tienenunreyquenoestributariodeninguno.Nosientenmiedoanadie,yaquealestarrodeadosentodosuentornodedesiertosllevanlasdeganar,yelaccesoasutierraesdifícilportodaspartes.Enestaprovinciahayunoshombresquesirvenalosídolosenmonasteriosyceldasyhacengranayunode comidaydebebida enhonorde susdioses.Se cuidanmuymuchodenoofender a losdioses a los que adoran transgrediendo sus leyes sacrílegas. El pueblo de la región muestra granreverenciaasemejantesermitaños.

CAPÍTULO37DelaprovinciadeNochamydesusmontañasaltísimas

Dequereravanzarenlínearecta,seríamenesterproseguiralaIndia;perocomodeellasehablaráenellibrotercero,haremos,pues,diferenteitinerario,partiendodenuevodesdeotroconfíndelaprovinciadeBalascia.AlasalidadelaprovinciadeBalasciasevaentreorienteyaquilóndurantedosjornadasalaveradeun río, dondegobierna el hermanodel reydeBalascia; allí se encuentranmuchas aldeasyvillas, y los lugareños sonbuenosy esforzados con las armas; adoran aMahoma.Al cabode las dosjornadassehallalaprovinciadeNocham,quetienesupropialenguayestásometidaalreydeBalascia***.TambiénguardalaleymalvadísimadeMahoma.Loshombresdellugarsonvalientesguerreros.Hayallí mucha caza, porque la región tiene animales salvajes sin cuento. Finalmente, a la salida de lacomarcasusodichasecaminadurantetresjornadasaloriente,subiendosiempreporlosmontes,hastaquesellegaaunamontañainmensa,quesedicequeeslamásaltadelmundo;seabreentredossierrasunaamenallanura,porlaquediscurreunríomuyhermoso,yquetienepastosexcelentesengradosumo.Siseponeallíapastaruncaballoounbueyescuálidouotrarescualquiera,enxdíasengorda.Hayenella

muchos animales salvajes. Se encuentran también bueyes salvajes, que tienen cuernosmuygrandes decuatroo seispalmos, con losque sehacenescudillasyotrosvasos; lospastores, incluso, cierran suschozasconcuernos.SeextiendeesallanuraalolargodeXIIjornadasysellamaPamer,peroconformeavanzaelcaminoestádesiertaynohayallípobladoniseencuentrahierbaalguna,desuertequeconvienequelosviandantesquevandepasollevenconsigolasvituallas.Tampocosetopaconanimalalgunoporelgranfríoylamuchaaltura,yaquenopodríanhallaralimento.Aunqueallíseprendefuego,acausadelagrandísimafrialdaddelatierranobrillacomoluceenlosdemáslugaresnitienetantafuerzaquevalgaparacocer.Despuésesprecisoquelosviajerosavancenentreorienteyaquilóndiezjornadasatravésdelosmontes,oterosyvalles;allícorrenmuchosríos.LaregiónsellamaBellor.EnaquelcaminodeXLjornadasnohaypobladonicrecehierbaalguna,porloqueconvienequelosviandantesllevenconsigolasvituallas;peroen lasmontañasaltísimashaymuchospobladosdehombres idólatrascruelesymuypérfidos,quevivendelacazaysevistendecuero.

CAPÍTULO38DelaprovinciadeCascar

DespuéssellegaalaprovinciadeCascar,queestributariadelGranKan,dondehaymuchasviñasmuyhermosasynumerososjardinesyhuertosdefrutales.Abundanenalgodón.Loshombresdeaquellacomarca tienen su propia lengua. Son comerciantes y artesanos. Emprenden muchos viajes por susnegocios; son tacaños, y por su gran avaricia llevan vida mezquina. Observan la ley del miserableMahoma.Con todo, viven allí algunos cristianos nestorianos, que tienen sus propias iglesias.Toda laregiónseextiendedurantecincojornadas.

CAPÍTULO39DelaciudaddeSamarchamydelmilagrodelacolumnaacaecidoenlaiglesiadeSanJuanBautista

Samarchamesciudad famosaygrandeenaquella región,quees tributariadeun sobrinodelGranKan.HabitanenellajuntamenteloscristianosylosqueadoranaMahoma,quesedenominansarracenos.EnestaciudadhaacontecidoennuestrotiempoporelpoderdeCristounmilagro.UnhermanodelGranKan, llamado Cogatay, que gobernaba en ella, convertido y adoctrinado por los cristianos recibió elbautismo.Entoncesloscristianos,contandoconelfavordelpríncipe,edificaronunagranbasílicaenlaciudaddeSamarchamenhonordeSanJuanBautista,quefueconstruidayfabricadaporlosarquitectoscon el artificio de que toda la bóveda de la basílica se erguía y se sustentaba sobre una columna demármol,quesehallabaenelcentro.Cuandosehacíalaobra,quitaronunapiedraalossarracenos,conlaque calzaron la base de la columna susodicha. Los sarracenos, que detestaban a los cristianos, sedolieron del hurto de la piedra, pero por temor al príncipeCogatay no se atrevieron a contradecirle.Acaeció quemurió el príncipe, a quien sucedió su hijo en el trono, pero no en la fe. Los sarracenosconsiguieron de él que los cristianos se viesen obligados a devolverles su piedra. Al ofrecerles loscristianosalossarracenosunagransumadedineroporella,éstossenegaron,conelpropósitodeque,alquitarlapiedra,sederrumbaselaiglesiaprivadadecolumna.Comoloscristianosnoencontraronningún

remedioalapuro,comenzaronainvocaraSanJuanBautistaconsúplicasllorosas.Así,pues,alllegareldíaenquesehabíaderetirar lapiedradedebajode lacolumna,esperaban lossarracenosquepor lainmediata ruina de todo el techo se desplomase la basílica; pero por la voluntad divina se separó lacolumnadesubasehastasustentarseenelaireporespaciodetrespalmos;yasíperdurahastahoysinapoyodeningúnsosténhumano.

CAPÍTULO40DelaprovinciadeCarthan

Avanzando desde allí encontramos la provincia de Carthan, que tiene de largo cinco jornadas decamino,yqueadoratambiénlaleydeMahoma.EstásometidaaldominiodeunsobrinodelGranKan,ytienemuchasciudadesyvillas.LaciudadprincipalsellamaCotim.Laregiónseextiendealolargodeochojornadas;hayalgodónyvituallasenabundancia,ymuchasymuybuenasvillas.Loshombressonallí apocados y cobardes, pero son artesanos y comerciantes, y observan la muy indecorosa ley deMahoma.

CAPÍTULO41DelaprovinciadeCoram

LaprovinciadeCoramseencuentradespuésdeCarthanentreelorienteyelaquilón.EstásometidaaldominiodelGranKanytienemultituddeciudadesyvillas.LaciudadprincipalesCoram.Seextiendelaprovinciaalolargodeochojornadas;tieneabundanciadealgodónydetodasuertedevituallas.Hayallímuchasymuybuenasviñas.Loshombresnosonguerreros,perosonartesanosycomerciantesyguardanlaleyindecentedeMahoma.

CAPÍTULO42

Avanzando por la misma región sale al paso la provincia de Pein, que tiene cinco jornadas delongitud;estáigualmentesometidaalGranKanyadoraaMahoma.Tienemuchasciudadesyaldeas.LaciudadmásfamosasellamaPein,alaquebañaunríoenelcualseencuentranpiedraspreciosas,asaber,jaspesycalcedonias.Loshombresdeestatierrasoncomerciantesyartesanos.Abundanenalgodónyenalimentos.Existe en esta provincia la costumbredeque, si algúnhombre casado semarchapor algúnmotivo a otra parte y se ausentamás deXXdías, le está permitido a lamujer después de su partidaabandonar a su marido y casarse con otro; y también el varón que se fue puede contraer nuevomatrimonio,conformealosmalosusosdeaquellatierra.

DelaprovinciadePein

CAPÍTULO43

DelaprovinciadeCarchia

Despúes se llega a la provincia de Carchia, que está bajo el dominio del Gran Kan, donde haymuchasciudadesyaldeas.SuciudadprincipalsellamaCarchia.Hayallíríosenloscualessecogenenabundancia piedras preciosas, a saber, jaspes y calcedonias de gran valor, que transportan losmercaderesalaprovinciadeCathay.EstaregióndeCarchiaestodaellaarenosaytienemuchasaguasamargas, aunque en algunaspartes el agua seabuena. Igualmente entreCathayyPein toda la tierra esarenosayestéril.CuandoalgúnejércitoatraviesaaquellaprovinciadeCarchia,loshombresdelatierracon sus mujeres e hijos y todo el ganado se trasladan durante dos o tres días a otra región dondeencuentrenpastosyagua,yallímoranhastaquehayapasadolatropa;yelvientoborradetalmodolashuellasquehandejadoenlaarena,queelejércitoasullegadanopuedeseguirsurastro.Alapartidadelahuestetornanasushogares.Sipasanejércitosdelostártarosalosqueestánsometidos,nohuyenloshombres,perotrasladantodoslosanimalesaotrolugar,porquelossoldadostártarosnoquierenpagardineroporlosalimentosquerecibendeloshabitantespordondepasan.AlasalidadelaprovinciadeCarchiaseandadurantetresjornadasporarena,yelaguaespésimayamarga;sinembargo,enalgunosparajesdentrodeaqueltérminoseencuentradelabuena.AsísellegaalaciudadllamadaLop.TodaslasprovinciasdeCascar,Cartham,Coram,Pein,CarchiahastalaciudaddeLopestáncomprendidasenlastierrasdelGranTurco.

CAPÍTULO44SobrelaciudaddeLopyelgrandesierto

Lopesunagranciudadalaentradadelgrandesiertoqueestáentreelorienteyelaquilón.TodossusvecinosobservanlaleydelmiserableMahoma.Enellasepreparacuantohanmenesterloscomerciantesquedeseanatravesareldesierto;allídescansanmuchosdíaslosmercaderesantesdeponerseenmarcha;allícarganasnosresistentesycamellosdevituallasydemercancías.Asíemprendenelcaminoatravésdelyermo.Cuandohanvaciadoalosasnosycamellosdesucargadecomida,losmatanylosdejaneneldesierto, ya que no los pueden proveer de víveres hasta el término del viaje, y se llevan consigo loscueros, si quieren; con todo, conservan preferentemente los camellos, ya que son de poco comer ytransportangranpeso.Eneldesiertoseencuentraaguaamarga;entreslugaresyenunasXXVIIImillassehallaaguadulce;noobstante,entreunoyotropozomediaporlogeneralundíadedistanciayelaguanobastapara todos: unasvecesdapara cincohombres, otraspara cincuenta, enocasionespara cien.EnXXXdíassellegaaltérminodeldesierto,atravesándoloaloancho.Encuantoasulongitud,refierenlosde la región que apenas se puede llegar en un año desde su comienzo hasta su fin. Es aquel desiertomontuosoporlogeneral,ysullanuraarenosa;todoélestácompletamentepeladoynohayanimalesenabsolutoporlafaltadealimento.Sevenyseoyenallídedíaydenochemuchosembelecos;portanto,esprecisoque losque locruzansecuidenmuymuchodenosepararsede suscamaradasydequenadieduermaenelcaminosincompañía,yaque,sidejanatrásauncompañerodesuertequenolospuedaveracausadelosmontesylosoteros,esdifícilqueelquehaquedadomuyalazagalesdéalcance,puesseescuchanallívocesdelosdemoniosquelosllamanporsusnombreseimitanlasvocesdeloshombresquevandelante,yalseguirlaslosconducenalcaminoerrado.Deresultasdeesteengañohanperecido

muchosenaquelpaso,yaquenoacertaronareunirseconsuscompañeros.Algunavezseoyenenelairesonidoso se escucha el sonde instrumentosmúsicos, pero sobre todode tambores.De esta suerte sutránsitoesmuylaboriosoyaventurado.

CAPÍTULO45DelaciudaddeSachionylacostumbredelospaganosenlaincineracióndeloscadáveres

TerminadalatravesíadeldesiertosusodichosellegaalaciudaddeSachion,queestáalaentradadelagranprovinciadeTanguthdondevivenpocoscristianosnestorianos;otroshabitantesguardanlaleydelmiserableMahoma,ylosrestantessonidólatras.Losvecinosgentilestienensupropialengua.Todoslosmoradoresdeestaciudadnoseaplicanalacontratación,sinoquevivensólodelosfrutosdelatierra.EnSachionhaymuchosmonasteriosdedicadosadiversosídolos,alosquesehacengrandessacrificiosyalosqueelpueblomuestragrandísimadevoción.Cuandoaunhombrelenaceunhijo,inmediatamenteloconsagraaalgúnídolo,encuyohonor tieneuncameroensucasaaquelaño;cumplidoelañodesdeelnacimientodesuhijo,enlaprimerafiestadeesediosquesecelebradespuésdelcursodelaño,ofrecealídoloelhijoyelcameroconsumadevoción.Despuéscuecelacarnedelcarneroylaofrendaalídolo,yladejaensupresenciahastaqueterminanlasoracionesqueseprofierenanteélsegúnlacostumbredelaciudad.Elpadreleruegasuplicantequesedigneconservarlavidadesuhijo,ycreenqueentretantoeldioscomeelcaldodelacarne***yconservansushuesosconunciónenunhermosorecipiente.Cuandomuere alguien, aquéllos a cuyo cargo están los cuerpos de los muertos lo hacen quemar. En laincineración se sigue el siguiente ritual: * * * debe ser ofrecido a la pira su cadáver; aquéllos lespreguntanelmes,eldíaylahoradesunacimiento,yunavezaveriguadalaconstelacióndesuhoróscopoindicaneldíaenquesehadequemar.Algunasveceshacenqueseretengaelcadáverporsietedías,otrasporunmes,enocasionesporseismeses;mientrastantologuardanencasadelasiguientemanera:tienenunataúddetablasmuygruesasyacopladascontalmañaquenopuedeexhalarhedoralguno,antesbien,está pintado por fuera primorosamente.Allí colocan el cadáver embalsamado conmuchas especias ycubren el sarcófago con un hermoso paño. Todos los días, mientras permanece el cuerpo en casa,preparanalahoradeyantarunamesajuntoalacajaconvinoydelicadosmanjares,quequedapuestaeltiempoque podría tardar un hombre vivo en comerlos, pues dicen que el almadel difunto prueba lasviandasqueestánservidasensunombre.Tambiénseconsultaalosastrólogossusodichosporquépuertasehadesacardecasaelcuerpodeldifunto,puesdicenquealgunasvecesestaoaquellapuertacarecióensuconstruccióndebuenasobras,porlocualnolaconsideranadecuadaparasacarporellalosrestosmortales,yasímandanqueselleveelcadáveralapiraporotrapuertaoabriendounnuevoorificioenlapared.Cuandoes llevadoaquemar fuerade la ciudadode lavilla, erigenpor el caminocabañasdemaderaenmuchoslugares,cubiertasdepañosdesedayoro;cuandollegananteunadeellas,depositanlacajaconelcadáverantelachozayesparcenentierraanteelataúdvinoyfinosmanjares,diciendoqueaquelmuerto va a ser recibido en la otra vida con tal festín. A la hora de las exequias preceden alsarcófagotodoslosinstrumentosdelosmúsicosdelaciudad,cuyosonidoproducegrandeleite.Alllegarallugardelapira,tienencortadasenhojasdepapelfigurasdehombres,mujeres,caballos,camellosymuchosdineros,todolocualardejuntamenteconelcadáver,puesdicenquevaatenerenlaotravidatantos siervos y criadas, animales y dineros como imágenes se quemaron con él, y que así vivirá con

riquezas y honra. Esta superstición la observa por doquier en las partes de oriente la ceguera de losgentilesalahoradeincinerarloscadávereshumanos.

CAPÍTULO46DelaprovinciadeCamulydeunamuymalacostumbredeella

Camul es una gran tierra en la provincia de Tanguth, que está sometida alGranKan, poblada deciudadesymuchasvillas.EstásituadaCamulentredosdesiertos,asaber,elgrandesiertoantedichoyotroque tienede longitud tres jornadas.Hayen esta comarca alimentos en abundancia, tantopara sushabitantescomopara todos losviajeros.Loshombresdeaquella región tienen supropia lenguay sonmuyregocijados,puesparecequenohacenotracosasinodivertirseysolazarse.Sonidólatras,yestántantrastornadosdesdeantiguoporsusídolosque,cuandounviajerodepasoporallísehospedaencasadealguiendeCamul,éstelorecibeconjúbiloyordenaasumujeryatodasufamiliaqueleobedezcansinrechistartodoeltiempoquequieraalojarseensumansión.Dicholocual,sevaelseñordelacasapara no volver mientras el huésped quiera morar en su domicilio, y la desdichada esposa de aquelhombre debe acatarlo en todo como a su marido. Las mujeres de aquella comarca son hermosas enextremo,perotodossusmaridosestáncegadosporsusdiosesconlalocuradeconsiderarunhonoryunprovechoquesuscónyugesseprostituyanalosviandantes.EneltiempoenquereinóMonghu,elGranKanuniversaldetodoslostártaros,aloírtangrandesvaríodeloshombresdeCamul,lesordenóqueenadelantenoseatreviesenaconsentircosatandetestable,sinoquevelasenmásbienporelhonordesusmujeres y proveyesen a todos los viandantes de posadas públicas, para que en el futuro el pueblo deaquella región no quedase mancillado por tamaña deshonra. Los hombres de la provincia de Camul,enteradosdelmandatodelmonarca,seentristecieronsobremanerayleenviaronembajadoresdenotacondineros, pidiéndole acuciantemente que revocase ese edicto tan grave, ya que habían recibido de susantepasadoslatradicióndeque,mientrasdispensasensemejantesmercedesasushuéspedes,obtendríanel favor de sus dioses y la tierra produciría siempre abundosos frutos.El reyMonghu, cediendo a suinsistencia,revocólaordendiciendo:«Procurémandarosloquemecumple;perodesdeelmomentoquetanvitandoyexecrableoprobiolorecibíscomounhonor,quedaosconesadeshonraquedeseáis».Losenviados,alregresarconlacartaderevocación,devolvieronlaalegríaatodoelpueblo,quesehabíasumidoenlatristeza.Así,pues,guardanhastaeldíadehoyesacostumbredetestable.

CAPÍTULO47DelaprovinciadeChinchinculas

DespuésdelaregióndeCamulseencuentralaprovinciaquesellamaChinchinculas,queconfinaconeldesiertoalaquilón.TienedieciséisjornadasdelongitudyestábajoeldominiodelGranKan.Hayallímuchasciudadesyaldeas.ViventambiénenellacristianosnestorianosyalgunosqueadoranaMahoma;elrestodelpueblodelaregiónveneralosídolos.Enestacomarcaseelevaunmontedondehayminasdeacero,deandánicoydesalamandra,delaquesehaceunpaño,sisearrojaalfuego,nosufrecombustión.Se hace el paño de la tierra, según aprendí de un compañeromío turco, un hombremuy sabio que se

llamabaTurficar,quepormandatodelGranKandirigióenaquellaprovinciael laboreode lasminas;contaba,enefecto,queenaquelmontehabíaunavenadetierraqueteníahilossemejantesalalana;esoshilossesecanalsol,despuéssemaceranenunmorterodebronceyacontinuaciónselavanconaguayseseparande la tierragruesa; la tierra sedesechay sehilan loshilosde lana,de loscualesdespués seconfeccionanlospaños.Estospañosnolossacanblancosdel telar,sinoquelosarrojanalfuegoylosdejanduranteunahoraenlallama:entoncessetornanblancoscomolanieveynosechamuscanporelfuego.Otrotantosehaceasimismoalahoradelimpiarlos,puesnoselesdaotrolavadoparaquitarleslasmanchas.SobrelaserpientesalamandranooínadaenlaspartesdeOriente,peroheescritofielmentecuantoescuchéalrespecto.SecuentaquehayenRomaunpañodesalamandraenelqueestáenvueltoelsudariodelSeñor,quemandóalSumoPontíficeunreydelostártaros.

CAPÍTULO48DelaprovinciadeSuccuir

Dejando la provincia de Chinchinculas al oriente, no se encuentra durante diez jornadas seguidasningún poblado salvo en pocos lugares; al cabo de ellas se halla la provincia de Succuir, que tienemuchasciudadesyvillas,lamayordelascualessellamaSuccuir.Enestaregiónhayalgunoscristianos;losdemáshabitantessonidólatrasyestánsometidosalGranKan.Nosoncomerciantes,sinoquevivende los frutos de la tierra. En todos losmontes de esta provincia se encuentra ruibarbo en grandísimaabundancia,ydeallíestransportadoporlosmercaderesatodaslaspartesdelmundo.

CAPÍTULO49DelaciudaddeCampion

CampionesunaciudadmuygrandeyfamosaqueeslaprincipalenlaregióndeTanguth,dondemoranalgunoscristianosyotrosqueobservanlaleydeMahoma;losdemásvecinossonidólatras.Hayenestaciudadmuchosmonasteriosenloscualesseadoramultituddeídolos,deloscualesunossondepiedra,otrosdemaderayotrosdebarro,perotodossobredorados;algunosdeellosmidendiezpasosyparecenyacerentierra,yentornosuyoestánpuestosotrosídolospequeñosquesemejaquelehacenreverencia.Haytambiénalgunosreligiososgentiles,quevivenconmayorvirtudquelosdemáspaganos;algunosdeellosguardancastidad,ysecuidanmuymuchodenotrasgredirlaleydesusdioses.Computantodoelcurso del año por lunaciones, y no existen entre ellos otrosmeses ni semanas. En algunas lunacionescelebrancincodíasseguidosenlosquenomatanavenibestianicomencarnemortecinaeneseplazo;secomportantambiéndurantecincodíasconmásdecenciaqueduranteelrestodelaño.EnestaciudadunidólatrapuedetenerXXXmujeresomás,siselopermitesuhacienda;sinembargo,laprimeraesposaestenidapormáshonraday legítima.Elmaridono recibedotede la esposa, sinoqueél se la ajusta enanimales, esclavosodinero, según su estado, susposibilidadesy su conveniencia.Si lamujer resultaenojosaalmarido,aésteleestápermitidodejarlasegúnleplazca.Loshombrestomancomoesposasaparientesdesegundogrado,eigualmenteasusmadrastras.Muchascosasqueentrenosotrossongravespecados ellos las consideran lícitas, pues en muchos aspectos viven como bestias. Mi padre, micer

Nicolás, su hermano y yo,Marco, residimos a causa de ciertos negocios en esta ciudad de Campionduranteunaño.

CAPÍTULO50DelaciudaddeEcimaydeotrograndesierto

AvanzandomásalládelaciudaddeCampionsemarchaduranteXIIjornadasydespuésseencuentralaciudadllamadaEcima,quelindatambiénalaquilónconundesiertodearena.Hayenellanumerososcamellos muchos animales de diversas especies; hay allí herodii o halcones laneros muy buenos ytambiénsacresengrandísimacantidad.LoshombresdeEcimasonidólatras.Noseocupandelcomercio,sino que viven de los frutos de la tierra. En esta ciudad los viandantes y los mercaderes preparanvituallasparaXLdías,siquierenirporeldesiertoqueestáalaquilón,quesetardaencruzarXLdías;enefecto,nohayallípobladosinoenlasmontañasyendeterminadosvalles,dondehabitanalgunoshombresduranteelverano.Enaqueldesiertoraravezseencuentrahierba,aunqueenciertoslugareshaymuchosanimales salvajes, sobre todo onagros en gran número; abundan también en aquel desierto los pinos.Todas lasprovinciasyciudadessusodichas,esdecir, laciudaddeSachion, laprovinciadeCamul, laprovincia de Chinchinculas, la provincia de Succuir, la ciudad de Campion y la ciudad de EcimapertenecenalagranprovinciadeTanguth.

CAPÍTULO51DelaciudaddeCarocoranydelcomienzodeldominiodelostártaros

Acabada la travesíadeldesiertosusodichose llegaa laciudaddeCarocoran,queestáalaquilón,dondetuvocomienzoelseñoríodelostártaros,puesanteshabitabanenlasgrandesllanurasdeaquellaregión,enlasquenohabíaciudadesnialdeas,sinosólopastosygrandesríos,niteníanreydesupueblo,sinoque eran tributarios del gran reyde nombreOnchan, que los latinos llamanPreste Juan, del cualhablatodoelmundo.Unavezquecrecióelpueblodelostártarosysemultiplicó,recelóaquelmonarca,quetamañamultitudlepudierahacerdañosiquisiesealzarseenrebeldía.Portanto,pensódividirlosenpartesydeportarlosadiversasregiones,paramermarsupoderío.Ellos,negándoseasepararseunosdeotros,cruzarontodosjuntoseldesiertoalaquilónyllegaronaunlugardondenopodíantemeryaalreysusodicho,alquerehusaronenadelantepagartributo.

CAPÍTULO52Delprimerreydelostártarosydelarencillaconsurey

Alcabodepocosañostodos,decomúnacuerdo,eligieronreyaunvaróndelossuyosesforzadoyprudente,quesellamabaChinchis;ellosucedióenelañodelSeñordeMCLXXXVII.Trassucoronación,todoslostártaros,queandabandispersosenotrasregiones,acudieronaélysesometierondebuenaganaa su dominio. El gobernó a sus súbditos con gran sabiduría y en breve tiempo ganó ocho provincias.

Cuandocapturabaunaciudadounaaldeaporlafuerza,despuésdelavictorianopermitíaquesufriesesaqueoquienqueríaplegarsedegradoasumandatoeirconélaasaltarotrasciudades,porloquetodosloamabanamaravilla.Alverseenaltecidoatantagloria,enviómensajerosasurey,solicitandoasuhijaporesposa.OcurrióestoenelañodelSeñordeMCC.Elrecibiósupeticióncomounagravísimaafrentayrespondiócondureza,puesdijoqueantesarrojaríaasuhijaalfuegoqueentregarlacomomujeraunesclavosuyo,yexpulsódesuvistademaneraultrajantealosenviadosdeChinchis,diciéndoles:«Decidavuestroseñorque,yaquesehaatrevidoaalzarseatantasoberbiacomoparapedirenmatrimonioalahijadesuamo,leharémorirmuerteamarga».

CAPÍTULO53Delabatalladelostártarosconaquelreyysuvictoria

Aloíresto,Chinchisreventódecólerayreuniendoungranejércitosedirigióa las tierrasdel reyOnchan,queesnombradoPresteJuan,yacampandoenunaplanicie inmensallamadaCanduth,envióadeciralreyqueseaprestaseadefenderse.Estedescendióconungranejércitoalllano,aXXmillasdelahuestede los tártaros.Entoncesel reyde los tártarosChinchisordenóa losmagosyastrólogosque lepredijesenquéresultadotendríalafuturabatalla.Losastrólogos,hendiendoendosalolargounacaña,pusieronentierralasdospartes,yaunalallamarondeChinchisyalaotradeOnchan,ydijeronalrey:«Cuandonosotrosprofiramoslosensalmos,porvoluntaddelosdioseslucharánentresílasdospartesdelacaña.Obtendrá lavictoriaenelcombateaquel reycuyapartemontesobre ladelotro».Apiñada lamuchedumbreparaelespectáculo,losastrólogosleyeronensulibrodeencantamientosylasdospartesdelacañasemovieronyparecíaquesealzabaunasobreotra;porfin lapartedeChinchisquedóporencimade la parte deOnchan.Los tártaros, con esta visión, recibierongran aliento, segurosyade sufuturavictoria.Porúltimo,altercerdíaseentablócombateycayeronmuchosdelejércitodeunoyotrobando.Chinchis,noobstante,resultóvencedoryelreyOnchanfuemuerto,ylostártarossojuzgaronporcompleto su tierra.Despuésde lamuertedeOnchan reinóChinchis seisaños, en loscualesconquistómuchasprovincias.Alcabodelosseisaños,alsitiarlossuyosuncastillo,seacercóenpersonaapelearante laplazay fueheridoen la rodillaconunasaeta,heridade lacual fallecióa lospocosdías.Fueenterrado en la granmontaña de Alchay, donde desde entonces reciben sepultura todos los supremosmonarcasdelreinodelostártarosquedesciendendesuestirpe;ysielGranKanmurieraacienjornadasdedistanciadelmontedeAlchay,seríallevadoallíasepultarsucuerpo.

CAPÍTULO54Delcatálogodelosreyesdelostártarosydecómosonenterradossuscuerpos

Portanto,elprimerreydelostártarosfueChinchis;elsegundo,Eni;eltercero,Bacni;elcuarto,Esu;el quinto, Monghu; el sexto, Cublay, que reina todavía, cuyo poderío es mayor que el de los cincopredecesores susodichos. Es mayor el imperio de él solo que todos los reinos y señoríos juntos decristianosysarracenos,comosedemostrarádemanerapaladinaensulugarenestevolumen.Cuandoselleva el cadáver del Gran Kan a enterrar al monte, la comitiva que lo acompaña al sepulcro pasa a

cuchilloatodosloshombresconlosquetopaenelcaminodiciendo:«Idyservidalreyvuestroseñorenlaotra vida».Están, en efecto, ofuscadospor tangran extravío, que creenque losmuertos en aquellaocasión se consagrarán a su servicio en el más allá. Igualmente degüellan todos los caballos queencuentranycorceleselegidosdelreydifunto,paraqueéllosrecibavivosenelotromundo.CuandosellevóelcuerpodeMonghuKanalmonte,lossoldadosqueescoltabansucadávermataronporelmotivoantedichomásdeXXmilhombres.

CAPÍTULO55Delascostumbrescomunesdelostártaros

Los tártaros por lo general crían rebaños de bueyes, acémilas y ovejas, por lo que residen con lamanadaen lospastizales.Duranteelveranohabitanen lasmontañasyen los lugares fríos,dondehaypastoyleña,yduranteelinviernotrashumanalasregionescalientes,dondepuedanencontraralimentoparaelganado.Tienencabañasalmododetiendas,muybientapadasconfieltro,quellevanconsigoadondevayan;estáncompuestascontalarte,quelaspuedendoblaryextender,alzaryposarytransportarconfacilidad.Supuerta,cuandomontanlacabaña, laorientanalmediodía.Tienentambiéncarromatosarrastradosporcamellosyqueestánforradosdefieltrocontantaindustriaque,aunquelluevatodoeldíasobreellos,es imposiblequesemojenadaenel interior.Transportanenellosasusmujeresehijosytodoslosenseresnecesarios.Lasesposasdelostártarossonmuyfielesasusmaridos;entreellossemiramuchoquenadieseatrevaacortejaralamujerdesuprójimo,ysecuidansobremaneradenohacerseoinferirseagravioal respecto.Cadaunodeellospuede tener, segúnsucostumbre, tantasmujerescomopueda alimentar; sin embargo, la primera es considerada más principal y más noble que las demás;excepto lashermanas, tomancomoesposasa todas lamujeresconsanguíneaspor línea transversal.Alfallecer el padre, el hijo puede casarse con sumadrastra, y un hermano, a lamuerte de otro, con sucuñada,ycelebranbodassolemnescuandolastomanpormujeres.Loshombresnorecibendote,sinoque,porelcontrario,ellosseladanasuesposayasumadre.Debidoalamultituddeesposastienenhijossincuento.Lasmujeresdelostártarosresultanpocogravosasengastosasusmaridos,porquegananmuchoconsus labores.Sonprudentesenelgobiernode la familia, solícitasen lapreparaciónde lacomida,cumplencondiligenciatodaslastareasdelhogarycompranyvendenmuybiencuantohayquevenderycomprar.Losmaridos,dejandoensusmanosloscuidadosdomésticos,seentreganalacaza,alacetreríayalejerciciodearmasybatallas.

CAPÍTULO56Desusarmasyvestidos

La armadura que se ponen los tártaros es de fuerte y resistente cuero cocido de búfalo o de otroanimalquetengapieldura.Llevanmazasyespadas,perosesirvenpreferentementedearcosyflechas.Sonexcelentesarqueros,enseñadosyentrenadosaesteejerciciodesdeniños.***usantrajesrecamadosen oro y sobre los vestidos llevan pieles finas de raposas, veros y también de armiños; asimismo secubrendepielesdelosanimalesllamadoscibelinas,quesonmuyfinasyapreciadas.

CAPÍTULO57Delacomidacomúndelostártaros

Elmantenimientoordinariodelostártarosescarneyleche,yaquélladeanimalespuroseimpuros,puescomencarnedecaballoyperro,yasimismodealgunosreptilesdenominadosenromance«ratasdelFaraón», que se encuentran en suma abundancia en las llanuras. Beben leche de yegua, que sabenpreparardemodoqueparecevinoblanco,queestambiénmuysabrosaysellamaensulenguachemius.

CAPÍTULO58Desuidolatríayplegarias

LostártarosveneranaundiosquesellamaNacigoy,queconsideranseñordelatierrayquevelaporellos,losfrutosdelatierra,sushijosysusganados.Aestefalsodiosloadoranconmuyhondadevoción.Ensuscasastienenunaimagensuyadefieltroodeotropaño,ylacolocanenellugardehonor.Creenquetienemujerehijos,alosquehacentambiénfetichesdefieltro;el ídolodelamujerdeNacigayloponenalaizquierda,eldesuhijoanteél.Profesanreverenciasumaaestosídolos;cuandovanacomeroacenar,untananteslabocadelosdiosescongrasadelacarnecocida;unapartedelcaldo,esdecir,delaguaenlaquesehacocidolacarne,laderramanfueradelacasa,paraquelosdiosessusodichosrecibansuparte.Acabadoesteritualsesientanalamesa.Sifallecesolteroelhijodeuntártaroymueredoncellalahijadeotro, elpadredelmozodifuntopidepara suhijomuerto lamanode lamuchachamuerta,ycuando el padre de la doncella da su consentimiento, hacen que se extienda un contrato por escrito ydibujanenpapelaljovenyaladoncella,asícomovestidos,dineros,multituddeenseresyajuardiverso;después prenden fuego al documento y las pinturas y creen, engañados por ceguera diabólica, queaquellosmuertoscontraenmatrimonioentresíenlaotravidacuandoelhumodelospapelesquemadossubeporelaire.Ycontalmotivocelebransolemnesbanquetesnupciales,delosqueesparcentrozosacáyacullá,paraqueelnovioylanoviatengansuporcióndelfestíndebodas.Desdeentonceslospadresylafamiliade losdifuntosseconsideran tanemparentadoscomosiaquelmatrimoniofantasmagóricosehubieraefectuadodeverdad.

CAPÍTULO59Delvalor,laindustriaylafortalezadelostártaros

Sonlostártarosarrojadosenlasarmasyvictoriososenlaslides,puesnosonhombresdemelindres,sino de mucho brío; cuando lo exige una guerra o alguna necesidad del ejército, son más duros ydispuestos a soportar penalidades que los demás pueblos delmundo; durante unmes entero, si fuerenecesario,nocomenotracosaquelechedelasacémilasycarnedelosanimalesquecazan;tambiénsuscaballossecontentansólocon lahierbaquehallanen laspraderasynoesprecisoquese lespreparegranouotropienso.Enocasioneslostártarosaguantantodalanochearmadossobresusmonturas,ysuscaballos entretanto pacen donde encuentran alguna hierba. Son hombres de muchísimo esfuerzo y se

conformanconpoco;sabenmejorquenadietomarfortalezasyciudades.Cuandoacausadeunacampañaesnecesarioqueemprendanlargosviajes,desuscosasnollevanconsigonadasalvolasarmas,asícomounacabañapequeñaenlaquesecobijancuandollueve;cadacualvacondosbotasdecuero,enlasqueguarda la leche que bebe, y una olla pequeña para cocer la carne, que llamamos en nuestro romance«pinguatella».Sialgunavezurgellegarconprestezaaunlugarremoto,seabstienendurantediezdíasdetodo alimento cocido, si resulta que por la cocción de la comida se retrasa la marcha. Traen lecheconsigoamododepastasólida,queponenenaguaenunavasija,y laagitanconunpalohastaquesedisuelve,ydespuésselabeben.Amenudoenlugardevinooafaltadevinoodeaguacortanunavenaasuscaballosychupansusangre.

CAPÍTULO60Deladisciplinadesuejércitoysuastuciaparapelear

Ladisciplinadesuejércitoysumaneradeluchareslasiguiente.Cuandoungeneralrecibeelmandodeunejércitodecmilsoldados,eligealosquequierecomocamaradas,yalostribunos,quemandanamiljinetes,yaloscenturionesyalosdecuriones,desuertequetodosuejércitoseordenapormil,cienydiezhombres.Igualmentehayunoquemandaadiezmil.Lostribunossonconsejerosdelcapitándediezmil, los centuriones son consejeros del tribuno y los decuriones son consejeros del centurión, y asísucesivamente,desuertequeningúnoficial tienemásdediezconsejeros.Seobservaestanormaenunejércitograndeypequeño.Cuandoelquemandaacienmilhombresquiereenviartropasaalgúnlugar,ordenaalquecapitaneaadiezmilqueelijaamilde lossuyos;élasuvezmandaal tribunoqueelijacien,yésteasuvezalcenturiónqueelijadiez,yeldecurióneligeuno:asíseescogenmildediezmilsoldados.Cumplenestocontantadisciplinaquetodosserelevanporturno,ycadaunosabecuándoletocasuvez.Todos,cuandosonelegidos,obedecenalinstante,puesnoseencuentraenelmundoenterohombresdetantoacatamientoasusseñorescomolosonlostártaros.Cuandoavanzalahuestedeunlugaraotro,siempreguardan loscuatroflancosdoscientosomáscentinelasapostadosadistanciaoportuna,para que no puedan atacar los enemigos de improviso. Cuando luchan en batalla campal con eladversario, amenudo simulan la huida con engaño sin dejar de lanzar flechas, hasta que atraen a susperseguidoresadondequieren;entoncesaunavuelvengrupasyobtienencongranfrecuencialavictoriasobre el enemigo, que sufre un descalabro cuando piensa haber vencido. Sus caballos están tanadiestrados,queavoluntaddesusjinetesserevuelvencongranfacilidadacáoacullá.

CAPÍTULO61Delosjuecesysujusticia

En losmalhechores hacen justicia de la siguientemanera. Si alguien ha hurtadouna cosa de pocovalor y precio, por la que nomerece lamuerte, es azotado con una vara siete veces, o diecisiete, oXXVII,oXXXVIIoXLVII,puesa lamagnituddeldelitocorrespondeelnúmerodeazotes,quelleganhastacien,añadiendosiemprediez;noobstante,hayquienperecedelazurra.Sialguienrobauncaballouotracosaporlaquemerezcalapenacapital,esdesbarrigadoafilodelaespadaymuere.Sielladrón

esdescubiertoyquierepagarnueveveceselvalordelorobado,selibradelamuerte.Losqueposeencaballos,bueyesycamellosmarcansuhierroen lapielydespués los sueltanapastar singuardianes.Cuando vuelven, si entre los suyos encuentra un animal de otro, se apresura a buscar a su amo paradevolverle en el acto lo que es suyo. El ganadomenor se confía al cuidado de pastores, pues tienenrebañoshermosossobremanera.Estassontodaslascostumbrescomunesdelostártaros;perocomoahoraestánmezclados entre diversos pueblos, enmuchas comarcas pierdenmuchas de sus costumbres y seacoplanalamaneradevivirdeotros.

CAPÍTULO62DelascampiñasdeBargiylasúltimasislasdelaquilón

Habiendoexpuestoenpartelascostumbresdelostártaros,pasaréahoraadescribirotrasregiones.Después de salir de la ciudaddeCarocoramydelmonteAlchay, se avanza al aquilón a través de lacampiñadeBargi,que tiene longitudXL jornadas.Loshabitantesdel lugar se llaman«metrich»,estánsometidosalGranKanysiguenlascostumbresdelostártaros;sonhombressalvajesysesustentandelacarnedelosanimalesqueapresanenlacaza,ysobretododeciervos,delosquetienengrancantidad,yque también domestican y en los que cabalgan una vez amaestrados. Carecen de grano y vino. En elverano tienenmucha caza de aves y de fieras salvajes; durante el invierno todos los animales y lospájarosemigrandeallíporelfríorigurosísimodeaquellaregión.AlcabodeaquellasXLjornadassellegaalmarOcéano, juntoalcualseyerguenunosmontesdondeanidanherodiiohalconesperegrinosquesonllevadosdeallíalacortedelGranKan.Enaquellassierrasnoseencuentranmáspájarosquelos susodichos halcones y otra especie de aves que se dicen bardelach, de las que se alimentan losherodii;esasavessongrandescomoperdicesytienenlaspatascomopapagayosylacoladegolondrina;sonlargasyderaudovuelo.Enlasislasdeaquelmarnacengerifaltesengrannúmero,quesonllevadosalGranKan;losgerifaltesquesetraenalostártarosdesdetierrasdecristianosnoseofrecenalGranKan,porque tienemuchísimos,sinoquese llevanaotros tártarosqueconfinancon losarmeniosy loscomanos. En aquellas islas que están situadas tan al aquilón la estrella polar ártica, que se dice enromance«tramontana»,quedaalmediodía.

CAPÍTULO63DelreinodeErgimulydelaciudaddeSinguy

EsprecisoqueretornemosdenuevoalaciudaddeCampion,delaquesehizomenciónmásarriba,para describir otras provincias comarcanas.Después de salir de la ciudad deCampion semarcha alorientedurantecincojornadas;enaquelcaminoseoyendenochemuchasvocesdedemonios.Despuésdeesascincojornadas,seencuentraelreinodeErgimul,queestáenlagranprovinciadeTanguth,reinoqueestá sometido al GranKan. Viven allí cristianos nestorianos, idólatras y otros que guardan la ley deMahoma.Hayenélmuchasciudadesyaldeas.AlsirocoentreorienteymediodíasevaalaprovinciadeTalchay, pero antes se da con la ciudaddeSinguay, tributaria delGranKan, dondemoran igualmentecristianosnestorianos,idólatrasysecuacesdelaleydeMahoma.Hayallíbueyessalvajeshermosísimos,

grandescomoelefantes;cubreportodaspartessucuerpounpelajeblanco,salvoeneldorso,yallí,estoes,enellomo,lesnacenpelosnegrosdetrespalmosdelongitud.Muchosdeestosbueyessonmansosyestándomadosyacostumbradosa llevargrandescargas;otros seuncenal aradoypor sumaravillosafortaleza llevan a cabo en breve tiempo mucha faena en la labranza. En esta tierra existe el mejoralmizclequehayenelmundo,queseextraedeunanimalqueeshermosoenextremoytieneeltamañodeungato,pelosgruesoscomounciervoypatascomoungato;cuentaconcuatrodientes,asaber,dosarribaydosabajo,detresdedosdelongitud;juntoalombligotiene,entrelacarneylapiel,unavejigallenadesangre, y aquella sangre es el almizcle, que exhala tanto aroma; y de estos bichos hay allí cantidadinfinita.Loshabitantesde la regiónson idólatrasy rijosos,observantesde la leydeMahomay tienencabellonegro.Loshombressonbarbilampiñosysólolescrecepeloenlascomisurasdeloslabios;sunariz es pequeña y su cabello negro. Las mujeres son hermosas y muy blancas; los hombres buscanesposasantesbellasquenobles,puesunvarón linajudoypoderososecasaconunamujerpobresiesagraciada,y ledadotea lamadre.Vivenallímuchoscomerciantesynumerososartesanos.TieneestaprovinciaXXVjornadasdelongitud,yesmuyfértil.HayallífaisaneseldobledegrandesqueenItalia,ytienenlacoladediezonuevepalmosdelongitudy,comomínimo,deochoosiete;haytambiénfaisanesque se asemejan en tamaño a los nuestros, y otrasmuchas aves bellísimas de diversas especies, conplumashermosasyadornadasdediversosymuyhermososcolores.

CAPÍTULO64SobrelaprovinciadeEgrigaya

DespuésdeandarochojornadasmásalládelaprovinciadeErgimulalorienteseavistalaprovinciadeEgrigaya,en lacualhaymuchasciudadesyaldeas.Es tierrade lagranprovinciadeTanguth,cuyaciudadmásprincipalesColatia.Sushabitantessonidólatras,salvoalgunoscristianosnestorianos,quetienenallí tresbasílicas.Están sometidosalGranKan.En la ciudaddeColatia se tejenpañosque sellamanchamelotesdelanablancaydepelodecamello,losmáshermososquesehacenenelmundo,quelosmercaderesllevanalasdemásprovincias.

CAPÍTULO65DelaprovinciadeTenduchyGogyMagogydeCiagomor

Tras abandonar laprovinciadeEgrigaya se llega aloriente a laprovinciadeTenduch,dondehayciudadesymuchasaldeas,enlaquesolíaresidiraquelgranreydegrannombradíaentodoelmundoquellamabanloslatinosPresteJuan.AquellaprovinciaestributarladelGranKan,aunquetodavíareinaallíuno de la estirpe de aquel monarca que aún se titula Preste Juan, cuyo nombre es Jorge. Todos losGrandesKanes,despuésdelamuertedeaquelreyquematóChinchisencombate,hanentregadosushijascomoesposasaaquellossoberanos.AunquehayaallíalgunosidólatrasyotrosquevivensegúnlaleydelmiserableMahoma, con todo la mayor parte del pueblo de la provincia observa la fe cristiana y sellaman cristianos y señorean en toda la región; entre ellos hay sin embargo un pueblo que tiene loshombresmás bellos ymás sagaces en los negocios que pueda haber en toda la comarca.En aquellas

partesestán lasregionesquese llamanGogyMagog;aGoglodenominanensu lenguaUng,aMagogMungul.Enestoslugareshayparajesenlosqueseencuentralapislázuli,delquesehaceazulfinísimo.Enestaprovinciasehacenpañosdeoroydesedadediversasmanerashermososenextremo.Hayallíunaciudaddondesefabricanarmasdetodotipo,finísimasymuybuenasparalasnecesidadesdelejército.Enlasmontañasdeestacomarcahaygrandesminasdeplata.Abundaallítambiénlacazaporlamultitudde fieras salvajes; la región de la sierra se llamaEdidisti.A tres jornadas de esta ciudad se halla laciudaddeCiangomor,en lacualsealzaunenormepalaciodondehabitaelGranKancuandovisita laciudad, pues va a menudo allí porque en los lagos vecinos se encuentran cisnes, grullas, faisanes,perdices y pajarería infinita. El rey, en efecto, recibe gran placer en la captura de las aves con susgerifaltesysusherodiiohalcones.Lasgrullassonallídecincoclases.Laprimeraespeciedegrullastienelasalasgrandesysonnegrasporcompleto,comocuervos;lasegundatienelasalasmayoresquelasdemás,yhermosas;lasplumasdesusalasestánllenasdeojosredondosdecoloryresplandordorado,talcomosonentrenosotroslascolasdelpavoreal;tienenlosojosdecoloresdiversos,asaber,blanco,negro y azul. La tercera especie la forman grullas semejantes a las nuestras de Italia. La cuarta secomponedegrullaspequeñas,provistasdeplumaslargasybellísimas,entreveradasderojoynegro.Laquintaespeciecorrespondeagrullasdecolorgris,quetienenlosojosrojosynegros,ysonmuygrandesjunto a esta ciudad está un valle en el cual se guardan en diversas cabañas perdices en grandísimonúmero, que vigilan hombres dedicados a estemenester, para que el rey disponga de caza abundantecuandolleguealaciudadsusodicha.

CAPÍTULO66DelaciudaddeCianduydelbosquedelreyqueestájuntoaellaydelasfiestasdelostártaros

AtresjornadasdelaciudaddeCiagamorseencuentraalaquilónlaciudaddeCiandu,queedificóelGranKanCublay,enlacualhayunpalaciodemármolmuygrandeyhermoso,cuyassalasyhabitacionesestán adornadas de oro y pintadas con gran variedad junto al palacio se extiende el bosque del rey,cercadoenderredordemurosdemármolquetienenXVmillasdeperímetro.Enesebosquehayfuentesyríos ymuchas praderas; está poblado de ciervos, gamos y cabras, para que sirvan de alimento a losgerifaltes y los halcones del rey cuando los guardan en sumuda.Aveces hay al tiempo en unamudadoscientosymásgerifaltes,yelmonarcalosvisitaenpersonatodaslassemanas.Amenudocazaallíelsoberano, y lleva a la grupa del caballo que monta un leopardo domesticado, que azuza contra uncervatillooungamo;ycuandoelleopardolehatraídolapresa,laentregaalosgerifaltes;deestasuertesedeleitaamenudoenestepasatiempo.Enmediodelbosquetieneelreyunacasabellísimahechadecañasydoradatotalmenteporfueraypordentroyadornadaconpinturasdiversas,queestáncubiertasdebarniz con tal esmero que no puede borrarlas la lluvia. Toda la casa está compuesta con tantorefinamientodelarte,quesepuedelevantaryposar,montarydeshacersinquesuframenoscabo.Cuandosemontaysedisponeamaneradetienda,sesustentasobredoscientasymáscuerdastensas.LascañasconlasquesefabricalacasatienenXVpasosdelongitudymásdetrespalmosdegrosor;conellassehacen las columnas, las viguetas y el cierre. También por encima está cubierta toda la casa de estascañas;partenlascañasporlosnudos,yesepedazosedivideporlamitad,ydecadapartesehacendostejas,quedispuestassobrelacasalaprotegendelalluviaydesaguanelaguapordebajo.ElGranKan

habita en aquel lugar durante tres,meses al año, a saber, junio, julio y agosto, ya que tiene allí grantemplanzaelaireyelveranocarecedecalores;duranteesosmesespermanecealzadalacasa,queenlosrestantes se guarda desmontada plegada. El díaXXVIII de agosto parte elGranKan de la ciudad deCianduysedirigeaunlugarparaofreceralosdiosesunsolemnesacrificio,pensandoque,graciasaél,tantoélcomosusmujeresytodoslosanimalesqueposeeseconservaránsanosysalvos.Cuentaelrey,enefecto,congrandesmanadasdecaballosblancos,enlasquehaymásdediezmilyeguasblancas.Eneldía de la fiesta se prepara leche de yeguas en gran abundancia en vasosmuy preciados, y el propiomonarcaconsusmanosviertemuchalecheaquíyalláenhonordesusdioses;ydicenlosmagosquelosdiosesbebenlalechederramadayqueconservanyacrecientanportalsacrificiocuantolepertenecealrey.Despuésdel sacrificiodiabólicobebeel soberano lechede lasyeguasblancas;ynosepermiteaningúnotrobeberenaqueldíasinoalosquesondesuestirpeyaunpueblodeestaregiónquesellamaOriath,aquienleconcedióChinchisKantalprivilegioenhonordeunagranvictoriaqueconsiguióaquelpueblo.EnhonordeChinchissecelebrapor tantoesta fiestaparasiempre jamáseneldíaXXVIIIdeagosto. Los caballos y las yeguas blancas son tenidos en tanta reverencia por el pueblo, que ningúnviandante, cuandocruza la llanuradonde están suspastos, se atreve a transitar hastaquehayapasadotodoelganado.Enestaprovinciacomenlacarnedeloshombresquehansidoejecutadosporlajusticiapública,perorehúsancomerlacarnedelosfallecidosporenfermedad.TieneelGranKanmagosqueconmañadiabólicahacenqueelairesecubradetinieblas,mientrasquesobreelpalaciodelreybrillalaluzhacen tambiénamenudo,cuandoel reysesientaayantar,que losvasosdeoroseelevenporartedeldemoniodelamesasituadaenmediodelasalayseposensinlamenorayudahumanaanteelmonarcaensumesa;dicenquepuedenhacerestoporvirtuddesusantidad.Cuandoestosmagoscelebranfiestasasus ídolos, reciben del rey carneros que tienen la testuz negra, lináloe e incienso, para ofrecer a susdiosesunsacrificiobienoliente;yofrendansucarnecocidaalosídolosconcánticosygranalgazarayviertenanteelloselcaldodelacarne,ysostienenqueasímuevenaclemenciaasusdiosesparaquesedignendarfertilidadalastierras.

CAPÍTULO67Dealgunosmonjesidólatras

En aquella región hay muchos monjes consagrados al culto de los ídolos. Existe allí un granmonasterio,queporsutamañopareceunaciudadpequeña,enelcualvivencercadedosmilmonjesquesirven a los ídolos. Contra la costumbre de los seglares, se pelan la cabeza y las barbas y se ponenatuendosmásatonoconlareligión.Estosentonangrandescánticosenlasfestividadesdesusdiosesyenciendenensutemploabominablegrancantidaddecandelas.Ademásdeéstos,hayenotrosparajesdeaquellaregiónmuchosydiversosmonjesgentiles,deloscualesunostienenmuchasmujeres,otrosporelcontrarioguardancastidadenhonordesusdiosesyllevanunavidamuyestrictaynocomensinoespeltamezcladaconagua;sevistendepañomuygroseroyásperodecolornegroyduermensobrejergonesmuyduros.Haytambiénotrosmonjespaganosqueobservanunareglamásrelajada.Losquevivendeformatan austera a estos otrosmonjes los tildan de herejes, diciendo que no veneran a sus dioses como esdebido.

LIBROSEGUNDO

EmpiezaellibrosegundodemicerMarcodeVenecia.

CAPÍTULO1DelpoderdeCublay,elmuygranreydelostártaros

EnelcontenidodeestelibrosegundotratarédemostrarlagrandezadeCublay,elmuygranreydelostártaros,queconstaquevivehastaeltiempoderedactarseestelibro.Supujanzaenriquezas,endominiode tierras y en señorío de multitud de pueblos es evidente que excede a lo que se pueda contar decualquierotroreyopríncipedetodoeltiempopasado,comoseverádemanerapaladinaenloscapítulossiguientes.DesciendeesteCublayKan,esdecir,«señordeseñores»,dellinajedelreyChinchis,yeselsextoKan,comosedesprendedelodichoarriba.ComenzóareinarenelañodenuestroSeñorJesucristodeMCCLVIyalcanzóelreinoporsusabiduríayvalor,puesalgunosdesushermanosyparientestratarondeimpedirquereinara,aunqueporderecholecorrespondíaeltrono.Esvarónesforzadoenlasarmas,robustoenvirtud,aventajadoenconsejoyavisadoyprudenteenelgobiernodelejércitoydelpueblo.Antesde recibir lacoronadel reinosalíaamenudoa laguerrayen todoseportabacomobueno; sinembargo,desdequelaciñó,nohamarchadosinounavezencampaña,peroenvíaalaluchaasushijosybarones.

CAPÍTULO2DecómoNayamseatrevióaalzarsecontraCublay

Lacausaporlaquesaliósólounavezacombatedesdesucoronaciónesésta.EnelañodelSeñordeMCCLXXVI un tío paterno suyo, de nombreNayam, de treinta años de edad, que gobernabamuchasregionesypueblos,pensó, trastornadoporsumocedad,en levantarsede repentecontraCublayconungranejército.Paraello requirióaun rey llamadoCaidú,queerasobrinodeCublay,peroque le teníagranaborrecimiento;éste,dandosuconsentimientoalarebelión,prometióquemarcharíaenpersonaconél al frente de cien mil soldados. Acordaron reunirse con sus ejércitos en una llanura para invadirdespuésaunaydeimprovisolastierrasdelKan.Nayam,congregadoscuatrocientosmilsoldados,llegóallugarconvenido,dondeesperólallegadadelreyCaidú.

CAPÍTULO3DecómoelreyCublaysepreparóparahacerlesfrente

Entretanto, el rey Cublay se enteró de cuanto habían tramado, y, sin dejarse intimidar en lo másmínimoporsemejanteconspiración,juróquenuncamásllevaríalacoronasinosevengabadeaquellatraiciónyfelonía.EnveintidósdíasreunióCCCLXmiljinetesycienmilpeonesdelastropaspróximasa

laciudaddeCambalú.Larazónporlaquenojuntóunmayorejércitofuequequisoatacarderepenteporsorpresa,puessisehubiesedetenidomástiempoenalistarunejércitomásnumeroso,hubiesellegadolanuevaaNayam,yquizáporellohubiesen retrocedidoohubiesen trasladadosucampoaun lugarmásseguro.Porestemotivonoquisoavisaralosejércitosquehabíaenviadoaconquistardiversasciudadesyprovincias, yaquehubiesepodido congregar enpocosmeses tangranmuchedumbrede jinetes y deinfantesque,porelpasmoqueproduciríaesahuesteinnumerable,pareceríacosaincreíble.Mientras,elreyordenóquesetomasentodosloscaminoscontodadiligencia,desuertequeNayamnopudiesesaberde antemano sus preparativos y su llegada; así, pues, los que iban y venían eran retenidos por loscentinelasdelrey,porloqueNayamnopudoenterarsepreviamentedesuataque.ConsultóelreyCublaya los astrólogos sobre el resultadode su expedición, y ellos a una le respondieron que triunfaría conhonrasobresusenemigos.

CAPÍTULO4DecómotrabaroncombateyfuevencidoNayam

Reunido su ejército, Cublay levantó el campo y en veinte días llegó a la llanura donde NayamesperabalosejércitosdelreyCaidú.Durantelanochedescansósuhuestejuntoaunalcor;encambio,lossoldados deNayam andaban esparcidos por la planicie, desarmados, entregados a los placeres y sinprecaversedelpeligro.AldespuntarelalbaelreyCublaysubióaloteroyordenóatodoslossoldadosdesuejércitoenXIIhaces,de suertequecadahaz secomponíade treintamilhombres.Colocóa lospeonesjuntoalosjinetesdemaneraqueentodaslashacesacadajineteloflanquearandosinfantesconlanzas, hasta completar el número de peones. El rey iba en un maravilloso pabellón de madera quearrastraban cuatro elefantes, donde se encontraba el estandarte real. El ejército deNayam, al ver lasenseñasy lahuestedeCublay, cayópresadeungranpánico,pues aúnnohabíavenidoel ejércitodeCaidú.Nayam,porsuparte,dormíaensutiendaconunabarraganaquehabíatraídoconsigo;despertadoporlossuyosdesmayóunmomento.Noobstante,mientrasdescendíaelenemigo,ordenóélsushaceslomásaprisaquepudo.Cublaydispuso loscuerposdesuejércitoencírculo.Escostumbrede todos lostártaros tocarprimero las trompetasy tañer todos los instrumentosydaralaridos,ydespués iniciarelcombatealsondelosatabalesdelpríncipe.Así,alfindeloscánticosdeunoyotroejército,redoblaronlostamboresdelreyCublayyentonces,alprecipitarsealaluchaunayotraparte,sellenóelairedeunatan innumerable cantidad de saetas que antes parecía lluvia que rociada de flechas. Descargados loscarcajes, comenzaron a luchar con espadas, lanzas ymazas.EraNayamcristianode religión, peronoseguidor de las obras de la fe; en su pendón principal llevaba la señal de laCruz, y traía consigo amuchos cristianos. Se combatió desde la mañana hasta el mediodía y cayeron muchos de uno y otrobando. Por fin, al desfallecer y volver la espalda la gente deNayam, quedó vencedor Cublay. En lapropiahuidasediomuerteaunaasombrosamultituddehombres;asuvez,Nayamfuehechoprisioneroyentregadoalrey.

CAPÍTULO5DelamuertedeNayam

ElreyCublayordenóqueseajusticiaseinmediatamenteaNayam,portraidorasuseñoryrebelde.Pero como era de su linaje, no quiso que se derramase sangre de estirpe real, para que la tierra nobebiesesangrereglanielsoloelaireviesenlamuertedealguiendeprosapiadereyes;hizo,pues,quese le envolviera en una alfombra y que se le atara una vez envuelto y que, después de atado, fuerazarandeadodeacáparaalláysacudidounayotravezhastamorirsofocado.AlamuertedeNayam,todossusbarones,capitanesysoldadosquepudieronescaparconvida,entreloscualesseencontrabanmuchoscristianos,seentregaronsincondicionesaldominiodelreyCublay,Por tanto,el reyCublayconquistóentonces cuatro provincias, cuyos nombres son los siguientes, a saber, Futorcia, Cauli, Rascol ySinchintra.

CAPÍTULO6DecómoelreyCublayimpusosilencioalossarracenosyjudíosqueseatrevieronainsultarlaseñaldelaCruzdesalvación

LosjudíosylossarracenosquehabíanformadopartedelejércitodeCublaycomenzaronainsultaralos cristianos que habían venido con Nayam, porque su Cristo, cuya Cruz Nayam enarbolaba en subandera,nolehabíapodidosocorrerniaélnialossuyos;yasí,sintemoraescarnecertodoslosdíaselpoderdeCristo, inferíanagravioa loscristianos.Loscristianosquehabíandadoobedienciaal rey lepresentaronquejaacercadeestaafrenta.Este,convocandoalosjudíosyalossarracenosjuntoconloscristianos,dijolosiguientealoscristianos:«NoossonrojéissivuestroDiosysuCruznoquisoprestarayudaaNayam,yaqueunDiosbuenonodebepatrocinar la injusticiay la iniquidad.Nayam,que fuetraidorasuseñory rebeldecontra la justicia, imploraba laayudadevuestroDiosensumaldad,perovuestro dios, que es bueno, no quiso favorecer sus crímenes. Por tanto, ordenó a todos los judíos ysarracenos que ninguno de ellos por esta razón se atreva a blasfemar de laCruz del Señor y vuestroDios».Asífuecomoaquélloscesarondeinsultarloenadelante.ElreyCublay,victorioso,regresóasuciudaddeCambalú,ynohasalidomásconsuejércitocontralosenemigos,sinoqueenvíaasushijosybaronesalfrentedesustropasadondeseanecesario.

CAPÍTULO7DecómoelKan,granrey,recompensaasuscaballeroscuandoobtieneunavictoria

A los capitanes de sus ejércitos, cuando logran la victoria en la guerra, los honra de la manerasiguiente:alquemandaaciensoldadosloponealfrentedemil,yasícorrelativamenteasciendealosdemásyleshaceregalosdecopasdeoroydeplataydiplomasdeprivilegiosymercedesdeoroyplata,quecontienenenlainscripcióngrabadaenlachapaelgalardónconferido;porunacaraelletreroesdeestetenor:«Porelpoderdelgrandiosyporlagrangraciaquehaconferidoanuestroemperador,loadoseaelnombredelGranKan»;porlaotracaraestáesculpidalaimagendeunleónconelsolylalunaolaimagendeungerifalteodeotrosanimales.Cuandosaleenpúblicoelquetieneenlachapalaimagendelleónconelsolylaluna,sellevasobreélunquitasolenseñaldegranautoridad;elquetienelaimagen

deungerifalte,puedellevarconsigocomocomitivadeunlugaraotrolacaballeríahastadeunpríncipe;y así estámuybiendispuesto todoen loque sedebeobedecer a losque tengan las chapas.Quiennoprestacumplidaobedienciaasatisfaccióndelposeedor,talycomorequieresuautoridad,serácondenadoamuerteporrebeldealGranKan.

CAPÍTULO8DelaspectodelreyCublayydesusmujeres,hijosycriadas

Elgran reyCublayesmuyapuesto,deestaturamediana,nimuygruesonimuy flaco; tiene lacararedondayblanca,losojosnegros,lanarizmuyhermosa,yentodalacomplexióndesucuerpoestámuybien proporcionado. Tiene cuatromujeres a las que da el nombre de legítimas. El primogénito de laprimera ledebesucederenel trono.Cadaunadeestascuatrodisponeparasídeunacorte realensupropiopalacio,puesposeetrescientasdoncellasescogidasymuchoscriadoseunucosyotrosservidoressin cuento,de suertequeel séquitode cadaunadeellas se componedecercadediezmilhombresymujeres.Ademástieneelreymuchasconcubinas;enefecto,hayunpuebloentrelostártarosquesellamaUnctas, en el que nacen mujeres bellísimas y adornadas de excelentes costumbres; de éstas tiene enpalacio un número de cien, que están a cargo de nobles matronas, las cuales ponen en su custodiadiligente celoy esprecisoquevean si las afeaalgunaenfermedadodefecto; lasquecarecende todamáculacorporalsereservanparaelrey.Seisdeellastienendurantetresdíasytresnocheselcuidadodelacámararegia,ycuandoelmonarcaentraadescansarycuandoselevantaleasistenyduermenensuaposento;elcuartodíaotrasseisrelevanalasprimerasydurantetresdíasytresnochesseocupandelmismomenester; así,por turno,cadadía reemplazanotras seisa lasprecedentes,ydeestamanera sesucedenunasaotrashastaquesellegaalnúmerodecien.DelascuatroesposassusodichastieneelreyXII hijos. El primogénito de la primeramujer se llamaba Chinchis y hubiese debido sucederle en eltrono;perocomohamuertoantesquesupadre,lasucesiónrecaeensuhijoThemur,porqueeselhijodelprimogénito. Thernur es hombre valiente y esforzado y muy prudente, y ya ha conseguido muchasvictorias.DelascriadastieneelreyCublayXXVhijosmuyvalerosos,quetodossongrandesseñores.

CAPÍTULO9DelpalaciomaravillosoquehayenCambalúydelaasombrosahermosuradeaquellugar

Durantetresmeses,asaber,diciembre,eneroyfebrero,elreyCublayresidesininterrupciónenlaciudadregia,en lacualsealzaelpalacioreal,queesdeesta traza.Enprimer lugarsucircunferenciaabarcacuatromillas,desuertequecadaunodesuscuatroladosmideunamilla.Lamuralladelpalacioesdegrangrosor,ydediezpasosdealtura;sufachadaexteriorestápintadaportodaspartesdeblancoyrojo.Encadaesquinadelamurallaselevantaunpalaciograndeyhermoso;igualmentehayotropalacioenelcentrodecadafachadade lasmurallasprincipales,demaneraquehayen todoelcontornoochopalacios.Enéstosseguardaelaparatoylasarmasdeguerra,asaber,arcos,flechas,aljabas,espuelas,sillas,frenos,cuerdasdearcoydemáspertrechospertinentesalcombate;encadapalacioseconservansóloarmasdeunaclase.Lafachadadelpalacioquemiraalmediodíatienecincopuertas,delascualesla

centralesmayorquelasdemásynoseabrejamás,salvoparalaentradaolasalidadelsoberano,puesnadiepuedecruzarporellaexceptoelrey;perotienedospuertasmenoreslateralesporlasquepasanlosqueacompañanalmonarca.Lastresrestantesfachadasestánprovistasdeunaúnicapuertaensucentro,porlaquepuedeentrarlibrementequienquiera.Detrásdelospalaciossusodichossituadosenlafachada,correaladistanciaoportunaotromuroalamaneradelanteriorquecontieneigualmenteochopalacios,enlosqueseguardanotrosaprestosyenserespreciososyjoyasdelgranrey.Enelcentrodelespaciointerior se encuentra el palacio real; carece de terraza, pero su pavimento sobresale diez palmos delsuelodelexterior.Sutechoesmuyaltoyestáprimorosamentepintado.Lasparedesdelassalasydelashabitaciones están todas recubiertas de oro y de plata y en ellas se encuentran hermosas pinturas ycuadrosconhistoriasdebatallas.Graciasaestosadornosypinturaselpalacioresplandecesobremanera.En la salamayor se sientan a lamesa almismo tiempo alrededor de seismil hombres.Detrás de lasmurallas susodichas y entre los mencionados palacios se extienden amenos jardines, cubiertos depraderasyarbustossilvestresdesabrosísimosfrutos.Pueblanlosvergelesmuchosanimalessalvajes,asaber,ciervosblancos,losbichosenlosqueseencuentraelalmizcle,deloscualessehahabladoenellibroprimero,cabras,gamos,verosyotrosmuchosanimalesamaravilla.Enlapartedelasalaquedaalaquilón se extiende junto al palacioun estanque en el que se críanmuchosy exquisitospeces, que sellevanallídeotraspartes;deéstospuedeelegirelreysegúnleplazca.Alestanqueloatraviesaunrío,acuya entrada y salida están puestas rejas de hierro, para que los peces no puedan escapar. Fuera delpalacioyauna leguaseelevaunmontecillodecienpasosdealturaydeunamilladecircunferencia,sembradodeárbolescuyahojasiempreverdea.Dondequieraquesepaelreyquehayunárbolhermoso,hacequeseletrasladeallíconsusraícesalomodeelefantes,inclusodesderegionesremotas,yordenaqueseplanteeneljardín;portanto,crecenenélárboleshermosossobremanera.Todoelmonteesamenoycubiertodehierbaverde;ycomotodaslascosassonallíverdes,poresosellamaMonteVerde.Rematasucumbreunpalaciopintadodeverde.EnesemontecilloserecreaamenudoelGranKanensusratosdeholganzajuntoalpalaciosusodichoconstruyóelreyCublayotropalaciosemejanteaélentodo,enelquehabitaThemur,elquehade reinara sumuerte,quedisponedeunacorte regiamuymagnífica;y tienebulasimperialesyselloimperial,peronocontantaplenituddepoderescomoelGranKan.

CAPÍTULO10DescripcióndelaciudaddeCambalú

LaciudaddeCambalúseencuentraalaorilladeungranríoenlaprovinciadeCathay,yantañofuefamosaysederegia:enefecto,Cambalúquieredecirennuestralengua«ciudaddelseñor».ElGranKanla trasladó a la otrabandadel río, yaque sehabía enteradopor los astrólogosque en el futuro seríarebeldeasuimperio.LaciudadescuadradayseextiendeporXXmillas.Lafachadadecadaladotienemuros de adobe de seis millas de longitud, enjalbegados por fuera, de veinte pasos de altura y deanchura,por laparte inferior,dediezpasos; conformeseelevansevanadelgazando,demodoque sucimasólomidetrespasosdeanchura.TienetambiénXIIpuertasprincipales,asaber,tresacadalado,ysobrecadapuertaseelevaunpalacio.Entodaslasesquinasdelosmuroshayigualmentepalaciosquecontienengrannúmerode cámaras, donde seguardan las armasde laguarniciónde la ciudad.Cruzanademáselrecintocallesanchasytiradasacordelcontalprecisiónquedesdeunapuerta,acausadela

rectituddelavía,seveenderechuralapuertadeenfrente.Ensuinteriorhaymuchosymuyhermosospalacios.Enelcentrosealzaunpalaciomuygrandedondehayunacampanaenorme,conlaquesedancada tarde tres toques, después de los cuales no le está permitido a nadie salir de casa salvo porenfermedadoacausadeunparto.Esprecisoquecuantoscirculandenochepor lascalles llevenunaantorcha.Cadaunadelaspuertasdelaciudadesvigiladatodaslasnochespormilhombres,ynoportemor a los enemigos, sino a los bandidos, ya que el rey procura con sumo celo tener a raya a losladrones.

CAPÍTULO11DelasmuygrandesmercaderíasdelaciudaddeCambalú

Fuera de la ciudad deCambalú hayXII inmensos arrabales delante de cada puerta, en los que sehospedanlosmercaderesy losviandantes,puesafluyecontinuamentea laciudadungrangentíopor lacorte del reyy lasmercaderías sin cuentoque allí se llevan.En aquellos arrabales habita grandísimamultituddehombres,yhayenellospalacios tanbellosygrandescomolosdedentro,aexcepcióndelpalacio real. En la ciudad no se da sepultura a ningúnmuerto, pues todos los que son idólatras sonincineradosalasalidadelosarrabales;tambiénloscuerposdelosquenohandeserquemadosrecibensepulturaenlasafueras.Debidoalsinfíndeextranjerosqueacudenalaciudadvivenallíalrededordeveintemilmeretrices,quemoranextramuros,yaqueaningunadeellasleestápermitidoresidirdentrodelrecintoamurallado.ACambalúsontraídastantasytangrandesmercaderías,quesuperaenvolumende contratación a cualquier ciudad delmundo entero: se llevan allí piedras preciosas, perlas, seda yespeciaspreciosasenabundancia incalculabledesdelaIndia,Mangi,Cathayyotrasregiones infinitas.Está situada en un emplazamiento óptimo y desde las regiones comarcanas se puede ir a ella confacilidad,puesseencuentraenelcentrodemuchasprovincias:segúnelcuidadosocálculohechoporloscomerciantes de la tierra, en efecto, no pasa día en todo el año en que no lleven allí losmercaderesextranjerosmásdemilcarretasdeseda,yaquesehacenenellainfinitostrabajosenoroyseda.

CAPÍTULO12DecómosecustodialapersonadelGranKan

ElGranKantieneensucorteXIImiljinetesmercenariosquesellamanquesatanos,esdecir,«fielescaballerosdelseñor».Aestosjineteslosmandancuatrocapitanes,cadaunodeloscualesestáalfrentedetresmilhombres.SumisiónestribaencustodiarlapersonadelGranKandedíaydenoche,yrecibensusalariodelacortedelrey.Establecensuguardiadelasiguientemanera:uncapitánconsustresmilhombrespermanecedurantetresdíasytresnochesenelinteriordelpalacioparavelarporelmonarca,mientras los demás descansan; pasados los tres días hacen otros el relevo, tomando su puesto ymanteniéndolo,yasísucesivamentelocustodiandurantetodoelaño.Semontaestaguardiaporhonradelamajestadreal,noporqueelmonarcatengamiedoanadie.

CAPÍTULO13Delasolemnidaddesusbanquetes

Elprotocoloqueseguardaenlosbanquetesdelreyeselsiguiente.Cuandoelsoberanoporunafiestauotracausaquierecelebrarunfestínenlagransala,lacortesesientaalamesaasí:enprimerlugar,sepone la mesa del rey más elevada que las demás, de manera que el monarca, sentado en la parteseptentrionaldelsalón,mirealmediodía;asu izquierda,esdecir, juntoaél, sesienta la reinamayor,estoes,suprimeramujer;asuderechatomanasientosushijosysobrinosylosquedesciendendeestirpeimperial,perosusmesasestánpuestastanpordebajodelamesarealquesuscabezassólolleganalospies del gran rey; los restantes barones y caballeros son colocados igualmente enmesas todavíamásbajas.Segúnelmismoordenseacomodanalaizquierdalasdemásreinasylasesposasdelosgrandesbarones;enefecto,el rangoquetieneelpríncipeoelbarónloposeentambiénsusmujeres.Todos losnoblesquecomenen la corte en las fiestasdel rey llevana susesposas albanquete.LasmesasestándispuestasdesuertequeelGranKan,desdesusitio,contemplea todos loscomensales,puesen talesconvites se congrega siempre una gran muchedumbre. Fuera de la sala del trono hay otras cámaraslaterales, en las que comen en las fiestas del monarca a veces XL mil hombres, sin contar los quepertenecena lacortedel rey,pues,enestos festejosacudena lacortemuchos feudatariosde tierrasyjuglaressincuentoytambiénlosquetraenjoyasyvariasydiversasnovedades.Enmitaddelasalaseponeunrecipientedeorollenodevinoodealgunabebidaexquisita,quetienelacapacidaddeuntonelodolium,aunoyotroladodelcualhaycuatrograndespichelesdeoropurísimo,unpocomáspequeñosqueaquel recipiente, en lascuales fluyeelvinodel recipientemayor;deesospicheles seescanciaelvino en unas jarras de oro que se ponen entre cada dos comensales en lasmesas de los invitados albanquete real;cadaunadeellasesde tal tamaño,quecontienevinoparaochoodiezhombres.Todosbeben en grandes copas provistas de pie y de asa de oro, que son todas de valor imponderable.Haytambiénotracantidaddecopasdeoroydeplatataninfinitaeinapreciable, todasellasenlacortedelrey,quecuantoslovenquedanpasmadosyelquenolohavistoapenaspuededarcréditoaquienesselocuentan. Los servidores que atienden al monarca mientras come son grandes barones; sin excepciónllevansubocatapadaconunfinísimocendaldeseda,paraqueelalientodelquelesirvenopuedarozarsucomidaosubebida.Cuandoelreytomalacopaobebe,todoslosquetieneninstrumentosmusicales,situados ante él, tocan cada uno el suyo y cuantos barones y criados sirven en el salón se hincan derodillas.Excusadoesreferirlosmanjaresquesellevanalamesa,yaquecadacualpuedeimaginarporsímismoque,a tenorde tan fastuosacorte, sepreparaunacomidaopíparayexquisita.Al terminarelbanqueteselevantantodoslostañedoresdelaúdyentonandulcesmelodías,ylosjuglares,loshistrionesylosnigromanteshacengrandesjuegosysolacesenpresenciadelreyylosdemásquecomenensucorte.

CAPÍTULO14Delagranfiestadecumpleañosdelreyysobrelamagnificenciadevestimentosdeloscaballerosdesucorte

Es costumbre de todos los tártaros celebrar solemnemente el día del nacimiento del rey. ElcumpleañosdelGranKancaeenelXXVIIIdelmesdesetiembre,díaenelquehacemayorfiestaqueencualquierotrodelaño,exceptuandolafestividaddelascalendasdefebrero,quevenerancomocomienzodel año, pues febrero es entre ellos el primero de los meses del año. Así, pues, en la fiesta de sucumpleañoselreyGranKanseponeunindumentopreciosodeoro,queesdevalorinfinito.TieneensucorteabaronesycaballerosennúmerodeXIImil,quesellaman«losfielesdelreymásallegados».Atodosestos losvisteconsigosiemprequecelebraunafiesta,queson trecealaño,y lesda tambiénentodaslasfiestassusodichascinturonesdeorodegranvalorycalzadosdecamocánrecamadosenplatademaneramuyprimorosa,demodoquecadaunodeellos,revestidosdeesteatuendoregio,semejaungranrey.AunqueelropajedelKanseaelmásrico,lostrajesdelosdemáscaballerosvalentanto,quemuchosdeellossobrepasanlaestimadediezmilbesantesdeoro.Así,pues,datodoslosañosasusbaronesycaballerossinexcepciónvestidospreciososadornadosdeoro,perlasyotraspiedraspreciosasademásdeloscinturonesyloscalzadossusodichosporuntotaldeCLVImil.LasvestidurasdeloscaballerossondelmismocolorqueelropajedelGranKan.EnlafiestadelcumpleañosdelGranKantodoslosreyes,príncipesybarones sometidosa su señoríoenvíanpresentesa su soberanoycuantosquieren solicitarmercedesocargosentregansuspeticionesaXIIbaronesqueseocupandeestemenester,porloscualessedarespuestaatodo.Esprecisotambiénquetodoslospueblos,seacualfueresureligión,cristianos,judíos, sarracenos y los demás paganos invoquen a sus dioses con solemnes plegarias por la vida, lasaludylaprosperidaddelGranKan.

CAPÍTULO15Deotragranfiestaquesecelebraenlascalendasdefebrero

Eneldíaprimerodefebrero,esdecir,enlascalendas,asaber,elprimerodelañosegúnelcómputodelostártaros,elGranKanytodoslostártaros,dondequieraqueestén,celebranunamuygranfiesta.Elrey,losbarones,loscaballerosyelrestodelpueblo,hombresymujeres,sevistensipuedenenesafechadeblancoyllamanalafiestadeaqueldía«lafiestablanca»ydicenqueelvestidoblancotraebuenaventurayqueporellovanatenerbuenasuerteenaquelaño.Enestedíatodoslosseñoresdelastierrasylos gobernadores que tienen capitanías del rey le ofrecen presentes de oro y de plata, perlas, gemas,pañosmuybellosdecolorblancoycaballosblancosmuyhermosos;algunavezselehanofrecidoalreycienmilcorceles.Igualmenteenesajornadasecruzanlosdemástártarosregalosentresíyhacengrandesregocijosunosconotros,paraasívivirfeliceselrestodelaño.Contalocasiónsetraenalacortetodosloselefantesdelrey,quealcanzanunnúmerodecincomil,yvanrevestidosdegualdrapasmuyvistosasydediversoscolores,enlasqueestánbordadasenpañohistoriasdefierasydeaves.Cadaelefantecargados arcas enormes y espléndidas, que contienen las copas de oro y de plata del rey y otrosmuchosaparejos necesarios para la fiesta blanca; también son conducidos allí muchos camellos cubiertos depaños,quellevanmultituddeenseresprecisosparalafiesta.Todoslosanimalesdesfilanenpresenciadelmonarca,puescontemplaresteespectáculocausamaravillaydeleite.Alalba,esdecir,eneldíadelafiestablanca,antesdeestarpuestaslasmesas,todoslosreyes,generales,barones,caballeros,médicos,astrólogos,capitanesyoficialesacudenalasaladelGranKan,ylosquenotienenacomodoenellaa

causadelgentíosoninstaladosenlassalaslaterales,dondepuedansermuybienvistosporsusoberanoqueestásentadoensutrono.Cadaunoocupaellugarquelecorrespondesegúnelrangodesugradoyoficio.Entoncesselevantaunoenelmedioqueexclamaavozencuello:«Inclinaosyadorad».Aloírestegritoselevantantodosmuyprestoyseponendehinojoseinclinandolafrenteentierraadoranalreycomoaundios;yhacenestocuatroveces.Terminadalaadoraciónseencaminantodosporordenalaltarque está colocado en la sala, encima del cual se alza una tabla pintada de rojo que lleva escrito elnombre del Gran Kan; y toman un bellísimo incensario allí dispuesto, en el que hay inciensos bienolientes, y en honor del Gran Kan inciensan la tabla y vuelven a su sitio. Acabado este malditosahumerio,cadaunoenpresenciadelreyofrecepresentes,delosquesehahabladoantes.Despuéssepreparanlasmesasysecelebraunbanquetedegrangalacongranalborozo.Traselfestínlosjuglareshacen grandes solaces. En semejantes fiestas se lleva ante elmonarca un león domesticado, que yacemansoasuspiescomouncachorro,yaqueloreconocecomoseñor.

CAPÍTULO16Delosanimalessalvajesqueendeterminadasépocasdelañoenvíanloscazadoresalacorte

DurantelostresmesesqueresideelGranKanenCambalú,esdecir,diciembre,eneroyfebrero,loscazadoresdeloslugares,porordendelrey,debendedicarsealacazaenuncompásdelxjornadasentornoalaprovinciadeCathay,ypresentarasusamostodoslosvenados,estoes,ciervos,osos,cabras,jabalíes,gamosyotrostalesanimales;éstosestánobligados,sivivenatreintajornadasomenosdelacortedelrey,aenviarlaspiezasalGranKanlimpiasdeentrañasencarretasoenbarcos;sidistanmásdeXXXjornadasdelacorte,amandarsóloloscueroscurtidosquesonmenesterparalasarmas.

CAPÍTULO17Delosleones,leopardos,onzasyáguilasacostumbradasacazarconloshombres

TieneelGranKanparasurecreomuchosleopardosdomesticadosqueestánacostumbradosacazarcon hombres y despuntan en este tipo de cacería y apresan muchas alimañas. También tiene onzasenseñadas a cazar. Tiene asimismo leones excelentes y muy hermosos, mayores que los que hay enBabilonia,rayadosenelpelajedesupielconlistasalargadasdediversocolor,asaber,negro,blancoyrojo,queestántambiénadiestradosacazarconhombresyacapturarconloscazadoresjabalíes,osos,ciervos, cabras, asnos y bueyes salvajes; cuando los cazadores del rey quieren llevar consigo a unamonteríaleones,transportandosdeellosenunacarreta,cadaunodeloscualestieneporcompañerounperrillopequeño.Asimismotieneelreymuchaságuilasamaestradas,detantafortalezaquecazanfiebres,cabras,gamosyzorras;muchasdeellassondetalaudacia,quecongranímpetuseabalanzansobreloslobos,yéstosnopuedenlibrarsedesuataquesincaerensusgarras.

CAPÍTULO18DelamagníficacaceríadelGranKan

Dosbarones delGranKanque sonhermanos, unode los cuales se llamaBayany el otroMugan,dirigenlacaceríadelreydelamanerasiguiente.Cadaunodeellosestáalfrentedediezmilhombres,quecríangrandesperrosquellamamos«mastines»,porloquesedicenenlenguatártaracimei,esdecir,«encargadosdeperrosgrandes».CuandoelGranKanquiererecrearsecongranaparatoenunacacería,losdosbaronessusodichosllevanconsigoaXXmilcazadoresconunajauríaquesumauntotaldevmilperros.Unavez llegadosa lacampiñadondesevaacelebrar lamontería,elgranreysecolocaenelcentroconsusbarones;unodeloscapitanesmarchaaladerechadelsoberanoconsusxmilhombres,elotroconsusotrosxmila la izquierda.Loscazadoressedistinguentodosentresíporquediezmilvanvestidosderojoylosotrosdiezmildecolordelcielo,queenromancedecimos«celeste».Formanunhazlarga,situándoseunojuntoaotroalolargodelcampo,yabarcandeunoaotrocabouncompásdetierraquemidecasiuna jornada;ycadaunovaconsusperros.Cuandoestándesplegadosenel lugarsusodichoyavanzanojeando,sueltanloscanesquellevancontralasfierassalvajes,delasquehayallígrandísimaabundancia.Por tanto,pocasbestiaspuedenescaparde susmanosdebidoalnúmerode lajauríayaladiligenciadeloscazadores.Resultaunespectáculomuyplacenterodeveralosquegustandesemejantesmonterías.

CAPÍTULO19Desucetrería

EnelmesdemarzoelGranKan,partiendodelaciudaddeCambalú,avanzaporlacampiñahastaelmarOcéanoconsushalconeros.Sesiguetalprotocoloensemejantecetrería.SalenconélhalconerosennúmerodeXXmil, llevandoun sinfíndehalconesperegrinosy sacres,muchos azoresy alrededordequinientosgerifaltes.Todosellossederramanacáyaculláporelcampo,ycuandovenaves,quesecríanallíengranabundancia,sueltanlosgerifaltes,azoresyhalconesparasucaptura;laspiezascobradassellevanensumayorpartealrey.Asuvez,elmonarcaenpersonavaconellos,sentadoenunbellísimopabellónmuybienconstruidodemadera,quevaarmadoconmuchoartificiosobrecuatroelefantes;porfueraestárecubiertodepielesdeleón,ypordentrosehallatotalmentedecoradoydorado;enél tieneparasurecreoaalgunosbaronesyXIIgerifaltesescogidos;elpabellónestáforradodepañosdeoroyseda. Junto a los elefantes que cargan el pabellón cabalgan muchos barones y caballeros, que no seseparandelreyyque,cuandovenpasarfaisanes,grullasuotrasespecies,seloindicanaloshalconerosqueacompañanalmonarca,loscualesasuvezlonotificaninmediatamentealrey.Este,haciendoabrirelpabellón,ordenasoltarlosgerifaltesqueleplace,yasí,sentadoensusitial,contemplaeljuegodelasaves. Tiene además consigo diezmil hombres que en esta cacería se esparcen de dos en dos por elcampo, cuyo cometido es atender a los halcones, azores y gerifaltes en vuelo y, si fuere necesario,prestarlessocorro;sonllamadosenlenguatártararestaor,esdecir,«guardianes».Cadaunodeellostienesu reclamo y capirote para poder llamar y sujetar las aves de presa; y no esmenester que el que hasoltadoel ave la siga,yaqueéstosestánatentosycuidadososaque las rapacesno sufrandañoni sepierdan;enefecto,losqueseencuentranmáscercaestánobligados,sifuerepreciso,asocorrerlas.Todaave,seadequienfuere,tieneunatablilladiminutaensuspatasconlamarcadesudueñoodelhalconero,paraque,unavezsuelta,puedaserdevueltaasuamo.Cuandonosereconocelaseñal,entoncesselleva

aunbarónque está a cargode estemenester, que se llama lingargue, esto es, «guardiánde las cosasperdidas», el cual conserva fielmente las aves que le traen hasta que las reclame su propietario. Lomismosehaceconloscaballos.Portanto,quienhaperdidounaveenestacaceríaacudeaestebarón,asíqueno sepuedeextraviar allí nada.Mientras aquél tiene algobajo su custodia, haceque se leprestecuidadoexquisito.Elquenorestituyeenelactolacosaentregadaasudueñooaloficialsusodichoesconsideradocomounladrón.Elguardiáneligeparacolocarseellugarmáselevadoyclavasuestandarteenalto,paraque lo encuentrenconmás facilidad losquequierenentregaropedirunacosahalladaoperdida.

CAPÍTULO20Desusmaravillosastiendas

Después,yendosolazándoseasícon lasaves, llegana lagran llanuradeCiamordium,dondeestánmontadaslastiendasdelreyydelacorte,quesonmásdexmilymuyhermosas.LastiendasdelGranKansondelasiguientetraza.Enprimerlugarhayunatiendagrande,enlaquepuedencaberalrededordemil caballeros, provista de una puerta que se abre al mediodía, donde residen los caballeros y losbarones.Cabeella,aloccidente,sealzaotra tiendaen laqueseencuentra lagransaladel rey,dondecelebraunconsistoriocuandoquierehablarconalguien.Aestasalaestáunidaunahabitaciónporelotrolado,dondeduerme,yaéstassehallancontiguasotrassalasyestancias.Lasdossalassusodichas,esdecir,lasaladeloscaballerosyelconsistorioreal,asícomosucámara,sondelsiguienteporte.Cadaunadelastresseasientasobretrescolumnasdemaderaaromática,queestánesculpidasconbellísimosrelievesmuybien labrados.Por fuera las cubrenpor todaspartespielesde leóndediversos colores,blanco,negroyrojo,quesoncoloresnaturales,pueshayenaquellaregiónmuchosleonesasícoloreados;alastiendas,porestarrevestidasdeuncuerotanresistente,nolespuedecausardañonielvientonilalluvia. Por dentro, el escaño de las salas y de la habitación está forrado de pieles de armiño y decibelinas,quesonlaspielesmásnobles;yhaytangrancantidaddepielesdecibelinasquebastaríanparaconfeccionarunvestidocompletoauncaballero;ymontadosmilbesantesdeorounvestidohechodepielfina,ysiesdepielcomún,valemilbesantes.Losanimalesdelosqueseobtienenestaspielessellamanrondes,ysondeltamañodeunagarduña.Aquellaspielesestáncolocadascontalarteydispuestascontalorden,queescosamaravillosaydeleitabledever.Lascuerdasquesujetanestastrestiendassondeseda.Juntoaellassealzan las tiendasde lasmujeres, loshijosy lascriadasdel rey, tambiénmuyhermosas***.Yes tangrande lamultituddepabellonesque semejaunaenormeciudad,puesaesterecreoconcurredetodaspartesmuchedumbresincuento.Losmédicosdelrey,susastrólogos,halconerosydemásoficialesestánallídispuestos,colocadosyordenadoscomoenlagranciudaddeCambalú.Enesta llanura resideel rey todoelmesdemarzo, entregándosea lasdiversionesmencionadas.En talescaceríasseapresannumerososanimalesyavesinfinitas,yaqueporordendelreyencuantasprovinciaslindanconCathayningúnmercaderoartesano,moradorde la ciudadodel campo, tiene licenciaparaposeer perros de caza y aves de presa en veinte jornadas a la redonda. Además, a nadie, grande opequeño,leestápermitidocazardesdeprincipiodemarzohastaelmesdeoctubre,nileeslícitocapturardealgunamaneraocontrampacabras,gamos,ciervos,liebresuotrosanimalessalvajes.Quienosahacerlocontrariosufrecastigo,porloqueamenudolasliebres,gamosyotrosanimalessemejantespasanala

veradeloshombresynadieseatreveacogerlos.DespuésretornaelreycontodosuséquitoalaciudaddeCambalúporelmismocaminoporelquehabía idoa la llanura,cazandoavesyanimales.Cuandollegaalaciudad,celebraunacortemuygrandeyjubilosaenelpalacioreal.Acontinuación,regresanasushogareslosquehabíansidollamadosaesteefecto.

CAPÍTULO21DelamonedadelGranKanysuincontableabundanciadetesoros

La moneda del Gran Kan se hace así: de la corteza de morera extraen la pulpa y la trituran yapelmazancomohojasdepapel.Despuéslacortanenpedazosgrandesypequeñosamododedinerosymarcanenellosdiversasseñales,segúnloquehadevalertalmoneda.Eldineromásbajovaleuntornéspequeño;elsegundoenpreciovaleunmediogruesoveneciano;elterceromontadosgruesosvenecianos,elsiguientecinco,elotrodiez***.DeestedineroordenaelreyquesehagagrancantidadenlaciudaddeCambalú;anadie,bajopenademuerte,leestápermitidoacuñaropagarconotramonedaorehusarésta en casi todos los reinos sometidos a su señorío, y ninguno, aunque sea de otros dominios, puedeservirsedeotramonedadentrodelastierrasdelGranKan,ysólolosoficialesdelreylafabricanporordendelmonarca.MuyamenudosucedequelosmercaderesquevienenaCambalúdediversaspartestraigan oro, plata, perlas y piedras preciosas, y todo ello lo hace comprar el rey por medio de susoficialesyordenaqueelpagoseefectúeensudinero.Silosmercaderessondetierrasextrañas,dondenotienecursoaqueldinero,lotruecanatodaprisaporotrasmercancíasquellevanasupatria,desuertequenadielorechaza.Además,elpropioKanmandaamenudoenCambalúqueelquetengaoro,plataypiedraspreciosas lopresente sinmás tardar a susoficiales, y se le cambia según la tasación justa endinero; el libramiento se realiza al momento, sin perjuicio para el propietario, y así se vela por suseguridadyelreypuedeallegarporestemediotesorosinfinitosymaravillosos.Conestedineropagaelsueldodesusoficialesysecompratodolonecesarioparalacorte.Enconsecuencia,consideraennadainfinitamoneda.AsísepruebademanerapaladinaqueelGranKanpuedesuperaratodoslospríncipesdelmundoengastos,riquezasytesoros,puesesprecisoquetodoscornprendinerodesucorte,dineroque se fabrica de manera tan continua, que llega sin falta en abundancia suma a cuantos quierenadquirirlo.

CAPÍTULO22DelosXIIgobernadoresdelasprovincias,desudeberydesupalacio

TieneelGranKanXIIbaronesquegobiernanaXXIVprovincias,acuyocargoestálaeleccióndelosseñores gobernadores y oficiales en las provincias susodichasy en sus ciudades.Tiene también reyesque,proveyendoalosejércitosdeloscuartelesendondehandeacampartodoelaño,debendarcuentaalKande cuantodisponen,y éste ratifica con su autoridad susdecisiones.Se llaman seicug, esdecir«oficialesdelacortemayor».Estospuedendispensarmuchasmercedesymultituddefavores,porloqueelpueblolesrindegrandeshonores.SumoradaseencuentraenlaciudaddeCambalúenungranpalacioconsagradoaestemenester,dondehayparaellos,susoficialesysusservidoreslassalas,habitacionesy

demáscosasquerequierensucomodidadysucargo.Tienentambiénasesores,juecesyescribanos,queconsusconsejosyescrituraslosayudanensusmandadosyoficio.

CAPÍTULO23DeloscorreosdelGranKanydelamultitudyelordendelasposadasqueloshospedan

A la salida de la ciudad de Cambalú partenmuchos caminos por los que se va a las provinciascomarcanas.EntodosloscaminosrealesacadaXXVmillasseencuentraunaposadaprovistademuchasestancias,dondesealojanloscorreosdelGranKanasupasaporallí;estosmesonessellamanlaubi,estoes,«cuadrasdecaballos».Taleshospederíascuentanconlechosytodoloprecisopararecibiraunviajero; hay también en ellas trescientos o cuatrocientos caballos del monarca, preparados para losmensajeros regios. Lo mismo sucede en todos los caminos reales hasta los últimos confines de lasprovinciascolindantes,asíqueentotalhayalrededordexmilestanciasyhospederíassemejantes,ymásdeCCmilcaballosdedicadosalaposta.Inclusomuchoslugaressalvajes,dondenoexistepobladodehombres,disponendetalesmesones,queestánadistanciadeXXXVocuarentamillaselunodelotro,con todos los caballos y guardianes consagrados a estemenester. Sumanutención y todos sus gastoscorrenporcompletoacuentadelasciudadesyaldeasencuyodistritoseencuentran;lacorterealproveealmantenimientodelosquehabitanenlasposadasdeundespoblado.Así,pues,loscorreosquevanacaballo por orden del rey a llevar algúnmensaje cubren al día doscientas o trescientasmillas de lasiguiente manera. Cabalgan al tiempo dos jinetes que se ciñen muy prieto el vientre y la cabeza, yprolongan su carrera cuanto pueden aguantar sus monturas. Cuando llegan a una de las posadassusodichas, recibenotras cabalgaduras y dejan las suyas agotadas; y al puntogalopanvelozmente concaballosderepuesto;ymudandoasídecorcelencadapostacontinúansucarreradurantetodoeldía.DeestasuertelleganlasnuevasdepartesmuyremotasalGranKanconsumaprontitud,ysusórdenessonllevadas con gran rapidez a comarcas recónditas. Entre losmesones predichos hay otros puestos quedistanentresíunespaciodetresmillas,dondehayunascuantascasasenlasquedescansanloscorreosdeapie;cadaunodeellos llevauncinturón llenodegruesasbullae,esdecir,cascabeles,quesuenanmucho;a lasbullae,enefecto, las llamamoscascabeles.Por tanto,cuandoquiereenviarunacartapormedio de corredores, entrega lamisiva a uno de éstos, que emprende veloz carrera hasta la primeraposada,dondeestánlistosotroscorredores.Aloírlosqueestánenelpuestopróximoelruidodelqueviene,sintardanzasepreparaunodeellosy,recibiendolacartademanosdelquellegayunsellodefeenelsobreporpartedelescribanodel lugar,correcomoelanteriorhasta lasegundaposada;yasíserelevan los corredores en cada parada hasta llegar a donde hay que llevar la carta del rey. De estamaneraenbrevetiemposesalvagrantrechodecamino.Algunasveceselreyrecibeenelplazodeundíay una noche nuevas y frutos frescos de un lugar situado a diez días de distancia. Todos los correossusodichosestánexentosporel reydelpagodecualquier tributoyencimarecibende lacorte realunexcelentesalario.

CAPÍTULO24Delaprevisióndelreypararemediarlostiemposdeesterilidadycarestíaydesupiedadparacon

sussúbditospobres

TodoslosañoselKandespachamensajerosalasprovinciasqueleestánsometidasparaindagarsialgunaregiónperdiósucosechaaquelañoacausadelalangosta,lasorugas,algunasequíaounapeste.Cuandoelreytienenoticiadequealgunacomarcaociudadhasufridosemejantecatástrofe,lecondonalostributosdeaquelañoyhacequeselellevegranodesustrojesencantidadsuficienteparalacomidaylasementera.En los tiemposdegranabundanciacomprael reygranosin tasa,queseconservaensussilosdurantetresocuatroañosconcuidadodequenosepudra.Yseproveealabastecimientodetodoelgranocontaldiligencia,quesiempreestánllenoslosalholíesreales,demodoquesepuedasubveniralosmenesterososenlasépocasdeindigencia.Cuandoentalcontingenciasevendeelgranodelmonarca,elcompradorpagaporcuatrocahíceselmismoprecioquepideotrovendedorporuncahíz.Igualmente,cuando hay una epidemia de animales, condona a los que sufren esta plaga el tributo del año,más omenos,segúnlacuantíadelapérdida,yhacequeselesvendaalgunosdesusrebañosyganados.Enlasvíasprincipalesde laprovinciadeCathayyde lascomarcasadyacenteshaceel reyplantarárbolesapoca distancia unos de otros, para evitar que los viandantes se descarríen del camino recto, pues losguíanestosmojones.Hacetambiénotracosadignadenopequeñaalabanza:mandaregistrarenlaciudaddeCambalúelnúmerodelasfamiliasylosnombresdelosquenocosechangranonipuedencomprarlo,quesonmuchos,yordenaque,desussilos,selesdéanualmenteatodoselloselgranonecesarioparatodoelaño.Anadiequelosoliciteseleniegaelpanensucorte,ynopasadíaentodoelañoenquenoacudanamendigarmásdeXXXmilpedigüeñosentrehombresymujeres:ycomoaningúnmenesterososeleniegaelpan,elcomoundios.

CAPÍTULO25DelabebidaquesehaceenlaprovinciadeCathayenlugardevino

EnlaprovinciadeCathayenlugardevinoseelaboraunabebidadearrozydediversasespecias,queesmuy clara y supera en suavidad al vino, y hace que los que beben de ella se embriaguen conmásfacilidad.

CAPÍTULO26Delaspiedrasqueardencomoleña

EntodalaprovinciadeCathayseencuentranunaspiedrasnegrasquesecavanenlassierras;puestasen la lumbre arden como leña y conservan el fuego largo tiempo, una vez que han prendido; si seencienden al atardecer, guardan la llama toda lanoche; y aunque en esaprovinciahaymuchamadera,muchossinembargosesirvendelaspiedras,porquelaleñaesmáscara.

CAPÍTULO27DelgranríoPulchanchimetydeunpuentemuyhermoso

Terminado lo que por el momento decidí contar acerca de la provincia de Cathay, la ciudad deCambalúylamagnificenciadelGranKan,pasaréahoraadescribirbrevementelasregioneslimítrofes.UnavezelgranreyKanmedespachóamí,Marco,acomarcasremotasparaunnegociodesuimperio,yyo, partiendo de la ciudad deCambalú, estuve variosmeses de viaje.Así, pues, referiré todo lo queencontréaliryvolverporaquelcamino.AlsalirdeCambalúseencuentraadiezmillasungranríoquese llamaPulsanchimeth, quedesemboca en elmarOcéano.Por su cursobajanmuchasnaves conmuygrandesmercaderías. Hay allí un puente de mármol muy hermoso de CCC pasos de largo y de grananchura,quepermitequepuedan iral tiempodiez jinetesa lapar.Elpuente tieneXXIIIarcosyotrastantaspilastrasdemármolenelagua.Elpretil,esdecir,sumurocostanero,esdelatrazasiguiente.Alcomienzodelpuentesealzaacadaladounacolumnademármolquetieneporbaseunleóndemármol;despuésde esa columna, a unpasodedistancia, hayotra columnaque se asienta asimismo sobredosleonesmarmóreoscomolaprimera;entrelasdoscorreunabarandademármoldecolorgrisquecontinúapor losdos ladosdesdesucomienzohastasufin,desuertequesecuentanallíen totalmildoscientosleonesdemármol,porloqueestepuenteesbelloysuntuososobremanera.

CAPÍTULO28DescripcióndepartedelaprovinciadeCathay

AvanzandodesdeelpuenteenXXXmillas seencuentran sincesarmuchosbellospalaciosyotrasbonitas casasy fértiles campos.Al cabode lasXXXmillas sedavista a la ciudaddeGin, grandeyhermosa;hayallímuchosmonasteriosdeídolos.Sehacentambiénpañosmuyfinosdeoroydesedayexcelenteslienzos.Tieneasimismomuchashospederíaspúblicasparalosviandantes.Losciudadanossonporlogeneralartesanosymercaderes.Aunamilladespuésdepasarestaciudadsebifurcaelcamino:unramalatraviesalaprovinciadeCathay;otro,torciendoalcierzo,conducealmarporlaregióndeMangu.Por la provincia deCathay se va en otra direccióndurante diez jornadas, y se encuentra a cadapasociudadesyaldeas.Hayallímuchoscamposmuyferacesyhuertashermosassobremanera;haynumerososmercaderesyartesanos.Loshombresdeestaregiónsonmuyamistososyafables.

CAPÍTULO29DelreinodeCanfu

AdiezjornadasdecaminodelaciudaddeGinseencuentraelreinodeCanfu,grandeyhermoso,enel que haymuchas viñas. En toda la provincia deCathay no se da el vino, sino que se lleva de estaregión.Crecenallímuchasmorerasacausadelaseda,delaquehaygrandísimaabundancia.Sehacenmúltiplestratosdemercaderías.Haynumerososartesanos,ysefabricanmuchasarmasparalosejércitosdelGranKan.Al avanzar desde allí al occidente, se atraviesa de forma ininterrumpida durante sietejornadasunahermosaregión,muchasaldeasymuybellasciudades.Sehacenenellasmuchostratosdemercaderías.PasadaslassietejornadassusodichasseavistalaciudaddePianfu,inmensaycolmadaderiquezas,dondehaygranabundanciadeseda.

CAPÍTULO30Del castillodeCaicuyyde cómo su rey fuehechoprisionero traicioneramente y entregadoaunenemigosuyoquesellamabaPresteJuan

AdosjornadasdelaciudaddePianfusealzaelhermosísimocastillodeCaicuy,queedificóuntalDarío,quefueenemigodeungranreyquesellamabaPresteJuan.Porlafortalezadel lugaraquelreyDaríonopodíarecibirgrandañodeestemonarca,asíqueelPresteJuansentíamuyamargatristezadenopodervencerloporlafuerza.Sinembargo,huboensucortesietejóvenesquedemancomúnseobligaronatraerleprisioneroalreyDaríosusodicho;éllesprometióunagranrecompensasillevabanaefectosupalabra.Los jóvenes,saliendodesureinoconunaexcusafingida,sepresentaronenlacortedeDaríoparaofrecerseasuservicio.Darío,sinrecelarsuperfidia,losrecibióensucorte.Durantedosañosnopudieron realizar sumaldad.Cuandoel reyya se fiabadeellos,undía, tomándolos a ellos conotrospocos,cabalgó fueradelcastillounamillaparadistraerse.Los traidores,viendoquehabía llegado lahora de perpetrar la felonía que habían urdido, desenvainando la espada lo prendieron y lo llevaroncautivoalPreste Juan, como lehabíanprometidoconpalabra aleve.Este se alegró sobremaneray enpruebadesumagnanimidadhizoquese leencomendara laguardiadelganadoyquese lesometieraaestrechavigilancia.Despuésdedosañosdeandarentrepastores,elreymandóquefueraconducidoasupresenciacontodoelboatoregioyledijo:«Ahorahaspodidoaprenderenpropiacarnequetupodernoesnada, yaque te hiceprender en tu reinoydurantedos años te he relegado a los rebaños; y podríamatarte, si quisiera, y ningúnmortal podría librarte de mis manos». El confesó que era verdad todoaquello. Entonces prosiguió el rey Juan: «Dado que confiesas que, en comparación conmigo, no eresnada,quieroahoratenertecomoamigo,ymebastacomovictoriaelhechodehaberpodidomatarte».Yleentregócaballosyescoltaquelocondujoconhonorasucastillo.Aquél,mientrastuvovida,rindiópleitohomenajealPresteJuanyleobedecióentodocuantoquiso.

CAPÍTULO31DelgranríodeCaromoram

CaminandomásalládelcastillodeCaicuyseencuentraaXXmillaselríodeCaromoram,sobreelcualnosetiendeningúnpuenteacausadesugrananchura;estambiénmuyprofundoyllegahastaelmarOcéano.Aorilladeesteríoselevantannumerosasciudadesyaldeas,enlasquesehacemuchotratodemercaderías.Enlaregiónlimítrofealríocrecepordoquierjengibreengrancantidad.Seencuentraallísedaensumaabundancia.Haytambiéntalmultituddeaves,queescosamuydemaravillar:enefecto,sevendentresfaisanesporunamonedadeplata,quevaleunveneciano.AdosjornadasdelríoseencuentralaciudadnobledeCianfu,dondehaysedaengrandísimaabundancia.Allísehacenpañosdeoroyseda.TodosloshabitantesdellugarydelaprovinciadeCathaysonidólatras.

CAPÍTULO32DelaciudaddeQuingianfu

Deallíenochojornadassepasaporciudades,villas,camposmuyhermosos,multituddejardinesy,acausadelaseda,morerasinfinitas.Loshombressonidólatras.Hayallímuchacazadebestiasydeaves.Después de las ocho jornadas se llega a la gran ciudad deQuingianfu, que es la capital del reino deQuingianfu,enotrotiempoopulentoyfamoso.SumonarcaesunhijodelGranKanllamadoMangla.Hayen ella grandísima abundancia de seda y de cuanto es menester para la vida del hombre y se hacenmuchostratosdemercaderías.Elpueblodelatierraesidólatra.Fueradelaciudad,enlallanura,estáelpalaciorealdeMangla,que tieneencerco largasmurallas:sucircunferenciaalcanza lascincomillas.Dentrodelamurallaaquellacorrenríos,estanquesyfuentes.Enlaplazadelcentrodelaciudadsealzaunpalaciomuyhermoso,tododoradopordentro.Entornodelamurallaacampaelejércitodelrey,quesedistraeenaquellaregiónconmonteríasycaceríasdeaves.

CAPÍTULO33DelaprovinciadeChim

Saliendo de allí, es decir, del palacio, semarcha durante tres días por una llanuramuy hermosa,dondehaynumerosasciudades,aldeasymuchostratos.Tienensedaenmuchísimaabundancia.Alcabodelostresdíassusodichosseentraenunaregiónmontuosa;entrelascordillerasseabrengrandesvalles,enlosquesealzanmuchasciudadesyaldeas,asícomotambiénenlasierrahayciudadesyaldeas,quepertenecenalaprovinciallamadaChim.Loshombresdeaquellatierrasonidólatrasy,agricultores;sontambiéndiestroscazadores,porqueenlaregiónmenudeanlosanimalessalvajes,asaber, leones,osos,ciervos,gamos,cabrasyotrasdiversasclasesdealimañas.SeextiendelacomarcasusodichaunasXXjornadas,ylosviandantescruzanmontes,vallesybosques;seencuentranmuchasciudadesypoblacionesymuybuenashospederías.

CAPÍTULO34DelaprovinciadeAchalechMangii

Después de las XX jornadas susodichas se avista la ciudad de Achalech Mangii * * *, que eslimítrofedelaprovinciadeMangii.Enlastresprimerasjornadaselterrenosepresentallano;altérminodelasmismasseatraviesangrandesmontañasyvallesinmensosymuchosbosques.SeextiendelaregiónunasXX jornadas, y tienemultitud de ciudades y villas. Sus habitantes son idólatras y comerciantes,artesanos,labradoresymuyavezadoscazadores;enefecto,hayallíleones,osos,ciervos,gamos,cabras,onzasylasalimañasdelasqueseobtieneelalmizcle,comosehadichoarriba***.Enestaprovinciasedaensumaabundanciaeltrigo.Tambiénhayarrozengrandísimacantidad.

CAPÍTULO35DelaprovinciadeSindifu

AlcabodelasXXjornadassusodichasdecaminoseextiendeenunallanuralaprovinciadeSindifu,

queestátambiénenlafronteradeMangii;sucapitalsellamaSindifu.Estaciudadfueantañograndeyopulentísima;sucircunferenciaabarcabaXXmillas;gobernóenellaunmonarcapoderosoyriquísimo,queteníatreshijos,loscuales,alsucederasupadre,partieronelreinoentres,ytrasdividirasimismolaciudadentrespartescercaroncadaunadeellasconunamuralla,quecorríapordentrodelaanterior.Noobstante,elGranKanconquistólaciudadyelreino.PormediodeestaciudadpasaelríoQuinanfu,quetiene de ancho como media milla; es también muy profundo y se pescan en él muchos peces. A susmárgenes se elevan muchas ciudades y villas, pues fluye hasta el mar Océano a lo largo de XXXjornadas.Discurreporélcantidadinnumerabledenavesymercaderías,desuertequeapenassepuededarcréditoaquienlonarraanoserquesehayavistoconlospropiosojos.EnlaciudaddeSindifucruzael río unpuente de piedra, cuya longitud es demediamilla y su anchura de ochopasos.Está todo élcubiertodeuna techumbredemaderamuyprimorosamentepintada,quesesostienesobrecolumnasdemármol. Sobre el puente haymuchas casetas o tiendas demadera para losmaestros de las diferentesartes,quesemontanpor lamañanaya la tardesequitanosedesarman;hay tambiénotracasamayordondeseinstalanlosoficialesdelreyquecobranelpeajeylostributosimpuestosporelmonarca,queasciendentodoslosdías,segúnsedice,alasumademilbesantesdeoro.Loshombresdeestaregiónsonidólatras.Prosiguiendoelcaminodurantecincojornadasatravésdeunallanuraseencuentranfortalezasymuchoscaseríos,dondehaylienzosengrandísimaabundancia.Haytambiénallímultituddeanimalessalvajes.

CAPÍTULO36DelaprovinciadeThebeth

PasadaslascincojornadassusodichasseentraenlaprovinciadeThebeth,quedevastóelGranKanal combatirla y conquistarla. En efecto,muchas ciudades fueron allí destruidas y aldeas asoladas. LaprovinciaseextiendeenlongitudduranteXXjornadas,ycomoestáconvertidaenundesierto,esprecisoque durante las XX jornadas los viajeros lleven consigo todas las vituallas. Además, al carecer dehabitantes,sehanmultiplicadoenellasobremaneralasfierassalvajes,porloqueesmuypeligrosopasarporallíy sobre tododenoche.Sinembargo, losmercaderesy losviandantes recurrenaesta argucia.Aquellaregióntienemuchascañas,cuyalongitudsueleserdecincopasosysugrosordetrespalmosdecircunferencia; entre cada nudo de la caña hay una distancia de tres palmos. Por lo tanto, cuando losviandantesquierenacamparal caer el sol,hacengrandesmanojosdecañasverdes, a lasqueprendenfuegoparaqueardandurantetodalanoche;cuandosehancalentadounpoco,saltancongranfuerzaacáyaculláysehiendenycrepitancontantoestruendo,queseescuchasufragoryestrépitoamuchasmillasalaredonda.Cuandolasfierassalvajesoyenaquelruidoterrible,seespantancontalsobresaltoypavor,quesinmássedanalafugahastallegaraunlugardondedejedeescucharseaquelestruendohorrísono.Deestamanera,pues,selibrandenochelosmercaderesdelasalimañas,yaque,denoprecaversecontalañagaza,nopodríaescaparningunoconvidaporlamultituddefierassalvajes.Tambiénloshombres,cuandooyenesteestrépito,experimentangransusto;asuvez,antesdequeloscaballosylosanimalesdelosviajerosseacostumbrenaél,siententalpánico,quealpuntoemprendenlahuida,ydeestamaneramuchosmercaderespocoavisadoshanperdidoyamuchosanimales.Por tanto,esprecisoqueantesseatenconlazoslaspatasdeloscaballosunaporunaconsumadiligencia,yavecesrompenlasligadurasy

escapanalescucharelcrujirdelascañassipreviamentenoestántrabadoscongrancuidado.

CAPÍTULO37DeotraregióndelaprovinciadeThebethydeunacostumbrevergonzosa

AlcabodelasXXjornadasdelaprovinciadeThebethseencuentranmuchasaldeasycaseríos,enlosqueseobservaunaabsurdaymuydetestableperversióncausadaporlacegueradelaidolatría.Enefecto,enaquellaregiónnoquiereningúnhombrerecibirunamuchachavirgenenmatrimonio,sinoquetodosexigendelaquepretendenporesposaquehayasidoconocidaantespormuchoshombres,deotrasuertedicenquelamujernoestámaduraparaelmatrimonio.Portanto,cuandolosmercaderesuotroscualesquier viandantes, al pasar por aquella región, arman su tienda al lado de las villas o caseríossusodichos, lasmujeresquetienenhijascasaderas lasconducenengruposdeXXoXXXoXL,segúnqueelnúmerodecomerciantesseamayoromenor,rogándolesquecadaunodeellosescojaaunadesushijasy la tengacomocompañeramientrasvayaapermanecerensu tierra.Elloseligenparasí lasquequierenylasretienenconsigoeltiempoqueresidenallí.Cuandosemarchan,nodejananingunapartirensucompañía,sinoqueesforzosoquelasdevuelvanasuspadres.Cadaunodeellosestáobligadoadaralamuchachaquetuvounajoya,paraquelajoven,graciasaestasalhajas,poseaunapruebaevidentedehaber complacido amuchos hombres, y así pueda casarse conmayor facilidad y tenermejor partido.Cuandolaszagalasantedichasquierenpresentarsecontodassusgalasyarreos,seponenalcuellotodoslosaderezosqueleshandadolosviandantesymuestranqueleshanservidoconaceptación;ylasquellevanmáspreseassemejantesalcuellosonlasmáspreciadasysecasanconmayorfacilidad.Unavezque han contraído matrimonio son muy amadas por sus esposos, y no les está permitido volver acohabitarconextranjerosolugareños,ysecuidanmuymucholoshombresdeestaregióndenoofenderseunosaotrosporestemotivo.Loshabitantesdelacomarcasonidólatrasynoconsideranpecaminosonisaquear ni dedicarse a la rapiña. Viven de los frutos del campo y de lasmercaderías. En esta tierramenudean los animales que producen almizcle, llamados gudderi. Los moradores de la región tienenmuchosperrosdecazaqueloscapturan,porloqueabundanenalmizcle.Sevistendecueroydepielesdeanimalesodebocaránocañamazobasto.Tienentantolenguacomomonedapropia.Pertenecenalaprovincia de Thebeth y lindan con la gran región de Mangi, pues la provincia de Thebeth esanchurosísimaysedivideenochoreinos.Cuentaconmuchasciudadesyvillas;esmuymontuosaytienelagosy ríosen losque seencuentraeloroque se llama«depayollo».Hayallí coral,queusancomomoneda,que se compra a subidosprecios, porque todas lasmujeresde aquella región llevancoral alcuelloycuelganigualmentecoralalcuellodesusídolos,puesestolotienenamuchagloria.EnlaregióndeThebethhayperrosgrandescomoasnos,quecazanlasfierassalvajes;poseentambiénotrosperrosdecazadediversasclases.Hayallímuchosyexcelenteshalconeslanerosoherodii.Hayasimismoenestaprovinciacanela,áloeyotrasespeciasaromáticasenabundancia,quenose traenanosotrosnisehanvistoennuestratierra.Sehacenmuchoschamelotesyotrospañosdeoroyseda.TodaestaprovinciaestásometidaalGranKan.

CAPÍTULO38

DelaprovinciadeCaindu

DespuésdeatravesarlaprovinciadeThebethseencuentraaloccidentelaprovinciadeCaindu,quetienereyyestásometidaalGranKan.Hayallímuchasciudadesyaldeas.Hayunalagunaenlaqueseencuentranperlasentantacantidadque,sielGranKanpermitiesesulibrepescayexportación,supreciobajaríamuchísimoporsugranabundancia;peroelGranKanno toleraqueseancogidasaplacer,ysialguienseatrevieseahacerpesqueríadeperlassinlicenciadelrey,seríaajusticiado.Enestaprovinciahaygrannúmerodegudderi,delosqueseobtieneelalmizcle.Haytambiénpecessincuentoenellagodondeseencuentran lasperlas.Hayasimismomuchos leones,osos,ciervos,gamos,onzasycabraseninfinitaabundancia,asícomounsinfíndeavesdemuchasespecies.Allínosedaelvinonicrecenlasviñas, pero hacen un vino excelente de trigo, arroz y diversas especias. Hay clavo en abundanciaextraordinaria, que cogen de unos pequeños arbustos que tienen ramitas chicas; dan una flor blanca ymenuda,comoeselgranodeclavo.Haytambiénjengibreengrancantidad,yabundamuchoasimismolacanela y otrasmuchas especias aromáticas que se importan a nuestras tierras. En losmontes de estaregión se encuentran engrandísima abundancia piedrasmuyhermosas llamadas turquesas, queno estápermitidoexcavaranadiesinlicenciadelGranKan.Loshabitantesdeestacomarcasonidólatras.Loshombrestienenelsesotancompletamentetrastornadoporsusídolos,quecreenquesepropiciansufavorsientregansuspropiasmujeresehijasalosviandantes.Enefecto,cuandounviajeropasaporsustierrasysehospedaenlamoradadeunodeellos,alpuntoeldueñodelacasaconvocaasuesposa,sushijasyalas demás mujeres que tiene en el hogar y les manda que obedezcan en todo al huésped y a susacompañantes:trasdarestaordensevaydejaalextranjeroconsuséquitoensucasacomoseñordelamismaynoseatrevearegresarmientrasquieraaquélpermanecerenella.Asuvez,elextranjerocuelgasusombrerouotraseñalenlapuertadelamansión;cuandoeldueñodelacasadecideretornar,pensandoquequizáaquélhayapartido,sivelaseñalenlapuertaretrocededeinmediato,porloqueelforasteropuedequedarseallídosotresdías.EstaciegaydetestableperversiónlaguardantodosenlaprovinciadeCainduynadielaconsideraunvituperio,yaqueobranasíenhonordesusdioses,ycreenqueporelbuen trato que dispensan a los viandantes merecen que sus dioses les otorguen abundancia de frutosterrenales.Tienenmoneda de esta suerte.Hacen barritas de oro de un determinado peso que empleancomo dinero, y según el peso de la barrita varía su valor; ésta es lamonedamayor. Lamenor es lasiguiente:cuecensalenuncalderoquedespuésviertenenmoldes,dondesecuaja,y se sirvendeesamoneda;enefecto,ochentadeestosdinerostienenelvalordeunabarritadeoro.Despuésseavanzadiezjornadasyseencuentranenelcaminomuchasaldeasycaseríos,quesiguenlasmismascostumbresquelaprovinciadeCaindu***.Enesteríosehallagranabundanciadeoroquesedice«depayolo».Asuorillacrececanelaencantidadinfinita;desembocaenelmarOcéano.

CAPÍTULO39DelaprovinciadeCarayam

Despuésde franquearel ríosusodichosepenetra inmediatamenteen laprovinciadeCarayam,quecomprendesietereinos.EstásometidaaldominiodelGranKan.ReinaenellaunhijodeCublayllamadoEsencenir,hombreprudenteyesforzado,poderosoyriquísimoqueguardajusticiaensureinodemanera

excelente.Loshabitantesdelaregiónsonidólatras.Avanzandomásalládelríoseencuentranencincojornadas muchas ciudades y aldeas. En esa región nacen caballos muy buenos. Allí se habla lenguapropia,pesadaymuydifícil.Despuésdelascincojornadassusodichasseavistalaciudadprincipaldelreino llamada Xacii, noble y grande, donde se hacen grandes y muchísimos tratos. Viven en ellacristianosnestorianos,peropocos;sonmuchos,encambio,losqueadoranaMahoma.Sedaallíengranabundanciatrigoyarroz,peronocomenpandetrigoporquenoessaludable;elpanlohacendearroz.Elaboran tambiéndediversas especiasunabebidaque emborracha conmás facilidadque el vino.Enlugardemonedausanporcelanasblancasqueencuentran.Sedanochentadeellasporunsagiodeplata,quetieneelvalordedosvenecianos,yochosagiosdeplataequivalenaunsagiodeoro.Enestaciudadseobtienedeaguadepozosalengrandísimacantidad,delaqueelreysacapingüesganancias***.Enla comarca hay un lago que tiene cien millas de circunferencia en la que se pescan grandes ysabrosísimos peces, que los hombres de la región comende la siguientemanera: en primer lugar, losdesmenuzan, después los ponen muy bien adobados en un condimento de muchos ajos y buenísimasespeciasyactoseguidoloscomencomosecomeentrenosotroslacarnecocida.

CAPÍTULO40DeunaregióndeCarayamenlaquehayserpientes

DespuésdesalirdelaciudaddeXaciiseavanzadurantexjornadashastalaprovinciadeCarayam***,dondereinaCogatuy,hijodelreyCublay.Allíseencuentramuchoorollamado«depayolo»,queseextraedelosríos,peroenotraslagunasymontañasseencuentraoromásgruesoqueel«depayolo»;setruecaun sagiodeesteoropor seisdeplata.Usancomomonedaporcelana, sobre laque sehadichoarriba, que se trae de la India. Los hombres de la región son idólatras. En esta tierra se encuentrangrandísimasserpientes:muchasdeellastienendiezpasosdelongitudyxivpalmosdegrosorencerco.Cadaunadeestasgrandesserpientestienejuntoalacabezadospiernascarentesdepies,peroensulugartieneunagarraamododeleón.Sucabezaesenormeysusojosgrandísimos,comohogazas.Subocaesde tal tamaño que puede engullir con facilidad a un hombre. Tiene colmillos larguísimos.Y como laserpienteestanespantablequenohaypersonaquenotengamiedodeacercarseaellaeinclusolatemenlosanimalessalvajes,lamaneraenquelacazanloscazadoreseslasiguiente.Laserpientesusodichaseguarece de día en cavernas subterráneas a causa del calor, y sale de noche y va buscando en tornoanimales que devorar; se dirige a las madrigueras donde hacen su cubil leones, osos o animalessemejantes, y se come a adultos y crías, ya que ninguna bestia puede aguantar su ataque y su fuerza.Despuésdehabercomidovuelveasugruta.Hayallíunpasoarenoso.Ycuandolaserpientevaareptarporlaarenaselanzacongranfuerzaenella;ycomoestanpesadaytangruesa,dejaunsurcotangrandeytananchoconsupechoyvientre,queparecequesehanarrastradoporelarenalgrandestonelesllenosdevino.Loscazadoresduranteeldíahincanaquíyalládebajodelaarenamuchasyfuertesestacas,encuyoextremoestánclavadasespadasdeaceromuypuntiagudasquerecubrendespuésdearenaparaquenolaspuedaverlaserpiente.Así,cuandopasadenoche,elofidiosearrojasegúnsucostumbresobreelarenaly, al clavarse en su ímpetu el hierro oculto y agudo,muere en el acto o recibe una herida gravísima.Entoncessobrevienenloscazadoresylarematan,siesquevivetodavía;enprimerlugarextraensuhiel,quevendenasubidoprecioporsugranvalormedicinal,yaqueelquesufrelamordeduradeunperro

rabiosoybebede ella el preciodeundineropequeño sanapor completo; asimismo, lamujer que seencuentraen losdoloresdelpartoy tomaunpocodeellaqueda fueradepeligro,yelquepadeceunapostema,siuntael lugarenfermoconella,securaperfectamenteenpocosdías.Tambiénsevende lacarnede la serpiente, que es degustomuy sabrosoy la comen loshombres con sumoplacer.En estaregiónsecríanasimismomuchosyexcelentescaballos,queloscomerciantesllevanalaIndia.Atodoslesquitandosotresnudosdelhuesodelacola,paraquealcorrernoazotenaljineteconsucola,quemenean al galoparde acápara allá, pues esto enun caballo se considera feísimo.Los jinetesde estatierrausanestriboslargosparalasilla,comoacostumbranentrenosotroslosfranceses.Enlaguerrasesirvendecorazasdecuerodebúfalo;utilizantambiénescudos,lanzasyballestasyuntandeponzoñalassaetas que disparan. Antes de que Cublay Kan conquistase la provincia, los habitantes de la regióncometíanestadetestablefechoría;cuandoatravesabasustierrasunhombreextranjerodeportehonorableydebuenascostumbres,que lespareciesediscretoporsu tratoyconversación,si sehospedabaensumoradalomatabandenoche,pensandoquesuprudencia,suscostumbres,suaposturaysualmaquedabanenadelanteenaquellacasa.Porestarazónmuchosrecibieronallí lamuerte;maselGranKan,cuandosometióasuseñoríoaquelreinoylodomeñó,extirpóderaízestaimpiedadylocuradelatierra.

CAPÍTULO41DelaprovinciadeArdandam

Cuando se avanza desde la provincia de Carayam cinco jornadas, se topa con la provincia deArdandam,queestásometidaalGranKan.SuciudadprincipalsellamaUrsian.Enestacomarcasedaoro al peso; en efecto, una onza o sagio de oro se trueca por cinco onzas o sagios de plata, pues enaquella regiónno se encuentraplata enuncompásdemuchas jornadas;por esta razónacudenallí loscomerciantes, que cambian con ellos oro por plata y obtienen grandes ganancias; también pagan conporcelana, que se trae de la India. Se nutren, por lo general, de arroz y de carne. Hacen una bebidaexcelente de arroz y de especias finas. Los hombres y las mujeres de la región llevan los dientesrecubiertos de laminillas de oro finísimas, dispuestas de manera que encajen a la perfección en ladentadura.Todosloshombressonguerreros,dedicándoseúnicamentealasarmas,alamiliciayalacazade animales y aves,mientras que lasmujeres se cuidan por completo de la hacienda y tienen siervoscompradosqueestánasusórdenes.Enestaregiónexistelacostumbredeque,cuandoparelamujer,selevantecuantoantesdelacamaysehagacargodelaadministracióndelacasa,mientrasquesumaridopasaXLdíasenellechoyvelaporelreciénnacido,alamadrenolerestaotrapreocupaciónporelniñoqueladedarledemamar;entretanto,losamigosyparientesvisitanalvarónenlacama.Dicenqueobranasíporquelamujerhasufridolargotiempoyhatenidohartotrabajoduranteelembarazoyelparto,porloquejuzganconvenientequesedesentiendaduranteXLdíasdelcuidadodelhijo;sinembargo,ellalellevaasumaridolacomidaalacama.Enestacomarcanohayídolos,sinoquecadafamiliaadoraasuprogenitor ancestral, del que proceden los demás miembros de la familia. Habitan en lugares muysalvajes, donde se alzan enormes montañas y selvas muy grandes. A aquellos montes no se acercanhombresdeotrasregiones,porquelosforasterosnopuedenaproximarseallíporlaextremacorrupcióndelaire.Carecendeescritura,perohacensustratoscondospedazospartidosdemadera,delosqueunoconserva una mitad y el otro la otra; después, cuando se juntan, coinciden en las muescas. En esta

provincia y en las otras susodichas, es decir, Caindu y Carayam, no hay médicos, sino que, cuandoalguienenferma,llamanalosmagosquesirvenalosídolos;lospacienteslesexponensusdolenciasyentoncesloshechicerosdanzanencorroytocansusinstrumentosyentonangrandescánticosenhonordesus dioses. Prosigue todo ello hasta que uno de los que bailan cae presa de un demonio. Cesandoentonceselbailepreguntanalendemoniado,queyaceenelsuelo,porquécausaestáaquélenfermoyquéhayquehacerparasusalvación.Eldiablorespondeporbocadelposesodiciendoqueadolecióporqueofendió a tal o a cual dios. Los magos suplican entonces al dios que, si se apiada, le ofrecerá unsacrificio * * * de su propia sangre. Si el demonio juzga por los síntomas de la enfermedad que lacuración es imposible, replica: «Fulano ha cometido tan grave afrenta contra el dios, que ningúnsacrificiopuedeapaciguarlo».Si,porelcontrario,consideraquepuedeescapar,dice:«Esprecisoqueofrezca tantos carnerosde testuznegra a tal dios, yquehaga tales rogativas, yque convoque a tantoshechicerosyhechiceras,paraqueofrezcanporsusmanoselsacrificioyaplaquenasíaldios».Entonceslos parientes del enfermo cumplen todo lo que el demonio ordenó que se hiciera, inmolan carneros ylanzan al cielo su sangre.A su vez losmagos, juntándose con las brujas, encienden grandes fuegos einciensantodalacasayhacensahumeriosdelináloeyderramanelcaldodelacarnecocidayunapartetambién de las bebidas hechas con especias.Y de nuevo danzan en corro y cantan en honor de aquelídolo.Despuéspreguntanotravezalendemoniadosicontodoestohaquedadosatisfechoeldios.Sieldiabloordenaquesehagaotracosa,seacatasindilaciónsuorden.Cuandolosensalmadoressabenquelehansatisfecho,sesientanalamesaycomenlacarneinmoladacongranregocijoybebenlosbrebajesconsagrados al ídolo en la ceremonia. Acabada la comida tornan a su casa. Si acontece por laprovidencia divina que sane el doliente, atribuyen su curación al diablo al que han ofrecido lossacrificios.Deestasuertelosdemoniossemofandesuceguera.

CAPÍTULO42DeungrancombatequehuboentrelostártarosyunreydeMien

AcausadelsusodichoreinodeCarayamydelreinodeUncianhuboungrancombateenlaregiónqueacabamosdemencionar.EnelañodelSeñordeMCCLXIIelGranKanenvióaunodesuspríncipes,llamado Noscardin, que era un varón prudente y arrojado; con él iban buenos soldados y fortísimosguerreros.PerolosreyesdeMienydeBengala,aloírsullegada,seaterrorizaron,recelandoquehabíavenido a invadir sus tierras, por lo que, juntando sus fuerzas, reunieron alrededor de lxmil jinetes ypeonesyunosdosmilelefantescontorretas,encadaunadelascualesibanXII,XVoXVIhombres.Elrey deMien con este ejército llegó cerca de la ciudad deUnciam, donde se encontraba la susodichahuestedelostártaros,yacampóenlallanuraatresjornadasdeUnciam.Nastardin,alrecibirestanueva,sintiótemorporquellevabaunapequeñamesnada,perosimulósinembargonoalbergarningúnmiedo,yaqueteniaconsigoahombresfuertesyesforzadosguerreros,yfueasuencuentroalallanuradeBuciam,yallíplantósurealjuntoaungranbosquedondecrecíanárbolesenormes,porquesabíaqueloselefantesnopodíanentrardeningunamaneraenlaforesta.Así,pues,elreydeMienvinoaatacarsuejército,perolostártaroslesalieronaudazmentealpaso.Cuandoloscaballosdelostártarosvieronloselefantescontorretas,colocadosenprimerafila,seespantaroncontalpánico,quesusjinetesnopudieronlograrquese les aproximaran ni con fuerza ni conmaña. Entonces desmontaron todos, ataron los corceles a los

árboles y tornaron como peones a combatir a los elefantes, y comenzaron a arrojar flechas sin pausacontra ellos. Los hombres que estaban en la llanura con los elefantes peleaban contra ellos, pero lostártaroseranmásvalientesyaguerridos;porconsiguiente,causaronconsussaetasmuycruelesheridasamultitud de elefantes, los cuales, por miedo a las flechas, emprendieron la huida y todos, en velozcarrera,seinternaronenelbosquepróximo,yaquesusconductoresnopudieronevitarlaentrada.Enelbosque se desperdigaron acá y acullá y las ramas quebraron todos los castillos de madera, pues laarboledaeragrandeyespesa.Percatándosedeello,lostártaroscorrieronaloscaballos,ymontandoenellosydispersosloselefantes,cargaroncontraelejércitodelrey,enelquehabíacundidonopequeñotemoralverdeshechaelhazdeelefantes.Contodo,elcombatefueencarnizadoenextremo.Cuandounoyotroejércitoagotólasflechasquetenía,todosecharonmanoalasespadas,conlasquelucharonmuydenodadamente,cayendomuchosporambaspartes.PorfinelreydeMiensedioalafugaconlossuyos;lostártaros,lanzándoseensupersecución,mataronamuchosdelosquehuían.Habiendodadomuerteopuesto en fuga a sus adversarios, regresaron al bosque para capturar los elefantes; pero no hubiesenpodidoapresarninguno,denohaberlesprestadoayudaunoscautivosdelosenemigos,concuyoconcursocogieron cerca de cc. Desde esta batalla en adelante empezó el Gran Kan a tener elefantes para suejército,conlosqueantesnocontabanparalaguerra.AcontinuaciónconquistóelGranKanlastierrasdelreydeMienylassometióasuseñorío.

CAPÍTULO43DeunaregiónsalvajedelaprovinciadeMien

Alsalirde laprovinciadeCarayamseencuentraundesierto inmenso,porelquesedesciendesinparardurantedosjornadasymedia.Nohayallípobladoninguno,sinounavastayanchurosallanuraalaque tres días por semana bajan a ferias ymercadosmuchos habitantes de las grandes cordilleras deaquellaregión;llevanoroquetruecanporplataydanunaonzadeoroporcincoonzasdeplata;así,pues,muchosmercaderesdeaquellaspartesacudenconplata.Aaquellasmontañasasperísimasdondevivenellosporsuseguridadnoseacercaningúnextranjero,porquesonparajesmuyfragosos,yporeso losforasterosnosabendóndeestásupoblado.DespuésseencuentralaprovinciadeMien,queconfinaconlaIndiaalmediodía,atravésdelacualsevaduranteXVjornadasporlugaressalvajesyboscososdondeabundanloselefantes,unicorniosyotrasfierassalvajessincuento;ynohayallíningúnpoblado.

CAPÍTULO44DelaciudaddeMienyelmuyhermososepulcrodesurey

AlcabodeaquellasXVjornadassehallalaciudadquesellamaMien,grandeyfamosa,queeslacapitaldelreinoyestásometidaalGranKan.Sushabitantestienenlenguapropiaysonidólatras.Enestaciudadhubounreyriquísimoque,almorir,mandóqueselehicieraunsepulcrodeestaguisa.Entodaslasesquinasdelmonumentoordenóqueselevantaseunatorredemármoldediezpasosdealtura,cuyogrosorteníalaproporciónquerequeríalaaltura,yqueensuchapiteleraredonda.Unadeestastorresestabarecubiertadeoro;elgrosordeloromedíaundedodeanchura.Sobrelacúspidedelatorrehabía

muchascampanaspequeñasdeoroque,alsoplarelviento,tañían.Otratorreestabacubiertaenlamismamanerayformadeplata, tambiénprovistadecampanillasdeplata.Mandóelsoberanoquese labraseestesepulcroenhonordesualmayparaquenopereciesesumemoria.UndíasereunieronenlacortedelGranKanjuglaresengrannúmero.Elmonarca,llamándolosasupresencia,lesdijo:«Idconelgeneralque os daré y con el ejército que juntaré a vosotros y conquistad la provincia de Mien». Ellos,ofreciéndosedegradoacumplirlaordendelrey,marcharoncomolesmandóyvenciendolaprovinciadeMienlasometieronasudominio.Cuandollegaronalsepulcrodemármolnoseatrevieronaderrocarlosinhaberantesrequeridoelconsentimientodelgranrey.Este,aloírqueelsoberanolohabíaconstruidoenhonor de su alma, ordenóquede ningúnmodo se violase la tumba; en efecto, es costumbrede lostártaros no saquear lo que pertenece a los difuntos. En esta comarca haymuchos elefantes y tambiéngrandesyhermososbueyessalvajes,ciervosygamosyanimalessalvajesdeotrasydiversasespeciesengrandísimonúmero.

CAPÍTULO45DelaprovinciadeBangala

BangalaseencuentraalmediodíaenlafronteradelaIndiaynolahabíasojuzgadotodavíaelGranKancuandoyo,Marco,estuveensucorte,sibienhabíaenviadosusejércitosaconquistarla.Tienenreyporsíyhablanlenguapropia.Todosloshabitantesdeestaregiónsonidólatras.Sealimentandecarne,arrozyleche.Hayallígrandísimaabundanciadealgodón,delquehacenmuchostratos.Abundatambiénenespique,galanga,jengibre,azúcaryotrasmuchasespeciasaromáticas.Losbueyesigualanentamañoaloselefantes.Enestaprovinciasevendenamercaderesmuchosesclavos, lamayoríade loscualesseconvierteneneunucos,quedespuéssonllevadosalosbaronespordiversasprovincias.

CAPÍTULO46DelaprovinciadeCanziga

DespuéssehallaCanzigaaloriente,quetieneigualmentereypropio.Elpuebloesidólatra.Enestacomarcaseencuentraoroengrandísimaabundanciaymuchasespecias,perosehacedeellaspocotratoporquelaregiónestámuyapartadadelmar.Hayallímuchoselefantesymuyabundantecazadealimañas.Loshabitantesdelatierrasesustentandecarne,lecheyarroz.Carecendevides,peropreparanbebidascon arroz, aromas y especias finas. Hombres ymujeres se punzan con agujas la cara, cuello,manos,vientreypiernas,ydibujanallífigurasdeleones,dragonesyavesdemaneramuyhabilidosa,quesefijanenlapieldesuertequenuncadesaparecen.Quientienemáspinturasesconsideradomáshermoso.

CAPÍTULO47DelaprovinciadeAmu

LaprovinciadeAmuseencuentraaloriente;estásometidaalGranKan.Sushombressonidólatras.

Tienen lengua propia y grandes rebaños de animales y abundancia de alimentos. Poseen muchos yexcelentescaballos,quelosmercaderesllevanalaIndia.Hayallímuchosbúfalosybueyesyvacasengrancantidad.Loshombresy lasmujeres llevanensusbrazoscollaresoajorcasdeoroydeplatadegranvalor.

CAPÍTULO48DelaprovinciadeTholoman

DespuésdeAmuseencuentraaochojornadasalorientelaprovinciadeTholoman,queestásometidaaldominiodelGranKan.Loshabitantestienensupropialenguayadoranídolos.Sonallíhermososloshombresy lasmujeres,perodecolormoreno.Tienenumerosasciudadesymuchasaldeas,ygrandesyásperasmontañas.Sushabitantessonaguerridosenlasarmasyvalerosos.Quemanloscadáveresdesusmuertosycolocansushuesosenunacajademaderaylosescondenenlascavernasdelosmontes,paraque no los puedan tocar ni hombres ni alimañas.Hay allí oro en gran abundancia, y pagan en vez demonedaconporcelanadelaIndia,delaquesehadichomásarriba.

CAPÍTULO49DelaprovinciadeCinguy

Despuésdesalirde laprovinciadeTholomanseencuentra laprovinciadeCinguyaloriente,ysecaminaalaveradeunríoduranteXIIjornadas.Hayallíciudadesymuchasaldeas.DespuésseencuentralagrandeynobleciudaddeSinulgu.EstaregiónestásometidaalGranKan.Sushabitantessonidólatras.Enestacomarcasehacenmuybellospañosdecortezadeárbol,con losquesevistenenverano.Sonhombresmuyarrojadosyaguerridos.Enestaregiónhaytangrannúmerodeleonesquenadieseatreveadormirdenochefueradecasa,porquelosleonescomenatodosconlosquetopan;hastalasnavesquevan por el río no atracan en la orilla por miedo a los felinos, sino que lo hacen en la mitad de lacorriente, yaque los leones se introducendenoche en los barcos fondeados en la ribera y devoran acuantosencuentran.Aunquelosleonesdeestaregiónsonmuygrandesyferoces,sinembargo,losperrossonallítanvalientesytanfuertesqueseatrevenaatacaralosfelinos,peroesmenesterquevayandosperrosjuntoconunhombre;enefecto,cuandounvarónarrojadoatraviesaacaballolallanura,sueledarmuerte a un león si lleva consigo un par demastines. Cuando la fiera se acerca, inmediatamente losperroscongrandesladridoscorrenensualcance,sielhombrelossigueacaballo.Losperrosmuerdenalleónensuscuartostraserosoenlacola,Elfelinoserevuelvealpuntocontraellos,perolosperrossabenapartarsedeél,demodoquenolespuedecausardaño.Entonceselleónreanudasucamino,ydenuevolosperrosloacosanladrandoymordiéndolo.Elladridodeloscaneshacetemeralleónqueacudanotrosperrosymáshombres,yporellovagasinrumbo;ycuandoveunárbolgrueso,apoyasuscuartostraseroseneltronco,paraquenolomuerdanlosperros,ylesplantacara.Elhombrequevaacaballonocesadedispararflechasconsuarco,desuertequeamenudosucedequelafierarecibegravesheridas;enefecto,prestatantaatenciónalosperrosqueelhombrepuedeasaetearloaplacer.Deestasuerteesposibledarmuerte al león. Esta provincia abunda en seda y por el río susodicho se transportan muy grandes

mercaderías.

CAPÍTULO50DelasciudadesdeCantafu,CiangluyCianoli

Después de salir de la provincia deCinguy se encuentran en cuatro jornadas bastantes ciudades ymuchas aldeas. Tras esas cuatro jornadas está la ciudad de Cantafu, que pertenece a la provincia deCathay y se encuentra almediodía; abunda en seda y se hacen allímuchos paños de oro y de seda ylienzosengrandísimaabundancia.DesdeestaciudadsemarchaalmediodíadurantetresjornadasysedaconlaciudaddeCianglu,muygrande,quetambiénformapartedelaprovinciadeCathay,dondesehacesalencantidadinfinita;enefecto, latierraesallímuysalina,ydeellahacenrimerossobreloscualesarrojanagua;despuésrecogenelaguaqueescurrealpiedelmontículoy,poniéndolaenungrancaldero,la hacen hervir al fuego largo tiempo; después cuaja en sal bella y blanca.Más allá de la ciudad deCiangluseencuentraacincojornadaslaciudaddeCianoli,pormediodelacualpasaungranríoporelquebajannumerosasnavesconmuchasmercaderías.

CAPÍTULO51DelaciudaddeCandifuySinguimatu

MásalládelaciudaddeCiangluseencuentraaseisjornadasalmediodíalagranciudaddeCandifu,quesolíatenerreyhastaquefuesometidaalGranKan.TienebajosudominioXIIciudades,entodaslascualeshayhuertosyabundanlosfrutosylaseda.MarchandodenuevoalmediodíaestáatresjornadaslanobleciudaddeSinguimatu,alaquebañaalmediodíaungranríoquehanpartidoloshabitantesendosbrazos,unodeloscualessedirigealorientehaciaMangi,otroaloccidentehaciaCathay;porestosríospasannavesmedianassincuentoconmercancíasinfinitas.AvanzandodesdeSinguimatualmediodíaseencuentranenXVIjornadasciudadesyvillas,enlasquesehacegrandísimotratodemercaderías.TodosloshabitantesdelaregiónsonidólatrasylatierraenteraestábajoelpoderdelGranKan.

CAPÍTULO52DelgranríodeCaromoranydelasciudadesdeCoiganguyyCianguy

AlcabodelasXVIjornadassusodichassetopaconelgranríodeCaromoran,quefluyedelastierrasdel llamadoPreste Juan.Tiene de anchura un espacio de unamilla; su profundidad es tan grande quepasanporélsin tropiezonavesgruesasconsucargazón.Sepescanallípecesensumaabundancia.Eneste río junto al mar Océano están fondeadas a una jornada XV mil naves, que tiene el Gran Kanaprestadasparallevar,sifuerepreciso,susejércitosalasislasdelmar.SontangrandesquecadaunadeellastransportaXVcaballosaunaregiónremotaconsusjinetesylosmantenimientosnecesariosparalosjinetes,susmonturasylatripulación,queencualquiernaveesdeXXhombres.Dondeatracanlasnavesselevantandosciudades,unadelascuales,laqueesgrande,estásituadaaesteladodelrío;laotrase

hallaenlaorilladeenfrente.UnasellamaCoiganguy,laotraCaiguy.Nadamáspasarelríosusodichoseabre la entrada a lanobilísimaprovinciadeMangi; sumaravillosamagnificencia serádescrita en loscapítulossiguientes.

CAPÍTULO53DelanobilísimaprovinciadeMangi,yenprimerlugardelapiedadyjusticiadesurey

EnlagranprovinciadeMangihubounreyllamadoFacfur,muypoderosoyrico;ynoseencontrabaen su tiempo otro príncipemayor que él salvo elGranKan. Su reino era fortísimo y se considerabainexpugnable, y nadie osaba atacarlo; en consecuencia, elmonarca y su pueblo no hacía ejercicio dearmasnideguerra.Todaslasciudadesestabancercadasdeprofundascárcavasllenasdeagua,queteníande anchura cuanto podía alcanzar un tiro de arco. Carecían de caballos, porque no sentíanmiedo denadie.Portanto,elmonarcanosededicabaamásqueavivirplacenteramente.Ensucorteteníacercademil pajes y doncellas. Vivía con honra y amaba la paz, la justicia y la misericordia. En todos susdominios reinaba maravillosa paz, y nadie se atrevía a ofender a su prójimo, porque el soberanoguardabajusticiaparatodos.Amenudolastiendasdelosartesanosquedabanabiertasporlanoche,ynohabíaquienosaraentrarenellasniinferirlesdañoalguno.Losviandantesibandenocheydedíaportodoel reino libremente, sin angustias ni sobresaltos. El rey era piadoso y misericorde con los pobres ycuantossufríannecesidadypenuria.Todoslosañoshacíaqueserecogiesenlosniñosabandonadosporsusmadres,obradeXXmil,quemandabacriardelamejormaneraasucosta,puesenaquellaregiónlasmujerespobresdejanasuspropioshijosparaqueloscojanotros,sinolospuedencriarellasmismas.Los niños que el rey hacía recoger los repartía entre los hombres ricos del reino que carecían dedescendencia, paraque los adoptasen, y cuandohabían crecido, los casaba condoncellas recogidasyproveíaasusnecesidadesconholgura.

CAPÍTULO54De cómo Bayan, príncipe del ejército del Gran Kan Cublay, venció la provincia deMangi y lasometióasudominio

EnelañodelSeñordeMCCLXVIIIelGranKanCublaysubyugóasupoderlaprovinciadeMangidela siguiente manera. Envió allí a uno de sus príncipes, llamado Bayan Chinsan, que quiere decir ennuestralengua«elquetienecienojos»,porqueeslomismoBayanque«cienojos».Aésteleconfióungranejércitodejinetesypeonesymultituddenaves,paraconquistarlaprovinciadeMangi.Bayan,alllegar a la región susodicha, conminó antes que nada a los habitantes de la primera ciudad, llamadaCoyanguy, aobedecer a su rey.Al rechazar éstos su requerimiento,no realizóningúnataque, sinoqueavanzó hasta la segunda ciudad, que igualmente rehusó someterse. Entonces se dirigió a la tercera,despuésalacuartayluegoalaquinta,recibiendodetodasellasunarespuestasimilar;ynotemíadejaratrás las ciudades enemigas y continuar su camino hasta otras, ya que su hueste era numerosa ymuyaguerrida,teníaconsigoahombresqueeransoldadosmuyarrojados,yelGranKanenviabaenpossuyootroejércitograndeypoderoso.Alasextaciudadlaatacócongrandenuedoylarindióporlafuerza;

prosiguiendo así su avance tomó en breve por asalto XII ciudades. Entonces se estremecieron loscorazonesdeloshombresdeMangi,yBayanseacercóalainmensaciudadrealdeQuinsayydesplegósu ejército ante ella. El rey de Mangi, al oír las proezas y la valentía de los tártaros, quedó muyespantado,yembarcandoenunbajelconunagrancomitivasetrasladóaunaislainexpugnable,llevandoconsigounasmil naves, ydejó la guardiade la ciudaddeQuinsay a la reina conunagranhueste.Lasoberana,comportándoseentodoconprudencia,atendíacuidadosamentealadefensadelatierraconsusbarones.PerocuandoseenteródequeelpríncipedelejércitodelostártarossellamabaBayanSinsay,esdecir,«cienojos»,desfalleciódeltodosuvalor,pueshabíaoídodecirasusastrólogosquelaciudaddeQuinsaynopodríaser tomadapornadiesinoporquien tuvieracienojos;comoparecía imposiblequealguientuvieracienojos,notemíaaningúnpríncipe.Así,pues,lareina,conocidoelsignificadodesusobrenombre,entrególaciudadysureinosincondicionesaltártaroBayan.Aloírestanueva,todaslasciudadesacataronlasórdenesdelGranKansalvolaciudaddeSanfu,quesenegóarendirsedurantetresaños.LasoberanasedirigióalacortedelGranKan,quelarecibióconmáximoshonores.ElreyFacfur,quehabíahuidoalasislas,noquisopartirdeallíentodasuvidayenellasacabósusdías.

CAPÍTULO55DelaciudaddeCoigarguy

LaprimeraciudadconlaquetopanlosqueentranenlaprovinciasellamaCoigarguy,queesgrande,nobleydemuchasriquezas.Hayallíunsinfíndenaves,puesseencuentraalaorilladelríoCaromora.SehaceallísalentangrancantidadqueabasteceaXLciudades;deellaelGranKanpercibegrandesganancias,asícomodelasmercancíasdelaciudadydelpuerto.TodosloshabitantesdelaprovinciaydeestaciudaddeMangisonidólatras,yquemanloscadáveresdelosmuertos.

CAPÍTULO56DelasciudadesdePanthiyCain

Al término de una jornada al sirocomás allá de la ciudad deCoigarguy se encuentra la grande ynobleciudaddePanthi.Allísehacemuchísimotratodemercaderíasyhayabundanciasumadesedayvituallas.EntodaaquellaregiónsepagaenmonedadelacortedelGranKan.Elcaminoqueconducedela ciudad de Coigarguy a esta ciudad está todo él empedrado de hermosas losas, y a su derecha eizquierdahaymucha agua.Noexisteotravíade entradao acceso a la provinciadeMangi salvo estacalzada.AltérminodeotrajornadaestálanobleciudaddeCain,dondehaypescadoengrancantidad.Hayallítambiénmuchacazadeanimalesyaves.Abundanlosfaisanesdetalmanera,queporelpesodelaplataquetieneunvenecianosevendentresfaisanesexcelentes.

CAPÍTULO57DelasciudadesdeTinguyyYanguy

Después se marcha durante una jornada y por el camino se encuentran caseríos y muy buenaslabranzasdelatierra;alfinaldelajornadaestálaciudaddeTinguy,quenoesgrande,perotienesumaabundancia de vituallas. Hay allí también muy muchas naves: asimismo se encuentra cerca del marOcéano,atresjornadas,yenaqueltrechohaymuchassalinas.Eneseterritoriodesalinashayunagranciudadque se llamaTinguy.Despuésde salir de la ciudaddeTinguyal cierzo se caminaduranteunajornadaporunaregiónbellísima;alcabodelajornadaseencuentralanobleciudaddeYanguy,bajocuyajurisdicciónseencuentranXXVIIciudadesdegrandesmercaderías.Yo,Marco,porordendelGranKantuvedurantetresañosenaquellaciudadelcargodegobernador.

CAPÍTULO58DecómosetomóconmáquinasdeguerralaciudaddeSianfu

AloccidenteseencuentraenlaprovinciadeMangiunaregiónquesellamaNainguy,muyopulentayhermosa.Allísehacenmuchospañosdeoroyseda.Haytambiénabundanciadegranoydetodasuertedevituallas.AllíseencuentralaciudaddeSianfu,quetienebajosujurisdicciónXIIciudades.Estaciudadsemantuvotresañosenrebeldía,yduranteesetérminonopudosertomadaporlastropasdelostártaroscuandoconquistaronlaprovinciadeMangi.Elejército,enefecto,nopodíacolocarsesinoenlapartedelaquilón,puesportodoslosdemásflancosseextendíanlagosprofundosporlosquepodíanentrarysalirnaves en la ciudad, de modo que no podía padecer falta de alimentos. Al oír esta nueva se enojósobremanera el reyKan; y aconteció que entonces estaba en su cortemicerNicolás,mi padre,micerMateo,suhermano,yYo,Marco,conellos.Presentándonos,pues,todosaunaanteelreynosofrecimosaconstruirmáquinasmuybuenasconlasquetomaríasinremisiónlaciudad,yaquenoseusabanmáquinasen aquellas regiones. Teníamos con nosotros a carpinteros cristianos, que fabricaron tres catapultasexcelentes,cadaunadelascualeslanzabapiedrasdeCCClibras;elrey,cargándolasennaves,lasenvióasuejército.Cuandofueronasentadasdelantede laciudaddeSianfu, laprimerapiedraquearrojó lamáquinasobrelaplazacayósobreunacasaydestrozógranpartedelamisma.Lostártarosqueestabanenelejército,alverlo,quedaronestupefactos,ylossitiadosfueronpresadegranpánico;temerososdeverdestruidatangranciudadporlasmáquinasydemorirellosmismosamanosdelostártarosoperecerbajolosderrumbamientosdelascasas,rindierondeinmediatopleitesíaalGranKan.

CAPÍTULO59DelaciudaddeCinguy,nomuygrande,ydelgranríodeQuian

DespuésdesalirdelaciudaddeSianfuseencuentraaXVmillasalsirocolaciudaddeSinguy,nomuygrande,aunquecuentaconunsinfíndenaves,puesestásituadaalaorilladelríomayorqueexisteenelmundo,quesellamaQuian,quetienedeanchuraunasvecesdiezmillas,otras,ocho,otrasseis,ymásdecienjornadasdelongitud.Enesteríohaymásnavesqueentodoelmaryentodoslosríosaquendeelmar,ybajanporélmásmercaderíasqueportodaslastierrasentodosloslugaresaquendeelmar.Yo,Marco,vienelpuertodeestaciudaddeCinguyalrededordecincomil,quenavegabanporelcursodel

río.Lasnavesgruesasdeaquellaregiónestáncubiertasdeunsobradoynotienensinounmástilparaelvelamen.Lacargadecadaunaasciendeporlogeneralalnúmeroypesodecuatromilcántaras;algunas,noobstante,transportanXIImilcántaras,entendiendocántarasalamaneradelasnavesdeVenecia.Portanto, lacargade lasnavesoscilaentre lascuatroy lasXIImilcántaras,subiendoobajandodeestascantidadessegúnelcalado.Nosesirvendemaromasdecáñamosalvoparaelmástildelanaveylavela,perofabricancuerdasconlasgrandescañasdequesehahechomenciónarriba,quetienenXVpasosdelongitud,conlasquetraenaveceslanavealasirgaporelrío.Enefecto,partenlascañasy,atandounosconotrosloscaboscortados,hacensogasmuylargas,puesalgunasalcanzanCCCpasosdelongitud,ysonmásfuertesquelasmaromasdecáñamo.

CAPÍTULO60DelaciudaddeTanguy

Tanguyesunapequeñaciudadalaorilladelmencionadoríoalcierzo.Todoslosañosserecogeallíunainmensacosechadegranoydearroz,quedespuésesllevadaalacortedelGranKanalaciudaddeCambalú;latrasladandesdeeselugaraCathayporríosylagos.ElGranKanhamandadohacermuchosygrandescanalesenbuennúmerodeparajes,paraquelasnavespuedanpasardeunríoaotroyllegaralaprovincia deCathay. También puede irse por tierra desdeMangi aCathay. La corte delGranKan seabastecedetrigograciassobretodoalquesealmacenaenelpuertodeestaciudaddeCalguy.FronteraalaciudaddeCalguyhayunaislaenmediodelrío;sealzaallíunmonasteriodemonjesgentílicosquetienemuchosídolos.ResidenenélCComásmonjesidólatras;escabezayregladenumerososconventosquesirvenaídolos.

CAPÍTULO61DelaciudaddeCigianfu

Cigianfu es una ciudad enMangi donde se hacenmuchos trabajos en oro y en seda.Hay allí dosiglesiasde cristianosnestorianos,queconstruyóelnestorianoMasarchis, queobtuvodelGranKanelobispadodeesaciudadelañodelSeñordeMCCLXVIII.

CAPÍTULO62DelaciudaddeThinghinguyydecómosusmoradoresfueronmatadosporhaberdadomuerteaúnejércitodetártaros

Saliendo de la ciudad se va durante tres jornadas al siroco y durante el camino se encuentranciudades y villas de grandesmercaderías y oficiosmecánicos.Más allá, a tres jornadas, se halla laciudad de Thinginguy, muy grande y famosa. Hay allí gran abundancia de toda suerte de alimentos.CuandoBayan,príncipedelejércitodelGranKan,enviósushuestesaconquistarysojuzgarlasciudadesdeMangi,mandócontraThinginguyamuchoscristianosquesellamanalanos.Comoéstosatacaroncon

enorme coraje la ciudad, los cercados, vencidos por la valentía de los sitiadores, les abrieron sincondicionessuspuertas.Así,pues, todoelejércitoentrópacíficamenteenel recinto, sinhacerdañoanadiedesdeelpuntoyhoraenquedecidieronsometersealosmandatosdelGranKan.Lossusodichosalanos que habían conquistado la plaza encontraron en ella vino excelente en abundancia, del quebebieronentantacantidadquetodosseembeodaron.Alanoche,apesantadosporelvino,cayeronentangranmodorraquesedurmierontodoshastaelúltimoynohicieronningunavela.Losciudadanosqueloshabíanrecibidodepaz,alveresto,losatacaronmientrasdormíanylosmataronatodos,demaneraquenoescapóninguno.Bayan,alrecibirlanueva,enviócontraellosungranejércitoy,despuésdetomarlaciudad por la fuerza, ordenó que todos sus habitantes fueran pasados a cuchillo en castigo de tamañatraiciónyperfidia.Ysehizotalcomomandó.

CAPÍTULO63DelaciudaddeSinguy

Singuy es una ciudad noble, cuya circunferencia abarca lxmillas. La habita unamuchedumbre sincuento.LaprovinciadeMangiestanpopulosaque,sielpueblodelatierrafueraaguerridoenlasarmas,hubiese debido conquistar y vencer todo el resto del mundo; pero viven allí muchos mercaderes yartesanosyentreellosmuchosmédicosyfilósofos.Enestaciudadhayvimilpuentesdepiedradetangran altura, que bajo todos ellos puede pasar con holgura una galera, y bajomuchos pueden pasar altiempodosgaleras.Enlosmontesdeaquellaciudadcreceruibarboytambiénjengibreentantacantidad,queporunvenecianodeplata sepuedencomprarochenta librasde jengibre frescoybuenísimo.EstaciudadtienebajosujurisdicciónXVIciudadesdegrandesmercaderíasymuchosoficiosmecánicos,ysehacenportantoallímuchospañosdeseda.SellamaSinguy,esdecir«ciudaddelatierra»,yotragranciudadsellamaQuinsay,esdecir,«ciudaddelcielo».RecibieronestenombreaquellasciudadesporquesonlasmásfamosasenlaspartesdeOriente.

CAPÍTULO64DelaciudadnobilísimadeQuinsay

Saliendo de la ciudad de Singuy se marcha durante cinco jornadas y se encuentran en el caminomuchas ciudades importantes, donde se hacen muy grandes contrataciones. Después se llega a lanobilísimaciudaddeQuinsay,queennuestra lenguaquieredecir«ciudaddelcielo»,quees laciudadmayor del mundo y la principal en la provincia deMangi. Yo,Marco, estuve en ella y observé conatenciónsuscualidades,quereferirédemanerasucintaybrevetalycomolasvi.Superímetroabarcaencerco cienmillasmás omenos.TieneXIImil puentes de piedra de tanta altura, que las naves por logeneralpuedenpasarpordebajodeellos.Laciudadestáenunalaguna,comoVenecia,ysicareciesedepuentes,nohabríapasoportierradeunbarrioaotro;porestarazónserequierequehayatantosmillaresdepuentes.ExistenenellaXIIprincipalesoficiosmecánicos,ycadaunocuentaconXIImiltiendas,enlasquetrabajanlosartesanoscorrespondientes.CadatiendaalbergaentreaprendicesymaestrosaX,XVoXXartesanos,yalgunasveceslleganaXL.Estangrandeelnúmerodeartesanosymercaderías,que

parececosaincreíbleaquiennolohayavisto.Losvecinosdelaciudadllevanunavidamuyregalada,***yniellosnisusesposastrabajanconsusmanos,sinoquehacentrabajaraotroscriados.Enefecto,porunaconstituciónantiguaesallícostumbrequecadaunotengaensupropiacasalatiendayeloficioque tuvo su padre; y si es rico, no está obligado al trabajomanual. Las deQuinsay sonmujeresmuybellas,criadaspor logeneralensumamolicie.AlmediodíadelaciudadseextiendeungranlagoqueciudadmayordelmundoabarcaencercoXXmillas.Alasorillasdellagoentodosuentornoselevantannumerosospalaciosymuchasgrandesmansionesdelosnobles,demaravillosafacturatantoensuinteriorcomoensufachada.Seencuentrantambiénallíiglesiasdeídolos.Enelcentrodellagohaydosislotes,en cada uno de los cuales se eleva un palacio noble y hermoso en extremo, donde se encuentran losaprestosylavajillanecesariaparalasbodasylosbanquetesdegala.Sialguienquierecelebrarunfestínenunlugarsolemne,sedirigeallí,dondepuedefestejarconboatounacomidaounaboda.TieneQuinsaymuchasybellísimascasas.Cuentaasimismocadabarrioconpequeñastorresdepiedraconstruidasparaelusocomunal,afindeque,cuandoseproduceunincendiofortuito,losconvecinospuedanllevarallísusenseresparaquenoardan;enefecto,comomuchascasassondemadera,confrecuenciaprendeelfuego en la ciudad.Sus habitantes adoran ídolos, comen carne de caballo, perro y cualquier animal ypaganenmonedadelGranKan.EnQuinsaysemontamuchaguardiaporordendelGranKan,tantoparaquesusmoradoresnoseatrevanarebelarsecomoparaquenotenganlugarrobosyhomicidios;encadapuentedelaciudadvigilandiezcentinelasnocheydía.Ensurecintohayunmontesobreelqueseelevaunatorre;sobrelatorrehaytablasdemadera;así,cuandosedeclaraunfuegoenlaciudad,sialcanzanaverlolosguardianesdelatorre,golpeanlastablasconporrasdepalo,paraqueseoigadelejoselsonalaredondayacudantodosaprestarauxilio;lomismosehacesiporalgunarazónestallaenlaciudadunareyertaoundisturbio.Todas las calles soncalzadasdepiedra.HayenQuinsayalrededorde tresmiltinasmuygrandesybellasenlasquesebañanconfrecuencialosvecinos,quesecuidanmuymuchodelaseocorporal.AXXVmillasalorientemasalládeQuinsayestáelmarOcéano,yalaveradelmarlaciudaddeGanfu,dondehayunpuertoexcelentealqueafluyennavessincuentodesde la Indiayotrasregiones.Desdelaciudadhastaelmarcorreunríoporelquelleganaellalasnaves,ríoqueatraviesatambiénmuchasotrascomarcas.EstaprovincialadividióelGranKanennuevereinos,dandoreypropioacadaunosegúnleplugo.TodosestossoberanossonmuypoderososyestánsometidosalGranKan;esprecisoquecadaaño rindancuenta a losoficialesdelGranKande todos los ingresosygastosde sureino,asícomodesugobierno.UnodeaquellosmonarcasresidecontinuamenteenlaciudaddeQuinsay,ytienebajosuseñoríocx1ciudades.LaprovinciadeMangitieneentotalMCCciudades,yencadaunade ellas está puesta una guarnición del GranKan, para que no se atrevan a rebelarse, El número deguardianes es maravilloso e incontable; sin embargo, no son todos tártaros, sino que son de tropasdiversasymercenariosdelGranKan.EnQuinsayyentodalaprovinciadeMangiexistelacostumbredeque,cuandonaceunniño, inmediatamente suspadreshacenanotareldíay lahoradesunacimientoybajo qué planeta ha nacido, pues en todos sus viajes y sus acciones se guían por el juicio de losastrólogos;poresoprecisansabereldíaylahoradesunacimiento.Cuandoalguienfallece,susparientessevistendejergadecáñamoyquemancongrandescánticoselcadáverdelmuerto,asícomoimágenesdesus servidores y criadas y caballos y dineros, todo lo cual se hace de papel; y creen que el difuntoalcanzará en la otra vida tantas cosas como han ardido en imagen. Después tañen con gran regocijomúsicaensus laúdes,diciendoque losdioses lo recibencon lamismapompacon laque incineransu

cuerpo.EnQuinsayhayunpalaciomaravilloso,enelqueFacfur,otrorareydeMangi,teníasucorte;esungranespaciocercadoencuadroporunmurodegranaltura,queabarcaensuámbitoxmillas.Dentrodeesosmuroshayvergelesmuyhermososconfrutosfinosytambiénfuentesyestanquesenlosquesecríanmuchosysabrosísimospeces.Enelcentrodelrecintosealzaunpalaciohermosísimoyelmayorqueexisteenelmundo,puestieneXXsalastodasdelmismotamaño,encadaunadelascualespodríancomeraltiempodiezmilhombres,estandocolocadostodosloscomensalescontododesahogoycomomandaelprotocolo.Haytambiénsalaspintadasydecoradascontrabajoexquisito,asícomoalrededordemil aposentos. En Quinsay hay CC «hogares», por usar la expresión italiana vulgar, es decir, tantasfamilias, quemontanCLX romani en un cálculo somero; cada romani comprendeXmil hombres. Portanto,haytantasfamiliasentotalquesunúmeroalcanzalasumadeunmillónylxmil.Entodalaciudadhaymuchosymuyhermosospalacios,perosólohayunaiglesiadecristianosnestorianos.EnQuinsayyentodosudistritoesprecisoquecadacabezadefamiliaescribasobrelapuestadelacasasunombre,eldesumujerylosdetodoslosmiembrosdesucasaysuservidumbre,inclusoelnúmerodesuscaballos.Cuandomuere alguien de la familia o cambia de domicilio, esmenester que se borre el nombre deldifuntoodelquesehaido,yqueasimismoseanoteelnombredelreciénnacidoodequiensehaañadidoa la familia. De esta manera se puede saber fácilmente el número de habitantes que tiene la ciudad.Tambiénlosmesonerosylosquerecibenhuéspedesregistranensuscuadernoslosnombresdetodoslosviajerosqueseacogenensushostalesyenquémesyenquédíahanentradoensuposada.

CAPÍTULO65DelasrentasquerecibeelGranKanenQuinsayyenlaprovinciadeMangi

Voyahablarahorade los ingresosyrentasquepercibeelGranKandelaciudaddeQuinsayydetodalaprovinciadeMangi.AnualmenteingresaelGranKandelasalquesehaceenQuinsayyensustierrasLXXXromanosdeoro;cadaromanovaleochentamilsagiosdeoro,ycadasagiodeoro tienemás peso que el florín. De las otras cosas y mercaderías fuera de la sal recibe tributos inmensos eincalculables. En esta provincia haymás azúcar que en las restantes regiones de todo elmundo.Haytambiéngrandísimaabundanciadedrogueríayespeciasemejantes,ydecadadrogarecibeelGranKaneltresymedioporciento.Percibebiengrandesingresosdelvinoquesehacedearrozydiversasespecias,así como de la carne.De losXII oficios que se realizan enQuinsay y en su distrito obtiene grandesrentas.De la seda, de la que hay enMangi inmensa abundancia, recibe el diez por ciento cuando sevende;tambiénseledaeldiezporcientoenotrosmuchosgéneros.Yo,Marco,oícontarlasrentasquepercibeelGranKandelreinodeQuinsay,queeslanovenapartedelaprovinciadeMangi,ymontabananualmentelasrentas,sinincluirlasal,quincemillonesyseiscientosmilsagiosdeoro.

CAPÍTULO66DelaciudaddeTampiguyyotrasmuchasciudades

Avanzandomásalláde laciudaddeQuinsayalsirocoseencuentransincesarduranteuna jornadamuchoshuertosyexcelenteslabrantíos.DespuésdeesajornadaseavistalaciudaddeTampiguy,quees

grande,nobleymuyhermosa.MásalládelaciudaddeTampiguysehallaatresjornadaslaciudaddeUngi.Durantedosjornadasalsirocosepasaporciudadesyaldeasqueestántanpróximasycontiguas,queleparecealviajeroatravesarunaúnicaciudad.Hayallíinfinitaabundanciadetodoslosalimentos,yasimismocañasmásgruesasqueentodoelrestodelaregión,puestienencuatropalmosdeanchurayXVpasosdelongitud.AdosjornadasdeallíestálaciudaddeGhenghuy,grandeybella.Despuéssecaminadurante dos jornadas al siroco y se hallan a cada paso ciudades y aldeas.En esta región haymuchosleonesferocesyenormes.Estacomarca,asícomolasdemásdeMangi,carecedecarneros,pero tienebueyes, cabras,machos cabríos y cerdos en suma cantidad. Después de otras cuatro jornadas está laciudaddeCiangian,muygrande,que está emplazadaenunmontequeparteun río endosbrazos, quedespuéscorrenendireccionesopuestas.AcontinuaciónsecaminadurantetresjornadasyseencuentralaciudaddeCinguy,queeslaúltimaenelseñoríodeQuinsay.

CAPÍTULO67DelreinodeSuguy

Alsalirde laciudaddeTinguyseentra inmediatamenteenel reinodeSuguy,ysigueelcaminoalsirocoduranteseis jornadaspormontesyvalles,enelqueseencuentranciudadesycastillos;hayallíplenituddevíveres,asícomomuchísimacazadeanimalesyaves;haygrannúmerodeleones.Creceeljengibre en abundancia infinita, pues por el valor de un grueso veneciano se dan LXXX libras dejengibre.Haytambiénunaflorqueseasemejaalazafrán;sinembargo,esdeotraespecie,perodeigualvalorqueel azafrán.Loshabitantesdeesta regióncomenmuygustososcarnehumana, con talque loshombresnohayanfallecidodemuertenatural,ypiensanqueéstaeslamejorcarne.Cuandomarchanalaguerra,todossemarcanenlafrenteunaseñalconhierroalrojo.Ningunodeellosvaacaballosalvoeljefedelejército.Sesirvendelanzasyespadas.Sonhombrescruelísimossobremanera.Cuandomatanencombateaunenemigo,bebensusangreycomensucarne.

CAPÍTULO68DelasciudadesdeQuelinfuyUnquen

Enelmediode las seis jornadas susodichasestá laciudaddeQuelinfu,muygrandeynoble; tienesobreel río trespuentesdepiedraadornadosenelpretilconcolumnasdemármol.Miden lospuentesocho pasos de anchura y una milla de longitud. Hay allí seda, jengibre y galanga en grandísimaabundancia.Loshombresylasmujeressonmuyhermosos.Haygallinasquecarecendealas,perotienenpelocomo losgatosy son todasdecolornegro;ponenhuevosexcelentes,parecidosa losdenuestrasgallinas.Porlamultituddeleonesespeligrosoenextremopasarporallí.TranscurridaslasseisjornadassusodichasestáaXVmillaslaciudaddeUnquen.HayenellaazúcarencantidadinfinitaysellevadeallíalaciudaddeCambalú.

CAPÍTULO69

DelaciudaddeFuguy

AvanzandoporelcaminoseencuentraaXVmillaslaciudaddeFuguy,queeslacapitaldelreinodeConchay, uno de los nueve reinos de Mangi. En esta ciudad acampa el ejército del Gran Kan paracustodiadelaregión,listoaacudirinmediatamentealaciudadqueseatrevaarebelarse.Pormediodelaciudadpasaunríoquetieneunamilladeanchura.Enellaseconstruyenmuchasnavesquenaveganporelrío.Hayallíjengibreenabundanciaextraordinaria.Sehacentambiéntratosgrandísimosdeperlasydepiedraspreciosas,quesetraendelaIndia,puesestácercanaalmarOcéano.Tieneasimismoabundanciadevituallas.

CAPÍTULO70DelaciudaddeZaizenysufamosísimopuertoydelaciudaddeTinguy

Despuésdefranquearelríosusodichosevadurantecincojornadasalsirocoyseencuentranenelcaminobuenísimasciudadesymuchasaldeasycaseríosybosques,enlosquesehallanmuchosárbolesdelosqueseextraeelalcanfor.AlcabodeesascincojornadasseencuentralaciudaddeZaizen,queesinmensay tieneunpuerto famosísimoalqueacudenencantidad infinita lasnavesde la India con susmercancías, pues por una que vaya con pimienta a Alejandría para llevarla de allí a tierra de loscristianos,vienenciennavíosaestepuerto.Enefecto,esunodelosmayoresymejoresdelmundoporlacantidadyelvolumendelasmercancíasqueentranenél.ElGranKanobtieneenormesrentasdeestepuerto, pues cada nave le paga de todas sus mercancías el diez por ciento. La nave recibe de losmercaderes el XXX por ciento por el flete de lasmercancías finas; por el de las demásmercancíasbastas,lináloeysándalorecibeelXLporciento,desuertequelosmercaderespaganentotal,contandoeltributorealyelflete,lamitaddetodaslasmercancíasquellevanalpuertosusodicho.Enlaciudadhaygranabundanciadevíveres.EnestaregiónestálaciudaddeTinguy,dondesehacenbellísimasescudillasdeunatierraquesellamaporcelana,enunacomarcaqueesunadelasnueveregionesdeMangi;tienenéstos lenguapropia.Deeste reinoobtieneelGranKan tangrandesomayores rentasquedel reinodeQuinsay.DejodeescribirdelosotrosreinosdeMangipormordebrevedad;encasodedescribircadauno,seríaexcesivalaprolijidaddeestelibro.EsprecisoquepasealaIndia,dondeyo,Marco,residílargotiempo,ydelaquehayquecontargrandeseinnumerablescosas.

LIBROTERCERO

EmpiezaellibrotercerodemicerMarcodeVenecia.

CAPÍTULO1Elprimercapítulocontieneladescripcióndelasnaves

LaparteterceradenuestrolibrocontieneladescripcióndelaIndia;perocomencemosalprincipioporsusnaves.LasnavesconlasquesesurcaelmardelaIndiasondelsiguienteporte:porlogeneral,son de pino, y tienen un sobrado, que entre nosotros se llama «cubierta», sobre el que se asientancamarotesoceldasennúmerodeXL,cadaunade lascualesalojacómodamenteaunmercader; tienetambiénlanaveunamplustreogobernalleúnico,queenlenguavulgarsellama«timón»;asimismoestáprovista de cuatro mástiles y cuatro velas, pero dos de los mástiles susodichos están dispuestos demaneraquesepuedanponeryquitarsindificultad.Porotraparte,lastablasestánclavadasyfijasdosados,yasí,alajustarseunatablasobreotra,sedoblaelforrodelbarcoentodossuscostados.Lanavesesujetaconclavosdehierro;tambiénlastablasdelanaveestánclavadaspordentroyporfuerasegúnlacomún usanza de nuestrosmarineros. Sin embargo, no están calafateadas con pez porque en aquellasregionescarecendeella;encambiopicanydesmenuzanelcáñamoylomezclanconaceitedelosárbolesy con cal, y con este engrudo brean los navíos; es esta untura muy tenaz y excelente para este uso.Cualquiernaogruesaprecisadedoscientosmarinerospocomásomenos,perotransportaporlogeneralseismil sacos de pimienta. Tiene grandes remos ymuchas veces va a boga; cualquiera de los remosnecesitaasuvezcuatromarineros.Tieneademáslanavedosbarcasgrandes;unassonmayoresqueotras,perocualquieradeellastransportamilsacosdepimientayparasumanejoygobernaciónserequierenXLmarineros,conloqueamenudovalanavearemolquedelasbarcas,queavanzanavelaoaremosegúnlaocasión.Asimismocuentalanaocondiezbarcaspequeñasquellamamosbatelesparalapesca,elanclajeyotrosmuchosmenesteresnáuticos.Todasestasbarcasvanatadasaloscostadosdelanaveyseechanalaguacuandoespreciso.Asuvez,lasbarcastienenigualmentebateles.Cuandolanaogruesarealizaunlargoviajepormaronavegaduranteunañocompletonecesitareparación,ysobrecadatabladelanaveprimitivaseponeunaterceratablapordoquier,ysebreacomosehizoalprincipio.Yestaoperaciónserepitetambiénotrasveceshastaque,alfinal,cubrenlanaveseishiladasdetablas.

CAPÍTULO2DelaisladeCiampagu

PasemosahoraadescribirlasregionesdelaIndia;empezaremosporlaisladeCiampagu,queesunaislaalorienteenaltamar,quedistadelacostadeMangimilcuatrocientasmillas.Esgrandeenextremoysushabitantes,blancosyde linda figura, son idólatrasy tienen rey,peronoson tributariosdenadiemás.Allíhayoroengrandísimaabundancia,peroelmonarcanopermitefácilmentequesesaquefueradelaisla,porloquepocosmercaderesvanallíyraravezarribanasuspuertosnavesdeotrasregiones.El

reydelaislatieneungranpalaciotechadodeoromuyfino,comoentrenosotrosserecubrendeplomolasiglesias.Lasventanasdeesepalacioestántodasguarnecidasdeoro,yelpavimentodelassalasydemuchosaposentosestácubiertodeplanchasdeoro,lascualestienendosdedosdegrosor.Allíhayperlasenextremaabundancia,redondasygruesasydecolorrojo,queenprecioyvalorsobrepujanalaljófarblanco.Tambiénhaymuchaspiedraspreciosas,porloquelaisladeCiampaguesricaamaravilla.

CAPÍTULO3DecómoelGranKanenviósuejércitoaconquistarlaisladeCiampagu

ElGranKanCublay,prestandooídosa losmercaderesque lenarraban las riquezasdeClampagu,envióallíadosdesusbaronesconunimponenteejércitoparasometerlaislaasudominio.UnodeellossellamabaAnatar,elotroSanthim.ZarpandodelpuertodeQuinsayconmuchasnavesygrancopiadejinetesypeonesarribaronallí,ydescendiendoentierrainfirierongrandesdaosalasvillasyaldeasqueseencontrabanen la llanura.Sinembargo, surgióentreellosdesavenencia,porqueelunosenegabaaplegarse a la voluntad del otro. Por esta razón no los acompañó el éxito como esperaban, pues noconquistaronningunaciudada excepcióndeuna sola aldea enuna refriegapequeña.Como losque seencontrabanenlaaldeanoquisieronrendirse,fuerontodosdescabezadosporordendelosbarones,salvoochohombresquehabíaentreellos,cadaunodeloscualesteníacosidoenelbrazo,entrelacarneylapiel, una piedra preciosa en la que nadie hubiese podido reparar; esta piedra está embrujada condiabólicosensalmosaesteefecto,asaber,quenadiequelallevesobresípuedarecibirheridaomuerteporelhierro.Así,pues,cuandoerangolpeadosconlaespadanopodíansufrirningúndaño.Alconocerselacausa,ordenaronqueselesdiesemuerteconungarrotedemadera.Yasímurierondeinmediatoylosbaronescogieronlaspiedrassusodichas.

CAPÍTULO4Decómonaufragaronlasnavesdelejércitodelostártarosycómomuchosdelejércitoescaparon

Acaecióundíaqueselevantóenelmarunaborrascaylasnavesdelostártarosfueronbatidasporlafuerza del viento sobre la costa. Al aconsejar los marinos que se alejasen los navíos de tierra, seembarcótodoelejército.Sinembargo,comolatempestadarreció,naufragaronmuchasnaos,ylosqueibanenellasllegaronaotraislasituadaaunascuatromillasdeCiampaguasiéndoseatablasdemaderaonadando; a suvez, elgruesodel ejército,quepudoescapar en lasnaves, retornóa supatria.Losquearribaron a la isla eran al pie de treinta mil; pero como habían perdido las naves y multitud decompañeros y estaban cerca de la isla de Ciampagu, se juzgaban próximos a la muerte por estardesprovistosdeayudahumana;enlaislaalaquehabíanllegadonohabíapobladoalguno.

CAPÍTULO5Decómolostártarosregresaronastutamenteytomaronlaciudadprincipal

Alamainarlatempestaddelmar,loshombresdelagranisladeCiampagumarcharoncontraellosconmuchas naves y un gran ejército con intención dematarlos, ya que los veían privados de armas y deayuda. Cuando abandonando las naves descendieron en tierra, los tártaros, entonces, los alejaronhábilmentedel litoralydesviándoseporotrocaminovolvieronde repentea lacostay seembarcarontodosenlasnaos,dejandoaladversarioentierrasinbarcos.AsífueronalaisladeCiampaguy,tomandolasbanderasenemigasqueencontraronenlasnaves,sedirigieronalaciudadqueeramásprincipalenlaisla.Losquehabíanquedadoenella,cuandovieron lasenseñasdesupueblo, salieronasuencuentropensandoquelossuyostornabanvictoriosos.Ellosentraroninmediatamenteenlaplazay,reteniendoalasmujeres,expulsaronalosdemásquehabíanquedadoenlaciudad.

CAPÍTULO6Decómolostártarosfueroncercadosydevolvieronlaciudadquehabíantomado

AloírestanuevaelreydeCiampagu,aprestandonavesdeotroslugaresdelaisla,navegó***haciaCiampaguconsuejército,ysitiólaciudadquehabíanconquistadolostártaros;ycontangrandiligenciahizoguardar todas susentradasy salidas,quenadiepodíaentrar enelladesdeel exteriorni salirdelinteriorfueradelrecinto.Asífueronasediadosycercadosdurantesietemesesporungranejército,desuerte que no pudieron dar aviso al Gran Kan por algúnmensajero viendo, en consecuencia, que nopodían obtener ayuda de los suyos, entregaron sin condiciones la ciudad a aquel rey de Ciampagu atrueque de sus vidas, y después regresaron a su patria. Esto ocurrió en el año del Señor milésimoducentésimosexagésimonono.

CAPÍTULO7Delaidolatríaylacrueldaddesushombres

EnestaisladeCiampaguyenaquellasregioneshaymuchosídolosquetienenunacabezadebuey,otros de cerdo y otros de carnero, perro u otros diversos animales. También hay algunos ídolos quetienencuatrocarasenunasolacabeza;asimismohayotrosquetienentrescabezas,unasobreelcuelloyotrasdosacadaladodeloshombros;algunos,enfin,tienencuatromanos,otrosdiez,otroscien:elídoloquemásmanos tiene se considera que poseemás poder. Cuando se les pregunta a los habitantes deCiampagularazóndetodoello,porlogeneralnosabendarotrarespuestasinoqueasílocreyeronsusmayoresytalfehanrecibidodeellos,yquequierenpracticarycreerloquesiguieronsusantepasados.Cuando los habitantes de la isla de Ciampagu apresan a un extranjero, si el cautivo puede lograr suredención por dineros, lo dejan ir a cambio de un rescate;mas si carece de bienes para alcanzar sulibertad,lomatanyselocomencocidoeinvitanasemejantebanqueteasusparientesyamigos,yaquecomencongrangulaaquellacarne,afirmandoquelacarnehumanaesmejorqueningunaotra.

CAPÍTULO8

Delamultituddelasislasdeaquellaregiónysusfrutos

ElmardondeestálaisladeCiampaguesOcéanoysellamamardeCim,esdecir,«mardeMangi»,ya que la provincia deMangi está en su costa.En elmar donde estáCiampaguhayotrasmuchísimasislas,quecontadasconcuidadoporlosmarinerosypilotosdeaquellaregiónsehahalladoquesonsietemilCCCLXXVIII,lamayorpartedelascualesestápobladaporhombres.Entodaslasislassusodichaslosárbolessondeespecias,puesallínocreceningúnarbustoquenoseamuyaromáticoyprovechoso.Allíhayespeciasinfinitas;haypimientablanquísimacomolanieve;tambiénhaysumaabundanciadelanegra.Contodo,losmercaderesdeotraspartesraravezaportanporallí,puespasanunañocompletoenelmar,yaquevaneninviernoyvuelvenenverano.Sólodosvientosreinanenaquelmar,unoeninviernoyotroenverano.Tambiénestáestaregiónmuydistantede lascostasde laIndia.Sobreestacomarca,comono estuve allí, concluyomi narración.Volvamos, pues, al puerto deZaizen, para seguir con lasdemástierras.

CAPÍTULO9DelaprovinciadeZiamba

Despuésdepartir del puertodeZaizenynavegando al garbinomil quinientasmillas se llega a laprovinciadeZiamba,queesgrandeenextremoydemuchasriquezas.Estaregióntienesupropialenguaysupropioreyysiguelaidolatría.EnelañodelSeñordeMCCLXVIIIelGranKanCublayenvióaunodesuspríncipes, llamadoSagata, conungran ejército, para someter a sudominio aquella comarca;peroencontróciudadestanfuertesycastillostanguarnecidosquenopudotomarniciudadesnicastillos.Noobstante,comotalabalasmiesesdelatierra,elreydeZiambaprometiópagaruntributoanualalGranKansi seaveníaadejarloenpaz.Alcanzadounacuerdo, se retiróel ejército,yaquelmonarcaenvíatodoslosañosXXelefantesmuyhermososalGranKan.Yo,Marco,estuveenestaprovincia,enlaqueencontréaunreyancianoconunsinfíndemujeres,delasqueteníaCCCXXXVIhijosvaronesyhembras;de ellos l ya podían llevar armas. En esta región hay muchos elefantes y lináloe en grandísimaabundancia;haytambiénbosquesdemaderadeébano.

CAPÍTULO10DelaisladeJanalaGrande

DejandoatráslaprovinciadeZiambasenavegaentreelmediodíayelsirocodmillasysellegaaJanalaGrande,quetienedecircunferenciatresmilmillas.Enestaislahayunreyquenoestributarlodenadie.Allíhayextraordinariaabundanciadepimienta,nuezmoscada,espique,galanga,cubeba,clavoyotras especias. Acuden a ella muchos mercaderes, ya que obtienen grandes ganancias. Todos loshabitantesdelaislasonidólatras.ElGranKannohapodidotodavíasojuzgarla.

CAPÍTULO11

SobrelaprovinciadeLaach

DejandoatráslaisladeJanasenavegaentreelmediodíayelgarbinosietemillasysearribaadosislas, que se llamanSandur yCandurDCmillasmás allá se encuentra la provincia deLaach, que esgrandeyricaamaravilla.Tienereypropioylenguapropia,sinpagartributoanadiesalvoasusoberano,yaqueesmuyásperaynopuedeserinvadidapornadie.Loshabitantesdelaregiónsonidólatras.Enestacomarcacrecenbrasilesdomésticosygrandescomolimones,quesonmuybuenos.Tambiénhaymuchoselefantes.Asimismohay porcelana que se utiliza comomoneda, de la cual se ha dicho arriba.A estaprovinciaacudenpocosdeotraspartes,porquelaregióndistadeserpacífica.

CAPÍTULO12DelaisladePentain

DespuésdepartirdeLaachsenavegaquinientasmillasalmediodía,yseencuentralaisladePentain,quees tambiénuna regiónmuysalvaje;hayallíbosquesdeárbolesdegranaromaymuchoprovecho.EntrelaprovinciadeLaachyPentainenuncompásdeXLmillasnoseencuentramásprofundidadenelmarquecuatropasos,porloqueesprecisoquelosnavegantesalcenelgobernalleotimón.DespuéssellegaalreinodeMalciur,dondehaymuchasespeciasengrandísimaabundancia.Hayallítambiénlenguapropia.

CAPÍTULO13DelaislaquesellamaJanalaChica

AcienmillasalsirocomásalládePentainseencuentralaislaquesellamaJanalaChica,quetienedebojdosmilmillas.Hayallíochoreinos,cadaunoconsurey,ytambiéntienenlenguapropia.Todosloshabitantesdeestaislasonidólatras.Asimismohayabundanciadetodasuertedeespecias,delasquenuncasehavistosuparaquendeelmar.Estaregiónestásituadatanalmediodía,quenosepuededivisardesdeellalaestrellapolar,esdecir,laquesellamaenromance«tramontana».Yo,Marco,estuveenseisreinosdeestaisla,asaber,enelreinodeFerlech,Bosman,Samara,Dragoyam,LambriyFarfut,peronoestuveenlosotrosdos.Portanto,hablaréenprimerlugardelreinodeFerlech.

CAPÍTULO14DelreinodeFerlech

Acausadelosmercaderessarracenos,delosqueacudegranmuchedumbrealreinodeFerlech,loshabitantesdeaquel reinoquepueblan la regióncosterahan recibido la leydelmiserableMahoma;encambio, losquemoranen lasmontanasno tienen ley, sinoquevivencomobestiasyconsiderancomodiosyadoranlaprimeracosaconlaquetropiezanallevantarseporlamañana.Comenlacarnedetodoslosanimales,puroseimpuros,ytambiénlacarnehumana.

CAPÍTULO15DelreinodeBosman

ElreinodeBosmantienelenguapropia.Loshombressonmuybestiales;dicenqueestánsometidosalGranKan,peronolerindentributo.Sinembargo,algunavezleenvíanjoyasdeanimalessalvajes.Hayallíunicorniosmuygrandes,quesonpocomenoresqueelefantes.Elunicorniotienepelodebúfalo,pataparecidaa ladelelefanteycabezacomoel jabalí,quesiemprellevainclinadahaciaelsuelo;hacesucubil con preferencia en lodazales y es animalmuy sucio. Enmedio de su frente sobresale un únicocuerno,muy grueso y negro; tiene la lengua espinosa, erizada de grandes y gruesas púas, con las quecausamuchasheridasahombresyanimales.Enestereinohaymuchosmonosdediversasclases:unossonpequeñosytienenlacaraparecidaalahumanaeinclusoenelrestodesusmiembrosseconformanmuchoconelhombre.Loscazadoreslosatrapanylesquitanlospelos,dejandosólolosdelmentónylosdeotraspartesasemejanzahumana.Después,losdepositanunavezmuertosenunapequeñacajaylosconservanenespeciasparaquenosepudran;acontinuaciónlossecany losvendena losmercaderes,quelosllevanpordiversaspartesdelmundoyhacencreeramuchosquehayhombresasídepequeños.Tambiénsehallanenestereinomuchosazoresnegroscomocuervos,quecazanlasavesamaravilla.

CAPÍTULO16DelreinodeSamara

Despuésdel reinodeBosman se encuentra en lamisma isla el reinodeSamara.En ese reinoyo,Marco, residídosmesesconmiscompañeros,porquenoalcanzamosa tener tiempo favorablepara lanavegación.Así,pues,descendimosentierrayallíconstruimosunafortalezademaderaconempalizada,enlaquepasábamoslamayorpartedeltiempoportemoralpueblobestialdeaquellaregión,quecomecon sumo gusto carne humana. En este reino no aparece la estrella polar que se llama en romance«tramontana», ni tampoco se ven las estrellas de la OsaMayor que el vulgo llama «El Carro». Loshabitantesdeaquelreinosonidólatrasymuybestialesensuscostumbresymuysalvajes.Hayallípecesmuysabrososengrandísimacantidad.Nocreceeltrigo,sinoquehacenelpandearroz.Notienenviñas,perohacenvinodelasiguientemanera:hayallímuchosárbolespequeñosqueseasemejanalaspalmas,cadaunode loscuales tienecuatroramaspor logeneral;enunadeterminadaépocadelañohacenunaincisiónenlasramasyatanacadacorteunaorza,enlaquerecogeneljugoquerezumaelárbolcomosedestilaelaguardiente.Eselíquidofluyecontangranabundancia,queentreeldíaylanochesellenalaorzasujetaalarama.Unavezvaciadas,vuelvenaponerlasorzasenlasramas,yasíseprolongaestavendimiamuchosdías.Despuésrieganconaguaelpiedelárbol,cuandoyahadejadodegotear,yapocovuelveamanardenuevoeljugo,aunquenoesdetantovalorcomoelprimero.Deestelíquidohacenusocomovinoycosechangrancantidad;esdesabormuyagradableytienecolorblancoytinto,igualqueelvino. En esta región hay en gran abundancia nueces de la India, que son grandes y buenísimas. Loshabitantesdeestaregiónsesirvencomocomidadetodaslascarnessindistinción.

CAPÍTULO17DelreinodeDragoyam

El reino deDragoyam, en el que se adoran ídolos, tiene rey propio y también lengua propia. Sushombressonmuysalvajes.Existeenéllacostumbresiguiente:cuandoalguienenfermadegravedad,susparientesllevananteélamagosyencantadoresylespreguntansipodrásanar;aquéllosrespondensobresusalvaciónosumuertesegúnlacontestaciónquerecibandelosdemonios.Sidicenqueelpacientenopuedeconvalecer,llamanalosquemejoryconmásprestezasabenmataralosenfermos,ytapansubocadesuertequepierdalarespiración.Unavezmuerto,troceansucarneylacuecenY,reuniéndosetodossusparientes,lacomencontodasumedula.Dicen,enefecto,quesisucarnesepudrieseyseconvirtieseengusanos,ellosmoriríandehambreyelalmadeldifuntosufriríaporestarazónungravísimocastigo.Aloshuesoslossepultanenlascavernasdelosmontes,paraquenolospuedantocarniloshombresnilasbestias.Cuandoloshabitantesdeaquellaregióncapturanaalgúnextranjero,sinopuedenpagarrescate,lomatanyselocomen.

CAPÍTULO18DelreinodeLambri

Otro reino de la isla susodicha se llamaLambri, en el que haymuchas especias amaravilla.Allícrecenbrasilesengrandísimaabundancia.Cuandohancrecido,lostrasplantanyportresañoslosdejanentierra,ydespuéslosarrancanconlasraíces.Estosbrasiles,yo,Marco,losllevéconmigoaVeneciayloshiceplantar,peronolograronbrotarporquerequierenunatierramuycaliente.Loshabitantesdeestereinosonidólatras.Enestaregiónhayunacosamuydemaravillar:existenmuchoshombresquetienencolacomolosperros,deunpalmodelongitud;estoshombresconrabonohabitanenlasciudades,sinoenlosmontes.Haytambiénmuchosunicorniosyotrosmuchosanimalesamaravilla.

CAPÍTULO19DelreinodeFarfur

ElsextoreinodeaquellaislasellamaFarfur,dondenaceelmejoralcanforquesepuedaencontrarenpartealguna;setruecaconoroalpeso.Hacenpandearrozycarecendetrigo.Abundanenlechedelaquesealimentanporlogeneral.Tienenvinodelosárboles,sobreelquesehablóenelreinodeSamara.Enestaregióncrecenmuchosárbolesdegrangrosor,quetienencortezamuy,fina;debajodelacortezahayunaharinabuenísimaenextremo,conlaquepreparandelicadosmanjaresdelosqueyo,Marco,comímuchasveces.Enlosotrosdosreinosdelaislanoestuve,asíquenadadirésobreellos.

CAPÍTULO20

DelaisladeNecuran

Partiendode la islade Janapor la partedel reinodeLambri, se avanzapormar ciento cincuentamillasysedacondosislas,NecuranyAngaman.ElpueblodelaisladeNecurannotienerey.Vivenmuybestialmente.Sushabitantes,hombresymujeres,vandesnudosynosecubrenningunapartedelcuerpoyson idólatras.Hayallíbosquesdeárbolesdesándalo rojo,denuecesde la Indiaydeclavo,y tienenabundanciadebrasilesydediversasclasesdeespecias.

CAPÍTULO21DelaisladeAngaman

Laotra isla se llamaAngaman,y esgrande.Supuebloadora ídolosyvivemuybestialmente.Loshombressonsalvajesycruelísimos.Sealimentandearroz,lecheycarne.Nohacenascosacarnealguna,puescomencarnehumana.Sushombressonmuymonstruosos,pueshayunosquetienencabezadeperroyojosparecidosaloscaninos.Allíseencuentraabundanciadetodaslasespecias.Haytambiéndiversosyvariadosfrutoscercadelaspartesmarítimas,muydisparejosdelosnuestros.

CAPÍTULO22DelagranisladeSeilán

PartiendodeladeAngamanseencuentra,amilmillasalgarbino,laisladeSeilán,queesunadelasmejoresymayoresislasdelmundo,ytienedosmilcuarentamillasdeperímetro.Sinembargo,fuemayorotrora,yaque,comoescomúnfamaenaquellaspartes,subojcomprendíaentiempostresmilseiscientasmillas.Peroelvientoquesoplareciamentedesdelatramontanabatiólaislaalolargodemuchosañosconenormeímpetuytantafuerzaque,alderrumbarsebuennúmerodelosacantiladoscosteros,sesumiómuchoterritorioyelmarcomiólamayorpartedelatierra.Estaislatieneunreyriquísimo,quenoestributariodenadie.Sushabitantessonidólatrasytodosvandesnudos,hombresymujeres,aunquecadacual tapasusvergüenzasconunpañezuelo.Notienengranoalgunosalvoarroz.Sealimentandecarne,arrozy leche.Tienen abundanciade semillasde ajonjolí, de lasquehacen aceite.Tienen losbrasilesmejoresdelmundo,quecrecenallí.TambiéntienenvinodelosárbolesdelosquesedijoarribaenelreinodeSamara.Enestaislaseencuentranlaspiedraspreciosasquesellamanrubíes,quenosehallanenotraspartes.Hayasimismomuchoszafiros,topacios,amatistasymuchasotraspiedraspreciosas.Sureyposeeelmásbellorubíquejamássehayavistoenelmundo,puesesdeunpalmodelongitudydeanchuracomoelbrazodeunhombre;esresplandecienteenextremoycarecedetodaimpureza,desuertequesemejafuegoardiente.ElGranKanCublayleenviómensajerospidiéndolequeleentregaselapiedrasusodicha,porlaqueélestabadispuestoadarleelpreciodeunaciudad;élrespondióquelapiedraerade sus antepasados y que no la daría jamás a ningún hombre. Los habitantes de esta isla no sonesforzados, sinomuymedrosos. Cuando tienen guerra con alguien, llaman de otras partes a soldadosmercenariosysobretodoasarracenos.

CAPÍTULO23DelreinodeMaabar

MásalládelaisladeSeilánseencuentraaXLmillasMaabar,quesellamaIndialaGrande.Noesisla,sinotierrafirme.Enestaregiónhaycincoreyes.Esunacomarcanobilísimayricaamaravilla.Enlaprimera parte de esta provincia hay un monarca de nombre Seudeba, en cuyo reino hay perlas enabundanciaextraordinaria;enefecto,enelmardeestaregiónseformaunbrazodemaroensenadaentretierrafirmeyunaisla,enelquelaprofundidaddelaguanosobrepasalosdiezodocepasosyalgunasveces los dos; allí se encuentran las perlas susodichas.Variosmercaderes hacen compañía entre sí ytienennavesgrandesypequeñasycontratanahombres,quesesumergenenelfondodelaguaycogenlosostiones en los que están las perlas. Cuando estos pescadores no pueden aguantar más, suben a lasuperficieyotravezdesciendendebajodelaguayasícontinúantodoeldía.Enaquelgolfohaypecestangrandesquepodríanmatar a losquebuceanenelmar;pero losmercaderes sehanprecavidode estepeligrodelasiguientemanera:contratanlosnegociantesaunosmagosllamadosabrayanna,queconsusensalmosyartediabólicahechizanyaturdenaquellospecesdesuertequenopuedendañaranadie.Comoestapescaserealizadedíaynodenoche,aquellosmagospronuncianlosconjurosdedíayporlatardelosdeshacenparalanoche;temen,enefecto,quealguienahurtadillassinpermisodelosmercaderessezambulla en elmar y coja las perlas. Los ladrones, a su vez, no se atreven ameterse en el agua pormiedo,ynoseencuentraanadiemásquesepahacer sortilegiossemejantes, salvoaquellosabrayannaqueestántomadosasueldoporlosnegociantes.Estapescatienelugaralolargodetodoelmesdeabrilhastamediadosdemayo;paraentoncesseharecogidounainmensacantidaddeperlas,quedespuéslosmercaderesdistribuyenporelmundo.Losnegociantesquehacenestapescaylaarriendandelreyledansóloladécimapartedetodaslasperlas;alosencantadoresqueembrujanlospeceslesdanlavigésimapartedel total; tambiénseproveedemaneramuysatisfactoriapara lospescadores.Desde lamitaddemayoenadelantenoseencuentranmásallí,peroenotrolugarquedistadeésteCCCmillashayperlasenelmar durante todo el mes de setiembre hastamediados de octubre. El pueblo de esta provincia vadesnudoencualquierestación;sólounpañezuelocubresusvergüenzas;inclusoelreydeestereinoandaen cueros como los demás, pero lleva al cuello un collar de oro engastado por doquier en zafiros,esmeraldas, rubíes y otras piedras preciosísimas, collar que es de valor sin ponderación. Igualmentecuelgadesupescuezounhilodesedaenelcualhaycientocuatropiedraspreciosas,asaber,perlasmuygruesasyrubíes;espreciso,enefecto,quetodoslosdíaspronuncieenhonordesusdiosescientocuatrooracionesporlamañanayotrastantasigualmenteporlatarde.Traetambiénelsoberanoencadabrazoyencadapietresajorcasqueestántodasellascubiertasdegemas;enlosdedosdelasmanosydelospiesllevaelreypiedraspreciosas.Estapedreríaqueelsoberanolucecontinuamentesobresívaleunaciudadespléndida,puesdelasperlasqueallísecogenelmonarcaeligeparasílasmejoresymásgruesas.Tieneademáselsusodichoreydmujeres,yaunodesushermanoslequitósuesposayaquél,portemorasuira,disimulólaafrenta.

CAPÍTULO24DelreinodeFarysuscostumbresydelaidolatríadesushabitantes

LoshabitantesdelreinodeFarsontodosidólatrasymuchosdeellosadoranelbuey,diciendoqueelbueyesalgosantísimo;yno lomatannicomensucarnepordevoción.Cuandosemueren losbueyes,recogensumantecayconellauntansuscasas.Entreestosidólatrashayunosdeotrasectaquesellamangony,quenomatanbueyes;perosiperecendemuertenaturalosonmatadosporotros,entoncescomenmuyagustosucarne.DicenenaquellaregiónqueéstossondelacastadelosquemataronaSantoTomásapóstol,yningunodeellospuedeentrarenlaiglesiadondeyacesucuerpo,puesnidiezhombrespodríanmeteraunodeellosenaquelsantuario.Enestaprovinciahaymuchosmagosqueentiendendeagüeros,ensalmos y adivinaciones. En la comarca existen numerososmonasterios, en los que hay cantidad deídolos.Muchoshombresofrecenasushijasalosdiosesporlosquesientenmayordevoción,aunquelasdoncellas habitan en casa de sus padres. Cuando los monjes quieren celebrar una fiesta solemne,convocanalasmuchachasconsagradasalosdioses;ellasacudenyantelosídoloshacenbailesygrandescánticos.Amenudolassusodichasjóvenesllevanconsigomanjaresyponenunamesadelantedelídoloyladejanallíeltiempoquepodríatardarencomerconsosiegoungranpríncipe;mientrastanto,cantanydanzanensupresenciaycreenqueentonceseldiosdegustael jugode lacarne;después,comenen lamesapreparadacongrandevoción.Terminadalaceremoniavuelventodasasushogares.Guardanesterituallasdoncellasconsagradasalosídoloshastaquesecasan.Cuandomuereunreyenestaregión,hade ser quemado según la costumbre su cadáver, y los soldados que le servían de continuo y los quecabalgabanconélselanzantodosenvidaalapirayardenconelcuerpodelmonarca,pensandoqueporelloenelmásalláseránsuscompañerosyquenuncajamáspodránsepararsedesulado.Tambiéncuandofallecenotroshombres,muchasmujeressearrojandegradoalahogueraparaarderconellosaltiempoqueseincineransuscadáveres,afindeserenlaotravidasusesposas;lasqueobranasírecibengrandesalabanzasdelpueblo.Enestaregiónexistelasiguientecostumbre:cuando,porexigenciadelajusticia,debeejecutarseaalguienporsentenciadelrey,lepideelreocomograciaqueledejedarsemuerteenhonordealgúnídolo;obtenidalaveniasereúnenanteéltodossusparientesyleponenalcuellodiezodocepuñalespuntiagudos,ysentadoenunasillalopaseanportodalaciudadpregonandoagritos:«Estehombre,Fulano,quieredarsemuerteasímismoenhonordeaquelídolo».Cuandosellegaallugardondesehacepúblicajusticia,aquél,cogiendounadaga,exclamaavozencuello:«Yomematoamímismoporamorataldios».Dichoesto,sehieregravemente;ytomandootragumíaseasestaotracruelpuñalada;yasímultiplicasusgolpescambiandoencadaunodecuchillo,hastaquemuerederesultasdelasheridas.Susparientesquemansucuerpocongranalborozo.Loshombresdeestacomarcanoconsideranpecadoningúntipodelujuria.

CAPÍTULO25Dediversascostumbresdeestaregión

El rey de esta región y todos los demás, mayores y pequeños, se sientan en el suelo. Y si algúnextranjerolespreguntaporquésesientandeesamanera,lerespondenasí:«Delatierrahemosnacidoparavolveraella,yportantoqueremoshonrarlatierra:nadieladebedespreciar».Conlasarmasvalenpocoonada.Cuandoes fuerzamarchar a laguerra, no se sirvende armaso corazas, sinoque llevanconsigosóloescudosylanzas.Nomatanningúnanimal.Sialgunavezquierencomercarne,hacenqueuna

personadeotraregiónmatelosanimales.Todosloshombresymujereslavansucuerpodosvecesaldía.Quiendejadecumplirestanormaesconsideradoentreelloscomohereje.Enestereinosehacemuchajusticiadehomicidiosyhurtos.Noseatrevenabebervino,yquien fuere sorprendidobebiendovino,seríatenidoporlocoyenunjuiciocualquieraseríarechazadocomotestigo.Tampocoadmiteneldichodelosqueseconfíanalmarennavíos,puesafirmanquelostalessonhombresdesesperados.

CAPÍTULO26Deotrascostumbresynovedadesdeaquellatierra

En este reino no se crían caballos. Por lo tanto, el rey deVar y los otros cuatro soberanos de laprovinciadeMoabargastantodoslosañosgransumadedinerosencaballos,puesloscincomonarcasmencionadoscomprananualmentemásdediezmilcorceles.EnlasregionesdeCurmes,Chisi,Dairfar,SeryDenihaycaballosexcelentes,ylosmercaderesllevandeallígrancantidadalreinodeMoabar.Seenriquecen con este trato los comerciantes, ya que venden un caballo generalmente por un precio dequinientossagiosdeplata,quevalencienmarcosdeplata.Sinembargo,enelañomuerencasitodosloscorceles,yaqueallínopuedenvivirlargotiempo,porloqueserenuevancadaaño.Tienencaballerizosomalosopocos,y losmerchantes,enlamedidadeloposible,miranmuchoaquenoacudandeotraspartes,pueslosindiosporsísolosnosabencuidarloscaballos,yeltempledelaireesmuycontrarioalganadoequino.Unabuenayegua,montadaallíporunbuensemental,noparesinembargosinounpotropequeñoydeningúnvalor:todossalenpatituertos,desuertequenopuedenserapropiadosenabsolutoparalamonta.Enestaprovinciasedaaloscaballoscarnecocidaconarrozyselesponenmuchosotrosmanjares cocidos.No nace grano alguno salvo arroz.Hace allí un calor intensísimo y van, por tanto,desnudos.Notienenlluviajamás,salvoenlosmesesdejunio,julioyagosto;ysiduranteesostresmesessusodichosnohubiese lluvia,que refresca el aire,nadiepodríavivirpor el sofocodel calor.Enestaregióntodaslasavessondiferentesconmuchodelasnuestras,salvolascodornices,quesonparecidasalasdeacá.Hayazoresnegroscomocuervos,mayoresquelosnuestros,quecazanlasavesamaravilla,ymurciélagosgrandescomoazores.

CAPÍTULO27DelaciudaddondedescansaelcuerpodeSantoTomásyde losmilagrosqueallísehacenporsusmerecimientos

EnlaprovinciadeMoabarenIndialaGrandeyaceelcuerpodeSantoTomásapóstol,queenestaregiónsufriómartirioporelSeñor.Estásucuerpotierraadentroenunaciudadpequeña,alaqueacudenpocosmercaderesporque se encuentra enparaledesviadodel comercio.Hayallímuchoscristianosytambiénnumerosossarracenos,quevienenamenudodeaquellasregionesavisitarelsantuarioysientengran veneración por este apóstol, pues dicen que fue un gran profeta, y lo llaman amaria, es decir,«hombresanto».Asuvez,loscristianosquevisitaneltemplodelapóstolsellevanconsigocondevociónunpocodetierraenlaquefuemartirizadoSantoTomás,queesroja.Enefecto,hacenconellamuchosmilagros: los enfermos la beben desleída en agua o en otro líquido y muchos por ello se libran de

diversas y graves enfermedades. En el año del Señor deMCCLXXXVIII un gran príncipe de aquellatierrarecogióeneltiempodelacosechagrancantidaddearroz,ycomonodisponíadelugaroportunodondealmacenarloasugusto,ocupótodaslascasasdeSantoTomásapóstol,guardandoenellassuarrozcontra la voluntad de los santeros, que humildemente le rogaban que no ocupase el hostal de losperegrinosque todos losdíasvisitabanel templodel apóstol.Peropor lanoche se le aparecióSantoTomásteniendounahorquilladehierroenlamano,yponiéndoselasobrelagargantadeldormidoledijo:«Sinodesalojasenelactomiscasas,queocupóafrentosamente tu temeridad,esobligadoquemuerasmalamuerte».Aldespertarseaquélcumplióalpuntoloqueelapóstollehabíaordenadoensueños,yloscristianosdierongraciasaDiosyaSantoTomás,reconfortadosporlaaparicióndelapóstol.Aquélcontóenpúblicosuvisiónatodos.MuchosotrosmilagrossucedenallímuyamenudoainvocacióndelapóstolSantoTomásenloordelafecristiana.

CAPÍTULO28Delaidolatríadelospaganosdeaquelreino

En la provincia deMoabar todos los habitantes, hombres ymujeres, son negros. Sin embargo, nonacenasídeltodo,sinoqueartificiosamenteseañadenunagrannegruraporgala;enefecto,untanalosniñostresvecesporsemanaconaceitedeajonjolíyasísalennegrísimosenextremo,puesjuzganqueesmásbelloelmásnegro.Losidólatrasquehayentreelloshacennegrísimaslasimágenesdesusdioses,diciendo que los dioses y todos los santos son negros; por el contrario, pintan al diablo de blanco,afirmandoquelosdiablossonblancos.Cuandolosqueadoranelbueymarchanalaguerra,cadaunodeellosllevaconsigounpelodebueysalvaje;losjineteslosatanalacrindesucaballoylosinfantesasuscabellosoasuspiernas.Piensan,enefecto,queelbueysalvajetienetantopoderysantidadquetodoelquetengasobresíunpelosuyo,estaráasalvoencualquierpeligro.Porestacausalascerdasdelbueysalvajealcanzanentreellosgranprecio.

CAPÍTULO29DelreinodeMurfiliydecómoseencuentranenéldiamantes

YendomásalládelreinodeMoabaralvientoquesedice«tramontana»seencuentraamilmillaselreino deMurfili, que no es tributarlo de nadie. Sus habitantes se nutren de carne, leche y arroz. Sonidólatras.Enalgunosmontesdeestereinoseencuentrandiamantes.Enefecto,despuésdelalluviavanloshombresalastorrenterasporlasquebajaelaguadelassierras,ycuandoelaguasepierdeenregatosescarban la arena y hallan muchos diamantes. También en verano durante los mayores calores losconsiguendelasiguientemanera:subenaaquellosgrandesmontesnosinenormespenalidades,acausadelasfixiantecalorqueallíreina;estambiénmuypeligrosalaascensióndebidoalasgrandesserpientes,delasquehayenaquellugarcantidadinfinita.Seextiendenentrelasmontañasunosvallescircundadospordoquier de riscos intransitables, así que loshombresno tienen acceso a ellos.En aquellosvallesabundanlosdiamantes.Asimismomenudeanenlasmontañaslaságuilasblancasqueanidanenlassierrasyquesealimentandelasserpientessusodichas.Portanto,losquequierencobrardiamantesdeaquellos

valles arrojan desde los riscos al fondo muchos trozos de carne, que por lo general caen sobre laspiedras preciosas.Las águilas, viendo carne en los valles, se posan sobre ella y la picotean allí o lallevanacomeralospicachos.Porsuparte,losquevigilanlaságuilas,sivenquevuelanalosmontes,correnallásiellugaresaccesible,yahuyentandolasrapacescogenlaspiltrafas,enlasqueencuentranconfrecuencialosdiamantesquequedaronadheridosaellas;silaságuilas,porelcontrario,comenlosdespojosenlosvalles,vanloshombresdespuésallugardondelasavesduermendenoche;ycomolaságuilasalengullir lacarroñasuelentragar laspiedraspegadasaella, losbuscadoreslashallanensusexcrementos;ydeestemodoencuentrandiamantesenaquellosmontesenabundanciaextraordinaria.Enelmundoenteronosepuedenencontrarenotraparte.Losreyesybaronesdelaregiónaquellacompranparasí losmejoresymáshermosos,mientrasquelosdemássondistribuidosporelorbegraciasalosmercaderes. En esta región se hace el bocarán más fino y hermoso que haya en el mundo. En estaprovincia se crían los carneros mayores de la tierra. De todos los alimentos hay allí grandísimaabundancia.

CAPÍTULO30DelreinodeLach

CuandosepartedenuevodelaprovinciadeMoabardesdeellugardondeyaceelcuerpodeSantoTomás apóstol y se va al occidente, se encuentra la provincia que se llama Lach. Allí habitan losabrayamin,queabominansobremaneradelamentira;dehecho,pornadadelmundodiríanunafalsedad.Sontambiénmuycastos,puescadaunodeellossecontentaconsumujerytemenyseguardandecogerorobarloajeno.Nosesirvendevinonidecarne;nomatanningúnanimal.Sonidólatrasyobservanlosagüeros.Cuandoquierencompraralgo,midenprimerosupropiasombraalsolysegúnlasreglasdesusuperstición así proceden en el trato. Son muy parcos al comer y hacen grandes ayunos. Son sanossobremanera,puesusanamenudocomoalimentounahierbaque los ayudaamaravilla a ladigestión.Nuncamenguansusangreconsangrías.Hayentreellosunosreligiososqueobservanunavidadurísimapordevociónalosídolos.Vantotalmentedesnudosynosecubrenenpartealgunadesucuerpo,diciendoquenolessonrojairencuerosporquecarecendetodopecado.Adoranelbuey.Cadaunodeellosllevaceñidoalafrenteunpequeñobueydecobre,ytodosconmuchísimareverenciasedanununtohechodecenizasdehuesodebuey.Nousanescudillasnitajadoresalcomer,sinoqueponensualimentoenhojassecas,quesondelosmanzanosllamadosdelParaíso,osobreotrasgrandeshojassecas;nocomensobrehojasverdesnitampocosesustentandefrutosverdesodehierbasverdesoderaícesverdes,yaquetodoloque esverdedicenque está animado,por loquenoquieren comerlo, por temor a cometerungransacrilegioalmatarlo.Tampocoyporlamismarazónseatrevenadarmuerteaningúnanimalgrandeopequeño;deningunamaneracometenpecadoscontrasuley;duermensobreelsuelodesnudoyquemanloscadáveresdelosmuertos.

CAPÍTULO31DelreinodeCoilum

AlsalirdelreinodeMoabarporotraregiónalgarbino,seencuentraadmillaselreinodeCoilum,donde viven muchos cristianos, judíos e idólatras. Hay allí lengua propia. El rey de Coilum no estributarlodenadie.Enestereinocrecenbrasilesgrandescomolimones,muybuenos.Tambiénhayallípimientaenextremaabundancia,pueslosbosquesylascampiñasrebosandepimienta;sinembargo,elarbustodelquenaceesdoméstico;secogesóloenjunioyjulio.Hayallíengrancantidadíndigo,delquesesirvenlostintoreros;sehacedeunahierba,yesahierbalahacinanengrandescalderos, laponenaremojoyladejanallíasíhastaquequedebienmarchita;despuéslasecanalsol,queenaquellaregióncalienta con grandes ardores, y a causa de la altísima temperatura hierve la hierba y se cuaja; acontinuación parten aquellamateria en pedazos pequeños y así es traída a nuestra patria. En aquellaregiónresultapenosovivirporelexcesivocalorquehace:enefecto,siseponeunhuevoenelrío,alpocotiemposecueceperfectamente.Acudenporlasmercaderíasaestacomarcamuchosnegociantesdediversasnaciones,dadalagrandísimagranjeríaqueallíseobtiene.Enestatierrahaymuchosanimalesdiferentesdelosdelasdemáspartes.Enefecto,losleonessonnegrosporcompleto,sinotrocolor.Haypapagayosoepymachiblancossinmanchacomolanieve,aunquetienenrojas laspatasyelpico.Haytambiénpapagayosdediversasclases,máshermososquelosquenostraenaquendeelmar.Haygallinasdiferentes en todo de las nuestras. Todo lo cría la región aquella diverso de lo que dan las demásregiones,lasaves,losanimalesylasespecias,yellosedebeaqueescalientesobremanera.Notienengranoalgunosalvoarroz.Hacenvinodeazúcar.Delosdemásalimentoshayabundanciainfinita.Hayallímuchos astrólogos y médicos. Andan todos desnudos, hombres y mujeres, y son negros; no obstante,cubrenytapansusvergüenzasconunhermosopaño.Sinembargo,sonporlogenerallujuriosos.Tomancomoesposasaparientesentercergrado,yestanormaseobservaentodalaIndia.

CAPÍTULO32DelaprovinciadeComari

ComanesunaregióndelaIndiadondesepuedeverlaestrellapolar,esdecir,lallamadatramontana,puesdesdelaisladeJanahastaesteparajenosepuededivisarenabsoluto.Porelcontrario,sialguienentraenelmarjuntoaComari,atreintamillasdeallíverálapolarantedicha,yparecequesealzaporencimadelhorizontelamedidadeuncodo.Estaregiónesmuysalvajeytienenmuchosanimalesymuydiferentesdelosdemás,yenparticularsimios.Hayallímuchosmonosquetienenrostrodehombre.Haygatosquesellamanpaulos,muydistintosdelosdemás;hayleones,onzasyleopardossincuento.

CAPÍTULO33DelreinodeBeli

PartiendodeComariaCCCmillasaloccidenteseencuentraelreinodeBeli,quetienereypropioypropia lengua. Los habitantes de aquella región veneran imágenes. El monarca es riquísimo y tienegrandestesoros,aunquenoespoderosoporlamultitudoelvalordesupueblo,maslatierraestanbravíaquenopuedeser invadidaporelenemigo.Enestaregiónhaygranabundanciadepimienta, jengibrey

otras especias nobles. Si alguna nave, al pasar por allí, se desvía a un puerto de esta comarca paracapearalgunatempestadoporcualquierotracausa,siaportaaellosporazarynodepropiavoluntad,loshombresdelatierratomanalafuerzatodoloqueencuentranenelnavíoydicen:«Vosotrosqueríaisiraotraregiónolugarconvuestrasmercaderías,peronuestrodiosynuestrabuenaventuraoshantraídomuyavuestropesaranuestratierra.Portantocogemosdevosotrosloquenuestrodiosynuestrafortunanoshandeparado».Talbellaqueríasecometeentodalacomarca.Enestaregiónhaymuchosyferocesleones.

CAPÍTULO34DelreinodeMelibar

DespuéssellegaalreinodeMelibar,queestáaloccidentedeIndialaGrande.Tienereyeidiomapropio.Elmonarcanoes tributarlodenadie.Elpueblodel reinoadora ídolos.Enesta tierraseve lapolar,esdecir,latramontana,yparecequesealzacomodosbrazassobreelhorizonte.Enestereino,eigualmente en el de Gozurath, que está al lado, haymuchos piratas. Cada año se hacen a la vela deaquellosreinosmásdecienbajelescorsarios,ypillanysaqueantodaslasnavesdelosmercaderesquepasan. Llevan a bordo consigo a susmujeres e hijos, grandes y pequeños, y permanecen embarcadosdurantetodoelverano.Establecenenelmarvigías,paraquelasnavesentránsitonopuedanescapardelassuyas.Lasvigíasseefectúandelamanerasiguiente:atravésdelmardeaquellaregiónseapostacadanao pirata a cincomillas una de otra, demodo que veinte navíos abarcan un compás de cienmillas.Cuandoloscorsariosvenpasarunbarco,loanuncianconfuegoyhumoasuscompañerosdeallado,yaquéllosasuvezloavisanasuslaterales,yasíacudencuantossonmenesterysaqueancuantoencuentranen lasnaves.Deestamaneranadiepuedeescapardesusmanos.A loshombresqueaprisionanno lesinfierendañoensuspersonas,pero lesquitansusnavesy todossusbienesy losdejandesnudosenellitoraldiciéndoles:«Marchaosyprocuradenriquecerosdenuevo.Quizápaséispornosotrosconotrasmercancías, y otra vez nos traeréis lo que donde haymuchos piratas hayáis vuelto a ganar». En estaregiónhaymaravillosaabundanciadepimienta, jengibreycalabazasdenuecesdelaIndia.Sehaceunbocaránexcelenteyhermososobremanera.De lasciudadesdeestos reinosnoescribo,porquenuestrolibroseextenderíaenexceso.

CAPÍTULO35DelreinodeGozurath

Otro reino vecino al deMelbar se llamaGozurath.Allí hay rey e idioma propio. Se encuentra aloccidentedeIndialaGrande.Enestereinosealzalapolarsobreelhorizonteenalturadeseisbrazas.Allíseencuentranlosmayorespiratasqueexistenenelmundo.Cuandoapresanenelmaramercaderes,les dan de beber tamarindo con agua demar, de resultas de lo cual los negociantes sufren diarrea deinmediato.Hacenestoporquelosmercaderes,viendovenirdelejosalospiratas,acostumbranatragarselaspiedraspreciosasylasperlas.Deestamanera,pues,lospiratascobrantodoynoselespuedeocultarnadaenabsoluto.Enestaregiónhayabundanciadeíndigo,pimientayjengibre.Haytambiénárbolesde

losquesecogealgodónengrancantidad.ElárbolqueproducealgodóncreceporlogeneralhastaunaalturadeseispasosydafrutoduranteXXaños,ydespuésdeXXañosnada.ElalgodónquedaelárbolvalehastalosXIIañosparatejer;porencimadelosXIIañossirveparacolchones,tabardosycosasdeestejaez.Enestereinohaysumaabundanciadeuncuerobuenísimo,quesecurteypreparademaneraexcelente.

CAPÍTULO36DelosreinosdeChana,Cambaeth,SemenachyResmacoron

Después se llegapormaraloccidenteaChana,Cambaeth,SemenachyResmacoron.Losnombressusodichoscorrespondena reinosen losquesehacengrandísimos tratos.Cadauno tiene reyy lenguapropia.EnIndialaGrandenohaymáscosasqueconsiderequehayadedescribirenmilibro.Deellanoreferísinolastierrasyreinoscomarcanosalmaryalgunasislasqueseencuentranenaquelmar.***Sino,seríamuytrabajosoyañadiríagranprolijidadanuestrolibro.

CAPÍTULO37Sobredosislas,enunadelascualeshabitanhombressinmujeresyenlaotramujeressinhombres

Más allá del reino deResmacoron, a cincuentamillas en altamar, se encuentran almediodía dosislas,distantesentresíunasXXXmillas.Enunamoranhombressinmujeres,ysellamaensulengualaislaMacho;enlaotra,porelcontrario,habitanmujeressinhombres,ysedenominaaquellaislaHembra.Losqueresidenenestasislasformanunacomunidadysoncristianos.Lasmujeresnovannuncaalaislade los hombres, pero los hombres van a la isla de lasmujeres y viven con ellas durante tresmesesseguidos.Habitacadaunoensucasaconsuesposa,ydespuésretornaalaislaMacho,dondepermaneceelrestodelaño.LasmujerestienenasushijosvaronesconsigohastalosXIVaños,ydespuéslosenvíanasuspadres.Lashembrasdandecomeralaproleytienencuidadodealgunosfrutosdelaisla,mientrasque los hombres se proveen de alimento a sí mismos, a sus hijos y a sus mujeres. Son excelentespescadores y cogen infinitos peces, que venden frescos y secos a los negociantes; y obtienen grandesgananciasdelpescado,yesoquereservangrancantidadparasí.Sesustentandeleche,carne,pescadoyarroz.Enestemarhaygranabundanciadeámbarysepescanensusaguasmuchosygrandescetáceos.Los hombres de aquella isla no tienen rey, sino que reconocen como señor a su obispo, pues estánsometidosalobispodeScoiram,ytienenidiomapropio.

CAPÍTULO38DelaisladeScoiran

La isla de Scoiran se encuentra al mediodía, a cincuenta millas de navegación de las dos islassusodichas.Sushabitantessoncristianosytienenarzobispo.Enestaislahaygranabundanciadeámbaryseconfeccionanbuenísimosymuybellospañosdealgodón.Sehacenallímuchostratosysobretodode

pescado.Sealimentandecarne,pescado,lecheyarroz.Sushabitantesnotienengranosalvoarroz.Todosandandesnudos.Aestaislallevanmuchospiratasloquerobanenelmarylovendentodoallí;aquélloscomprandegradoelbotín,yaquehasidoarrebatadoaidólatrasysarracenosynoacristianos.Enestelugar hay muchos encantadores entre los cristianos: si zarpa de la isla de Scoiram alguna nave quequierenhacervolverlosnigromantes,aunquenavegueatodotrapoyconvientofavorable,hacenconsuartediabólicayconsusconjurosqueselevanteunvientocontrarioalanao,desuertequeleesforzosotornaratrás.

CAPÍTULO39DelaisladeMadaigaster

DespuésdepartirdeScoiranseencuentra,amilmillasalmediodía,laisladeMadaigaster,queesdelasmayoresymásricasislasdelmundo.Abarcasucircunferenciacuatromilmillas.SushabitantessonsarracenosyobservanlaleydelmiserableMahoma.Notienenrey,sinoquesehaconfiadoelgobiernodetodalaislaacuatroancianos.Enellahaymáselefantesquelosquesepuedaencontrarencualquierotraregióndelatierra;inclusoenelmundoenteronohaytantotráficodecolmillosdeelefantecomoallíyenlaisladeZanzíbar.Sushabitantesnocomencarnequenoseadecamello,yaquedescubrieronqueeramássanaquelasdemás;enefecto,haytanincontablemultituddecamellosquepareceríaincreíblepor el pasmo que causa su número inaudito al que no lo haya visto con sus propios ojos. Abundantambién los bosques de sándalos rojos, de los que crecen allí grandes árboles, con los que se hacenmuchasnegociaciones.Hayinfinitacantidaddeámbar,yaqueenelmarsepescanamenudocachalotesyenormescetáceosdelosquesecogeelámbar.Hayleopardos,onzasyleonescorpulentosamaravilla.Hayciervos,gamosycabrasengrannúmero,ymuchísimacazadeanimalesyaves.Lasavesdeaquellaregión sonmuy diferentes de las nuestras.Hay también pájaros demuchas clases, que no tenemos enabsolutoennuestropaís.Aeste lugaracudenmuchasnavespor lacontratación.Encambioa lasotrasislasqueestánmásallá,almediodía,haypocaafluenciadenavíossalvoalaisladeZanzíbar,acausadelacorrientevelocísimadelaguademar;enefecto,lasnavesarribanallírápidamente,perovuelvenconterribledificultad; pues elmismobajel queva enXXdíasdesde el reinodeMoabarhasta la isladeMadaigastarapenaspuederegresardeMadaigastaraMoabaren tresmeses,porqueaquella impetuosacorrientedelmar siemprecorreamediodíaynunca su flujo sedesvíaenotradirecciónni en sentidocontrario.

CAPÍTULO40Delasavesenormesquesellamanruch

Enlasislasaquellas,alasquelasnavesvanmuyapesarsuyo,segúndije,porlarapidísimacorrientedeagua,apareceendeterminadaépocadelañounaespeciemaravillosadeaveque se llama ruch.Seasemejaaláguilaenlaformadesucuerpo,peroesdeenormeenvergadura.LosquelahanvistoaseguranquelasplumasdeunalamidenXIIpasosdelongitud;laanchuradelasplumasydesucuerpoguardalaproporcióndebidaatandesmesuradalongitud.Esteavetienetantafortalezayvalorqueunadeellas,sin

auxilio de otra, apresa un elefante y lo eleva a lo alto del aire, desde donde lo suelta para que sedesplomeyreviente;despuésseposasobresucadáverydevorasucarne.Yo,Marco,cuandooícontarestoporprimeravez,penséqueaquellasaveserangrifos,delosquesedicequeenpartetienenfiguradepájaroyenpartedebestias;pero losque lashanvistoafirman sinvacilarqueenningúnmiembro seasemejan a bestia alguna, sino que tienen sólo dos patas como las aves. El Gran Kan Cublay enviómensajerosaaquellasislasparaquesepusieraenlibertadaunembajadorqueestabaallípreso;ademáslesencomendóqueseinformaran,parareferírselasasuregreso,delascualidadesycosasmaravillosasde la región. Estos, a su vuelta, trajeron al cautivo que habían ido a buscar y, entre otras cosas quecontaron de estas islas, dijeron que había jabalíes del tamaño de búfalos, así como jirafas y asnossalvajesengrannúmeroyotrosmuchosanimalesquenosotrosnotenemosennuestratierra.

CAPÍTULO41DelaisladeZanzíbar

SeencuentradespuéslaisladeZanzíbar,queabarcaensucircunferenciadosmilmillas.Allíhayreyylenguaparticular.Todosloshabitantesdela islasonidólatras.Sontambiéngruesosdetalle,perolaalturadesucuerponoguardalaproporcióndebidaasugordura;enefecto,siseextendiesenenalturacomorequeriríasugrosor,sindudapareceríangigantes.Noobstante,sonmuyfuertes,puesunodeellosllevatantopesocomopuedancargarcuatrohombresdeotraregión;tambiénunodeellosengullecomidapor cinco de otra región. Son negros y andan desnudos, pero tapan sus vergüenzas. Su cabello es tanapelmazadoycrespo,queapenaspuededesrizarseconagua.Tienenbocamuygrande,narizrespingonahacialafrente,grandesorejasyojosespantables.Susmujeressonigualmentemonstruosas:tienenbocagrande,narizchata,ojos saltonesy lasmanoscuatrovecesmásgruesasque lasmujeresde losdemáspueblos.Sealimentandecarne,leche,arrozydátiles.Carecendeviñas,perohacenunbrebajeexcelentecomobebidaordinariadearroz,azúcar,dátilesyotrasespecias.Sehacenallímuygrandestratos,sobretododeámbarycolmillosdeelefante,pueshaymuchoselefantesyenelmardeaquellaislasepescangrandescetáceos.Loshombresdeestatierrasonmuyfuertesybelicososynoparecequeserecatendelamuerte.No tienen caballos, pero van a la guerra con elefantes y camellos. Sobre los elefantes ponentorretas de madera de tan gran tamaño, que sobre una de estas torretas caben XVI o XX hombresarmados;losquevanensemejantescastillospeleanconlanzas,espadasypiedras;lastorretasaquellasestáncubiertasconunentramadodevigas.Así,pues,cuandosedisponenamarcharalaguerra,primerodan a los elefantes aquel estupendo brebaje que prepara para sí el pueblo de la tierra, para que consemejantebebidacobrenmayorfiereza.Enestaislaabundanlosleones,quesonmuydiferentesdelosdelas demás regiones. También hay leopardos y onzas en gran número. De la mismamanera, todas lasbestiasdeestelugardifierendelasbestiasqueexistenenelrestodelmundo.Haycarnerosblancosquetienenlatestuznegra,yasísoncuantossecríanenlaisla.Haymultituddejirafas,quetienenelcuellodetres pasos de longitud; sus patas delanteras son largas, las traseras cortas; su cabeza es pequeña y sucolormanchadodeblancoyrojo.***Lassusodichassonanimalesmansosynohacendañoanadie.

CAPÍTULO42

DelamultituddeislasdelaIndia

Aunquehe escritomuchas cosas de la India, nomehe referido, sin embargo, sino a las islasmásprincipales;aquellasquehepasadoporaltoestánsometidasalasdescritas.Estangrandelamultituddelas islas de la India, que ningún hombre viviente podría relatar sus cualidades. Según aseguran losmarinerosylospilotosdeaquellasregionesysegúnsesabeporlacartademarcarylaobservacióndeloscompasesdelmardelaIndia,hayenestemarislasennúmerodeMCCLXXVIII,contandoentotaltodaslasque,segúndicen,estánhabitadas.Descritas,pues,demanerasumarialasislasprincipalesylasregionesdeIndialaGrande,queseextiendedesdelaprovinciadeMoabarhastaelreinodeResmacoron,ytambiéndeIndialaChica,cuyostérminosvandesdeelreinodeCimbalhastaelreinodeMurfil.

CAPÍTULO43HablaréahoradelasprincipalesregionesdelaIndiaodelaIndiamediana,quepornombreespecialllamanAbascia.

Abasciaesunaregiónmuygrandequesedivideensietereinos,dondegobiernansietereyesdeloscuales,elquesedescuellasobrelosdemás,escristiano;losotrosseisserepartenendosclases,puestresdeellossoncristianosylosotrostressarracenos.Loscristianosdeestaprovinciatienenenlafrenteunaseñaldoradaamaneradecruz,queseleshierracuandosebautizan.Lossarracenosllevanunaseñalparejaenlafrentehastalamitaddelanariz.Hayenaquellacomarcamuchosjudíos,queestánmarcadosyherradosconhierrorusienteenamboscarrillos.Elreyprincipalhabitaenelinteriordelatierra;lossarracenos viven en los confines de la región, hacia la provincia deAdén. En la provincia deAdénpredicóSantoTomásapóstol,dondeconvirtiómuchospueblosaCristo;despuéspasóalreinodeMoabarytraslaconversióndemuchosfuecoronadoporelmartirio;allítambiéndescansasucuerposantísimo,comosehadichoarriba.Enestaregiónsonbuenossoldados,valientesymuyesforzadosenlasarmas,ysostienen guerra continuada con el Sultán de Adén, con los de Nubia y con otros infinitos pueblosasentadosensusconfines.

CAPÍTULO44Deunobispocristiano,aquienelSultándeAdénhizocircuncidarenbefadelareligióncristianaydelreydeAbascia,ydelaterriblevenganzadeesteúltimo

EnelañodelSeñordeMCCLXXXVIIIelreymásprincipaldeestaprovinciadeAbasciaquisoiraJerusalénavisitarelSepulcrodenuestroSeñorJesucristo.Cuandoanuncióelpropósitodesudevociónasus barones, todos le disuadieron de marchar allí él en persona, pues temían que le ocurriera en elcaminoalgunadesgracia,dadoqueteníaquepasarportierradesarracenosinfieles.Leaconsejaron,enconsecuencia,queenviaraaunvenerableobispodesureinoalSantoSepulcro,parallevarpormediodeél lasofrendasdesudevoción.Este,atendiendoasusrazones,dirigióallíalsusodichoobispoconunsolemne presente. Cuando a su retorno atravesaba la tierra del rey de Adén, cuyos habitantes sonsarracenosysientenodioexacerbadocontraloscristianos,elsoberanoprendióalobispo,aloírqueera

cristiano y mensajero del rey de la provincia de Abascia. Al ser llevado el obispo a su presencia,profirióelmonarcagravísimasamenazascontraélsinorenegabadelnombredeCristoyabrazabalaleydeMahoma.Elprelado,perseverandoconfirmeánimoenlafedelSeñor,dijoqueseofrecíadegradoala muerte antes que abjurar de la fe y la caridad de Cristo. Entonces el Sultán de Adén ordenócircuncidarlo, en vilipendio de la fe cristiana y delmonarca deAbascia, que era cristiano.Puesto enlibertadelobispo,unavezretajado,llegóanteelreydeAbascia.Entonceselsoberano,alsabercuantolehabíanhecho,sehinchódejustaira,yjuntandograncopiadepeones,jinetesyelefantescontorretassedirigióensondeguerracontralastierrasdelreydeAdén.ElSultándeAdén,queteníaensucompañíaadosreyes,salióasuencuentroconungranejército.Asíentablaroncombate,ydespuésdemorirmuchosdelejércitodelreydeAdénquedótriunfadorelmonarcadeAbascia,que tornóaproseguirsuavancehaciaelinteriordelreinodeAdén.Lossarracenos,queintentaronentreslugarescortarleelpaso,fueronsiempre derrotados por la hueste del rey deAbascia.Después de la victoria, elmonarca deAbasciapermanecióenlastierrasdelreydeAdénunmestalandosinpausalaregión.Actoseguidovolviócongranhonraasutierra,trashabertomadocumplidavenganzadelacruelfechoríadelSultándeAdén.

CAPÍTULO45DeladiversidaddelasbestiasdelaprovinciadeAbascia

ElpueblodeAbasciasesustentadecarne, lecheyarrozyusaaceitedeajonjolí.Hayallímuchasciudadesyvillas.Sehaceninnumerablestratos.Haysobretodobocaránexcelenteypañosdealgodónengrandísimaabundancia.Haymuchoselefantes,aunquenonacenallí,sinoquelostraendeotrasregionesde la India. Se crían muchas jirafas, leones, leopardos y otros muchos animales, muy diferentes, sinembargo,delosnuestros.Hayallíasnossalvajesyavesdediversasespecies,quenotenemosennuestrastierras;haygallinasmuyhermosas;hayavestrucesgrandescomoasnos;haymuchosybellospapagayosoepymachi ymonos de diversasmaneras: gatos paulos y gatosmaimones, que parecen totalmente tenerfigurahumana.

CAPÍTULO46DelaprovinciadeAdén

La provincia de Adén tiene un rey que llaman Sultán. Los habitantes de esta región son todossarracenosyabriganodioextremadocontraloscristianos.Hayallímultituddeciudadesyaldeas.Hayunpuertoexcelente,alquearribanmuchasnavesdelaIndiatrayendoespecias,ymercaderes,quecompranlas especias para llevarlas a Alejandría; durante una semana las transportan por el río; después lascarganencamellosylasllevanduranteXXXjornadasencamellos,hastaquelleganalríodeAlejandríadonde, embarcándolasdenuevoenotrasnaves, las conducenhastaAlejandría.Este es el caminomásfácil ymás corto que pueden tomar losmercaderes que traenmercancías y especias desde la India aAlejandría, y por esa ruta los comerciantes llevan caballos a la India. Elmonarca deAdén lleva tangrandesderechosdelasmercaderíasqueatraviesansuterritorioque,acausadesusrentasinnumerables,es unode losmás ricos reyesquehaya en elmundo.Cuando elSultándeBabilonia sitióAchony la

hostigabaenelañodelSeñordeMCCLXX,elSultándeAdénleenvióensuayudaXXXmiljinetesyCCCmilcamellos;ynoobróasíporquetuviesetamañoafectoalSultándeBabilonia,sinosóloporqueaborrecíaconodiovivísimoaloscristianos.AXLmillasdepasarelpuertodeAdénseencuentraenlamismaregiónunaciudadenormellamadaEscier,queestásituadaalseptentrióndelreino,ytienebajosupodermuchasciudadesyaldeas;estásometidaaldominiodelreydeAdén.Juntoaestaciudadsehallaun puerto excelente. Todos los habitantes de la tierra son sarracenos. Desde este puerto llevan loscomerciantestaninnumerablecantidaddecaballosalaIndia,queapenaspuededarsecréditoalosquelacuentan.Enestacomarcahaygranabundanciadeinciensoblancoybuenísimo,quedestilangotaagotapequeñosárbolesparecidosaabetos.Loshabitantesdeesta regiónhacenenellos frecuentescortes,ysajanlacortezadelárbol,ydeaquellasincisionesseescurrenporlacortezagotasdeincienso.Inclusosin semejantes cortes se obtiene igualmentemucho líquido de ellos a causa del tremendo calor de latierra;despuésseendurece.Haytambiénmuchaspalmerasquedanenabundanciaexcelentesdátiles.Nonaceallíningúngranosinoarroz,yaunéstecrecepoco,porloqueesnecesarioquesetraigagranodeotrasregiones.Haypecesengrannúmeroymuysabrosos,queenromancellamamos«toninas».Carecendeviñas,perohacenunvinobuenísimodedátiles,arrozyazúcar.Enesta regiónsecríancarnerosdecortaestaturaquecarecendeorejasenabsolutonimuestranformaalgunaensulugar,sinoque,dondelosdemásanimalestienenorejas,allítienenellosdoscuernospequeños.Losanimalesdelaregión,esdecir,los caballos, ovejas, bueyes y camellos están acostumbrados a sustentarse de pescado, y ése es sualimentocomúnycotidiano;enefecto,comolatierraaquellaesáridasobremaneraacausadelcalor,nogerminahierbasnigrano,porloquedanalosanimalespescadocomopienso.Durantetresmesessehacemaravillosapesquería:enmarzo,abrilymayo,desuertequecausagrandísimopasmolacapturadeesesinfíndepeces,quesecanyconservandurantetodoelañoylosdanalosanimales;éstoscomentantoelpescadofrescocomoelseco,aunqueestánmáshabituadosalseco.Loshabitantesdeestaregiónhacenbizcochodepescado,puesdespiezanlospecesgrandesylospedazosmenudosloshumedecen,mezclanyamasan,talcomosehaceconlaharinacuandoseelaborapandelapastadelgrano;despuéssecanalsolaquellamojama,queseconservamuybienduranteelaño.

CAPÍTULO47Deotraregiónenlaquehabitanlostártarosenlazonadelaquilón

Terminado cuantodecidí narrar acerca de la India y algunas comarcas deEtiopía, ahora, antes deponerfinaestelibro,volvamosaunasregionesexcelentesqueseextiendenenlaspartesextremasdelaquilón,delasquehabíadejadodehablarensumomentoenloslibrosanteriorespormordebrevedad.Enunas tierras situadas en los confinesdel aquilón,más alládel polo ártico, habitanmuchos tártarossometidos a un soberano que desciende del linaje del Gran Kan. Estos conservan las ceremonias ycostumbresdesusantiguosantepasados,quesonlosverdaderosyauténticostártaros.Todossonidólatrasyadoranaunúnicodios,quesellamaNezangaimyquepiensanquetienepodersobrelatierraytodaslascosasquenacenenella;yporesolodenominandiosdelatierra.Aestefalsodioslehacenídoloseimágenesdefieltro,comosehadichoarribadelosotrostártaros.Estepueblonohabitanienaldeasnienvillas ni en ciudades, sino en losmontes y en las campiñas de la región.De estos tártaros existe unainmensamuchedumbre.No tienengranoen absoluto, sinoque senutrende carneyde leche.Vivenen

grandísimapaz,yaquesurey,aquien todosobedecen, losmantieneencalma.Poseengrannúmerodecamellos, caballos, bueyes, ovejas y otros diversos animales. Hay allí osos blancos y negros porcompleto,demuygranlongitud,porlogeneraldeXX:palmos.Hayzorras,negrasymuygrandes.Hayasnossalvajesengrancantidad.Haytambiénanimalespequeñosdenombrerondes,quetienenunapielsuavísimaenextremo;estaspielessellamancibelinas,sobrelasquesehadichoarribaenelcapítuloXXdellibrosegundo.Hayasimismoverosengrandísimaabundancia,cuyaspielessonfinasengradosumo.Hayotrosanimalesmuygrandesparasuespeciequese llaman«ratasdelFaraón»,quecapturaneneltiempo del verano en tan gran cantidad, que apenas se sirven de otra carne como comida en aquellaestación. Hay, en fin, gran abundancia de toda suerte de alimañas salvajes, ya que aquella región essobremanerabravía.

CAPÍTULO48Deotraregiónalaqueesdifícilelpasoyaccesoacausadelbarroylanieve

Enlasregionesdelatierrasusodichabajoeldominiodelreyantesmencionadoseextiendeotrazonamontañosa, habitada por hombres que cazan animales pequeños que tienenpielesmuy finas, como losrondesdelosquesehahabladoarriba.Hayallíencantidadinnumerablearmiños,ardillas,veros,zorrasnegras y otros animales semejantes, de todos los cuales se ha dicho antes. Los moradores de lassusodichasmontañassabencazarloscontantamañaeingenio,quepocossonlosquelogranescapardesusmanos.Loscaballos,bueyes,asnosydemásanimalespesadosnopuedeniraesoslugaresporquelaregióntieneenlaplanicielagosyfuentesyacausadelenormefríodelazonaloslagosestánsiemprerevestidos de hielo, de suerte que no pueden pasar allí las naves; tampoco ese hielo tiene tantaconsistenciacomoparapodersoportarcarrospesadosoanimalesdepeso.Todalaplanicienocubiertaporlaslagunasestátanembarrada,acausadelaguaquebrotadeunsinfíndemanantiales,quenotienenporallípasoniloscarrosnilosanimalespesados.Seextiendeestacomarcaalolargodetrecejornadas.Comohayenellatangranabundanciadepielespreciosas,delasqueseobtienenmuypingüesganancias,loshombresdeaquellaregiónhanencontradoelsiguientemedioparaquelosmercaderesdeotraspartespuedanteneraccesohastaellos.EnelcomienzodecadaunadelasXIIIjornadasalolargodelasque,comosehadicho,seextiendelaregión,hayunapequeñaaldeaconvariascasasenlasquehabitanunoshombresqueacompañanyacogenalosmercaderes.Encadaaldeaseguardanperrosgrandescomoasnosen un número de cuarenta. Estos canes están acostumbrados y adiestrados a arrastrar trineos, que enromancesellamanenItalia«tragie».Eseltrineounvehículosinruedasdelquesesirvenentrenosotrosloshabitantesdelasmontañas.Auntrineoatanseisperrosenelordenconveniente.Sobresusuperficiesetiendenpielesdeoso,enlasquesesientanlosdosentrato,elquevaporpielesyelconductorqueguíalosperrosyconoceelcaminoaldedillo.Comoaquelvehículoesdeunamaderamuylivianaypordebajoestáplanoypulidoydadoquelosperrossonfuertesyhechosaestosmenesteresyquetampocosecargangrandespesosenelvehículo,losperrosaquellosloarrastranporelbarrocontodafacilidadyeltrineonosehundemuchoenelfangoduranteeltrayecto.Cuandosellegaalaaldeaqueestáalcabodela jornada, losmercaderes toman entonces otro conductor para el día siguiente, ya que los perros nopodríanaguantaraquelesfuerzoduranteXIIIjornadasseguidas.Portanto,elprimerguíaregresaconsutraíllaasumorada,mientrasqueelcomerciantecambiaentodaslasjornadasdeperros,devehículoyde

conductor.Así,pues, llegaa lasmontañasparacomprar laspieles,ydelmodosusodichoregresaasupatriaatravésdelallanura.Enaquellasregionesseobtienenmuygrandesgananciasdeaquellaspieles.

CAPÍTULO49DelaregióndelasTinieblas

Enlatierralimítrofealreinodelostártaros,delqueacabamosdehacermención,hayotraregiónenlasúltimaspoblacionesdelseptentrión,quesellamaOscuridad,yaque,alnobrillarallíelsoldurantelamayor parte del año, el aire es oscuro amanera de crepúsculo. Los habitantes de aquella región sonhermosos,grandesycorpulentos,peromuypálidos.No tienenni reynipríncipeacuyodominioesténsometidos, sino que son hombres de costumbres salvajes, que viven bestialmente. Los tártaroscomarcanosaellosamenudoinvadenlaregiónysaqueansusanimalesysusbienes,infiriéndolesmuchosdaños.Yyaque,acausadelalobreguradelaire,nosabríandespuésregresarasumorada,cabalganenyeguasquetienenpotrosyhacenqueunosyegüerizosretenganlospotrosalaentradadelacomarca;ycuando,cogidoelbotínen las tinieblas,quierenvolvera la regiónde la luz, sueltan las riendasa lasyeguasy lesdejan ir librementeadondequieran; lasyeguas,ansiandover suscrías, retornanalparajedonde las habían dejado, trayendo de vuelta a sus jinetes al lugar adonde ellos no hubieran sabidoregresar.Loshabitantesdeestaregióncazanengranabundanciaarmiños,veros,ardillasyotrosanimalessemejantes,quetienenpielesfinas,yllevanlaspielesalastierrasdelaluzlimítrofes,dondeobtienenconellasgrandesganancias.

CAPÍTULO50DelaprovinciadelosRutenos

LaenormeprovinciadelosRutenosestásituadahaciaelpoloártico.Lospueblosdeestatierrasoncristianos y observan en los oficios eclesiásticos el rito griego. Todos son blancos y hermosos, concabellosmuyrubios.Sontributariosdelreydelostártaros,conlosquelindanaloriente.Hayallíinfinitaabundanciadepielesdearmiño,martascibelinas,zorras,ardillasyveros.Haymuchasminasdeplata,perolacomarcaesfríasobremanera;seextiendehastaelmarOcéano.Enaquelmarhayalgunasislasenlasquenacenysecapturangerifaltesyherodiiohalconesperegrinosengrancantidad,quesonllevadosdespuésadiversasregionesyprovincias.

AcabaellibrodemicerMarcodeVenecia.ADiosgracias.

MARCOPOLO, (15 de septiembre de 1254 - 8 de enero de 1324) fue unmercader y exploradorvenecianoque,juntoconsupadreysutío,estuvoentrelosprimerosoccidentalesqueviajaronporlarutadelasedaaChina.SedicequeintrodujolapólvoraenEuropa,aunquelaprimeravezqueseutilizóenOccidenteacaecióenlabatalladeNiebla(Huelva)en1262.

Los Polo (Marco, su padre y su tío) vivieron allí supuestamente durante diecisiete años antes devolver a Venecia. Tras su regreso,Marco Polo contaba a la sazón 41 años y comandaba una galeravenecianaeldía enque se libró, ante losmurosdeKorcula,unabatallanaval contra lagran rivaldeVenecia,laRepúblicadeGénova,en1298.LosgenovesesapresaronaMarcoPolo,lollevaronaGénovayallí,enlaprisión,PolodictóauntalRustichellodePisalasmemoriasdesuviajefabulosohastaCatai(China) y el regresoporMalaca,Ceilán, la India yPersia.Rustichello redactó enundialecto franco-vénetoellibroconocidocomoIlMilione(Elmillóno«LosviajesdeMarcoPolo»)acercadesusviajes.El libro se llamó originalmenteDivisament dumonde ("Descripción delmundo"), pero se popularizócomo Libro de las maravillas del mundo y, más tarde, como IlMilione. Es creencia general que talnombrevinodelatendenciadelautorareferirseagrandescantidades;"millones"peroesmásprobableque derivase de su propio nombre "Emilione", abreviado en Milione. No habría, pues, en estadenominaciónningunaalusiónasuexageración.MarcoPoloestáconsideradocomounodelosgrandesexploradores,einsignenarradorenliteraturadeviajes.