ARTIKEL SEAWEED

Website : www.rumputlaut.org

Email : seaweed_undip@yahoo.com

Apa Rumput Laut itu sebenarnya?

Oleh:

Drs Wanda S. Atmadja MSc.

Sebutan “rumput laut”, walaupun dari segi botanis (ilmu tumbuhan) tidak tepat, namun

karena sudah terlanjur biasa dipergunakan dalam dunia perdagangan di Indonesia maka

istilah tersebut terus dipakai sampai sekarang. Sebutan rumput laut merupakan

terjemahan harfiah dari “seaweed” dalam bahasa Inggris yang diartikan sebagai

tumbuhan pengganggu. Rumput laut, sebenarnya adalah algae laut (agar-agar atau

ganggang) yang termasuk tumbuhan tingkat rendah (Thallophyta) di laut. Jadi,

tumbuhan ini bukanlah rumput yang tumbuh di laut karena tidak termasuk rumput

(graminae) ataupun tumbuhan pengganggu yang merupakan tumbuhan tingkat tinggi

(Spermatophyta) yang umumnya tumbuh di darat. Rumput laut juga tidak sama dengan“lamun” (seagrasses) karena lamun termasuk tumbuhan tingkat tinggi yang tumbuh

menetap di perairan laut.

Dalam hampir setiap hidangan pertemuan atau upacara, selalu disajikan beranekaragam

makanan dan kue termasuk di antaranya adalah agar-agar yang biasanya merupakan

makanan penutup (nock) yang dibuat dari tepung agar berasal dari rumput laut (algae).

Pada saat kita menyantapnya, kita jarang berfikir dari mana asal-usul makanan tersebut

dan bagaimana proses pembuatannya, tetapi kita hanya memandangnya apakah

makanan itu menarik, enak atau nikmat tidak untuk dimakan. Berikut ini, marilah kita

simak apa sebenarnya rumput laut itu.

Pertumbuhannya di laut

Apabila kita berwisata ke pantai, sering kita menjumpai tumbuhan laut yang terdampar

atau terhempas ombak ke daratan atau melihat langsung yang masih tumbuh di laut.

Tumbuhan tersebut menempel pada bebatuan atau menancap pada substrat pasir.

Itulah umumnya rumput laut yang tampak dengan beraneka-macam

1

Divisi Penelitian dan PengembanganSEAWEEDKelompok Studi Rum put LautKelautan - UNDIPSeaweed Center: Jl. Gondang Timur I No. 30 RT. 06 RW. 02 Bulusan -

Tembalang Semarang Jawa Tengah 50277Contact Person : Puri (085290033966)

bentuk dan warnanya yang menarik. Ada yang berbentuk bola kecil, lembaran, rumpun

atau tegakan yang beraneka-ragam warna seperti merah, coklat, hijau dan warna

lainnya. Kalau kita perhatikan atau kita pegang rumput laut tersebut maka ternyata

substansi fisiknya ada yang keras karena mengandung zat kapur, ada yang lunak

bagaikan tulang rawan dan ada juga yang kenyal seperti gel.

Gambar 1. Komunitas rumput laut di pantai Selatan Jawa, Pameungpeuk, Garut

Rumput laut ini, termasuk tumbuhan yang dalam proses metabolismenya memerlukan

kesesuaian faktor-faktor fisika dan kimia perairan seperti gerakan air, suhu, kadar

garam, nutrisi atau zat hara seperti nitrat dan fosfat, dan pencahayaan sinar matahari.

Dalam pertumbuhannya, zat hara diserap dari media air melalui seluruh kerangka

tubuhnya yang biasa disebut “thalli” (jamak) atau “thallus” (tunggal), sedangkan proses

fotosintesis berlangsung dengan bantuan sinar matahari yang menembus ke perairan di

tempat pertumbuhannya. Pada tumbuhan ini, walaupun tampaknya ada perbedaan

morfologis seperti akar, batang dan daun tetapi itu hanya bersifat semu saja karena

fungsinya sama. Hal ini berbeda dengan tumbuhan tingkat tinggi di darat yang memiliki

perbedaan fungsi jelas antara akar, batang dan daun. “Akar” atau disebut “holdfast”

sebenarnya hanya merupakan bagian dasar pada kerangka rumput laut dengan

berbagai macam bentuk dan biasanya hanya berfungsi sebagai alat pelekat atau

penumpu pada substrat sehingga tumbuhnya dapat kuat dan menetap, jadi bukan untuk

menyerap makanan dari substrat tersebut.

2

Pengelompokan

Rumput laut termasuk kelompok tumbuhan algae yang berukuran besar, dalam artian

dapat terlihat dengan mata biasa tanpa alat pembesar dan bersifat bentik atau tumbuh

menancap atau menempel pada suatu substrat di perairan laut. Algae yang disebut

rumput laut ini umumnya terdiri dari kelompok algae merah (Rhodophyceae) , algae

coklat (Phaeophyceae) dan algae hijau (Chlorophyceae). Ketiga kelompok ini yang

tumbuh di laut diperkirakan ada sekitar 9000 jenis yang masing-masing adalah sekitar

6000 jenis Rhodophyceae, 2000 jenis Phaeophyceae dan 1000 jenis Chlorophyceae.

Algae lainnya yang berukuran kecil dan hanya terlihat dengan bantuan alat pembesar

seperti mikroskop tidak termasuk ke dalam kelompok rumput laut tetapi merupakan

kelompok tersendiri yang disebut plankton. Kelompok ini selain kecil ukurannya juga

gerakannya sangat dipengaruhi pergerakan air sehingga keberadaannya sebagian besar

bergantung kepada kondisi fisik perairan selain faktor-faktor lain yang berpengaruh

terhadap pertumbuhannya.

Pengelompokan rumput laut menurut perbedaan warna tersebut adalah didasarkan atas

perbedaan kandungan pigmennya. Rumput laut kelompok merah memiliki pigmen

dominan fikoeretrin (phycoerethrin) dan fikosianin (phycocyanin) yang menimbulkan

warna merah, walaupun pada kenyataannya di alam menunnjukkan variasi warna lain

seperti hijau, ungu dan coklat tua karena sifat adaptik kromatiknya. Sebagai indikasi

bahwa itu adalah rumput- laut merah, yaitu apabila terjemur sinar matahari akan

tampak berubah warna asalnya menjadi merah-ungu, kemudian menjadi putih karena

kehilangan pigmennya. Pigmen yang dominan pada rumput laut kelompok coklat adalah

fucoxantin, sedangkan pigmen yang dominan pada rumput laut kelompok hijau adalah

klorofil (Chlorophyl) b.

Pengelompokkan lain adalah berdasarkan kandungan koloidnya. Ada kelompok rumput

laut penghasil agar (senyawa polisakarida sulfat bersifat koloid) yang biasa disebut

agarofit antara lain Gracilaria (rambu kasang) dan Gelidium (kades). Rumput laut

seperti Eucheuma (agar-agar kasar, agar-agar patah tulang) dan Kappaphycus

3

(cottonii) lainnya adalah termasuk kelompok penghasil karaginan (berupa garam

sodium, kalsium dan potasium dari senyawa polisakarida sulfat asam karaginat) yang

disebut karaginofit.

Gambar, 2 a) atas : Caulerpa racemosa var. uvifera (Turner) Weber Van Bosse, b) tengah:

Turbinaria conoides (J. Agardh) Kuetzing, c) bawah: Rhodymenia palmate (Linnaeus) Greville

4

Kelompok lainnya yaitu alginofit adalah penghasil alginat (garam kalsium, kalium,

natrium dan magnesium dari senyawa polisakarida asam alginik), termasuk ke

dalamnya antara lain Sargassum (oseng) dan Turbinaria. Pengelompokkan dan

penamaan rumput laut secara ilmiah berdasarkan jenjang taksonomiknya diatur secara

rinci dalam Kode Internasional Nomenklatur Botani. Nama ilmiah (scientific name)

rumput laut yang biasanya ditulis dalam bahasa latin adalah berlaku (valid) secara

universal di seluruh dunia. Selain itu ada juga nama rumput laut yang bersifat lokal

(vernacular name) berdasarkan kelaziman di suatu daerah dengan menggunakan

bahasa daerah masing-masing. Di Indonesia misalnya ada rumput laut yang nama

ilmiahnya Gracilaria memilki nama lokal yang berbeda-beda di setiap daerah, ada yang

menyebut rambu kasang (di Jawa), bulung sangu (di Bali), sango-sango/dongi-dongi (di

Sulawesi) dan janggut dayung (di Bangk). Ada juga nama rumput laut yang telah

populer dalam dunia perdagangan internasional, misalnya “cottonii” untuk sebutan

rumput laut yang nama ilmiahnya Kappaphycus dan nori untuk rumput laut Porphyra

dari Jepang.

Perkembangbiakan

Pada rumput laut dikenal pola perkembangbiakan dengan pertukaran generasi antara

vegetatif dan generatif. Perkembangbiakan dengan cara vegetatif adalah melalui

perbanyakan batang atau stek dan penyebarluasan spora, sedangkan

perkembangbiakan dengan cara generatif adalah melalui perkawinan antara gamet

jantan dan gamet betina. Spora pada rumput laut ada dua macam yaitu karpospora dan

tetraspora yang masing-masing dihasilkan oleh tumbuhan karposporofit dan

tetrasporofit. Gamet jantan dan gamet betina dihasilkan oleh dua individu tumbuhan

yang terpisah dan berbeda jenis kelaminnya yaitu tumbuhan jantan (gametofit jantan)

dan tumbuhan betina (gametofit betina). Sifat tumbuhan seperti ini, biasa disebut

tumbuhan berumah dua (dioceous). Ada juga tumbuhan yang berumah satu

(monoceous) di mana gamet jantan dan gamet betina dihasilkan dalam satu tumbuhan.

5

Ga mba r, 3. a) atas : Gracilaria coronopifolia J.

Agardh , b) bawah kiri : Eucheuma edule

Kützing, c) bawah kanan : Sargassum binderi

Sonder

Jadi, di alam ada empat macam tumbuhan rumput laut yang berbeda jenis kelamin dan

tabiat reproduksinya yaitu karposporofit, tetrasporofit, gametofit jantan dan gametofit

betina. Keempat macam bentuk tumbuhan tersebut di alam ada yang mudah

6

terlihat dari penampilan fisiknya (heteromorfik) tetapi ada juga yang sulit dibedakan

(isomorfik) kecuali dengan menggunakan alat pandang mikroskopik. Perkembang biakan

vegetatif sampai sekarang dimanfaatkan para penanam rumput laut dalam penyediaan

bibit dari marga Kappaphycus (cottonii) dan Eucheuma (agar-agar patah tulang) untuk

ditumbuhkan secara komersial di beberapa negara tropis termasuk di Indonesia.

Penggunaan bibit vegetatif tersebut sampai saat ini masih dianggap yang paling mudah

dan menguntungkan dari segi efisiensi waktu, tenaga dan biaya dibandingkan dengan

cara-cara generatif yang masih belum diterapkan secara masal karena pertimbangan

teknis dan ekonomis yang dianggap belum menguntungkan.

Manfaat

Tumbuhan rumput laut ini, bersama-sama dengan tumbuhan fotosintetik lainnya

termasuk plankton merupakan kelompok organisme penting di laut karena sebagai

pembentuk makanan primer memberikan sumbangan besar bagi kehidupan binatang

akuatik di laut. Manfaatannya, bersifat ganda yaitu bermanfaat langsung bagi

kepentingan manusia dan bagi kelanjutan fungsi ekologis perairan melalui perannya

dalam rantai makanan di laut sebagai sumber makanan binatang di laut. Jadi, secara

tidak langsung bermanfaat juga bagi tersedianya berbagai jenis binatang laut yang

dikonsumsi oleh manusia.

Dari ratusan jenis rumput laut yang ada di Indonesia, banyak di antaranya yang dapat

dimanfaatkan untuk berbagai macam kebutuhan, antara lain sebagai bahan makanan

dan sayuran. Pemanfaatan lain adalah sebagai bahan mentah untuk industri penghasil

agar, karaginan dan alginat yang diperlukan untuk bahan tambahan dalam pengolahan

makanan, minuman, farmasi, kosmetika dan tekstil di dalam dan luar negeri.

Kandungan kimia lain yang penting terdapat dalam rumput laut selain karbohidrat yang

berupa polisakarida seperti agar, karaginan dan alginat juga terdapat mineral, protein,

lemak, vitamin dan yodium. Secara tidak disadari bahwa sebenarnya manfaat dan peran

rumput laut ini telah ada pada kehidupan kita sehari-hari. Kita berhias dengan minyak

rambut, berkeramas dengan shampoo, bergosok gigi dengan odol,

7

menikmati eskrim dan coklat, berdandan dengan baju yang bermotif warna-warni dan

menyemir sepatu , kesemua bahan yang kita pergunakan tersebut sedikit banyak

mengandung campuran rumput laut antara lain berupa agar, karaginan dan alginat.

Produksi rumput laut di Indonesia, sebagian dipasok dari hasil panen persediaan alami

(stock alam) di berbagai daerah dan yang lainnya berasal dari hasil panen budidaya

atau rekayasa penanaman oleh para petani rumput laut. Sekarang, kegiatan penanaman

rumput laut di Indonesia telah tersebar luas ke berbagai daerah, antara lain di

Lampung, Banten, Teluk Jakarta, Bali, Nusa Tenggara Barat, Nusa Tenggara Timur,

Sulawesi Utara, Sulawesi Selatan dan Sulawesi Tenggara.

Sumber:

[http://www.coremap.or.id/print/article.php?id=264, diakses pada 29 Juni 2007]

8