EKSPLORASI ENDAPAN BIJIH NIKEL LATERIT

I. PENDAHULUAN

Latar Belakang

Bahan galian merupakan salah satu sumber daya alam non hayati yang keterjadiannya disebabkan

oleh proses – proses geologi. Berdasarkan keterjadian dan sifatnya bahan galian dapat dibagi menjadi

3 (tiga) kelompok ; mineral logam, mineral industri serta batubara dan gambut. Karakteristik ketiga

bahan galian tersebut berbeda,sehingga metode eksplorasi yang dilakukan juga berbeda. Oleh karena

itu diperlukan berbagai macam metode untuk mengetahui keterdapatan, sebaran, kuantitas dan

kualitasnya.

Kegiatan eksplorasi bahan galian umumnya melalui beberapa tahap eksplorasi,dimulai dari survey

tinjau, prospeksi, eksplorasi umum sampai eksplorasi rinci. Setiap tahap eksplorasi yang dilakukan

tidak hanya melibatkan ahli geologi tetapi juga ahli – ahli geofisika, geokimia, geodesi, teknik

pemboran, geostatistik dan sebagainya.

Tujuan Penyelidikan

Kegiatan penyelidikan ini dilaksanakan adalah untuk menginventarisasi data – data yang berkaitan

dengan sumber daya alam khususnya sumber daya mineral logam yang secara langsung sebagai bahan

baku untuk industri tertentu. Adapun tujuan penyelidikannya yaitu;

a. Mengetahui dan mengamati batas sebaran endapan nikel

b. Mengetahui dan mengamati tipe endapan nikel

c. Menghitung luas sebaran endapan nikel

d. Mengetahui kualitas endapan nikel

Genesa Endapan Nikel Laterit

Endapan nikel laterit terbentuk akibat pelapukan batuan ultramafik seperti peridotit, dunit yang

disebabkan oleh pengaruh perubahan cuaca (iklim). Cuaca telah merubah komposisi batuan dan

melarutkan unsur unsur yang mudah larut seperti Ni, Co, dan Fe. Air hujan yang mengandung CO2

dari udara meresap ke bawah sampai ke permukaan air tanah sambil melindih mineral primer yang

tidak stabil seperti olivin/serpentin, dan piroksin. Air tanah meresap secara perlahan dari atas ke

bawah sampai ke batas antara zona limonit dan zona saprolit, kemudian mengalir secara lateral dan

selanjutnya lebih banyak didominasi oleh transportasi larutan secara horisontal (Valeton, 1967).

Magnesium dan silikon termasuk nikel terlindih dan terbawa bersama larutan, demikian hingga

memungkinkan terbentuknya mineral baru melalui pengendapan kembali dari unsur-unsur yang larut

tadi.

Batuan asal ultramafik pada zona saprolit di impregnasi oleh nikel melalui larutan yang mengandung

nikel, sehingga kadar nikel dapat naik hingga 7 %. Dalam hal ini nikel dapat mensubtitusi magnesium

dalam serpentin atau juga mengendap pada rekahan bersama dengan larutan yang mengandung

magnesium silikon sebagai garnierit. Akibat disintegrasi pada batuan, air tanah akan masuk pada

rekahan yang terbentuk dan memungkinkan intensitas pelindian, karena pengaruh morfologi yang

semakin besar. Disamping hidrolisa magnesium dan silikon, maka air tanah kontak yang dengan

batuan pada zona saprolit tersebut juga akan dijenuhkan oleh unsur nikel (Friedrich, et al, 1984). Pada

rekahan batuan asal sebagian magnesium mengendap sebagai gel magnesit yang dilapangan dikenal

sebagai akar pelapukan (roots of we a h erin g).Unsur –unsur yang tertinggal seperti besi, almunium,

mangan, kobal dan juga nikel Di Zona Limonit Akan Dikayakan Sebagai Mineral oksida/hidroksida

seperti limonit, goethit, hematit, manganit. Selain itu terdapat juga mineral sisa (relict minerals)

spinel-khrom sertaan (accessory chromspinels) sebagai hasil konsentrasi residu akibat terlindinya

magnesium dan silikon. Karena sifatnya resisten terhadap pelapukan khromit akan dikayakan secara

relatif (relatif enrichment)

Gambar skema pembentukan profil nikel laterit

Faktor-Faktor Yang Mempengaruhi Pembentukan Nikel

Faktor-faktor yang mempengaruhi dalam pembentukan endapan nikel laterit adalah sebagai berikut

• Batuan Asal

Dalam hal ini yang bertindak sebagai batuan asal adalah batuan ultrabasa, karena :Mempunyai

elemen Ni yang paling banyak diantara batuan-batuan lainnya Mineral-mineralnya mudah lapuk

(tidak stabil)Komponen-komponennya mudah larut yang memungkinkan terbentuknya endapan nikel.

• Iklim

Adanya pergantian musim hujan dan kemarau dimana terjadi kenaikan dan penurunan

permukaan air tanah juga dapat menyebabkan terjadinya proses pernisahan dan akumulasi unsur-

unsur. Perbedaan temperatur yang cukup besar akan membantu terjadinya pelapukan mekanis, dimana

akan timbul rekahan-rekahan dalam batuan yang akan mempermudah proses atau reaksi

• Reagen-reagen kimia dan vegetasi

Reagen-reagen kimia adalah unsur-unsur dan senyawa-snayawa yang menbantu mempercepat

proses pelapukan. CO 2 yang terlarut bersama dengan air memegang peranan penting dalam proses

pelapukan kimia. Asam-asam humus dapat menyebabkan dekomposisi batuan dan merubah PH

larutan, asam-asam humus ini erat hubungannya dengan vegetasi, dalam hal ini vegetasi akan

mengakibatkan:

Penetrasi air dapat lebih dalam dan lebih mudah dengan mengikuti jalur akar-akar pohon-pohonan.

Akumulasi dari air hujan akan lebih banyak Humus akanlebih tebal Keadaan ini merupakan suatu

petunjuk, dimana hutannya lebat pada lingkungan yang baik akan terdapat endapan bijih nikel lebih

tebal dengan kadar yang lebih tinggi. Selain itu vegetasi dapat berfungsi untuk menjaga hasil

pelapukan terhadap erosi mekanis.

• Struktur Geologi

Struktur menyebabkan deformasi dari batuan, yang sangat dominan dalam pembentukan

endapan nikel adalah sturktur rekahan (joints) dibandingkan terhadap struktur patahan. Batuan

ultrabasa mempunyai porositas dan permeabilitas yang kecil sekali sehingga penetrasi air menjadi s

ulit , maka dengan adanya rekahan-rekahan tersebut akan lebih memudahkan masuknya air dan berarti

proses pelapukan akan lebih intensi

• Topografi

Keadaan topografi setempat sangat mempengaruhi sirkulasi air beserta reagen-reagen lain.

Untuk daerah yang landai maka air akan begerak perlahan-lahan sehingga mempunyai kesempatan

untuk mengadakan penetrasi lebih dalam melalui rekahan-rekahan atau pori-pori batuan. Akumulasi

Endapan umumnya berada di daerah yang landai sampai kemiringan sedang, hal ini menerangkan

bahwa ketebalan pelapukan mengikuti bentuk topograti. Pada daerah yang curam jumlah air yang

meluncur "run off ” lebih banyak dari pada air yang meresap, ini dapat menyebabkan pelapukan

kurang intesif. Pada tempat-tempat dimana terdapat keseimbangan, nikel akan mengendap melalui

proses pelapukan kimia

• Waktu

Waktu yang cukup lama akan menghasilkan pelapukan yang cukup intensif karena akumulasi

unsur nikel cukup tinggi.

Metoda eksplorasi langsung

Pemilihan metoda eksplorasi langsung yang akan digunakan harus sesuai dengan petunjuk

geologi yang diturunkan dari model geologi. Pemilihan metoda eksplorasi langsung yang

tepat dipakai untuk mendapatkan kepastian yang tinggi sehingga dapat dilakukan pada daerah

yang terbatas dengan tingkat kegagalan yang rendah. Metoda eksplorasi yang biasa dilakukan

dalam kegiatan eksplorasi bahan galian khususnya endapan nikel laterit.

Pemilihan metoda eksplorasi yang dipakai harus disesuaikan dengan jenis dan sifat bahan galian yang

akan dicari untuk mengefisiensikan dan mengefektifkan biaya, waktu dan tenaga yang tersedia. Selain

itu pemilihan metoda eksplorasi juga harus menyesuaikan tingkat tahapan eksplorasi yang dilakukan

eksplorasi langsung (geologi).