HAKIKAT AUDIT EKSTERNAL Tujuan audit eksternal (eksternal audit) adalah untuk mengembangkan daftar yang terbatas tentang peluang yang dapat memberi manfaat dan ancaman yang harus dihindari. Seperti dijelaskan oleh istilah terbatas, audit eksternal tidak ditunjukan untuk mengembangkan daftar yang sangat panjang tentang semua factor yang mungkin memengaruhi suatu bisnis; sebaliknya, ia ditunjukan untuk mengidentifikasikan variable kunci yang menawarkan respons yang dapat dijalankan. Perusahaan harus dapat merespons secara agresif atau defensive terhadap daktor-faktor tersebut dengan memformulasikan strategi yang mengambil keuntungan dari peluang eksternal atau yang meminimalkan pengaruh dari ancaman potensial. Figure 3-1 mengilustrasikan bagaimana audit eksternal masuk dalam proses manajemen strategis.

Begitu informasi terkumpul, informasi harus diasimilasikan dan dievaluasi. Rapat atau serangkaian rapat para manajer diperlukan untuk mengidentifikasi secara kolektif peluang dan ancaman terpenting yang dihadapi perusahaan. Factor eksternal kunci perlu ditulis di papan tulis. Daftar pioritas factor-faktor tersebut bisa didapatkan dengan meminta semua manajer memberikan peringkat pada factor yang didentifikasi, dari 1 untuk peluang/ancaman yang paling penting 20 untuk peluang/ancaman yang paling tidak penting. Factor eksternal kunci ini dapat diubah seiring berjalannya waktu dan berdasar industri. Hubungan baik dengan pemasok dan distributor sering kali menjadi factor penting untuk kesuksesan. Variable lain yang umum digunakan mencakup pangsa pasar, keberagaman produk pesaing, ekonomi dunia, afliasi asing, keunggulan atas kepemilikan dan pelanggan besar, harga yang bersaing, kemajuan teknologi, pergeseran populasi, tingkat suku bunga, dan penurunan polusi.