GIZI PENUNJANG FUNGSI OTAK

Oleh : Oktaviano Marisa Agustina *)

Secara umum seluruh zat gizi baik bagi

pertumbuhan, perkembangan dan perawatan tubuh

baik pula bagi otak. Zat gizi berikut sangat

menunjang kelancaran kerja seluruh sistem dalam

otak dan kesehatan mental, dengan tugasnya yang

spesifik terhadap fungsi otak.

Selama proses perkembangan otak

berlangsung, setiap menit terbentuk 250.000 sel

saraf (neuron) baru. Pada umur 2 tahun, ukuran

otak anak sudah mencapai 80% ukuran otak orang

dewasa. Upaya untuk mmebantu perkembangan otak dan kecerdasan balita, antar lain

dengan memneuhi zat-zat gizi yang dibutuhkan otak secara tepat.

Menurut Bethany Thayer, seorang pakar gizi untuk American Dietetic Assosiation,

otak adalah bagian tubuh yang sangat “lapar”, sehingga yang pertama kali menyerap

makanan yang kita makan adalah otak. “Makanlah junk food, maka otakmu akan menderita,”

tandasnya.

Zat gizi penunjang fungsi otak :

1. Karbohidrat

Karbohidrat banyak terdapat dalam makanan kaya pati (seperti nasi, mi, roti, umbi-

umbian), buah-buahan, dan sayur-sayuran. Setelah masuk ke dalam tubuh kita, karbohidrat

dipecah menjadi glukosa yang merupakan sumber energi siap pakai, sehingga mudah

dimanfaatkan oleh otak kita. Berbeda dari gula, sumber energi siap pakai berasal dari

karbohidrat ini tidak seketika melambungkan kadar gula darah. Padahal, fluktuasi kadar gula

darah mengakibatkan kekacauan mental, pening kebingungan dan hilanganya kesadaran.

2. Protein

Protein banyak ditemukan dalam makanan hewani, seperti daging dan telur ayam

kampung, daging sapi tanpa lemak, serta ikan dan hasil laut lainnya. Walaupun demikian,

beberapa bahan nabati juga menyimpan cukup banayak protein, diantaranya adalah kacang

merah, kacang hijau, kacang tolo, kedelai, dan hasil olahannya (tempe, tahu, susu kedelai),

nasi beras merah, tepung trigu.

Asupan protein akan dipecah dulu menjadi komponen-komponen sederhana, yakni

asam amino agar mudah diserap tubuh. Asam amino menjadi bahan penting untuk

membangun dan memelihara jaringan, organ dalam dan saraf termasuk jaringan dan saraf

otak. Selain itu, asam amino juga diperlukan untuk memproduksi zat kimia penghantar saray

otak (neurotransmiter). Asupan protein yang secara khusus akan diserap dalam bentuk

asam amino, sangat penting untuk menunjang fungsi mental dan menaikkan semangat.

3. Lemak

Secara khusus lemak yang paling baik bagi kesehatan otak adalah lemak tak jenuh

tunggal yang mengandung asam lemak omega 9. Asam lemak omega 9 paling banyak

terdapat pada minyak zaitun, alpukat, ikan salmon, ikan gindara dan ikan sardin.

Lemak sehat lain yang penting untuk memelihara otak adalah lemak tak jenuh ganda

yang kaya omega 3 dan omega 6. Lemak sehat omega 3 dan omega 6 ditemukan berlimpah

dalam ikan salmon, ikan gindara, ikan sardin, wijen, kuaci tawar biji labu kuning, kenari,

almon, pistacho, walnut, hazelnut dan brazil nut. Omega 3 dan omega 6 yang terdapat

dalam minyak goreng (minyak jagung, minyak kedelai, minyak kacang tanah) telah

mengalami proses hidrogenasi. Proses tersebut menjadikan omega 3 dan omega 6

berkurang kualitas sehatnya karena lemak tak jenuh ganda bersifat sangat tidak labil.

Menurut sejumlah hasil riset, lemak sehat omega 3, omega 6 dan omega 9 dapat

menyuburkan pertumbuhan sel-sel otak, yakni memperbanyak jumlah sel otak gan

memperbesar volume otak. Perkembangan ini berpengaruh terhadap kemampuan belajar

dan kemampuan memvisualisasikan

4. Vitamin dan Mineral

Kedua jenis zat gizi ini berperan pentung dalam pertumbuhan dan fungsi otak.

Vitamin B-komplehs berpengaruh langsung terhadap fungsi otak dan perubahan emosi serta

prilaku. Selain itu vitamin B-kompleks memegang peranan dalam pengubahan zat gizi

sebagai sumber energi, yang membuat otak tetap bertenaga. Vitamin A, C, dan E

meruapakan antioksidan tangguh yang bermanfaat meningkatkan dan memperbaiki fungsi

otak ketika kita semakin tua.

Mineral secara umum mengontrol volume otak mengontrol sel-sel otak tetap segar,

sehingga fungsi otak tetap tejaga. Magnesium dan mangan sangat diperlukan tubuh untuk

membantu pemecahan energi dan pendistribusian energi kedalam otak. Natrium, kalium,

dan kalsium diperlukan untuk menunjang kelangsungan komunikasi pengantaran-

pengantaran pesan antar sel saraf.

*) Oktaviano Marisa Agustina DIV Reguler Gizi Politeknik Kesehatan Kemenkes Malang

DAFTAR PUSTAKA

Apriadji, Harris W. 2007. Good Mood Food. Jakarta : Gramedia Pustaka Utama.

Irianto, Djoko P. 2007. Panduan Gizi Lengkap Keluarga dan Olahragawan. Jakarta : Andi

Publisher.

Anonymous. 2011. Zat Gizi Penunjang Kecerdasan Otak. Online :

http://www.ayahbunda.co.id/Artikel/gizi+dan+kesehatan/Balita/

zat.gizi.penunjang.kecerdasan.otak/001/001/1592/54/3 (Diakses 17 Desember 2012).

Anonymous. 2011. 10 Makanan Penunjang Otak. Online :

http://www.rumahbunda.com/nutrition-health/10-makanan-penunjang-otak/ (Diakses

17 Desember 2012).

Panjaitan, Henny. 2011. Zat Gizi, Makanan, dan Aktivitas Penunjang Kecerdasan Otak.

Online : http://balita-sehat81.blogspot.com/2011/12/zat-gizi-makanan-dan-

aktivitas.html (Diakses 17 Desember 2012)