Sang Penyihir Beraksi w

VIVIAN VANDE VELDE

Sang Penyihir Beraksi

Edit & Convert: inzomnia

http://inzomnia.wapka.mobi

Manis dan Asam

"Aku datang untuk menolongmu."

Sang putri cemberut. "Ayah mengutusmu, kan?"

"Tidak," sang penyihir menjelaskan, "sebenarnya yang

mengutusku adalah pangeran dari Talahandra."

Sang putri melempar sebutir permen ke udara dan

menangkapnya dengan mulut. "Aku tak pernah dengar tentang

dia."

Sang penyihir memerhatikannya mengunyah, mengunyah, dan

mengunyah. Kemudian, ia memerhatikan sang putri memilih

permen lain dan kembali melemparnya ke dalam mulut.

Biasanya, usaha penyelamatan tidak berlangsung seperti ini.

Akhirnya, sang penyihir berkata, "]adi, bagaimana?"

"Bagaimana apanya?" "Kau mau ikut?"

Sang putri bertanya, "Maksudmu: Apakah aku setuju untuk

diselamatkan?" "Ya." "Tidak." "Tidak?" "Ya."

Sang penyihir menggeleng-gelengkan kepala sambil berusaha

memahami. "Apa maksudmu tidak?"

Untuk Gloria,

si ahli aksara


Koleksi ebook inzomnia

Isi Buku

Bagaimana Semuanya Berawal 9

Putri Cantik. Ibu Tiri Kejam.

dan Saudari Tiri Buruk Rupa 20

Amukan Makhluk Buas 49

Menyelamatkan Seorang Putri 75

Sang Penyihir dan Hantu 102

Sang Putri dan Petualangan

Mencari Timun Emas 152

1. Bagaimana Semuanya Berawal

SANG PENYIHIR sedang sibuk dengan urusannya sendiri-

kurang lebih begitu ketika seorang penyihir wanita

menjatuhkan sebuah kutukan padanya-atau mungkin juga tidak

begitu.

Kejadiannya seperti ini: Sang penyihir adalah seorang pria

muda yang dengan kekuatan sihir sering menjelma menjadi pria

tua. Penampilan seperti itulah yang diharapkan khalayak ramai

dari seorang penyihir. Ia mengelola sebuah sekolah untuk para

penyihir muda dan selama satu tahun ajaran sekolah, ia

berpenampilan seperti pria tua berjanggut. Alasannya, ia

merasa kurang dihormati bila para mu-



rid tahu dirinya hanya sedikit lebih tua dari mereka. Jadi,

begitu tahun ajaran sekolah berakhir, ia merasa lega karena

bisa melepaskan penyamarannya dan bersantai-seperti ketika

kita melepaskan sepatu yang sangat ketat dan pakaian indah

yang kita khawatirkan akan terkait atau ketumpahan sesuatu.

Setelah melewati musim dingin yang benar-benar buruk dan

musim semi yang tiba lebih telat dari biasanya, sang penyihir

mengirim semua muridnya pulang. Hari ini adalah hari pertama

liburan musim semi. Ia-dengan kekuatan sihirnya- mengirim

dirinya sendiri ke Desa Saint Wayne the Stutterer. Saint

Wayne bukanlah seorang tokoh suci yang penting dan desa itu

sendiri berukuran kecil. Sang penyihir kenal sebagian besar

penduduk desa itu dan sebagian besar dari mereka mengenal si

penyihir dalam wujud aslinya. Ia perlu membeli persediaan

untuk kebunnya, termasuk sebuah pacul baru. Ia sedang

mengantri di toko pandai besi

ketika seorang penyihir wanita-yang tak dikenalnya-tiba-tiba

muncul bersama ketiga anaknya.

Muncul dengan kekuatan sihir.

Seperti begini: Detik ini, tidak ada- detik berikutnya, ada.

Mereka muncul tepat di depan sang penyihir kurang lebih lima

detik sebelum si pandai besi selesai dengan pelanggan

sebelumnya, mengangkat muka, dan bertanya, "Siapa

berikutnya?"

"Aku," kata si penyihir wanita sambil menghampiri si pandai

besi.



Sang penyihir tak ingin berburuk sangka. Ia percaya bahwa si

penyihir wanita- dengan kekuatan sihir-telah mengirim dirinya

ke mana pun yang diinginkan dan secara tidak sengaja telah

memotong antrean di depannya. Ia bahkan bersedia

membiarkan wanita itu dilayani terlebih dahulu karena ia

sendiri tidak sedang terburu-buru. Ia ingin menghabiskan hari-

harinya dengan tenang, damai, dan penuh kehangatan.

Anak-anak penyihir wanita itu-dua laki-laki dan satu

perempuan-sedang menyodok, menabrak, mengejek, dan

menggoda satu sama lain. Anak laki-laki yang lebih tua sangat

jahil. Anak yang lebih kecil sangat cengeng, sementara yang

perempuan suka merengek. Ketiga anak itu tak henti-hentinya

berteriak, "Bu!" dengan suara melengking dan menjengkelkan-

seperti, "Bu, dia melakukannya lagi!" dan "Bu, dia yang mulai!"

dan "Bu, sudah selesai atau belum?"

Si penyihir wanita mengabaikan tingkah anak-anaknya sambil

menjelaskan kepada si pandai besi tentang gerendel pagar yang

ingin ia perbaiki.

Sang penyihir tidak memiliki anak kandung, tapi menurutnya

memiliki murid hampir sama dengan memiliki anak. Dalam

hatinya ia berkata, takkan pernah kubiarkan anak-anakku

berperilaku buruk seperti ini. Memang, murid termudanya

berusia dua belas tahun, sementara yang tertua dari anak-anak

ini baru berusia

tujuh tahun, tapi hal itu sama sekali bukan alasan bagi perilaku

buruk mereka.



Anak laki-laki yang lebih besar memukul adiknya sampai

terdorong ke belakang dan menginjak jemari kaki sang

penyihir.

"Hati-hati," kata sang penyihir sambil memegang bahu sang

anak yang sepertinya tidak menyadari bahwa dirinya sudah

tidak menginjak tanah lagi.

Anak itu memalingkan kepala dan memandang sekilas ke arah

sang penyihir. Ia seakan bertanya, "Mengapa kakimu berada di

bawah kakiku?" Kakaknya mengambil kesempatan itu untuk

memukul bagian belakang kepalanya. "Bu!" rengek anak laki-laki

yang kecil sambil menyikut saudara perempuannya.

"Bu," si anak perempuan merengek.

"Bu!" anak laki-laki yang besar ikut berseru, seakan-akan

dirinya yang diganggu.

Sementara si pandai besi sedang mengerjakan gerendel, si

penyihir wanita menengok dan membelalakkan mata ke arah

sang penyihir. "Ada apa?" kata wanita itu, antara menggertak

dan membentak.

Sang penyihir sedang tidak ingin terlibat dalam pertikaian

sehingga ia hanya menggelengkan kepala sebagai isyarat bahwa

ia tidak tahu-menahu. Kemudian, ia menatap langit-langit dan

dinding bagian belakang toko.

Si penyihir wanita memandang tajam selama beberapa saat

sebelum kembali memerhatikan si pandai besi.

Anak-anak itu menjadi semakin ribut.

Si penyihir wanita seperti tidak mendengar mereka.

Walaupun demikian, ia mendengar desahan sang penyihir.



Ia berbalik untuk kedua kalinya dan bertanya, "Apakah Anda

mempunyai masalah dengan anak-anakku?"

"Tidak," sang penyihir meyakinkannya. Ia tidak tahan untuk

bertanya, "Bagaimana dengan Anda?"

"Beraninya Anda!" si penyihir wanita menimpali dengan galak.

"Beraninya Anda

mengkritik padahal Anda tidak tahu apa pun tentang kami? Apa

menurut Anda anak-anakku menyebalkan? Apakah Anda pernah

berpikir bahwa mungkin ada alasan mengapa mereka

bertingkah-laku buruk? Akankah Anda memaklumi tingkah

mereka yang ribut dan tidak lazim ini seandainya mereka baru

saja terkurung di rumah selama dua minggu karena sakit?

Bagaimana seandainya ayah mereka mungkin tidak akan

sembuh, dan seandainya adik mereka baru saja meninggal?"

"Aku benar-benar menyesal," sang penyihir berkata. Walaupun

cenderung cepat menjadi tidak sabar, ia tak ingin menyakiti

siapa pun. "Aku sungguh tidak tahu."

Si penyihir wanita mendengus dan berbalik ke si pandai besi

yang sudah selesai mengerjakan gerendelnya.

Sang penyihir merasa betul-betul menyesal karena sudah

menganggap keluarga itu menjengkelkan, padahal mereka telah

melalui begitu banyak kesusahan. Karena itulah, ia bersedia

memaafkan mereka,

bahkan memaafkan anak perempuannya yang sedang

menjulurkan lidah kepadanya.

Anak laki-laki yang kecil masih merengek, tapi sekarang sang

penyihir sadar bahwa anak itu sedang pilek. Ia menyadari hal



tersebut ketika anak itu men-cucukkan jari ke dalam

hidungnya, mengeluarkan jari tersebut, dan menyekanya di

lengan baju sang kakak laki-laki. Si abang sama sekali tidak

tahu karena sedang dengan diam-diam mengikat jalinan rambut

saudara perempuannya menjadi satu.

Penyihir wanita itu membayar si pandai besi dan berkata, "Ayo,

anak-anak, mari kita pergi ke tempat penggilingan gandum."

Sang penyihir ingin wanita itu tahu kalau dirinya menyesal

telah memandang rendah mereka. Jadi, ia berdiri diam di

tempat dan berkata, "Aku benar-benar menyesal."

Si penyihir wanita menjadi marah terhadap sikap sang penyihir.

"Mengapa? Apa lagi yang telah Anda lakukan sekarang?"

"Tidak ada," jawab sang penyihir sambil tergagap. "Maksudku,

aku menyesal atas apa yang telah terjadi pada Anda."

Si penyihir wanita itu memandang sekilas ke sekeliling dengan

curiga.

"Apa yang terjadi?" ia bertanya.

Sang penyihir menjadi bingung. "Ayah anak-anak ini sakit. Adik

mereka baru meninggal."

"Aku tak pernah bilang ada yang sakit atau meninggal," si

penyihir wanita itu berkata dengan geram, seakan-akan sang

penyihir dengan sengaja tidak mengerti. "Aku bilang,

'Seandainya Sebenarnya, anak-anakku bertingkah laku seperti

ini karena mereka memang manja." Si penyihir wanita

menggeleng-gelengkan kepala dan berlalu dengan cepat dari

hadapan sang penyihir sambil bergumam, "Penyihir dungu." Ia

menambahkan, "Anda takkan pernah menemukan kebahagiaan

sejati sampai Anda belajar untuk tidak terlalu cepat



menghakimi orang lain dan menilai suatu hal bukan dari

permukaannya saja."

Kalau itu memang hanya sebuah ucapan biasa, tentu tidak akan

ada akibat di kemudian hari. Dan kalau itu adalah sebuah

mantra, biasanya sang penyihir akan merasakan kekuatan

sihirnya, khususnya kalau mantra itu ditujukan pada dirinya.

Tapi anak-anak itu mendorongnya saat mereka berdesakan ke

luar, dan sang penyihir mungkin tidak merasakan kekuatan sihir

mantra itu.

Walaupun demikian, kalau ucapan itu memang sebuah kutukan,

itu bukan kutukan yang buruk. Sang penyihir cukup senang

dengan hidupnya. Ia bisa mengurus kebunnya di musim panas-

jika tidak diinjak-injak kelinci-dan memancing serta

mengerjakan hal-hal sepele lain yang menyenangkan. Dan

kalaupun sesekali ia merasa kesepian, itu biasanya bertepatan

dengan saat di mana murid-muridnya akan segera kembali di

musim gugur. Kemudian, ketika mereka mulai membuatnya

kesal, liburan musim panas pun tiba kembali.

Hidup ini cukup memuaskan dan juga bisa ditebak, pikir sang

penyihir sambil menghampiri si pandai besi untuk memberikan

pesanannya.

Kebahagiaan sejati-menurutnya-terlalu berlebihan.

2. Putri Cantik, Ibu Tiri Kejam, dan Saudari Tiri Buruk Rupa



SEKEMBALINYA KE rumah, ketika sang penyihir dengan ceria

sedang merawat kebun, seekor burung gagak dengan sepucuk

pesan terikat di kaki datang dan tidak mau beranjak pergi.

"Tolong," demikian bunyi pesan itu. (Pesan itu ditulis dengan

tinta ungu di atas kertas surat merah muda yang harum dan

ditutup dengan segel lilin berbentuk mawar mungil.) "Aku

dikurung oleh ibu tiriku yang kejam dan saudari tiriku yang

buruk rupa menyihirku serta tunanganku. Tolong, tolong,

tolonglah aku."

Surat itu diakhiri dengan, "Tertanda, Putri Rosalie." Siapa pun

Putri Rosalie ini, ia membubuhi gambar mawar mungil sebagai

titik di atas huruf 'i' dalam namanya.

Sang penyihir memang pemarah, namun ia tidak sampai hati

untuk tidak menolong orang yang sedang berada dalam

kesulitan, dan ini sepertinya masalah serius. "Berapa jauh?" ia

bertanya pada si burung gagak.

Si burung gagak, yang sedang berdiri di lengan kiri orang-

orangan sawah di kebun sang penyihir, menggaruk lengan baju

orang-orangan itu-dua kali.

Pasti bukan dua mil. Sang penyihir kenal semua orang di sekitar

sini dan tak ada yang bernama Putri Rosalie. "Dua jam

perjalanan?" ia bertanya dengan penuh harap. Sang penyihir

mempunyai kekuatan sihir yang bisa membuatnya memindahkan

diri secepat kilat ke tempat tertentu. Tapi kekuatan sihir itu

hanya berlaku untuk pergi ke tempat yang sudah

pernah ia kunjungi. Karena ia tidak tahu siapa dan di mana sang

putri berada, ia harus berjalan atau berkuda. Kuda-dengan gigi



besar dan kuning serta kaki besar dan aneh-bukanlah binatang

yang disukai sang penyihir. "Apakah sang putri berada dua jam

perjalanan dari sini?" tanyanya lagi.

Burung gagak itu melompat ke atas kepala orang-orangan

sawah dan mematuk matanya yang terbuat dari kancing.

Sang penyihir mendesah. "Dua hari?"

Si gagak mengembangkan sayap dan terbang ke arah timur

laut. Kemudian, ia berputar kembali dan mendarat di kepala

orang-orangan sawah.

Sang penyihir kembali mendesah. Begitu banyak yang harus ia

lakukan untuk membenahi kebunnya. Ia mencoba untuk

memusatkan pikiran pada berbagai masalah yang ia hadapi-pada

berbagai alasan yang membuatnya berpikir untuk tidak pergi,

seperti kelinci-yang sudah tidak takut lagi pada orang-orangan

sawah dan

yang telah menganggap kebunnya sebagai sarang mereka. Tapi

pandangan sang penyihir kembali tertuju pada surat berwarna

merah muda dan ungu itu. "Tolong, tolong, tolonglah aku,"

bacanya lagi.

Setelah sekali lagi mendesah, sang penyihir menggumamkan

mantra yang mengubah penampilannya menjadi pria tua yang

terlihat seratus tahun lebih tua dan yang mengganti pakaian

kerjanya dengan jubah dan topi kerucut bertabur motif

bintang yang selalu ia kenakan saat berada di depan umum.

Kalau ia tidak berpenampilan seperti itu, sepertinya tak

seorang pun akan percaya kalau ia benar-benar seorang

penyihir.



Ia menjulurkan lengan ke arah si gagak yang segera hinggap

sambil mengepakkan sayap hitamnya. Kemudian, burung itu

mengangkat ekor dan buang kotoran di lengan bajunya.

"Dasar bodoh," gumam sang penyihir.

Tapi seketika itu juga, mereka sudah pindah ke lumbung Petani

Seymour, di

mana ada seekor kuda betina berperangai buruk yang

disewakan si petani dengan harga selangit, kapan pun sang

penyihir membutuhkan tunggangan.

Setelah berkuda selama dua hari, si burung gagak akhirnya

memandu sang penyihir ke sebuah kastil kecil yang dikelilingi

oleh sebuah kota kecil, di tengah-tengah sebuah lembah nan

hijau dan damai.

Dan di sana, si ibu tiri kejam (sang penyihir yakin itu orangnya)

dan saudari tiri buruk rupa sedang berjalan santai di sebuah

jalan besar dari arah kastil.

Sang ibu berperawakan tinggi, kurus, dan berpakaian serba

hitam. Matanya, pikir sang penyihir, tampak seperti musang

jahat. Si ibu dan anak berjalan terus- sambil melihat ke kiri

dan kanan-memerhatikan serta menilai segala yang terjadi di

sekitar mereka.

Sang anak adalah versi muda dari sang ibu. Namun, pakaiannya

berwarna-warni terang dan suara tawanya yang keras

mengingatkan sang penyihir pada suara babi yang menguik.

Sang penyihir tidak ingin masuk ke kastil secara terang-

terangan karena ia tidak tahu bagaimana si ibu tiri kejam akan

bereaksi-ibu tiri kejam biasanya tak bisa ditebak. Lebih baik ia

mengitari kastil dan masuk lewat jalan belakang. Jadi, dengan



memasang tampang yang menurutnya terlihat acuh tak acuh

serta agak bosan, ia berkuda melewati orang-orang yang

sedang berkumpul di sekitar kedua wanita itu.

Akan tetapi, tampaknya burung gagak yang membawa pesan

Putri Rosalie tak mengerti tindakan sang penyihir. Saat melihat

sang penyihir melenceng dari jalan masuk kastil, si gagak

terbang dari tempatnya bertengger-di atas pantat kuda- dan

mulai mengitari kepala sang penyihir sambil berkaok kalut.

"Shhh!" sang penyihir mengibas-ngibaskan tangan di depan

wajahnya agar si gagak tidak terbang terlalu dekat.

Burung itu menukik ke arah kepala sang penyihir, lalu berhenti

ketika nyaris menabraknya dan memekik marah. Kemudian, ia

kembali membumbung ke udara dan menukik lagi ke arah sang

penyihir. Dan lagi. Dan lagi.

Orang-orang memerhatikan mereka. Sang ratu yang kejam dan

anak perempuannya, para pejalan kaki, para pedagang di kedai

masing-masing-semuanya berhenti untuk memerhatikan sang

penyihir dan si gagak. Seorang pesulap jalanan, yang merasa

terganggu, menjatuhkan salah satu tongkat lemparnya. Ia

kemudian memasukkan semua tongkatnya ke balik lengan baju

satinnya yang berwarna merah hijau. Ia tidak ingin bersaing

mencari perhatian dari kerumunan orang yang bertambah

ramai dalam waktu singkat.

"Hentikan!" desis sang penyihir pada si gagak.

Ia menelungkupkan bahunya dan membungkuk ke sadel kuda

agar dirinya tidak begitu kelihatan. Namun, hal itu malah

membuat anak-anak di antara kerumunan menunjuk ke arahnya

dan berteriak, "Lihat, si bungkuk dan burungnya yang terlatih!"



Sang penyihir menghentakkan kakinya ke perut si kuda, tapi

binatang pemarah itu malah melonjak-lonjak dan berusaha

menggigitnya. Ia menggerakkan kakinya ke belakang agar jauh

dari gigi-gigi besar milik si kuda. Usahanya sia-sia karena kuda

itu terus berusaha menggigitnya. Binatang itu berputar-putar

seperti seekor anjing yang sedang mengejar ekornya sendiri

atau seperti si burung gagak, yang masih saja berulang kali

menukik ke arahnya. Akhirnya, ia mengangkat dan menyilangkan

kedua kakinya di atas sadel.

Orang-orang yang berkerumun bertepuk tangan sebagai tanda

kagum.

Sang penyihir melepaskan topi dan berusaha menangkap si

gagak dengan topi itu. Ia hampir saja jatuh dari kuda. Setelah

mencoba tiga kali, ia akhirnya berhasil menangkap burung itu.

Dengan cepat ia

menggerakkan tangan untuk menutup topinya dari atas.

Kerumunan orang bersorak. Sang penyihir mendengar

seseorang berterima kasih pada sang ratu karena telah

memberikan atraksi yang sangat menghibur pada hari itu.

Sambil memegang topi yang berguncang hebat dan

mengabaikan jeritan penuh kemarahan dari dalam topi itu, sang

penyihir berusaha sebisa mungkin tersenyum dengan tenang

dan manis. Ia membungkuk ke arah para penonton yang sangat

terhibur. Ia memandang sekilas ke arah sang ratu. Wanita itu

memicingkan matanya sehingga yang tampak hanya sepasang

garis tipis. Ia juga mengernyitkan alisnya sehingga tampak

seram. Sambil menahan napas, sang penyihir berbisik pada

kudanya, "Cepat jalan, kuda bodoh."



Bagaikan sebuah pawai, sekarang sang penyihir dibuntuti oleh

serombongan anak kecil. Mereka terus mengikutinya sampai

jauh dari kastil. "Tuan!" mereka terus berteriak memanggil.

"Hei, Tuan! Apa lagi yang akan Tuan lakukan dengan burung itu?

Tapi akhirnya, setelah hampir satu mil jauhnya dari rumah

terakhir di kota itu, karena ia tetap diam dan tidak

memberikan tontonan, anak-anak itu satu per satu berhenti

mengikutinya.

Ketika sudah tidak ada seorang anak pun yang mengikutinya, ia

memegang ujung topinya dan menggoyangkannya. Si burung

gagak menjerit marah dan melesat terbang ke arah kastil.

Sang penyihir segera membaca mantra untuk mengubah

wujudnya menjadi seekor burung.

Kuda milik Petani Seymour pasti merasa merinding akibat

kekuatan sihir yang menyertai mantra itu. Binatang itu

meringkik dan pandangannya menjadi liar seperti yang selalu

terjadi bila ia ingin menggigit sang penyihir. Akan tetapi, pada

saat itu sang penyihir sudah terbang menjauh ke arah kastil.

Kalau aku beruntung, pikirnya, kuda itu akan berlari pulang

sebelum aku kembali.

Sang penyihir hanya bisa bertahan dalam wujud yang berbeda

untuk beberapa saat. Dan sekarang, bahunya sudah terasa

pegal karena terus dikepakkan untuk terbang. Si gagak yang

diikutinya seolah tahu penderitaan sang penyihir dan dengan

kejam sengaja mengitari kastil itu sebanyak dua kali sebelum

akhirnya terbang masuk melalui sebuah jendela di menara yang

tinggi. Dengan sisa kekuatannya, sang penyihir mendarat di



tubir jendela dan mengubah diri ke wujud aslinya secepat kilat

sehingga hampir terjatuh.

Seseorang di dalam ruangan itu menjerit.

Sang penyihir mencengkeram pinggiran jendela dan melompat

masuk.

Ruang itu adalah sebuah kamar tidur seorang wanita; dan

meskipun saat itu sudah sekitar jam dua siang, wanita yang

dimaksud sedang berbaring di tempat tidur.

Ia mencengkeram seprai di sekitar lehernya dan tampak siap

untuk menjerit lagi.

"Tolong, jangan lakukan itu," sang penyihir memohon sambil

menutup telinga dengan kedua tangannya. Wanita itu sangat

besar-dan suaranya juga besar.

Tapi ia menjadi heran karena wanita itu segera menjadi tenang.

Ia bisa melihat bahwa mulut wanita itu bergerak, tapi untuk

berbicara, bukan untuk menjerit.

"Maaf. Apa katamu?" tanya sang penyihir sambil secara

perlahan melepaskan tangannya dari telinga.

Wanita itu menaikkan seprai untuk menutupi bagian terbawah

dagunya yang berlipat-lipat. "Aku bilang, Anda sang penyihir,

bukan?'" Ia tak menunggu jawaban sang penyihir, tapi malah

menarik seprai ke atas dengan satu tangan untuk menutupi

wajahnya, dan dengan tangan lain melepas topi tidurnya serta

mengembungkan rambutnya yang berwarna gelap. Ia mengambil

sebuah cermin dari meja kecil di samping tempat tidur, dan-

masih sambil bersembunyi di balik seprai-mulai merapikan diri.

"Jangan repot-repot," sang penyihir bergumam. "Aku hanya

sekedar lewat."



Tanpa memedulikan ucapan sang penyihir, wanita itu

menjelaskan, "Aku tidak tahu kalau Anda akan datang secepat

ini. Kalau tahu, aku pasti bisa bersiap-siap."

"Begini," lanjut sang penyihir seakan-akan tak mendengar

wanita itu, "Aku tadi sedang mengikuti burung gagak ini. Ia

terbang masuk ke sini-kau pasti melihatnya tadi, bukan?" Ia

melirik burung kejam itu. Makhluk tersebut sedang bertengger

di salah satu tiang tempat tidur sambil membelalak marah.

"Dan aku tadi tidak sadar kalau ini adalah kamar tidur

seseorang. Aku benar-benar minta maaf. Aku akan segera

pergi dari sini sekarang."

Sambil terus mengabaikan kata-kata sang penyihir, wanita itu

terus berbicara, "Tadinya kupikir mungkin harus ada sesuatu

atau mungkin selembar layar untuk menyekat ruangan ini pada

saat kita bertemu pertama kali sebelum aku menjelaskan apa

yang telah terjadi."

"Begini, aku sedang ada urusan penting ...."

"Tapi ternyata begini jadinya. Tolong tunggu sebentar saja ya

...."

"Aku harus menyelamatkan seorang putri-"

Wanita itu muncul dari balik seprai sambil tersenyum dan

mengenakan sebuah mahkota. "Beginilah."

"Putri Rosalie," sang penyihir menyelesaikan kalimatnya.

"Ya," kata wanita itu sambil agak menundukkan kepala seperti

layaknya seorang bangsawan.

Sang penyihir, yang sudah memegang gagang pintu, tertegun.

Ia menatap wanita yang tampak hampir sebundar bola itu,

kemudian melihat ke arah pintu, dan kemudian ke arah wanita

itu lagi. Ia men-deham. "Putri Rosalie?" ulangnya pelan.



Kesabaran wanita itu akhirnya habis. "Kalau ini benar-benar

membuat Anda

terkejut, bayangkan bagaimana perasaanku," kata wanita itu

dengan ketus.

"Maaf, maksudmu?"

"Kutukan itu, Penyihir, ini adalah kutukan saudari tiriku yang

buruk rupa."

"Oh!"

Putri Rosalie kembali mengambil cermin. "Apakah benar-benar

seburuk itu?" Ia menatap bayangannya di cermin, dan kemudian

menyeka air mata yang menitik.

"Tidak," sang penyihir cepat-cepat menimpali. "Tidak,

sungguh." Wanita itu memang besar, tapi wajahnya sebenarnya

lumayan manis. Walau begitu, ia merasa wanita itu tidak akan

senang bila ia mengungkapkan hal itu.

Putri Rosalie menggapai sandaran kepala tempat tidur

perunggunya dan memukulkan pinggiran cermin ke dinding.

"Bernard!" teriaknya. Kemudian, ia berkata pada sang penyihir,

"Kalau menurut Anda keadaanku ini buruk, tunggu sampai Anda

melihat Pangeran Bernard."

Sebelum sempat berpikir untuk memberikan tanggapan, sang

penyihir mendengar suara garukan di pintu.

"Bisa tolong buka pintunya?" kata sang putri sambil menunjuk

ke arah pintu.

Secara perlahan dan hati-hati, sang penyihir membuka pintu

itu dan seekor anjing Saint Bernard yang sangat besar

melompat masuk serta mendorongnya sampai terjatuh.



"Pangeran Bernard, ini adalah Tuan Penyihir," sang putri

memperkenalkan keduanya. "Tuan Penyihir, ini adalah Pangeran

Bernard."

"Ah paling tidak, ia cukup ramah," ia akhirnya berkata,

sementara anjing itu duduk di dadanya dan menjilati wajahnya.

Putri Rosalie mulai meratap dengan keras.

Seolah ingin menghibur sang putri, Pangeran Bernard mendekat

dan mulai menjilati tangannya, tapi sang putri mendorongnya

dengan kasar. "Lihatlah dia! Dan air liurnya. Dan kutu-kutunya."

Tanpa menghiraukan perlakuan sang putri, pangeran berwujud

anjing itu duduk sambil mengibaskan ekornya di lantai.

"Aku mengerti masalahmu." Sang penyihir kembali berdiri.

"Katamu tadi, saudari tirimu yang melakukan ini?"

"Ya," jawab Putri Rosalie kesal. "Dan sekarang ia beserta

kekasihnya yang jahat itu berkomplot dengan ibu tiriku untuk

mengurungku di sini."

Sang penyihir baru saja mau menjelaskan bahwa melawan

kekuatan sihir milik seseorang yang tidak mau sihirnya dilawan

adalah pekerjaan teramat sulit-tapi ia akan berusaha

sebisanya-ketika ia mendengar ada yang datang.

Putri Rosalie juga mendengarnya. Dengan tergagap ia berkata,

"Mereka datang! Cepat, sembunyi!"

Sang penyihir melihat sekilas ke sekeliling ruangan, sementara

Pangeran Bernard tetap tenang dan menggaruk bagian belakang

telinganya.

"Cepat!" teriak sang putri.



Sang penyihir membuka pintu sebuah lemari besar, tapi lemari

itu penuh sesak dengan gaun, sepatu, dan topi berbulu sehingga

tak ada ruang bagi dirinya dan si anjing untuk bersembunyi.

"Oh, ya ampun!" Putri Rosalie melempar selimutnya ke samping

dan melompat dari tempat tidur. Akan tetapi, ia malah

mengambang di udara-secara perlahan- ke langit-langit. Sang

penyihir menganga tak percaya. Sang putri menendang dinding

dengan putus-asa dan melambung anggun menjauhi dinding.

Pangeran Bernard mendongak dan mulai melolong.

"Apa yang kaulakukan?" tanya sang penyihir.

"Ini akibat dari mantra jahat itu!" Putri Rosalie tersedu.

"Saudari tiriku berkata, 'Jadikanlah saudaraku besar dan

gemuk dan menggelembung seperti balon udara'-begitulah

tepatnya yang ia katakan. Dan sekarang lihatlah aku."

Pintu kamar terhempas terbuka dan sang ratu bertampang

kejam melangkah masuk, diikuti oleh anak perempuannya yang

bermata licik. "Rosalie, kami tadi dengar kau berteri-" Mata

sang ratu memicing ke arah sang penyihir. Bibirnya yang tipis

berkerut. Untuk sesaat, sang penyihir merasa was-was.

Mungkin saja wanita ini bisa sihir karena putri sulungnya bisa.

Sang ratu mungkin akan menjatuhkan mantra kepadanya

sebelum ia sempat bereaksi. Tapi kemudian, perhatian sang

ratu kembali tertuju pada anak tiri-nya, yang baru saja

membentur meja rias dan menjatuhkan beberapa sisir serta

parfum. "Rosalie! Cepat turun dari sana sekarang juga sebelum

kau terluka."

Sambil mengumpulkan harga diri yang tersisa, sang putri yang

mengambang berkata, "Ada yang bisa tolong ...?"



Sang penyihir meraih pergelangan kaki sang putri dan

menariknya turun.

"Terima kasih." Putri Rosalie duduk di tepi tempat tidur.

Dengan anggun, ia

merapikan gaun kamar dan memastikan agar lututnya tertutup.

Namun, ia tetap memegang sebuah bantal berenda sebagai

pemberat.

"Ya," kata si ratu bengis sambil ber-balik memandang sang

penyihir, "terima kasih, Tuan yang baik." Ia kembali

memicingkan mata ke arah sang penyihir. "Sepertinya aku

pernah melihat Anda sebelumnya?"

"Ah," Putri Rosalie menimpali, "tidak. Aku rasa tidak. Penyihir

ini tadi hanya mampir untuk menawarkan bantuan untuk

mencari Pangeran Bernard. Bukan begitu, Tuan Penyihir?"

Sang penyihir menatap si saudari tiri buruk rupa, yang sedang

menggaruk-garuk kepala si anjing-yang memang seperti Putri

Rosalie katakan tadi, sangat berliur. Sang penyihir kemudian

memandang si ibu tiri kejam yang masih terus menatapnya

dengan mata terpicing. Tiba-tiba, ia sadar bahwa wanita itu

rabun jauh, dan ia memicingkan mata agar bisa melihat

dengan jelas. "Aku rasa," katanya, "Aku rasa aku perlu

petunjuk sebelum bisa menebak apa yang sedang terjadi di sini.

Apakah kalian berdua mengurung Putri Rosalie?"

"Rosalie yang malang ini menjadi korban sebuah mantra sihir,"

si saudari tiri menjelaskan. Walaupun buruk rupa dan

bertampang jahat, suaranya terdengar sedih dan prihatin.

"Bukan mantra sihirmu?"



Si saudari tiri tak bisa menjawab karena terlalu kaget.

Mulutnya terbuka dan tertutup dua kali, sebelum ia akhirnya

menggelengkan kepala.

"Mantra sihir miliknya," kata sang ratu sambil menunjuk ke

arah Putri Rosalie.

"Rasanya aku jadi sakit kepala," kata sang putri yang besar itu.

"Mungkin sebaiknya kalian semua meninggalkan tempat ini

sekarang."

"Apa yang telah kauceritakan kepada pria ini?" tanya sang ratu

dengan nada kesal.

Putri Rosalie menggeliat.

"Begini," kata si saudari tiri, "Francis- ia adalah Pengrajin

Kepala dari Serikat Kerja Pemahat Kayu-Francis telah

berpacaran denganku dan minggu lalu ia memberi kami seekor

angsa gemuk yang bagus untuk makan malam."

Sang penyihir tak bisa menangkap hubungan cerita ini dengan

apa yang sedang terjadi, tapi ia tak mau berburuk sangka pada

si saudari tiri. Oleh karena itu, ia mengangguk padanya supaya

melanjutkan cerita.

"Ia mendapatkan angsa itu dari seorang wanita tua mungil yang

tinggal di sebuah pondok dekat tembok kota. Wanita itu

dikenal sebagai seorang penyihir, tapi kami tidak

menanggapinya dengan serius. Ia memang agak aneh, tapi

banyak juga kan yang seperti itu. Nah, ia memberi angsa itu

pada Francis sebagai ongkos pembuatan sebuah kursi dan

Francis membawanya ke sini-angsa itu, bukan kursi. Kemudian,

kami menyantapnya untuk makan malam, walaupun wanita itu

mengatakan bahwa angsa itu adalah angsa ajaib. Ia memang



suka mengatakan hal yang bukan-bukan. Setelah makan malam,

kami menemukan tulang garpu angsa itu. Rosalie dan aku

memutuskan untuk membuat permohonan dengan tulang itu.

Jadi, aku memegang ujung tulang yang satu dan Rosalie

memegang yang satunya lagi dan kami berdua menariknya-"

"Baiklah," desak sang penyihir yang sudah mulai tak sabar lagi.

"Dan kemudian?"

"-dan tulang itu patah tepat di tengah. Jadi, kupikir itu berarti

permohonan kami masing-masing dikabulkan, tapi menurut

Rosalie itu berarti permohonan kami tidak terkabul. Dan ketika

kami menanyakan hal itu pada si wanita tua mungil, ia berkata,

'Itu berarti kalian akan saling mendapat permohonan masing-

masing."

"Oh! Permohonan yang tertukar." Sang penyihir berbalik

menatap Putri Rosalie. "Benarkah itu?"

Lagi-lagi sang putri menggeliat, tapi sang penyihir tak

mengalihkan pandangan darinya. "Bagaimana ya ..." kata sang

putri berkata. Sang penyihir masih terus menatapnya.

"Begitulah kira-kira." Dan sang penyihir masih saja

menatapnya. "Iya, memang begitu!" teriak sang putri.

Jadikanlah saudaraku besar dan gemuk dan menggelembung

seperti balon udara. Sebelumnya, Rosalie mengatakan bahwa

itu adalah mantra yang dikatakan saudari tirinya. Berarti itu

adalah permohonannya sendiri. Pasti ia juga menambahkan, Dan

sekaligus ubah pacarnya menjadi seekor anjing. Tapi saat itu,

sang penyihir sedang merasa penasaran pada hal lain. Ia ber-

balik pada si saudari tiri. "Apa permohonanmu?"



Si saudari tiri menjadi malu, tapi kemudian menjelaskan.

"Begini, walaupun Rosalie memang sangat cantik, berbakat, dan

terkenal, ia selalu sedih dan selalu berkata seandainya saja ia

bisa begini dan begitu. Jadi, walaupun hubungan kami

tidak begitu baik, aku merasa prihatin padanya sehingga

permohonanku adalah agar ia mendapat kesehatan dan cinta

serta kebahagiaan. Menurutku, itu semua adalah hal terpenting

dalam hidup ini. Karena permohonan itu harus dirahasiakan dan

karena aku tidak tahu apa yang ia mohonkan-"

"Dan apakah kau mendapatkan apa yang kau sendiri mohonkan?"

sela sang penyihir.

Ia tersipu-sipu, sampai-sampai hal itu terlihat dalam matanya

yang bulat kecil. "Begini, Francis-Pengrajin Kepala dari Serikat

Kerja Pemahat Kayu-"

"Iya?"

"-Francis sedang mengupayakan usaha pencarian Pangeran

Bernard. Pangeran Bernard adalah tunangan Rosalie, tapi

secara mendadak ia menghilang minggu lalu, tepat saat semua

masalah ini mulai. Kami lalu bertanya kepada wanita tua mungil

itu-yang menurut banyak orang adalah seorang penyihir. Ia

mengaku tak tahu apa-apa tentang sang pangeran dan tak bisa

berbuat apa-apa. Sekarang Francis sedang mencarinya ke

segala penjuru karena kami sangat khawatir ia terluka atau

tersesat, tapi aku yakin mereka akan menemukannya dan ia

akan baik-baik saja. Kalau mereka sudah kembali, Francis telah

memintaku untuk menikah dengannya, hal yang sudah lama aku

harapkan, dan aku setuju untuk menikahinya."



Semua yang baru dikatakannya benar-benar panjang dan ia

sendiri akhirnya harus berhenti untuk mengambil napas. Sang

penyihir kembali memandang si anjing besar yang sedang

menggaruk-garuk badannya. Putri Rosalie membuat suara

rengekan yang tertahan sehingga sang penyihir merasa kasihan

kepadanya. "Baiklah, karena ini hanyalah mantra tulang garpu,

aku akan dengan mudah melenyapkan-nya.

Putri Rosalie bersama saudari dan ibu tirinya menghela napas

lega.

"Dan mengenai Pangeran Bernard, aku juga akan menolongnya.

Jadi, sebaiknya kau menghubungi Francis"-ia tak tahan untuk

tak menambahkan-"Pengrajin Kepala dari Serikat Kerja

Pemahat Kayu, dan memintanya untuk segera pulang."

"Oh, terima kasih!" si saudari tiri bertampang jahat itu

melingkarkan tangannya untuk memeluk sang penyihir dan

mencium pipinya, sementara ibunya membungkukkan badan

untuk memberi hormat kepadanya.

"Semoga kalian berdua selalu beruntung," katanya saat kedua

wanita itu beranjak pergi. Dan jika mereka memang sempat

memerhatikan gerakan tangan sang penyihir saat ia

melontarkan mantra atau mendengar kata-kata aneh yang

menyertainya, mereka tidak mengatakan apa-apa.

Bahkan sebelum pintu tertutup, ia telah mengayunkan tangan

untuk melontarkan sihir yang disertai beberapa ucapan mantra.

Sang putri maha besar, yang sedang duduk di tepi tempat

tidur, menciut menjadi kira-kira seperempat dari ukuran

sebelumnya dan terjatuh ke atas kasur.



Anjing Saint Bernard-yang sedang duduk di lantai di dekat kaki

sang putri dengan lidah yang terjulur-juga jatuh terjerembab.

Sebelum menyentuh lantai, ia telah berubah wujud kembali

menjadi seorang pria muda. "Aku setuju," kata sang pangeran

sambil menggaruk kepala. Dan kemudian sekali lagi, "Aku

setuju." Tatapannya yang kosong dan ramah ternyata lebih

cocok sewaktu ia masih berwujud anjing. Tapi menurut sang

penyihir, itu masalah Putri Rosalie.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun pada mereka, sang

penyihir mulai bersiap dan mengucapkan mantra untuk

berpindah tempat serta kembali ke rumahnya. Tapi kemudian,

ia berhenti-hanya sejenak-untuk menunjuk sebuah jarinya ke

arah sang putri. "Semoga kejadian ini menjadi pelajaran

berharga untukmu," ujarnya.

Dan saat tiba di rumahnya, ia menambahkan dengan perlahan,

"Yang pasti bagiku, peristiwa tadi adalah sebuah pelajaran

berharga."

3. Amukan Makhluk Buas

SANG PENYIHIR sedang berada di tengah kolam di belakang

kebunnya. Tepatnya di atas perahu, yang tetap utuh lebih

karena kekuatan mantra daripada karena tambalan. Hari-hari

di bulan Juli sebenarnya panjang, tapi sepertinya tidak cukup

panjang bagi sang penyihir untuk memperbaiki perahu itu

sekaligus memancing. Setiap kali harus memilih antara

memperbaiki perahu dan memancing, ia cenderung lebih suka

memancing.



Untuk berjaga-jaga kalau kehangatan sinar matahari di

pertengahan musim panas dan ayunan lembut perahu

membuatnya mengantuk dan jatuh tertidur, ia membawa serta

sebuah bantal. Ia menutup wajahnya dengan topi jerami agar

terlindung dari sengatan sinar matahari. Hal terakhir yang

diharapkannya pada saat yang sempurna ini adalah gigitan ikan

pada umpan kailnya. Namun, tiba-tiba seseorang berseru,

"Halooo!"

Tidak, sang penyihir tiba-tiba tersadar, tamu adalah hal

terakhir yang diinginkannya.

Mungkin, pikirnya, ini hanya suara yang terbawa angin dari

tempat lain karena keadaan saat itu sangat sunyi. Mungkin,

siapa pun yang sedang berteriak, sebenarnya sedang memanggil

orang lain.

"Halooo, Tuan Penyihir!" suara itu kembali memanggil.

Masa bodohi pikir sang penyihir. Ia memutuskan untuk pura-

pura tidur, tapi ia curiga orang ini tak akan menyerah dan akan

terus berteriak sampai ia benar-benar terganggu.

Atau aku bisa berpura-pura tak mendengar, pikirnya, dan

mendayung menjauh. Tapi kolam itu tidak begitu besar. Jika ia

mendayung ke seberang, siapa pun orang ini bisa saja berjalan

mengelilingi kolam dan menemuinya di sana.

Ia tergoda untuk membaca mantra berpindah tempat, tapi hal

itu benar-benar bodoh: kabur dari rumahnya sendiri untuk

menghindari tamu tak diundang. Dan ke mana ia akan pergi?

Dan berapa lama ia akan menghindar agar orang ini pergi?

Sambil menghela napas panjang, ia berdiri, meletakkan topinya

di atas kepala, dan mulai mendayung ke tepi kolam. Mungkin ini



tidak akan lama, ia berkata pada dirinya sendiri. Ia tetap

tampil dalam wujud aslinya dengan harapan penampilannya yang

muda akan membuat sang tamu kecil hati. Tapi tamunya sendiri

adalah seorang pria muda dan tidak mudah kecil hati.

Sang tamu mencoba membantunya turun dari perahu, walaupun

ia benar-benar

mampu dan terbiasa melakukannya sendiri. Akibatnya, mereka

berdua malah terendam genangan lumpur setinggi mata kaki di

tepi kolam.

"Aku betul-betul senang bisa menemui Anda di rumah," kata

pria itu padanya. "Aku datang dari Desa Saint Wayne the

Stutterer dan kami membutuhkan pertolongan Anda."

Paling tidak, Saint Wayne the Stutterer berada dekat sini,

hanya di balik bukit. Sang penyihir benar-benar berharap agar

masalah ini tak banyak memakan waktu.

"Apa masalahnya?" tanyanya.

"Amukan mahkluk buas," kata pria itu.

"Makhluk buas apa?" Sang penyihir mengira-ngira. Serigala

rabieskah? Tak seperti serigala sehat, serigala rabies biasanya

sering menyerang orang. Babi hutan liarkah? Para penduduk

desa baru-baru ini menebangi sebidang hutan, dan mungkin,

karena tempat hidupnya dirusak, sekelompok babi hutan-yang

pada dasarnya memang binatang agresif-menyerang mereka.

Serombongan anjing liarkah? Nagakah? Ular raksasa

purbakala?

Kata pria dari Saint Wayne itu, "Kuda bercula satu."

Sang penyihir merinding. Katanya, "Aku akan ke sana

secepatnya."



Walikota Saint Wayne the Stutterer adalah seorang wanita

bernama Enid. Ia terpilih ketika suaminya, walikota terdahulu,

kabur dengan dana kas kota. Enid adalah wanita besar yang

jujur, blak-blakan, dan berakal sehat-karakter yang sama

sekali tidak dimiliki suaminya.

Sang penyihir memindahkan dirinya ke rumah Enid dan

menemukan wanita itu sedang membuat adonan roti di dapur.

Tanpa ada dana kas, warga tak mampu membayar gaji walikota

sehingga Enid harus mencari uang sendiri.

"Halo, Penyihir," kata Enid sambil berhenti sejenak dari

pekerjaannya. "Terima kasih sudah datang begitu cepat."

"Aku tahu bagaimana sifat kuda bercula satu," kata sang

penyihir. "Apakah mereka kuda-kuda dewasa yang berubah

jahat, ataukah yang masih muda?

"Yang masih muda," jawab Enid sambil mencopoti potongan

adonan roti yang melekat di tangannya, "sekitar setengah lusin.

Yang jantan memamerkan diri pada para betina-yang semuanya

berpenampilan garang. Surai mereka ditata seperti paku-paku

tajam. Mereka menertawakan dan menghasut para jantan.

Makhluk-makhluk itu menjadi mabuk karena makan buah-

buahan yang sudah meragi. Kemudian, mereka ke kota dan

menakuti anak-anak, mengunyah tembakau dan me-ludahkannya

ke trotoar, membuat pola-pola berbentuk lingkaran di ladang

dengan menggunakan cula, mencipratkan lumpur ke kuda-kuda

di peternakan serta meledek mereka dengan sebutan 'kuda tak

bercula.' Tadinya kami berharap mereka akan pergi dari sini,

tapi masalahnya malah jadi bertambah. Mereka berjalan

beriring sambil mengancam orang-orang supaya tak



menghalangi jalan mereka. Mereka juga mengancam orang-

orang tua dengan cula mereka. Memecahkan jendela-walaupun

selalu pada malam hari- sehingga tidak ada bukti kalau mereka

yang melakukannya. Sejumlah pakaian juga menghilang dari tali

jemuran. Tapi tadi malam..."

Enid berhenti sejenak dan sang penyihir bisa menebak apa

yang akan dikatakannya kemudian. Semua yang terjadi memang

sudah ada polanya.

"Tadi malam," lanjutnya, "mereka mendobrak masuk ke

peternakan Petani Sey-mour, mengambil salah satu babinya,

dan berpesta babi panggang di pantai."

Sang penyihir menggeleng-gelengkan kepala. "Kuda bercula

satu yang makan daging pasti akan bertambah liar."

"Itulah alasan kami memanggil Anda."

"Di mana kira-kira mereka berada sekarang?"

"Wah, itu masalah lain lagi," kata Enid. "Anak laki-lakiku, Jack,

belakangan ini sering bergaul dengan mereka. Anak itu

tampaknya sudah tidak memakai akal sehat lagi. Sudahlah,

jangan membuatku membahasnya."

Sang penyihir menggelengkan kepala untuk mengisyaratkan

kalau ia tak berniat membuat wanita itu membahas anaknya.

"Aku coba memberi Jack tanggung jawab, dengan harapan

membuatnya lebih dewasa agar ia bisa berpikir dengan benar,

bersikap selayaknya orang yang rasional, dan bukan seperti

ayahnya." Ia kembali berkata, "Sudahlah, jangan membuatku

membahasnya."

Sang penyihir mencoba menebak, "Jadi, ... maksudmu Jack

sedang bersama kuda-kuda bercula satu itu?



"Cobalah cari di tempat bilyar," saran Enid. "Itu tempat yang

paling menyenangkan untuk menyia-nyiakan waktu di musim

panas yang indah ini."

"Terima kasih," kata sang penyihir sambil beranjak dari dapur

sebelum wanita itu mulai membahas putranya yang berumur

enam belas tahun atau suaminya yang menghilang atau kuda-

kuda bercula satu yang jahat.

Jack sedang berada di tempat bilyar, tapi para kuda bercula

satu itu tidak. Sang penyihir memang tak yakin kalau mereka

akan berada di situ. Entah makhluk gaib atau bukan, kuda-kuda

bercula satu itu pasti tidak bisa menggenggam tongkat bilyar

dan pengelola tempat itu telah memasang sebuah pengumuman

yang berbunyi:

DILARANG MENYODOK BOLA DENGAN BENDA APA PUN

SELAIN DENGAN TONGKAT BILYAR YANG TELAH

DISEDIAKAN.

Jack sedang duduk di salah satu meja bar. Kepalanya rebah di

atas lengan. Sang penyihir merasa bahwa bukan cuma kuda-

kuda bercula satu yang terlalu banyak

makan buah-buahan yang sudah meragi. Ia tahu hal terbaik

yang harus dilakukannya adalah mengabaikan Jack dan

bertanya pada orang lain kalau-kalau mereka tahu di mana

kuda-kuda bercula satu itu berada. Tapi anak muda itu tampak



begitu tertekan sehingga ia turut prihatin. Ia mendekati

remaja itu dan duduk di sampingnya.

"Ibuku," ucap Jack tanpa mengangkat muka, "akan

membunuhku."

Sang penyihir mempertimbangkan ucapan tersebut. "Yah,

menurutku itu mungkin saja terjadi. Tapi kalau dipikir-pikir,

agaknya tidak juga."

"Tidak," ujarnya bersikeras. "Ibu pasti akan membunuhku."

"Apakah ini ada hubungannya dengan kuda-kuda bercula satu?"

tanya sang penyihir sambil berpikir mungkin saja mereka telah

lancang atau menantang Jack untuk melakukan hal yang

semestinya tidak dilakukan.

"Kurasa tidak." Jack berdiri dan menatapnya. "Apakah kuda-

kuda bercula satu

biasa berlaku curang ketika bermain kartu judi?"

"Sepertinya tidak," jawab sang penyihir. "Pasti sulit kan untuk

menyelipkan kartu as di balik lengan baju jika kau tak punya

lengan baju."

Jack memandangnya dengan pandangan muak. "Aku tidak

berjudi dengan kuda-kuda bercula satu itu. Aku berjudi dengan

sekelompok pria. Kaulah yang menyebut-nyebut tentang kuda-

kuda bercula satu. Tadinya kupikir maksudmu adalah kuda-kuda

bercula satu itu yang mengirim para pria itu untuk

memenangkan semua uangku." Jack mengernyit. "Sebenarnya,

itu uang ibuku. Ia seharusnya tak memercayaiku. Ini semua

salahnya. Selain itu, kurasa para pria itu memang bermain

curang."

"Mengapa kau bisa bilang begitu?" tanya sang penyihir.



Jack memandangnya seolah ia idiot dan berkata, "Karena

mereka memenangkan semua uangku."

Sang penyihir ingin mengatakan mungkin saja itu karena

mereka pemain judi yang lebih baik dari Jack. Dan tampaknya,

anak muda itu termasuk tipe yang suka menyalahkan orang lain

atas masalah yang dihadapinya.

Jack bertanya, "Apa menurutmu ibuku akan percaya kalau aku

bilang aku dirampok dengan todongan pisau?"

"Sebagai seorang walikota," jelas sang penyihir, "ia akan

merasa bertanggung jawab untuk melindungi warga dari para

bandit bersenjata. Jadi, jika ada laporan seperti itu, ia pasti

akan menyelidikinya."

"Bagaimana kalau badai topan yang dahsyat?" tanya Jack.

"Badai topan bukan tanggung jawab seorang walikota. Aku bisa

bilang kalau uangnya tersapu angin sebelum aku sempat

menyimpannya."

"Kau bisa saja mengatakan yang sebenarnya," saran sang

penyihir.

"Bisa saja sih," Jack termenung. "Atau bagaimana kalau begini:

Aku bertemu seorang anak yatim piatu malang yang kelaparan

serta sakit-sakitan dan kupikir, 'Kami punya jauh lebih banyak

dari dia,' jadi kuberikan uang itu kepadanya?"

Sang penyihir bisa saja meninggalkan Jack untuk terus

mengasihani diri sendiri, tapi ia tidak ingin Enid bersedih

karena kelakuan anaknya. "Mungkin kalau kau membantuku

menemukan dan mengatasi kuda-kuda bercula satu, ibumu akan

memaafkanmu."

"Apa yang akan kauberikan sebagai imbalan untukku?"



"Tidak ada," kata sang penyihir.

"Yah kalau begitu, itu bukan sebuah tawaran yang

menggiurkan," kata Jack.

Aku seharusnya membiarkannya sendiri dan bertanya pada

orang lain, pikir sang penyihir sambil beranjak berdiri.

Tapi Jack juga ikut berdiri. "Baiklah, aku akan menolongmu,"

katanya. "Mungkin kalau aku terbunuh, ibuku akan

memaafkanku."

"Kuda-kuda bercula satu itu," cerita Jack pada sang penyihir,

"mungkin berada

di bagian utara peternakan Petani Seymour. Makhluk-makhluk

itu gemar mengganggu Petani Seymour karena kalau sedang

marah, wajahnya bersemu ungu lucu."

Ketika sang penyihir dan Jack tiba di bagian utara peternakan,

mereka bisa mencium aroma daging bakar yang menggoda.

"Wah," kata Jack, "sepertinya mereka sudah menyembelih

satu babi lagi."

Sang penyihir mencium bau itu. Bukan babi, pikirnya. Daging

sapi. Kuda-kuda bercula satu itu bertingkah semakin buruk

saja. Jika tak ada yang bisa menghentikan mereka, mereka

akan mulai menginginkan daging naga. Bisa dimengerti kalau

naga-naga akan menjadi marah dan mengobarkan perang

dengan kuda-kuda bercula satu itu-semburan api naga melawan

kekuatan sihir kuda bercula satu. Itu berarti akhir dari

keberadaan lahan pertanian dan para petani di mana pun

mereka berada karena terjebak di antara kedua pihak yang

bertikai.



Dan kuda-kuda bercula satu yang paling jahat pada akhirnya

akan memburu mangsa yang paling menantang: manusia.

Tapi saat ini, kuda-kuda tersebut telah mengalihkan perhatian

mereka pada lumbung Petani Seymour, yang atapnya gampang

dinaiki. Dengan tujuan menarik perhatian para betina, yang

jantan bergantian menantang satu sama lain untuk melompat

dari atas atap itu.

Ketika Jack dan sang penyihir sampai di tempat para kuda

bercula satu sedang memanggang sapi, keenam kuda itu

serentak berdiri di depan panggangan, seakan-akan khawatir

sang penyihir akan mencoba mengambil makanan bergaya karni-

fora milik mereka. Mereka mulai bersiul dan mencemooh. "Hei,

Jack," teriak mereka, "siapa temanmu yang tua ini?"

Padahal saat itu, sang penyihir sedang tidak menyamar sebagai

pria tua.

Tapi ia lega begitu tahu kalau ternyata Enid memang benar.

Kuda-kuda bercula satu ini masih muda. Perilaku mereka

mungkin akan membaik setelah dewasa, dengan catatan: kalau

mereka belum menyebabkan kekacauan di mana-mana.

Ia berkata kepada mereka, "Mengapa kalian tidak pulang saja

dan meninggalkan penduduk di sini? Pasti orangtua kalian

merindukan kalian."

"Pasti tak seorang pun merindukanmu," salah seekor kuda itu

mengejek. Yang lain terbahak-bahak, seakan-akan apa yang

dikatakannya tadi sangat cerdas.

Kalau saja ia tahu di mana orangtua mereka berada, sang

penyihir bisa menggunakan mantra pemindahan tempat untuk

mengirim mereka ke sana. Orangtua mereka pasti akan

langsung tahu berapa banyak buah-buahan meragi yang sudah



mereka makan, dan ia ragu kalau kuda-kuda muda ini akan

diizinkan keluar tanpa pengawalan.

Tapi karena ia tidak tahu di mana orangtua mereka berada, hal

itu tidak bisa dilakukannya.

Ia bisa saja memindahkan mereka dari Saint Wayne the

Stutterer, tapi hal itu hanya akan memindahkan masalah ke

orang lain.

"Mengapa kalian tidak menyalurkan energi kalian untuk

melakukan sesuatu yang berguna?" sarannya.

"Oh, tentu," ujar salah seekor betina dengan nada mendayu.

"Ayo kita pergi memetik bunga-bunga cantik." Ia lalu tertawa

meringkik. Sang penyihir bertanya-tanya apakah kuda itu sadar

kalau suaranya mirip suara keledai.

"Jack, temanmu ini membosankan," kata yang lain. "Ayo kemari

dan nikmati daging sapi panggang bersama kami."

Jack sepertinya hendak menghampiri mereka, tapi tidak jadi

saat melihat sebuah tali kekang tergeletak di tanah. Tali

kekang itu bertuliskan sebuah nama.

"Bessie!" teriaknya.

"Oh ow," ujar salah seekor kuda sambil mencungkil gigi dengan

ujung tulang rusuk sapi, "temanmu yang lain, ya?"

"Bessie itu sapi kami!" seru Jack. "Aku baru saja menjualnya di

pasar pagi ini."

"Oh ow," ulang kuda itu. "Kami baru saja mencurinya dari pasar

siang ini. Kau mau mengambilnya kembali?" Ia menyodorkan

tulang rusuk yang dipegangnya pada Jack. "Tapi harus dirakit

dulu, ya."



"Sudah, cukup," perintah sang penyihir. "Pulanglah sekarang

atau aku akan bertindak."

"Bertindak seperti apa?" tanya yang lain. "Membuat sebuah

wajah jelek seperti ini?" Ia mendorong kepalanya ke belakang,

membelalak, melebarkan lubang hidung, dan menjulurkan lidah.

"Oh " teriak kelima ekor kuda yang lain, "kami jadi takut!

Sang penyihir sadar tidak ada gunanya berdebat dengan

mereka. Ia kemudian melontarkan sebuah mantra ke arah

kuda-kuda muda itu untuk membuat mereka menjadi lebih tua

dan dewasa.

Karena merupakan makhluk gaib, kuda-kuda bercula satu itu

merasakan getaran

sihir pada saat mantra itu terlepas dari ujung jemari sang

penyihir. Dua dari mereka yang paling sigap segera

melontarkan mantra pertahanan untuk melindungi mereka

berenam dari sang penyihir.

Kedua mantra beradu kurang dari sejengkal di depan hidung

kuda-kuda itu. Hamburan bintang perak berjatuhan di ladang

itu seperti sisa kembang api. Sang penyihir kembali

melontarkan mantra, kali ini melambung tinggi jauh di udara,

supaya nanti bisa jatuh di atas kepala para kuda. Tapi kedua

kuda yang sama mengangkat tabir pelindung ke atas kepala

untuk menutupi mereka berenam. Seekor betina-yang tak tahu

apa sebenarnya tujuan mantra sang penyihir-mengeluarkan

energi penyembuh dari culanya.

Kali ini, bintang-bintang berwarna emas berjatuhan di atas

tanah.

"Jack," sang penyihir bergumam, "alihkan perhatian mereka."



"Ehm," kata Jack, "coba lihat di belakang kalian. Petani

Seymour sedang menuju ke mari"

"Memangnya kaupikir kami ini sedungu apa?" tanya para kuda

bercula satu itu.

Sang penyihir melontarkan mantra melewati para kuda, ke atas

api yang sedang memanggang Bessie malang. Ia membuat api

itu berwujud seperti Petani Seymour dan mengubah suara

percikan api agar terdengar seperti suara Petani Seymour.

Kata suara itu, "Aku tak tahu sedungu apa kalian, tapi kurasa

sangat dungu."

Karena terkejut, kuda-kuda bercula satu itu menoleh ke

belakang dan sang penyihir kembali melontarkan mantra yang

membuat mereka tumbuh satu tahun lebih tua.

Dalam sekejap mata, mereka tumbuh menjadi sedikit lebih

tinggi dan tak tampak montok lagi. Mereka berdiri tegak dan

gagah, tidak lagi membungkuk.

Salah seekor betina berkata pada yang jantan, "Kalian ini

sangat kekanak-kanak-an.

"Sebenarnya," sahut salah seekor jantan dengan suara baru

yang lebih berat, "tidak lagi."

Betina yang lainnya berujar, "Daging ini membuatku ngeri."

"Aku juga," balas jantan lainnya. "Memangnya, apa sih yang

ingin kita buktikan?"

Semua setuju bahwa tidak ada yang perlu mereka buktikan,

dan betapa tidak bertanggungjawabnya mereka karena telah

pergi begitu jauh dari keluarga tanpa mengatakan ke mana

tujuan mereka. Semua setuju bahwa pulang ke rumah adalah



hal terbaik harus dilakukan sebagai makhluk dewasa. Selamat

tinggal, Jack," seru mereka sambil beranjak pergi. "Maaf ya

atas perbuatan kami dan mengenai sapimu."

Sang penyihir mendatangi tempat di mana tiga kekuatan sihir

bertemu: mantra tumbuh dewasa miliknya dan mantra

pelindung serta penyembuh milik para kuda bercula satu.

Hampir semua bintang emas telah menguap sebelum menyentuh

tanah, tapi ada seberkas kilauan di atas rumput yang

menunjukkan sisa-sisa sihir yang telah berubah menjadi bentuk

fisik nyata.

Ia memungut benda-benda berkilau itu. Semuanya ada tiga,

masing-masing mulus dan tak lebih besar dari sebutir kacang.

"Bolehkah aku memintanya?" tanya Jack. "Sebagai imbalan

karena telah membantumu?"

Tapi kekuatan sihir pada benda-benda itu telah menguap.

Kilauan emasnya sudah pudar. Yang tertinggal di telapak tangan

sang penyihir hanyalah tiga butiran kecil berwarna cokelat

tanah.

"Ah," kata Jack. "Sudahlah, tidak usah."

Sang penyihir tak yakin apakah butiran-butiran itu masih

menyimpan kekuatan sihir, tapi ia memasukkan benda-benda itu

ke dalam saku untuk berjaga-jaga. Kemudian, ia berbalik

menuju desa.

Jack berlari mengejarnya. "Aku bahkan tak bisa membawa

pulang daging sapi bakar untuk ibuku-semuanya hangus. Ia

benar-benar akan membunuhku. Apa menurutmu ia akan

percaya kalau kukatakan bahwa para kuda bercula satu itu



mencuri Bessie dariku sebelum aku sempat menjualnya ke

pasar dan karena oleh itu, aku tidak dapat uang sepeser pun?"

Sang penyihir berpikir untuk melontarkan mantra tumbuh

dewasa pada Jack, tapi akibatnya lebih bahaya pada manusia

daripada pada hewan. Selain itu, Enid mungkin akan jengkel bila

sekembalinya nanti, Jack tiba-tiba harus bercukur setiap hari.

"Apakah kau pernah berpikir untuk mengatakan yang

sebenarnya?" ia bertanya. "Mengakui kesalahanmu? Meminta

maaf? Dan bertekad untuk tidak bersikap bodoh lagi lain kali?

Kupikir saat ibumu melihatmu sudah berubah, ia tentu akan

memaafkanmu."

"Kurasa begitu," Jack mengiyakan sambil merengut. Tapi

kemudian, ia terlihat ceria. Ia melingkarkan lengan pada bahu

sang penyihir. "Kau tahu," katanya, "itu usul yang bagus. Aku

berhutang pada-mu.

Sang penyihir merasa terkejut dan puas karena nasihatnya

berdampak dalam pada anak muda itu. Dengan ceria ia kembali

ke rumah Walikota Enid. Di sana ia mendapati Enid sedang

mengibas-ngibaskan keset dapur di pekarangan.

"Para kuda bercula satu itu telah pulang," katanya. Karena

menurutnya Jack sudah benar-benar berubah, ia kemudian

menambahkan, "Jack ikut membantuku."

"Terima kasih," kata Enid padanya. Dan pada Jack ia

berkomentar, "Itu sebuah kejutan." Kemudian, ia bertanya

pada anak itu, "apakah kau mendapat harga yang bagus untuk

sapi kita?"

"Begini, ada hal menarik mengenai api itu ...," kata Jack sambil

mengajak ibunya masuk ke rumah.



Sang penyihir menunggu sebentar untuk mendengar reaksi Enid

atas pengakuan Jack. Ia berharap semoga dirinya telah

memberi Jack nasihat yang benar.

Dari dalam rumah, terdengar suara Enid yang meninggi dan

marah. "Kacang ajaib?" teriaknya. "Kacang ajaib? Apa kau

sudah gila-menukarkan seekor sapi dengan kacang ajaib?"

Sang penyihir menepukkan sakunya dan sadar sakunya telah

kosong. Jack telah mencopet sakuku! katanya dalam hati.

Tiga butir benda kecil terbang ke luar dari jendela kamar dan

hampir mengenai kepala sang penyihir. Untuk sesaat, mereka

terlihat berkilauan, tapi ia meyakinkan diri kalau itu hanya

tipuan mata, efek dari pantulan sinar matahari.

Ia bisa saja berusaha mencarinya di tengah keremangan, tapi

untuk apa? Kekuatan sihir benda-benda itu pasti sudah lenyap

sekarang dan tidak akan menimbulkan masalah bagi Jack

maupun ibunya.

Jadi, ia membaca mantra memindahkan diri dan pulang.

4. Menyelamatkan Seorang Putri

SANG PENYIHIR sedang duduk di gudang rumah menaranya.

Ia sedang memikirkan tempat untuk meletakkan semua brokoli

yang telah ditanamnya selama musim panas. Akan tetapi, tiba-

tiba ia sadar kalau dirinya tak begitu suka brokoli dan heran

mengapa ia telah menanam begitu banyak-selain karena alasan

bahwa brokoli gampang tumbuh. Secara kebetulan,

pandangannya jatuh ke luar jendela. Ada yang datang.



Ia melihat seseorang sedang meniti jalan setapak yang curam.

Seorang pangeran, pikirnya, karena anak muda itu menunggang

kuda. Rakyat jelata biasanya berjalan kaki. Saat anak muda itu

mendekat, ia bisa melihat pakaiannya yang terbuat dari satin

dan sutra. Ya, pikirnya, seorang pangeran. Saat si tamu

semakin mendekat, ia bisa melihat wajahnya yang congkak dan

penuh percaya diri. Ya, pikirnya, pastilah seorang pangeran.

Sang penyihir benci pada kunjungan tak diharapkan seperti ini,

apalagi dari para bangsawan. Ia meringkuk ke bawah pinggiran

jendela dan mengintip. Ia berniat untuk berpura-pura sedang

tak ada di rumah.

Di bawah sana, sang pangeran mengeluarkan pedang dan

mengaca pada mata pedangnya yang berkilau. Kemudian, ia

mengetuk pintu dengan pangkal pedangnya.

Sang penyihir mengernyit karena pintu kayunya baru saja

dicat.

"Hei!" teriak sang pangeran. "Bukalah! Aku datang ke sini untuk

urusan penting."

"Mereka memang selalu datang untuk urusan penting," keluhnya

pada diri sendiri. Pada saat yang sama, sang pangeran kembali

mengetuk pintu dan membuat catnya terkelupas akibat

hantaman pangkal pedang. Sang penyihir benar-benar berniat

melempar sesuatu-kalau bisa yang dingin, basah, dan benar-

benar berlendir-ke atas kepala sang pangeran.

Dari arah belakang, ia mendengar suara mendesis, "Ssst!

Bodoh! Menunduklah sebelum ia melihatmu." Suara itu berasal

dari sebuah cermin ajaib, benda kuno yang ia dapat dari hasil

bekerja selama setahun untuk seorang bangsawan berwatak



pemarah. Bangsawan itu mengatakan bahwa benda itu

mempunyai sejarah dan kesaktian hebat-yang sama sekali tak

pernah dijelaskan lebih lanjut. Sejauh ini, bagi sang penyihir,

cermin itu tak berguna dan sangat menyebalkan. Satu-satunya

hal yang bisa dilakukan benda itu dengan baik adalah

mengumumkan secara berkala -tanpa ditanya-bahwa seorang

wanita

tertentu adalah yang tercantik di seluruh negeri.

Bahkan sekarang, peringatan cerminku bukannya menolong, tapi

malah membuatnya lebih bermasalah. Sang pangeran ternyata

mendengar suara cermin itu dan melihat ke atas, tepat ke

arahnya. "Kau. Anak muda. Cepat buka pintu dan panggil tuanmu

ke sini. Aku pangeran dari Talahandra dan aku sedang terburu-

buru."

Sang penyihir berniat untuk mengabaikannya, tapi ia khawatir

pintunya akan rusak. Dan kalau ia mengubah pangeran ini

menjadi kodok, seseorang pasti akan datang mencarinya-lebih

banyak gangguan dari yang diharapkan. "Terima kasih banyak,"

gumamnya pada cermin itu.

Ia kemudian menuruni tangga dan membuka palang pintu.

Pangeran dari Talahandra melangkah masuk dan memandang

sekeliling dengan raut wajah menghina. Secara sekilas ia

melihat bayangannya sendiri pada permukaan baju zirah yang

digunakan sang penyihir

sebagai tempat menggantung jubah dan ia kemudian menepuk-

nepuk rambutnya yang sudah sangat rapi. "Jadi," katanya, "di

mana sang penyihir?"



Sang penyihir tersenyum tanpa bermaksud untuk bersikap

ramah. "Akulah sang penyihir."

Hidung sang pangeran kempas kempis karena jengkel. "Oh,

begitu." Ia memonyongkan bibirnya. "Aku mempunyai sebuah

tugas yang harus dikerjakan."

"Tugas yang harus dikerjakan," kata sang penyihir, "tempat

yang harus didatangi, orang-orang yang harus ditemui."

Sang pangeran memerhatikannya dengan curiga. Ia yakin sang

penyihir tidak menanggapinya dengan serius. Namun, ia

berkata, "Ya. Lebih tepatnya, kukira begini 'tempat yang harus

didatangi dan tugas yang harus dikerjakan.' Ada seorang putri

yang harus diselamatkan."

Sang penyihir berpikir semestinya ia sudah bisa menduga. Tapi

ia tak mengatakannya. Ia bertanya, "Dari apa?"

"Seekor naga."

Sang penyihir mencoba tidak berpikir tentang bagaimana

takutnya gadis malang

itu. Ia bertanya, "Apakah kautahu nama-

nya?"

"Putri Gilbertina dari Mustigia." Sang penyihir mendesah.

"Maksudku naganya."

"Oh." Sang pangeran mengangkat bahu. "Memangnya naga

punya nama?"

Sang penyihir tak mau menjawab. "Apakah kautahu kalau naga

tersebut memiliki sihir atau tidak?"

Sang pangeran kembali mengangkat bahu. "Napasnya

mengeluarkan api."

"Semua naga mengeluarkan api."



"Oh, begitu. Wah, aku tak tahu apa hal itu ada bedanya."

"Tentu ada bedanya bagi orang yang akan pergi untuk menolong

sang putri."

"Oh begitu," ujar sang pangeran dengan nada yang

mengisyaratkan bahwa mungkin saja dirinya yang akan

menyelamatkan sang putri dan kalau memang

benar begitu, ia tak akan peduli apakah si naga memiliki sihir

atau tidak. "Tahu tidak, ia sangat cantik." "Si naga?"

"Si putri. Aku diberi tahu bahwa ia wanita tercantik di seluruh

negeri."

Dari lantai atas, si cermin ajaib menye-lutuk, "Tercantik

kedua. Yang tercantik adalah gadis pemerah susu Aspasia di

rumah Petani Seymour."

Sang pangeran menengadah untuk melihat ke atas. "Apa yang

baru saja kaukatakan?" tanyanya.

"Jangan pedulikan," sela sang penyihir. "Maksudmu kau diberi

tahu kalau ia yang tercantik? Kau sendiri tak mengenalnya?"

Sang pangeran menggeleng.

"Jadi, apa sebenarnya hubunganmu dengannya?"

"Ayahnya telah berjanji bahwa siapa pun yang berhasil

menolong sang putri akan dinikahkan dengannya dan mendapat

separuh wilayah kerajaan."

"Tapi kau memintaku untuk menyelamatkannya," tegas sang

penyihir. "Ya, begitulah."

"Apakah hal itu sebagai balas jasa karena kita sudah berteman

sejak lama?"



Sang pangeran cemberut. "Begini, aku sudah mencobanya. Tapi

naga itu tinggal di sebuah puncak gunung yang hanya bisa

dicapai dengan terbang."

"Coba aku simpulkan duduk perkaranya. Kau memintaku untuk

membahayakan jiwaku untukmu-seseorang yang tak kukenal

sama sekali-untuk menyelamatkan seorang putri, yang juga tak

kukenal, agar kau bisa menikah dengannya dan mewarisi

separuh dari wilayah kerajaan ayahnya."

"Ya, betul begitu."

"Dan untuk apa aku melakukan semua ini? Demi ketenaran

pribadi?"

"Ya, sebenarnya bukan begitu. Kita tak mungkin mengumumkan

bahwa kau yang melakukannya untukku. Nanti aku tidak berhak

menikahi sang putri dan

mendapatkan separuh wilayah kerajaan, bukan?"

Sang penyihir memejamkan mata. "Tepat sekali. Jadi, mengapa

aku harus menolongmu?"

"Demi kepuasan pribadi karena telah berhasil menyelamatkan

seorang putri?"

Mengapa pada akhirnya mereka selalu mengatakan hal seperti

itu? Sang penyihir terus membayangkan rasa takut yang

mencekam sang putri karena ditawan naga jahat. "Siapa

namanya?"

Sang pangeran menatapnya dengan bingung. "Kalau si naga, aku

tidak tahu. Kalau si putri, Gilbertina," ia mengingatkan.

Sang penyihir mendesah. "Puncak gunungnya."

"Oh, puncak gunungnya. Tidak, aku tidak tahu namanya. Tapi

aku bisa mengantarmu ke sana."



Sang penyihir tadinya berharap bisa menggunakan mantra

memindahkan diri daripada harus menunggangi kuda Petani

Seymour melalui jalan yang berbatu-batu. Ia mendesah lagi

dan berharap-seperti yang sering ia lakukan-seandainya ilmu

sihir yang ia miliki tak terbatas. "Kalau begitu sebaiknya kita

segera pergi," katanya.

Tapi sebelum mereka beranjak pergi, si cermin ajaib berteriak,

"Hei, penyihir! Kuharap kau sudah membuat surat wasiat. Aku

tak mau menghabiskan lima tahun ke depan menunggu di loteng

berdebu ini sementara para pengacara memilah-milah

hartamu."

"Temanmu di atas sangat tidak menyenangkan, ya," bisik sang

pangeran di telinganya. "Omongannya tidak masuk akal, kan?

Wanita tercantik katanya." Ia menatap bukit yang memisahkan

tanah milik sang penyihir dan Desa Saint Wayne the

Stutterer. "Apakah kita kebetulan berada di dekat peternakan

Petani Seymour?" tanyanya.

"Sekarang kita memang akan pergi ke sana untuk meminjam

kuda," kata sang

penyihir. Sang pangeran ternyata tak cukup pandai untuk

membawa dua kuda sekaligus. "Mengapa?"

Sang pangeran mengempiskan perutnya dan menepuk-nepuk

rambutnya yang masih sangat rapi. "Tidak apa-apa," katanya.

"Hanya ingin tahu."

Mereka menghabiskan sisa hari itu dan sebagian besar waktu

pada keesokan hari untuk mencapai gunung di mana sang naga

menawan Putri Gilbertina. Pangeran dari Talahandra, yang



bersandar di punggung kudanya, sedang memerhatikan sang

penyihir dan terlihat bosan.

Sang penyihir sedang memegang segumpal awan biru di tangan

kirinya. Tangan kanannya menarik-narik awan itu. Awan itu

bukannya semakin menipis malah menjadi semakin tebal dan

panjang. Ia kemudian menggerakkan tangannya ke arah

berlawanan sehingga awan itu menjadi semakin mengembung.

Sang pangeran menguap, tapi mendadak berhenti dan kembali

memerhatikan sang penyihir.

Ahli sihir itu terus menarik gumpalan awan di tangannya

sehingga menjadi semakin panjang: tangan kiri mendorong ke

atas dan tangan kanan menarik ke samping. Awan itu menjadi

sebesar ikan paus-dan sang penyihir terus berkutat dengannya.

"Ehm ujar sang pangeran sambil bergerak dengan gelisah.

Sang penyihir menambahkan leng-kungan, lekukan, sebuah kaki

di sini, dan sebuah ekor berduri di sana.

"Seekor naga," kata sang pangeran akhirnya. "Kau membuat

seekor naga lagi. Masuk akal juga sih. Mengapa cuma berkelahi

melawan satu naga kalau bisa melawan dua sekaligus."

"Shhh," kata sang penyihir sambil menambahkan beberapa

detail ekstra.

Mungkin sebelumnya, tak ada seorang pun yang pernah

menyuruh sang pangeran

untuk diam dengan 'shhh.' Ia mengabaikan peringatan sang

penyihir dan bertanya, "Apa yang akan dilakukannya? Berkelahi

dengan naga itu?"

"Ini hanya sebentuk awan. Sebuah ilusi.



"Sepertinya akan sangat membantu."

Sang penyihir melihat sekilas ke arahnya sambil berpikir

mungkin belum terlalu terlambat untuk mengubahnya menjadi

kodok. Tapi ia malah berkata, "Para naga biasanya sangat

peduli pada wilayah kekuasaan mereka. Aku akan meluncurkan

awan ini ke arah barat di sebelah sana, dan naga yang menawan

putrimu itu akan segera mendatanginya untuk mencari tahu.

Sementara itu, aku akan mengubah diriku menjadi seekor

burung elang dan terbang ke puncak gunung untuk menemui

sang putri. Kemudian, aku akan memindahkan kita semua ke

rumah menaraku."

"Kuda-kudanya juga," sang pangeran mengingatkan. "Tahu

tidak, kuda sangat

mahal. Jadi, jangan lupa membawa mereka."

Sang penyihir berpikir, Kalau memang ada yang lupa kubawa,

pasti bukanlah kuda. Tapi ia tidak mengatakan hal tersebut. Ia

hanya melambungkan naga buatannya ke arah pegunungan nan

jauh.

Dari atas, mereka mendengar sebuah pekikan marah.

Sang penyihir merentangkan tangan, membisikkan sebuah

mantra, dan merasakan bulu-bulunya mulai tumbuh. Ia meloncat

dari tepi tebing, melayang dalam embusan angin, dan sudah

berada setengah jalan ke puncak gunung sebelum mengepakkan

sayap.

Gua yang tak terlihat dari bawah, kini mudah ditemukan. Sang

penyihir hinggap di tempat yang sepertinya sering dipakai oleh

sang naga untuk mendarat. Kemudian, ia mengubah diri ke



wujud asli sebelum memasuki gua itu-agar tidak mengagetkan

sang putri-karena biasanya

seorang putri sangat rapuh. Setelah itu, ia berjalan ke dalam.

Sang putri sedang berbaring di atas tumpukan bantal

berbordir benang emas dan berisi bulu anak angsa. Di samping

sikunya ada sekotak besar permen. Ia baru saja akan

melemparkan sebuah permen ke dalam mulut saat sadar akan

kehadiran sang penyihir. "Halo," kata sang putri- tangannya

menggantung di udara. "Ada apa ini?"

"Aku datang untuk menolongmu."

Sang putri cemberut. "Ayah mengutusmu, bukan?"

"Tidak," sang penyihir menjelaskan, "sebenarnya yang

mengutusku adalah pangeran dari Talahandra."

Sang putri melempar sebutir permen ke udara dan

menangkapnya dengan mulut. "Aku tak pernah dengar tentang

dia."

Sang penyihir memerhatikannya mengunyah, mengunyah, dan

mengunyah. Kemudian, ia memerhatikan sang putri memilih

permen lain dan kembali melemparnya ke dalam mulut.

Biasanya, usaha penyelamatan tidak berlangsung seperti ini.

Akhirnya, sang penyihir berkata, "Jadi, bagaimana?"

"Bagaimana apanya?"

"Kau mau ikut?"

Sang putri bertanya, "Maksudmu: Apakah aku setuju untuk

diselamatkan?" "Ya." "Tidak." "Tidak?" "Ya."

Sang penyihir menggeleng-gelengkan kepala sambil berusaha

memahami. "Apa maksudmu tidak?"



Sang putri mengambil sebuah piring emas dan bercermin untuk

memastikan tidak ada yang terselip di antara giginya. Ia

tersenyum pada dirinya sendiri dan menepuk-nepuk rambut

pirangnya yang indah. "Maksudku," katanya, seakan-akan

akhirnya baru sadar kalau ada sang penyihir di sana, "Aku

sangat bahagia di sini. Naga itu baik padaku. Ia membawakanku

berbagai camilan manis yang kumau dan mengajakku terbang ke

seluruh pelosok negeri ini. Di sini, aku bahkan mendapat barang

yang lebih bagus daripada yang kudapat di rumah-dan aku

harus berbagi dengan kedua saudariku yang buruk rupa." Ia

menunjuk ke arah timbunan harta milik sang naga, di bawah

tumpukan bantalnya. "Bisa kubayangkan ayahku telah berjanji

untuk menikahkanku dengan siapa pun yang bisa

menyelamatkanku. Iya kan? Ayah memang kuno. Begini, aku tak

memilih untuk diselamatkan oleh seorang pangeran gemuk yang

terlalu malas untuk datang dan menyelamatkanku sendiri." Ia

memerhatikan kotak permen dan mengambil sebutir lagi.

"Maaf," gumamnya dengan mulut penuh.

Sang penyihir mengentakkan kaki dengan tak sabar. Ia sadar

jika ia langsung pulang ke rumah, sang pangeran pasti akan

mengikutinya dan tak akan membiarkannya tenang. "Coba

dengar," katanya dengan nada letih, "pangeran dari Talahandra

tidak gemuk atau tua. Ia sangat tampan dan lumayan kaya."

Sang putri terlihat mulai tertarik, tapi masih ragu-ragu.

Sang penyihir menambahkan, "Pangeran ini juga sangat pandai

dan banyak akal. Daripada datang sendiri, ia memintaku

menyelamatkanmu karena itu akan lebih aman bagimu."



"Bagaimana ya", kata sang putri. "Aku sangat menikmati

terbang dengan sang naga."

"Selain itu," kata sang penyihir dengan halus sambil berbohong,

"beberapa pembuat permen terbaik di dunia berada di

Kerajaan Talahandra. Ayolah," desaknya. "Sang naga bisa

kembali kapan saja."

Dengan lamban dan ragu-ragu, sang putri berdiri sambil

mengapit kotak. "Apa menurutmu aku akan menyukai pangeran

ini?" ia bertanya.

Kali ini, sang penyihir bisa menjawab dengan jujur. "Percayalah

padaku, kalian tercipta untuk satu sama lain." Kemudian, saat

sang putri memasukkan sisir bertabur berlian dan perhiasan

kecil lain ke dalam saku, ia menambahkan, "Dan aku punya

sebuah cermin bagus yang akan menjadi hadiah pertunangan

sempurna untuk kalian berdua."

"Oh, terima kasih," ujar sang putri sambil mengunyah sebutir

permen karamel.

Seminggu kemudian, sang penyihir sedang berbaring setengah

terlelap di tempat tidur ayun di halaman belakang rumah

menaranya. Musim panas sudah hampir berlalu. Beberapa

minggu lagi, murid-muridnya akan kembali untuk semester

musim gugur. Ia tersenyum saat sadar bahwa ia merindukan

mereka, walaupun hal itu tidak akan pernah dikatakannya.

Sesuatu yang besar dan berat jatuh di atas dadanya. "Halo,

sobat lama," terdengar suara cermin ajaib yang tak asing,

namun yang sama sekali tak diharapkannya. "Rupanya kau

sedang bermalas-malasan di hari tuamu."



Ia membuka mata dan melihat Putri Gilbertina sedang berdiri

di dekatnya. Gadis itu mengentak-entakkan kaki dan tangannya

terlipat di depan dada dengan sikap menantang.

"Tidak berhasil," katanya. "Pertunanganku batal, dan aku mau

kau mengambil kembali sampah ini dari tanganku."

Sang penyihir benar-benar terkejut dan napasnya tercekat

sehingga tak sadar kalau sampah yang dimaksud sudah tidak

lagi berada di tangan sang putri tapi sedang bertengger di atas

dadanya sendiri.

Ia menyingkirkan cermin berat itu sampai terjatuh dari

pinggiran tempat tidur ayun.

"Hati-hati, sobat," gerutu cermin itu.

Sang penyihir akhirnya bisa bernapas lagi. "Apa masalahnya?"

"Cermin bodohmu inilah yang menjadi biang keladinya."

"Tidak!" sang penyihir tergagap dan mencoba untuk terdengar

kaget.

"Cermin ini menjejalkan berbagai gagasan gila ke dalam kepala

pangeran dari Talahandra. Mestinya ia menikahiku, tapi ia

malah menghabiskan waktu di sekitar peternakan Petani

Seymour. Ia mendesah dan menulis puisi-puisi jelek tentang

gadis pemerah susu itu, yang sebenarnya-kalau boleh

kutambahkan-tidak begitu hebat."

"Aku mengerti," kata sang penyihir.

"Lagi pula," sang putri mulai menggembungkan rambutnya,

"cermin bodoh ini bahkan mengatakan bahwa aku gadis

tercantik kedua di seluruh negeri, dan pangeran dari

Talahandra hanyalah pria tertampan kedelapan. Begitu kata

cermin ini.



"Aku minta maaf karena semua hal antara kau dan pangeran

tak berjalan seperti yang diharapkan," kata sang penyihir.

"Tapi aku tak mengerti mengapa kau ada di sini."

"Aku mau kembali pada nagaku."

"Oh." Ia menatap wajah sang putri yang cemberut namun penuh

tekad. "Ehm-"

"Dan kau akan mengantarku ke sana."

Ia baru mau membuka mulut untuk protes, tapi sang putri mulai

berbicara semakin keras dan cepat sambil mengacungkan

telunjuk padanya. "Ini semua salahmu. Kaulah yang membujukku

untuk pergi, dan kaulah yang memberiku cermin sial ini." Ia

mengangkat dagu dan berbicara dengan penuh wibawa.

"Sekarang, aku siap diantar pulang."

Sang penyihir yakin itu adalah satu-satunya cara untuk

menyingkirkan gadis itu. Ia melontarkan mantra untuk

memindahkan mereka berdua ke gua sang naga. Namun, ia

mengeluarkan terlalu banyak energi sehingga bukan hanya ia

dan sang putri yang terbawa, tapi juga tempat tidur ayun,

cermin ajaib, dua batang pohon mawar yang berada di dekatnya

tadi, dan pakaian musim dingin yang sedang diangin-anginkan di

tali jemuran.

Yang tidak terbawa adalah sepasang pohon tempat ia

menyangkutkan tempat tidur ayunnya. Akibatnya, tempat tidur

itu jatuh ke lantai gua-beserta dirinya yang masih berbaring di

dalamnya.

"Terima kasih," kata Putri Gilbertina.



Naga hijau yang sedang duduk bersandar di mulut gua segera

berbalik saat mendengar suara gadis itu dan langsung menjerit

kaget bercampur cemas.

"Ya," kata sang putri, "Aku telah kembali."

Naga itu memejamkan mata dan menutupinya dengan cakar. Ia

berbalik dan menjauh. "Aku tak mau melihatmu!" katanya. "Kau

hanya akan membodohiku lagi."

Sang penyihir bangkit berdiri dari jeratan tempat tidurnya. Ia

menatap naga itu, kemudian sang putri. "Aku rasa ada yang

tidak kumengerti di sini."

"Apakah kau memerhatikan apa yang sedang ia lakukan?" tanya

si naga sambil mengintip dari balik cakarnya. "Aku sadar yang

terjadi dahulu adalah sebuah kesalahan, tapi rambut pirangnya

yang begitu indah telah membuatku tak bisa menolaknya. Dan

ia tahu hal itu." la mengangkat bahu dengan canggung. "Kautahu

kan naga sangat suka emas."

"Ayo, ayo ke mari," kata sang putri pada si naga. "Maukah kau

tersenyum sedikit untukku?" Ia menggaruk-garuk bagian

belakang telinga makhluk besar itu.

Naga itu menggeleng-gelengkan kepala. "'Selamatkan aku,'

katamu. 'Selamatkan aku dari kebosanan yang menyiksaku,'

katamu. 'Bawa aku terbang dan kau akan menjadi temanku

seumur hidup.' Ha! Lebih tepatnya, menjadi pelayanmu. Aku

sudah lelah melayanimu dan berulang kali mengatakan betapa

cantiknya dirimu. Punggung dan sayapku sakit karena

membawamu berkeliling sepanjang hari. Saat aku melihat sang

penyihir dan pangeran, aku sadar apa yang sedang terjadi dan

sepertinya hal itu adalah kesempatan yang sempurna. Aku



berpura-pura mengejar naga palsu mereka supaya mereka bisa

membawamu pergi dari sini."

Sang putri cemberut. "Itu sangat tidak sopan." Kemudian, ia

tersenyum. "Tapi aku memaafkanmu." Ia menggelitik dagu sang

naga. "Kau juga mau memaafkanku?"

Naga besar itu berkata sambil menggeliat. "Ya, baiklah.

Sekarang pergilah dari sini."

"Ayolah," bujuk Gilbertina, "berikan aku sebuah senyuman

kecil. Senyuman kecil nan manis seekor naga. Penyihir, tidakkah

menurutmu ia naga termanis yang pernah kaulihat?"

Sang penyihir tak tahu bagaimana harus menjawab, tapi

untungnya cermin ajaib tahu jawabannya. Kata cermin itu,

"Sebenarnya, itu betul. Ia nomor satu; naga tertampan di

negeri ini."

Mata si naga membelalak. Benarkah?"

"Aku tak pernah tidak benar. Dan yang pasti, aku tak pernah

berbohong."

"Cermin yang mengagumkan!" seru naga itu. Bukankah ini

cermin yang mengagumkan? Dan terbuat dari emas pula. Milik

siapa ini?"

"Milikku," dengung sang putri.

Naga itu mengalihkan pandangan ke arah sang putri.

Gilbertina memiringkan kepala dengan gaya santun sehingga

yang terlihat oleh naga itu hanyalah rambut emasnya.

Naga itu tersenyum.

Sang penyihir memungut tempat tidurnya dan membisikkan

mantra pindah tempat.



Setelah berada di halamannya, ia kembali mengikat tempat

tidurnya ke pohon. Semoga sang putri akan mencoba untuk

lebih bisa bergaul dan semoga sang naga bisa lebih sabar

sehingga mereka berdua dan si cermin bisa hidup bahagia

selamanya.

Ia kemudian berbaring dengan wajah menghadap matahari yang

sudah hampir terbenam. Dan semoga saja pangeran dari

Talahandra tidak akan datang untuk mencari sang putri.

Semoga ia menikah dengan gadis pemerah susu di peternakan

Petani Seymour.

Sang penyihir bersenandung pelan. Kalau hal itu terjadi, ia

punya sebuah hadiah perkawinan untuk mereka, sesuatu yang ia

dapatkan dari salah satu perjalanannya, tapi ia belum pernah

tahu kegunaannya: sebuah sepatu kaca...

5. Sang Penyihir dan Hantu

SANG PENYIHIR sedang berada di kebunnya. Ia sedang

melilitkan tali di sekeliling potongan besi usang dan kemudian

memaku barang aneh itu ke pasak kayu. Sebagian besar bahan

yang ia pakai adalah potongan baju zirah berkarat yang ia

dapatkan sebagai imbalan dari seorang kesatria malang nan

miskin. Kesatria itu tak bisa memberi imbalan untuk sebuah

mantra pembawa

Sang Penyihir Beraksi w

Documents

Transcript of Sang Penyihir Beraksi w