1. Describe the structure of the Commonwealth Parliament?

Parlemen Commonwealth terdiri dari tiga kekuasaan yaitu:

Ratu yang diwakilkan oleh gubernur jenderal: Gubernur Jenderal diangkat oleh Ratu, dan merupakan representasi Ratu bagi pemerintah federal Australia. Dalam prakteknya, gubernur jenderal mempunyai fungsi legislatif yang dimana fungsi-fungsinya telah diatur dalam konstitusi. Salah satu hak gubernur jenderal yang tercatat dalam konstitusi adalah dapat menjadi pimpinan sidang dalam parlemen serta membubarkan parlemen jika terdapat ketidak percayaan pada parlemen. Senate: Senat adalah salah satu dari dua majelis yang terdapat dalam parlemen pemerintah federal Australia. Jumlah anggota senat terdiri dari 76 senator. Masing-masing wilayah dari enam negara bagian mewakilkan dua belas orang sebagai senator dan bagi wilayah teritori mewakilkan dua orang sebagai senator dalam parlemen federal. Dalam pembuatan undang-undang, senat berbagi kekuasaan legislatif dengan majelis rendah yang disebut House of Representative. Perwakilan senat dari tiap negara bagian dipilih berdasarkan perwakilan proporsional, sehingga susunannya erat mencerminkan pola suara para pemilih. House of Representative: House of Representative melambangkan opini penduduk yang tercipta melalui pemilihan umum. Partai terbesar atau koalisi terbesar menentukan formasi pemerintahan federal Australia. Partai yang menang dalam pemilu menjadi partai pemerintah pada saat itu. Ketua partai akan menjadi seorang perdana menteri Australia, sedangkan pemimpin partai oposisi menjadi menteri bayangan.2. Why do you think the principle of separation of powers is a necessary part of our democratic system? Explain.

Apabila kita telaah lebih kanjut, pemisahan kekuasaan adalah ciri/khas yang berasal dari sistem demokrasi. Jika pemisahan kekuasaan ini diabaikan, tidak dijadikan sebagai pedoman dalam membuat sistem pemerintahan, maka dapat dikatakan negara tersebut bukanlah negara yang demokratis. Sangat penting sekali untuk memisahkan kekuasaan dalam pemerintahan yang demokratis. Hal ini perlu dilakukan agar terjadi check and balance antar sesama institusi pemerintahan. Sehingga pemerintahan dapat berjalan dengan efektif dan efisien, sesuai dengan apa yang telah tercantum dalam konstitusi. Jika tidak ada pemisahan kekuasaan antara eksekutif, legislatif, dan yudikatif, bagaimana kita tahu bahwa pemerintahan tersebut berjalan sesuai dengan keinginan rakyat? Padahal seperti yang kita ketahui, hampir seluruh pejabat yang duduk di parlemen merupakan pilihan rakyat itu sendiri. Jika terdapat tumpang tindih kekuasaan dalam sebuah pemerintahan maka yang akan terjadi adalah ketidakefektifan seta akan mengancam stabilitas keamanan sebuah negara demokrasi itu sendiri. Maka dari itu, sangat perlu bagi sebuah negara demokrasi untuk memisahkan kekuasaan dalam bentuk 3 institusi yaitu, eksekutif, legislatif, dan yudikatif, agar upaya dan usaha yang dilakukan pemerintah dapat sesuai dengan kehendak rakyat serta tidak keluar dari jalur yang telah ditetapkan oleh konstitusi.

3. Explain the role of the Senate. To what extent do you think the Senate is able to fulfil its role? In democracy, should the Senate be able to obstruct government-proposed laws?

Senat berperan aktif sebagai lembaga parlemen pemerintah federal Australia yang bertanggung jawab sebagai peninjau serta pengecek yang kuat dalam pemerintahan

Muhammad Darmawan Ardiansyah/1112113000007

tersebut. Sistem perwakilan proporsional yang dilakukan dalam pemungutan suara untuk memilih calon senator, memudahkan senator untuk mempertahankan independensinya dan kemungkinan para kandidat dari partai-partai kecil dapat memperoleh kursi sama dengan partai besar. Dalam beberapa dekade terakhir ini partai pemerintah dalam senat tidak memiliki suara mayoritas serta para senator non-pemerintah dapat menggunakan hak suara gabungan mereka untuk menolak atau mengamandemen undang-undang pemerintah. Sebuah sistem komisi yang besar dan aktif dalam senat juga memungkinkan para senator untuk menyelidiki isu-isu kebijakan secara mendalam serta untuk meneliti hukum dan kebijakan tentang bagaimana mekanisme pengelolaan yang dilakukan oleh para menteri dan pegawai negeri.

Semua undang-undang yang diusulkan pada parlemen Australia harus disahkan kedua majelis tanpa terkecuali. Pembuatan hukum kekuasaan Senat sama dengan pembuatan hukum di House of Representative, akan tetapi Senat tidak mempunyai kekuasaan dalam memasukkan atau mengubah undang-undang yang diusulkan mengenai otorisasi pemerintah dalam pengeluaran biaya tahunan serta menentukan pajak. Bagaimanapun, senat bisa meminta House of Representative untuk membuat amandemen undang-undang keuangan dan dapat menolak untuk mengesahkan RUU apapun.

4. Read the article ‘Bit playes take main stage in federal parliament’ and answer the questions. To what extent do you think a hung parliament with the balance of power being in the hands of minor parties or independents leads to a healthy democracy? Discuss. In your discussion, comment on the whether this type of government is less likely or more likely to achieve representative government and responsible government.

Jika kita berbicara mengenai Balance of Power dalam sebuah parlemen maka dapat dipastikan bahwa BoP hanya dapat terjadi apabila terdapat beberapa pemain yang mempunyai kekuatan relatif sama dalam parlemen itu sendiri. Maka dapat dipastikan bahwa BoP hanya dimiliki oleh partai-partai besar seperti partai buruh dan partai liberal Australia. Hal dikarenakan kedua kubu ini mempunyai suara mayoritas yang hampir sama dalam parlemen. Jika kita berbicara apakah partai minoritas dapat menjadi sebuah Balance of Power bagi partai besar seperti partai buruh dan partai liberal Australia? Jawabannya adalah tidak. Mengapa? Karena seperti yang kita ketahui dalam proses demokrasi dalam parlemen suara mayoritas adalah suara pemenang yang dapat menentukan apakah sebuah undang-undang dapat diloloskan atau tidak. Apabila kita kembali lagi pada partai minoritas, maka dapat dikatakan hal itu adalah mustahil, karena partai minoritas pasti mendapat kursi yang lebih sedikit dalam parlemen yang jauh dari perolehan kursi yang didapat oleh partai besar. Serta partai kecil cenderung untuk berkoalisi dengan partai besar dalam memperjuangkan kepentingannya dalam parlemen.

In february 2012, Julia Gillard was re-elected as leader of the ALP following a challenge for the leadership by Kevin Rudd. Opinion polls showed that Kevin Rudd was more popular with the people. Do you think that the re-election of Julia Gillard as prime minister undermines the concept of representative government, or do you think it is up to the party (our elected representatives) to choose their own leader?

Dalam konteks pemilihan umum, harus diketahui bahwa pemilihan kepemimpinan partai sangatlah penting bagi sebuah partai dalam memenangkan sebuah pemilu. Hal ini dikarenakan popularitas pemimpin dianggap sebagai mesin pendongkrak suara dalam pemilu. Dalam kasus pemilu Australia, partai buruh memilih kembali Julia Gillard sebagai pemimpinannya, karena dianggap bahwa dia adalah satu-satunya kandidat terkuat yang dapat menyaingi popularitas dari Kevin Rudd. Hal ini dikarenakan sepak terjangnya yang dianggap dapat mengakomodir kepentingan partai jika terpilih menjadi perdana menteri, yang dimana partai menganggap bahwa Kevin Rudd kurang mengakomodir kepentingan partai dalam pemerintahan sebelumnya. Dalam hal kepemimpinan partai, pemimpin partai tidak selalu harus menjadi seorang perdana menteri. Perlu diketahui bahwa untuk mengirim perwakilan partai dalam tubuh pemerintah pasti ada pertimbangan-pertimbangan politik yang dilakukan oleh partai bagi siapa yang pantas mewakili partai dalam pemerintahan. Dan kemungkinan pemimpin partai menjadi perwakilan partai dalam pemerintahan mempunyai peluang yang sama dengan kandidat lainnya yang dianggap cocok untuk mewakili partai tersebut. Siapa yang dipilih dalam mewakili partai di pemerintah itu adalah sepenuhnya hak partai, pastinya dengan disertai pertimbangan yang sangat matang sebelum menentukannya.