La destruction du sacré dans le religion romaine. Comment faire disparaître un mauvais prodige?...

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page titre deacutefp65 7012013 11161

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PIE Peter LangBruxelles Bern Berlin Frankfurt am Main New York Oxford Wien

La destruction dans lrsquohistoire

Pratiques et discours


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David ENGELS Didier MARTENSet Alexis WILKIN (dir)




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copy PIE PETER LANG SAEacuteditions scientifiques internationales

Bruxelles 20131 avenue Maurice B-1050 Bruxelles Belgiquewwwpeterlangcom infopeterlangcom

ISBN 978-2-87574-006-9

D2013567803

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Le preacutesent ouvrage est le reacutesultat drsquoun programme derecherches lanceacute par le centre de recherches SOCIAMM(Socieacuteteacutes anciennes meacutedieacutevales et modernes) de la Faculteacute dePhilosophie et Lettres de lrsquoUniversiteacute libre de Bruxelles Noustenons agrave remercier celle-ci pour son soutien financier


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Table des matiegraveres

Pratiques et discours de la destructionQuelques reacuteflexions introductives 9

David ENGELS Didier MARTENS et Alexis WILKIN

La destruction du sacreacute dans la religion romaineComment faire disparaicirctre un mauvais prodige 41

David ENGELS

La destruction dans lrsquoAntiquiteacuteLe cas des mises en deacutefense des villesdans lrsquoEmpire romain tardif (IIIe-Ve siegravecles) 69

Michaeumll VANNESSE

Une rheacutetorique de la destruction Le cas des temples paiumlens dans lrsquoAntiquiteacute tardive 83

Aude BUSINE

Deacutevoreacute par la foule Cannibalisme et violences collectivesen Occident une approche historique 109

Vincent VANDENBERG

Habent sua fata libelli et acta La destruction de textesmanuscrits et documents au Moyen Acircge 129

Georges DECLERCQ

La destruction du Saint-Seacutepulcredrsquoapregraves Raoul Glaber et Adeacutemar de Chabannes 163

Arnaud KNAEPEN et Nicolas SCHROEDER

Cepi incendioque delevihellip Enjeux politiqueset reacutealiteacute mateacuterielle des destructions architecturalesintentionnelles en Brabant meacuteridional (XIIe-XVIIe siegravecles) 185

Paulo CHARRUADAS Steacutephane DEMETER Michel de WAHAVincent HEYMANS et Philippe SOSNOWSKA

Deacutetruire les idoles et le tombeau du pseudo-martyr traicirctre agrave son roiQuelques manifestations de lrsquoiconoclasme officieldans lrsquoAngleterre drsquoHenri VIII (1538) 215

Jean-Marie SANSTERRE

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La deacutemolition de la catheacutedrale Saint-Lambert de Liegravegependant la Reacutevolution Franccedilaise 235

Philippe RAXHON

Tabula rasa Quelques reacuteflexionssur la destruction physique des vestiges de lrsquoAncien Reacutegimedans la France reacutevolutionnaire (1789-1794) 261

Bruno BERNARD

Conserver par lrsquoimage le souvenir des quartierset des monuments deacutetruits Le cas bruxellois (1695-1910) 275

Jean-Marie DUVOSQUEL Jean HOUSSIAU et Christophe LOIR

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La destruction du sacreacute dans la religion romaine

Comment faire disparaicirctre un mauvais prodige

David ENGELS

I Introduction

Dans chaque socieacuteteacute humaine des plus primitives jusqursquoaux pluslaquo civiliseacutees raquo la laquo destruction raquo semble ecirctre un acte preacutecaire dangereuxqui doit ecirctre endigueacute reacuteglementeacute et canaliseacute afin de ne pas menacer lacoheacutesion et la stabiliteacute du groupe dont elle eacutemane1 une fois deacuteclencheacutelrsquoacte destructif se servant pour son accomplissement de lrsquoagressiviteacuteinheacuterente au bagage pulsionnel de lrsquohumain (deacutecrit par Freud SpielreinAdler et Jung)2 tend agrave deacutesinhiber son exeacutecuteur et agrave faciliter la propaga-tion graduelle de la violence agrave drsquoautres exeacutecutants Il nrsquoest donc paseacutetonnant que lrsquoacte destructeur soit geacuteneacuteralement drsquoune part strictementreacuteduit agrave certaines situations universellement reconnues comme neacutecessi-tant (ou excusant) son accomplissement et drsquoautre part que la destruc-tion doive geacuteneacuteralement ecirctre justifieacutee rationnellement pour ecirctre toleacute-rable lrsquoagressiviteacute destructrice agrave lrsquoeacutetat laquo pur raquo eacutetant rare et drsquohabitudecirconscrite dans des environnements guerriers situeacutes donc bien agravelrsquoexteacuterieur de la zone deacutefinie comme laquo patrie raquo comme cela a si biendeacutepeint (et ideacutealiseacute) Nietzsche3

Je tiens agrave remercier en ce lieu ma collegravegue Franccediloise Van Haeperen de lrsquoUCL quimrsquoavait inviteacute agrave preacutesenter cette contribution comme confeacuterence le 15 mars 2011 Sesquestions et reacuteflexions ont eacuteteacute tregraves preacutecieuses pour la finalisation du texte preacutesent

1E Fromm Anatomie der menschlichen Destruktivitaumlt Hambourg 1974 P Zager-mann Eros und Thanatos Psychoanalytische Untersuchungen zu einer Objektbezie-hungstheorie der Triebe Darmstadt 1988

2Cf A Adler laquo Der Aggressionstrieb im Leben und in der Neurose raquo in Fortschritteder Medizin 26 1908 p 577-584 S Spielrein laquo Die Destruktion als Ursache desWerdens raquo in Jahrbuch fuumlr Psychoanalyse 4 1 1912 p 465-503 CG Jung Wan-dlungen und Symbole der Libido Leipzig 1912 S Freud laquo Jenseits des Lustprin-zips raquo (1920) in Id Studienausgabe vol 3 Psychologie des Unbewuszligten Francfort-sur-le-Main 1975 p 213-272

3Fr Nietzsche Genealogie der Moral 1 Abhandlung sect 11 laquo [] sie sind nachAussen hin dort wo das Fremde die Fremde beginnt nicht viel besser als losge-lassne Raubthiere Sie geniessen da die Freiheit von allem socialen Zwange sie hal-

David Engels

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Si nous deacutefinissons la laquo destruction raquo agrave la fois comme un acte visantagrave rendre inutilisable ou mecircme inexistant un objet (concret ou abstrait) etndash ambiguiumlteacute inteacuteressante inheacuterente au franccedilais entre autres ndash commejustement le reacutesultat de cette action alors rien que dans le domainehumain (guerres) et dans le domaine infrastructurel (bacirctiments routesbiens) la laquo destruction raquo est deacutejagrave un sujet bien complexe car depuis ledeacutebut de lrsquohistoire humaine la volonteacute de destruction est en compeacutetitionavec drsquoautres pulsions telles que celle de cleacutemence ou souvent sem-blable dans les faits drsquoassimilation et drsquoabsorption (culturelle ou poli-tique) de lrsquoennemi4 Ainsi dans lrsquoAntiquiteacute classique la volonteacute delaquo destruction raquo peut ecirctre contrebalanceacutee et eacuteviteacutee gracircce au sentimentnational (comme lrsquoappel du Meacutenexegravene agrave mener la guerre contre lesbarbares jusqursquoagrave lrsquoextermination mais celle contre les Grecs seulementjusqursquoagrave la victoire)5 au droit international (pensons agrave la deditio ro-

ten sich in der Wildniss schadlos fuumlr die Spannung welche eine lange Einschlieszligungund Einfriedung in den Frieden der Gemeinschaft giebt sie treten in die Unschulddes Raubthier-Gewissens zuruumlck [] Auf dem Grunde aller dieser vornehmen Ras-sen ist das Raubthier die prachtvolle nach Beute und Sieg luumlstern schweifendeblonde Bestie nicht zu verkennen es bedarf fuumlr diesen verborgenen Grund von Zeitzu Zeit der Entladung das Thier muss wieder heraus muss wieder in die Wildnisszuruumlck ndash roumlmischer arabischer germanischer japanesischer Adel homerische Hel-den skandinavische Wikinger ndash in diesem Beduumlrfnis sind sie sich alle gleich raquo(Trad Kremer-Marietti laquo [ils] ne valent pas mieux que des becirctes fauves hors deleur milieu lagrave ougrave commence ce qui est eacutetranger lrsquoeacutetranger Lagrave ils jouissent de la to-tale liberteacute agrave lrsquoendroit de toute contrainte sociale ils srsquoacquittent dans lrsquoeacutetat de naturede la tension qursquoimplique une longe reacuteclusion une longue seacutequestration dans la paixde la communauteacute ils retournent agrave lrsquoinnocence de la conscience du fauve [] Aufond de toutes ces races aristocratiques la becircte de proie la superbe becircte blondeavide de proie et de victoire ne doit pas ecirctre sous-estimeacutee ce fond cacheacute a besoin dese deacutecharger de temps en temps il faut que le fauve sorte de nouveau il doit retour-ner agrave la nature noblesse homeacuterique arabe germanique japonaise heacuteros homeacute-riques vikings scandinaves ndash dans ce besoin tous se valent raquo) Soulignons le fait quela laquo blonde Bestie raquo ne se reacutefegravere nullement agrave des conceptions raciales comme ontvoulu le faire croire certains exeacutegegravetes mais reprend simplement le steacutereacuteotype de laflavia bestia ndash le lion Cfr en geacuteneacuteral agrave ce niveau D Brennecke laquo Die blonde BestieVom Miszligverstaumlndnis eines Schlagworts raquo in Nietzsche Studien 5 1976 p 113ndash145

4Concernant la notion de la clementia comme tactique de conquecircte politique cf Cicad Att 97 (Haec nova sit ratio vincendi ut misericordia et liberalitate nos munia-mus) et S Rochlitz Das Bild Caesars in Ciceros Orationes Caesarianae Untersu-chungen zur clementia und sapientia Caesaris Francfort-sur-le-Main 1993 Concer-nant les problegravemes poseacutes par des tentatives drsquoassimilation cf les eacutetudes reacuteunies parDM Pippidi (eacuted) Assimilation et reacutesistance agrave la culture greacuteco-romaine dans lemonde ancien Paris 1976

5Plat Mx 242d ἡγούμενοι πρὸς μὲν τὸ ὁμόφυλον μέχρι νίκης δεῖν πολεμεῖν καὶ μὴ διrsquo ὀργὴν ἰδίαν πόλεως τὸ κοινὸν τῶν Ἑλλήνων διολλύναι πρὸς δὲ τοὺς βαρβάρους μέχρι διαφθορᾶς Concernant les mul-tiples problegravemes poseacutes par le Meacutenexegravene cf maintenant D Engels laquo Irony and Pla-torsquos Menexenus raquo in Antiquiteacute Classique 81 2012


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maine)6 agrave la philanthropie moralisante (parcere subiectis et debellaresuperbos)7 agrave des consideacuterations religieuses (comme le bellum iustum)8etc Mais justement contrairement agrave ce que lrsquoon pourrait supposer lareligion ne tend pas seulement agrave endiguer lrsquoacte de destruction elle peutaussi le justifier ou mecircme le conditionner Ainsi lrsquoun des domaines ougravela place de lrsquoacte laquo destructeur raquo semble la plus paradoxale est le do-maine religieux usuellement associeacute agrave une tempeacuterance de la violence etdonc de sa suite la destruction En effet lrsquoune des caracteacuteristiques lesplus marquantes du laquo sacreacute raquo est bien le fait qursquoil rende lrsquoobjet ou lesujet concerneacutes laquo intouchables raquo et laquo exclus raquo ndash dans le sens positif etneacutegatif du terme ndash de toute association profane9 Degraves lors comment peuteacutemerger la neacutecessiteacute paradoxale de deacutetruire ce qui est sacreacute et surtoutcomment lrsquohumain peut-il geacuterer ce cas deacutelicat sans commettre un deacutelitreligieux

Dans la riche panoplie des laquo destructions raquo du sacreacute il y a eacutevidem-ment tout drsquoabord la laquo destruction raquo du laquo sacreacute eacutetranger raquo supposeacuteeaffaiblir les forces et supports spirituels de lrsquolaquo autre raquo en renforccedilant parcela-mecircme lrsquoimpetus de ses propres actions Ainsi dans lrsquoAntiquiteacuteclassique la destruction des sanctuaires de lrsquoennemi nrsquoeacutetait pas uneexception car bien que lrsquoon veacuteneacuteracirct en geacuteneacuteral le mecircme pantheacuteon ndash cenrsquoest que dans la Guerre de Troie que les fronts entre humains et dieuxsont si nettement trancheacutes ndash les Grecs nrsquoont jamais su se libeacuterer detendances heacutenotheacuteistes latentes de maniegravere telle que nous avons unedocumentation abondante sur le sujet de la deacutesacralisation des sanc-

6Concernant la pratique de la deditio (formule conserveacutee par Liv 138) et son contextejuridique cf toujours A Heuss Die voumllkerrechtlichen Grundlagen der roumlmischenAuszligenpolitik in republikanischer Zeit Leipzig 1933 voir aussi P Tasler AntikeKriegspraxis Grenzbereiche von Kriegsrealitaumlt Kriegsrecht und ethischer Re-flexion in Averkorn R (eacuted) Europa und die Welt in der Geschichte Festschriftzum 60 Geburtstag von Dieter Berg Bochum 2004 p 1087ndash1121

7Verg Aen VI 851-853 Tu regere imperio populos Romane memento hae erunttibi artes pacique imponere morem parcere subiectis et debellare superbos Con-cernant le contexte culturel du passage cf E Stier laquo Augustusfriede und roumlmischeKlassik raquo in ANRW II 2 1975 p 3-54

8Concernant lrsquoideacutee du bellum iustum cf S Albert Bellum iustum Die Theorie desgerechten Krieges und ihre praktische Bedeutung fuumlr die auswaumlrtigen Auseinander-setzungen Roms in republikanischer Zeit Kallmuumlnz 1980 S Clavadetscher-Thuumlrlemann Polemos dikaios und bellum iustum Versuch einer IdeengeschichteZurich 1985 M Mantovani Bellum iustum Die Idee des gerechten Krieges in derroumlmischen Kaiserzeit Berne 1990

9Lrsquoon pensera notamment ici agrave la ceacutelegravebre deacutefinition du laquo sacreacute raquo comme combinaisondu mysterium tremendum fascinans et augustum par R Otto Das Heilige Uumlber dasIrrationale in der Idee des Goumlttlichen und sein Verhaumlltnis zum Rationalen Munich1917 Concernant cette approche cf C Colpe (eacuted) Die Diskussion um das sbquoHei-ligersquo Darmstadt 1977 M Raphael Rudolf Otto and the Concept of Holiness Ox-ford 1997

David Engels

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tuaires des citeacutes conquises10 Ainsi ils pouvaient voir dans la diviniteacuteveacuteneacutereacutee par lrsquoennemi dans un lieu speacutecifique situeacute sur son territoire toutdrsquoabord une force essentiellement hostile neacutecessitant et appelant lamecircme agressiviteacute que lrsquoennemi humain (une variante plus atteacutenueacutee ensurface mais aussi destructrice au fond eacutetant eacutevidemment lrsquoeuocatioromaine crsquoest agrave dire lrsquoappel rituel agrave la diviniteacute ennemie drsquoabandonner lecamp de lrsquoadversaire et de rejoindre celui des Romains appel accompa-gneacute de la promesse drsquoune demeure sacreacutee bien plus splendide)11

Un sujet encore plus difficile agrave cerner que la laquo destruction raquo du sacreacutede lrsquolaquo autre raquo consiste dans le problegraveme de la laquo destruction raquo du sacreacutelui-mecircme et crsquoest agrave ce thegraveme que sera deacutedieacutee la preacutesente contributionEn effet comment expliquer non seulement la motivation des humains agravedeacutetruire ce qui leur est sacreacute mais aussi leur ingeacutenuiteacute agrave deacutevelopper destechniques rendant possible la ritualisation de ce proceacutedeacute sans pourautant que celui-ci constitue un grave pecirccheacute sacral Nous essayeronsdrsquoexemplifier ce problegraveme gracircce au paradigme de lrsquoattitude de la reacutepu-blique romaine classique par rapport agrave des signes surnaturels semblantexprimer le courroux divin les prodiges12 Bien que le domaine divina-toire romain soit extrecircmement vaste les cas eacutenumeacutereacutes ici correspondentagrave la totaliteacute des cas pertinents car si notre documentation abonde endescriptions de prodiges et de preacutesages les reacutecits de la gestion laquo tech-nique raquo des signes sont beaucoup plus rares Nous tacirccherons drsquoabord deplacer chacun de ces prodiges dans son cadre respectif drsquoeacutevolutionreligieuse avant drsquoobserver plus preacuteciseacutement les deacutetails de la laquo destruc-tion raquo opeacutereacutee examinant les motivations analyses proceacutedeacutes et suitesdes actes rituels et eacutetudiant la position individuelle des diverses sources

10Cf W Burkert laquo Krieg Sieg und die Olympischen Goumltter raquo in Stolz F (eacuted)Religion zu Krieg und Frieden Zurich 1986 p 69-87

11Concernant le rite de lrsquoeuocatio (cf Macr Sat 397) lrsquoon consultera toujoursV Basanoff Evocatio Eacutetude drsquoun rituel militaire romain Paris 1947

12Cf en geacuteneacuteral A Boucheacute-Leclerq Histoire de la divination dans lrsquoantiquiteacute 4 volsParis 1879ndash1882 F Luterbacher Der Prodigienglaube und Prodigienstil der Rouml-mer Burgdorf 1880Burgdorf 1904 L Wuumllker Die geschichtliche Entwicklung desProdigienwesens bei den Roumlmern Studien zur Geschichte und Uumlberlieferung derStaatsprodigien Leipzig 1903 (thegravese) R Bloch Les Prodiges dans lrsquoAntiquiteacuteclassique (Gregravece Eacutetrurie et Rome) Paris 1963 B MacBain Prodigy and Expia-tion A Study in Religion and Politics in Republican Rome Bruxelles 1982 Ch Guittard (eacuted) La divination dans le monde eacutetrusco-italique 8 vols Tours1985ndash1999 V Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter Das Prodigienwesen der roumlmischenRepublik Stuttgart 1998 SW Rasmussen Public Portents in Republican RomeRome 2003 D Engels Das roumlmische Vorzeichenwesen (753ndash27 vChr) QuellenTerminologie Kommentar historische Entwicklung Stuttgart 2007


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II La destruction des prodiges

Peu de peuples ont accordeacute une si grande importance agrave la conditionrituelle des choses instaurant soigneusement une distinction non seule-ment entre la religio et la superstitio13 mais aussi entre le fanum leprofanum et le profanatum14 De mecircme on seacuteparait scrupuleusement lares sacra de la res religiosa15 le sacer du sanctus et du sacrosanctus16pour ne nommer que les plus importantes notions accordant drsquohabitudeau domaine sacreacute un statut inalieacutenable dont le changement neacutecessite desrituels aussi compliqueacutes que controverseacutes et attesteacutes dans de nom-breuses sources de lrsquoeacutepoque des rois jusqursquoagrave celle des empereurs Pen-sons par exemple agrave lrsquoexauguration du Capitole sous Tarquin lrsquoAncien17agrave la reconduite de la maison de Ciceacuteron deacutedieacutee comme sanctuaire parClodius dans un statut profane18 ou finalement agrave la correspondance

13La Religio se reacutesume au respect scrupuleux du culte et la veacuteritable pieacuteteacute par rapportau mos maiorum (Cic Inv rhet II 161 nat deor II 8 et 72 Lucr I 931 Liv V23 10)

14Le fanum est un lieu consacreacute aux dieux (Liv XIX 37 15) le profanum son con-traire et le profanatum un lieu ou objet sacreacute restitueacute agrave la communauteacute humaine(Fest 228 L)

15La superstitio correspond agrave une exageacuteration anxieuse deacutesagreacuteable aux dieux (Cicnat deor II 71-72 Sen clem II 51 Lact div inst IV 28)

16La res sacra est tout chose transfeacutereacutee officiellement dans la proprieacuteteacute des dieux etdonc une res divini iuris (Gai inst II 4 et 5) la res religiosa un terrain consacreacute auxdieux infernaux par son affectation agrave un enterrement (Gai inst II 4) Sacer peut ecirctretoute chose en relation avec les dieux mecircme un criminel voueacute agrave la perseacutecution par lesdieux (Gai inst II 5 XII tab 8 21) Sanctum peut deacutesigner tout objet mis sous laprotection des dieux comme les fortifications drsquoune ville (Dig I 8 1) sacrosanctusest un terme technique pour deacutesigner la qualiteacute laquo intouchable raquo drsquoun magistratcomme le tribun de la plegravebe contre qui toute agression est consideacutereacutee comme meacutefaitreligieux (Fest 422 L) Cf en geacuteneacuteral A Galante Condizione giuridica delle cosesacre Milan 1903 G Hertling Konsekration und res sacrae Munich 1911(thegravese) LF Janssen laquo Die Bedeutungsentwicklung von superstitiosuperstes raquo inMnemosyne 28 1975 p 135ndash88 G Lieberg laquo Considerazione sullrsquoetimologia e sulsignificato di religio raquo in Rivista di Filologia e di Istruzione Classica 102 1974p 34ndash57 R Muth laquo Vom Wesen roumlmischer religio raquo in ANRW II 161 1978p 290ndash354 D Engels Art laquo Religion Roman Terminology of raquo in Encyclopediaof Ancient History 2012

17Les sources les plus importantes sont Arnob nat VI 7 Varro ling V 41 DionHal IV 59 2ndash61 2 Liv I 55 5ndash6 et V 54 7 vir ill 8 4 Plin nat XXVIII 15 Plut Cam 313ndash4 Cass Dio II in Zonar VII 11 p 29ndash30 Serv auct Aen VIII345 Mart Cap III 223 Isid orig XV 2 31 Suid sv kapitolion Un releveacutecomplet des sources et de la litteacuterature pertinente chez Engels VorzeichenwesenRVW 27 et 28

18Concernant la reconduite de la maison de Ciceacuteron lrsquoon consultera tout drsquoabord lediscours ciceacuteronien de domo sua et le de haruspicum responso concernant le con-texte geacuteneacuteral cf Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter p 64ndash69 Rasmussen Roman pro-digies p 186ndash191 et surtout Engels Vorzeichenwesen RVW 312

David Engels

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entre Trajan et Pline le Jeune ougrave le gouverneur provincial demandelrsquoautorisation expresse de lrsquoempereur de pouvoir transfeacuterer (non deacutemo-lir ) un petit sanctuaire bithynien veacutetuste au profit de la constructiondrsquoun nouveau forum19 Mais toutes ces difficulteacutes pacirclissent en face de laveacuteritable laquo destruction raquo mateacuterielle et non seulement rituelle du sacreacuteneacutecessaire notamment dans le domaine divinatoire sur lequel se con-centre notre argumentation

En effet au moins dans la Rome reacutepublicaine et dans le domaine pu-blic le prodige public20 eacutetait geacuteneacuteralement consideacutereacute comme un signeneacutegatif reacutesultant de la colegravere des dieux suite agrave une rupture de la paxdeorum21 par un quelconque peacutecheacute ou oubli humain et annonccedilant desconseacutequences deacutesastreuses pour le futur si lrsquoorigine du deacutelit nrsquoeacutetait pasrepeacutereacutee et le peacutecheacute rituel expieacute gracircce aux proceacutedures approprieacutees Dansle cadre de cette expiation lrsquoobjet prodigieux lui-mecircme nrsquoeacutetait passeulement le porteur neutre drsquoune signification abstraite que seuls lesspeacutecialistes sacerdotaux (pontifices decemuiri haruspices) eacutetaient aptesagrave interpreacuteter mais incorporait par lui-mecircme lrsquoexception aux lois de lanature lrsquohorrifique transportant la colegravere divine et pointant le deacutelit deshommes22 Tout comme lrsquoaspect visuel de la diviniteacute elle-mecircme eacutetaitconsideacutereacute comme interdit aux humains qui devaient se voiler la tecircte ensigne de soumission et ne pas regarder le dieu srsquoil se manifestait23 lesobjets attestant de sa colegravere eacutetaient consideacutereacutes comme de dangereusesreliques qursquoil srsquoagissait de faire disparaicirctre au plus vite non seulementpour effacer le souvenir du deacutelit rituel humain et faire tabula rasa dupasseacute mais aussi pour eacuteviter toute complication future lieacutee agrave ces tracesde lrsquointervention divine Lrsquoexpiation devait donc neacutecessairement ecirctreaccompagneacutee si crsquoeacutetait techniquement possible drsquoune eacutelimination nonseulement rituelle mais aussi physique du prodige lui-mecircme causantainsi un certain nombre de problegravemes logistiques Gracircce agrave lrsquoeacutetat de

19Plin ep X 58 et s

20Les conditions drsquoun prodige public sont baseacutes sur Plin nat XVII 244 Liv XLIII13 1ndash8 Sen nat I 1 2 Aug civ III 11 Cf un reacutesumeacute chez Engels Vorzei-chenwesen RVW 186 (p 517ndash521)

21Concernant la pax deorum cf A Treloar laquo Pax deorum raquo in Prudentia 11 1979p 95-98 M Sordi laquo Pax deorum e libertagrave religiosa nella storia di Roma raquo in CISA11 1985 p 146-154

22Pour une deacutefinition du prodige cf pex Wuumllker Prodigienwesen p 1-5 DSLevene Religion in Livy Leiden New York Cologne 1993 p 4-6 RosenbergerGezaumlhmte Goumltter p 8s A Vigourt Les Preacutesages impeacuteriaux drsquoAuguste agrave DomitienParis 2001 p 91ndash94 Rasmussen Public Portents p 35 Engels Vorzeichenwesenp 38ndash59

23Cf pex le ceacutelegravebre passage Liv I 16 6 (cum perfusus horrore uenerabundusqueadstitissem petens precibus ut contra intueri fas esset) lrsquoon pensera de maniegraveresemblable au mythe de Seacutemeacuteleacute


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conservation exceptionnelle des reacutecits prodigieux reacutepublicains24 nousavons agrave notre disposition un grand nombre de cas reacuteveacutelateurs nonseulement des difficulteacutes pratiques de cette laquo destruction raquo du sacreacutemais aussi de ses implications rituelles et symboliques Consideacuteronsdeacutesormais quelques exemples reacuteveacutelateurs

Tout drsquoabord prenons un cas laquo simple raquo crsquoest agrave dire une situation ougravele porteur du prodige tout comme le message divin sont assez vagues etimpersonnels ce qui permet aux instances romaines concerneacutees uneexpiation rituelle sans extravagances et la destruction ou au moinslrsquoeacutelimination visuelle du prodige lui-mecircme Citons ainsi le reacutecit liviendes prodiges de lrsquoan 19325 placeacutes dans le contexte immeacutediat des preacutepa-ratifs de la guerre en Ligurie et de lrsquoarmement du roi seacuteleucide Antio-chos III26 Tite-Live avait deacutejagrave eacutenumeacutereacute les nombreux tremblements deterre de cette anneacutee agrave la fin du livre preacuteceacutedent27 maintenant agrave part lamention drsquoinondations tibeacuterines pregraves de la porta Flumentana de foudressrsquoabattant sur la porta Caelimontana et les murailles avoisinantes etdrsquoune pluie de pierres (probablement un genre de grecircle ou de retombeacuteede cendres volcaniques)28 agrave Aricia et Lanuvium il relate aussi dans cequi semble une eacutenumeacuteration geacuteographique29 lrsquoapparition drsquoun essaim deguecircpes dans le temple de Mars agrave Capoue30 ndash drsquoailleurs la seule occur-

24Une analyse deacutetailleacutee de la position de chaque auteur reacutepublicain par rapport aupheacutenomegravene divinatoire se trouve dans Engels Vorzeichenwesen p 60ndash258 pourTite-Live voir aussi TL Newton Portents and Prodigies in Livy Leeds 1966(thegravese) Pour lrsquoempire voir J Plew laquo Uumlber die Divination in der Geschichtsschrei-bung der roumlmischen Kaiserzeit raquo in FS Friedlaumlnder Leipzig 1895 p 360ndash381 FBKrauss An Interpretation of the Omens Portents and Prodigies Recorded by LivyTacitus and Suetonius University of Pensylvania 1931 A Nice Divination andRoman Historiography Exeter 1999

25Liv XXXV 9 3ndash5 (= Engels Vorzeichenwesen RVW 152) aquae ingentes eoanno fuerunt et Tiberis loca plana urbis inundauit circa portam Flumentanametiam conlapsa quaedam ruinis sunt Et porta Caelimontana fulmine icta est mu-rusque circa multis locis de caelo tactus et Ariciae et Lanuuii et in Auentino lapidi-bus pluit et a Capua nuntiatum est examen uesparum ingens in forum aduolasse etin Martis aede consedisse eas conlectas cum cura et igni crematas esse Horumprodigiorum causa decemuiri libros adire iussi et nouemdiale sacrum factum et sup-plicatio indicta est atque urbs lustrata

26Liv XXXV 10ndash20 cf aussi Levene Religion in Livy p 85

27Liv XXXIV 55 1ndash4

28Concernant le pheacutenomegravene de la laquo pluie de pierres raquo attesteacute (suivant la tradition)depuis le regravegne de Tullus Hostilius (Fest p 186L Liv I 31 1ndash4) cf Krauss AnInterpretation of the Omens p 55 et s Newton Portents and Prodigies p 125 ets Engels Vorzeichenwesen RVW 20

29E de Saint-Denis laquo Les eacutenumeacuterations des prodiges dans lrsquoœuvre de Tite-Live raquo inRPh 16 1942 p 126-142 p 132 et s

30La localisation de lrsquoeacutedifice semble inconnue En 208 le temple fut frappeacute par lafoudre (cfr Engels Vorzeichenwesen RVW 125) Voir en geacuteneacuteral J Heurgon

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rence de guecircpes comme animaux prodigieux31 La pluie de pierres futexpieacutee comme de coutume dans la divination romaine32 par un sacrumnovendiale pour les autres signes lrsquoon demanda lrsquoavis des decemviriqui consultegraverent les livres sibyllins et recommandegraverent une supplicatiosorte de procession sur le modegravele grec33 et une lustration de la villeentiegravere34 Ce qui est particuliegraverement inteacuteressant dans notre contextecrsquoest que le prodige des guecircpes fut traiteacute agrave part sans aucun doute parceqursquoil fut consideacutereacute comme indice de la colegravere de la diviniteacute de la guerreet donc comme un prodige particuliegraverement significatif Lrsquoanalysepreacutecise des experts divinatoires nous est inconnue mais nous savons queles responsables ordonnegraverent drsquoenfumer le temple entier afin de per-mettre le ramassage seacutepareacute de chaque guecircpe insectes qui furent brucircleacutesun agrave un Alors que les autres prodiges ndash inondations foudre pluie delaquo pierres raquo ndash ne permirent guegravere de laquo deacutetruire raquo rituellement le porteurdu prodige ndash la crue srsquoeacutetant estompeacutee la foudre nrsquoayant laisseacute proba-blement que peu de traces mateacuterielles (dont la gestion va nous occuperun peu plus loin) et les laquo pierres tombeacutees du ciel raquo ayant disparu ndash leproblegraveme de lrsquoinvasion des guecircpes devait ecirctre reacutesolu drsquoune maniegravere bienconcregravete Tout nous porte agrave croire que la destruction des insectessrsquoinscrivit dans un cas de magie sympathique35 crsquoest agrave dire baseacutee sur lasimilitude symbolique entre action et reacutesultat lrsquoessaim de guecircpes tenantle lieu symbolique drsquoune armeacutee drsquoadversaires qui ne devaient passeulement ecirctre chasseacutes du temple mais devaient eacutegalement ecirctre systeacute-

Recherches sur lrsquohistoire la religion et la civilisation de Capoue preacuteromaine Paris1942 p 297

31Wuumllker Die geschichtliche Entwicklung des Prodigienwesens p 16 plus preacuteciseacute-ment sur la symbolique des guecircpes ndash et surtout des abeilles ndash dans la divination ro-maine cf D Engels K Frantz laquo rsquoInminentia destinatae cladis signarsquo Bienen-vorzeichen im republikanischen Rom raquo in Engels D Nicolaye C (eacuted) Ille operumcustos Kulturgeschichtliche Beitraumlge zur antiken Bienensymbolik und ihrer Rezep-tion Hildesheim 2008 p 82ndash95

32Concernant la genegravese du sacrum novendiale cf Luterbacher Der Prodigienglaubep 26 n 108 Wuumllker Die geschichtliche Entwicklung des Prodigienwesens p 40 G Wissowa Religion und Kultus der Roumlmer Munich 1912 2e eacuted p 391s

33Concernant le rite de la supplicatio cf AK Lake laquo The Supplicatio and the GraecusRitus raquo in Casey R (eacuted) Quantulacumque Studies Presented to K Lake Londres1937 p 243ndash251 L Halkin La supplication drsquoaction de gracircces chez les RomainsParis 1953 F Freyburger laquo La supplication drsquoaction de gracircces dans la religion ro-maine archaique raquo in Latomus 36 1977 p 283ndash315 id laquo Supplication grecque etsupplication romaine raquo in Latomus 47 1988 p 501ndash525

34Concernant la lustratio cf toujours G Boumlhm Art laquo lustratio raquo in RE XIII 1906cols 2029ndash2039

35Nrsquoexcluons tout de mecircme pas lrsquohypothegravese drsquoune formule eacutequivoque de la part deTite-Live qui aurait pu mal comprendre sa source et transformer un simple acte defumigation en un rituel de destruction sacreacutee Newton Portents and Prodigies p 47La fumigation de guecircpes est deacutecrite chez Ael nat I 58


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matiquement eacuteradiqueacutes afin de creacuteer un preacuteceacutedent rituel optimal pour lesactiviteacutes militaires romaines de lrsquoanneacutee consulaire suivante36

Cette analyse est confirmeacutee par le reacutecit des prodiges de lrsquoan 13537quand parmi drsquoautres eacuteveacutenements lrsquoon entendit une chouette toutdrsquoabord sur le Capitole ensuite partout dans la ville les responsablespromirent une reacutecompense pour celui qui allait capturer lrsquooiseau qui futensuite brucircleacute et ses cendres furent jeteacutees dans le Tibre ndash un proceacutedeacutedrsquoailleurs reacutepeacuteteacute en 96 quand une autre chouette fut entendue sur leCapitole38 en 94 quand un oiseau de feu fut observeacute39 et en 31 quandun loup peacuteneacutetra dans un temple deacutedieacute agrave la Fortune40 des cas donc entous points similaires agrave la destruction des guecircpes bien que nous nesoyons pas informeacutes de lrsquoinstance religieuse responsable de la proceacuteduredrsquoeacutelimination des animaux

De maniegravere semblable finalement lrsquoon a conserveacute lrsquoinformationqursquoen 105 parmi drsquoautres prodiges41 des serpents noirs seraient apparuset auraient enlaceacute un autel agrave Trebula Mutuesca lors drsquoun rite religieuxaccompagneacute par un joueur de flucircte et seraient disparus degraves que lamusique aurait cesseacute Quand lrsquoeacuteveacutenement se reproduisit le jour suivant

36Krauss An Interpretation of the Omens p 115s Un cas semblable se preacutesenta en 172(voir Liv XLII 10 7ndash8) quand une invasion de locustes en Apulie amena le preacuteteurCn Sicinius agrave rassembler autant de monde que possible afin de ramasser et tuer un agraveun chaque insecte un eacuteveacutenement peut-ecirctre lieacute au reacutecit des prodiges de lrsquoan 173 (LivXLII 2 3ndash7 et 10 7ndash8 Plin nat XI 105 Engels Vorzeichenwesen RVW 182)comme le suggegravere Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter p 29 et s supposant la preacutesencedrsquoune connotation rituelle de lrsquoacte de ramassage

37Obseq 26 (=Liv LVI) Oros hist V 6 1ndash2 (Engels Vorzeichenwesen RVW 219)Citons ici Obsequens Mons Aetna maioribus solito arsit ignibus Romae puer soli-dus posteriore naturae parte genitus Bononiae fruges in arboribus natae Bubonisuox primum in Capitolio dein circa urbem audita Quae auis praemio positi ab au-cupe capta combustaque cinis eius in Tiberim dispersus Bos locutus In Numantinisres male gestae exercitus Romanus oppressus

38Cf Obseq 49 (=Liv LXX) (Engels Vorzeichenwesen RVW 260) mais ne mention-nant pas la maniegravere de la mise agrave mort de lrsquooiseau (Bubo in Capitolio occisus) Lemecircme reacutecit relate aussi qursquoun loup peacuteneacutetrant dans une demeure priveacutee fut tueacute (Lu-pus urbem ingessus in domo priuato occisus) mais ceci a pu avoir avant tout desraisons purement seacutecuritaires et non rituelles

39Obseq 51 (=Liv LXX) (Engels Vorzeichenwesen RVW 262) Auis incendiariauisa occisaque

40Cass Dio L 10 2ndash3 et 11 1 (Engels Vorzeichenwesen RVW 374) καὶ λύκος τε ἐς τὸ Τυχαῖον ἐσπίπτων συνελήφθη καὶ κατεσφάγη

41Gran Lic 3318ndash24 (Et die quo ludi sacri futuri erant cum tubicines apud aramconcinerent angues nigri subito apparuerunt neque ante aram concurrere et morsi-bus multos invadere desiuerunt quam tubicines conticuissent nec usquam derepenteapparuerunt) Obseq 42 (=Liv LXVII) (Trebulae Mutuscae ante quam ludi com-miterentur canente tibicine angues nigri aram circumdederunt desinente cantaredilapsi Postero die exorti a populo lapidibus enecati) (RVW 246)

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le peuple lapida les animaux (qui selon Licinianus auraient mordulrsquoassistance)

De maniegravere analogue nous pouvons penser agrave la foudre signe divinpar excellence et pouvant ecirctre consideacutereacutee soit comme avertissementdivin soit comme punition divine Alors que la foudre elle-mecircme nrsquoeacutetaitperccedilue que comme un pheacutenomegravene essentiellement visuel et ne pouvaitecirctre en conseacutequent eacutelimineacutee mateacuteriellement dans le contexte delrsquoexpiation lrsquoobjet toucheacute endommageacute ou deacutetruit par sa force laissaitdes traces bien mateacuterielles qursquoil srsquoagissait eacutevidemment de geacuterer rituel-lement Neacuteanmoins les hautes tempeacuteratures et la combustion occasion-nelle provoqueacutees par la foudre ont probablement vite ameneacute les Ro-mains agrave consideacuterer les objets toucheacutes par elle non seulement commesacreacutes mais aussi comme potentiellement dangereux Ainsi srsquoexpliqueprobablement la loi divine citeacutee par Quintilien selon laquelle il eacutetaitdeacutefendu de deacuteplacer un objet foudroyeacute Neacuteanmoins mecircme cette craintereligieuse ne pouvait effacer la neacutecessiteacute drsquoeacuteliminer au moins visuelle-ment le souvenir du passage divin Lrsquoon deacuteveloppa ainsi toute unetechnique permettant drsquoenterrer lrsquoobjet foudroyeacute lagrave ougrave il se trouvait sansle deacuteplacer42 en se servant de lrsquoanalogie symbolique entre le foudroie-ment et la mort et ceci tant dans le domaine priveacute que public43 Ainsi enenterrant lrsquoobjet foudroyeacute lrsquoon laquo enterrait raquo aussi la foudre construisantla plupart du temps une petite enceinte souvent circulaire et portantlrsquoinscription fulgur conditum construction appeleacutee soit agrave cause de saressemblance avec un puit puteal44 soit agrave cause des sacrificesdrsquoexpiation effectueacutees lors de sa construction bidental45

42Ps-Quintil decl 274 Quo quis loco fulmine ictus fuerit eodem sepeliatur Cf engeacuteneacuteral CO Thulin Die etruskische Disciplin vol 1 Goumlteborg 1905 p 100f

43Voir pex Iuv sat 6 587 Cod Theod XVI 10 1

44Concernant le puteal voir pex Sen nat II 69 cf en geacuteneacuteral Boucheacute-LeclercqHistoire de la divination vol 2 p 261-273 ThM Golda Puteale und verwandteMonumente Eine Studie zum roumlmischen Ausstattungsluxus Mayence 1997 Seulcas drsquoexception la ceacutelegravebre occasion ougrave une statue drsquoHoratius Cocleacutes fut toucheacutee parla foudre Les haruspices eacutetrusques hostiles aux Romains agrave cette eacutepoque conseillegrave-rent de la deacuteplacer selon les regravegles usuelles vers un lieu ougrave elle serait entoureacutee pardes murailles (Ob id fulgur piaculis luendum aruspices ex Etruria acciti inimicoatque hostili in populum Romanum animo instituerant eam rem contrariis religioni-bus procurare atque illam statuam suaserunt in inferiorem locum perperam transpo-ni 3 quem sol oppositu circum undique altarum aedium numquam illustraret) neacuteanmoins lrsquoon deacutecouvrit vite qursquoau contraire elle devait plutocirct ecirctre transporteacutee enhauteur (Gell IV 5)

45Apul deo Socr 230 Sid carm IX 189 Fronto diff vocab 2 p 472 (Mai) Bidental locus fulmine tactus et expiatus oue bidentes enim oues appelantur


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Alors que ces reacutecits reproduisent assez fidegravelement le proceacutedeacute divina-toire romain46 ndash collection de prodiges analyse par des speacutecialistesexpiation de la colegravere divine et destruction des traces mateacuterielles sineacutecessaire et possible la nature preacutecise du prodige peut rendre pluscomplexe et significatif mais aussi potentiellement plus dangereuxlrsquoacte mecircme de la destruction du porteur du message sacreacute Ainsi cescomplications rituelles peuvent transformer la destruction expiatoire enun possible deacutelit rituel comme en teacutemoigne le fameux omen de Senti-num de lrsquoan 295 qui srsquoinscrit dans le contexte des guerres incessantesentre Romains et Celtes installeacutes surtout en Italie du Nord47 Une biche(cerva) et un loup (lupus) courant entre les armeacutees romaine et celte lesdeux adversaires consideacuteraient lrsquoeacuteveacutenement tout drsquoabord comme prodigesignificatif attendant la suite des eacuteveacutenements48 Subitement la chasseprit fin et le loup se dirigea vers lrsquoarmeacutee romaine la biche vers lesGaulois Crsquoest alors que la reacuteaction des combattants devient hautementinteacuteressante pour notre sujet (moyennant eacutevidemment lrsquoacceptation dunoyau du reacutecit comme historique)49 car la brusque seacuteparation des ani-maux forccedila les adversaires agrave reacuteagir aussi vite que possible pour laquo reacutecu-peacuterer raquo la signification positive du prodige et provoqua tant des reacuteac-tions de destruction que de sauvegarde des animaux apparemmentsacreacutes

Nos sources nous apprennent que les Gaulois tuegraverent la biche sansattendre ndash un acte interpreacuteteacute plus tard par les Romains comme deacutelitreligieux mais parfaitement compreacutehensible du point de vue celte Eneffet la biche joue un rocircle important dans la religiositeacute celte si lrsquoon

46Nous ne pouvons que mentionner sans lrsquoanalyser Lucain I 522-695 et II 1-6 (EngelsVorzeichenwesn RVW 321) long reacutecit des divers prodiges annonccedilant la bataille dePharsale et mentionnant le fait que tous les monstra furent brucircleacutes car il srsquoagit icimoins drsquoune eacutenumeacuteration authentique que drsquoune compilation de divers reacutecits agrave desfins purement poeacutetiques

47Liv X 27 8-9 Cassius Dio VIII in Zonar VIII 1 p 106 (Engels Vorzeichen-wesen RVW 73) Bornons-nous agrave citer Tite-Live Cum instructae acies starentcerua fugiens lupum e montibus exacta per campos inter duas acies decurrit indediuersae ferae cerua ad Gallos lupus ad Romanos cursum deflexit Lupo data interordines uia ceruam Galli confixere Tum ex antesignanis Romanus miles lsquoillac fu-garsquo inquit et caedes uertit ubi sacram Dianae feram iacentem uidetis hinc uictorMartius lupus integer et intactus gentis nos Martiae et conditoris nostri admonuitrsquo

48Pour une laquo reconstruction raquo des faits cf Newton Portents and Prodigies p 42 laquo What probably happened is that after chasing the hind down from the mountainsthe wolf panicked when the hind was slain by the Gauls and fled in the oppositedirection towards the Romans raquo

49Concernant la question de savoir agrave quel degreacute le prodige repreacutesente (ou ne repreacutesentepas) une preacutefiguration preacutecise du deacuteroulement de la bataille cf J Bayet laquo Lrsquoeacutetrangeomen de Sentinum raquo in Renard M (eacuted) Hommages agrave A Grenier Bruxelles 1962p 244-256 p 245

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pense agrave lrsquoomnipreacutesence dans lrsquoimaginaire de ce peuple de dieux munisde bois50 et au chaudron de Gundestrup (vers 150 av J-Chr) ougrave unloup attaque un cerf mais en est empecirccheacute par la preacutesence du dieu Cer-nunnos51 La fuite de la biche reacuteussissant agrave se deacutetacher de son perseacutecu-teur fut sans doute interpreacuteteacutee comme prodige positif assurant la bien-veillance de la diviniteacute Crsquoest donc pour la remercier du bon preacutesage quefut deacutecideacute de sacrifier lrsquoanimal prodigieux ce sacrifice eacutetant en mecircmetemps aussi un rite de substitution remplaccedilant les victimes que labataille imminente allait sans doute reacuteclamer par lrsquoanimal prodigieuxassurant ainsi doublement la victoire des Celtes et laquo fixant raquo le prodige

Les Romains de leur cocircteacute ne firent rien ndash un manque de reacuteaction quidut sembler du moins aux Gaulois une faute rituelle et une garantiesuppleacutementaire de leur propre victoire52 Et en effet ils se trouvaientdans une situation embarrassante car le loup repreacutesente certes unsymbole important de lrsquoauto-identification des Romains si lrsquoon pense agravela ceacutelegravebre lupa mais compte neacuteanmoins sans exception parmi lesprodiges neacutefastes53 dont la destruction fut comme on lrsquoa vu usuelleDegraves lors sa destruction en tant qursquoanimal ominal neacutegatif aurait eacuteteacuteparfaitement justifieacutee et plus en lien avec les traditions divinatoires queson meacutenagement le manque de reacuteaction eacutetait donc probablement plutocirctducirc agrave la perplexiteacute des soldats et geacuteneacuteraux comme le souligne DionCassius qursquoagrave une deacutecision volontaire Neacuteanmoins vu le reacutesultat positifde la bataille pour les Romains la situation fut reacuteinterpreacuteteacutee post fac-tum dans la tradition historiographique comme une deacutecision cons-ciente selon laquelle la miseacutericorde accordeacutee au fameux animal toteacute-mique romain eacutetait mise en contraste avec la destruction du prodigecommis par les Celtes interpreacuteteacutee comme deacutelit religieux54 Ainsi selonTite-Live les soldats auraient volontairement refuseacute de blesser unanimal cher agrave Mars et un soldat aurait mecircme tenteacute de reacutecupeacuterer lasignification ominale en srsquoeacutecriant comme par inspiration Illac fuga etcaedes uertit ubi sacram Dianae feram iacentem uidetis hinc uictorMartius lupus integer et intactus gentis nos Martiae et conditorisnostri admonuit

50Cf R Lantier laquo Le dieu de Bouray raquo in Monuments Piot 34 1934 p 35-58 MLSjoestedt Dieux et heacuteros Celtes Paris 1940 p 114 s A Grenier Les GauloisParis 1945 p 347 et s P-M Duval Les dieux de la Gaule Paris 1957 p 110

51Cf O Klindt-Jensen laquo Le chaudron de Gundestrup Relations entre la Gaule etlrsquoItalie du Nord raquo in Analecta Romana Instituti Danici 1960 p 45-66

52Bayet laquo Lrsquoeacutetrange omen de Sentinum raquo p 248 et 251

53Bayet laquo Lrsquoeacutetrange omen de Sentinum raquo 247 Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter p 99et ss Lrsquoon trouvera des attestations chez Engels Vorzeichenwesen RVW aux p 9799 127 145 147 175 222 223 249 260 312 335 351 367 374

54Liv X 27 9


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Bien que la nature semi-leacutegendaire du fameux omen de Sentinumpeut faire penser que le reacutecit nrsquoa que peu de creacutedibiliteacute un teacutemoignagesemblable beaucoup plus tardif montre que la maniegravere de penser nrsquoaguegravere changeacute durant les siegravecle eacutecouleacutes En effet la litteacuterature latine aconserveacute plusieurs versions du reacutecit selon lequel lrsquoarmeacutee romaine sousles ordres de Regulus en campagne contre Carthage lors de la PremiegravereGuerre Punique aurait rencontreacute un eacutenorme serpent qui fut tueacute et sapeau exposeacutee agrave Rome55 si lrsquoon en croit le poegravete Silius Italicus cet actesans doute conditionneacute non seulement par la peur mais aussi par lavolonteacute de se deacutebarrasser drsquoun prodige potentiellement neacutegatif eacutetait unsacrilegravege car lrsquoanimal eacutetait consacreacute aux Naiumlades et lrsquoeacuteveacutenement fut laraison de la deacutefaite du corps expeacuteditionnaire de Regulus56

Ainsi destruction tout comme sauvegarde drsquoun prodige ou animalprodigieux pouvaient selon le point de vue ecirctre interpreacuteteacutees commegarantie de victoire ou comme deacutelit religieux scellant une deacutefaite mili-taire Cette ambiguiumlteacute symbolique eacutetroitement lieacutee au risque de crimerituel eacutetait encore plus preacutesente quand le porteur de la significationprodigieuse eacutetait un humain57 Ainsi la deacutecouverte drsquoun hermaphrodite58

eacutetait consideacutereacutee comme le prodige le plus menaccedilant possible dans ladivination publique des Romains et neacutecessitait outre drsquooneacutereuses ceacutereacute-monies en lrsquohonneur des dieux la destruction physique du monstrum Lereacutecit le plus complet59 agrave ce niveau remonte agrave lrsquoan 207 av J-Chr60 et

55Tubero FRH 18 F 9 = HRR I F 8 in Gell VII 3 Liv Perioch 18 Liv frg XVIII9 in Val Max I 8 ext 19 Sen epist XI 3(82) 24 Plin nat VIII 37 Sil VI140-293 Cass Dio XI in Zonar VIII 13 p 159 Cass Dio XI in Ioann Damdrac I p 472 Arnob nat VII 46 (43) Flor I 18 (II 2) 20 Oros hist IV 810-15 Cf P Blaumlttler Studien zur Regulus-Geschichte Fribourg 1945 p 55-58

56Sil VI 288ndash290 Nec tacuere pii uates famulumque sororum Naiadum tepida quasBagrada nutrit in unda nos uiolasse manu seris monuere periclis Lrsquoon nrsquoignorerapas la ressemblance avec le reacutecit du carnage des vaches sacreacutees du dieu soleil par lescompagnons affameacutes drsquoUlysse et la mise agrave mort de ceux-ci par le dieu en courroux neacuteanmoins alors que ce reacutecit montre bien la protection que les dieux semblaient pou-voir accorder agrave leurs animaux sacreacutes cet acte de destruction nrsquoeacutetait pas motiveacute pardes consideacuterations rituelles

57Voir aussi Fr Van Haeperen laquo Mises agrave mort rituelles et violences politiques agrave Romesous la Reacutepublique et sous lrsquoEmpire raquo in Res Antiquae 2 2005 p 327-346

58Concernant lrsquoimportance symbolique de lrsquohermaphroditisme dans les religionsanciennes cf M Delcourt Hermaphrodite Mythes et rites de la bisexualiteacute danslrsquoAntiquiteacute classique Paris 1958 id Hermaphroditea Recherches sur lrsquoecirctre doublepromoteur de la fertiliteacute dans le monde classique Bruxelles 1966 L Brisson Lesexe incertain Androgynie et hermaphroditisme dans lrsquoAntiquiteacute greacuteco-romaineParis 1997 G Crifograve laquo rsquoProdigiumrsquo e diritto il caso dellrsquoermafrodita raquo in Index27 1999 p 113-120 Le domaine meacutedical est eacutetudieacute par W Dieke laquo Die antikenHermaphroditen raquo in Zentralblatt fuumlr Gynaumlkologie 78 1956 p 889-927

59Des hermaphrodites sont attesteacutes en 214 (Engels Vorzeichenwesen RVW 110) et209 (RVW 122) mais les sources ne parlent pas de leur traitement

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srsquoinscrit dans le contexte particuliegraverement tendu de la Deuxiegraveme GuerrePunique qui repreacutesentait un veacuteritable tournant historique pourlrsquoeacutevolution de la divination romaine officielle61 En effet agrave peine uneseacuterie de plusieurs autres prodiges avait-elle eacuteteacute annonceacutee et expieacutee etTite-Live nous avait-il confieacute que liberatas religione mentes les autori-teacutes romaines furent alarmeacutees par la naissance agrave Frusino62 drsquoun herma-phrodite ayant la taille drsquoun enfant de 4 ans63 Afin de faire face agrave ceprodige lrsquoon fit appel aux haruspices eacutetrusques Ceux-ci deacutesignegraverentlrsquoeacuteveacutenement comme un foedum ac turpe prodigium et recommandegraverenttout drsquoabord la destruction de lrsquohermaphrodite qui devait se faire en lejetant dans la mer sans le toucher en dehors du territoire romain pro-prement dit Lrsquoexpiation elle-mecircme fut ordonneacutee par les pontifes quideacutecreacutetegraverent que trois fois neuf jeunes filles vierges64 devaient chanter uncarmen composeacute par le poegravete Livius Andronicus lors drsquoune processionsolennelle agrave travers la ville65

Plusieurs eacuteleacutements semblent ici reacuteveacutelateurs pour notre theacutematique tout drsquoabord le prodige en lui-mecircme eacutetait consideacutereacute comme assezeffrayant et significatif pour motiver lrsquoappel des haruspices eacutetrusquesdans le but unique de deacutesigner le rite correct lieacute agrave la gestion mateacuterielledu prodige vu que les pontifes srsquoestimegraverent assez compeacutetents pourordonner lrsquoexpiation proprement dite De surcroicirct nous pouvons consi-deacuterer toute la complexiteacute du rituel de destruction lui-mecircme deacutemontrant

60Nos connaissances de ce prodige (Engels Vorzeichenwesen RVW 127) sont baseacuteesessentiellement sur Liv XXVII 37 Liberatas religione mentes turbauit rursus nun-tiatum Frusinone natum esse infantem quadrimo parem nec magnitudine tam miran-dum quam quod is quoque ut Sinuessae biennio ante incertus mas an femina essetnatus erat Id uero haruspices ex Etruria acciti foedum ac turpe prodigium dicere extorrem agro Romano procul terrae contactu alto mergendum Viuum in arcamcondidere prouectumque in mare proiecerunt Decreuere item pontifices ut uirginester nouenae per urbem euntes carmen canerent

61Voir D Engels laquo Eo anno multa prodigia facta sunt Das Jahr 218 als Wendepunktdes roumlmischen Vorzeichenwesens raquo in Hogrebe W (eacuted) Mantik Profile prognos-tischen Wissens in Wissenschaft und Kultur Wuumlrzburg 2005 p 151-166

62Vgl Weiss Art laquo Frusino raquo in RE VII 1 1910 p 188

63On ne peut exclure lrsquohypothegravese que lrsquohermaphrodite laquo nouveau neacute raquo en 207 mais dela taille drsquoun enfant de 4 ans (Frusinone natum infantem esse quadrimo parem nesoit identique agrave lrsquoenfant hermaphrodite de Sinuessa rapporteacute parmi les prodiges delrsquoan 209 et donc probablement neacute en 210 (Liv XXVII 11 1ndash6) Voir agrave ce proposEngels Vorzeichenwesen p 476

64La formule ter novenae souligne eacutevidemment lrsquoimportance du chiffre trois cf engeacuteneacuteral RA Laroche laquo Popular SymbolicMystical Numbers in Antiquity raquo in La-tomus 54 1995 p 568ndash576

65Concernant le choix de Livius Andronicus pegravere de la poeacutesie latine cf E Flores laquo Ilcarmen composta da Livio Andronico nel 207 raquo in Id (eacuted) Letteratura latina e so-cietagrave Quattro ricerche Naples 1973 p 7ndash22 p 19ndash22 MacBain Prodigy and Ex-piation p 69s Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter p 193


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certes vis-agrave-vis de la population tout le seacuterieux de la pieacuteteacute de lrsquoeacutelitegouvernementale66 mais qui encourrait aussi face agrave un risque reacuteel dedeacutelit religieux tout comme les guecircpes de lrsquoan 193 lrsquohermaphroditedevait ecirctre deacutetruit sans laisser de traces visuelles mais alors que celles-ci pouvaient ecirctre brucircleacutees sans risque de commettre un crime ceci eutsembleacute drsquoune cruauteacute inconvenante pour un enfant en bas-acircge Ainsiafin drsquoexclure toute responsabiliteacute laquo directe raquo dans la mort delrsquohermaphrodite il ne restait guegravere que la possibiliteacute de le jeter danslrsquoeau sa noyade conseacutecutive tombant plutocirct sous la responsabiliteacute desdieux que des humains67 ndash une proceacutedure qui nrsquoest pas drsquoailleurs sansrappeler la mise agrave mort des enfants non-deacutesireacutes dans lrsquoAntiquiteacute68lrsquoexeacutecution rituelle de criminels religieux69 ou mecircme la punition infligeacuteeaux deacutepouilles de politiciens romains frappeacutes de damnatio memoriaeCette ambivalence de lrsquoeau agrave la fois divine destructrice et purifica-trice70 est souligneacutee eacutegalement par lrsquointerdiction dans le cadre delrsquoexpiation des hermaphrodites drsquoeacutetablir un contact physique direct avecle laquo prodige raquo et de creacuteer ainsi une implication mateacuterielle une interdic-tion qui drsquoailleurs assure non seulement lrsquoinnocence juridique desinstances chargeacutees de lrsquoeacutelimination de lrsquohermaphrodite mais leur permetaussi drsquoeacuteviter la souillure eacutemanant potentiellement du contact avec lrsquoecirctreprodigieux une souillure justement effaceacutee par le choix de lrsquoeau dans ladestruction du prodige et par le choix des jeunes filles vierges dans lerituel de lustration de la ville71 Finalement insistons sur les eacuteleacutements

66Newton Portents and Prodigies p 95

67La situation juridique est deacutecrite par Crifograve laquo lsquoProdigiumrsquo e diritto raquo passim

68Cf de maniegravere critique D Engels laquo The Problem of Female Infanticide in the Greco-Roman World raquo in CPh 75 1980 p 112-120 M Schmidt laquo Hephaistos lebt Un-tersuchungen zur Frage der Behandlung behinderter Kinder in der Antike raquo inHephaistos 5 198384 p 133-161 S Link laquo Zur Aussetzung neugeborener Kinderin Sparta raquo in Tyche 13 1998 p 153-164

69Cf lrsquoexeacutecution des parricides tout comme des decemuiri trahissant le secret deslivres Sibyllins qui furent enfermeacutes dans un sac et jeteacutes dans le Tibre Val Max I1 13 De maniegravere similaire Auguste et Tibegravere firent jeter dans le Tibre les imagesdrsquoIsis apregraves lrsquointerdiction du culte Nous renverrons eacutegalement au rite du laquo sacrificedes Argeacuteens raquo impliquant chaque anneacutee de jeter 27 poupeacutees en forme drsquohumainsdans le Tibre (Varro ling VII 44 et vit pop Rom 2 in Non p 532 L Dion Hal I38 3 Ov fast V 621ff Plut quaest Rom 32 et 86 Macr I 11 47)

70Cf aussi la mort drsquoAntinous dans le Nil parfois interpreacuteteacutee comme assassinat maisconfeacuterant neacuteanmoins au noyeacute selon la tradition eacutegyptienne (Hdt II 90) un statutdivin Cass Dio LXIX 11 2-3 vir ill 148 HA Hadr 145-7 Voir J-L Voisinlaquo Apicata Antinouumls et quelques autres raquo in MEFRA 99 1987 p 257-280 ou FLGriffith laquo Herodotus II 90 Apotheosis by Drowning raquo in ZAumlS 46 1910 p 132-134

71Concernant les notions de pureteacute srsquoexprimant dans le choix des jeunes filles et durituel de lustration cf J Cousin laquo La crise religieuse de 207 avant J-C raquo in RHR126 1943 p 15-43 p 21

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geacuteographiques drsquoun cocircteacute la mort de lrsquohermaphrodite doit avoir lieunon seulement en mer mais aussi hors des limites laquo territoriales raquo deRome afin drsquoassurer la dissociation totale entre la res publica et ladisparition de lrsquohermaphrodite Drsquoun autre cocircteacute nrsquooublions pas que leprodige nrsquoa pas eu lieu agrave Rome mais agrave Frusino ville latine et preacutefectureromaine72 la prise en charge du rituel signifie donc agrave la fois la deacutepen-dance rituelle de cette ville par rapport aux autoriteacutes romaines etlrsquoobligation morale de ces derniers drsquoaccepter la responsabiliteacute dessignes divins mecircme potentiellement neacutefastes une dialectique religieuseostentatoire73 deacutemontrant clairement agrave tous les sujets et allieacutes de la villeles preacutetentions romaines agrave controcircler et proteacuteger sa zone drsquoinfluence

Ainsi degraves que lrsquoeacuteveacutenement prodigieux est intimement lieacute agrave ou mecircmesrsquoincarne en un ecirctre humain sa destruction bien que requise par lesproceacutedeacutes rituels neacutecessaires au reacutetablissement de la pax deorum posetoute une seacuterie de nouvelles contraintes Que ce dilemme ait eacuteteacute cons-ciemment ressenti et discuteacute par les autoriteacutes est deacutemontreacute par les proceacute-deacutes utiliseacutes pour expier la naissance drsquoautres hermaphrodites alorsqursquoen lrsquoan 200 on geacutera de nouveau le cas de deux hermaphrodites en lesjetant agrave la mer et en organisant une nouvelle procession de lustration74le IIe siegravecle est caracteacuteriseacute par une certaine variation dans les proceacutedeacutesde destruction75 En 171 on se contenta drsquoexiler une fille laquo devenuegarccedilon raquo dans une icircle deacuteserte76 en 142 on revint de nouveau agrave lrsquoancienproceacutedeacute77 tout comme en 9778 mais en 133 on jeta un hermaphroditedans un fleuve79 Puis depuis 97 un senatus consultum interdit officiel-

72Cf H Nissen Italische Landeskunde vol 2 Berlin 1902 p 655 Frusino est situeacutedans le Latium (Ptol 3162) perdit en 303 un tiers de son territoire au beacuteneacutefice deRome (Diod 2080 Liv 1013) et devint plus tard une preacutefecture (Fest 26214 L)

73Voir agrave ce sujet MacBain Prodigy and Expiation passim

74Liv XXXI 12 5ndash10 (Engels Vorzeichenwesen RVW 141)

75Un autre hermaphrodite est attesteacute en 125 mais les sources sont muettes concernantles modaliteacutes de son eacutelimination Liv Perioch 60 Obseq 30 (=Liv LX) PhlegMir 10 (FGrH IIb 257 36) Oros hist V 11 1-6 Aug civ III 31 (EngelsVorzeichenwesen RVW 229)

76Plin nat VII 36 (citeacute aussi chez Gell IX 4 1-12) Gell IX 4 13ndash15 (EngelsVorzeichenwesen RVW 185) Citons Pline Ex feminis mutari in mares non est fa-bulosum Inuenimus in annalibus P Licinio Crasso C Cassio Longino cos Casinipuerum factum ex uirgine sub parentibus iussuque haruspicum deportatum in in-sulam desertam

77Obseq 22 (=Liv LIII) Oros hist V 4 8-9 (Engels Vorzeichenwesen RVW 213)Lrsquoeacuteveacutenement est eacutegalement retraceacute et fortement critiqueacute par Tert adv Val 34 quicite lrsquohistorien Fenestella (HRR II F 28)

78Obseq 48 (Engels Vorzeichenwesen RVW 259)

79Cic Verr II 108 har 28 Diod XXXIVXXXV10 Obseq 27andash27b (=LivLVIII) Val Max I 1 1c Lact inst II 4 (Engels Vorzeichenwesen RVW 222)


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lement tout homicide rituel80 interdiction se reacutefeacuterant probablementsurtout au domaine priveacute et aux pratiques magiques individuelles maisapplicables probablement aussi aux cas des hermaphrodites et inscrite engeacuteneacuteral dans le cadre plus large de la reacutegularisation et de lrsquohumanisationgraduelle des punitions capitales81 Neacuteanmoins un dernier casdrsquohermaphroditisme semble attesteacute dans le contexte de lrsquoan 92 ougrave lrsquoonbrucircla lrsquoinfortuneacute (adulte) sous lrsquoordre des haruspices82 Le proceacutedeacute estunique et en flagrante opposition avec le rite prescrit par la mecircmeinstitution religieuse un siegravecle plus tocirct suggegraverant qursquoil srsquoagissait proba-blement drsquoune exception et crsquoest aussi la derniegravere fois qursquoune destruc-tion de ce genre est attesteacutee

Neacuteanmoins ces consideacuterations laquo humanitaires raquo nrsquoavaient eacutevidem-ment pas lieu drsquoecirctre dans un contexte militaire ougrave la spontaneacuteiteacute de ladestruction drsquoobjets de mauvais augure par les soldats trahit la preacutesencede convictions religieuses profondeacutement ancreacutees comme on peut tregravesbien lrsquoillustrer par un eacuteveacutenement de lrsquoan 4283 En effet parmi beaucoupdrsquoautres prodiges lrsquoapparition drsquoun grand soldat eacutethiopien devant lecamp militaire du ceacutesaricide Brutus avant la bataille de Philippes futconsideacutereacutee comme un preacutesage speacutecialement funeste le noir eacutetant eacutevi-demment interpreacuteteacute comme une couleur apportant le malheur Lessoldats qui aperccedilurent cet ennemi lors de leur sortie du camp se deacutecidegrave-rent agrave le tuer instantaneacutement et nos sources de maniegravere tregraves reacuteveacutelatricepour notre theacutematique expliquent que les soldats tuegraverent lrsquoEacutethiopienafin drsquoeacuteviter un mauvais prodige

80Plin nat XXX 12 DCLVII demum anno urbis Cn Cornelio Lentulo P LicinioCrasso cos senatusconsultum factum est ne homo immolaretur palamque fit intempus illut sacra prodigiosa celebrata

81On pensera ici non seulement aux diverses reacutegularisations constitutionnelles placcedilantla juridiction capitale dans les mains du peuple et non des magistrats mais aussi auxdiscussions portant sur les sacrifices humains (minime romano sacro selon LivXXII 57 car aboli deacutejagrave selon les traditions par Hercule (Dion Hal I 383) parNuma (Ov fast III 339-342 Plut Numa 15 5) ou par Brutus (Macrob I 7 34s) ndashbibliographie cf infra ndash ou aux deacutebats seacutenatoriaux sur la motion ciceacuteroniennedrsquoexeacutecution des conjureacutes de Catilina

82Diod XXXII 10-12 Obseq 53 (=Liv LXX) (Engels Vorzeichenwesen RVW 264)

83Le reacutecit complet du contexte prodigieux de cet eacutepisode se trouve dans P Volum-nius Conmentarii de pugna Philippensi HRR II F 1 in Plut Brut 481-5 Obseq70 (=Liv CXIV) Val Max I 4 7 (Par et Nepot) Plut Caes 6913 Flor II 17(IV 7) 7-8 App bell civ IV 128 et 134 Cass Dio XLVII 48 4 (Engels Vorzei-chenwesen RVW 360) Citons ici seulement Plutarque ὁ δrsquo Αἰθίοψ περιβόητος γέγονεν ὁ τῆς πύλης ἀνοιχθείσης ἀπαντήσας τῷ φέροντι τὸν ἀετὸν καὶ κατακοπεὶς ταῖς μαχαίραις ὑπὸ τῶν στρατιωτῶν οἰωνισαμένων (Trad Ri-card laquo On parle aussi drsquoun Eacutethiopien qui srsquoeacutetant preacutesenteacute le premier agrave lrsquoouverturedes portes du camp fut massacreacute par les soldats qui prirent cette rencontre pour unmauvais augure raquo)

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III Sacrifice humain et ensevelissement des Vestales

La neacutecessiteacute de ne pas seulement expier des prodiges mais aussi defaire disparaicirctre drsquoune maniegravere ou drsquoune autre lrsquoobjet lieacute agrave la manifesta-tion de la colegravere divine de la surface de la terre srsquoeacutetend mecircme agrave dessituations ougrave le corps agrave deacutetruire nrsquoest pas la conseacutequence drsquoune bregravechedans la pax deorum mais son origine et appartient donc fatalement augenre humain seul capable non seulement drsquoentrer en communicationavec les dieux mais aussi de srsquoopposer agrave leurs lois et de neacutegliger desrites longtemps eacutetablis La laquo destruction raquo de ces humains ne pouvaitecirctre bien eacutevidemment que synonyme de leur exeacutecution officielle danslrsquointeacuterecirct du bien-ecirctre du corps civique mais nous devrons bien nousgarder tout comme dans le cas de la destruction des hermaphroditesdrsquoassimiler ces rites au sacrifice humain comme nous allons le deacutevelop-per par la suite

Pensons ainsi au crime de lrsquoincestum drsquoune Vestale84 qui est agravelrsquoorigine de la colegravere des dieux et peut donc ecirctre signaleacute aux humainspar des prodiges mais dont la punition des responsables ne peut nulle-ment ecirctre consideacutereacutee comme prodige comme le supposait Wissowa85ou mecircme comme acte drsquoexpiation de prodige86 Un reacutecit relativementcomplet des proceacutedeacutes attesteacutes depuis 48387 est donneacute par Plutarque quiexplique qursquoune vestale qui a violeacute son vœu de virginiteacute est enterreacutee

84Vgl allg G Wissowa laquo Vestalinnenfrevel raquo in Archiv fuumlr Religionswissenschaft22 1924 p 201ndash214 C Koch Art laquo Vesta raquo in RE VIII A 2 1958 p 1717ndash1776 H Hommel laquo Vesta und die fruumlhroumlmische Religion raquo in ANRW I 2 1972 p 397ndash420 E Del Basso laquo Virgines vestales raquo in AAN 1974 p 161ndash249 M Beardlaquo The Sexual Status of Vestal Virgins raquo in JRS 70 1980 p 12ndash27 A Fraschettilaquo La sepoltura delle Vestali e la cittagrave raquo in Du chacirctiment dans la citeacute Supplices cor-porels et peines de mort dans le monde antique Rome 1984 p 97ndash128 J-M Pail-ler laquo Lrsquohonneur perdue de la Vestale et la garde de Rome raquo in Le Bohec Y (eacuted)LrsquoAfrique la Gaule la religion agrave lrsquoeacutepoque romaine Meacutelanges offerts agrave Le GlayBruxelles 1994 p 529ndash541 MC Martini laquo Carattere e struttura del sacerdoziodelle Vestali Un approccio storico-religioso raquo in Latomus 56 1997 p 245ndash263 et477ndash503 Cl Lovisi laquo Vestale incestus et juridiction pontificale sous la Reacutepubliqueromaine raquo in MEFRA 110 1998 p 699-735

85Wissowa laquo Vestalinnenfrevel raquo p 201ndash214

86Voir aussi Koch Art laquo Vesta raquo p 1748 laquo Als Prodigium wurde aber der Vestalin-neninzest in der Antike nie bezeichnet raquo Ainsi Tite-Live diffeacuterencie strictemententre les deux (Liv XXII 57 2 Territi etiam super tantas clades cum ceteris prodi-giis tum quod duae Vestales eo anno Opimia atque Floronia stupri compertae Liv XXVIII 11 7 Plus omnibus aut nuntiatis peregre aut uisis domi prodigiis ter-ruit animos hominum ignis in aede Vestae exstinctus Liv XXII 47 2 hoc nefascum inter tot ut fit clades in prodigium versum esset Cf Val Max I 1 6)

87Dion Hal VIII 89 3ndash5 Liv II 42 9ndash11 Liv Perioch 2 Eus chron aa 486(Helm) Oros hist II 8 13 Sync p 305 (Mossh) (Engels VorzeichenwesenRVW 38)


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vivante sous un tertre pregraves de la porte Colline ougrave lrsquoon preacutepare un petitcaveau accessible par une ouverture pratiqueacutee agrave la surface du terrain Lecaveau est eacutequipeacute drsquoun lit drsquoune lampe allumeacutee et drsquoune petite provisionde pain drsquoeau de lait et drsquohuile car comme le dit Plutarque laquo ilscroiraient offenser la religion que de forcer agrave mourir de faim une per-sonne qursquoils ont consacreacutee par les ceacutereacutemonies les plus augustes raquo Lacondamneacutee est ensuite mise dans une litiegravere que lrsquoon ferme hermeacutetique-ment et qui est porteacutee en passant par la foule rangeacutee en silence sur leForum vers le tertre Le grand pontife apregraves des priegraveres fait sortir lacoupable qui est couverte drsquoun voile la met sur lrsquoeacutechelle par ougrave lrsquoondescend dans le caveau et srsquoen retourne aussitocirct avec les autres precirctresDegraves qursquoelle est descendue on retire lrsquoeacutechelle et lrsquoon referme lrsquoouvertureen y jetant de la terre jusqursquoagrave ce que le terrain soit parfaitement uni88

Lrsquoensevelissement des Vestales en tant qursquoacte rituel est donc fondeacutesur des motivations semblables aux cas de destruction des hermaphro-dites bien que lrsquoensevelissement des Vestales repreacutesente aussi leurpunition alors que lrsquoexeacutecution des hermaphrodites ne tend qursquoagrave fairedisparaicirctre de la terre les objets annonccedilant (et non causant ) la bregraveche dela pax deorum ainsi si la maniegravere fort indirecte de gestion des herma-phrodites permet aux officiels drsquoeacuteviter la souillure rituelle et le deacutelitcriminel lrsquoensevelissement des Vestales pourtant fautives reacutepond agrave lasacrosanctitas (ou plutocirct la sanctitas) que la precirctrise leur procure et quifait de celui qui la met en cause un hors-la-loi exposeacute agrave la fureur di-

88Plut Numa 10 ἡ δὲ τὴν παρθενίαν καταισχύνασα ζῶσα κατορύττεται παρὰ τὴν Κολλίνην λεγομένην πύλην ἐν ᾗ τις ἔστιν ἐντὸς τῆς πόλεως ὀφρὺς γεώδης παρατείνουσα πόρρω καλεῖται δὲ χῶμα διαλέκτῳ τῇ Λατίνων (9) ἐνταῦθα κατασκευάζεται κατάγειος οἶκος οὐ μέγας ἔχων ἄνωθεν κατάβασιν κεῖται δὲ ἐν αὐτῷ κλίνη τε ὑπεστρωμένη καὶ λύχνος καιόμενος ἀπαρχαί τε τῶν πρὸς τὸ ζῆν ἀναγκαίων βραχεῖαί τινες οἷον ἄρτος ὕδωρ ἐν ἀγγείῳ γάλα ἔλαιον ὥσπερ ἀφοσιουμένων τὸ μὴ λιμῷ διαφθείρειν σῶμα ταῖς μεγίσταις καθιερωμένον ἁγιστείαις (10) αὐτὴν δὲ τὴν κολαζομένην εἰς φορεῖον ἐνθέμενοι καὶ καταστεγάσαντες ἔξωθεν καὶ καταλαβόντες ἱμᾶσιν ὡς μηδὲ φωνὴν ἐξάκουστον γενέσθαι κομίζουσι διacute ἀγορᾶς (11) ἐξίστανται δὲ πάντες σιωπῇ καὶ παραπέμπουσιν ἄφθογγοι μετά τινος δεινῆς κατηφείας οὐδὲ ἐστὶν ἕτερον θέαμα φρικτότερον οὐδacute ἡμέραν ἡ πόλις ἄλλην ἄγει στυγνοτέραν ἐκείνης (12) ὅταν δὲ πρὸς τὸν τόπον κομισθῇ τὸ φορεῖον οἱ μὲν ὑπηρέται τοὺς δεσμοὺς ἐξέλυσαν ὁ δὲ τῶν ἱερέων ἔξαρχος εὐχάς τινας ἀπορρήτους ποιησάμενος καὶ χεῖρας ἀνατείνας θεοῖς πρὸ τῆς ἀνάγκης ἐξάγει συγκεκαλυμμένην καὶ καθίστησιν ἐπὶ κλίμακος εἰς τὸ οἴκημα κάτω φερούσης (13) εἶτα αὐτὸς μὲν ἀποτρέπεται μετὰ τῶν ἄλλων ἱερέων τῆς δὲ καταβάσης ἥ τε κλίμαξ ἀναιρεῖται καὶ κατακρύπτεται τὸ οἴκημα γῆς πολλῆς ἄνωθεν ἐπιφορουμένης ὥστε ἰσόπεδον τῷ λοιπῷ χώματι γενέσθαι τὸν τόπον οὕτω μὲν αἱ προέμεναι τὴν ἱερὰν παρθενίαν κολάζονται

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vine89 La conception religieuse des Romains ne leur permettait pas dereacuteparer un deacutelit religieux par lrsquoexeacutecution drsquoune personne consacreacutee parla diviniteacute nonobstant sa responsabiliteacute dans la bregraveche de la pax deorumqui pouvait parfois avoir de seacuterieuses conseacutequences pour le bien-ecirctredu peuple romain90 Au lieu drsquoune destruction veacuteritable lrsquoon tint donc agravecamoufler lrsquoacte drsquoeacutelimination en mettant agrave la disposition de la condam-neacutee tout ce qui eacutetait neacutecessaire agrave sa survie temporaire la mortsrsquoensuivant pouvant ecirctre attribueacutee aux diviniteacutes qui se refusaient visi-blement agrave sauver par un miracle la fautive ndash une attitude permettantaux Romains drsquoeacuteviter lrsquohomicide et ainsi le risque de reacuteveiller agrave nouveaule courroux de la diviniteacute

Comme nous lrsquoavons deacutejagrave souligneacute une certaine ressemblance avecle sacrifice humain romain est indeacuteniable91 et a ameneacute certains scienti-fiques comme Bonnechegravere agrave consideacuterer au moins dans un contexte grectoute forme de mise agrave mort rituelle drsquoecirctres humains comme sacrifice

89Voir en geacuteneacuteral H Cancik-Lindemaier laquo Kultische Privilegierung und gesellschaf-tliche Realitaumlt Ein Beitrag zur Sozialgeschichte der virgines Vestae raquo in Saeculum41 1990 1-16 Ainsi quiconque insultait une Vestale pouvait subir la peine de mort(Plut Rom 20) tandis que la Vestale elle-mecircme jouissait drsquoune certaine immuniteacutejuridique (Gell X 15) et pouvait par son intercession annuler toute condamnation agravemort (Plut Numa 10) et casser toute action politique mecircme drsquoun tribun de la plegravebe(Cic Cael 34 Val Max V 4 6 Suet Tib 2) voir aussi J Scheid laquo Claudia laVestale raquo in Fraschetti A et al (eacuted) Roma al femminile Rome 1994 p 3-19

90Pour des cas de relation causale entre incestum des Vestales et prodiges cf EngelsVorzeichenwesen RVW 38 41 79 104 129 174 238 298

91Cf en geacuteneacuteral JS Reid laquo Human Sacrifices at Rome and Other Notes on RomanReligion raquo in JRS 2 1912 p 34-41 F Schwenn Die Menschenopfer bei denGriechen und Roumlmern Gieszligen 1915 C Cichorius laquo Staatliche Menschenopfer raquo inid Roumlmische Studien Leipzig Berlin 1922 p 7-20 G Wissowa laquo Vestalinnen-frevel raquo in ARW 22 1924 p 201-214 P Fabre laquo Minime romano sacro raquo inMeacutelanges drsquoeacutetudes anciennes offerts agrave G Radet Bordeaux 1940 p 419-424 P Arnold laquo Les sacrifices humains et la devotio agrave Rome raquo in Ogam 9 1957 p 27-36 C Beacutemont laquo Les enterreacutes vivants du Forum Boarium Essai drsquointerpreacutetation raquoin MEFRA 72 1960 p 133-146 R Bloch laquo Religion romaine et religion pu-nique raquo in Meacutelanges offerts agrave J Heurgon Rome 1976 p 33-40 D Briquel laquo Lesenterreacutes vivants de Brindes raquo ibid p 65-88 D Briquel laquo Des propositions nou-velles sur le rituel drsquoensevelissement de Grecs et de Gaulois au Forum Boarium raquo inREL 59 1981 p 30-37 A Fraschetti laquo Le sepolture rituali del Foro Boario raquo in Ledeacutelit religieux dans la citeacute antique Table ronde Rome 6-7 avril 1978 Rome 1981p 51-115 A Eckstein laquo Human Sacrifice and Fear of Military Disaster in Republi-can Rome raquo in AJAH 7 1982 p 69-95 G Perl laquo Gallus et Galla raquo in Klio 641982 p 413-420 J Rives laquo Human Sacrifices among Pagans and Christians raquo inJRS 85 1995 p 65-85 Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter p 137-139 Cr Grotanellilaquo Ideologie del sacrificio umano Roma e Cartagine raquo in ARG 1 1999 p 41-59 S Ndiaye laquo Minime Romano sacro Agrave propos des sacrifices humains agrave Rome agravelrsquoeacutepoque reacutepublicaine raquo in DHA 26 2000 p 119-128 Fr Van Haeperen laquo Mises agravemort rituelles et violences politiques agrave Rome sous la Reacutepublique et sous lrsquoEmpire raquoin Res Antiquae 2 2005 p 327-346


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humain92 Ceci srsquoapplique-t-il au domaine romain et si oui les vestalessont-elles comme lrsquoa proposeacute Lovisi laquo une reacuteserve de jeunes fillesvoueacutees au sacrifice pro salute populi Romani en cas de calamiteacute natio-nale raquo93 Agrave premiegravere vue lrsquoon pourrait croire que oui en renvoyantdrsquoabord agrave la similitude formelle ndash car lrsquoexeacutecution dans les deux cas estmotiveacutee par un eacutetat de crise elle se sert de proceacutedeacutes religieux et elle estreacutealiseacutee drsquoune maniegravere indirecte ndash puis au lien causal qui existe entre lesacrifice humain et lrsquoexeacutecution des Vestales car tous les deux semblentreacutepondre agrave un mecircme eacutetat de crise En effet comme jrsquoai tenteacute de lemontrer dans mon eacutetude des prodiges romains en 22894 tout comme en21695 et en 114396 les Romains se sentent menaceacutes par des ennemisexteacuterieurs sont terroriseacutes par la foudre et croient que ces eacuteveacutenementssont causeacutes par une bregraveche de la pax deorum suite agrave un incestum desVestales et reacuteagissent suivant le conseil des livres sibyllins en enter-rant sur le Forum un couple de Gaulois et de Grecs (une configurationethnique srsquoexpliquant probablement par le fait que le rite est drsquoorigineeacutetrusque et incorpore donc des repreacutesentants des deux menaces tradi-tionnelles de lrsquoEacutetrurie)

Neacuteanmoins si nous regardons de plus pregraves ces situations nous re-marquons que toutes les incidences connues de sacrifice humain sontlieacutees agrave des cas drsquoincestum mais qursquoun grand nombre drsquoincesta nrsquoont pasprovoqueacute de sacrifices humains Ceux-ci doivent donc ecirctre interpreacuteteacutescomme rite accessoire effectueacute dans certaines constellations militairesmais non comme une forme drsquoexpiation automatique du deacutelit des Ves-tales dont lrsquoexeacutecution nrsquoa ainsi qursquoun rapport psychologique mais nonrituel avec les crises politiques Ceci nous amegravene agrave constater quelquesdiffeacuterences fondamentales le sacrifice des Gaulois et Grecs quelle quesoit son origine culturelle est motiveacute par la guerre (imminente oupreacutesente) avec les ennemis tandis que la mort des Vestales lrsquoest par larupture de la pax deorum Alors que le sacrifice de certains humains

92P Bonnechegravere Le sacrifice humain en Gregravece ancienne Athegravenes-Liegravege 1994 p 13

93Lovisi laquo Vestale incestus et juridiction pontificale sous la Reacutepublique romaine raquop 733

94Liv XXII 57 6 Plut Marc 35-7 Cass Dio XII in Zonar VIII 19 p 183 et inTz ad Lyc Alex 603 p 183 Cass Dio frg XII 50 1 Min Fel 30 4 Oros histIV 13 3-4 (cf Engels Vorzeichenwesen RVW 90)

95Cassius Hemina FRH 6 F 35 = HRR I F 32 = F 34 Santini in Prisc Gramm 7p 294 H Liv XXII 57 2-6 Liv Perioch 22 Val Max VIII 15 12 Plin natVII 120 Plut Fab 183 App Hann 27 Eus chron aa 216 (Helm) Syncp 333 (Mossh) (Engels Vorzeichenwesen RVW 1071)

96Fenestella Annales HRR II F 11 in Macr I 10 5 Liv Perioch 63 Obseq 37(=Liv LXIII) Ov fast IV 157-160 Plut quaest Rom 83 (283f-284a) Cass Diofrg XXVI 87 1-5 Oros hist V 15 20-22 Ascon Mil 32 (Engels Vorzeichen-wesen RVW 238)

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repreacutesente et on lrsquoespegravere preacutefigure de maniegravere magique leur futuredeacutefaite militaire et assure la victoire romaine mise en peacuteril par le deacutelitdes Vestales et neacutecessitant donc un appui divin extraordinaire le sacri-fice des Vestales punit des precirctresses romaines pour leur faute rituelle etreacutetablit lrsquoeacutequilibre religieux Dans les deux cas lrsquoon tend donc agrave creacuteerune situation avantageuse pour lrsquoEacutetat romain mais alors que le sacrificeest au fond agrave la fois une punition et une reacuteparation dans le cas delrsquoexeacutecution des Vestales il a un but destructeur et magique dans le casde lrsquoexeacutecution des Gaulois et des Grecs et ne vise pas le pardon et lereacutetablissement du status quo de la part des dieux mais leur soutien actifdans une situation de crise militaire Le sacrifice humain nrsquoexpie doncpas le preacutesage de la foudre ni nrsquoexpie lrsquoincestum mais assure simple-ment le soutien divin dans une situation politique ougrave la faveur divine estmenaceacutee par la bregraveche humaine de la pax deorum Ceci est souligneacute deplus par le fait que lrsquoenterrement des Vestales ne porte pas les traitsdrsquoune exeacutecution rituelle mais plutocirct comme lrsquoa montreacute Fraschetti drsquouncortegravege funeacuteraire97 Il convient donc de distinguer au moins pour lemonde romain lrsquoexeacutecution des Gaulois et Grecs comme sacrifice hu-main de lrsquoensevelissement des Vestales comme forme de mise agrave mortrituelle98

Le crime des Vestales nrsquoest donc ni un prodige ni leur mise agrave mortune expiation drsquoun prodige ou un sacrifice humain il srsquoagit simplementdrsquoune forme de destruction rituelle lieacutee agrave la charge religieuseqursquoexercent les Vestales et qui les rend drsquoune maniegravere similaire maisnon identique aux traces mateacuterielles des prodiges sacreacutees et doncintouchables Ce fait important mais souvent ignoreacute est souligneacute deplus par le problegraveme semblable qui se posait agrave chaque fois qursquoun humaineacutetait toucheacute par la foudre agrave lrsquointeacuterieur de la ville Si lrsquoon considegravere legrand nombre drsquoincidents de ce genre rapporteacutes dans les reacutecits deprodiges lrsquoon comprend lrsquoimportance que ce cas de figure pouvait avoiret aussi pourquoi le rituel expiatoire accompagnant la foudre crsquoest agravedire le sacrifice drsquooignons de cheveux et de sardines99 eacutetait consideacutereacutecomme une forme deacuteriveacutee du sacrifice humain Jupiter ayant originale-ment deacutesireacute le sacrifice drsquoun humain exigence que le roi Numa Pompi-lius avait reacuteussi agrave deacutejouer en se livrant agrave un jeu de mots habile avec ledieu lui-mecircme100 Bien qursquoil soit difficile de savoir si ce sacrifice de

97Fraschetti laquo La sepoltura delle Vestali e la cittagrave raquo p 121-128

98Cf par rapport agrave cette distinction fondamentale A Brelich laquo Symbol of a Symbol raquoin Kitigawa JM Long CH (eacuted) Myths and Symbols Studies in Honour of MirceaEliade Chicago 1969 195-207

99Ov fast III 285-344 Plut Num 15 Arnob V 1

100Voir Ov fast III 339-344 lsquoCaede caputrsquo dixit cui rex lsquoparebimusrsquo inquit lsquocaedenda est hortis eruta cepa meisrsquo Addidit hic lsquohominisrsquo lsquosumesrsquo ait ille lsquocapil-


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laquo substitution raquo en est reacuteellement un il est neacuteanmoins inteacuteressantdrsquoobserver comme dans lrsquoesprit des Romains la foudre eacutetait consideacutereacuteecomme un risque permanent pour lrsquohumain de telle maniegravere que sonexpiation pouvait ecirctre accompagneacutee par un rituel qui remplaccedilaitlrsquohumain eacutepargneacute par un double rituel Mais que faire si la victime eacutetaitveacuteritablement un humain Car drsquoun cocircteacute la loi civile deacutefendait depuisles Lois des Douze Tables drsquoenterrer un homme agrave lrsquointeacuterieur desmurs101 tandis que la loi divine comme nous lrsquoavons vu deacutefendait dedeacuteplacer un objet foudroyeacute et obligeait agrave lrsquoenterrer sur place Un de cescas embarrassants nous est rapporteacute par Festus il explique qursquounhomme toucheacute par la foudre dans le cirque donc agrave lrsquointeacuterieur du pome-rium fut enterreacute sur le Janiculum en dehors de lrsquoenceinte rituelleNeacuteanmoins suite agrave des prodiges et des oracles le seacutenat deacutecreacuteta deramener ses ossements et on les enterra exceptionnellement dans leVolcanal au-dessus du comitium et donc au milieu du pomerium et lrsquooncouronna le lieu avec une statue102 Il est clair qursquoil srsquoagit de lrsquoune desnombreuses tentatives drsquoexpliquer le sens du Volcanal mysteacuterieux lieuconsacreacute en rapport avec le lapis niger et dont la statue fut consideacutereacuteecomme effigie du guerrier Hostilius ou mecircme de Romulus103 et il est degraveslors eacutevident qursquoil srsquoagit plus drsquoune eacutetiologie que drsquoun veacuteritable cashistorique Neacuteanmoins ce qui est inteacuteressant dans lrsquohistoire crsquoest latentative de surmonter le dilemme formel en deacutecidant drsquointerpreacuteter lamort du foudroyeacute comme un genre drsquoapotheacuteose104 meacuteritant heacuteroon etstatue et permettant ainsi aux officiels drsquoharmoniser loi divine et loihumaine Ce cas de figure est drsquoailleurs aussi attesteacute plus tard bien que

losrsquo Postulat hic animam cui Numa lsquopiscisrsquo ait Risit et lsquohisrsquo inquit lsquofacito meatela procures o uir conloquio non abigende deum Cf J Scheid laquo Numa et Jupiterou les dieux citoyens de Rome raquo in Archives des sciences sociales des religions 591985 p 41-53

101XII tabul 101 Hominem mortuum in urbe ne sepelito neue urito

102Fest p 290 (Lindsay) (Engels Vorzeichenwesen RVW 384) Statua est ludi eiusqui quondam fulmine ictus in Circo sepultus est in laniculo Cuius ossa postea exprodigis oraculorumque responsis Senatus decreto intra urbem relata in Volcanaliquod est supra Comitium obruta sunt

103Hostilius Dion Hal III 1 2 Romulus Dion Hal II 54 2 Cf en geacuteneacuteral CAmpolo laquo La Storiografia su Roma arcaica e i documenti raquo in Gabba E (eacuted) Triacorda Scritti in onore di A Momigliano Cocircme 1983 p 9-26 ici p 19-26 F Coa-relli Il Foro Romano Periodo arcaico Rome 1983 D Engels laquo Zur Bedeutungder Inschriften im Geschichtswerk des Dionysios von Halikarnassos raquo in Deroux C(eacuted) Meacutelanges Burnant vol 2 Bruxelles 2011 p 470-489

104A Boucheacute-Leclercq Art laquo haruspices raquo in Daremberg-Saglio III 1 1900 col 16 laquo Les pontifes se tiregraverent drsquoembarras en lui deacutecernant une espegravece drsquoApotheacuteose raquo Voiraussi A Uda laquo Lrsquointerpreacutetation de la foudre une survivance (Diodore V 40) raquo inGuittard Ch (eacuted) La divination dans le monde eacutetrusco-italique vol 5 1993p 154-183 p 105 et ss et 110ndash114

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sans mention de lrsquoaspect apotheacuteotique105 et influenccedila jusqursquoaux funeacute-railles de lrsquoempereur dont lrsquoenterrement occasionnel au milieu de laville et donc contraire aux lois habituelles (comme dans le cas de Trajanou de Marc Auregravele) fut justifieacute par lrsquoapotheacuteose du deacutefunt106

IV Conclusion

Il est difficile de tirer des laquo conclusions raquo de notre petit tourdrsquohorizon drsquohistoire de la divination romaine Eacutevidemment bien que lescas mentionneacutes soient exhaustifs pour les pratiques de destruction deprodiges agrave Rome ils sont disseacutemineacutes agrave travers toute lrsquohistoire reacutepubli-caine et attesteacutes en grande partie par des historiens impeacuteriaux unique-ment Neacuteanmoins tout porte agrave croire que ces quelques exemples renfer-ment des indications preacutecieuses concernant les meacutecanismes psycho-religieux des Romains car les cas dans lesquels le prodige ne fut pasdeacutetruit mais expresseacutement conserveacute ont des motivations bien preacutecises

Pensons ainsi aux prodiges de lrsquoan 192107 ougrave une vache du consulCn Domitius aurait prononceacute les mots suivants Roma caue tibiLuterbacher considegravere le prodige comme laquo pure Erfindung raquo108 car nossources nous informent que le seacutenat avait interdit agrave lrsquohomo nouus CnDomitius Ahenobarbus de partir en guerre109 avant le retour drsquouneambassade envoyeacutee au roi Antiochos Lrsquoon peut donc supposer que lereacutecit de la laquo vache parlante raquo a eacuteteacute motiveacute par la volonteacute du consul departir en guerre110 Toujours est-il qursquoapregraves lrsquoexpiation des prodiges parune supplicatio la vache suivant les conseils des haruspices ne fut pastueacutee mais au contraire gardeacutee en lieu sucircr et nourrie aux frais de lrsquoeacutetat une deacutecision sans aucun doute motiveacutee non seulement par le rang de sonproprieacutetaire mais aussi par le message bienveillant des diviniteacutes

105Cf outre Ps-Quint decl 274 Plin nat II 145 Hominem ita exanimatum cremarefas non est condi terra religio tradidit

106Voir D Engels laquo Cum non comparuisset deorum in numero conlocatus putareturEntruumlckung Epiphanie und Consecration Uumlberlegungen zur Apotheose desroumlmischen Kaisers raquo in Groszlig D Grande J (eacuted) Objekt Leiche TechnisierungOumlkonomisierung und Inszenierung toter Koumlrper Francfort-sur-le-Main New York2010 p 79-133

107Liv XXXV 21 2-6 Liv Perioch 35 Val Max I 6 5 (Engels VorzeichenwesenRVW 154) Citons ici Tite-Live [] et quod maxime terrebat consulis Cn Domitibouem locutum lsquoRoma caue tibirsquo Ceterorum prodigiorum causa supplicatum est bouem cum cura seruari alique haruspices iusserunt

108Luterbacher Der Prodigienglaube p 34

109Liv XXXV 22 3s et XL 2ss

110Cf Newton Portents and Prodigies p 224 Concernant la carriegravere ulteacuterieure deDomitius Ahenobarbus cf Broughton MRR 1 p 353 et HH Scullard Scipio Afri-canus Soldier and Politician New York 1970 p 206


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puisque permettant deacutesormais la seacuteparation physique de lrsquoanimal de sonenvironnement humain habituel111

Songeons aussi de maniegravere similaire aux prodiges de lrsquoan 42112

quand un nid drsquoabeilles srsquoeacutetait incrusteacute dans le camp militaire de Brutuset de Cassius113 Au lieu de simplement deacutetruire la colonie les harus-pices conseillegraverent de deacuteplacer toute lrsquoinstallation militaire afin deseacuteparer spatialement le rassemblement humain et le nid drsquoabeilles sanspour autant endommager ce dernier ndash une deacutecision eacuteventuellementmotiveacutee par le fait que les abeilles eacutetaient traditionnellement consideacutereacuteescomme symbole royal114 dont la destruction risquait peut-ecirctre danslrsquoesprit des ceacutesaricides reacutepublicains de creacuteer un deacutelit religieux favorableaux armeacutees des ceacutesariens

En conclusion nous pouvons souligner plusieurs eacuteleacutements vu que laplupart des prodiges romains de lrsquoeacutepoque reacutepublicaine nrsquoavaient qursquounesignification concregravete tregraves reacuteduite et servaient plutocirct drsquoindicateurs fortgeacuteneacuteraux de la colegravere divine115 la destruction des traces mateacuterielles duprodige eacutetait geacuteneacuteralement consideacutereacutee comme une neacutecessiteacute immeacutediateEn effet lrsquoon peut avec Rosenberger116 deacutefinir la liminaliteacute du pheacuteno-megravene prodigieux comme sa veacuteritable essence car crsquoest dans la trans-gression des limites naturelles usuelles que la diviniteacute annonce aux

111R Bloch Les prodiges dans lrsquoAntiquiteacute classique p 75 cf aussi RosenbergerGezaumlhmte Goumltter p 139

112Obseq 70 (=Liv CXIV) Plut Brut 39 3ndash7 Flor II 17 (IV 7) 7 App bell civIV 134 Cass Dio XLVII 40 7ndash8 (Engels Vorzeichenwesen RVW 357) Vu quePlutarque se reacutefegravere aussi agrave lrsquohistorien P Volumnius pour sa relation des prodiges dela deuxiegraveme bataille de Philippes lrsquoon peut supposer qursquoil fut eacutegalement la source dece prodige suggeacuterant ainsi lrsquohistoriciteacute de lrsquoeacuteveacutenement Volumnius ayant eacuteteacute teacutemoindirect de la bataille (cf P Volumnius Conmentarii de pugna Philippensi HRR II F1 in Plut Brut 481ndash5) Citons ici seulement le texte drsquoObsequens Bruto et Cassiopugnam aduersus Caesarem et Antonium molientibus in castris Cassii examen apiumconsedit Locus aruspicum iussu interclusus interius ducto vallo

113Voir en geacuteneacuteral concernant ce type de prodige D MacInnes laquo Dirum ostentum BeeSwarm Prodigies at Roman Military Camps raquo in Deroux C (eacuted) Studies in LatinLiterature and Roman History vol 10 Bruxelles 2000 p 56ndash69 Frantz Engelslaquo Bienenvorzeichen raquo

114Cf speacutecialement Th Olbertz laquo rsquoIllum admirantur et omnesrsquo Apis in der klassischenroumlmischen Literatur raquo in Engels D Nicolaye C (eacuted) Ille operum custos Kul-turgeschichtliche Beitraumlge zur antiken Bienensymbolik und ihrer Rezeption Hildes-heim 2008 p 95ndash113

115Ceci a deacutejagrave eacuteteacute souligneacute par Wuumllker Die geschichtliche Entwicklung des Prodigien-wesens p 1 deacutefinissant qursquoun prodige est toujours un laquo naturwidriges oder ausser-gewoumlhnliches Vorkommnis das als Zeichen goumlttlichen Zornes gilt Aus letztge-nannten Eigenschaften ergibt sich was scharf betont werden muszlig dass ein gutesrsquoProdigium ein Widerspruch in sich selbst ist raquo

116Rosenberger Gezaumlhmte Goumltter

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Romains sa colegravere toujours motiveacutee par une faute du cocircteacute humain etsrsquoexprimant potentiellement par des indices ou mecircme des punitionslaquo surnaturelles raquo qui montrent que la diviniteacute ne se considegravere deacutesormaisplus comme tenue par les lois laquo normales raquo de la nature garanties par lapax deorum Il est donc eacutevident que lrsquoexpiation du prodige ne suffit pasagrave observer le status quo dans des cas ougrave les traces mateacuterielles du prodigeteacutemoignent de lrsquoirruption du domaine divin dans le domaine terrestre entout cas dans la mesure ougrave ces irruptions sont drsquoordre neacutegatif Ainsi sejustifie la neacutecessiteacute de faire disparaicirctre donc de deacutetruire le prodige entout cas tant que cela est techniquement possible

Quant aux proceacutedeacutes de la destruction celle-ci devait se faire drsquounemaniegravere aussi totale que possible afin drsquoeffacer toute trace drsquoingeacuterencedivine dans le monde quotidien et par ceci toute trace de la faute hu-maine responsable de lrsquooccurrence du prodige Nous rencontrons doncdans le cas de proceacutedures laquo reacuteguliegraveres raquo des maniegraveres aussi extrecircmesque la creacutemation du prodige ou son immersion dans un fleuve ou lrsquoeau dans certains cas mecircme une combinaison des deux Crsquoest seulementdans des cas ougrave le prodige est lui-mecircme un ecirctre humain ou qursquoun ecirctrehumain est eacutetroitement impliqueacute dans le processus de neacutegligence de lapax deorum que lrsquoeacutelimination de la personne concerneacutee se fait (excepteacutele contexte militaire) indirectement par noyade exil dans une icircle deacute-serte ou enterrement vivant Il est impossible de savoir si les raisons decette laquo retenue raquo sont soit rituelles soit humanitaires nos sources et lecontexte religieux pointant vers les deux possibiliteacutes qui drsquoailleurs nesrsquoexcluent pas mutuellement

En effet la destruction du sacreacute comportait toujours dans la perspec-tive des Romains un certain risque car bien que les habitudes proceacutedu-rales centenaires dussent conforter les Romains dans la conviction de lajustesse de leurs rituels un certain nombre de cas nous montre que aufond subsistait toujours un certain seuil drsquoincertitude Ceci est surtoutrefleacuteteacute dans notre documentation quand il srsquoagit de situations de crisenotamment dans un contexte militaire teacutemoignant parfois drsquoune certainereacuteticence face au risque amenant une preacutefeacuterence pour la sauvegarde etnon la destruction du prodige comme lrsquoattestent lrsquoomen de Sentinum oule nid drsquoabeilles du camp de Brutus

Eacutevidemment ndash et ceci repreacutesente une crux desperationis permanentedans lrsquoeacutetude de la divination ancienne ndash notre documentation eacutemane agravequelques (tregraves) rares exemples pregraves117 de teacutemoignages favorables agrave la

117Lrsquoon pensera ici eacutevidemment ndash et presque exclusivement ndash au deuxiegraveme livre du dedivinatione cf le commentaire drsquoAS Pease M Tulli Ciceronis de Divinatione2 vols Urbana 1920 et 1923 N Denyer laquo The Case Against Divination AnExamination of Cicerorsquos De Divinatione raquo in PCPhS 31 1985 p 1-10 M Beard


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reacutealiteacute et agrave la divination se basant geacuteneacuteralement sur des sources oralesou documentaires plus anciennes partageant cet avis Ainsi srsquoopegravere toutnaturellement une seacutelection auto-renforccedilante ne sont noteacutes et retenusque les prodiges dont le preacutesage preacutecis allait srsquoaveacuterer veacuterididique cardans tous les autres cas lrsquoeacuteveacutenement aurait eacuteteacute oublieacute ou simplementinclus dans les longues listes de prodiges annuels expieacutes geacuteneacuteralementen groupe et ne contenant que rarement un message divinatoire preacutecisCeci signifie pour notre sujet preacutecis que la neacutecessiteacute inconsciemmentsuivie par nos sources de contribuer au processus de la self-fulfillingprophecy altegravere potentiellement lrsquointerpreacutetation du reacutecit Ainsi si lesRomains de 295 laissent eacutechapper le loup et les Gaulois tuent la bichececi preacutefigure la victoire romaine Brutus par contre peut agrave la foisdeacuteplacer son camp militaire afin drsquoen exclure le nid drsquoabeilles et eacutevitersa destruction et toleacuterer que ses soldats massacrent par crainte religieuseun soldat eacutethiopien ennemi sa deacutefaite est neacuteanmoins scelleacutee (etdrsquoailleurs annonceacutee par un nombre impressionnant drsquoautres prodiges)sans que nos auteurs verbalisent lrsquoapparente inefficaciteacute de ses mesuresrituelles Cette contradiction interne nrsquoest pas seulement une preuve delrsquoincoheacuterence argumentatrice de nos sources elle renvoie aussi agrave unedialectique inheacuterente agrave la mentaliteacute religieuse romaine En effet contrai-rement aux Eacutetrusques avec leur perspective religieuse nettement plusdeacuteterministe que les Romains la divination romaine garda toujours unecertaine laquo ouverture raquo permettant aux Romains drsquointerpreacuteter le prodigenon comme lrsquoannonce drsquoun futur ineacutevitable mais comme un simpleteacutemoignage de colegravere divine qursquoil srsquoagissait drsquoapaiser afin drsquoempecirccher lefutur sombre qui semblait srsquoannoncer Ainsi pour citer les mots deBoucheacute-Leclercq la divination romaine laquo voyait dans lrsquoomen une sortede pari capricieux offert par les dieux une gageure dont on pouvaitdeacutecliner ou modifier les conditions de telle sorte que les dieux se trou-vaient lieacutes par la reacuteponse faite agrave leurs avances et accepteacutee par eux raquo118Cette ambivalence creacutea certes chez les Anciens une certaine confusionquant agrave la veacuteritable nature des prodiges (signes preacutedeacuteterminants ousimple avertissement) mais leur permit aussi une certaine flexibiliteacutedans la gestion de leur futur119 Cette flexibiliteacute peut nous semblerdifficile agrave comprendre nous qui venons drsquoun horizon religieux marqueacutepar une image seacutevegraverement rationaliseacutee de la diviniteacute et de sa justiceimplacable de telle maniegravere que certains scientifiques ont cru devoir

laquo Cicero and Divination The Formation of a Latin Discourse raquo in JRS 76 1986p 33-46 Engels Vorzeichenwesen p 129-164

118Boucheacute-Leclercq Histoire de la divination vol 4 p 137

119Plin nat XXVIII 17 In augurum [hellip] disciplina constat neque diras neque ullaauspicia pertinere ad eos qui quamcumque rem ingredientes obseruare se ea ne-gauerint

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juger les proceacutedeacutes rituels romains comme laquo die Kniffe von Winke-ladvokaten raquo120 Neacuteanmoins crsquoest meacuteprendre toute la vitaliteacute et la com-plexiteacute de la religion romaine traditionnelle souvent sous-estimeacutee carselon le point de vue chronologique assumeacute lrsquoon a trop souvent ten-dance agrave la juger soit par une approche archaiumlsante voyant uniquementen ses origines sa forme laquo veacuteritable raquo soit par une approche incons-ciemment christianisante interpreacutetant le ritualisme reacutepublicain unique-ment dans la perspective du syncreacutetisme de la laquo Reichsreligion raquo tar-dive Ainsi la notion de laquo destruction raquo dans la divination romaine avectoute sa complexiteacute teacutemoigne une fois de plus de cette combinaisondynamique et audacieuse entre un systegraveme de croyance coheacuterent et asseztraditionnel pour rassurer lrsquohumain par rapport agrave ses peurs meacutetaphy-siques et assez ouvert pour lui permettre drsquoaccepter dans son quotidiencette part drsquoimpreacutevu et drsquoinattendu si importante pour conserver agrave la foisvitalisme et amor fati

A paradoxical effect of the regular use of divination may well have been tomake possible a very secular and therefore seemingly modern form of poli-tics Divination freed the state from fear that its agents were irritating thegods and so made possible the taking of decisions by objective con-siderations unhampered by taboos or religious scruples121

120A Gehlen Urmensch und Spaumltkultur Francfort-sur-le-Main Bonn 1964 2e eacutedp 87

121JHWG Liebeschuetz Continuity and Change in Roman Religion Oxford 1979p 12

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La destruction du sacré dans le religion romaine. Comment faire disparaître un mauvais prodige?...

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