Tanah dalam ilmu mekanika tanah adalah semua endapan alam yang berhubungan

dengan teknik sipil, kecuali batuan tetap. Endapan tersebut mencakup semua bahan seperti tanah

lempung (clay), lanau (silt), pasir (sand), hingga berangkal (boulder). Secara umum tiga

komponen penyusun tanah adalah tanah, air dan udara yang terdapat pada antar butir tanah

seringkali disebut dengan pori tanah (void). Apabila tanah sedang dalam kondisi kering, maka

tidak terdapat air sama sekali dalam rongga tersebut. Kondisi tersebut jarang sekali ditemukan

pada kondisi tanah di lapangan. Pada umumnya tanah memiliki kadar air tertentu, jika seluruh

pori tanah terisi air artinya kondisi tanah jenuh air (saturated). Definisi dan istilah yang

digunakan untuk menyatakan sifat umum tanah dapat dilihat pada Tabel II.1 berikut.

Tabel II.1 Definisi dan istilah-istilah pada tanah (Djatmiko, 1993)

Sebutan    Bahasa Bahasa Notasi Definisi

Indonesia Inggris    Berat isi tanah Unit weight of density γ Perbandingan antara berat       Berat isi butir

Unit weight of particles γs Perbandingan antara berat

      butir dengan isi butir       

Berat isi air Unit weight of water γw Perbandingan antara berat      air dengan isi air       Berat isi tanah Saturated density γsat Perbandingan antara beratjenuh air     tanah jenuh air dengan isi      tanah seluruhnya       

Sebutan    Bahasa Bahasa Notasi Definisi

Indonesia Inggris    Berat isi tanah Submerged density γsub Perbandingan antara beratbawah     butir tanah basah dengan       isi tanah seluruhnya       Berat isi tanah

Dry density γd Perbandingan antara berat

kering     butir tanah kering dengan

      isi tanah seluruhnya       

Berat jenis/ Spesific gravity Gs Perbandingan antara beratberat spesifik     isi butir tanah dengan berat      isi air       

Kadar airMoisture/water content w Perbandingan antara berat

      air dengan berat butir      tanah       Angka pori Void ratio e Perbandingan antara berat      air dengan isi tanah       seluruhnya       Porositas Porosity n Perbandingan antara isi      pori dengan isi tanah

      seluruhnya 

Derajat keje- Degree of saturation Sr Perbandingan antara isi airnuhan     massa tanah dengan isi       pori seluruhnya