AKHIR abad ke-18, Kota Malang dipilih meneer en mevrouw alias tuan dan nyonya Belanda menjadi tempat peristirahatan. Selain karena Malang merupakan kota terdekat dari perkebunan di daerah sekitarnya, kota ini memang layak menjadi tempat tetirah (peristirahatan). Letaknya pada ketinggian 440 sampai 667 meter memberi hawa sejuk dengan suhu rata-rata 24,5 derajat Celcius. Belum lagi adanya pemandangan yang indah dari Gunung Semeru, Kawi, Arjuna, dan puncak pegunungan Tengger.

Bahkan pada masa itu Malang mendapat julukan Zwitserland of Indonesia. Memiliki luas 110,06 kilometer persegi, Malang tumbuh menjadi kota terbesar kedua di Jawa Timur setelah Surabaya. Sebagai kota besar, Malang tidak terlepas dari permasalahan sosial dan lingkungan yang semakin buruk kualitasnya. Kota yang pernah dianggap mempunyai tata kota terbaik di antara kota-kota Hindia Belanda ini, kini banyak mendapat keluhan warganya, seperti kemacetan dan kesemrawutan lalulintas, suhu udara yang mulai panas, sampah yang berserakan atau lokasi pedagang kaki lima yang memenuhi alun-alun kota.

Namun, terlepas dari berbagai permasalahan tata kotanya, pariwisata Kota Malang mampu menarik perhatian tersendiri. Dari segi geografis, Malang diuntungkan oleh keindahan alam daerah sekitarnya seperti Batu dengan agrowisatanya, pemandian Selecta, Songgoriti atau situs-situs purbakala peninggalan Kerajaan Singosari. Jarak tempuh yang tidak jauh dari kota membuat para pelancong menjadikan kota ini sebagai tempat singgah dan sekaligus tempat belanja.

Pilihan itu tidak berlebihan karena kemampuan ekonomi perdagangan di kota ini sangat besar. Kawasan perdagangan seperti Jalan Merdeka Timur atau Jalan Pasar Besar mampu melayani kebutuhan warga. Tidak hanya kebutuhan warga Kota Malang yang dilayani, melainkan juga warga sekitar seperti dari Blitar, Kediri, dan Tulungagung. Perdagangan ini mampu mengubah konsep pariwisata Kota Malang dari kota peristirahatan menjadi kota wisata belanja.

 

Kota pendidikan

Kelebihan lain yang dikenal dari Kota Malang adalah tradisi pendidikannya. Sekolah-sekolah peninggalan Belanda seperti HIS (setingkat SD), Mulo (SLTP), AMS (SMU), dan HBS (Perguruan Tinggi) secara historis menjadikan pendidikan bukan sebagai sesuatu yang asing bagi warga kota. Terlebih lagi ketika Perguruan Tinggi Pendidikan Guru -sekarang Universitas Negeri Malang- didirikan pada bulan Oktober 1954. Pada saat itu Malang menjadi satu-satunya kota yang memiliki perguruan tinggi, selain ibu kota provinsi.

Apabila rencana tahun 2001 atau 2002 menjadikan Sekolah Tinggi Agama Islam Negeri (STAIN) sebagai universitas terealisasi, maka Kota Malang akan dikenal sebagai kota yang memiliki tiga universitas negeri sekaligus, mendampingi Universitas Brawijaya dan Universitas Negeri Malang yang sudah lebih dulu berdiri. Saat ini, kota dengan penduduk 751.000 jiwa ini mempunyai 41 perguruan tinggi,

baik negeri maupun swasta, dengan 121.000 mahasiswa...(Sumber:diolah dari Yoseptin Titien/Litbang Kompas, Kompas 16 Maret 2001)

 

Kota Malang,  kota yang dikelilingi oleh beberapa gunung, antara lain Gunung

Arjuno di sebelah Utara, Gunung Semeru di sebelah Timur, Gunung Kawi dan

Panderman di sebelah Barat, Gunung Kelud di sebelah Selatan.

Mengapa memilih Kota Malang untuk Kuliah?

Pertama, Kota Malang memiliki sejumlah perguruan tinggi ternama. Mungkin bisa

dikatakan ini adalah alasan utama mengapa Malang bisa dikategorikan sebagai kota

pelajar. 3 Perguruan Tinggi Negeri antara lain Universitas Brawijaya, Politeknik Negeri

Malang dan Universitas Negeri Malang tetap menjadi terpopuler di kota ini. Selain itu

untuk universitas negeri masih ada Universitas Islam Negeri (UIN) Malang. Untuk

universitas swasta beberapa alternatif yang ditawarkan adalah Universitas

Muhammadiyah Malang, Universitas Merdeka (Unmer) dan yang terbaru dan

berkualitas adalah Universitas Machung. Ada Institut Teknologi Negeri (ITN) yang

menjadi salah satu universitas unggulan kopertis 7 Indonesia, Sekolah Tinggi

Akuntansi Negara (STAN), Politeknik Kesehatan Malang (POLTEKES), Sekolah Tinggi

Informatika & Komputer Indonesia (STIKI), dgn total 43 Perguruan Tinggi Swasta  di

kota ini.

Satu hal yang

menarik ialah ternyata Malang juga menjadi pusat pendidikan yang bernuansa

religius, dimana banyak sekali terdapat pondok pesantren, sekolah teologi, maupun

seminari. Misalnya: Sekolah Tinggi Teologi Satyabhakti (STT Sati), Sekolah Tinggi

Teologi Salem, Seminari Alkitab Asia Tenggara (SAAT), dan lain sebagainya.

Kedua, Letak geografis membuat kawasan kota Malang memiliki udara sejuk dan

hawa yang segar. Iklim seperti ini sangat cocok bagi para pelajar yang ingin

melanjutkan pendidikan di kota ini. Kalau di Jakarta atau Surabaya terasa sangat

panas di siang hari, sebaliknya di Malang justru terasa sejuk. Udara yang sejuk dan

segar ini merupakan kondisi yang sangat baik untuk menunjang proses belajar. Bisa

jadi bahwa udara yang sejuk ini menjadi keunggulan Malang sebagai kota Pelajar

yang tidak dimiliki oleh kota pelajar lainnya di Indonesia.

Ketiga, sarana transportasi yang memadai. Kesulitan pergi ke kampus karena tak

punya motor atau mobil? Tidak perlu kuatir, karena di sini tersedia angokot dengan

harga murah yang akan mengantar anda ke seluruh penjuru Kota Malang.  Hanya

dengan Rp 2.500 saja kita pergi ke kampus tanpa harus takut telat. Kampus atau

sekolah yang ada biasanya terletak di lokasi yang cukup strategis sehingga ada rute

angkot yang melewati daerah tersebut.

Keempat, biaya hidup yang relatif terjangkau. Di Malang kita tidak perlu susah payah

mencari tempat tinggal. Puluhan kos-kosan dan rumah kontrakan sudah disediakan

di sekitar kompleks sekolah atau kampus bagi pelajar yang berasal dari luar kota. 

Daerah sekitar kampus menjadi area yang subur bagi kos-kosan maupun rumah

kontrakan. Sebagai contoh: biaya kos-kosan ada yang seharga Rp. 150.000/bulan.

Selain murah, rumahnyapun bagus. Padahal kos-kosan yang seperti ini biasanya di

Surabaya saja seharga Rp. 400.000/bulan. Pendek kata, biaya hidup di Malang bisa

dijangkau oleh para mahasiswa yang studi di kota ini. Selain itu biaya makan sehari-

hari pun sudah disesuaikan dengan kantong mahasiswa/pelajar. Anda bisa membeli

makan dengan harga berkisar Rp 3.000 - Rp 5.000.

Kelima, terdapat banyak tempat pariwisata alam. Malang dikenal sebagai daerah

tujuan wisata utama Jawa Timur. Hal ini tidak mengherankan karena memang ada

berbagai tempat wisata menarik di Malang. Ada Gunung Kawi, yang terkenal sebagai

tempat wisata spiritual; gunung Bromo, tempat yang diincar wisatawan untuk

menyaksikan matahari terbit atau melihat upacara adat khas suku Tengger, ada

Taman Ria Sengkaling, Air terjun Coban Rondo, Wendit Water Park, Candi Singosari,

Rawa Indah, Tambak Asri, Sendangbiru, Museum Brawijaya, Taman Wisata Tlogomas,

dan lain sebagainya. Bagi yang suka outdoor activity, bisa merasakan explore Bromo

Tengger Semeru yang pasti tidak pernah anda lupakan seumur hidup. Atau anda bisa

mengikuti Extreme Sport seperti Paralayang dan Arung Jeram.

Keenam, Banyak juga tersedia berbagai pusat perbelanjaan  dan makananseperti

Mall Malang Town Square (MATOS), Mall Olympic Garden (MOG), Plaza Dieng, dan

sebagainya. Dengan demikian, tidaklah sulit untuk mencari tempat rekreasi di

Malang. Pada saat akhir pekan atau hari libur, maka berbagai tempat wisata ini akan

menjadi sangat ramai oleh pengunjung baik yang berasal dari Malang maupun dari

luar Malang. Jadi, ketika stes atau “sumpek” karena tugas kuliah dan lain

sebagainya, mungkin ada baiknya jika para pelajar ini menyempatkan diri untuk

mengunjungi tempat wisata ini untuk refreshing sejenak sebelum kembali

mengerjakan banyak hal.

Alasan alasan itu sudah cukup untuk memutuskan mengapa anda mesti memilih

Kota Malang sebagai tempat Kuliah.

Sebagai kota pelajar, tidaklah mengherankan jika setiap tahun banyak mahasiswa

yang berasal dari luar Malang datang dan menetap di Malang, terutama dari wilayah

Indonesia Barat atau Timur seperti Sumatra, Bali, Nusa Tenggara, Sulawesi,

Kalimantan, Maluku, dan Papua. Besar harapan bahwa dari kota pelajar inilah akan

lahir generasi muda yang akan menjadi pemimpin yang berintegritas dan berdedikasi

tinggi bagi bangsa ini. Dengan demikian, sebagai kota pelajar bukan sekedar

kuantitas perguruan tinggi yang diperhatikan, tetapi juga kualitas pendidikan yang

diselenggarakan.

 

KEUNGGULAN KOMPETITIF POTENSI KOTA MALANG

Banyak kota, di mana saja, mengklaim dirinya sebagai telah menyandang keunggulan tertentu. Misalnya, sebagai pusat pariwisata, pusat perdagangan, pusat industri, pusat budaya dan lain-lain. Hal itu boleh-boleh saja, agar masing-masing kota itu memiliki ciri khas, keunggulan, dan menjadikan kebanggaannya.

Kota Malang telah lama bercita-cita memiliki tiga keunggulan, yang kemudian dikenal dengan sebutan Tri Bina cita, yaitu sebagai kota pariwisata, pendidikan, dan industri. Cita-cita sebagai kota pariwisata adalah tepat, oleh karena Malang memang sebagai kota yang indah, subur, berudara segar, dan bahkan telah lama memiliki pusat-pusat wisata yang unik hingga dikenal secara luas.

Selain itu yang cukup berkembang dan semakin populer adalah sebutan Malang sebagai kota pendidikan. Penyebutan identitas itu kiranya perlu dipertajam, yaitu menjadi kota ilmu. Hal itu sangat penting untuk lebih memperjelas identritas itu. Penyebutan sebagai kota pendidikan terasa kurang khas, oleh karena pendidikan ada di mana-mana. Lain halnya, ketika disebut sebagai kota ilmu, menjadi terasa khas dan berbeda dari kota lainnya.

Penyebutan Malang sebagai kota ilmu adalah cukup beralasan, oleh karena di Kota Malang terdapat lembaga pendidikan unggul dari berbagai jenjang, mulai dari tingkat dasar hingga perguruan tinggi. Kota Malang memiliki lembaga pendidikan yang bervariatif, yaitu ada sekolah umum, kejujuruan, dan sekolah yang berbasis agama, yang semua variasi itu memiliki keunggulan di mata nasional. Sebagai contoh yang amat menonjol, bahwa Madrasah Negeri di Malang -----MIN, M.TsN, dan MAN, menjadi kebanggaan nasional.

Keistimewaan lebih berikutnya, Kota Malang memiliki sejumlah besar perguruan tinggi dengan berbagai disiplin ilmu yang telah dikembangkan, baik yang berstatus negeri maupun swasta. Perguruan tinggi di Malang, sekalipun berada di kota tingkat dua ini, sudah sangat dikenal, tidak saja di dalam negeri tetapi juga ke manca negara. Selama ini, tidak ada kota tingkat dua di Indonesia yang memiliki hingga empat PTN dan dan puluhan PTS berukuran besar, kecuali Kota Malang.

Keberadaan institusi pendidikan tersebut, menjadikan Kota Malang memiliki kekayaan yang khas, yang sulit diraih dan dimiliki oleh kota-kota lainnya di Indonesia. Berasal dari berbagai daerah,-------dekat maupun jauh hingga luar negeri, orang datang ke kota Malang untuk

mencari ilmu. Kehadiran mereka tentu berdampak pada peningkatan dinamika, kesejahteraan, peradaban, dan keunggulan masyarakatnya.

Sebagai kota yang memiliki puluhan perguruan tinggi besar, maka Malang sangat kaya dengan para ilmuwan di berbagai bidang. Disiplin ilmu apa saja, mulai dari yang bersifat murni, seperti biologi, kimia, fisika, sosiologi, psikologi, hingga yang terapan seperti misalnya teknik, kedokteran, tata kota, transportasi, administrasi pemerintahan, hukum, ekonomi, pendidikan, dan bahkan ilmu yang berbasis agama, semuanya ada. Atas dasar kekayaan itu, maka sangat mungkin, Kota Malang menjadi kekuatan dan sumber inspirasi atau intelektual bagi kepentingan bangsa Indonesia secara keseluruhan.

Keunggulan Kota Malang seperti itu harus dijadikan kebanggaan bagi seluruh warganya. Identitas sebagai pusat pengembangan ilmu tidak mungkin diraih oleh sembarang kota. Penyandang ilmu dalam peradaban di mana pun dan pada zaman apapun selalu dihormati, oleh karena ilmu adalah pintu kemajuan, kesejahteraan, kedamaian, keluhuran dan kemuliaan. Pemerintah mesti dan seharusnya bersungguh-sungguh mengembangkan potensi ini, sehingga cita-cita Malang sebagai kota ilmu benar-benar teraktualisasi dan berhasil menjadi kebanggaan bangsa. Wallahu a’lam.