\"El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán\" in \"50 Años de Estudios Americanistas...
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Estudias Americanistas de Bann Bann Americanist Studies Volume 30 Sabine Dedenbach-Salazar Saenz, Carmen Arellano Hoffmann, Eva König, Heiko Prümers eds. 50 Afios de Estudios Americanistas en la Universidad de Bonn Nuevas contribuciones a la arqueologfa, etnohistoria, etnolingüfstica y etnografia de las Americas 50 Years Americanist Studies at the University ofBonn New contributions to the archaeology, ethnohistory, ethnolinguistics and ethnography of the Americas VERIAG ANTON SAURWEIN
Transcript of \"El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán\" in \"50 Años de Estudios Americanistas...
~Ame!~~SChes~ Estudias Americanistas de Bann
Bann Americanist Studies
Volume 30
Sabine Dedenbach-Salazar Saenz,
Carmen Arellano Hoffmann, Eva König, Heiko Prümers
eds.
50 Afios de Estudios Americanistas
en la Universidad de Bonn
Nuevas contribuciones a la arqueologfa, etnohistoria,
etnolingüfstica y etnografia de las Americas
50 Years Americanist Studies
at the University ofBonn
New contributions to the archaeology, ethnohistory,
ethnolinguistics and ethnography of the Americas
VERIAG
ANTON SAURWEIN
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Herausgeber:
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Banner Amerikanistische Studien e.Y.
c/a Seminar fur Völkerkunde
Universität Bann
Römerstr. 164
D-53117 Bann
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50 Aiios de Estudios Americanistas en la Universidad
de Bonn. 50 Years Americanist Studies at the University
ofBonn I Carmen Areliano Hoffmann; Sabine Dedenbach
Salazar Saenz; Eva König; Heiko Prümers (ed).-
Markt Schwaben: Saurwein 1998
(Bonner amerikanistische Studien; 30)
ISBN 3-931419-55-X
ISBN 3-931419-55-X
I. Auflage
Copyright 1998 by Verlag Anton Saurwein, D-85570 Markt Schwaben, Germany
Satz: Markus Eberl
Druck: Universität Bonn
Bindung: Buchbinderei Schmidkonz, Regensburg
Gedruckt auf chlorfrei gebleichtem Papier
Printed in Germany
Contenido - Contents
Introducción
Introduction
La tradición quechua en la Gniversidad de Bonn - Una retrospectiva-~
Roswith Hartmann
Contribuciones arqueológicas - Archaeological Contributions
v
1
10
17
¿Bases marítimas o desarrollo agrícola? - Duccio Bonavia 45
A painted cup from Tikal - René Dehnhardt 63
Sobrepoblación en los Andes. Un nuevo modelo de interpretación
de la fisionomía de la antigua civilización del Perú - Federico Kauffmann Doig 77
Algunas Reflexiones sobre la cronologia mochica - Peter Kaulicke 105
Análisis de los desechos de talla del Precerámico
en Tablada de Lurín (ca. 5 500 a.C.), Lima, Perú - Elmo León Canales
Los patrones cerámicos del sitio maya de K'axob
durante el Período Formativo: Espejo de un mundo
circunvecino - Sandra L. López Varela y Patricia A. McAnany
La tradición tacalshapa y la arqueologia del Cañar y Azuay
en la Sierra Sur del Ecuador. Una secuencia a base de comparaciones
con el :.\' orte del Perú - Albert Meyers
Zur Moche-Ikonographie: Pladoyer
fLir eine systematische Interpretation - Dieter Noske
Gn nuevo tipo de camisa del antiguo Perú - Heiko Prümers
El abandono de las ciudades puuc en el norte de Yucatán - J\iarkus Reindel
Camarones y Pisagua, dos casos de adaptación
al medio marítimo y su coexistencia con pueblos de extracción
129
153
169
201
217
239
altiplánica (1500-500 AC) - Mario A. Rivera y Arthur C. Aufderheide 259
Churajón, nuevos datos sobre el Período de Transición
en el Sur de Perú - józefSzykulski 291
El maíz y la desigualdad social en la América Precolombina - Hartmut Tschauner 321
VI
Contribnciones etnohistóricas - Etbnohistorical Contributions
Only a Bag of Sawdust? Historical Personalities
among 'Historyless' Peoples? - HannsJ. Prcm
"Apaches de Paz" to "Pershing's Pets". Historical Patterns of Apache Military
Cooperation with Colonial Powers (18th-20th Century) - Ingo W. Schróder
Sociedad e historia en Haití: l\' otas sobre los eventos de 1902 - Max Paul
La idolatría administrada: El "Provisorato de Indios" - Peter Dressendórfer
La jerarquía militar y las órdenes militares mexica
según las fuentes primarias - Ursula DyckerhofT
José María de Arredondo, Prefecto Imperial de Maximiliano
entre los pacíficos del sur - Inés de Castro
The Relación of Francisco de las :\'avas as Reflected
in the Work of Alonso de Zorita - Wiebke Ahmdt
La minuciosidad de la violencia y los mainas del Amazonas superior
en un manuscrito deljesuitaJuan Magnin (1742) - Maria Susana Cipolletti
Hananjurin: Reflexiones acerca de un viejo concepto dual inka
y su aplicación en el Chinchaysuyu - Carmen Arellano HofTmann
Los curacazgos de Chala y Ocoña - CatherineJ.Julien
The Intentions ofthe Author:Juan de Betanzos and the 'Suma
y :\'arración de los Incas' - Kerstin Nowack
Litigando sobre la nacionalidad: moyosmoyos y juríes
en Charcas (siglo XVI) - Kristina Angelis
345
359
375
385
397
409
419
449
473
495
513
527
VII
Contribuciones etnolingüísticas - Ethnolinguistic Contributions
Speaking Through Stones: A Quotative Particle
in Maya Hieroglyphic Inscriptions - Nikolai Grube
Die Geburt des alteren Moteuhct;oma, nachmals Herrscher von Tenochtitlan,
nach dem Bericht der Crónica Mexicayotl - Berthold Riese
A Kahuatl Christmas Sermon by Bernardino de Sahagún - Susanne Kiaus
El marco histórico-geográfico en la interacción quechua-aru -AllTedo Torero
A11 That Glitters Is l\'ot Golden: Concepts ofValue and Vitality
as They Appear in Early Quechua and Ayrnara Sources .- Lindsey Crickmay
Un documento colonial quechua de Cajamarca - Willem Adelaar yJorge Trigoso
Refranes quichuas de Saraguro,
Ecuador - Peter Nlasson y Juan Manuel Cartuche G. t
El impacto lingüístico de la migración: ¿desplazamiento,
cambio o descomposición del quechua? - Utta von Gleich
El arte de narrar de Manuela Ari - G n aporte al análisis
discursivo ayrnara - Sabine Dedenbach-Salazar Sáenz
The Xixiya Myth and the Gourd and Clay Masks ofthe Piro (Yineru)
ofthe Lower Urubamba, Eastern Peru - Gerhard Baer
543
559
581
601
631
641
653
679
705
729
VIII
Contribuciones etnográficas - Etbnographic Contributions
GIS Applications in Aboriginal Claims - Research & l'\egotiations in Canada.
Prospects and Problems - MichaeJ H. Weiler
Kulturwandel bei den Mayangna (Sumu)
in Mittelamerika - Gotz Frhr. von Houwald
La (re-)conquista indígena de Otavalo urbano - Erwin H. Frank
Semana Santa en la ciudad de Lambayeque (Perú).
Continuidad y transformación de una fiesta teatral - Bemd SchmeJz
Estrategias de adaptación. Inmigrantes japoneses
en las tierras bajas de Bolivia - Eva M. Konig y Hans Dieter 01schleger
Trabajando con pueblos indígenas en las tierras bajas de Bolivia.
745
775
797
811
825
La organización no gubernamental APCOB - Jürgen Riester y GracieJa Zollezzi 847
"Salir de viaje": Producción pastoril e intercambio económico
en el noroeste argentino - Barbara Gabel 867
Abstract
EI abandono de las eiudades Puue
en el norte de Yueatan
Markus Reindel
The eomparison ofsemi-finished buildings ofthe Final Classie Period demonstrates that the site ofXkipehe and other eities of the Puue area experieneed a sudden eollapse and were abandoned by the elite. This phenomenon reminds us of the eollapse of the classie maya eities of the southern lowlands. The possible reasons that eould have motivated the abandonment ofthe Puue eities are diseussed. It is argued that politieal ehanges in the region eaused by the hegemony of Chiehen Itza in northern Yueatan at the end ofthe Final Classie period and at the beginning of the Postclassie Period are the most probable eauses whieh led to the abandonment of the Puue cities.
Introducci6n
D uran te las exeavaeiones en los alios 1991 hasta 1997 en el sitio de Xkipehe, en la
parte oeeidental de la zona Puue, fue doeumentado detal1adamente un edifieio
euya eonstrueeion obviamente no fue terminada 1. Este edifieio, el Palaeio de
Xkipehe, no es el uni co caso de edifieios no terminados en el area Puue. Varios autores han
observado casos similares en diferentes sitios. Nuestro analisis estilistieo arquiteetonieo
demuestra una gran uniformidad en los elementos arquiteetonieos de esos edifieios 10 eual
seria un indieador de su contemporaneidad. La eoineideneia de edifieios no terminados en
varias eiudades de la zona Puue nos haee pensar que nos eneontramos an te un fenomeno de
abandono repentino de los sitios deI Puue, pareeido al eolapso de las eiudades clasieas en las
tierras bajas del sur.
EI fenomeno del colapso de las eiudades clasieas fue diseutido extensamente en un seminario
de la "Sehool of Ameriean Researeh" en el alio 1970 y los resultados fueron publieados por
T. Patriek Culbert en 1973. En 1991 Culbert presento una vision aetualizada del fenomeno
del colapso incluyendo nuevos datos resultado de una gran eantidad de estudios que habian
sido inieiados a raiz de dicho seminario. Seglin Culbert a finales de la epoea Clasiea Tarrua
(600- 830 d.C.) la poblacion maya de las tierras bajas del sur llego a su mayor expansion,
seguida por una deeadeneia rapida al final del siglo IX d.C. que se manifiesta en primer
lugar en una drastiea disminueion de la poblaeion. Apenas se siguieron elaborando
inseripeiones eon feehas despues de 830 d.C. y la eonstrueeion de edificios monumentales
eeso por eompleto.
1. EI Proyecto Arqueol6gico Xkipche es un proyecto de cooperaci6n entre la Universidad de Bonn, Alemania , y el Centro Regional de Yucatan, INAH de Mexico. Se esta realizando bajo la direcci6n del Prof. Dr. HannsJ. Prem y del Arqlgo. Alfredo Barrera Rubio. EI autor ha sido director de campo de dicho proyecto a partir del ano 1993. Desde 1991 hasta 1997 se han realizado seis temporadas de campo. Informes preliminares sobre los trabajos efectuados hasta el momento se han publicado en 1991 y 1997 (Prem/Barrera 1991, Reindei 1997).
239
Abstract
El abandono de las ciudades Puuc
en el norte de Yucatán
Markus Reindel
The companson ofsemi-finished buildings ofthe Final Classic Penod demonstrates that the site ofXkipché and other cities of the Puuc area expenenced a sudden collapse and were abandoned by the elite. This phenomenon reminds us ofthe collapse ofthe classic maya cities ofthe southem lowlands. The possible reasons that could have motivated the abandonment ofthe Puuc cities are discussed. It is argued that political changes in the region caused by the hegemony of Chichen Itzá in northem Yucatán at the end ofthe Final Classic penod and at the beginning of the Postclassic Penod are the most probable causes which led to the abandonment of the Puuc cities.
Introducción
Durante las excavaciones en los años 1991 hasta 1997 en el sitio de Xkipché, en la
parte occidental de la zona Puuc, fue documentado detalladamente un edificio
cuya construcción obviamente no fue terminada l . Este edificio, el Palacio de
Xkipché, no es el único caso de edificios no terminados en el área Puuc. Varios autores han
observado casos similares en diferentes sitios. Nuestro análisis estilístico arquitectónico
demuestra una gran uniformidad en los elementos arquitectónicos de esos edificios lo cual
seria un indicador de su contemporaneidad. La coincidencia de edificios no terminados en
varias ciudades de la zona Puuc nos hace pensar que nos encontramos ante un fenómeno de
abandono repentino de los sitios del Puuc, parecido al colapso de las ciudades clásicas en las
tierras bajas del sur.
El fenómeno del colapso de las ciudades clásicas fue discutido extensamente en un seminario
de la "School of American Research" en el año 1970 y los resultados fueron publicados por
T. Patrick Culbert en 1973. En 1991 Culbert presentó una visión actualizada del fenómeno
del colapso incluyendo nuevos datos resultado de una gran cantidad de estudios que habían
sido iniciados a raíz de dicho seminario. Según Culbert a finales de la época Clásica Tardía
(600- 830 d.C.) la población maya de las tierras bajas del sur llegó a su mayor expansión,
seguida por una decadencia rápida al final del siglo IX d.C. que se manifiesta en primer
lugar en una drástica disminución de la población. Apenas se siguieron elaborando
inscripciones con fechas después de 830 d.C. y la construcción de edificios monumentales
cesó por completo.
l. El Proyecto Arqueológico Xkipché es un proyecto de cooperación entre la Universidad de Bonn, Alemania, y el Centro Regional de Yucatán, INAH de México. Se está realizando bajo la dirección del Prof. Dr. HannsJ. Prem y del Arqlgo. Alfredo Barrera Rubio. El autor ha sido director de campo de dicho proyecto a partir del año 1993. Desde 1991 hasta 1997 se han realizado seis temporadas de campo. Informes preliminares sobre los trabajos efectuados hasta el momento se han publicado en 1991 y 1997 (premfBarrera 1991, Reindel 1997).
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240
Peninsula de Yucatan
... Sitio arqueol6gico
o Ciudad actual
D Ws de 100 ID s. n. ID.
Markus ReindeI
.. ..... -:.: : .. :: : : -:": : . ". .~ . ... . .. .. . .. . . . . . .. - ._~ . . . . . .. ... .
Chiehen Itza ...
: : : : ~/
. . . ~ .. . . . ~ .. ~ :: ' :
o 50 100 !an ~"""""IöööZ!!!!!!~ ___ ;;;;;;;O
Fig. 1. Ubicaci6n de1 area Puuc y de1 sitio de Xkipche en la peninsula de Yucatan.
P. Rice (1986), sin embargo, sefial6 que la crisis de las ciudades en el Peten al final de la epoca
Cl:isica no debia simplificarse suponiendo una decadencia repentina y generalizada con la
consecuencia de un despoblamiento total de la regi6n. Mas bien se habria tratado de
cambios poHticos y socioculturales muy complejos que estarian acompafiados por una nu eva
ubicaci6n y distribuci6n de centros poblacionales bajo diversas influencias. Solamente bajo
estas premisas se puede entender que algunos pocos sitios quedarian fuera de este esquema,
corno por ejemplo Seibal y Altar de Sacrificios que muestran un florecimiento en la epoca
Clasica Terminal. Ademas hay numerosos sitios donde continua la ocupaci6n sin
interrupci6n hasta el Postclasico, corno por ejemplo Topoxte en el Peten 0 Lamanai en el
territorio del actual estado de Belize. Al mismo tiempo, despues del colapso de las ciudades
de las tierras bajas del sur, las tierras bajas del norte de la peninsula de Yucatan
experimentan un auge nunca logrado en epocas anteriores.
Se han discutido muchos factores que podrian haber motivado el colapso de las ciudades
clasicas del sur sin que se haya llegado con unanimidad a una conclusi6n sobre el factor
decisivo para estos procesos. Problemas demograficos combinados con la incapacidad de
intensivar la agricultura para abastecer la creciente poblaci6n parecen haber contribuido al
colapso. Otras hip6tesis sostienen que la competencia por las rutas de comercio y la perdida
del control sobre las redes de intercambio causaron la quiebra del sistema econ6mico.
Tambien se ha discutido intensamente la invasi6n de gente foranea. La mayoria de los
investigadores, sin embargo, coinciden en que son varios factores relacionados entre silos
que finalmente tuvieron corno resultado la decadencia y despues el abandono de las
240
Península de Yucatán
• Sitio arqueológico
o Ciudad actual
Gd Más de 100 ID s. n. ID.
'. , ;
. . <. . / .:. "; • . , . .... . .. ...... . '\.
Chichén ltzá
•
Markus Reindel
, .
.. . ........
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Fig. l. Ubicación del área Puuc y del sitio de Xkipché en la península de Yucatán.
P. Rice (1986), sin embargo, señaló que la crisis de las ciudades en el Petén al final de la época
Clásica no debía simplificarse suponiendo una decadencia repentina y generalizada con la
consecuencia de un despoblamiento total de la región. Más bien se habría tratado de
cambios políticos y socioculturales muy complejos que estarían acompañados por una nueva
ubicación y distribución de centros poblacionales bajo diversas influencias. Solamente bajo
estas premisas se puede entender que algunos pocos sitios quedarían fuera de este esquema,
como por ejemplo Seibal y Altar de Sacrificios que muestran un florecimiento en la época
Clásica Terminal. Además hay numerosos sitios donde continúa la ocupación sin
interrupción hasta el Postclásico, como por ejemplo Topoxté en el Petén o Lamanai en el
territorio del actual estado de Belize. Al mismo tiempo, después del colapso de las ciudades
de las tierras bajas del sur, las tierras bajas del norte de la península de Yucatán
experimentan un auge nunca logrado en épocas anteriores.
Se han discutido muchos factores que podrían haber motivado el colapso de las ciudades
clásicas del sur sin que se haya llegado con unanimidad a una conclusión sobre el factor
decisivo para estos procesos. Problemas demográficos combinados con la incapacidad de
intensivar la agricultura para abastecer la creciente población parecen haber contribuido al
colapso. Otras hipótesis sostienen que la competencia por las rutas de comercio y la pérdida
del control sobre las redes de intercambio causaron la quiebra del sistema económico.
También se ha discutido intensamente la invasión de gente foránea. La mayoría de los
investigadores, sin embargo, coinciden en que son varios factores relacionados entre sí los
que finalmente tuvieron como resultado la decadencia y después el abandono de las
EI abandono de las ciudades Puuc en cl norte de Yucatan 241
ciudades. Culbert concluye que la sobrepoblacion y el bajo rendimiento de la agricultura, al
mismo tiempo que la ocupacion de una cantidad demasiado grande de personas ocupadas
en actividades contructivas, y finalmente las numerosas guerras al final de la epoca Clasica
ocasionaron el colapso de las ciudades de la tierras bajas del sur.
Es notorio que la discusion sobre el colapso de la cultura maya gira casi exclusivamente
alrededor de las tierras bajas del sur sin incluir apenas las evidencias 0 por 10 me nos las
repercusiones de este fenomeno en la parte norte del territorio de la cultura maya. Seglin el
resurnen del desarrollo cultural en las tierras bajas del norte presentado por Fernando
Robles y Anthony P. Andrews en 1986 esta zona septentrional vivi6 una epoca auge en el
periodo Clisico Terminal (800- 1000 d.C.), es decir a continuacion 0 incluso corno
consecuencia de la decadencia de las ciudades del sur. Al final de esta epoca los grandes
centros poblacionales que poco antes habian surgido a 10 largo del territorio norte cayeron
en decadencia de la misma manera que unos cien arios antes las ciudades mas al sur.
Corno probables causas de este colapso en el norte Robles y Andrews aducen igualmente la
sobrepoblacion que habria sido el resultado del rapido crecimiento de las ciudades en la
epoca Clasica Terminal que no pudieron ser abastecidos por una agricultura basada en
tierras mucho menos favorables que las del sur y sin mayores posibilidades de intensificacion
por tecnicas apropiadas de agricultura. La competencia por los escasos recursos habria sido
el inicio de la desestabilizacion y de la quiebra de las sociedades recien establecidas. Amplios
sistemas de fortificaciones en sitios corno Cuca, Chacchob, Muna, Ake, Chunchucmil y
Uxmal demostrarian que al final de la epoca Clasica Terminal las ciudades entraron en
conflictos que finalmente habrian causado su decadencia y casi total abandono.
Gente foranea probablemente habrian jugado un rol decisivo en los cambios de esa epoca.
Elementos mexicanos y de la costa deI Golfo en sitios del Puuc serian indicios de fuertes lazos
de comercio 0 bien de incursiones militares. Con la invasion de los Itzaes en el siglo 10 d.C.
se habria establecido finalmente un nuevo poder en el norte de Yucatan que habria
extendido su dominio desde la costa occidental hasta la costa oriental de la peninsula,
dejando sin conquistar solamente un territorio reducido alrededor de la ciudad de Coba. La
capital Chiehen Itza, en el centro de la peninsula, habria absorbido la mayor cantidad de la
poblacion, centralizando todo el poder poHtico y economico (Robles/Andrews, 1986)2.
En uno de los pocos aportes sobre el fenomeno del colapso clisico maya que considera el
territorio maya en su totalidad David Freidel explica el auge y la decadencia de las
subregiones de la cultura Maya por carteles de comercio de larga distancia (Freidel, 1986).
La decadencia en las tierras bajas del sur habria sido causada por las rigidas estructuras
concentradas en la pureza de la descendencia dinastica que no permitieron una respuesta
adecuada a cambios en los sistemas de comercio. Por su organizacion politica mas flexible
las ciudades del norte se pudieron apoderar de los carteles de comercio y ampliar incluso las
redes de intercambio, 10 cual permitio a las ciudades un breve florecimiento y un
crecimiento poblacional sin precedentes. Este nuevo sistema economico solo pudo ser
superado por el sistema tributario todavia mas eficaz de los nuevos invasores. A pesar de la
2. Segu.n una interpretaci6n mas reciente Dunning y Kowalski postulan que Uxmal formaba una alianza con Chichen Itza entre los anos 850 y 925 d.C. 10 cual di6 una corta vida a un tercer dominio en el area Puuc que posteriormente cay6 bajo la dominaci6n completa de Chichen Itza (Dunningf Kowalski 1994).
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán 241
ciudades. Culbert concluye que la sobrepoblación y el bajo rendimiento de la agricultura, al
mismo tiempo que la ocupación de una cantidad demasiado grande de personas ocupadas
en actividades contructivas, y finalmente las numerosas guerras al final de la época Clásica
ocasionaron el colapso de las ciudades de la tierras bajas del sur.
Es notorio que la discusión sobre el colapso de la cultura maya gira casi exclusivamente
alrededor de las tierras bajas del sur sin incluir apenas las evidencias o por lo menos las
repercusiones de este fenómeno en la parte norte del territorio de la cultura maya. Según el
resumen del desarrollo cultural en las tierras bajas del norte presentado por Fernando
Robles y Anthony P. Andrews en 1986 esta zona septentrional vivió una época auge en el
período Clásico Terminal (800- 1000 d.C.), es decir a continuación o incluso como
consecuencia de la decadencia de las ciudades del sur. Al final de esta época los grandes
centros poblacionales que poco antes habían surgido a lo largo del territorio norte cayeron
en decadencia de la misma manera que unos cien años antes las ciudades más al sur.
Como probables causas de este colapso en el norte Robles y Andrews aducen igualmente la
sobrepoblación que habría sido el resultado del rápido crecimiento de las ciudades en la época Clásica Terminal que no pudieron ser abastecidos por una agricultura basada en
tierras mucho menos favorables que las del sur y sin mayores posibilidades de intensificación
por técnicas apropiadas de agricultura. La competencia por los escasos recursos habría sido
el inicio de la desestabilización y de la quiebra de las sociedades recién establecidas. Amplios
sistemas de fortificaciones en sitios como Cuca, Chacchob, Muna, Aké, Chunchucmil y
Uxmal demostrarían que al final de la época Clásica Terminal las ciudades entraron en
conflictos que finalmente habrían causado su decadencia y casi total abandono.
Gente foránea probablemente habrían jugado un rol decisivo en los cambios de esa época.
Elementos mexicanos y de la costa del Golfo en sitios del Puuc serían indicios de fuertes lazos
de comercio o bien de incursiones militares. Con la invasión de los Itzaes en el siglo 10 d.C.
se habría establecido finalmente un nuevo poder en el norte de Yucatán que habría
extendido su dominio desde la costa occidental hasta la costa oriental de la península,
dejando sin conquistar solamente un territorio reducido alrededor de la ciudad de Cobá. La
capital Chichén Itzá, en el centro de la península, habría absorbido la mayor cantidad de la
población, centralizando todo el poder político y económico (RoblesjAndrews, 1986)2.
En uno de los pocos aportes sobre el fenómeno del colapso clásico maya que considera el
territorio maya en su totalidad David Freidel explica el auge y la decadencia de las
subregiones de la cultura Maya por carteles de comercio de larga distancia (Freidel, 1986).
La decadencia en las tierras bajas del sur habría sido causada por las rígidas estructuras
concentradas en la pureza de la descendencia dinástica que no permitieron una respuesta
adecuada a cambios en los sistemas de comercio. Por su organización política más flexible
las ciudades del norte se pudieron apoderar de los carteles de comercio y ampliar incluso las
redes de intercambio, lo cual permitió a las ciudades un breve florecimiento y un
crecimiento poblacional sin precedentes. Este nuevo sistema económico sólo pudo ser
superado por el sistema tributario todavía más eficaz de los nuevos invasores. A pesar de la
2. Según una interpretación más reciente Dunning y Kowalski postulan que Uxrnal formaba una alianza con Chichén Itzá entre los años 850 y 925 d.C.lo cual dió una corta vida a un tercer dominio en el área Puuc que posteriormente cayó bajo la dominación completa de Chichén Itzá (Dunningf Kowalski 1994).
242 Markus Reindel
hipotesis sugerente lamentablemente Freidel explica su modelo solamente en terminos muy
generales y no presenta ejemplos concretos para demostrar corno se plasmaron estos
procesos en el registro arqueologico. Cabe resaltar, sin embargo, que Freidel, en contraste a
Robles y Andrews, no plantea una crisis de las ciudades del norte anterior a la llegada de los
Itzaes.
Wyllys Andrews IV en su aporte al seminario sobre el colapso cl<isico maya en 1970 incluso
va mas alla negando rotundamente un fenomeno de colapso parecido al de las ciudades del
sur para las tierras bajas del norte (Andrews, 1973:243). Al igual que Freidel Andrews
considera que 1a epoca de auge de las ciudades del norte, llamada por el la "Epoca
Floreciente", se produce precisamente por 1a caida de las ciudades del sur y por la nueva
orientacion de las rutas de comercio.
La region Puuc es un ejemplo ideal para comprobar las hipotesis sobre el desarrollo cultural
del norte ya que parece ser la zona que ha experimentado el mayor auge durante la epoca
Clasica Terminal. Seglin Rob1es y Andrews (1986) 1a zona habria sido conquistada
violentamente. Despues todo el area Puuc habria sido sometido al dominio de los Itzaes. La
pob1acion se habria concentrado en Chichen Itza 10 cual ocasiono el abandono de las
ciudades en el Puuc (Robles/Andrews, 1986:97). Seglin Freidel, en cambio, el abandono
habria sido causado por la perdida de 1a base economica que era el comercio (Freidel, 1986).
Rasta el momento el abandono de las ciudades del Puuc no ha sido investigado en detalle.
En el caso de Xkipche disponemos de un registro arqueologico detallado que nos permite
sacar conclusiones concretas. Los datos de Xkipche se complementan con observaciones en
otros sitios del area Puuc. De esta manera podemos acercarnos a la prob1ematica del
abandono de las ciudades Puuc.
En el proceso de analisis que se presenta a continuacion, se trata en primer lugar de aclarar
corno se produjo el abandono de las ciudades, que inferencias se pueden hacer a base del
registro arqueologico. Fueron abandonadas las ciudades completamente 0 solamente en
parte? Fue lento el proceso de decadencia 0 muy rapido? En segundo lugar tenemos que
comprobar si los datos arqueologicos nos proporcionan informaciones sobre las causas del
abandono de las ciudades. Se debio el abandono a fal1as internas de 1a sociedad 0 a factores
externos? Fue un colapso propiamente dicho 0 una conquista? Ray evidencias de actos
violentos 0 incluso guerra?
EI abandono de Xkipche
EI sitio de Xkipche se ubica en la parte oeste de la zona Puuc, unos diez kilometros al sur de
Uxmal (fig. 1). Las excavaciones que esta realizando la Universidad de Bonn desde 1991 se
han concentrado en el edificio mas grande del sitio que es el Palacio de Xkipche. EI Palacio
fue creciendo paulatinamente 10 cual se manifiesta en multiples superposiciones
arquitectonicas, adosamientos y remodelaciones. Los ultimos cuerpos arquitectonicos del
Palacio fueron los cuartos del segundo piso del ala este y unos cuartos que iban a cubrir la
fachada norte del Palacio (fig. 3). Ambos proyectos no fueron terminados.
En la ultima fase de ampliacion del Palacio se construyo en el segundo piso una plataforma
basal con una moldura de tres elementos, el elemento central formado por tamborcillos (fig.
3, 4). Posteriormente casi todos estos tamborcillos fueron arrancados de su sitio, pero las
242 Markus Reindel
hipótesis sugerente lamentablemente Freidel explica su modelo sólamente en términos muy
generales y no presenta ejemplos concretos para demostrar cómo se plasmaron estos
procesos en el registro arqueológico. Cabe resaltar, sin embargo, que Freidel, en contraste a
Robles y Andrews, no plantea una crisis de las ciudades del norte anterior a la llegada de los
Itzaes.
Wyllys Andrews IV en su aporte al seminario sobre el colapso clásico maya en 1970 incluso
va más allá negando rotundamente un fenómeno de colapso parecido al de las ciudades del
sur para las tierras bajas del norte (Andrews, 1973:243). Al igual que Freidel Andrews
considera que la época de auge de las ciudades del norte, llamada por él la "Época
Floreciente", se produce precisamente por la caída de las ciudades del sur y por la nueva
orientación de las rutas de comercio.
La región Puuc es un ejemplo ideal para comprobar las hipótesis sobre el desarrollo cultural
del norte ya que parece ser la zona que ha experimentado el mayor auge durante la época
Clásica Terminal. Según Robles y Andrews (1986) la zona habría sido conquistada
violentamente. Después todo el área Puuc habría sido sometido al dominio de los Itzaes. La
población se habría concentrado en Chichén Itzá lo cual ocasionó el abandono de las
ciudades en el Puuc (Rob1es/Andrews, 1986:97). Según Freidel, en cambio, el abandono
habría sido causado por la pérdida de la base económica que era el comercio (Freidel, 1986).
Hasta el momento el abandono de las ciudades del Puuc no ha sido investigado en detalle.
En el caso de Xkipché disponemos de un registro arqueológico detallado que nos permite
sacar conclusiones concretas. Los datos de Xkipché se complementan con observaciones en
otros sitios del área Puuc. De esta manera podemos acercarnos a la problemática del
abandono de las ciudades Puuc.
En el proceso de análisis que se presenta a continuación, se trata en primer lugar de aclarar
cómo se produjo el abandono de las ciudades, qué inferencias se pueden hacer a base del
registro arqueológico. Fueron abandonadas las ciudades completamente o solamente en
parte? Fue lento el proceso de decadencia o muy rápido? En segundo lugar tenemos que
comprobar si los datos arqueológicos nos proporcionan informaciones sobre las causas del
abandono de las ciudades. Se debió el abandono a fallas internas de la sociedad o a factores
externos? Fue un colapso propiamente dicho o una conquista? Hay evidencias de actos
violentos o incluso guerra?
El abandono de Xkipché
El sitio de Xkipché se ubica en la parte oeste de la zona Puuc, unos diez kilómetros al sur de
Uxmal (fig. 1). Las excavaciones que está realizando la Universidad de Bonn desde 1991 se
han concentrado en el edificio más grande del sitio que es el Palacio de Xkipché. El Palacio
fue creciendo paulatinamente lo cual se manifiesta en multiples superposiciones
arquitectónicas, adosamientos y remodelaciones. Los últimos cuerpos arquitectónicos del
Palacio fueron los cuartos del segundo piso del ala este y unos cuartos que iban a cubrir la
fachada norte del Palacio (fig. 3). Ambos proyectos no fueron terminados.
En la última fase de ampliación del Palacio se construyó en el segundo piso una plataforma
basal con una moldura de tres elementos, el elemento central formado por tamborcillos (fig.
3, 4). Posteriormente casi todos estos tamborcillos fueron arrancados de su sitio, pero las
EI abandono de las ciudades Puuc en e1 norte de Yucatan 243
N
l' o 100 200m
Fig. 2. Plano generalizado de Xkipche. Dibujo: M. Vallo.
huellas en el mortero indican todavia su emplazamiento original, corno se ve en el dibujo de
los cuartos en el extremo occidental de la plataforma.
Sobre esta moldura basal se habfan levantado en la parte central de la plataforma las
paredes de ocho cuartos (fig. 3,5, 10). Los cuartos al extremo este y oeste del complejo no
se llegaron a construir aunque ya se habfan preparado algunas de las piedras grandes para
su construcci6n corno las jambas, los dinteles y las grandes piedras de las esquinas. No se
encontr6 ni una piedra de b6veda aunque el espesor de las paredes equivale exactamente a
aquel de cuartos con b6vedas de piedra.
Uaman la atenci6n dos caracteristicas contructivas: por un lado la moldura basal con
tamborcillos, ya que en el Palacio de Xkipche en todas las fases constructivas anteriores a
esta ultima apenas se habfan utilizado elementos decorativos. Por otro lado resalta la
excelente calidad deI corte de las piedras que se diferencia marcadamente de la calidad de
las piedras de los cuerpos arquitect6nicos mas tempranos del Palacio. Las aristas de las
piedras son totalmente rectas, las superficies perfectamente planas y no ligeramente
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán 243
N
l' o 100 200m
Fig. 2. Plano generalizado de Xkipché. Dibujo: M. Vallo.
huellas en el mortero indican todavía su emplazamiento original, como se ve en el dibujo de
los cuartos en el extremo occidental de la plataforma.
Sobre esta moldura basal se habían levantado en la parte central de la plataforma las
paredes de ocho cuartos (fig. 3,5, 10). Los cuartos al extremo este y oeste del complejo no
se llegaron a construir aunque ya se habían preparado algunas de las piedras grandes para
su construcción como las jambas, los dinteles y las grandes piedras de las esquinas. No se
encontró ni una piedra de bóveda aunque el espesor de las paredes equivale exactamente a
aquel de cuartos con bóvedas de piedra.
Uaman la atención dos características contructivas: por un lado la moldura basal con
tamborcillos, ya que en el Palacio de Xkipché en todas las fases constructivas anteriores a
esta última apenas se habían utilizado elementos decorativos. Por otro lado resalta la
excelente calidad del corte de las piedras que se diferencia marcadamente de la calidad de
las piedras de los cuerpos arquitectónicos más tempranos del Palacio. Las aristas de las
piedras son totalmente rectas, las superficies perfectamente planas y no ligeramente
244 Markus Reindel
Fig. 3. Reconstrucci6n de los principales cuerpos arquitect6nicos del Palacio de Xkipche. En el segundo piso del ala este se ven las estructuras no terminadas. Dibujo: M. Vallo.
eonvexas eomo suele observarse en la mayoria de los edifieios del estilo Puue. Otra
partieularidad de estas construcciones tardias es el gran tamano de las piedras que forman
la primera hilera de revestimiento de las paredes.
Los cuartos y la plataforma basal fueron construidos sobre otra plataforma de una altura de
1,30 m (fig. 5). Para subir a esta plataforma se habria necesitado un acceso en forma de una
escalinata. Esta escalinata debia haberse construido en el eje central del eomplejo. Pero 10 unico que se pudo observar durante la excavaci6n en este lugar fue un vado preparado para
colocar la esealinata. Pero la escalinata misma ya no se habia construido. Es decir que esta
parte del edificio tambien qued6 sin terminar.
En la fachada norte del Palacio, que tampoco fue terminada, se encontraron las mismas
caracteristicas constructivas que en la parte no terminada del segundo piso (fig. 6): una
moldura basal de tres elementos con tamborcillos con excelente calidad de las piedras.
Solamente se habia construido la plataforma basal de los euartos, pero no se llegaron a
levantar las paredes, ni mucho menos las b6vedas.
Hasta ese momento del proceso constructivo la fachada norte del Palacio de Xkipche estaba
revestida solamente con piedras toscas. Los constructores habian previsto cubrir toda la
fachada con una 0 varias hileras de cuartos.Junto con la construeci6n del segundo piso, esta
habria sido una de las remodelaciones mas grandes que el Palacio habria experimentado.
EI Palacio no es el unico edificio en Xkipche cuya construcci6n no fue terminada. Se
identificaron otras diez estructuras no terminadas en diferentes etapas constructivas. Todas
estas construcciones muestran caracteristieas arquitect6nieas identicas 0 muy similares a las
244 Markus Reindel
Fig. 3. Reconstrucción de los principales cuerpos arquitectónicos del Palacio de Xkipché. En el segundo piso del ala este se ven las estructuras no terminadas. Dibujo: M. Vallo.
convexas como suele observarse en la mayoría de los edificios del estilo Puuc. Otra
particularidad de estas construcciones tardías es el gran tamaño de las piedras que forman
la primera hilera de revestimiento de las paredes.
Los cuartos y la plataforma basal fueron construidos sobre otra plataforma de una altura de
1,30 m (fig. 5). Para subir a esta plataforma se habría necesitado un acceso en forma de una
escalinata. Esta escalinata debía haberse construido en el eje central del complejo. Pero lo
único que se pudo observar durante la excavación en este lugar fue un vacío preparado para
colocar la escalinata. Pero la escalinata misma ya no se había construido. Es decir que esta
parte del edificio también quedó sin terminar.
En la fachada norte del Palacio, que tampoco fue terminada, se encontraron las mismas
características constructivas que en la parte no terminada del segundo piso (fig. 6): una
moldura basal de tres elementos con tamborcillos con excelente calidad de las piedras.
Solamente se había construido la plataforma basal de los cuartos, pero no se llegaron a
levantar las paredes, ni mucho menos las bóvedas.
Hasta ese momento del proceso constructivo la fachada norte del Palacio de Xkipché estaba
revestida solamente con piedras toscas. Los constructores habían previsto cubrir toda la
fachada con una o varias hileras de cuartos. Junto con la construcción del segundo piso, ésta
habría sido una de las remodelaciones más grandes que el Palacio habría experimentado.
El Palacio no es el único edificio en Xkipché cuya construcción no fue terminada. Se
identificaron otras diez estructuras no terminadas en diferentes etapas constructivas. Todas
estas construcciones muestran características arquitectónicas idénticas o muy similares a las
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatan 245
observadas en el Palacio. La estructura B 47, por ejernplo, rnuestra restos de una plataforrna
basal de 14 rn de largo par 5 rn de ancho, con una rnoldura de tres elernentos, tarnborcillos
y piedras de buena calidad. Las jarnbas y los dinteles ast corno las piedras de las esquinas ya
. '.
+ , T
Fig. 4. Documentaci6n de dos cuartos no terminados.
Palacio de Xkipche, segundo piso, extremo oeste (cuartos 30 y 31). Dibujo: S. Schlegel.
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán 245
observadas en el Palacio. La estructura B 47, por ejemplo, muestra restos de una plataforma
basal de 14 m de largo por 5 m de ancho, con una moldura de tres elementos, tamborcillos
y piedras de buena calidad. Las jambas y los dinteles así como las piedras de las esquinas ya
. "
•. " :.7.
+ +
Fig. 4. Documentación de dos cuartos no terminados. Palacio de Xkipché, segundo piso, extremo oeste (cuartos 30 y 31). Dibujo: S. SchlegeJ.
246 Markus Reindel
Fig. 5. EI segundo piso sobre el ala este del Palacio de Xkipche. En la moldura de la plataforma faltan las piedras de revestimiento en ellugar donde iba a ser construida una escalinata.
se habian preparado para la construcci6n pero no se llegaron a construir las paredes. Sobre
la superficie se nota muy poco escombro y ni una sola piedra de la b6veda.
En Xkipche existen varios edificios con un cuarto terminado y otro sin terminar. En la
temporada de 1997 se excav6 uno de estos, la estructura B 39 (fig. 7). EI cuarto no terminado
muestra po co escombro, el que estaba mas avanzado y que ya tenia b6veda se construy6 con
piedras de buena calidad, pero con una moldura basal sencilla, sin tamborcillos.
EI hecho de que se hayan encontrado varios edificios no terminados nos hace pensar en un
momento de crisis 0 en un c01apso en el cua1 el sitio fue abandonado. Pero en Xkipche los
edificios del estilo Puuc Clasico que se terminadon no fueron los ultimos que se
construyeron. Despues de la evidente crisis continu6 la ocupaci6n del sitio, pero el tipo de
construcciones cambi6 radicalmente. Muchos de los edificios mas antiguos fueron
remodelados toscamente y reocupados. Los nuevos edificios que se construyeron (en el
primer plano de la fig. 7) son mucho mas sencillos, de piedras toscamente labradas 0
reutilizadas, y no tenian b6vedas de piedra sino estaban techados con material peretedero.
Este tipo de construcciones se encuentran en muchos otros sitios del Puuc corno en Uxmal
y Labna, pero en esos sitios apenas han sido registrados3.
3. En un articulo reciente Beyet al. (1997) hacen una reseiia de edificios parecidos a un edificio en forma de C de Ek Balam (estructura GS-12). Este edificio y por 10 tanto los otros edificios mencionados, especialmente aquellos deI area Puuc (Uxmal, Sayi1) corresponden tanto en sus caracteristicas arquitectonicas corno en su contexto estratigrafico a los edificios mas tardios de Xkipche (Bey et al., 1997:247ss.).
246 Markus Reindel
Fig. 5. El segundo piso sobre el ala este del Palacio de Xkipché. En la moldura de la plataforma faltan
las piedras de revestimiento en el lugar donde iba a ser construida una escalinata.
se habían preparado para la construcción pero no se llegaron a construir las paredes. Sobre
la superficie se nota muy poco escombro y ni una sola piedra de la bóveda.
En Xkipché existen varios edificios con un cuarto terminado y otro sin terminar. En la
temporada de 1997 se excavó uno de estos, la estructura B 39 (fig. 7). El cuarto no terminado
muestra poco escombro, el que estaba más avanzado y que ya tenía bóveda se construyó con
piedras de buena calidad, pero con una moldura basal sencilla, sin tamborcillos.
El hecho de que se hayan encontrado varios edificios no terminados nos hace pensar en un
momento de crisis o en un colapso en el cual el sitio fue abandonado. Pero en Xkipché los
edificios del estilo Puuc Clásico que se terminado n no fueron los últimos que se
construyeron. Después de la evidente crisis continuó la ocupación del sitio, pero el tipo de
construcciones cambió radicalmente. Muchos de los edificios más antiguos fueron
remodelados toscamente y reocupados. Los nuevos edificios que se construyeron (en el
primer plano de la fig. 7) son mucho más sencillos, de piedras toscamente labradas o
reutilizadas, y no tenían bóvedas de piedra sino estaban techados con material perecedero.
Este tipo de construcciones se encuentran en muchos otros sitios del Puuc como en Uxmal
y Labná, pero en esos sitios apenas han sido registrados3.
3. En un artículo reciente Beyet al. (1997) hacen una reseña de edificios parecidos a un edificio en forma de e de Ek Balam (estructura GS-12). Este edificio y por lo tanto los otros edificios mencionados, especialmente aquellos del área Puuc (Uxmal, Sayil) corresponden tanto en sus características arquitectónicas como en su contexto estratigráfico a los edificios más tardíos de Xkipché (Bey et al., 1997:247ss.).
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EI abandono de las ciudades Puuc en cl norte de Yucatan 247
EI abandono de otras ciudades en el Puue
EI mismo fenomeno de los edificios que se abandonaron en pleno proceso de construccion
ha sido observado en varios otros sitios del area Puuc. H. E. D. Pollock fue el primero en
advertir sobre el fenomeno de los edificios no terminados pero no 10 siguio investigando
(pollock, 1980). Uno de los ejemplos mas conocidos que describe Pollock es el Palacio de
Labna. No se termino de construir el nucleo de este edificio que iba a servir de base para
mas construcciones en el segundo piso. Ademas se habia comenzado de construir una larga
hilera de cuartos, elllamado "ala noreste", que fue adosada a ese nucleo (fig. 8). Se habian
construido las paredes, pero no se habian llegado a construir las bovedas. Las caracteristicas
arquitectonicas de estas estructuras son: moldura basal de tres elementos con grupos de
tamborcillos, perfecto corte de las piedras, piedras de revestimiento muy grandes en las
primeras hiladas. Cabe mencionar ademas que el adosamiento de los cuartos al nucleo
recuerda mucho la situacion del Palacio de Xkipche donde tambien se habia interrumpido
el proceso constructivo durante el adosamiento de cuartos a un nucleo constructivo que
sirvio para la construccion de un segundo piso.
Otro sitio con caractensticas similares es Yaxche Xlabpak. Lo que Teoberto Maler (1902)
no habia registrado en su tiempo fue una plataforma basal baja que probablemente iba a
servir de base para cuartos de un segundo piso que no se termino de construir. Ademas de
las caracteristicas encontradas ya en los otros sitios citados (moldura con tamborcillo y corte
perfecto de las piedras) en Yaxche Xlabpak si se encuentra una pequefia escalinata que da
J cceso a la plataforma del segundo piso.
Dorninique Michelet y Pierre Becquelin mencionan edificios no terminados en Xcochkax
(al sur de E4-1O) y en Chunhuhub (Michelet/Becquelin, 1995; Becquelin, 1989; 1994). En
Fig. 6. Esquina noroeste del Palacio de Xkipchi. A la izquierda se ve un cuarto no terminado
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El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán 247
El abandono de otras ciudades en el Puuc
El mismo fenómeno de los edificios que se abandonaron en pleno proceso de construcción
ha sido observado en varios otros sitios del área Puuc. H. E. D . Pollock fue el primero en
advertir sobre el fenómeno de los edificios no terminados pero no lo siguió investigando
(pollock, 1980). U no de los ejemplos más conocidos que describe Pollock es el Palacio de
Labná. No se terminó de construir el núcleo de este edificio que iba a servir de base para
más construcciones en el segundo piso. Además se había comenzado de construir una larga
hilera de cuartos, el llamado "ala noreste", que fue adosada a ese núcleo (fig. 8). Se habían
construido las paredes, pero no se habían llegado a construir las bóvedas. Las características
arquitectónicas de estas estructuras son: moldura basal de tres elementos con grupos de
tamborcillos, perfecto corte de las piedras, piedras de revestimiento muy grandes en las
primeras hiladas. Cabe mencionar además que el adosamiento de los cuartos al núcleo
recuerda mucho la situación del Palacio de Xkipché donde también se había interrumpido
el proceso constructivo durante el adosamiento de cuartos a un núcleo constructivo que
sirvió para la construcción de un segundo piso.
Otro sitio con características similares es Yaxché Xlabpak. Lo que Teoberto Maler (1902)
no había registrado en su tiempo fue una plataforma basal baja que probablemente iba a
servir de base para cuartos de un segundo piso que no se terminó de construir. Además de
las características encontradas ya en los otros sitios citados (moldura con tamborcillo y corte
perfecto de las piedras) en Yaxché Xlabpak sí se encuentra una pequeña escalinata que da
acceso a la plataforma del segundo piso.
Dominique Michelet y Pierre Becquelin mencionan edificios no terminados en Xcochkax
(al sur de E4-1O) y en Chunhuhub (MicheletfBecquelin, 1995; Becquelin, 1989; 1994). En
Fig. 6. Esquina noroeste del Palacio de Xkipché. A la izquierda se ve un cuarto no terminado
248 Markus Reindel
Fig. 7. La estructura no terminada B 39 de Xkipche (al fondo) y Ja estructura B 38 (en primera pJana), de piedras toscas y perteneciente a una de Jas uJtimas fases de ocupaci6n del sitio.
este ultimo sitio tambien existe una plataforma basal de un edificio no terminado con las
caracteristicas conocidas. La situaci6n de un Palacio con una plataforma no terminada se
repite en el sitio de Xcanalcruz (pollock, 1980:58). Hay otros casos de edificios no
terminados en Uxmal (la Piramide de la Vieja, fig. 9), en Sayil (EI Palacio), en Kabah (Manos
Rojas) y muchos otros sitios mas, es decir casi en todos los sitios grandes del Puuc. Evitamos
una descripci6n de cada uno de estos edificios ya que sobrepasaria el marco de este trabajo.
Discusi6n
Si comparamos los datos arquitect6nicos y arqueo16gicos de las estructuras no terminadas
conocidas hasta este momente podemos hacer las siguientes observaciones:
1) En los edificios no terminados se repiten con ciertas variaciones algunas caracteristicas
arquitect6nicas que son:
un corte excelente de las piedras que se diferencia marcadamente de otros tipos de
construcciones
molduras basales de tres elementos con tamborcillos 0 grupos de tamborcillos
el uso de piedras de revestimiento muy grandes sobre la moldura basal
la preferencia por columnas 0 piedras de esquina muy grandes.
2) Si la uniformidad estilistica significa contemporaneidad, entonces los elementos estilisticos
arriba mencionados permiten la conclusi6n de que los edificios no terminados fueron
construfdos en un lapso de tiempo relativamente corto y que el abandono de las ciudades fue
un fen6meno generalizado en el Puuc.
/
248 Markus Reindel
Fig. 7. La estructura no terminada B 39 de Xkipché (al fondo) y la estructura B 38 (en primera plana), de piedras toscas y perteneciente a una de las últimas fases de ocupación del sitio.
este último sitio también existe una plataforma basal de un edificio no terminado con las
características conocidas. La situación de un Palacio con una plataforma no terminada se
repite en el sitio de Xcanalcruz (pollock, 1980:58). Hay otros casos de edificios no
terminados en Uxmal (la Pirámide de la Vieja, fig. 9), en Sayil (El Palacio), en Kabah (Manos
Rojas) y muchos otros sitios más, es decir casi en todos los sitios grandes del Puuc. Evitamos
una descripción de cada uno de estos edificios ya que sobrepasaría el marco de este trabajo.
Discusión
Si comparamos los datos arquitectónicos y arqueológicos de las estructuras no terminadas
conocidas hasta este momento podemos hacer las siguientes observaciones:
1) En los edificios no terminados se repiten con ciertas variaciones algunas características
arquitectónicas que son:
un corte excelente de las piedras que se diferencia marcadamente de otros tipos de
construcciones
molduras basales de tres elementos con tamborcillos o grupos de tamborcillo s
el uso de piedras de revestimiento muy grandes sobre la moldura basal
la preferencia por columnas o piedras de esquina muy grandes.
2) Si la uniformidad estilística significa contemporaneidad, entonces los elementos estilísticos
arriba mencionados permiten la conclusión de que los edificios no terminados fueron
construídos en un lapso de tiempo relativamente corto y que el abandono de las ciudades fue
un fenómeno generalizado en el Puuc.
/ /
EJ abandono de Jas ciudades Puuc en e1 norte de Yucatan
Fig. 8. Labna, ala noreste, donde se encuentra una hiJera de cuartos no terminados
adosada a un nuc1eo constructivo.
249
Es difieil determinar este momento en termin os de eronologia absoluta. Las inseripeiones con /
las feehas mas tardias de la regi6n Puue proeeden de Uxmal. La inseripei6n de una piedra tapa
del euarto noroeste del edifieio este en el Cuadrangulo de las Monjas llevaba la feeha de 906
d.C. Otra piedra tapa, encontrada en el edifieio Y del mismo eonjunto arquiteet6nieo llevaba
la feeha de 907 d.C. Eyno de los anillos deljuego de pelota de Uxmal se ha leido la feeha de
905 d.C. (Kowalski, Y987: 35 s.). Ray solamente euatro feehados de radioearbono publieados
del area Puuc."El mas tardio, de un dintel en el edifieio norte del Cuadrangulo de las Monjas,
~ ______ arroja una feeha ealibrada de 900 d.C. ± 130 (Kowalski, 1987:39).
Los edifieios del Cuadrangulo de las Monjas en Uxmal perteneeen al estilo Uxmal Tardio
que seglin George F. Andrews (1986) seria el ultimo en la seeueneia de los estilos
arquiteet6nieos deI Puue. Resumiendo las evideneias arquiteet6nieas, eeramieas, epigrafieas
y eseult6rieas, J eff Kowalski llega por 10 tanto a la conclusi6n de que no se han eonstruido
edifieios en el estilo Puue Clasieo mueho despues de 907 d.C. (Kowalski, 1987:51). En otra
publieaei6n el mismo autor feeha el abandono de las eiudades en el Puue entre 925 y 975
d.C. (DunningJKowalski, 1994:89). Podemos suponer, par 10 tanto que la eonstrueei6n de
edifieios de estilo Puue Clasieo debi6 finalizar poeo despues de 907 d.C.
3) Todas las evideneias arqueo16gieas indiean que la aetividad eonstruetiva se interrumpi6
de un momento a otro y el abandono se efeetu6 muy rapido, es deeir que el abandono fue
un fen6meno repentino.
4) La reoeupaei6n de los edifieios en Xkipehe, la remodelaei6n de los palaeios para
utilizarlos corno simples viviendas, y la eonstrueei6n de estrueturas domestieas despues del
abandono de las estrueturas de gran ealidad indiean que el sitio de Xkipehe fue abandonado
solamente por la elite. La gente eomun obviamente sigui6 viviendo en ellugar por un tiempo
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán
Fig. 8. Labná, ala noreste, donde se encuentra una hilera de cuartos no terminados
adosada a un núcleo constructivo.
249
Es dificil determinar este momento en términos de cronología absoluta. Las inscripciones con
las fechas más tardías de la región Puuc proceden de Uxmal. La inscripción de una piedra tapa
del cuarto noroeste del edificib este en el Cuadrángulo de las Monjas llevaba la fecha de 906
d.C. Otra piedra tapa, encontrada en el edificio Y del mismo conjunto arquitectónico llevaba
la fecha de 907 d. C. En uno de los anillos del juego de pelota de U xmal se ha leido la fecha de
905 d.C. (Kowalski, 1987: 35 s.). Hay solamente cuatro fechados de radio carbono publicados
del área Puuc. El más tardío, de un dintel en el edificio norte del Cuadrángulo de las Monjas,
_____ arroja una [echa calibrada de 900 d.C. ± 130 (Kowalski, 1987:39).
Los edificios del Cuadrángulo de las Monjas en Uxmal pertenecen al estilo Uxmal Tardío
que según George F. Andrews (1986) sería el último en la secuencia de los estilos
arquitectónicos del Puuc. Resumiendo las evidencias arquitectónicas, cerámicas, epigráficas
y escultóricas, J eff Kowalski llega por lo tanto a la conclusión de que no se han construido
edificios en el estilo Puuc Clásico mucho después de 907 d.C. (Kowalski, 1987:51). En otra
publicación el mismo autor fecha el abandono de las ciudades en el Puuc entre 925 y 975
d.C. (DunningjKowalski, 1994:89). Podemos suponer, por lo tanto que la construcción de
edificios de estilo Puuc Clásico debió finalizar poco después de 907 d.C.
3) Todas las evidencias arqueológicas indican que la actividad constructiva se interrumpió
de un momento a otro y el abandono se efectuó muy rápido, es decir que el abandono fue
un fenómeno repentino.
4) La reocupación de los edificios en Xkipché, la remodelación de los palacios para
utilizarlos como simples viviendas, y la construcción de estructuras domésticas después del
abandono de las estructuras de gran calidad indican que el sitio de Xkipché fue abandonado
solamente por la élite. La gente común obviamente siguió viviendo en el lugar por un tiempo
250 Markus Reindel
prolongado. No se han analizado todavia todos los eontextos arqueologieos que pudieran
dar informacion sobre la duraeion de este ultimo periodo. Pero se puede ealcular un lapso
de tiempo de aproximadamente 100 anos. En otros sitios de la region Puue este fenomeno
no se ha investigado hasta el momento.
En resurnen, estas observaeiones nos llevan al siguiente planteamiento: En la primera mitad
del siglo X d.C. las eiudades del Puue experimentaron una erisis. Corno resultado de esta
erisis la elite abandono las eiudades, mientras que las poblaeiones siguieron viviendo en las
eiudades por un lapso de tiempo todavia no definido eon exaetitud.
Frente a este panorama hay que preguntarse euales fueron las eausas de la erisis y del
abandono de las eiudades del Puue por la elite. Corno los sfntomas son pareeidos a los del
famoso eolapso de las eiudades del sur, sobre el eual se mantiene una diseusion desde haee
muehos anos, podemos apoyarnos en algunas hipotesis formuladas en el eontexto de esta
diseusion para aeerearnos al analisis de las eausas que pudieran haber llevado al abandono
de las eiudades del Puue. Estas hipotesis son:
la invasion de grupos etnieos foraneos 0 una guerra
problemas de eomereio
problemas eeologieos
eausas polftieas.
Aunque no haya evideneias direetas existe la aeeptaeion generalizada de que una de las
eausas del abandono del area Puue fue la invasion de los mayas putunes que en alglin
momento de la eonquista del norte de Yueatan se apoderaron de las eiudades de la region
Puue. Si esto fuera eierto, deberiamos eneontrar por un lado alglin vestigio de guerra 0 de
destrueeiones 0 - en el easo de una "eonquista padfiea" - por 10 menos alglin elemento
foraneo, alglin cambio en el inventario de los hallazgos reeuperados.
David Webster (1982) ha interpretado las fortifieaeiones de los sitios de Cuea, Caeehob y
Dzonot Ake corno muros defensivos y por 10 tanto corno indieios para eonflietos armados.
La atribueion eronologiea al periodo Clasieo Terminal se realizo a base de la eeramiea de
superfieie mas abundante de los sitios que generalmente se clasifieaba corno perteneeiente al
eomplejo Cehpeeh. Este feehado no es muy seguro pero puede eonsiderarse corno probable,
ya que el sitio de Caeehob estuvo oeupado solamente durante muy po co tiempo. Todos los
sitios meneionados, sin embargo, estan situados al norte de la region Puue y por 10 tanto no
tienen relevancia para 1a region Puue misma. Aun euando eonflietos armados hubieran
llevado a la eonstrueeion de muros defensivos, habria que preguntarse porque no se han
eneontrado eonstrueeiones de este tipo en todas las eiudades grandes del Puue.
EI unieo sitio en la region Puue donde se ha eneontrado un muro defensivo es Uxmal (GarzaJ
Kurjaek, 1980:65; Graham, 1992:4:83). Este muro no se ha estudiado en detalle y por 10
tanto no se puede feehar eon seguridad. Pero es probable que se haya eonstruido en una fase
muy tarrua de las eonstrueeiones monumentales dellugar ya que el muro eneierra easi todos
los edifieios grandes del eentro de Uxmal. Queda por investigar, sin embargo, si este y otros
muros defensivos en el norte de Yueatan tuvieron realmente una funeion estrategiea 0 si
sirvieron mas bien para delimitar eiertos reeintos de aeeeso restringido. La existeneia de un
solo sitio fortifieado en la region Puue es por 10 tanto un argumento muy debil para sustentar
250 Markus Reindel
prolongado. No se han analizado todavía todos los contextos arqueológicos que pudieran
dar información sobre la duración de este último período. Pero se puede calcular un lapso
de tiempo de aproximadamente 100 años. En otros sitios de la región Puuc este fenómeno
no se ha investigado hasta el momento.
En resumen, estas observaciones nos llevan al siguiente planteamiento: En la primera mitad
del siglo X d.C. las ciudades del Puuc experimentaron una crisis. Como resultado de esta
crisis la élite abandonó las ciudades, mientras que las poblaciones siguieron viviendo en las
ciudades por un lapso de tiempo todavía no definido con exactitud.
Frente a este panorama hay que preguntarse cuáles fueron las causas de la crisis y del
abandono de las ciudades del Puuc por la élite. Como los síntomas son parecidos a los del
famoso colapso de las ciudades del sur, sobre el cual se mantiene una discusión desde hace
muchos años, podemos apoyarnos en algunas hipótesis formuladas en el contexto de esta
discusión para acercarnos al análisis de las causas que pudieran haber llevado al abandono
de las ciudades del Puuc. Estas hipótesis son:
la invasión de grupos étnicos foráneos o una guerra
problemas de comercio
problemas ecológicos
causas políticas.
Aunque no haya evidencias directas existe la aceptación generalizada de que una de las
causas del abandono del área Puuc fue la invasión de los mayas putunes que en algún
momento de la conquista del norte de Yucatán se apoderaron de las ciudades de la región
Puuc. Si esto fuera cierto, deberíamos encontrar por un lado algún vestigio de guerra o de
destrucciones o - en el caso de una "conquista pacífica" - por lo menos algún elemento
foráneo, algún cambio en el inventario de los hallazgos recuperados.
David Webster (1982) ha interpretado las fortificaciones de los sitios de Cuca, Cacchob y
Dzonot Aké como muros defensivos y por lo tanto como indicios para conflictos armados.
La atribución cronológica al período Clásico Terminal se realizó a base de la cerámica de
superficie más abundante de los sitios que generalmente se clasificaba como perteneciente al
complejo Cehpech. Este fechado no es muy seguro pero puede considerarse como probable,
ya que el sitio de Cacchob estuvo ocupado solamente durante muy poco tiempo. Todos los
sitios mencionados, sin embargo, están situados al norte de la región Puuc y por lo tanto no
tienen relevancia para la región Puuc misma. Aun cuando conflictos armados hubieran
llevado a la construcción de muros defensivos, habría que preguntarse porqué no se han
encontrado construcciones de este tipo en todas las ciudades grandes del Puuc.
El único sitio en la región Puuc donde se ha encontrado un muro defensivo es Uxmal (Garzaj
Kmjack, 1980:65; Graham, 1992:4:83). Este muro no se ha estudiado en detalle y por lo
tanto no se puede fechar con seguridad. Pero es probable que se haya construido en una fase
muy tardía de las construcciones monumentales del lugar ya que el muro encierra casi todos
los edificios grandes del centro de Uxmal. Queda por investigar, sin embargo, si este y otros
muros defensivos en el norte de Yucatán tuvieron realmente una función estratégica o si
sirvieron más bien para delimitar ciertos recintos de acceso restringido. La existencia de un
solo sitio fortificado en la región Puuc es por lo tanto un argumento muy débil para sustentar
EI abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatan 251
la hipotesis de intensos conflictos violentos que pudieran haber causado el abandono de las
ciudades.
Corno apenas se han publicado evidencias de excavaciones arqueologicas de otros sitios de
la region Puuc hay que buscar otros indicios de guerras en el registro arqueologico de
Xkipche mismo. Durante las seis temporadas de intensas excavaciones en Xkipche no se ha
encontrado ninguna evidencia que pudiera ser interpretada corno resultado de un acto
violento, ninglin incendio 0 alguna destruccion de un edificio claramente intencionado. Lo
que llamo la atencion y 10 que podrfa haber tenido relacion con actividades guerreras fue la
gran cantidad de puntas de proyectiles en el area deI Palacio. Pero en la distribucion de estos
objetos no se detecta ninglin patron que pudiera justificar tal hipotesis (fig. 10). Se observa
una distribucion relativamente regular sobre toda el area excavada con ciertas
concentraciones en basurales. Por su asociacion con edificios las puntas de proyectiles mas
bien se pueden relacionar con actos ceremoniales 0 actividades domesticas.
Respecto al material ceramico se observa una clara continuidad tipologica entre la ceramica
asociada a edificios de estilo Puuc y ceramica asociada a estructuras de las fases mas tardlas,
despues del abandono de una parte de la poblacion. Lo que SI se puede observar en las fases
tarmas es una disminucion de la ceramica fina. Es decir que es muy poco probable que una
Fig. 9. Uxmal, Piramide de la Vieja. En la estructura sobre la piramide se encuentran las tfpicas
caracterfsticas de los edificios no terminados: excelente corte de la
piedra y moldura basal de tres elementos con tamborcillos como elemento central.
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán 251
la hipótesis de intensos conflictos violentos que pudieran haber causado el abandono de las
ciudades.
Como apenas se han publicado evidencias de excavaciones arqueológicas de otros sitios de
la región Puuc hay que buscar otros indicios de guerras en el registro arqueológico de
Xkipché mismo. Durante las seis temporadas de intensas excavaciones en Xkipché no se ha
encontrado ninguna evidencia que pudiera ser interpretada como resultado de un acto
violento, ningún incendio o alguna destrucción de un edificio claramente intencionado. Lo
que llamó la atención y lo que podría haber tenido relación con actividades guerreras fue la
gran cantidad de puntas de proyectiles en el área del Palacio. Pero en la distribución de estos
objetos no se detecta ningún patrón que pudiera justificar tal hipótesis (fig. 10). Se observa
una distribución relativamente regular sobre toda el área excavada con ciertas
concentraciones en basurales. Por su asociación con edificios las puntas de proyectiles más
bien se pueden relacionar con actos ceremoniales o actividades domésticas.
Respecto al material cerámico se observa una clara continuidad tipológica entre la cerámica
asociada a edificios de estilo Puuc y cerámica asociada a estructuras de las fases más tardías,
después del abandono de una parte de la población. Lo que sí se puede observar en las fases
tardías es una disminución de la cerámica fina. Es decir que es muy poco probable que una
Fig. 9. Uxmal, Pirámide de la
Vieja. En la estructura sobre la
pirámide se encuentran las típicas características de los edificios no
terminados: excelente corte de la
piedra y moldura basal de tres elementos con tamborcillos como elemento central.
252 Markus Reindel
guerra, en la cual haya estado implicado el sitio de Xkipche 0 de la cual quedan evidencias
en el area que cubren los edificios de Xkipche, sea la causa del abandono de las ciudades de
la region.
Tambien se ha especulado que la fuente de riqueza de las ciudades deI Puuc pudiera haber
sido el resultado directo 0 indirecto de las redes de comercio que al final de la epoca clasica
fueran usurpadas por los mayas Putunes. Sin embargo, si el abandono de las ciudades fuera
el resultado de la falta de una base economica, entonces se deberia observar un proceso de
empobrecimiento lento y probablemente una adaptacion a las nuevas circunstancias.
Lo mismo cabria esperar en el caso de cambios ecologicos. Seglin la interpretacion actual de
la historiografia la zona central del Puuc fue colonizada en una epoca muy tardia para
abastecer las necesidades de regiones de creciente poblacion mas al norte (Dunning, 1992).
La agricultura habria sido par 10 tanto la fuente de riqueza de la region. En estudios
paleoclimaticos del area maya de hecho se ha detectado un proceso de reduccion en los
indices de pluviosidad en los ultimos 3600 anos que podria haber causado una situacion
critica en la region Puuc en el periodo Clasico Terminal (Dunning, 1992:27). Pero este
proceso es muy lento y seguramente la poblacion habria reaccionado con adaptaciones
adecuadas corno por ejemplo la disrninucion paulatina deI numero de ocupantes de los
asentamientos 0 con el traslado de familias a zonas mas favarecidas por el clima. No parece
probable, por 10 tanto, que un cambio climatico hubiera causado un abandono tan
repentino. Ademas, para el abandono paralelo y contemporaneo de las diferentes regiones
del Puuc habria sido necesario que en toda el area hubieran existido las mismas condiciones
clirnaticas. Las condiciones rnicroclimaticas del area Puuc, sin embargo, no permiten que en
toda el area se encuentren los mismos indices de pluviosidad. 19ualmente el proceso de
agotamiento de suelos es un proceso lento que no se presenta de un ano al otro.
Para explicar el abandono de las ciudades por la elite en el area Puuc a base de los datos
arqueologicos disponibles, el siguiente modelo deI desarrollo cultural en el norte de Yucatan
nos parece el mas adecuado: Las ciudades de la zona Puuc formaban parte de un sistema
politico con jerarquias bien establecidas, con centros de alto rango corno Uxmal, Kabah,
Sayil y otros centros mas pequenos. Xkipche debia ser un pequeno centro de rango inferior
pero con cierta importancia politica. La gran cantidad de edificios de buena calidad, con
bovedas de piedra, no corresponde a un poblado con fines meramente habitacionales. Ni
mucho menos el Palacio de Xkipche, con mas de 40 cuartos, corresponde al tamano del
asentamiento donde vivian entre 1000 Y 2000 habitantes. Lo mas probable es que Xkipche
fuera un centro regidor para toda una region adrninistrando las actividades de una entidad
politica y recaudando productos. Dentro del sistema politico de la zona Puuc Xkipche
dependeria de una entidad superior, posiblemente directarnente de Uxmal que estaba a solo
diez kilometros de Xkipche, aunque tambien hay centros rnas cercanos.
De es ta autoridad superior Xkipche recibla su legitimacion. La riqueza de los senores de
Xkipche probablemente no provenia solamente de la region que ellos administraban sino
tambien de las autoridades superiores, corno remuneracion por el servicio de la
adrninistracion de una entidad politica. En todo caso debia existir una interdependencia
politica muy fuerte.
252 Markus Reindel
guerra, en la cual haya estado implicado el sitio de Xkipché o de la cual quedan evidencias
en el área que cubren los edificios de Xkipché, sea la causa del abandono de las ciudades de
la región.
También se ha especulado que la fuente de riqueza de las ciudades del Puuc pudiera haber
sido el resultado directo o indirecto de las redes de comercio que al final de la época clásica
fueran usurpadas por los mayas Putunes. Sin embargo, si el abandono de las ciudades fuera
el resultado de la falta de una base económica, entonces se debería observar un proceso de
empobrecimiento lento y probablemente una adaptación a las nuevas circunstancias.
Lo mismo cabría esperar en el caso de cambios ecológicos. Según la interpretación actual de
la historiografia la zona central del Puuc fue colonizada en una época muy tardía para
abastecer las necesidades de regiones de creciente población más al norte (Dunning, 1992).
La agricultura habría sido por lo tanto la fuente de riqueza de la región. En estudios
paleoclimáticos del área maya de hecho se ha detectado un proceso de reducción en los
índices de pluviosidad en los últimos 3600 años que podría haber causado una situación
crítica en la región Puuc en el período Clásico Terminal (Dunning, 1992:27). Pero este
proceso es muy lento y seguramente la población habría reaccionado con adaptaciones
adecuadas como por ejemplo la disminución paulatina del número de ocupantes de los
asentamientos o con el traslado de familias a zonas más favorecidas por el clima. No parece
probable, por lo tanto, que un cambio climático hubiera causado un abandono tan
repentino. Además, para el abandono paralelo y contemporáneo de las diferentes regiones
del Puuc habría sido necesario que en toda el área hubieran existido las mismas condiciones
climáticas. Las condiciones microclimáticas del área Puuc, sin embargo, no permiten que en
toda el área se encuentren los mismos índices de pluviosidad. Igualmente el proceso de
agotamiento de suelos es un proceso lento que no se presenta de un año al otro.
Para explicar el abandono de las ciudades por la élite en el área Puuc a base de los datos
arqueológicos disponibles, el siguiente modelo del desarrollo cultural en el norte de Yucatán
nos parece el más adecuado: Las ciudades de la zona Puuc formaban parte de un sistema
político con jerarquías bien establecidas, con centros de alto rango como Uxmal, Kabah,
Sayil y otros centros más pequeños. Xkipché debía ser un pequeño centro de rango inferior
pero con cierta importancia política. La gran cantidad de edificios de buena calidad, con
bóvedas de piedra, no corresponde a un poblado con fines meramente habitacionales. Ni
mucho menos el Palacio de Xkipché, con más de 40 cuartos, corresponde al tamaño del
asentamiento donde vivían entre 1000 Y 2000 habitantes. Lo más probable es que Xkipché
fuera un centro regidor para toda una región administrando las actividades de una entidad
política y recaudando productos. Dentro del sistema político de la zona Puuc Xkipché
dependería de una entidad superior, posiblemente directamente de Uxmal que estaba a sólo
diez kilómetros de Xkipché, aunque también hay centros más cercanos.
De esta autoridad superior Xkipché recibía su legitimación. La riqueza de los señores de
Xkipché probablemente no provenía solamente de la región que ellos administraban sino
también de las autoridades superiores, como remuneración por el servicio de la
administración de una entidad política. En todo caso debía existir una interdependencia
política muy fuerte.
EI abandono de las ciudades Puuc en d norte de Yucatan
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Fig. 10. Distribuci6n de puntas de proyectiles en d area dd Palacio de Xkipchi.
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Al final de la epoca Clasico Terminal en el norte de Yucatan ocurneron cambios muy
drasticos. Sea por una invasi6n de grupos putunes u otros grupos foraneos, despues de un
tiempo prolongado de crisis para todo el norte de Yucatan en Chiehen Itza se establece una
fuerza polftica dominante. Es muy probable que esta fuerza polftica haya concentrado todo
el poder del norte de la peninsula en ellugar de Chiehen Itza y haya creado de esta forma
un vacuum de poder en muchas otras regiones de la peninsula. Una de las regiones mas
afectadas seria la zona Puuc. Se destruye la base de poder de las ciudades y por 10 tanto toda
lajerarquia polftica. Esto debi6 ocurrir poco despues de 907 d.C.
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán
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Fig. 10. Distribución de puntas de proyectiles en el área del Palacio de Xkipché.
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Al final de la época Clásico Terminal en el norte de Yucatán ocurneron cambios muy
drásticos. Sea por una invasión de grupos putunes u otros grupos foráneos, después de un
tiempo prolongado de crisis para todo el norte de Yucatán en Chichén Itzá se establece una
fuerza política dominante. Es muy probable que esta fuerza política haya concentrado todo
el poder del norte de la península en el lugar de Chichén Itzá y haya creado de esta forma
un vacuum de poder en muchas otras regiones de la península. Una de las regiones más
afectadas sería la zona Puuc. Se destruye la base de poder de las ciudades y por lo tanto toda
lajerarquía política. Esto debió ocurrir poco después de 907 d.C.
254 Markus Reindel
Posiblemente los mandatarios fueron forzados a trasladarse al nuevo centro de poder, a
Chiehen Itza. Otros autores incluso han planteado la hip6tesis de que una de las causas del
colapso de las ciudades mayas clasicas podria haber sido la reubicaci6n forzosa de la
poblaci6n por la gente foranea que habfa conquistado el territorio maya a inicios de la epoca
Postclasica y que se habfa asentado en Chiehen Itza (Brainerd, 1958:30; 95; Cowgill,
1964: 155). Esta hip6tesis, sin embargo, no se ha considerado mas arriba corno una de las
posibles causas del colapso, ya que carece de sustento de evidencias arqueo16gicas. Ademas
nos parece exagerada la idea de que toda la poblaci6n maya de la epoca fuera asentada en
la cercanfa de Chiehen Itza para facilitar a los nuevos gobernadores el control sobre la
poblaci6n. Pero nos parece realista la idea de que la clase politica 0 la elite de los diferentes
dominios, que constitufa solamente una pequeiia parte de la poblaci6n, fuera trasladada a la
nueva capital para poder ejercer un mejor control sobre ellos y para evitar cualquier
resistencia contra el nuevo gobierno.
De esta manera, por un cambio politico, practicamente de un ma al otro, los gobernantes de
las ciudades del Puuc pierden su base de poder y su legitimaci6n, todos los proyectos en curso
tienen que ser abandonados, y la clase gobernante de los centros de la zona del Puuc, la elite,
abandona la regi6n. Mientras tanto, la poblaci6n sigue viviendo en la regi6n y se instala en
los edificios abandonados.
Tenemos po ca informaci6n sobre el papel de Chiehen Itza al final de la epoca Clasica, el
Clasico Terminal y el Postclasico Temprano. Todos los autores coinciden en que la invasi6n
de grupos etnicos del centro de Mexico y el desarrollo de la ciudad de Chiehen Itza que
concentraba todo el poder en el centro de la penfnsula con acciones militares fueron los
factores decisivos para la decadencia de todos los demas centros polfticos del norte de
Yucatan. Pero los pormenores de estos procesos hist6ricos y especialmente su repercusi6n en
ciudades concretas corno las deI Puuc todavfa quedan por investigar. No sabemos si las
ciudades del Puuc realmente fueron conquistadas militarmente 0 si establecieron relaciones
de convivencia durante cierto tiempo despues del cual se rompieron estas alianzas
definitivamente corno 10 hacen suponer los hallazgos arqueo16gicos y las interpretaciones de
la iconografia de Uxmal (Dunning/Kowalski, 1994).
Ni siquiera tenemos una idea clara de la secuencia crono16gica de los hechos que ocurrieron
en esta epoca critica para la historia del norte de Yucatan. Mientras que en los principios de
la investigaci6n en Chiehen Itza se hab1aba de una separaci6n clara de una epoca maya de
una epoca mexicana (Tozzer, 1957; Brainerd, 1958), mas tarde a base de evidencias
arqueo16gicas de varios sitios se favoreci6 un modelo de traslape de elementos mayas y
elementos mexicanos que se manifestaba en la presencia de diferentes estilos ceramicos
(Cehpech y Sotuta) y arquitect6nicos (Ball, 1979; Lincoln, 1986). SegUn el estado actual de
la investigaci6n la coexistencia de elementos mayas y mexicanos debi6 iniciarse con las
primeras incursiones de grupos portadores de elementos foraneos en el norte de Yucamn,
probablemente putunes, a principios de la epoca Clasica Terminal. La expansi6n de estos
grupos debi6 encontrar su mayor expresi6n en el establecimiento de Chiehen Itza corno
centro absoluto, 10 cual signific6 la perdida de poder para todas las otras ciudades en la
regi6n (Sharer, 1994:407).
254 Markus Reindel
Posiblemente los mandatarios fueron forzados a trasladarse al nuevo centro de poder, a
Chichén Itzá. Otros autores incluso han planteado la hipótesis de que una de las causas del
colapso de las ciudades mayas clásicas podría haber sido la reubicación forzosa de la
población por la gente foránea que había conquistado el territorio maya a inicios de la época
Postclásica y que se había asentado en Chichén Itzá (Brainerd, 1958:30; 95; Cowgill,
1964: 155). Esta hipótesis, sin embargo, no se ha considerado más arriba como una de las
posibles causas del colapso, ya que carece de sustento de evidencias arqueológicas. Además
nos parece exagerada la idea de que toda la población maya de la época fuera asentada en
la cercanía de Chichén Itzá para facilitar a los nuevos gobernadores el control sobre la
población. Pero nos parece realista la idea de que la clase política o la élite de los diferentes
dominios, que constituía solamente una pequeña parte de la población, fuera trasladada a la
nueva capital para poder ejercer un mejor control sobre ellos y para evitar cualquier
resistencia contra el nuevo gobierno.
De esta manera, por un cambio político, prácticamente de un día al otro, los gobernantes de
las ciudades del Puuc pierden su base de podery su legitimación, todos los proyectos en curso
tienen que ser abandonados, y la clase gobernante de los centros de la zona del Puuc, la élite,
abandona la región. Mientras tanto, la población sigue viviendo en la región y se instala en
los edificios abandonados.
Tenemos poca información sobre el papel de Chichén Itzá al final de la época Clásica, el
Clásico Terminal y el Postclásico Temprano. Todos los autores coinciden en que la invasión
de grupos étnicos del centro de México y el desarrollo de la ciudad de Chichén Itzá que
concentraba todo el poder en el centro de la península con acciones militares fueron los
factores decisivos para la decadencia de todos los demás centros políticos del norte de
Yucatán. Pero los pormenores de estos procesos históricos y especialmente su repercusión en
ciudades concretas como las del Puuc todavía quedan por investigar. No sabemos si las
ciudades del Puuc realmente fueron conquistadas militarmente o si establecieron relaciones
de convivencia durante cierto tiempo después del cual se rompieron estas alianzas
definitivamente como lo hacen suponer los hallazgos arqueológicos y las interpretaciones de
la iconografia de Uxmal (DunningjKowalski, 1994).
Ni siquiera tenemos una idea clara de la secuencia cronológica de los hechos que ocurrieron
en esta época crítica para la historia del norte de Yucatán. Mientras que en los principios de
la investigación en Chichén Itzá se hablaba de una separación clara de una época maya de
una época mexicana (Tozzer, 1957; Brainerd, 1958), más tarde a base de evidencias
arqueológicas de varios sitios se favoreció un modelo de traslape de elementos mayas y
elementos mexicanos que se manifestaba en la presencia de diferentes estilos cerámicos
(Cehpech y Sotuta) y arquitectónicos (Ball, 1979; Lincoln, 1986). Según el estado actual de
la investigación la coexistencia de elementos mayas y mexicanos debió iniciarse con las
primeras incursiones de grupos portadores de elementos foráneos en el norte de Yucatán,
probablemente putunes, a principios de la época Clásica Terminal. La expansión de estos
grupos debió encontrar su mayor expresión en el establecimiento de Chichén Itzá como
centro absoluto, lo cual significó la pérdida de poder para todas las otras ciudades en la
región (Sharer, 1994:407).
EI abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatan 255
Apoyandose en las evidencias de las excavaciones arqueologicas en Ek Balam y evidencias
arquitectonicas en otros sitios Bey et al. (1997) plante an un modelo de desarrollo algo
diferente: En el norte de Yucatan se habria producido una crisis generalizada, que se habria
manifestado en el final abrupto de la construccion de edificios monumentales. La epoca
siguiente habria sido caracterizada par edificaciones de una calidad inferior pero siempre
asociada a ceramica Cehpech, propia de la tradicion maya. Bey et al. (1997) proponen
aplicar el termino "Clasico Terminal" a este periodo mientras que el periodo Postclasico
Temprano se iniciaria despues, con la identificacion de la influencia de Chiehen Itza en
forma de ceramica Sotuta en el registro arqueologico. Segun este modelo la crisis de las
ciudades habria ocurrido considerablemente antes de que se hiciera notar la dominancia de
Chiehen Itza. Esto significaria que el abandono de las ciudades fue causado por 1a invasion
de grupos putunes, una hipotesis contraria a la planteada en este articulo.
Conclusiones
Volviendo a las preguntas planteadas al principio se puede constatar que con los datos
obtenidos en las excavaciones de Xkipche y su comparacion con evidencias de otros sitios
del Puuc se pueden hacer algunas inferencias sobre el fenomeno del abandono de las
ciudades en el Puuc y plantear una hipotesis sobre los procesos historicos al final de la epoca
Clasica Terminal en el norte de Yucatan. Creemos que con los datos disponibles se puede
desechar la posibilidad de que las ciudades en el Puuc y probablem ente tambien los otros
centros de las tierras bajas del norte vivieran una decadencia causada por factores internos,
e.s decir inherentes a la sociedad misma 0 factores ambientales que afectaran directamente
la subsistencia de las ciudades. La caida repentina y el hecho de que en un primer momento
evidentemente fuera afectada solamente la clase alta de los centros poblacionales, mientras
que la gente comun permaneciera durante mucho mas tiempo en las ciudades ocupando los
espacios que anteriormente habia utilizado la elite, indica mas bien que la crisis de las
ciudades fue causada por grandes cambios politicos que finalmente y mucho despues de que
se iniciara este proceso resultaron en el abandono completo de las ciudades del Puuc. Lo
mas probable es que el ac tor principal de estos desarrollos fuera el centro politico y
economico de Chiehen Itza que habria absorbido casi toda la dinamica en el norte de la
peninsula. Si Xkipche es un ejemplo representativo de estos desarrollos, el impacto del
nuevo orden establecido por Chiehen Itza debio ser extremamente fuerte y absoluto.
Al mismo tiempo queda de manifiesto que, seglin las evidencias arqueologicas disponibles
hasta el momento, el fenomeno del abandono de las ciudades en el Puuc, a pesar de mostrar
eiertos sintomas parecidos en el registro arqueologico a los que caracterizan el fenomeno del
colapso de las ciudades clasicas de las tierras bajas del sur, este parece ser de indole y de
circunstancias muy diferentes a 10 que se ha propuesto corno causantes para el colapso de
las ciudades clasicas del sur, razon por la cual en este articulo se ha tratado de evitar el uso
deI termino "colapso" para describir la decadencia y el abandono de las ciudades en la
region Puuc.
El abandono de las ciudades Puuc en el norte de Yucatán 255
Apoyándose en las evidencias de las excavaciones arqueológicas en Ek Balam y evidencias
arquitectónicas en otros sitios Bey et al. (1997) plantean un modelo de desarrollo algo
diferente: En el norte de Yucatán se habría producido una crisis generalizada, que se habría
manifestado en el final abrupto de la construcción de edificios monumentales. La época
siguiente habría sido caracterizada por edificaciones de una calidad inferior pero siempre
asociada a cerámica Cehpech, propia de la tradición maya. Bey et al. (1997) proponen
aplicar el término "Clásico Terminal" a este período mientras que el período Postclásico
Temprano se iniciaría después, con la identificación de la influencia de Chichén Itzá en
forma de cerámica Sotuta en el registro arqueológico. Según este modelo la crisis de las
ciudades habría ocurrido considerablemente antes de que se hiciera notar la dominancia de
Chichén Itzá. Esto significaría que el abandono de las ciudades fue causado por la invasión
de grupos putunes, una hipótesis contraria a la planteada en este artículo.
Conclusiones
Volviendo a las preguntas planteadas al principio se puede constatar que con los datos
obtenidos en las excavaciones de Xkipché y su comparación con evidencias de otros sitios
del Puuc se pueden hacer algunas inferencias sobre el fenómeno del abandono de las
ciudades en el Puuc y plantear una hipótesis sobre los procesos históricos al final de la época
Clásica Terminal en el norte de Yucatán. Creemos que con los datos disponibles se puede
desechar la posibilidad de que las ciudades en el Puuc y probablemente también los otros
centros de las tierras bajas del norte vivieran una decadencia causada por factores internos,
e.s decir inherentes a la sociedad misma o factores ambientales que afectaran directamente
la subsistencia de las ciudades. La caida repentina y el hecho de que en un primer momento
evidentemente fuera afectada solamente la clase alta de los centros poblacionales, mientras
que la gente común permaneciera durante mucho más tiempo en las ciudades ocupando los
espacios que anteriormente había utilizado la élite, indica más bien que la crisis de las
ciudades fue causada por grandes cambios políticos que fmalmente y mucho después de que
se iniciara este proceso resultaron en el abandono completo de las ciudades del Puuc. Lo
más probable es que el actor principal de estos desarrollos fuera el centro político y
económico de Chichén Itzá que habría absorbido casi toda la dinámica en el norte de la
península. Si Xkipché es un ejemplo representativo de estos desarrollos, el impacto del
nuevo orden establecido por Chichén Itzá debió ser extremamente fuerte y absoluto.
Al mismo tiempo queda de manifiesto que, según las evidencias arqueológicas disponibles
hasta el momento, el fenómeno del abandono de las ciudades en el Puuc, a pesar de mostrar
ciertos síntomas parecidos en el registro arqueológico a los que caracterizan el fenómeno del
colapso de las ciudades clásicas de las tierras bajas del sur, éste parece ser de índole y de
circunstancias muy diferentes a lo que se ha propuesto como causantes para el colapso de
las ciudades clásicas del sur, razón por la cual en este artículo se ha tratado de evitar el uso
del término "colapso" para describir la decadencia y el abandono de las ciudades en la
región Puuc.
256
Referencias bibliograficas
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