I. PENDAHULUAN

Thomas Alva Edison adalah penemu dari Amerika dan merupakan satu dari

penemu terbesar sepanjang sejarah. Edison mulai bekerja pada usia yang sangat muda

dan terus bekerja hingga akhir hayatnya. Selama karirnya, Thomas Alva Edison telah

mempatentkan sekitar dari 1.093 hasil penemuannya, termasuk bola lampu listrik dan

gramophone, juga kamera film. Ketiga penemuannya membangkitkan industri-

industri besar bagi industri listrik, rekaman dan film yang akhirnya mempengaruhi

kehidupan masyarakat di seluruh dunia. Dia juga dikenal sebagai penemu yang

menerapkan prinsip 'produksi massal' bagi penemuan-penemuannya.

Bola lampu pertama

Edison sendiri memperoleh keahliannya dalam bidang kelistrikan dan

telegraphy (telegraph untuk komunikasi) pada usia belasan tahun. Pada tahun

1868, di usia 21 tahun, dia telah mengembangkan dan mempatentkan

penemuannya yang berupa sebuah mesin yang merekam telegraph

II. PEMBAHASAN

Thomas Alva Edison (lahir 11

Februari 1847 – meninggal 18 Oktober

1931 pada umur 84 tahun) adalah penemu

dan pengusaha yang mengembangkan

banyak peralatan penting. Si

Penyihir Menlo Park ini merupakan salah

seorang penemu pertama yang

menerapkan prinsip produksi massal pada

proses penemuan.

Ia lahir di Milan, Ohio, Amerika Serika

t pada tanggal 11 Februari 1847. Pada masa kecilnya di Amerika Serikat,Edison

selalu mendapat nilai buruk di sekolahnya. Oleh karena itu ibunya

memberhentikannya dari sekolah dan mengajar sendiri di rumah. Di rumah dengan

leluasa Edison kecil dapat membaca buku-buku ilmiah dewasa dan mulai

mengadakan berbagai percobaan ilmiah sendiri. Pada Usia 12 tahun ia mulai bekerja

sebagai penjual koran, buah-buahan dan gula-gula di kereta api. Kemudian ia menjadi

operator telegraf, Ia pindah dari satu kota ke kota lain. Di New York ia diminta untuk

menjadi kepala mesin telegraf yang penting. Mesin-mesin itu mengirimkan berita

bisnis ke seluruh perusahaan terkemuka di New York.

Edison mengembangkan masalah pendengaran pada usia dini. Penyebab tuli

nya telah dikaitkan dengan serangan demam scarlet masa kanak-kanak dan berulang

diobati mengakibatkan infeksi telinga. Sekitar tengah karirnya, Edison menderita

penurunan pendengaran.

Pada tahun 1870 ia menemukan mesin telegraf yang lebih baik. Mesin-

mesinnya dapat mencetak pesan-pesan di atas pita kertas yang panjang. Uang yang

dihasilkan dari penemuannya itu cukup untuk mendirikan perusahaan sendiri. Pada

tahun 1874 ia pindah ke Menlo Park, New Jersey. Disana ia membuat sebuah bengkel

ilmiah yang besar dan yang pertama di dunia. Setelah itu ia banyak melakukan

penemuan-penemuan yang penting. Pada tahun 1877 ia menemukan Gramofon.

Dalam tahun 1879 ia berhasil menemukan lampu listrik kemudian ia juga

menemukan proyektoruntuk film-film kecil. Tahun 1882 ia memasang lampu-lampu

listrik di jalan-jalan dan rumah-rumah sejauh satu kilometer di kota New York. Hal

ini adalah pertama kalinya di dunia lampu listrik di pakai di jalan-jalan. Pada tahun

1890, ia mendirikan perusahaan General Electric.

Edison dipandang sebagai salah seorang pencipta paling produktif pada

masanya, memegang rekor 1.093 paten atas namanya. Ia juga banyak membantu

dalam bidang pertahanan pemerintahan Amerika Serikat. Beberapa penelitiannya

antara lain : mendeteksi pesawat terbang, menghancurkan periskop dengan senjata

mesin, mendeteksi kapal selam, menghentikan torpedo dengan jaring, menaikkan

kekuatan torpedo, kapal kamuflase, dan masih banyak lagi.

Ia meninggal pada usianya yang ke-84, pada hari ulang tahun penemuannya

yang terkenal, bola lampu modern.

Pada tahun 1928 ia menerima penghargaan berupa sebuah medali khusus dari

Kongres Amerika Serikat.

Kata kebajikan yang dikenang dari Thomas Alva Edison adalah:

1. “Jenius adalah 1 % inspirasi dan 99 % keringat. Tidak ada yang dapat menggantikan

kerja keras.”

2. “Keberuntungan adalah sesuatu yang terjadi ketika kesempatan bertemu dengan

kesiapan”.

3. “Saya tidak patah semangat, karena setiap usaha yang salah adalah satu langkah

maju”

Edison tidak menemukan bola lampu listrik pertama, melainkan menemukan

lampu pijar praktis komersial pertama. Banyak penemu sebelumnya merancang

lampu pijar, termasuk Henry Woodward dan Mathew Evans. Orang yang

mengembangkan awal dan mengkomersialkan lampu listrik pijar termasuk Humphry

Davy , James Bowman Lindsay , Moses Farmer G. , William E. Sawyer , Joseph

Swan dan Heinrich Göbel . Beberapa lampu awal memiliki kelemahan seperti

kehidupan yang sangat singkat, biaya tinggi untuk memproduksi, dan boros arus

listrik , membuat mereka sulit untuk diterapkan dalam skala besar secara komersial.

Pada 1879, Edison telah menghasilkan sebuah konsep baru: lampu dengan

resistansi yang tinggi dalam vakum yang sangat tinggi, yang akan menyala selama

ratusan jam. Sementara penemu sebelumnya telah menghasilkan penerangan listrik

dalam kondisi laboratorium, dengan demonstrasi kawat bercahaya oleh Alessandro

Volta pada tahun 1800, Edison berkonsentrasi pada aplikasi komersial, dan mampu

menjual konsep untuk rumah dan bisnis untuk massa produksi relatif lama dan

menciptakan sistem yang lengkap untuk generasi dan distribusi listrik.

Pada 1877-1878, Edison menemukan dan mengembangkan mikrofon

karbon yang digunakan dalam semua telepon bersama dengan penerima Bell hingga

1980-an. Setelah litigasi paten berlarut-larut, pada tahun 1892 sebuah pengadilan

federal memutuskan bahwa Edison dan Emile Berliner adalah penemu mikrofon

karbon. Mikrofon karbon juga digunakan dalam penyiaran radio dan bekerja alamat

publik melalui 1920-an.

Membangun kontribusi dari pengembang lain

selama tiga kuartal abad sebelumnya, Edison membuat

perbaikan terhadap gagasan lampu pijar , dan

memasuki kesadaran publik sebagai "penemu" dari bola

lampu , dan penggerak utama dalam mengembangkan

infrastruktur yang diperlukan untuk listrik.

Setelah banyak percobaan dengan platinum dan

filamen logam lainnya, Edison kembali

ke karbon filamen. Tes pertama yang berhasil adalah

pada 22 Oktober 1879, itu berlangsung 13,5 jam.

Edison terus memperbaiki desain ini dan pada 4 November 1879. Penghargaan paten

AS 223.898 (diberikan pada tanggal 27 Januari 1880) untuk listrik lampu

menggunakan "filamen karbon atau digulung strip dan terhubung dengan kabel

platina kontak".

Meskipun paten dijelaskan beberapa cara menciptakan filamen karbon termasuk

"kapas dan benang linen, splints kayu, kertas melingkar dalam berbagai cara", tidak

sampai beberapa bulan setelah itu diberikan bahwa Edison dan timnya

menemukan  filamen bambu berkarbonisasi yang bisa bertahan lebih dari 1.200 jam. 

Listrik-Lampu.Dikeluarkan 27 Januari 1880.

Pada tahun 1878, Edison membentuk Edison Electric Light Company di New

York City, termasuk  JP Morgan dan anggota keluarga Vanderbilt . Edison membuat

demonstrasi publik pertama dari bola lampu pijar nya pada tanggal 31 Desember

1879, di Menlo Park. Pada waktu ini ia berkata: "Kami akan membuat listrik begitu

murah, hanya orang kaya akan membakar lilin."

Lewis Latimer bergabung dengan Perusahaan Edison Electric Light pada

tahun 1884. Latimer telah menerima penghargaan pada bulan Januari 1881 untuk

"Proses Manufaktur Karbon", metode ditingkatkan untuk produksi filamen karbon

untuk bola lampu. Latimer bekerja sebagai seorang insinyur, juru gambar dan saksi

ahli dalam litigasi paten pada lampu listrik. 

Edison dengan phonograph (1877). Untuk dapat “mendengar” phonograph itu,

Edison menggigit alat tersebut sehingga getaran suaranya disalurkan melalui giginya

ke telinga bagian dalam.

Apabila Anda melihat sekeliling Anda, banyak benda yang diciptakan atau

dibuat menjadi lebih baik oleh Thomas Alfa Edison. Dalam 84 tahun hidupnya,

Edison mempatenkan 1.093 karya penemuannya, termasuk bola lampu pijar,

phonograph, sistem elektrik, motion picture camera, telegraph, telepon, X-ray dan

lain - lain.

Kebanyakan orang akan berpikir bola lampu pijar ketika menyinggung nama

Edison. Namun tahukah Anda bahwa sebenarnya ia tidak menciptakannya? Apakah

Anda tahu mengenai gagasannya untuk menggunakan semen untuk membangun

rumah, perabot, lemari es dan bahkan piano? Atau bahkan perannya dalam eksekusi

gajah liar dengan setruman listrik?

10 fakta mengagumkan mengenai Thomas Edison:

1. Gurunya Mengira Edison “berotak udang”

Edison adalah anak dengan rasa keingin-tahuan yang tinggi. Namun dia

adalah seorang pelajar yang tidak baik karena pikirannya sering melamun. Anak

bungsu 7 bersaudara ini, dianggap “otak udang” oleh guru sekolahnya. Ketika

ibunya tahu, ia sangat marah dan menariknya untuk keluar sekolah. Pada saat itu,

Edison baru bersekolah selama 3 bulan. Setelah itu, ibu Edison sendiri yang

mengajarinya di rumah. Edison menceritakan “Ibuku-lah yang membentukku. Ia

begitu setia, memiliki keyakinan pada diriku, dan aku merasa aku memiliki

seseorang untuk kuperjuangkan dalam hidup, seseorang yang tidak boleh

kukecewakan.”

2. Edison Membangun Lab Pertamanya Pada Usia 10 Tahun

Pada saat Edison beranjak 9 tahun, ibunya memberikan buku ilmiah tingkat

sekolah dasar kepadanya. Buku itu adalah mengenai bagaimana melakukan

eksperimen kimia di rumah. Edison terpancing: ia melakukan beberapa

eksperimen dari buku itu dan menghabiskan uangnya untuk membeli bahan -

bahan kimia. Pada saat berusia 10 tahun, Edison membangun lab pertamanya di

kamar bawah tanah rumahnya. Biasanya ayahnya akan “menyuapnya” dengan

sedikit uang agar Edison meninggalkan basement dan pergi membaca buku.

Edison tentu saja menurut, tetapi ia juga menggunakan uang “suapan” ayahnya

itu untuk membeli bahan - bahan kimia untuk eksperimennya. Dan untuk

menyakinkan bahwa tidak ada oarng yang mengambil bahan kimia yang

berharga itu, dia memberi label bertuliskan “racun” pada semua botol.

3. Edison Tidak Bisa Mendengar Dan Dia Menyukainya

Pada saat berumur 12 tahun, Edison mulai kehilangan pendengarannya.

Ada yang mengatakan bahwa ada konduktor kereta api yang memukul telinganya

ketika ia menyalakan api pada saat sedang bereksperimen di gerbong barang.

Menurut Edison, ia terluka ketika konduktor tersebut menariknya ke kereta yang

bergerak dengan menarik kupingnya. Ada juga yang mengatakan penyebab

gangguan pendengarannya itu adalah karena demam yang didapatnya semasa

kecil. Namun juga sangat memungkinkan bahwa ia tuli karena faktor genetik,

ayah dan salah seorang kakak Edison juga tuli. Tetapi satu hal yang pasti; Edison

menyukai keadaanya (secara teknis dia tidak tuli total, tetapi sulit untuk

mendengar). Ia mengatakan bahwa keadaannya itu membuatnya lebih dapat

berkonsentrasi pada eksperimennya. Dan satu hal lagi: Edison memang memiliki

lab di dalam gerbong kereta api yang akhirnya terbakar! Edison yang saat itu

berusia 12 tahun kemudian bekerja dengan menjual koran dan permen. Dia

membuat lab untuk eksperimen kimia dan percetakan di dalam bagasi mobil,

dimana ia mempublikasikan Grand Trunk Herald, koran pertama yang

dipublikasikan di atas kereta.

4. Edison Menyelamatkan Seorang Anak Laki-Laki

Di usia 14 tahun, Edison menyelamatkan Jimmie MacKenzie yang berumur

3 tahun dari gerbong kereta api yang sedang melaju cepat. Ayah Jimmie, agen

stasiun bernama JU MacKenzie sangat berterima kasih sehingga dia mengajarkan

Edison cara menggunakan mesin telegraph. Setelah itu Edison menjadi operator

telegraph untuk Western Union. Dia meminta bekerja shift malam agar dia masih

memiliki waktu untuk melakukan eksperimen. Suatu hari ia tidak sengaja

menumpahkan asam sulfur ketika sedang melakukan eksperimen dengan baterai.

Cairan asam tersebut menembus lantai kayu dan sampai di meja atasannya di

lantai bawah. Keesokan harinya, Edison dipecat.

5. Paten Pertama Edison Adalah Suatu Kegagalan

Pada tahun 1869, Edison di usianya yang ke 22, mendapatkan paten

pertamanya untuk mesin perekam suara telegrafik (telegraphic vote-recording

machine) untuk badan legislatif. Setiap anggota legislatif akan menggerakkan

suatu tombol pada mesin Edison yang kemudian akan merekam rancangan

undang - undang yang mereka pilih. Pada saat rekan bisnisnya membawa

penemuan tersebut ke Washington DC, ketua komite yang tidak terkesan dengan

kecepatan alat itu melakukan rekaman mengatakan “apabila ada penemuan yang

tidak kita inginkan di muka bumi ini, inilah penemuan itu.” Lambatnya cara kerja

alat itu membuat anggota legislatif lainnya dapat menggagalkan rancangan

undang - undang tersebut atau meyakinkan anggota lainnya untuk merubah suara

pilihannya. Sejak saat itu Edison memutuskan ia hanya akan menciptakan

penemuan yang dapat dijual.

6. Edison Melamar Istri Dengan Kode Morse

Pada Natal tahun 1871, di usianya yang ke 24 Edison menikahi

pegawainya, Mary Stilwell (16 tahun) setelah 2 bulan berkenalan. Pada bulan

Februari Edison gusar akan ketidak mampuan istrinya untuk menciptakan

sesuatu. Ia kemudian menulis di atas buku hariannya “Mary Edison istriku

tercinta tidak mampu menciptakan sesuatu apapun yang bernilai!” Mary

melahirkan 3 orang anak, Edison memberikan panggilan “Dot” dan “Dash” untuk

anak pertama dan keduanya (kemungkinan diambil dari sandi morse).

Dua tahun setelah Mary meninggal, Edison menikahi Mina Miller yang

saat itu berusia 20 tahun. Kisah pertemuannya sangat menarik: setelah kematian

Mary, Edison sering pergi ke Boston dan tinggal di rumah temannya, Mr. dan

Mrs. Gilliards. Keluarga Gilliards berusaha mengenalkan Edison kepada

beberapa orang gadis. Namun dengan penampilannya yang setengah tuli, mata

yang melotot, nafas bau dan ketombean yang selalu mendekatkan wajahnya

kepada gadis - gadis itu agar ia bisa mendengar suaranya dengan jelas, seluruh

gadis itu lari ketakutan!

Suatu hari keluarga Gilliards memperkenalkan Edison kepada Mina Miller.

Edison langsung jatuh hati:

Edison menemukan “surga-nya” di Fort Myers, kemudian akhirnya

memutuskan bahwa ia harus melakukan 3 hal: membangun rumah musim dingin

di Florida, menikahi Mina, dan membawanya ke surganya itu.

Sekembalinya ke New York, Edison yang biasanya gila kerja terobsesi

dengan cinta barunya. Kemudian ia menulis di buku hariannya: “Aku melihat

seseorang yang mirip dengan Mina. Kemudian teringat akan Mina dan hampir

tertabrak mobil. Kalau Mina terus mengganggu pikiranku, Aku harus mengambil

asuransi kecelakaan.” (Sumber: Anatomy of Some Celebrated Marriages by D.

Wallechinsky and I. Wallace, The People’s Almanac)

Edison mengajarkan Mina kode Morse agar mereka dapat berkomunikasi

secara rahasia dengan ketukan kode di tangan mereka. Suatu hari Edison

bertanya .- - ..- .-.. -.. -.- - ..- - .- .-. .-. -.- - . dan Mina menjawab -.- . …

7. Edison Memiliki Tato Misterius Di Lengannya

Menurut kebijakan 1911 mengenai perusahaan asuransi jiwa di New York,

Edison memiliki lima titik yang ditato di lengan kanannya. Tidak ada yang tau

apa maksud tato tersebut. Yang cukup menarik, Edison mendapatkan

penghargaan atas penemuan mesin tato yang pertama. Pada tahun 1876, ia

mematenkan stencil-Pens, sebuah alat yang kemudian dimodifikasi oleh Samuel

O”Reilly untuk menjadi mesin tato yang pertama.

8. Penemuan Edison Yang Membunuh

Setelah Wilhelm Conrad Röntgen menemukan X-ray pada tahun 1895,

Edison mengarahkan karyawannya, seorang bernama Clarence Dally untuk

mengembangkan fluoroscope. Alat tersebut merupakan sebuah sukses yang

akhirnya digunakan dalam rumah sakit hari ini. Saat itu X-ray tidak diketahui

berbahaya dan Clarence memiliki kebiasaan untuk melakukan tes pada

tangannya. Pada tahun 1900, ia memiliki luka yang tidak dapat disembuhkan,

sehingga tangannya harus diamputasi. Kondisi Clarence semakin memburuk

setelah kedua tangannya diamputasi, dan akhirnya ia meninggal karena kangker.

9. Penemuan Edison : Rumah Beton

Pada 1887, ia memulai proyek yang di kemudian hari menjadi kegagalan

besar. Ia mengusulkan sebuah ide untuk menyaring besi dari logam berkualitas

rendah yang langsung saja ditertawakan orang sebagai “kebodohan Edison.”

Edison yang keras kepala kemudian menginvestasikan uangnya sendiri untuk

membangun sebuah pabrik dan desa untuk melakukan hal ini, tetapi beberapa

tahun kemudian ia menyadari bahwa menambang bijih besi dapat dilakukan

dengan biaya yang jauh lebih kecil. Jadi, dengan seluruh peralatan berat yang

tersisa dari kegagalannya, Edison memutuskan untuk masuk ke bisnis semen. Ia

menemukan bahwa ia dapat membentuk semen menjadi berbagai bentuk dan

berpendapat bahwa ia dapat membangun sebuah rumah dengan menuang semen

ke dalam sebuah bentuk raksasa. Tidak hanya rumah, tetapi “semuanya mulai

dari bak mandi, jendela, tangga, bingkai lukisan hingga pilar penopang dapat

dibuat dengan semen.”

10. Menyetrum Gajah

Pada akhir 1880, Edison melibatkan diri dalam “Perang arus listrik”

dengan George Westinghouse dan Nikola Tesla. Edison mempromosikan

penggunaan Direct Current (DC) untuk distribusi listrik, di mana Westinghouse

dan Tesla menggunakan alternating current (AC). Pada tahun 1903, seekor gajah

sirkus bernama Topsy mengamuk dan membunuh tiga orang termasuk

pelatihnya. Gajah tersebut dianggap sebagai ancaman dan pemiliknya

menginginkan gajah tersebut dibunuh. Saat pembela binatang memprotes metode

hukum gantung, Edison menyarankan untuk menyetrumnya.

DAFTAR PUSTAKA

- http://galileo-pmii.tripod.com/artikel/edison.html

- http://wyranata.blogspot.com/2011/02/10-fakta-unik-thomas-alva-edison.html

http://anaksman4.blogspot.com/2009/01/biografi-thomas-alfa-edison.html

http://atifhidayat.wordpress.com/2009/02/20/38-thomas-edison-1847-1931/

http://wartawarga.gunadarma.ac.id/2011/05/sejarah-dan-kehidupan-thomas-alva-edison-tulisan-aspek-hukum-dalam-ekonomi/

http://ipoetmedia.blogspot.com/2010/05/kisah-sukses-tomas-alfa-edison.html

http://agussiswoyo.com/2011/10/30/kata-kata-motivasi-diri-dari-thomas-alva-edison/

Sumber Gambar:

http://www.thefridgemate.com/fridge-magnet-product/fridge-magnet/celebrities-magnet/thomas-edison-fridge-magnet.html