Elem Ecologia Ing Amb 2015.Pptx

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TEMA: ELEMENTOS DE LA ECOLOGIA CURSO: INGENIERIA AMBIENTAL DOCENTE: Dr. Edgardo Avendaño Cáceres INTEGRANTES: Marco Antonio Layme Coellar UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHOMANN FACULTAD DE INGENIERIAS ESCUELA DE INGENIERIA QUIMICA

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monografia sobre la ecologia

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UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHOMANN

FACULTAD DE INGENIERIAS

ESCUELA DE INGENIERIA QUIMICA

TEMA:

ELEMENTOS DE LA

ECOLOGIA

CURSO:

INGENIERIA AMBIENTAL

DOCENTE:

Dr. Edgardo Avendao Cceres

INTEGRANTES:

Marco Antonio Layme Coellar

INDICE

Introduccin ..2

Qu es la Ecologa?......................................................................................3

Niveles de Organizacin......6

Factores limitantes y Ley del Mnimo..7

Flujo energtico y Cadena trfica10

El ciclo del agua16

Ecologa de las Aguas Dulces..18

Recursos Naturales.23

Los Biomas del Mundo26

Ecologa Urbana....28

BIBLIOGRAFIA...31

INTRODUCCION

La tarea de la ciencia, que tan placentera resulta, consiste esencialmente en observar los fenmenos del mundo natural que requieren una explicacin, y luego en encontrar dichas explicaciones.

El hombre medieval (o nio moderno) pudo aceptar con sencillez no slo hechos como el cambio de las estaciones y la cada de los cuerpos, sino tambin algunos fenmenos biolgicos notables. As cada maana, al dirigirse a su trabajo, se deleitaba con el canto de las aves, el "coro del alba", pensando que sin duda constitua una gracia divina para empezar el da. Quiz razonando ms debi pensar que ese canto de las aves en las maanas constitua un hecho sumamente peculiar.

Por qu cantan los pjaros en el alba? De hecho, por qu cantan? Tambin debi observar que en el jardn existan muchas clases diferentes de plantas, as como en el pantano y en el bosque. Por qu deban existir todos estos tipos distintos de plantas desarrollndose una al lado de la otra en sitios tan similares? Lo mismo suceda con los animales; haban ms clases de ellos que de vegetales, particularmente en el caso de los insectos. Por qu era as? Y, en todo caso, por qu no existan ms clases? Estas preguntas no se plantearon formalmente aun cuando la ciencia haba encontrado explicaciones a fenmenos menos notables del mundo fsico. Slo hasta nuestro siglo han logrado aclararse las preguntas ms interesantes; las respuestas constituyen el material con que se ha estructurado entre otras, la disciplina de laEcologa.

Las preguntas que se refieren al nmero de seres vivientes o bien al sitio donde se pueden encontrar y lo que hace, se pueden considerar problemas de hbitos y de hbitats. El trminoEcologase form de manera que incluyera la idea del estudio de los animales y las plantas en relacin con sus hbitos y sus hbitats. Se deriva de la palabra griegaoikos, que significa "casa", "hogar", "refugio hogareo", ylogos, que significa "ciencia". Es decir, esta palabra se ha formado del griego "ecologa" para indicar el "estudio del refugio hogareo de la naturaleza". Constituye un trmino til, ya que incluye la idea del estudio de todo lo relacionado con los fenmenos, las formas y los ambientes de los seres vivos.

Un eclogo va al campo con frecuencia para estudiar a los animales y las plantas en la naturaleza. Sin embargo, muchas otras personas hacen lo mismo sin necesidad de ser eclogos. Se puede comprender mejor la diferencia mediante un ejemplo. Es una costumbre inglesa hablar de las alondras (en ingls,lark). As se dice: cantar como una alondra, ser tan feliz como una alondra, y an, irse de parranda como una alondra. Este hbito literario se deriva de las meditaciones poticas acerca de las costumbres de la alondra del norte de Europa:Alauda arvensis.

En las primeras etapas del verano, las alondras emiten bellos trinos, volando sobre las praderas y los campos de trigo. Se elevan ligeramente desde el suelo, vuelan aleteando mientras cantan y se elevan cada vez ms hasta casi desvanecerse en lo alto del cielo. Luego suspenden su canto y se dejan caer hasta casi tocar el suelo, para repetir ntegramente su actuacin. Uno puede recostarse en el suelo, y quedarse horas enteras, arrullado por esta grata escena. Muchos poetas lo han hecho durante siglos. Algunas personas viajan tambin para conocer a estas aves, registrar los das en que cantan, saber dnde encontrarlas, observar sus nidos y sus huevos y, en general, para desarrollar una buena labor de naturalistas. Sin embargo, durante siglos no se haba hecho el intento de estudiar razonadamente las bellas costumbres de las alondras, para darse cuenta de que en este hecho existe algo raro que requiere una explicacin: Por qu la alondra se comporta de esta manera tan peculiar? Una vez que se hace esta pregunta, el campo de estudio de la alondra y de otros seres se llama ecologa. Las innumerables personas que han observado a las alondras sin hacerse esta pregunta podrn ser naturalistas, pero no eclogos.

La investigacin ecolgica ha avanzado lentamente, desde los problemas ms obvios hasta aquellos de carcter complejo y sutil. Algunas de las primeras investigaciones se relacionaron con la geografa: Por qu es distinta la vegetacin de las diferentes partes del mundo?; o bien, por qu algunos campos producen cosechas ms abundantes que otros?. Estos problemas se afrontaron de dos maneras. Algunos investigadores se concentraron en las especies aisladas, as como en las condiciones que afecta a sus vidas (autoecologa), mientras que otros estudiaron las congregaciones de organismos mixtos que denominaron comunidades (sinecologa). Posteriormente el problema del tamao de la poblacin adquiri un inters primordial que persiste hasta la fecha. Por qu tenemos la impresin de que en la naturaleza existe un equilibrio aparentemente constante entre las poblaciones de los animales y las plantas, a pesar de que cada uno de ellos se reproduce con tanta rapidez cmo puede? Por otra parte, por qu observamos excepciones tan notables a este equilibrio, como las plagas y otros trastornos menores? La ecologa est buscando continuamente las respuestas a estas preguntas, pero dichos problemas son complejos y el avance hacia la solucin de los problemas principales slo se ha logrado mediante el esclarecimiento de problemas menores que se encuentran al paso.

Qu es la Ecologa?

El trminoecologaparece que se emple por vez primera a mediados del siglo XIX. El 1 de enero de 1858, el naturalista - trascendentalista de Nueva Inglaterra (Estados Unidos) Henry David Thoreau escriba a su primo George Thatcher, de Bangor, Maine: El seor Hoar est an en Concord, ocupado en la Botnica, Ecologa, etc., con el propsito de que le resulte verdaderamente provechosa su futura residencia en el extranjero.

Aunque el origen del trmino es dudoso, en general se acepta que fue el bilogo alemn ErnstHaeckelel primero que lo defini en el siguiente prrafo:

Entendemos por ecologa el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal tanto con su medio inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. En una palabra, la ecologa es el estudio de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin se refera como las condiciones de la lucha por la existencia. La ciencia de la ecologa, a menudo considerada equivocadamente como biologa en un sentido restringido, constituye desde hace tiempo la esencia de lo que generalmente se denomina historia natural. Como se ve claramente por las numerosas historias naturales populares, tanto antiguas como modernas, este tema ha evolucionado en ntima relacin con la zoologa sistemtica. En la historia natural se ha tratado la ecologa de los animales con bastante inexactitud; de todos modos, la historia natural ha tenido el mrito de mantener vivo un amplio inters por la zoologa.

Esta cita apareci en un trabajo de Haeckel en 1870, aunque parece que emple el trmino por primera vez en 1866. Aproximadamente siete aos antes, el zologo francs Isodore GeoffroySt. Hilairehaba propuesto el trminoetologapara el estudio de las relaciones de los organismos dentro de la familia y la sociedad en el conjunto y en la comunidad, y aproximadamente al mismo tiempo el naturalista ingls St. George JacksonMivartacu el trminohexicologa, que defini en 1894 como dedicada al estudio de las relaciones que existen entre los organismos y su medio, considerando la naturaleza de la localidad en que habitan, las temperaturas e iluminacin que les acomodan y sus relaciones con otros organismos como enemigos, rivales o benefactores accidentales e involuntarios.

La gran influencia de Ernst Haeckel en sus das, mucho mayor que la de Mivart o St. Hilaire, explica la poca aceptacin de los trminos etologa y hexicologa y la adopcin comn del trminoecologade Haeckel. Como es sabido, el trminoetologade St. Hilaire se ha convertido posteriormente en sinnimo deestudio del comportamiento animal.

La definicin de Haeckel, que implica el concepto de interrelaciones entre los organismos y el ambiente, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quiz ms profundas desde 1900. Por ejemplo, el eclogo ingls CharlesEltondefini la ecologa como la historia natural cientfica que se ocupa de la sociologa y economa de los animales. Un norteamericano especialista en ecologa vegetal, FrederickClements, consideraba que la ecologa era la ciencia de la comunidad, y el eclogo norteamericano contemporneo EugeneOdumla ha definido, quiz demasiado ampliamente, como el estudio de la estructura y funcin de la naturaleza.

Independientemente de dar una definicin precisa, la esencia de la ecologa se encuentra en la infinidad de mecanismos abiticos y biticos e interrelaciones implicadas en el movimiento de energa y nutrientes, que regulan la estructura y la dinmica de la poblacin y de la comunidad. Como muchos de los campos de la biologa contempornea, la ecologa es multidisciplinaria y su campo es casi ilimitado. Este punto ha sido claramente expresado por el eclogo ingls A. Macfadyen:

La ecologa se ocupa de las interrelaciones que existen entre los organismos vivos, vegetales o animales, y sus ambientes, y stos se estudian con la idea de descubrir los principios que regulan estas relaciones. El que tales principios existen es una suposicin bsica -y un dogma- para el eclogo. Su campo de investigacin abarca todos los aspectos vitales de las plantas y animales que estn bajo observacin, su posicin sistemtica, sus reacciones frente al ambiente y entre s y la naturaleza fsica y qumica de su contorno inanimado Debe admitirse que el eclogo tiene algo de vagabundo reconocido; vaga errabundo por los cotos propios del botnico y del zologo, del taxnomo, del fisilogo, del etlogo, del meteorlogo, del gelogo, del fsico, del qumico y hasta del socilogo. Invade esos terrenos y los de otras disciplinas establecidas y respetadas. El poner lmite a sus divagaciones es realmente uno de los principales problemas del eclogo y debe resolverlo por su propio inters.

Los eclogos tienen bsicamente dos mtodos de estudio:

1. Autoecologa, el estudio de especies individuales en sus mltiples relaciones con el medio ambiente; y

2. Sinecologa, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y las relaciones entre las especies que viven all.

Es conveniente aclarar que en Europa, especialmente en Francia, el trminoecologase restringe al estudio de los componentes no vivientes mientras que se emplea el trmino deBiocenologa(debios= vida ykoinotes= comunidad) para el concepto que hemos dado arriba de ecologa.

Los estudios ecolgicos pueden enfocarse sobre las relaciones entre los organismos individuales y las caractersticas fsicas y qumicas de su ambiente (ecologa fisiolgica). Corrientemente, se estudia en el laboratorio la tolerancia de un organismo a un rango de factores (por ejemplo, salinidad o temperatura); luego se trata de relacionar estos resultados con la distribucin del organismo en condiciones naturales.

Un eclogo puede estudiar el comportamiento de los individuos. Algunas conductas estudiadas seran, por ejemplo, las tcnicas de recoleccin de alimentos por los individuos, las adaptaciones de supervivencia ante la depredacin, y el cortejo. Esta rea es llamada, frecuentemente,ecologa del comportamiento. Un estudio equivalente en plantas sera la medicin de las respuesta morfolgica (de la forma) de la planta al cambio ambiental.

NIVELES DE INTEGRACIN DE LOS MATERIALES BIOLGICOS

Los materiales biolgicos(protenas, lpidos, cidos nucleicos, etc.) se integran en la naturaleza en un cierto nmero de niveles de organizacin cada vez ms complejos: clula - individuo - poblacin - comunidad.

La clulaes la unidad biolgica funcional ms pequea y sencilla. Est compuesta por un territorio protoplasmtico, limitado por una membrana plasmtica (de lpidos y protenas), reforzada en los vegetales por una pared celular. El protoplasma est constituido por una solucin coloidal de protenas muy estructurada (citoplasma), en cuyo seno se encuentra elmaterial gentico(ADN, ARN), organizado generalmente en un ncleo, y toda una serie de orgnulos (mitocondrios, ribosomas, plastos, etc.) que constituyen lamaquinaria metablica.

El individuo(organismo) es un sistema biolgico funcional que, en los casos ms simples, se reduce a una sola clula (unicelular), pero que, en principio, est compuesto por numerosas clulas, que pueden estar agrupadas en tejidos y rganos. Un individuo se caracteriza por su anatomofisiologa y su metabolismo. En un momento dado, un individuo posee una determinadabiomasaque se puede expresar en peso vivo (fresco) o en peso de materia seca.

La poblacin(odemo) es un sistema biolgico formado por un grupo de individuos de la misma especie que viven en un lugar determinado en un momento determinado. Aproximadamente, laespeciees un conjunto de individuos semejantes que transmiten este parecido de generacin en generacin.

La comunidad(obiocenosis) es un sistema biolgico que agrupa el conjunto de poblaciones habitantes de un mismo lugar determinado, en unas condiciones dadas del medio y en un momento concreto.

El ecosistema. Una comunidad integrada en su medio forma un sistema funcional llamadoecosistema.

La biosferaes el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de los mares o en la superficie de los continentes.

La noosferaresulta de la transformacin de la biosfera por la inteligencia humana. Es un concepto de la biologa terica.

FACTORES LIMITANTES Y LEY DEL MNIMO

Por qu en regiones diferentes se presentan ecosistemas diferentes?

Un asunto intrigante es, por qu los ecosistemas diferentes se presentan en regiones diferentes? y, por otra parte, por qu ellos se encuentran restringidos a estas reas? La respuesta general viene dada por dos tipos de observaciones. Primero, las diferentes regiones del mundo tienen condiciones climticas muy diferentes. Segundo, usualmente las plantas y animales estn especficamente adaptadas a condiciones particulares. Por lo tanto, es lgico asumir que las plantas y animales se limiten a las regiones o localidades donde sus propias adaptacionescorrespondan a las condiciones prevalecientes.

Temas:

Factores Abiticos

Factores Biticos

ptimos y Rangos de Tolerancia

Ley del Mnimo

Factores abiticos

Todos los factores qumico-fsicos del ambiente son llamados factoresabiticos(dea, "sin", ybio, "vida). Los factores abiticos ms conspicuos son laprecipitacin(lluvia ms nevadas) ytemperatura; todos sabemos que estos factores varan grandemente de un lugar a otro, pero las variaciones pueden ser an mucho ms importantes de lo que normalmente reconocemos.

No es solamente un asunto de la precipitacin total o la temperatura promedio. Por ejemplo, en algunas regiones la precipitacin total promedio es de ms o menos 100 cm por ao que se distribuyen uniformemente por el ao. Esto crea un efecto ambiental muy diferente al que se encuentra en otra regin donde cae la misma cantidad de precipitacin pero solamente durante 6 meses por ao, la estacin de lluvias, dejando a la otra mitad del ao como la estacin seca.

Igualmente, un lugar donde la temperatura promedio es de 20 C y nunca alcanza el punto de congelamiento es muy diferente de otro lugar con la misma temperatura promedio pero que tiene veranos ardientes e inviernos muy fros. De hecho, la temperatura fra extrema no temperatura de congelamiento, congelamiento ligero o varias semanas de fuerte congelamiento es ms significativa biolgicamente que la temperatura promedio. An ms, cantidades y distribuciones diferentes de precipitacin pueden combinarse con diferentes patrones de temperatura, lo que determina numerosas combinaciones para apenas estos dos factores.

Pero tambin otros factores abiticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y profundidad de suelo, disponibilidad de nutrientes esenciales, viento, fuego, salinidad, luz, longitud del da, terreno y pH (la medida de acidez o alcalinidad de suelos y aguas). Como ilustracin, tomemos el terreno: en el Hemisferio Norte, las laderas que dan hacia el norte generalmente presentan temperaturas ms fras que las que dan hacia el sur. O considere el tipo de suelo: un suelo arenoso, debido a que no retiene bien el agua, produce el mismo efecto que una precipitacin menor. O considere el viento: ya que aumenta la evaporacin, tambin puede tener el efecto de condiciones relativamente ms secas. Sin embargo, estos y otros factores pueden ejercer por ellos mismos un efecto crtico.

Resumiendo, podemos ver que los factores abiticos, que se encuentran siempre presentes en diferentes intensidades, interactan unos con otros para crear una matriz de un nmero infinito de condiciones ambientales diferentes.

Factores biticos

Un ecosistema siempre involucra a ms de una especie vegetal que interactan con factores abiticos. Invariablemente la comunidad vegetal est compuesta por un nmero de especies que pueden competir unas con otras, pero que tambin pueden ser de ayuda mutua.

Pero tambin existen otros organismos en la comunidad vegetal: animales, hongos, bacterias y otros microorganismos. As que cada especie no solamente interacta con los factores abiticos sino que est constantemente interactuando igualmente con otras especies para conseguir alimento, cobijo u otros beneficios mientras que compite con otras (e incluso pueden ser comidas). Todas las interacciones con otras especies se clasifican comofactores biticos; algunos factores biticos son positivos, otros son negativos y algunos son neutros.

ptimos y Rangos de Tolerancia

Veremos ahora la manera en que diferentes especies se "ajustan" a condiciones ambientales diferentes. Enfatizaremos las plantas porque es ms fcil ilustrar los principios con ellas.

A travs de observaciones de campo (observaciones de cosas como existen en la naturaleza en contraposicin a experimentos de laboratorio), podemos llegar a la conclusin que especies diferentes de plantas varan grandemente en cuanto a su tolerancia (capacidad para soportar) a diferentes factores abiticos. Esta hiptesis ha sido examinada y verificada a travs de experimentos llamados "pruebas de estrs".

Se cultivan plantas en una serie de cmaras en la que pueden controlarse todos los factores abiticos; de esta manera, el factor simple que estudiamos puede variarse de manera sistemtica mientras que todos los dems factores se mantienen constante. Por ejemplo, mantenemos la luz, el suelo, el agua y otros con iguales valores en todas las cmaras pero variamos la temperatura de una cmara a otra (para as distinguir el efecto de la temperatura de los dems factores). Los resultados muestran que, partiendo desde un valor bajo, a medida que se eleva la temperatura las plantas crecen mejor y mejor hasta alcanzar una tasa mxima de crecimiento. Sin embargo, si se sigue elevando la temperatura las plantas empiezan a mostrar estrs: no crecen bien, sufren daos, y finalmente mueren.

La temperatura a la cual se presenta la mxima tasa de crecimiento se llama la temperaturaptima. La gama o rango de temperatura dentro del cual hay crecimiento se llama elrango o gama de tolerancia(para la temperatura). Las temperaturas por debajo o por encima de las cuales las plantas no crecen se llaman loslmites de tolerancia.

Experimentos similares han sido realizados con la mayora de los dems factores abiticos. Para cada factor estudiado, los resultados siguen el mismo patrn general: Hay un ptimo, que permite el mximo crecimiento, un rango de tolerancia fuera del cual hay un crecimiento menos vigoroso, y lmites por debajo o por encima de los cuales la planta no puede sobrevivir. Desde luego, no todas las especies han sido examinadas para todos los factores; sin embargo, la consistencia de tales observaciones nos lleva a la conclusin de que este es un principio biolgico fundamental. Entonces podemos generalizar diciendo que cada especie tiene 1) un ptimo, 2) un rango de tolerancia, y 3) un lmite de tolerancia con respecto a cada factor.

Adems del principio de los ptimos, este tipo de experimentos demuestra que las especies pueden diferir marcadamente con respecto al punto en que se presenta el ptimo y los lmites de tolerancia. Por ejemplo, lo que puede ser muy poca agua para una especie puede ser el ptimo para otra y puede ser letal para una tercera. Algunas plantas no toleran las temperaturas de congelamiento (esto es, la exposicin a 0 C o menos es fatal). Otras pueden tolerar un congelamiento ligero pero no intenso, y algunas realmente requieren varias semanas de temperaturas de congelamiento para completar sus ciclos de vida. Lo mismo puede decirse para los dems factores. Pero, mientras que los ptimos y los lmites de tolerancia pueden ser diferentes para especies diferentes, sus rangos de tolerancia pueden sobreponerse considerablemente.

De esta manera, los experimentos controlados apoyan la hiptesis de que las especies difieren en su adaptacin a los diversos factores abiticos. La distribucin geogrfica de una especie puede estar determinada por el grado en el cual sus requerimientos son cumplidos por los factores abiticos presentes. Una especie puede prosperar donde encuentra condiciones ptimas; sobrevive malamente cuando las condiciones difieren de su ptimo. Pero no sobrevivir en aquellos lugares donde cualquier factor abitico tenga un valor fuera de su lmite de tolerancia para ese factor.

Algunos de los principios adicionales de la "ley" de la tolerancia se enuncian como sigue:

1. Los organismos pueden tener un rango de tolerancia muy amplio para un factor y otro muy estrecho para otros factores.

2. Los organismos con rangos amplios de tolerancia para todos los factores son los que tienen mayor oportunidad de distribuirse extensamente.

3. Cuando las condiciones no son ptimas para una especie respecto a un factor ecolgico, los lmites de tolerancia suelen reducirse en lo que respecta a otros factores ecolgicos. Por ejemplo, Penman encontr que cuando el nitrgeno del suelo es limitante, la resistencia del pasto a la sequa disminuye. En otras palabras, descubri que se necesita ms agua para prevenir la marchitez cuando las concentraciones de nitrgeno son bajas que cuando son altas.

4. Con mucha frecuencia, se descubre que en la naturaleza los organismos no viven en realidad en las gamas ptimas (determinadas experimentalmente) de un factor fsico en particular. En esos casos, algn otro factor o factores tienen mayor importancia. Ciertas orqudeas tropicales, por ejemplo, crecen mejor bajo la luz solar directa que a la sombra, siempre y cuando se les mantenga. En la naturaleza slo se les encuentra a la sombra, ya que no resisten el calor de la luz solar directa. En muchos casos, las interacciones de las poblaciones (como competencia, depredacin, parasitismo, etc.) evitan que los organismos obtengan ventajas de las condiciones fsicas ptimas.

5. La reproduccin suele ser un periodo crtico en el que los factores abiticos o ambientales tienen grandes probabilidades de volverse limitantes. En esos casos, los lmites de tolerancia del individuo y sus semillas, huevos, embriones, plntulas o larvas suelen ser ms estrechos que los de las plantas o animales adultos cuando no se estn reproduciendo. En consecuencia, un ciprs adulto crecera continuamente si estuviera sumergido en agua o si viviera en tierras ridas, pero no se reproducira a menos que existieran suelos hmedos, pero no inundados, sobre los cuales se desarrollaran las nuevas plntulas. Ciertos cangrejos adultos y muchos otros animales marinos son capaces de tolerar aguas salobres o dulces con elevada concentracin de cloruros, por lo que no es raro encontrarlos a buena distancia ro arriba. Las larvas, sin embargo, no pueden sobrevivir en esas aguas, por lo que esas especies no pueden reproducirse en los ambientes fluviales y jams llegan a establecerse de modo permanente. La esfera geogrfica de las aves rapaces suele depender del impacto del clima sobre los huevos y polluelos, y no de sus efectos sobre los organismos adultos. Como stos, existen centenares de ejemplos ms.

Para denominar los grados relativos de tolerancia se utilizan los prefijosesteno(estrecho) yeuri(amplio); as, estenotrmico-euritrmico se refiere a temperatura, estenohdrico-eurihdrico se refiere al agua, estenohalino-eurihalino se refiere a salinidad, estenofgico-eurifgico se refiere a alimentacin y estenoico-eurioico se refiere a seleccin del hbitat.

La Ley del Mnimo de Liebig

La idea de que un organismo no es ms fuerte que el eslabn ms dbil en su cadena ecolgica de requerimientos fue expresada claramente por Justus Liebig en 1840. Liebig fue uno de los pioneros en el estudio del efecto de diversos factores sobre el crecimiento de las plantas. Descubri, como saben los agricultores en la actualidad, que el rendimiento de las plantas suele ser limitado no slo por los nutrientes necesarios en grandes cantidades, como el dixido de carbono y el agua, que suelen abundar en el medio, sino por algunas materias primas como el cinc, por ejemplo, que se necesitan en cantidades diminutas pero escasean en el suelo. La afirmacin de Liebig de que "el crecimiento de una planta depende de los nutrientes disponibles slo en cantidades mnimas" ha llegado a conocerse como"ley" del mnimo de Liebig.

La ley del mnimo de Liebig dice que el nutriente que se encuentra menos disponible es el que limita la produccin, an cuando los dems esten en cantidades suficientes.

El elemento menos disponible (en este casopotasio [K]), limita la produccin

La Ley del Mnimo fue renunciada por Bartholomew (1958) para que fuese aplicable al problema de la distribucin de especies y que tuviera en cuenta los lmites de tolerancia de la manera siguiente:La distribucin de una especie estar controlada por el factor ambiental para el que el organismo tiene un rango de adaptabilidad o control ms estrecho.

Es importante enfatizar que tantodemasiadocomodemasiado pocode cualquier factor abitico simple puede limitar o prevenir el crecimiento a pesar de que los dems factores se encuentren en, o cerca de, el ptimo. Esta modificacin de la ley del mnimo se conoce como laLey de los Factores Limitantes. El factor que est limitando el crecimiento (o cualquier otra respuesta) de un organismo se conoce como elfactor limitante.

La razn por la cual una especie de un ecosistema no penetra indefinidamente en un ecosistema adyacente se debe a que con frecuencia se enfrenta a uno o ms factores abiticos en el sistema adyacente que son limitantes. Sin embargo, los factores biolgicos como depredacin, enfermedad, parsitos y competencia por otras especies tambin pueden ser factores limitantes.

Con respecto a las plantas, el factor abitico que con mayor frecuencia es limitante en los ecosistemas terrestres naturales es el agua. El agua es el principal factor de definicin de los principales biomas en bosques, pastizales y desiertos. Esto ocurre de la manera siguiente: La cantidad ptima de lluvia para muchas especies de rboles es de alrededor de 150 cm por ao; ellos alcanzan su lmite (inferior) de tolerancia alrededor de 75 cm por ao. Los pastos (gramneas) tienen un lmite inferior para el agua mucho menor, alrededor de 25 cm por ao, pero hay especies de cactus y otras plantas especializadas que pueden sobrevivir con tan poco como 5 a 10 cm por ao. A consecuencias de ello, los ecosistemas naturales de regiones con pluviometras superiores a 100 cm por ao son tpicamente bosques. Las regiones con 25 a 75 cm de lluvia son tpicamente pastizales (sabanas), y las regiones con menos de 25 cm de lluvia presentan una vegetacin esparcida con especies como cactus, artemisas y similares. Tales reas son reconocidas como desiertos. Como es de esperarse, en los valores intermedios de lluvia, los bosques penetran en los pastizales y estos, a su vez, en los desiertos.

FLUJO ENRGETICO Y CADENA TRFICA

Introduccin

En esta seccin se tratar de explicar la manera por la cual la energa fluye por un ecosistema. La comprensin del concepto de flujo energtico permite comprender el estado de equilibrio de los ecosistemas, como puede ser afectado por las actividades humanas y la manera en que las sustancias contaminantes se mueven a travs del ecosistema.

Papel de los Organismos

Los organismos puede serproductoresoconsumidoresen cuanto al flujo de energa a travs de un ecosistema. Losproductoresconvierten la energa ambiental en enlaces de carbono, como los encontrados en el azcar glucosa. Los ejemplos ms destacados de productores son lasplantas; ellas usan, por medio de la fotosntesis, la energa de la luz solar para convertir el dixido de carbono en glucosa (u otro azcar). Las algas y las cianobacterias tambin son productoresfotosintetizadores, como las plantas. Otros productores son las bacterias que viven en algunas profundidades ocenicas. Estas bacterias toman la energa de productos qumicos provenientes del interior de la Tierra y con ella producen azcares. Otras bacterias que viven bajo tierra tambin pueden producir azcares usando la energa de sustancias inorgnicas. Otro trmino para productores esauttrofos.

Losconsumidoresobtienen su energa de los enlaces de carbono originados por los productores. Otro trmino para un consumidor eshetertrofo. Es posible distinguir 4 tipos de hetertrofos en base a lo que comen:

Consumidor

Nivel trfico

Fuente alimenticia

1. Herbvoros

primario

plantas

2. Carnvoros

secundario o superior

animales

3. Omnvoros

todos los niveles

plantas y animales

4. Detritvoros

---------------

detrito

Elnivel trficose refiere a la posicin de los organismos en la cadena alimenticia, estando los auttrofos en la base. Un organismo que se alimente de auttrofos es llamadoherbvorooconsumidor primario; uno que coma herbvoros es uncarnvorooconsumidor secundario. Un carnvoro que coma carnvoros que se alimentan de herbvoros es unconsumidor terciario, y as sucesivamente.

Es importante observar que muchos animales no tienen dietas especializadas. Losomnvoros(como los humanos) comen tanto animales como plantas. Igualmente, los carnvoros (excepto algunos muy especializados) no limitan su dieta slo a organismos de un nivel trfico. Las ranas y sapos, por ejemplo, no discriminan entre insectos herbvoros y carnvoros; si es del tamao adecuado y se encuentra a una distancia apropiada, la rana lo capturar para comrselo sin que importe el nivel trfico.

Flujo de Energa a travs del Ecosistema

El diagrama anterior muestra como la energa (flechas oscuras) y los nutrientes inorgnicos (flechas claras) fluyen a travs del ecosistema. Debemos, primeramente, aclarar algunos conceptos. La energa "fluye" a travs del ecosistema como enlaces carbono-carbono. Cuando ocurre respiracin, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina con el oxgeno para formar dixido de carbono (CO2). Este proceso libera energa, la que es usada por el organismo (para mover sus msculos, digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de calor. Las flechas oscuras en el diagrama representa el movimiento de esta energa. Observe que toda la energa proviene del sol, y que el destino final de toda la energa es perderse en forma de calor. La energa no se recicla en los ecosistemas!

Los nutrientes inorgnicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son inorgnicos debido a que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de estos nutrientes inorgnicos son el fsforo en sus dientes, huesos y membranas celulares; el nitrgeno en sus aminocidos (las piezas bsicas de las protenas); y el hierro en su sangre (para nombrar solamente unos pocos nutrientes inorgnicos). El flujo de los nutrientes se representa con flechas claras. Observe que los auttrofos obtienen estos nutrientes inorgnicos del 'almacen' de nutrientes inorgnicos (usualmente el suelo o el agua que rodea la planta). Estos nutrientes inorgnicos son pasados de organismo a organismo cuando uno es consumido por otro. Al final, todos los organismos mueren y se convierten en detrito, alimento para los descomponedores. En esta etapa, la energa restante es extraida (y perdida como calor) y los nutrientes inorgnicos son regresados al suelo o agua para se utilizados de nuevo.Los nutrientes inorgnicos son reciclados, la energa no.

Para resumir: En el flujo de energa y de nutrientes inorgnicos, es posible hacer algunas generalizaciones:

1. La fuente primaria (en la mayora de los ecosistemas) de energa es el sol.

2. El destino final de la energa en los ecosistemas es perderse como calor.

3. La energa y los nutrientes pasan de un organismo a otro a travs de la cadena alimenticia a medida que un organismo se come a otro.

4. Los descomponedores extraen la energa que permanece en los restos de los roganismos.

5. Los nutrientes inorgnicos son reciclados pero la energa no.

Cadenas y Redes Alimenticias

Unacadena alimenticiaes la ruta del alimento desde un consumidor final dado hasta el productor. Por ejemplo, una cadena alimenticia tpica en un ecosistema de campo pudiera ser:

pasto ---> saltamontes --> ratn ---> culebra ---> halcn

Aun cuando se dijo que la cadena alimenticia es del consumidor final al productor, se acostumbra representar al productor a la izquierda (o abajo) y al consumidor final a la derecha (o arriba). Ud. debe ser capaz de analizar la anterior cadena alimenticia e identificar los auttrofos y los hetertrofos, y clasificarlos como herbvoro, carnvoro, etc. Igualmente, debe reconocer que el halcn es un consumidor cuaternario.

Desde luego, el mundo real es mucho ms complicado que una simple cadena alimenticia. Aun cuando muchos organismos tienen dietas muy especializadas (como es el caso de los osos hormigueros), en la mayora no sucede as. Los halcones no limitan sus dietas a culebras, las culebras comen otras cosas aparte de ratones, los ratones comen yerbas adems de saltamontes, etc. Una representacin ms realista de quien come a quien se llamared alimenticia, como se muestra a continuacin:

Solamente cuando vemos una representacin de una red alimenticia como la anterior, es que la definicin dada arriba de cadena alimenticia tiene sentido. Podemos ver que una red alimenticia consiste de cadenas alimenticias interrelacionadas, y la nica manera de desenredar las cadenas es de seguir el curso de una cadena hacia atrs hasta llegar a la fuente.

La red alimenticia anterior consiste decadenas alimenticias de pastoreoya que en la base se encuentran productores que son consumidos por herbvoros. An cuando este tipo de cadenas es importante, en la naturaleza son ms comunes lascadenas alimenticias con base en los detritosen las cuales se encuentran descomponedores en la base.

Pirmides

Un concepto muy importante es el debiomasa. Un principio general es que, mientras ms alejado est un nivel trfico de su fuente (detrito o productor), menos biomasa contendr (aqu entendemos por biomasa al peso combinado de todos los organismos en el nivel trfico). Esta reduccin en la biomasa se debe a varias razones:

1. no todos los organismos en los niveles inferiores son comidos

2. no todo lo que es comido es digerido

3. siempre se pierde energa en forma de calor

Es importante recordar que es ms fcil detectar la disminucin en el nmero si lo vemos en trminos de biomasa. No es confiable el nmero de organismos en este caso debido a la gran variacin en la biomasa de organismosindividuales. Por ejemplo, algunos animales pequeos se alimentan de los frutos de rboles. En trminos de peso combinado, los rboles de un bosque superan a los animales pero, de hecho, hay ms individuos de los animales que de los rboles; ahora bien, un rbol individual puede ser muy grande, con un peso de cientos de kilos, mientras que un animal individual (en el caso que estamos analizando) puede pesar, quizs, un kilo.

Hay unas pocas excepciones al esquema de pirmide de biomasa. Una de ellas se encuentra en sistemas acuticos donde las algas pueden ser superadas, en nmero y en masa, por los organismos que se alimentan de las algas. Las algas pueden soportar la mayor biomasa del siguiente nivel trfico solamente porque ellas pueden reproducirse tan rapidamente como son comidas. De esta manera, ellas nunca son completamente consumidas. Es interesante notar que esta excepcin a la regla de la pirmide de biomasa tambin es una excepcin parcial a por lo menos 2 de las 3 razones para la pirmide de biomasa dadas arriba. Aunque no todas las algas son consumidas, s lo son la mayora de ellas, y aunque no son totalmente digeribles, las algas son, en trminos generales, mucho ms nutritivas que las plantas leosas (la mayora de los organismos no pueden digerir la madera y extraer energa de ella).

Magnificacin Biolgica

Lamagnificacin biolgicaes la tendencia de los contaminantes a concentrarse en niveles trficos sucesivos. Con mucha frecuencia, esto va en detrimento de los organismos en los cuales se concentran estos materiales ya que casi siempre las sustancias contaminantes son txicas.

La biomagnificacin sucede cuando los organismos en la base de la cadena alimenticia concentran el material por encima de su concentracin en el suelo o agua que los rodea. Como vimos antes, los productores toman los nutrientes inorgnicos de su ambiente. Ya que una deficiencia de estos nutrientes puede limitar el crecimiento del productor, los productores harn el mayor esfuerzo para obtener los nutrientes; con frecuencia, gastan considerable energa para incorporarlos en sus cuerpos y, an incorporar ms de lo necesario en el momento y lo almacenan. El problema se presenta cuando un producto contaminante, como el DDT o mercurio, se presenta en el ambiente. Estos contaminantes se asemejan, qumicamente, a nutrientes inorgnicos esenciales por lo que son incorporados y almacenados "por error". Este es el primer paso en la biomagnificacin; el contaminante se encuentra a una concentracin mayor dentro del productor que en el ambiente.

La segunda etapa de la biomagnificacin sucede cuando es comido el productor. En nuestra discusin sobre la pirmide de biomasa vimos que relativamente poca energa pasa de un nivel trfico al siguiente. Esto significa que un consumidor (de cualquier nivel) tiene que consumir mucha biomasa del nivel trfico inferior. Si esa biomasa contiene el contaminante, ste ser consumido en grandes cantidades por el consumidor. Los contaminantes que se biomagnifican tienen otra caracterstica: no solamente son adquiridos por los productores sino que, tambin son absorbidos y almacenados en los cuerpos de los consumidores. Esto sucede con frecuencia con contaminantes solubles en grasas como el DDT o los PCB. Estos materiales son adquiridos a travs de los productores y se mueven a la grasa de los consumidores. Si el consumidor es capturado y comido, su grasa es digerida y el contaminante se traslada a la grasa del nuevo consumidor. De esta manera, aumenta la concentracin del contaminante en los tejidos grasos de los consumidores. Usualmente los contaminantes solubles en agua no puede biomagnificarse de esta manera debido a que se disuelven en los fluidos corporales del consumidor. Ya que todos los organismos pierden agua al ambiente, los contaminantes se pierden junto con el agua. Pero, la grasa no se pierde.

El "mejor" ejemplo de biomagnificacin es la del DDT. Este pesticida (insecticida) de larga duracin permiti mejoras en la salud humana en muchos pases por eliminacin de insectos como los mosquitos que transmiten enfermedades. El DDT es efectivo debido a que no se descompone en el ambiente; es tomado por los organismos del ambiente e incorporado en su grasa. En muchos organismos (incluyendo humanos), no hace un dao real pero, sin embargo, en otros el DDT es letal o puede tener efectos a largo plazo ms incidiosos. Por ejemplo, en las aves el DDT interfiere con el depsito de calcio en las cscaras de los huevos. Los huevos puestos son muy suaves y se rompen fcilmente; las aves afectadas de esta manera no son capaces de reproducirse y esto causa una reduccin en el nmero de ellas. Estos casos eran tan claros en 1960 que llevaron a la cientfica Rachel Carson a postular una "primavera silenciosa" sin el canto de las aves. Su libro "Silent Spring" condujo a la prohibicin del DDT, la bsqueda de pesticidas que no biomagnifiquen, y el nacimiento del movimiento ambiental "moderno". Luego de esta prohibicin, algunas aves como el guila calva de Estados Unidos, ha podido recuperarse. Irnicamente, muchos de los pesticidas que reemplazaron al DDT son ms peligrosos para los humanos.

Resumen:

Para que haya biomagnificacin de un contaminante, deben darse las siguientes condiciones:

1. El contaminante debe tener una larga vida.

2. El contaminante debe ser concentrado por los productores.

3. El contaminante debe ser soluble en grasa.

Cadenas Alimenticias Humanas vs. Naturales

La civilizacin humana depende de la agricultura. Solamente con la agricultura podran unas pocas personas alimentar al resto de la poblacin; el resto de la poblacin que no tiene que producir alimentos puede entonces dedicarse a hacer todas las cosas que asociamos con "civilizacin". Agricultura significa manipular el ambiente para favorecer las especies de plantas que comemos. En esencia, los humanos manipulamos la competencia, permitiendo que prosperen las especies favorecidas (cultivos) y reprimiendo aquellas especies que podran competir con ellas (malezas). Es decir, con la agricultura estamos creando un ecosistema muy simple; como mucho, solamente tiene tres niveles - productores (cultivos), consumidores primarios (ganado, humanos) y consumidores secundarios (humanos). Con esto, poca energa se pierde antes de llegar a los humanos ya que hay muy pocos niveles trficos.

Esto es bueno para los humanos pero, qu tipo de "ecosistema" hemos creado? Los ecosistemas agrcolas tienen varios problemas. En primer lugar, creamosmonocultivos(campos con un solo cultivo); esto hace ms fcil sembrar, desyerbar, y cosechar, pero tambin coloca muchas plantas similares en un rea pequea, creando una situacin ideal para las enfermedades y las plagas de insectos. En los ecosistemas naturales, las plantas de una especie estn, con frecuencia, esparcidas. Los insectos, que comnmente se especializan en alimentarse de una especie vegetal en particular, tienen problemas en encontrar las plantas esparcidas. Sin alimento, las poblaciones de insectos se mantienen a raya. Ahora bien, en un campo de maz, an el insecto ms inepto puede encontrar una nueva planta con un simple salto. Igualmente, las enfermedades se diseminan ms fcilmente si las plantas estn prximas. Es necesario usar muchos productos qumicos (pesticidas) para mantener el monocultivo.

Otro problema con la agricultura humana es que dependemos de relativamente pocas especies vegetales alimenticias. Si en un ao fallan, a nivel mundial, los cultivos de maz y arroz, nos veramos en apuros para alimentar a todo el mundo (aunque hay que reconocer que tampoco estamos haciendo un buen trabajo ahora). Los ecosistemas naturales usualmente tienen fuentes alternativas de alimento en caso de que una fuente falte.

Finalmente, un problema asociado con los agroecosistemas es el problema del reciclaje de los nutrientes inorgnicos. En un ecosistema natural, cuando una planta muere cae al suelo y se descompone, y sus nutrientes inorgnicos son regresados al suelo del que fueron tomados. En agricultura, sin embargo, cosechamos el cultivo, llevamos lejos la cosecha y, al final, los eliminamos por los sistemas sanitarios siendo arrastrados por los ros hacia el ocano. Aparte del problema de contaminacin del agua que esto crea, es obvio que los nutrientes no son regresados a los campos. Ellos tienen que ser repuestos por medio de fertilizantes qumicos, lo que significa minera, transportacin, electricidad, etc., sin olvidar que los fertilizantes qumicos tienden a disolverse y contaminar, an ms, las aguas.

Se dispone de algunas soluciones a estos problemas pero, al mismo tiempo, ellas crean nuevos problemas. La agricultura de labranza cero usa herbicidas para eliminar las malezas; entonces se siembra el cultivo a travs de las plantas muertas sin labrar el suelo. Esto reduce la erosin del suelo pero los mismos herbicidas pueden daar los ecosistemas. En muchas reas se ha usado las aguas servidas de ciudades para que sirvan de fertilizantes. Esto reduce las necesidades de fertilizantes qumicos pero requiere de demasiada energa para transportar el material. Adems, si no se tiene cuidados, productos como qumicos para el hogar y metales pesados pueden contaminar esos productos que se biomagnificaran en los cultivos que luego nos comeramos.

EL CICLO DEL AGUA

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin de la Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye lahidrsfera- se distribuye en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los cuales existe una circulacin contnua - elciclo del aguaociclo hidrolgico. El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.

El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a laevaporacindirecta, a latranspiracinpor las plantas y animales y porsublimacin(paso directo del agua slida a vapor de agua).

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y por transpiracin, cuyo proceso conjunto se denominaevapotranspiracin.

El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa luego de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitacin.

La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieveogranizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo.

La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).

El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie del terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a originar las lneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.

Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos de agua que desaguan en lagos y en ocanos.

La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina poco despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber terminado la precipitacin que le dio origen.

As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales ms regulares.

Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera y en la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos ramas: area y terrestre.

El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una que es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.

As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial, evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin geolgica subyacente permeable y espesa.

La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes. La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la cobertura vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.

El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las regiones tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin contnua del agua de los ocanos, la cual es transportada bajo forma de vapor de agua por la circulacin general de la atmsfera, a otras regiones. Durante la transferencia, parte del vapor de agua se condensa debido al enfriamiento y forma nubes que originan la precipitacin. El regreso a las regiones de origen resulta de la accin combinada del escurrimiento proveniente de los ros y de las corrientes marinas.

ECOLOGIA DE LAS AGUAS DULCES

Tipos de Ambientes Dulceacucolas

El agua constituye una sustancia esencial para el desarrollo de la vida. Es la sustancia ms abundante en el protoplasma de los seres vivos. En todos los continentes existen masas de agua dulce ms o menos extensas que forman lagos, lagunas, ros, riachuelos y barrancos. Se ha observado que aquellas regiones donde existieron glaciares, son ms ricas en cuerpos de agua dulce. El mayor lago de agua dulce del mundo es el Lago Superior con una extensin de 83,000 kilmetros cuadrados.

Las aguas dulces constituyen un hbitat donde viven y se desarrollan gran variedad de seres vivos, los cuales dependen del agua para su subsistencia.

En cuanto a las masas de aguas continentales podemos distinguir dos tipos:

1. Aguas lnticas o estancadas, comprenden todas las aguas interiores que no presentan corriente continua. A este grupo pertenecen los lagos, lagunas, charcas y pantanos. En estos sistemas, segn su tamao, pueden haber movimientos de agua: olas y mareas.

2. Aguas lticas o corrientes, incluyen todas las masas de agua que se mueven continuamente en una misma direccin. Existe por consiguiente un movimiento definido y de avance irreversible. Este sistema comprende: los manantiales, barrancos, riachuelos y ros.

Factores que Influyen en el Medio Acutico

Existen diversos factores que determinan las condiciones ecolgicas del medio dulceacucola.

Temperatura. Es tal vez el factor que ms influencia tiene en los lagos, pues determina la densidad, viscosidad y movimiento del agua. La temperatura juega un papel importante en la distribucin, periodicidad y reproduccin de los organismos. Esto se debe a que el agua presenta ciertas propiedades trmicas que son:

a. Calor especfico. La capacidad calrica del agua a 15 C representa la unidad y, por tanto, el calor especfico de otras sustancias se expresa como referencia al del agua. Una masa de agua requiere gran cantidad de calor para elevar su temperatura, pero tarda ms para enfriarse; por esto el agua acta como regulador trmico.

b. Calor latente de fusin. Para convertir 1 gramo de hielo en agua se requieren 80 caloras a 0 C.

c. Conductividad trmica. La conductividad trmica del agua es muy baja, por tanto su calentamiento por conduccin es muy lento.

d. El calor latente de evaporacin. Es el ms alto. Gran parte de la radiacin solar se utiliza en la evaporacin del agua, produciendo efectos beneficiosos sobre los climas y stos a su vez sobre las comunidades.

e. Densidad del agua. El agua al solidificarse aumenta de volumen, por tanto el hielo flota sobre las aguas. Esta propiedad evita que los lagos se solidifiquen totalmente, cuando las aguas se congelan en la superficie.

Clasificacin Ecolgica de los Organismos de Agua Dulce

Las condiciones fsicas y qumicas dominantes en los medios acuticos determinan el tipo de organismos que viven en ese medio. Se han propuesto varias clasificaciones ecolgicas de los organismos acuticos; la ms aceptada hoy da es la que presentamos a continuacin:

a. Plancton. Comprende los organismos que viven suspendidos en las aguas y que, por carecer de medios de locomocin o ser estos muy dbiles, se mueven o se trasladan a merced de los movimientos de las masas de agua o de las corrientes. Generalmente son organismos pequeos, la mayora microscpicos.

b. Necton. Son organismos capaces de nadar libremente y, por tanto, de trasladarse de un lugar a otro recorriendo a veces grandes distancias (migraciones). En las aguas dulces, los peces son los principales representantes de esta clase, aunque tambin encontramos algunas especies de anfibios y otros grupos.

c. Bentos. Comprende los organismos que viven en el fondo o fijos a l y por tanto dependen de ste para su existencia. La mayora de los organismos que forman el bentos son invertebrados.

d. Neuston. A este grupo pertenecen los organismos que nada o "caminan" sobre la superficie del agua. La mayora son insectos.

e. Seston. Es un trmino adoptado recientemente y se aplica a la mezcla heterognea de organismos vivientes y no vivientes que flotan sobre las aguas.

f. Perifiton. Organismos vegetales y animales que se adhieren a los tallos y hojas de plantas con races fijas en los fondos.

Comunidades del Medio Acutico

El Plancton

Como afirmamos anteriormente, pertenecen al plancton los organismos que flotan o viven suspendidos a merced de los movimientos de las aguas, sin locomocin propia suficientemente fuerte para dirigir sus movimientos. El plancton compuesto por vegetales recibe el nombre defitoplanctony el que est formado por animales se denominazooplancton.

El fitoplancton representa el primer eslabn de la cadena alimenticia; junto con las plantas superiores que habitan las aguas dulces, constituyen los organismosproductores. Entre los grupos ms importantes pertenecientes al fitoplancton citaremos lasdiatomeas, losdinoflagelados, lasclorofceas, lascianofceasy laseuglenofceas. Muchas de las especies pertenecientes a las cianofceas y clorofceas son filamentosas y en ciertas pocas del ao proliferan de tal manera en las lagunas que la superficie adquiere una coloracin verdosa, que es conocida como "espuma verde". Desde el punto de vista de produccin y debido a que se distribuyen por toda la capa ftica, las diatomeas y dinoflagelados son los productores ms importantes ya que producen la mayor cantidad de materia orgnica y son realmente los pilares fundamentales del ecosistema.

Se acepta generalmente en base a investigaciones bien fundadas, que las aguas tanto continentales como marinas de las regiones tropicales son menos productivas que las de regiones templadas o fras. Las razones que se aducen para explicar este hecho son las siguientes:

a. Las temperaturas bajas retardan la accin denitrificante de las bacterias y por esta razn los nitratos no son destruidos tan rpidamente y, al permanecer en el agua, son aprovechados por el fitoplancton para la produccin de alimentos.

b. Las temperaturas bajas retardan el metabolismo de los organismos, por tanto stos viven ms tiempo, lo cual produce una acumulacin de generaciones. En los trpicos, el metabolismo de los organismos es alto y, por tanto, su desgaste es mayor y como consecuencia viven menos tiempo.

c. Se ha comprobado tambin que las aguas fras tienen mayor capacidad de saturacin para el oxgeno que las aguas clidas, lo cual contribuira a una mayor produccin del fitoplancton.

Con respecto a las especies que habitan las aguas dulces, se ha observado una caracterstica muy peculiar es que la mayora soncosmopolitas; por tanto, es frecuente encontrar algunas especies en latitudes y climas muy diferentes. As se ha comprobado que existen muchas especies en los lagos de Europa que se encuentran tambin en los lagos de Norteamrica. Muchas especies de aguas dulces templadas se encuentran en aguas dulces tropicales. Los grupos de seres vivos que presentan especies con mayor grado de cosmopolitismo son: lasdiatomeas, losdinoflagelados, lasclorofceas, losprotozoariosy loscoppodos.

El Bentos

Los organismos del bentos viven sobre el fondo o en el fondo de los lagos y ros. Las comunidades del bentos se caracterizan por ser muy ricas en especies y formas; prcticamente estn representados casi todos los phylla.

La zonificacin de los lagos presenta problemas, ya que su delimitacin resulta en algunos casos muy artificial y poco clara. La variedad de lagos y lagunas que existen en cuanto a profundidad y extensin hace muy difcil generalizar la zonificacin que damos a continuacin, pero servir de modelo para muchos lagos. Se distinguen tres zonas en los lagos y lagunas:

Zona litoral. Comprende la zona de agua somera de la orilla y parte del fondo hasta donde penetra la luz solar. Es la zona donde crecen las plantas con races, y donde abunda material flotante y depsitos orgnicos. Esta zona en general es ms rica en especies de organismos que las otras. En ella viven plantas con races que penetran en el fondo, pertenecientes a las espermatofitas que, junto con el fitoplancton y las algas flotantes, constituyen los productores del ecosistema lacustre. Entre las plantas superiores que frecuentemente habitan la zona litoral encontramos la "enea" (Typhaspp.), planta ampliamente distribuida y que ocupa generalmente las aguas someras inmediatas a las riberas; vive en lagos y lagunas tropicales y templadas y se conocen varias especies. Los juncos (Scirpus), la sagitaria (Sagittaria), el jacinto o lirio de agua (Eichornia crassipes), crecen y se multiplican rpidamente en ciertas lagunas. Todas estas plantas emergen del agua, formando en algunos casos una vegetacin tupida, que sirve de albergue para animales y aves; stas construyen sus nidos sobre las citadas plantas, las cuales son frecuentadas por los insectos en busca del nctar de las flores o para fijarse en ellas.

En la zona litoral de los lagos y lagunas viven plantas con races cuyas hojas flotan sobre la superficie de las aguas como es el caso de los nenfares (Nymphaea); tambin encontramos el "repollito de agua" (Pistia stratiotes). Algunas plantas viven sumergidas o flotando Chara,Nitella(algas),ElodeayAnacharis(plantas de acuario). Algunos helechos viven en el medio acutico; entre los ms conocidos tenemos los gnerosSalviniayMarsilia.

En cuanto a la fauna bentnica, se calcula que ms del 70 por ciento de las especies presentes en los lagos se encuentran en la zona litoral y sublitoral. Los grupos mejor representados son los siguientes: nematelmintos, como la sanguijuela (Hirudo); anlidos; moluscos, como las almejas y los caracoles; crustceos y rotferos.

Zona limntica. Corresponde a la zona de las aguas abiertas que se extienden hasta la profundidad donde se alcanza elnivel de compensacin, es decir donde la fotosntesis equilibra a la respiracin. Por debajo de este nivel, y debido a la escasez de radiacin solar, hay dficit de productividad. Naturalmente esta zona se presenta en los lagos de profundidad considerable. En cierto modo corresponde a lo que en los medios marinos se denomina mar abierto o zona ocenica.

Zona profunda. Comprende los fondos y las aguas a donde no llega la luz solar. En el fondo se deposita el fango, restos orgnicos y minerales. Muchas lagunas y algunos lagos carecen de esta zona por no tener suficiente profundidad.

El Necton

Pertenecen al necton todos los organismos que nadan libremente en el agua por poseer un sistema de locomocin eficiente, que les permite trasladarse de un punto a otro. Pueden recorrer largas distancias y, en algunos casos, en contra de los movimientos del agua o de las corrientes.

La zona litoral es rica en especies nectnicas; frecuentemente esta diversidad de especies va acompaada de gran abundancia de individuos. Los peces abundan en esta zona aunque se trasladan tambin por la zona limntica y la profunda, si las condiciones de vida son favorables. Entre los vertebrados que frecuentan o habitan el litoral encontramos las ranas, salamandras, tortugas y serpientes de agua. Entre los invertebrados que forman el necton tenemos los insectos (larvas y adultos) y los crustceos.

Origen de los Lagos

Desde el punto de vista ecolgico, tiene gran inters el conocimiento del origen de los ambientes lnticos (lagos y lagunas), pues esto determina la forma y persistencia de las cubetas y explica la duracin de estos sistemas, cuya permanencia es transitoria. La vida de los lagos en general es relativamente breve. Los lagos se originan por diversas causas, entre las cuales mencionaremos la accin de los glaciares. Muchos lagos actuales tienen ese origen, por tanto no sobrepasan los once mil aos de existencia. La accin de los glaciares para formar lagos puede ocurrir porexcavacin, pordeposicin de morrenas y materialesque cierran una cuenca y porobstruccin de hielo.

Algunos lagos y lagunas se originaron por otras causas: por derrumbes que obstruyeron pasos estrechos o gargantas entre dos montaas; por movimientos tectnicos de la tierra; por disolucin de rocas calcreas debido a la accin de las aguas con hundimiento del fondo; por represamiento de aguas en crteres de volcanes apagados.

Clasificacin de los Lagos por su Estratificacin Trmica

Las diferencias de densidad en las aguas de los lagos resultan del gradiente trmico, e influyen sobre la circulacin vertical de las aguas a lo largo del ao. La circulacin general depende de la temperatura y, por consiguiente, va ligada al clima de la regin.

Numerosos autores se han interesado por la clasificacin de los lagos en funcin de sus caractersticas de estratificacin y mezcla, que son las decisivas desde el punto de vista biolgico. Los tipos fundamentales son los siguientes:

Lagos fros monomcticos. La temperatura del agua profunda y superficial no sobrepasa nunca los 4 C. Cuando las aguas superficiales alcanzan en verano 4 C, puede producirse una circulacin vertical que origina la mezcla de las aguas. Estos lagos se encuentran en las regiones polares.

Lagos templados dimcticos. En los lagos de las zonas templadas suficientemente profundos, se producen ciclos estacionales que alteran la estratificacin de las aguas. Durante el verano, las aguas de las capas superiores se calientan ms que las del fondo; este hecho da origen a que se produzca la circulacin de las aguas superficiales, las cuales no se mezclan con las del fondo.

Lagos templados y subtropicales monomcticos. En estos lagos, la temperatura del agua superficial nunca baja a 4 C y en invierno no se hielan. La mezcla vertical de las aguas slo se puede producir durante la estacin fra.

Lagos tropicales oligomcticos. La temperatura del agua superficial oscila entre 20 - 30 C, mantenindose casi constante durante todo el ao. El gradiente trmico es dbil, y se producen por consiguiente cambios poco notorios. La circulacin vertical es irregular y rara vez es total.

RECURSOS NATURALES

Unrecurso naturales un bien, una sustancia o un objeto presente en la naturaleza, y explotado para satisfacer las necesidades y deseos de una sociedad humana. Por lo tanto se trata de una materia prima, mineral (ej.: el agua) o de origen vivo (ej.: el pescado). Puede ser de materia orgnica como el petrleo, el carbn, el gas natural o la turba. Tambin puede tratarse de una fuente de energa: energa solar, energa elica o, por extensin, de un servicio del ecosistema (la produccin de oxgeno va la fotosntesis, por ejemplo).

Arenque del Atlntico.(Foto:NOAA)

Un recurso natural puede existir como una entidad separada como es el caso del agua dulce y el aire as como un organismo viviente como un pez, o puede existir en una forma alternativa que debe procesarse para obtener el recurso como en el caso de los minerales metlicos, el petrleo y la mayora de las formas de energa.

Desde la dcada de 1970, esta nocin de recursos natural ha evolucionado y tiende a expandirse hacia los recursos tiles para cualquier ecosistema y para todos los sectores socio-econmicos. De manera que las superficies disponibles de suelo, la calidad del agua o del aire, el aspecto de los paisajes, la biodiversidad... son otros aspectos de los recursos naturales.

Evolucin del concepto

La nocin derecurso natural(expresada de forma precisa) parece ser relativamente reciente. Ella tambin ha cambiado considerablemente desde la dcada de 1970 acompaando a los avances del conocimiento cientfico y el progreso tcnico (la diversidad se ha convertido as en un nuevo recurso para la ingeniera gentica).

Se consider inicialmente como recursos naturales a la biomasa til y a las "materias primas", luego se agregaron las formas de energa til a los humanos y sobre todo a la agricultura , la silvicultura y la pesca, y despus a la industria ( lea, traccin animal, molinos de viento y del agua). Ms adelante, los combustibles fsiles fueron considerados como recursos naturales y finalmente a la energa nuclear.

Por ejemplo, desde la antigedad hasta la era industrial, la sal tena un gran precio, no porque fuera escasa en el planeta, sino porque era vital para la salud y de difcil acceso lejos del mar, y fue objeto de impuestos importantes. El petrleo (desconocido entonces) tena un valor mucho menor. Estos valores se invirtieron en los siglos XIX y XX cuando los combustibles fsiles se convertieron en vitales para la industria, la pesca y la agricultura, as como para la construccin, los transportes y numerosos servicios. Y si el coltn (mezcla de minerales del cual se extraen los elementos columbio o niobio y tantalio) tiene valor tanto para los europeos, norteamericanos y de otros pases tecnolgicamente avanzados, tambin es de valor en algunas regiones subdesarrolladas de frica debido al contacto que mantienen a travs de las relaciones comerciales.

Poco a poco fue apareciendo el valor deamenidadde ciertos recursos; ms difcil de cuantificar, pero real, que se refleja, por ejemplo, en el compromiso de muchos individuos y movimientos para la proteccin delWilderness(trmino ingls que indica el carcter salvaje de la naturaleza, es decir no modificado por la actividad humana) en Estados Unidos y por los romnticos europeos como los pintores de la Escuela de Barbizon en Francia. El actual aumento de los precios de la tierra en las proximidades de los medios naturales y paisajes notables es otra manifestacin de dicho cambio.

A finales del siglo XX, con la aparicin y rpida propagacin del concepto de desarrollo sostenible como reaccin a la prdida o la degradacin y el agotamiento de muchos recursos naturales, el concepto de funcionalidad ecolgica y servicio ecolgico se ha expandido a la recursos naturales o recursos tiles esenciales no slo para los seres humanos sino tambin a todos los ecosistemas.

Clasificacin

Existen varios mtodos de categorizacin de los recursos naturales; estos incluyen fuente de origen, etapa de desarrollo y por su renovabilidad. Sobre la base de origen, los recursos se pueden dividir en:

Biticos, los que se obtienen de la bisfera (materia viva y orgnica), como las plantas y animales y sus productos. Los combustibles fsiles (carbn y petrleo) tambin se consideran recursos biticos ya que derivan por descomposicin y modificacin de materia orgnica; y

Abiticos, los que no derivan de materia orgnica, como el suelo, el agua, el aire y minerales metlicos.

Teniendo en cuenta su estado de desarrollo, los recursos naturales puede ser denominado de las siguientes maneras:

Recursos Potenciales- recursos potenciales son los que existen en una regin y pueden ser utilizados en el futuro. Por ejemplo, el petrleo puede existir en muchas partes de la India, que tiene rocas sedimentarias, pero hasta el momento en que realmente se perfore y ponga en uso, sigue siendo un recurso potencial.

Recursos Actuales- Recursos actuales son aquellos que ya han sido objeto de reconocimiento, su cantidad y calidad determinada y se estn utilizando en la actualidad. El desarrollo de un recurso actual a partir de uno potencial depende de la tecnologa disponible y los costos involucrados.

Recursos de Reserva- La parte de un recurso actual que se puede desarrollar de manera rentable en el futuro se llama un recurso de reserva.

La renovacin es un tema muy popular y muchos recursos naturales se pueden clasificar como renovables o no renovables. La diferencia entre unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que la sociedad cuide de la regeneracin.

Losrecursos renovablesson aquellos que se reponen naturalmente. Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita su regeneracin natural o inducida. Algunos de estos recursos, como la luz del sol, el aire, el viento, etc, estn disponibles continuamente y sus cantidades no son sensiblemente afectadas por el consumo humano. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos puede reponerse, manteniendo as un flujo. Algunos toman poco tiempo de renovacin, como es caso de los cultivos agrcolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo comparativamente ms prolongado para renovarse. y son susceptibles al agotamiento por el exceso de uso. Los recursos desde una perspectiva de uso humano se clasifican como renovables slo mientras la tasa de reposicin o recuperacin sea superior a la de la tasa de consumo.

Losrecursos no renovablesson recursos que se forman muy lentamente y aquellos que no se forman naturalmente en el medio ambiente. Los minerales son los recursos ms comunes incluidos en esta categora. Desde la perspectiva humana, los recursos no son renovables cuando su tasa de consumo supera la tasa de reposicin o recuperacin;, un buen ejemplo de esto son los combustibles fsiles, que pertenecen a esta categora, ya que su velocidad de formacin es extremadamente lenta (potencialmente millones de aos), lo que significa que se consideran no renovables. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. De estos, los minerales metlicos puede reutilizarse a travs de su reciclaje. Pero el carbn y el petrleo no pueden reciclarse.

LOS BIOMAS DEL MUNDO

Un bioma esuna comunidad de plantas y animales con formas de vida y condiciones ambientales similarese incluye varias comunidades y estados de desarrollo. Se nombra por el tipo dominante de vegetacin; sin embargo, el complejo biolgico designado bajo el trmino de bioma engloba tambin al conjunto de organismos consumidores y detritvoros del ecosistema. El conjunto de todos los biomas viene a integrar por ltimo la biosfera.

Los biomas no se distribuyen en forma aleatoria sino, por el contrario, con una cierta regularidad tanto en el plano horizontal (o mejor dicho, en latitud) como en el vertical (altitud).

Distribucin segn la latitud

Biomas terrestres

La distribucin de los grandes biomas terrestres segn la latitud est primeramente condicionada por la de los climas; los restantes factores abiticos intervienen ya en mucha menor cuanta.

Si caminamos del ecuador a los polos, podremos observar una cierta simetra en el gradiente de biomas atravesados en cada uno de los dos hemisferios.

Losbosque pluviales tropicalesoselvasalcanzan su mxima extensin en el ecuador y forman una banda casi contnua dentro de la zona intertropical. Son las regiones de la biosfera que reciben la mxima cantidad de insolacin; adems el flujo solar es prcticamente constante a lo largo del ao. Las precipitaciones que recibe la selva tropical son superiores a 1,500 mm. Estos bosques estn caracterizados por la predominancia de rboles gigantes con hojas de gran superficie. Tambin las lianas (plantas trepadoras) y epifitas que crecen sobre troncos y ramas constituyen grupos dominantes y tpicos de estos ecosistemas.

Losdesiertos, cuya extensin mxima se establece al nivel de los trpicos, suceden a la sabana sin transicin neta. Vienen caracterizados por las mnimas precipitaciones que reciben, inferiores a los 200 milmetros/ao, y por el elevado grado de aridez, tanto ms grande cuanto menores y ms irregulares son las lluvias: en las zonas hiperridas de la biosfera llega a haber ms de doce meses seguidos sin agua. La cubierta vegetal es escassima y est constituida por plantas vivaces leosas y xerfilas o por anuales de perodo vegetativo muy corto. Las partes subterrneas de estos vegetales estn muy desarrolladas como adaptacin a la extrema sequa y a la poca variacin de temperatura. La biomasa es, por consiguiente, muy pequea, igual o inferior a unas 20 toneladas/hectrea, y pobre la diversidad de especies.

Las formaciones potenciales de estos ecosistemas son losbosques esclerfilos(con dominancia de especies vegetales con hojas perennes duras y gruesas como los gnerosQuercusyEucalyptus), aunque en algunas ocasiones lo son debosques perennifolios de conferas. El hombre ha favorecido esta ltima formacin ampliando notablemente los pinares en la regin mediterrnea. Cuando el bosque esclerfilo se degrada se transforma generalmente en formaciones arbustivas (chaparrales, maquis o garrigas) de carcter xeromorfo.

Las regiones templadas, situadas en latitudes medias, estn ocupadas fundamentalmente por dos biomas. En primer lugar, en aquellas regiones con abundante pluviometra los inmensos ecosistemas forestales que all se establecen estn caracterizados por la presencia de especies de hoja caduca .

Lataigaobosque boreal (subrctico) de conferases uno de los ms importantes biomas del hemisferio norte. Cubre el escudo siberocanadiense a lo largo de una docena de millones de kilmetros cuadrados, extendindose aproximadamente entre los 45 y 57 de latitud norte. No obstante, sobrepasa localmente el crculo polar en Alaska, en Siberia y en Escandinavia.

El bosque boreal de conferas se establece en unas regiones en las que las precipitaciones son bastante dbiles (entre 400 y 700 mm), pero distribuidas a lo largo de todo el ao, con un mximo estival. A causa de las condiciones climatolgicas y de la cubierta vegetal, los suelos boreales, en permanente lixiviacin, son de pH cido y pobres en cationes, sobre todo en los horizontes superiores del suelo, en los que se acumula la materia orgnica. La diversidad de especies de este bioma es bastante reducida y su biomasa, inferior a la de otros sistemas forestales, aunque no obstante alcanza las 250 toneladas/hectrea.

Latundraes el bioma que ocupa las regiones comprendidas entre el lmite natural de los rboles hacia los polos y las zonas parabiosfricas rcticas y antrcticas. Su distribucin es casi enteramente boreal por causa de la ya comentada escasez de tierras emergentes entre el paralelo 45 y la Antrtida, en el hemisferio austral. Ocupa sobre todo territorios situados ms all del crculo polar en el antiguo continente, pero desciende por bajo de los 60 N en Alaska y Labrador.

La tundra est formada por un mosaico de ecosistemas cuya composicin botnica est condicionada por factores edficos y climticos. La brevedad de la estacin vegetativa (sesenta das de media) y la parquedad de las temperaturas estivales (siempre por debajo de 10 C) constituyen sus principales factores limitantes. A causa de la gran duracin del perodo invernal y del rigor de las temperaturas, el suelo de la tundra (permafrost) est helado permanentemente en profundidad, slo unos cuantos decmetros de las capas superficiales pueden deshelarse durante el exiguo verano. Esta estructura y gnesis edfica impide el drenaje de las aguas superficiales y origina formaciones particulares de estas regiones rcticas como los suelos poligonales.

Biomas marinos

A pesar de que la zonacin en latitud de los biomas se presenta como algo claramente definido cuando se estudia su distribucin sobre la superficie de los continentes e islas, no ocurre lo mismo con lo que respecta al estudio de la hidrosfera.

A causa de la isotropa del medio acutico, los factores fsico-qumicos varan mucho menos y de forma ms lenta que en el medio terrestre. Los fenmenos de conveccin y difusin de sustancias solubles, junto con las corrientes marinas, aseguran una cierta uniformizacin de los factores abiticos, lo que limita el nmero de hbitats posibles y hace difcil la distincin de biomas. Los oceangrafos no utilizan desde luego este trmino. Las variaciones climticas tienen menor amplitud en la hidrosfera que en los ecosistemas terrestres, lo que tambin hace aleatoria la existencia de una zonacin neta en latitud de las biomasas de las diversas comunidades ocenicas.

Tan slo algunas biocenosis presentan zonacin latitudinal. Este es el caso de losarrecifes de coralpara cuyo desarrollo se necesitan temperaturas altas en el agua, superiores a los 20 C, lo que justifica la estricta localizacin de las madrporas en la zona intertropical. Tambin las biocenosis circumpolares estn localizadas en latitud y caracterizadas por especies adaptadas a las aguas fras.

ECOLOGIA URBANA

El territorio ocupado por una sociedad humana se distingue por ecosistemas, a menudo artificiales, cuya acomodacin refleja a la vez la naturaleza de la regin y el trabajo de las personas.

El trabajo humano se basa, efectivamente, en lautilizacin de los recursos naturalesirregularmente distribuidos en el espacio y que pueden cambiar con la estacin del ao; el hombre los recolecta, los transporta, los almacena, los modifica y los utiliza. Hayproducciny consumo.

Primeramente, el hombre vivi de la recoleccin y de la caza; luego se uni a plantas y animales a travs de relaciones mutualistas: descubre y desarrolla la agricultura y la ganadera y tiende aestablecerse. La localizacin de lasresidencias humanasresponde a influencias del medio:

Proximidad de los lugares de produccin(pescadores en las orillas del mar, agricultores entre sus cultivos, leadores en el bosque);

Proximidad de las fuentes de agua y de combustible;

Proteccin, etc.

El tipo primitivo de establecimiento eshomogneo: todos los habitantes producen y consumen lo que necesitan:economa de subsistencia. Las granjas, inicialmente aisladas, tienden a agruparse en aldeas y pueblos; la poblacin es con frecuencia fija,sedentaria (aunque algunas poblaciones llamadasnmadasse desplazan con sus rebaos y enseres).

Aparecen entonces dos tipos distintos de parajes: ellugar de explotacinde los recursos naturales (campos, canteras, minas...) y el lugar de utilizacinpor los consumidores, olugar de consumo. Estas partes se unen mediantesvas de comunicacinque pueden transitar por unamanufacturaolugar de transformacin, donde se rene unequipamientoms o menos completo.

Surge una organizacin econmica que utiliza productores y consumidores y favorece el desarrollo de unavida urbana, en un centro cada vez ms desarrollado en el que se creanserviciosespeciales, pblicos o privados, para facilitar la vida de todos (casas comunales, almacenes, escuelas, hospitales, etc.).

Se desarrolla as un tipo de residencia heterognea en la que diversos grupos de habitantes tienen distintas profesiones, y donde existen diversos tipos de instalaciones productivas; se desarrolla unaeconoma de intercambio(de mercado), en unambiente comercial.

La villa y la ciudad, ejemplos de esteecosistema urbano, pueden extenderse considerablemente, instaurndose una tal circulacin de gentes y tales facilidades de transporte que apenas se puede hablar de rgimen sedentario, sino ms bien dergimen circulatorio.

Desde los tiempos ms remotos, las relaciones "agrcolas" de las personas con la vegetacin se refuerzan mediante relaciones psicointelectuales no menos importantes; la botnica y la medicina fueron largo tiempo confundidas. Para honrar a los dioses o a los muertos, o para apaciguarlos, se plantaban jardines o bosques sagrados, sin nada en comn con huertos o vergeles, y en los que se renda culto a las divinidades de los rboles, de los bosques y de las aguas.

El ambiente vegetal era tambin fuente de fantasa, de reflexin y de discusin; bosques y jardines, ms o menos elaborados segn las reglas y principios que variaron con las civilizaciones y los siglos, marcan toda la historia de la humanidad, de la que constituyen un arte mayor, que asocia los vegetales a la agricultura, la escultura, la hidrulica, etc.

Estos jardines son los antecesores de los parques y espacios verdes de las ciudades y metrpolis modernas.

Se observa entonces un rpido trasvase de lamano de obradelsector primariode produccin de materias primas hacia elsector secundariode manufacturas de dichos materiales, y de ah alsector terciariode servicios.

Considerando que el ciudadano tiene un deseo medio de desplazarse diariamente a pie unos diez minutos (1 km), se llega a la nocin de una unidad ptima de ciudad circular inscrita en un cuadrado de 2 km de lado. Esta unidad tiene 50,000 habitantes (villa); pero cuando las fbricas, almacenes y oficinas se acumulan en su interior, la villa crece constantemente por migracin centrpeta a partir de los campos, y paralelamente existe una pujante ola de migracin centrfuga de las residencias hacia las zonas suburbanas perifricas.

Este crecimiento dialctico de la ciudad por concentracin y descentralizacin al mismo tiempo, lleva a una forma nueva de establecimiento humano: lametrpolis, que es unrea urbana extensa con una ciudad central densa; su masa crtica parece ser de unos dos millones de habitantes.

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