Converting a Portable Generator  to Propane

Gene Nelson, Ph.D.KE5HXX

01 February 2014

Presentation Outline

• Three Significant Factors• Do you already have a gasoline‐powered 

generator?• Are you planning to purchase a generator? 

Strong recommendation to purchase a(n)  inverter generator(s)

• Other necessary items• Hardware demonstrations

Three Significant Factors

• CARB, The California Air Resources Board• Carbon Monoxide• A technology to avoid

CARB, The California Air Resources  Board

• Regulates the purchase of fuel‐powered  generators – and some generator accessories 

in California.• As a result, many items are not allowed to be 

sold within California. Some items may not be  shipped to California

Carbon Monoxide CO

• A colorless, odorless, toxic

gas that is  produced during operation of internal  combustion engines of electric power  generators

• All

electric power generators must be  operated outside.   CO   entry into a structure 

should be blocked by solid doors & windows.

A Technology to Avoid

• Avoid battery‐powered inverters producing  modified sine‐wave single‐phase power.

• Most homes and residences are normally  powered by center‐tapped transformers 

which allow the ground to be tied to the  neutral at the power distribution box.

• Image:PhysicsForums.com

Why Propane Fuel?

• Indefinite storage of propane cylinders.• Stabilized gasoline only good for 12 months.• Supplies less likely to be exhausted during a 

large‐scale disaster.• Increased reliability when used as fuel for 

internal combustion engines.• 20# cylinder = 5 gallons of gasoline.• Always purchase at least 2 storage containers.

Propane 101

• Learn more about propane via this  informative website:  

http://www.propane101.com/index.htm

Propane – Powered Generator 1:

• Over 1 week backup energy supply for Mount  Lowe radio equipment, including SLOECC 

repeaters.

Propane Powered Generator 2:

• Target store in San Luis Obispo on Los Osos  Valley Road.

Propane – Powered Generator 3:

• ECC‐9 ‐

American Red Cross Chapter for San  Luis Obispo County.

• Uses propane‐powered 8 kW Generac  generator to provide backup power for  location, including amateur radio equipment.

Case 1: Already own gasoline‐ powered generator

• Example: Smarter Tools ST‐GP4750EB 4.75 kW  generator.

• $400 from Costco.

Purchase US Carb Tri‐Fuel Kit

• Kit cost approximately $200.• Cut frame

Attach propane regulator and  power block to frame

• Regulator reduces propane pressure so that  engine may use as fuel. Also includes priming 

button to purge air from system.• Power block functions as throttle for system. 

Mixture should be lean at typical power  demanded from generator.

Propane supply 

• Includes 20# tank, preferably with fuel level  indicator.

• Hose to connect from tank to regulator.

We’re not done yet…..

• Secondary Muffler:

Secondary Muffler Adapter

Secondary Muffler Assembly

Ventilated Sound‐Absorbing  Enclosure

• http://soundproofing.org/infopages/generato r.htm 

Recommended Approach:  Purchase inverter generator

• Lighter. 2 identical units may be run in parallel• Considerably quieter• Much more fuel‐efficient• Cost premium, but no

muffler or sound‐

absorbing box is needed.• Unit may be converted to tri‐fuel

Ryobi RYi2200

• 2.2 kW Peak  $549.00 at Home Depot• 51 pounds

Honda EU2000i

• 2 kW peak• 45.9 pounds• $999.00

Honda Generator Brochures

• http://cdn.powerequipment.honda.com/pe/p df/Brochures/generator_brochure.pdf

• http://cdn.powerequipment.honda.com/pe/p df/Brochures/HP2S_Brochure.pdf

• http://cdn.powerequipment.honda.com/pe/p df/Accessories/generators.pdf

Honda EU2000i  Propane conversion 

• Published on Jun 8, 2013  http://www.youtube.com/watch?v=roKxsfb34PM

• A step by step video showing how to convert your  Honda generator to run off of propane and gasoline. 

It is very easy to switch between the 2 fuel sources  and gives you another level of redundancy. You can  also companion these units together as 2 or 3 

generators. See Wisesales.com for the companion kit  and Central Maine Diesel for the conversion kit. 

PracticalPreppers.com

Another “Game Changer”• The new U.S. Carb “Motor Snorkel”

®

for 

Tri‐Fuel Operation ‐

No frame cutting!

Motor Snorkel®

Availability

• Ryobi RYi2200• Honda EU2000i• Yamaha EF2000iS  and many others at 

http://www.MotorSnorkel.com 

Other Necessary Items

• Heavy duty twist‐lock extension cord• Generator connection box• Optional transfer switch• Load center for higher‐end generators• Antitheft devices• Cover if stored outside

Hardware demonstrations

• SLOECC Honda EU200i. Will be run outside

• Questions?• Gene Nelson, Ph.D.  KE5HXX• c0030180@airmail.net

or 

gnelso05@calpoly.edu• (214) 455 –

8065 cell