L’industrialisation du Cameroun : 50 ans d’une méthode des essais et erreurs

Moïse Williams POKAM KAMDEM

FLSH – Université de Dschang

Pour citer cet article :

Moïse Williams Pokam Kamdem, (2013), « L’industrialisation du Cameroun : 50 ans d’une méthode

des essais et erreurs », in A. Fomethe (dir), Cinquantenaire de l’indépendance et de la Réunification du

Cameroun. Bilan, enjeux et perspectives. Actes du Colloque de Dschang, 10-12 mai 2010, Dschang, Presses

Universitaires de Dschang, pp.304-333.

Résumé

L’objectif de cette communication est d’étudier les stratégies d’industrialisation du

Cameroun depuis les années 1960. L’industrialisation reste un leitmotiv pour l’Afrique et le

Cameroun notamment, puisqu’elle est présentée comme la voie obligée pour atteindre la

modernité et le développement. Le constat, peu reluisant, est que les efforts déployés ces

dernières décennies n’ont pas permis de faire du Cameroun un pays industrialisé. Les

politiques et les projets élaborés dans ce sens n’ont pourtant pas fait défaut.

Cette étude fait d’abord ressortir les implications qu’il y a à construire et à multiplier

des modèles d’industrialisation, donc à légitimer l’erreur dans la conduite de ce processus. Elle

établit également que, d’une part, les stratégies d’industrialisation du Cameroun sont jusqu’à

nos jours une somme d’essais aux résultats mitigés et que, d’autre part, le Cameroun continue à

rechercher sa voie dans le domaine industriel.

Mots clés : Cameroun, industrialisation, stratégies, politique industrielle, essais et erreurs.

INTRODUCTION

L’Europe a mis bien plus d’un siècle pour s’industrialiser. L’essor des Nouveaux Pays

Industrialisés (NPI), quoique présenté comme fulgurant, n’en est pas moins le résultat d’un

processus long.1 Cinquante ans d’indépendance suffisent-ils alors pour s’interroger sur

l’industrialisation du Cameroun, voire de l’Afrique ? Il faut pourtant se convaincre de ce qu’un

État n’est pas assez jeune pour évaluer des politiques qu’il a mis en œuvre.

L’industrialisation reste un leitmotiv pour le Cameroun comme pour l’Afrique depuis

un demi siècle où elle demeure présentée par les politiques et par des analystes comme la voie

obligée pour atteindre la modernité et le développement. Ceci justifie la place qu’elle tient dans

les discours et les programmes. Andrew Kamarck écrivait en 1968 déjà que « la plupart des

gouvernements africains qui veulent essayer d’industrialiser leur pays le plus vite possible ont

1 On a évoqué de façon lyrique un « envol des oies sauvages vers le soleil levant » pour décrire l’industrialisation rapide des NPI d’Asie du sud-est. Par ailleurs, la littérature abonde sur l’histoire économique de ces pays, nouveaux modèles d’industrialisation ; lire notamment Jean-Christophe Simon, (1991), « L’impératif industriel et la dynamique du développement », in Philippe Bonnefond, (éd.), Modèles de développement et économie réelle, Chronique du Sud, pp.57-65 ; Elisabeth De La Taille, (2001), « Les stratégies de développement industriel des pays du sud : les leçons de l’expérience mexicaine », Cahiers de recherche, n°2, Université de Toulouse 1; Julien Miannay, (2008), « L’industrialisation des pays émergents : autonomie de l’émergence ou émergence d’une nouvelle dépendance », communication au Colloque « L’émergence : des trajectoires au concept ? », Bordeaux, 27-28 novembre.

des intentions excellentes. »2 Pourtant, poursuivait-il, « l’industrialisation est encore très loin

pour la plupart des pays africains. Mais cela ne change rien à la nécessité pour l’Afrique de se

rapprocher le plus possible de ce but. »3 Alors, comment comprendre cette obsession pour

l’industrialisation ? Peut-être, comme le souligne Touna Mama, parce qu’il existe un lien étroit,

une « forte corrélation », entre le sous-développement et la sous-industrialisation.4 Par

conséquent, s’industrialiser reviendrait à se développer. D’ailleurs, les stratégies de

développement et d’industrialisation se confondent aisément. L’industrialisation est toute à la

fois « un slogan, un mythe, une stratégie et un programme mobilisateur. »5 Voilà pourquoi

depuis cinquante ans, au Cameroun notamment, cette question reste cruciale.

On pourrait, à partir de là, proposer un bilan matériel et une description sectorielle de

ce processus. Notre objectif est, par contre, de porter un regard sur les stratégies

d’industrialisation appliquées par le Cameroun. Il est donc de retracer, de faire un bilan des

choix qui ont conduit à un bilan matériel et sectoriel mitigé et faire alors l’histoire de cinquante

ans d’une tentative d’industrialiser le Cameroun, avec ses acquis et surtout ses erreurs.

Ce bilan s’articule autour de deux moments. Le premier, compris entre 1960 et 1986, se

focalise sur les stratégies d’industrialisation au cours de la période de planification. Le deuxième

quant à lui, entamé depuis 1986, présente les stratégies d’industrialisation du Cameroun sous

ajustement. Nous ne nous priverons pas de préciser, tout d’abord, le rapport que nous

établissons dans cette communication entre l’industrialisation et la méthode des essais et

erreurs.

I. L’industrialisation par essais et erreurs

Il semble, en scrutant l’histoire économique du XXe siècle, que l’industrialisation soit un

processus essentiellement reproductible : toute expérience d’industrialisation paraît s’inspirer

d’une expérience antérieure. Les économistes suggèrent ainsi une pléthore de stratégies. Ils

soulèvent le caractère inopérant des stratégies rivales ; ils mettent en exergue les expériences

2 Andrew Kamarck, (1968), Le développement économique en Afrique, Paris, Les Éditions Internationales, p.155.

3 Ibid.

4 Touna Mama, (1996), Crise économique et politique de déréglementation au Cameroun, Paris, Éditions L’Harmattan, p.93. Le président Paul Biya déclarait ainsi par exemple que « Le Cameroun ne saurait rester éternellement un pays exclusivement agricole. Le moment nous semble donc venu de nous doter d’une véritable "boussole" permettant de conduire de manière méthodique et rationnelle l’industrialisation de notre pays », cité par ONUDI, (2002), Pour une nouvelle politique industrielle au Cameroun, p.12.

5 Jean-Christophe Simon, (1991), « L’impératif industriel et la dynamique du développement »…, p.57.

réussies dans quelque pays et en font des modèles. On pourrait conclure alors, que, dans le

domaine de l’industrialisation également, il n’y ait rien de nouveau sous le ciel. Mais quelle

stratégie adopter ? Yves Carsalade recense « les trois stratégies » auxquelles on recourt à travers le

monde : l’industrialisation par substitution d’importations (ce fut le cas en Amérique latine

dans les années 1930 et en Asie du sud dans la décennie 1950) ; l’industrialisation par

promotion des exportations (par laquelle se sont distingués les pays d’Asie du sud-est et

d’Amérique latine au cours des années 1960) ; les industries industrialisantes (notamment dans

les pays socialistes, l’Algérie et en Inde).6

Si donc l’industrialisation est reproductible, alors les États jeunes qui y aspirent doivent

recourir à un apprentissage. C’est fort de cet argument que dans leurs travaux, de nombreux

auteurs s’érigent en pédagogues de l’industrialisation : il faut apprendre et se rapprocher de

ceux qui ont réussi, peut-on lire en substance. Réfléchissant par exemple sur la stratégie de

développement à adopter par les pays africains, un économiste japonais note ainsi que ceux-ci

« devraient donc étudier précisément comment les pays extrême-orientaux ont procédé »7…

Dans cette logique d’apprentissage, la probabilité des erreurs est aussi élevée que celle des essais.

Comment donc expliquer la persistance, et même dans certains cas l’aggravation de la

sous-industrialisation dans des pays du sud ? Par la conjoncture internationale défavorable ? Par

le contenu inadapté que ces pays ont donné à ces stratégies classiques ? Par la qualité

approximative de leur mise en œuvre ? Ou par le caractère inopérant de stratégies prescrites à

des pays comme des remèdes-miracle pour éradiquer la sous-industrialisation et le sous-

développement ? Ces différents éléments entrent en ligne de compte. Il faudrait néanmoins

relever la vision et la démarche simpliste que le monde occidental a des réalités extérieures à lui,

8 ainsi que les dangers qui en découlent.

On a dans tous les cas l’impression en relisant Susumu Watanabé, soit qu’il décline la

vision japonaise du développement de l’Afrique, soit qu’il évoque celle de la Banque mondiale,

que les stratégies récemment proposées aux pays africains (import-substitution, promotion des

6 Yves Carsalade, (2002), Les grandes étapes de l’histoire économique : revisiter le passé pour comprendre le présent et anticiper l’avenir, Palaiseau, Éditions École Polytechnique, p.258.

7 Susumu Watanabe, (1997), « Quo vadis Africa ? La stratégie de développement de la Banque mondiale vue par le Japon », in Tiers-monde, vol. 38, n° 150, p.327. C’est nous qui soulignons. Il n’est d’ailleurs pas le seul à le penser ; S.K.B. Asante et David Chanaiwa, (1998), mentionnent par exemple que « la tentative d’intégration de l’Asie du Sud-Est mérite d’être soigneusement examinée par les Africains », p.281.

8 Voir Béatrice Hibou, (1998), « Banque mondiale : les méfaits du catéchisme économique. L’exemple de l’Afrique subsaharienne », in Esprit, n° 245, août - septembre, pp.101-111.

exportations, révolution agro-industrielle, interventionnisme, libéralisme …)9 ont déjà été

expérimentées au Cameroun sans jamais concrétiser ses tentatives d’industrialisation. Ce qui est

d’usage est qu’on applique pendant quelques années une « solution » économique et

industrielle venue d’ailleurs ; dès que la solution s’avère inopérante voire dangereuse pour

l’économie et l’État, une autre est proposée, avec des effets similaires si non plus graves.

Comment encore ne pas accréditer la thèse de cette inadaptation des stratégies

recommandées aux pays du sud si leur lecture est elle-même sujette à controverse ? S’agissant

ainsi de l’analyse de l’industrialisation-modèle des NPI, Jean-Christophe Simon relève :

Pour les économistes radicaux on était devant un phénomène unique et accidentel d’industrialisation avancée mais dépendante, de l’autre côté chez les libéraux on était persuadé d’avoir là un cas classique de développement selon les lois des avantages comparatifs et de la régulation par un marché efficace…10 La profusion de stratégies d’industrialisation défendues avec un prosélytisme

idéologique et économique très actif permet donc de considérer que l’industrialisation des pays

lancés aux trousses du développement soit le résultat d’une méthode des essais et erreurs. Cette

méthode, utilisée en sciences de l’éducation, en sciences expérimentales et en sciences sociales,

suppose que le plus important lorsqu’on trébuche soit de pouvoir se relever. L’essai précède

l’erreur, affirmait Karl Popper.11 L’histoire économique récente, elle-même, viendrait à la

rescousse de cette démarche : les pays qui défendent aujourd’hui le libre-échange ont, à

différentes périodes, eu recours au protectionnisme (les États-unis, l’Angleterre, la Corée du

sud…). Les NPI, avant d’être érigés en modèle de la stratégie de promotion des exportations,

ont pour certains expérimenté la stratégie de l’import-substitution.12

Il faut tout de même relever que, faire de l’industrialisation un processus jonché d’essais

et erreurs implique que des leçons en soient tirées. En la matière, puisqu’il s’agit de politique

industrielle, on sait qui en est le chef d’orchestre et qui en sont les concepteurs. Si

l’industrialisation devient un projet de société, si l’on en fait un enjeu électoral, alors le droit à

9 Susumu Watanabe, (1997), « Quo vadis Africa ? »…, pp.311-330.

10 Jean-Christophe. Simon, (1991), « L’impératif industriel et la dynamique du développement »…, p.58.

11 Karl Popper, (1955), Misère de l’historicisme, cité par Bernard Dantier, (2004), « Karl Popper : "Les théories et leur priorité sur l’observation et l’expérimentation"», consulté le 27.04.2010. URL : classiques.uqac.ca/…/popper...karl/…Metho_Popper_Karl.pdf. On considère par exemple que l’enfant qui apprend à marcher procède par essais et erreurs : imitant les plus grands, il se met debout, essaye de faire un pas ; expérimente les contraintes de la pesanteur ; tombe ; se relève ; essaye à nouveau, jusqu’à trouver son équilibre et à se déplacer en tenant sur ses pieds.

12 C’est le cas du Brésil qui a expérimenté la stratégie de l’import-substitution de 1950 à 1976 avant d’y substituer celle de la promotion des exportations dès 1976.

l’erreur doit être légitimement mis en cause.13 Tout projet industriel a, en effet, une incidence

sociale et économique considérable ; par conséquent, il faut que quelqu’un en soit comptable.

Le Cameroun s’est lancé depuis cinquante ans dans une course qui devrait le conduire

au stade de pays industrialisé. Ce processus a connu ses moments d’illusions et de désillusion,

d’enchantement et de désenchantement.14

II. Les stratégies d’industrialisation du Cameroun sous la planification

La première période de l’industrialisation s’ouvre après l’indépendance de la partie

française du Cameroun ; mais évidemment, on ne peut pas ignorer l’héritage colonial ; car, à

juste titre, l’industrialisation du Cameroun indépendant a été conditionnée par cet héritage.

A. L’héritage colonial

De 1946 à 1959, la France colonisatrice a élaboré et appliqué, au Cameroun

notamment, les plans FIDES. Ces plans ont permis de mettre en place le noyau industriel du

Cameroun, concentré autour des villes de Douala et d’Édéa. De fait, la présence européenne

dans cette colonie de fait15 avait de forts relents économiques. Aussi, le Cameroun, pour

répondre à une division internationale du travail déjà en cours, poussait sa spécialisation dans

la fourniture à la métropole de matières premières. Au nom du pacte colonial, la France se

réservait en retour l’exclusivité de la fourniture des biens d’équipement au Cameroun. Il est

utile de relever la place de l’économie des plantations dans ce système d’exploitation, d’autant

plus que cette économie a engendré, au cours de la période post-coloniale, des complexes agro-

industriels, trait distinctif des États ex-colonies ; nous en dirons encore un mot.

C’est aussi dans cette logique d’exploitation, de mise en valeur, que le cœur du projet

d’industrialisation du Cameroun français, à savoir le barrage et la centrale hydroélectrique

¢¢¢ 13 S’agissant par exemple du projet de constitution de l’entreprise CELLUCAM, un analyste notait en 1981 que « Pour une industrie aussi lourde, le droit à l’erreur n’existe pas », nécessairement du fait de la nature de l’activité, de son coût financier et des objectifs socioéconomiques qui étaient assignés au projet ; J.J. Renard, (1981), « L’industrie du papier dans les pays en voie de développement », Industries et travaux d’outre-mer, p.514, cité par Jean Claude Willame, (1985), « Cameroun : les avatars d’un libéralisme planifié », in Politique africaine, n°18, p.62.

14 Alain Boutat, (1991), Technologies et développement au Cameroun : le rendez-vous manqué, Paris, Éditions L’Harmattan, p.205.

15 Le Cameroun a certes été, tour à tour, un protectorat allemand, un territoire sous mandat de la Société des Nations avec la double administration britannique et française, puis un territoire sous tutelle des Nations Unies avec la double administration britannique et française. Il n’en a pas moins subi les affres du colonialisme européen.

d’Édéa, fut construit à partir de 1949. Il était voué à vivifier le capital français à travers

l’implantation et le fonctionnement de l’entreprise Aluminium du Cameroun (ALUCAM).

L’histoire de cette centrale à elle seule reflète la ruse coloniale.16 Initialement, le plan

d’équipement du Cameroun (1946) prévoyait la construction d’un important nombre

d’usines.17 Au début des années 1950, la production énergétique était déjà opérationnelle. Tous

les projets industriels contenus dans le plan d’équipement furent pourtant reportés.

L’administration française entreprit alors de « réfléchir » au moyen d’utiliser le formidable

potentiel hydroélectrique d’Édéa. Une convention fut passée en 1951 avec la société française

d’électrochimie, Ugine, pour étudier les diverses possibilités d’utilisation des excédents

d’énergie par des industries de transformation.

La ruse de cette opération est évidente : la société Ugine collaborait depuis 1942 avec la

société Péchiney pour implanter un complexe métallurgique en Afrique. Le Cameroun offrait la

ressource hydroélectrique nécessaire au montage d’un projet aussi lourd. Ce fut donc sans

surprise qu’ALUCAM, émanation de Péchiney-Ugine, reçut l’approbation des autorités

françaises et démarra ses activités en 1957, après avoir été créée trois années plus tôt. En

implantant cette unité de transformation au Cameroun, la France présenta cette initiative

comme la preuve de sa volonté d’industrialiser ses territoires outre-mer. Il n’en était rien :

d’abord, parce que ALUCAM n’avait pas d’effets d’entraînement sur le reste de l’économie

camerounaise18 ; ensuite, parce que cette économie, comme celles des autres pays sous influence

coloniale, s’enracinait dans l’économie de traite.

Par ailleurs, pour se placer dans une logique globale de l’industrialisation avant

l’indépendance et les enjeux après-indépendance, comment ne pas reprendre ces mots d’un

personnage proche des milieux industriels français qui déclarait en 1959 :

Quelle solution restera-t-il à la présence française dans une indépendance [de ses territoires d’outre-mer], sinon l’implantation économique ? C’est en vendant français, c’est en imposant du matériel

16 Voir Maurice Laparra, (2002), « Enelcam – Alucam. L’énergie hydroélectrique du Cameroun à la rencontre de l’aluminium », in Dominique Barjot et al, L’électrification outre-mer de la fin du XIXe siècle aux premières décolonisations, Paris, publications de la Société française d’histoire d’outre-mer/La Fondation EDF, pp.177-200.

17 Williams Pokam Kamdem, (2007), « L’énergie dans le processus de mise en valeur du Cameroun français : 1946-1959 », mémoire de maîtrise en Histoire, Université de Yaoundé 1, p.49. On retrouve parmi ces projets industriels des usines de pâte à papier, de chlore, de chlorate, de méthanol, de chaux et de ciment.

18 Philippe Hugon, (1968), Analyse du sous-développement en Afrique noire. L’exemple de l’économie du Cameroun, Paris, PUF, pp.120-121. L’auteur en arrive à cette conclusion en relevant que les centres de décision d’ALUCAM étaient situés hors du Cameroun, que la matière première était importée tandis que la production, elle, était exportée.

français, c’est en créant une industrie nouvelle française en Afrique que nous resterons en Afrique…19 Cette volonté évidente de générer des dépendances s’est concrétisée, puisqu’au

lendemain de leur indépendance, les pays de l’aire française dépendaient en grande partie de la

métropole pour la fourniture des biens d’équipement ; pièces de rechange comprises. La France

continue d’ailleurs d’occuper une place importante dans les flux commerciaux de ces pays, bien

qu’elle ait pris de sérieux coups avec l’entrée en scène de nouveaux acteurs, à l’instar de la

Chine et de l’Inde.20

La France et son administration quittaient le Cameroun aux premières heures de

l’année 1960. Ses intérêts économiques y restaient cependant solidement implantés

L’indépendance politique, nominale, n’avait pas été complétée d’une indépendance

économique21 : les structures économiques, rigides par définition et héritées du passé colonial,

prédestinaient le Cameroun à continuer de contribuer fidèlement au bien-être de la métropole,

au risque d’hypothéquer le sien.

L’industrialisation du Cameroun indépendant débutait donc sous le sceau français,

résolument tournée vers la satisfaction de besoins extérieurs.

B. Le goût de l’import-substitution

Dès l’indépendance de la partie française du territoire, le Cameroun choisit de

perpétuer la planification initiée par la France. C’est dans cette optique que débutent les plans

quinquennaux. La stratégie de développement du Cameroun est complétée par le libéralisme

planifié, lancée en 1965 par le président Ahidjo.22 S’appuyant sur la planification déjà en cours,

elle tentait de faire la synthèse entre le capitalisme et le socialisme en accordant la priorité à

l’agriculture et à l’agro-industrie. L’État encourageait l’initiative privée mais restait le seul à

définir les objectifs à atteindre en termes d’infrastructures et d’investissements.

19 Jacques Marseille, (2005), Empire colonial et capitalisme français : histoire d’un divorce, Paris, Albin Michel, p.346.

20 L’actualité et l’intérêt de cette question sont bien perceptibles à travers la récente publication, par Fantu Cheru et Cyril Obi, de l’ouvrage The Rise of China and India in Africa: Challenges, Opportunities and Critical Interventions, Zed Books, 2010, 272p.

21 Philippe Hugon, (1968), Analyse du sous-développement…, p.16.

22 Il déclarait cette année-là que « Nous sommes donc pour le libéralisme, un libéralisme moderne, planifié, donc tempéré par l’action régulatrice de l’État ».

La préparation du premier plan quinquennal (1960-1965), dont les résultats ont été

mitigés, avait été confiée à des experts étrangers. Le Cameroun choisit pour son

industrialisation l’option d’attirer les compétences et les capitaux étrangers. La politique

industrielle était alors clairement orientée vers la substitution des importations par des

productions locales. C’est la stratégie de l’import-substitution dont on sait qu’elle fut un

leitmotiv tiers-mondiste des années 1960. Dès l’indépendance, le Cameroun mit en œuvre cette

stratégie de développement industriel en protégeant le marché intérieur par des barrières

tarifaires et des restrictions quantitatives. Une ambition louable qui n’est pas sans rappeler le

protectionnisme colonial qui avait si savamment mis à mal la liberté commerciale dans les

colonies.

Une batterie de mesures était donc adoptée. Elle visait à attirer les investisseurs

étrangers, le Cameroun ne disposant encore ni du capital nécessaire, ni de la main-d’œuvre

qualifiée. On cite parmi ces mesures la mise en place du code des investissements, qui prévoyait

des exonérations fiscales et douanières en faveur des entreprises qui s’implanteraient au

Cameroun, et l’adhésion du Cameroun à l’Union Douanière et Économique des États de

l’Afrique Centrale (UDEAC), avec l’intention d’ouvrir le marché sous-régional aux industriels

installés au Cameroun.

Le peu de littérature officiel sur le premier plan quinquennal montre à l’évidence que

celui-ci avait été loin de combler les attentes et aussi que la Réunification en 1961 avait rendu

inadaptées ces prévisions. Quelques réorientations faites au cours du deuxième plan (1966-

1971) n’ont pas changé grand-chose, la politique d’import-substitution ayant du mal à être

appliquée. On note néanmoins le démarrage des activités de quelques unités de production

industrielle comme la Cotonnière Industrielle du Cameroun (CICAM) en 1966 et la Société

Sucrière du Cameroun (SOSUCAM) en 1967.

Les résultats peu probants de cette première phase d’import-substitution ont été

implicitement reconnus par l’État, puisqu’en 1971, le troisième plan annonçait une nette

rupture dans la stratégie d’industrialisation du Cameroun. Ce nouveau plan quinquennal avait

d’ailleurs été baptisé « Plan de la production et de la productivité ». Il avait l’ambition de

réorienter la politique d’industrialisation du Cameroun en insistant sur la création et

l’extension des industries de transformation pour la consommation finale, ainsi que des

industries productrices de biens intermédiaires.23 Cette volonté de rupture s’est prolongée sous

le quatrième plan, jusqu’en 1986.

Désormais, le financement public des projets retenus dans les plans diminuait (de 64 %

du financement total du deuxième plan à 51,6 % du financement du troisième plan).24 L’État

camerounais n’hésitait plus cependant à investir directement dans la production et les services,

multipliant au passage les prises de participation au sein des unités industrielles qui se

constituaient.

C. L’ère des « éléphants-blancs » ou le temps du décollage industriel

Du milieu de la décennie 1970 à celui des années 1980, le politique voulait substituer le

rêve de voir les Camerounais maîtres de leur propre développement industriel à celui d’un

investissement étranger qui tardait à se manifester. Le Centre d’Assistance aux Petites et

Moyennes Entreprises (CAPME) créé dès 1970 et le Fonds d’Aide et de Garantie aux PME

(FOGAPE) constitué en 1975, sont jetés dans la bataille, au même titre que la Société

Nationale d’Investissement (SNI) qui s’employait depuis 1964 à promouvoir l’investissement

étranger au Cameroun. L’État entre pleinement en scène, encouragé par des courants

économiques et des hommes d’affaires européens porteurs de projets d’usine clé en main.25

C’est la période faste où tout semble réussir au Cameroun. C’est le temps de l’État-

magicien irrésistiblement transporté dans le monde merveilleux de l’interventionnisme. Est-ce

les vertus de la nouvelle stratégie de développement que lance le président Ahidjo en février

1975 lors du Congrès de Douala qualifié de « Congrès de la maturité » ? Cette nouvelle

stratégie, faisant référence à un développement autocentré, venait compléter le libéralisme

planifié en recadrant ses ambitions. Elle visait à développer le Cameroun en s’appuyant

23 Diane Tcheumeni, (2005), « La politique industrielle du Cameroun. Essai d’analyse historique (1960-2000) », Mémoire de maîtrise en Histoire, Université de Yaoundé I, p.34. Il faudrait néanmoins tempérer l’idée d’aboutissement que l’on se fait de cette période : le troisième plan notamment ne réalisa qu’une faible part de ses ambitions. Comme le relève Yves Morel, des 70 milliards de F.CFA d’investissements prévus au cours de ce plan, seuls 29 milliards furent réalisés. 14 300 emplois industriels auraient dû être créés ; seuls 5 000 l’ont été (Morel, 1978 : 181).

24 Yves Morel, (1978), Tableaux économiques du Cameroun, Douala, Collège Libermann, p.178.

25 Il serait par exemple intéressant de s’intéresser au rôle du capital français dans le choix et la constitution des agro-industries au Cameroun ; c’est notamment le cas des Grands Moulins de Paris (GMP), dont J.C. Willame disait le patron proche du président Ahidjo.

davantage sur ses propres ressources et moins sur les appuis extérieurs.26 C’est également une

période marquée par un discours politique très étayé, presque savoureux. Elle inaugure la

Révolution verte ; elle engendre aussi les géants de l’agro-industrie.27

L’agro-industrie au Cameroun est, nous l’avons déjà souligné, une émanation du passé

colonial : du protectorat allemand à la Réunification des parties anglaise et française de ce pays,

il est aisé d’en déceler la trame. L’économie des plantations est ainsi restée une constante dans

le système d’exploitation colonial, substituant de vastes espaces culturaux à des plantations

familiales voire communautaires qui, à l’évidence, ne pouvaient relever le défi de la production

de masse et de l’approvisionnement du marché européen. Le colonisateur s’imaginait

certainement que l’inefficacité des cultivateurs indigènes ne pouvait être corrigée que par la

rigueur dans l’organisation et la gestion de vastes plantations, ainsi que par l’assimilation de

techniques et de cultures nouvelles. Pour devenir rentable, il fallait atteindre la limite fragile

entre l’intensif et l’extensif. L’envergure de la Gesellschaft Süd Kamerun, de la Gesellschaft

Nordwest Kamerun, de la Westafrikanische Pflanzungsgesellschaft, de la Cameroon Development

Corporation (CDC) ou de la Société africaine forestière et agricole (SAFA), donne une idée de ce

qu’a constitué cette économie coloniale des plantations.

L’idée d’une incapacité de la paysannerie à se diversifier et à augmenter sa production

est également à la source de la création des agro-industries après l’indépendance.28 Le but de ce

vaste programme était, en effet, de :

substituer à l’agriculture traditionnelle, considérée comme incapable de faire face aux besoins croissants d’une population de plus en plus urbaine, de grands projets qui, accessoirement, génèreraient une couche de techniciens et d’administrateurs favorables par ce biais aux orientations du régime.29 Ainsi naissent la Société Camerounaise des Engrais (SOCAME) en 1973, la Cameroon

Sugar Company (CAMSUCO) et la Société de Développement du Blé (SODEBLE) en 1975, la

mémorable Cellulose du Cameroun (CELLUCAM) en 1976… Une file de mastodontes

26 Véritable slogan, malgré les bonnes intentions du politique, cette nouvelle stratégie de développement ne visait qu’à retourner une conjoncture qui avait maintenu les investisseurs étrangers loin du Cameroun, pendant plus d’une décennie, et qui avait en partie mis en échec le libéralisme planifié et la stratégie de l’import-substitution.

27 Voir notamment Georges Courade, (1993), « La constitution d’empires agro-industriels étatiques depuis l’indépendance au Cameroun : politique de développement rural et / ou national ? », in African Economic History, n°12, pp.33-48.

28 Piet Konings (1986), « L’État, l‘agro-industrie et la paysannerie au Cameroun », in Politique africaine, n°22, juin, p.120.

29 Philippe Dessouane, Patrice Verre (1986), « Cameroun : du développement autocentré au national-libéralisme », in Politique africaine, n°22, juin, p.114.

traversait le paysage industriel du Cameroun. Contenus dans le secteur agro-industriel et agro-

forestier, à l’exception notable de la Société Nationale de Raffinage (SONARA) qui constitue à

elle seule l’orgueil pétrolier national, ces éléphants ont été érigés en symbole du décollage

industriel au cours de la décennie 1975-1985 (Cf. tableau 1).

Certains y auraient néanmoins préféré la promotion des petites et moyennes

entreprises/petites et moyennes industries (PME/PMI). Alain Boutat se réjouissait ainsi : « Un

effort particulier mérite toutefois d’être salué : l’option récente consistant à développer les

petites et moyennes entreprises [au Cameroun] ».30 Le code des investissements de 1984

encourageait, en effet, la création des PME/PMI et en faisait la base du développement

industriel, donnant raison à ceux qui estimaient que les géants de l’agro-industrie n’étaient que

de vaines espérances. La seconde moitié de la décennie 1980 a été, d’un certain point de vue,

consacré à ces PME/PMI, aussi bien dans les aménagements du code des investissements que

dans le discours politique.31 Leur réussite, elle aussi, n’a été qu’une vaine espérance.

Cette phase d’interventionnisme de l’État donna néanmoins l’impression que le

Cameroun avait entamé durablement son développement industriel. Les indications des

organisations internationales en faisaient d’ailleurs un pays à revenu intermédiaire jusqu’au

milieu des années 1980, solidement ancré dans une économie moderne. On n’hésitait pas à

parler du « miracle camerounais ». La tonalité des analyses sur le Cameroun changea cependant

dès la fin de la décennie 1980. Le verdict était plutôt dur :

Quoique considérés comme des pays "à revenu intermédiaire", martela par exemple Marc Raffinot, des pays comme la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou le Congo ne sont en rien comparables aux pays "à revenu intermédiaire" d’Amérique latine. Il y a une différence de structure économique fondamentale entre un pays "primaire exportateur", même doté de revenus appréciables, et un pays semi-industrialisé.32 Le décollage industriel du Cameroun n’était-il donc que de façade ? Ne s’agissait-il que

d’une simple illusion, malgré l’élargissement du secteur industriel ? La réponse par l’affirmative

devrait être privilégiée. Les choix du Cameroun étaient remis en cause, une fois de plus : ses

prouesses industrielles ne lui avaient pas permis de se sortir de sa dépendance structurelle vis-à-

vis de l’extérieur et le confinait à des tâches de fournisseur de produits primaires, à peine

30 Alain Boutat, (1991), Technologies et développement au Cameroun…, p.205.

31 « Nous avons encouragé les PME/PMI parce que c’est un secteur productif, déclarait le président Biya en 1989. Nous voulons que les Camerounais soient essentiellement productifs au lieu que la plupart cherchent à se concentrer dans le commerce qui est au fond, une activité certes utile, mais spéculative ». Cité par Diane Tcheumeni, (2005), « La politique industrielle du Cameroun »…, p.99.

32 Marc Raffinot, (1991), Dette extérieure et ajustement structurel, EDICEF, p.15.

transformés. L’industrialisation était bâtie autour d’une agro-industrie essentiellement rentière

et sensible aux variations des cours mondiaux.33

Une somme d’erreurs de politique économique et industrielle, amplifiée par une

conjoncture mondiale caractérisée par le choc et le contre-choc pétroliers ainsi que par la

détérioration des cours internationaux des produits primaires, - il faut y ajouter les errements de

certains gestionnaires - fit basculer le Cameroun dans la crise, véritablement en 1987.

L’industrie allait en souffrir, au même titre que l’économie nationale et les populations.

III. Les stratégies d’industrialisation du Cameroun sous ajustement

Y a-t-il meilleure stratégie que l’ajustement pour tenter de résorber une récession, voire

une crise ? C’est en tout cas la stratégie que le Cameroun adopta au milieu de la décennie 1980,

lorsque les difficultés économiques s’accumulèrent.

A. L’industrie camerounaise dans la crise

La crise de l’industrie au Cameroun est complexe, dans ses facteurs et dans ses effets.

L’étude publiée en 1993, conjointement par le groupement de recherche français DIAL

(Développement des Investigations sur l’Ajustement à Long terme) et la Direction

camerounaise de la Statistique et de la Comptabilité Nationale (DSCN), donne une vue

intéressante de ce second aspect. Nous ne nous privons pas d’en citer un extrait, long mais

édifiant :

Entre 1984 et 1991, l’industrie moderne camerounaise dans son ensemble a connu une intense récession. En 1992 la crise s’approfondit, n’épargnant désormais presque aucun secteur. A l’exception notable du bois, les exportations semi-transformées ont beaucoup de mal à surmonter les effets de la baisse des principales matières premières, et résistent à peine mieux que les secteurs orientés vers le marché intérieur ou régional. L’agro-alimentaire, le secteur le plus à l’abri de la concurrence étrangère, a été de ce fait un peu moins touché que l’industrie manufacturière, du moins jusqu’à la dernière période. Par contre, le secteur des biens de consommation manufacturés, qui est aussi le plus exposé parce qu’il ne bénéficie ni de la proximité de ressources ni de protections naturelles, subit une régression d’ampleur considérable, sous les effets cumulés de la concurrence nigériane et de la chute du revenu national.34 La situation était donc loin d’être enviable pour les industriels, y compris l’État. Dans

un environnement économique international qui avait désormais pris les couleurs du

libéralisme, l’État interventionniste est vite mis au banc des accusés. On lui fait notamment le

33 Diane Tcheumeni, (2005), « La politique industrielle du Cameroun »…, p.65.

34 DIAL-DSCN, (1993), L’industrie camerounaise dans la crise 1984-1992, novembre, p.1.

reproche de s’être trop impliqué dans le développement industriel. On ne manque pas de

pointer du doigt son goût pour l’agro-industrie. Le procès contre l’État tourne alors à un procès

contre les géants de la Révolution verte ; les « éléphants-blancs ». Njoh Mouelle relève que

mastodontes étaient des « réalisations de projets d’usines clef-en-mains, précédées par aucune ou

peu d’études sérieuses de l’environnement technico-scientifique tout comme de la viabilité

économique des dits projets. »35 Cette période d’entrepreneuriat étatique est perçue comme une

phase de surchauffe techno-industrielle par Jean Claude Willame. Ses conséquences sont

importantes : d’abord, une maîtrise peu avérée des technologies importées36, des problèmes de

gestion et surtout l’endettement extérieur. Le graphique suivant illustre cette situation.

Graphique 1 : Évolution de la dette extérieure du Cameroun de 1973 à 1983 (en

millions de dollar US)

Source : Jeune Afrique Économique, n°56, décembre 1984, repris par Jean Claude Willame, (1985), « Cameroun : les avatars d’un libéralisme planifié », in Politique africaine, n°18, p.69.

35 Ebénézer Njoh Mouelle, « Le transfert de technologies et la question de la créativité », consulté le 03.05.2010. URL : www njohmouelle.org/actu/20090323200634.pdf. Les études sur la question concluent à l’inadéquation entre ces réalisations industrielles et leur environnement d’implantation : études de faisabilité légères ; calculs politiciens, favoritisme avéré, gestion inacceptable…

36 Philippe Hugon (1968 : p.16) estimait ainsi que « Le Cameroun a importé d’Europe les techniques sans pour autant assimiler la mentalité qui en est la cause ». Dans une analyse plus globale, Ha-Joon Chang commentait, au sujet des résultats de la stratégie de l’import-substitution par les pays du sud, que « avant de fabriquer des autos, il faut commencer par faire des tee-shirts : des productions où une technologie simple se combine avec une main-d’œuvre peu qualifiée. » Ha-Joon Chang, (2005), « Le libéralisme garantit l’échec du Sud », entretien, consulté le 27.04.2010. URL :www.alternatives-internationales.fr/article.php3?id_article=131.

0

500

1000

15002000

2500

3000

3500

4000

1973

1974

1975

1976

1977

1978

1979

1980

1981

1982

1983

Années

Mon

tant

Le Cameroun, bien que présenté au milieu des années 1980 comme un pays peu

endetté,37 a néanmoins connu une hausse accélérée de sa dette vis-à-vis de ses partenaires

étrangers. On peut, en partie, imputer cette situation au financement des grands projets

(infrastructures d’industrialisation et nouvelles unités industrielles) recensés au cours des

troisième et quatrième plans de développement. La dette extérieure du Cameroun est ainsi

passée de 431, 4 millions de dollar en 1973 à 3 367,4 millions de dollar en 1983.

Une sérieuse hypothèque pesait dès lors sur le développement social et économique du

Cameroun et de façon plus spécifique, sur le développement du secteur industriel national. Il

devenait nécessaire de mettre en place une nouvelle stratégie pour conserver le rêve de

l’industrialisation.

B. Le Plan directeur d’industrialisation : entretenir la flamme

La crise économique des années 1980 et l’ajustement qui a suivi ont contribué à diluer

le rôle ainsi que la responsabilité de l’État, le condamnant à se désengager des secteurs

productifs et à se contenter de réguler.

Le Cameroun, au même titre que de nombreux pays africains, a choisi d’emprunter le

long tunnel de la crise en se laissant guider par le Fonds Monétaire International (FMI) et la

Banque mondiale. Le choix de cette assistance faite d’injonctions et de conditionnalités trop

peu souvent remises en cause, a fini par faire germer dans les esprits l’idée que les gouvernants

étaient davantage préoccupés par l’atteinte des objectifs macroéconomiques dictés par ces

institutions internationales, que par la satisfaction des demandes des populations.38

Du point de vue industriel, la décennie 1990 est marquée au Cameroun par l’adoption

d’un plan directeur d’industrialisation (1987). Celui-ci avait été préparé par le Ministère

camerounais du développement industriel et commercial (MINDIC), avec la participation de

l’Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel (ONUDI). Il visait la mise

en valeur des ressources nationales, qui devrait être fonction de l’accroissement démographique

et devrait prendre en compte le tarissement, dès la fin des années 1980, des recettes pétrolières

37 Le reproche a d’ailleurs été fait à l’endroit d’Ahmadou Ahidjo de n’avoir pas pris suffisamment de risque en refusant obstinément de recourir à l’emprunt international pour financer l’industrialisation. Le sous-endettement du Cameroun au cours de cette période est donc parfois analysé comme un « réflexe de prudence d’un leadership soucieux de "doser" toute chose ». Lire à ce sujet Manga Kuoh, (1996), Cameroun : un nouveau départ, Éditions L’Harmattan, pp.36-37.

38 Béatrice Hibou, (1998), « Banque mondiale : les méfaits du catéchisme économique »…, pp. 126-127.

du Cameroun. Il s’agissait donc d’un véritable engagement à stimuler le secteur, les

entrepreneurs et les initiatives privés pour compenser le désengagement de l’État.

C’est dans cette logique que l’on envisagea de réduire la concentration de l’activité

industrielle nationale dans la seule zone littorale (Douala, Édéa). Le code des investissements de

1990 introduisit même une nouveauté au Cameroun : les zones franches industrielles. Si ces

espaces préférentiels ont constitué un atout majeur pour des pays tournés vers la promotion des

exportations (NPI, Île Maurice…), leur mise en œuvre et leurs résultats sont encore loin d’être

flatteurs au Cameroun.

Les rédacteurs du plan directeur envisageaient également un regain de l’activité des

PME/PMI, en faisant à nouveau l’axe de l’industrialisation du Cameroun ; option rendue

aléatoire après la dissolution de la CAPME en 1990 et du FOGAPE en 1992. De fait, le

développement des PME/PMI est resté sommaire tout au long de la décennie 1990. Une réelle

politique de promotion de ce secteur n’a été réaffirmée qu’en décembre 2004 par les autorités

camerounaises, avec la création d’un ministère des petites et moyennes entreprises, de

l’économie sociale et de l’artisanat.

Le plan directeur d’industrialisation n’a donc été qu’une somme d’ambitions généreuses

restées vœux pieux, du fait d’un environnement économique morose marqué par l’extrême

contraction des finances publiques et un désengagement notable de l’État camerounais des

secteurs productifs.

Ce désengagement a pris les formes d’une désindustrialisation : le tissu industriel

camerounais, fragile depuis le milieu des années 1980, commença à se comprimer (Cf. tableau

2). Le plan directeur d’industrialisation avait permis au Cameroun d’affirmer sa volonté de

créer davantage d’entreprises. Des analystes envisageaient cependant une option contraire,

estimant à cette période que « la santé de l’industrie camerounaise dépendra de plus en plus de

la survie des entreprises en activités plutôt que des créations. »39 La tendance à la baisse de

l’effectif des entreprises industrielles que l’on releva au Cameroun, tout comme la vague

inachevée de liquidations d’entreprises,40 constitue un indice de l’état de santé inquiétant de

l’industrie nationale au cours de la période d’ajustement.

39 DIAL-DSCN, (1993), L’industrie camerounaise dans la crise 1984-1992, p.3.

40 La liquidation de la CELLUCAM, par exemple, entamée en juillet 1986, n’a été bouclée qu’en 2008.

Tableau 2 : Évolution du secteur industriel au Cameroun (1985-2000)41

Source : Constantin Abena Nguema, (2006), Impact des accords de l’OMC sur l’économie du Cameroun, négociation et mise en œuvre, Rapport préparé dans le cadre du programme intégré conjoint d’assistance technique (JITAP), CNUCED, pp.13-14.

La contraction du secteur industriel camerounais a eu pour cause la lente résorption

des difficultés structurelles qu’avaient relevées la crise, ainsi que l’incapacité de

l’entrepreneuriat privé à remplacer l’État, malgré les aménagements du code des

investissements, le choix de politiques libérales, les privatisations et le développement effréné de

l’économie informelle.42

C. Vers de grandes ambitions industrielles

En adoptant la loi n°2001/004 du 19 avril 2002 portant charte des investissements, le

Cameroun réaffirmait son choix porté sur l’économie de marché, en privilégiant la promotion

des exportations comme stratégie d’industrialisation. Le code des investissements, modifié en

janvier 199443, était visiblement désuet. Les affres de la crise, ainsi que les sermons des

institutions de Bretton Woods avaient fini par persuader les autorités camerounaises de ce que le

libéralisme et l’insertion dans l’économie mondiale étaient le passage obligé pour entrevoir la

possibilité d’un développement soutenu par les bailleurs de fonds internationaux.

41 La DSCN comptabilisa 223 entreprises dans le secteur industriel au Cameroun en 1993-1994. En 1994-1995 ce chiffre passe à 214 ; puis 200 en 1995-1996 ; 208 en 1996-1997 et 202 en 1997-1998. Voir DSCN, (2000), Annuaire statistique du Cameroun 1999, p.178. Les statistiques de l’exercice 1998-1999, soit 212 entreprises, correspondent à l’évaluation faite par Constantin Abena Nguema pour l’exercice 1999-2000. L’ONUDI faisait, quant à elle, état en 2005 de quelque 200 entreprises industrielles au Cameroun, employant près de 53 000 personnes. Voir Mission économique de Yaoundé (2007), Le secteur industriel au Cameroun (fiche de synthèse), Ambassade de France au Cameroun, p.1.

42 Au sujet de l’évolution récente de l’économie camerounaise, lire Jean-Joël Aerts et al, (2000), L’économie camerounaise : un espoir évanoui, Paris, Karthala, 287p ; Modeste Nkutchet, (2005), L’état de l’économie camerounaise, Paris, L’Harmattan, 335p.

43 Adopté en juin 1960, le code camerounais des investissements a été modifié à différentes reprises (1964, 1966, 1984, 1990, 1994) pour tenter de l’adapter aux évolutions et d’en faire ainsi l’instrument essentiel de la promotion du développement industriel et commercial du pays.

1985-1986

Nombre d’entreprises

Effectifs employés

487 69.618

1999-2000

Nombre d’entreprises

Effectifs employés

212 59.091

Parallèlement, le souhait de nombreux analystes de voir le Cameroun redevenir maître

de son destin économique et revenir à la planification à moyen et long terme se fait pressant. Le

Cameroun peut désormais s’inscrire dans une logique du post-ajustement. Ses rapports

controversés avec le FMI ne sont pas près de prendre fin ; toutefois, l’alibi de la conditionnalité

devenant caduc, les financements disponibles depuis l’atteinte du point d’achèvement de

l’initiative pays pauvres très endettés, et l’enjeu électoral plus que jamais d’actualité, plus rien ne

s’oppose à la nécessité de réfléchir à une politique industrielle adaptée et à la stratégie qui

l’accompagnerait.

L’action gouvernementale semble prendre de la vigueur, depuis peu, sous le slogan des

« grandes ambitions » lancé par le candidat Paul Biya en 2004, lors des présidentielles. Les

documents de référence sont élaborés et donnent des indications sur le développement de tous

les secteurs de la vie sociale, économique et même politique : le document de stratégie de

réduction de la pauvreté (DRSP) en 2003, le document de stratégie pour la croissance et

l’emploi (DSCE) en 2009, la vision du développement du Cameroun à l’horizon 2035

(Cameroun vision 2035) en 2009. Les rencontres se multiplient. L’image d’un Cameroun qui

bouge veut être diffusée. L’idée d’un retour à la planification, elle, fait son chemin.

Dans cette effervescence gouvernementale44, tempérée par un intérêt mesuré des

couches populaires, l’industrialisation reste encore le leitmotiv. On l’assimile au « socle » et à

« la pierre angulaire de la vision de développement à long terme du Cameroun. »45 Les axes de

cette nouvelle vision industrielle sont déterminés : l’industrie agroalimentaire, l’industrie du

bois et l’industrie textile. On y ajoute la construction du yard pétrolier de Limbé, l’extension

des capacités de production d’ALUCAM, la construction de barrages et centrales

hydroélectriques (Lom Pangar, Natchtigal, Song Ndong, Song Mbengue, Kikot, Memve’ele,

Bini …), ainsi que de complexes miniers (exploitation du fer de Balam, exploitation de l’or à

Bétaré Oya…). Reste à densifier le tissu industriel camerounais et améliorer la compétitivité des

entreprises appelées à réaliser ses ambitions. Reste également à s’assurer que les créneaux

choisis, notamment la révolution agricole, le développement des industries extractives, la

44 Prudent, le gouvernement Cameroun ne manque pas de tempérer lui-même cet ambitieux projet de faire du Cameroun un pays émergent à l’horizon 2035, soulignant que celui-ci « est sujet à un ensemble de risques et d’incertitudes susceptibles de le rendre rédhibitoire. Il peut s’agir de situations incertaines, de dangers plus ou moins prévisibles, de paris risqués, ou d’autres hypothèques. » Voir MINEPAT, (2009), Cameroun Vision 2035, document de travail du Ministère de l’économie, de la planification et de l’aménagement du territoire, février, p.51.

45 MINEPAT, (2009), Cameroun Vision 2035, p.36.

promotion des PME/PMI, la mise à niveau des entreprises, la compétitivité des filières à fort

potentiel de croissance et de création d’emplois, l’amélioration du climat des affaires, le

développement de la recherche, de l’innovation et de la normalisation technique46, perdent de

leur connotation de déjà entendu, et s’avèrent être des choix gagnants.

Il faut également relever le point de vue de certains observateurs qui considèrent que,

malgré ces ambitions louables, le Cameroun ne donne pas encore la preuve d’une politique

d’industrialisation pertinente et cohérente.47 L’élaboration de cette politique, appuyée sur une

stratégie à long terme, resterait à faire. Elle doit être à la mesure de l’espérance des couches

populaires qui attendent de voir leurs conditions de vie s’améliorer très bientôt et durablement.

CONCLUSION

L’industrialisation n’est pas qu’un souhait pour le Cameroun ; elle est un impératif qui

fédère les espérances d’un pays convaincu de disposer du potentiel nécessaire. Depuis 1960,

pourtant, des initiatives ont été prises et multipliées pour atteindre cet objectif. Aucune des

stratégies, « importées » et abandonnées avec empressement, n’a encore permis de bâtir un

secteur industriel suffisamment puissant et dynamique pour impulser une amélioration durable

des conditions de vie des populations. Le constat est évident que les essais d’industrialisation

du Cameroun ont jusqu’à présent été peu concluants. Conclure à l’échec semble

disproportionné au regard des réalisations industrielles qui continuent, pour certaines, de faire

la fierté d’un pays. Par contre, nier les erreurs, les mauvais choix, serait improductif. Il est aisé

d’imputer ces erreurs à des chocs externes. Il serait tout aussi opportun de réfléchir sur le choix

de la stratégie industrielle la plus adaptée pour le Cameroun, tout en prenant en compte les

leçons du passé récent.

Les théoriciens de l’économie font de l’industrialisation, peut-être malgré eux, un

processus par essais et erreurs. L’histoire récente tend à corroborer cette supposition : les pays

du sud joueraient leur industrialisation avec un dé, expérimentant tour à tour des stratégies qui

foisonnent.48 Ce constat voile néanmoins un aspect plus décisif de la question à savoir le choix

des stratégies mises en œuvre, en rapport avec l’environnement domestique et international.

46 MINEPAT, (2009), Cameroun Vision 2035, p.36.

47 Babissakana, (2010), « Pas d’industrialisation sans un État industriel », interview au Quotidiens Mutations, 17 février 2010, on www.aeud.fr/Babissakana-Pas.d.html (consulté le 27.04.2010).

48 "But nobody knows what will work until they try, and the more experiments, the more discoveries ". Cette réflexion, parut dans Life Magazine le 24 avril 1944, certes au sujet des solutions possibles au problème noir aux

Puisqu’un bilan sert à la projection, il faudrait souhaiter pour le Cameroun que la

somme des erreurs, cumulées depuis cinquante années, serve dès à présent à concrétiser le

nouvel essai. Toutes les leçons ont-elles cependant été tirées des essais précédents ?

Etats-Unis, résume, à notre avis, la démarche d’industrialisation des pays du sud, faite d’essais, d’espérances et, bien trop souvent, d’erreurs.

Tableau 1 : Situation de quelques grandes réalisations industrielles des 3e et 4e plans quinquennaux

Dénomination Année de création /

inauguration

Estimation de la participation du capital public∗∗∗∗

Investissement réalisé Objectifs assignés au projet Sort

CELLUCAM Cellulose du Cameroun

1976 / 1981 Forte 75 milliards de F CFA Production annuelle de 122.000 tonnes de pâte à papier

Fermeture en 1982, dissolution et mise en liquidation en juillet 1986.

SOCAME Société camerounaise des engrais

1973 / 1976 Forte 30 milliards de F CFA Production annuelle de 90.000 tonnes d’engrais

Fermeture en 1981 pour mauvais résultats

CAMSUCO Cameroon Sugar Company

1975 / 1977 Très forte 23,7 milliards de F CFA

Production annuelle de 50.000 tonnes de sucre

Privatisée

SODEBLE Société de développement du blé

1975 Très forte 40 milliards de F CFA Production annuelle de 125.000 tonnes de blé

Mise en liquidation en avril 1988. Réorientée vers la culture de maïs et de soja

SONARA Société nationale de raffinage

1976 / 1981 Forte 66 milliards de F CFA Répondre localement à la demande en hydrocarbures

Signature d’un contrat de performance avec l’Etat et restructuration

HEVECAM Société de développement de l’hévéa au Cameroun

1973 / 1975 Très forte 30 milliards de F CFA Production annuelle de 34.000 tonnes de latex

Privatisée

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∗ Moins de 50% du capital = Modérée ; entre 50 et 79% du capital = Forte ; entre 80 et 100% du capital = Très forte.

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