Materaial Para Tp Bio

8/17/2019 Materaial Para Tp Bio

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CAPITULO 7

Al liberarlos en el medio ambiente, los organismos transgé-n i

eos pueden plantear varios riesgos ecológicos potenciales. Sinembargo, resultan problemáticos de calcular, ya que lasinstituciones reguladoras tienen poca experiencia previa sobreia acción de los organismos modificados en el medio ambiente.Los trangenes se eredan y aparecerán en los ge-nornas de ladescendencia, ya sean organismos modificados genéticamente uorganismos que ayan adquirido el transgén por cualquier otromecanismo. !or consiguiente, una ve" que ios transgenes seayan propagado en un entorno más amplio, pueden resultar imposibles de erradicar. #n este cap$tulo se examinan los

riesgos ecológicos que plantean varios organismos transgénicos.Los microorganismos representan un desaf$o especial, por

su rápida velocidad de reproducción, su disposición para inter-cambiar material genético y la dificultad para detectarlos en elmedio ambiente. Las principales preocupaciones ecológicas quesuscitan los cultivos modificados mediante ingenier$a genéticason% en primer lugar, que, al ganar vigor o invasividad, puedenconvertirse en malas ierbas de abitáis agr$colas o naturales& y,en segundo lugar, que pueden transferir genes pro-

p$os a parientessilvestres, cuya

descendencia $brida puede per'udicar, en



alg(n sentido, a lafauna o floraexistentes. Los peces yanimales transgénicos

plantean un con'unto

distinto de riesgosecológicos.

GONTROL DE BiESGQS

Las pruebasexperimentales conorganismos transgénicossuelen reali"arse con

arreglo a una estrictanormativa para mini-mi"ar la potencial

propagación de materialtransgénico. !ore'emplo, para cumplir lanormativa federal de#stados )nidos, las

plantas modificadasgenéticamente an de

transportarse encontenedores

precintados y las parcelas de cultivostransgénicosexperimentales estánrodeadas de un foso,cercas y "onas libres devegetación, mientras quea las plantas maduras se

les extraen las partes portadoras de polen y

otras partesreproductivas. Sinembargo, a pesar de estanormativa, no puedeafirmarse que ninguna

prueba resulte segura alcien por cien. #sto sei"o patente en 'ulio de*++, cuando unasinundaciones asolaronla región central de#stados )nidos y sellevaron por delante uncampo entero de ma$"experimental resistente

a los insectos en oa.* /o se recuperó nada dematerial y es probableque las plantas quedaranenterradas ba'o variosmetros de barro de unr$o. )n portavo" de!ioneer 01-2rednternational, lacompa3$a implicada,

explicó que, cuando se produ'o la inundación,las plantas erandemasiado 'óvenescomo para transferirmaterial genético a otras

plantas. Sin embargo,un desastre naturalocurrido en unmomento menos

oportuno abr$a tenidocomo consecuencia la



propagación del materialgenético. )na ve"liberadoinvoluntariamente en elmedio ambiente, el

material vegetal puederesultar muy dif$cil derecuperar.

*. Science, n4 56*, agostode *++, pág. *.57*.

#l accidente de oailustra la dificultad queentra3a predecir losriesgos ecológicos de laliberación de cultivos

transgénicos en el medioambiente. #s posible quealgunos organismostransgénicos liberados almedio ambiente se esta-

ble"can en él a pesar delas medidas preventivas.#s mucos casos, es

probable que nosupongan ninguna

amena"a para losliábitats agr$colas onaturales. Sin embargo,no se sabe muy bien por qué una especie seconvierte en malaierba, mientras queotra, pariente cercana,no lo ace. )n informede la 2ritis 8oyal

9ommission on#nvironmental !ollution:8eal 9omisión2ritánica de9ontaminación;edioambiental<,5 en unintento de cuantificar losriesgos, explicaba que,

posiblemente, abr$amás capacidad de

predecir el resultado deuna liberación si elorganismo transgénico



liberado fuera una ver-sión modificada de unorganismo com(n en elempla"amiento de laliberación. =ambién

aumentar$a la previsibilidad si laliberación tuviera unalcance limitado, seconocieran bien las

propiedades del nuevomaterial genético y lascantidades liberadas noieran excesivas.;ucos genes a'enos ya

se dan en la naturale"a,aunque en otrosorganismos, y deber$ande actuar de un modomás previsible que losgenes con secuenciascodificadoras alteradas.

#l informe de la8oyal 9ommissionrecomendaba la técnica0A>?! @de 0A>ardand ?!erabilityB&riesgo y ope-ratividadB,

en inglésC por constituir un planteamiento estruc-turado y sistemático

para la identificación deriesgos. La técnica se

desarrolló para sacar ala lu" los riesgos de lasfábricas de productosqu$micos e implica laactuación de equipos deexpertos que identificanlos acontecimientos no

previstos que puedenocurrir durante lasoperaciones diarias. #sta

técnica podr$a llamar laatención sobre distintosmodos, no previstosanteriormente, en quelos cultivos transgénicos

plantean riesgosecológicos, pero no

proporciona respuestasob'etivas so-

5. 8oyal 9ommission on#nvironmental !ollution,*+D+.

bre la probabilidad deque tosacontecimientos acabensucediendo @véase lanota 5C.

La creación deentornos artificiales omicrocosmos, pruebas a

peque3a escala eninvernaderos y "onas de

'aulas en el campo puede aportar información (til sobrela estabilidad de losorganismosmodificados, su



potencial detransferencia genética ylas consecuencias de los

parámetrosmedioambientales en la

expresión génica. Sinembargo, losexperimentos a peque3aescala, controlados consumo cuidado, son muydistintos de lasliberacionescomerciales a granescala de cultivostransgénicos. La

situación comercialimplica un n(mero mu-co mayor de semillas ymás oportunidades deinteracción con los

parientes silvestres. A laora de evaluar losriesgos, resulta deseableun enfoque paso a paso,desde el laboratorio

basta el invernadero pasando por la pruebade campo experimentalasta llegar a laliberación controlada agran escala. Eistintasorgani"aciones seresponsabili"arán deexaminar con detalle losexperimentos en susdistintas fases @véase elcap$tulo **C y, por lotanto, es conveniente

que se estable"canv$nculos decooperación entre lasinstitucionesreguladoras.

#xiste un alto gradode imprevisibilidadacerca de las con-secuencias ecológicasde las plantastransgénicas. !or lotanto, los estudiossobre los propios

parámetros ecológicoscorren el peligro de

liberar contaminacióngenéticaB al medio ambiente.* Si, para evaluar los riesgos, sólo seliberaran plantassegurasB en losexperimentos, losresultados inducir$an a

pensar que latecnolog$a no plantea

problemas.F Sinembargo, existendemasiadas incógnitascomo para que lostraba'os teóricosresulten de utilidad, demodo que un control deriesgos basado enexperimentos de campoa demostrado ser elcamino por el queavan"ar, empleandogenes marcadores para



se-

. 8iss$er y ;ellcm, *+G.

F. 9raley, ;.@ =e dny of te

triffidsB, New SdetitLn, 6 de

'ulio de *++6, págs. FH-F*.

guir la pista alcomportamiento de losorganismos modelo mo-dificados genéticamenteen el medio ambiente.

Las plantacionescomerciales no estánconcebidas paraofrecernos la opor-tunidad de comprender me'or los riesgosecológicos, de modoque se precisanexperimentos a granescala con variedades

transgénicas modelo para estudiar lainvasividad y la

propagación de losgenes a los parientessilvestres.

RIESGOSPLANTEADOS

PORMICROORGANISMOSTRANSGÉNICOS

Los microorganismos plantean riesgosecológicos particulares.

por su breve tiempo degeneración y su elevadatasa de mutación,además de su capacidad



para intercambiar información genéticaentre ellos, en un

proceso denominadocon'ugaciónB. #n unos

d$as, o incluso en unasoras, pueden producir millones dedescendientes, queincluyen copias de untrunsgén. La dificultadque supone detectarlosen el medio ambientetambién implica queexiste un grado

particularmente elevadode incertidumbreasociado con el controlde riesgos donde esténimplicadosmicroorganismostransgénicos. La de-lección suele reali"arsetomando muestras desuelo e incubándolas enmedios de cultivo, pero

puede ocurrir que

determinadosmicroorganismosconsigan evitar ladetección. =ambiénexiste una duda

fundamental sobre cómoviven los microorga-nismos, ya que mucasveces no se conoce biensu ecolog$a natural. Sinembargo, el control alargo pla"o de losmicroorganismostransgénicos exige un

buen conocimiento de la

ecolog$a del microbio.I

Se a demostradoque los distintos tiposde suelo influyen en elcomportamiento de losmicroorganismostransgénicos en elmedio ambiente @véasela nota IC. Jrandescantidades de

Eoyle y otros, *++I.

AE/ se a3aden deforma natural al medioambiente comoconsecuencia de laexcreción, la muerte yla putrefacción. #ste

AE/ se conoce comoAE/ libreB y, por logeneral, suele

degradarse con rapide".Sin embargo, el AE/de los organismostransgénicos puede

permanecer en el suelosi se dan determinadas

condiciones. !or e'emplo, en $os suelosde arcilla, el AE/ se



adiere a peque3as part$culas donde sevuelve más resistente ala degradación y

pueden absorberlo las

bacteriasdel suelo.

La bacteria ice

minas, la Pseudomonas

syringae, modificadamediante ingenier$agenética para quecare"ca de una prote$naresponsable de lanucleación del ielo,

compite con los or-ganismos nomodificados para

producir resistencia a laseladas en las fresas y

patatas donde se roc$a@véase el cap$tulo óCKAdvanced JeneticsSciences tramitó las

primeras solicitudes

para reali"arliberaciones de campoen *+DF. 8ecibió laautori"ación en *+D6 yla primera liberaciónexperimental se llevó acabo en *+D7, en una

peque3a parcela en e$centro de investigaciónde la )niversidad de

9alifornia. )n mesdespués, grupos de

manifestantesdestro"aron elempla"amiento. Seafirmó que la compa3$atambién ab$a reali"ado

un experimento ilegal alaire libre con la bacteriaice minas, en el te'adode los laboratorios,antes de que recibieranautori"ación alguna

para llevar a caboliberaciones, lo queabr$a constituido unagran oportunidad para

que se dispersaran losmicroorganismos. 7 #nvarias ocasiones, en#stados )nidos y#uropa se an

producido actos devandalismo conexperimentos en los queinterven$an organismosmodificados

genéticamente, lo queincrementa el riesgo deque los transgenes sedispersen por el medioambiente.

)na preocupaciónimportante suscitada

por el uso de bacteriasice minus fue que losmicrobios modificados

genética-



6. Lindo y !anopoulos,*+MD.

7. Nealey;c/ally, *++H.

mente persistieran en elmedio ambiente.9ontroles exaustivosreali"ados en eltranscurso de una prueba

de diecioco meses en elcentro de investigaciónexperimental de la)niversidad de9lemson, en 9arolinadel Sur, demostraronque las bacterias

permanec$an cerca delas plantas donde seab$an rociado.

!osteriores estudios nodetectaron la P syringae

en "onas circundantes alos terrenos de rociado@véase la nota óC. Las

bacterias ice minus

persist$an alrededor deuna semana después deser rociadas en el suelodel empla"amientoexperimental.

!ara estudiar la persistencia de las bacterias en el suelo,;onsanto integró ungen de Escberichüi cali

que funcionabadescomponiendo unanálogo qu$mico de lalactosa denominado O-galB en otra especie(Pseudomonas

aureofaciens).* Las



bacterias modificadasmediante ingenier$agenética produc$an unasustancia qu$mica decolor a"ul brillante

cuando se trataba elsuelo con un medioselectivo que contuvieralactosa como (nicafuente de energ$a. Setrata de una técnica muysensible, que permitedetectar una sola

bacteria en un gramo desuelo. Sin embargo, sus

detractores sostuvieronque si las bacterias queconten$an el genmarcador ubieranentrado en aguas deescorrent$a, su capacidadde descomponer lalactosa, el a"(car de lalece, podr$a aber supuesto una amena"a

para cualquier industrialecera local.

La #nvironmental!rotección Agency@#!AC también supervisó

la dispersión de bacterias ice minus en elaire, en un estudioreali"ado en una

peque3a parcela de

9alifornia @véase la notaóC. Eescubrieron que nose produc$andispersiones a lavegetación circundante.#l rociado encondiciones meteoro-lógicas de calma puedereducir la dispersión por acción del viento y la

propagación de las bacterias en el medioambiente. #n suminucioso estudio delos posibles riesgosecológicos de losorganismostransgénicos, la 8oyal9ommission on #nvi-ronmental !ol$ntion@véase la nota 5C postulóque si las bacte-

D. Puma, *+D+.

rias ice minus se propagaran por laatmósfera, provocar$ancambios en el cuma

local, que impedir$an $aformación de gotitas de

agua. Los riesgos seconsideraroninsignificantes, peroilustran el tipo de

riesgos que es precisotomar en



consideración cuandose está tratando conmicroorganismostransgémcos.

Los

microorganismosmodificados con genesque les permiten resistirla degradación, ya sea a

propósito o como efectosecundario de otracaracter$stica, podr$ansuponer un riesgoecológico mayor, porqueestán presentes en el

medio ambiente durantemás tiempo. Sinembargo, es más

probable que, antes deliberarlos, se debiliten dealg(n modo losorganismos modificados

para garanti"ar que no persistan en el medioambiente. #sto puedeconseguirseintroduciendo alg(ncambio en los genes quecontrolan losacontecimientosmetabólicos, para acerque los organismos seanmenos competitivos enel medio ambiente, oincorporando genessuicidas, que los inu-

tili"an una ve" que ancumplido la función

deseada. Eurante las primeras liberacionesreali"adas para combatir

plagas de insectos, los baculovirus

modificados medianteingenier$a genéticafueron mutiladosBsuprimiéndoles las

prote$nas de laenvoltura. #sto quitabaestabilidad a los virus yles restaba posibilidadesde sobrevivir en elmedio ambiente durante

largos periodos. #s posible que esteenfoque dé buenosresultados con algunosmicroorganismos, perolos baculovirus mer-mados son menoseficaces a la ora dematar insectos. #n estecaso, la incapacidad

para persistir en elmedio ambientereducir$a el beneficiocomercial de los

baculovirus @véase el

cap$tulo IC.#l estudio de los

baculovirus tambiéndestacó la necesidadde acer unseguimiento de lasespecies autóctonas enlos abita ts cercanos



en busca devulnerabilidad frente alagente de controlmodificado medianteingenier$a genética. #l

baculovirus semodificó paraconvertirlo en unasesino más efectivo deorugas en las plagas de

polillas que atacan a lacol y otras verduras. Sedescubrió que variasespecies autóctonas de

polillas

se mostrabanvulnerables ante laacción del baculovirus,aunque sólo con dosiselevadas.+

RIESGOS

PLANTEADOS POR

CULTIVOS

RESISTENTES A

LOS VIRUS

.as plantastransgénicas de cultivo

resistentes a los virus seasocian con variosriesgos ecológicosespeciales. #stos trans-génicos poseensecuencias de ácidonucleico v$rico integra-das en ei genomavegetal @véase elcap$tulo óC. !or e'emplo,

se logró obtener resistencia al virus delmosaico del pepino enlos cultivostransfiriendo unasecuencia génica deA8/ s a té l it e, unaestructura del virus que

puede reducir los s$nto-mas Qiricos. Sinembargo, endeterminadascircunstancias, el A8/

http://iricos/

http://iricos/



satélite puede exacerbar los s$ntomas v$ricos enlugar de reducirlos. #steeco se observó entalia en *++6, cuando

una secuencia de A8/satélite imitada de formanatural produ'o unamort$fera epidemia denecrosis en los tomates,con graves pérdidas decultivos. Se pensaba quelas formas nocivas deA8/ satélite constitu$ancasos poco frecuentes en

la naturale"a y, por lotanto, era poco probableque se dieran en @dantastransgénicas. Sinembargo, estudiosrecientes an demostradoque el A8/ satélitenocivo puede surgir por ululación con mayor frecuencia de lo que secre$a ace un tiempo yque posee una venta'aselectiva con respecto asu A8/ satélite

parental.*4 #nconsecuencia, resultar$adif$cil eliminar talesmutaciones si se dieranen el interior de se-cuencias contenidas en

plantas transgénicas, lo

que provocar$a mayor vulnerabilidad de los

cultivos frente a ataquesv$ricos y correr$a el

peligro de propagar lasusceptibilidad v$rica a@t ir as plantas.

4. 2iso p y

otr os, *+0S.

'iR. =e p$er y

'ac



quemniu

i

, lN$i.

Se a demostradoque los virus tomangenes de los cultivostransgénicos. #nexperimentos delaboratorio, los virus alos que se ab$a

eliminado los genes dedeterminados caracteres,volv$an a adquirirlos pormediación de plantastrans-génicas que losten$an insertados en susgenomas. #sta transfe-rencia de materialgenético v$rico implicaque otras plantas o virus

podr$an recoger lostransgenes. #n un estudiocanadiense, loscient$ficos infectaron

plantas con un virus delmosaico del pepino quecarec$a del gen de una

prote$na, pero los virusfueron capaces deadquirirlo si se introduc$a

mediante ingenier$agenética en el genoma dela planta desde otro

virus.4 !or lo tanto, losvirus libres puedentomar transgenesconstituidos por materialgenético v$rico de losgeno-mas de cultivosdise3ados para mostrar

resistencia a los virus.#n agosto de *++7, una preocupación cada ve"mayor por la producciónde nuevos virus $bridosindu'o al Eepartamentode Agriculturaestadounidense a esbo"ar una propuesta derestricciones en los

cultivos transgénicosmodificados conmaterial genético v$rico.Las restriccionesinclu$an limitaciones enla longitud de lassecuencias genéticasintegradas en plantas y la

proibición del uso dedeterminados genes

@véase la nota **C.Los cultivos

resistentes a los virus



contendrán genes v$ri-cos en todas sus célulasmientras vivan las

plantas y, si tenemos encuenta la capacidad de

los virus para adquirir,recombinar eintercambiar materialgenético, la utili"aciónde grandes "onas conestos cultivostransgénicos puedecrear condicionesidóneas para queevolucionen nuevos

virus causantes de en-fermedades.

RIESGO DE INVASIÓN Y

CONSECUENCIAS

PERJUDICIALES PARA

OTROS ORGANISMOS

Los organismostransgénicos puedenvolverse más vigorososo invasivos y acabar convirtiéndose ellosmismos en malas ierbaso plagas. ;ucos de los

problemas mundiales demalas ierbas o plagas sedebieron aintroducciones exóticas,unos organismos quefueron transferidos desus abitats naturales aotros donde,normalmente, no seencuentran. #stasintroducciones exóticas

proporcionan un modelo para evaluar el caso másdesfavorable de las

posibles consecuenciasde un organismomodificado que setransforma para ganar invasividad. Lasintroducciones exóticas

pueden ser accidentaleso consecuencia deliberaciones in-tencionadas con

consecuenciasecológicas imprevistas.



!ueden alcan"ar nivelesde crecimiento de las

poblaciones imposiblesde conseguir en susábitats autóctonos,

debido al incremento delos recursos alimentarios,la ausencia de enemigosnaturales que amesserv$an para controlar sun(mero, la falta decompetidores o unacombinación de éstos yotros factores. Lasespecies vegetalesintroducidas puedentransformar los paisa'es,como an eco el ud"u(Pueraria lobato) en elsudeste de #stados Lnidos y la cumbera!"tmtia #ulgaris) enAustralia. Las especiesexóticas de animales y

peces también puedenresultar muy destructivassi se liberan en nuevos

ábitats, como se avisto con los cone'os enAustralia o la perca del

/i$o en el lago Tictoria@UfricaC. Las especies

exóticas invasivas, ya sea plantas, animales o peces, pueden influir deun modo importante enla fauna y floraautóctona de los ábitatsnaturales. As$, por e'emplo, los elécos yaulagas que seintrodu'eron en /ueva>elanda an devastadogran parte de la floraautóctona.*

A medida que se vancultivando más plantastransgénicas ensituaciones comerciales,y se va ganandoexperiencia con loscontroles de losorganismos transgénicosen el medio am-

l$. New Scienr$st, rt deagosto de N, pág. F.

*5.=udge,*++.

-|94

COME TUS GENES

biente, va disminuyendoasta cierto punto elmiedo a unas

consecuenciasecológicas catastróficas.Sin embargo, existe unaauténtica preocupación

y debe abordarse con laayuda de un exaustivo



control de riesgos y conmedidas que garanticenque se minimi"acualquier riesgoecológico.

Las propias plantasde cultivos transgénicos pueden volverse másinvasivas y constituirseen malas ierbas paraotros cultivos. #sto

plantea una especial preocupación cuando seintroduce la resistencia alos erbicidas medianteingenier$a genética.Algunas partes delcultivo transgénico

podr$an permanecer en elsuelo y desarrollarse ala3o siguiente, en el senode posteriores cultivos

plantados en el mismocampo, donde resultar$andif$ciles de eliminar por su resistencia a loserbicidas. #l materialtransgénico vigorosotambién puede versedespla"ado en los á-

bitats naturales, sea por la ra"ón que sea, yamena"ar por com-

petición a las poblaciones silvestres de plantas emparentadas.

#n el 8eino )nido,se creó un grupo de

investigación enSilood !ar, en elmperial 9ollege@LondresC,* paraestudiar la invasividad de

un cultivo transgénico% lacol"a %rassica na"as).

Se sabe que este cultivocoloni"a terrenos noagr$colas. Se cultivaron

plantas en tres regionesclimáticas distintas, encuatro abitáis, durantetres épocas de cultivo.Se compararon plantas@le control nomodificadas con plantastransgénicas resistentes alos antibióticos@anamicinaC yresistentes a loserbicidas @glurósi-natoamónicoC. #l estudioconcluyó que no ab$aindicios de que lamodificación genética

para resistir a laanamicina o la tole-rancia a los erbicidasaumentaran lainvasividad de la col"a.

La modificacióngenética de los cultivostambién podr$a tener consecuencias

per'udiciales para

especies beneficiosas.Se está estudiando el



impacto de lostransgénicos en losinsectos polini"adoresen el marco de un

proyecto de

colaboración en

*. !8?SA;? @!lanned

8eléase of Selected and ;odified

?rganismsC, financiado entre

*++H y *++ por ei mperial

9ollege, el ;inisterio de

ndustria y @Qi -mercio del

gobierno británico y un consorcio

de empresas biotecnológicas.

RIESGOSEC0LÓ

GÍCOS9!

Vrancia, 2élgica y Jran2reta3a, de tres a3os deduración, que se inició afinales de *++6. Losinvestigadores están

estudiando la polini"ación por acciónde las abe'as en cultivosde col"a modificadamediante ingenier$agenética para producir inibidores de la

proteasa contra las plagas de insectos. #nexperimentos reali"ados

con abe'as alimentadascon altos niveles deinibidores c$e la

proteasa en solucionesa"ucaradas, se descubrióque les costaba aprender a distinguir los olores delas flores. !or consiguiente, en grandes"onas con semillas de

col"a, el comportamientode las abe'as puede verseafectado de forma



negativa @véase la nota*5C.

RIESGO DEPROPAGACIÓN DE

TRANSGENES

/o obstante, unaamena"a ecológica

potencia$mente más gra-ve que el eco de quelos propios organismostransgénicos seconviertan en malasierbas o plagas radica

en que los trans-genes se propaguen por cru"amiento con

parientes silvestres y produ"can descendientesque contengan el genintroducido. Se demostróque la ibridacióncultivos-malas ierbasen-i re col"a %rassica

na"us) transgénicaresistente a los erbicidasy su pariente silvestre

%rassica cam"estris

produc$a plantas trans-génicas similares a lasmalas ierbas, conaspecto de %. cam"es&

tris y una elevada

fertilidad, ya en la primera generación obte-nida por retrocru"amiento.*I #stasmalas ierbastransgénicas, resistentesal erbicida glufosinatoamónico, se encontraronen el lugar delexperimento durante la

primavera siguiente,entre las plantas queab$an germinado de lassemillas ca$das durantela coseca del a3oanterior.*6 #l riesgo de

propagación de

*F. 9raleyy otros, *++.'. Poergensen y Andersen, *++F.

*6. ;$elsen, =. 8.,Andersen, 2. y Poergensen, 8. 2.,=e ris of crop trans-Raui%spreadB, Nature, nW DH, 7 demar"o de *++d, pág. *.

*7. 9"

COME TUS GENE S

*D. los transgenestambién se ve

incrementado porque el polen de la col"a escapa" de fertili"ar

plantas en una distanciade asta 5,I m.*7 =ambién se a detectadotransferencia de genesdel rábano (i"hanus

sati#as) a parientes

silvestres débilessituados a distancias



superiores a * m delcultivo.*** Los $bridosresultantes de estoscru"amientos

presentaban vigor

$bridoB y produc$ancantidades de semillasnotablemente mayores delo normal.*+ ;ásrecientemente, sedescubrió que lostransgenes de col"aresistente a loserbicidas persist$an envarias generaciones de$bridos de col"a yrábano silvestre, siendoeste (ltimo una malaierba frecuentealrededor de las tierrasde cultivo. #stas malasierbas $bridas

presentaban resistencia alos erbicidas.5H Asimismo, se demostróla existencia de un flu'ode genes de altafrecuencia y "ona dedistribución en una

parcela de patatastransgénicas. Se allarontransgenes en el 75 G delas plantas de patata nomodificadas situadas enlas inmediaciones de las

plantas transgénicas y en

unos niveles de alrededor del I G en plantas no

modificadas cultivadas auna distancia de asta*.*HH metros.5* #stosestudios demostraron lafacilidad con que los

transgenes pod$an propagarse a los pa-rientes silvestres y larapide" con que seestablec$an en un abitatnatural si resultabanneutros o venta'osos.

*+.Si se encuentrangenes a'enos en

parientes silvestres de plantas de cultivo, por ibridación cultivo-mala ierba, puedenestar su'etos a unaregulación génicadistinta de aquella parala que fuerondise3ados. !ueden

producirse resultadosimpredecibles, fruto deexpresiones génicasimprevistas, inte-racciones imprevistascon otros genes,consecuencias impre-vistas de los genes por sexo o recombinación,o las incerti-

*7. =immons, A. ;., ?2rien, 2.

=X 9artcrs, Y. ;. y Nilinson,

;. P., Scot&tisb +ru"s esearch$mtitute nimal e"on '--,

*++F.



*7. Zlinger, Arrióla y

#llstrand, *++5.*D. Zlinger y #llstrand, *++F.*+. Ntirure, nW D+, H de

octubre de *++7, pág. +5F.

5H. Sogsmyr, *++F.#0$

5*. RIESGOS

ECOLÓGICOS

55. dumbresecológicas generales alas que están su'etas las

poblaciones vegetales.!or lo tanto, esconveniente liberar

plantas transgénicasestériles siempre que sea

posible, para que el in-tercambio de polen conlos parientes silvestresno dé ning(n fruto.Además, las plantasmodificadas para mostrar resistencia a loserbicidas deben seguir siendo vulnerables ante,como m$nimo, un grupoimportante de erbicidas.#s probable que lassemillas de los cultivosse conviertan en una rutade transmisión génicamás importante que el

polen. Las semillasrecorren largas distanciasdesde los vendedoresasta llegar a losagricultores y las

fábricas de procesamiento, lo que

proporciona numerosasoportunidades para quese produ"can vertidosdurante el recorrido

@véase la nota IC. La propagación detransgenes en lasespecies de malasierbas podr$a tener con-secuencias en ladiversidad biológica silas malas ierbas trans-génicas acabaranvolviéndose

especialmente invasivas.Sin embargo, no ay que

pasar por alto que otrosfactores, como ladestrucción del abitat aconsecuencia deactividades umanas,suponen una amena"amuco mayor y másinmediata para la

diversidad biológica@véase la nota *FC.

5. !lasta la feca,sólo se an liberado enel medio ambientecultivos conocidos, con

peque3os cambiosgenéticos. /o obstante,en la actualidad se estándesarrollando plantas

transgénicas conresistencia a la sequ$a,una mayor fi'ación de

*F.



nitrógeno y otroscaracteres máscomple'os. La fuga delos transgenes queexpresan esos caracteres

en el medio ambiente podr$a tener comoconsecuencia que las

plantas acabaranvolviéndose muyinvasivas. La ampliaciónde la "ona dedistribución de unaespecie producida por lamayor tolerancia a lasequ$a podr$a provocar

profundos cambios

ecológicos. #n talescasos, las especiestransgénicas no puedenconsiderarse de formaaislada, ya que pueden

verse afectados ábitatsenteros.5F. Ya se a

descrito la transferenciagénica de plantas avirus, pero estefenómeno también

puede darse de plantas aotros grupos demicroorganismos. #n unestudio experimental,los in-

5I. 9%

57. RIESGOS

ECOLÓG

ICOS

99

#%$

5+. vestigadorescultivaron col"a,mosta"a negra,estramonio y guisantes

de olor 'untamente conel ongo s"ergillus

niger. #n cada caso, el

ongo incorporó el gende resistencia a losantibióticos.55 Loscultivos transgénicos

suelen contener genesmarcadores deantibióticos. La



propagación ori"ontalde estos transgenes alos microorganismos

podr$a tener consecuencias

ecológicas diversas.!or e'emplo, en teor$a, podr$an volver a pasar de losmicroorganismos aotras especies de

plantas o animales,incluidos los animalesde gran'a, donde

podr$an ocasionar unamayor resistencia a losfármacos veterinarios.

H. Los animalestransgénicos son másVáciles de contener quelos microorganismos olas plantas, pero, en unfuturo, puedenconstituir un motivo de

preocupación ecológica.Los cone'os se utili"an

en experimentos, pore'emplo en estudiossobre producción de

prote$nas en su lece, y podr$an criarse en elfuturo como

biorreactores para productos farmacéuti-cos. #stos animales

poseen un amplio

istorial como causan-tes de problemas

ecológicos y ser$a preciso un método decontención efica" en elcaso de que lasmodificaciones gené-

ticas tuvieranconsecuenciasimprevistas en lanaturale"a. Los pecestransgénicos no sonanimales domésticos ymucas especies an desobrevivir en su abitatnatural, donde tienen unalto potencialreproductivo. !ore'emplo, el salmón del!ac$fico, modificadogenéticamente para quede'e de emigrar cadaa3o del agua salada alagua dulce, podr$asuponer un riesgoecológico importante.#n lugar de regresar alos r$os donde nacieron

para desovar, estossalmones viven y se ali-mentan en el océano y,

por consiguiente,incrementan su tasa decrecimiento y su

posterior valoreconómico. Si seescaparan de las

piscifactor$as y

acabaran despla"ando asus omólogos



silvestres, podr$an provocar una profundaalteración delecosistema de los r$osen el norte y oeste de

#stados )nidos. #stefenómeno ilustra cómouna peque3amodificación

*. 55.0offmanny otros, *++F.

5. genética tiene el potencial para causar un gran impacto eco-lógico.

. Los propiosorganismostransgénicos puedencontenerse oinutili"arseB. /oobstante, lo más

probable es que se propaguen lostransgenes y ocasionen

problemas ecológicos potenciales. 8icardEains, en su

influyente libro El gen

ego$sta, propuso que elgen constitu$a la unidadfundamental de selec-ción natural.4 #stofomentó la visión de losorganismos ef$meroscomo simplesmáquinas, creadas por genes, para la pro-

ducción de más genes.#l genoma, como ya sea indicadoanteriormente, es másfluido y dinámico de loque se cre$a en un

principio. La presenciade elementos genéticosmóviles y la

predisposición de las

células para incorporar AE/ a'eno, por e'emplo de virus,



contribuyen a suscitar dudas sobre el com-

portamiento de lostransgenes en ungenoma. La teor$a del

caos sugiere que elcomportamientocomple'o es, intr$nseca-mente, impredecible.F

!or lo tanto, la visióngenocéntricaB conducea un panorama

pesimista sobre locontrolable que resultala manipulación degenomas comple'os por

parte del ombre. Lafuga de transgenes almedio ambiente ocurriráfor"osamente. 9omoafirma el teórico delcaos en Par/ue 0u&

r1sico, una fábula sobrelos peligros de laingenier$a genética sincontrol, la vida

encuentra un caminoB.5F. La )nión

#uropea debatió lacuestión de quién deberesponsabili"arse de los

da3os ecológicos en 'ulio de *++7, cuandoel !arlamento #uropeodeclaró que lascompa3$as deb$an

5. Eains, *+76.

5F. Lamentablemente, elanálisis del caos y lacomple'idad quedaVuera de los l$mitesde esta obra. Sinembargo, existen buenasintroducciones aestos te$nas, como por e'emplo% Jteic,P., +haos2 3i4iuga

Ntn# Science,

Londres, Spere2oos, *+DD @trad.cast.% +aos2 la

creaci5n de una

ciencia, 2arcelona,Se$x 2arnil, *++DC&;itcell Na$-drop,;., +o0fi"le6ity2 the

E7erg$ng Science at

tbe Eelge of +haos

and !rder, 0armonds-ort, Tiing, *++5.

5I. 9ricton, 3.,8urassic

Par4, Londres,Arro 2oos, *++[@trad. cast.% Par/ue

0ur1sico, 2arcelona,?rb$s, *++IC.



56. #00 COME TUS GENES

57. responder de los da3os ocasionados en el medioambiente o la salud fruto de la liberación de organismostransgénicos. La ruga de transgenes introducidos en el

medio ambiente es inevitable asta cierto punto. Lacuestión es más bien qué sucede cuando los transgenesse introducen en especies o variedades para las que noan sido dise3ados, y no tanto si lo acen. )na

previsión meticulosa puede contribuir, en cierta medida,a garanti"ar que las consecuencias ecológicasresultantes sean m$nimas, aunque la naturale"a mismadel genoma implica que siempre existirá incertidumbre.

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