Opioid adalah obat-obat yang menghilangkan rasa sakit. Mereka mengurangi intensitas sinyal rasa sakit mencapai otak dan mempengaruhi daerah-daerah otak yang mengendalikan emosi, yang mengurangi efek dari stimulus yang menyakitkan. Obat-obatan yang termasuk dalam kelas ini meliputi hydrocodone (misalnya, Vicodin), oxycodone (misalnya, OxyContin, Percocet), morfin (misalnya, Kadian, Avinza), kodein, dan obat-obatan yang berhubungan. Produk hydrocodone yang paling sering diresepkan untuk berbagai kondisi yang menyakitkan, termasuk sakit gigi dan cedera terkait. Morfin sering digunakan sebelum dan setelah prosedur bedah untuk mengurangi rasa sakit yang parah. Kodein, di sisi lain, sering diresepkan untuk nyeri ringan. Selain sifat mereka menghilangkan rasa sakit, beberapa obat-codeine dan difenoksilat (Lomotil) misalnya-dapat digunakan untuk meredakan batuk dan diare parah.

Opioid bertindak dengan melampirkan protein tertentu yang disebut reseptor opioid, yang ditemukan di otak, sumsum tulang belakang, saluran pencernaan, dan organ-organ lain dalam tubuh. Ketika obat ini menempel pada reseptor mereka, mereka mengurangi persepsi nyeri. Opioid juga dapat menghasilkan mengantuk, kebingungan mental, mual, sembelit, dan, tergantung pada jumlah obat yang diambil, dapat menekan respirasi. Beberapa orang mengalami respon euforia terhadap obat opioid, karena obat ini juga mempengaruhi daerah otak yang terlibat dalam pahala. Mereka yang menyalahgunakan opioid mungkin berusaha untuk mengintensifkan pengalaman mereka dengan mengambil obat dengan cara lain selain yang ditentukan. Misalnya, OxyContin adalah obat oral yang digunakan untuk mengobati nyeri sedang sampai berat melalui lambat, rilis stabil opioid tersebut. Orang yang menyalahgunakan OxyContin mungkin mendengus atau menyuntikkan, 2 sehingga meningkatkan risiko komplikasi medis yang serius, termasuk overdosis.

Ketergantungan fisik terjadi karena adaptasi normal paparan kronis obat dan tidak sama dengan kecanduan. Kecanduan, yang dapat mencakup ketergantungan fisik, dibedakan dengan mencari obat kompulsif dan penggunaan meskipun konsekuensi kadang-kadang menghancurkan.

Seseorang yang secara fisik tergantung pada obat akan mengalami gejala penarikan ketika penggunaan obat ini tiba-tiba berkurang atau berhenti. Gejala-gejala ini dapat ringan atau berat (tergantung pada obat) dan biasanya dapat dikelola secara medis atau dihindari dengan menggunakan lancip obat lambat.

Ketergantungan sering disertai dengan toleransi, atau kebutuhan untuk mengambil dosis tinggi obat untuk mendapatkan efek yang sama. Ketika toleransi terjadi, bisa sulit bagi dokter untuk mengevaluasi apakah seorang pasien mengembangkan masalah narkoba, atau memiliki kebutuhan medis yang nyata untuk dosis yang lebih tinggi untuk

mengontrol gejala mereka. Untuk alasan ini, dokter perlu waspada dan memperhatikan gejala pasien mereka dan tingkat berfungsi untuk memperlakukan mereka secara tepat.