Penjelajahan Bangsa EropaA. Penjelajahan Bangsa PortugisOrang-orang Portugis merupakan pelopor untuk berlayar mencari daerah penghasil rempah-rempah. Keberanian orang-orang Portugis untuk menjelajahi Samudra itu juga di dukung olehseorang Pangeran Portugis yang bernama Henrry Pelaut (1394-1460). Oleh sebab itu berkembanglah pelayaran yang dipimpin oleh para pelaut Portugis seperti tokoh-tokoh berikut :* Bartolomeuz Diaz

Bartolomeu Dias adalah seorang penjelajah Portugis yang berlayar mengelilingi Tanjung Harapan, ujung selatan dari Afrika. Lahir di Algarve, Portugal dan wafat pada tanggal 29 Mei 1500 di Tanjung Harapan. Pada tahun 1481, ia menyertai Diogo de Azambuja melakukan ekspedisi di Pantai Emas. Bartolomeu Dias adalah seorang ksatria istana kerajaan, kepala penjaga gudang kerajaan dan ahli berlayar dari pasukan perang So Cristvo (Saint Christopher). Raja John II dari Portugal menunjuk dia pada tanggal 10 Oktober 1486 sebagai kepala ekspedisi untuk berlayar mengelilingi ujung selatan Afrika dengan harapan mencari rute perdagangan baru menuju ke Asia.Bartolomeuz Diaz mulai berlayar dari Lisabon, ibu kota Portugal. Dalam perjalanannya ia berlayar dengan mengambil rute menyusuri pantai Barat Afrika pada tahun 1486, yang pada akhirnya sampai diujung Selatan Benua Afrika. Dia terpaksa berhenti karena daerahtersebut ombaknya cukup besar dan angina bertiup kencang. Olehsebab itu pelayarannya mengalami kegagalan sehingga dia kembali kePortugis. Bartolomeuz Diaz menamakan tempat berlabuhnya dengansebutan Tanjung Harapan.

* Vasco da Gama

Vasco da gama adalah seorang penjelajah berkebangsaan Portugis, yang menemukan jalur jalan laut langsung dari Eropa ke Malabar, India dengan melakukan penjelajahan laut mengelilingi Afrika. Lahir di Sines, Alentenjo, Portugal, sekitar tahun 1469 dan wafat pada 24 Desember 1524 di Kochi, India. Da Gama ditugasi oleh Raja Manuel I dari Portugal untuk mencari negeri-negeri Kristen di benua Timur (Baginda, seperti banyak orang Eropa lainnya, mengira bahwa India adalah Kerajaan Kristen dari Prester John), dan untuk mendapatkan akses Portugis ke pasar komersial di benua Timur. Da Gama memperluas penjelajahan laut dari pendahulunya Bartolomeu Dias, yang pertama-tama mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika pada 1488, yang berpuncak dengan penjelajahan laut Portugis yang didukung oleh sekolah pelayaran dari Henrique sang Navigator.Pada tahun 1497 Vasco da Gama berlayar ke Timur mencariasal rempah-rempah. Vasco da Gama juga memulai pelayarnnya dari Lisabon. Rombongannya menyusuri pantaiBarat Afrika. Setelah sampai di Tanjung Harapan, Vasco daGama melanjutkan ekspedisinya memasuki Samudera Hindiadan pada tahun 1498 rombongan Vasco da Gama tiba diKalikut dan Goa di pantai Barat India. Ditempat itu, Vasco daGama mendirikan kantor dagang yang dilengkapi dengan benteng.Dengan adanya kantor dagang di Goa yang terletak ditepi Barat India, Portugis mulai meluaskan daerah jangkauan perdagangannya. Sejak dibangunnya kantor dagang di Goa itu, banyak kapal-kapal Portugis yang berdatangan. Mereka tidak terlalu sulit untuk memperolah rempah-rempah, bahkansebelum pulang ke Eropa mereka sudah banyak memborongrempah-rempah. Vasco da Gama dan para pedagang dariPortugis mengira bahwa daerah itu (India) adalah daerah penghasil rempah-rempah.- Pelayaran PertamaVasco da Gama tiba di India pada 20 Mei 1498. Kadang-kadang terjadi perundingan yang sengit dengan penguasa setempat (biasanya diinggriskan menjadi Zamorin), menghasilkan Wyatt Enourato, dalam perlawanan dari para pedagang Arab. Akhirnya da Gama berhasil memperoleh sebuah surat yang ambigu berisi konsesi untuk hak-hak perdagangan, namun ia harus berangkat tanpa peringatan setelah Zamorin memaksa agar da Gama meninggalkan semua barangnya sebagai kolateral. Da Gama mempertahankan barang-barangnya, tetapi meninggalkan beberapa orang Portugis dengan perintah memulai sebuah pos perdagangan.- Pelayaran KeduaPada 12 Februari 1502, da Gama kembali berlayar dengan sebuah armada 20 kapal perang, untuk memaksakan kepentingan Portugis. Pedro lvares Cabral telah diutus ke India dua tahun sebelumnya (ketika ia kebetulan menemukan Brasil, meskipun sebagian orang mengklaim hal itu dilakukan dengan sengaja), dan menemukan bahwa orang-orang yang ada di pos perdagangan itu telah dibunuh, dan ketika ia menemukan perlawanan lebih lanjut, ia membombardir Calicut. Ia juga membawa pulang sutera dan emas untuk membuktikan bahwa ia telah berkunjung ke India lagi.- Pelayaran KetigaSetelah mendapatkan reputasi yang ditakuti sebagai "penyelesai" segala masalah yang muncul di India, ia diutus ke anak benua itu sekali lagi pada 1524. Rencananya adalah ia menggantikan Eduardo de Menezes sebagai raja muda (wakil) dari wilayah kekuasaan Portugal, tetapi ia menderita malaria tak lama setelah tiba di Goa dan meninggal di kota Cochin pada Malam Natal 1524. Tubuhnya mula-mula dimakamkan di Gereja St. Francis, Fort Kochi, Kochi, dan belakangan kerangkanya dipindahkan ke Portugal pada 1539 dan dimakamkan kembali di sebuah kuburan yang indah di Vidigueira. Biara Hieronimit di Belm dibangun untuk menghormati pelayarannya ke India.* Alfonso dAlbuquerque

Lahir di Alhandra, Portugal 1453 dan wafat pada tanggal 16 Desember 1515 di Goa. Ia adalah seorang pelaut Portugis terkenal yang berperan dalam pembentukan Pemerintahan Kolonial Portugis di Asia. Ia dikenal sebagai The Great, The Caesar of the East and as The Portuguese Mars. Ayahnya, Gonalo de Albuquerque, Lord of Vila Verde dos Francos (yang menikah dengan Leonor de Menezes) memegang posisi yang cukup penting di pemerintahan. Dari ayahnya pula ia memiliki hubungan darah / keturunan dengan keluarga kerajaan Portugal. Dia mendapatkan pendidikan dalam bidang matematika and Latin Klasik pada masa kekuasaan Afonso V dari Portugal, dan setelah wafatnya bangsawan itu, ia sepertinya bekerja di Arzila, Morocco untuk beberapa saat. Pada saat ia kembali ia ditunjuk se estribeiro-mor (kepala penasihat) untuk Joo II dari Portugal.Setelah beberapa tahun kemudian, orang-orang Portugis baru sadar bahwaIndia yang diperkerikan sebagai daerah penghasil rempah-remah ituternyata salah. Orang-orang Portugis juga mengetahui bahwa ada tempatlain yang menjadi pusat perdagangan rempah-rempah di Asia, yaitu diMalaka. Oleh karena itu, ekspedisi dilanjutkan dibawah pimpinan AlfonsodAlbuquerque. Setelah samapi di perairan Selat Malaka, AlfonsodAlbuquerque dengan armadanya ingin menguasai Selat Malaka. Hal inimenandai jatuhnya Kerajaan Malaka.

* Henrique Sang Navigator

Henrique sang Navigator (lahir di Porto, 4 Maret 1394 meninggal di Sagres, Algarve, 13 November 1460 pada umur 66 tahun), disebut Infante Dom Henrique (dalam bahasa Portugis) ialah seorang pangeran dari Portugal. Ia adalah putra dari Joo I dari Portugal dan istrinya Philippa dari Lancaster. Sebenarnya ia bukanlah navigator/muallim, namun ia mendapatkan gelarnya karena ia mengatur banyak perjalanan ke negeri-negeri yang ditemukan. Ia dianggap sebagai tokoh yang memulai ekspansi koloni Eropa.B. Penjelajahan bangsa SpanyolPortugis dan Spanyol saling bersaing dalam upaya menemukan daerah penghasil rempah-rempah. Untuk memecahkan persaingan itu maka diadakan perjanjian Tordesillas pada tahun1494. Dalam perjanjian itu ditegaskan oleh Paus bahwa dunia dibagi dua bagian. Daerah sebelahTimur dikuasakan oleh Portugis, dan belahan bumi sebelah Barat untuk Spanyol. Batas darikedua belahan dinamakan garis Tordesillas. Kalau dilihat pada peta garis itu membentang darikutub utara tersus ke kutub Selatan dengan melalui kepulauan Verdi di sebelah Barat Afrika.Dengan demikian dimulailah pelayaran orang-orang Spanyol

* Christoper Columbus

Christopher Columbus (30 Oktober 1451 20 Mei 1506) adalah seorang penjelajah dan pedagang asal Genoa, Italia, yang menyeberangi Samudera Atlantik dan sampai ke benua Amerika pada tanggal 12 Oktober 1492. Perjalanan tersebut didanai oleh Ratu Isabella dari Castilian Spanyol setelah ratu tersebut berhasil menaklukkan Andalusia. Ia percaya bahwa Bumi berbentuk bola kecil, dan beranggap sebuah kapal dapat sampai ke Timur Jauh melalui jalur barat.Columbus bukanlah orang pertama yang tiba di Amerika, yang ia dapati sudah diduduki. Ia juga bukan orang Eropa pertama yang sampai ke benua itu karena sekarang telah diakui secara meluas bahwa orang-orang Viking dari Eropa Utara telah berkunjung ke Amerika Utara pada abad ke 11 dan mendirikan koloni L'Anse aux Meadows untuk jangka waktu singkat. Terdapat perkiraan bahwa pelayar yang tidak dikenali pernah melawat ke Amerika sebelum Columbus dan membekalkannya dengan sumber untuk kejayaannya. Terdapat juga banyak teori mengenai ekspedisi ke Amerika oleh berbagai orang sepanjang masa itu.Colombus mengira bahwa pulau tersebut masih perawan, belum berpenghuni sama sekali. Mereka berorintasi menjadikan pulau tersebut sebagai perluasan wilayah Spanyol. Tetapi setelah menerobos masuk, Columbus ternyata kaget menemukan bangunan yang persis pernah ia lihat sebelumnya ketika mendarat di Afrika. Bangunan megah itu adalah Masjid yang dipakai oleh Orang-orang Islam untuk beribadah. Semula Columbus disambut dengan ramah oleh suku Indian, tetapi setelah ketahuan niat buruknya datang di pulau itu, Colombus banyak mendapat resistensi dari penduduk setempat. Beberapa armada kapal milik rombongan Colombus ditenggelamkan oleh suku Indian sebab mereka merasa terganggu dan terancam oleh kedatangan Colombus.Pada tahun 1492, bagi bangsa Spanyol merupakan tahun yang memiliki arti penting. Hal itu disebabkan Benteng Granada sebagai benteng pertahanan terakhir kekuasaan Islam di Spanyol dapat dikuasioleh tentara Spanyol, kemudian pada tahun itu juga Ratu Isabellamenghadiahkan kapal yang diberi nama Santa Maria kepadaColumbus. Columbus kemudian merencanakan mengadakan penjelajahan samudera untuk mencari tanah Hindia yang diyakinimerupakan tempat penghasil rempah-rempah.Pada tanggal 3 Agustus1492, Columbus mulai berlayar. Oleh karena ia percaya bahwa bumi itu bulat maka ia berlayar mengambil arah ke barat melaui samudra Atlantik. Columbus percaya bahwa tanah Hindia dpatdicapai dengan berlayar ke arah barat seperti orang berlayar ke timur.Setelah melakukan pelayaran yang panjang dan sulit, akhirnya pada tanggal 12 Oktober 1492 Columbus mendarat didaerah kepulauan Bahama, Amerika. Columbus mengira sudah sampai di Hindia. Oleh karenaitu, penduduk yang ditemuinya di daerah itu ia sebut dengan orang Hindian (Indian).Setelah itumenyusul ekspedisi yang dipimpin oleh Amerigo Vespuci. Ia telah melakukan penyelidikan padasuatu daerah yang amat luas, tidak jauh dari kepulauan Bahama. Amerigo Vespuci telahmenyusun laporan atau buku yang berkaitan dengan benua. Benua itulah yang kemudiandinamakan Amerika, diambil dari nama Amerigo. Berkaitan dengan nama itu (Amerika) makaColumbus di sebut-sebut sebagai penemu dunia baru, yaitu Amerika.

* Ferdinand Magelhaens

Magelhaens adalah orang pertama yang berlayar dari Eropa ke barat menuju Asia, orang Eropa pertama yang melayari Samudra Pasifik, dan orang pertama yang memimpin ekspedisi yang bertujuan mengelilingi bola dunia. Meskipun Magelhaens sendiri tewas terbunuh oleh Datuk Lapu-Lapu di Filipina dalam persinggahannya di Hindia Timur sebelum menuju Eropa, delapan belas anggota kru dan armadanya berhasil kembali ke Spanyol pada tahun 1522, setelah mengelilingi bumi.Sewaktu manusia pertama kali pergi ke bulan, mereka merencanakan dengan presisi matematis yang tinggi ke mana mereka akan pergi dan bagaimana mereka mencapainya dan mereka dapat berkomunikasi dengan bumi. Tetapi sewaktu Fernando de Magelhaens meninggalkan Spanyol pada tahun 1519 dengan lima buah kapal kecilnya yang terbuat dari kayuyang kebanyakan darinya berukuran sepanjang kira-kira 21 meter, mirip dengan kendaraan semitrailer modernmereka berlayar menuju tempat yang tak diketahui. Dan mereka benar-benar berupaya sendirian.Tergolong sebagai prestasi navigasi yang paling berani sepanjang masa, pelayaran Magelhaens merupakan tonggak sejarah Abad Penjelajahan yang Agungabad yang diwarnai keberanian dan ketakutan, kegembiraan dan tragedi, Allah dan Mamon. Sungguh mendebarkan untuk memperhatikan kisah pria yang luar biasa ini membuka pintu dunia serta perjalanannya yang bersejarah.Ferdinand Magelhaens (Magelhaens atau Magellan) adalah keturunanPortugis. Ia sudah lama bekerja untuk pemerintah Spanyol. Iamempersiapkan suatu ekspedisi untuk mencari jalan menuju daerah penghasi rempah-rempah (Maluku).Pada tanggal 10 Agustus 1519,rombongan Magelhaens dengan lima buah kapal berangkat dariSpanyol. Rombongan Magellhaens berjumlah sekitar 265 orang. wakildari Magellhaen adalah Kapten Juan Sebastian del Cano. Dalamrombongan itu juga terdapat seorang penulis dari Italia bernamaPigafetta. Penulis inilah yang mengisahkan perjalananMagellan.Seperti rombongan Columbus, di dalam melakukan pelayaran, Magelhaens melalui Samudera Atlantik terus ke Barat sampai pantai timur Amerikaselatan. Sampailah rombongan Magelhaens di sebuah Selat di ujung Selatan Benua Amerika.Mereka menyusuti selat itu kemudian disebut selat Magelhaens.Pada tahun 1521, setelahmenyeberangi Samudera Pasifik sampailah rombongan Magelhaens di kepulauan Massava.Kepulauan itu kemudian lebih dikenal dengan nama Filipina (diambil dari nama Raja Spanyol, Philips III). Di kepulauan itu, Magelhaens mendirikan sebuah tugu peringatan untuk menyatak bahwa kepulauan itu menjadi milik Spanyol. Selain itu Magelhaens juga menyebarkan agamaKristen.Tindakan penguasaan daerah dan penyebaran agama ini telah menimbulkan perlawanandari orang-orang penduduk asli. Dari perlawanan itu ternyata Magelhaens terbunuh. Akibatnyaorang-orang Spanyol menjadi kacau dan ahirnya meninggalkan Filipina menuju arah selatan.* Hernan CortesHernan Cortes adalah Conquistador yang berhasil menaklukkan Meksiko untuk Spanyol. Lahir 1485 dan wafat pada tanggal 2 Desember 1547. Dari keluarga Bangsawan kecil, lahirlah Heniando Cortes di Medellin, Spanyol. Apa istimewanya?Dialah Sang Penakluk Meksiko. Di masa muda Ia belajar di Universitas Salamanca dalam ilmu hukum. Pada umur sembilan belas tahun Dia meninggalkan Spanyol untuk mencari nasib untung di benua sebelah barat sana yang baru saja diketemukan. Tahun 1504 dia tiba di Hispaniola, dia menetap di situ selaku seorang petani terhormat dan "Don Yuan" ukuran lokal.Cortes memimpin ekspedisi dan menemukan Mexico pada tahun 1518. suku Azte di Tenochtitian menerima Cortez dengan hormat. Tetapi kemudian suku Aztex dapat dikuasai dan Kisara Motezuma ditawan. Suku Aztex melakukan perlawanan,dalam peperangan Kaisar Motezuma terbunuh. Cortez berhasil menklukkan seluruh Mexiico untuk raja Spanyol. Dia berkuasa di sana selama 10 tahun.C. Penjelajahan bangsa BelandaPada tahun 1580 Portugis diduduki oleh Spanyol, sementara itu Belanda terlibat perangkemerdekaan melawan Spanyol tahun 1568-1648 maka oleh Spanyol para pedagang Belandatidak diijinkan membeli rempah-rempah yang berpusat di Lisabon. Para pedagang Belandakemudian berusaha mencarikan sendiri pusat rempah-rempah di dunia Timur.Para petualangBelanda beruntung karena mereka memperoleh informasi perjalanan bangsa Portugis ke Asiadan Indonesia dari Jan Huygen Van Linschoten, seorang penjelajah Belanda yang ikut pelayaranPortugis sampai di Indonesia. Ia menulis buku yang berjudul Itinerario, Voyage Ofte Schipvertnaer Oost ofte Portugaels Indiens (catatan perjalanan ke Timur, atau Hindia Portugis).* Cornelis de HoutmanPada tahun 1596, Cornelis de Houtman dengan empat buah kapal yang memuat 249 orang awak beserta 64 meriam,memimpin pelayaran mencari daerah asal rempah-rempah ke arah Timur mengambil jalur seperti yang ditempuh Portugis. Pada tahun 1596 Cornelis de Houtman bersamarombongan sampai di Indonesia dan mendarat di Banten.Mereka ditolak oleh rakyat Bantenkarena sifatnya yang kasar dan tamak sehingga hanya membawa sedikit rempah-rempah.* Jacob Van NeckPada tahun 1598, setelahCornelis de Houtman, Jacob Van Neck menyusuri jalan Cornelis deHoutman untuk pergi ke Banten.Di Banten mereka disambut dengan baik karena tidak sepertisebelumnya, mereka mengganti sikapnya menjadi baik dan ramah sehingga mereka pulangdengan membawa banyak rempah-rempah.Di Belanda mereka menjual rempah-rempah tersebutdengan harga yang berkali-kali lipat. Sehingga banyak Kongsi dagang Belanda yang lain berbondong-bondong ke Indonesia untuk mendapatkan rempah-rempah.Karena rempah-rempahyang dibawa ke Belanda banyak menyebabkan harga rempah-rempah menjadi turun sehingga para pedagang merugi. Atas perakara Johan van Olden barnevelt supaya seluruh usaha dagangtersebut dijadikan satu menjadi VOC.* Abel TasmanLahir di Ludjegast, Groningen pada tahun 1603 dan wafat pada tanggal 10 Oktober 1659 di Batavia. Dia adalah penjelajah dan pedagang berkebangsaan Belanda yang terkenal dengan perjalanannya pada 1642 dan 1644 untuk VOC. Ia adalah orang Eropa pertama yang diketahui mencapai kepulauan Tanah Van Diemen (sekarang Tasmania) dan Selandia Baru serta melihat kepulauan Fiji pada tahun 1643. Ia dan awak kapalnya berhasil memetakan cukup banyak bagian Australia, Selandia Baru, dan Kepulauan Pasifik yang mereka temui. Abel Tasman menghabiskan sisa hidupnya sebagai tuan tanah di Batavia dan meninggal di sana.D .Penjelajahan bangsa Inggris* Sir Francis DrakeNama lengkapnya adalah Sir Francis Darke,pelaut bangsa Inggris ini memulai perjalanannya pada tahun 1557 mengelilingi Amerika Selatan dan sampai ke Pantai Pasifik di Amerika Utara. Lalu ia kembali ke Inggris melalui Filipina dan Tanjung Harapan di Afrika Selatan. Ia orang Inggris pertama yang mengelilingi dunia. Pada tahun 1588 ketika ia bertugas sebagai panglima memperkuat armada Kerajaan Inggris ketika armada laut Kerajaan Spanyol menyerbu Inggris. Ketika itu armada Inggris yang dipimpinnya berusaha menghalang-halangi mendaratnya kapal-kapal perang Spanyol.Pada tahun 1577 Drake berangkat berlayar dari Inggris ke arah Barat. Dalam pelayarannya,rombongan ini memborong rempah-rempah di Ternate.Setelah mendapatkan banyak rempah-rempah Drake pulang ke negerinya dan sampai di Inggris pada tahun1580. Pelayaran Drake ini belum memiliki arti penting secara ekonomis dan politis.* Sir James Lancester dan George RaymondPada pelayaran tahun 1591, Lancester berhasil mengadakan pelayaran sampai ke Aceh danPenang, sampai di Inggris pada tahun 1594. Pada bulan Juni 1602, Lancester dan maskapai perdagangan Inggris (EIC) berhasil tiba di Aceh dan terus menuju Banten. Di Banten, diamendapatkan izin dan mendirikan kantor dagang.* Sir Henry MiddletonPada tahun 1604 pelayaran kedua EIC yang dipimpin Sir Henry Middleton berhasil mencapaiTernate, Tidore, Ambon, dan Banda. Terjadi persaingan dengan VOC. Selama tahun 1611 -1617, orang-orang Inggris mendirikan kantor dagang di Sukadana (Kalimantan Barat Daya),Makassar, Jayakarta, Jepara, Aceh, Pariaman, dan Jambi.* James CookJames Cook (27 Oktober 1728 - 14 Februari 1779) adalah seorang penjelajah dan navigator Inggris. Ia mengadakan tiga perjalanan ke Samudra Pasifik dan berhasil menentukan garis-garis pantai utamanya. Cook juga membuat peta. Cook adalah orang Eropa pertama yang mengunjungi Hawaii. Selain itu, Ia juga orang Eropa kedua yang berhasil mencapai Selandia Baru (Setelah Abel Tasman) dan berhasil memetakan seluruh garis pantainya.Pada tahun 1770 Cook berhasil mendarat di pantai Timur Australia dan menjelajahi pantai Australia secara menyeluruh pada tahun 1771. Oleh karena itu, James Cook sering dikatakansebagai penemu Benua Australia.* Hudson (1550-1611)Benua Amerika berhasil ditemukan, para pedagang mulai mencari jalur ke arah barat dari Eropa ke Asia. Mereka menganggap ada jalur laut yang bisa dilalui dari ujung Ameriaka Utara yang di sebut lintasan barat laut. Pelayaran yang berani ini dilakukan oleh seorang pelaut Inggris Hunry Hudson. Mereka sampai di Amerika Utara dan Kutub Utara kanada. Mereka mengalami kesukaran hebat ketika harus berjuang di kutub utara selama musim salju, para awak kapalnya membelot dann meninggalkan Hudson dan anak buahnya yang masih setia terapung-apung di kapal terbuka. Sampai akhirnya mereka tak pernah di temuhan.E. Penjelajahan Bangsa Italia* Christoper ColumbusChristopher Columbus (30 Oktober 1451 20 Mei 1506) adalah seorang penjelajah dan pedagang asal Genoa, Italia, yang menyeberangi Samudera Atlantik dan sampai ke benua Amerika pada tanggal 12 Oktober 1492. Perjalanan tersebut didanai oleh Ratu Isabella dari Castilian Spanyol setelah ratu tersebut berhasil menaklukkan Andalusia. Ia percaya bahwa Bumi berbentuk bola kecil, dan beranggap sebuah kapal dapat sampai ke Timur Jauh melalui jalur barat.Columbus bukanlah orang pertama yang tiba di Amerika, yang ia dapati sudah diduduki. Ia juga bukan orang Eropa pertama yang sampai ke benua itu karena sekarang telah diakui secara meluas bahwa orang-orang Viking dari Eropa Utara telah berkunjung ke Amerika Utara pada abad ke 11 dan mendirikan koloni L'Anse aux Meadows untuk jangka waktu singkat. Terdapat perkiraan bahwa pelayar yang tidak dikenali pernah melawat ke Amerika sebelum Columbus dan membekalkannya dengan sumber untuk kejayaannya. Terdapat juga banyak teori mengenai ekspedisi ke Amerika oleh berbagai orang sepanjang masa itu.Colombus mengira bahwa pulau tersebut masih perawan, belum berpenghuni sama sekali. Mereka berorintasi menjadikan pulau tersebut sebagai perluasan wilayah Spanyol. Tetapi setelah menerobos masuk, Columbus ternyata kaget menemukan bangunan yang persis pernah ia lihat sebelumnya ketika mendarat di Afrika. Bangunan megah itu adalah Masjid yang dipakai oleh Orang-orang Islam untuk beribadah. Semula Columbus disambut dengan ramah oleh suku Indian, tetapi setelah ketahuan niat buruknya datang di pulau itu, Colombus banyak mendapat resistensi dari penduduk setempat. Beberapa armada kapal milik rombongan Colombus ditenggelamkan oleh suku Indian sebab mereka merasa terganggu dan terancam oleh kedatangan Colombus.Pada tahun 1492, bagi bangsa Spanyol merupakan tahun yang memiliki arti penting. Hal itu disebabkan Benteng Granada sebagai benteng pertahanan terakhir kekuasaan Islam di Spanyol dapat dikuasioleh tentara Spanyol, kemudian pada tahun itu juga Ratu Isabellamenghadiahkan kapal yang diberi nama Santa Maria kepadaColumbus. Columbus kemudian merencanakan mengadakan penjelajahan samudera untuk mencari tanah Hindia yang diyakinimerupakan tempat penghasil rempah-rempah.Pada tanggal 3 Agustus1492, Columbus mulai berlayar. Oleh karena ia percaya bahwa bumi itu bulat maka ia berlayar mengambil arah ke barat melaui samudra Atlantik. Columbus percaya bahwa tanah Hindia dpatdicapai dengan berlayar ke arah barat seperti orang berlayar ke timur.Setelah melakukan pelayaran yang panjang dan sulit, akhirnya pada tanggal 12 Oktober 1492 Columbus mendarat didaerah kepulauan Bahama, Amerika. Columbus mengira sudah sampai di Hindia. Oleh karenaitu, penduduk yang ditemuinya di daerah itu ia sebut dengan orang Hindian (Indian).Setelah itumenyusul ekspedisi yang dipimpin oleh Amerigo Vespuci. Ia telah melakukan penyelidikan padasuatu daerah yang amat luas, tidak jauh dari kepulauan Bahama. Amerigo Vespuci telahmenyusun laporan atau buku yang berkaitan dengan benua. Benua itulah yang kemudiandinamakan Amerika, diambil dari nama Amerigo. Berkaitan dengan nama itu (Amerika) makaColumbus di sebut-sebut sebagai penemu dunia baru, yaitu Amerika.*Marco PoloMarco Polo (15 September 1254 -8 Januari 1324) adalah seorang pedagang dan penjelajah Italia. Ia pergi ke Cina semasa berkuasanya Dinasti Mongol. Ia terkenal karena kisah-kisahnya sangat menarik dan aneh bagi bangsa Eropa. Pada masa itu, bangsa Barat tidak mengenal dunia Timur.Sebagian cendekiawan berpendapat bahwa Marco Polo memang pergi ke Cina, tetapi tidak mengunjungi semua tempat yang digambarkan dalam bukunya (misalnya Xanadu). Salah satu kisah Marco Polo yang menarik untuk bangsa Indonesia adalah cerita tentangunicornatau kuda bertanduk satu yang menurutnya dijumpainya di pulau Sumatra. Tetapi, ilmu pengetahuan membuktikan bahwa yang ditemukan Marco Polo itu bukanlahunicornmelainkan badak Sumatra.Marco Polo dan IndonesiaBeberapa nama tempat di Indonesia yang disebutkan dalam buku perjalanan Marco Polo, antara lain: PulauJawa Besar(pulau Jawa); diperkirakan sangat luas karena pantai selatannya tidak sempat dikunjungi oleh Marco Polo. Juga diceritakan mengenai ekspedisi penyerangan Kubilai Khan ke Jawa dan kegagalannya. Pulau-pulauSondurdanCondur(belum jelas); diperkirakan merupakan pulau-pulau kecil di Laut Cina Selatan yang pernah digunakan sebagai patokan pelayaran. PulauPentam(pulau Bintan); disebutkan mengenai letak pulau ini dari selat Singapura KotaMalaiur(Melayu, atau Palembang?); diceritakan pula tentang raja-raja Melayu, diantaranya adalah Paramasura. PulauJawa Kecil(pulau Sumatra?); diperkirakan sebutan untuk Sumatra, karena ciri-ciri komoditas dan hewan (gajah, badak, elang hitam) yang disebutkannya. Kerajaan-kerajaanFerlec(Perlak) danBasma(Pasai?); diceritakan tentang beberapa kerajaan bertetangga dan keberadaan suku Battas (Batak) di pedalaman. Kerajaan-kerajaanSamara(Samudra) danDagroian(belum jelas); disebutkan mengenai pohon kelapa (palem Melayu) dan legenda kanibalisme famili yang meninggal. Kerajaan-kerajaanLambri(Lamuri) danFansur(Barus); disebutkan mengenai legenda manusia berbulu dan berekor (orangutan?), kapur barus, dan sagu kelapa.* John dan Sebastian CabotJohn Cabot lahir di Genoa,Italia(1450-1498).Sebagai padagang ia lebih senang menetap di Bristol,Inggris. Pelayarannya telah sampai panta Amerika Utara,kemungkinan is telah mendarat di benua Amerika,sebelum ditemukan Colombus. Bersama anaknya Sebastian mengarungi samudra dengan harapan menemukan jalur perdagangan baru ke Asia Tenggara. Tetapi yang di temukannya mungkin New Founland atau Labrador. Pada tahun berikutnya mereka kembali berlayar,kali ini lebih jauh lagi menyusuri pantai Amerika Selatan. Tetapi sayang ia meninggal dunia di perjalanan sebelum ia tiba di Bristol (Inggris). Dia mencari lintasan barat laut menuju ke china,hingga sampai ke teluk Hudson. Ketika dia bekerja untuk Spanyol,ia mendarat di sungai plate dan paran di Amerika Selatan. Dan Sebastian tiba di Briston (Inggris) pada tahun 1548F. Penjelajahan Bangsa Prancis* Cartier (1491-1557)Pelaut bekebangsaan Prancis ini nama lengkapnya Jacques Cartier. Dia mencoba melintasi barat laut china mengitari Amerika Utara. Tetapi ia mengalami kegagalan. Pada tahun 1536 dicobanya lagi dan menemukan teluk dan sungai St. Lawrence. Dari suku Indian diperoleh keterangan jika dirinya saat itu telah sampai di daerah Kanada.