Proses Pembentukan Batubara

Pengertian Batubara

Batubara adalah bahan bakar fosil. Batubara dapat terbakar, terbentuk dari endapan,

batuan organik, yang terutama terdiri dari karbon, hidrogen dan oksigen. Batubara

terbentuk dari tumbuhan yang telah terkonsolidasi antara strata batuan lainnya dan diubah

oleh kombinasi pengaruh tekanan dan panas selama jutaan tahun sehingga membentuk

lapisan batu bara.

Gambar 1 Batubara

Batu bara juga adalah batuan organik yang memiliki sifat-sifat fisika dan kimia yang

kompleks yang dapat ditemui dalam berbagai bentuk. Analisa unsur memberikan rumus

formula empiris seperti C137H97O9NS untuk bituminus dan C240H90O4NS untuk antrasit.

Pembentukan Batubara

Penimbunan lanau dan sedimen lainnya bersama dengan pergeseran kerak bumi

(dikenal sebagai pergeseran tektonik) mengubur rawa dan gambut yang seringkali sampai ke

kedalaman yang sangat dalam. Dengan penimbunan tersebut, material tumbuhan tersebut

terkena suhu dan tekanan yang tinggi. Suhu dan tekanan yang tinggi tersebut menyebabkan

tumbuhan tersebut mengalami proses perubahan fisika dan kimiawi dan mengubah

tumbuhan tersebut menjadi gambut dan kemudian batu bara.

Pembentukan batubara dimulai sejak Carboniferous Period (Periode Pembentukan

Karbon atau Batu Bara) – dikenal sebagai zaman batu bara pertama – yang berlangsung

antara 360 juta sampai 290 juta tahun yang lalu.

Gambar 2 Pembentukan Batubara

Mutu dari setiap endapan batu bara ditentukan oleh suhu dan tekanan serta lama waktu

pembentukan, yang disebut sebagai ‘maturitas organik’. Proses awalnya gambut berubah

menjadi lignite (batu bara muda) atau ‘brown coal (batu bara coklat)’ – Ini adalah batu bara

dengan jenis maturitas organik rendah. Dibandingkan dengan batu bara jenis lainnya, batu

bara muda agak lembut dan warnanya bervariasi dari hitam pekat sampai kecoklat-coklatan.

Mendapat pengaruh suhu dan tekanan yang terus menerus selama jutaan tahun, batu bara

muda mengalami perubahan yang secara bertahap menambah maturitas organiknya dan

mengubah batu bara muda menjadi batu bara ‘sub-bitumen’. Perubahan kimiawi dan fisika

terus berlangsung hingga batu bara menjadi lebih keras dan warnanya leb ih hitam dan

membentuk ‘bitumen’ atau ‘antrasit’. Dalam kondisi yang tepat, peningkatan maturitas

organik yang semakin tinggi terus berlangsung hingga membentuk antrasit.

Proses perubahan sisa – sisa tanaman menjadi gambut hingga batubara disebut dengan

istilah pembatubaraan ( coalification ). Secara ringkas ada dua tahap proses yang terjadi

yakni :

Tahap Diagenetik atau Biokimia

Dimulai pada saat material tanaman terdeposisi hingga lignit terbentuk. Agen utama

yang berperan dalam proses perubahan ini adalah kadar air, tingkat oksidasi dan

gangguan biologis yang dapat menyebabkan proses pembusukan (dekomposisi) dan

kompaksi material organik serta membentuk gambut.

Tahap Malihan atau Geokimia

Meliputi proses perubahan dari lignit menjadi bituminus dan akhirnya antrasit.

Jenis – Jenis Batubara

Tingkat perubahan yang dialami batu bara, dari gambut sampai menjadi antrasit

– disebut sebagai pengarangan – memiliki hubungan yang penting dan hubungan

tersebut disebut sebagai ‘tingkat mutu’ batu bara. Batu bara dengan mutu yang rendah,

seperti batu bara muda dan sub-bitumen biasanya lebih lembut dengan materi yang

rapuh dan berwarna suram seperti tanah.

Baru bara muda memilih tingkat kelembaban yang tinggi dan kandungan karbon

yang rendah, dan dengan demikian kandungan energinya rendah. Batu bara dengan

mutu yang lebih tinggi umumnya lebih keras dan kuat dan seringkali berwarna hitam

cemerlang seperti kaca. Batu bara dengan mutu yang lebih tinggi memiliki kandungan

karbon yang lebih banyak, tingkat kelembaban yang lebih rendah dan adalah batu bara

dengan mutu yang paling baik dan dengan demikian memiliki kandungan karbon dan

energi yang lebih tinggi serta tingkat kelembaban yang lebih rendah menghasilkan

energi yang lebih banyak.

Antrasit adalah batu bara dengan mutu yang paling baik dan dengan demikian

memiliki kandungan karbon dan energi yang lebih tinggi serta tingkat kelembaban yang

lebih rendah.

Berdasarkan tingkat proses pembentukannya yang dikontrol oleh tekanan, panas

dan waktu, batu bara umumnya dibagi dalam lima kelas: antrasit, bituminus, sub-

bituminus, lignit dan gambut. Antrasit adalah kelas batu bara tertinggi, dengan warna

hitam berkilauan (luster) metalik, mengandung antara 86% - 98% unsur karbon (C)

dengan kadar air kurang dari 8%. Bituminus mengandung 68 - 86% unsur karbon (C) dan

berkadar air 8-10% dari beratnya. Kelas batu bara yang paling banyak ditambang di

Australia. Sub-bituminus mengandung sedikit karbon dan banyak air, dan oleh

karenanya menjadi sumber panas yang kurang efisien dibandingkan dengan bituminus.

Lignit atau batu bara coklat adalah batu bara yang sangat lunak yang mengandung air

35-75% dari beratnya. Gambut, berpori dan memiliki kadar air di atas 75% serta nilai

kalori yang paling rendah.

DAFTAR PUSTAKA

Crickmer, Douglas F. 1981. Elements Of Practical Coal Mining. New York : Society of

Mining Engineers of The American Institute Of Mining, Metallurgical, and

Petroleum Engineers, Inc.

http://encharta.msn.com

http://id.wikipedia.org

http://www.worldcoal.org

http://www.stoke.gov.uk