DON BOSCO CENTER OF STUDIES

KINGDOM OF GOD: THE FULLNESS OF HUMAN LIFE

A Theological Synthesis Submitted to the Faculty of Theology

Institute of Theological Formation

in Candidacy for the Degree of

Bachelor of Theology

By

Bro. Ronie D. Gumagay, RCJ

Parañaque City March, 2013

TableofContents 

 Introduction ............................................................................................................................................. 1 

Chapter 1: The Kingdom of God: the Final Goal in God’s Plan of Salvation…………………….…….2 1.1 God’s will in Establishing the Kingdom of God  ................................................................ 2 

1.2 God’s Preparation for the Establishment of the Kingdom of God  ............................... 4 

1.3 Mary’s Participation in Unfolding the Kingdom of God  ................................................. 7 

Chapter 2: Kingdom of God Revealed and Inaugurated in Jesus Christ…………...…………………11 

2.1 Jesus’ Proclamation of the Kingdom of God ............................................................... 11 

2.2 Church Heirs of Christ and Agent of Social Transformation ......................................... 15 

 

CHAPTER 3: Kingdom of God and Fullness of Human Life…………………..………………………………20 

3.1The Guiding and Transforming presence of the Holy Spirit in Man’s Journey to  His Total Fulfillment………………………………………………………….………………………………………20  3.2 The Sacramental Expression for the Development and Growth of the Kingdom  of God………………………………………………………………………………………………………………………22  3.3 Man Fully Alive in God……………………………………………..…………………………………………25 

 Conclusion…………………………………………………………………………………………………………………………..28 

Bibliography……………………………………………………………………………………..29  

 

 

Introduction   “Seek first the Kingdom of God and his righteousness.”1 We are already facing the post modern age  where  everything  is  made  comfortable,  conducive  and  consumable  due  to  the  emergence  of modern  technologies.  There  is nothing wrong  about  this development.  In  fact  it helps  a  lot  in many areas  of  man’s  life.  Through  man’s  imagination  and  creativity,  he  has  the  capacity  to  bridge  the unimaginable distance between time and space. In a minute, he can send his communication to a very far flung area and instantly receive his response. He can bring a whole library of books by just a piece of a hard drive or an Ipod or see the whole picture of the world by just a single click of his fingertips. And man, in order to lessen his work in cleaning the utensils and cups, he made use of disposable wares to satisfy his wants. These are just some of so many developments that man possesses now in post modern age.  

We must be grateful to God by giving us the capacity to manufacture all these things. However, while  some  people  are making  their  lives  easier  and  comfortable, majority  are  suffering  because  of man’s lack of sense of justice towards God’s creation. Most probably he fails to seek the Kingdom of God and  he  is  overwhelmed  by  the  brightness,  surprises,  newness  beauty  and  creativity  of  such development. He forgets how he has been living in God’s universe and his relationship with the rest of creation. He forgets that every creature has the right to  live and enjoy  just and equal opportunities  in respect to  its existence without compromising the harmony of nature. This perspective  leads me to do this  humble  work  not  only  to  fulfill my  requirements  for  the  completion  of  theology  but  first  and foremost for my own future ministry. The proclamation of the Kingdom of God  is the core message of Jesus’  public ministry.  Pope  Benedict  XVI  once  said  in  one  of  his writings,  “The  core  content  of  the Gospel is this: The Kingdom of God is at hand. A milestone is set up in the flow of time; something new takes place. And new answer to this gift is demanded of man: conversion and faith.”2 This is what I want in  this work  borrowing  the  idea  of  the  Pope  by  using  the  theme  “Kingdom  of God;  The  Fullness  of Human Flourishing” as my unifying theological synthesis. 

In Chapter  I entitled The Kingdom of God:  the Final Goal  in God’s Plan of Salvation, has three subtopics:  the Trinity, Soteriology  in  juxtaposed with anthropology, and Mariology.  It discusses God’s initiative to reach out to man after man broke his relationship with his Creator.  

In Chapter  II presents and explains God’s Kingdom Revealed  and  Inaugurated  in  Jesus Christ, which  has  as  the  subtopics  namely  Christology  and  Ecclesiology.  This  chapter  presents God’s  saving action through Jesus Christ during his earthly ministry continued and perpetuated by the Church as his legitimate heirs of his mission. 

Chapter  III  expounds  The  Fullness  of  Human  Flourishing.  The  subtopics  are  the  fields  in Pneumatology, Sacraments and Eschatology. In this juncture it is presents the objective of man as what God has planned for him in the beginning and leads him as he continues his journey back to the Father.  Eventually  as  an  end  point  of my work  is  the  conclusion.  This  theological  synthesis material which focuses on the Kingdom of God: The Fullness of Human Flourishing can help us reflect on the challenges of our faith and our piety to God our creator. May the good Lord of the harvest continue to bless me in this endeavor as I do my best for His greater glory. 

                                                            1 Mt. 6:33 2 Joseph Ratzinger, Pope Benedict XVI: Jesus of Nazareth (United States: Doubleday, 2007) 47. 

1  

CHAPTER 1 

The Kingdom of God: the Final Goal in God’s Plan of Salvation 

  In  this chapter  I will be dealing on the plan of God  in calling his people and gathering them back as he begun to establish his kingdom. The first part  is the exposition of the will of God  in establishing his kingdom.  It explains about his desire to communicate his divine  life to his people and as preparation for the total fulfillment in Christ.   

The  second  topic  that  I  would  like  to  deal  with  is  God’s  preparation  for  the establishment of the Kingdom of God. God prepares man to unite with him and to restore back the relationship that was lost after his fall. 

The third topic is Mary’s participation in unfolding the Kingdom of God. This deals more on the response of Mary in accepting the invitation of God to be the mother of Jesus. The “Fiat” of Mary became the stream or the door of the fulfillment of the kingdom of God. 

 

1.1 God’s Will in Establishing the Kingdom of God 

   We ought to reflect our faith  in understanding God’s kingdom as we ask ourselves the following questions. How can we know the will of God? What is the will of God? Is it possible to know the will of God?  

These and many more questions we should ask ourselves as we reflect on the deeper meaning of God’s will. We may not be able to know the will of God unless it is being revealed to us. “No one knows the Son except the Father, and no one knows the Father except the Son and anyone to whom the Son wishes to reveal him.”3 Jesus said this long after the people of Israel was gathered together to form the people of God. “In his goodness and wisdom God chose to reveal Himself and to make known to us the hidden purpose of His will.”4 God  in olden times revealed his will through the voice of the prophets or a  judge, messengers, and even through his creations. Abraham was visited by three men when Sodom and Gomorrah was about to be destroyed.(Gen 18:1‐15) Moses received his mission when he was conversing with the burning bush in mount of Horeb.(Ex 3:1‐22) He became the instrument of God to liberate the people of Israel from the slavery of the Egyptians. The people of Israel were able to communicate to God for their  longing for a king. This was made possible through the mediation of Samuel. Samuel became the voice of God to the people and bearers of the pleas of the people to God. (1 Sam 

                                                            3 Mt 11:27. 4 DV 2. 

2  

8:1‐22)        It  is always  the  initiative of God  to unfold  the mystery of his will so  that man may come to know him and love him. The will then of God is to let man be in communion with him. This made possible by establishing his kingdom. 

In the beginning before the fall of man, man was enjoying the  life  in God. By the mere blew of God of the breath of  life  into the nostrils of the man‐clay, man became a  living being (Gen. 2:7). God was so enamored with man that he “planted a garden in Eden, in the east, and placed there the man whom he had formed. Out of the ground the Lord God made grow every tree that was delightful to look at and good for food, with the tree of life in the middle of the garden and the tree of the knowledge of good and evil.”5 Furthermore, God gave an order to man that he is free to eat all the trees in the garden except the tree of knowledge of good and evil (Gen. 2:16‐17). God was not yet done with man. He wanted man to be happy so he brought him all kinds of animals and birds on the air but none of them were suited to be the helper of him so God  formed a woman  from the ribs of man so that the two of them maybe one  (Gen 2:18‐25). This is how God really envisioned man that he may be happy and fully alive. As man’s response to God, the goal of man is “God’s praise and glory.”6 “He wants men and all creatures to glorify him through their word and existence.”7 

  However, man disobeyed God and sinned against Him. Sin enters in the life of man as he turns away from God. Then God banished them in the garden of Eden (Gen 3:1‐24). But God did not put an end to the broken relationship between Him and man. He still continued to care for him. “The Lord God made for the man and his wife garments of skin, which he clothed them.”8 God, by this simple gesture, wanted still to reach out to man. “After the fall, (God) buoyed them up with the hope of salvation, by promising redemption; and he has never ceased to show his solicitude for the human race. For he wishes to give eternal life to all those who seek salvation by patience in well‐doing.”9 

  How God fulfill his promise? He fulfills his promise by establishing his kingdom of which “everyone  is  called  to  enter  the  Kingdom.    First  announced  to  the  children  of  Israel,  this messianic Kingdom  is  intended to accept men of all nations.”10 How did  it start?  It started by gathering his people. He called Abraham from the  land of Ur with a promise of making him a “great nation.”11 Abraham obeyed the command of the Lord. By his obedience God continued 

                                                            5 Gen. 2:8‐9. 6 Karl H. Peschke, Christian Ethics; Moral Theology in the Light of Vatican II Vol. 1, (Manila: Logos publication, 1996) 40. 7 Ibid. 8 Gen. 3:21. 9 CCC, 55. 10 CCC, 543. 11 Gen. 12:2. 

3  

to look after him. Sarai, the wife of Abraham, bore him a son in her old age. His name was Isaac. Isaac became the father of Jacob, of whom the twelve tribes of Israel came about. One of the sons  of  Jacob was  Joseph who was  sold  to  the  “caravan  of  Ishmaelites”12  by  his  brothers. Joseph was brought  to Egypt and after sometime “the Lord was with  Joseph and he enjoyed great success and was assigned to the household of his Egyptian master.”13 He brought not only prosperity and glory to Egypt and the whole land but also protected them from famine. Joseph became a pre‐figuration of that  image of the Kingdom of God. They were saved and survived from that great famine that inflicted the whole land. 

  “The call of Moses gives an even sharper picture of God as  liberating His people… God showed Himself ‘Father’ to the Israelites by choosing them ‘to be a people peculiarly His own.’ This was not because they were the largest of all nations, but solely because He ‘set His heart’ on  them and  love  them’  (cf. Dt. 7:6‐8).”14 During  the  time of Moses  the people of God were already numerous. The Pharaoh feared them because they were outnumbered by the Israelites. That  is why they were thrown  into slavery. They cried out to God and God vindicate them by sending Moses. Here is a new covenant with Moses. God wrote in the stone tablet in order to let them know what He willed for them and need to be followed. The liberation that the people experienced  through  the  leadership of Moses  is  another expression of  the Kingdom of God. What we have in the previous discussions are the elements and concepts about the Kingdom of God. Nonetheless, we can point out what is this Kingdom of God before Christ fully reveals it.   

  Putting all these concepts in a nut shell, the gathering of people in the Old Testament is willed by God in order to establish gradually his kingdom that starts here on earth and of which be inaugurated and fully revealed in the New Testament through the public ministry of Christ. “The  two Testaments are organically  linked  to each other. The  relationship between  them  is neither one of upward development of contrast; it is one of beginning and completion, of hope and fulfillment. And the bond that binds them together  is the dynamic concept of the rule of God.”15 

 

1.2 God’s preparation for the establishment of the Kingdom of God 

   The  people  of  Israel  were  already  gathered  after  a  long  history,  from  Abraham  to Moses. The people of God were already numerous journeying towards the promise land. Along their journey God has been communicating to His people. “Listen to my voice and do all that I 

                                                            12 Gen. 37:25. 13 Gen. 39:2. 14 CFC 278. 15 John Bright, The Kingdom of God,(USA: Abingdon Press, 1958)197. 

4  

command  you.  Then  you  shall  be  my  people,  and  I  will  be  your  God.”16  What  has  been communicated was His will and decrees sealed by the covenant. “God wishes to lead all men to a life of communion with Himself. It is this idea, fundamental to the doctrine of salvation, which the theme of the covenant expresses.”17 This covenant would serves  later on as a measure of their  fidelity  to  Him.  If  they  are  faithful,  they  will  inherit  the  land  and  if  they  prostitute themselves  to  other  gods,  they  cannot  enter  the  land.  The  Promised  Land  became  their destination in their journey and before entering the land God prepared them for forty years.  

Most of the times, the preparation was not quite pleasurable for the people. They keep on complaining to Moses and Aaron which in the end, Moses doubted the will of God and was banned to enter the Promised Land. It was Joshua who led the people and fought against their enemies and conquered the land. 

 After  they  settled  in  the  land,  for  quite  some  time,  they  enjoyed  prosperity  but remained insecure from other neighboring countries. Countries lead by the king who was ready and hungry for battle. The tension of such reality increases the fear and anxiety of the people. As  a  consequence  they  cried  for  a  king who will  lead  them  too  to  the  battle  against  their enemies. “Give us a king to rule us.”18 God granted them their request for a king with a warning announced by Samuel. The king “will take your sons and assign them to his chariots and horses, and  they will  run before his  chariots. He will  appoint  from  among  them his  commanders of thousands and of hundreds. He will make them do his plowing and harvesting and produce his weapons of war and chariotry. He will use your daughters as perfumers, cooks, and bakers. He will  take your best  fields, vineyards, and olive groves, and give  them  to his  servants. He will tithe your crops and grape harvests  to give  to his officials and his servants. He will  take your male and female slaves, as well as your best oxen and donkeys, and use them to do his work. He will also tithe your flocks. As for you, you will become his slaves. On that day you will cry out because of the king whom you have chosen, but the Lord will not answer you on that day.”19 

Humanity became unstable in their relationship to God after they were granted by their request. The story of King Solomon, the son of David, was a testimony for this.  In spite of his remarkable wisdom, he fell on the trap of his foreign women. God warned him, “You shall not join with them and they shall not join with you, lest they turn your hearts to their gods.”20 He did not listen. He built high places for worship to other gods and God was angry with Solomon. God said to Solomon “Since this is what you want, and you have not kept my covenant and the statutes which  I enjoined on you,  I will surely tear the kingdom away  from you and give  it to                                                             16 Jer. 11:4. 17 Xavier Le̒on‐Dufour, Ed., Dictionary of Biblical Theology, (Philippines: St. Paul Publication, 1978) 93. 18 1Sam. 8:6. 19 1Sam. 8:11‐18. 20 1 Kgs. 11:2. 

5  

your servant.”21 The division of the kingdom reaches its climactic experience at the time of the Babylonian exile.  It was a total devastation of the whole  Israel. Then this was followed by the experience of  identity crisis of the people of God,  if they were still the people chosen by God. Prophets  came  into  play  to  remind  the  people  about  the  covenant made  by  their  fathers. “When Israel’s infidelity led to disaster, Isaiah, Jeremiah, and Ezekiel foretold ‘the gathering of Israel from those who were scattered’ (Isa 11:12‐13; Jer 23:7‐8; Ezek 37:21‐22).’ Thus salvation was always communal, not individualistic.”22 

  “Through  the  prophets,  God  forms  his  people  in  the  hope  of  salvation,  in  the expectation of a new and everlasting Covenant intended for all to be written on their hearts.”23 The prophets now are the mediators between God and the people. This is so to bring back the communication that was  lost for quite some time when they were relying much to their king. They became  the mouthpiece of God  to  relay his message  to  them,  to  correct  them,  to  call them back in the fold. “The people needed education in faith and conversion of heart; this was the  mission  of  the  prophets,  both  before  and  after  the  exile.”24  This  is  again  a  form  of preparation in order that people may realize that they have their destination and bound to be free. The element of renewal and transformation of the people became significant to their lives. Since their hearts were hardened.  

“I will sprinkle clean water over you to make you clean; from all your impurities and from all your idols I will cleanse you. I will give you a new heart, and new spirit I will put within you. I will remove the heart of stone from your flesh and give you a heart of flesh.  I will put my  spirit within you  so  that you walk  in my  statutes, observe my ordinances, and keep them. You will live in the land I gave to your ancestors; you will be my people, and will be your God.”25  

  The consistent and persistent calling of God to His people shows how precious and dear to Him  these people. Only  to  them  that He manifested His plan and made a covenant and a loving relationship like a bride to her bridegroom. The role of the prophets is to open the eyes and the heart of the people to once more return to God and be  freed  from their oppressors. The people of Israel came into their senses that they need to go back to God and repent in their sins. In return, God promised them a Messiah to avenge them and gather them once again and form a kingdom reign under the hands of God.  

                                                            21 1 Kgs. 11:11. 22 Thomas Rausch, Towards A Truly Catholic Church; An Ecclesiology for the Third Millennium, (Minnesota: Liturgical Press, 2005) 50. 23 CCC64. 24 CCC2581. 25 Ez. 36:25‐28. 

6  

Moreover,  John  the Baptist who was considered as  the  last of  the prophets and even more than a prophet put an end to their waiting of the Messiah. He was sent to prepare the way of  the one promised by God who will  redeem  the people of  Israel. “He  (God)  therefore chose the Israelite race to be his own people and established a covenant with  it. He gradually instructed this people – in its history manifesting both himself and the decree of his will – and made  it holy unto himself. All these things, however, happened as a preparation and figure of that new and perfect covenant which was to be ratified in Christ.”26 

The calling and covenant of Abraham,  Isaac and  Jacob  is  the  initial preparation of  the gathering of  the people. After  the collapsed of monarchy  the people cried out once more  to God and the prophets were sent to prepare them for the reconstruction and restitution of the kingdom, the kingdom that promises freedom, prosperity, life and glory which never ceases and cannot be destroyed by anyone. This is the preparation of the coming of the Kingdom of God. “The principal purpose to which the plan of the old covenant was directed was to prepare for the coming of Christ, the redeemer of all and of the messianic kingdom.”27 Trying to make this plain and  simple,  the  kingdom of God  then at  this point  is  the preparation of  the people  to welcome the fulfillment of it in the coming of Jesus Christ. 

 

1.3 Mary’s participation in unfolding the Kingdom of God 

  “Behold,  I  am  the  handmaid  of  the  Lord. May  it  be  done  to me  according  to  your word.”28  The  scene  of  the  annunciation  of  the  angel  to Mary  portrays  the  opening  of  the unfolding of the fulfillment of the Kingdom of God. Mary freely accepted the  invitation of the angel that she would mother the Son of God. God “enter into dialogue with humanity, offering himself to humanity. Providentially, a simple woman accepted the  inviting word and received the divine offering in the name of the best of our humanity.”29  

What  is  the  role  of Mary  in  unfolding  the  Kingdom  of God? How  she  participates  in unfolding the kingdom?  Mary played an  important role  in God’s revelation of the Kingdom of God. It started in Mary’s “yes” to the greeting of the angel. It is her act of faith and obedience to God. In spite the great faith and obedience of Mary, God always consider her freedom. God has high  regard  to man’s  freedom  that even  it could  jeopardize His plan He still respects  the autonomy of man. That  is why God came  into dialogue with Mary through the angel that she would be the mother of His son. This is how important the role of Mary that she opens herself 

                                                            26 LG 9 27 DV 15. 28 Lk. 1:38 29 Jospeh Paredes, Mary and the Kingdom of God, (United Kingdom: St Paul Publication, 1991) 66. 

7  

to God’s will to be the mother of the Son of God. This is part of the immediate preparation of God for the coming of His Son.   

How did God prepare Mary to be the mother of His Son? How did she collaborate in the plan of God? What  is so special  in Mary  that she became  the mother of God? God prepared Mary to be the mother of His Son by preserving her from the stain of original sin since the very beginning of her conception. She was preserved from the original sin from the first moment of her existence. This  is  the doctrine of  Immaculate Conception. “The most Blessed Virgin Mary was, from the first moment of her conception, by singular grace and privileged of almighty God and virtue of the merits of Jesus Christ, Savior of the human race, preserved  immune from all stain of original sin.”30   This  is so  in order that Mary could not have the complicity of sin. The one who finds herself close to God must be completely pure and holy, since we know that the divine love sanctifies human beings who do not put obstacles in its way, the moment it reaches them. This is the reason of the preparation that the womb that will carry the Son of God made man be pure and holy as the purest tabernacle for nine months. God found favor in her that she was ever protected and preserved  from  sin. Her  immaculately  conceived plays an  important role in the immediate preparation of the coming of Christ.  

“At the announcement that she would give birth to  ‘the Son of the Most High’ without knowing man, by  the power of  the Holy Spirit, Mary  responded with  the obedience of faith, certain that ‘with God nothing will be  impossible’: ‘Behold, I am the handmaid of the  Lord;  let  it be  [done]  to me according  to  your word.’  Thus, giving her  consent  to God's word, Mary becomes the mother of Jesus. Espousing the divine will  for salvation wholeheartedly, without  a  single  sin  to  restrain  her,  she  gave  herself  entirely  to  the person  and  to  the  work  of  her  Son;  she  did  so  in  order  to  serve  the  mystery  of redemption with him and dependent on him, by God's grace:”31  

Mary’s motherhood is motherhood without the intervention of a human husband.  It is through the power of the Holy Spirit that she conceived and bore a son. “It was God’s power alone which  immediately made Mary an authentic mother.  It also caused  the son  to be born holy and consecrated, belonging to the ontological sphere of the divine and acknowledged as the authentic Son of God.”32 She remained a virgin when she conceived Jesus in her womb. She “remained a virgin in conceiving her son, a virgin in giving birth to him, a virgin in carrying him, a virgin in nursing him at her breast, always a virgin.”33  

                                                            30 Pius IX, Ineffabilis Deus, 1854. 31 CCC 494. 32 Joseph Paredes, Mary and the Kingdom of God, (United Kingdom: St Paul Publication, 1991) 74. 33 St. Augustine, Serm. 186. 

8  

The  consequences  of  being  the mother  of  the  Son  of  God  are  to  a  certain  extent ambivalent when she accepted the invitation. She has no human husband and she was about to bear a son, which means in their culture would end up into a tragic death, a crime punishable by death penalty. Secondly,  she did not yet know  their  future, obviously,  something unusual and extraordinary would happen. These unusual and extraordinary that would happen could be gratifying or a suffering which is also unusual and extraordinary. Thirdly, to be a mother of the Son of God during  the  time of Mary, never happened  in  the history of humanity. This means that she would grapple with  the meaning and  the purpose of such situation.  It  takes a  lot of faith  in order to accept and embrace all of these. The faith of Mary  is the motivating factor  in accepting her mission and collaborates in God’s plan. She is “freely cooperating in the work of man’s salvation through faith and obedience.”34 The aftermath of her faith benefits the whole humanity so much so that she became the mother of all the believers. “God grants his grace to those he chooses not as privileged but so that they may become channels through which grace can flow towards the people, toward the whole world.”35 

To  be  a mother  after menopausal  period  is  quite  common  and  familiar  story  of  the people of Israel. For something significant role will be played by these sons. Like Samson who became one of the  judges of  Israel and the son of old aged mother, the wife of Manoah (Jgs. 13:1‐24),  and  delivered  the  people  of  Israel  from  the  power  of  the  Philistines.  Another  is Samuel the son of Hannah, who was barren until God answered her prayers to bear a son.  In the  case  of Mary,  her motherhood was  not  exactly  the  same  compared  to  those mothers mentioned  above.  Since  all  those mothers  conceived  in  their  old  age  while Mary  became pregnant because of the Holy Spirit and she bore the Son of God not just a mere human being but also divine. However all of  these sons have particular calling and missions.   “In Luke,  the birth of Jesus was announced to Mary in the same way as the birth of John was announced to Zechariah (Lk 1:11‐20), the birth of Jesus to Joseph (Mt 1:20‐23). The birth of Isaac to Abraham (Gen 17), and the birth of Samson to his parents (Jdg 13). Besides this, Luke’s narrative contains all the essential elements of a typical narrative of vocation‐mission.”36  

Mary’s  collaboration  to  the plan of God entails  great  responsibility  and  coupled with many privileges.  This makes her  so  special  compared  to  the  rest of humanity. One of  these privileges I already mentioned above, she is immaculately conceived. Another privilege that she received  is  the privilege of assuming  into heaven both body and  soul. This  is a prototype of what is it to be fully alive. She became the first one to enjoy the vision and to live fully in God. She is the first one to experience fully the kingdom of God. However, her experience is unique and special for her only. “The Assumption of the Blessed Virgin is a singular participation in her 

                                                            34 LG 56. 35 Joseph Paredes, Mary and the Kingdom of God, (United Kingdom: St Paul Publication, 1991) 70. 36 Ibid 65. 

9  

Son’s  Resurrection  and  an  anticipation  of  the  resurrection  of  other  Christians.”37This  is  the hope of everyone that all of us will be in and with God, since our mother is already their ahead of us and we are called to follow her. “It is a spiritual blessing which is meant for all people and which bears in itself fullness and universality (‘every blessing"’).”38 

In brief, the announcement to Mary  is the beginning  in the unfolding God’s mystery of his will  to  inaugurate  his  Kingdom  through  Christ,  his  only  begotten  Son.  It  unfolds Mary’s unique  role  in His  plan  among His  chosen  people.  It  shows Mary’s  unique motherhood  and remarkable faith and obedience. “The Annunciation, therefore, is the revelation of the mystery of  the  Incarnation  at  the  very  beginning  of  its  fulfillment  on  earth.  God's  salvific  giving  of himself and his  life,  in  some way  to all  creation but directly  to man,  reaches one of  its high points in the mystery of the Incarnation. This is indeed a high point among all the gifts of grace conferred in the history of man and of the universe:”39 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                            37 CCC 966. 38 RM 8. 39 RM 9. 

10  

CHAPTER 2 

Kingdom of God Revealed and Inaugurated in Jesus Christ 

   Part two has only two subtopics. The first one is Jesus’ Proclamation of the Kingdom of God. In this discussion, Jesus public ministry solely focuses on his preaching through words and deeds.  I  intend not  to go  into  the details of every preaching; however  I will give one or  two examples of Jesus’ preaching that are relevant to my discussion. 

  Now my second subtopic is about the Church as heirs of Christ. Christ left to the Church the patrimony of his mission. He already established and inaugurated the kingdom. Moreover, the work of discovering the treasures of that patrimony  is still continuing to flourish of which the whole member of the body of Christ is nourished. 

 

2.1 Jesus’ proclamation of the Kingdom of God 

In many and various ways, we may ask ourselves  these question: Who  is  Jesus? Why Jesus needs to proclaim the kingdom of God? What is the purpose of his proclamation? Jesus is from above. 

 “In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. All things came to be through him, and without him nothing came to be. What came to be through him was life, and this life was the light of the human race;”40  

“And the Word became flesh and made his dwelling among us, and we saw his glory, the glory as of the Father’s only Son, full of grace and truth.”41 

 He was with God  and  from God  and he  is God. He  knows  the  Father  as well  as  the Father  knows him  (Jn 10:15). He was  sent by  the  Father  to  reveal Himself  through  the  Son. Therefore the proclamation of the kingdom of God  is  from the Father.  It  is very  important to understand this because since the beginning the Father is constantly calling his people to gather once again to  form his kingdom, “but when the  fullness time had come, God sent his Son.”42  This  is  the  time  of  fulfillment,  the  end  time  of  waiting.  Jesus  enters  into  our  history  and communicated to us God’s hidden purpose of his will through centuries. 

                                                            40 Jn 1:1‐3. 41 Jn 1:14. 42 Gal. 4:4. 

11  

The people of  Israel were waiting  for  the messiah who will  save  them and  free  them from the bondage of the Romans. They were expecting a king who was a provider, protector and  liberator. These were the characteristics of their messiah. In other words their concept of messiah was the answer of their immediate needs in their own particular context. Few of these people  saw  these  characteristics  in  the  person  of  Jesus  during  his  public ministry, when  he started to proclaim God’s kingdom. 

Jesus  started  the  proclamation  of  God’s  kingdom  in  his  public  ministry.  His  public ministry  comprises  two  forms,  words  and  deeds.  Jesus’  deeds  were  healing,  exorcism, resuscitating the dead and  forgiving sinners. While his words were through preaching, and at the end of the day he prayed. For the Jews, Jesus’ actions seem did not drive in their criteria of a  king. No wonder  for many  times he was  rejected  and  encountered many oppositions  and persecutions  even  from  his  own  kinsmen  (Mk  3:21).  Through  his  word  he  offended  a  big number  of  people  especially  the  higher  authorities  known  us  the  educated  ones, when  he talked about the spiritual, moral and juridical dimensions of his preaching. How could this be a king? How he could feed, protect and liberate them? 

However Jesus continued his mission. He did what the Father had told him. “So what I say,  I  say  as  the  Father  told me.”43 What  did  Jesus  teach  and  proclaim?  “The  teaching  and preaching of Jesus centered on the ‘Kingdom of God’ dynamic symbol of God’s active presence among  His  people.  For  Christ,  this  Kingdom  was  grounded  in  the  Old  Testament  hope  for Yahweh’s presence (cf. Ps 91:1, 96:10; 97:1; 99:1).”44 It is through proclamation of the kingdom of God  that  the people may realized  that God’s reign  is at hand. What  is kingdom of God?  Is Jesus  the king of  this kingdom? How  it became  the core of  Jesus’ ministry? What  is  the end‐purpose of his mission? Jesus did not directly claim that he is the king of this kingdom neither he explicitly defined  it. “This would seem  to  imply  that  the Kingdom  is something more  than God’s kingship or reign. Hence, it should not be conceived merely as the epiphany or revelation of God.”45 Matthew and Mark, as it always be, are unison in their presentation of Jesus’ public ministry.  Both  of  them  presented  the  calling  of  the  disciples  to  follow  him  before  he went around  the  villages  preaching  and  proclaiming  the  gospel. While  Luke,  Jesus’  was  already preaching and rejected by his town‐folks and followed by four healings before he called Simon the  fisherman. Moreover,  the  gospel of  John presented  first  the  calling of  the  first disciples before he revealed himself in the marriage at Cana.   It is very interesting to know this because these are the elements necessary to understand what the kingdom of God is all about. 

                                                            43 Jn12:50. 44 CFC 481. 45 Arthur F. Glasser, Announcing the Kingdom; The Story of God’s Mission in the Bible, (Quezon City: Claretian Publications, 2003) 189. 

12  

The calling and the gathering of the disciples marks the reorganization of the people of Israel. It symbolizes that the new kingdom is about to sprout drawn from the old, the dispersed people of Israel or known as the Diaspora. “It  is possible that Jesus understood God’s reign as being  exercised  over  Israel,  the  people  of  God,  the  religious  community  defined  by  Torah, Temple,  and  priesthood.”46 He  gathered  first  his  hearers  and  disciples  so  that  they may  be informed, believed and be saved. This  is well portrayed  in the story of the sinful woman who wept and washed the feet of Jesus with her tears, kissed his feet and anointed it with oil. Then the Pharisee remarked “If this man (Jesus) were a prophet, he would know who and what sort of woman  this  is who  is  touching  him,  that  she  is  a  sinner.”47  Then  Jesus  narrated  them  a parable of the two creditors who one of them owed a large sum of money while the other one just a little penny.  Both of their debts were cancelled then Jesus asked Peter, “Which of them will  love  him more?”48  Then  Peter  answered  “The  one,  I  supposed, whose  larger  debt was forgiven.”49  Jesus said  to  the woman “Your sins are  forgiven…Your  faith has saved you; go  in peace.”50 The element of faith  is very  important and necessary to anyone who belongs to the company  of  Jesus  and who  longs  to  be  saved.  “Thus  faith  comes  from what  is  heard”51  no wonder  Jesus  was  teaching  and  preaching  before  he  heals  and  forgives,  or  what  not,  the healing and forgiving was within his preaching. 

There are forms of Jesus’ preaching. These could be sayings and parables which portray the kingdom of God as the core image and message. Let us take as an example for a saying the beatitudes. The beatitudes are  found  in  two accounts, Matthew and  Luke.  I am after  to  the phrase “for theirs  is  the kingdom of heaven”52, according  to Matthew, and  for Luke, “for  the kingdom of God  is yours.”53 The kingdom of God belongs to someone or somebody. Who are these people who possess or own the kingdom of God? Both of them, Matthew and Luke, refer to the poor. I want to be clear that the “poor in spirit” referred by Matthew and the “poor” of Luke  are  different.  They  are  addressing  to  particular  audiences  of which  is  not  part  of my discussion.  I want to mean  just simply the “poor.” Who  is this poor? “The Old Testament the word ani was often used for the poor;  it means  literally  ‘afflicted.’  It connotes those of  lower class status who were often oppressed and lacked the power to defend themselves. The related form anaw had  the  same meaning, but often  takes on  a  religious  connotation.  The anawim were the poor of Yahweh, those without material resources or power who could  look only to 

                                                            46 Thomas Rausch, Who is Jesus? An Introduction to Christology, (Quezon City: Claretian Publications, 2005) 68. 47 Lk. 7:39 48 Lk 7:42 49 Lk. 7:43 50 Lk 7:48‐50 51 Rom 1:17 52 Mt 5:3 53 Lk 6:20 

13  

God for their well being and deliverance, for it is God who remembers their cry (cf. Pss 9‐10).”54 Such kingdom belongs to these people. Who are these poor people? 

At the time of monarchy poverty and injustice became rampant, pervading and genuine social  problem.  “Economic  changes  and  double  or  triple  system  of  taxation  in  first  century Palestine  expanded  the  number  of  poor  in  the  land…  Thus  in  the  time  of  Jesus  ‘the  poor’ included more  than  the  economically  disadvantaged,  the  subsistence  and  day  laborers,  the unemployed or underemployed.  It  includes public sinners, women, orphans, the  illiterate, the mentally ill, those with disfiguring disease or bodily injuries, and those whose religious practice did not measure up to the strict standards of priestly class and Pharisees.”55 These people were marginalized and excluded in the community. Not only that, they were also classified as sinners. Since they were poor they did not have the means to study the law and they remained ignorant and they were incapable to observe what was right and lawful. 

Why the kingdom of God belongs to them?  It  is because they are the ones who truly, madly, deeply in need of it. They become poorer and poorer because the kingdom of the earth, the  kingdoms  that  conquered  them,  suppressed  and make  them  as  vassals.  Their  reign was suppressive and  inhuman and stripped them with their dignity. The kingdom of God becomes their hope to regain their loss. “It is a promise and hope for all who cling to God’s will, but in a special way for those who have been denied full  justice and  love.”56   The people who cling to God’s will are no other than the poor, whose hope lies on God. They depend much to God that their hope is God himself. 

What  is this kingdom of God? The kingdom of God  is well portrayed and compared by the parables of Jesus. Parables are “very short stories with double meaning.”57 This is to make unimaginable  or  incomprehensible  realities  be  understandable  and  relatable  to  common people. To make it simple, in order for the listener may enter and relate with the unimaginable world by using his/her own common experience with things, places, events, persons and time. The parables  illustrate how the reign of God  is taking place  in the experience of the  listeners. The parables of  Jesus are subversive. Trying  to destroy  the system or damage  the oppressive system  of  government  or  even  in  the  temple,  in  order  to  reversed  or  inverts  the  status  of society. This  is well described  in  the  canticle of Mary,  “He has  thrown down  the  rulers  from 

                                                            54 Thomas Rausch, Who is Jesus? An Introduction to Christology, (Quezon City: Claretian Publications, 2005) 81. 55 Ibid, 82. 56 Karl Pesche, Christian Ethics; Moral Theology in the light of Vatican II, Vol. 2, (Manila: Divine word Publication, 1997)  69. 57 Paul Archtemeier, Gen. Ed. Harper’s Bible Dictionary, (India: Theological Publication in India, 1990) 747. 

14  

their thrones but lifted up the lowly. The hungry he has filled with good things: the rich he has sent away empty.”58  

The kingdom of God is the manifestation of God’s mighty hand that protects and saves his people. It is the intervention of God to man’s history by entering into the story of man and becoming like them. The kingdom therefore is a “reality of God’s activity among human beings; it was to grow among them, spread mysteriously, silently, but assuredly, and thus ‘come’  into its own.”59 Like restoring the life that was reaped off from these lowly people. Like the land that was grabbed be  returned  to  them. For  the people of  Israel,  land  is very  important.  It  is  their identity  and  their  life because  it  is  the manifestation of God’s  loving presence  to  them.  “By loving the Lord, your God, obeying his voice, and holding fast to him. For that will mean life for you,  a  long  life  for  you  to  live  on  the  land which  the  Lord  swore  to  your  ancestors.”60  The hungry may be  satisfied,  those who weep may  find  consolation  and peace,  the  sick may be healed and the like. The kingdom of God therefore is neither a place nor a building. Very hard to  capsulate  in words but may  experience.  It  is  therefore  the  fullness  of  human  flourishing, where  justice  and  righteousness  abides.  It  is  in  constant  change  for  growth  and  progress. Moving towards its destination in God where man’s life is lived in its fullness. 

We all know what  the preaching of  Jesus served him. His preaching brought him  to a terrible end. He was put to death because of his mission, and he willingly embraced it because of his great  love for us. What  is the meaning of Jesus’ death for us? The death of Christ  is his victory over our  greatest enemy.  Through his passion, death  and  resurrection, he destroyed death restored life. Death has no power anymore over him. His resurrection is the fulfillment of his proclamation. For us who believe  in Christ may  share  the  same  fate. Our hope now  is  in Christ that one day we will be resurrected and the death has no power over us. “And  just as Moses lifted up the serpent in the desert, so must the Son of Man be lifted up, so that everyone who believes  in him may have eternal  life.”61 Our  resurrection  and  glory  in God  is our  final destination wherein we reach our journey in the kingdom of God.  

   

2.2 Church heirs of Christ and agent of social transformation 

Previously,  I  have  been  discussing  about  Christ  and  his  works  in  proclaiming  the kingdom of God,  the  inauguration and  the  fulfillment of  it  in him. Now at  this point  I will be harping on the questions about the continuality of Jesus’ saving work and the spreading of the 

                                                            58 Lk. 1:52‐53. 59 Joseph Fitzmyer, A Christological Catechism; New Testament Answers, (Makati: St Pauls 1993) 50. 60 Dt. 30:20. 61 Jn. 3:14‐15 

15  

news of the kingdom of God. Questions like, to whom did Christ entrust his mission? Who is the agent of that mission? Who are the addressees of this mission? And what  is the new form or style  of  proclamation?  I  am  confronted  by  these  questions  because  of  the  reality  that  the kingdom of God continuously growing and in motion towards its final end where “the kingdom of God will be realized.”62 

Looking at the whole picture of the Church in the vantage point of history, I can say that the  calling  and  the  gathering  of  the  disciples were  just  the  preparation  for  its  organization. Before Jesus was taken up to heaven he founded the Church and laid the foundation upon the apostles. According to tradition the birth of the Church  is when “the Pentecostal explosion of the Spirit – that  is, the event that occurred on the Jewish feast of Pentecost shortly after the resurrection, when the  first believers were  filled with the Holy Spirit, who confirmed them  in their  faith and  ignited  in them the zeal to witness publicly and urge others to believe, repent and baptized,”63  as the acts of the apostles recounted it in chapter 2.  It is there then that they begun their mission by proclaiming Jesus Christ who suffered, died, resurrected and ascended into heaven. By such proclamation it was package with the message of the kingdom of God of which all people are called to enter. “All are invited by Jesus to enter the Kingdom of God. Even the  worst  of  sinners  is  called  to  be  converted  and  to  accept  the  boundless mercy  of  the Father.”64  

Christ  left to the Church, with the guidance of the Holy Spirit, his mission. Peter as the Vicar of Christ and the foundation of the Church received its authority from Christ. When Christ said “I say to you, you are Peter, and upon this rock I will build my church, and the gates of the netherworld  shall  not  prevail  against  it.  I will  give  you  the  keys  to  the  kingdom  of  heaven. Whatever you bind on earth shall be bound  in heaven; and whatever you  loose on earth shall be  loosed  in  heaven.”65  “The  power  of  biding  and  loosing,  which  was  given  to  Peter  was granted  also  to  the  college  of  apostles,  joined with  their  head.  This  college,  insofar  as  it  is composed of many, expresses the variety and universality of the People of God, but insofar as it is assembled under one head,  it expresses  the unity of  the  flock of Christ.”66 The exercise of binding and loosing are part of the whole mission of the Church. This is in terms of power and authority. However when it comes to missionary mandate and the command of Christ to go to all nations’  follows the same paradigm. “All power  in heaven and on earth has been given to me. Go, therefore, and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father, and the Son, and of the Holy Spirit.”67 By its nature then, the Church is missionary, ministering                                                             62 Compendium of the Catechism of the Catholic Church, 134. 63 Thomas Bokenkotter, A Concise History of the Catholic Church, (USA: Doubleday, 2005) 17. 64 Compendium of the Catechism of the Catholic Church, 107. 65 Mt. 16:18‐19. 66 LG 22 §2. 67 Mt. 28:18‐19. 

16  

to her members and calling all men to unite with her as one body and Christ as the head. The role of the Church is to be universal sacrament of salvation by striving to proclaim the Gospel to all men so that all things may be restored in Christ and all men may constitute in him and one people of God (AG 5). What is the center of the Good News? It is the kingdom of God. 

Jesus proclaimed the kingdom of God, as what we see in the previous topic. Most of his works, which are part of his proclamation, are girded towards human promotion. We already clarified that the kingdom of God is not just all about the physical welfare of the person but the integral whole of him. It is then the God’s intervention in man’s history so that man may return to him. This mission is entrusted to the Church, and the Church in her faithfulness to the head performs or executes her mission with all her vigor, enthusiasm and dedication.  

Now we are at the point of transformation of every person which Christ calls us to do and reechoed by the Church until our present day. “This is the time of fulfillment. The kingdom of God  is  at  hand. Repent,  and  believe  in  the  gospel.”68  This  call  has  been  sound  loudly  all throughout the whole Christendom and even to all people of good will. We at times called this transformation as repentance, conversion or in Greek “metanoia”, the transformation of mind and  heart.  “This  endeavor  of  conversion  is  not  just  a  human work.  It  is  the movement  of ‘contrite heart’ drawn and moved by grace to respond to the merciful love of God who loved us first.  Every  person  should  admit  his  own  faults  and  failures  in  order  to  start  an  authentic conversion. 

Why do we need to convert ourselves then? Our conversion is our response to Christ’s call of repentance that was quoted a while ago. Through conversion, it is also the start of social transformation which was envision by Christ and as these people, whom he called, continue to move  towards  the  total  fulfillment  of  the  kingdom  of  God.  As what  our  Catechism  of  the Catholic Church would say; 

“Conversion  is accomplished  in daily  life by gestures of  reconciliation,  concern  for  the poor,  the exercise and defense of  justice and  right by  the admission of  faults  to one’s brethren,  fraternal  correction,  revision  of  life,  examination  of  conscience,  spiritual direction,  acceptance  of  suffering,  endurance  of  persecution  for  the  sake  of righteousness.”69 

Christ  left  the  Church  all means  that  she  needs  in  order  to  fulfill  her mission,  the sacraments, her authority to teach and her power to discipline her members. There are twofold functions of the Church. “First, she seeks to enlighten men in order to assist them to discern the truth  and  to  find  the  right  path  to  follow  amidst  the  different  teachings  that  call  for  their 

                                                            68 Mk.1:15. 69 CCC 1435. 

17  

attention.  Secondly,  since  the  proclamation  of  principles  and  the  prophetic  denunciation  of injustices  are  not  enough  to  change  society,  the  Church  also  strives  to  be  actively  and affectively  involved  in  the  transformation of man’s world.”  70 With regard  to  the sacraments, we have the Eucharist as the source and nourishment of daily conversion and penance, and the sacrament of penance and reconciliation as our means to reconcile ourselves to God and our neighbor and for our spiritual growth. 

“Reconciliation with God is thus the purpose and effect of this sacrament. For those who receive  the  sacrament  of  Penance  with  contrite  heart  and  religious  disposition, reconciliation  ‘is  usually  followed  by  peace  and  serenity  of  conscience  with  strong spiritual consolation.’  Indeed  the  sacrament of Reconciliation with God brings about a true  ’spiritual  resurrection,’  restoration  of  the  dignity  and  blessings  of  the  life  of  the children of God, which the most precious is friendship with God.”71  

  The Church as a teacher (magistra) guides well her children. I quote the encyclical letter of  Pope  John  XXIII  entitled  “Mater  et Magistra”,  “Mother  and  teacher  of  all  nations,  the universal  Church  has  been  instituted  by  Jesus  Christ  so  that  all who  in  the  long  course  of centuries  come  to  her  loving  embrace  may  find  fullness  of  higher  life  and  guarantee  of salvation.”72 This is well evident in the encyclicals, pastoral letters, and dogmatic constitutions and  the  like,  that was  issued and promulgated by our popes who were  the successors of  the chair of Peter. The Church as our mother continues to give  life to her children and nourishes them until it reaches its fullness and maturity. 

  Part of her being a teacher, she also disciplines her children. “The Holy Church has the special  task  of  sanctifying  souls  and making  them  participants  in  goods  of  the  supernatural order, she also solicitous for the exigencies of the daily life of men, not merely those concerning the nourishment of  the body and  the material  conditions of  life but also  those  that  concern prosperity and culture in all is many aspects and stages.”73 Defending the lowly, preference for the afflicted, the marginalized, and the  little ones are part of disciplining the members. Since she  is fully aware that her members are composites of saints and sinners,  in order to prevent the sinners in overpowering the lowly and stepping the rights of the afflicted, she teaches them not  to  and  instead  protects  them  from  the  claws  of  the  greedy.  Following  Jesus,  he  “freed people  from  their  fears  and  anxieties  by  assuring  them  of God’s mercy  and  providence. He freed them from a slavish respect for institutions. But Jesus did not only act and speak against 

                                                            70 Pope Paul VI, Octagesima Advenniens (14 May, 1971), no. 48, (Pasay: Saint Paul Publication). 71 CCC 1368. 72 Pope John XXIII, Mater et Magistra (15 May, 1961), no.1, (Pasay: Saint Paul Publications). 73 Ibid. 

18  

evil. He prayed. He brought his task before his father in prayer to draw from him the strength to do battle against evil. And what he did, he taught to his disciples.”74  

  We, as members of the Church, should be aware that authentic social transformation is not only raising our fist and shout in the streets, or leave our houses and stay together with the poor without  letting  Christ  stays within  ourselves  otherwise we  identify  ourselves  as  social workers not as priest, king and prophet. We are first a priest called to communicate with God so that we can bring God to people who never heard about him (prophet) and eventually serve them to the best and all means we can (kingly) so that they can see the hands of God working within their lives and be citizens of the kingdom of God. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                            74 Acts and Decrees of the Second Plenary Council of the Philippines, (Manila: Catholic Bishop’s Conference of the Philippines 1992) 24. 

19  

CHAPTER 3 

Kingdom of God and Fullness of Human Life 

  Part III of my discussion is about the end of man, his final destiny that gradually fulfilled his journey towards the fullness of his flourishing. The first subtopic is about the role of the Holy Spirit as the guiding and transforming power groaning with creation heading to the 

direction of its total fulfillment. 

  This  is  followed by  the sacramental expression of man as he believes, professes,  lives and celebrates what he believes. His daily living, the gifts receive and the belief of living his life gird towards that direction of his fulfillment. 

  Third,  is man’s  fundamental option to commune with his creator, the Father, his total fulfillment in God as his final destiny whom he was called from the very first existence. 

 

3.1 The Guiding and Transforming presence of the Holy Spirit  in Man’s  Journey to his Total Fulfillment 

  We are already on the era of the Holy Spirit. After Jesus ascended into heaven and the early Christian community received the Holy Spirit during Pentecost. We have been sharing  in these gifts of the Holy Spirit since then. 

  In Jesus’ earthly ministry, he was not able to finish his work. This  is the reason why he commissioned his disciples and  formed them to continue and perpetuate his saving work. He did not  leave them alone.  Instead, he  left them the Holy Spirit as their guide and the abiding presence while they were in their field of work. "It is not for you to know the times or seasons that the Father has established by his own authority. But you will receive power when the Holy Spirit  comes  upon  you,  and  you will  be my witnesses  in  Jerusalem,  throughout  Judea  and Samaria, and to the ends of the earth."75  

  It is very important to note that there is always the guiding presence of the Holy Spirit if we can point it out and identify it. The presence of the Holy Spirit is not just an abstract thing. But it is also visible in our naked eye if we are just very observant in the movement of our time. Talking about the Holy Spirit  is not  just the  fruit of speculation but  it  is also grounded on the realities of human situation.  

                                                            75 Act 1:7‐8 

20  

To  suggest  some examples,  let me bring you back  to  the history of our Church.  Jesus knew well how  frail were his apostles. He wanted  them  to be strong and  to hold on  to what they believe in. He promised to them the Holy Spirit as their advocate “I will ask the Father, and he will give you another Advocate to be with you always.”76 True to his word, Jesus sent them the Holy Spirit at Pentecost. 

When  the  time  for Pentecost was  fulfilled,  they were all  in one place  together. And suddenly there came from the sky a noise like a strong driving wind, and it filled the entire house in which they were. Then there appeared to them tongues as of fire, which parted and came to rest on each one of them. And they were all filled with the Holy Spirit and began to speak in different tongues, as the Spirit enabled them to proclaim.”77 

  After  that  event  the  apostles went  to  the  ends  of  the world with  full  of  vigor  and enthusiasm to proclaim the kingdom of God as what the master told them to do. Their anxious heart,  trembling bodies and dying  faith  to  their master  regains  its  life and vitality  that burns once more the zeal to proclaim the good news to all peoples from all walks of life and through generations. After hearing the apostles, many people were converted through the help of the Holy Spirit that moves them to conversion. “To make this act of faith, the grace of God and the interior help of the Holy Spirit… moving the heart and turning it to God, opening the eyes of the mind and giving  ‘joy and ease to everyone  in assenting to the truth and believing  it.’ To bring about an ever deeper understanding of revelation the same Holy Spirit constantly brings faith to  completion by His gifts.”78 The  truth about  Jesus Christ penetrates  to  the hearts of  these people and acknowledges him as the Son of God our savior. That is how distinct and identifiable the presence of the Holy Spirit during the time of our first Christian community. The promise of such presence is still valid until our present time and we can count on that. 

  Man’s  journey  for his  fate continues to traverse through time and space,  from east to west and north to south. His search for fulfillment passes through shadows of death and valleys of darkness but he fears no evil because the Lord is with him. God’s presence through the Holy Spirit guided man to that journey until he finds his end with God who promises him eternal life e.i.  life totally fulfilled and flourished. “The Holy Spirit  is the divine person through which God the Father immediately animates life. He is the final ‘touch’ through which God unites with his creatures,  saves  them  from  non‐existence,  sustains  them,  renews  them,  and  directs  them toward their fulfillment. Being in the Spirit equals being in ’life’.”79 

                                                            76 Jn. 14:16 77 Acts 2:1‐4 78 DV 5. 79 Agostomo Bono, trans., The Holy Spirit, Lord and Giver of Life,(Pasay: Paulines Publishing House, 1997) 31. 

21  

  The guiding presence of the Holy Spirit is not merely a passive presence that is detached from  the  realities of human  situation  and  the movement  in  creation.  The whole of  creation gone  through  the process of generation and corruption, and  in every movement,  this entails pains and sufferings. When Mary conceived the Son of God by the power of the Holy Spirit, the life of Mary and much more of Joseph were in chaos and they suffer much from the pressure of the community. “Mary was betrothed to Joseph, but before they lived together, she was found with  child  through  the Holy  Spirit.  Joseph  her  husband,  since  he was  a  righteous man,  yet unwilling  to  expose  her  to  shame,  decided  to  divorce  her  quietly.”80  This  is  very  serious situation to both Mary and Joseph but God continued to be with them and actively intervening to the difficulties of the spouses. When Jesus was crucified on the cross, it is already God who suffers not simply human person in order to bring new life in creation. “The cross reveals a God who enters  into the pain of the world, who suffers with suffering creation. In the resurrection and the outpouring of Spirit new life is promised and in some way already given. Those who live in  the power of  resurrection  life are convinced  that  forgiveness,  liberation, and new creation have already taken hold at the heart of this world.”81 

   This movement  in creation  is the beginning of transformation which  is geared towards its fulfillment. Man in his constant search and gradual transformation continues to approach his destiny closer and closer as what his creator called him to partake with, in the banquet of the kingdom  of God.  As man  continues  his  pilgrimage  towards  his  fulfillment,  the Holy  Spirit  is actively present  in him within his entity as being of man, one being accompanied by the Holy Spirit  and  through  him  as  instrument  of  transformation  and  co‐journeyer  in  relation  to  his fellowmen. Guided  in  every  journey,  he  in  return  cooperates  to  the  prompting  of  the Holy Spirit, and should be always open to the Holy Spirit so that the transformation to be done reach its fullness in accordance to the plan of God, who called him for a life live in its fullness.  

 

3.2 The Sacramental Expression for the Development and Growth of the Kingdom of God 

  Previously, I zeroed  in on man’s gradual transformation and his final destination  in the kingdom of God guided and  transformed by  the Holy  Spirit. Now along  that  journey of man there  is  the  in between or  the  luminal experience which also an  important  thing  to consider. Along  such  journey  there  is a  space but not an empty  space. That  space  is  full of memories worth mentioning, memories  which  are  expressions  and  by‐product  of  history  pruned  and molded by God’s omnipresence. An ordinary expression  in  the eyes of man but  through  the 

                                                            80 Mt. 1:18‐19. 81 Denis Edwards, Breath of Life: A Theology of the Creator Spirit, (New York: Orbis Books, 2004) 106.  

22  

eyes of faith it is a divine expression which can only be perceived sacramentaly. It is in luminal experience that we can see the development and the growth of the kingdom of God.  

  “The Church is the seed and beginning of this kingdom.”82 To cite an example in the Acts of  the  Apostles,  Chapter  1  verse  13,  there  were  eleven  members  mentioned  in  the  first Christian  community  in  Jerusalem  and  after  Peter made  his  first  speech  on  that  day  their number  increased  into  three  thousand as what  the  following  chapter  recounted  in verse 41. This is just an example of a growing community, a development towards the kingdom of God. This  is  a  sign or  sacramental moment  that God’s presence  still  abide  in  the  community  and works through them and in the hearts of the people. 

  Sacramentals “are objects, actions, practices, and the like, that help us become aware of Christ’s grace‐filled presence around us… the church, which uses them to sanctify everyday life. They do not directly modify our grace‐relationship with Christ, but rather arouse us to acts of virtue  and  piety which  strengthen God’s  grace‐filled  presence within  and  among  us.”83  The events, development and growth within the Church’s journey when it is read through the eyes of faith and taken sacramentally are God’s grace‐filled presence.  

  What  are  the  events  and  development  that  happened  in  our  Church?  Our  Church develops  not  only  by  the  number  of  the members  but  also  in  her  doctrines, mentality  and geographically. The Church has only one intention “that the kingdom of God may come and the salvation of the human race may be accomplished.”84 With regard to each member, obviously as what  I stated  I while ago, every speeches of the apostles there were converts, much more when they went to different places and mission  lands.   Through the examples of the martyrs many people those who were already Christians became steadfast in their faith and those who witnessed  the martyrdom were converted  to Christianity. “The church became  the subject of incredulous and not necessarily friendly discussion, but it was a kind of publicity from which the church came  to gain  recruits.”85 This was  the glamour of  the pagans. According  to Tertullian ‘the  blood  of  the martyrs  is  seed.’  To  be  a member  in  the  Church  requires  an  initiation  in doctrine  and  evangelization which  is  the  key  to  enter  the  door  of  faith,  the  sacrament  of baptism. “Through Baptism… we become members of Christ, are incorporated into the Church and made sharers  in her mission.”86 That  is why  in  the current development of our Church’s teaching baptism is the first of the sacrament of Christian Initiation. 

                                                            82 CCC 567 83 CFC 1532. 84 GS 45. 85 John McManners, Edt., The Oxford Illustrated History of Christianity, (New York: oxford University Press, 1992) 43. 86 CCC 1213. 

23  

  With  regard  to  the  universality  of  salvation  in  the  Church,  that  “outside  the  Church there is no salvation”87 if before it was understood that the Church closes its door for salvation who were living outside of her, today this is to be understood in a manner that accommodates those people who  lives outside of her but  in goodwill. “Those who,  through no  fault of  their own, do not know  the Gospel of Christ or his Church, but who nevertheless seek God with a sincere heart, and moved by grace, try in their actions to do his will as they know it through the dictates of  their conscience –  those  too may achieve eternal salvation.”88 The Church now  is welcoming all people even to those who never heard of her and Christ the head. Through this opening she is now starting to spread wide not only to her own legitimate children (the validly baptize) but also to those orphans who  long  for her maternal care and acceptance. Her arms spread wide open  for  all people of  goodwill be baptized  and non‐baptized.  This  is what  the gospel of Luke recounts us about the kingdom of God, “It  is  like a mustard seed that a person took and planted in the garden. When it was fully grown, it became a large bush and 'the birds of the sky dwelt in its branches.”89 

  As we,  the Church, grow and develop we are given a  foretaste  to  the  fullness of  that development. We are not  left alone without the foreknowledge of what  it  is  in the fullness of life  at  the  kingdom  of God.  This  foretaste  is  instituted  by  Christ  and  is  called  a  sacrament. “Sacraments are efficacious signs of grace, instituted by Christ and entrusted to the Church, by which divine  life  is dispensed  to us. The visible  rites by which  the sacraments are celebrated signify and make present  the graces proper  to each sacrament. They bear  fruit  in  those who receive  them with  the  required dispositions.”90 Yes we  are  still  journeying  to  the  future but constantly on the process of transformation through which we see semblance of  life  live  in  its fullness. By the sacraments offered to us by our mother Church we see our journey the steps of our growth in faith not only physically but spiritually. 

  A journey starts with a single step; the same is in true in our faith. The first step in our journey  of  our  faith  is  baptism.  “The  journey  can  be  rapidly  or  slowly,  but  certain  essential elements will always have to be present: proclamation of the Word, acceptance of the Gospel entailing conversion, profession of  faith, Baptism  itself, the outpouring of the Holy Spirit, and admission to Eucharistic communion.”91 These are the elements present  in the stages of  first level of the journey. All of these stages comprise the so called Christian initiation which finds its summit  in the Eucharist, the center of the Church’s  liturgy. Every stage is a preparation to the next step so that the person may be disposed and ready to receive  it. “The seven sacraments 

                                                            87 Cyprian, Ep. 73.21: PL 3, 1169. 88 LG 16. 89 Lk. 13:19. 90 CCC 1131. 91 CCC 1229. 

24  

correspond to all stages and most  important moments  in the Christian  life: birth and growth, cure/healing and mission  to  the  life of  faith of Christians. This has certain  similarity with  the stages  of  the  natural  life  and  stages  of  spiritual  life.”92  This  does  not  presume  that  the sacraments  depend  or  are  founded  on  the  biological  situation  of  the  life  of  human  being, because certainly, they are founded on the person of Christ. But this has to be recognized that they  cannot  be  separated,  but  correspond  to  the most  important  stages  and moments  of human life. This means, that they usually coincide with the crucial decisive moments in life. The growth and development of faith in every member therefore is the growth and development of the kingdom of God. 

   

3.3 Man Fully Alive in God   Dealing with  the  issue of  the  life of man  is very  sensitive and  crucial  thing  to ponder with. We will be confronted with a  lot of questions which also generates new questions. Like the question; What is the life of man? Where does it come from? Where is it destined to? Does the  life  of man  has  its  own  particular  end  or  does  it  destined  for  eternity?  These  are  basic questions that man need to face with as part of his search for meaning in life. 

  In answering these questions about life, it is nice to deal first with the opposite of life, in loose sense of the word, which is death. How people look at death as part of their life especially those people who understands death  as  the end of  life. This  is  a  common understanding of people who do not encounter or understand the Christian understanding of death. They have this mentality of drink, eat, be merry for tomorrow you will die. Death for them  is simply the end of life here on earth. 

  For us, Christians, death  is not simply the end of  life. Death  is a bridge or transition to new life. It is the door to eternity. As the prayer in the funeral mass that goes like this “in death life  is  not  ended  but  just  changed.”  Our  Christian  understanding  of  death  finds  its  deeper meaning through the death of our Lord Jesus Christ. I quote McKeating in his book (Peace at the Last), he says “By his example Jesus gave a new meaning to death and transformed our attitude to  it.  He  taught  us  that  death  is  not  something  suffered  simply  as  penalty  for  sin. We  die because we are finite, not because we are sinners. But considering death as human event and not merely as an act of nature, we find that there is some connection between sin and death – a connection which Jesus did not remove. Though he was without sin, his human condition was the same as our historical, concrete, sinful human nature.”93  Jesus, as true God, respects the natural order of human life and he even gone through death as manifestation of his humanity                                                             92 St. Thomas de., S. Th. 3, 65,1. 93 Colm McKeating, Peace at the Last: A Christian Theology of the Last Things. (Quezon City: Claretian Publications, 2009) 172. 

25  

because he is also a true man. Moreover, death  is not anymore the end of  life, because of his death  it  acquires  a  new  and  deeper meaning  of  the  reality  of  human  existence.  Death  is transition to new  life because Christ did not  just die, he also resurrected on the third day. His resurrection is the restoration to new life, a new being which is not simply resuscitate bringing back to life a dead person which is still a transitory state of life. It still undergoes death. On the other hand, resurrection  is a state wherein death has no power over the new  life. This gives a deeper meaning to death for us the followers of Christ. “If we die with him (Christ) we will also live with him.”94 “To rise with Christ, we must die with Christ: we must ‘be away from the body and at home with the Lord.’ In that ‘departure’ which is death the soul is most shrouded from the body. It will be reunited with the body on the day of resurrection of the dead.”95 

  Looking  at  death  in  another  angle,  it  is  not  only  at  the  point when  our  hearts  stop beating, our mind  stop working and we  stop breathing.  It  is part of  the  reality of death but there are instances that we undergo death in another way. We can also consider pain as death, suffering as death. “Death is in fact always present in life. It inserts itself in many ways, through sickness  and  suffering  and old  age.  It  is  felt  also  in  the negative experiences of  life,  in daily disappointments  and  in  times  of  frustration  and  despair.  It  is  acutely  felt  in  the  anguish  of bereavement and separation  from  loved ones, or  in the  loss of a  life‐long  friend. Divorce  is a form  of  death  for  there  is  something  absolute  and  final  about  it.  Failure  and  public embarrassment can also  seem  like death  to  someone who has been  stripped of one’s honor and reputation.”96 These are the realities of human life that some of us fail to understand that we undergo various types of death. Therefore death is not simply physical death but it could be emotional, psychological, social, and spiritual.  

  This  kind  of  understanding  of  death  is  very  important  in  order  to  comprehend  and understand  the  life  of man  fully  alive.  The  fullness  of  the  life  of man  is  not  only when we experience physical death then. We rise on the day of resurrection as what  I quoted above  in our Catechism of the Catholic Church, but before we engage in that discussion let me first talk about life. What is life? Life is a gift from God. “Its origin is from God, so it has also in him, his glory and his kingdom,  its ultimate purpose.”97  It  is  therefore an ordinary phenomenon  that man searches for his meaning, the meaning of his life because his ultimate end is in God. “The desire for God is written in the human heart, because man is created by God and for God; and 

                                                            94 2 Tim. 2:11. 95 CCC 1005. 96 Ibid, 160. 97 Karl Peschke, Christian Ethics: Moral Theology in the Light of Vat II. Vol 1, (Manila: Logos Publication Inc. 2004) 40. 

26  

God never ceases to draw man to himself. Only in God will he find the truth and happiness he never stops searching for.”98 

  If pain, suffering, sickness, negative experiences of life, disappointments and the like are forms of death, life therefore is the freedom from pain, sickness. Hope is the life to those who suffer from disappointments and frustrations. The blessings of life for man are already a form of life fully alive. This is very clear in Jesus’ exercise of his ministry that the wellbeing of man and the freedom of him from any oppression are manifestations of the reign of God here on earth which we call the kingdom of God.  It  is the salvation of man from all kinds of slavery, slavery from physical or  spiritual oppression  like poverty,  sickness,  suffering,  sin etc. The  concern of God’s kingdom is the good of the whole human person and beyond it which is the whole people of God.  

The kingdom of God is already present in the here and now, because we experience our temporal welfare  in our present state of  life and we consider  it as God’s blessing. However  it continues to grow and develop  like the mustard seed that was planted and  it grew, bloomed and the birds in the air of all kinds took their shelter. The kingdom of God continues to develop until it reaches its final destination in God. “The kingdom is always more than secular progress. It  is  the  realization of  the  thoughts of God which are not  the  thoughts of men. The kingdom ultimately culminates in the fellowship with God and the communion of saints.”99 

  What  is the nature of this kingdom of God when  it reaches  its  final destination? Since man is in continues search for his meaning, the future of the kingdom of God “is the fulfillment of  the    longing  of  the  human  heart,  the  transformation  of  the world,  the  triumph  over  sin, suffering and death and  the union of  the divine and  the human  in a  ‘new heavens and new earth.”100 This  is the final event wherein Christ would come for the second time with majesty and full of glory. This will be the event when the dead will be resurrected and the completion of the kingdom of God. This is what we call the “Parousia.” This is the time when man is fully alive in God and he will glorify God contemplating his face in eternity. 

   

 

 

                                                            98 CCC 27. 99 Karl Peschke, Christian Ethics: Moral Theology in the Light of Vat II. Vol 1, (Manila: Logos Publication Inc. 2004) 47. 100 Colm McKeating, Peace at the Last: A Christian Theology of the Last Things. (Quezon City: Claretian Publications, 2009) 8‐9.  

27  

Conclusion 

  I have been through into a very long discussion about the kingdom of God. This starts on the establishment  in the Old Testament account to  its  inauguration marked by the coming of Jesus  Christ  by  his  proclamation  and work  of wonders  during  his  public ministry.  This was continued  and  perpetuated  by  his  Church  where  the  seed  of  the  kingdom  is  hidden  and gradually unveiled by the people, the apostles and their successors, he entrusted the work of deepening,  studying  and  sharing  it  to  all  peoples  who  welcome  Christ  as  bearers  of  this kingdom. 

  After dealing all of these one by one, I have come into a realization that leads me into a conclusion  about  the  topic,  kingdom  of God:  The  Fullness  of Human  Flourishing.  This  is my realization; the kingdom of God has four stages as it develops into its full stature. This is along the  history  of man  in  juxtaposed with  his  relationship  with  God.  Let  us  keep  in mind  the fundamental principle  that God calls man  to commune with him and  the  fact  that man  turns away from God consequently God’s call to man was interrupted.  

Let me present  first  the  stages of  the development of  the  kingdom of God.  The  first stage is the establishment that was started in the Old Testament. The discussion of this is found in Chapter I. The second stage, Chapter II, is the inauguration marked by Jesus’ public ministry. This includes the words and deeds he performed before the people so that they may come to hear, see and believe of his presence as the presence of God’s kingdom. Together with this  is the founding of his Church to continue his work so that all people from all walks of life and from all generations may share the good news he brought to humanity. The third stage is the growth and development of  this kingdom wherein  the people personally encountered  Jesus Christ  in history, lived during his time and entered him, or became witnesses in experiencing the fullness of  life  to  live  in him and with him. The discussion of  this part  is  in Chapter  III of  the  second subtopic.  Eventually,  the  fourth  stage  is  the  final  completion  of  this  kingdom  together with Jesus  in his second coming, the parousia. This  is the part of my discussion  in chapter three at the last subtopic, Man Fully Alive in God. 

We experience already  the  kingdom of God while  journeying and  growing  to  its  final completion. Therefore, the kingdom of God is not only the end of man but it is also his life being lived in the here and now, while journeying towards its fulfillment in God, whom he was called to  commune with.  In  God, whom  he  finds  the  fullness  of  human  flourishing where  death, decomposition, suffering, pain, sickness have no power over “life  in God.” This  is the kingdom of God, the fullness of human flourishing. 

 

 

28  

BIBLIOGRAPHY

BIBLE: 

The New American Bible. Manila: St. Paul Publications, 2005.   CHURCH DOCUMENTS:  Bono, Agostino trans. The Theological-Historical Commission for the Great Jubilee of the Year

2000. The Holy Spirit, Lord and Giver of Life. New York: The Crossroad Publishing Company, 1999.

Catholic Bishops’ Conference of the Philippines. Catechism for Filipino Catholics. Manila:

Word and Life Publication, 1997. Catholic Bishops of  the Philippines. Catechism of  the Catholic Church. Manila: Word and  Life 

Publication, 1997.   Catholic  Bishops  of  the  Philippines.  Compendium  of  the  Catechism  of  the  Catholic  Church. 

Makati, Philippines: Word and Life Publications, 2005.   Flannery, Austin, ed. Vatican Council II: The Conciliar and Post-Conciliar Vol.1. Pasay City:

Paulines Publishing House, 2001. John Paul II. Redemptoris Missio. Pasay City: Paulines Publishing House, 1992. John XXIII. Mater et Magistra. Pasay City: Saint Paul Publications, 1961. Paul VI. Octagesi a Adveniens. Pasay City: Paulines Publishing House, 1971. Pius IX. Ineffabilis Deus. Pasay: St. Paul Publications, 1854. Neuner, J. and J. Dupuis, eds., The Christian Faith in the Doctrinal Documents of the Catholic

Church. Bangalore: Theological Publications in India, 1987. BOOKS:

Archtemeier, Paul, Gen. Ed. Harper’s Bible Dictionary. India: Theological Publication in India, 1990.

Bokenkotter, Thomas. A Concise History of the Catholic Church. USA: Doubleday, 2005. Bright, John. The Kingdom of God. USA: Abingdon Press, 1958.

29  

30  

Edwards, Dennis. Breath of Life – A Theology of the Creator Spirit. New York: Orbis Books, 2004.

Fabros, Wilfredo. The Church and Its Social Involvement in the Philippines, 1930-1972. Quezon

City: Ateneo De Manila University Press, 1988. Fitzmyer, Joseph. A Christological Catechism; New Testament Answers. Makati: St Pauls, 1993. Le̒on- Dufour, Xavier Ed. Dictionary of Biblical Theology. Philippines: St. Paul Publication,

1978. McKeating, Colm. Peace at the Last: A Christian Theology of the Last Things. Quezon City:

Claretian Publications, 2009. McManners, John, Edt. The Oxford Illustrated History of Christianity. New York: Oxford

University Press, 1992. Paredes, Joseph. Mary and the Kingdom of God. United Kingdom: St. Paul Publication, 1991. Pesche, Karl H. Christian Ethics; Moral Theology in the Light of Vatican II Vol.1. Manila:

Logos Publication, 1996. ________.Christian Ethics; Moral Theology in the Light of Vatican II Vol.2. Manila: Divine

Word Publication, 1997. Ratzinger, Joseph. Pope Benedict XVI: Jesus of Nazareth. United States, 2007. Rausch, Thomas. Towards A Truly Catholic Church; An Ecclesiology for the Third Millennium.

Minnesota: Liturgical Press, 2005. _______. Who is Jesus? An Introduction to Christology. Quezon City: Claretian Publications,

2005.