La escritura de la Historia en Centroamérica, perspectivas para un esbozo de una historiografía...

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ACTIVIDADES ACADMICAS

La escritura de la historia en Centroamrica:perspectivas para un esbozo de una historiografa

centroamericana (1970-2009)

Jos Edgardo Cal Montoya

Liminar

La investigacin histrica en Centroamrica, en trminos generales, ha dadoun salto muy significativo hacia su profesionalizacin desde inicios de ladcada de los setenta.1 Sin embargo, a este amplio ciclo de profesionali-zacin no se ha aunado actualmente una reflexin suficientemente sistemti-ca sobre sus condiciones de insercin institucional, sus niveles de profundi-zacin terica y metodolgica, el volumen de su produccin escrita y susalcances interpretativos como ciencia social. Por ello, es necesario sealar

que la Historiografa como especialidad dentro de la investigacin histricaen la regin, no es an una disciplina consolidada. A pesar de que encontra-mos esfuerzos muy significativos en Guatemala,2Honduras3y Costa Rica,4se requiere para los casos de El Salvador5, Nicaragua6, Panam7y Belice8un itinerario ms sostenido de reflexin sobre su avance, situacin que noslleva a constatar un desarrollo historiogrfico manifiestamente desigual.9A

Trabajo de ingreso como Acadmico de Nmero presentado en el Auditorio de laAcademia de Geografa e Historia de Guatemala, el 13 de octubre de 2010.

Diploma de Estudios a Profundidad y Doctorado en Historia de Europa y del Mundomediterrneo por la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Investigador del Insti-tuto de Investigaciones Histricas, Antropolgicas y Arqueolgicas (IIHAA) de laEscuela de Historia en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Profesor visitan-te del Postgrado en Historia de la Universidad de Costa Rica y del Centro de Inves-tigaciones sobre Amrica Latina y el Caribe (CIALC) de la Universidad NacionalAutnoma de Mxico (UNAM).

Para la revisin de las notas 1 a la 8, remitirse alApndice bibliogrfico.9 Jos Cal, A propsito de la Historia Cultural y de un oficio antiguo y sin sentido.

Entrevista a Ivn Molina Jimnez, en Marn et. al. op. cit.,pp. 115-128.

Anales de la Academia de Geografa e Historia de Guatemala, LXXXV, 2010



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pesar de esta constatacin, estas tres dcadas llenas de dificultades para eldesarrollo de la academia por la larga tragedia de los conflictos blicos quecastigaron a la regin, no han impedido que este desarrollo historiogrfico

desigual sea promisorio. La situacin actual de la investigacin histrica enCentroamrica, como lo seala acertadamente el profesor Murdo MacLeod,ofrece muchas seales alentadoras cuando asistimos a la aparicin de nuevasgeneraciones de historiadores e historiadoras, en sus palabras, ms numero-sas, ms profesionales y ms eclcticas en sus abordajes y mtodos. 10Sinembargo, se hace necesario reflexionar crticamente sobre los alcances ac-tuales de este proceso de crecimiento y diversificacin en el que la historio-grafa permite lanzar nuevas preguntas y debates para conocer lo que hasucedido con el oficio de historiador y sus aportaciones para el conocimiento

del pasado de la regin en favor de posibilitar condiciones de mayor equidadsocial para sus habitantes.11Es en la reflexin historiogrfica que la Historiacomo ciencia social, afinca, sus propias fuentes y posibilidades de renova-cin y enriquecimiento.

La historiografa centroamericana vista por los estudiosos estadounidenses

Las consideraciones vertidas con anterioridad acerca del desarrollo desigualde la investigacin histrica en Centroamrica, permiten comprender la inci-dencia de esta problemtica en el modesto avance de su propia reflexin

10 Murdo J. MacLeod, Nuevas perspectivas sobre la Historia colonial de Centroam-rica, Mesoamrica, 50 (enero-diciembre de 2008), p. 190. Un antecedente de estetrabajo est en el texto ledo por el profesor McLeod con motivo de la inauguracindel VII Congreso Centroamericano de Historia: Treinta aos (y siete congresos) dehistoria colonial centroamericana, Ponencia VII Congreso Centroamericano de

Historia (Tegucigalpa: julio de 2004).11 Esta idea corrobora lo manifestado por el profesor Ralph Lee Woodward Jr., acerca

de la progresiva dilucin de la controversia existente sobre la comprensin de laHistoria como ciencia o como literatura. Actualmente, se asume sin mayores pol-micas la dimensin de la Historia como relato y conocimiento. Ralph Lee WodwardJr., Los estudios histricos y la tradicin de la ciencia social, Ponencia para elCongreso de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa ALAS(Antigua Gua-temala, octubre de 2001). Roger Chartier, La historia entre narracin y conoci-miento, enEntre poder y placer. Cultura escrita y literatura en la Edad Moderna(Madrid: Ctedra, 2000), pp. 55-73.



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historiogrfica. Aunque la experiencia histrica del regionalismo12 y la re-cepcin tarda de las transformaciones de la historiografa internacional13son factores que tambin explican esta situacin; hasta hace muy pocos aos

los estudios de los centroamericanistas estadounidenses William Griffith yRalph Lee Woodward Jr. eran los nicos que proponan una reunin exhaus-tiva y una apreciacin crtica de la produccin escrita sobre historia cen-troamericana efectuada dentro y fuera de la regin.14Sus trabajos, publica-dos por Hispanic American Historical Review en 1960 y 1987, se constitu-

12 Sergio Andrs Meja Maca, Qu hacer con las Historias Latinoamericanas del

Siglo XIX?, Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, No. 34(2007), p. 431. Otros abordajes de amplio espectro sobre la historiografa latinoame-

ricana son: V. Vazquez de Prada e Ignacio Olabarri, Balance de la Historiografasobre Iberoamrica, 1945-1988 (Pamplona: Ediciones Universidad de Navarra,S.A., 1989). Edberto Oscar Acevedo,Manual de Historiografa HispanoamericanaContempornea (Mendoza: Universidad Nacional de CuyoFacultad de Filosofa yLetras, 1992). Germn Colmenares, Las convenciones contra la cultura. Ensayossobre la historiografa hispanoamericana del siglo XIX (Bogot: TM Editores,1997). Beatriz Gonzlez Stephan,La Historiografa Literaria del Liberalismo His-pano-Americano del Siglo XIX (La Habana: Ediciones Casa de las Amricas, 1997).Sergio Guerra Vilaboy, Tres estudios de historiografa latinoamericana (Morelia:Instituto de Investigaciones HistricasUniversidad Michoacana de San Nicols de

Hidalgo, 2002).13 Jos Cal, La Historia Cultural en Guatemala: un itinerario por recorrer, en Marn

et. al. op. cit.,pp. 36-38. Un primer acercamiento a la recepcin de la Escuela de losAnnalesen la historiografa centroamericana se encuentra en: Edeliberto CifuentesMedina, Los Annales y la Historiografa Centroamericana, Eslabones, Ene-ro/Junio, No. 7 (1994), pp. 50-63.

14 William Griffith, The Historiography of Central America since 1830, HispanicAmerican Historical Review HAHR, No. 40, 1960.4 (1960), pp. 548-569. Ralph LeeWoodward Jr., The Historiography of Central America since 1960,HAHR,No. 67,1987.3 (1987), pp. 461-496. Un antecedente del trabajo del profesor Griffith: William

Griffith, Central America, en Charles C. Griffin (coord.),Latin America: A Guide tothe Historical Literature (Austin: University of Texas Press, 1971). No dejo de citar ellistado de tesis doctorales en Historia de 1939 publicado por la American HistoricalAssociationen el que aparecen los trabajos de los profesores Fields, Downey y Pom-renze que se refieren a Centroamrica: List of Doctoral Dissertations in History inProgress December 1939, The American Historical Review, Vol. 45, No. 3, Supple-ment to Vol. XLV, No. 3 (Abril: 1940). List of Doctoral Dissertations in HistoryNow in Progress at Universities in the United States and the Dominion of Canada:With an Appendix of Other Research Projects in History Now in Progress in theUnited States and in Canada December 1939 (Abril: 1940), pp. 7-53.




yeron en un punto de partida para desarrollar una reflexin historiogrficadesde una perspectiva regional comparada. Aunque sus perspectivas de an-lisis se desarrollan por pases, ofrecen al estudioso algunas conclusiones

preliminares sobre los avances de la investigacin histrica en todo el istmo.Los esfuerzos de los profesores Griffith y Woodward por proponer una visinamplia de la historiografa centroamericana enriquecida por una revisinbibliogrfica exhaustiva, se enmarcan dentro de la presencia y espacio que laregin fue ganando progresivamente dentro de la academia estadounidense.Los ensayos de Hubert Bancroft,15 Dana Gardner Munro,16 Mario Rodr-guez,17y Franklin Dallas Parker18testimonian este proceso desde finales delsiglo XIX hasta mediados del siglo XX al procurar la escritura de una histo-ria centroamericana con mayor dimensin stmica. El trabajo de Gardner

Munro, recientemente reeditado por los profesores Ivn Molina y FabriceLehoucq,19 fue considerado por el profesor Griffith en la dcada de los se-tenta20como el trabajo en lengua inglesa ms importante del siglo XX sobrela historia de Centroamrica. Hoy es un consenso en la comunidad de histo-riadores centroamericanistas la importancia referencial que tiene el libro delprofesor Woodward: Central America: A Nation Divided, publicado porprimera vez en 1976, para comprender la diversidad de matices que encierrala historia de Centroamrica dentro del estudio de la historia latinoamerica-na.21El triunfo de la revolucin cubana en 1959 se constituy en el punto departida para el desarrollo y posterior florecimiento, ya en la dcada de lossetenta, de los estudios histricos sobre Centroamrica en las universidadesestadounidenses. Las editoriales acadmicas tambin tuvieron una participa-cin fundamental en este florecimiento, al otorgar mayor espacio de publica-

15 Hubert Bancroft, History of Central America, 3 tomos (San Francisco: History

Company, 1886-1887).16 Dana Gardner Munro,Las cinco repblicas de Centroamrica. Desarrollo polti-

co y econmico y relaciones con Estados Unidos, Estudios introductorios de Fa-brice Lehoucq e Ivn Molina (San Jos: EUCR PMS, 2003).

17 Mario Rodrguez,Amrica Central (Mxico: Diana, 1967).18 Franklin Dallas Parker, The Central American Republics (Londres: Oxford Univer-

sity Press, 1964).19 Gardner, op. cit.20 Stephen Webre y Virginia Burnett, Woodwards Central America: A Nation Divided. A

Historiographical Assessment, 67th Anual Meeting Southern Historical Association (NewOrleans: Noviembre de 2001), en http://www.datasync.com/~woodward/sha/webre.htm

21 Webre y Burnett, op. cit.




cin a obras que se refirieran al estudio de la historia de la regin centroameri-cana y del Caribe. A pesar de las nefastas consecuencias que tuvo la situacinpoltica del perodo para la regin, fue a partir de este momento que se senta-

ron las bases de lo que en un futuro seran lo que denominamos hoy, en unsentido ms multidisciplinar, los estudios centroamericanos. El trabajo de loshistoriadores estadounidenses, allende a los posicionamientos polticos, haperdurado hasta hoy como un marco de trabajo desde el que se han podidoimpulsar nuevas lneas y proyectos de investigacin que han permitido consi-derar histricamente a Centroamrica como regin.22

El profesor Griffith en su estudio no solamente propone una reuninexhaustiva de la produccin historiogrfica en y sobre la regin en un am-plio arco de tiempo que abarca desde 1837 hasta 1955. Tambin advierte

acerca del dao que la pasin poltica ocasion a la escritura de la historia.Su reconstruccin crtica acerca de la prevalencia de la tradicin historiogr-fica liberal y los prejuicios nacionalistas de sus autores,sent nuevas condi-ciones para el desarrollo de una investigacin histrica sobre Centroamricaatenta a la superacin de este discurso normativo que inscriba su interpre-tacin de la historia centroamericana en una perspectiva dual de lucha polti-ca de liberales contra conservadores. En la edicin en espaol de su trabajopublicada por la RevistaAnalesde la Academia Costarricense de la Historiaen 1963, propona una reflexin esperanzadora sobre los nuevos vientos quesoplaban para el desarrollo de la investigacin histrica que quedara enmanos de las generaciones venideras. La apertura de los archivos de SanJos y Ciudad de Guatemala junto a una intensificacin de las actividades delas Academias nacionales de Historia en cada uno de los pases del istmo, lehicieron pensar acertadamente en el inicio del ciclo de profesionalizacinque la investigacin histrica experimentara en la regin ocho aos des-pus. Desde estas consideraciones, reflexionaba, quedaban sentadas las con-diciones para el desarrollo de un campo de investigacin histrica favorable

y provechoso.23

22 Como bien lo declaran los profesores Stephen Webre y Virginia Burnett, el libro del

profesor Woodward lleg a ejercer una importante funcin poltica en la dcada delos ochenta al constituirse en una contra narrativa que contrastaba los planteamien-tos de los gobiernos de Reagan y Bush que culpaban a los soviticos y cubanos porla crisis centroamericana. Webre y Burnett, op. cit.

23 William Griffith, Historiografa de la Amrica Central a partir de 1830,Anales.Academia Costarricense de la Historia, I (1959-1962), pp. 87-107.




El profesor Woodward da continuidad a la extensa revisin bibliogrfi-ca del profesor Griffith, la que abarca desde 1960 hasta 1985. De maneraque contamos, a partir de estos estudios, con un panorama bibliogrfico

suficiente de la produccin historiogrfica en y sobre Centroamrica desdeinicios del siglo XIX hasta finales del siglo XX. Las perspectivas auspicio-sas del profesor Griffith acerca del desarrollo de la investigacin histrica enCentroamrica se hicieron realidad a pesar de la fractura que las guerrasciviles infligieron en la vida social de sus habitantes. El profesor Woodwardresaltaba en su trabajo el importante incremento de la produccin de escritoshistricos sobre Centroamrica, pero tambin un obvio aumento en sucalidad debido a las nuevas condiciones de insercin institucional de la pro-fesin en centros de investigacin situados dentro o fuera de las universida-

des. Se encontraban en este momento trabajos de investigacin caracteriza-dos por seguir las pautas habituales del trabajo cientfico que eran abordadosdesde perspectivas de anlisis y tratamientos metodolgicos ms amplios.No obstante, consideraba que, en trminos comparativos con el desarrollo delos estudios histricos en el resto de Latinoamrica, la investigacin histri-ca en y sobre Centroamrica no presentaba un desarrollo equiparable. Estasituacin era para l en ese momento difcil de explicar.24El paso del tiemponos ha permitido comprender que el peso de nuestra experiencia histrica de

segmentacin nacional, sumada a los conflictos blicos y a la recepcin dife-renciada del proceso de renovacin experimentado por la investigacin his-trica en Europa, fueron factores decisivos para la tarda incorporacin de laregin a un espacio acadmico internacional en el que todava mantiene unapresencia marginal como campo de estudio, especialmente dentro del mbitoeuropeo. Otra dificultad sealada por el profesor Woodward sobre el desa-rrollo de la investigacin histrica en Centroamrica prevaleciente hastahoy, es la reticencia de muchos investigadores a abordar sus estudios desdeuna perspectiva comparativa. An y teniendo en cuenta la gran cantidad de

iniciativas que instituciones como la Universidad de Costa Rica han tenidopor impulsar un espacio centroamericano de investigacin histrica termi-nan por imponerse los enfoques nacionales. Ahora, como bien lo seala ensu estudio, el incremento que disfrutamos hoy de historias temticas de pa-ses individuales, han permitido el posterior desarrollo de historias regiona-les, como efectivamente sucedi con los libros del profesor Hctor Prez

24 Ralph Lee Woodward Jr., La historiografa centroamericana moderna desde 1960,Anuario de Estudios Centroamericanos, 13(1) (1987), p. 56.




Brignoli y Ciro Cardoso25y las obras colectivas de historia centroamericanadirigidas por los profesores Edelberto Torres Rivas 26y Vctor Hugo AcuaOrtega.27Sin lugar a dudas, a diecisis aos de la publicacin de laHistoria

General de Centroamrica, surgen nuevos retos por actualizar una compren-sin regional sobre nuestro pasado sin perder una perspectiva comparativa.28Con todo, el profesor Woodward termina diciendo que a pesar de todo eltrabajo pendiente, el progreso de la investigacin histrica en Centroamricaha sido notable.29

En 1977 se public un estudio que si bien, no se adscribe en trminosestrictos a los trabajos de los profesores Griffith y Woodward, propone unarevisin cuantitativa de la produccin de tesis doctorales sobre la regincentroamericana desde un criterio de seleccin referido a las temticas de

25 Hctor Prez Brignoli y Ciro Cardoso, Centroamrica y la economa occidental,1520-1930 (San Jos: EUCR, 1977); Hctor Prez Brignoli,Breve Historia de Cen-troamrica (Madrid: Alianza Editorial, 1990).

26 Edelberto Torres Rivas (ed.), Historia General de Centroamrica, Seis Tomos(Madrid: FLACSOSociedad Estatal Quinto Centenario, 1993). No debe dejar demencionarse que el libro de Edelberto Torres: Interpretacin del desarrollo socialcentroamericano (San Jos: EDUCA, 1971), fue otro trabajo pionero en abordar unanlisis regional comparativo de la historia y realidad social de Centroamrica, es-

fuerzo al que da continuidad en su trabajo: La Piel de Centroamrica. Una visinepidrmica de setenta y cinco aos de su Historia (Guatemala: FLACSO, 2007).

27 Autores Varios,Historia del istmo centroamericano, 2 Tomos(San Jos: Coordina-cin Educativa y Cultural Centroamericana, 2000).

28 Otras obras sobre la historia centroamericana abordada desde un enfoque regionalcomparativo son: Rodolfo Pastor Fasquelle,Historia de Centroamrica (Guatemala:Editorial Piedra Santa, 1988); James Dunkerley, Power in the Isthmus: A PoliticalHistory of Modern Central America (Londres: Verso, 1988); Leslie Bethel (ed.),Central America since independence (Cambridge: Cambridge University Press,1991); Elizabeth Fonseca Corrales, Centroamrica: su historia (San Jos: FLACSO,

1996).29 Ralph Lee Woodward Jr., La historiografa centroamericana moderna p. 56. El

profesor Hctor Prez Brignoli, en un comentario que publica sobre el estudio delprofesor Woodward en el mismo nmero delAnuario de Estudios Centroamerica-nos, asiente con sus planteamientos al sealar la necesidad de profundizar en laperspectiva regional comparativa y en el recorrido pendiente de la investigacin his-trica centroamericana para alcanzar el nivel de desarrollo que experimentaba encentros acadmicos situados en Mxico, Brasil y Argentina. Hctor Prez Brignoli,La historiografa centroamericana desde 1960: una bibliografa selectiva,Anuariode Estudios Centroamericanos, 13(1) (1987), p. 67 ss.




cambio social y desarrollo. Se trata de la denominada Lista Snarr-Brown.30Este trabajo, publicado por la revistaLatin American Research Review, revi-sa las temticas predominantes y los pases de mayor presencia en los estu-

dios. A partir de una revisin de 120 artculos acadmicos y 140 disertacio-nes doctorales, el estudio mostr que Guatemala y Costa Rica haban sidohasta ese momento los pases de la regin ms estudiados por los doctoran-dos estadounidenses y que la perspectiva regional comparativa cobraba ma-yor fuerza dentro de sus enfoques metodolgicos. 31Con estos datos, queda-ba de manifiesto la creciente atencin hacia la regin centroamericana comocampo de estudio dentro de la academia estadounidense. Sin embargo, estaalentadora constatacin no mostr, a juicio de los profesores Woodward yStephen Webre, un panorama completo acerca del estado actual de las diser-

taciones doctorales sobre Centroamrica, ya que esta lista no incluy lastesis doctorales escritas en la Universidad de Tulane en las ltimas dos d-cadas. Estas ideas, fueron expuestas por ellos un ao despus en un artculode la misma revista que se constituy en un addendum a la Lista Snarr-Brown, el que por supuesto incluy la respectiva disculpa de sus autorespor dicha omisin.32

En el ao 2001 los profesores Jeffrey Gould y Lowell Gudmunson, pu-blicaron un amplio comentario bibliogrfico titulado: Central American

Historiography After the Violence,33

en el que tambin propusieron algu-nas reflexiones sugerentes sobre el avance de la investigacin histrica sobreCentroamrica. Razonablemente preocupados por las implicaciones de losconflictos armados para el estudio del pasado de la regin y la necesidad defortalecer una tradicin historiogrfica que consideraban insuficientementeconsolidada, indicaron que los estudios incluidos en su comentario proponannuevos enfoques y puntos de partida para comprender el pasado regional. Aeste respecto sealaron que la literatura histrica sobre Centroamricaenfrentaba grandes desafos, ya que deba responder a los vacos historiogr-

30 D. Neil Snarr y Leonard Brown, An Analysis of Ph.D. Dissertations on CentralAmerica: 1960-1974,Latin American Research Review, Vol. 12, No. 2 (1977), pp.187-202.

31 Ibid.,p. 192.32 Ralph Lee Woodward, Jr. y Stephen Webre, Ph.D. Dissertations on Social Change

and Development in Central America (1960-1974): An Addendum to the Snarr-Brown List,Latin American Research Review, Vol. 13, No. 2 (1978), pp. 261-264.

33 Jeffrey Gould y Lowell Gudmunson, Central American Historiography after theviolence,Latin American Research Review, Vol. 32, No. 2 (1997), pp. 244-256.




ficos existentes de ese momento acerca del lugar que ocuparon los sectorescampesinos en los movimientos de cambio social y poltico, la importanciade la etnicidad en el desarrollo de las polticas culturales de los estados na-

cionales, la participacin de los indgenas en los proyectos revolucionarios yla persistencia de una diferencia costarricense que deba ser conocida msa fondo dentro de una regin geogrfica y poltica en la que predominaronlos gobiernos autoritarios. Ante estas preguntas, los profesores Gould yGudmunson, sealaron que los estudios de los profesores Aviva Chomsky,34Marc Edelman,35 Jim Handy,36 Deborah Levenson,37 David McCreery,38Knut Walter39y Robert Williams40se constituyeron en contribuciones aca-dmicas que marcaron el nuevo itinerario de una historiografa en y sobreCentroamrica que superaba la atencin a los temas de historia colonial e

historia econmica, para emprender enfoques de carcter no solamente mul-tidisciplinario, sino tambin regional y comparativo. Los siete estudios ana-lizados, demarcaban para estos autores, nuevas posibilidades de desarrollopara una nueva investigacin histrica sobre la regin que generara un inte-rs por conocer mejor su pasado y no solamente por su trgica Historia re-ciente. Anunciaban con estos trabajos la incursin de una nueva generacinde investigadores que desarrollaran nuevos campos de trabajo para el estu-dio sobre Centroamrica. Despus de todo, el optimismo de los profesores

Griffith y Woodward no slo estaba lleno de buenas intenciones. Con laslimitaciones polticas y de recursos propias de una regin que siempre haocupado un lugar marginal dentro de Amrica Latina, se seguan abriendonuevos caminos para desarrollar una Historia sobre Centroamrica siempre

34 Aviva Chomsky, West Indian Workers and the United Fruit Company in CostaRica, 1870-1940 (Baton Rouge: Louisiana University Press, 1996).

35 Marc Edelman, La Lgica del latifundio (San Jos: EUCRStanford UniversityPress, 1998).

36 Jim Handy,Revolution in the Countryside: Rural Conflict and Agrarian Reform inGuatemala, 1944-1954 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1994).

37 Deborah Levenson, Sindicalistas contra el terror. Ciudad de Guatemala, 1954-1985(Guatemala: AVANCSO, 2007).

38 David McCreery, Rural Guatemala, 1760-1940 (Stanford: Stanford UniversityPress, 1994).

39 Knut Walter,El rgimen de Anastacio Somoza (Managua: IHNCA, 2004).40 Robert G. Williams, States and Social Evolution: Coffee and the Rise of National

Governments in Central America (Chapel Hill: University of North Carolina Press,1994).




llena de nuevas temticas y posibilidades metodolgicas que haca dos dca-das se vean muy lejos an.

Los estudios historiogrficos desarrollados por estudiosos centroameri-canos y europeos

Las reflexiones anteriores, en las que estudiosos como los profesores Wood-ward y Prez Brignoli hacan nfasis en incorporar una perspectiva regionalcomparativa a la investigacin histrica en y sobre Centroamrica; nos condu-cen ahora a reconocer algunos esfuerzos ms recientes por construir un anli-sis historiogrfico de alcance regional,41los que fueron publicados como art-culos entre los aos 1994 y 2009.42

El primero de estos estudios es el de la profesora Elizet Payne: La His-toria oficial. Orgenes de la Historiografa Liberal Centroamericana, 1830-

41 El primer antecedente de este tipo de revisiones es la que escribiera Rafael Heliodo-

ro Valle en 1921 para la revista Hispanic American Historical Review, aunque nosolamente se refiere a los estudios histricos: Rafael Heliodoro Valle, Notes onMexico and Central America, The Hispanic American Historical Review, Vol. 4,No. 3 (Agosto, 1921), pp. 568-575. No debe omitirse el estudio del profesor Ciro

Cardoso, que aunque se refiere a un tema ms especfico como la reciente presenciade la historia demogrfica en Latinoamrica y la regin centroamericana, propone amediados de los aos setenta una reflexin comparada que no era habitual dentro dela historiografa del istmo. Ciro Flamarion Santana Cardoso, La Historia Demogr-fica: su penetracin en Latinoamrica y en Amrica Central, Estudios SocialesCentroamericanos, Ao III, No. 9 (1974), pp. 115-127. El profesor Hctor Preztrabaj otro estudio comparativo centrado en el desarrollo de la caficultura: HctorPrez Brignoli, Historia econmica del caf en Centroamrica (Siglo XIX): estudiocomparativo,Estudios Sociales Centroamericanos, Ao IV, No. 10 (1975), pp. 9-55. Llama la atencin que casi veinte aos despus, public otro trabajo sobre la

misma temtica con la intencin de superar la insuficiencia existente de una pers-pectiva comparativa en los estudios sociales centroamericanos: Hctor Prez Brig-noli, Crecimiento agroexportador y regmenes polticos en Centroamrica. Un en-sayo de Historia comparada, en Hctor Prez Brignoli y Mario Samper (comps.),Tierra, caf y sociedad (San Jos: FLACSO, 1994), pp. 25-82.

42 Un estudio que propone una perspectiva regional de anlisis sobre la investigacinhistrica y antropolgica en Centroamrica con algunas perspectivas sugerentes paralos objetivos del presente estudio es el del profesor George Lovell: El estado actualde los estudios mesoamericanos,Mesoamrica, Ao 8, Cuaderno 14 (Diciembre de1987), pp. 367-371.




1930,43en el que propone un abordaje que se detiene en mayor medida enel papel desempeado por los historiadores del perodo liberal centroameri-cano en la escritura de una Historia que fundamentara y legitimara el pro-

yecto poltico de las lites gobernantes del momento. Podra sealarse que elestudio de Payne, persigue dar continuidad al esfuerzo de Griffith y Wood-ward por proponer una reflexin historiogrfica de alcance regional orienta-da a analizar cmo la Historia dota de una genealoga y vocabulario polticosal ideario liberal, constituyndose en un discurso preceptivo sobre el pasado dela regin. Las aportaciones de la Historia conceptual de lo poltico, desarro-lladas por los profesores Koselleck, Richter, Rosainvallon, Chignola y Palti,se constituyen en un prometedor proyecto de trabajo para analizar el rgi-men de historicidad planteadopor el vocabulario poltico liberal en las de-

nominadas Historias oficiales.44La recopilacin bibliogrfica45 desarrollada por las profesoras Teresa

Garca Girldez y Sonia Alda Mejas: La Historia Social y la Sociologa

43 Elizet Payne Iglesias, La Historia oficial. Orgenes de la Historiografa LiberalCentroamericana, 1830-1930, Coleccin Avances de Investigacin, No. 74 (San Jo-s: Centro de Investigaciones Histricas de Amrica Central CIHAC, 1994).

44 A este respecto seala Jos Carlos Chiaramonte: La propuesta de Pierre Rosanva-llon de una historia conceptual de lo poltico, () da sustento terico a una refor-

mulacin de la historia poltica, despus de dcadas en las que, por influencia de laescuela deAnnalesy el marxismo ingls, se haba despreciado ese campo de inves-tigacin, bajo la hegemona de la historia social. El desprestigio de la disciplina, te-na que ver con la supervivencia de una historia poltica de inspiracin rankeana, li-mitada en sus alcances cognitivos y plena de anacronismos. Por otro lado permitereflexionar sobre dos conceptos centrales de la historia poltica como son el de Esta-do y, particularmente el de Nacin. Jos Carlos Chiaramonte, Nacin y Estado enIberoamrica. El lenguaje poltico en tiempos de las independencias,Revista Elec-trnica de Historia Constitucional, No. 6 (Septiembre 2005. ISSN: 1576-4729), enhttp://hc.rediris.es/06/articulos/html/Numero06.html?id=18.

45 Se citan otras recopilaciones bibliogrficas, que aunque no proponen reflexioneshistoriogrficas en sentido estricto enriquecen los conocimientos existentes sobre lahistoriografa centroamericana. Carlos Melndez Chaverri, Bibliografa Historio-grfica Bsica de Centroamrica, Anuario de Estudios Centroamericanos, No. 1(1974), pp. 363-390. Steve Scott, Central America: A Bibliography, Latin AmericaBibliography Series, No. 2 (1981), 146 pp. Rachel Garst, Bibliografa anotada deobras de referencia sobre Centroamrica y Panam en el campo de las Ciencias

Sociales (San Jos: Instituto de Investigaciones SocialesFriends World College,1983). Edelberto Torres Rivas y Eugenia Gallardo, Para entender Centroamrica:resumen bibliogrfico (San Jos: ICADIS, 1985). Kenneth Grieb, Central America




Histrica centroamericanas desde la perspectiva bibliogrfica europea(1980-1994),46 propone un anlisis acerca de los avances experimentadosen los campos de la historia y la sociologa histrica referidos a la realidad

centroamericana desde los debates propios del medio acadmico europeo. Alno tener hasta hoy da los estudios centroamericanos una presencia significa-tiva en los programas de investigacin de universidades europeas47 en lasque su historiografa americanista tradicionalmente ha privilegiado los estu-dios sobre Mxico y Per;48este estudio reviste particular importancia paravalorar la pausada pero profunda renovacin y enriquecimiento que ha teni-do su itinerario y presencia dentro de la historiografa internacional.

El profesor Arturo Taracena Arriola con su trabajo: Revolucin, paci-fismo y laboriosidad en Centroamrica. Las historiografas liberal y conser-

vadora y el surgimiento de las virtudes nacionales,49analiza y discute losplanteamientos polticos de la historiografa guatemalteca, costarricense y

in the Nineteenth and Twentieth Centuries: an annotated bibliography (Boston:G.K. Hall, 1988). Ralph Lee Woodward Jr., A Selective Guide to the Literature onCentral America, en Central America: A Nation Divided (New York: Oxford Univer-sity Press, 1998), pp. 333-409. El estudio del profesor Juan Manuel Santana Prez in-tenta proponer una reflexin sobre el desarrollo de la historiografa centroamericana

del siglo XX, aunque su orientacin es solamente teortica. Juan Manuel Santana, LaHistoriografa centroamericana del siglo XX, Ponencia VII Congreso Centroameri-cano de Historia (Tegucigalpa: julio de 2004). Otra recopilacin bibliogrfica recientecon enfoque comparativo: David Daz Arias y Vctor Hugo Acua Ortega: Identida-des nacionales en Centroamrica: Bibliografa de los estudios historiogrficos,Revis-ta de Historia,No. 45 (EneroJunio 2002), pp. 267-283.

46 Sonia Alda Mejas y Teresa Garca Girldez, La Historia Social y la SociologaHistrica Centroamericanas desde la perspectiva bibliogrfica europea (1980-1994),Red Europea de Estudios sobre Amrica Latina (1994), pp. 75-96.

47 A este respecto, son interesantes las reflexiones del profesor Werner Mackenbach:

Presentacin. Nuevas tendencias en los estudios centroamericanos, enIberoame-ricana, Ao V, No. 19 (2005), pp. 83-85.

48 Tomo esta afirmacin de lo vertido por George Lovell en el prefacio de su libro:Conquest and survival in Colonial Guatemala: a historical Geography of the Cu-

chumatan highlands, 1500-1821 (Montreal: McGillQueen's University Press,1992), p. xviii.

49 Arturo Taracena Arriola, Revolucin, pacifismo y laboriosidad en Centroamrica.Las historiografas liberal y conservadora y el surgimiento de las virtudes naciona-les, Anales de la Academia de Geografa e Historia de Guatemala, Ao LXXI,Tomo LXX (1995), pp. 99-109.




altense en la formulacin de un nacionalismo oficial50que prohij una crti-ca histrica liberal caracterizada por partir el tiempo cronolgico desde larealizacin de su propio ideario poltico.51Debe destacarse como uno de los

principales aportes de este estudio la intencin del autor por sealar la inci-dencia de estas obras en los hechos que dieron lugar a la turbulenta vidapoltica centroamericana desde los inicios del proyecto federacionista, de-jando amplias posibilidades de desarrollar investigaciones que esclarezcancon mayor profundidad la influencia de estos discursos histricos en la for-macin de sus tradiciones polticas y culturales.

La publicacin de la compilacin: Identidades nacionales y EstadoModerno en Centroamrica52dirigida por los profesores Arturo Taracena yJean Piel en 1995, gener las condiciones de debate dentro de los historiado-

res centroamericanos para enriquecer sus agendas de investigacin al estu-diar los procesos de formacin de Estados nacionales e impulsar un abordajeregional de temticas que tradicionalmente haban sido pensadas desde losgrandes centros urbanos del istmo.53 El profesor Julio Csar Pinto Soria

50 Recientemente, Vctor Hugo Acua, ha profundizado en esta temtica con su estu-dio: La historiografa liberal centroamericana: la obra de Lorenzo Montfar (1823-1898), Historia y Sociedad, No. 12 (2006). El autor public tambin el estudio:Tiempo histrico y ciencias sociales en Centroamrica en la segunda mitad del si-

glo XX (Revista Centroamericana de Ciencias Sociales, No. 1, Vol. 1 (2004), pp.9-22), en el que propone algunas reflexiones sobre el avance de la investigacin his-trica y las ciencias sociales en la regin desde una seleccin personal de obras queconsidera representativas para reflexionar sobre sus aportaciones desde el conceptode rgimen de historicidad elaborado por Franois Hartog. En atencin al desarrollode la denominada Historia de los conceptos polticos, esta opcin metodolgicacomparece tericamente insuficiente en la comprensin de la problemtica sobre laconstruccin del tiempo histrico al no tener en cuenta las aportaciones que hace elmismo Reinhart Koselleck en su anlisis de la Historia como concepto gua mo-derno y de los procesos intersubjetivos de temporalizacin, democratizacin, ideo-

logizacin y politizacin que inciden en su elaboracin discursiva; temtica queabordo en mi estudio: Hacia una comprensin provisional del concepto modernodeHistoriaen Reinhart Koselleck. Perspectivas desde la Historia Conceptual,Es-tudios (2005), pp. 109-120.

51 Antonio Elorza,La ideologa liberal en la ilustracin espaola (Madrid: Editorial Tecnos,1970). Francisco Snchez Blanco,La mentalidad ilustrada (Madrid: Taurus, 1999).

52 Arturo Taracena Arriola y Jean Piel (comps.), Identidades Nacionales y EstadoModerno en Centroamrica (San Jos: EUCR, 1995).

53 El itinerario reciente de investigacin del profesor Arturo Taracena Arriola, haterminado por influenciar el desarrollo de la investigacin histrica en Guatemala y




public dos entregas de un estudio sobre este libro en el que propone unareflexin comparada sobre los aportes de cada uno de sus trabajos a la histo-riografa centroamericana.54 Coincidiendo con lo expuesto anteriormente

acerca del desarrollo historiogrfico desigual de la regin, seala que la vio-lencia poltica es un factor explicativo fundamental para comprender estaproblemtica, debido a su incidencia en las condiciones de produccin einsercin institucional de la investigacin histrica en cada pas, quedandoexentos de esta problemtica nicamente Costa Rica, Panam y Belice. Re-salta dentro de su apreciacin de los estudios la modesta participacin deespecialistas centroamericanos, sealando cmo los especialistas extranje-ros, especialmente estadounidenses, han seguido desarrollando proyectos deinvestigacin sobre la historia centroamericana de mayor alcance y ante

todo, con mayor presencia dentro del medio historiogrfico internacional. Elprofesor Pinto pone tambin de manifiesto el predominio de trabajos sobreGuatemala y Costa Rica sobre el resto de pases de la regin, constatacinque pervive hasta hoy al ser ambos pases los principales mbitos de desa-rrollo de la investigacin histrica en Centroamrica. La intencin compara-tiva de este estudio, nos ofrece una comprensin de las diferencias y simili-tudes de los regmenes polticos de la regin en la comprensin de una histo-ria poltica comn y permite establecer una apreciacin general sobre el

importante avance experimentado por la historiografa centroamericana en ladcada de los noventa. Al sealar que las situaciones especficas y diferen-ciadas de cada pas en la formacin de su Estado nacional no impiden otor-garle a la historia de la regin rasgos de generalidad, permite inferir que estasituacin no se puede extender a su desarrollo historiogrfico al carecer,

Costa Rica, ya que el campo de laHistoria regional es uno de los mbitos de trabajoms desarrollados dentro de la historiografa guatemalteca y empieza a tener presen-cia dentro de la historiografa costarricense. Jos Cal, Las identidades polticas y t-

nicas en la Historia regional de Guatemala: reflexiones sobre un recorrido,Anuario deHistoria Regional y de las Fronteras, Vol. 14, No. 1 (2009). Ana Paulina Malavassi,Susan Chen Mok y Ronny Viales Hurtado (coords.), Teora y Mtodos de los Estudiosregionales y locales (San Jos: CIHACSede del Pacfico UCR, 2008). Asimismo,encontramos ms estudios sobre la historia moderna y contempornea de Centroam-rica que abordan nuevas perspectivas metodolgicas desde un enfoque regional: DarioEuraque, Jeffrey Gould y Charles Hale,Memorias del mestizaje. Cultura poltica enCentroamrica de 1920 al presente (Guatemala: CIRMA, 2004).

54 Julio Csar Pinto Soria, Identidad, Estado y Nacin en Centroamrica: un estudioHistoriogrfico, Poltica y Sociedad, Nos. 37-38 (1999-2000), pp. 13-34. 35-50.




como se ha sealado, de suficientes estudios que permitan valorar el desarro-llo de la investigacin histrica en el istmo como prctica profesional y co-mo reflexin con pertinencia y aporte social.

En los mismos trminos se expresa el profesor Vctor Hugo Acua en unartculo que public para la revista Cahiers dhistoire immdiate, en el que de-dica un apartado al desarrollo de los estudios histricos en Centroamrica.55Seala que en el ltimo cuarto de siglo se aprecia un innegable crecimiento enlos estudios sociales y la investigacin histrica de la regin, situando la impor-tancia del trabajo acadmico de instituciones como el Consejo Superior Univer-sitario Centroamericano (CSUCA) y la publicacin de la revista pionera de lainvestigacin acadmica sobre Centroamrica:Anuario de Estudios Centroame-ricanos. Resalta que son Guatemala y Costa Rica, los pases donde la investiga-

cin histrica ha alcanzado mayor desarrollo profesional y una produccin es-crita constante; aunque seala tambin que una de las diferencias fundamentalesentre ambos pases estriba en las polticas de formacin de profesores investiga-dores en el exterior por parte de las Universidades pblicas. Mientras la Univer-sidad de Costa Rica sostuvo sus polticas de formacin de profesores investiga-dores en el exterior, las nuevas generaciones de historiadores profesionales gua-temaltecos, sin mayores mediaciones institucionales, se formaron en diversoscentros universitarios de Mxico, Europa o Estados Unidos. Asimismo, expone

que transcurrido el cruento perodo de conflictos y efervescencia poltica, ladcada de los noventa ha sido fundamental para que se operara el salto cualitati-vo que la investigacin histrica experiment en la regin para gozar actual-mente de un amplio desarrollo, el cual, esperamos, vaya desconcentrndose deestos centros tradicionales en el norte y sur de la regin. Las temticas de estu-dio, otrora orientadas a la Historia colonial y a los temas econmicos, dan pasohoy a enfoques, considerados a grandes rasgos, que recogen las preceptibilida-des metodolgicas de laHistoria poltica, laHistoria cultural, laHistoria inte-lectual, laHistoria del delito y la marginalidad, laHistoria de la salud pblica

y laHistoria de las mujeres. Con estas reflexiones no deja de hacer nfasis en lanecesidad existente hasta hoy de desarrollar un programa de investigacin msextendido, consistente y con perspectiva regional, sobre la historia contempor-nea del istmo. El desarrollo de este campo de trabajo no debe dejar por un ladoun necesario y enriquecedor dilogo con los socilogos y antroplogos.56

55 Vctor Hugo Acua Ortega, A propos de lHistoire immdiate en Amerique Cen-

trale, Cahiers dhistoire immdiate,No. 16 (Automne 1999), pp. 23-30.56 Ibid.,pp. 24-25. Cal, op. cit., 2007, p. 38.




Recientemente, la profesora Coralia Gutirrez lvarez, contribuye a es-tas reflexiones con un extenso y slido estudio de la historiografa contem-pornea sobre la independencia en Centroamrica publicado en la revista

Mundos Nuevos.57

En este trabajo, advierte acerca de la prevalencia de lavisin criolla, liberal y positivista en las lneas de interpretacin de la eman-cipacin centroamericana. Expone que, a pesar de que en las ltimas dosdcadas han hecho su aparicin nuevas formas de historiar este complejoproceso con suficiente calidad terica, metodolgica y documental, stas nohan logrado superar su enfoque centrado mayoritariamente en desarrollarhistorias polticas y de las lites. Asimismo, seala cmo la produccinhistoriogrfica centroamericana ha aumentado ostensiblemente, sobre todoal albor de condiciones polticas de mayor estabilidad que permitieron el

desarrollo de nuevas instituciones de investigacin y de recursos humanos ymateriales que, aunados a la cooperacin internacional, han fortalecido lainvestigacin histrica como actividad profesional.58Esta nueva situacin,nos advierte, es bastante reciente, ya que hasta hace dos dcadas no sedebe olvidar que la investigacin histrica desarrollada en la regin toda-va experimentaba, en trminos generales y con la excepcin de Costa Ri-ca, diversas precariedades materiales, intelectuales y polticas. Sus re-flexiones reafirman lo vertido al inicio de este estudio al sealar que sola-

mente en Costa Rica y Guatemala la profesionalizacin de la investigacinhistrica cont con condiciones suficientes de desarrollo. En el caso deCosta Rica es ampliamente conocida la situacin de relativa estabilidadpoltica que no afect el desarrollo acadmico de la Universidad de CostaRica. En el caso de Guatemala, a pesar de la persecucin estatal en contra deintelectuales y activistas polticos, instituciones de investigacin como el Cen-tro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica (CIRMA) prosiguieron eltrabajo acadmico de investigacin en Historia y otras ciencias sociales a pe-sar de las difciles condiciones polticas del momento. Fueron El Salvador, 59

57 Coralia Gutirrez Alvarez, La historiografa contempornea sobre la independenciaen Centroamrica, Nuevo Mundo. Mundos Nuevos (Debates 2009), enhttp://nuevomundo.revues.org/index54642.html.

58 loc.cit.59 El caso salvadoreo es el ms divergente respecto al resto de pases centroamerica-

nos, puesto que aunque la Universidad de El Salvador procur la creacin de un Ins-tituto de Investigaciones Histricas, la intervencin militar que sufri en 1972 diolugar a que en las dcadas posteriores no fuera posible la creacin de una carrera deHistoria. A esta situacin, se suman hasta hoy las disposiciones legislativas de pro-




Honduras,60Nicaragua61y Belice62los pases que experimentaron mayoreslimitaciones para el desarrollo de la investigacin histrica como tarea pro-

funda raigambre anticomunista que limitan a los extranjeros sin excepcin, impartirdocencia en Historia. La incorporacin de colegas extranjeros a la recin creada ca-rrera de Historia de la Universidad de El Salvador en el ao 2002 es una situacinde cambio reciente en cuanto a esta disposicin. Lo expuesto anteriormente es des-crito con gran agudeza por el profesor Ricardo Roque Baldovinos: El Salvador nose ha distinguido por el cultivo de la historia. En los currculos escolares no figura lahistoria nacional como asignatura; hasta hace menos de una dcada fue el nico pasde Centroamrica que no otorgaba grados en historia en sus universidades. Desdesiempre, los estudios histricos estuvieron a cargo de autodidactas, de trnsfugas deotras profesiones o de historiadores extranjeros o salvadoreos formados en el exte-

rior. Contrariamente a lo que muchos pudieran sospechar, la oficialidad salvadorea,lejos de manipular la historia, la ha descuidado en forma ostensible. Pareciera que ElSalvador es un pas que se puede pensar a s mismo en la casi completa amnesia.Ricardo Roque Baldovinos, Libro de los desvarosy los lmites de la concienciahistrica en El Salvador, en Werner Mackenbach, Rolando Sierra Fonseca y MagdaZavala (eds.), Historia y ficcin en la novela centroamericana contempornea(Honduras: Ediciones Subirana, 2008), p. 131 ss.

60 Aunque en Honduras no se dio un recrudecimiento de las condiciones de conflictoblico como efectivamente sucedi en Guatemala, El Salvador y Nicaragua, estascondiciones de relativa estabilidad poltica no dieron paso al surgimiento de otras ins-

tituciones dedicadas a la investigacin histrica fuera de la Universidad Nacional Au-tnoma de Honduras, la Universidad Pedaggica Nacional, el Instituto Hondureo deAntropologa e Historia y la Academia de Geografa e Historia de Honduras. Otrofactor explicativo de esta problemtica fue el predominio de los estudios de sociolo-ga dentro del medio acadmico hondureo. Euraque, op. cit., 2009, p. 32 ss.

61 La lucha contra la dictadura de los Somoza impidi el fortalecimiento de las institu-ciones dedicadas a la investigacin histrica. Fue a principios de la dcada de los no-venta que tanto la Escuela de Historia de la Universidad Nacional Autnoma de Nica-ragua y el Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamrica (IHNCA) pudieron des-arrollar de manera estable proyectos de investigacin de largo aliento y favorecer la

formacin a nivel de postgrado en estudios histricos. Solamente la Academia deGeografa e Historia de Nicaragua sigui desarrollando sus labores de manera ininte-rrumpida. Fernandez Ampi, op. cit.,p. 29 ss. Otras informaciones a considerar sobreel desarrollo de la investigacin histrica en Nicaragua en: Jilma Romero Arrechavala,Evolucin de la enseanza de la Historia en Nicaragua: 1960 hasta la actualidad,Ponencia IV Congreso Centroamericano de Historia (Managua: julio de 1998).

62 Fue hasta en 1978 con la publicacin de la coleccinReadings in Belizean Historypor parte del Instituto Beliceo de Investigacin Social y Accin (BISRA), que seprodujeron materiales acadmicos y didcticos sobre la Historia de Belice que salandel marco de las monografas anglosajonas; hasta hoy las ms completas sobre la



Jos Edgardo Cal Montoya102fesional. As que, a pesar de que el anlisis hasta este momento nos proponeexpectativas auspiciosas sobre el desarrollo de la investigacin histricaprofesional en Centroamrica, no debe perderse de vista que tambin se

experimentan actualmente dificultades estructurales y administrativas talescomo la concentracin mayoritaria de los medios de investigacin en lascapitales. A esta situacin, se suma que el salto cualitativo que ha experi-mentado la investigacin histrica en la regin no ha sido un proceso repen-tino, sino de larga ruptura con la Historia poltica anecdotaria o cultivadapor historiadores aficionados hacia una Historia de plenas aspiraciones cien-tficas. Esta transformacin no puede comprenderse sin el trabajo de losacadmicos estadounidenses, y posteriormente franceses y espaoles, quie-nes siguieron conducindola a una inevitable renovacin en la manera de

pensar y comprender el pasado regional.63Esta larga y penosa ruptura que ha implicado el ciclo de profesionaliza-

cin de la investigacin histrica en Centroamrica en medio de precarieda-des y conflictos da razones, como ha sealado el profesor Murdo MacLeoden su recienteensayo sobre el estado actual de la historiografa colonial cen-troamericana,64para pensar en un futuro promisorio para la consolidacin dela Historia como actividad profesional en la regin. Como bien lo expone laprofesora Gutirrez, asistimos hoy a una escritura de la Historia ms elabo-

rada que busca darle sentido a los procesos econmicos, polticos y cultura-les, adems de proponer nuevas temticas y nuevas escalas de anlisis de losfenmenos,65 pasando de una Historia de generalidades y tendencias hacia

Historia de este pas. En 1987 y 1994 respectivamente, se publicaron los libros:Party Politics in Belize: 1950-1986 y 13 Chapters of a History of Belize del po-ltico Assad Shoman, a la sazn, los dos primeros ensayos histricos escritos por unbeliceo. El Centro de Investigaciones Histricas y Antropolgicas de la Universi-dad de Belice fue creado en agosto de 2008 y ofrece el grado de Bachiller Universi-

tario en Historia.63 Gutirrez, op. cit.64 MacLeod, op. cit., 2008.65 El profesor Giovanni Levi pregunta a este respecto: Cmo puede un historiador

estudiar y describir sistemas de grandes dimensiones, pero sin perder de vista la si-tuacin concreta de la gente real y de su vida; o viceversa, cmo puede describir lasacciones de una persona y su concepcin limitada y centrada sobre el ego, pero sinperder de vista las realidades globales que pesan en torno de esa misma persona?.Giovanni Levi, Un problema de escala, Relaciones, verano, ao/vol. 21, No. 95.pp. 279-288.




abordajes ms particulares que permiten reconstruir con mayor solidez latotalidad del objeto de estudio y enriquecer las agendas y programas de in-vestigacin. A estas transformaciones se ha ido sumando, aunque siempre de

manera insuficiente, la presencia del enfoque regional comparativo tanto enla amplia produccin bibliogrfica como en el desarrollo de programas deinvestigacin en las Universidades pblicas del istmo.66 Reflexionar sobrelas dificultades superadas y pendientes de resolver para consolidar un espa-cio centroamericano de investigacin histrica no debe ser solamente unejercicio reflexivo que alimente un optimismo ingenuo, sino un nuevo mo-mento de necesaria autocrtica que permita pensar en los nuevos retos quecomo comunidad centroamericana de historiadores debemos sentirnos lla-mados a superar en los aos venideros.

Proponiendo algunas reflexiones en perspectiva comparada67

El anlisis de las condiciones de insercin institucional, de los nuevos posi-cionamientos metodolgicos y del aporte cientfico de la investigacin hist-rica al desarrollo de las ciencias sociales centroamericanas no estara com-pleto sin considerar el volumen de la produccin escrita alcanzado dentrodel perodo de estudio. Los trabajos revisados nos hablan de un salto cualita-

tivo decisivo. De hecho, al retomar las consideraciones de los profesoresMacLeod y Gutirrez, se puede constatar que, en trminos comparativos a

66 Dos buenos ejemplos de este tipo de iniciativas son los Programas de investigacin:Historia regional comparada de Costa Rica, Centroamrica y el Caribe del Centrode Investigaciones Histricas de Amrica Central (CIHAC) de la Universidad deCosta Rica y el Seminario Permanente de Investigacin: Hacia una Historia de lasLiteraturas Centroamericanas en el que participan todas las Universidades pblicascentroamericanas y otras prestigiosas Universidades de Amrica Latina, EstadosUnidos y Europa. Ambos proyectos tienen como uno de sus mbitos metodolgicos

fundamentales el enfoque regional, comparativo y ms recientemente, transarial, enla construccin de sus propuestas de investigacin. Werner Mackenbach (ed.), In-tersecciones y transgresiones. Propuestas para una historiografa literaria en

Centroamrica, Tomo I, Hacia una Historia de las Literaturas Centroamericanas(Guatemala: F&G Editores, 2008). Proyecto de investigacin en Historia regionalcomparada de Costa Rica, Centroamrica y el Caribe, Actividad de investigacinNo. 806-A6-911, Universidad de Costa Rica, Vicerrectora de Investigacin, enhttp://www.cihac.fcs.ucr.ac.cr/regional/.

67 Para un anlisis ms detenido sobre el desarrollo de la historiografa en cada pas,revisar los estudios citados en elApndice bibliogrfico.



Jos Edgardo Cal Montoya104las dcadas anteriores, solamente para los campos de la Historia colonialylaHistoria sobre la independencia se podra afirmar, con poco riesgo a caeren imprecisiones, que la produccin historiogrfica en y sobre Centroamri-

ca se ha triplicado. Respecto al perodo republicano, el nivel de produccinpresenta tambin un notable crecimiento.68 Si bien se requiere de estudioscuantitativos ms amplios para apoyar estas afirmaciones, la cantidad de losmateriales revisados para el presente estudio permiten apreciar notablementeeste salto, tambin cuantitativo, de la investigacin histrica en Centroam-rica. En esta direccin, se ha constatado que el volumen de trabajos queabordan perspectivas comparativas sobre la historia del istmo y los que pro-ponen anlisis historiogrficos no es equiparable con el volumen de toda laproduccin de estas ltimas dos dcadas. Este desfase se constituye, en defi-

nitiva, en otra condicin de posibilidad para fortalecer los todava insuficien-tes debates historiogrficos con los que contamos en la actualidad.

Estas tres dcadas han sido llenas de dificultades y precariedades, perotambin de logros. Aunque Guatemala sea un pas que ha contado con unalarga tradicin historiogrfica que ha sido impulsada por la Academia deGeografa e Historia y ha contado desde 1945 con estudios profesionales enHistoria, fue la dcada de los setenta la que dio impulso a la escritura de unaHistoria con plenas aspiraciones cientficas y a la formacin de historiadores

a nivel de postgrado en el exterior que incorporaron con sus trabajos losgrandes debates de la historiografa internacional. Si bien la situacin polti-ca del momento fren ostensiblemente el desarrollo de la investigacin his-trica en la Universidad de San Carlos de Guatemala, otros centros de inves-tigacin junto a aquellos colegas que tuvieron que salir del pas, llevaron a lahistoriografa guatemalteca a alcanzar un alto nivel de desarrollo an sincontar con las condiciones institucionales y de recursos que tuvieron otroscentros acadmicos como la Universidad de Costa Rica. Desde finales de ladcada de los sesenta bajo el rectorado del profesor Carlos Monge Alfaro, la

Universidad de Costa Rica dio impulso a las polticas institucionales de for-macin de profesores investigadores en el exterior. Polticas, que con el pasode los aos, dieron como fruto la conformacin de tres generaciones de histo-riadores que no solamente consolidaron el desarrollo de las ciencias histricasen el pas; sino tambin una comunidad de saberes que por dcadas ha forma-do investigadores profesionales en Historia para toda la regin.

68 Gutirrez, op. cit.




La dcada de los setenta es un punto de convergencia comn para el de-sarrollo de la investigacin histrica en Guatemala, Costa Rica y Honduras;pas en el que su desarrollo historiogrfico descans fundamentalmente en

las labores de la carrera de Historia de la Universidad Nacional Autnoma.La precariedad de recursos o la ausencia de una poltica de formacin delprofesorado de la que adolecieron la mayor parte de las Universidades p-blicas del istmo, dificultaron, como efectivamente sucedi en el caso hondu-reo, la consolidacin de una generacin de relevo que diera continuidad altrabajo de los historiadores que fundaron la carrera en 1978. Con todo, vansumndose paulatinamente ms historiadores e historiadoras hondureos for-mados en su pas y en el exterior, al desarrollo de la investigacin histricaprofesional en las Universidades pblicas y otros centros de investigacin.

Aunque en Nicaragua el Departamento de Historia en la UniversidadNacional Autnoma fue creado en 1983, fue a principios de la dcada de losnoventa que pudo desarrollar con mayor estabilidad sus labores de forma-cin de investigadores profesionales en Historia a nivel de pregrado y post-grado. El Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamrica de la Universi-dad Centroamericana (IHNCA) que fue fundado en el mismo perodo, dioimpulso en un primer momento a la formacin de investigadores a nivel depostgrado. Las condiciones propias de la Universidad Centroamericana como

institucin privada, reorient sus labores hacia la gestin de proyectos de di-vulgacin histrica y a la administracin de sus ricas colecciones documenta-les. Con todo, las posibilidades formativas en Historia existentes hoy en Nica-ragua gozan de amplias posibilidades de estabilidad y expansin, como loatestigua la nueva generacin de investigadores nicaragenses que se hanformado en universidades centroamericanas, mexicanas y estadounidenses.

Panam es de los pases que ms recientemente empez a formar histo-riadores profesionales. Aunque el Departamento de Historia existe en laUniversidad pblica desde la dcada de los cincuenta, fue en el ao 1994

que se consolid un programa de formacin de investigadores profesionalesen Historia; ya que en dcadas anteriores, el departamento solamente forma-ba docentes que la impartan dentro del sistema educativo estatal. La trayec-toria de investigadores como el profesor Alfredo Castillero Calvo contribuydecisivamente al sostenimiento de la investigacin histrica en el pas duran-te todas las dcadas precedentes. Actualmente, se aprecia una generacincreciente de historiadores panameos y extranjeros interesados en el pas



Jos Edgardo Cal Montoya106que ya estn publicando trabajos que abarcan un arco de tiempo ms diver-so, teniendo ahora mayor presencia los temas de Historia republicana.

El Salvador es otro de los pases que junto a Panam y Belice cre re-

cientemente los estudios profesionales en Historia dentro de la Universidadpblica en el ao 2002. Esta tarda incorporacin al desarrollo de los estu-dios profesionales en Historia ha estado acompaada por un crecimientoextraordinario de la produccin escrita sobre la Historia de El Salvador. Aeste crecimiento han contribuido con su intenso trabajo las nuevas genera-ciones de historiadoras e historiadores salvadoreos formados en el exterior,algunos historiadores extranjeros que ejercen la docencia en el pas y losesfuerzos del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte (CONCULTURA)por publicar la Biblioteca de Historia salvadorea. En este proceso, ha sido

tambin notable la contribucin de las Escuelas de Historia de la regin cen-troamericana para apoyar y asesorar las labores de la carrera de Historia enla Universidad de El Salvador. La incursin de estas nuevas generaciones dehistoriadores salvadoreos, ofrece, a criterio del profesor Erick Ching, unfuturo lleno de posibilidades para la historiografa salvadorea.69

Al reconocer que la informacin utilizada para este estudio sobre el de-sarrollo de la historiografa belicea es limitada, es importante sealar que elproceso de emancipacin nacional impuls denodadamente la escritura de

libros de Historia por autores beliceos, como es el caso del poltico AssadShoman. La reciente creacin del Centro de Investigaciones Histricas yAntropolgicas de la Universidad de Belice en agosto de 2008, es alentadorpara la integracin de los colegas beliceos a los trabajos acadmicos bi-anuales de los Congresos Centroamericanos de Historia.

Palabras finales que prosiguen un debate obligado

Las notables diferencias que han existido en el desarrollo de la prctica pro-

fesional de la Historia en la regin no impiden reconocer que su ciclo deprofesionalizacin disfruta de una situacin de fortalecimiento, la que se havisto refrendada por un extraordinario aumento en su produccin escrita. Sinembargo, las condiciones actuales para el desarrollo de la investigacin his-trica en Centroamrica no son nada fciles. Las importantes transformacio-nes que han sufrido las ciencias sociales centroamericanas en las ltimas dos

69 Erick Ching, Prlogo, en Aldo Lauria-Santiago, Una repblica agraria (SanSalvador: DPI, 2003). pp. 9-27.




dcadas han redefinido las prcticas cientficas. El debilitamiento presupues-tario de las Universidades pblicas ha afectado seriamente el desarrollo delos proyectos de investigacin en las reas de humanidades y ciencias socia-

les. El contexto actual de normalizacin democrtica que favoreci el retor-no de los intelectuales exiliados, refuerza hasta hoy la nacionalizacin de lasagendas de investigacin en detrimento de los enfoques comparativos. Yfinalmente, bajo las condiciones actuales de mercado, la modalidad de laconsultora se ha impuesto a las investigaciones de largo aliento. 70Qu noscorresponde hacer a los historiadores ante estos cambios? Sin lugar a dudas,proseguir con nuestro trabajo profesional estableciendo puentes con otrosmbitos de produccin cientfica en los que la Historia aporte no solamenteun componente explicativo fundamental a las problemticas estructurales de

cada uno de los pases del istmo, sino tambin una sensibilidad metodolgi-ca a la necesidad de pensar a Centroamrica como regin. A esta tarea, debeaunarse un esfuerzo por tener mayor presencia pblica en los debates referi-dos a la enseanza de la Historia, debates en los que se debe proponer la re-flexin sobre el pasado como un vehculo privilegiado de formacin de ciu-dadana que no slo incumbe a los historiadores, sino a toda la sociedad. Lasbatallas de memoria y de control del pasado heredadas de nuestra violentaHistoria reciente, nos advierten tambin acerca de la ingente necesidad de

que se promueva el conocimiento de la Historia sin condicionamientos. Eldenominado deber de memoria es una parte integrante de la profesin dehistoriador entendida tambin como una responsabilidad ciudadana.71

Ante la diversidad de retos que enfrenta la prctica profesional de laHistoria en Centroamrica, se hace imprescindible la recuperacin de sudimensin colectiva para poder superar creativamente las precariedadesinstitucionales y de recursos que prevalecen en las instituciones universita-rias y otros centros de investigacin, tanto para desarrollar investigacionesde largo aliento como procesos de formacin de investigadores. Solamente

la reunin de esfuerzos de las escuelas y centros de investigacin de la re-

70 Juan Pablo Prez Sainz, Recuperar la reflexin desde Centroamrica, Revista

Centroamericana de Ciencias Sociales,No. 1, Vol. I (Julio 2004), pp. 5-8.71 Paul Ricoeur,La memoria, la historia, el olvido (Madrid: Trotta, 2003). Una discu-

sin interesante sobre esta problemtica: Francisco Erice Sebares, Memoria hist-rica y deber de memoria: las dimensiones mundanas de un debate acadmico,Ente-lequia, Revista Interdisciplinar, Monogrfico No. 7 (Septiembre 2008), enhttp://www.eumed.net/entelequia/pdf/2008/e07a03.pdf.



Jos Edgardo Cal Montoya108gin, terminarn por hacer posible, siguiendo al profesor Peter Burke, elproceso de 72de una comunidad cientfica dedicadaal conocimiento de la Historia centroamericana. Proceso, que desde relacio-

nes permanentes de colaboracin, podr afianzar el funcionamiento de pro-gramas de formacin a nivel de postgrado de carcter regional que asegurenno solamente los relevos generacionales de profesores investigadores, sinotambin una gestin colectiva de proyectos de investigacin que les dote demayores condiciones de sostenibilidad. Los Congresos Centroamericanos deHistoria se han constituido con el paso de los aos en un buen ejemplo delalcance del trabajo colectivo: su realizacin ininterrumpida gracias a losesfuerzos de colegas de distintas universidades y centros de investigacin loshan convertido en el principal foro acadmico de la regin centroamericana.

A pesar de este logro, queda pendiente la formacin de ms grupos estables deinvestigacin como efectivamente ha sucedido con algunos grupos de colegas,quienes desde las mesas de trabajo del evento, han conseguido desarrollarprogramas y seminarios de investigacin que ya han superado una dcada defuncionamiento. Aunque actualmente contamos con una importante produc-cin bibliogrfica, su disponibilidad a nivel regional sigue siendo un temapendiente. Ms all de la sentida y conocida dificultad para tener un mercadocentroamericano de libros, deben seguirse aprovechando las posibilidades de

la red internet para una efectiva divulgacin de nuestro trabajo y mantenerun rico intercambio de experiencias.Todos estos retos no slo muestran nuestras limitaciones, evidencian

tambin la vitalidad que tiene hoy la historiografa centroamericana y elentusiasmo investigativo de aquellos y aquellas colegas historiadores quehan sabido sobreponerse a las difciles condiciones polticas y econmicaspropias de la regin para que su Historia sea conocida y deje de ocupar unlugar marginal dentro de la historiografa internacional. Con esta reunininicial de materiales se han querido trazar las lneas de un debate que debe

proseguir acerca de los avances de la investigacin histrica como actividadprofesional y sus alcances interpretativos sobre el pasado centroamericano.El trazo de este recorrido al ser reflexionado prospectivamente, propone quela escritura de la Historia en Centroamrica sea un proyecto colectivo quedote de continuidad a una reflexin historiogrfica de alcance regional que

72 Peter Burke, Institucionalizacin del conocimiento: viejas y nuevas instituciones,en Historia social del conocimiento. De Gutenberg a Diderot (Barcelona: Paids,2002), pp. 51-76.




lance nuevos problemas y perspectivas de investigacin y haga del conoci-miento de este pasado presente, un proyecto de futuro. Aunque reconozco, apartir de las reflexiones de los colegas citados en el presente estudio, que

existen todava muchas limitaciones para la consolidacin de una comunidadcientfica de historiadores; pienso al igual que el profesor Werner Macken-bach,73que la Historia en Centroamrica no solamente ha logrado avancessignificativos desde la dcada de los ochenta como disciplina cientfica, sinoque tambin se ha convertido en un espacio de referencia acadmica msall de los confines de la regin. Dos realidades, que son motivo suficientede considerable optimismo para el futuro.74

73 Mackenbach, op. cit., 2005, p. 83.74 Jos Cal, Por qu y para qu escribir una Historia de las Literaturas Centroameri-

canas? Breves Reflexiones desde la Historiografa,Istmo, No. 13 (JulioDiciembre2006. ISSN: 1535-2315), en http://collaborations.denison.edu/istmo/n13/proyectos/escribir.html. Deseo agradecer al Centro de Investigaciones Histricas de AmricaCentral (CIHAC) y a la Direccin de la Escuela de Historia a cargo de los colegasJuan Jos Marn Hernndez y Ronny Viales Hurtado por facilitarme el tiempo y lascondiciones para desarrollar este estudio durante mi estancia como Profesor Invita-do en el Postgrado de Historia de la Universidad de Costa Rica bajo el Convenio decolaboracin UCR-USAC 2004-2009.
http://collaborations.denison.edu/istmo/n13/proyectoshttp://collaborations.denison.edu/istmo/n13/proyectos




Apndice bibliogrfico

1 Aunque en Guatemala, los estudios profesionales en Historia iniciaron en1945, fue la publicacin en 1970 deLa Patria del Criollodel profesor Seve-ro Martnez Pelez el hecho que se constituy en una cesura dentro de la in-vestigacin histrica guatemalteca y centroamericana. Esfuerzo al que sesumaron tambin los trabajos de los profesores Julio Castellanos Cambranesy Julio Csar Pinto Soria, los primeros Doctores en Historia guatemaltecosgraduados en el exterior. En la Universidad de El Salvador se intent desarro-llar un Instituto de Estudios Histricos a inicios de la dcada de los setenta y

posteriormente en 1976 se cre el Instituto de Antropologa, Geografa e

Historia, antecesor del actual Instituto de Estudios Histricos, Antropolgi-cos y Arqueolgicos creado en 1996. En Honduras, los estudiosos MarcosCaras, Ramn Oquel, Guillermo Molina Chocano, Marielos Chaverri yMario Argueta, con el apoyo de los profesores Hctor Prez Brignoli y CiroCardoso, influiran decididamente en la creacin de la carrera de Historia enla Universidad Nacional Autnoma de Honduras. En la Universidad Nacio-nal Autnoma de Nicaragua, se fusionaron los dos Departamentos de Histo-ria existentes desde finales de los aos setenta que pertenecan a distintasunidades acadmicas para dar lugar a la creacin de la Escuela de Historia

en 1983. Desde mediados de la dcada de los setenta, la Universidad deCosta Rica impulsa la formacin del primer grupo de costarricenses docto-rados en Historia, con el que se inicia un amplio ciclo de profesionalizacinde la investigacin histrica que prosigue hasta hoy en da. Aunque el De-

partamento de Historia de la Universidad de Panam funciona desde iniciosde la dcada de los cincuenta, es hasta 1994 que se ha buscado formar licen-ciados vinculados a las tareas de investigacin histrica. La publicacin dela RevistaBelizean Studiespor parte de los jesuitas del St. Johns College ydel peridico Journal of Belizean Affairespor el Belize Institute for Social

Research and Thought a principios de los setenta,impulsaron la divulgacinde estudios sobre la Historia y cultura beliceas que hasta ese momento slose encontraban en monografas de autores extranjeros como Caiger, Clegerny Dobson. Jos Cal, La historiografa guatemalteca hasta Severo MartnezPelez: trazos iniciales de un debate, Caleidoscopio, No. 22 (Julio-Diciembre 2007), pp. 27-69. Fina Viegas, Aproximacin a la historiografasalvadorea de 1950-2000, Informe de investigacin para el Consejo deInvestigaciones Cientficas de la Universidad de El Salvador (Proyecto No.01-34). Rolando Sierra Fonseca, Colonia, independencia y reforma: intro-




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jn Muoz (dir.), Historia General de Guatemala, Tomo III: Siglo XVIIIhasta la Independencia. Cristina Zilbermann de Lujn, Directora del Tomo(Guatemala: Asociacin de Amigos del PasFundacin Para la Cultura y elDesarrollo, 1997), pp. 653-666. William J. Griffith, Historiografa, enJorge Lujn Muoz (dir.),Historia General de Guatemala,Tomo IV:De laRepblica Federal hasta 1898. Alberto Herrarte, Director del Tomo (Gua-
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4 Revista de Historia, Nmero Especial Historiografa costarricense (1996).Juan Rafael Quesada Camacho, Historia de la Historiografa costarricense(San Jos: EUCR, 2001). Ivn Molina, Francisco Enrquez y Jos ManuelCerdas (eds.), Entre dos siglos. La investigacin histrica costarricense1992-2002 (Alajuela: Museo Histrico Cultural Juan Santamara, 2003).Guillermo Carvajal,Historiando la Historia de Costa Rica. Rasgos de su evo-lucin reciente 1960-2000 (San Jos: Editorial Guayacn, 2004). Otras apor-taciones recientes: David Daz, Alejandra Boza y Eugenia Ibarra (comps.),Tiempos de reflexin: la primera polmica historiogrfica costarricense,




Serie Cuadernos Teora y Metodologa de la Historia (San Jos: EUCR,2007). Ivn Molina Jimnez y David Daz Arias, La Campaa Nacional

(1856-1857): historiografa, literatura y memoria (San Jos: EUCR,2008). Otras perspectivas sobre la temtica en: Juan Rafael Quesada Ca-macho, El nacimiento de la historiografa en Costa Rica,Revista de His-toria, Nmero especial (1988). Rodrigo Quesada Monge, El paraso per-dido (Nueva Historia y Utopa en Costa Rica),Revista de Historia,No. 26(1992). Manuel Caldern, La historiografa y la sociedad contemporneaen Costa Rica, Cuadernos digitales, No. 14 (Septiembre de 2001), enhttp://historia.fcs.ucr.ac.cr/cuadernos/c14-his.htm.

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7 Reymundo Gurdin Guerra, Aproximacin al estudio de la historiografarepublicana, en Alfredo Castillero Calvo (dir.),Historia General de Pana-

m, Tomo II, Volumen III (Panam: Comit Nacional del Centenario de laRepblica, 2004), pp. 202-220. Miranda, op. cit. Agradezco a la colega Mi-riam Miranda haberme remitido los materiales necesarios para estudiar eldesarrollo de la historiografa panamea. Otro aporte a considerar: Chris-topher Ward y Richard J. Junkins, Panamanian Historical Sources, LatinAmerican Research Review, Vol, 21, No. 3 (1986).

8 Hasta la redaccin de este estudio no ha sido posible localizar estudios dehistoriografa que evalen el desarrollo de la investigacin histrica en Beli-ce, tarea que hasta hoy ha sido desarrollada predominantemente por estudio-

sos estadounidenses y britnicos. El texto de David Ruiz, es el que proponealgunas reflexiones que revisten particular inters para los objetivos de estarevisin. Se citan algunos ensayos breves y recopilaciones bibliogrficas re-levantes: Clarence Minkel y Ralph Alderman, A Bibliography of BritishHonduras, 1900-1970 (East Lansing, Michigan: Latin American StudiesCenter, 1970). Ralph Lee Woodward Jr., Belize, World Bibliographical Se-ries, Vol. 21 (California: Clio Press, 1980). Bruce Ergood, Belize: An In-troduction, Latin American Research Review, Vol. 26, No. 3 (1991), pp.257-265. Lita Hunter Krohn, Some Historiography of Belizean History,

Belize Times,No. 4189 (9 de enero de 2000). Ruiz Puga, op. cit.

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