Le fragment de L. Cincius (Festus p. 276L) et le commandement des armées du Latium
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1 Pierre Sánchez Le fragment de L. Cincius (Festus p. 276 L) et le 1 commandement des armées du Latium Version « ahead of print ». La version définitive est parue dans : Cahiers du Centre Glotz 25, 2014, p. 7-48 RÉSUMÉ De nombreux Modernes, persuadés que la tradition annalistique avait considérablement exagéré la puissance de Rome dans le Latium au V e et au IV e siècle av. J.-C., ont cru trouver dans un célèbre fragment de l’antiquaire Lucius Cincius la preuve qu’à cette époque, Rome exerçait le commandement militaire à tour de rôle ou en alternance avec les cités membres de la Ligue latine ; certains en ont conclu que Rome faisait elle-même partie de cette ligue ; d’autres ont déduit de ce passage que les généraux nommés par Rome étaient des magistrats « latins » ou « fédéraux », distincts des magistrats traditionnels de la République romaine. Une analyse lexicale, grammaticale et institutionnelle du passage montre qu’en réalité, Cincius donne les mêmes informations que la tradition annalistique : d’après lui, Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine et lorsque les deux alliés combattaient ensemble au nom du foedus Cassianum, c’étaient toujours les Romains qui dirigeaient les opérations militaires. Le commandement des armées alliées était confié à un magistrat romain, préteur/consul, tribun militaire ou dictateur, nommé selon les procédures habituelles : avant de quitter Rome, il prenait les auspices sur le Capitole afin d’obtenir des dieux la confirmation des pouvoirs militaires qui lui avaient été conférés par les instances compétentes, et il était salué du titre de praetor par les armées latines à la porte de la Ville. ABSTRACT Many modern historians believe that Rome’s domination over Latium in the 5th and 4th centuries B.C. was considerably exaggerated by the annalistic tradition, and they have used a famous fragment of the antiquarian Lucius Cincius to show that, at that time, Rome exerted military command only in turn with the cities of the Latin League ; some have concluded from it that Rome was herself a member of this league ; others have deduced from this passage that the generals designated by Rome were « Latin » or « federal » magistrates, distinct from the traditional magistrates of the Roman Republic. In fact, a closer lexical, grammatical and institutional analysis of the passage shows that Cincius provides the same information as the annalistic tradition : according to him, Rome was not part of the Latin 1 Cette étude est le fruit d’un séminaire de recherche destiné aux étudiants de Master et aux doctorants de l’unité d’histoire ancienne de l’Université de Genève : que tous les participants soient ici vivement remerciés pour leur contribution à la discussion.
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Pierre Saacutenchez
Le fragment de L Cincius (Festus p 276 L) et le 1commandement des armeacutees du Latium
Version laquo ahead of print raquo
La version deacutefinitive est parue dans
Cahiers du Centre Glotz 25 2014 p 7-48
REacuteSUMEacute
De nombreux Modernes persuadeacutes que la tradition annalistique avait consideacuterablement
exageacutereacute la puissance de Rome dans le Latium au Ve et au IV
e siegravecle av J-C ont cru trouver
dans un ceacutelegravebre fragment de lrsquoantiquaire Lucius Cincius la preuve qursquoagrave cette eacutepoque Rome
exerccedilait le commandement militaire agrave tour de rocircle ou en alternance avec les citeacutes membres de
la Ligue latine certains en ont conclu que Rome faisait elle-mecircme partie de cette ligue
drsquoautres ont deacuteduit de ce passage que les geacuteneacuteraux nommeacutes par Rome eacutetaient des magistrats
laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo distincts des magistrats traditionnels de la Reacutepublique romaine
Une analyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage montre qursquoen reacutealiteacute
Cincius donne les mecircmes informations que la tradition annalistique drsquoapregraves lui Rome ne
faisait pas partie de la Ligue latine et lorsque les deux allieacutes combattaient ensemble au nom du
foedus Cassianum crsquoeacutetaient toujours les Romains qui dirigeaient les opeacuterations militaires Le
commandement des armeacutees allieacutees eacutetait confieacute agrave un magistrat romain preacuteteurconsul tribun
militaire ou dictateur nommeacute selon les proceacutedures habituelles avant de quitter Rome il
prenait les auspices sur le Capitole afin drsquoobtenir des dieux la confirmation des pouvoirs
militaires qui lui avaient eacuteteacute confeacutereacutes par les instances compeacutetentes et il eacutetait salueacute du titre de
praetor par les armeacutees latines agrave la porte de la Ville
ABSTRACT
Many modern historians believe that Romersquos domination over Latium in the 5th and 4th
centuries BC was considerably exaggerated by the annalistic tradition and they have used a
famous fragment of the antiquarian Lucius Cincius to show that at that time Rome exerted
military command only in turn with the cities of the Latin League some have concluded
from it that Rome was herself a member of this league others have deduced from this
passage that the generals designated by Rome were laquo Latin raquo or laquo federal raquo magistrates
distinct from the traditional magistrates of the Roman Republic In fact a closer lexical
grammatical and institutional analysis of the passage shows that Cincius provides the same
information as the annalistic tradition according to him Rome was not part of the Latin
1 Cette eacutetude est le fruit drsquoun seacuteminaire de recherche destineacute aux eacutetudiants de Master et aux doctorants de
lrsquouniteacute drsquohistoire ancienne de lrsquoUniversiteacute de Genegraveve que tous les participants soient ici vivement
remercieacutes pour leur contribution agrave la discussion
2
League and when the two allies fought together in the name of the foedus Cassianum it was
always the Romans who were in charge of military operations The command of the allied
armies was entrusted to a magistrate of the Roman Republic either a praetorconsul a
military tribune with consular power or a dictator designated according to the usual
procedure before leaving Rome the general took the auspices on the Capitol in order to
obtain from the gods the confirmation of the military powers which had been conferred upon
him and he was greeted with the title of praetor by the Latin armies at the gate of the city
INTRODUCTION
La question des relations entre Rome et ce que les Modernes appellent communeacutement laquo la
Ligue latine raquo est particuliegraverement controverseacutee Les auteurs grecs et latins de la fin du Ier
siegravecle avant notre egravere ont affirmeacute que Rome eacutetait destineacutee degraves le deacutepart agrave asseoir sa
domination sur le Latium lrsquoItalie et le bassin meacutediterraneacuteen et qursquoelle fut en mesure
drsquoexercer son autoriteacute sur les autres citeacutes et peuples du Latium deacutejagrave agrave lrsquoeacutepoque royale puis
apregraves une peacuteriode de conflits lieacutes agrave la chute des Tarquins degraves lrsquoissue de la bataille du Lac
Reacutegille au deacutebut du Ve siegravecle De nombreux Modernes persuadeacutes que la tradition annalistique
avait consideacuterablement exageacutereacute la puissance de Rome agrave haute eacutepoque ont deacutefendu drsquoautres
points de vue
A) Les plus radicaux ont contesteacute que le ceacutelegravebre foedus Cassianum de 493 dont les clauses
sont citeacutees par Denys drsquoHalicarnasse2 ait pu prendre la forme drsquoun traiteacute drsquoalliance militaire
bilateacuteral entre Rome drsquoun cocircteacute et les citeacutes du Latium de lrsquoautre Drsquoapregraves eux Rome eacutetait au Ve
siegravecle une citeacute parmi drsquoautres dans le Latium et elle faisait partie inteacutegrante de la Ligue latine
sans y beacuteneacuteficier de preacuterogatives particuliegraveres du moins agrave lrsquoorigine les citeacutes auraient eacuteteacute
lieacutees entre elles par des accords multilateacuteraux et le commandement militaire aurait eacuteteacute exerceacute
agrave tour de rocircle par chacune drsquoelles conformeacutement aux deacutecisions prises en commun lors des
assembleacutees dans le sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina3
B) Drsquoautres ont estimeacute que la conclusion du foedus Cassianum aurait eacuteteacute lrsquooccasion pour
Rome drsquointeacutegrer ou de reacuteinteacutegrer la Ligue latine au sein de laquelle elle aurait cependant
disposeacute degraves le deacutepart drsquoune veacuteritable preacuteeacuteminence en droit comme en fait puisqursquoelle aurait
eu le mecircme poids que lrsquoensemble des autres citeacutes latines reacuteunies En raison de sa puissance
Rome aurait donc beacuteneacuteficieacute peut-ecirctre degraves lrsquoorigine ou du moins avec le temps du privilegravege
drsquoexercer le commandement militaire plus freacutequemment que les autres citeacutes de la ligue4
2 Dion Hal 6951-3 Cf aussi Cic Balb 53 Liv 2225-7 2333-4 et 9 623 7127 La bibliographie
sur le foedus Cassianum est consideacuterable on peut partir des reacutefeacuterences donneacutees par Bengtson 1962
ndeg 126 p 22-26 Baltrusch 2008 p 11-12 95 et 182-184 (il fait partie des derniers savants agrave contester
encore la date traditionnelle du traiteacute au profit drsquoune datation dans la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle)
Coşkun 2009 p 31-34 n 63-65 La derniegravere eacutetude drsquoensemble est maintenant celle de Sanz 2013
3 Niebuhr 1853 p 45-46 Rosenberg 1919 p 147-150 Alfoumlldi 1965 p 119-121 Heurgon 1980 p 288-
289 Briquel 2000 p 177-178 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6
4 Zœller 1878 p 203-207 Giannelli 1953 p 183 Bellini 1961 p 205 222-223 Catalano 1965 p 162-
163 211 213 250 Ogilvie 1965 p 399-401 et 1976 p 97 99 103-104 Humbert 1978 p 68 n 64
3
C) Drsquoautres encore ont accepteacute les donneacutees de la tradition annalistique relatives au caractegravere
bilateacuteral du foedus Cassianum et ils en ont deacuteduit que Rome ne faisait pas partie de la Ligue
latine avec laquelle elle avait passeacute cet accord Selon eux il srsquoagissait drsquoun traiteacute conclu sur
un pied drsquoeacutegaliteacute entre deux partenaires de force agrave peu pregraves eacutequivalente agrave savoir la citeacute de
Rome deacutejagrave relativement puissante agrave cette date et lrsquoensemble des autres citeacutes du Latium de
taille plus modeste mais capables de tenir tecircte agrave Rome lorsqursquoelles srsquounissaient toujours
selon eux le commandement militaire eacutetait exerceacute en alternance tantocirct par Rome tantocirct par
lrsquoune des citeacutes membres de la Ligue latine selon un systegraveme de rotation speacutecifiquement deacutefini
dans le cadre du foedus Cassianum (par exemple une anneacutee sur deux) ou deacutetermineacute en
fonction du theacuteacirctre des opeacuterations5
D) Finalement plusieurs historiens ont consideacutereacute comme ceux du groupe preacuteceacutedent que
Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle mais contrairement agrave ces
derniers ils ont deacutefendu lrsquoopinion qursquoelle exerccedilait systeacutematiquement le commandement
militaire lorsqursquoelle combattait en collaboration avec les Latins au nom du foedus Cassianum
conformeacutement agrave ce que rapporte la tradition annalistique6
Ces diffeacuterentes reconstitutions des relations romano-latines srsquoappuient toutes sur un fragment
de Lucius Cincius un antiquaire contemporain de Ciceacuteron Le passage extrait drsquoun ouvrage
aujourdrsquohui perdu intituleacute De consulum potestate nous a eacuteteacute conserveacute par Festus dans le De
uerborum significatu un abreacutegeacute de lrsquoœuvre homonyme du grammairien Verrius Flaccus actif
sous Auguste et Tibegravere7 Lrsquointerpreacutetation de ce fragment est particuliegraverement deacutelicate agrave tel
point qursquoArnaldo Momigliano avait naguegravere estimeacute qursquoil eacutetait preacutefeacuterable de confesser notre
ignorance et de renoncer agrave lui donner un sens preacutecis8 Il me paraicirct possible de faire preuve
drsquoun peu plus drsquooptimisme je me propose de reprendre ici lrsquoanalyse lexicale grammaticale et
institutionnelle de ce texte controverseacute afin de tenter drsquoen eacutetablir la signification Il srsquoagira en
p 70-71 et n 69-70 Ridley 1979 p 308 Hermon 1989 p 147-149 155 Ampolo 1990 p 121-130 amp
1996 p 136-138 Bourdin 2005 p 605-606 amp 2012 p 291-292 Cf aussi Sanz 2013 p 230-237 dont la
position est plus heacutesitante notamment p 234 avec les n 89 et 91 ougrave lrsquoauteur se rapproche des vues
deacutefendues par les historiens citeacutes n 6
5 Schwegler 1885 p 343-347 Von Scala 1889 p 32 De Sanctis 1907 p 99-102 amp 1929 p 236-237
Piganiol 1920 p 306-307 Beloch 1926 p 189-191 Horn 1930 p 92 Hampl 1958 p 68-69 n 17
Petzold 1972 p 405-408 (avec heacutesitation) Werner 1963 p 463-467 Ilari 1974 p 49-50 et n 64
Galsterer 1976 p 84-85 Timpe 1990 p 379-380 Forsythe 2005 p 186-188 Bourdin 2012 p 291 amp
295
6 Mommsen 1887 p 619 n 2 Taumlubler 1913 p 300 Gelzer 1924 col 955-958 961 Pareti 1952 p 416-
417 Altheim 1953 p 119-120 Pinsent 1959 p 81-85 Bernardi 1973 p 30-32 Tondo 1981 p 256
Cornell 1989 p 275-276 amp 1995 p 299-301 amp 2000 p 220 et n 64 Baronowski 1990 p 356-357 et
n 25 Bandelli 1995 p 159-160 Oakley 1997 p 339-341 Chiabagrave 2012 p 42-45
7 Fest sv Praetor p 276 L cf Kierdorf sd Dihle 1958 Grandazzi 1991 Glinister et al 2007
8 Momigliano 1989 p 180-181 laquo Con questa confessione di ignoranza possiamo concludere Il pretore
romano comandante i Latini del passo di Festo sta a indicare una fase mal nota (e non datata) dei rapporti
tra Roma e il Lazio che allo stato attuale egrave difficilmente interpretabile raquo
4
particulier de veacuterifier si ce passage permet drsquoapporter des eacuteleacutements de reacuteponse agrave la question de
lrsquoeacuteventuelle appartenance de Rome agrave la Ligue latine il faudra eacutegalement reprendre la
question du statut et du mode de deacutesignation des geacuteneacuteraux romains qui fait lrsquoobjet drsquoun vif
deacutebat il conviendra enfin de reacuteviser la traduction franccedilaise du fragment car celles qui
figurent dans plusieurs travaux reacutecents mais qui remontent toutes agrave la traduction eacutelaboreacutee en
1846 par A Savagner pour lrsquoeacutedition de Festus dans la collection Panckoucke9 sont
impreacutecises voire erroneacutees sur certains points
LE FRAGMENT DE CINCIUS ESSAI DrsquoINTERPREacuteTATION
Je commence par reproduire ci-dessous le texte latin tireacute de lrsquoeacutedition de WM Lindsay dans
la collection Teubner (1913) suivi de la traduction franccedilaise drsquoA Savagner Je mets en
italiques dans le texte franccedilais les passages dont la traduction me paraicirct probleacutematique ou
fautive Je proceacutederai ensuite agrave une analyse systeacutematique de tous les segments du fragment y
compris ceux qui ne posent pas de problegraveme de traduction En fin drsquoeacutetude je proposerai une
nouvelle traduction de lrsquoensemble du passage et un reacutecapitulatif des reacutesultats obtenus
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit Cuius rei
morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem Albanos rerum potitos usque ad
Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium Murem consulem populos Latinos ad
caput Ferentinae quod est sub monte Albano consulere solitos et imperium communi consilio
administrare itaque quo anno Romanos implteratogtrltegts ad exercitum mittere oporteret iussu
nominis Latini conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi
aues addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine (Fest p 276 L)
3 ad P Decium Orsini at poectum F ndash 4 caput Ferentinae Orsini capudo etentinae F
laquo Maintenant on salue du nom de preacuteteur agrave la porte de la ville le magistrat qui se rend dans une
province agrave la place du preacuteteur ou du consul Voici quel eacutetait lrsquousage en cette circonstance selon
Cincius dans son traiteacute Du pouvoir des consuls Les Albains dominegraverent jusqursquoau regravegne du roi
Tullus ensuite depuis la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les peuples
latins eurent coutume de discuter leurs inteacuterecircts pregraves de la tecircte de Feacuterentine qui est au-dessous du
mont Albain et de gouverner leurs affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune En conseacutequence
lrsquoanneacutee ougrave il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains sur lrsquoordre du nom latin plusieurs
des nocirctres observaient drsquoordinaire les auspices au Capitole depuis le lever du soleil Aussitocirct que
les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de
saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient signaleacute et auquel on donnait cette mission avec le titre
de preacuteteur raquo (trad A Savagner)
9 Sextus Pompeius Festus De la signification des mots traduit pour la premiegravere fois en franccedilais par
A Savagner Paris 1846 p 416 (Bibliothegraveque latine-franccedilaise seacuterie 2 tome 16) Cette traduction a eacuteteacute
reprise ndash avec de leacutegegraveres nuances qui nrsquoaffectent pas le sens geacuteneacuteral ndash par Briquel 2000 p 178 (sans renvoi
agrave Savagner) puis par Bourdin 2012 p 292 n 120 (renvoie agrave la traduction de Savagner) et enfin par Sanz
2013 p 233 n 73 (reprend la traduction de Briquel)
5
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit
Verrius Flaccus a reacutedigeacute cette notice afin drsquoexpliquer les origines de la salutation adresseacutee aux
gouverneurs quittant Rome pour se rendre dans leurs provinces au deacutebut de lrsquoEmpire on peut
en effet consideacuterer que le nunc de la premiegravere phrase renvoie agrave un usage en vigueur agrave lrsquoeacutepoque
de la reacutedaction du De significatu uerborum au tout deacutebut du Ier
siegravecle de notre egravere Agrave cette
date le gouvernement des provinces de Rome nrsquoeacutetait plus confieacute agrave des magistrats en fonction
comme crsquoeacutetait le cas sous la Reacutepublique mais agrave drsquoanciens consuls ou drsquoanciens preacuteteurs qui
portaient diffeacuterents titres selon le type de provinces qui leur eacutetaient confieacutees (proconsul
propraetor legatus Augusti pro praetore praefectus ou procurator)10
Crsquoest pourquoi la
traduction drsquoA Savagner reproduite ci-dessus ne me paraicirct pas judicieuse il faut plutocirct eacutecrire
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul raquo
Cuius rei morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem
Verrius Flaccus a trouveacute lrsquoexplication pour lrsquoorigine de la salutatio ad portam dans une
monographie que lrsquoantiquaire Cincius avait consacreacutee agrave la magistrature suprecircme de la
Reacutepublique romaine Ce nrsquoeacutetait donc pas lrsquohistoire et lrsquoorganisation de la Ligue latine qui
inteacuteressaient ce dernier au premier chef mais lrsquoensemble des proceacutedures et des rituels lieacutes agrave
lrsquoeacutelection des consuls et agrave la collation des pouvoirs civils et militaires qui leur permettaient de
diriger les affaires de la Reacutepublique et de commander agrave la fois les leacutegions romaines et les
contingents allieacutes En lrsquooccurrence il srsquoagissait pour lui de comprendre le sens drsquoun rituel agrave
caractegravere militaire qui encore agrave son eacutepoque se deacuteroulait aux portes de Rome alors mecircme que
les consuls et les gouverneurs des provinces avaient cesseacute depuis longtemps de prendre en
charge le commandement de leurs troupes aux abords immeacutediats de la Ville Il convient donc
de consideacuterer les informations qursquoil donne sur les reacuteunions et les deacutebats des Latins agrave lrsquoaqua
Ferentina comme une simple digression destineacutee agrave introduire le rituel de la salutatio
Albanos rerum potitos usque ad Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium
Murem consulem
Si lrsquoon en croit Cincius le ceacutereacutemonial de la salutatio ad portam remontait agrave une eacutepoque qursquoil
situe entre le regravegne de Tullus Hostilius (672-640 selon la chronologie varronienne) et le
consulat de P Decius Mus (340) Ces deux indicateurs temporels appartiennent agrave la
chronologie de Rome mais ils constituent lrsquoun et lrsquoautre des tournants dramatiques dans
10
Crsquoest en 5352 av J-C que le Seacutenat et le peuple (seacutenatus-consulte et lex Pompeia de prouiniciis)
deacutecidegraverent de ne plus confier les provinces laquo fixes raquo agrave des preacuteteurs en exercice cf Cic Fam 888 avec
les analyses de Giovannini 1983 p 114-119 et Girardet 19872007 p 292-300160-169 Cf En dernier
lieu Gagliardi 2011 p 89-104 Caes Ciu 185 et Dio Cass 40301 40461-2 40561 preacutetendent que la
mesure fut eacutegalement eacutetendue aux provinces consulaires mais cette question est deacutebattue Lrsquoannexion de
lrsquoEacutegypte en 30 la reacutepartition des provinces en janvier 27 et plus tard la creacuteation des provinces dites
laquo procuratoriennes raquo conduisirent agrave lrsquoapparition de nouveaux titres pour les gouverneurs des provinces qui
deacutependaient directement de lrsquoempereur Quant aux gouverneurs des provinces placeacutees sous lrsquoautoriteacute du
Seacutenat ils portegraverent tous deacutesormais le titre de proconsul
6
lrsquohistoire des relations romano-latines dans les reacutecits de la tradition annalistique agrave laquelle
lrsquoantiquaire paraicirct manifestement se rattacher11
Selon cette tradition crsquoest apregraves la destruction
drsquoAlbe-la-Longue par Tullus Hostilius que les Romains auraient tenteacute pour la premiegravere fois
drsquoeacutetablir leur autoriteacute sur les Latins12
et crsquoest sous le consulat de Decius Mus que ces derniers
furent deacutefinitivement soumis et en grande partie incorporeacutes dans la ciuitas Romana En
drsquoautres termes drsquoapregraves Cincius le rituel de la salutatio trouve son origine durant les siegravecles
ougrave les Romains nrsquoont cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur le Latium
On peut noter qursquoil ne parle pas des conflits qui ont opposeacute Rome aux Latins agrave plusieurs
reprises entre lrsquoeacutepoque royale et le IVe siegravecle il ne mentionne ni les traiteacutes conclus sous les
rois ni le foedus Cassianum de 493 renouveleacute en 358 Son silence peut parfaitement
srsquoexpliquer il nrsquoeacutetait ni neacutecessaire ni surtout profitable pour sa deacutemonstration de signaler
que le rituel de la salutatio avait probablement connu des interruptions notamment au deacutebut
du Ve siegravecle puis agrave nouveau dans la premiegravere moitieacute du IV
e siegravecle ou drsquoadmettre qursquoil ne
remontait peut-ecirctre pas agrave une eacutepoque aussi reculeacutee que le regravegne de Tullus Hostilius tout au
contraire pour justifier la permanence de ce rituel jusqursquoagrave son eacutepoque il avait inteacuterecirct agrave
preacutetendre que les Latins nrsquoavaient jamais deacuterogeacute agrave cet usage entre la destruction drsquoAlbe et la
dissolution de la Ligue latine
Cela dit Cincius mentionne plus loin la nomination drsquoun magistrat romain salueacute du titre de
praetor par les Latins et la plupart des Modernes en ont deacuteduit sans doute agrave juste titre que la
proceacutedure deacutecrite correspondait en reacutealiteacute agrave la situation en vigueur apregraves la mise en place du
reacutegime reacutepublicain agrave Rome et plus preacuteciseacutement apregraves la conclusion du foedus Cassianum au
deacutebut du Ve siegravecle Nous reviendrons sur ce point en fin drsquoeacutetude
13
Populi Latini nomen Latinum commune Latium
Il convient drsquoeacutetablir degraves maintenant le sens de ces trois formules qui apparaissent
successivement dans le fragment en examinant de quelle faccedilon elles sont employeacutees par les
auteurs contemporains de Cincius14
Les expressions populi Latini et populi Latinorum
apparaissent chez Ciceacuteron chez Varron et agrave plusieurs reprises chez Tite-Live Agrave quelques
exceptions pregraves tous ces passages concernent lrsquohistoire ancienne du Latium entre le regravegne
drsquoAncus Marcius et la guerre romano-latine de 340-338 soit agrave peu pregraves la mecircme peacuteriode que
celle prise en compte par Cincius15
drsquoapregraves ces auteurs les populi Latini sont les diffeacuterentes
11
Cornell 1995 p 300-301 Oakley 1997 p 340
12 Liv 1301 132 Dion Hal 3341-5 Sur Albe-la-Longue cf la synthegravese reacutecente de Grandazzi 2008
13 Selon Rosenberg 1919 p 150 Werner 1963 p 467 Forsythe 2005 p 188 il srsquoagit de la situation en
vigueur au Ve siegravecle alors que drsquoapregraves Schwegler 1885 p 347 le passage deacutecrit la situation qui preacutevalait
entre 358 et 340 Contra Hermon 1989 p 148-149 qui plaide en faveur de la peacuteriode royale
14 Sur ces notions cf Liou-Gille 1997 amp 2003 Bourdin 2012 p 143-147 amp 175-205
15 Varr Ling Lat 625 Liv 13213 1452 1518 2146 2334 664 671 6308 6336 7255
7275 8119 8126 81310 81410 Pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la dissolution de la Ligue latine cf
Liv 94210 231216 23225 Cic Balb 54 (populi Latini = socii nominis Latini) Cf aussi Enn An
7
communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
1969 p 95-104 Catalano 1965 p 284-288 Ilari 1974 p 1-23 Coşkun 2009 p 170-174 Sanz 2013
p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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2
League and when the two allies fought together in the name of the foedus Cassianum it was
always the Romans who were in charge of military operations The command of the allied
armies was entrusted to a magistrate of the Roman Republic either a praetorconsul a
military tribune with consular power or a dictator designated according to the usual
procedure before leaving Rome the general took the auspices on the Capitol in order to
obtain from the gods the confirmation of the military powers which had been conferred upon
him and he was greeted with the title of praetor by the Latin armies at the gate of the city
INTRODUCTION
La question des relations entre Rome et ce que les Modernes appellent communeacutement laquo la
Ligue latine raquo est particuliegraverement controverseacutee Les auteurs grecs et latins de la fin du Ier
siegravecle avant notre egravere ont affirmeacute que Rome eacutetait destineacutee degraves le deacutepart agrave asseoir sa
domination sur le Latium lrsquoItalie et le bassin meacutediterraneacuteen et qursquoelle fut en mesure
drsquoexercer son autoriteacute sur les autres citeacutes et peuples du Latium deacutejagrave agrave lrsquoeacutepoque royale puis
apregraves une peacuteriode de conflits lieacutes agrave la chute des Tarquins degraves lrsquoissue de la bataille du Lac
Reacutegille au deacutebut du Ve siegravecle De nombreux Modernes persuadeacutes que la tradition annalistique
avait consideacuterablement exageacutereacute la puissance de Rome agrave haute eacutepoque ont deacutefendu drsquoautres
points de vue
A) Les plus radicaux ont contesteacute que le ceacutelegravebre foedus Cassianum de 493 dont les clauses
sont citeacutees par Denys drsquoHalicarnasse2 ait pu prendre la forme drsquoun traiteacute drsquoalliance militaire
bilateacuteral entre Rome drsquoun cocircteacute et les citeacutes du Latium de lrsquoautre Drsquoapregraves eux Rome eacutetait au Ve
siegravecle une citeacute parmi drsquoautres dans le Latium et elle faisait partie inteacutegrante de la Ligue latine
sans y beacuteneacuteficier de preacuterogatives particuliegraveres du moins agrave lrsquoorigine les citeacutes auraient eacuteteacute
lieacutees entre elles par des accords multilateacuteraux et le commandement militaire aurait eacuteteacute exerceacute
agrave tour de rocircle par chacune drsquoelles conformeacutement aux deacutecisions prises en commun lors des
assembleacutees dans le sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina3
B) Drsquoautres ont estimeacute que la conclusion du foedus Cassianum aurait eacuteteacute lrsquooccasion pour
Rome drsquointeacutegrer ou de reacuteinteacutegrer la Ligue latine au sein de laquelle elle aurait cependant
disposeacute degraves le deacutepart drsquoune veacuteritable preacuteeacuteminence en droit comme en fait puisqursquoelle aurait
eu le mecircme poids que lrsquoensemble des autres citeacutes latines reacuteunies En raison de sa puissance
Rome aurait donc beacuteneacuteficieacute peut-ecirctre degraves lrsquoorigine ou du moins avec le temps du privilegravege
drsquoexercer le commandement militaire plus freacutequemment que les autres citeacutes de la ligue4
2 Dion Hal 6951-3 Cf aussi Cic Balb 53 Liv 2225-7 2333-4 et 9 623 7127 La bibliographie
sur le foedus Cassianum est consideacuterable on peut partir des reacutefeacuterences donneacutees par Bengtson 1962
ndeg 126 p 22-26 Baltrusch 2008 p 11-12 95 et 182-184 (il fait partie des derniers savants agrave contester
encore la date traditionnelle du traiteacute au profit drsquoune datation dans la premiegravere moitieacute du IVe siegravecle)
Coşkun 2009 p 31-34 n 63-65 La derniegravere eacutetude drsquoensemble est maintenant celle de Sanz 2013
3 Niebuhr 1853 p 45-46 Rosenberg 1919 p 147-150 Alfoumlldi 1965 p 119-121 Heurgon 1980 p 288-
289 Briquel 2000 p 177-178 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6
4 Zœller 1878 p 203-207 Giannelli 1953 p 183 Bellini 1961 p 205 222-223 Catalano 1965 p 162-
163 211 213 250 Ogilvie 1965 p 399-401 et 1976 p 97 99 103-104 Humbert 1978 p 68 n 64
3
C) Drsquoautres encore ont accepteacute les donneacutees de la tradition annalistique relatives au caractegravere
bilateacuteral du foedus Cassianum et ils en ont deacuteduit que Rome ne faisait pas partie de la Ligue
latine avec laquelle elle avait passeacute cet accord Selon eux il srsquoagissait drsquoun traiteacute conclu sur
un pied drsquoeacutegaliteacute entre deux partenaires de force agrave peu pregraves eacutequivalente agrave savoir la citeacute de
Rome deacutejagrave relativement puissante agrave cette date et lrsquoensemble des autres citeacutes du Latium de
taille plus modeste mais capables de tenir tecircte agrave Rome lorsqursquoelles srsquounissaient toujours
selon eux le commandement militaire eacutetait exerceacute en alternance tantocirct par Rome tantocirct par
lrsquoune des citeacutes membres de la Ligue latine selon un systegraveme de rotation speacutecifiquement deacutefini
dans le cadre du foedus Cassianum (par exemple une anneacutee sur deux) ou deacutetermineacute en
fonction du theacuteacirctre des opeacuterations5
D) Finalement plusieurs historiens ont consideacutereacute comme ceux du groupe preacuteceacutedent que
Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle mais contrairement agrave ces
derniers ils ont deacutefendu lrsquoopinion qursquoelle exerccedilait systeacutematiquement le commandement
militaire lorsqursquoelle combattait en collaboration avec les Latins au nom du foedus Cassianum
conformeacutement agrave ce que rapporte la tradition annalistique6
Ces diffeacuterentes reconstitutions des relations romano-latines srsquoappuient toutes sur un fragment
de Lucius Cincius un antiquaire contemporain de Ciceacuteron Le passage extrait drsquoun ouvrage
aujourdrsquohui perdu intituleacute De consulum potestate nous a eacuteteacute conserveacute par Festus dans le De
uerborum significatu un abreacutegeacute de lrsquoœuvre homonyme du grammairien Verrius Flaccus actif
sous Auguste et Tibegravere7 Lrsquointerpreacutetation de ce fragment est particuliegraverement deacutelicate agrave tel
point qursquoArnaldo Momigliano avait naguegravere estimeacute qursquoil eacutetait preacutefeacuterable de confesser notre
ignorance et de renoncer agrave lui donner un sens preacutecis8 Il me paraicirct possible de faire preuve
drsquoun peu plus drsquooptimisme je me propose de reprendre ici lrsquoanalyse lexicale grammaticale et
institutionnelle de ce texte controverseacute afin de tenter drsquoen eacutetablir la signification Il srsquoagira en
p 70-71 et n 69-70 Ridley 1979 p 308 Hermon 1989 p 147-149 155 Ampolo 1990 p 121-130 amp
1996 p 136-138 Bourdin 2005 p 605-606 amp 2012 p 291-292 Cf aussi Sanz 2013 p 230-237 dont la
position est plus heacutesitante notamment p 234 avec les n 89 et 91 ougrave lrsquoauteur se rapproche des vues
deacutefendues par les historiens citeacutes n 6
5 Schwegler 1885 p 343-347 Von Scala 1889 p 32 De Sanctis 1907 p 99-102 amp 1929 p 236-237
Piganiol 1920 p 306-307 Beloch 1926 p 189-191 Horn 1930 p 92 Hampl 1958 p 68-69 n 17
Petzold 1972 p 405-408 (avec heacutesitation) Werner 1963 p 463-467 Ilari 1974 p 49-50 et n 64
Galsterer 1976 p 84-85 Timpe 1990 p 379-380 Forsythe 2005 p 186-188 Bourdin 2012 p 291 amp
295
6 Mommsen 1887 p 619 n 2 Taumlubler 1913 p 300 Gelzer 1924 col 955-958 961 Pareti 1952 p 416-
417 Altheim 1953 p 119-120 Pinsent 1959 p 81-85 Bernardi 1973 p 30-32 Tondo 1981 p 256
Cornell 1989 p 275-276 amp 1995 p 299-301 amp 2000 p 220 et n 64 Baronowski 1990 p 356-357 et
n 25 Bandelli 1995 p 159-160 Oakley 1997 p 339-341 Chiabagrave 2012 p 42-45
7 Fest sv Praetor p 276 L cf Kierdorf sd Dihle 1958 Grandazzi 1991 Glinister et al 2007
8 Momigliano 1989 p 180-181 laquo Con questa confessione di ignoranza possiamo concludere Il pretore
romano comandante i Latini del passo di Festo sta a indicare una fase mal nota (e non datata) dei rapporti
tra Roma e il Lazio che allo stato attuale egrave difficilmente interpretabile raquo
4
particulier de veacuterifier si ce passage permet drsquoapporter des eacuteleacutements de reacuteponse agrave la question de
lrsquoeacuteventuelle appartenance de Rome agrave la Ligue latine il faudra eacutegalement reprendre la
question du statut et du mode de deacutesignation des geacuteneacuteraux romains qui fait lrsquoobjet drsquoun vif
deacutebat il conviendra enfin de reacuteviser la traduction franccedilaise du fragment car celles qui
figurent dans plusieurs travaux reacutecents mais qui remontent toutes agrave la traduction eacutelaboreacutee en
1846 par A Savagner pour lrsquoeacutedition de Festus dans la collection Panckoucke9 sont
impreacutecises voire erroneacutees sur certains points
LE FRAGMENT DE CINCIUS ESSAI DrsquoINTERPREacuteTATION
Je commence par reproduire ci-dessous le texte latin tireacute de lrsquoeacutedition de WM Lindsay dans
la collection Teubner (1913) suivi de la traduction franccedilaise drsquoA Savagner Je mets en
italiques dans le texte franccedilais les passages dont la traduction me paraicirct probleacutematique ou
fautive Je proceacutederai ensuite agrave une analyse systeacutematique de tous les segments du fragment y
compris ceux qui ne posent pas de problegraveme de traduction En fin drsquoeacutetude je proposerai une
nouvelle traduction de lrsquoensemble du passage et un reacutecapitulatif des reacutesultats obtenus
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit Cuius rei
morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem Albanos rerum potitos usque ad
Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium Murem consulem populos Latinos ad
caput Ferentinae quod est sub monte Albano consulere solitos et imperium communi consilio
administrare itaque quo anno Romanos implteratogtrltegts ad exercitum mittere oporteret iussu
nominis Latini conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi
aues addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine (Fest p 276 L)
3 ad P Decium Orsini at poectum F ndash 4 caput Ferentinae Orsini capudo etentinae F
laquo Maintenant on salue du nom de preacuteteur agrave la porte de la ville le magistrat qui se rend dans une
province agrave la place du preacuteteur ou du consul Voici quel eacutetait lrsquousage en cette circonstance selon
Cincius dans son traiteacute Du pouvoir des consuls Les Albains dominegraverent jusqursquoau regravegne du roi
Tullus ensuite depuis la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les peuples
latins eurent coutume de discuter leurs inteacuterecircts pregraves de la tecircte de Feacuterentine qui est au-dessous du
mont Albain et de gouverner leurs affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune En conseacutequence
lrsquoanneacutee ougrave il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains sur lrsquoordre du nom latin plusieurs
des nocirctres observaient drsquoordinaire les auspices au Capitole depuis le lever du soleil Aussitocirct que
les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de
saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient signaleacute et auquel on donnait cette mission avec le titre
de preacuteteur raquo (trad A Savagner)
9 Sextus Pompeius Festus De la signification des mots traduit pour la premiegravere fois en franccedilais par
A Savagner Paris 1846 p 416 (Bibliothegraveque latine-franccedilaise seacuterie 2 tome 16) Cette traduction a eacuteteacute
reprise ndash avec de leacutegegraveres nuances qui nrsquoaffectent pas le sens geacuteneacuteral ndash par Briquel 2000 p 178 (sans renvoi
agrave Savagner) puis par Bourdin 2012 p 292 n 120 (renvoie agrave la traduction de Savagner) et enfin par Sanz
2013 p 233 n 73 (reprend la traduction de Briquel)
5
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit
Verrius Flaccus a reacutedigeacute cette notice afin drsquoexpliquer les origines de la salutation adresseacutee aux
gouverneurs quittant Rome pour se rendre dans leurs provinces au deacutebut de lrsquoEmpire on peut
en effet consideacuterer que le nunc de la premiegravere phrase renvoie agrave un usage en vigueur agrave lrsquoeacutepoque
de la reacutedaction du De significatu uerborum au tout deacutebut du Ier
siegravecle de notre egravere Agrave cette
date le gouvernement des provinces de Rome nrsquoeacutetait plus confieacute agrave des magistrats en fonction
comme crsquoeacutetait le cas sous la Reacutepublique mais agrave drsquoanciens consuls ou drsquoanciens preacuteteurs qui
portaient diffeacuterents titres selon le type de provinces qui leur eacutetaient confieacutees (proconsul
propraetor legatus Augusti pro praetore praefectus ou procurator)10
Crsquoest pourquoi la
traduction drsquoA Savagner reproduite ci-dessus ne me paraicirct pas judicieuse il faut plutocirct eacutecrire
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul raquo
Cuius rei morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem
Verrius Flaccus a trouveacute lrsquoexplication pour lrsquoorigine de la salutatio ad portam dans une
monographie que lrsquoantiquaire Cincius avait consacreacutee agrave la magistrature suprecircme de la
Reacutepublique romaine Ce nrsquoeacutetait donc pas lrsquohistoire et lrsquoorganisation de la Ligue latine qui
inteacuteressaient ce dernier au premier chef mais lrsquoensemble des proceacutedures et des rituels lieacutes agrave
lrsquoeacutelection des consuls et agrave la collation des pouvoirs civils et militaires qui leur permettaient de
diriger les affaires de la Reacutepublique et de commander agrave la fois les leacutegions romaines et les
contingents allieacutes En lrsquooccurrence il srsquoagissait pour lui de comprendre le sens drsquoun rituel agrave
caractegravere militaire qui encore agrave son eacutepoque se deacuteroulait aux portes de Rome alors mecircme que
les consuls et les gouverneurs des provinces avaient cesseacute depuis longtemps de prendre en
charge le commandement de leurs troupes aux abords immeacutediats de la Ville Il convient donc
de consideacuterer les informations qursquoil donne sur les reacuteunions et les deacutebats des Latins agrave lrsquoaqua
Ferentina comme une simple digression destineacutee agrave introduire le rituel de la salutatio
Albanos rerum potitos usque ad Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium
Murem consulem
Si lrsquoon en croit Cincius le ceacutereacutemonial de la salutatio ad portam remontait agrave une eacutepoque qursquoil
situe entre le regravegne de Tullus Hostilius (672-640 selon la chronologie varronienne) et le
consulat de P Decius Mus (340) Ces deux indicateurs temporels appartiennent agrave la
chronologie de Rome mais ils constituent lrsquoun et lrsquoautre des tournants dramatiques dans
10
Crsquoest en 5352 av J-C que le Seacutenat et le peuple (seacutenatus-consulte et lex Pompeia de prouiniciis)
deacutecidegraverent de ne plus confier les provinces laquo fixes raquo agrave des preacuteteurs en exercice cf Cic Fam 888 avec
les analyses de Giovannini 1983 p 114-119 et Girardet 19872007 p 292-300160-169 Cf En dernier
lieu Gagliardi 2011 p 89-104 Caes Ciu 185 et Dio Cass 40301 40461-2 40561 preacutetendent que la
mesure fut eacutegalement eacutetendue aux provinces consulaires mais cette question est deacutebattue Lrsquoannexion de
lrsquoEacutegypte en 30 la reacutepartition des provinces en janvier 27 et plus tard la creacuteation des provinces dites
laquo procuratoriennes raquo conduisirent agrave lrsquoapparition de nouveaux titres pour les gouverneurs des provinces qui
deacutependaient directement de lrsquoempereur Quant aux gouverneurs des provinces placeacutees sous lrsquoautoriteacute du
Seacutenat ils portegraverent tous deacutesormais le titre de proconsul
6
lrsquohistoire des relations romano-latines dans les reacutecits de la tradition annalistique agrave laquelle
lrsquoantiquaire paraicirct manifestement se rattacher11
Selon cette tradition crsquoest apregraves la destruction
drsquoAlbe-la-Longue par Tullus Hostilius que les Romains auraient tenteacute pour la premiegravere fois
drsquoeacutetablir leur autoriteacute sur les Latins12
et crsquoest sous le consulat de Decius Mus que ces derniers
furent deacutefinitivement soumis et en grande partie incorporeacutes dans la ciuitas Romana En
drsquoautres termes drsquoapregraves Cincius le rituel de la salutatio trouve son origine durant les siegravecles
ougrave les Romains nrsquoont cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur le Latium
On peut noter qursquoil ne parle pas des conflits qui ont opposeacute Rome aux Latins agrave plusieurs
reprises entre lrsquoeacutepoque royale et le IVe siegravecle il ne mentionne ni les traiteacutes conclus sous les
rois ni le foedus Cassianum de 493 renouveleacute en 358 Son silence peut parfaitement
srsquoexpliquer il nrsquoeacutetait ni neacutecessaire ni surtout profitable pour sa deacutemonstration de signaler
que le rituel de la salutatio avait probablement connu des interruptions notamment au deacutebut
du Ve siegravecle puis agrave nouveau dans la premiegravere moitieacute du IV
e siegravecle ou drsquoadmettre qursquoil ne
remontait peut-ecirctre pas agrave une eacutepoque aussi reculeacutee que le regravegne de Tullus Hostilius tout au
contraire pour justifier la permanence de ce rituel jusqursquoagrave son eacutepoque il avait inteacuterecirct agrave
preacutetendre que les Latins nrsquoavaient jamais deacuterogeacute agrave cet usage entre la destruction drsquoAlbe et la
dissolution de la Ligue latine
Cela dit Cincius mentionne plus loin la nomination drsquoun magistrat romain salueacute du titre de
praetor par les Latins et la plupart des Modernes en ont deacuteduit sans doute agrave juste titre que la
proceacutedure deacutecrite correspondait en reacutealiteacute agrave la situation en vigueur apregraves la mise en place du
reacutegime reacutepublicain agrave Rome et plus preacuteciseacutement apregraves la conclusion du foedus Cassianum au
deacutebut du Ve siegravecle Nous reviendrons sur ce point en fin drsquoeacutetude
13
Populi Latini nomen Latinum commune Latium
Il convient drsquoeacutetablir degraves maintenant le sens de ces trois formules qui apparaissent
successivement dans le fragment en examinant de quelle faccedilon elles sont employeacutees par les
auteurs contemporains de Cincius14
Les expressions populi Latini et populi Latinorum
apparaissent chez Ciceacuteron chez Varron et agrave plusieurs reprises chez Tite-Live Agrave quelques
exceptions pregraves tous ces passages concernent lrsquohistoire ancienne du Latium entre le regravegne
drsquoAncus Marcius et la guerre romano-latine de 340-338 soit agrave peu pregraves la mecircme peacuteriode que
celle prise en compte par Cincius15
drsquoapregraves ces auteurs les populi Latini sont les diffeacuterentes
11
Cornell 1995 p 300-301 Oakley 1997 p 340
12 Liv 1301 132 Dion Hal 3341-5 Sur Albe-la-Longue cf la synthegravese reacutecente de Grandazzi 2008
13 Selon Rosenberg 1919 p 150 Werner 1963 p 467 Forsythe 2005 p 188 il srsquoagit de la situation en
vigueur au Ve siegravecle alors que drsquoapregraves Schwegler 1885 p 347 le passage deacutecrit la situation qui preacutevalait
entre 358 et 340 Contra Hermon 1989 p 148-149 qui plaide en faveur de la peacuteriode royale
14 Sur ces notions cf Liou-Gille 1997 amp 2003 Bourdin 2012 p 143-147 amp 175-205
15 Varr Ling Lat 625 Liv 13213 1452 1518 2146 2334 664 671 6308 6336 7255
7275 8119 8126 81310 81410 Pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la dissolution de la Ligue latine cf
Liv 94210 231216 23225 Cic Balb 54 (populi Latini = socii nominis Latini) Cf aussi Enn An
7
communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
1969 p 95-104 Catalano 1965 p 284-288 Ilari 1974 p 1-23 Coşkun 2009 p 170-174 Sanz 2013
p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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(CIL X 5655) Caere (CIL XI 3257 [trouveacutee agrave Sutrium] 3593 3614) Bruno 1910 p 1755-1759 La
fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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C) Drsquoautres encore ont accepteacute les donneacutees de la tradition annalistique relatives au caractegravere
bilateacuteral du foedus Cassianum et ils en ont deacuteduit que Rome ne faisait pas partie de la Ligue
latine avec laquelle elle avait passeacute cet accord Selon eux il srsquoagissait drsquoun traiteacute conclu sur
un pied drsquoeacutegaliteacute entre deux partenaires de force agrave peu pregraves eacutequivalente agrave savoir la citeacute de
Rome deacutejagrave relativement puissante agrave cette date et lrsquoensemble des autres citeacutes du Latium de
taille plus modeste mais capables de tenir tecircte agrave Rome lorsqursquoelles srsquounissaient toujours
selon eux le commandement militaire eacutetait exerceacute en alternance tantocirct par Rome tantocirct par
lrsquoune des citeacutes membres de la Ligue latine selon un systegraveme de rotation speacutecifiquement deacutefini
dans le cadre du foedus Cassianum (par exemple une anneacutee sur deux) ou deacutetermineacute en
fonction du theacuteacirctre des opeacuterations5
D) Finalement plusieurs historiens ont consideacutereacute comme ceux du groupe preacuteceacutedent que
Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle mais contrairement agrave ces
derniers ils ont deacutefendu lrsquoopinion qursquoelle exerccedilait systeacutematiquement le commandement
militaire lorsqursquoelle combattait en collaboration avec les Latins au nom du foedus Cassianum
conformeacutement agrave ce que rapporte la tradition annalistique6
Ces diffeacuterentes reconstitutions des relations romano-latines srsquoappuient toutes sur un fragment
de Lucius Cincius un antiquaire contemporain de Ciceacuteron Le passage extrait drsquoun ouvrage
aujourdrsquohui perdu intituleacute De consulum potestate nous a eacuteteacute conserveacute par Festus dans le De
uerborum significatu un abreacutegeacute de lrsquoœuvre homonyme du grammairien Verrius Flaccus actif
sous Auguste et Tibegravere7 Lrsquointerpreacutetation de ce fragment est particuliegraverement deacutelicate agrave tel
point qursquoArnaldo Momigliano avait naguegravere estimeacute qursquoil eacutetait preacutefeacuterable de confesser notre
ignorance et de renoncer agrave lui donner un sens preacutecis8 Il me paraicirct possible de faire preuve
drsquoun peu plus drsquooptimisme je me propose de reprendre ici lrsquoanalyse lexicale grammaticale et
institutionnelle de ce texte controverseacute afin de tenter drsquoen eacutetablir la signification Il srsquoagira en
p 70-71 et n 69-70 Ridley 1979 p 308 Hermon 1989 p 147-149 155 Ampolo 1990 p 121-130 amp
1996 p 136-138 Bourdin 2005 p 605-606 amp 2012 p 291-292 Cf aussi Sanz 2013 p 230-237 dont la
position est plus heacutesitante notamment p 234 avec les n 89 et 91 ougrave lrsquoauteur se rapproche des vues
deacutefendues par les historiens citeacutes n 6
5 Schwegler 1885 p 343-347 Von Scala 1889 p 32 De Sanctis 1907 p 99-102 amp 1929 p 236-237
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n 25 Bandelli 1995 p 159-160 Oakley 1997 p 339-341 Chiabagrave 2012 p 42-45
7 Fest sv Praetor p 276 L cf Kierdorf sd Dihle 1958 Grandazzi 1991 Glinister et al 2007
8 Momigliano 1989 p 180-181 laquo Con questa confessione di ignoranza possiamo concludere Il pretore
romano comandante i Latini del passo di Festo sta a indicare una fase mal nota (e non datata) dei rapporti
tra Roma e il Lazio che allo stato attuale egrave difficilmente interpretabile raquo
4
particulier de veacuterifier si ce passage permet drsquoapporter des eacuteleacutements de reacuteponse agrave la question de
lrsquoeacuteventuelle appartenance de Rome agrave la Ligue latine il faudra eacutegalement reprendre la
question du statut et du mode de deacutesignation des geacuteneacuteraux romains qui fait lrsquoobjet drsquoun vif
deacutebat il conviendra enfin de reacuteviser la traduction franccedilaise du fragment car celles qui
figurent dans plusieurs travaux reacutecents mais qui remontent toutes agrave la traduction eacutelaboreacutee en
1846 par A Savagner pour lrsquoeacutedition de Festus dans la collection Panckoucke9 sont
impreacutecises voire erroneacutees sur certains points
LE FRAGMENT DE CINCIUS ESSAI DrsquoINTERPREacuteTATION
Je commence par reproduire ci-dessous le texte latin tireacute de lrsquoeacutedition de WM Lindsay dans
la collection Teubner (1913) suivi de la traduction franccedilaise drsquoA Savagner Je mets en
italiques dans le texte franccedilais les passages dont la traduction me paraicirct probleacutematique ou
fautive Je proceacutederai ensuite agrave une analyse systeacutematique de tous les segments du fragment y
compris ceux qui ne posent pas de problegraveme de traduction En fin drsquoeacutetude je proposerai une
nouvelle traduction de lrsquoensemble du passage et un reacutecapitulatif des reacutesultats obtenus
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit Cuius rei
morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem Albanos rerum potitos usque ad
Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium Murem consulem populos Latinos ad
caput Ferentinae quod est sub monte Albano consulere solitos et imperium communi consilio
administrare itaque quo anno Romanos implteratogtrltegts ad exercitum mittere oporteret iussu
nominis Latini conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi
aues addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine (Fest p 276 L)
3 ad P Decium Orsini at poectum F ndash 4 caput Ferentinae Orsini capudo etentinae F
laquo Maintenant on salue du nom de preacuteteur agrave la porte de la ville le magistrat qui se rend dans une
province agrave la place du preacuteteur ou du consul Voici quel eacutetait lrsquousage en cette circonstance selon
Cincius dans son traiteacute Du pouvoir des consuls Les Albains dominegraverent jusqursquoau regravegne du roi
Tullus ensuite depuis la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les peuples
latins eurent coutume de discuter leurs inteacuterecircts pregraves de la tecircte de Feacuterentine qui est au-dessous du
mont Albain et de gouverner leurs affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune En conseacutequence
lrsquoanneacutee ougrave il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains sur lrsquoordre du nom latin plusieurs
des nocirctres observaient drsquoordinaire les auspices au Capitole depuis le lever du soleil Aussitocirct que
les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de
saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient signaleacute et auquel on donnait cette mission avec le titre
de preacuteteur raquo (trad A Savagner)
9 Sextus Pompeius Festus De la signification des mots traduit pour la premiegravere fois en franccedilais par
A Savagner Paris 1846 p 416 (Bibliothegraveque latine-franccedilaise seacuterie 2 tome 16) Cette traduction a eacuteteacute
reprise ndash avec de leacutegegraveres nuances qui nrsquoaffectent pas le sens geacuteneacuteral ndash par Briquel 2000 p 178 (sans renvoi
agrave Savagner) puis par Bourdin 2012 p 292 n 120 (renvoie agrave la traduction de Savagner) et enfin par Sanz
2013 p 233 n 73 (reprend la traduction de Briquel)
5
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit
Verrius Flaccus a reacutedigeacute cette notice afin drsquoexpliquer les origines de la salutation adresseacutee aux
gouverneurs quittant Rome pour se rendre dans leurs provinces au deacutebut de lrsquoEmpire on peut
en effet consideacuterer que le nunc de la premiegravere phrase renvoie agrave un usage en vigueur agrave lrsquoeacutepoque
de la reacutedaction du De significatu uerborum au tout deacutebut du Ier
siegravecle de notre egravere Agrave cette
date le gouvernement des provinces de Rome nrsquoeacutetait plus confieacute agrave des magistrats en fonction
comme crsquoeacutetait le cas sous la Reacutepublique mais agrave drsquoanciens consuls ou drsquoanciens preacuteteurs qui
portaient diffeacuterents titres selon le type de provinces qui leur eacutetaient confieacutees (proconsul
propraetor legatus Augusti pro praetore praefectus ou procurator)10
Crsquoest pourquoi la
traduction drsquoA Savagner reproduite ci-dessus ne me paraicirct pas judicieuse il faut plutocirct eacutecrire
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul raquo
Cuius rei morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem
Verrius Flaccus a trouveacute lrsquoexplication pour lrsquoorigine de la salutatio ad portam dans une
monographie que lrsquoantiquaire Cincius avait consacreacutee agrave la magistrature suprecircme de la
Reacutepublique romaine Ce nrsquoeacutetait donc pas lrsquohistoire et lrsquoorganisation de la Ligue latine qui
inteacuteressaient ce dernier au premier chef mais lrsquoensemble des proceacutedures et des rituels lieacutes agrave
lrsquoeacutelection des consuls et agrave la collation des pouvoirs civils et militaires qui leur permettaient de
diriger les affaires de la Reacutepublique et de commander agrave la fois les leacutegions romaines et les
contingents allieacutes En lrsquooccurrence il srsquoagissait pour lui de comprendre le sens drsquoun rituel agrave
caractegravere militaire qui encore agrave son eacutepoque se deacuteroulait aux portes de Rome alors mecircme que
les consuls et les gouverneurs des provinces avaient cesseacute depuis longtemps de prendre en
charge le commandement de leurs troupes aux abords immeacutediats de la Ville Il convient donc
de consideacuterer les informations qursquoil donne sur les reacuteunions et les deacutebats des Latins agrave lrsquoaqua
Ferentina comme une simple digression destineacutee agrave introduire le rituel de la salutatio
Albanos rerum potitos usque ad Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium
Murem consulem
Si lrsquoon en croit Cincius le ceacutereacutemonial de la salutatio ad portam remontait agrave une eacutepoque qursquoil
situe entre le regravegne de Tullus Hostilius (672-640 selon la chronologie varronienne) et le
consulat de P Decius Mus (340) Ces deux indicateurs temporels appartiennent agrave la
chronologie de Rome mais ils constituent lrsquoun et lrsquoautre des tournants dramatiques dans
10
Crsquoest en 5352 av J-C que le Seacutenat et le peuple (seacutenatus-consulte et lex Pompeia de prouiniciis)
deacutecidegraverent de ne plus confier les provinces laquo fixes raquo agrave des preacuteteurs en exercice cf Cic Fam 888 avec
les analyses de Giovannini 1983 p 114-119 et Girardet 19872007 p 292-300160-169 Cf En dernier
lieu Gagliardi 2011 p 89-104 Caes Ciu 185 et Dio Cass 40301 40461-2 40561 preacutetendent que la
mesure fut eacutegalement eacutetendue aux provinces consulaires mais cette question est deacutebattue Lrsquoannexion de
lrsquoEacutegypte en 30 la reacutepartition des provinces en janvier 27 et plus tard la creacuteation des provinces dites
laquo procuratoriennes raquo conduisirent agrave lrsquoapparition de nouveaux titres pour les gouverneurs des provinces qui
deacutependaient directement de lrsquoempereur Quant aux gouverneurs des provinces placeacutees sous lrsquoautoriteacute du
Seacutenat ils portegraverent tous deacutesormais le titre de proconsul
6
lrsquohistoire des relations romano-latines dans les reacutecits de la tradition annalistique agrave laquelle
lrsquoantiquaire paraicirct manifestement se rattacher11
Selon cette tradition crsquoest apregraves la destruction
drsquoAlbe-la-Longue par Tullus Hostilius que les Romains auraient tenteacute pour la premiegravere fois
drsquoeacutetablir leur autoriteacute sur les Latins12
et crsquoest sous le consulat de Decius Mus que ces derniers
furent deacutefinitivement soumis et en grande partie incorporeacutes dans la ciuitas Romana En
drsquoautres termes drsquoapregraves Cincius le rituel de la salutatio trouve son origine durant les siegravecles
ougrave les Romains nrsquoont cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur le Latium
On peut noter qursquoil ne parle pas des conflits qui ont opposeacute Rome aux Latins agrave plusieurs
reprises entre lrsquoeacutepoque royale et le IVe siegravecle il ne mentionne ni les traiteacutes conclus sous les
rois ni le foedus Cassianum de 493 renouveleacute en 358 Son silence peut parfaitement
srsquoexpliquer il nrsquoeacutetait ni neacutecessaire ni surtout profitable pour sa deacutemonstration de signaler
que le rituel de la salutatio avait probablement connu des interruptions notamment au deacutebut
du Ve siegravecle puis agrave nouveau dans la premiegravere moitieacute du IV
e siegravecle ou drsquoadmettre qursquoil ne
remontait peut-ecirctre pas agrave une eacutepoque aussi reculeacutee que le regravegne de Tullus Hostilius tout au
contraire pour justifier la permanence de ce rituel jusqursquoagrave son eacutepoque il avait inteacuterecirct agrave
preacutetendre que les Latins nrsquoavaient jamais deacuterogeacute agrave cet usage entre la destruction drsquoAlbe et la
dissolution de la Ligue latine
Cela dit Cincius mentionne plus loin la nomination drsquoun magistrat romain salueacute du titre de
praetor par les Latins et la plupart des Modernes en ont deacuteduit sans doute agrave juste titre que la
proceacutedure deacutecrite correspondait en reacutealiteacute agrave la situation en vigueur apregraves la mise en place du
reacutegime reacutepublicain agrave Rome et plus preacuteciseacutement apregraves la conclusion du foedus Cassianum au
deacutebut du Ve siegravecle Nous reviendrons sur ce point en fin drsquoeacutetude
13
Populi Latini nomen Latinum commune Latium
Il convient drsquoeacutetablir degraves maintenant le sens de ces trois formules qui apparaissent
successivement dans le fragment en examinant de quelle faccedilon elles sont employeacutees par les
auteurs contemporains de Cincius14
Les expressions populi Latini et populi Latinorum
apparaissent chez Ciceacuteron chez Varron et agrave plusieurs reprises chez Tite-Live Agrave quelques
exceptions pregraves tous ces passages concernent lrsquohistoire ancienne du Latium entre le regravegne
drsquoAncus Marcius et la guerre romano-latine de 340-338 soit agrave peu pregraves la mecircme peacuteriode que
celle prise en compte par Cincius15
drsquoapregraves ces auteurs les populi Latini sont les diffeacuterentes
11
Cornell 1995 p 300-301 Oakley 1997 p 340
12 Liv 1301 132 Dion Hal 3341-5 Sur Albe-la-Longue cf la synthegravese reacutecente de Grandazzi 2008
13 Selon Rosenberg 1919 p 150 Werner 1963 p 467 Forsythe 2005 p 188 il srsquoagit de la situation en
vigueur au Ve siegravecle alors que drsquoapregraves Schwegler 1885 p 347 le passage deacutecrit la situation qui preacutevalait
entre 358 et 340 Contra Hermon 1989 p 148-149 qui plaide en faveur de la peacuteriode royale
14 Sur ces notions cf Liou-Gille 1997 amp 2003 Bourdin 2012 p 143-147 amp 175-205
15 Varr Ling Lat 625 Liv 13213 1452 1518 2146 2334 664 671 6308 6336 7255
7275 8119 8126 81310 81410 Pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la dissolution de la Ligue latine cf
Liv 94210 231216 23225 Cic Balb 54 (populi Latini = socii nominis Latini) Cf aussi Enn An
7
communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
1969 p 95-104 Catalano 1965 p 284-288 Ilari 1974 p 1-23 Coşkun 2009 p 170-174 Sanz 2013
p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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particulier de veacuterifier si ce passage permet drsquoapporter des eacuteleacutements de reacuteponse agrave la question de
lrsquoeacuteventuelle appartenance de Rome agrave la Ligue latine il faudra eacutegalement reprendre la
question du statut et du mode de deacutesignation des geacuteneacuteraux romains qui fait lrsquoobjet drsquoun vif
deacutebat il conviendra enfin de reacuteviser la traduction franccedilaise du fragment car celles qui
figurent dans plusieurs travaux reacutecents mais qui remontent toutes agrave la traduction eacutelaboreacutee en
1846 par A Savagner pour lrsquoeacutedition de Festus dans la collection Panckoucke9 sont
impreacutecises voire erroneacutees sur certains points
LE FRAGMENT DE CINCIUS ESSAI DrsquoINTERPREacuteTATION
Je commence par reproduire ci-dessous le texte latin tireacute de lrsquoeacutedition de WM Lindsay dans
la collection Teubner (1913) suivi de la traduction franccedilaise drsquoA Savagner Je mets en
italiques dans le texte franccedilais les passages dont la traduction me paraicirct probleacutematique ou
fautive Je proceacutederai ensuite agrave une analyse systeacutematique de tous les segments du fragment y
compris ceux qui ne posent pas de problegraveme de traduction En fin drsquoeacutetude je proposerai une
nouvelle traduction de lrsquoensemble du passage et un reacutecapitulatif des reacutesultats obtenus
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit Cuius rei
morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem Albanos rerum potitos usque ad
Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium Murem consulem populos Latinos ad
caput Ferentinae quod est sub monte Albano consulere solitos et imperium communi consilio
administrare itaque quo anno Romanos implteratogtrltegts ad exercitum mittere oporteret iussu
nominis Latini conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi
aues addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine (Fest p 276 L)
3 ad P Decium Orsini at poectum F ndash 4 caput Ferentinae Orsini capudo etentinae F
laquo Maintenant on salue du nom de preacuteteur agrave la porte de la ville le magistrat qui se rend dans une
province agrave la place du preacuteteur ou du consul Voici quel eacutetait lrsquousage en cette circonstance selon
Cincius dans son traiteacute Du pouvoir des consuls Les Albains dominegraverent jusqursquoau regravegne du roi
Tullus ensuite depuis la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les peuples
latins eurent coutume de discuter leurs inteacuterecircts pregraves de la tecircte de Feacuterentine qui est au-dessous du
mont Albain et de gouverner leurs affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune En conseacutequence
lrsquoanneacutee ougrave il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains sur lrsquoordre du nom latin plusieurs
des nocirctres observaient drsquoordinaire les auspices au Capitole depuis le lever du soleil Aussitocirct que
les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de
saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient signaleacute et auquel on donnait cette mission avec le titre
de preacuteteur raquo (trad A Savagner)
9 Sextus Pompeius Festus De la signification des mots traduit pour la premiegravere fois en franccedilais par
A Savagner Paris 1846 p 416 (Bibliothegraveque latine-franccedilaise seacuterie 2 tome 16) Cette traduction a eacuteteacute
reprise ndash avec de leacutegegraveres nuances qui nrsquoaffectent pas le sens geacuteneacuteral ndash par Briquel 2000 p 178 (sans renvoi
agrave Savagner) puis par Bourdin 2012 p 292 n 120 (renvoie agrave la traduction de Savagner) et enfin par Sanz
2013 p 233 n 73 (reprend la traduction de Briquel)
5
Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit
Verrius Flaccus a reacutedigeacute cette notice afin drsquoexpliquer les origines de la salutation adresseacutee aux
gouverneurs quittant Rome pour se rendre dans leurs provinces au deacutebut de lrsquoEmpire on peut
en effet consideacuterer que le nunc de la premiegravere phrase renvoie agrave un usage en vigueur agrave lrsquoeacutepoque
de la reacutedaction du De significatu uerborum au tout deacutebut du Ier
siegravecle de notre egravere Agrave cette
date le gouvernement des provinces de Rome nrsquoeacutetait plus confieacute agrave des magistrats en fonction
comme crsquoeacutetait le cas sous la Reacutepublique mais agrave drsquoanciens consuls ou drsquoanciens preacuteteurs qui
portaient diffeacuterents titres selon le type de provinces qui leur eacutetaient confieacutees (proconsul
propraetor legatus Augusti pro praetore praefectus ou procurator)10
Crsquoest pourquoi la
traduction drsquoA Savagner reproduite ci-dessus ne me paraicirct pas judicieuse il faut plutocirct eacutecrire
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul raquo
Cuius rei morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem
Verrius Flaccus a trouveacute lrsquoexplication pour lrsquoorigine de la salutatio ad portam dans une
monographie que lrsquoantiquaire Cincius avait consacreacutee agrave la magistrature suprecircme de la
Reacutepublique romaine Ce nrsquoeacutetait donc pas lrsquohistoire et lrsquoorganisation de la Ligue latine qui
inteacuteressaient ce dernier au premier chef mais lrsquoensemble des proceacutedures et des rituels lieacutes agrave
lrsquoeacutelection des consuls et agrave la collation des pouvoirs civils et militaires qui leur permettaient de
diriger les affaires de la Reacutepublique et de commander agrave la fois les leacutegions romaines et les
contingents allieacutes En lrsquooccurrence il srsquoagissait pour lui de comprendre le sens drsquoun rituel agrave
caractegravere militaire qui encore agrave son eacutepoque se deacuteroulait aux portes de Rome alors mecircme que
les consuls et les gouverneurs des provinces avaient cesseacute depuis longtemps de prendre en
charge le commandement de leurs troupes aux abords immeacutediats de la Ville Il convient donc
de consideacuterer les informations qursquoil donne sur les reacuteunions et les deacutebats des Latins agrave lrsquoaqua
Ferentina comme une simple digression destineacutee agrave introduire le rituel de la salutatio
Albanos rerum potitos usque ad Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium
Murem consulem
Si lrsquoon en croit Cincius le ceacutereacutemonial de la salutatio ad portam remontait agrave une eacutepoque qursquoil
situe entre le regravegne de Tullus Hostilius (672-640 selon la chronologie varronienne) et le
consulat de P Decius Mus (340) Ces deux indicateurs temporels appartiennent agrave la
chronologie de Rome mais ils constituent lrsquoun et lrsquoautre des tournants dramatiques dans
10
Crsquoest en 5352 av J-C que le Seacutenat et le peuple (seacutenatus-consulte et lex Pompeia de prouiniciis)
deacutecidegraverent de ne plus confier les provinces laquo fixes raquo agrave des preacuteteurs en exercice cf Cic Fam 888 avec
les analyses de Giovannini 1983 p 114-119 et Girardet 19872007 p 292-300160-169 Cf En dernier
lieu Gagliardi 2011 p 89-104 Caes Ciu 185 et Dio Cass 40301 40461-2 40561 preacutetendent que la
mesure fut eacutegalement eacutetendue aux provinces consulaires mais cette question est deacutebattue Lrsquoannexion de
lrsquoEacutegypte en 30 la reacutepartition des provinces en janvier 27 et plus tard la creacuteation des provinces dites
laquo procuratoriennes raquo conduisirent agrave lrsquoapparition de nouveaux titres pour les gouverneurs des provinces qui
deacutependaient directement de lrsquoempereur Quant aux gouverneurs des provinces placeacutees sous lrsquoautoriteacute du
Seacutenat ils portegraverent tous deacutesormais le titre de proconsul
6
lrsquohistoire des relations romano-latines dans les reacutecits de la tradition annalistique agrave laquelle
lrsquoantiquaire paraicirct manifestement se rattacher11
Selon cette tradition crsquoest apregraves la destruction
drsquoAlbe-la-Longue par Tullus Hostilius que les Romains auraient tenteacute pour la premiegravere fois
drsquoeacutetablir leur autoriteacute sur les Latins12
et crsquoest sous le consulat de Decius Mus que ces derniers
furent deacutefinitivement soumis et en grande partie incorporeacutes dans la ciuitas Romana En
drsquoautres termes drsquoapregraves Cincius le rituel de la salutatio trouve son origine durant les siegravecles
ougrave les Romains nrsquoont cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur le Latium
On peut noter qursquoil ne parle pas des conflits qui ont opposeacute Rome aux Latins agrave plusieurs
reprises entre lrsquoeacutepoque royale et le IVe siegravecle il ne mentionne ni les traiteacutes conclus sous les
rois ni le foedus Cassianum de 493 renouveleacute en 358 Son silence peut parfaitement
srsquoexpliquer il nrsquoeacutetait ni neacutecessaire ni surtout profitable pour sa deacutemonstration de signaler
que le rituel de la salutatio avait probablement connu des interruptions notamment au deacutebut
du Ve siegravecle puis agrave nouveau dans la premiegravere moitieacute du IV
e siegravecle ou drsquoadmettre qursquoil ne
remontait peut-ecirctre pas agrave une eacutepoque aussi reculeacutee que le regravegne de Tullus Hostilius tout au
contraire pour justifier la permanence de ce rituel jusqursquoagrave son eacutepoque il avait inteacuterecirct agrave
preacutetendre que les Latins nrsquoavaient jamais deacuterogeacute agrave cet usage entre la destruction drsquoAlbe et la
dissolution de la Ligue latine
Cela dit Cincius mentionne plus loin la nomination drsquoun magistrat romain salueacute du titre de
praetor par les Latins et la plupart des Modernes en ont deacuteduit sans doute agrave juste titre que la
proceacutedure deacutecrite correspondait en reacutealiteacute agrave la situation en vigueur apregraves la mise en place du
reacutegime reacutepublicain agrave Rome et plus preacuteciseacutement apregraves la conclusion du foedus Cassianum au
deacutebut du Ve siegravecle Nous reviendrons sur ce point en fin drsquoeacutetude
13
Populi Latini nomen Latinum commune Latium
Il convient drsquoeacutetablir degraves maintenant le sens de ces trois formules qui apparaissent
successivement dans le fragment en examinant de quelle faccedilon elles sont employeacutees par les
auteurs contemporains de Cincius14
Les expressions populi Latini et populi Latinorum
apparaissent chez Ciceacuteron chez Varron et agrave plusieurs reprises chez Tite-Live Agrave quelques
exceptions pregraves tous ces passages concernent lrsquohistoire ancienne du Latium entre le regravegne
drsquoAncus Marcius et la guerre romano-latine de 340-338 soit agrave peu pregraves la mecircme peacuteriode que
celle prise en compte par Cincius15
drsquoapregraves ces auteurs les populi Latini sont les diffeacuterentes
11
Cornell 1995 p 300-301 Oakley 1997 p 340
12 Liv 1301 132 Dion Hal 3341-5 Sur Albe-la-Longue cf la synthegravese reacutecente de Grandazzi 2008
13 Selon Rosenberg 1919 p 150 Werner 1963 p 467 Forsythe 2005 p 188 il srsquoagit de la situation en
vigueur au Ve siegravecle alors que drsquoapregraves Schwegler 1885 p 347 le passage deacutecrit la situation qui preacutevalait
entre 358 et 340 Contra Hermon 1989 p 148-149 qui plaide en faveur de la peacuteriode royale
14 Sur ces notions cf Liou-Gille 1997 amp 2003 Bourdin 2012 p 143-147 amp 175-205
15 Varr Ling Lat 625 Liv 13213 1452 1518 2146 2334 664 671 6308 6336 7255
7275 8119 8126 81310 81410 Pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la dissolution de la Ligue latine cf
Liv 94210 231216 23225 Cic Balb 54 (populi Latini = socii nominis Latini) Cf aussi Enn An
7
communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
1969 p 95-104 Catalano 1965 p 284-288 Ilari 1974 p 1-23 Coşkun 2009 p 170-174 Sanz 2013
p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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Praetor ad portam nunc salutatur is qui in prouinciam pro praetore aut pro consule exit
Verrius Flaccus a reacutedigeacute cette notice afin drsquoexpliquer les origines de la salutation adresseacutee aux
gouverneurs quittant Rome pour se rendre dans leurs provinces au deacutebut de lrsquoEmpire on peut
en effet consideacuterer que le nunc de la premiegravere phrase renvoie agrave un usage en vigueur agrave lrsquoeacutepoque
de la reacutedaction du De significatu uerborum au tout deacutebut du Ier
siegravecle de notre egravere Agrave cette
date le gouvernement des provinces de Rome nrsquoeacutetait plus confieacute agrave des magistrats en fonction
comme crsquoeacutetait le cas sous la Reacutepublique mais agrave drsquoanciens consuls ou drsquoanciens preacuteteurs qui
portaient diffeacuterents titres selon le type de provinces qui leur eacutetaient confieacutees (proconsul
propraetor legatus Augusti pro praetore praefectus ou procurator)10
Crsquoest pourquoi la
traduction drsquoA Savagner reproduite ci-dessus ne me paraicirct pas judicieuse il faut plutocirct eacutecrire
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul raquo
Cuius rei morem ait fuisse Cincius in libro de consulum potestate talem
Verrius Flaccus a trouveacute lrsquoexplication pour lrsquoorigine de la salutatio ad portam dans une
monographie que lrsquoantiquaire Cincius avait consacreacutee agrave la magistrature suprecircme de la
Reacutepublique romaine Ce nrsquoeacutetait donc pas lrsquohistoire et lrsquoorganisation de la Ligue latine qui
inteacuteressaient ce dernier au premier chef mais lrsquoensemble des proceacutedures et des rituels lieacutes agrave
lrsquoeacutelection des consuls et agrave la collation des pouvoirs civils et militaires qui leur permettaient de
diriger les affaires de la Reacutepublique et de commander agrave la fois les leacutegions romaines et les
contingents allieacutes En lrsquooccurrence il srsquoagissait pour lui de comprendre le sens drsquoun rituel agrave
caractegravere militaire qui encore agrave son eacutepoque se deacuteroulait aux portes de Rome alors mecircme que
les consuls et les gouverneurs des provinces avaient cesseacute depuis longtemps de prendre en
charge le commandement de leurs troupes aux abords immeacutediats de la Ville Il convient donc
de consideacuterer les informations qursquoil donne sur les reacuteunions et les deacutebats des Latins agrave lrsquoaqua
Ferentina comme une simple digression destineacutee agrave introduire le rituel de la salutatio
Albanos rerum potitos usque ad Tullum regem Alba deinde diruta usque ad P Decium
Murem consulem
Si lrsquoon en croit Cincius le ceacutereacutemonial de la salutatio ad portam remontait agrave une eacutepoque qursquoil
situe entre le regravegne de Tullus Hostilius (672-640 selon la chronologie varronienne) et le
consulat de P Decius Mus (340) Ces deux indicateurs temporels appartiennent agrave la
chronologie de Rome mais ils constituent lrsquoun et lrsquoautre des tournants dramatiques dans
10
Crsquoest en 5352 av J-C que le Seacutenat et le peuple (seacutenatus-consulte et lex Pompeia de prouiniciis)
deacutecidegraverent de ne plus confier les provinces laquo fixes raquo agrave des preacuteteurs en exercice cf Cic Fam 888 avec
les analyses de Giovannini 1983 p 114-119 et Girardet 19872007 p 292-300160-169 Cf En dernier
lieu Gagliardi 2011 p 89-104 Caes Ciu 185 et Dio Cass 40301 40461-2 40561 preacutetendent que la
mesure fut eacutegalement eacutetendue aux provinces consulaires mais cette question est deacutebattue Lrsquoannexion de
lrsquoEacutegypte en 30 la reacutepartition des provinces en janvier 27 et plus tard la creacuteation des provinces dites
laquo procuratoriennes raquo conduisirent agrave lrsquoapparition de nouveaux titres pour les gouverneurs des provinces qui
deacutependaient directement de lrsquoempereur Quant aux gouverneurs des provinces placeacutees sous lrsquoautoriteacute du
Seacutenat ils portegraverent tous deacutesormais le titre de proconsul
6
lrsquohistoire des relations romano-latines dans les reacutecits de la tradition annalistique agrave laquelle
lrsquoantiquaire paraicirct manifestement se rattacher11
Selon cette tradition crsquoest apregraves la destruction
drsquoAlbe-la-Longue par Tullus Hostilius que les Romains auraient tenteacute pour la premiegravere fois
drsquoeacutetablir leur autoriteacute sur les Latins12
et crsquoest sous le consulat de Decius Mus que ces derniers
furent deacutefinitivement soumis et en grande partie incorporeacutes dans la ciuitas Romana En
drsquoautres termes drsquoapregraves Cincius le rituel de la salutatio trouve son origine durant les siegravecles
ougrave les Romains nrsquoont cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur le Latium
On peut noter qursquoil ne parle pas des conflits qui ont opposeacute Rome aux Latins agrave plusieurs
reprises entre lrsquoeacutepoque royale et le IVe siegravecle il ne mentionne ni les traiteacutes conclus sous les
rois ni le foedus Cassianum de 493 renouveleacute en 358 Son silence peut parfaitement
srsquoexpliquer il nrsquoeacutetait ni neacutecessaire ni surtout profitable pour sa deacutemonstration de signaler
que le rituel de la salutatio avait probablement connu des interruptions notamment au deacutebut
du Ve siegravecle puis agrave nouveau dans la premiegravere moitieacute du IV
e siegravecle ou drsquoadmettre qursquoil ne
remontait peut-ecirctre pas agrave une eacutepoque aussi reculeacutee que le regravegne de Tullus Hostilius tout au
contraire pour justifier la permanence de ce rituel jusqursquoagrave son eacutepoque il avait inteacuterecirct agrave
preacutetendre que les Latins nrsquoavaient jamais deacuterogeacute agrave cet usage entre la destruction drsquoAlbe et la
dissolution de la Ligue latine
Cela dit Cincius mentionne plus loin la nomination drsquoun magistrat romain salueacute du titre de
praetor par les Latins et la plupart des Modernes en ont deacuteduit sans doute agrave juste titre que la
proceacutedure deacutecrite correspondait en reacutealiteacute agrave la situation en vigueur apregraves la mise en place du
reacutegime reacutepublicain agrave Rome et plus preacuteciseacutement apregraves la conclusion du foedus Cassianum au
deacutebut du Ve siegravecle Nous reviendrons sur ce point en fin drsquoeacutetude
13
Populi Latini nomen Latinum commune Latium
Il convient drsquoeacutetablir degraves maintenant le sens de ces trois formules qui apparaissent
successivement dans le fragment en examinant de quelle faccedilon elles sont employeacutees par les
auteurs contemporains de Cincius14
Les expressions populi Latini et populi Latinorum
apparaissent chez Ciceacuteron chez Varron et agrave plusieurs reprises chez Tite-Live Agrave quelques
exceptions pregraves tous ces passages concernent lrsquohistoire ancienne du Latium entre le regravegne
drsquoAncus Marcius et la guerre romano-latine de 340-338 soit agrave peu pregraves la mecircme peacuteriode que
celle prise en compte par Cincius15
drsquoapregraves ces auteurs les populi Latini sont les diffeacuterentes
11
Cornell 1995 p 300-301 Oakley 1997 p 340
12 Liv 1301 132 Dion Hal 3341-5 Sur Albe-la-Longue cf la synthegravese reacutecente de Grandazzi 2008
13 Selon Rosenberg 1919 p 150 Werner 1963 p 467 Forsythe 2005 p 188 il srsquoagit de la situation en
vigueur au Ve siegravecle alors que drsquoapregraves Schwegler 1885 p 347 le passage deacutecrit la situation qui preacutevalait
entre 358 et 340 Contra Hermon 1989 p 148-149 qui plaide en faveur de la peacuteriode royale
14 Sur ces notions cf Liou-Gille 1997 amp 2003 Bourdin 2012 p 143-147 amp 175-205
15 Varr Ling Lat 625 Liv 13213 1452 1518 2146 2334 664 671 6308 6336 7255
7275 8119 8126 81310 81410 Pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la dissolution de la Ligue latine cf
Liv 94210 231216 23225 Cic Balb 54 (populi Latini = socii nominis Latini) Cf aussi Enn An
7
communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
1969 p 95-104 Catalano 1965 p 284-288 Ilari 1974 p 1-23 Coşkun 2009 p 170-174 Sanz 2013
p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
BIBLIOGRAPHIE
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Ampolo 1983 C Ampolo laquo Ricerche sulla lega latina II La dedica di Egerius Baebius (Cato fr 58 Peter) PP
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socieacuteteacutes de lrsquoItalie antique au Ve siegravecle av J-C Roma 1990 p 117-133 (CEFR 137)
(CIL X 5655) Caere (CIL XI 3257 [trouveacutee agrave Sutrium] 3593 3614) Bruno 1910 p 1755-1759 La
fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
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lrsquohistoire des relations romano-latines dans les reacutecits de la tradition annalistique agrave laquelle
lrsquoantiquaire paraicirct manifestement se rattacher11
Selon cette tradition crsquoest apregraves la destruction
drsquoAlbe-la-Longue par Tullus Hostilius que les Romains auraient tenteacute pour la premiegravere fois
drsquoeacutetablir leur autoriteacute sur les Latins12
et crsquoest sous le consulat de Decius Mus que ces derniers
furent deacutefinitivement soumis et en grande partie incorporeacutes dans la ciuitas Romana En
drsquoautres termes drsquoapregraves Cincius le rituel de la salutatio trouve son origine durant les siegravecles
ougrave les Romains nrsquoont cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur le Latium
On peut noter qursquoil ne parle pas des conflits qui ont opposeacute Rome aux Latins agrave plusieurs
reprises entre lrsquoeacutepoque royale et le IVe siegravecle il ne mentionne ni les traiteacutes conclus sous les
rois ni le foedus Cassianum de 493 renouveleacute en 358 Son silence peut parfaitement
srsquoexpliquer il nrsquoeacutetait ni neacutecessaire ni surtout profitable pour sa deacutemonstration de signaler
que le rituel de la salutatio avait probablement connu des interruptions notamment au deacutebut
du Ve siegravecle puis agrave nouveau dans la premiegravere moitieacute du IV
e siegravecle ou drsquoadmettre qursquoil ne
remontait peut-ecirctre pas agrave une eacutepoque aussi reculeacutee que le regravegne de Tullus Hostilius tout au
contraire pour justifier la permanence de ce rituel jusqursquoagrave son eacutepoque il avait inteacuterecirct agrave
preacutetendre que les Latins nrsquoavaient jamais deacuterogeacute agrave cet usage entre la destruction drsquoAlbe et la
dissolution de la Ligue latine
Cela dit Cincius mentionne plus loin la nomination drsquoun magistrat romain salueacute du titre de
praetor par les Latins et la plupart des Modernes en ont deacuteduit sans doute agrave juste titre que la
proceacutedure deacutecrite correspondait en reacutealiteacute agrave la situation en vigueur apregraves la mise en place du
reacutegime reacutepublicain agrave Rome et plus preacuteciseacutement apregraves la conclusion du foedus Cassianum au
deacutebut du Ve siegravecle Nous reviendrons sur ce point en fin drsquoeacutetude
13
Populi Latini nomen Latinum commune Latium
Il convient drsquoeacutetablir degraves maintenant le sens de ces trois formules qui apparaissent
successivement dans le fragment en examinant de quelle faccedilon elles sont employeacutees par les
auteurs contemporains de Cincius14
Les expressions populi Latini et populi Latinorum
apparaissent chez Ciceacuteron chez Varron et agrave plusieurs reprises chez Tite-Live Agrave quelques
exceptions pregraves tous ces passages concernent lrsquohistoire ancienne du Latium entre le regravegne
drsquoAncus Marcius et la guerre romano-latine de 340-338 soit agrave peu pregraves la mecircme peacuteriode que
celle prise en compte par Cincius15
drsquoapregraves ces auteurs les populi Latini sont les diffeacuterentes
11
Cornell 1995 p 300-301 Oakley 1997 p 340
12 Liv 1301 132 Dion Hal 3341-5 Sur Albe-la-Longue cf la synthegravese reacutecente de Grandazzi 2008
13 Selon Rosenberg 1919 p 150 Werner 1963 p 467 Forsythe 2005 p 188 il srsquoagit de la situation en
vigueur au Ve siegravecle alors que drsquoapregraves Schwegler 1885 p 347 le passage deacutecrit la situation qui preacutevalait
entre 358 et 340 Contra Hermon 1989 p 148-149 qui plaide en faveur de la peacuteriode royale
14 Sur ces notions cf Liou-Gille 1997 amp 2003 Bourdin 2012 p 143-147 amp 175-205
15 Varr Ling Lat 625 Liv 13213 1452 1518 2146 2334 664 671 6308 6336 7255
7275 8119 8126 81310 81410 Pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la dissolution de la Ligue latine cf
Liv 94210 231216 23225 Cic Balb 54 (populi Latini = socii nominis Latini) Cf aussi Enn An
7
communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
1969 p 95-104 Catalano 1965 p 284-288 Ilari 1974 p 1-23 Coşkun 2009 p 170-174 Sanz 2013
p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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communauteacutes politiques qui appartenaient au groupe ethnique et culturel des Latins et qui agrave
partir du VIe siegravecle au moins eacutetaient membres drsquoune organisation politique et militaire
disposant drsquoune assembleacutee commune (commune concilium Latinorum) que nous appelons
aujourdrsquohui la laquo Ligue latine raquo16
Cette deacutefinition vaut eacutegalement pour le nomen Latinum Au IIIe et au II
e siegravecle cette
expression accoleacutee au substantif socii deacutesigne lrsquoensemble des allieacutes de statut latin ndash pour la
plupart des colonies latines ndash qui fournissaient des troupes auxiliaires agrave Rome aux cocircteacutes des
autres socii de lrsquoItalie17
Mais lorsque Tite-Live lrsquoutilise agrave propos drsquoeacuteveacutenements anteacuterieurs agrave la
dissolution de la Ligue latine la formule englobe lrsquoensemble des peuples qui portaient le nom
de Latins et qui eacutetaient membres de la Ligue latine18
Lrsquoexpression commune Latium dans le
passage de Cincius est un hapax mais on trouve agrave plusieurs reprises chez Tite-Live le
substantif simple Latium dans un sens politique19
ces deux expressions deacutesignent elles aussi
lrsquoensemble des peuples du Latium qui participaient aux assembleacutees de la ligue
Sous la plume de Tite-Live le populus Romanus a un statut agrave part quoiqursquoil soit rattacheacute au
groupe ethnique et culturel des Latins il ne fait pas partie du nomen Latinum ou des populi
Latini qui siegravegent en tant membres laquo ordinaires raquo au commune concilium Latinorum Cet
auteur deacutepeint toujours les rapports diplomatiques entre Rome et les Latins comme des
relations bipartites fondeacutees sur une seacuterie de traiteacutes bilateacuteraux20
le plus souvent crsquoest en
122 Verg Aen 7716 (amp Serv ad loc) qui concernent les origines du Latium La formule populi Latini
Latinorum est freacutequemment remplaceacutee par le substantif simple Latini qui a exactement le mecircme sens
lorsque le contexte est identique
16 Pour populus dans le sens de communauteacute politique cf aussi Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Hi
populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus Tiburtis Pometinus Ardeatis
Rutulus) Pour le commune concilium Latinorum cf Liv 1518 6107 6336 7255 7282 8310
Pour la citeacute latine drsquoArdeacutee mais dont le peuplement eacutetait drsquoorigine rutule cf Bourdin 2005
17 Liv 29272 (texte authentique de la priegravere de Scipion en 205) ILS 18 l 7 (seacutenatus-consulte sur les
Bacchanales de 186) Rom Stat I ndeg 1 l 1 (lex repetundarum de 123) ndeg 2 l 21 et 50 (lex agraria de
111) ndeg 8 l 12 (fragment de Tarente) Ces expressions et leurs variantes attesteacutees dans les sources
litteacuteraires ont eacuteteacute maintes fois eacutetudieacutees cf notamment Mommsen 1887 p 653 n 1 660-663 Wegner
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p 167-181
18 Liv 1383-5 1499 1504 1524 2227 2416 7282 838 8412
19 Liv 2224 6212 7275 7282 839 845 855 etc Cf agrave titre de parallegravele en grec Dion Hal
5522 5545 5611 (τὸ κοινὸν τῶν Λατίνων)
20 Liv 1323 amp 9-14 (deacutenonciation du traiteacute conclu avec les Prisci Latini par les feacuteciaux) 1383-5 (guerre
puis traiteacute de paix avec les Prisci Latini le nomen Latinum) 1498-526 notamment 522 amp 5 (nouveau
traiteacute entre Rome et les Latins) 2227 2334 amp 9 (foedus Cassianum) 2411 amp 6 (partage des terres
conquises en deux parts eacutegales entre Rome et ses allieacutes du nomen Latinum) 7127 (renouvellement du
traiteacute) 7255-6 (les Latins reacuteunis en assembleacutee refusent leur aide aux Romains) 7428 (trahison des
Latins) 838-10 84-5 8412 (les Latins deacuteclarent la guerre agrave Rome) 813-14 (dissolution de la Ligue
latine) Denys drsquoHalicarnasse donne agrave peu pregraves les mecircmes informations Cf aussi Cic Balb 53 Dion Hal
6951-3 8742 8762 8772-3 8782 Plin Nat 3420 (foedus Cassianum partage du butin en deux
puis en trois parts eacutegales drsquoabord avec les Latins puis avec ces derniers et les Herniques)
8
envoyant des ambassadeurs agrave Rome mecircme que les Latins communiquent avec les autoriteacutes
romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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romaines et non agrave lrsquooccasion des assembleacutees de la ligue mecircme srsquoil arrive parfois que les rois
de Rome ou des leacutegats romains se rendent agrave lrsquoaqua Ferentina21
Conformeacutement agrave cette logique Tite-live preacutetend que le roi Tarquin lrsquoAncien aurait soumis
tout le nomen Latinum ainsi que plusieurs citeacutes qui avaient fait deacutefection (sous-entendu de
lrsquoalliance romaine) pour se rallier aux Latins22
plus loin il rapporte que son successeur
Servius Tullius serait parvenu agrave convaincre les populi Latini de construire un sanctuaire sur
lrsquoAventin en collaboration avec le populus Romanus23
ailleurs encore il affirme que les
Latins eacutetaient furieux contre la citeacute de Tusculum parce qursquoelle avait abandonneacute la Ligue latine
pour rejoindre lrsquoalliance de Rome et entrer dans la ciuitas Romana24
De mecircme Varron dit
que les populi Latini avaient droit agrave une part de viande aux cocircteacutes du peuple romain lorsqursquoon
ceacuteleacutebrait les Feacuteries latines sur le Mont Albain25
On pourrait multiplier les exemples en faisant
le catalogue de tous les passages ougrave Tite-Live parle de la deacutefection des Latins et lrsquoon peut
relever pour terminer qursquoaucune des listes nominatives de populi du Latium conserveacutees par
les sources antiques ne comprend le populus Romanus26
Si lrsquoon considegravere les preacuteoccupations et le point de vue romano-centriste de Cincius ainsi que
le cadre chronologique et historique dans lequel il a situeacute les origines de la salutatio qui est le
mecircme que celui de la tradition annalistique il paraicirct a priori probable que populi Latini
nomen Latinum et (commune) Latium aient chez lui la mecircme signification que chez Varron ou
chez Tite-Live ces formules deacutesignent vraisemblablement les communauteacutes reacuteunies au sein
drsquoune ligue politique et militaire avec laquelle Rome entretenait des relations constantes mais
21
Liv 1498-526 (Tarquin le Superbe convoque les Latins agrave lrsquoaqua Ferentina et revendique lrsquoheacutegeacutemonie)
2308 3222 3577 4261 4374 7196 (ambassades latines agrave Rome) Liv 6106-7 7255-6
(ambassades romaines agrave lrsquoaqua Ferentina)
22 Liv 1384-5 (omne nomen Latinum domuit Corniculum Ficulea uetus Cameria Crustumerium
Ameriola Medullia Nomentum haec de Priscis Latinis aut qui ad Latinos defecerant capta oppida Pax
deinde est facta) Tite-Live semble confondre ici lrsquoensemble du nomen Latinum avec les citeacutes de lrsquoager
Latiniensis Cf Bourdin 2012 p 286
23 Liv 1452 (perpulit tandem ut Romae fanum Dianae populi Latini cum populo Romano facerent)
24 Liv 6336 (incensos ea rabie impetus Tusculum tulit ob iram quod deserto communi concilio Latinorum
non in societatem modo Romanam sed etiam in ciuitatem se dedissent)
25 Varr Ling Lat 625 (similiter Latinae feriae dies conceptiuus dictus a Latinis populis quibus ex Albano
monte ex sacris carnem petere fuit ius cum Romanis a quibus Latinis Latinae dictae) Pour cette distinction
entre Romains et Latins aux Feacuteries Latines cf aussi Dion Hal 4493 (ὁ Ταρκύνιος λαμβάνων ἱερὸν ἔγνω
κοινὸν ἀποδεῖξαι Ῥωμαίων τε καὶ Λατίνων καὶ Ἑρνίκων καὶ Οὐολούσκων τῶν ἐγγραψαμένων εἰς τὴν
συμμαχίαν)
26 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (peuples impliqueacutes dans la deacutedicace drsquoun bois sacreacute agrave Nemi)
Diod 759 (colonies albaines) Liv 1384 (citeacutes soumises par Tarquin) Dion Hal 5613 (citeacutes reacuteunies agrave
lrsquoaqua Ferentina pour deacuteclarer la guerre agrave Rome) Plin Nat 368-69 (anciens peuples du Latium et populi
Albenses) Les savants discutent agrave lrsquoenvi afin de deacuteterminer si ces listes sont complegravetes ou incomplegravetes
Pour un eacutetat de la question cf Bourdin 2012 p 277-298 Coarelli 2012b p 371-374
9
dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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dont elle-mecircme ne faisait pas partie Plusieurs indices tireacutes de la suite du passage permettront
de corroborer cette interpreacutetation
Ad caput Ferentinae consulere solitos
La localisation du sanctuaire de lrsquoaqua Ferentina longtemps deacutebattue nrsquoest plus contesteacutee
aujourdrsquohui il se trouvait agrave proximiteacute du lacus Turni aujourdrsquohui appeleacute laquo il Laghetto raquo27
Pris au pied de la lettre le teacutemoignage de Cincius laisse croire que les Latins ne se
reacuteunissaient que dans ce sanctuaire lrsquoantiquaire ne dit mot de la tentative de Servius Tullius
de faire du sanctuaire de Diane sur lrsquoAventin un lieu de reacuteunion commun aux Romains et aux
Latins sans doute parce que ce projet fut un eacutechec agrave court terme28
et il semble ignorer le fait
que les Latins avaient drsquoautres sanctuaires communs notamment agrave Nemi pregraves drsquoAricie agrave
Cornegrave pregraves de Tusculum ou encore agrave Lavinium et agrave Ardeacutee dans lesquels ils ont peut-ecirctre tenu
leurs assembleacutees29
Le point de vue de Cincius est identique agrave celui de la tradition
annalistique qui ne mentionne aucun de ces quatre sanctuaires drsquoapregraves Titre-Live et Denys
drsquoHalicarnasse crsquoest agrave lrsquoaqua Ferentina que se reacuteunissaient les Latins du temps des rois de
Rome et crsquoest lagrave que se tenait le commune concilium Latinorum au Ve et au IV
e siegravecle
30 De
toute eacutevidence ces trois auteurs estiment que le sanctuaire drsquoAricie a eacuteteacute le seul veacuteritable
centre politique des Latins durant toute la peacuteriode consideacutereacutee31
Imperium communi consilio administrare
A Savagner a traduit ce membre de phrase par laquo [Ils eurent coutume] (hellip) de gouverner leurs
affaires drsquoapregraves une deacutelibeacuteration commune raquo mais la suite du passage montre clairement que
le mot imperium se reacutefegravere ici agrave la question preacutecise du commandement des armeacutees du Latium
27
Liv 1519 (Caput aquae Ferentinae) Liv 1501 1525 7255 (Lucus Ferentinae) 2381 (Caput
Ferentinum) Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611 Cf Ampolo 1981 amp 1993 p 163-164
Barzanograve 1991 Grandazzi 1996
28 Liv 1452-3 Varr Ling Lat 543 Dion Hal 4253-266 Cf les pages excellentes de Green 2007
p 102-105 108-111 Drsquoautres avis ont eacuteteacute exprimeacutes sur la date de fondation et la fonction du sanctuaire de
lrsquoAventin drsquoapregraves Alfoumlldi 1961 Schilling 1964 et Gjerstad 1970 il aurait eacuteteacute creacuteeacute au Ve siegravecle apregraves la
victoire des Romains sur les Latins au Lac Reacutegille quant agrave Gras 1987 il met en doute la fonction
laquo feacutedeacuterale raquo du sanctuaire et il eacutetablit un lien avec lrsquoArteacutemis de Marseille Pour sa part Malaspina 1994-
1995 plaide pour le non liquet tant en ce qui concerne la date que la fonction du sanctuaire
29 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Lucum Dianium in nemore Aricino Egerius Baebius Tusculanus
dedicauit diclttgtator Latinus Hi populi communiter Tusculanus Aricinus Lanuuinus Laurens Coranus
Tiburtis Pometinus Ardeatis Rutulus) Plin Nat 16242 (est in suburbano Tusculani agri colle qui Corne
appellatur lucus antiqua religione Dianae sacratus a Latio) Strab 535 (Ἀνὰ μέσον δὲ τούτων τῶν
πόλεων ἐστὶ τὸ Λαουίνιον ἔχον κοινὸν τῶν Λατίνων ἱερὸν Ἀφροδίτης Ὑπέρκειται δὲ τούτων ἡ Ἀρδέα
κατοικία Ῥουτούλων ἐν ἑβδομήκοντα σταδίοις ἀπὸ τῆς θαλάττης Ἔστι δὲ καὶ ταύτης πλησίον
Ἀφροδίσιον ὅπου πανηγυρίζουσι Λατῖνοι) Cf Cicala 1976-1977 Ampolo 1983 amp 1993 p 161-163
Liou-Gille 1992 Zevi 1995 p 127-131 Green 2007 p 3-14 amp 87-111 Coarelli 2012a amp 2012b
30 Liv 1501 1519 1525 2381 7255 Dion Hal 3343 3513 4453 5502 5611
31 Cf Cicala 1976-1977 Zevi 1995 p 123
10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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10
dont la gestion crsquoest-agrave-dire son attribution incombait aux deacuteleacutegueacutes reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina
La formule imperium communi consilio administrare indique que cette question faisait agrave
chaque fois lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration agrave lrsquoassembleacutee et lrsquoon peut en deacuteduire que dans lrsquoesprit
de Cincius il nrsquoexistait pas de regraveglement ou de clause figurant dans un traiteacute qui aurait eacutetabli
une fois pour toutes un systegraveme drsquoalternance automatique entre Rome et les Latins ou de
rotation entre les diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue comme lrsquoont imagineacute de nombreux
Modernes32
Ces deacutebats agrave lrsquoassembleacutee avaient pour premier objet de deacutecider de lrsquoopportuniteacute
de mettre sur pied une armeacutee commune afin drsquoassurer la deacutefense du Latium il srsquoagissait
ensuite de choisir un geacuteneacuteral qui nous le verrons plus loin eacutetait eacutelu parmi les personnaliteacutes
les plus influentes au sein des principales citeacutes de la ligue
Quo anno
Cette indication temporelle renvoie le plus souvent agrave un eacuteveacutenement unique et preacuteciseacutement
dateacute du type laquo lrsquoanneacutee ougrave un tel fut consul lrsquoanneacutee ougrave telle ville fut deacutetruite raquo33
mais ce
nrsquoest manifestement pas le sens qui convient ici Plus rarement il arrive que cette expression
soit employeacutee agrave propos drsquoun eacuteveacutenement destineacute agrave se produire plusieurs fois selon un cycle qui
peut suivre un calendrier preacuteeacutetabli ou qui peut ecirctre deacutetermineacute de faccedilon aleacuteatoire par les
circonstances Deux passages tireacutes du Digeste de Justinien permettront de saisir la nuance qui
est essentielle pour notre propos34
Cum bisextum kalendis est nihil refert utrum priore an posteriore die quis natus sit et deinceps
sextum kalendas eius natalis dies est nam id biduum pro uno die habetur Sed posterior dies
intercalatur non prior ideo quo anno intercalatum non est sexto kalendas natus cum bisextum
kalendis est priorem diem natalem habet (Dig 501698pr)
laquo Lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes il nrsquoimporte pas de deacuteterminer si une
personne est neacutee le premier ou le deuxiegraveme jour et par la suite son jour de naissance sera le
sixiegraveme jour avant les Calendes en effet ces deux jours sont consideacutereacutes comme un seul et mecircme
jour mais crsquoest le deuxiegraveme jour qui est intercaleacute et non le premier crsquoest pourquoi une personne
neacutee le sixiegraveme jour avant les Calendes une anneacutee ougrave (quo anno) il nrsquoy a pas drsquointercalation fecircte son
anniversaire le premier jour lorsqursquoil y a reacutepeacutetition du sixiegraveme jour aux Calendes raquo
Ex eo uino quod in illo fundo nascetur heres meus amphoras decem quotannis in annos singulos
dato Quo anno natum non fuisset ex superiore anno eius fundi eum numerum amphorarum
heredem daturum Sabinus existimat (Dig 33613pr)
32
Cf notamment De Sanctis 1907 p 99 (Rome exerce le commandement une anneacutee sur deux) Alfoumlldi
1965 p 119 (les citeacutes latines exercent le commandement agrave tour de rocircle) cf aussi Coli 1951 p 148
Werner 1963 p 463 Ogilvie 1965 p 400 Galsterer 1976 p 85 Heurgon 1980 p 289 Timpe 1990
p 379 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 138 Petrucci 2000 p 175 Kremer 2006 p 42 n 6 Notons au
passage qursquoaucun des traiteacutes drsquoalliance militaire conclus par Rome aux trois derniers siegravecles de la
Reacutepublique qui suivent le mecircme scheacutema que le foedus Cassianum ne contient une clause relative au
commandement militaire
33 Cic Att 13333 Liv 35113 Asc in Pis p 1C in Mil p 48C in Corn p 59C Vell 195 1146 et
8 2123 2581 Plin Nat 735 1036 11189 18166 Tac Dial 172
34 Cf dans le mecircme sens Dig 22117pr Cat Agr 1612 Col Arb 191
11
laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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38
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laquo Sur le vin produit dans cette proprieacuteteacute mon heacuteritier donnera chaque anneacutee dix amphores par
anneacutee Lrsquoanneacutee ougrave (quo anno) rien nrsquoest produit Sabinus estime que lrsquoheacuteritier devra (neacuteanmoins)
donner le nombre drsquoamphores (requis en le preacutelevant) sur (la production de) lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de
cette proprieacuteteacute raquo
Dans le premier extrait lrsquoexpression quo anno se reacutefegravere agrave toutes les anneacutees non bissextiles
qui se suivent selon un rythme parfaitement reacutegulier fixeacute une fois pour toutes par le calendrier
romain tel qursquoil a eacuteteacute reacuteformeacute par Jules Ceacutesar Dans le deuxiegraveme extrait ce sont les
conditions meacuteteacuteorologiques changeantes et impreacutevisibles drsquoune anneacutee agrave lrsquoautre qui
deacuteterminent la reacutecurrence eacuteventuelle des anneacutees ougrave la vigne ne produit rien Crsquoest le second
sens qursquoil convient de retenir pour notre passage puisque ndash on lrsquoa vu dans la section
preacuteceacutedente ndash lrsquoattribution du commandement militaire nrsquoeacutetait pas fixeacutee par un regraveglement ou
par un traiteacute mais faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoun deacutebat dont les termes et lrsquoissue eacutetaient
eacutevidemment deacutetermineacutes par les circonstances et par des consideacuterations politiques et
geacuteostrateacutegiques35
Romanos imperatores ad exercitum mittere
Le manuscrit porte la leccedilon imprs que les eacutediteurs ont geacuteneacuteralement interpreacuteteacutee comme le
pluriel du mot imperator Quelques historiens ont proposeacute de corriger le texte en
imp(e)r(atore)ltmgt36
en se fondant notamment sur le fait que la suite du passage eacutevoque la
deacutesignation drsquoun seul praetor agrave la fois Cette correction est seacuteduisante mais elle ne me paraicirct
pas absolument neacutecessaire dans la mesure ougrave le singulier quo anno a en reacutealiteacute une valeur
plurielle laquo lrsquoanneacutee ougrave il fallait que les Romains etc raquo signifie laquo toutes les anneacutees ougrave il fallait
que les Romains etc raquo Lrsquoemploi du pluriel imperatores peut parfaitement se justifier dans ce
contexte me semble-t-il
Contrairement agrave ce que croyait A Savagner le mot Romanos nrsquoest pas un adjectif qualifiant
le terme imperatores (laquo il fallait envoyer agrave lrsquoarmeacutee des geacuteneacuteraux romains raquo) car il aurait eacuteteacute
placeacute apregraves le substantif dans ce cas37
Compte tenu de sa position dans la phrase Romanos
doit neacutecessairement ecirctre compris comme le sujet de la proposition infinitive imperatores ad
exercitum mittere (laquo il fallait que les Romains envoient des geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee raquo)38
On
pourrait penser qursquoil srsquoagit lagrave drsquoune nuance sans conseacutequence mais ce nrsquoest pas le cas Cette
construction verbale indique en effet que lrsquoassembleacutee des Latins nrsquoavait pas la compeacutetence
drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains placeacutes agrave la tecircte des armeacutees du Latium son rocircle se
limitait agrave demander aux Romains de deacutesigner le commandant en chef et celui-ci eacutetait nommeacute
agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes selon la proceacutedure eacutevoqueacutee par Cincius dans la
35
Drsquoapregraves Beloch 1926 p 190-191 et Frezza 1947 p 281 le geacuteneacuteral eacutetait choisi dans la citeacute sur le territoire
de laquelle se deacuteroulaient les opeacuterations
36 Schwegler 1885 p 344 n 2 Coli 1951 p 163 et n 62 Catalano 1965 p 163 et 211
37 Liv 2675 26132 26147 2746 37486 39265
38 Werner 1963 p 464 n 2
12
suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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suite du passage Crsquoest un point capital pour lrsquointerpreacutetation des relations romano-latines
telles que les conccediloit lrsquoantiquaire mais il nrsquoa guegravere eacuteteacute exploiteacute par les Modernes39
Les auteurs latins ne donnent aucune indication sur la maniegravere dont eacutetaient deacutesigneacutes les chefs
militaires originaires des diffeacuterentes citeacutes membres de la ligue mais Denys drsquoHalicarnasse
affirme agrave trois reprises qursquoils eacutetaient eacutelus directement par lrsquoassembleacutee reacuteunie agrave lrsquoaqua
Ferentina Drsquoapregraves cet historien les deacuteleacutegueacutes eacutelisaient les individus qui seraient chargeacutes du
commandement et il nrsquoest jamais question de confier la conduite de la guerre agrave telle ou telle
citeacute de la ligue qui se serait ensuite chargeacutee de nommer lrsquoun de ses ressortissants
Αἱ δὲ τῶν Λατίνων πόλεις ἰδίᾳ μὲν οὐδὲν ἀπεκρίναντο πρὸς τοὺς πρέσβεις κοινῇ δὲ τοῦ ἔθνους
ἀγορὰν ἐν Φερεντίνῳ ποιησάμενοι ψηφίζονται μὴ παραχωρεῖν Ῥωμαίοις τῆς ἀρχῆς καὶ αὐτίκα
αἱροῦνται δύο στρατηγοὺς αὐτοκράτορας εἰρήνης τε καὶ πολέμου Ἄγκον Πουπλίκιον ἐκ πόλεως
Κόρας καὶ Σπούσιον Οὐεκίλιον ἐκ Λαουϊνίου (3343)
laquo Les citeacutes latines ne reacutepondirent pas agrave titre individuel aux ambassadeurs (romains) mais elles
tinrent une assembleacutee commune agrave tout le peuple (latin) agrave Ferentinum elles votegraverent de ne pas
confeacuterer lrsquoheacutegeacutemonie aux Romains et elles eacutelirent aussitocirct deux geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs dans la paix et dans la guerre Ancus Publicius de la citeacute de Cora et Spusius Vecilius de
Lavinium raquo
Καὶ γίνεται κοινὴ τῶν συναγομένων εἰς Φερεντῖνον ἀγορὰ πλὴν μιᾶς τῆς Ῥωμαίων πόλεως (ταύτῃ
γὰρ οὐκ ἐπήγγειλαν μόνῃ παρεῖναι καθάπερ εἰώθεσαν) ἐν ᾗ ψῆφον ἐνεγκεῖν ἔδει τὰς πόλεις περὶ
τοῦ πολέμου καὶ στρατηγοὺς ἀποδεῖξαι καὶ περὶ τῶν ἄλλων βουλεύσασθαι παρασκευῶν (5502)
laquo Il y eut une assembleacutee commune des citeacutes qui se reacuteunissaient agrave Ferentinum agrave lrsquoexception de la
citeacute de Rome (celle-ci eacutetait la seule qursquoils nrsquoavaient pas convoqueacutee comme ils en avaient
lrsquohabitude) au cours de laquelle les citeacutes devaient voter la guerre deacutesigner des geacuteneacuteraux et
deacutelibeacuterer agrave propos des autres preacuteparatifs raquo
Συναχθείσης δrsquo ἀγορᾶς ἐν Φερεντίνῳ πολλὴν ἐποιοῦντο τῶν ἀποσπευδόντων τὸν πόλεμον
κατηγορίαν οἱ τὰ ὅπλα πείθοντες αὐτοὺς ἀναλαβεῖν μάλιστα δὲ Ταρκύνιός τε καὶ ὁ κηδεστὴς
αὐτοῦ Μαμίλιος καὶ οἱ προεστηκότες τῆς Ἀρικηνῶν πόλεως ὑφacute ὧν ἐκδημαγωγηθέντες ὅσοι τοῦ
Λατίνων μετεῖχον γένους κοινῇ τὸν κατὰ Ῥωμαίων ἀναιροῦνται πόλεμον () ἐκ τούτων ἁπασῶν
τῶν πόλεων τοὺς ἐν ἀκμῇ συστρατεύειν ὅσων ἂν δέῃ τοῖς ἡγεμόσιν Ὀκταουΐῳ Μαμιλίῳ καὶ
Σέξτῳ Ταρκυνίῳ τούτους γὰρ ἀπέδειξαν στρατηγοὺς αὐτοκράτορας (5611-3 [extraits])
laquo Une assembleacutee srsquoeacutetant reacuteunie agrave Ferentinum ceux qui procircnaient le recours aux armes
particuliegraverement Tarquin et son beau-fils Mamilius ainsi que les magistrats de la citeacute drsquoArdeacutee
portegraverent de nombreuses accusations contre ceux qui eacutetaient opposeacutes agrave la guerre Circonvenus par
leurs discours tous ceux qui appartenaient agrave la race des Latins deacutecidegraverent drsquoentreprendre une
guerre commune contre Rome () [Ils deacutecidegraverent que] les hommes en acircge de servir dans toutes
ces citeacutes devraient combattre ensemble selon les effectifs exigeacutes par les dirigeants Octavius
Mamilius et Sextus Tarquin [les Latins] les avaient en effet eacutelus geacuteneacuteraux munis des pleins
pouvoirs raquo
Le premier passage se rapporte agrave une reacutevolte des Latins sous le roi Tullus Hostilius dont on ne
trouve pas trace chez Tite-Live40
cet eacutepisode pourrait nrsquoecirctre qursquoune simple anticipation des
eacuteveacutenements de la fin du VIe siegravecle et du deacutebut du V
e siegravecle eacutevoqueacutes dans les deux passages
39
Sauf erreur de ma part il nrsquoy a que Petzold 1972 p 407-408 qui ait songeacute agrave tire parti de cet argument
40 Liv 1323 dit cependant qursquoAncus Marcius fut contraint de deacutenoncer un traiteacute conclu avec les Latins sous
Tullus Hostilius Il pourrait srsquoagir du traiteacute qui mit fin agrave la reacutevolte dont parle Denys
13
suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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suivants41
qui sont bien documenteacutes dans la tradition et qui sont aujourdrsquohui consideacutereacutes
comme historiques par la plupart des Modernes42
aux alentours de lrsquoan 500 les Latins ndash ou
du moins une partie drsquoentre eux ndash ont constitueacute ou reconstitueacute une ligue dirigeacutee contre Rome
pour tenter de mettre fin agrave lrsquoheacutegeacutemonie que cette citeacute nrsquoavait cesseacute de vouloir leur imposer du
temps des rois43
Crsquoest dans cette perspective qursquoil convient drsquointerpreacuteter le second passage de
Denys ougrave il affirme que Rome faisait partie des citeacutes qui se reacuteunissaient traditionnellement agrave
lrsquoaqua Ferentina mais qursquoelle nrsquoavait pas eacuteteacute convoqueacutee agrave lrsquoassembleacutee au cours de laquelle
les Latins comptaient rompre officiellement avec elle44
Tarquin le Superbe avait pris
lrsquoinitiative de convoquer les Latins dans ce sanctuaire afin de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur
lrsquoensemble du Latium et les indications que lrsquoon peut tirer du premier traiteacute romano-
carthaginois permettent de penser qursquoil eacutetait en partie parvenu agrave ses fins il y est en effet
question de citeacutes latines soumises agrave lrsquoautoriteacute de Rome (ὑπήκοοι) alors que drsquoautres ne le sont
pas (encore)45
Il est donc possible que sous son regravegne et dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la
rupture Rome ait exerceacute un controcircle direct sur les assembleacutees des populi Latini passeacutes sous
son autoriteacute
41
Cf Bourdin 2012 p 285 et n 70 Contra Liou-Gille 2004 p 434 et n 66-67 Elle soutient avec des
arguments peu convaincants que les deux στρατηγοὶ αὐτοκράτορες Ancus Publicius et Spusius Vecilius
mentionneacutes dans le premier extrait ne sont pas des geacuteneacuteraux de la ligue mais des dictateurs dans leurs citeacutes
drsquoorigine choisis par lrsquoassembleacutee comme ambassadeurs pleacutenipotentiaires pour neacutegocier avec Rome Le
rapprochement entre ce passage et les deux extraits suivants tireacutes du livre 5 exclut cette interpreacutetation
42 Pour les relations entre Rome et les Latins de la chute des Tarquins agrave la conclusion du foedus Cassianum
cf par ex Bernardi 1973 p 22-30 Cornell 1989 p 271-274 amp 1995 p 293-301 Ampolo 1990 p 121-
126 Smith 1996 p 210-215 amp 2014 p 21-30 Forsythe 2005 p 183-192 Bourdin 2012 p 284-289
Chiabagrave 2012 p 1-46
43 Liv 1452 1498-526 Dion Hal 4253-265 4451-493 (Servius Tullius et Tarquin le Superbe
tentent drsquoimposer la domination de Rome aux Latins) Pol 3221-13 (heacutegeacutemonie de Rome sur plusieurs
citeacutes du Latium attesteacutee dans le premier traiteacute romano-carthaginois dateacute du tout deacutebut de la Reacutepublique)
Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (conseacutecration drsquoun bois sacreacute agrave Nemi par diffeacuterents peuples
latins sous la conduite du dictateur latin Egerius Baebius de Tusculum vers 500) Liv 2183 Dion Hal
5501-512 Flor 115 Val Max 181 (coalition des Latins reacuteunis agrave lrsquoaqua Ferentina contre Rome vers
499) Catalano 1965 p 157 et 168 et Grandazzi 1996 p 291-292 ont voulu distinguer les deux ligues de
Nemi et de lrsquoaqua Ferentina mais il faut noter que Tusculum et Aricie qui figurent en tecircte de liste dans le
fragment de Caton sont aussi les principaux artisans de lrsquoopposition agrave Rome lors des assembleacutees tenues agrave
lrsquoaqua Ferentina dans le reacutecit de Denys drsquoHalicarnasse Il srsquoagit donc drsquoune seule et mecircme ligue active
dans diffeacuterents sanctuaires Cf Cicala 1976-1977 Cornell 1995 p 298-299 amp 2000 p 220 Green 2007
p 89 Coarelli 2012b p 372-373
44 Dion Hal 5502 citeacute plus haut dans le corps du texte cf aussi 5504 (discours de lrsquoambassadeur
romain μάλιστα δacute ὅτι Ῥωμαίοις μόνοις οὐ παρήγγειλαν ἐπὶ τὴν ἀγορὰν παρεῖναι γεγραμμένον ἐν ταῖς
συνθήκαις ἁπάσας παρεῖναι τὰς πόλεις ταῖς κοιναῖς ἀγοραῖς ὅσαι τοῦ Λατίνων εἰσὶ γένους
παραγγειλάντων αὐταῖς τῶν προέδρων laquo [il leur reprochait] surtout que les Romains fussent les seuls agrave ne
pas avoir eacuteteacute inviteacutes agrave se rendre agrave lrsquoassembleacutee alors qursquoil eacutetait eacutecrit dans le traiteacute que toutes les citeacutes du nom
latin devaient ecirctre preacutesentes aux assembleacutees communes apregraves y avoir eacuteteacute inviteacutees par les preacutesidents raquo)
45 Pol 32210-11 La date haute donneacutee par Polybe (5087) est accepteacutee par une majoriteacute drsquohistoriens
aujourdrsquohui Cf aussi Dion Hal 4483 Tarquin y est qualifieacute drsquoἡγεμὼν τοῦ ἔθνου
14
Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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Ces trois passages concernent des peacuteriodes durant lesquelles les Latins eacutetaient en conflit avec
les Romains mais nous savons qursquoils ont continueacute de nommer leurs propres geacuteneacuteraux apregraves le
reacutetablissement de la concorde avec Rome en 493 Denys preacutetend que cela leur eacutetait en
principe interdit par le foedus Cassianum tandis que Tite-Live laisse entendre qursquoils ne
pouvaient le faire qursquoavec lrsquoautorisation preacutealable du Seacutenat romain46
mais il srsquoagit lagrave de
deacuteformations destineacutees agrave faire croire que les Latins sont redevenus des sujets de Rome degraves la
conclusion du traiteacute Ces affirmations peacuteremptoires sont drsquoailleurs contredites par drsquoautres
passages tireacutes de ces mecircmes auteurs dont un texte fameux ougrave Tite-Live fait dire aux seacutenateurs
romains que rien dans le traiteacute nrsquointerdisait aux Latins de faire la guerre agrave qui ils voulaient
ce qui impliquait naturellement de deacutesigner des geacuteneacuteraux47
Agrave titre de comparaison on peut
relever que drsquoapregraves Denys les assembleacutees des peuples sabins et des Volsques eacutelisaient
directement leurs geacuteneacuteraux au Ve siegravecle ses dires sont confirmeacutes par Tite-Live dans le cas des
Volsques et il en allait probablement de mecircme pour les Latins48
Ces indications
correspondent eacutegalement agrave celles qursquoon peut deacuteduire du fragment de Cincius drsquoapregraves lui les
Latins se reacuteunissaient reacuteguliegraverement agrave lrsquoaqua Ferentina pour y deacutebattre de lrsquoattribution du
commandement militaire et celui-ci nrsquoeacutetait confieacute aux Romains que certaines anneacutees
seulement Il est donc certain que dans lrsquoesprit de lrsquoantiquaire lrsquoassembleacutee des Latins avait la
compeacutetence et la liberteacute de deacutesigner ses propres geacuteneacuteraux dans tous les autres cas
En reacutesumeacute le rapprochement des teacutemoignages de Cincius et de Denys montre qursquoil a existeacute
deux proceacutedures diffeacuterentes pour lrsquoeacutelection des commandants en chef des armeacutees du Latium agrave
savoir a) directement par lrsquoassembleacutee des Latins agrave lrsquoaqua Ferentina lorsqursquoils eacutetaient choisis
parmi les ressortissants des citeacutes latines b) agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes
lorsque le commandement devait ecirctre confieacute agrave un Romain Cela tend agrave corroborer ce qui a eacuteteacute
dit plus haut agrave propos des populi Latini et du nomen Latinum que ce soit chez Tite-Live ou
dans le fragment de Cincius Rome nrsquoentretient pas avec le commune concilium Latinorum les
mecircmes rapports que les autres citeacutes du Latium Il en reacutesulte qursquoon ne peut pas invoquer le
fragment de lrsquoantiquaire pour deacutemontrer que Rome nrsquoaurait eacuteteacute qursquoune citeacute parmi drsquoautres au
sein de la Ligue latine soumise aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee commune (hypothegravese A)49
si
tel avait eacuteteacute le cas cette assembleacutee aurait probablement eacutelu les geacuteneacuteraux romains parmi les
deacuteleacutegueacutes de Rome preacutesents agrave lrsquoaqua Ferentina comme elle le faisait pour les geacuteneacuteraux issus
des autres citeacutes membres de la ligue
Certains Modernes ont imagineacute que Rome occupait une position dominante au sein de la ligue
(hypothegravese B)50
ce qui lui aurait permis notamment de ne pas deacutependre des deacutecisions de
lrsquoassembleacutee pour la nomination de ses geacuteneacuteraux Cette hypothegravese peut agrave la rigueur se deacutefendre
46
Dion Hal 8152 9603 Liv 2308-9 2534-5
47 Dion Hal 9674-5 Liv 2308-9 2534-5 365-6 374-5 8213 (in foedere Latinos nihil esse quod
bellare cum quibus ipsi uelint prohibeant)
48 Dion Hal 5401-2 8111-2 8324 8581 1096 Liv 2391
49 Cf supra n 3
50 Cf supra n 4
15
pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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pour les derniers temps de lrsquoeacutepoque royale et les premiegraveres anneacutees de la Reacutepublique lorsque
Rome dominait une partie du Latium mais elle se heurte agrave de grosses difficulteacutes historiques et
institutionnelles pour la peacuteriode posteacuterieure agrave la conclusion du foedus Cassianum51
En effet
les clauses de ce traiteacute bilateacuteral drsquoalliance militaire deacutefensive telles qursquoelles sont rapporteacutees
par Denys drsquoHalicarnasse52
mettent sur un pied drsquoeacutegaliteacute les Romains drsquoun cocircteacute et lrsquoensemble
des Latins de lrsquoautre on peut en deacuteduire que la victoire de Rome au Lac Reacutegille en 499496
nrsquoa pas deacuteboucheacute sur la soumission des Latins qui ont eacuteteacute en mesure de neacutegocier des
conditions eacutequitables Par conseacutequent il est invraisemblable qursquoau moment de conclure la
paix en 493 les dirigeants du Latium aient deacutecideacute ou accepteacute drsquointeacutegrer Rome dans une ligue
qursquoils avaient preacuteciseacutement formeacutee contre elle qui plus est en lui donnant drsquoembleacutee un poids
eacutequivalant agrave celui de lrsquoensemble des autres citeacutes latines crsquoeucirct eacuteteacute reconnaicirctre sa supreacutematie
en droit comme en fait et se priver volontairement de toute marge de manœuvre pour le futur
Ces clauses paritaires interdisent en effet drsquoimaginer que les Romains auraient
progressivement et seulement de facto acquis la premiegravere place au sein de la ligue Par
ailleurs drsquoun point de vue juridique il est difficile de concevoir comment Rome aurait pu
conclure un accord bilateacuteral avec les autres membres drsquoun organisme dont elle faisait elle-
mecircme partie ndash sauf agrave rejeter complegravetement le teacutemoignage de Denys sur le foedus Cassianum
La solution la plus simple et la plus vraisemblable tant drsquoun point de vue historique que drsquoun
point de vue juridique consiste donc agrave consideacuterer que Rome nrsquoeacutetait pas un membre de la ligue
politique et militaire qui srsquoeacutetait constitueacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister agrave ses
velleacuteiteacutes heacutegeacutemoniques et avec laquelle elle avait conclu un traiteacute de paix et drsquoalliance en 493
(hypothegraveses C et D)53
Cela dit nous savons par quelques textes que Rome a parfois envoyeacute
des ambassadeurs apparemment sans droit de vote aux assembleacutees qui se tenaient agrave lrsquoaqua
Ferentina et cela pourrait avoir eacuteteacute une pratique plus reacutepandue que ne le laisse entendre la
tradition crsquoeacutetait un excellent moyen pour les deux partenaires de se tenir informeacutes de la
situation aux frontiegraveres du Latium54
Oporteret
Le verbe o(p)portere suivi drsquoune proposition infinitive peut ecirctre employeacute pour introduire les
termes drsquoun deacutebat sur lrsquoopportuniteacute ou le bienfondeacute de prendre telle ou telle deacutecision dans un
contexte donneacute comme crsquoest le cas dans les deux exemples suivants
Magnaque inter eos in consilio fuit controuersia oporteretne Lucili Hirri quod is a Pompeio ad
Parthos missus esset proximis comitiis praetoriis absentis rationem haberi (Caes Ciu 3824)
51
Cf dans le mecircme sens Bourdin 2012 p 295
52 Dion Hal 6951-3 cf aussi Liv 2411 amp 6 Plin Nat 3420 pour le partage du butin en deux parts
eacutegales
53 Cf supra n 5-6
54 Cf par ex Dion Hal 5503-4 et surtout Liv 6106-7 et 7255-6
16
laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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laquo Il y eut entre eux une grande controverse au conseil (afin de deacuteterminer) srsquoil fallait que la
candidature de Lucilius Hirrus qui avait eacuteteacute envoyeacute par Pompeacutee chez les Parthes soit accepteacutee en
son absence aux prochains comices preacutetoriens raquo
Quo quidem tempore cum esset non nemo in senatu qui diceret non oportere mitti hominem
priuatum pro consule L Philippus dixisse dicitur non se illum sua sententia pro consule sed pro
consulibus mittere (Cic Man 62)
laquo Agrave cette eacutepoque alors qursquoils eacutetaient nombreux au Seacutenat agrave deacuteclarer qursquoil ne fallait pas envoyer un
simple particulier agrave la place drsquoun consul Lucius Philippus aurait deacuteclareacute dit-on qursquoagrave son avis il
fallait envoyer (Pompeacutee) non pas agrave la place drsquoun (seul) consul mais des deux raquo
Dans le premier passage le deacutebat au consilium de Pompeacutee portait sur la recevabiliteacute de la
candidature in absentia de Lucilius Hirrus dans le second le Seacutenat devait deacuteterminer srsquoil
eacutetait judicieux drsquoenvoyer Pompeacutee agrave la tecircte drsquoune armeacutee en tant que priuatus contre Sertorius
alors que cette mission aurait normalement ducirc ecirctre confieacutee agrave lrsquoun des deux consuls Dans les
deux cas il srsquoagissait de deacutecider si les circonstances justifiaient que lrsquoon enfreigne une regravegle
ou un usage et il est certain que des avis divergents ont eacuteteacute exprimeacutes Par analogie on peut
consideacuterer que dans le fragment de Cincius les deacutebats agrave lrsquoassembleacutee des Latins portaient sur
la neacutecessiteacute ou lrsquoopportuniteacute de solliciter lrsquoenvoi de geacuteneacuteraux deacutesigneacutes par Rome agrave la tecircte des
armeacutees du Latium en fonction des circonstances en drsquoautres termes les Latins devaient
deacuteterminer srsquoils eacutetaient en mesure de srsquoorganiser entre eux pour repousser une attaque des
Egraveques ou des Volsques contre le Latium ou srsquoils devaient faire appel agrave Rome La suite du
passage ne srsquooppose pas agrave cette interpreacutetation contrairement aux apparences
Iussu nominis Latini
Plusieurs Modernes ont vu dans cette locution la preuve que Rome eacutetait membre de la Ligue
latine et devait par conseacutequent se plier aux deacutecisions de lrsquoassembleacutee des deacuteleacutegueacutes qui aurait
eacuteteacute lrsquoinstance suprecircme en matiegravere de politique exteacuterieure du Latium55
Cette interpreacutetation qui
semble aller de soi agrave premiegravere vue nrsquoest ni la seule possible ni la plus vraisemblable compte
tenu de tout ce qui a eacuteteacute dit ci-dessus Il convient en effet de rapprocher cette expression de la
formule parallegravele bien connue iussu populi Romani qui peut parfois signifier laquo sur ordre du
peuple romain raquo mais qui signifie aussi suivant le contexte laquo avec lrsquoautorisation du peuple
romain raquo56
et plus freacutequemment encore laquo sur deacutecision du peuple romain raquo57
Dans le passage
qui nous occupe on peut donc parfaitement traduire iussu nominis Latini par laquo sur deacutecision
(des citeacutes) du nom latin raquo Cette traduction srsquoaccorde particuliegraverement bien avec la formule
quo anno Romanos imperatores ad exercitum mittere oporteret par ces mots Cincius veut
55
Werner 1963 p 464-466 Alfoumlldi 1965 p 119 Humbert 1978 p 70 (qui considegravere neacuteanmoins cet ordre
de lrsquoassembleacutee des Latins comme une fiction juridique masquant la preacuteeacuteminence de Rome dans la ligue)
Heurgon 1980 p 289 Ampolo 1990 p 128 amp 1996 p 137 Timpe 1990 p 380
56 Cic Rep 231 Liv 103710
57 Cic Cat 410 Aug RG 2 Liv 2275 447 54610 7113 7126 8252 10457 22273
37516
17
simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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38
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simplement dire que certaines anneacutees lrsquoassembleacutee des Latins deacutecidait par un vote qursquoil eacutetait
neacutecessaire ou opportun que des geacuteneacuteraux romains assument la conduite de la guerre
La suite du texte indique que Rome reacutepondait positivement agrave ces demandes mais cela ne
suffit pas agrave prouver que cette citeacute eacutetait aussi membre de la ligue et soumise agrave lrsquoautoriteacute de
lrsquoassembleacutee La deacutecision des Latins peut parfaitement ecirctre interpreacuteteacutee comme un appel auquel
les Romains eacutetaient tenus de donner suite plutocirct que comme un ordre qui leur eacutetait intimeacute et
il en deacutecoule que crsquoeacutetaient drsquoautres consideacuterations et drsquoautres formes drsquoobligations qui
deacuteterminaient les autoriteacutes romaines agrave deacutesigner un geacuteneacuteral iussu nominis Latini ces
obligations contractuelles peuvent ecirctre identifieacutees sans risque me semble-t-il aux clauses
drsquoentraide militaire du foedus Cassianum58
La tradition annalistique a conserveacute la trace de
nombreux appels des Latins agrave Rome ndash et inversement drsquoailleurs ndash mais elle les preacutesente de
maniegravere biaiseacutee drsquoun cocircteacute les Latins preacutetendument sans deacutefense viennent annoncer lrsquoarriveacutee
des troupes ennemies sur leur territoire et prient les Romains de bien vouloir se porter agrave leur
secours59
de lrsquoautre les Romains ordonnent aux Latins de fournir des contingents comme ils
le feront au IIIe et au II
e siegravecle avec lrsquoensemble de leurs allieacutes latins et italiens
60 Ce tableau est
tregraves certainement incorrect pour le Ve siegravecle et peut-ecirctre aussi pour les anneacutees 358-340 mecircme
si agrave cette date Rome avait consideacuterablement accru sa puissance politique et militaire en
conseacutequence de la prise de Veacuteies Cela dit lorsqursquoon laisse de cocircteacute ces deacuteformations il
apparaicirct que les indications transmises par la tradition annalistique sont tregraves semblables agrave
celles que donne Cincius mecircme si elles sont exprimeacutees en termes diffeacuterents Deux exemples
tireacutes de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse permettront de le deacutemontrer
Aequi Latinum agrum inuaserant Oratores Latinorum ab senatu petebant ut aut mitterent
subsidium aut se ipsos tuendorum finium causa capere arma sinerent Tutius uisum est defendi
inermes Latinos quam pati retractare arma Vetusius consul missus est is finis populationibus
fuit (Liv 2308-9)
laquo Les Egraveques avaient envahi le Latium Les ambassadeurs des Latins demandaient au Seacutenat qursquoon
leur envoie de lrsquoaide ou qursquoon leur permette de prendre les armes eux-mecircmes pour deacutefendre leurs
frontiegraveres Il parut plus sucircr de deacutefendre des Latins deacutesarmeacutes que de leur permettre de reprendre les
armes On envoya le consul Vetusius qui mit fin aux deacutevastations raquo
Λατίνων τε πρέσβεις ἧκον ἐπὶ τὴν βουλὴν δεόμενοι πέμψαι σφίσι τὸν ἕτερον τῶν ὑπάτων μετὰ
δυνάμεως ὃς οὐκ ἐάσει προσωτέρω χωρεῖν τὴν Αἰκανῶν καταφρόνησιν (Dion Hal 912)
laquo Des ambassadeurs des Latins se preacutesentegraverent devant le Seacutenat reacuteclamant qursquoon leur envoie lrsquoun
des deux consuls avec une force armeacutee afin de mettre un terme agrave lrsquoinsolence des Egraveques raquo
58
Bernardi 1973 p 31
59 Liv 2224-7 2241 2308-9 3222 3313 3385 34013-14 3577-9 4261-2 4374-6
4455-7 4531-2 4551-2 7195 7275 Dion Hal 6181 8152 912 9603 9674 10204
Certaines de ces ambassades ont eacuteteacute envoyeacutees par la citeacute de Tusculum et non par les Latins ce qui peut
signifier qursquoelle dirigeait les affaires de la ligue agrave cette eacutepoque ou qursquoelle nrsquoen faisait plus partie
60 Liv 3224 42612 7126-9 7255-7 (ordre de marche donneacute par le Seacutenat et les magistrats aux
Latins) Dion Hal 6253-4 (le Seacutenat refuse lrsquoaide militaire proposeacutee par les Latins)
18
Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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Il est certain que les Latins nrsquoont jamais eacuteteacute deacutesarmeacutes par Rome et il convient drsquoeacuteliminer ces
eacuteleacutements parfaitement anachroniques du texte de Tite-Live afin de conserver uniquement les
membres de phrase en italiques dans la traduction Lrsquoextrait de Denys drsquoHalicarnasse qui ne
concerne pas le mecircme eacutepisode est plus sobre et il peut ecirctre conserveacute en lrsquoeacutetat pour la
comparaison On constate alors que les deux historiens et lrsquoantiquaire tiennent agrave peu pregraves le
mecircme discours dans les trois passages un geacuteneacuteral romain est envoyeacute par Rome agrave la tecircte
drsquoune armeacutee en reacuteponse agrave une demande pressante des Latins Or ces ambassadeurs nrsquoont pu
venir agrave Rome que sur mandat officiel et donc laquo par deacutecision raquo de lrsquoassembleacutee des Latins
(iussu nominis Latini) Cette formule nrsquoest donc pas incompatible avec lrsquointerpreacutetation du
fragment deacutefendue jusqursquoici chaque fois qursquoils en avaient la possibiliteacute les Latins geacuteraient
leurs affaires entre eux et assuraient eux-mecircmes la deacutefense de leur territoire mais les
circonstances les conduisaient parfois agrave demander aux Romains de leur envoyer des geacuteneacuteraux
accompagneacutes de leurs leacutegions Et drsquoapregraves Cincius Rome assumait le commandement militaire
toutes les fois que crsquoeacutetaient les Latins qui sollicitaient son intervention au nom du foedus
Cassianum
Uniquement preacuteoccupeacute par la salutatio ad portam du geacuteneacuteral romain lrsquoantiquaire ne donne
aucune indication sur lrsquoorigine et le mode de deacutesignation du geacuteneacuteral lorsque crsquoeacutetaient les
Romains qui faisaient appel aux Latins la tradition preacutetend que le commandement eacutetait
systeacutematiquement reacuteserveacute agrave un magistrat romain comme ce sera le cas apregraves la dissolution de
la Ligue latine mais nous ne disposons guegravere drsquoeacuteleacutements externes qui permettraient de
veacuterifier le bien-fondeacute de cette affirmation Notons cependant que suite agrave la prise du Capitole
par Appius Herdonius et sa troupe drsquoesclaves reacutevolteacutes en 460 le dictateur de Tusculum
L Mamilius se porta spontaneacutement au secours des Romains avec une armeacutee et que les deux
contingents combattirent cocircte agrave cocircte chacun dirigeacute par son propre geacuteneacuteral61
Srsquoagit-il lagrave drsquoun
indice que le commandement militaire pouvait ecirctre exerceacute conjointement par Rome et par les
Latins lorsque crsquoeacutetait Rome qui avait besoin drsquoaide Je ne suis pas certain que lrsquoon puisse
tirer des conclusions geacuteneacuterales agrave partir de cet eacutepisode isoleacute qui de surcroicirct ne concerne pas la
deacutefense des frontiegraveres du Latium
Conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos Vbi aues
addixissent militem illum qui a communi Latio missus esset illum quem aues addixerant
praetorem salutare solitum
La derniegravere partie du fragment de Cincius a eacutegalement poseacute de gros problegravemes aux historiens
et elle a donneacute lieu agrave des interpreacutetations tregraves divergentes Compte tenu de lrsquoimportance de ce
passage agrave la fois pour la compreacutehension des relations romano-latines et pour lrsquointerpreacutetation
du rocircle des auspices dans la deacutesignation des geacuteneacuteraux romains il me paraicirct neacutecessaire de
lrsquoanalyser en bloc et de passer en revue les diffeacuterentes hypothegraveses formuleacutees agrave ce jour en
commenccedilant par celles qui me paraissent les moins convaincantes
Quelques savants persuadeacutes que crsquoeacutetait lrsquoassembleacutee des Latins qui eacutelisait les geacuteneacuteraux
romains ont cru que le rocircle des auspices eacutetait de faire valider par les dieux romains le vote
61
Liv 3154-9 3181-7 Dion Hal 10141-2 10163 10202
19
des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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des Latins62
Telle eacutetait notamment lrsquoopinion drsquoA Savagner qui a traduit le second membre
de phrase de la maniegravere suivante laquo Aussitocirct que les oiseaux avaient signaleacute le soldat envoyeacute
par lrsquoassembleacutee des Latins on avait coutume de saluer preacuteteur celui que les oiseaux avaient
signaleacute raquo Cette traduction est grammaticalement acceptable dans la mesure ougrave lrsquoon peut faire
de militem illum le compleacutement drsquoobjet direct du verbe addixissent et donner une valeur
impersonnelle agrave la construction verbale salutare solitum mais elle se heurte agrave un obstacle
reacutedhibitoire elle preacutesuppose en effet que Cincius aurait qualifieacute de miles crsquoest-agrave-dire de
laquo simple soldat raquo le citoyen romain choisi pour commander les armeacutees avec le titre de
praetor Or le terme miles nrsquoest jamais employeacute dans la litteacuterature latine pour deacutesigner un
chef militaire issu de lrsquoaristocratie et une telle erreur de langage de la part de lrsquoantiquaire me
paraicirct totalement exclue De fait le passage se precircte agrave une autre traduction et agrave une autre
interpreacutetation nettement plus satisfaisantes Des expressions du type aues (non) addixerunt
(non) addixissent sont attesteacutees plusieurs fois chez Tite-Live et chez Seacutenegraveque et le verbe
addicere y a toujours une valeur intransitive
Negare Attus Nauius inclitus ea tempestate augur neque mutari neque nouum constitui nisi aues
addixissent posse (Liv 1363)63
laquo Attus Navius augure ceacutelegravebre agrave cette eacutepoque deacuteclara qursquoaucune reacuteforme ou creacuteation nouvelle ne
pouvait ecirctre introduite si les oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur accord raquo
Crsquoest une construction et un sens identiques qursquoil convient de retenir pour la formule ubi aues
addixissent qui signifie laquo lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon
renonce agrave faire de militem le compleacutement du verbe addicere il devient possible ndash et mecircme
neacutecessaire ndash drsquoy reconnaicirctre le sujet de la construction verbale salutare solitum ce qui regravegle le
problegraveme souleveacute plus haut le praetor nommeacute agrave la tecircte des armeacutees et le miles envoyeacute par les
Latins sont des personnages diffeacuterents et il convient drsquoeacutetablir le rocircle du second dans ce
contexte Drsquoaucuns ont pris le passage au pied de la lettre et ils ont consideacutereacute qursquoil srsquoagissait
drsquoun soldat isoleacute crsquoest-agrave-dire une estafette envoyeacutee agrave Rome par lrsquoassembleacutee des Latins afin de
saluer au nom de la ligue le magistrat romain qui avait reccedilu le commandement des armeacutees64
Avec drsquoautres je suis convaincu que nous sommes ici en preacutesence drsquoune figure de style
freacutequemment attesteacutee dans la litteacuterature latine le singulier miles est employeacute par Cincius agrave la
place de milites ou exercitus65
il deacutesigne les contingents envoyeacutes par les citeacutes du Latium (a
communi Latio missus) aux portes de Rome afin de saluer le geacuteneacuteral romain et se placer sous
62
Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149 Alfoumlldi 1965 p 120-121 Ces trois savants ont eu tort de
croire que le geacuteneacuteral romain eacutetait eacutelu par lrsquoassembleacutee des Latins mais ils eacutetaient sur la bonne voie en ce qui
concerne le rocircle des auspices Cf infra
63 Cf aussi Liv 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
64 Cf notamment Oakley 1997 p 340
65 Liv 6106 847 9107 Tac An 2181 Hist 3861 Cf Schwegler 1885 p 344 n 2 Rosenberg
1919 p 148 Werner 1963 p 463 et n 3 Alfoumlldi 1965 p 120 Petzold 1972 p 406 Cornell 2000
p 220 et n 64
20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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20
son commandement laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur etc raquo66
Ce premier point eacutetant eacutetabli il faut nous pencher sur les formules conplures nostros hellip
auspiciis operam dare solitos et illum quem aues addixerant qui font difficulteacute Le terme
conplures est extrecircmement vague tandis que le verbe addicere a ici une valeur transitive ce
qui nrsquoest pas le cas dans les autres textes ougrave il est employeacute agrave propos des auspices67
ce
passage pourrait donc laisser entendre que crsquoeacutetaient les oiseaux crsquoest-agrave-dire les dieux qui
laquo deacutesignaient raquo celui qui devait recevoir le commandement militaire parmi laquo tous ceux raquo
(conplures) qui avaient pris les auspices sur le Capitole Plusieurs historiens ont retenu cette
interpreacutetation et ils ont rapprocheacute ce texte de lrsquoeacutepisode fameux de Reacutemus et Romulus qui
avaient pris les auspices simultaneacutement sur lrsquoAventin et sur le Palatin afin de deacuteterminer
lequel des deux deviendrait roi et aurait le privilegravege de fonder la nouvelle ville68
selon eux
lrsquoexpression conplures nostros deacutesignerait les diffeacuterents candidats au poste de geacuteneacuteral qui
auraient proceacutedeacute tous ensemble agrave une consultation publique des auspices afin de deacutecider qui
parmi eux recevrait le commandement69
Drsquoautres historiens se fondant sur le fait que ce
fragment provient drsquoun ouvrage intituleacute De consulum potestate ont supposeacute que crsquoeacutetaient les
deux consuls en charge qui prenaient les auspices pour savoir lequel des deux obtiendrait la
direction des opeacuterations militaires conjointes avec les Latins Lrsquoun drsquoeux U Coli a mecircme
estimeacute que la leccedilon conplures nrsquoavait aucun sens et il a proposeacute de corriger le texte en
consules70
Ces deux hypothegraveses soulegravevent elles aussi de grosses difficulteacutes Concernant la premiegravere il
est difficile de concevoir que lrsquoattribution drsquoune fonction aussi importante que le
commandement des armeacutees du Latium ait eacuteteacute abandonneacutee exclusivement aux dieux qui
auraient choisi parmi tous ceux qui faisaient acte de candidature et consultaient les auspices
en tant que simples particuliers71
Drsquoapregraves la leacutegende Reacutemus et Romulus ne parvinrent pas agrave
66
Pour la locution miles ille qui agrave lrsquoaccusatif dans notre passage cf Apul Met 101 1013 Petr Sat
943
67 Liv 1363 1553 22428 27165 Sen Breu Vit [10] 138 Tac An 2141
68 Cic Diu 1107-108 Liv 164-73 Dion Hal 1861-4 Plut Rom 94-5
69 Frezza 1946 p 304 Kunkel 19591974 p 15-16359-360 Catalano 1960 p 45-46 55 n 68 66-67
(avec heacutesitation) 185 245 n 124 310 et n 258 (avec heacutesitation) 322 383 509 n 220 575-576 Idem
1965 p 211 Petzold 1972 p 407 Ampolo 1990 p 128 Liou-Gille 2004 p 439
70 Coli 1951 p 163-164 (conplures = consules) Bellini 1961 p 178 et n 39 Pareti 1952 p 416 Werner
1963 p 467 Oakley 1997 p 340 La correction suggeacutereacutee par U Coli ne srsquoimpose pas drsquoun point de vue
paleacuteographique et nous verrons plus loin qursquoil est possible de donner un sens satisfaisant au terme
conplures
71 Cf pourtant Liou-Gille 2004 p 439 laquo Quand le choix drsquoun geacuteneacuteral se porte sur un Romain srsquoil y a
plusieurs candidats les Romains appliquent une proceacutedure conforme agrave leurs habitudes religieuses qui
permet agrave Jupiter de deacutecider souverainement entre les compeacutetiteurs le dieu exprime sa volonteacute par le
truchement des oiseaux gracircce agrave une simple prise drsquoauspices raquo Pour une approche plus convaincante du
dialogue entre les Romains et leurs dieux cf notamment Scheid 1987-1989
21
srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
BIBLIOGRAPHIE
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Ampolo 1983 C Ampolo laquo Ricerche sulla lega latina II La dedica di Egerius Baebius (Cato fr 58 Peter) PP
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socieacuteteacutes de lrsquoItalie antique au Ve siegravecle av J-C Roma 1990 p 117-133 (CEFR 137)
(CIL X 5655) Caere (CIL XI 3257 [trouveacutee agrave Sutrium] 3593 3614) Bruno 1910 p 1755-1759 La
fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
copias Cartaciniensis praesente[d Hanibaled] dictatored ol[or]om in altod marid pucn[ad uicet]
38
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srsquoentendre sur lrsquointerpreacutetation des signes qursquoils avaient observeacutes et chacun preacutetendit avoir eacuteteacute
deacutesigneacute par Jupiter ce qui deacuteboucha sur la rixe agrave lrsquoissue tragique que lrsquoon connaicirct il me
paraicirct certain que les Romains nrsquoont jamais songeacute agrave recourir agrave un tel proceacutedeacute pour choisir
leurs geacuteneacuteraux car crsquoeucirct eacuteteacute agrave chaque fois la guerre civile dans la Reacutepublique Par ailleurs ndash
et cela constitue agrave mes yeux un argument deacutecisif contre cette interpreacutetation ndash nous savons que
seuls les magistrats reacuteguliegraverement eacutelus ou nommeacutes avaient le droit de prendre les auspices
dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute aux trois derniers siegravecles de la Reacutepublique et nous nrsquoavons
aucune raison de supposer qursquoil en allait diffeacuteremment au Ve et au IV
e siegravecle
72
La deuxiegraveme hypothegravese a pour principale faiblesse drsquointroduire dans lrsquohistoire des institutions
romaines un mode de reacutepartition des provinces militaires qui ne correspond pas aux usages en
vigueur la regravegle freacutequemment attesteacutee voulait que le Seacutenat demande aux consuls de
proceacuteder agrave un tirage au sort (sortitio)73
il pouvait aussi les inviter agrave se mettre drsquoaccord entre
eux agrave lrsquoamiable (comparatio)74
agrave partir de la fin du IIIe siegravecle il leur laissait parfois le choix
entre la sortitio et la comparatio75
enfin une province importante pouvait ecirctre attribueacutee
drsquooffice agrave lrsquoun des deux consuls par un seacutenatus-consulte ou par un vote populaire (extra
sortem sine sorte extra ordinem)76
mais crsquoeacutetait une mesure jugeacutee contraire aux us et
coutumes qui provoquait souvent des tensions avec lrsquoautre consul77
En revanche lorsqursquoune
menace particuliegraverement grave requeacuterait la nomination drsquoun dictateur la conduite de la guerre
lui eacutetait attribueacutee drsquooffice par le Seacutenat en principe sans discussion ni contestation de la part
des consuls qui conservaient leurs fonctions et restaient les chefs de la Reacutepublique romaine
pour toutes les autres affaires78
Il est arriveacute au moins une fois que lrsquoon prenne les auspices agrave
lrsquooccasion drsquoun tirage au sort pour la reacutepartition des secteurs drsquoattaque entre les consuls qui
avaient tous deux obtenu comme prouincia la guerre contre les Ligures mais ce sont les
sortes et non les dieux qui ont choisi le rocircle des auspices a consisteacute uniquement agrave veacuterifier
que le tirage au sort srsquoeacutetait deacuterouleacute conformeacutement aux regravegles ce qui nrsquoavait pas eacuteteacute le cas en
lrsquooccurrence pour lrsquoun des deux consuls qui fut tueacute au combat peu apregraves79
72
Varr frg apud Non p 131 L (de caelo auspicari ius nemini sit praeter magistratum)
73 Cic Pis 50 Phil 324-26 Fam 1925 Vell 2183 Val Max 375 417 633 Liv 4376
4431 768 7197 7388 8296-7 9311 10111 104511 etc (on trouve de tregraves nombreux
exemples de sortitio dans les livres 21-45)
74 Liv 3417 8203
75 Liv 283812 28401 3012 304012 3282 33433 35302 3717 42311
76 Liv322 6303 8166 38588 Liv Per 51 Val Max 8154
77 Liv 1024 26296-9
78 Liv 7114 7176 Pour leur part Pol 3867 3877-8 (= 6189-10) et Dion Hal 6223 11203
affirment agrave tort que toutes les magistratures eacutetaient suspendues lors de la nomination drsquoun dictateur
79 Liv 41187-8 (tum sortiti quia non ab eadem utrumque parte adgredi hostem placebat regiones quas
peterent Valerium auspicato sortitum constabat quod in templo fuisset in Petilio id uitii factum postea
augures responderunt quod extra templum dagger sortem in sitellam in templum latam foris ipse dagger oporteret
laquo Ensuite [les consuls] tiregraverent au sort les secteurs ougrave ils se rendraient car ils avaient deacutecideacute de ne pas
22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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22
En bref les partisans de ces deux hypothegraveses ont le tort drsquoattribuer aux auspices un rocircle
deacutecisionnel ou arbitral alors qursquoon ne trouve rien de tel dans les sources antiques pour la
peacuteriode meacutedio- et tardo-reacutepublicaine Jamais en effet les Romains nrsquoont consulteacute les auspices
pour demander aux dieux de prendre une deacutecision ou drsquoeffectuer un choix agrave leur place80
dans
tous les cas connus la consultation a eu pour fonction de deacuteterminer si les dieux approuvaient
ou deacutesapprouvaient une deacutecision prise une action accomplie ou qui eacutetait sur le point de
lrsquoecirctre soit par les magistrats eux-mecircmes soit par les assembleacutees eacutelectorales ou leacutegislatives
preacutesideacutees par ces magistrats laquo lrsquoauspice est un vol des oiseaux raquo eacutecrit Servius laquo qui indique
srsquoil faut poursuivre ou abandonner lrsquoaction que lrsquoon a entreprise raquo81
Nous nrsquoavons aucune
raison de croire qursquoil en allait autrement agrave haute eacutepoque et nous devons donc nous efforcer de
trouver drsquoautres explications qui permettent de reacuteconcilier le passage de Cincius avec ce que
nous savons du rocircle traditionnel des auspices82
Les obstacles auxquels se sont heurteacutes de nombreux Modernes viennent du fait qursquoils ont jugeacute
neacutecessaire de donner deux sens distincts au verbe addicere dans ce fragment (laquo approuver raquo
laquo deacutesigner raquo) sous preacutetexte qursquoil est construit de deux faccedilons diffeacuterentes83
Cela ne me paraicirct
pas justifieacute les deux formules ubi aues addixissent (verbe intransitif) et illum quem aues
addixerant (verbe transitif) se cocirctoient agrave quelques mots drsquointervalle et il est certain qursquoelles se
attaquer lrsquoennemi les deux du mecircme cocircteacute Il eacutetait eacutetabli que Valeacuterius avait proceacutedeacute au tirage au sort avec
des auspices favorables parce qursquoil eacutetait agrave lrsquointeacuterieur de lrsquoespace consacreacute En ce qui concerne Peacutetilius les
augures reacutepondirent plus tard qursquoil y avait eu vice de forme parce qursquoil fallait dagger dagger agrave lrsquoexteacuterieur de
lrsquoespace consacreacute raquo) Le texte de lrsquounique manuscrit V est manifestement corrompu mais cela nrsquoa pas
drsquoincidence pour la question qui nous occupe Pour les diffeacuterentes corrections proposeacutees cf lrsquoeacutetat de la
recherche donneacute par Briscoe 1986 p 362-363 et 2012 p 97-98
80 Exception faite naturellement de la consultation leacutegendaire des auspices par Reacutemus et Romulus (Liv
164 quoniam gemini essent nec aetatis uerecundia discrimen facere posset ut di quorum tutelae ea loca
essent auguriis legerent qui nomen nouae urbi daret qui conditam imperio regeret) Cf aussi Dion Hal
3693-6 selon cet auteur les augures auraient pris les auspices sur ordre de Tarquin afin de deacuteterminer sur
quelle colline il convenait de construire le temple de Jupiter mais son reacutecit laisse penser qursquoils ont plutocirct
proceacutedeacute par eacutelimination demandant agrave chaque fois lrsquoautorisation drsquoeffectuer telle ou telle deacutemarche comme
le rapporte Liv 1552-4
81 Serv Ad Aen 3374 (auspicium autem est uolatus auium qui indicat agendum uel omittendum esse quod
quis coeperit)
82 Pour le rocircle des auspices et des augures en attendant la parution du manuel sur les institutions romaines
que preacutepare mon maicirctre et ami Adalberto Giovannini qui mrsquoa geacuteneacutereusement communiqueacute le manuscrit
provisoire on peut partir de Staveley 1956 p 84-90 Nichols 1967 Magdelain 1968 Develin 1977
Bleicken 1981 Heuss 1982 Hermon 1982 Giovannini 1983 p 35-37 44-56 77-79 Idem 1985 et
1998 Linderski 1986 et 1990 Scheid 1987-1989 Kowalski 1995 Vaahtera 2001 Dalla Rosa 2003
Ruumlpke 2005 Stasse 2005 Humm 2012 Van Haeperen 2012 Vervaet 2014 p 300-351 Berthelet 2015
83 Cf par ex Kunkel 19591974 p 16360 qui a rapprocheacute le second membre de phrase illum quem aues
addixerant des locutions addicere iudicem et addicere arbiter (laquo nommer un juge raquo laquo deacutesigner un
arbitre raquo) qursquoon rencontre dans les textes juridiques le plus souvent au passif Sen Ep 7652 (te arbitrum
addiximus) Val Max 724 (iudex addictus de sponsione) Dig 5139pr (iudex addicitur) 5146pr
5180pr 1344 361611 (iudex addictus est) 10230 (addictus arbiter)
23
reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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reacutefegraverent toutes deux agrave une seule et mecircme intervention des auspices qui doit ecirctre conforme aux
pratiques du droit augural Par conseacutequent le verbe addicere doit avoir le mecircme sens dans les
deux locutions Deux textes parallegraveles de Tite-Live permettent de confirmer ce postulat et de
sortir de lrsquoimpasse dans laquelle se sont engouffreacutes les historiens
Auguriis certe sacerdotioque augurum tantus honos accessit ut nihil belli domique postea nisi
auspicato gereretur concilia populi exercitus uocati summa rerum ubi aues non admisissent
dirimerentur (Liv 1366)
laquo Assureacutement les augures et le sacerdoce des augures en tiregraverent un tel prestige que plus rien par
la suite ni agrave lrsquoarmeacutee ni au civil ne fut accompli sans avoir consulteacute les auspices les assembleacutees
du peuple la convocation des armeacutees les affaires les plus importantes eacutetaient ajourneacutees lorsque les
oiseaux nrsquoavaient pas donneacute leur autorisation raquo
Nam cum omnium sacellorum exaugurationes admitterent aues in Termini fano non addixere
(Liv 1553)
laquo En effet alors que les oiseaux avaient autoriseacute la deacutesacralisation de toutes les chapelles il ne
donnegraverent pas leur approbation pour le temple de Terminus raquo
Le verbe admittere qui a un sens voisin du verbe addicere lorsqursquoil est employeacute dans un
contexte augural est intransitif dans le premier passage (ubi aues non admisissent) alors qursquoil
est transitif dans le second (exaugurationes admitterent aues) mais il ne fait aucun doute que
le sens est le mecircme dans les deux cas les oiseaux permettent ou interdisent aux magistrats de
mettre agrave exeacutecution les projets qursquoils avaient conccedilus ou les deacutecisions qursquoils avaient prises agrave
savoir reacuteunir les comices convoquer les troupes ou deacutesacraliser des sanctuaires En nous
fondant sur ces parallegraveles nous sommes autoriseacutes agrave traduire le passage de Cincius de la
maniegravere suivante laquo Lorsque les oiseaux avaient donneacute leur approbation les soldats qui
avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins avaient coutume de saluer preacuteteur celui que les
oiseaux avaient approuveacute raquo crsquoest-agrave-dire dans un style plus eacuteleacutegant laquo celui auquel les oiseaux
avaient donneacute leur approbation raquo Si lrsquoon accepte cette interpreacutetation tout rentre dans lrsquoordre
les diffeacuterentes constructions grammaticales du verbe addicere sont respecteacutees et les dieux
remplissent leur rocircle traditionnel qui consiste simplement agrave approuver (ou agrave deacutesapprouver)
une deacutecision prise ou une action entreprise par les hommes84
Ce deuxiegraveme point eacutetant lui aussi eacutetabli il convient maintenant drsquoidentifier drsquoune part les
personnes qui prenaient les auspices sur le Capitole (conplures nostros) et drsquoautre part celui
qui recevait le commandement militaire avec lrsquoapprobation des dieux (illum qui aues
addixerant) Crsquoest un long passage de Denys drsquoHalicarnasse qui va nous permettre de nous
orienter vers lrsquointerpreacutetation correcte de ces deux segments du fragment85
Romulus rapporte
lrsquohistorien grec aurait reacuteuni en assembleacutee les migrants venus fonder la ville de Rome avec lui
afin de leur demander sous quel reacutegime politique ils souhaitaient vivre (231-8) Apregraves
84
Schwegler 1885 p 347 Gioffredi 1958 p 27 n 9 laquo La frase illum quem aues addixerant non sta a
significare che gli auspici hanno designato la persona del pretore ma che hanno convalidato la scelta fatta
dai Romani raquo Catalano 1960 p 310 et n 258 a rejeteacute son interpreacutetation mais avec des arguments qui ne
convainquent pas
85 Je remercie Seacuteverine Nasel qui preacutepare actuellement une thegravese sur Denys drsquoHalicarnasse agrave lrsquoUniversiteacute de
Genegraveve de mrsquoavoir rendu attentif agrave ce passage fondamental
24
deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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deacutelibeacuteration les membres de lrsquoassembleacutee reacutepondirent qursquoils voulaient conserver le reacutegime
monarchique heacuteriteacute drsquoAlbe-la-Longue et ils demandegraverent agrave Romulus drsquoassumer la fonction
royale (241-2)
242 Ταῦτα ὁ Ῥωμύλος ἀκούσας ἀγαπᾶν μὲν ἔφη βασιλείας ἄξιος ὑπacute ἀνθρώπων κριθείς οὐ
μέντοι γε λήψεσθαι τὴν τιμὴν πρότερον ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον ἐπιθεσπίσῃ διacute οἰωνῶν αἰσίων
51 Ὡς δὲ κἀκείνοις ἦν βουλομένοις προειπὼν ἡμέραν ἐν ᾗ διαμαντεύσασθαι περὶ τῆς ἀρχῆς
ἔμελλεν ἐπειδὴ καθῆκεν ὁ χρόνος ἀναστὰς περὶ τὸν ὄρθρον ἐκ τῆς σκηνῆς προῆλθεν στὰς δὲ
ὑπαίθριος ἐν καθαρῷ χωρίῳ καὶ προθύσας ἃ νόμος ἦν εὔχετο Διί τε βασιλεῖ καὶ τοῖς ἄλλοις θεοῖς
οὓς ἐποιήσατο τῆς ἀποικίας ἡγεμόνας εἰ βουλομένοις αὐτοῖς ἐστι βασιλεύεσθαι τὴν πόλιν ὑφacute
ἑαυτοῦ σημεῖα οὐράνια φανῆναι καλά 52 Μετὰ δὲ τὴν εὐχὴν ἀστραπὴ διῆλθεν ἐκ τῶν
ἀριστερῶν ἐπὶ τὰ δεξιά [Digression sur la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 Τότε
δacute οὖν ὁ Ῥωμύλος ἐπειδὴ τὰ παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε συγκαλέσας τὸν δῆμον εἰς
ἐκκλησίαν καὶ τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν καὶ κατεστήσατο ἐν ἔθει
τοῖς μετacute αὐτὸν ἅπασι μήτε βασιλείας μήτε ἀρχὰς λαμβάνειν ἐὰν μὴ καὶ τὸ δαιμόνιον αὐτοῖς
ἐπιθεσπίσῃ διέμεινέ τε μέχρι πολλοῦ φυλαττόμενον ὑπὸ Ῥωμαίων τὸ περὶ τοὺς οἰωνισμοὺς
νόμιμον οὐ μόνον βασιλευομένης τῆς πόλεως ἀλλὰ καὶ μετὰ κατάλυσιν τῶν μονάρχων ἐν ὑπάτων
καὶ στρατηγῶν καὶ τῶν ἄλλων τῶν κατὰ νόμους ἀρχόντων αἱρέσει 2 Πέπαυται δacute ἐν τοῖς καθacute
ἡμᾶς χρόνοις πλὴν οἷον εἰκών τις αὐτοῦ λείπεται τῆς ὁσίας αὐτῆς ἕνεκα γινομένη Ἐπαυλίζονται
μὲν γὰρ οἱ τὰς ἀρχὰς μέλλοντες λαμβάνειν καὶ περὶ τὸν ὄρθρον ἀνιστάμενοι ποιοῦνταί τινας εὐχὰς
ὑπαίθριοι τῶν δὲ παρόντων τινὲς ὀρνιθοσκόπων μισθὸν ἐκ τοῦ δημοσίου φερόμενοι ἀστραπὴν
αὐτοῖς μηνύειν ἐκ τῶν ἀριστερῶν φασιν τὴν οὐ γενομένην 3 Οἱ δὲ τὸν ἐκ τῆς φωνῆς οἰωνὸν
λαβόντες ἀπέρχονται τὰς ἀρχὰς παραληψόμενοι οἱ μὲν αὐτὸ τοῦθacute ἱκανὸν ὑπολαμβάνοντες εἶναι
τὸ μηδένα γενέσθαι τῶν ἐναντιουμένων τε καὶ κωλυόντων οἰωνῶν οἱ δὲ καὶ παρὰ τὸ βούλημα τοῦ
θεοῦ κωλύοντος ἔστι γὰρ ὅτε βιαζόμενοι καὶ τὰς ἀρχὰς ἁρπάζοντες μᾶλλον ἢ λαμβάνοντες 4 Διacute
οὓς πολλαὶ μὲν ἐν γῇ στρατιαὶ Ῥωμαίων ἀπώλοντο πανώλεθροι πολλοὶ δacute ἐν θαλάττῃ στόλοι
διεφθάρησαν αὔτανδροι ἄλλαι τε μεγάλαι καὶ δειναὶ περιπέτειαι τῇ πόλει συνέπεσον αἱ μὲν ἐν
ὀθνείοις πολέμοις αἱ δὲ κατὰ τὰς ἐμφυλίους διχοστασίας
laquo 241 En entendant cette reacuteponse Romulus deacuteclara qursquoil eacutetait heureux drsquoecirctre jugeacute digne de la
royauteacute par les hommes mais qursquoil nrsquoassumerait pas la charge tant que la diviniteacute nrsquoaurait pas agrave
son tour donneacute son accord par un preacutesage favorable 51 Comme tous approuvaient cette deacutecision
il fixa un jour au cours duquel il se proposait de prendre les auspices au sujet de sa charge
Lorsque le moment fut venu il se leva au point du jour et sortit de sa cabane Il se placcedila en plein
air en un lieu bien deacutegageacute et proceacuteda au sacrifice preacutealable que reacuteclamait le rite Puis il invoqua
Jupiter Roi et les autres dieux qursquoil avait choisis comme protecteurs de la colonie les priant srsquoils
approuvaient qursquoil fucirct roi de la citeacute de faire paraicirctre dans le ciel quelque signe favorable 52
Apregraves cette priegravere un eacuteclair parcourut le firmament de la gauche vers la droite raquo [Digression sur
la signification des eacuteclairs venant de la gauche] 61 laquo Ayant ainsi obtenu la confirmation de la
part de la diviniteacute Romulus reacuteunit le peuple en assembleacutee et lui reacuteveacutela les auspices et tous le
proclamegraverent roi Il eacutetablit alors pour tous ses successeurs une loi selon laquelle nul nrsquoassumerait
ni la royauteacute ni une magistrature si la diviniteacute ne lui donnait pas eacutegalement son accord Les
Romains ont longtemps continueacute agrave observer cette prescription relative aux auspices non seulement
sous la monarchie mais encore apregraves la chute des rois pour lrsquoeacutelection des consuls des preacuteteurs et
des autres magistrats preacutevus par les lois 2 De nos jours ils ont cesseacute de lrsquoobserver mais ils en ont
conserveacute la forme par eacutegard pour son caractegravere sacreacute Ceux qui srsquoapprecirctent agrave revecirctir une
magistrature passent la nuit agrave lrsquoexteacuterieur se legravevent au point du jour et prononcent en plein air
certaines priegraveres Certains des preacuteposeacutes agrave lrsquoobservation des oiseaux qui sont preacutesents et qui
touchent un salaire de lrsquoEacutetat disent que des eacuteclairs venus de la gauche leur sont apparus alors que
rien de tel ne srsquoest produit 3 Acceptant ce preacutesage sur parole ils srsquoen vont assumer leur
magistrature les uns consideacuterant qursquoil suffit qursquoaucun preacutesage contraire ou deacutefavorable ne soit
apparu les autres passant outre la volonteacute du dieu si celui-ci marque son opposition il arrive
mecircme que certains recourent agrave la violence et srsquoemparent des magistratures plutocirct qursquoils ne les
reccediloivent 4 Crsquoest agrave cause drsquoeux que tant drsquoarmeacutees romaines ont essuyeacute un deacutesastre complet que
25
tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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tant de flottes ont eacuteteacute englouties avec tout leur eacutequipage et que Rome a connu dans ses guerres agrave
lrsquoexteacuterieur comme au cours des troubles civils des revers consideacuterables et terribles raquo (trad V
Fromentin leacutegegraverement modifieacutee)86
Ce passage deacutecrit la prise des auspices drsquoinvestiture qui permettait agrave un magistrat drsquoobtenir la
sanction des dieux pour le mandat et le pouvoir qursquoil avait reccedilus des hommes Lrsquointeacuterecirct
marqueacute de Denys drsquoHalicarnasse pour ce rituel srsquoexplique sans difficulteacute dans son grand
ouvrage historique sur les deacutebuts de Rome il srsquoeacutetait fixeacute comme objectif de deacutemontrer
lrsquoorigine grecque des Romains et il en a profiteacute au passage pour flatter discregravetement
lrsquoempereur Auguste nouveau fondateur de Rome et restaurateur de lrsquoordre ancien en
deacutecrivant en deacutetail dans son œuvre des monuments des rites religieux ou des institutions qui
avaient fait lrsquoobjet de lrsquoattention du Princeps87
Ce dernier nrsquoest pas mentionneacute dans le
passage sur les auspices drsquoinvestiture mais nous savons par drsquoautres sources qursquoil avait pris
soin de respecter scrupuleusement ce rituel une premiegravere fois lorsqursquoil avait revecirctu
lrsquoimperium pro praetore que lui avait accordeacute le Seacutenat en janvier 4388
puis une nouvelle fois
lorsque apregraves avoir contraint le Seacutenat et les comices agrave lrsquoeacutelire consul il avait pris ses fonctions
le 19 aoucirct de la mecircme anneacutee alors qursquoil sacrifiait et consultait les auspices rapporte une
tradition unanime et enthousiaste six puis douze vautours eacutetaient apparus dans le ciel
confirmant fort agrave propos la leacutegitimiteacute des pouvoirs qursquoil avait obtenus par la menace et en
dehors de toute regravegle alors qursquoil nrsquoeacutetait acircgeacute que de 19 ans89
Le reacutecit de Cincius preacutesente plusieurs points de convergence avec lrsquoauspicatio des magistrats
romains deacutecrite par Denys il me paraicirct en effet hautement probable que lrsquoexpression
conplures nostros in Capitolio a sole oriente auspiciis operam dare solitos deacutesigne un groupe
drsquoaugures observant le ciel en compagnie drsquoun magistrat deacutetenteur de lrsquoimperium militaire
86
On trouve chez Liv 1185-10 et Plut Num 72-7 la description drsquoun rituel drsquointronisation sensiblement
diffeacuterent pour le roi Numa dans lequel lrsquoaugure joue un rocircle actif ce qui nrsquoest pas le cas dans le passage de
Denys Ces deux auteurs semblent confondre lrsquoauspicatio accomplie par les magistrats eux-mecircmes avec
lrsquoinauguratio des nouveaux membres coopteacutes dans les collegraveges religieux qui incombait aux augures Cic
Phil 2110 Brut 1 Liv 2785 27365 29386 302610 33443 37478 40428-11 41287
451510 Dion Hal 2733 Gai Inst 3114 Gell 15271 Cf aussi Ampel Mem 1911 (Scipio Nasica
qui quia non rite inauguratus consul esse uideretur consulatu se abdicauit) qui commet sans doute un
abus de langage en parlant de lrsquoinauguratio drsquoun consul
87 Denys est arriveacute agrave Rome en 29 av notre egravere et il a publieacute les premiers livres de son œuvre en 7 avant notre
egravere (Dion Hal 134 14-5 et 172) Il a donc eacuteteacute un teacutemoin privileacutegieacute de la mise en place du nouveau
reacutegime et de lrsquoeacutelaboration du programme de restauration des valeurs et des usages traditionnels par
Auguste Sur lrsquoœuvre de Denys drsquoHalicarnasse cf Gabba 1991 qui curieusement rejette tout rapport entre
le contenu des Antiquiteacutes romaines et lrsquoentreprise augusteacuteenne
88 CIL XII 4333 = ILS 112 l 24-25 (Idus Ianuar(ias) qua die primum imperium orbis terrarum auspicatus
est) Plin Nat 11190 Cf aussi Aug RG 12 Cic Phil 63 1120 Liv Per 118 (C Caesari qui
priuatus rei p arma sumpserat pro praetore imperium a senatu datum est) App Ciu 351209 Dio
Cass 46295-6
89 Suet Aug 95 (primo autem consulatu et augurium capienti duodecim se uultures ut Romulo ostenderunt)
App Ciu 392377-94388 Dio Cass 46413 46451-461-3 Cf Hurlet 2001 Van Haeperen 2012
p 79 et 108
26
nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
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28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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nommeacute par les instances compeacutetentes90
Leur rocircle eacutetait de lui indiquer les signes qui eacutetaient
apparus dans le ciel et surtout de lrsquoaider agrave les interpreacuteter laquo Nous (les augures) nrsquoavons que le
droit drsquoannoncer les auspices raquo eacutecrit Ciceacuteron laquo alors que les consuls et les autres magistrats
ont aussi celui de les consulter raquo91
Apregraves avoir obtenu cette approbation des dieux (ἐπειδὴ τὰ
παρὰ τοῦ δαιμονίου βέβαια προσέλαβε ubi aues addixissent) le geacuteneacuteral romain eacutetait salueacute
du titre de praetor par les soldats latins de la mecircme faccedilon que Romulus qui avait deacutejagrave eacuteteacute
deacutesigneacute agrave la fonction royale par ses compagnons fut salueacute par eux du titre de roi apregraves avoir
pris les auspices (τὰ μαντεῖα δηλώσας βασιλεὺς ἀποδείκνυται πρὸς αὐτῶν militem illum
quem aues addixerant praetorem salutare solitum)92
Les auspices drsquoinvestiture se subdivisaient en deux cateacutegories93
a) les auspices drsquoentreacutee en
charge que devaient prendre les rois puis tous les magistrats le premier jour de leur mandat
afin drsquoobtenir des dieux la confirmation de leur nomination ou de leur eacutelection par les
comices centuriates ou tributes94
b) les auspices de deacutepart qui ne concernaient que les
magistrats ayant reccedilu un commandement militaire par sortitio par comparatio ou extra
ordinem il srsquoagissait pour eux drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux au moment de quitter Rome
pour se rendre dans leur prouincia95
Selon Cincius la salutatio aux portes de la Ville avait
lieu les anneacutees ougrave les Latins demandaient aux Romains de nommer un geacuteneacuteral agrave la tecircte des
armeacutees du Latium et la consultation sur le Capitole preacuteceacutedait immeacutediatement le deacutepart du
geacuteneacuteral agrave la guerre Il ne peut donc srsquoagir ici de la prise des auspices drsquoentreacutee en charge des
90
Tel eacutetait aussi lrsquoavis drsquoA Momigliano exprimeacute dans une note manuscrite figurant agrave la derniegravere page drsquoun
tireacute agrave part drsquoun article que lui avait donneacute G De Sanctis (il srsquoagit de lrsquoarticle de 1929 citeacute dans la
bibliographie) et qui est aujourdrsquohui conserveacute agrave la bibliothegraveque de la Scuola Normale di Pisa On y trouve
un extrait recopieacute agrave la main du passage de Festus avec lrsquoindication laquo conplures (augures ) raquo Drsquoapregraves Van
Haeperen 2012 p 75-76 et n 29 les ὀρνιθοσκόποι dans le passage de Denys drsquoHalicarnasse ne sont
probablement pas des augures mais des pullarii salarieacutes par la communauteacute qui proceacutedaient agrave
lrsquoobservation des signes pour le compte des magistrats agrave la fin de la Reacutepublique au grand dam de Ciceacuteron
qui regrettait le temps ougrave les magistrats observaient eux-mecircmes le ciel tout en prenant conseil aupregraves des
augures (Cic diu 71-74) Crsquoest possible mais cela nrsquoa pas drsquoincidence sur lrsquointerpreacutetation du passage de
Cincius
91 Cic Phil 281 (nos enim nuntiationem solum habemus consules et reliqui magistratus etiam spectionem)
92 Cf aussi Liv 171 agrave propos de Reacutemus et Romulus (utrumque regem sua multitudo consalutauerat)
93 Magdelain 1968 p 36-57
94 Dion Hal 2603 (Numa) 311-3 (Tullus Hostilius) 3355-6 3361 (Ancus Marcius) 4402 4744
4802-3 (nomination des rois en geacuteneacuteral) Dion Hal 4752 Val Max 441 (premiers consuls
reacutepublicains) Liv 233112-14 (Marcellus consul suffect en 215) Cic Ver 21104 (Verregraves) Val Max
8158 (Pompeacutee) Cic Leg 310 Leg agr 226-35 (lex curiata et auspicia) Cic Dom 38 Varr Ling
Lat 5143 Gell 13141 (auspicia urbana) Gell 13154 (auspices des magistrats majeurs et mineurs)
95 Cic Leg agr 27 30 (quod consuli si legem curiatam non habet attingere rem militarem non licet) Cic
Diu 276-77 (auspicium militare) Liv 55216 (comitia curiata quae rem militarem continent) cf aussi
Varr Ling Lat 737 Cic Nat deor 29 Diu 177-78 221 267 271 Verr 2534 Pis 312 Prou
cons 37 Phil 3246 5243 Fam 8102 15173 15192 Att 4132 Caes Ciu 16 Liv 5211-3
54611 8302 93815-391 10181 21635-9 2214-7 31141-2 36313-14 3741-3 40265-
6 41105 7 11 et 13 41173 41281 453915 Val Max 563 Dion Hal 8373 8867
27
magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
p 120-121 Inteacutegration dans la liste des dictateurs romains de plusieurs dictateurs latins originaires de
Tusculum Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307 Muumlnzer 1920 p 44-45 Bellini 1961
p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
p 83-84 Ogilvie 1965 p 399-400 Ridley 1979 p 303-309
28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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magistrats ordinaires qui devaient tous se soumettre agrave ce rituel le jour ougrave ils srsquoapprecirctaient agrave
assumer leurs fonctions au deacutebut de lrsquoanneacutee civile indeacutependamment de la situation politique
exteacuterieure Degraves lors il ne reste plus que deux possibiliteacutes soit lrsquoantiquaire eacutevoque les
auspices drsquoentreacutee en charge drsquoun magistrat nommeacute extra ordinem sur ordre du Seacutenat pour
prendre la direction des armeacutees du Latium96
soit il se reacutefegravere aux auspices de deacutepart drsquoun
magistrat ordinaire qui avait reccedilu ce commandement militaire par sortitio par comparatio ou
extra ordinem
Plusieurs historiens ont supposeacute que le commandement des armeacutees du Latium eacutetait une
fonction laquo latine raquo ou laquo feacutedeacuterale raquo distincte des magistratures traditionnelles ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique Quelques-uns on lrsquoa vu plus haut ont imagineacute agrave partir du
texte de Cincius que ce magistrat eacutetait choisi directement par les dieux et non par les comices
ou par le Seacutenat97
certains ont consideacutereacute que Rome nommait lrsquoun des deux praetores
laquo feacutedeacuteraux raquo qui commandaient les armeacutees du nomen Latinum98
drsquoautres ont identifieacute ce
geacuteneacuteral au dictator Latinus mentionneacute dans un ceacutelegravebre fragment de Caton99
et ils ont supposeacute
qursquoune partie au moins des nombreux dictateurs romains enregistreacutes dans les Fastes pour le Ve
et le IVe siegravecle seraient en reacutealiteacute des magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo originaires de
Rome ou drsquoautres citeacutes du Latium Cincius se serait simplement trompeacute en donnant agrave ces
dictateurs latins le titre de praetor et les annalistes auraient laquo deacuteguiseacute raquo ces Latins en citoyens
romains100
Ces deux derniegraveres hypothegraveses se heurtent agrave un obstacle de taille il faudrait en effet admettre
que les annalistes du IIe et du I
er siegravecle auraient proceacutedeacute agrave une falsification meacutethodique et sans
faille des Fastes qui leur aurait permis drsquoescamoter complegravetement ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou
laquo feacutedeacuteraux raquo les magistrats de la Reacutepublique romaine (consuls tribuns militaires agrave pouvoir
consulaire et dictateurs romains) sont en effet les seuls dans la tradition agrave avoir exerceacute des
96
Crsquoest le Seacutenat qui avait la compeacutetence de recevoir les ambassades et de deacuteterminer chaque anneacutee quelles
seraient les prouinciae confieacutees aux magistrats en charge apregraves avoir proceacutedeacute agrave une eacutevaluation des menaces
exteacuterieures et des problegravemes inteacuterieurs auxquels eacutetait confronteacute la citeacute romaine Crsquoest lui qui deacutecidait srsquoil
fallait confier la direction des opeacuterations militaires aux magistrats ordinaires eacutelus par les comices ou srsquoil
fallait plutocirct deacutesigner un dictateur Il ne fait par conseacutequent aucun doute dans le cas qui nous inteacuteresse ici
que crsquoest au Seacutenat qursquoil appartenait drsquoordonner les mesures neacutecessaires pour reacutepondre agrave lrsquoappel des Latins
Cette eacutetape est passeacutee sous silence par Cincius parce qursquoelle allait de soi pour ses lecteurs ou parce que le
texte transmis par Verrius FlaccusFestus est fortement reacutesumeacute mais il me paraicirct absolument neacutecessaire de
la restituer dans la succession des eacuteveacutenements qui conduisaient agrave la deacutesignation du geacuteneacuteral romain
97 Cf supra n 69
98 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat) cf Manni 1964
99 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
100 Magistrat laquo feacutedeacuteral raquo eacutelu par les Latins Niebuhr 1853 p 45 Rosenberg 1919 p 149-150 Alfoumlldi 1965
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p 222-223 Eacutelection agrave Rome mecircme drsquoun magistrat laquo feacutedeacuteral raquo ou laquo latin raquo portant le titre de dictator ou de
praetor De Sanctis 1907 p 99-100 Bruno 1910 p 1755 Kunkel 19591974 p 16360 Pinsent 1959
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28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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28
commandements militaires agrave lrsquoeacutepoque qui nous inteacuteresse ici On ne connaicirct qursquoune seule
exception en 464 T Quinctius Capitolinus qui avait eacuteteacute consul pour la troisiegraveme fois
lrsquoanneacutee preacuteceacutedente aurait eacuteteacute nommeacute par le Seacutenat agrave la tecircte drsquoun corps de troupes composeacute
exclusivement de Latins et drsquoHerniques avec le titre parfaitement anachronique de proconsul
afin de porter secours agrave lrsquoarmeacutee du consul Sp Furius encercleacutee par les Egraveques lrsquoautre consul
A Postumius serait resteacute agrave Rome pour y organiser la mobilisation geacuteneacuterale et y laquo veiller agrave ce
que la Reacutepublique ne subisse aucun dommage raquo selon la formule ceacutelegravebre ndash mais elle aussi
anachronique dans ce contexte ndash que lrsquoon rencontre dans quelques seacutenatus-consultes de la fin
de la Reacutepublique (uideret ne quid res publica detrimenti caperet)101
Ce passage
probleacutematique et isoleacute ne saurait ecirctre consideacutereacute comme une preuve irreacutefutable de lrsquoexistence
de magistrats laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo qui auraient cesseacute drsquoexister au moment de la
dissolution de la Ligue latine et que la tradition annalistique aurait gommeacute des Fastes pour les
peacuteriodes plus anciennes102
Par ailleurs si lrsquoon accepte la thegravese deacutefendue plus haut selon
laquelle Rome ne faisait pas partie de la Ligue latine apregraves la conclusion du foedus
Cassianum ces geacuteneacuteraux laquo latins raquo ou laquo feacutedeacuteraux raquo nommeacutes par Rome nrsquoont plus lieu drsquoecirctre
on ne voit pas pourquoi les Romains auraient creacuteeacute des magistrats ad hoc pour commander les
contingents romains et latins reacuteunis alors qursquoils pouvaient parfaitement confier cette mission
agrave lrsquoun des magistrats suprecircmes de la Reacutepublique
Il nrsquoy a guegravere que Th Mommsen et A Magdelain qui aient reconnu dans le passage de
Cincius une allusion agrave la prise des auspices de deacutepart des magistrats romains traditionnels
revecirctus drsquoun commandement militaire103
Cette solution preacutesente le tregraves grand avantage
drsquoenglober tous les cas de figure qui ont pu se preacutesenter au cours du Ve et du IV
e siegravecle et cela
sans remettre en cause le fonctionnement des institutions romaines tel qursquoil est deacutecrit par la
tradition annalistique qui a conserveacute le souvenir drsquoimportants changements dans la
magistrature suprecircme de la Reacutepublique romaine La chronologie et la signification de ces
reacuteformes font lrsquoobjet de deacutebats sans fin chez les Modernes mais lrsquohistoriciteacute de ces
diffeacuterentes magistratures nrsquoest pas en doute104
agrave lrsquoorigine et au moins jusqursquoau milieu du Ve
siegravecle les premiers magistrats de Rome ont porteacute le titre de praetor avant drsquoecirctre appeleacutes
101
Liv 347-11 cet eacutepisode est au centre de la thegravese de Piganiol 1920 p 285-361 notamment p 305-315
Sur les fameux seacutenatus-consultes laquo ultimes raquo de la fin de la Reacutepublique (lrsquoexpression senatus consultum
ultimum est une creacuteation moderne) cf en dernier lieu Giovannini 2012 p 181-196
102 Sur la fiabiliteacute globale de la tradition annalistique et des Fastes cf Fraccaro 1956 Cornell 1986 et 1995
p 1-26 Forsythe 2005 p 59-77
103 Mommsen 1887 p 78 n 3 et 99 n 2 Magdelain 1968 p 42 Contra Kunkel 19591974 p 15-16359-
360 qui srsquoest montreacute tregraves seacutevegravere agrave lrsquoeacutegard de Th Mommsen
104 La bibliographie sur lrsquoorigine des magistratures romaines deacutepasse les limites du raisonnable Pour une
synthegravese des vues anciennes on peut partir de De Martino 1972a et 1972b pour une preacutesentation
scheacutematique et volontairement caricaturale des diffeacuterentes tentatives modernes de corriger ou de
reacuteinterpreacuteter les donneacutees de la tradition annalistique suivie drsquoun plaidoyer en faveur de cette tradition cf
Momigliano 1989 cf dans le mecircme sens Giovannini 1984 et 1993 Cornell 1995 p 226-230
29
consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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consules105
le Seacutenat a plus drsquoune fois ordonneacute agrave ces preacuteteursconsuls de nommer un dictateur
en raison des menaces qui pesaient sur Rome et le Latium106
la Reacutepublique a eacuteteacute gouverneacutee
par des deacutecemvirs pendant trois ans107
des tribuns militaires agrave pouvoir consulaire dont le
nombre a varieacute entre trois et neuf ont eacuteteacute nommeacutes agrave maintes reprises en lieu et place des
preacuteteursconsuls entre 445 et 367108
il est enfin question drsquoun commandant deacutesigneacute dans
lrsquourgence et en marge des regravegles habituelles pour venir en aide agrave un consul en difficulteacute avec
son armeacutee109
Toujours drsquoapregraves la tradition la plupart de ces magistrats ordinaires ou
extraordinaires ont combattu en coopeacuteration avec les Latins et nous nrsquoavons pas de raison de
douter qursquoils aient veilleacute agrave prendre les auspices sur le Capitole avant de quitter Rome pour
rejoindre leur prouincia et prendre la tecircte des armeacutees coaliseacutees110
Crsquoest donc tregraves
vraisemblablement agrave ce rituel que Cincius fait allusion dans ce passage ndash tireacute drsquoun ouvrage
consacreacute au pouvoir des consuls il faut le rappeler ndash qui preacutetend deacutecrire une proceacutedure en
vigueur sans interruption jusqursquoagrave la dissolution de la Ligue latine Pour illustrer lrsquoimportance
des deux formes drsquoauspices drsquoinvestiture je ne crois pas inutile de citer en conclusion de cette
section un extrait de Tite-Live relatif agrave lrsquoaffaire du consul C Flaminius qui avait neacutegligeacute de
prendre aussi bien les auspices drsquoentreacutee en charge que les auspices de deacutepart et qui fut eacutecraseacute
par lrsquoarmeacutee drsquoHannibal au lac Trasimegravene en 217
Ob haec ratus auspiciis ementiendis Latinarumque feriarum mora et consularibus aliis
impedimentis retenturos se in urbe simulato itinere priuatus clam in prouinciam abiit Ea res ubi
palam facta est nouam insuper iram infestis iam ante patribus mouit non cum senatu modo sed
iam cum dis immortalibus C Flaminium bellum gerere Consulem ante inauspicato factum
reuocantibus ex ipsa acie dis atque hominibus non paruisse nunc conscientia spretorum et
Capitolium et sollemnem uotorum nuncupationem fugisse ne die initi magistratus Iouis optimi
maximi templum adiret ne senatum inuisus ipse et sibi uni inuisum uideret consuleretque ne
Latinas indiceret Iouique Latiari sollemne sacrum in monte faceret ne auspicato profectus in
Capitolium ad uota nuncupanda paludatus inde cum lictoribus in prouinciam iret (Liv 21635-
9)111
laquo Supposant pour ces raisons que (ses adversaires) le retiendraient agrave Rome en inventant de faux
auspices112
en retardant les Feacuteries latines ou en suscitant drsquoautres obstacles agrave la prise de ses
105
Liv 35512 (iis temporibus nondum consulem iudicem sed praetorem appellari mos fuerit) Liv 735
Zon 7191 Cic Leg 38 XII Tab 814
106 Pour la creacuteation de la dictature agrave Rome cf Liv 2182-4 Dion Hal 570-75 Les dictateurs portaient agrave
lrsquoorigine le titre de magister populi Cic Leg 39-10 Rep 163 Fest p 216 L
107 Liv 3331 3359-11 Dion Hal 10546-562 10583-593
108 Pour lrsquoorigine de cette mesure cf Liv 41-12 Dion Hal 11562-3 11605
109 Liv 347-11
110 Dion Hal 1020 Liv 3222-4 4374-6 4531-2 4551-2 (preacuteteursconsuls) Liv 4261-12 4455-
4612 7127-8 7195-10 (dictateurs) Liv 3385-6 3417-10 (deacutecemvirs) Liv 4455-7 (tribuns
militaires)
111 Cf aussi Liv 2214-7
112 Il srsquoagit des seacutenateurs qui lui eacutetaient hostiles et qui demanderaient aux augures drsquoannoncer des auspices
deacutefavorables
30
fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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fonctions consulaires il partit dans sa province en cachette simulant un voyage priveacute Lorsque
lrsquoaffaire eacuteclata au grand jour une colegravere nouvelle srsquoempara des patres deacutejagrave hostiles agrave son eacutegard
Caius Flaminius ne faisait plus seulement la guerre au Seacutenat mais aussi aux dieux immortels
Deacutejagrave autrefois nommeacute consul sans avoir pris les auspices il nrsquoavait pas obeacutei aux dieux et aux
hommes qui le rappelaient du front aujourdrsquohui ayant pris conscience du meacutepris (qursquoil avait pour
eux) il fuyait le Capitole et la prononciation solennelle des vœux il eacutevitait de peacuteneacutetrer dans le
temple de Jupiter Tregraves Bon Tregraves Grand le premier jour de sa magistrature il ne voulait pas
rencontrer et consulter (les membres) du Seacutenat que lui-mecircme deacutetestait et qui le deacutetestaient tout
autant il refusait de fixer la date des Feacuteries latines et drsquoaccomplir un sacrifice solennel agrave Jupiter
Latiar sur le Mont (Albain) il renonccedilait agrave partir dans sa province revecirctu de sa tenue militaire et
accompagneacute de ses licteurs apregraves avoir pris les auspices et ecirctre monteacute sur le Capitole pour y
prononcer ses vœux raquo
Militem hellip praetorem salutare solitum qui eam prouinciam optineret praetoris nomine
Cincius dit que le geacuteneacuteral romain qui avait reccedilu la conduite de la guerre agrave la tecircte des armeacutees
du Latium eacutetait salueacute praetor par les soldats latins et qursquoil exerccedilait son commandement avec
le titre de preacuteteur (praetoris nomine)113
Deux solutions ont eacuteteacute envisageacutees par les Modernes
pour expliquer le sens de cette appellation drsquoapregraves les uns ce rituel remontait agrave une eacutepoque
ougrave praetor eacutetait le titre officiel des magistrats supeacuterieurs de la Reacutepublique romaine114
selon
drsquoautres les Latins donnaient au geacuteneacuteral romain le titre que portaient les dirigeants de la
Ligue latine en tous les cas au milieu IVe siegravecle
115 Il nrsquoest peut-ecirctre pas neacutecessaire de trancher
entre ces deux hypothegraveses dans la mesure ougrave elles ne sont pas incompatibles Lrsquoorigine de
cette salutatio ad portam date probablement des anneacutees ougrave la preacuteture eacutetait la magistrature
suprecircme agrave Rome et crsquoest tregraves certainement cet eacuteleacutement qui inteacuteressait Cincius dans son De
consulum potestate Mais le titre de praetor est eacutegalement attesteacute dans plusieurs autres citeacutes
de lrsquoItalie centrale agrave cette eacutepoque et cela pourrait expliquer que les Latins aient employeacute un
titre identique pour deacutesigner les geacuteneacuteraux en chef de leurs armeacutees aussi bien ceux qui eacutetaient
eacutelus par lrsquoassembleacutee de la ligue que ceux qui eacutetaient envoyeacutes par Rome116
Par la suite les
Latins pourraient avoir conserveacute lrsquousage de saluer les geacuteneacuteraux romains du titre de praetor
qui eacutetait toujours en vigueur dans certaines de leurs citeacutes et dans le cadre de la ligue alors
mecircme que le titre des chefs de la Reacutepublique romaine avait changeacute (consuls) et que de
nouvelles magistratures eacutetaient apparues (dictateurs et tribuns militaires agrave pouvoir consulaire)
Crsquoest du reste un pheacutenomegravene identique que Verrius FlaccusFestus a chercheacute agrave expliquer dans
cette notice en srsquoappuyant sur le teacutemoignage de Cincius au deacutebut de lrsquoEmpire on saluait du
titre de praetor tous les gouverneurs qui se rendaient dans leurs provinces alors qursquoagrave cette
date aucun drsquoentre eux ne portait plus officiellement ce titre qui avait eacuteteacute celui des
113
Le terme prouincia doit naturellement ecirctre compris ici dans son acception originelle de laquo sphegravere
drsquoactiviteacute mission domaine de compeacutetence raquo du magistrat Liv 24014 26283 30431 3983 Pour
le sens de nomen dans ce contexte cf Caes Ciu 23214 (uos me imperatoris nomine appellauistis)
114 Liv 35512 Werner 1963 p 467 Bernardi 1973 p 31 Momigliano 1989 p 181
115 Coli 1951 p 163 Oakley 1997 p 340
116 Cf infra appendice
31
gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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gouverneurs en charge des premiegraveres provinces fixes au IIIe et au II
e siegravecle Ce qursquoil importe
surtout de relever crsquoest la signification de cette salutatio aux portes de Rome il srsquoagissait
pour les contingents envoyeacutes par les diffeacuterentes citeacutes latines de faire acte drsquoalleacutegeance agrave un
geacuteneacuteral en chef qui selon lrsquointerpreacutetation deacutefendue plus haut nrsquoappartenait pas agrave lrsquoune des
citeacutes membres de la ligue et nrsquoavait pas eacuteteacute eacutelu par lrsquoassembleacutee agrave lrsquoaqua Ferentina117
On trouve chez Tite-Live une eacutevocation syntheacutetique de lrsquoensemble de la proceacutedure telle que
jrsquoai proposeacute de la reconstituer dans cette eacutetude de lrsquoappel des Latins agrave Rome au nom du
foedus Cassianum jusqursquoau deacutepart du geacuteneacuteral romain en passant par la reacutepartition des
provinces entre les consuls et lrsquoarriveacutee des contingents latins aux portes de la Ville
Bellum ingens a Volscis et Aequis Latini atque Hernici nuntiabant () Consules inde partiti
prouincias Fabio ut legiones Antium duceret datum Cornelius ut Romae praesidio esset ()
Hernici et Latini iussi milites dare ex foedere duaeque partes sociorum in exercitu tertia ciuium
fuit Postquam ad diem praestitutum uenerunt socii consul extra portam Capenam castra locat
Inde lustrato exercitu Antium profectus haud procul oppido statiuisque hostium consedit (Liv
3222-4)
laquo Les Latins et les Herniques annonccedilaient une guerre terrible avec les Volsques et les Egraveques ()
Les consuls se reacutepartirent alors les provinces agrave Fabius eacutechut la mission de conduire les leacutegions agrave
Antium Cornelius fut chargeacute de la deacutefense de Rome () Les Herniques et les Latins ayant reccedilu
lrsquoordre de fournir des soldats au nom du traiteacute lrsquoarmeacutee eacutetait composeacutee de deux tiers drsquoallieacutes et
drsquoun tiers de citoyens romains Apregraves que les allieacutes se furent preacutesenteacutes au jour fixeacute le consul
eacutetablit son camp agrave lrsquoexteacuterieur de la Porte Capegravene Une fois qursquoil eucirct proceacutedeacute agrave la purification de
lrsquoarmeacutee il se rendit agrave Antium et srsquoeacutetablit non loin de la place forte et des positions ennemies raquo
Sans aucun doute il manque dans cet extrait une partie des eacuteleacutements qui ont retenu lrsquoattention
de Cincius et les Latins y apparaissent comme des sujets tenus drsquoobeacuteir aux ordres du consul
plutocirct que comme de veacuteritables allieacutes conformeacutement aux biais de la tradition annalistique
Cependant les deux textes se complegravetent et srsquoexpliquent mutuellement me semble-t-il et ils
permettent de brosser un tableau parfaitement coheacuterent de la proceacutedure sans qursquoil soit
neacutecessaire de rejeter aucune des donneacutees agrave notre disposition Les ambassadeurs latins ont tregraves
certainement eacuteteacute envoyeacutes agrave Rome pour annoncer la guerre et demander de lrsquoaide sur deacutecision
de lrsquoassembleacutee de la ligue agrave lrsquoaqua Ferentina celui des deux consuls qui a reccedilu la guerre
contre Antium par sortitio ou par comparatio nrsquoa sans doute pas manqueacute de prendre les
auspices sur le Capitole avant de quitter Rome les contingents envoyeacutes par les Latins et les
Herniques conformeacutement au foedus se sont preacutesenteacutes aux portes de Rome au jour convenu et
crsquoest tregraves probablement agrave lrsquooccasion de la purification rituelle de lrsquoarmeacutee que le consul a eacuteteacute
salueacute du titre de praetor Cette ancienne ceacutereacutemonie accomplie aux portes de la Ville a eacuteteacute
conserveacutee longtemps apregraves la dissolution de la Ligue latine et en deacutepit de lrsquoeacuteloignement des
theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires on en trouve peut-ecirctre la trace dans un extrait de Tite-Live
qui concerne le IIe siegravecle
118
117
Cornell 2000 p 220
118 Pinsent 1959 p 83-84
32
Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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Itaque Minucius consul cui Ligures prouincia euenerat ex auctoritate patrum in rostra escendit
et edixit ut legiones duae urbanae quae superiore anno conscriptae essent post diem decimum
Arretii adessent in earum locum se duas legiones urbanas scripturum Item sociis et Latino
nomini magistratibus legatisque eorum qui milites dare debebant edixit ut in Capitolio se adirent
Iis quindecim milia peditum et quingentos equites pro numero cuiusque iuniorum discripsit et inde
ex Capitolio protinus ire ad portam et ut maturaretur res proficisci ad dilectum iussit (Liv
34563-7)
laquo Crsquoest pourquoi le consul Minucius qui avait obtenu comme province (la guerre contre) les
Ligures monta agrave la tribune des Rostres conformeacutement agrave lrsquoavis des patres et ordonna aux deux
leacutegions urbaines qui avaient eacuteteacute recruteacutees lrsquoanneacutee preacuteceacutedente de se preacutesenter agrave Arretium dans les
dix jours il deacuteclara qursquoil recruterait deux leacutegions urbaines pour les remplacer De mecircme il
ordonna aux allieacutes et au nomen Latinum agrave leurs magistrats et agrave leurs ambassadeurs tenus de
fournir des soldats de se rendre au Capitole Il leur assigna (la fourniture totale de) quinze mille
fantassins et cinq cents cavaliers au prorata du nombre des hommes mobilisables chez chacun
drsquoeux il leur ordonna ensuite drsquoaller directement du Capitole agrave la porte (de la Ville) et afin
drsquoacceacuteleacuterer les choses de partir pour proceacuteder au recrutement raquo
Les indications topographiques figurant tout agrave la fin de ce passage sont surprenantes (ex
Capitolio hellip ad portam) compte tenu de lrsquourgence qursquoil y avait agrave envoyer des troupes en
Ligurie on ne comprend pas pourquoi le consul nrsquoa pas simplement ordonneacute aux magistrats et
aux ambassadeurs de rentrer chez eux sans deacutelai afin de proceacuteder au recrutement On peut
donc supposer que les repreacutesentants des allieacutes devaient srsquoarrecircter briegravevement agrave la porte de la
Ville pour y accomplir le rituel de la salutatio du consul qui allait lui aussi quitter Rome pour
rejoindre ses propres troupes agrave Arretium
TRADUCTION ET REacuteCAPITULATION
Parvenu au terme de cette longue analyse il me paraicirct possible de proposer une nouvelle
traduction de ce fragment
laquo Maintenant on salue (du titre de) preacuteteur agrave la porte (de la Ville) celui qui se rend dans une
province en tant que propreacuteteur ou proconsul Lrsquoorigine de cet usage rapporte Cincius dans son
livre Sur le pouvoir des consuls est la suivante les Albains dirigegraverent les affaires (des Latins)
jusqursquoau regravegne de Tullus De la destruction drsquoAlbe jusqursquoau consulat de P Decius Mus les
peuples latins eurent lrsquohabitude de se consulter (agrave propos de leurs affaires) agrave la source de Ferentina
qui est au pied du Mont Albain et de reacutegler (la question du) commandement militaire par une
deacutelibeacuteration commune Crsquoest pourquoi lrsquoanneacutee ougrave il eacutetait neacutecessaire que les Romains envoient des
geacuteneacuteraux agrave lrsquoarmeacutee par deacutecision (des citeacutes) du nom latin plusieurs des nocirctres avaient lrsquohabitude de
se consacrer agrave (lrsquoobservation) des auspices sur le Capitole au soleil levant Lorsque les oiseaux
avaient donneacute leur approbation les soldats qui avaient eacuteteacute envoyeacutes par lrsquoensemble des Latins
avaient coutume de saluer preacuteteur celui auquel les oiseaux avaient donneacute leur approbation (et) qui
deacutetenait (ainsi) cette prouincia avec le titre de preacuteteur raquo
Lrsquoanalyse lexicale grammaticale et institutionnelle du passage mrsquoa conduit agrave la conclusion
que Cincius concevait globalement les relations romano-latines de la mecircme faccedilon que la
tradition annalistique repreacutesenteacutee notamment par Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse
ndash Il a situeacute lrsquoinstitution de la salutatio ad portam dans un cadre chronologique et
historique qui correspond dans la tradition annalistique agrave la peacuteriode durant laquelle les
Romains nrsquoauraient cesseacute de revendiquer lrsquoheacutegeacutemonie sur tout le Latium soit entre le
33
regravegne de Tullus Hostilius et la dissolution de la Ligue latine au IVe siegravecle Plusieurs
indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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fonction de dicator est par ailleurs attesteacutee dans une loi sacreacutee drsquoeacutepoque reacutepublicaine trouveacutee dans la
colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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indices tireacutes du texte mecircme (titre de praetor porteacute par le geacuteneacuteral en chef autonomie
des Latins) invitent agrave placer lrsquoorigine ce rituel plutocirct apregraves la conclusion du foedus
Cassianum en 493
ndash Il emploie un vocabulaire et des concepts identiques agrave ceux que lrsquoon trouve dans la
tradition annalistique et il est donc probable qursquoil leur attribue un sens identique tout
comme Tite-Live ou Denys drsquoHalicarnasse il ne paraicirct pas avoir inclus Rome parmi les
populi Latini qui constituaient le nomen Latinum et qui tenaient leurs assembleacutees agrave
lrsquoaqua Ferentina au Ve et au IV
e siegravecle
ndash Il est en revanche exempt des biais de la tradition annalistique sur un point manifeste
dans les clauses du foedus Cassianum et perceptible dans quelques passages de cette
tradition agrave la date ougrave la proceacutedure qursquoil deacutecrit eacutetait en vigueur les citeacutes membres de la
Ligue latine nrsquoeacutetaient pas des sujets de Rome sans cesse porteacutes agrave la reacutevolte mais des
partenaires politiquement indeacutependants
ndash Lrsquoassembleacutee des Latins avait la compeacutetence de deacutelibeacuterer souverainement de la question
du commandement militaire Son attribution ne deacutependait pas drsquoun regraveglement ou drsquoun
traiteacute qui aurait eacutetabli une fois pour toutes un systegraveme de rotation entre toutes les citeacutes
latines ou un systegraveme drsquoalternance entre Rome drsquoun cocircteacute et les Latins de lrsquoautre la
question faisait chaque anneacutee lrsquoobjet drsquoune deacutelibeacuteration et drsquoun vote agrave lrsquoassembleacutee des
Latins et ce sont les circonstances qui certaines anneacutees uniquement deacuteterminaient les
deacuteleacutegueacutes agrave faire appel aux Romains
ndash Cette assembleacutee nrsquoavait pas la compeacutetence drsquoeacutelire elle-mecircme les geacuteneacuteraux romains
son rocircle se limitait agrave reacuteclamer aux autoriteacutes de Rome lrsquoenvoi drsquoun geacuteneacuteral qui eacutetait
deacutesigneacute agrave Rome mecircme par les instances compeacutetentes Cette information confronteacutee agrave
ce que nous savons par drsquoautres sources sur lrsquoeacutelection des geacuteneacuteraux issus des citeacutes
latines tend agrave corroborer lrsquohypothegravese selon laquelle Rome ne faisait pas partie des
membres laquo ordinaires raquo de la Ligue latine au Ve et au IV
e siegravecle
ndash La formule iussu nominis Latini ne constitue pas un obstacle agrave cette interpreacutetation la
laquo deacutecision raquo ndash tel est lrsquoun des sens possible de iussus ndash de lrsquoassembleacutee de faire appel agrave
un geacuteneacuteral romain de mecircme que la reacuteponse positive des autoriteacutes romaines peuvent
parfaitement srsquoexpliquer dans le contexte de lrsquoalliance militaire scelleacutee par le foedus
Cassianum qui obligeait les deux partenaires agrave se porter mutuellement assistance en
cas de menace exteacuterieure pesant sur le Latium Le passage de Cincius laisse entendre
que Rome exerccedilait le commandement des armeacutees communes chaque fois que les Latins
sollicitaient son intervention au nom de ce traiteacute
ndash Compte tenu de ce que nous savons du rocircle des auspices dans le fonctionnement des
institutions romaines il paraicirct hautement probable que la consultation sur le Capitole
nrsquoavait pas pour objectif de choisir le geacuteneacuteral romain parmi plusieurs candidats mais
drsquoobtenir lrsquoapprobation des dieux pour lrsquoattribution du commandement militaire agrave un
magistrat deacutesigneacute selon les proceacutedures habituelles (eacutelection preacutealable par les comices
ou nomination extra ordinem sur deacutecision du Seacutenat)
ndash Cette mission nrsquoeacutetait vraisemblablement pas confieacutee agrave un magistrat laquo latin raquo ou
laquo feacutedeacuteral raquo nommeacute uniquement en cas drsquoappel des Latins et dont on aurait perdu toute
34
trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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colonie latine de Spoletium (CIL I2 366 col II l 3-10 sei quis scies uiolasit dolo malo Ioue bouid
piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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trace dans la tradition annalistique mais agrave lrsquoun des magistrats ordinaires ou
extraordinaires de la Reacutepublique romaine qui eacutetaient les seuls autoriseacutes agrave prendre les
auspices dans lrsquointeacuterecirct de la communauteacute
ndash Lrsquoobservation du ciel sur le Capitole deacutecrite par Cincius correspond peut-ecirctre agrave la prise
des auspices de deacutepart agrave laquelle devaient proceacuteder tous les magistrats ayant obtenu un
commandement militaire au moment de quitter Rome pour se rendre dans leur
province Le geacuteneacuteral romain eacutetait ensuite salueacute aux portes de la Ville par les
contingents du Latium envoyeacutes en application des clauses du foedus Cassianum
ndash Suivant les eacutepoques et les circonstances ces magistrats ont eacuteteacute appeleacutes preacuteteurs
consuls tribuns militaires agrave pouvoir consulaire ou encore dictateurs mais quel que soit
le titre qursquoils portaient agrave Rome ils eacutetaient salueacutes du nom de praetor car crsquoeacutetait agrave
lrsquoorigine le titre porteacute par les premiers magistrats reacutepublicains de Rome et drsquoautres citeacutes
de lrsquoItalie centrale et crsquoeacutetait aussi celui porteacute par les geacuteneacuteraux de la Ligue latine du
moins en certaines circonstances et agrave certaines eacutepoques119
CONCLUSION
Les partisans drsquoune lecture hypercritique de la tradition annalistique continueront sans doute
de penser que les reacutecits de Tite-Live et Denys drsquoHalicarnasse sont sans grande valeur pour les
deux premiers siegravecles de la Reacutepublique et je nrsquoai nullement la preacutetention de les convaincre du
contraire par cette eacutetude Jrsquoai simplement tenteacute de montrer que le teacutemoignage de Cincius ne
devrait pas ecirctre invoqueacute pour rejeter ou corriger les donneacutees de cette tradition comme lrsquoont
fait de nombreux historiens pour la raison principale qursquoen deacutepit des apparences il preacutesente
lrsquohistoire des relations entre Rome et les Latins sous un eacuteclairage tregraves semblable agrave celui que
lui ont donneacute les historiens de la fin de la Reacutepublique Nous nrsquoavons donc aucune raison de
supposer qursquoil disposait de sources diffeacuterentes plus objectives et plus fiables sur ce sujet Il
convient de reacuteserver notre jugement pour lrsquoeacutepoque royale durant laquelle Rome paraicirct avoir
domineacute une partie du Latium mais lrsquoensemble des teacutemoignages agrave notre disposition y compris
le fragment de Cincius laisse entendre qursquoentre la conclusion du foedus Cassianum et la
guerre romano-latine de 340-338 les Latins ont conserveacute leur indeacutependance politique au sein
drsquoune ligue qursquoils avaient formeacutee aux alentours de lrsquoan 500 pour reacutesister aux ambitions de
Rome et dont cette derniegravere ne faisait pas partie Romains et Latins eacutetaient libres de faire la
guerre agrave qui ils voulaient chacun de leur cocircteacute et sous les ordres de leurs geacuteneacuteraux respectifs
mais il leur est arriveacute souvent de faire campagne ensemble contre les peuples voisins du
Latium au nom de lrsquoalliance militaire deacutefensive qursquoils avaient conclue en 493 et renouveleacutee
en 358 Les Latins devaient alors composer avec un partenaire plus puissant qursquoeux qui
revendiquait peut-ecirctre le commandement lors de toutes les opeacuterations meneacutees en commun
pour la deacutefense du Latium
119
Cf infra appendice
35
ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
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p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
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ADDENDUM
Dans un article auquel je nrsquoavais pas eu accegraves jusqursquoagrave reacutecemment A Zioacutełkowski (laquo The
Capitol and the auspices of departure raquo in S Ruciński et al (dir) Studia Mrozewicz ab
amicis et discipulis dedicata Poznań 2011 p 465-471) soutient que a) il faut corriger
imperatores en imperatorem b) que les auspices de deacutepart des magistrats ne se prenaient pas
sur le Capitole et que la ceacutereacutemonie eacutevoqueacutee par Cincius correspond donc agrave un rituel diffeacuterent
inconnu de nous c) que les mots illum quem aues addixerant praetorem constituent une
interpolation Ses arguments agrave propos des points b) et c) meacuteritent assureacutement consideacuteration
mecircme srsquoil est toujours gecircnant de construire une interpreacutetation sur la base drsquoun texte dont on
eacutevacue les eacuteleacutements qui contredisent ladite interpreacutetation Dans tous les cas cela ne change
rien agrave mes propres conclusions sur les autres points controverseacutes du passage
APPENDICE LE TITRE ET LE NOMBRE DES GEacuteNEacuteRAUX DE LA LIGUE LATINE
Denys affirme que les armeacutees de la Ligue latine auraient eacuteteacute dirigeacutees degraves lrsquoorigine par deux
geacuteneacuteraux auxquels il donne les titres de στρατηγοί στρατηγοὶ αὐτοκράτορες ou encore
ἡγεμόνες120
Drsquoapregraves la tradition latine en revanche il nrsquoy aurait eu qursquoun seul commandant
en chef agrave la fin du VIe et au deacutebut du V
e siegravecle appeleacute diclttgtator Latinus dux Latinus ou
encore imperator Latinus121
et crsquoest seulement pour le IVe siegravecle que lrsquoon trouve mention chez
Tite-Live deux praetores agrave la tecircte de la ligue122
Les Modernes ont naturellement tenteacute de
reacutesoudre ces contradictions mais ils sont arriveacutes agrave des reacutesultats contrasteacutes La plupart ont fait
grand cas du fragment de Caton en raison de la mention drsquoun diclttgtator Latinus que certains
considegraverent comme le modegravele de la dictature romaine123
Cependant force est de constater
qursquoil srsquoagit drsquoun hapax la tradition annalistique qui connaicirct pourtant lrsquoexistence de
dictateurs agrave Albe et agrave Tusculum124
a preacutefeacutereacute recourir aux termes dux et imperator beaucoup
120
Dion Hal 5508 (στρατηγοί) 3343 5613 5763 (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες) 5613 641 8152
(ἡγεμόνες)
121 Cat Orig F 58 Peter = F 228 Chassignet (Egerius Baebius Tusculanus dedicauit diclttgtator Latinus)
Flor 115 (omne Latium Mamilio Tusculano duce quasi in regis ultionem tollit animos) Liv 21910
(Latinus dux) Liv 2207 (imperator Latinus) En 1499 Tite-Live eacutecrit agrave propos drsquoOctavius Mamilius
qursquoil eacutetait le princeps des Latins (is longe princeps Latini nominis erat) mais il srsquoagit lagrave de sa position de
fait au sein des eacutelites latines et non de la fonction qursquoil occupait agrave la tecircte de la ligue Ce passage doit ecirctre
rapprocheacute de Dion Hal 4451 (ὁ Ταρκύνιος hellip τὸν ἐπιφανέστατον ἐκ τοῦ Λατίνων ἔθνους καὶ πλεῖστον
ἁπάντων δυνάμενον ἐσπούδαζε φίλον ποιήσασθαι τῷ γάμῳ συζεύξας τῆς θυγατρός ὃς ἐκαλεῖτο μὲν
Ὀκταούιος Μαμίλιος)
122 Liv 839 (praetores tum duos Latium habebat)
123 Pour diffeacuterents points de vue sur les origines de la dictature cf par ex De Sanctis 1907 p 99-100 et 409-
413 Rosenberg 1913 p 71-79 amp 1919 p 149 Soltau 1914 p 352-368 Piganiol 1920 p 306-307
Frezza 1947 p 280-281 Coli 1951 p 162-164 Altheim 1953 p 405-429 Kunkel 19591974
p 16360 Bellini 1961 p 222-223 Bernardi 1973 p 31-32 Ridley 1979 p 303-309 Ampolo 1990
p 126-130 Liou-Gille 2004 p 422-428 Bourdin 2012 p 283 n 49-51 amp p 296
124 Liv 1234 1249 1271 (Mettius Fufeacutetius drsquoAlbe) Liv 3182 6264 (L Mamilius de Tusculum)
Ces dictateurs sont aussi appeleacutes dux dans certains sources Fest p 380 L Val Max 741 [Aur Vic]
Vir ill 410 (Mettius Fufeacutetius) Liv 3192 Val Max 181 (L Mamilius)
36
plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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plus vagues pour deacutesigner les geacuteneacuteraux de la Ligue latine des termes qursquoelle utilise
eacutegalement pour les chefs militaires des autres peuples de lrsquoItalie centrale (Volsques Egraveques et
Samnites)125
Quant agrave Denys drsquoHalicarnasse fidegravele agrave son projet de deacutemontrer que tout eacutetait
drsquoorigine grecque chez les Romains il a rejeteacute la thegravese de Licinius Macer sur lrsquoorigine albaine
de la dictature et il a reacuteserveacute le terme δικτάτωρ aux seuls magistrats romains126
pour les
dictateurs drsquoAlbe et de Tusculum il a donc employeacute tantocirct le titre de στρατηγὸς αὐτοκράτωρ
que Polybe a lui aussi utiliseacute pour traduire la fonction de dictateur agrave Rome127
tantocirct une
peacuteriphrase du type τὴν μεγίστην ἐν τῇ πόλει ἀρχὴν ἔχων128
comme les auteurs latins il a
recouru agrave des titres impreacutecis pour les dirigeants de la Ligue latine (στρατηγός ἡγεμών et
στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) pour le chef unique des Sabins (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) et pour les
deux geacuteneacuteraux des Volsques (στρατηγοὶ αὐτοκράτορες)129
Il est donc absolument vain de
chercher agrave savoir si Denys a utiliseacute ces diffeacuterents termes pour traduire la fonction de dictator
(Latinus) ou plutocirct celle de praetor dans le cas des Latins selon toute probabiliteacute il a suivi
une source latine qui nrsquoemployait aucun de ces deux termes mais plutocirct dux ou imperator
Pour ce qui est du nombre des geacuteneacuteraux latins au deacutebut du Ve siegravecle Denys pourrait avoir
suivi une tradition diffeacuterente qui faisait de Sextus Tarquin lrsquoeacutegal du dux Latinus Octavius
Mamilius en raison du rocircle central que les Tarquins ont joueacute dans le deacuteclenchement de la
reacutevolte des Latins contre Rome puis agrave nouveau le jour de la bataille du Lac Reacutegille130
Cela dit le rapprochement des teacutemoignages de Caton de Cincius et de Tite-Live permet de
penser que les deux titres laquo officiels raquo porteacutes par les chefs militaires du Latium ont
effectivement eacuteteacute ceux de dictator et de praetor qui sont lrsquoun et lrsquoautre attesteacutes pour la
magistrature suprecircme dans diffeacuterentes citeacutes du Latium et de lrsquoItalie centrale131
Il nrsquoy a rien de
125
Liv 2391 24013 4912 4101 4107 4374 4391 9158 92211 94413 101914
102916 Notons au passage que Tite-Live emploie agrave deux reprises le terme praetor pour deacutesigner les chefs
samnites Liv 8261 83912
126 Dion Hal 5731-744 Licin Macer F 10 Peter = F 7 Walt = F 7 Chassignet [= Dion Hal 5744] Cf
aussi Plut Rom 271 avec les commentaires de Nicolet 1988 et Walt 1997 p 227-229 (bregraveve preacutesentation
des diffeacuterentes hypothegraveses modernes sur lrsquoorigine de la dictature romaine)
127 Pol 3867 3877-8 = 6189-10 agrave propos du dictateur romain nommeacute en 217 apregraves la bataille du Lac
Trasimegravene
128 Dion Hal 353 373 (στρατηγὸς αὐτοκράτωρ) 321 3286 10163 (μεγίστη ἀρχή) Pour une
expression comparable cf Serv ad Aen 8642 (Mettius Fufetius cum apud Albanos summam rerum
teneret)
129 Dion Hal 3343 5502 5613 5763 641 8152 (Latins) 5401-2 (Sabins) 8111-2 8324
8581 1096 (Volsques)
130 Cic Att 9103 Liv 2157 2193-6 21910 2201-3 Dion Hal 5611-3 5763 621 641
652-5 6111-2 6125
131 En dehors de Rome la dictature est attesteacutee agrave haute eacutepoque agrave Albe (Liv 1234 1249 1271 ILS
9507 AE 1913 189) et agrave Tusculum (Liv 3182 6264) Si lrsquoon se fonde sur les documents drsquoeacutepoque
tardo-reacutepublicaine et impeacuteriale elle a vraisemblablement existeacute aussi agrave Aricie (ILS 3243 6193)
Lanuvium (Cic Mil 45 ILLRP 129a ILS 6194 6200 7212 l 9) Preacuteneste (AE 1903 341) Nomentum
(ILS 2740 4378 AE 1975 145) Fidegravenes (ILLRP 591 ILS 6224 Macr Sat 11137) Fabrateria Vetus
37
surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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surprenant agrave ce que leur nom ait changeacute au cours du temps ni agrave ce que leur nombre ait eacuteteacute
doubleacute par exemple en raison de la multiplication des theacuteacirctres drsquoopeacuterations militaires mais
les teacutemoignages ne sont pas suffisamment nombreux pour que lrsquoon puisse reconstituer les
regravegles suivies par les Latins et plusieurs solutions sont possibles on peut imaginer que le
passage de dictator agrave praetor est intervenu agrave un moment preacutecis et une fois pour toutes lorsque
le nombre des geacuteneacuteraux eacutelus a eacuteteacute deacutefinitivement doubleacute il pourrait eacutegalement y avoir eu
alternance entre des dictateurs uniques et des paires de preacuteteurs au greacute des circonstances et des
besoins enfin et crsquoest peut-ecirctre lrsquohypothegravese la plus plausible on ne saurait exclure qursquoun
magistrat unique ait porteacute tantocirct le titre de dictator tantocirct celui de praetor lrsquoexpression
employeacutee par Tite-Live (praetores tum duo Latium habebat) laisse en effet entendre que la
deacutesignation de deux preacuteteurs agrave la tecircte de la ligue en 340 eacutetait un pheacutenomegravene nouveau ou une
mesure exceptionnelle132
De fait dans le fragment de Cincius il est question de la
nomination drsquoun seul praetor agrave la fois Agrave titre de comparaison on peut relever que Cloelius
drsquoAlbe porte le titre de praetor dans un fragment de Caton et celui de rex dans un passage de
Tite-Live alors que son successeur Mettius Fufeacutetius est nommeacute dictator dans ce mecircme
passage133
On peut eacutegalement noter que le terme de dictator a eacuteteacute utiliseacute dans lrsquoinscription
honorifique du consul C Duilius pour deacutesigner Hannibal lrsquoamiral en chef de la flotte
carthaginoise agrave la bataille de Mylae en 260134
Manifestement ces titres eacutetaient agrave peu pregraves
eacutequivalents et interchangeables agrave haute eacutepoque
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piaculum datod et a CCC moltai suntod eius piaculi moltaique dicator exactio est[od]) Quant agrave la
preacuteture on la trouve dans le Latium agrave Albe (Cat orig F 22 Peter = 122 Chassignet) agrave Lavinium (Liv
8114 ILS 1429 1886 2741 6187 AE 1975 258) agrave Preacuteneste (Liv 91617) agrave Cora (CIL I2 1513) agrave
Veacutelitrae (CIL X 6554) On la trouve aussi dans drsquoautres citeacutes voisines non latines par exemple agrave Capegravene
(ILS 409) agrave Anagnia (ILS 6259-6261 ILLRP 271) agrave Capitulum Hernicum (ILS 2681)
132 Frezza 1947 p 281
133 Cat Orig F 22 Peter = 122 Chassignet Liv 1234
134 CIL I
2 25 = ILS 65 = ILLRP 319 l 9-11 [c]umque eis nauebos claseis Poenicas omn[is item max]umas
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