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ELSA GRETHERK

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Kaleidoscope

E L S AG R E T H E R

Johann Sebastian Bach (1685-1750)1 – Chaconne – 15’17 from the Partita no.2 for solo violin in D minor, BWV 1004

Tôn-Thất Tiết (°1933)2 – Métal Terre Eau – 10’34

Eugène Ysaÿe (1858-1931) 3 – Sonata for solo violin in D minor, – 7’10 op.27 no.3, “Ballade”

Aram Khachaturian (1903-1978)4 – Sonata-Monologue for solo violin – 15’40

Arthur Honegger (1892-1955) Sonata for solo violin in D minor, H. 1435 – I. Allegro – 5’166 – II. Largo – 2’277 – III. Allegretto grazioso – 1’048 – IV. Presto – 3’13

Isaac Albéniz (1860-1909)9 – Asturias, leyenda in G major – 5’05 from Cantos de España, op.232 arr. for solo violin by Xavier Turull

Total Time – 65’49

Jean-Marie M

archal

EN Kaleidoscope

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special links between scholarly writing and popular flavours is perfectly legitimate. Composers linked to the “national schools” at the end of the 19th century were keen on this re-appropriation of the spontaneous, nat-ural and dynamic nature of this music which stems from a long popular tradition. In Spain, Isaac Albeniz is one of those singers of a music which finds a marvellous balance between spicy touches and the expression of an honest romanticism. Initially written for piano, as a prelude to opus 232 (Chants d’Espagne), then included in the Suite espagnole opus 47, Asturias is one of the composer’s most famous works. Even if the relationship with the local idiom is clear, this time it is a bit deceptive due to the fact that, in spite of its title, the piece clearly evokes flamenco and Andalusia rather than the rhythms and dances from the Asturias region. Its transcription for violin, by Xavier Turull, takes nothing away from its frank colour and incontestable strength of character.

In the same vein, but for a fundamentally different sound universe, nu-merous composers from Russia, the Balkans or the Caucasus have also drawn inspiration from these popular traditions in order to renew their language. This is notably the case for the Armenian Aram Khachaturian, who cultivated a particular alchemy between a seductive and clever tonal writing and eloquent folkloric reminiscences, in turn buzzing with energy or delicately nostalgic.

It’s with an altogether different language that Arthur Honegger, the Swiss composer from the Groupe des Six, expresses himself. Always looking for a different form of balance, that which takes him midway between Ger-manic rigour and Latin elegance. He manages to resolve this equation with talent, using an interesting combination between generous expres-sion and classical language, with clear references to a strong and timeless source of inspiration, that of Bach’s music.

An exotic musical cruise guaranteed!

When an artist decides to take the road less travelled and to make an in-depth exploration of the diversity of their instrument’s repertoire, they inevitably expose themselves to Cornelian dilemmas but at the same time give themselves the opportunity to exploit all their resources and to demonstrate the full expressive palette. This is the aim of Elsa Grether’s album, which fully justifies its title of Kaléidoscope… The aim is thus to help us to discover all the possibilities of the violin (and there are plenty of them!), over time, space and aesthetics, starting with Johann Sebastian Bach whose renowned Chaconne, from the Partita in D minor, represents the height of the German Baroque school, wonderfully capable of combin-ing the melodic and harmonic architecture with elegance and efficiency.

Elsa Grether then gives us a taste of another universe, that of the Vietnam-ese composer Tôn-Thât-Tiêt. Here, the music forms an alchemy and takes us on a highly refined journey into the very heart of the sound matter, alternating crude energy and mystical weightlessness, serenity and vol-ubility.

The journey consists of many other stages, including an evocation of Eu-gène Ysaÿe’s romantic virtuosity, whose work appears as the culmination of a 19th century rich in strong personalities which have considerably helped the technique and sound of the instrument to evolve. From Paganini to Ysaÿe, by way of (amongst others…) Spohr, Joachim and Vieuxtemps, several generations of virtuosos have made significant contributions to the technical arsenal of the violin, its colours and its unusual capacity to express a large range of feelings and atmospheres. From this point of view, the Ysaÿe of the Sonatas is a worthy heir of his illustrious predecessors. A real feast for the ears and for the senses!

Even though these days the violin is the king of the concert halls, it is his-torically linked to popular music. There are numerous testimonies to back this up, from the ‘fiddlers’ of the Renaissance who livened up folk dances from town to town to the Cajun music of the United States and numerous gypsy, Balkan and Slavic folk traditions. So giving it music which creates

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minor, dedicated to Georges Enesco, is a two-part ballad entitled Lento molto sostenuto, in a recitative style, and Allegro in tempo giusto e con bravura.

Aram Khachaturian (1903–1978) –Sonata-Monologue for solo violin Khachaturian’s music is primarily based on Armenian folklore. This So-nata-Monologue, in one movement, was composed three years before the composer’s death. He was inspired by the image of a solitary vagabond poet improvising songs. With a succession of emotional states, the work juxtaposes intense lyrical effusion – the solemnity of which could at times reflect the Armenian geno-cide – and rhythmic episodes which persist thanks to a great vivacity.

Arthur Honegger (1892–1955) – Sonata for solo violin in D minor, H. 143Seeking hope in the middle of the winter of 1940, the Franco-Swiss composer Arthur Honegger composed several works inspired by Bach, including the Sonata for solo violin in D minor. This dark and dense work in four move-ments pays direct homage to him. An energetic Allegro with the allures of a march is followed by a Largo of a painful beauty in the style of a sarabande then by the poetic melody of an Allegretto grazioso. The stunning Presto with double stopping and frenetic arpeggios is reminiscent of a jig.

Isaac Albéniz (1860-1909) – Asturias, leyenda in G minor, from the Cantos de España, Op. 232 (arranged for solo violin by Xavier Turull)Asturias, composed in 1886 for the suite Cantos de España, Op. 232, under the title of Preludio, then incorporated in the Spanish Suite no. 1 Op. 47 two years after the composer’s death, is one of Albéniz’s biggest successes. Ini-tially written for the piano, the work has been arranged on numerous occa-sions, in particular for the guitar. It invokes all the atmosphere, rhythm and harmonic sensuality of flamenco and Andalusia, so close to Albéniz’s heart.

Johann Sebastian Bach (1685–1750) – “Chaconne”, from the Second parti-ta in D minor for solo violin, BWV 1004Written between 1717 and 1720, probably in memory of Maria Barbara, the first wife of Johann Sebastian Bach, the Second partita in D minor, BWV 1004, is made up of five movements, including the Chaconne which is the last. A real cathedral of sound, considered to be a pinnacle of the repertoire for solo violin, at the time it was composed it required almost all the violin playing techniques known to man. The depth released from the work and its absolute structural perfection make it one of the greatest masterpieces of all time.

Tôn-Thất Tiết, (1933) – Métal Terre EauTôn-Thất Tiết was born in Huế, Vietnam, in 1933. In 1958, he moved to Paris and studied composition with Jean Rivier and André Jolivet. After familiar-ising himself with serial music, he forged his own style, mixing writing tech-niques from the post-Webernian school and the oriental way of thinking. In his works, he tries to revive the spirit of traditional Vietnamese music. In the East, music, like any other art form, is always linked to philosophical thought. So, Tôn-Thất Tiết uses his musical language to translate his spiritual research and his attempts to understand the Universe and Nature through oriental phi-losophies. His music has two major themes: ‘Man and Humanity’ and ‘Man and the Universe’, notably in the series Jeux des cinq éléments, including the work Métal Terre Eau which is presented here. The introductory and recurrent note D represents water and the fluctuations of life.

Eugène Ysaÿe (1858–1931) – Sonata for solo violin in D minor, Op. 27 no. 3, “Ballade”.It was after having listened to Joseph Szigeti interpret the Bach Sonatas and Partitas that the great Belgian violinist Eugène Ysaÿe composed his Six so-natas for solo violin, Op. 27, in 1923/1924. Each one is written for a virtuoso from his era. In this collection of sonatas, the instrumental and technical tran-scendence supports a high musical and poetic vision. The Third sonata in D

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Jean-Marie M

archal

Kaleidoscopemusique qui tisse des liens particuliers entre écriture savante et saveurs po-pulaires est donc parfaitement légitime. Les compositeurs liés aux « écoles nationales » à la fin du 19ème siècle sont friands de cette réappropriation de la spontanéité, du naturel et du dynamisme de ces musiques issues d’une longue tradition populaire. En Espagne, Isaac Albéniz fait partie de ces chantres d’une musique qui trouve un merveilleux point d’équilibre entre saveurs épicées et expression d’un romantisme de bon aloi. Initialement écrite pour piano, en tant que prélude à l’opus 232 (Chants d’Espagne), puis insérée au sein de la Suite espagnole opus 47, Asturias est l’une des pages les plus célèbres du compositeur. Même si le rapport à l’idiome populaire est évident, il est cette fois un peu trompeur dans le sens où, malgré son titre, la pièce évoque clairement le flamenco et l’Andalousie, et non les rythmes et danses de la région des Asturies. Sa transcription au violon, signée Xavier Turull, ne lui enlève rien de sa franche couleur et de son incontestable force de caractère.

Dans la même veine, mais au service d’un univers sonore foncièrement dif-férent, de nombreux compositeurs originaires de Russie, des Balkans ou du Caucase ont également puisé dans l’humus des traditions populaires la ma-tière et l’inspiration nécessaires à renouveler leur langage. C’est notamment le cas de l’Arménien Aram Khatchatourian, qui a cultivé avec talent une particulière alchimie entre une écriture tonale séduisante et d’habiles et élo-quentes réminiscences folkloriques, tour à tour bouillonnantes d’énergie ou délicatement nostalgiques.

C’est avec un tout autre langage que s’exprime le Suisse du Groupe des Six, Arthur Honegger, toujours en recherche d’une autre forme d’équilibre, celle qui le conduit à mi-chemin entre rigueur germanique et élégance latine. Cette équation, il parvient à la résoudre avec talent, à travers une intéres-sante combinaison entre expression généreuse et langage classique, avec de claires références à une source d’inspiration forte et intemporelle, celle de la musique de Bach.

Une croisière musicale dépaysante à coup sûr !

Lorsqu’un artiste se décide à prendre les chemins de traverse et à explorer en profondeur la diversité du répertoire destiné à son instrument, il s’ex-pose certes immanquablement à des choix cornéliens mais en même temps il s’offre l’occasion de mobiliser l’ensemble de ses ressources et d’en illus-trer toute la palette expressive. Tel est bien le propos du programme d’Elsa Grether, qui justifie pleinement son titre de Kaléidoscope… Le propos est donc bien de faire découvrir toutes les possibilités du violon (qui n’en est pas avare!), à travers le temps, l’espace et les esthétiques, en commençant par Jo-hann Sebastian Bach dont la très célèbre « Chaconne » extraite de la Partita en ré mineur constitue l’apogée de l’école baroque allemande, merveilleuse-ment apte à conjuguer avec élégance et efficacité la séduction mélodique et l’architecture harmonique.

Elsa Grether nous offre ensuite une échappée vers un autre univers, celui du compositeur vietnamien Tôn-Thất Tiết. Ici, la musique se fait alchimie et nous offre une plongée d’un extrême raffinement au cœur même de la matière so-nore, alternant énergie brute et apesanteur mystique, sérénité et volubilité.

Le voyage comporte bien d’autres étapes, parmi lesquelles une évocation de la virtuosité romantique chez Eugène Ysaÿe, dont l’œuvre apparaît comme le point d’aboutissement d’un 19ème siècle riche en fortes personnalités qui ont considérablement fait évoluer la technique et la sonorité de l’instru-ment. De Paganini à Ysaÿe, en passant (entre autres…) par Spohr, Joachim ou Vieuxtemps, plusieurs générations de virtuoses ont significativement en-richi le bagage technique du violon, ses couleurs et sa rare capacité à expri-mer une gamme élargie de sentiments et d’atmosphères. De ce point de vue, l’Ysaÿe des Sonates se pose en digne héritier de ses illustres prédécesseurs. Un régal pour l’oreille et pour les sens !

Bien qu’il soit aujourd’hui le roi des salles de concerts, le violon est histori-quement lié aux musiques populaires. Les témoignages à ce sujet pullulent littéralement, depuis les « violoneux » de la Renaissance animant les bals populaires de ville en ville jusqu’à la musique cajun aux Etats-Unis et à de nombreuses traditions folkloriques tziganes, balkaniques ou slaves. Lui confier une

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Troisième sonate en ré mineur, dédiée à Georges Enesco, est une ballade en deux parties intitulées Lento molto sostenuto, de style récitatif, et Allegro in tempo giusto e con bravura.

Aram Khatchatourian (1903-1978) – Sonate monologue pour violon seulLa musique de Khatchatourian repose essentiellement sur le folklore armé-nien. Cette sonate Monologue en un mouvement a été composée trois ans avant la mort du compositeur. Ce dernier a été inspiré par l’image d’un poète vagabond solitaire improvisant des chants. Traversée d’une succession d’états émotionnels, l’œuvre juxtapose intenses épanchements lyriques – dont la gravité pourrait parfois se faire l’écho du génocide arménien – et épisodes rythmiques obstinés d’une grande vivacité.

Arthur Honegger (1892-1955) – Sonate pour violon seul en ré mineur, H. 143En quête d’espoir au cœur de l’hiver 1940, le compositeur franco-suisse Ar-thur Honegger composa plusieurs œuvres inspirées de Bach, dont la Sonate pour violon seul en ré mineur. Cet ouvrage sombre et dense en quatre mou-vements lui rend directement hommage. Un Allegro énergique aux allures de marche est suivi d’un Largo d’une douloureuse beauté dans le style d’une sarabande puis d’un Allegretto grazioso dont la poétique mélodie s’enroule autour d’un bourdon lancinant. L’éblouissant Presto aux doubles cordes et arpèges frénétiques rappelant une gigue, est fermement ancré en ré mineur.

Isaac Albéniz (1860-1909) – Asturias, leyenda en sol mineur, extrait de Cantos de España, op. 232 (transcription pour violon seul de Xavier Turull).Asturias, composé pour la suite Cantos de España, op. 232, en 1886, sous le titre de Preludio, puis incorporé dans la Suite espagnole n°1, op. 47, deux ans après la mort du compositeur, est l’un des plus grands succès d’Albéniz. Initia-lement écrite pour le piano, l’œuvre a connu de nombreuses transcriptions, en particulier pour la guitare. C’est toute l’atmosphère, le rythme et la sensualité harmonique du flamenco et de l’Andalousie, si chers au cœur d’Albéniz, qui sont invoqués ici.

Johann Sebastian Bach (1685-1750) – « Chaconne », extraite de la Deu-xième partita pour violon seul en ré mineur, BWV 1004Ecrite entre 1717 et 1720, probablement en mémoire de Maria Barbara, la première épouse de Johann Sebastian Bach, la Deuxième partita en ré mi-neur, BWV 1004, est composée de cinq mouvements, dont la « Chaconne » est le dernier. Véritable cathédrale sonore, considérée comme une apothéose du répertoire pour violon seul, celle-ci requiert quasiment tous les modes de jeu connus de l’époque de sa composition. La profondeur qui se dégage de l’œuvre et son absolue perfection structurelle en font un des plus grands chefs-d’œuvre jamais écrits.

Tôn-Thất Tiết, (1933) – Métal Terre EauTôn-Thất Tiết est né à Hué, Vietnam, en 1933. En 1958, il s’installe à Paris et étudie la composition avec Jean Rivier et André Jolivet. Après s’être familiari-sé avec la musique sérielle, il forge son style, mêlant les techniques d’écriture de l’école post-webernienne et le mode de pensée orientale. Dans ses œuvres, il tente de faire revivre l’esprit de la musique traditionnelle du Vietnam. En Orient, la musique, comme toute autre forme d’art, est toujours liée à une pen-sée philosophique. Ainsi, Tôn-Thất Tiết traduit-il, par son langage musical, sa recherche spirituelle et sa tentative de comprendre l’Univers, la Nature à tra-vers les philosophies orientales. Deux grands thèmes parcourent sa musique : « l’Homme et l’Humanité » et « l’Homme et l’Univers », notamment dans la série Jeux des cinq éléments, dont l’œuvre ici présentée Métal Terre Eau fait partie. La note ré introductive et récurrente représente l’eau et les fluctuations de la vie.

Eugène Ysaÿe (1858-1931) – Sonate pour violon seul en ré mineur, op. 27 n°3, « Ballade ».C’est après avoir entendu Joseph Szigeti interpréter les Sonates et Partitas de Bach que le grand violoniste belge Eugène Ysaÿe composa ses Six sonates pour violon seul, op. 27, en 1923/1924. Chacune est écrite pour un virtuose de son époque. Dans cet ensemble de sonates, la transcendance technique ins-trumentale est toujours au service d’une haute vision musicale et poétique. La

ELSA GRETHER

Born in Mulhouse, the jury unanimously awarded Elsa Grether First Prize in violin at the CRR of Paris on the day of her fifteenth birthday. Driven by a great curiosity, she continued her studies abroad, at the Mozarteum in Salzburg with Ruggiero Ricci, then in the United States with Mauricio Fuks at the Indiana University in Bloomington and Donald Weilerstein at the New England Conservatory in Boston. She also received guidance from Régis Pasquier in Paris.

The jury was again unanimous in its decision to declare her the winner of the 2009 Prix International Pro Musicis alongside the pianist Delphine Bardin. In 2012, she made her debut at the Carnegie Weill Hall in New York with a recital and also in Boston. As a soloist with orchestra, she has per-formed numerous concertos (Bach, Vivaldi, Mozart, Haydn, Beethoven, Bruch, Brahms, Tchaikovsky, Chébaline, Dvorak, Prokofiev, Saint-Saëns, Tzigane by Ravel and more.).

Her first two CDs, Poème mystique and French Resonance, which came out in 2013 and 2015, with the pianists Ferenc Vizi and François Dumont (label Fuga Libera/Outhere) were a unanimous success with the press and public, both obtained 5 Diapasons and 4 stars from the magazine Classica, as well as very positive reviews notably in the magazine Gramophone and La Libre Belgique.

She has performed recitals in prestigious festivals and halls in France and abroad: Carnegie Weill Hall in New York, Printemps des Arts in Mon-te-Carlo, Flâneries Musicales in Reims, Festival des Forêts, Festival de Men-ton, Festival Lille Clef de Soleil, Festival des Abbayes in Lorraine, Festival Musica in Strasbourg, Festival de Saint-Lizier, BOZAR and Flagey in Brus-sels, Palazzetto Bru-Zane in Venice, Radio Suisse Romande and Musiques en Eté in Geneva, Mozarteum in Salzburg, Radio Nationale in Alger, Scène Nationale in Martinique and more besides. She also collaborates with the actors Daniel Mesguich and Francis Perrin.

www.elsagrether.com

Biography

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Elsa Grether, née à Mulhouse, obtient un Premier Prix de violon à l’una-nimité du jury au CRR de Paris le jour de ses quinze ans. Poussée par une grande curiosité, elle poursuit sa formation à l’étranger, au Mozarteum de Salzbourg avec Ruggiero Ricci, puis aux Etats-Unis avec Mauricio Fuks à l’Université d’Indiana à Bloomington et Donald Weilerstein au New Eng-land Conservatory de Boston. Elle bénéficie aussi des conseils de Régis Pas-quier à Paris.

Lauréate du Prix International Pro Musicis 2009 à l’unanimité du jury avec la pianiste Delphine Bardin, elle fait en 2012 ses débuts au Carnegie Weill Hall de New-York en récital ainsi qu’à Boston. En soliste avec orchestre, elle a interprété de nombreux concertos (Bach, Vivaldi, Mozart, Haydn, Bee-thoven, Bruch, Brahms, Tchaïkovski, Chébaline, Dvorak, Prokofiev, Saint-Saëns, Tzigane de Ravel…).

Ses deux premiers CDs, Poème mystique et French Resonance, parus en 2013 et 2015, avec les pianistes Ferenc Vizi et François Dumont (label Fuga Libera/Outhere) ont été unanimement accueillis par la presse et le public, obtenant tous deux 5 Diapasons et 4 étoiles du magazine Classica, ainsi que des critiques élogieuses notamment dans le magazine Gramophone, La Li-bre Belgique.

On a pu l’entendre en récital dans de prestigieux festivals et salles en France et à l’étranger : Carnegie Weill Hall de New-York, Printemps des Arts de Monte-Carlo, Flâneries Musicales de Reims, Festival des Forêts, Festival de Menton, Festival Lille Clef de Soleil, Festival des Abbayes en Lorraine, Festival Musica à Strasbourg, Festival de Saint-Lizier, Bozar et Salle Flagey à Bruxelles, Palazzetto Bru-Zane à Venise, Radio Suisse Romande et Mu-siques en Eté à Genève, Mozarteum de Salzbourg, Radio Nationale d’Alger, Scène Nationale de Martinique… Elle collabore également avec les comédi-ens Daniel Mesguich et Francis Perrin.

www.elsagrether.com

Biographie

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DEDICATED TOMatthias, Jacqueline et Bernard

SPECIAL THANKS TO the Abbaye de Fontevraud, the Fondation Alliance Cairpsa Carpreca, Vatat SA and the Fondation l’Or du Rhin for their precious support.

RECORDINGRecording: 10-13 January 2017 at the Abbaye de Fontevraud (Maine-et-Loire, France)Editing, Mixing & Mastering Engineer: Aline Blondiau

SOURCEsource for description of Tôn-Thất Tiết’s work : https://www.jobert.fr/-TON-THAT-Tiet-.html

TRANSLATIONSEnglish: Iso Translation

PICTURESPhotographs © Jean-Baptiste Millot

FUGA LIBERALabel Manager / Production / Edition: Aliénor MahyArtwork concept & Design: Racasse-Studio.com