Los casos Savile y McAlpine y la credibilidad de la BBC
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Los casos Saville y McAlpine y la credibilidad de la BBC
Rebeca Sánchez Andrade
Alumna: Rebeca Śánchez Andrade
Resumen:
A finales de 2012, la cadena pública británica BBC sufrió un duro varapalo a su credibilidad a
consecuencia de dos escándalos, uno debido a la no emisión de un programa sobre el presentador
Jimmy Savile; y otro, debido a la emisión de un programa que no contrastó la información que
proporcionaba y cuyo contenido manchó la reputación de Lord Alistair McAlpine. Ambas
emisiones formaban parte del programa Newsnight1. La BBC no supo manejar de manera apropiada
ambos casos y, al estallar, se desató una crisis que afectó seriamente al ente y que tuvo importantes
repercusiones en su organización interna.
Palabras clave:
BBC, Crisis, Abusos sexuales, Jimmy Savile, Twitter, Alistair McAlpine
Abstract:
In late 2012, the British chain news BBC suffered a big blow to its credibility because of two
crisis. The first was related to the failure to broadcast a segment about Jimmy Savile; the second
one because they fall short on checking that the information presented came from a reliable source,
which in turn tarnished the reputation of Alistair McAlpine. Both releases were part of Newsnight
program. BBC was not able to appropiately managed these events resulting in a crisis that seriously
affected the chain with and serious repercussions on its internal organization.
1 Programa televisvo perteneciente a la división de noticia de la BBC con un bagaje de más de tres décadas en antena.
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Alumna: Rebeca Śánchez Andrade
Keywords:
BBC, crisis, sexual abuse, Jimmy Savile, Twitter, Alistar McAlpine.
Sumario:
Introducción. Metodología El caso Savile. El caso McAlpine. Cronología. Consecuencias.
Bibliografía.
Contents:
Introduction. Methodology The Savile case. The McAlpine case. Timeline. Consequences.
Bibliography.
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1. Introducción
En 1922 un grupo de técnicos que investigaban sobre tecnologías de transmisión inalámbrica
creó una compañía a la que bautizaron como British Broadcasting Corporation (Corporación
Británica de Radiodifusión) BBC. Dicha compañía surgió al amparo del manto protector del
gobierno británico y en 1927, solo cinco años después de su fundación, consiguió el distintivo de la
cédula real. Desde sus inicios, la independencia fue uno de los pilares en los que se asentó su
esencia y afirmaba orgullosa que su objetivo era ofrecer “información, educación y
entretenimiento”.
Corría el año 1936 cuando realizaron la primera retransmisión televisiva. Sin embargo,
durante los años de la Segunda Guerra Mundial se canceló la emisión. Volvería en 1946. Al ser una
televisión pública se financiaba a través del Estado gracias a un canon que abonaban los ciudadanos
que poseían receptores de televisión. Durante la década de los cincuenta la BBC se reafirmó como
ente informativo independiente de la voluntad del estado debido a la agria disputa que mantuvo con
el gobierno por su cobertura de la crisis en Suez. El monopolio de la BBC terminó en 1955, año en
el que nació la ITV2.
A finales de 2012 la reputación y credibilidad de la cadena recibieron un tremendo varapalo
del que parece que no se recuperará a corto plazo. Curiosamente fue su competidora, la ITV, la que
destapó el caso que minaría su credibilidad. La opinión pública acusa a la BBC de haber encubierto
2 La Independent Television (ITV) pertenece mayoritariamente a ITV plc, compañía nacida de la fusión de Granada plc
y Carlton Communications en 2004, y que posee todas las licencias de emisión en Inglaterra, Gales, la frontera
anglo-escocesa y la Isla de Man. Los orígenes de la ITV se remontan a la aprobación del Acta de Televisión de 1954,
diseñada para romper el monopolio de la televisión en poder de la BBC.
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a un pedófilo durante cuatro décadas, de manipular la información y de no poner solución a los
graves fallos de su estructura organizativa. Fallos que favorecieron los abusos sexuales en las
dependencias de la cadena. Tal fue la magnitud del escándalo que varios trabajadores de la cadena
dimitieron, otros fueron reubicados y se abrieron investigaciones para evaluar, en toda su
dimensión, la concatenación de sucesos que provocaron la crisis. La gravedad de los hechos
obligaron a George Entwistle, director general de la BBC, ha abandonar su cargo en 2012, cuando
tan solo llevaba siete semanas en el puesto.
Al ser una cadena pública, la BBC, recibe más de 3.600 millones de libras procedentes de 26
millones de licencias de televisión. Ese respaldo económico la libera de la presión de buscar
financiación a través de la publicidad. Si a esa cantidad sumamos la ayuda adicional que recibe del
Ministerio de Exteriores para el mantenimiento del servicio BBC World Service, que se emite en 27
lenguas y que cuenta con una audiencia de más de 39 millones de espectadores en el mundo,
entenderemos lo molesto y perjudicial que es para la cadena que su profesionalidad, ética e
independencia esté en entredicho.
Dos fueron los escándalos que pusieron a la BBC en esta situación: el caso de abusos sexuales
de Jimmy Savile (1926-2011) y la falsa información difundida sobre Lord Alistair McAlpine
(1942-2014).
2. Metodología
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A la hora de realizar este trabajo lo más importante era conseguir una base documental sólida
para conocer todos los aspectos que rodearon los casos de Jimmy Savile y de Lord Alistair
McAlpine3. Era vital no sólo conocer la sucesión cronológica de los hechos, estableciendo así una
correlación entre ambos casos y la crisis de credibilidad y profesionalidad de la cadena, sino
también conocer a los actores involucrados en los escándalos: nombres y cargos. Estas personas
sufrieron las consecuencias directas de las faltas de la cadena, y en su mayor parte eran miembros
de la misma, así que era necesario saber quiénes eran y cómo afectaron a sus vidas los escándalos.
La búsqueda de datos sobre las personas involucradas se hizo en fuentes como la Wikipedia,
LinkedIn, la web de la BBC, Facebook y Twitter. Con el fin de hacer más clara la sucesión de
hechos que desembocaron en la crisis de la BBC, creé una cronología que aúna ambos casos y sus
consecuencias.
A través de Internet localicé noticias en diferentes medios de comunicación que trataban los
escándalos. Una vez recogida y catalogada la información, revisé los textos para hacer uso de
aquello que más convenía a mi propósito; explicar qué sucedió, cuándo, cómo, a quién y por qué. Y
en base a esa información, determinar cual era el estado de credibilidad de la BBC.
Fue necesario visionar el documental de la ITV, La otra cara de Jimmy Savile, donde Mark
Williams-Thomas, ex detective de policía y director del documental en cuestión, investiga varias
denuncias de abuso sexual contra el antiguo presentador de televisión. A mayores, fueron
localizados y resumidos los informes Pollard y Dando voz a las víctimas.
3 Alistair McAlpine, antiguo tesorero del Partido Conservador británico y uno de los más estrechos asesores de
Margaret Thatcher. Fue Thatcher quien lo promovió como lord vitalicio (barón McAlpine of West Green in Hampshire)
en 1984.
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Para rastrear la importancia del caso de Lord Alistair McAlpine realicé una búsqueda en
Twitter para encontrar a aquellos tuiteros de primer nivel que tuvieron que pagar y que fueron
llevados a juicio. Sus seguidores se cuentan por miles.
3.- El caso Savile.
El 3 de octubre de 2012, la cadena ITV emitió un documental titulado La otra cara de Jimmy
Savile donde acusaban al presentador estrella de la BBC de los años 60 y 70, de un largo historial de
abusos sexuales y violación a menores de edad. El documental no temía atacar a un personaje
público de la relevancia de Savile, e incluía el relato a cámara de algunas de sus víctimas. Según el
documental, Savile era parte de un grupo de pedófilos que sumaba políticos, artistas y periodistas
entre sus miembros. Una red que utilizaba instalaciones benéficas del Estado como hospitales o
centros de menores para encontrar a sus víctimas. La estrella de la BBC era un gran recaudador de
fondos para causas benéficas, un personaje idolatrado por gran parte del país. Su altruismo era bien
conocido, ya que donaba grandes cantidades sumas de dinero a hospitales y otras instituciones. Lo
que no se sabía es que Savile solía visitar dichos lugares en busca de víctimas, lo tenía
relativamente fácil para abusar de los menores. Nadie sospechaba del extravagante benefactor de
melena rubio platino.
Newsnight, veterano programa de investigación de la BBC, había investigado la vida de
Savile durante el año 2011. Dicha investigación, realizada por los periodistas Liz Mackean4 y
4 Liz MacKean es una periodista de la televisión británica y presentadora. Trabajó en el programa Newsnight de la
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Meirion Jones5, había recabado la suficiente información como para acusarlo públicamente de
abusos sexuales. El trabajo de Mackean y Jones recogía el testimonio de diez víctimas de Jimmy
Savile.
El reportaje de Newsnight que tendría que haberse emitido durante las Navidades de 2011
nunca llegó a ver la luz. Dos meses antes, Jimmy Savile moría a los 84 años de edad. La entonces
jefa de noticias de la cadena, Helen Boaden, contactó con el director general, George Entwistle,
para advertirle de que el reportaje que habían preparado MacKean y Jones afectaría negativamente a
la imagen de Savile, y por extensión a la de la BBC. Lo mejor era, según Boaden, modificar la
programación descartando el “reportaje dañino”. Así que, en vez de poner al descubierto al
depredador sexual que había trabajado para la cadena, decidieron emitir un programa especial
dedicado a la memoria del recientemente fallecido Savile.
Newsnight es uno de los programas informativos de referencia de la BBC. El hecho de que
decidieran no emitir el reportaje sobre Savile pone en tela de juicio sus motivos para hacerlo:
¿cautela profesional?,, ¿conveniencia empresarial?, ¿encubrimiento?. En aquel momento, Peter
Rippon era el director de Newsnight. Poco después de destaparse el escándalo sobre la no emisión
del programa, la BBC comunicó que Rippon sería apartado de su cargo, aunque él alegaba motivos
editoriales para justificar la no emisión del programa sobre Jimmy Savile. El periodista Meirion
Jones, explicó en una entrevista que el 7 de noviembre de 2011 envió un e-mail al director de
BBC. Ella y su colega Meirion Jones ganó más adelante un London Press Club Scoop del Año por su trabajo en la
historia de Jimmy Savile. También ganó el Premio Daniel Pearl 2010.
5 Periodista británico que trabaja como productor de investigaciones en el programa Newsnight de BBCTwo.
Compañero de Liz MacKean en el documental sobre los abusos de Jimmy Savile.
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Newsnight, en el que le advertía que la historia saldría a la luz de una manera u otra y que acusarían
a la BBC de encubrimiento.
Poco a poco, empezaron a surgir informaciones que colocaban a la BBC en una posición
comprometida. No sólo habían “cancelado” el programa que desvelaba la verdad sobre Jimmy
Savile, también se supo que el presentador abusó de decenas de menores en las instalaciones de la
cadena, que los directivos conocían sus inclinaciones y sus prácticas pero que callaron debido a su
fama. George Entwistle tuvo que compadecer ante el parlamento el 24 de octubre de 2012 para
explicar lo sucedido. La comparecencia duró dos horas y media y Entwistle explicó a los presentes
que estaba convencido “de que había un problema cultural en la BBC, Jimmy Savile no habría
podido hacer lo que hizo sin la presencia de un problema cultural más amplio».
La BBC en un ejercicio de transparencia y autocrítica pidió un informe externo que llevó a
cabo Nick Pollard, antiguo responsable de la cadena Sky News. El Informe Pollard, publicado el
19 de diciembre de 2012, consta de 185 páginas y es el fruto de seis semanas de investigaciones en
los que se entrevistaron a más de una veintena de personas y se revisaron más de cien mil correos
electrónicos y documentación de la BBC. El informe nace del esfuerzo combinado de la dirección,
el departamento legal, el equipo de comunicación corporativa y diversos trabajadores de la cadena.
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Las conclusiones que se extraen del informe descartan la existencia de una conspiración para
ocultar la verdad sobre Jimmy Savile pero también manifiestan un alto grado de ineficacia en la
toma de decisiones por parte de los responsables de la BBC, ya que “el nivel de caos y confusión
fue mayor de lo que parecía en su momento". El informe certifica graves faltas organizativas en la
BBC. Según Pollard, las decisiones que culminaron con la cancelación del reportaje sobre Savile,
demuestran que el sistema de gestión de la cadena fue incapaz de manejar el caso.”El liderazgo y la
organización parecían brillar por su ausencia”, un problema que los directivos normalizaron hasta
convertirlo en cotidiano. A Helen Boaden, se le echa en cara que no supiera manejar la situación
caótica de la división de informativos cuando colapsó en octubre y noviembre de 2012 tras la
emisión del documental de la ITV. Al director de Newsnight, Peter Rippon, se le acusa de tomar
una decisión catalogada como “profundamente errónea” al cancelar la emisión pero se cree que no
actuó bajo presión de sus superiores.
Durante la elaboración del Informe Pollard, Helen Boaden fue retirada temporalmente de su
cargo de directora de informativos de la BBC para que la investigación no se viese comprometida.
Tras la presentación del informe, regresó a su puesto. En febrero de 2013, fue nombrada director de
radio por el nuevo director general Tony Hall. Su puesto fue ocupado, a partir de agosto de 2013,
por James Harding. Sin embargo, el informe conllevó la destitución de Peter Rippon, el director de
Newsnight.; y provocó la renuncia del director adjunto de informativos, Stephen Mitchell, que quitó
el documental sobre Savile de la lista de programas sensibles.
La ola de denuncias y acusaciones que siguieron al fallecimiento de Jimmy Savile y a la
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emisión del documental de la ITV, obligaron a la policía a iniciar una investigación, llamada
Operation Yewtree, sobre el popular presentador. Savile era un personaje ampliamente conocido en
el Reino Unido, en 1990 la reina Isabel II lo nombró caballero del Imperio Británico por sus muchas
obras de caridad. La popularidad le llegó a Savile en 1964 cuando fue contratado como presentador
de Top of The Pops, un programa musical con actuaciones en directo. Entre 1975 y 1994 se encargó
del programa Jim’ll fix it, un espacio en el que los niños veían cumplidos sus sueños. La BBC
ocultó y permitió las perversiones de Savile durante los años que trabajó para la cadena; es más,
algunas de sus víctimas sufrieron los abusos en las instalaciones de la BBC. A medida que la
investigación de la operación Yewtree avanzaba se iban descubriendo más y más detalles escabrosos
sobre Savile, como que no era el único miembro de la cadena que abusaba de menores. A medida
que avanzaba la investigación policial el lista de trabajadores de la BBC implicados en los abusos
pasaba de la veintena e incluía nombres tan conocidos como Stuart Hall, Ted Beston o Rolf Harris.
Lo más triste del caso Savile es saber que este depredador sexual podía haber sido detenido
mucho antes. La policía del condado de Surrey lo interrogó en 2007 por presuntos abusos a menores
pero jamás llegaron a presentar cargos contra él. Savile abusó durante más de cuatro décadas, y con
total impunidad, de un número de víctimas aún por determinar – la investigación sigue abierta- pero
que sobrepasa las 500. El caso se ramificó abriendo varias líneas de investigación: abusos sexuales,
otras personalidades acusadas, la forma en la que las fuerzas policiales trataron las denuncias que en
su momento hicieron varias víctimas. La magnitud y alcance del caso Savile es enorme, cubriendo
gran parte del territorio británico.
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El informe Dando voz a las víctimas, fruto de una investigación de tres meses realizada de
manera conjunta por la Policía Metropolitana de Londres y la Sociedad Nacional para la Prevención
de Crueldad a los Niños, vio la luz en enero de 2013. En él se recoge una larga lista de lugares en
los que Savile cometió abusos y se revela que entre los años 1955 y 2009 el presentador sumó más
de 400 víctimas, de ellas un 73% eran menores de edad. El documento de 30 páginas define a Savile
como un depredador sexual con preferencia por las niñas menores de edad, aunque también cometió
abusos en, al menos, cuarenta chicos. Dicho informe añade que varios de los delitos se cometieron
en instalaciones de la BBC aunque también en un hospital londinense, una clínica en Leed, una
prisión psiquiátrica de Berkshire y un internado infantil de Jersey.
Los informes Pollard y Dando voz a las víctimas no son los únicos que le sacan los colores a
la BBC. En una investigación dirigida por la antigua juez del tribunal de apelaciones, Janet Smith,
se dice que los jefes conocían las actividades de Savile pero que hicieron la vista gorda. La BBC
prefirió preservar la imagen de su legendario presentador incluso tras su muerte al cancelar la
emisión del reportaje de Newsnight “por razones estrictamente editoriales”.
4. El caso McAlpine
El 2 de noviembre de 2012, un reportaje del programa Newsnight que denunciaba abusos
sexuales en orfanatos de la zona norte de Gales, provocó que el nombre de Lord Alistair McAlpine,
antiguo ex vicepresidente y tesorero del partido conservador, circulara por las redes sociales como
presunto autor de dichos abusos. Sin embargo, una semana más tarde, la víctima de los abusos,
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Steve Messham, admitió que Lord McAlpine no era la persona que había abusado de él cuando era
un niño y pidió disculpas públicamente. La aclaración llegaba demasiado tarde, las redes sociales ya
habían extendido y dado por cierto el bulo. El daño al honor del falso acusado ya estaba hecho.
El problema es que la BBC nunca le mostró a Messham una imagen de McAlpine para
verificar la identidad del supuesto pedófilo. El equipo de Newsnight actuó precipitadamente pues no
se cercioraron de la identidad del pedófilo, la víctima sólo les había declarado que el culpable era un
ex político de la era Thatcher. La BBC quedó al descubierto ante la opinión pública británica
cuando la víctima aclaró que no era Mcalpine.
El programa y la cadena se disculparon en directo y aclararon el error con un comunicado que
decía lo siguiente:
"El 2 de noviembre Newsnight emitió un información que investigaba las críticas al Tribunal
sobre los abusos sexuales en el Norte de Gales. La información incluía una entrevista con Steve
Messham, una víctima, que dijo que un veterano político había abusado de él. Difundimos el
testimonio, pero no identificamos al supuesto culpable. Esta tarde, en un comunicado, Messham ha
dejado claro que confundió la identidad de su agresor y ha pedido perdón. Nosotros también
pedimos disculpas sin reservas por haber difundido esa información”.
En cuanto la cadena se percató de los problemas vinculados a Newsnight decidieron frenar
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todas las investigaciones que el programa tenía abiertas. Tras verificar los errores periodísticos que
se produjeron en el reportaje, la BBC abrió una serie de procesos disciplinarios que apuntaban
directamente hacia Peter Jhonston, en aquel punto director de la BBC en Irlanda del Norte. Johnston
había tomado gran parte de las decisiones concernientes al reportaje. La subdirectora de Newsnight,
Liz Gibbons y el responsable de la emisora 5 Live, Adrian Van Klaveren, fueron destinados a otros
puestos dentro la cadena.
Lord McAlpine, que en aquel momento residía en Italia, negó tajantemente las acusaciones.
La BBC tuvo que pagar una indemnización de 230.000 euros por la difusión del reportaje y la falsa
acusación. Si la cadena hubiese contrastado la información habría podido evitar el escándalo. No
fue la única cadena que indemnizó a McAlpine, ya que la ITV abonó 155.000 euros por haber
incluido su nombre en una lista de supuestos pederastas que le fue entregada en directo al primer
ministro David Cameron durante una entrevista.
A pesar de las disculpas oficiales de la BBC y del pago de una sustanciosa indemnización, el
efecto negativo de este reportaje obligó a dimitir a George Entwistle, director general de la cadena.
Entwistle admitió su fracaso en el puesto: “Puesto que el director general es también director y
responsable último de todo el contenido, y a la luz de los inaceptables estándares periodísticos del
reportaje de Newsnight del viernes 2 de noviembre, he decidido que lo más honroso es dimitir”. La
dimisión de Entwistle también se vincula a la entrevista que dio el sábado 10 de noviembre al
programa Today de John Humphrys en la emisora BBC4, donde confesó que no tuvo noticia del
reportaje de McAlpine hasta después de su emisión. Esa misma noche se anunció su dimisión.
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El tema no acabó aquí, ya que Lord Alistair McAlpine se propuso demandar a aquellos
usuarios de Twitter que se hubiesen hecho eco de la falsa acusación. Los abogados del Lord se
reunieron con Scotland Yard para abrir una investigación contra los tuiteros que difundieron el
rumor. Los abogados habrían identificado más de 10.000 tuits que socavaban la imagen de su
cliente. Más de un millar de ellos difundían el rumor directamente, el resto se limitaban a retuitear
la información. Los usuarios de la popular red social podían ser procesados por el delito de
comunicación maliciosa bajo la Ley de Comunicaciones de 2003. Según la legislación vigente en el
Reino Unido, retuitear una información que puede ser difamatoria puede constituir un delito de
difamación en si mismo debido al efecto multiplicador de la red y el alcance de la misma. Un tuit
puede causar mucho más daño del que el autor piensa. Debido a esto, las personas pueden ser
procesadas por el envío de cualquier información electrónica o artículo que envía un mensaje
ofensivo o falso.
Los abogados de McAlpine tenían dos tipos de usuarios en mente a la hora de pedir
indemnizaciones, por un lado los usuarios de alto perfil, aquellos que tuviesen más de quinientos
seguidores. Por otro lado, los usuarios de bajo perfil, los que no alcanzaban la cifra de quinientos
seguidores. Para los usuarios de alto perfil, la pena podría ser de hasta seis meses de prisión o una
multa de 5000 libras, o ambas cosas. Si no aceptaran pagar las indemnizaciones y recurrieran a los
tribunales podían acabar enfrentándose a una factura de más de 40.000 euros. Entre los tuiteros de
alto perfil se encontraban personajes conocidos como el cómico Alan Davies o el columnista de The
Guardian, George Monbiot. Los usuarios de bajo perfil debían pagar una multa simbólica de cinco
libras (6,21 €), la recaudación iría a parar a la oenegé BBC Children in Need. Finalmente McAlpine
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desestimó sus pretensiones iniciales de denunciar a diez mil usuarios de Twitter y se centró en los
veinte usuarios con mayor número de seguidores y mayor repercusión.
5. Cronología
Para poder seguir la línea de acontecimientos se recogen de manera cronológica en esta tabla.
Así es posible visualizar correctamente los hechos que desencadenaron la crisis de credibilidad de la
cadena y la dimisión de su director general. La cronología recoge información sacada del Informe
Pollard y extraída de los e-mails de los trabajadores de la BBC.
Leyenda
Caso Jimmy Savile
Caso Lord McAlpine
Consecuencias directas
FECHA LOS CASOS
29 de octubre de2011
Jimmy Savile muere.
25 de noviembrede 2011
Peter Rippon, director de Newsnight, recibe e-mails del personal sobre la
investigación sobre Savile. Rippon tacha la información de excelente y les
confirma que tienen luz verde para continuar adelante.
29 de noviembrede 2011
El equipo de impacto publicitario envía un correo electrónico a Peter Rippon
sobre el potencial interés en la historia de Saville. Le advierten de que
generará un “enorme interés”.
30 de noviembre Peter Rippon envía un e-mail al productor de la pieza sobre Savile, Meirion
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de 2011 Jones, diciéndole que tras haber reflexionado cree que tienen que mejorar la
historia.
1 de diciembrede 2011
Peter Rippon a Meirion Jones en un e-mail le dice que deben dejar de
trabajar porque no hay una historia lo bastante fuerte.
2 de diciembrede 2011
La directora de noticias de la cadena, Helen Boaden, habla con George
Entwistle y le advierte que si siguen adelante con la programación prevista –
el programa de Newsnight debía emitirse en Navidad- podrían tener que
cambiar los horarios de Navidad, que incluían los programas de tributo a
Jimmy Savile. También le advierte de que podría ser engorroso para el ente
que se emitiese el trabajo de Jones y MacKean. La conversación según
explicó la propia Boaden no duró más de diez segundos.
7 de diciembrede 2011
Meirion Jones envía un correo electrónico a Peter Rippon donde le insiste en
la fuerza de la historia y su viabilidad. Además, hace hincapié en el daño que
no publicar la información podría tener en la reputación de la BBC.
9 de diciembrede 2011
La Fiscalía dice que la razón por la que no enjuició a Savile era por falta de
pruebas,
2 de octubre2012
Peter Rippon explica su decisión de no publicar el trabajo de Jones y
MacKean en el sitio web BBC News Blog. Su decisión se basó en la falta de
pruebas y en el convencimiento de que las mujeres con las que habían
contactado ya habían informado a la policía. Niega cualquier presión por
parte de sus superiores para anular el programa, y niega un encubrimiento
intencionado desde la BBC.
3 de octubre de2012
La ITV emite La otra cara de Jimmy Savile.
5 de octubre de2012
El director General de la BBC, Entwistle, envía un e-mail a todo el personal:
"Como es bien sabido, el programa de la BBC Newsnight investigó las
denuncias interpuestas en la policía de Surrey sobre Jimmy Savile hacia
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finales de 2011, pero decidieron no emitirlo. La decisión fue tomada de
manera honesta y honorable. No he visto ninguna evidencia que sugiera
presiones al equipo de Newsnight para anular tal programa".
5 de octubre de2012
Meirion Jones le envía un correo electrónico a George Entwistle
puntualizando que la investigación que había realizado era sobre si Jimmy
Savile era un pedófilo y que no sabían nada de la investigación de la policía
de Surrey.
8 de octubre de2012
La directora de Recursos Humanos, Lucy Adams, envía un correo
electrónico al personal de la BBC pidiendo cualquier tipo de información
que pudiera ayudar a la investigación policial sobre las acusaciones de abuso
sexual contra Jimmy Savile. En caso de que supiesen cualquier cosa debían
hablar con el equipo de investigaciones de la BBC o con la policía.
12 de octubre de2012
George Entwistle anuncia la creación de dos estudios independientes uno
centrado en la gestión de la investigación de Newsnight y otro sobre la
cultura y las prácticas de la BBC durante los años que Jimmy Savile trabajó
allí.
22 de octubre de2012
Lord Chris Patten pide una investigación independiente con Nick Pollard a la
cabeza.
24 de octubre de2012
George Entwistle comparece ante la cámara de los Comunes
28 Octubre de2012
Liz Gibbons de Newsnight conoce la información sobre los abusos en el
orfanato del norte de Gales gracias a Angus Stickler, un reportero en la
Oficina de Periodismo de Investigación. Gibbons da luz verde a la
investigación en parte porque dos de las víctimas de los abusos sexuales
habían sido previamente entrevistadas por la BBC Radio 5 Live en 2000. Se
discutió sobre si acusar a McAlpine pero como él no iba a ser nombrado por
las víctimas acordaron no hacerlo.
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29 Octubre de2012
Adrian Van Klaveren, de la BBC Radio 5, se une de la historia.
1 de noviembrede 2012
En un acto en la Universidad de Oxford, Iain Overton, editor en jefe de la
Oficina de Periodismo de Investigación, habla con el corresponsal político de
Channel 4, Michael Crick, sobre Lord McAlpine. Crick decide contactar con
McAlpine, quien niega las acusaciones
2 de diciembrede 2012
Iain Overton tuitea a las 10:09 horas que “si todo va bien en el programa de
la BBC de esta noche desvelaremos que un político es un pedófilo”. Eso
causa cierta consternación y alarma entre el equipo editorial de Newsnight.
Acto seguido, Liz Gibbons pide a Stickler que advierta a Overton y que deje
de tuitear. Tras un intercambiar opiniones, Overton accede y pide disculpas.
Esa misma tarde Van Klaveren recibe el guión sobre el reportaje y habla con
Gibbons. Toman la decisión de emitir la pieza pues consideran que cumple
los estándares necesarios. Van Klaveren habla también con Peter Johnston ,
director de la BBC de Irlanda del Norte y miembro del consejo de
administración del grupo de noticias, pues siente la necesidad de contarle la
historia teniendo en cuenta los nombres que se manejan y el nivel de
actividad de los medios de comunicación social.
A las 22:00 horas, Stephen Mitchell, subdirector de noticias y responsable de
la gestión editorial del programa, afirma no tener conocimiento del
contenido del programa.
A las 22:30 horas, se emite el programa
10 de noviembrede 2012
Entrevistan al director general de la BBC en el programa Today. Esa misma
noche se hace pública su dimisión.
19 de diciembrede 2012
Se publica el Informe Pollard.
Enero de 2013 Se publica el informe Dando voz a las víctimas
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Febrero 2013 Helen Boaden es nombrada directora de radio por Tony Hall, el nuevo
director general.
6. Consecuencias
Según una encuesta realizada por YouGov para el periódico The Sun, cuyos resultados se
publicaron el 29 de octubre de 2012, 7 de cada 10 británicos creían que la BBC encubrió las
acusaciones de abuso sexual contra Jimmy Savile. En esa misma encuesta se recogían datos que
afirmaban que el 32% de la población confiaba menos en la cadena, mientras que un 41% aún
confiaba en ella y que un 23% no sabía que opinar.
Dicha encuesta revelaba que el 66% del público creía que la cadena no había sabido manejar
de manera correcta el caso Savile, y que un 68% estaba convencido de que Newsnight tomó una
decisión equivocada al no informar sobre los abusos. Un 34% creía que otros miembros de la
Los casos Saville y McAlpine y la credibilidad de la BBC 20
0,23
0,32
0,41
Confianza en la BBC
No sabe/No contesta
Menos confianza
Aún confía
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corporación pública estaba involucrada en el caso de los abusos sexuales.
Aunque George Entwistle acabó dimitiendo, en octubre de 2012 la opinión pública no estaba
segura de si debería hacerlo – en ese momento aún no había estallado el caso McAlpine-. En aquel
punto de la crisis solo un 29% de los encuestados creía que Entwistle debía renunciar a su puesto
como directo general de la BBC, un 33% creía que debía quedarse y un 38% no estaba seguro.
Si tres años antes, el 62% de la población consideraba a la BBC digna de confianza, en ese
período de tiempo el porcentaje bajó hasta un 44%. La consultora YouGov6 determinó que los
británicos que desconfiaban de la BBC (47%) superaban por primera vez en la historia a quienes
6 YouGov es una agencia internacional centrada en la investigación de mercado que ofrece consultorías de valorañadido, servicios de investigación cualitativa, de campo y tabulación, productos sindicados como la percepción de lamarca diaria, análisis de servicios, informes de inteligencia de mercado y equipos de especialistas en sectoresfinancieros, medios de comunicación, tecnológicos y comunicaciones, bienes de consumo y el sector público. Estaagencia es considerada una pionera de la investigación de mercado on-line.
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0,33
0,38
¿Qué debe hacer George Entwistle?
Debe irse
Debe quedarse
No está seguro
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creían en su veracidad. Hay que tener en cuenta dicha encuesta seguía situando a la BBC por
encima de los restantes medios de comunicación británicos, su valoración, a pesar de todo, era
superior a la de su competencia.
Los casos Savile y McAlpine precipitaron la dimisión de Entwistle y dañaron la credibilidad
de la cadena. Aunque eso no fue lo único que hizo mella en la imagen pública de la BBC, varias
actuaciones del ente pusieron en entredicho la ética del mismo. Entre ellas, destaca la
indemnización de 450.000 libras (533.000 euros).que cobró Entwistle tras dimitir. La opinión
pública vio esa indemnización como un despilfarro difícil de justificar. La clase política también
dejó claro que lo que había sucedido en la cadena ponía en riesgo la reputación de la BBC. Según el
diputado conservador Ben Gradshaw el problema “es un nivel directivo ineficaz y esclerotizado de
ejecutivos muy bien pagados a los que solo les preocupa salvar al pellejo”.
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Confianza de los británicos en la BBC
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Resumiendo, esta crisis tiene sus raíces en el liderazgo interno y la responsabilidad recae
sobre la gente que gobierna la corporación. El Informe Pollard concluía que no continuar con la
investigación sobre Jimmy Savile no fue un intento de encubrimiento pero sí una decisión errónea.
Sin embargo, había otras opciones al alcance del editor jefe del programa como derivar la
investigación a otro programa o comunicar los hechos a la policía. La duda planea sobre ellos. Lord
Chris Patten, presidente del consejo que gobierna la BBC, afirmó categórico, en varias entrevistas,
que la la recuperación de la credibilidad era indispensable para la supervivencia del ente. Si bien es
cierto que es necesaria una profunda reestructuran, se entiende que en tiempos de recortes dicha
reestructuración no es prioritaria. Es más, este gigante mediático de 22.800 trabajadores ha visto su
plantilla reducida en los últimos tiempos, una merma de activos humanos que sumará un 20% del
total para 2017, es decir, que alrededor de 2000 personas perderán sus empleos.
Lord Anthony William Hall, periodista con una amplia experiencia en medios de
comunicación, fue el hombre elegido para sustituir a Entwistle como director general de la British
Broadcasting Corporation (BBC). El nuevo director, que trabajó como consejero delegado de la
Royal Opera House, parecía la elección más adecuada. Su labor era la de restablecer la estabilidad y
reputación del ente público y eso que durante la crisis los programas más críticos y duros con el
asunto eran de la propia cadena.
La BBC lleva desde 1922 manteniendo una imagen de respetabilidad y ganándose la
admiración a golpe de tesón y trabajo; sin embargo, en menos de dos meses su buena imagen y
reputación quedaron reducidas a cenizas. La impresión general de los ciudadanos británicos es que
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Alumna: Rebeca Śánchez Andrade
la institución falló a la hora de gestionar dos casos tan polémicos como el de Jimmy Savile y el de
Alistair McAlpine. Si la cadena no aprende de sus errores y recupera la confianza de los ciudadanos
británicos, puede que el pago de las licencias (145.50 libras anuales cada una, alrededor de 180€)
empiecen a parecerles demasiado.
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