Awal Sejarah Sabun

Asal dari kebersihan pribadi kembali ke zaman prasejarah. Sejak air

menjadi bagian yang penting untuk kehidupan, orang pertama yang hidup di dekat

air dan tahu sesuatu apa itu properti kebersihan dan sedikitnya

bagaimana cara membilas lumpur dari tangan mereka. Benda mirip sabun

ditemukan dalam bentuk tabung saat penggalian di Babilonia Kuno adalah fakta

tentang adanya pembuatan sabun yang diketahui terjadi pada tahun 2800 SM.

Persembahan di tabung mengatakan bahwa lemak direbus dengan abu, yang mana

merupakan  metodapembuatan sabun, tetapi bukan mengenai kegunaan sabun itu.

Beberapa catatan memperlihatkan bahwa orang Mesir Kuno mandi dengan

cara biasa.Berdasarkan dokumen kesehatan sekitar tahun 1500 SM, Papirus

Eber mendeskripsikan kombinasi minyak hewani dan nabati dengan garam alkali

untuk membuat bahan sejenis sabun untuk menyembuhkan penyakit kulit juga

untuk membersihkan. Di waktu yang sama, Musa memberi orang Israel peraturan

perintah kebersihan pribadi.

Dia juga menghubungkan kebersihan dengan kesehatan dan penyucian

agama. Laporan Injil menyatakan bahwa orang Israel tahu bahwa campuran abu

dan produk minyak adalah jenis dari gel rambut. Orang Yunani Kuno mandi

untuk alasan estetik dan rupanya tidak menggunakan sabun.Justru mereka

membersihkan tubuh mereka dengan batangan lilin, pasir, batu apung dan abu

juga membaluri tubuh dengan minyak, menggosok tubuh dengan peralatan metal

yang disebut strigil, selain itu mereka juga menggunakan minyak dan abu. Nama

sabun didapatkan diantara legenda Romawi Kuno dari Gunung Sapo dimana

binatang dikorbankan. Hujan membuat terbentuknya campuran lemak dari hewan

mencair atau lemak dan abu kayu dibawah menjadi lilin di sepanjang Sungai

Tiber. Para wanita menemukan bahwa campuran tersebut membantu mereka

dalam membersihkan sesuatu.

Ketika peradaban Romawi maju kegiatan mandi mulai dikenal. Tempat

mandi perama orang Romawi terkenal dengan terdapatnya saluran

air, yang dibangun sekitar tahun 312 SM. Mandi dianggap sangat mewah, dan

mandi menjadi populer. Di abad-ke 2 Masehi, dokter Yunani Galen menganjurkan

sabun untuk pengobatan dan sebagai pembersih. Setelah musim gugur di

Roma tahun 467 masehi dan kebiasaan mandi mulai menurun,mandi lebih banyak

di lakukan oleh orang Eropa karena pengaruh yang kuat dari kesehatan publik.

Menurunnya kebersihan pribadi berhubungan dengan kondisi

kehidupan yang tanpa sanitasi sehingga memperbesar wabah di abad pertengahan,

khususnya kematian hitam di abad ke-14. Pada abad ke-17 kebersihan dan

mandi kembali menjadi kebiasaan di banyak tempat di Eropa. Pada abad

pertengahan mandi sehari-hari merupakan adat yang biasa di Jepang, disamping

itu di Islandia, kolam dengan air dari mata air panas adalah tempat berkumpul

yangpopuler di sabtu sore.

Pertengahan Abad Sejarah Pembuatan Sabun

Tidak dapat dipungkiri, pada abad ke 17 pembuatan

sabun merupakan keahlian di Eropa. Serikat pekerja pembuat

sabun terlindungi dan perdagangan rahasia mereka ditutup.Lemak nabati dan

hewani digunakan bersama arang tanaman, dan pewangi. Secara berangsur-angsur

jenis sabun yang tersedia menjadi lebih banyak, diantaranya untuk

mencukur, mencuci rambut, juga mandi dan mencuci. Italia, Spanyol dan Perancis

adalah pusat manufaktur pertama sabun, dan seharusnya mereka

siap untuk menyediakan bahan mentah pembuatan sabun seperti minyak zaitun.

Orang Inggris mulai membuat sabun pada abad ke 12. Pada tahun 1622 bisnis

sabun menjadi sangatpesat, hingga Raja James I mengabulkan monopoli kepada

pembuat sabun sebesar $100.000 pertahun. Memasuki  abad ke-19, pajak sabun

adalah yang tertinggi, sehingga sabun menjadi barang mewah di beberapa negara.

Ketika pajak dihapuskan, sabun menjadi barang yangtersedia untuk orang biasa,

dan standar kebersihan juga meningkat. Pembuatan sabun komersial di Amerika

dimulai pada tahun 1608 dengan datangnya beberapa pembuat sabun di kapal

kedua dari Inggris untuk mencapai Jamestown, Virginia. Bagaimanapun, untuk

beberapa tahun pembuatan sabun pada dasarnya menjadi pekerjaan rumah tangga.

Di Zaman Modern atau Zaman Sekarang

Bahan dasar kimia dari manufaktur sabun masih sama sampai tahun 1916,

ketika deterjen sintetik pertama berkembang di Jerman pada Perang Dunia I

berkaitan dengan berkurangnya lemak untuk membuat sabun. Sekarang diketahui

bahwa deterjen sintetis adalah pembersih non-sabun. Penjelajahan dari deterjen

dilakukan untuk memenuhi kebutuhan alat kebersihan, tidak seperti sabun,

deterjen tidak dikombinasi dengan garam mineral di air untuk membentuk sesuatu

yang tidak dapat dipecahkan yang diketahui itu adalah busa sabun. Produksi

deterjen rumah tangga di Amerika Serikat dimulai di awal tahun 1930-an, tetapi

tidak sampai akhir Perang Dunia II. Ketika Perang Dunia berhenti, persediaan

lemak dan minyak juga merupakan kebutuhan militer yang digunakan untuk alat

kebersihan ketika bekerja di air laut. Deterjen pertama digunakan untuk mencuci

piring dan mencuci baju dari bahan yanglembut. Perkembangan detergen untuk

mencuci baju serba guna sudah populer pada tahun 1946, ketika deterjen (berisi

surfaktan/kombinasi pembangun) dikenalkan di Amerika Serikat. Surfaktan

adalah produk deterjen bahan pembersih dasar, adanya surfaktan membantu

deterjen untuk bekerja lebih efisien.

Di tahun 1953, penjualan deterjen di negara ini lebih meningkat dari

sabun. Kini, detergen dapat digunakan untuk menggantikan  sabun untuk mencuci

baju, mencuci piring dan pembersih rumah tangga. Deterjen (sendiri

atau berkombinasi dengan sabun)banyak digunakan dalam bentuk batang dan cair

sebagai pembersih badan. Sejak prestasi di deterjen dan bahan kimia meningkat,

aktivitas produk baru memiliki lanjutan yang  berfokus pada pembuatan produk

pembersih praktis dan mudah untuk digunakan, yang aman bagi konsumen dan

lingkungan. Sabun adalah senyawa kimia yang dihasilkan dari reaksi lemak atau

minyak dengan Alkali. Sabun juga merupakan garam-garam Monofalen dari

Asam Karboksilat dengan rumus umumnya RCOOM, R adalah rantai lurus

(alifatik) panjang dengan jumlah atom C bervariasi, yaitu antara C12-C18 dan M

adalah kation dari kelompok alkali atau Ion Ammonium.

Pembuatan sabun melibatkan teknologi kimia yang dapat mengontrol sifat fisika

alami yang terdapat pada sabun. Saponifikasi pada minyak dilihat dari beberapa

perubahan fasa untuk menghilangkan impurity (zat pengganggu) dan uap air serta

dilihat dengan recovery gliserin sebagai produk samping dari reaksi saponifikasi.

Sabun murni terdiri dari 95% sabun aktif dan sisanya air, gliserin, garam dan

impurity lain.

Perubahan lemak hewan (misalnya lemak kambing, Tallow) menjadi

sabun menurut cara kuno adalah dengan cara memanaskan dengan abu kayu

(bersifat basa), hal ini telah dilakukan sejak 2300 tahun yang lalu oleh bangsa

Romawi kuno

Sifat-Sifat Sabun

Sifat – sifat sabun yaitu :

a. Sabun bersifat basa. Sabun adalah garam alkali dari asam lemak suku tinggi

sehingga akan dihidrolisis parsial oleh air. Karena itu larutan sabun dalam air

bersifat basa.

CH3(CH2)16COONa + H2O → CH3(CH2)16COOH + NaOH

b. Sabun menghasilkan buih atau busa. Jika larutan sabun dalam air diaduk maka

akan menghasilkan buih, peristiwa ini tidak akan terjadi pada air sadah. Dalam hal

ini sabun dapat menghasilkan buih setelah garam-garam Mg atau Ca dalam air

mengendap.

CH3(CH2)16COONa + CaSO4 →Na2SO4 + Ca(CH3(CH2)16COO)2

c. Sabun mempunyai sifat membersihkan. Sifat ini disebabkan proses kimia

koloid, sabun (garam natrium dari asam lemak) digunakan untuk mencuci kotoran

yang bersifat polar maupun non polar, karena sabun mempunyai gugus polar dan

non polar. Molekul sabun mempunyai rantai hydrogen CH3(CH2)16 yang

bertindak sebagai ekor yang bersifat hidrofobik (tidak suka air) dan larut dalam

zat organic sedangkan COONa+ sebagai kepala yang bersifat hidrofilik (suka air)

dan larut dalam air.

Non polar : CH3(CH2)16 Polar : COONa+

(larut dalam miyak, hidrofobik, (larut dalam air, hidrofilik,

memisahkan kotoran non polar) memisahkan kotoran polar)

Molekul-molekul sabun terdiri dari rantai hidrokarbon yang panjang dengan satu

gugus ionik yang sangat polar pada salah satu ujungnya. Ujung ini bersifat

hidrofilik (tertarik atau larut dalam air) dan ujung rantai hidrokarbon bersifat

lipofilik (tertarik atau larut dalam minyak dan lemak). Pengotor umumnya

melekat pada pakaian atau badan dalam bentuk lapisan minyak yang sangat tipis.

Jika lapisan minyak ini dapat dibuang, partikel-partikel pengotor dikatakan telah

tercuci. Dalam proses pencucian, lapisan minyak sebagai pengotor akan tertarik

oleh ujung lipofilik sabun, kemudian kotoran yang telah terikat dalam air pencuci

karena ujung yang lain (hidrofilik) dari sabun larut dalam air

Reaksi Dasar Pembuatan Sabun

1. Saponifikasi

Pembuatan sabun tergantung pada reaksi kimia organik, yaitu saponifikasi. Lemak

direaksi dengan alkali untuk menghasilkan sabun dan gliserin. Persamaan reaksi

dari saponifikasi adalah:

C3H3(O2CR)3 + NaOH 3RCOONa + C3H5(OH)3

Lemak minyak Alkali Sabun Gliserin

Saponifikasi merupakan reaksi ekstern yang menghasilkan padan sekitar 65 kalori

per kilogram minyak yang disaponifikasi. pada rumus kimia diatas, R dapat

berupa rantai yang sama maupun berbeda-beda dan biasanya dinyatakan dengan

R1, R2, R3. rantai R dapat berasal dari laurat, palmitat, stearat, atau asam lainnya

yang secara umum di dalam minyak disebut sebagai eter gliserida. Struktur

gliserida tergantung pada komposisi minyak. Perbandingan dalam pencampuran

minyak dengan beberapa gliserida ditentukan oleh kadar asam lemak pada lemak

atau minyak tersebut. Reaksi saponifikasi dihasilkan dari pendidihan lemak

dengan alkali dengan menggunakan steam terbuka.

2. Hidrolisa Lemak dan Penetralan dengan Alkali

Pembuatan sabun melalui reaksi hidrolisa lemak tidak langsung

menghasilkan sabun. Minyak atau lemak diubah terlebih dahulu menjadi asam

lemak melalui proses Splitting (hidrolisis) dengan menggunakan air, selanjutnya

asam lemak yang dihasilkan dari reaksi hidrolisis tersebut akan dinetralkan

dengan alkali sehingga akan dihasilkan sabun. Hidrolisa ini merupakan kelanjutan

dari proses saponifikasi. Secara kimia rekasi pembuatan sabunnya adalah :

(i) C3H5(O2CR)3 + 3H2O 3RCO2H + C3H5(OH)3

Lemak/ Minyak Air Sabun Gliserida

(ii) 3RCOOH + 3NaOH 3RCOONa + 3H2O

Air yang digunakan pada proses hidrolisis dapat berupa air dingin, panas

atau dalam bentuk uap air panas (steam). Pada proses hidrolisa lemak, air yang

digunakan berada pada tekanan dan temperatur yang tinggi, supaya reaksi

hidrolisa dapat terjadi dengan cepat. Jika natrium karbonat (Na2CO3) digunakan

sebagai penetralan asam lemak, maka selama reaksi saponifikasi akan

mengahsilkan CO2 dan menyebabkan massa bertambah sehingga material yang

ada di dalam reaksi akan tumpah karena melebihi kapasitas reaksi yang

digunakan. Dengan alasan ini, maka Na2CO3 digunakan pada reaksi yang berada

pada reactor yang memiliki kapasitas yang cukup besar.

Proses Pembuatan Sabun

Dalam pembuatan sabun terdapat beberapa metoda untuk proses pembuatan sabun

secara umum adalah sebagai berikut :

1. Hidrolisa

a. Proses Batch

Pada proses batch lemak atau minyak yang dipanaskan di dalam reaktor

batch dengan menambahakn NaOH, lemak tersebut dipanaskan sampai bau NaOH

tersebut hilang. Seletah terbentuk endapan lalu didinginkan kemudian endapan

dimurnikan dengan menggunakan air dan diendapkan lagi dengan garam,

kemudian endapan tersebut direbus dengan air sehingga terbentuk campuran halus

yang membentuk lapisan homogen yang mengapung dan terbentuklah sabun

murah.

b. Proses Kontinue

Pada proses kontinue secara umum yaitu lemak atau minyak dimasukkan

kedalam reaktor kontinue kemudian dihidrolisis dengan menggunakan katalis

sehingga menghasilkan asam lemak dengan gliserin. Kemudian dilakukan

peyulingan terhadap asam lemak dengan menambahkan NaOH sehingga terbentuk

sabun.

Metode pembuatan sabun

Berdasarkan reaksi yang terjadi, ada 4 macam proses pembuatan sabun yaitu

sebagai berikut (Y.H.Hui,1996) :

1. Proses pendidihan penuh

Proses pendidihan penuh pada dasarnya sama dengan proses batch yaitu

minyak/lemak dipanaskan di dalam ketel dengan menambahkan NaOH yang telah

dipanaskan, selanjutnya campuran tersebut dipanaskan sampai terbentuk pasta

kira-kira setelah 4 jam pemanasan. Setelah terbentuk pasta ditambahkan NaCl

(10-12%) untuk mengendapan sabun. Endapan sabun dipisahkan dengan

menggunakan air panas dan terbentuklah produk utama sabun dan produk

samping gliserin.

2. Proses semi pendidihan

Pada proses semi pendidihan, semua bahan yaitu minyak/lemak dan alkali

langsung dicampur kemudian dipanaskan secara bersamaaan. Terjadilah reaksi

saponifikasi. Setelah reaksi sempurna ditambah sodium silikat dan sabun yang

dihasilkan berwarna gelap.

3. Proses dingin

Pada proses dingin semua bahan yaitu minyak, alkali, dan alkohol dibiarkan

didalam suatu tempat/bejana tanpa dipanaskan (temperatur kamar,250C). Reaksi

antara NaOH dan uap air (H2O) merupakan reaksi eksoterm sehingga dapat

menghasilkan panas. Panas tersebut kemudian digunakan untuk mereaksikan

minyak/lemak dan NaOH/alkohol. Proses ini memerlukan waktu untuk reaksi

sempurna selama 24 jam dan dihasilkan sabun berkualitas tinggi.

Adapun syarat-syarat terjadinya proses dingin adalah sebagai berikut :

• Minyak/lemak yang digunakan harus murni

• Konsentrasi NaOH harus terukur dengan teliti

• Temperatur harus terkontrol dengan baik

4. Proses netral

Prinsip dasar dari proses netral adalah minyak/lemak ditambah NaOH

sehingga terjadi reaksi saponifikasi dan dihasilkan sabun dan gliserin. Sabun yang

dihasilkan tidak bersifat netral sehingga tidak dapat menghasilkan busa yang

banyak. Oleh karena itu, perlu dilakukan penetralan dengan menambahkan

Na2CO3.

Proses Komersil Pembuatan Sabun

1. Direct Saponification

Saponifikasi langsung lemak dan minyak adalah proses tradisional yang

digunakan untuk produksi sabun. Secara komersial, hal ini dilakukan melalui

proses kettle boiling batch atau proses kontinu.

• Kettle Boiled Batch Process

Proses ini menghasilkan sabun dalam jumlah besar, menggunakan tangki

baja terbuka yang dikenal dengan ketel yang dapat menyimpan hingga 130.000 kg

bahan. Ketel dengan dasar kerucut ini yang berisi koil uap terbuka untuk

pemanasan dan agitasi. Untuk membuat sabun oleh proses lemak, dan minyak,

soda kaustik, garam, dan air secara bersamaan ditambahkan ke ketel. Untuk

menyelesaikan proses penyabunan, batch sabun dipanaskan untuk jangka waktu

tertentu menggunakan steam sparging. Setelah menyelesaikan reaksi penyabunan,

garam tambahan akan ditambahkan ke dalam ketel yang dipanaskan dengan uap

untuk mengubah campuran dari fase campuran neat-sabun ke campuran curd

soap–lye seat biphasic. Proses ini biasanya disebut dengan membuka butir sabun.

Dadih sabun yang tersisa di ketel biasanya dicuci beberapa kali dengan

menambahkan air untuk mengubahnya kembali ke neat sabun dan mengulangi

penambahan garam, mendidihkan, dan proses pemisahan.

Proses mencuci memberikan yang lebih baik menghilangkan kotoran dari

gliserol dan sabun. Setelah pencucian akhir, tingkat air di dalam sabun dadih yang

tersisa dalam ketel disesuaikan untuk mencapai sifat-sifat fisik yang tepat untuk

pengolahan tambahan. Proses ini, disebut sebagai fitting. Produk yang tersisa

dalam ketel adalah sabun murni dengan konsentrasi 70% dengan garam dan

gliserol tingkat rendah. Proses ini memakan waktu lama dan memerlukan

beberapa hari untuk menyelesaikannya.

Continuous Saponification Systems

Sebuah inovasi yang relatif baru dalam produksi sabun, sistem ini telah

menghasilkan efisiensi pengolahan yang lebih baik dan waktu pengolahan yang

jauh lebih pendek. Ada beberapa sistem komersial yang tersedia, bahkan

walaupun sistem ini berbeda dalam aspek desain atau operasi-operasi tertentu,

semua proses saponifikasi lemak dan minyak untuk sabun sama dengan proses

umum.(Gambar ). Umpan berupa campuran lemak dan minyak terus dimasukkan

ke dalam pressurized, heated vessel yang biasa disebut sebagai autoclave, bersama

dengan sejumlah kaustik soda, air, dan garam. Pada suhu (120o C) dan tekanan

(200 kPa) waktu yang digunakan untuk reaksi saponifikasi lebih cepat (<30

menit). Setelah dikontakkan dengan waktu kontak yang relatif singkat pada

autoclave, neat sabun dan campuran alkali dipompakan ke dalam cooling mixer

denagn suhu di bawah 100oC. Hasil produk kemudian dipompakan ke dalam

static separator dimana campuran alkali dengan kandungan gliserol (25–30%)

dipisahkan dari neat sabun menggunakan pengaruh gravitasi atau settling

(pengendapan). Neat sabun kemudian dicuci dengan larutan alkali dan garam. Hal

ini sering dilakukan dalam sebuah kolom vertikal, yang merupakan suatu tabung

yang terbuka berupa proses mixing or baffle stages. Neat sabun dimasukkan ke

bagian bawah kolom dan alkali atau larutan garam dipompakan dari atas. Neat

sabun yang masih bisa direcovery berada di atas kolom sedangkan alkali atau

larutan garam berada di bawah. Proses pencucian menghilangkan impurities dan

menghasilkan gliserol yang akan diproses lanjut. Proses pemisahan akhir

menggunakan centrifugal, setelah dipisahkan, residu alkali dalam neat soap

dinetralisasi melalui penambahan asam lemak yang akurat dalam steam-jacketed

mixing vessel (crutcher). Sabun kini siap untuk digunakan dalam pembuatan

sabun batang.

2. Netralisasi Asam Lemak

Pendekatan lain untuk memproduksi sabun adalah melalui netralisasi asam

lemak dengan kaustik. Pendekatan ini membutuhkan proses bertahap di mana

asam lemak diproduksi melalui hidrolisis lemak dan minyak dengan air, diikuti

dengan netralisasi berikutnya dengan kaustik. Pendekatan ini memiliki sejumlah

keuntungan lebih dibanding proses saponifikasi secara umum.

Tahap Hidrolisis

Tahapan hidrolisis lemak dan minyak dengan air membutuhkan pencampuran

yang baik dimana secara normal keduanya merupakan fasa yang tidak saling larut.

Reaksi dilakukan di bawah kondisi dimana air memiliki kelarutan yang cukup

tinggi yaitu sekitar 10 –25% dalam lemak dan minyak. Dalam prakteknya, proses

ini dicapai di bawah tekanan tinggi yaitu sekitar 4-5.5 MPa (580psi-800 psi) dan

dengan suhu tinggi (240 oC-270 oC) pada kolom stainless steel. (Gambar). ZnO

kadang-kadang ditambahkan sebagai katalis dengan lemak bahan baku dan

minyak untuk mempercepat reaksi.

Bahan baku lemak dan minyak yang dimasukkan di bagian bawah dan air

dimasukkan di bagian atas kolom. Kolom didesain terbuka atau berisi baffle untuk

meningkatkan pencampuran yang lebih baik melalui aliran turbulen. Steam

bertekanan tinggi ditempatkan pada ketinggian tiga atau empat di kolom yang

berbeda untuk pemanasan awal. Desain ini menetapkan pola aliran lawan dengan

air bergerak melalui kolom dari atas ke bawah dan lemak dan minyak arah yang

berlawanan. Sebagai bahan-bahan ini dicampurkan pada suhu dan tekanan

tinggi .Keterkaitan ester dalam lemak dan minyak dihidrolisis untuk menghasilkan

asam lemak dan gliserol. Asam lemak yang terbentuk dilanjutkan melalui kolom

bagian atas, sedangkan gliserol yang dihasilkan dilakukan pencucian melalui

bagian bawah dengan fase air. Karena ini merupakan reaksi reversibel, penting

untuk menghilangkan gliserin dari campuran melalui proses pencucian.

Asam lemak yang dihasilkan pada bagian atas kolom mengandung air,

lemak yang tidak terhidrolisis, dan Zn sisa sebagai katalis. Produk ini kemudian

dilewatkan ke tahap pengeringan vakum dimana air tersebut dihilangkan melalui

penguapan dan asam lemak didinginkan sebagai hasil dari proses penguapan.

Produk kering aliran ini kemudian diteruskan ke sistem distilasi. Sistem distilasi

memungkinkan untuk perbaikan kualitas asam lemak, yaitu, bau dan warna,

melalui pemisahan asam lemak dari lemak yang safonisasi sebagian dan minyak,

yang masih mengandung katalis Zn. Hal ini dicapai dengan pemanasan produk

steam dalam penukar panas dengan suhu sekitar 205oC-232oC dan dimasukkan

ke ruang hampa (flash still) pada tekanan 0,13kPa-0,8 kPa atau (1 – 6 mm Hg)

tekanan absolut . Asam lemak yang diuapkan pada kondisi ini akan dihilangkan

dari bahan-bahan yang tidak diinginkan seperti trigliserida terhidrolisis sebagian.

Asam lemak yang menguap kemudian melewati serangkaian kondensor air dingin

untuk fraksionasi .Sistem bervariasi dalam jumlah kondensor tetapi sistem tiga-

kondensor adalah system yang umum digunakan. Asam lemak biasanya

dipisahkan menjadi heavy cut, mid-cut, dan very light cut. Light cut sering

dihilangkan karena mengandung banyak zat yang menyebabkan bau yang tidak

enak pada asam lemak.

Asam lemak yang diperoleh dari proses tersebut dapat digunakan secara

langsung atau dimanipulasi lebih lanjut untuk diperbaiki atau diubah kinerja dan

stabilitas. Hardening adalah operasi dimana beberapa ikatan tak jenuh yang

terdapat di dalam asam lemak dieliminasi melalui proses hidrogenasi atau

penambahan H2 di karbon-karbon ikatan rangkap. Proses ini pada awalnya

dimaksudkan untuk meningkatkan bau dan memperbaiki warna asam lemak

melalui eliminasi dari ikatan rangkap tak jenuh. Namun, seiring perkembangan

dalam penggunaan asam lemak, hidrogenasi merupakan proses komersial penting

untuk mengubah sifat fisik dari asam lemak. Hardering biasanya dicapai dengan

melewatikan asam lemak yang telah dipanaskan melalui serangkaian tubes packed

dengan katalis dengan kehadiran gas hidrogen. Katalis yang paling sering

digunakan adalah Ni. Hardering ditentukan oleh jumlah hidrogen, suhu reaksi,

tekanan, dan waktu tinggal. Asam lemak yang telah melewati proses hardering

kemudian disaring untuk menghilangkan sisa katalis dan selanjutnya didinginkan

dalam flash tank dimana kelebihan gas hidrogen dihilangkan. Selain pengurangan

tingkat ketidakjenuhan dalam asam lemak, proses juga dapat mengkonversi

beberapa konfigurasi cis asam lemak tak jenuh ke dalam konfigurasi trans.

Konversi dapat mempengaruhi sifat produk jadi dan biasanya dikendalikan untuk

spesifikasi yang diinginkan.