Balances en os DANS LE SUD-EST DU BASSIN PARISIEN

PAR REBECCA PEAKE ET JEAN-MARC SÉGUIER

La découverte d'un fléau de balance en os dans une sépulture à

incinération, attribuée au tout début du Bronze final, de la nécropole de

La Croix de la Mission à Marolles-sur-Seine (Seine-et-Marne) a incité à des

recherches plus approfondies sur l'objet lui-même (fabrication, utilisation,

signification) et sur son contexte de découverte. D'autres fléaux ont été

par la suite identifiés, provenant de contextes similaires des vallées

de la Seine et de l'Yonne mais aussi du bassin de la Charente. Fig.1

a mise en évidence d'un tel instrument dès cette époque apporte un éclairage nouveau sur l'économie, les savoir-faire et la structure de la société du début du Bronze final. Le fait que des étalons de mesure aient été employés à l'âge du

Bronze est évidemment induit par la maîtrise de la métallurgie (composition des alliages). Toutefois, l'existence d'instruments de mesure de précision ne pouvait jusqu'à présent qu'être supposée. Au-delà des aspects techno-écono-miques, ces fléaux, tous retrouvés en contexte funéraire, conduisent à s'interroger sur le sta-tut et la fonction des individus qui les possé-daient et les utilisaient.

La nécropole de La Croix de la Mission à Marolles-sur-Seine La nécropole de La Croix de la Mission à Marolles-sur-Seine (Peake, Delattre 1999) a été fouillée en 1997 dans le cadre d'une opération d'archéologie préventive du programme " Bassée " (coord. Daniel Mordant). Elle com-portait 13 enclos circulaires associés à 9 inhu-mations et à 32 incinérations. L'analyse 14 C d'une inhumation dépourvue de mobilier

(2024-1713 BC cal.) a permis de montrer que la fondation de la nécropole remontait au Bronze ancien ; cependant, la majorité des sé-pultures appartient au Bronze final. Six inci-nérations de l'étape ancienne du Bronze final se démarquent par leur caractère prestigieux. Cinq incinérations de l'étape moyenne du Bronze final (RSFO) sont localisées au sein d'un groupe où la plupart des dépôts sont en conte-nant périssable. La sépulture la plus récente, datée au ' 4C de 1202-913 BC cal. et donc à si-tuer dans l'étape moyenne ou finale du Bronze final, est une inhumation déposée dans le fossé, en cours de comblement, d'un des plus grands enclos du site. Le premier fléau à avoir été interprété comme tel (fig.2, n° 1) provient de l'incinération 13, malheureusement arasée, localisée au centre d'un petit enclos de 13 m de diamètre, et où ont également été trouvés deux gobelets à dé-cor cannelé typiques du début du Bronze final, ainsi que deux tubes confectionnés à partir de tôles de bronze recourbées sur elles-mêmes. Ce fléau est constitué d'une tige en os d'origine animale de 11,4 cm de long en forme de fu-seau, épaisse de 4,5 mm en son centre et de 2,5 mm à chaque extrémité (fig.1). Elle est per-

o Archéopages n°1 • Juin 2000

2

de l'âge du Bronze Fig.2

25 km de 0100 m

de 100 200 rn

de 200 400 m

0

1 3

• 1/ Le fléau

en os de La Croix de

la Mission (éch. 1/1)

(cl. C. Valero/Afan).

Il> 2/ Les fléaux de

balance en matière

dure animale de l'âge

du Bronze du sud-est

du Bassin parisien et

l'emplacement de

leur découverte :

1/ Marolles-sur-

Seine/La Croix de la

Mission ;

2/ Marolles-sur-

Seine/Les Gours aux

Lions ;

3/ Passy-Véron/Les

Prés Pendus ;

4/ Monéteau (dessin

P. Pihuit/Afan).

► 3/ Détail de la

perforation de la tige

(cl. C. Valero/Afan).

4

forée d'un trou de 1,5 mm de diamètre (fig.3) en son milieu. Les deux extrémités portent des disques de 7 mm de diamètre à section ellip-soïdale ; les disques sont munis de perforations de 1,5 mm de diamètre, disposées selon un axe décalé par rapport à la tige.

Histoire du fléau de balance en os En raison de l'état de conservation relativement médiocre des surfaces qui sont vermiculées par les radicelles, il n'a pas été possible de distin-

guer de traces susceptibles d'éclairer directe-ment sur la technique de fabrication. On ten-tera toutefois de restituer, à titre d'hypothèse, les principales étapes de cette dernière. Le fléau, y compris les disques, a été réalisé d'un seul tenant à partir d'une baguette d'os probablement prélevée, par rainurage ou par sciage, dans un métapode de grand mammi-fère (cerf ou boeuf) en raison de sa rectitude et de sa longueur - la structure ne permettant pas d'envisager l'utilisation de bois de cervidé. La symétrie presque parfaite de l'objet alliée à sa

Juin 2000 • Archéopages n°1

0 Le tour à archet usage du tour à archet est

démontré dès l'âge du

Bronze dans la chaîne

opératoire de production

d'objets en métal. Cette

utilisation est en effet

suggérée dès l'étape ancienne

du Bronze final pour la finition

et le décor des épingles

métalliques à tête discoïdale

massive, par exemple, du type

de celles qui composaient

l'essentiel du dépôt de

Villethierry dans l'Yonne (Mordant et al. 1976: 139-

141, fig. 126). Dans ce cas, le

mode de fixation envisagé est

le mandrin.

Cette technique étendue au

façonnage de l'os, la plus sûre

et la plus efficace, se

généralise en Europe

occidentale à partir de

l'époque romaine, période à

laquelle la tabletterie va

connaître un développement

considérable. Elle est alors

largement attestée dans

l'atelier du tabletier (Béai

1983 : 30-34) pour la

confection de nombreux

objets, que ceux-ci soient fins

ou massifs comme les

épingles, les fuseaux ou les

poinçons (Béat 1983: 151-

211). Ils associent une

morphologie élaborée à un

ajustage et à un calibrage très

précis comme c'est le cas, par

exemple, pour les éléments

composites ou articulés :

charnières, pyxides, éléments

de montants de lits, etc. (Béai

1983: 79-86, 101-126).

Encore très rares, des indices

d'une apparition bien plus

précoce de cette technique

sont toutefois attestés, et ce,

au moins dès le Hallstatt final.

Les longues perles à

renflements ou cannelures qui

décoraient les comes à boire

de la sépulture aristocratique

de Hochdorf datée du vr s.

av. J.-C. ne peuvent avoir été

obtenues que selon ce

procédé (Biel et al. 1987:

176-177).

Fig.4

Détail de

l'un des disques

(cl. C. Valero/Afan).

minceur et à sa fragilité, en particulier aux ex-trémités de la tige, suggèrent que le façonnage est le résultat d'une action mécanique constante et régulière. Il est difficile de restituer la chaîne opératoire de fabrication. Trois hypothèses peuvent être avancées. La mise en forme a pu être réalisée par percussion à l'aide d'un burin. On peut aussi envisager l'emploi d'un outil abrasif ou per-mettant de racler la baguette (couteau). Enfin, on ne peut écarter l'hypothèse selon la-quelle le dégrossissage a été réalisé à l'aide d'un

touret actionné par un archet rotatif (encadré A). Dans ce cas, deux systèmes de fixation sont pos-sibles : la baguette d'os pouvait être fixée à l'ex-trémité d'un mandrin ou bien était coincée entre deux poupées de serrage. Le percement du trou de suspension qui tra-verse la partie la plus épaisse du fléau évoque, lui aussi, une technique élaborée : parfaitement cylindrique et très étroit (1,5 mm de diamètre pour 4,5 mm de profondeur), il trahit proba-blement l'usage d'une mèche de foret fine et longue entraînée par un tour à archet ; on no-

Archéopages n°1 • Jrul 2000

tera d'ailleurs que le calibre de cette perforation est du même ordre que celui des perforations les plus fines qui aient été observées dans la tabletterie gallo-romaine (Béal 1983 : 29). Enfin, le fléau a reçu une finition soignée — ce qui suppose une remarquable maîtrise non seu-lement de la chaîne opératoire, mais aussi des contraintes spécifiques liées au matériau — dont subsistent des traces sous la forme de stries lon-gitudinales bien visibles à la loupe binoculaire. Ces marques de polissage se limitent à de fines stries sur la partie centrale, alors qu'elles se trans-forment en légères cannelures vers les extrémi-tés, donc moins bien finies, car moins acces-sibles au polissoir en raison de la proximité des disques très fragiles. Dans ces conditions, il est tout à fait compréhensible qu'il puisse ne sub-sister aucune trace d'un façonnage rotatif, celles-ci ayant pu être effacées par le polissage final, comme, d'ailleurs, sur la très grande majorité des épingles d'époque hellénistique et romaine. Eoutillage utilisé dans cet artisanat des matières dures animales est méconnu. Mais, en raison des parentés technologiques que nous propo-sons de voir avec le travail du métal au début du Bronze final, on ne peut exclure, sans pour autant pouvoir le prouver, que ce fléau ait été confectionné dans la sphère d'activités liées à la métallurgie et, sinon dans l'atelier même d'un bronzier, peut-être avec de l'outillage emprunté à ce dernier voire, pourquoi pas, par celui-là même.

Le fonctionnement de la balance Quant au fonctionnement de la balance, la sy-métrie des deux branches assure l'équilibre des tensions appliquées par le poids des plateaux ou des sachets qui devaient être suspendus par les trous situés sur les disques (fig. 4). Cependant, le diamètre de ces trous est trop étroit pour laisser passer plusieurs fils et donc pour autoriser une suspension directe des pla-teaux. Il convient donc d'envisager une pièce intermédiaire, peut-être un anneau ou une boucle en matière organique rigide, suspendue à l'extrémité du fléau, à laquelle étaient atta-chés les fils de suspension du plateau (fig. 5). Ce type de montage assure une tension égale de ces derniers et donc une pesée exacte. La • perforation centrale de la tige correspond for-cément au point de suspension de la balance. Son épaississement central, autour de la per-foration, est destiné à renforcer la solidité de l'objet : en compensant les forces appliquées aux extrémités lors de la pesée, il permet d'évi-ter une flexion des branches et une cassure au point le plus faible du dispositif qu'est juste-ment le trou de suspension. Les exemplaires des Gours aux Lions à Marolles-sur-Seine (cf. infra) et de Monéteau dans l'Yonne, comme ce-lui de Vilhonneur (Peake et al. 1999) sont do-tés de goupilles en bronze servant visiblement d'intermédiaire entre le fléau proprement dit et le système de suspension et de préhension

Fig.5

Essai de restitution

d'un fléau de balance

du type de celui de

La Croix de la Mission

à Marolles-sur-Seine

(dessin R Pihuit/Afan).

0 5 cm

• Archeopages n 1

Fig.6

Marolles-sur-Seine/Les

Gours aux Lions :

A/ agencement des

objets du dépôt

(d'après Mordant 1970) ;

B/ emplacement

présumé du contenant ;

CI restitution proposée

de la sacoche

(dessin P. Pihuit/Afan).

006

• Tubes en bronze • Autre objet en bronze O Or

• Balance en os

) Ambre Silex, roche verte

A

0 Contenant en matière

périssable restitué Batonnet-fermoir restitué

0 Tubes en bronze

B

0

10 cm 0

10 rrn

qu'exige la manipulation de tels instruments de précision. Une interrogation demeure quant à l'utilisation de matière dure animale, pour le moins inhabituelle, dans la réalisation d'une balance. Le fait reste à peu près sans équiva-lent et, sous réserve d'une recherche systéma-tique, la seule autre exception connue est une balance pliable à tare fixe du xiie s. trouvée dans le cloître de Hirsau en Bade-Wûrttemberg (Feugère et al. 1996 : 355).

Les autres fléaux du secteur Seine-Yonne L identification du fléau de La Croix de la Mission a conduit à reconsidérer plusieurs mentions anciennes d'épingles ou de tiges d'os trouvées en contexte funéraire dans le sud-est du Bassin parisien. Le premier objet (fig. 2, n° 2) provient de la célèbre incinération 5 de la nécropole des Gours aux Lions à Marolles-sur-Seine, locali-sée à 3 km seulement de La Croix de la Mission (Mordant, Mordant 1970 : 64 et fig. 31). Cette nécropole, attribuée au début du Bronze final, comprend six enclos et une tren-taine de sépultures à inhumation et à inciné-ration. L'incinération 5, qui se trouve au centre

d'un enclos de 13 m de diamètre, est une des sépultures les plus riches de la nécropole. On y a trouvé huit récipients en céramique et un ensemble de petits objets placés sur l'amas os-seux. Ce mobilier funéraire est composé d'ob-jets en métal, en pierre et en os. Parmi des ob-jets métalliques, on note un rasoir à double tranchant, un poignard à deux rivets, des pin-cettes, trois tubes en bronze, une tige à extré-mité aplatie, une épingle du type de Courtavant ainsi que de petits fragments de bronze et d'or. Les autres objets sont un fléau de balance en os, un fragment d'ambre, une pierre à aiguiser et une petite hache en roche tenace. Le fléau en os est très semblable à ce-lui de La Croix de la Mission. La tige, dont les extrémités ne sont pas conservées, est longue de 10,5 cm ; son diamètre maximal est de 5,5 mm. Une perforation, dans laquelle sub-siste une goupille constituée d'un fil de bronze, est située au milieu de la longueur conservée. Il semble qu'un troisième fléau ait été mis au jour anciennement dans une inhumation lo-calisée le long de la route de Monéteau aux Bries (Yonne) (fig. 2, n° 4). C'est du moins ce que suggèrent les données extraites d'une no-tice consacrée à ce site par l'abbé Joly (Joly

o Archéopages n°1 • Juin 2000

C.)

1965). Plusieurs objets accompagnaient le dé-funt : un gobelet en céramique ; un rasoir en bronze se situant à hauteur de la hanche droite ; le fléau en os et deux tubes en bronze remplis de plomb se trouvant à hauteur du bras gauche. Le fléau semble avoir été trouvé incomplet. La tige, dont n'est conservé qu'un tronçon de 5 cm en forme de fuseau, est mu-nie d'une perforation dans laquelle est enga-gée une goupille en bronze. Cette dernière forme une boucle d'un côté alors que de l'autre les deux extrémités du fil ont été retournées pour la garder en position. Enfin, il est possible qu'un quatrième fléau provienne d'une inhu-mation de la nécropole des Prés Pendus à Passy et Véron (Yonne) (fig. 2, n° 3). Le site, composé de 10 enclos, a révélé une dizaine d'inhumations et autant d'incinérations (Depierre et al. 1999). Les offrandes de l'inhumation 18 étaient com-posées d'un dépôt céramique (urne, gobelet), d'un poignard en bronze, d'une épingle du type de Courtavant et d'un ensemble localisé près des vertèbres lombaires et comportant un rasoir, une pierre à aiguiser, deux anneaux en bronze ainsi qu'une tige en os brisée. Ce dernier objet, que l'on peut interpréter avec prudence comme étant un fléau, est une tige rectiligne polie en os, à sec-tion circulaire de 8 cm de long. Il semble avoir été brisé à la hauteur de l'épaississement qui pou-vait porter la perforation centrale : dans ce cas, il serait possible de restituer un fléau long d'au moins 16 cm. On ne peut clore cette liste sans signaler d'autres trouvailles. Eabbé Lacroix mentionne dans la nécropole de La Colombine, à Champlay, deux "épingles" en os de 4 et 5 cm de long (Lacroix 1957 ; Mordant, Mordant 1970), dont l'interprétation serait sans doute à réactualiser à la lumière de nos découvertes et en raison de l'absence totale d'épingle en os au Bronze final dans le Bassin parisien. Suite à l'interprétation du fléau de La Croix de la Mission, au moins deux éléments similaires ont pu être identifiés dans le bassin de la Charente par J. Gomez de Soto dans la grotte des Perrats, à Agris, et dans celle du Bois du Roc, à Vilhonneur, dans des contextes a priori non funéraires datés du Bronze final (Peake et al. 1999).

Une sacoche pour contenant Les contextes de découverte des balances de Monéteau et de La Croix de la Mission n'au- torisent aucune observation sur le mode de

mise en dépôt de ces objets dans les sépul-tures. En revanche, celle des Gours aux Lions était étroitement mêlée au lot d'objets hétéro-clites déjà signalé, ensemble déposé dans l'urne funéraire sur les restes incinérés (Mordant, Mordant 1970). L'agencement des objets évoque un contenant périssable (fig. 6, A). Le possible fléau de l'inhumation de Passy et Véron était également étroitement associé à un lot d'objets (cf. supra) dont la disposition, très serrée, évoque un contenant semblable. Dans son étude, C. Pare note que certaines sé-pultures danoises de l'âge du Bronze particu-lièrement bien conservées livrent de modestes objets — fils de laine, fragments de cuir, de bois ou d'écorce — correspondant à une partie du petit attirail personnel du défunt (Pare à pa-raître). Ces objets hétéroclites étaient souvent regroupés dans des sacoches en cuir. C'est un contenant de même nature que l'on propose de restituer dans le cas de l'incinéra-tion 5 des Gours aux lions. En effet, trois tubes en bronze alignés sur un même axe étaient dé-posés sur les objets (fig. 6, B). Ils correspon-dent probablement à un système de fermeture dont on peut proposer la restitution suivante : cousus sur chaque bord de l'ouverture d'une sacoche (deux tubes à chaque extrémité sur un bord, un tube au centre sur le bord op-posé), ces tubes seraient alignés lors du rap-prochement des deux côtés de la sacoche pour la fermer en y introduisant une baguette (en bois ?) coulissante (selon la restitution pro-posée fig. 6, C). Ce type de fermeture, très simple, peut être confectionné à l'aide de boucles souples en cuir ou en sparterie et est encore largement utilisé de nos jours. L'utilisation de tubes en métal n'est peut-être pas motivée par la fonction spécifique de telles sacoches, mais peut s'inscrire dans la lignée du prestige lié à ce matériau. Coïncidence ou non, les fléaux de La Croix de la Mission et de Monéteau sont eux aussi as-sociés à des tubes en bronze. Par ailleurs, d'autres éléments similaires proviennent de contextes funéraires du début du Bronze final du secteur Seine-Yonne. Dans le cas de la né-cropole des Prés Pendus à Passy et Véron, in-humation 103, on retrouve la même disposi-tion de trois tubes associés à des fragments de bronze et alignés, sur le thorax de l'individu (Depierre et al. 1999: 15, fig. 9). Pour l'inhu-mation 27 de la nécropole des Gours des Lions, un tube en bronze a été trouvé au ni-veau du bassin, près de deux pierres à affûter

Juin 2000 • Archemages r•l

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en grès et d'un fragment d'or (Mordant, Mordant 1970 : 43, fig. 14). Dans ce dernier cas, les auteurs notent la présence de terre noi-râtre, correspondant à un coffre ou à un sac en matière périssable, autour d'une épingle et d'un rasoir placés à proximité de l'épaule droite du défunt. Un dernier exemple provient de la nécropole de Richebourg à Passy, où l'inhu-mation 7, localisée au centre d'un enclos cir-culaire, comprend parmi les objets métalliques trois tubes alignés sur un rasoir, un poignard et une tige en bronze (Thevenot 1985 : 206, fig. 39). La disposition de ces objets reflète l'existence d'un sac en matière périssable, placé à la tête du défunt. Le caractère récurrent de cette observation donne plus de corps à la tentative de restitu-tion de sacoches ayant un système de ferme-ture tel que nous le proposons pour certaines sépultures privilégiées du Bronze final Mb du sud-est du Bassin parisien.

Comparaisons L'identification fonctionnelle des fléaux de balance repose uniquement sur les simili-tudes morphologiques que présentent ces éléments avec les trébuchets ou balances à plateaux et à branches égales en métal qui se répandent en Europe occidentale à partir de la fin de l'âge du Fer. On met en général leur développement sur le compte de la gé-néralisation progressive de l'économie mo-nétaire et de la production même de mon-naie dans les centres de pouvoir et dans les centres religieux. On en connaît bon nombre d'exemplaires, tous en bronze, sur divers op-pida ou agglomérations de plaine : on citera les exemples de Stradonice, Manching, Bâle - Gasfabrik, etc. (Furger-Gunti, Berger 1980 : 80-81). Localement, l'habitat groupé du Marais du Pont à Varennes-sur-Seine, situé à hauteur de la confluence entre l'Yonne et la Seine, en a livré un exemplaire dans une

0-

2

Fig.7

Comparaisons de

fléaux de balance de

diverses époques :

1/ Marolles-sur-

Seine/La Croix de la

Mission ;

2/ Hochdorf ;

3/ Varennes-sur-

Seine/Le Marais du

Pont ; 4/ Marolles-

sur-Seine/Le Chemin

de Sens ; 1/ os ;

2-4/ bronze (dessin

P. PihuitJAfan).

3 •

4

5 cm

Archeopages n - 1 •

o La pesée du métal e la fin de l'âge du Fer au haut

Moyen Âge, les trébuchets se

retrouvent toujours liés à une

production artisanale et à un

contexte privilégié, qu'il soit domestique ou funéraire. Dans

tous ces cas, on a pris l'habitude de

mettre en relation la présence de

balances de précision avec la

fabrication et/ou le contrôle des monnaies ou bien avec la

manipulation de métaux précieux, or

et argent, que le contexte de

circulation monétaire soit affirmé ou

plus incertain. Si cette interprétation

peut être légitimement privilégiée

pour des périodes au cours

desquelles la monnaie joue un rôle essentiel dans les échanges et dans

la taxation des biens circulant sur le

marché, elle ne saurait constituer

l'unique explication de la découverte

de tels objets. A fortiori, c'est

logiquement un tout autre type de

pesée qu'il faut envisager pour les

objets de l'âge du Bronze.

fosse de La Tène D2 (fig. 7, n° 3) (Séguier 1996). C'est également dans des contextes de pro-duction monétaire ou de contrôle de l'aloi des monnaies que vont se retrouver les fléaux de trébuchet à l'époque romaine. Pour s'en tenir au contexte local, on mentionnera le fléau gradué de l'habitat du Chemin de Sens à Marolles-sur-Seine (fig. 7, n° 4), daté de la fin du ou du début du Nr s. de n. è. (Séguier 1995). C'est précisément au cours de l'Antiquité tardive que la balance passe à nouveau dans le domaine funéraire en Europe occidentale. On connaît en particu-lier en Allemagne des modèles réduits de tré-buchets (fléaux et plateaux) associés à un at-tirail agricole également miniaturisé : sépultures de Kohln, Bruhl ou Rodenkirchen (Ferdière 1988 : 47-48). C'est enfin essentiellement en contexte fu-néraire que se situent les nombreuses trou-vailles de trébuchets du haut Moyen Âge da-tés pour la plupart de la fin du w et du virs. (Feugère et al. 1997 : 351-353). Ce type per-durera sans changement notable à l'époque médiévale et moderne. On notera enfin que le seul intermédiaire entre nos exemplaires du mir s. av. J.-C. et l'apparition des fléaux en bronze à partir de la fin du ii' s. av. J.-C. en Europe continentale est un fléau en bronze de l'habitat de Hochdorf (Biel 1995 : 21, fig. 9), daté du y' s. av. J.-C., qui a été Mis en relation, un peu abusivement à notre sens, avec une activité de pesée de monnaies (fig. 7, n° 2). La ressemblance morpholo-gique de cet instrument avec le fléau de La Croix de la Mission est assez frappante : il s'agit d'une tige fusiforme en bronze, longue de 11,5 cm, dotée à chaque extrémité d'un disque circulaire portant un anneau. Un sys-tème de suspension à anneau se situe au mi-lieu de la tige. Une branche de la balance porte des encoches destinées à étalonner l'instrument à l'aide d'une tare mobile et in-dique un système pondéral peut-être plus sophistiqué que dans le cas des balances du Bronze final.

Signification de l'objet Les balances de l'âge du Bronze trouvées lo-calement proviennent exclusivement de contextes funéraires relativement privilégiés. Celles des Gours aux Lions, de Passy-Véron et de Monéteau sont associées à un ensemble de plusieurs objets, comprenant au moins

une épingle, un couteau ou un poignard et parfois un rasoir. D'autres objets peuvent y être associés : pincettes, objets en pierre, frag-ments ténus de bronze ou d'or, d'ambre et éventuellement des restes de faune qui ne paraissent pas traduire des offrandes en rai-son de leur valeur alimentaire très faible voire nulle (dents, métapodes). Tous ces objets font partie de l'équipement personnel du défunt. Ils sont aussi des sym-boles de l'appartenance sociale de l'individu et de sa fonction. Les fléaux sont, de ce point de vue et au même titre que les autres ob-jets, lourds de sens : ils sont sans doute un signe de reconnaissance d'individus qui oc-cupent une fonction et un statut particuliers : artisans, colporteurs, médecins ou chamans. La présence dans ces tombes d'objets re-marquables (armes, rasoirs, perles ou grains d'or) est moins notable que les dépôts pres-tigieux qui caractérisent les sépultures d'in-dividus de très haut rang : parures arciformes et jambières spiralées des nécropoles de La Colombine, à •Champlay, et de Barbuise-Courtavant ; appliques en or de Barbuise-Courtavant (Gouge et al. 1994 ; Lacroix 1957 ; Collectif 1999 ; Mordant, Gouge, Mordant 1992), etc.

Utilisation La première hypothèse qui vient à l'esprit est celle de la pesée de petites quantités de mé-tal (encadré B). Il est exclu que de telles ba-lances aient pu être utilisées dans le dosage

Juin 2000 • Archéopages n°1

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des composants des alliages (cuivre, étain et plomb) dans la mesure où les masses mises en jeu sont incompatibles avec la résistance des fléaux en os. Il n'en va certainement pas de même de l'or que l'on va retrouver, de ma-nière relativement régulière, dans les sépul-tures de l'étape ancienne du Bronze final de la région. Il s'agit de très petites perles en ru-ban ornées au repoussé ou de fils enroulés, de poids très faible, de l'ordre de 1 à 2 g ou de simple fragments de tôle : Les Gours aux Lions incinération 5 et inhumation 27 (Mordant, Mordant 1970) ; Les Réaudins à Balloy, incinération 1 (Gouge et al. 1994) ; La Bichère à Vert-Saint-Denis (fouille A. Koehler). Dans l'incinération 5 des Gours aux Lions, l'association du fléau en os et des fragments d'or constitue en ce sens un in-dice intéressant. Ce dépôt comprend aussi un fragment poli de roche verte et une ha-chette, objets qui auraient pu éventuellement servir comme pierre de touche pour tester le titre de l'or. thypothèse de sépultures d'ar-tisans peut dans ce cas être jugée comme va-lide. Une autre hypothèse consiste à voir dans ces balances des instruments destinés à peser des substances légères intervenant en quan-tité très faible dans certaines préparations pharmaceutiques, cosmétiques ou même alimentaires : drogues, parfums, épices, herbes, colorants, etc., dont ne devaient pas manquer de faire usage les populations protohistoriques. Trois des quatre fléaux mentionnés ci-dessus sont associés à des ra-

soirs, objet aujourd'hui interprété par cer-tains chercheurs comme étant un instrument de scarification rituelle (Pare 1999). Dans cette optique, les sépultures contenant des fléaux pourraient être celles de "chamans" par exemple, dont la sacoche renfermerait des objets n'entrant pas forcément dans la sphère du profane mais dans celle, bien plus difficilement accessible à l'archéologie, de la médecine, de la magie et de la religion.

Conclusion La présence de fléaux de balance de préci-sion dans les sépultures du début du Bronze final illustre la diversité du mobilier funé-raire et la multiplicité des pistes qui autori-sent à interpréter ces assemblages. Il ne fait guère de doute qu'ils reflètent le rang, le sta-tut et l'importance des individus. Ces der-niers sont enterrés avec une panoplie d'ob-jets d'accompagnement : objets de prestige —épingle, couteau/poignard et parfois rasoir —, mais aussi objets plus anodins — pierre à aiguiser, pincettes, fragments de métal ou d'ambre, fléau en os, aiguilles ou hameçon. La présence de cette deuxième catégorie d'objets reste difficile à expliquer, hormis qu'il s'agisse des effets personnels du défunt, portés dans une sacoche. Par leur nature fonctionnelle, ils indiquent les activités des personnes inhumées. Le fléau permet de pen-ser à un individu évoluant dans le milieu de la métallurgie, de la médecine ou éventuel-lement de la religion. La mise en évidence de la pratique du dépôt

Les objets en os découverts dans les vallées de la Seine et de l'Yonne

- l'exception des

"pectoraux" en canines

de suidé (par exemple aux

Cent Arpents à Barbey

[Gouge et al. 1994], dans

l'inhumation 101 de La

Colombine à Chamblay

[Lacroix 1957, Collectif 1999]

ou encore dans la sépulture 2

de la nécropole de Barbuise-

Courtavant) et de quelques

pendeloques tirées de dents

de cervidés ou de carnivores,

on ne connaît que très peu

d'objets en matière dure

animale en contexte funéraire

au début de l'âge du Bronze.

Le corpus se limite à un

poinçon en os de suidé

(incinération 81 de La Croix de

la Mission [Peake, Delattre

1999]), un mors de cheval en

bois de cerf (sépulture 48 de

Passy-Véron [Depierre et al.

1999]) et à une hache-marteau

en bois de cerf également

(incinération 21 des Gobillons

à Châtenay-sur-Seine

[Bontillot et aI.1975]).

Étant donné que l'habitat du

début du Bronze final est

encore peu connu dans la

région, il faut attendre

l'extrême fin de l'âge du

Bronze et le début du premier

âge du Fer pour trouver dans

les fosses-dépotoir de

nombreux habitats un corpus

plus étoffé, bien que

numériquement encore limité,

d'objets confectionnés sans

des matières dures animales

(bois de cervidé, os) : haches-

marteaux, poinçons, boutons

et montants de mors sont les

plus nombreux.

o Archéopages n°1 • Juin 2000

d'objets diversifiés dans les sépultures de-vient plus difficile à partir de la phase moyenne du Bronze final et coïncide avec la généralisation de l'incinération (Mordant, Gouge 1992). Bien que le mobilier funéraire soit encore largement représenté dans les tombes de cette nouvelle phase, il semble moins diver-

sifié et surtout les effets "personnels" y sont plus discrets, parce qu'ils accompagnent le défunt sur le bûcher funéraire. Cette pra-tique ainsi que l'apparence moins privilégiée des sépultures (absence de monuments, ré-duction du nombre d'objets dans les tombes) rendent la lecture sociale moins accessible (Mordant, Gouge 1992). ■

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Remerciements Nous tenons à

remercier C. Mordant et C. Pare pour les

informations qu'ils ont bien voulu nous

fournir et pour leurs encouragements lors de nos recherches ;

merci également à J. Biel qui nous a

autorisés à publier le

fléau de Hochdorf.

Juin 2000 • Archéopages n°1