Bachelor en Conservation

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Paléoenvironement : Etude de la jeune fille de Windeby, une « femme » des tourbières.

Dossier personnel

Le Dantec Maelle

CC1.3

Ali Mezouar

2013/2014

Vendredi 17 Janvier 2014

HECR Arc, Bachelor en Conservation

CC1.3, Maelle Le Dantec, Paléoenvironement : étude d’un homme des tourbières

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Contenu

1 Introduction : ...................................................................................................................................... 3

2 Description de l’objet : La jeune fille de Windeby ................................................................................... 3

3 Les tourbières : Principe et mode d’action ............................................................................................. 4

4 Liste d’indices trouvés à proximité de l’objet .......................................................................................... 5

5 Liste d’informations écologiques et/ou paléo environnementales déduites de la présence des indices et de

la constitution de l’objet. ............................................................................................................................. 6

6 Conclusion : ........................................................................................................................................ 7

7 Glossaire : ........................................................................................................................................... 9

8 Bibliographie ..................................................................................................................................... 11

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1 Introduction :

« Les morts nous renseignent sur les vivants. Très souvent, la tombe apparaît comme un

microcosme représentatif du monde. Les tombes reflètent les croyances spirituelles, mais elles

rendent aussi compte de l'organisation sociale et de la hiérarchie qui existait dans les groupes

humains. […] Enfin l'étude des restes humains fournît de précieuses informations sur l'âge des

sujets à leur décès, leur sexe et leurs maladies. La multiplication des techniques et leur évolution

rapide, mises au service de l'étude du passé, fournissent de nombreuses et nouvelles sources

documentaires »1

Nous étudierons dans ce dossier le cas d’un corps d’une jeune fille retrouvé dans une tourbière en

Allemagne. A partir de cet objet, nous verrons quelles informations ont pu être relevées, ce

qu’elles nous apprennent sur cet organisme, son paléo-environnement a l’époque de son

enfouissement.

2 Description de l’objet : La jeune fille de Windeby

Cet objet a été découvert en Allemagne en 1952 dans les marais de Domland,

près de Gut Windeby. Celui-ci reposait dans une tourbière entre 1m80 et 2m40

de profondeur. C’est un reste humain (un reste de tissus mou) daté de l’Age du

fer, c’est-à-dire environ 1.000 ans avant J.C. C’est un corps nu recouvert

seulement d’une cape en peau de bête et ses yeux sont bandés. Le crane est

rasé d’un côté seulement, l’autre côté de ce crane est pourvu d’une chevelure

d’environ 4cm de longueur2.

On a d’abord cru que ce corps était celui d’une femme, exécutée pour cause

d’adultère. Au fil des études menées sur le corps et sur son environnement d’enfouissement, les

thèses se sont diversifiées et modifiées. On a ensuite pensé que cela était en fait le corps d’un

adolescent agé de 14 a 16ans, que celui-ci était un étranger qui a été déposé dans les tourbières

en guise d’offrandes a des dieux païens ( a l’époque, les corps étaient habituellement incinérés ou

enterrés dans des cimetières).

1 Eric Cubrezy, « Archeologie Funeraire ». 2 Video reportages « les mystères des Bog Mummies »

Figure 1 : La jeune fille de Windeby © « les mystères des Bog Mummies »

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Pour comprendre l’histoire et le principe de conservation de cet objet archéologique aujourd’hui

conservé en milieu muséal, il est tout d’abord nécessaire de comprendre son milieu

d’enfouissement, les tourbières.

3 Les tourbières : Principe et mode d’action

Les tourbières permettent une momification naturelle des objets. C’est un milieu considéré comme

un milieu marin et qui permet une conservation des tissus mous. Elles constituent un meilleure

milieu de conservation des tissus que celui des momies par exemple (désigné comme

momification artificielle qui consiste à vider le corps et a le déshydrater), et ceci grâce à l’acidité et

a la privation d’oxygène.

« Une tourbière, par définition, est une zone humide, colonisée par la végétation, dont les

conditions écologiques particulières ont permis la formation d’un sol constitué d’un dépôt de

tourbe. »3

Les tourbières sont caractérisées par un milieu ou le sol est saturé d’eau stagnante. De ce fait,

très peu d’oxygène est présent dans ce milieu. C’est ce manque d’oxygène qui empêchera le

développement de moisissure et champignons (souvent responsable des dégradations des

matériaux organiques) de se former. La tourbe sera ensuite crée : le milieu anaérobie présent ne

permettant pas aux végétaux de se minéraliser, ceux-ci s’accumulent alors provoquant un dépôt

organique mal décomposé. C’est ce que l’on appelle la tourbe. Cette tourbe peut s’accumuler

ensuite sur plusieurs mètres de hauteur et est composé entre 20 et 30% de carbone.

Dans le cas de notre objet, la préservation de

celui-ci grâce au tourbières c’est fait en plusieurs

étape :

1 : Le corps est déposé dans un trou peu

profond recouvert de tourbe.

2 : L’eau s’infiltre dans cette tombe.

3 : La sphaigne*, qui fait partie des

bryophytes*, présente libère des acides,

rendant l’eau antiseptique. La décomposition de

la sphaigne substituera le phosphate de calcium

des os, provoquant leurs aplatissements, et

donc l’aplatissement général du corps.

3 Pole Relais Tourbieres [En ligne]

Figure 2 : Schéma explicatif de la formation d’une tourbiere. ©Lemire SVT

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4 : Des végétaux s’accumulent a la surface. Ceux-ci, ne fossilisant que peu ou très mal, scelle le

corps dans une bulle privée d’oxygène. Il a été constaté que le poids de cette tourbe, dans de

nombreux cas, participera également a l’aplatissement du corps.

C’est donc le pH acide ainsi que le manque d’oxygène qui permettra au reste organique de se

préserver. D’autre facteur rentre également en compte dans la préservation de l’objet comme par

exemple le niveau d’eau recouvrant le corps ou encore le climat lors de l’enfouissement de celui-ci.

Les tourbières sont des eco système* uniques qui ont commencés à se former après la dernière

période glaciaire (le Würm)4. Elles comportent aujourd’hui une biocénose composée d’espèces qui

ont su s’adapter à ce biotope hors du commun, humide, froid, carencé en matières minérale et

acide en même temps5. Aujourd’hui, les tourbières, anciennement asséchées car considérées

comme dangereuse et « putrides » sont protégées, tant pour les espèces (Batraciens, libellules,

colvert, grèbe castagneux, grand tétras…) qu’elles contiennent que pour les riches ressource

naturelle et économique qu’elles fournissent. En effet, en tant que ressource naturelles, celles-ci

jouent une réserve d’eau a double intérêt :

- Elles ont un rôle auto épurateur : elles sont abondantes et de grande qualité. Elles

représentent un point d’eau pour les bêtes et permet de maintenir une activité pastorale.

- « Elles ont de plus un rôle régulateur. Pendant la saison humide les tourbières absorbent l’eau

et la restitue en été. Leur rôle est essentiel dans la régulation du débit des sources. »6

Sur un point de vue économique, elles jouent le rôle de combustibles et des propriétés

médicinales lui sont attribuées.

De plus, elles sont archéologiquement importantes grâce a l’étude de leurs strates sédimentaire

qui (en partant du principe que les lois naturelles sont immuables) respectent le principe

d’uniformitalisme, de gradualisme, de continuité et d’horizontalité7.

4 Liste d’indices trouvés à proximité de l’objet

Plusieurs indices permettant d’en déduire des informations ont été trouvés dans l’objet et a côté

de celui-ci. Des informations typiquement retrouvées sur les restes mou nous serons utiles (ADN,

étude de reste organiques..) pourrons nous en apprendre beaucoup sur la société et le mode de

vie de l’époque.

4 Pierre Eric Girard, 2008 5 Lemire SVT [En ligne] 6 Ibidem 7 Ali, Support de cours, 2013

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A la base, un autre corps a également été signalé a proximité de la jeune fille de Windeby (c’est

ce corps d’apparence masculine qui fera d’abord penser que la jeune fille de Windeby a été tué

puis abandonné dans une tourbière pour cause d’adultère).

Des mollusque fossilisés ont également été signalés. Une étude de sédimentologie*, de

géochronologie* et de la palynologie* continu dans le milieu environnemental, la tourbe, permet

de relever des informations quand a la datation et au paléoclimat/paysage végétale.

5 Liste d’informations écologiques et/ou paléo environnementales déduites de la présence des indices et de la constitution de l’objet.

Dans un premier temps, nous nous intéresserons aux informations livrés par l’étude des restes

mous en eux même.

- Une analyse simple (à la vue) nous permet de définir certaine informations et nous

renseignera sur les pratiques/rituels de la société dans laquelle cette jeune fille vivait. Le fait

que ses cheveux ai été rasés sur un côté peut signifier qu’elle ait été soumise à un rituel ou a

un châtiment. De plus, elle a probablement été menée vivante a la tourbière car un bandeau

est présent autour de ses yeux. Cela nous permet d’évoquer l’hypothèse suivant : la société

dans laquelle la jeune fille de WinDeby vivait suivait des rituels.

- Une analyse au carbone 14* a pu définir que la jeune fille de Win derby a vécue a plus de 3

siècles d’écart du corps déterré a proximité de celle-ci. Cela a entre autre permit d’écarter la

thèse de l’adultère.

- D’autre informations nous sont livré par le corps : les tissus étant extrêmement bien

préservés, une analyse ADN a permis aux chercheurs de définir que cet humain n’était pas

une femme mais un homme âgée d’environ 15 ans lors de sa mort. Cette thèse semble être

confirmé par la mensuration des ossement de ce corps : les cavités orbitales ainsi que les os

du bassin s’apparent plus a ceux d’un jeune homme.

- Une analyse isotopique* dans l’estomac de l’individu a permis de définir son régime

alimentaire. Celui-ci a révélé que l’adolescent n’avait pas consommé de mollusque. Cependant,

des coquillages fossilisés typiques de l’Age du fer ont été relevés à côté du corps. Cela

suscitera également une réflexion. Des chercheurs en ont déduit que si des mollusques

avaient été placés là, c’était probablement en guise d’offrande a des dieux païens.

L’adolescent aurait il lui aussi été tué puis enterré la en guise de sacrifice ? L’étude de

l’estomac permet de définir le régime alimentaire de l’individu, et renseigne donc sur le

biosystème dans lequel celui-ci vivait.

- Une dernière analyse sera effectuée sur les cheveux de cet individu. Ceux-ci contiennent un

taux élevé de plomb et de mercure. Ce sont deux éléments typiques de quelqu’un qui aurait

pratiqué de l’orfèvrerie. L’orfèvrerie étant, a l’époque, un artisanat itinérant et une spécialité

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du Sud de l’Europe (Italie, Sud de la France), on en a déduit que ce jeune homme était

probablement un étranger.

Comme le dit Monsieur Kristian Fisher, il est également important d’étudier le milieu environnent

la découverte pour mieux la comprendre. Nous nous intéresserons ensuite a la tourbières en elle-

même ainsi que les éléments qu’elle contient.

- Une stratigraphie de la tourbière a été réalisée. Celle-ci montre différentes couches de

sédiments horizontaux distincts de par leurs couleurs, leurs porosités. Chaque couche

représente une période de précipitations correspondant à une période chaudes de notre

climat. Cette étude nous a permis de définir que la jeune fille de Windeby a été retrouvé dans

la strate correspondant à l’Age du fer (strate se situe entre 1m80 et 2m40 de profondeur).

- La datation de la jeune fille de Windeby a été confirmée par l’étude des mollusques fossilisés

trouvés à côté d’elle. En effet, ce fossil est un fossil stratigraphique. Chaque strate qui se

dépose contiendra des fossiles typiques de son ère qui seront différents de ceux de l’ère

précédente ou de l’ère suivante. Les strates se déposant continuellement et de manière (dans

notre cas) horizontale, les strates récentes contiendront des fossiles récents alors que les

strates les plus profonde, et par conséquent, plus anciennes contiendront des fossiles anciens

(principe de supperposition). Les fossile retrouvés ont été daté de l’age de fer sous un principe

de datation par typologie*. Sachant que des études antérieures ont prouvées que le jeune

homme n’avait pas mangé de mollusque, on en a déduis que ceux-ci avait été posé la comme

offrande. Les mollusques lorsque fossilisés, sont des indices très importants : ils sont les

témoins d’un aspect socio-économique8 et permettent parfois de dater une pièce

archéologique. Celui-ci nous permettra donc de dater l’objet et de nous renseigner quant au

monde de vie des populations ayant vécu a cet endroit a cette date.

- L’étude du pollen, la palynologie, est également un indicateur remarquable. Le pollen, de par

sa composition chimique spéciale, résiste à beaucoup d’altération. Apres plus de 2.000 ans,

son étude chimique reste possible et nous permet de définir les espèces végétales qui ont

libéré ce pollen et qui était présent. « Ces micro fossiles, isolés dans des carottes de tourbe,

sont datés par méthode radio-isotopique et permettent aux palynologues de caractériser les

pluies de pollen des siècles passés. On peut aujourd’hui déterminer siècle après siècle quelles

furent les espèces végétales dominantes des forêts ainsi que les climats qui se sont succédés

depuis la dernière glaciation »9

6 Conclusion :

8 Schlanger Nathan, 2012. p152 9 Lemire SVT [En ligne]

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Bien que certaine questions restent sans réponse, l’étude scientifique de l’objet et de son

environnement ont permis de comprendre d’avantage les temps passés, notamment concernant

les habitudes alimentaires, ainsi que les rituels des sociétés anciennes ainsi que sur le biosystème

de l’époque.

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7 Glossaire :

Analyse au carbone 14 : « Cette méthode repose donc sur le cycle de vie d'un des isotopes du

carbone: le carbone 14 dit radiocarbone. Cet isotope naît dans la haute atmosphère par

l'interaction des rayons cosmiques sur l'azote 14. Le carbone 14 se transforme en gaz

carbonique CO2 et que tous les êtres vivants, végétaux et animaux, respirent. Il est absorbé par

les matières vivantes et stocké tout au long de la vie de l'individu. Lorsque la mort survient, le

carbone 14 va progressivement disparaitre selon un schéma bien précis et désormais maitrisé.

C'est grâce à ce schéma que l'on peut aujourd'hui remonter le fil et déterminer en quelle année

l'être vivant est mort, a cessé d'absorber du carbone 14 et donc de respirer »10.

Analyse isotopique : Rapport et comparaison de nombre entre les différents isotopes

Bryophytes : « On rassemble sous le nom de Bryophytes ou Bryopsida ou, plus communément,

Muscinées, plus de 25 000 espèces végétales (Anthocérotales, Hépatiques, Mousses et

Sphaignes), toutes chlorophylliennes, vivant sur le sol, sur l'humus des forêts, sur

d'autres végétaux, parfois dans l'eau douce, très rarement dans l'eau saumâtre. »11

Eco système : « Système formé par un environnement (biotope) et par l'ensemble des espèces

(biocénose) qui y vivent, s'y nourrissent et s'y reproduisent. »12

Datation par typologie : « C’est une des plus anciennes techniques de datation qui repose sur la

comparaison des [Dans notre cas fossils] trouvées avec un catalogue de

[Fossil] trouvées précédemment et qui ont été rangés par ordre chronologique. Par identification

de notre [Fossil] à une des [Fossil] référencées, nous pouvons avoir sa datation. »13

Géochronologie : « étude du temps dans les séquences stratigraphiques »14

Palynologie : « désigne l'ensemble des recherches scientifiques dont les grains de pollen et les

spores sont l'objet ou le moyen. »15

Paléo-environement : « Ensemble des caractères biologiques et physico-chimiques des milieux

d'une région donnée à un moment de son histoire. »16

10 Sabrina Save, archeologia [En ligne] 11 Suzanne Jovet, Universalis [En ligne] 12 Dictionnaire Larousse [En ligne] « Ecosysteme » 13 [Cercle archeo [En ligne] p.2 14 Stéphanie THIÉBAULT , Universalis [En ligne] 15 Pons, Armand. Universalis [En ligne] 16 Dictionnaire Larousse [En ligne] « Paléoenvironement »

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Sédimentologie : « étude des caractéristiques et de la formation des dépôts »17

Sphaigne : « Plante vivace, cryptogame, de la famille des Bryophytes, répandue dans les terrains

humides, les marais des régions froides et tempérées, caractérisée par des tiges feuillées,

croissant par le sommet et se détruisant par la base, qui produit la tourbe en se décomposant et

qui est employée comme isolant thermique dans la culture des plantes délicates » 18

Stratigraphie : « étude des séquences, de la corrélation des sédiments et des sols » 19

17 Stéphanie THIÉBAULT , Universalis [En ligne] 18 CNRTL [En ligne] 19 Stéphanie THIÉBAULT , Universalis [En ligne]

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8 Bibliographie

- Ali, Support de cours, 2013 : Mezouar Ali. Support de cours de Biologique « Paleoecologie ».

Non publié, 2013, Neuchatel.

- Cercle archeo [En ligne] : Cercle archeo [En ligne] Adeline Bonneau « Les methodes de

datation ». Consulté le 15 janvier 2014. Disponible sous http://cercle-archeo-

montlucon.fr/images/Bons-Commandes/Les_methodes_de_datation.pdf

- CNRTL [En ligne] : CNRTL « La sphaigne » Centre National de Ressources Textuelles et

Lexicales [En ligne] Consulté le 30 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.cnrtl.fr/definition/sphaigne

- Dictionnaire Larousse [En ligne] « Ecosysteme » : Dictionnaire Larousse « Ecosysteme » [En

ligne] Consulté le 29 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/%C3%A9cosyst%C3%A8me/27682

- Dictionnaire Larousse [En ligne] « Paléo environement » : Dictionnaire Larousse

« Paléoenvironement » [En ligne] Consulté le 29 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/pal%C3%A9oenvironnement/57367

- Eric Cubrezy, « Archeologie Funeraire » : Eric Cubrezy, « Archeologie Funeraire » Collection

Archeologiques, Edition Errance.

- Lemire SVT [En ligne] : Lemire SVT [En ligne] « Les tourbières des Vosges du Sud ». Consulté

le 2 Janvier 2014. Disponible en version PDF sous

http://lemire.svt.free.fr/travaux/Tourbi%E8resVo.Sud.pdf

- Pierre Eric Girard, 2008 : Pierre Eric Girard, « Les momies des tourbières et les restes

humains: conservation, analyses et interprétations. » dans « Archéothanatologie et

anthropologie funéraire ».Université de Bourgogne, France. 2008

- Pole Relais Tourbieres [En ligne] : Pole relais tourbieres [En ligne] Consulté le 2 Janvier 2014.

Disponible sous http://www.pole-tourbieres.org/

- Pons, Armand. Universalis [En ligne] : Pons, Armand. « Palynologie » Universalis [En ligne]

Consulté le 30 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.universalis.fr/encyclopedie/palynologie/

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- Sabrina Save, archeologia [En ligne] : Sabrina Save « La datation par le radiocarbone »

Archeologie [En ligne] Consulté le 30 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.archeologia.be/ressources_lexique_carbone-14.html

- Schlanger Nathan, 2012. p152 : Schlanger Nathan. « La prehistoire des autres, perspectives

archeologiques et anthropologiques ». La Découverte. 2012, Paris.

- Stephanie Thiebault, Universalis [En ligne] : Stephanie Thiebault « ARCHÉOLOGIE (Méthodes

et techniques) » Universalis [En ligne] Consulté le 30 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-methodes-et-techniques-l-archeologie-

environnementale/1-les-methodes-de-l-archeologie-environnementale/

- Suzanne Jovet, Universalis [En ligne] : Suzanne Jovet, « Bryophytes » Universalis [En ligne]

Consulté le 31 Decembre 2013. Disponible sous

http://www.universalis.fr/encyclopedie/bryophytes/

- Video reportages « les mystères des Bog Mummies » : Video reportages « les mystères des

Bog Mummies » Disponibles sous http://www.dailymotion.com/video/xoiq0o_les-bog-

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