Carmen Briers                   Human Settlements – Assignment 3 [Project Case] – Fall 2015 

MUTIRÃO PAULO FREIRE. 

                               Latin‐America        Brazil        São Paulo  

          

  

Short description [min. 200 – max. 250 words]  Mutirão Paulo Freire  is a  community group of  100  low‐income  families, affiliated with  the Movimento Sem‐Terra Leste 1, which in turn is a part of UMM ‐ the União dos Movimentos de Moradia São Paulo. As will become clear, the particular history of urban social movements in Brazil and especially in São Paulo plays an important role  in  the  framework  of  this  project.  The  families  in  the mutirão,  originating  from  the  east  of  São  Paulo Metropolitan  region and severely  lacking adequate, affordable housing,  took matters  into  their own hands. Supported  by  USINA  and  funded  by  the  Programa  de Mutirões  Autogeridos  of  COHAB  (São  Paulo’s  City housing development company), they ventured in a completely self‐managed process for planning, designing, constructing and managing a proper housing complex. Throughout the process, the residents are empowered to fight for their rights, to develop personal skills and to construct a social network. Although USINA has a lot of experience in similar projects with mutirões, the lack of urbanity of this specific project can be considered as a missed opportunity for urbanizing the periphery of the Metropolitan Area of São Paulo.  Site [min. 100 – max. 150 words]  Cidade Tiradentes is considered as the largest planned ghetto in Latin America.  40  000  residential  units  are housing more  than 300  000  residents  in  a  vast, monofunctional  housing  complex implemented by  the government  in  the outskirts of  the  city of São  Paulo,  without  any  integration  in  the  landscape.  It  takes approximately  2  hours  to  travel  from  cidade  Tiradentes  to  São Paulo city center.  The site on which the Mutirão Paulo Freire constructed the project was designated by the City and occupied by the Mutirão  in 1999. It was already partly occupied by illegal settlements, which, after negotiations, were allowed to remain in place.   

BASIC PROJECT DATA:  Initiator: Mutirão Paulo Freire Architect: USINA Other partners/ actors involved: Name: Mutirão Paulo Freire Place: Tiradentes, São Paulo Date: 1999 ‐ present Number of residents/ users catered for: 100 families 

 

Monofunctional public housing complex replaces the local landscape 

After inauguration (2010) 

 

Historical background [min. 300 – max. 350 words]  Without  elaborating  in  detail  on  the  history  of  Brazil,  it  is important to note that this project ‐ within the ongoing dynamics of mutirões and a broader range of other housing movements  in Brazil‐ has  its origins  in  the rising  industrialization  in  the sixties. The  ‘economic wonder’ was  accompanied  by  a  severe  housing crisis, which continues until  today. The urbanized working‐class population  grew  exponentially,  especially  in  São  Paulo,  but adequate  affordable  housing  for  low‐income  groups  was  not readily  available  in  the  city  center.  Therefore  the  new  urban residents  had  to  rely  on  illicit  auto‐construction  in  the  rapidly growing, outstretched peripheral areas.   During  a  deep  recession  in  the  seventies  and  eighties,  urban residents  grouped  themselves  in  syndicates  and  social movements,  and  took  a  stand  on  the  political  stage.  The precarious living conditions of the periphery in which many found themselves  was  the  central  inspiration  for  these  social movements.  By  demanding  their  rights  to  the  city  the  social movements  helped  establishing  the  democratization  of  Brazil and  the  improvement of  the public  space and  ‐infrastructure  in the periphery. This was followed by the constitution of the social‐democratic Partido dos Trabalhadores, (PT – Workers’ Party). The PT came to power in the state of São Paulo in 1988, and through continuous pressure of the social movements, the National Urban Housing Program was started up. As a consequence, large‐scale, monofunctional  and  monotonous  public  housing  projects,  not taking  into  account  the  actual  needs  of  the  population,  were massively  constructed.  They  were  heavily  criticized  along  the way.  As  (one  of  the)  result(s),  a  new  urban  policy  facilitating urban  reformations  was  approved  in  2001  during  the  reign  of Socialist minister  Lula. Through  this  policy,  alternative  formats for production of popular housing  can  receive  financial  support from  the  government.  One  such  formats  are  mutirões, community  groups  self‐organizing  and  auto‐constructing  low‐income housing projects  from A  to Z, based on  the principle of mutual help of the residents.   Architect [min. 200 – max. 250 words]  USINA  is  a multidisciplinary  collective  of  architects,  engineers and  social workers  founded  and  located  in São Paulo. USINA’s main goal is to empower and mobilize the low‐income population of Brazil to take a more active role in the defense of their right to housing,  by  promoting  self‐managed  improvement  of  living conditions.   USINA  arose  out  of  the  ashes  of  LabHab,  an  academic experiment at the Curso de Arquitetura e Urbanismo da Faculdade de  Belas  Artes  de  São  Paulo,  in which  a  group  of  architecture students  and  teachers  advised  social  movements  on  defining strategies  for affordable housing, public  facilities and  life  in  the ‘slums’  in  São  Paulo.  As  such  LabHab,  together  with  similar initiatives at other     

São Paulo’s population growth (1991‐2000) continues to happen foremostly in the peripheries. Cidade Tiradentes is the large yellow area in the east of the map. 

Constructions of Cidade Tiradentes  itself started  in the eighties. It is a prime example of the first wave of  constructions  in  the  National  Urban  Housing Program.  

Logo USINA  

universities,  stood  at  the  base  of  a  new  critical  thinking  about public  housing  and  its  production  in  Brazil.  USINA  established itself as an NGO in 1990. Since then, USINA has been involved in the design and execution of more than 5000 housing units in both the  city  and  state of São Paulo  and  throughout  the  rest of  the country. It’s mission is to integrate existing housing policies with self‐management, while simultaneously ensuring spatial quality. USINA monitors self‐managed community groups, mutirões, who endeavor in a collective housing project.   USINA supports mutirões with safety advice and  innovative, but simple  construction  technologies,  as  such  taking  technical responsibility  for  the  construction.  They  assist mutirões  in  self‐managing  the  complete  process,  from  planning  the  venture, designing  the  spatial  layout,  construction  and  organizing management. USINA  also  assists  in mobilizing  public  funds  for these  community‐led  initiatives,  simultaneously  improving  the dialogue between public administration and social movements.   Description [min. 1000 – max. 1200 words]  

              

The rough outlines Mutirão  Paulo  Freire  is  named  after  a  great  Brazilian philosopher  and  educator.  In  his  pedagogic  theory,  Paulo Freire  (1921‐1971)  considers  being  able  to  read  and  write nothing  more  than  a  reason  for  being  aware  of  reality. Similarly,  the  mutirão  sees  dwelling  in  auto‐constructed homes  not  as  the  goal  of  this  venture.  It  is  only  a  mere starting point for a pedagogical process of further liberation.  Before  its  constitution  ,  families  of  the mutirão  Paulo  Freire  were  waiting  for  years  to  be  housed  by  COHAB  (the Metropolitan Housing Company of São Paulo City) or CDHU (Development  Company  for  Urban  Housing  of  São  Paulo State) while  living  in precarious conditions (such as: constant risk  of  eviction,  always  relying  on  favors  of  others,  living  in overcrowded housing situations, slums, …). No longer waiting for  and  desiring  to  live  in  standardized,  state‐provided housing  complexes,  they  decide  to  take matters  into  their own  hands.  100  families,  all  affiliated  with  the  social “Movimento Sem‐Terra Leste 1” movement, group in a mutirão in 1999 and started planning  the project  in cooperation with USINA.   Between  1999  and  2001,  the  joint  actions  of mutirão  Paulo Freire and USINA are more focused on acquiring land than on the  design  or  construction  of  a  project.  In  2000,  ongoing negotations for a vacant parcel of 3300 m² in cidade Tiradentes with the authorities are stuck, after which the mutirão decides to occupy the land without official authorization. Conquering  this obstacle as a joint venture was important for constituting a mutual trust relationship between both actors.      

Symbolic occupation of the site by mutiraõ Paulo Freire (2000) 

Aerial view of project site and surroundings during construction (2007) 

Paulo Freire and one of his famous quotes  

Conceiving the concept Once the terrain was secured, the mutirão and USINA work on the design in 2002‐2003. At first, the City wants to impose its standard design measures on the site, which would make this project resemble many other, similar efforts. But the mutirão Paulo Freire continues  the negotiations, until  the  freedom  to build  their own, qualitative design  scheme  is gained. As will become  clear,  the  struggle  continues  until  the  end  of construction works.  Through  4  rounds  of  discussions  under  guidance  of USINA, the  inhabitants  are  urged  to  reflect  on  the  social  and functional  aspects  of  their  dwelling practices  so  far,  and  on how  they  would  like  to  improve  them.  Qualitative  design solutions  are  sought  out  for  both  private  and  collective spaces,  such as  floor plans  in which  living  room and kitchen are  one  space,  and  outdoor  circulation  taking  place  on connected  balconies,  creating  opportunities  for  haphazard encounter with neighbors. The design scheme  is worked out by  USINA  and  continuously  re‐evaluated  through  open discussions. In the end, five different housing typologies of 56 m² each are conceived, ranging from 1 to 3 bedrooms. Then, a desired  configuration of  these modular  typologies  is  sought out.    The  structural  aspects  of  the  housing  complex  and  the planning of  its  implementation are developed as well during this  design  phase.  At  some  point,  USINA  brings  a wooden model  to  the  mutirão,  which  provokes  large  discussions. Residents disagree  about  the  implantations of  the buildings and argue that there isn’t enough collective outdoor space for playgrounds and orchards. The process  is stuck, until USINA comes with an unexpected technical solution. Usually, USINA works  with  a  combination  of    metal  staircases  and loadbearing masonry  to  ensure  structural  stability. Here  on the other hand,  they opt  for a prefabricated  steel  structure. This allows for a higher stacking of floors in one building, and in turn one of the buildings can be completely incorporated in the  other.  As  such, more  outdoor  spaces  can  be  obtained. Furthermore,  this  structure  ensures  open  floorplans  and  a more  flexible  layout  and  natural  ventilation  of  the  housing unit, since none of  its  internal walls are  loadbearing and can be placed  freely. The structure  facilitates construction works as well, and permits a fast assembly, as winches can be used instead of cranes  for hoisting up  the construction parts. The mutirão agrees uniformly.   This collective design phase is crucial for the development of a  joint sense of ownership over the project. Towards it’s end, a  new  struggle  arises:  for  being  the  first  housing  project demanding  funding  which  is  fully  designed  with  a  metal structure,  many  obstacles  to  obtain  approval  from  its financing  agent,  the  Programa  de  Mutirões  Autogeridos  of COHAB, São Paulo’s City housing development company, are faced.  The  time  gained  during  construction works  by  using this specific structural method is balanced out by the time lost because of the delayed delivery of funds.  

   

Design schemes 

Protests of the mutirão Paulo Freire 

Constructing the dream  In the next phase of the process, the mutirão itself makes the biggest effort. Although COHAB funds the entire project, the residents contribute  to  it with  their  labor. 16  intensive hours per  week  are  spent  on  constructing  the  housing  complex. USINA develops  the appropriate  techniques which allow  the construction to take place in a self‐managed process, without any  need  for  technical  specialization.  Safety  courses  are taught and residents learn how to use construction tools. The mutirão makes all  final decisions about  the execution of  the project, resulting in the use of qualitative materials which are feasible  to  assemble,  and,  unlike  the  work  of  contractors active  in  this  sector, not  in decisions made  solely  to  reduce building  costs.  The  result  is  an  architecture which  diverges greatly from the classic public housing block.   To  practically  plan  the work,  the mutirão  organizes  itself  in groups  with  different  and  varying  tasks.  Both  males  and females  of  the  group  get  the  opportunity  to  participate  in construction  works,  according  to  their  own  wishes  or capabilities.  During  the  working  hours,  the  complete community  is  present  and  lives  together,  which  positively fuels  group  dynamics.  When  the  construction  works  are slowed down (eg. when the mutirão is waiting for funds or for certain  materials  to  be  delivered)  additional  educational trainings  or  group  workshops  are  organized  about  specific topics such as family, culture, social  identities and urban  life. It  has  to  be  noted  that  construction works  lasted  in  theory from 2003 to 2010., while the actual construction took only 1 year  and  8  months.  All  the  time,  the  works  were  slowed down, eg. because of political disagreements and subsequent delays  in  releasing  of  funds  from  the  City’s  Housing Companies, or thefts of materials from the construction site.  Towards  the  end  of  the  construction  phase,  the  mutirão started planning  the next phase of  its  joint venture  through, again,  extensive  discussion  sessions:  the  collective management  and  maintenance  of  the  building  complex.  Although USINA assists  in facilitating these discussions, they don’t  play  a  role  once  the  project  is  constructed.  28th November 2010, the mutirão organized a big party to officially inaugurate the housing complex.  Role of Usina Through  USINA’S  skillful  guidance,  the  mutirõ  Paulo  Freire project developed  into an example of spatial quality (of both private  apartments  and  collective  spaces)  at  a  price  that doesn’t  exceed  the  dwellings  of  the  government’s  current housing policy "Minha Casa, Minha Vida" . A small overview of their concrete involvement in the project:  

‐ Assistance in organizing discussion sessions (on planning process, design scheme, post‐inhabitation maintenance) 

‐ Support in mastering funding procedures with the Municipality of São Paulo 

   

Impressions of the construction phase 

External metal structure allowing free floor plans 

After infill of the metal structure 

The construction works are not only executed by male mutirantes. 

‐ Managing the planning of the construction works ‐ Technical monitoring and supervising of the 

construction works Support in discussion on the post‐occupation management 

‐ Architectural design, urban planning, landscaping and infrastructure for the implementation 

 As becomes clear, USINA only facilitates the completely self‐managed process  and auto‐constructed housing project of the mutirão. 

 Critical evaluation [min. 450 – max. 600 words]  Mutirão  Paulo  Freire  creates  a  new  compromise  between formal  and  informal  processes  of  low‐income  housing provision.  By  entering  into  partnerships  with  both  City Authorities and  spatial experts,  the mutirão opens up a new dimension  of  self‐help  housing. Although  it  took  about  ten years to conclude agreements with the financial agent, it was worth waiting for the cooperation.   Furthermore, USINA  is redefining the role of the architect  in low‐income  housing  projects.  Here,  architecture  is  not commodified, as is normally the case in state‐provided public housing. Nothing  is  imposed  on  the mutirão.  Residents  are not only allowed autonomy over design and construction, but also  over  the  organization  of  the  complete  process. USINA solely takes an advisory position. The mutirão  is not a client, but a partner, and this is the precondition for a design scheme answering  to  the  needs  of  the  residents  and  replacing standardized  solutions.  In  the  relationship  between  City Authorities and mutirão, USINA takes a mediating role. In this project, both architect and City transform from providers for the poor, their usual function,  into mere facilitators of a self‐organized  initiative. Of course, the specific historical context of Brazil’s social movements and their organized battle for the right to housing, is highly influential, and São Paulo’s housing policies  are  seen  as  some  of  the  most  innovative  in  the developing world.   The project’s continuous quest for sustainability also deserves to be pointed out. The applied metal structure allows a certain flexibility of floor plans, and therefore housing units are highly adaptable  to  future changes  (for eg.  in  the  family situation). Throughout  the  process,  residents  transform  into  active agents determining  the quality of their own  lives. They have the  opportunity  to  develop  skills  and  social  relationships along  the  way.  Housing  is  seen  as  a  “gateway”  towards further personal development, and therefore this project can be considered as sustainable:  it opens up future possibilities, which go beyond the mere provision of shelter.  A point of critique is the lack of urbanity in the project. While the mutirão may have secured itself a qualitative place to live, the  distance  from  the  São  Paulo’s  city  center  remains  its biggest  handicap.  This  project  could  have  made  the difference in the center of cidade Tiradentes, with its serious 

   

During inauguration 

Central courtyard with playground 

lack  of  urban  facilities.  Instead  of  opening  up  to  its surroundings, the complex is closed off with 4m high, barbed‐wired walls,  and  the  entrances  are  constantly guarded.  In  a certain way, mutirão Paulo Freire creates an  island  in a sea of misery,  similar  to  the  phenomenon  of  gated  communities, instead  of  actively  contributing  to  the  improvement  of  its wider  surroundings.  In  other  projects  of  USINA, mixed‐use projects  with  public  spaces  (eg.  shops,  soccer  fields)  were implemented, which  not  only  improved  the  urbanity  of  the periphery, but opened up  job opportunities  for  the  residents as well. In this case however, the sole residential function can be perceived as a missed opportunity.   To  conclude,  it  can  be  said  that  this  project  contributes greatly  to  the  ongoing  debate  about  alternative modes  of production  of  low‐income  housing.  Through  a  remarkable process  of  self‐management  and  auto‐construction,  the residents succeed, with the guidance of USINA and within the specific  history  of  Brazilian  social  movements  and  their relationship  to  authorities,  to  create  spatially  qualitative environments for their daily lives and, simultaneously, a sense of citizenship.        

              

   

           

Central courtyard 

Bibliography   Anon., 2012. História cidade de tiradentes. [online] Available at: http://www.tiradentes.net/historiatiradentes.htm [Accessed 12 January 2015]  Arantes, P.F., 2013. Direct action, housing production and people’s power in São Paulo, Brazil. Leuven, Seminar: the vicissitudes of design and participation in urban development, May 2013. Brazil: São Paulo. [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/files/pedroleuvenfinal.pdf [Accessed 12 January 2015]  Arantes, P.F., 2007. Self‐managed vertical housing: USINA Centre of Projects for the Built Environment. PDF [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/files/usina‐a4‐screen.pdf  Arantes, P.F., Lima, C.G., Oliveira, S.B., Percassi, J., Pinheiro, R. M., Rezende, H.D., Tone, B.B., 2012.  Mutirão Paulo Freire: Movimento Popular, Arquitetura e Pedagogia da Praxis. [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/files/MutiraoPauloFreire.pdf [Accessed 13 January 2015]  Caldeira, T., 2003. Democracy and enclosed spaces: from social movements to fortified enclaves to hip‐hop in São Paulo. In: Symposium (In)visible cities. Spaces of hope, spaces of citizenship. Barcelona, 25‐27 July 2003. Barcelona: Centre de Cultura Contemporània de Barcelona.   Caldeira, T., 2008.Worlds set apart. [online] Available at: < http://lsecities.net/media/objects/articl es/worlds‐set‐apart/en‐gb/> [Accessed 09 January 2014]  Caldeira, T., 2013. São Paulo: the city and its protest. [online] Available at: <http://www.opendemocracy.net/opensecurity/teresa‐caldeira/s%C3%A3o‐paulo‐city‐and‐its‐protest> [Accessed 09 January 2014]   Correa, C., 1983. Urban housing in the third world: the role of the architect. Architecture and Community 1983. PDF [online] Available at: http://www.akdn.org/publications/akaa/1980_043.pdf [Accessed 10 October 2014]  Gauquelin, A., 2013. Resumo 31|10|2013 – Visitas: Cidade Tiradentes, Mutirão Paulo Freire, CEU Inácio Monteiro. [online] Available at: https://arquiteturainsustentavel.wordpress.com/2013/11/01/resumo‐31102013‐visitas‐cidade‐tiradentes‐mutirao‐paulo‐freire‐ceu‐inacio‐monteiro/ [Accessed 13 January 2015]  Marcuse, P., 1998. Sustainability is not enough. Environment and Urbanization, October 1998, vol.10 nr 2, pp.103‐112. [online] Available at: http://eau.sagepub.com/content/10/2/103.full.pdf+html  Território poético cidade tiradentes, s.d. Cidade Tiradentes. [online] Available at: http://territoriopoeticocidadetiradentes.wordpress.com/cidade‐tiradentes/ [Accessed 13 January 2015]  USINA, 2001. The experience of USINA: a workers collective in collaboration with popular movements. [online] Available at: http://www.scapegoatjournal.org [Accessed 27 December 2014]  USINA, 2006. Self-administered Vertical Habitation for Densely Populated Urban Conditions: Copromo, União da Juta e Paulo Freire Projects, Brazil. Presentation at World Habitat Awards, Building and Social Housing Foundation (BHSF.) United Kingdom: Coalville. [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/files/bshfusina.pdf [Accessed 27 December 2014   USINA, 2014. Usina: entre o projeto e o canteiro. PDF [online] Available at: https://pt.scribd.com/doc/250580017/usina‐entre‐o‐projeto‐e‐o‐canteiro [Accessed 13 January 2015]  USINA, s.d. Ass. de Const. Comunitária Paulo Freire ‐ Cidade Tiradentes, São Paulo‐SP. PDF [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/index.php?/s/‐‐paulo‐freire/ [Accessed 27 December 2014]  USINA, s.d. Arquitectura, política y autogestión: Un comentario acerca de los mutirões habitacionales. PDF [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/files/usina‐revistaur.pdf [Accessed 27 December 2014] 

Van Den Broeck, J., Verschure, H., Esho, L., 2004. Urban Development by Co‐production. In : Loeckx, A., Shannon, K., ed. 2004. Urban Trialogues: visions, projects, co‐productions. Localising Agenda 21. Nairobi: UN‐HABITAT. Pp. 198‐212. PDF [online] Available at: <http://ww2.unhabitat.org/programmes/agenda21/documents/urban_trialogues/UrbanDevelopment.pdf>