Post on 04-Feb-2023
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
1 TTTT
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake – 14
Ele está fora de controle...
Dougal Kincaid tem algo a provar. Após ser ferido em uma batalha com os Malcontents, ele está
pronto para o serviço ativo, protegendo os mortais desavisados dos vampiros vilões que querem
dominar o mundo. Mas primeiro ele tem que obter o controle de si mesmo... porque apenas a visão
de uma médica determinada e encantadora faz algumas coisas peculiares com ele, para não
mencionar a sensação escaldante que queima ao longo de sua tatuagem de dragão...
Vampiros? Vampiros! Como cientista, Leah está tendo dificuldade em acreditar que existem essas
criaturas imortais. Mas lá estão eles, de pé em frente a ela, pedindo ajuda para resolver um quebra-
cabeça genético que pode salvar a humanidade. Há até um em um kilt sexy! Apenas um olhar dos
olhos verdes lindos de Dougal faz seu pulso acelerar. Mas ela pode confiar nele com o desejo
irresistível que se recusa a ser ignorado?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
2 TTTT
Comentário Cleusa: Dougal apareceu em alguns livros da série. Sua história é muito triste. E Leah
é a reencarnação de seu grande amor há 300 anos. Ele jurou encontrar sua amada outra vez. E
quando viu Leah pela primeira vez soube que a tinha encontrado, o que ele não sabia era que teria
de renunciá-la para que ela fosse feliz. Esse foi o preço cobrado dele por não ser capaz de protegê-la
do Demônio Darafer. Esse livro é recheado de momentos cômicos, romance e cenas muito tristes.
Como todos os livros dessa série, não deixa nada a desejar àqueles que a acompanham.
Comentário Adriane: Me divertir muito revisão esse livro. Mas também houve momentos de
tensão. Como parar um demônio todo poderoso? O casal é um dos mais lindos da série. Leah é
cética, mas a convier com vampiros, metamorfos, anjos e demônio vê sua vida mudar totalmente.
Só o desejo de salvar vidas a mantém de pé. Há! E claro seu desejo por um vampiro sexy e
estranho. Como apaixonada por esta série começo a ficar triste, pois só mais dois e a série acaba.
Capítulo 1
Dougal Kincaid não estava em estado de espírito para festa.
Quando entrou no salão de baile na Romatech Industries, seu estômago revirou. Muitas
pessoas. O ruído dissonante de todas as vozes soou em seus ouvidos, e temia o pensamento de
Traduzido e Revisado do Inglês
Envio do arquivo: Cleusa
Revisão Inicial e Formatação: Cleusa
Revisão Final: Adriane
Imagem: Elica
Talionis: Adriane
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
3 TTTT
participar de conversas sem sentido. Durante séculos, ele evitou estas situações tocando gaita de
foles, mas esses dias se foram. Isso o deixou com uma opção para sobreviver à noite.
Blissky.
Esperando que a mistura de sangue sintético e uísque fosse amortecer seus sentidos
mortos-vivos antes que fosse confrontado com as mesmas perguntas que ouvira nos últimos quatro
anos. Como está a sua nova prótese? Você ainda pode empunhar uma espada? Você será capaz de
tocar gaita de foles de novo?
Tinha uma pergunta melhor: o quão rápido ele poderia ficar bêbado?
Dirigiu-se para as mesas refrescos.
Eles lhe querem bem, ele lembrou a si mesmo. Era a única maneira que sabiam como
demostrar suas preocupações. Era melhor do que não ter ninguém que se importasse. Mas, caramba,
ele tinha perdido a mão, não o seu orgulho. Um homem era mais do que suas mãos. Mais do que a
sua música? Seu peito se apertou com a pontada familiar de dor. Sem música, a sua alma se sentia
meio vazia. E a metade que restou foi uma triste melodia de arrependimento.
A primeira mesa de refresco estava cheia de comida para os mortais. Ele continuou
andando.
— Ei, cara, o que está acontecendo? — Phineas lhe deu um tapa nas costas. — Diga Olá
para a minha pequena.
Dougal olhou para a criança que Phineas estava segurando. A esposa de Phin, Brynley,
tinha dado à luz a gêmeos, havia seis meses. Essa tinha de ser a garota, a julgar por seu vestido de
babados rosa.
— Olá. — Dougal tomou conhecimento de uma pausa estranha. Ele deveria dizer mais?
Procurou em seu cérebro, tentando lembrar o nome da menina. Gwyneth para ela. E Benjamin era o
menino. Mas foram chamados de Gwyn e Ben, que rimava com apelidos de seus pais, Phin e Bryn.
Seu estômago revirou. — Olá Gwyn.
A menina gritou tão alto que Dougal estremeceu.
— Ela gosta de você. — Phineas sorriu com orgulho para ela. — Ela não é linda?
— Sim. — Depois de uma pausa Dougal suspeita que mais bajulação estivesse em ordem.
— Bonito... vestido.
— Sim, sua mãe adora fazer compras para ela. — Phineas sorriu para ele. — Então cara,
como está a sua mão?
Ele cerrou os dentes. — Qual?
Phineas riu. — Boa mano. Bem, tenho de ir ver como Bryn está se virando. Ben só tinha
uma bomba explodindo em sua fralda.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
4 TTTT
Obrigado por compartilhar. Dougal caminhou em direção à próxima mesa. Ela estava
cercada por mortais e shifters, a maioria mulheres e crianças, olhando estupidamente para o gigante
bolo de cinco camadas. Onde diabos estava o Blissky?
— Ei, Dougal. Você conhece minha Tara Jean?
Era Ian MacPhie, carregando outra menina. Desta vez Dougal sabia o que dizer. — Ela é
linda. Belo vestido.
— Obrigado. — Ian o olhou com tristeza. — Lembro-me como vós tocou gaita de foles na
minha despedida de solteiro. Eu realmente sinto falta disso.
Dougal estremeceu interiormente. Eles lhe querem bem.
— Como está a nova mão de fantasia? — Perguntou Ian.
Aqui vamos nós outra vez. — Bem, já que perguntastes, ela é feita de liga de titânio puro,
forte o suficiente para naves espaciais e submarinos mais irem mais profundo. Em três segundos, eu
poderia furar vossa cavidade torácica e arrancar vosso coração sangrando para fora.
Os olhos de Ian se arregalaram. — Puxa cara. Controle-se.
— Isso é tudo que posso fazer. — Dougal ergueu a mão direita, e, usando seu controle da
mente vampiro, ele enrolou os dedos em um punho apertado. O movimento foi bom, mas causou
uma série de sons de clique. O aperto super forte era ótimo para empunhar uma espada, mas a falta
de destreza manual tornou muito difícil tocar a gaita. Em outras palavras, ele era agora mais
adequado para matar do que fazer música.
Ele engoliu sua frustração. — Não tendes visto o Blissky?
Ian bufou. — Esta é uma festa de aniversário para um monte de crianças. Não há Blissky.
Não Blissky?
— Tara completou um mês em setembro, — Ian continuou. — A filhinha de Austin será
em poucos dias e menino de Robby em novembro. Com três aniversários tão juntos, pensamos que
devemos ter uma grande festa. Estou feliz por vos pudeste vir.
Como se tivesse alguma escolha. A família Echarpe havia chegado, e como seu guarda-
costas, tinha que acompanha-los. — Tem que ter Blissky aqui em algum lugar. O coisa é fabricado
aqui, maldição.
Ian balançou a cabeça. — Tente relaxar e curta a festa.
— Existe alguma Bleer?
Ian arqueou uma sobrancelha. — O que você precisa é uma boa mulher.
Eu tinha uma. E perdi. — Eu preciso de uma bebida. — Vagou em direção à última mesa.
Quanto ele perdeu ao longo dos séculos? Seu primeiro e único amor. Sua liberdade. Sua família.
Sua mortalidade. Sua mão. Sua música. Tanta perda o tornava um perdedor?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
5 TTTT
Ele imediatamente empurrou esse pensamento de lado. Nunca teria durado tanto tempo se
tivesse sucumbido a esse tipo de negatividade. Era um sobrevivente. Continuaria lutando, não
importa o que.
Eu vou encontrá-la. Não importa o que. Se demorar mil anos, eu vou te encontrar.
A velha promessa reverberou dentro de seu crânio, lembrando-lhe que tinha falhado com
única pessoa que tinha significado a mais para ele. Seu olhar vagou sobre o salão de baile, tomando
nota de todos os casais felizes. Eles estavam conversando, rindo, admirando seus bebês.
Seu coração se apertou em seu peito. A perda que ele sofreu quase trezentos anos atrás o
atingiu de novo, como se tivesse acontecido há poucos momentos atrás.
Ele arrancou uma garrafa de espumante de sangue de um balde de gelo e derramou a
mistura de sangue sintético e champanhe em uma taça.
— Para aquelas ocasiões especiais de vampiros, — ele murmurou, então bebeu até a
metade do copo.
Alguém bateu em seu braço. Era Betânia, a filha mais velha dos Echarpes. Jean-Luc tinha
há adotado alguns anos atrás, quando Heather estava grávida de gêmeos.
Aos nove anos menina lhe deu um olhar tímido, envergonhado. — Eu esqueci onde o é
banheiro. Você pode me mostrar?
Ele olhou em volta, procurando por Heather. — Sua mãe não pode levá-la?
— Ela está ocupada com os gêmeos e do Papa em uma reunião importante com o tio
Angus e Roman.
Dougal inclinou o copo, terminando o conteúdo. Ninguém lhe havia dito sobre uma
reunião importante.
— Dougal! — Olhos de Bethany ficaram desesperados. — Eu preciso ir!
— Vou levá-la. — Ele pegou a garrafa de espumante de Sangue. — Por aqui.
Ele a levou para fora das portas duplas para o saguão da Romatech, em seguida, seguiu
pelo corredor oeste. A meio caminho do escritório de segurança MacKay chegaram os banheiros.
Betânia entrou, enquanto ele se encostou a parede, bebeu sangue borbulhante e querendo saber o
que estava acontecendo. Angus MacKay, chefe da MacKay S& I, enviou um relatório mensal para
todos os seus funcionários para mantê-los informados, mas não houve menção de uma reunião hoje
à noite.
De acordo com os relatos, após as mortes dos líderes Malcontents Casimir e Corky, a
maior parte de seus seguidores fugira para a Rússia e Europa Oriental. Angus envia equipes de
segurança lá sempre que os vampiros maus saem do controle.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
6 TTTT
Mestre Han, outro vampiro mal, ainda estava aumentando seu exército na China e
adquirindo mais território. Houve três senhores vampiros auxiliando Mestre Han, mas o funcionário
de MacKay S & I Major Russell Hankelburg tinha conseguido matar um antes de arrancar seu chip
de rastreamento e se ausentar sem licença. Cerca de três vezes por ano, Angus enviava caras para
caçar Russell, mas, tanto quanto sabia Dougal, o ex-fuzileiro naval nunca foi encontrado.
A última missão de Dougal foi a mais de um ano atrás, quando ele ajudou um were-urso no
Alasca. E ele só realizou esse trabalho, porque todos os outros caras estavam ocupados no campo
em outro lugar.
Com mais um gole de sangue borbulhante ele se repreendeu mentalmente. Enquanto os
outros rapazes estavam lutando, ele estava esperando por uma menina terminar de usar o banheiro.
Encare os fatos. Eles não acham que vós sois adequado para ser mais do que uma babá.
Depois daquela desastrosa batalha de quatro anos atrás, quando perdeu a mão, ele tinha
sido grato por apenas ficar empregado na MacKay S & I. Angus arranjou para ele ser transferido
para a casa de Jean-Luc Echarpe no Texas, onde ele substituiu Robby MacKay como chefe de
segurança. Era um trabalho confortável, uma vez que Jean-Luc era o melhor espadachim no mundo
dos vampiros e poderia facilmente cuidar de si mesmo. Mas quando se tratava de manter a sua
família segura, Jean-Luc não ia recusar a ajuda extra, mesmo que fosse uma só mão.
Era grato a Jean-Luc também. Apesar de sua agenda lotada, Jean-Luc teve tempo para lhe
ensinar como usar sua mão esquerda. E então, há dois anos, quando recebeu sua primeira mão
protética, Jean-Luc o treinou mais uma vez.
Agora poderia usar igualmente bem ambas as mãos, um talento raro entre os funcionários
de MacKay S & I. Então, por que ainda está trabalhando como babá glorificado? Por que não estava
que está sendo enviado em trabalho de campo? O tédio estava se tornando cada vez mais difícil de
suportar. Talvez devesse se aposentar.
E fazer o que? Sentar em sua casa de campo na Ilha de Skye e olhar para o mar a noite
toda? Não haveria ninguém lá, ninguém menos que o grito lamentoso de pássaros e o som da batida
rítmica das ondas contra a costa rochosa fria. Uma noite seguiria outra, um refrão desolado que se
estenderia para a eternidade.
Seus amigos aqui podiam importuná-lo com perguntas dolorosas, mas pelo menos eles se
importavam. Ele não foi deixado sozinho com uma alma meio vazia.
Ele ergueu a garrafa para outra bebida.
— Dougal? — A voz de Angus soou no corredor. — O que você está fazendo aqui?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
7 TTTT
Ele engoliu tão rápido que seus olhos lacrimejaram. Angus e sua esposa, Emma, se
aproximaram dele, seus olhares foram dele para a garrafa de espumante de sangue em sua mão.
Droga, eles iriam pensar que ele estava bebendo no trabalho. Bem, tecnicamente estava.
— Estivemos procurando por você, — disse Emma com um brilho divertido em seus
olhos.
— Sim, — Angus concordou. — Nós precisamos conversar. — Ele apontou para o
escritório de segurança.
— Estarei lá em um momento. — Dougal olhou para a porta do banheiro, com o rosto
ficando quente. — Eu-eu estou à espera de Betânia para que possa acompanhá-la de volta para a
festa.
Emma sorriu. — Vou levá-la. Vocês dois vão a diante.
Dougal assentiu e acompanhou Angus para o escritório.
No interior, o irmão mais novo de Phineas, Freemont, estava sentado atrás da mesa,
comendo uma rosquinha. Ele se levantou e saudou com a rosquinha ainda na mão, deixando para
trás flocos de açúcar em sua testa. — Tudo está legal no prédio senhor. Robby fez uma verificação
do perímetro há dez minutos. Os jardins estão iluminados.
— Bom. — Angus atravessou o escritório, o farfalhar do kilt sobre os joelhos. — E o
nosso convidado no andar de baixo?
— O cara psicopata estranho? — Freemont apontou para a parede de monitores de
segurança em frente à mesa. — Ele ainda está em êxtase.
Um cara psicopata estranho? Dougal estudou as telas. A festa no salão de baile estava em
pleno andamento. No corredor do lado de fora, Emma estava liderando Betânia de volta para o salão
de baile. O hall de entrada estava vazio. O mesmo com o refeitório e laboratório de Roman. Laszlo
estava em um dos laboratórios. Ele parecia fazer a limpeza e organizando. Sem atividade na entrada
do estacionamento e da frente.
Nos fundo, viu uma cena interessante, e ele se inclinou para ver melhor. Era o quarto de
prata no porão, uma sala projetada para aprisionar vampiros. Um homem foi colocado lá em uma
maca, inconsciente, com os braços e as pernas com restrições. — Quem é ele?
— A questão mais provável é que ele é? — Angus respondeu.
Dougal se endireitou. — Ele não é um vampiro?
Angus sacudiu a cabeça. — Nem exatamente humano também. Temo-lo na sala de prata
para que nenhum de seus amigos vampiros possa se teleportar para resgatá-lo. Ele tem super força,
tão forte como nós. E uma vez que ele normalmente fica acordado durante o dia, eu fiquei
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
8 TTTT
preocupado que ele fosse dominar nossos guardas mortais. A única maneira segura para segurá-lo
foi colocá-lo inconsciente.
— Você deveria ter visto isso! — Olhos de Freemont brilhavam de emoção. — O cara
psicopata é tão forte, que precisou de três Vamps para segurá-lo enquanto Abby deu-lhe a injeção.
Dougal procurou em sua memória. Ele ficou fora do circuito por muito tempo, preso no
Texas. — Abby é a esposa de Gregori?
— Sim. A filha do presidente Tucker. Felizmente para nós, ela é uma bioquímica que
ganhou seu Ph.D. na pesquisa êxtase. Angus deu um tapinha nas costas Freemont. —Você pode ir
para a festa agora.
— Legal! — Freemont se dirigiu para a porta, enchendo a boca com a última rosquinha. —
Eu acho que eles estão prestes a cortar o bolo.
Quando a porta se fechou, Angus se sentou atrás da mesa. — Acabei de vir de uma reunião
com Jean-Luc e Roman.
— Sim. — Dougal sentou em uma das cadeiras em frente à mesa e colocou a garrafa de
espumante de sangue no chão ao lado dele.
— Phineas e Austin estão encarregados da segurança aqui na Romatech, — Angus
começou. — Austin quer continuar enquanto ele não for necessário em missões, mas Phineas quer
tirar uma licença prolongada. Ele está muito ocupado com os gêmeos e seu rancho em Wyoming. E
eu acho que ele prefere o campo, agora que tem que mudar a cada mês.
Dougal assentiu. Deve ter sido difícil para Phineas fazer a transição para seu novo estatuto
híbrido, metade vampiro metade lobo. Ele teve a sorte de ter uma mulher loba para ajudá-lo a se
adaptar.
Angus se inclinou para trás em sua cadeira. — Assim isso deixa a posição aberta aqui.
Perguntei a Robby se ele estava interessado, mas ele quer ser transferido para o Texas. Sua esposa,
Olivia, tem família lá. Ela quer que sua avó a ajude com a criança.
Dougal não se surpreendeu. Tinha de ser cansativo para as esposas mortais quando seus
maridos vampiros estavam mortos todos os dias e incapaz de ajudá-las com as crianças. — Então
Robby vai fazer a segurança da Romatech no Texas?
— Ele vai supervisionar isso, mas também vai ser responsável pela segurança de Jean-Luc.
— Angus sentou a frente, os cotovelos sobre a mesa. — Ele está tomando o seu antigo emprego de
volta.
Dougal piscou. —E significa...
— Sim. Isso te deixa sem emprego.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
9 TTTT
Estou sendo demitido. Dougal se levantou. — Eu entendo. Estava pensando em me
aposentar...
— O inferno que vais. Eu preciso de você. — Angus fez um gesto para que ele se sentasse,
mas Dougal estava tenso demais para obedecer. — Jean-Luc me disse que podeis esgrimir
igualmente bem com ambas as mãos.
—Sim.
— Ele acha que vossos talentos estão sendo desperdiçados. Roman e eu concordamos.
Então vós gostaríeis de ser chefe da segurança aqui?
Atordoado disse. — Aqui?
— Sim, e eu gostaria de colocá-lo de volta no plantel das missões. — O olhar de Angus
deslocou-se para a mão protética, em seguida, de volta ao rosto de Dougal. — Podeis vós fazer
isso?
— Sim. — Quando Angus continuou a olhar para ele, Dougal percebeu que precisava soar
mais convincente. — Eu posso fazer isso. Quero fazer isso.
Angus sorriu. — Ótimo. — Ele apontou para a garrafa no chão. — Que tal uma bebida
para comemorar?
— Sim. — Dougal pegou a garrafa e derramou sangue borbulhante nas duas xícaras de
café que Angus pegou do aparador. — Quando é que você quer que eu comece?
— Imediatamente. — Angus bebeu de sua xícara.
Dougal olhou para o monitor que mostrava a sala de prata. — Eu preciso saber mais sobre
o... convidado. Quem é ele?
— Nós não sabemos o nome dele. Ele se recusou a dizer qualquer coisa diferente de
maldição para nós em chinês. J.L. e Rajiv o trouxeram há duas semanas. Eu vos tinha enviado para
a China novamente para caçar Russell.
—Eles o encontraram? — Perguntou Dougal.
— Não. Mas eles acham que ele os encontrou. — Angus tomou outro gole. — Um grupo
de soldados do Mestre Han os emboscou. Eles estavam em sérios apuros, quando uma chuva de
flechas acertou metade do inimigo.
— Russell?
Angus assentiu. — Deve ter sido ele, mas quando a batalha terminou, eles procuraram nas
imediações e não pode encontrá-lo.
Dougal fez sinal para o monitor. — Portanto, este é um dos soldados de mestre Han?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
10 TTTT
— Sim. Ele é mortal, ou pensamos assim, mas agora ele tem alguns dos superpoderes que
possuímos. Nós não estamos certos como Han está transformando os mortais, mas tem algo a ver
com o demônio Darafer e algumas drogas que ele fez.
Dougal franziu o cenho. Eles haviam derrotado os vampiros vilões antes, mas nunca um
que se uniu com um demônio.
— O problema com a caça de Russell é que ele está esperando matar Mestre Han, —
continuou Angus. — Então, a fim de encontrá-lo, nós também temos que procurar Mestre Han.
— O que há de errado com isso? — Perguntou Dougal. —Nós não devemos tentar matar o
filho da puta?
— Precisamos, sim, mas realmente será muito difícil encontrá-lo. Isso nos leva sobre uma
grande parte do sul da China, Tibete, e as porções do norte da Tailândia e Mianmar. Essa é uma
área enorme para rastrear. J.L. e Rajiv passaram meses lá, e descobriram trinta postos avançados,
cada um fortemente vigiado. Tanto quanto eles podem dizer, Mestre Han teletransporta de um forte
para o outro, e eles nunca sabem onde ele vai aparecer em seguida.
Dougal estremeceu. — Como golpear uma toupeira.
— Sim. Mestre Han tem quase mil soldados agora, espalhados ao longo dos trinta postos
avançados. JL e Rajiv estão em tamanha desvantagem, que eles fazem o seu melhor para evitar
confrontos. — Angus suspirou. — Eu estava discutindo isso com Roman e Jean-Luc. Encontramo-
nos diante de um dilema moral.
— Como assim?
— Eles podem ser o inimigo, mas são mortais. — Angus estendeu sua xícara em sua
direção para que pudesse recarregá-la com Bubbly Blood. — Nunca me senti culpado por matar
Malcontents. Eles são um bando de bastardos podres que passaram séculos matando mortais e
gostando.
— Sim, — Dougal murmurou. — E eles já estão mortos-vivos. Simplesmente viram pó
depois de vos espetá-los. — Assim como a mão dele, uma vez que foi cortada na batalha.
Angus assentiu. — Mas quando nós matamos soldados do Mestre Han, eles não
desaparecem. Seus corpos permanecem. E o mesmo acontece com a nossa culpa. Tanto quanto
sabemos, suas almas vão direto para o inferno.
Dougal estremeceu. — Eu não sabia disso.
— Nossos rapazes aprenderam sobre isso em sua primeira missão a China. Os mortais
desfrutam de seus superpoderes por um dom de Darafer, mas quando morrem suas almas pertencem
a ele para sempre. — Angus passou a mão pelo cabelo. — Nós não sabemos se os mortais
concordaram com o negócio, ou se eles são coagidos por meio do controle da mente vampiro.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
11 TTTT
Roman e eu discutimos isso longamente, e estamos relutantes em engajar na batalha com esses
mortais. Nós não queremos matá-los.
E despachar suas almas para o inferno. Dougal terminou seu Bubbly Blood e tornou a
encher a xícara. — Enquanto esperamos, Mestre Han está fazendo mais deles. Condenando mais
almas.
— Eu sei. — Angus bebeu. — É por isso que J.L. e Rajiv trouxeram um dos soldados.
Temos alguns bons cientistas aqui: Roman, Laszlo e Abby. Esperávamos que eles pudessem
descobrir como o mortal foi mudado e como alterá-lo de volta.
— Então nós poderíamos salvá-los em vez de matá-los, — concluiu Dougal.
— Sim. — Angus terminou seu champanhe e colocou a xícara sobre a mesa. — Abby tem
estudado as amostras de sangue e tecidos do nosso convidado, e afirma que ele foi alterado
geneticamente. Isso é além de sua área de especialização, então sugeriu encontrar um especialista
para nos ajudar.
Dougal assentiu. — Vós encontrastes alguém?
— Dr. Lee sim. — Angus referiu-se ao médico vampiro de Houston. — Ele está à procura
de um assistente, uma vez que ele tem um número crescente de vampiros e shifters e crianças
pequeninas para cuidar. Ele encontrou uma médica que também tem um Ph.D. em genética. Uma
jovem mortal. E um gênio, de acordo com ele. Ele está trazendo ela aqui esta noite.
—Ela?
—Sim. — Angus se levantou e passeou pela sala. — Ele a contratou há uma semana, mas
ele teve alguns problemas em dar a notícia para ela sobre vampiros e shifters.
Dougal terminou sua xícara de Bubbly. Estavam arrastando uma mulher mortal inocente,
diretamente para essa confusão? — Ela não levou isso bem?
— Não. Ela ficou tão chateada que queria sair, e ele acabou apagando sua memória, a fim
de mantê-la ocupada. Nós não queremos perdê-la.
Dougal estremeceu. — E ele está trazendo ela aqui? O lugar está cheio de criaturas
sobrenaturais.
— Nós pensamos que é melhor. Como cientista, ela tem uma grande admiração por Roman
e sua invenção do sangue sintético. Ela também sabia sobre as realizações de Abigail e estava
ansiosa para conhecê-la. — Angus fez sinal para o monitor mostrando o salão de baile. — E há uma
festa acontecendo com um monte de crianças. Como assustadores podemos parecer quando temos
nossos filhos?
Dougal bufou. — Então, vamos convencê-la de que somos tão mansos como cordeiros?
Angus sorriu. — Esse é o plano.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
12 TTTT
— E o dilema moral de expor uma mulher inocente a um mundo perigoso? E se ela não
quiser nada com a gente?
O sorriso de Angus desbotou. — Precisamos dela. E desde que vós estais trabalhando aqui,
espero que vós vades nos ajudar a convencê-la. — Ele ergueu a mão quando Dougal começou a
protestar. — Você pode pensar que é errado envolvê-la, mas e se podemos libertar os soldados que
foram escravizados pelo Mestre Han? Poderia haver mais de mil almas para ela salvar.
Assim, as necessidades da maioria superam as necessidades de uma? Havia uma lógica
cruel nisso, mas ainda não se sentia bem com isso. Quantas vezes, no passado, ele vociferou contra
um impulso cruel do destino sobre ele sem o seu consentimento? A mesma coisa pode acontecer
com essa mulher.
Ele tomou uma respiração profunda. A sorte estava lançada, e ele não podia lutar contra
isso. Tudo o que podia fazer era protegê-la com o melhor de sua capacidade. — Espero que ela vá
reagir bem esta noite.
— Como vos disse, vamos ser tão mansos como cordeiros. — Angus deu um passo mais
perto da parede de monitores. — Eles estão aqui.
Dougal olhou para a tela que mostrava uma limusine preta entrando no estacionamento. —
Quem está com ela?
— Abby a pegou esta tarde em LaGuardia e a levou para casa de Roman. Após o pôr do
sol, o Dr. Lee e Gregori se juntaram a elas. É o carro do Gregori. Ele está dirigindo.
— Eles planejam dizer a verdade logo? — Perguntou Dougal.
— Sim, — respondeu Angus. — Abby vai levá-la para o laboratório primeiro. Laszlo está
deixando tudo pronto.
Dougal olhou para o monitor, onde Laszlo poderia ser visto ajeitando uma pilha de papéis.
Não admira que o químico tivesse limpado o laboratório. Ele até penteou o cabelo rebelde e colocou
um novo jaleco branco com um conjunto completo de botões.
O olhar de Dougal voltou para o estacionamento mal iluminado, onde o carro havia
chegado, parando na entrada da frente. Seus nervos tensos como uma sensação de peso tomou conta
dele. Alguma coisa estava errada. O ar de repente estava muito pesado para respirar. Ele pegou a
garrafa de espumante e engoliu um gole. Não ajudou em nada.
Gregori e o Dr. Lee saíram dos bancos da frente e abriram as portas de trás. Duas mulheres
emergiram. Uma delas baixa com cabelo castanho encaracolado. Abigail Tucker Holstein, cientista
de renome, filha do presidente norte-americano e esposa de Gregori. A outra... Dougal vislumbrou
uma jovem magra, que se afastou da câmera, seus longos cabelos negros balançando sobre os
ombros.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
13 TTTT
Sua mão protética apertou ao redor da garrafa de espumante.
Gregori digitou o código de segurança na entrada, em seguida, abriu as portas para que eles
pudessem entrar no saguão.
— Dr. Lee cometeu o erro de simplesmente deixar escapar a verdade, — disse Angus,
observando os monitores. — Abby acha que devemos despertar a curiosidade científica primeiro.
Então nós vamos ter uma melhor chance dela aceitar a situação.
Eles pararam no vestíbulo bem iluminado, e teve uma visão mais clara por trás dela. A
curva graciosa de sua coluna e conjunto firme de seus ombros, o giro curioso de sua cabeça
enquanto olhava em volta... Tão familiar. Dolorosamente familiar
Sua omoplata coçou quando sua tatuagem ficou quente. Vire, vire em direção à câmera.
Sua cabeça moveu-se ligeiramente, como se pudesse ouvi-lo. Vire, vire para mim. Uma
sensação escaldante começou na cauda da sua tatuagem, em seguida, queimou um caminho ao
longo do corpo do dragão, por cima do ombro ao peito, até a respiração entrou em erupção, ardência
cravou no vermelho sobre seu coração.
Rangeu os dentes contra a explosão surpreendente de dor. Por que a tatuagem o
atormentava agora, quando ficou calmo desde 1746? Levou um grande esforço sussurrar. — Qual é
o nome dela?
— Dra. Chin. Leah Chin, — Angus respondeu.
Li Lei. O coração de Dougal bateu em seus ouvidos, um ritmo acelerado para a melodia
triste que o havia perseguido por tanto tempo. Eu vou encontrá-la. Não importa quando. Se
demorar mil anos, eu vou te encontrar.
Levou quase trezentos anos, mas ele a encontrou. Vire, Li Lei, vire para mim.
Ela girou, olhando ao redor do hall de entrada, em seguida, olhou diretamente para a
câmera.
Não era ela.
Seu coração tomou uma dor repentina. Claro que não era ela. Como poderia ser? Ele a
enterrou em um gramado com vista para o rio Yangtze que tinha reivindicado a sua vida. Ela estava
perdida para ele para sempre.
Seu punho cerrado fez com que a garrafa de espumante quebrasse em sua mão protética.
Capítulo 2
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
14 TTTT
Leah Chin não estava em um estado de espírito para festa, depois de um olhar com os
nervos tensos para a grande sala, onde uma festa estava em pleno andamento. Tantas pessoas, rindo
e conversando, felizes e confortáveis uns com os outros. Ela testemunhou eventos similares
inúmeras vezes na faculdade, escola de medicina e pós-graduação. E nunca se encaixou.
Cresceu sem o benefício de amigos ou colegas de escola, por isso foi mal preparada para
os aspectos sociais da faculdade. E a partir de quatorze anos não melhorou. Encontrou pessoas
fascinantes, mas apenas a partir de uma distância. Podia ver as animadas travessuras em um aquário
colorido gigante, mas nunca mergulhou e brincou. Saltar e correr o risco de se afogar. Ou ser
comida por tubarões.
Olhou novamente para a câmera de segurança no canto ao lado da porta da frente. Alguém
estava olhando para ela, podia sentir. Pare de ser tão paranoica! Ainda assim, sua pele arrepiou
com uma sensação estranha. Em vez de ser cientista observando uma amostra sob um microscópio,
esta noite teve uma sensação estranha de que ela era o espécime.
— Gostaria de entrar e dizer olá? — Dr. Lee apontou para a grande sala barulhenta.
— E... eu não quero interromper. — Afinal, ela veio aqui acreditando que faria uma turnê
pela Romatech Indústrias e conheceria o proprietário, o renomado cientista Roman Draganesti.
Ninguém disse nada sobre uma festa. — Eu não fui convidada.
— Todos nós somos convidados, — o Dr. Lee disse a ela. — É uma festa de aniversário
para três crianças. Muitas pessoas simpáticas. Você vai gostar deles.
— Eles não vão morder, — Gregori Holstein acrescentou, com os olhos brilhando quando
sua mulher lhe lançou um olhar de desaprovação.
— Você pode encontrá-los mais tarde. — Abby Holstein deu-lhe um tapinha tranquilizador
no braço. — Que tal a gente ir para o meu laboratório primeiro?
— Sim. — Leah aproveitou a tábua de salvação. — Por favor.
— Maravilhoso. — Abby sorriu para ela. — Não posso esperar para lhe mostrar em que
estou trabalhando.
— Eu vou ver se consigo encontrar Roman para você. — Gregori piscou para sua esposa,
em seguida, caminhou por um corredor à esquerda.
Leah notou o olhar terno nos olhos de Abby enquanto observava seu marido ir embora.
Deve ser bom amar alguém tanto assim.
— Eu vou acompanhá-las em poucos minutos depois de ver como as crianças estão
comemorando o aniversário. — Dr. Lee fez uma pausa na entrada para a sala grande e barulhenta.
— Vou cumprimentá-los, você sabe.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
15 TTTT
Leah piscou. — Você quer dizer que essas pessoas são seus pacientes? — Uma semana
atrás, quando o Dr. Lee lhe contratou, ele mencionou que era o médico pessoal para um grupo
seleto de clientes. Esperava que ela o ajudasse sempre que precisasse, mas foi contratada
principalmente por sua especialização em genética.
Ele sorriu. — Eles são seus clientes agora também. Eles vão querer conhecê-la em algum
momento esta noite. Quando você estiver pronta.
Ela engoliu em seco quando o Dr. Lee passeou na sala barulhenta. Havia tantos deles.
Levaria algum tempo para ficar confortável com todos eles. Seu olhar esvoaçava rapidamente sobre
a multidão. Inúmeras crianças felizes. Apenas alguns adultos pareciam com idade superior a
quarenta. Na verdade, a maioria deles parecia estar em seus anos de pico de aptidão.
— Eles são realmente pessoas legais, — disse Abby suavemente.
— Eles parecem muito saudáveis. — Leah recuou no saguão quando alguns festeiros
expressamente curiosos olharam em seu caminho. — Por que eles precisam de dois médicos em
suas agendas e chamada?
Abby hesitou antes de responder: — Eles têm... necessidades especiais. — Com um sorriso
rápido, apontou para as portas duplas na parte de trás do saguão. — Meu laboratório é deste lado.
Depois de um último olhar preocupado para a festa, Leah se dirigiu para as portas duplas.
—Você não é muito de estar com as pessoas? — Abby perguntou enquanto ela manteve a
porta aberta.
Leah entrou no próximo corredor. — Eu sempre quis ajudar as pessoas. É por isso que me
tornei médica. Mas descobri que eu era mais adequada para o trabalho de laboratório. — E estar
sozinha.
— Eu reconheci o olhar de um cervo nos faróis em seu rosto. —Abby deu um sorriso
simpático. — Eu me sentia da mesma forma quando o meu pai queria que eu fosse assistir a
comícios ou jantares de Estado. E tudo que eu podia fazer era não vomitar.
— Sério? — Leah olhou para ela, surpresa. — Mas você parece tão... confiante.
Abby bufou. — Aprendi a mascará-lo, mas sempre me senti terrivelmente estranha em
eventos sociais. Uma vez que eu deixava o laboratório eu nunca sabia o que dizer. Acontece assim
com você também?
— Sim. Eu sempre achei a ciência muito mais confiável do que as pessoas.
Com um aceno de cabeça, Abby sorriu. — Eu me senti da mesma forma... mas então eu
conheci o meu marido. — Ela virou à esquerda para o corredor. — Vamos por aqui.
Leah olhou em volta enquanto caminhava. A parede esquerda era intercalada com portas; a
parede da direita toda de vidro e dava para uma quadra de basquetebol e um pátio bem iluminado,
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
16 TTTT
decorado com mesas e cadeiras. Ela avistou uma varanda coberta com luzes brancas cintilantes a
distância. Tão bonito. — Este parece ser um bom lugar para trabalhar.
Abby assentiu. — Estou muito feliz aqui. Eu tenho um laboratório fabuloso.
Leah lançou um olhar curioso a Abigail Holstein. Ela realmente se tornaria uma amiga?
Houve muitos estudantes ansiosos para fazer amizade com ela na faculdade e escola de medicina,
mas eles só a procurava na esperança de tutoria gratuita, a criatura infame que começou a faculdade
com quatorze anos e mestrado com de dezessete. Dra. Anormal, eles a chamavam pelas costas. E
quando já não precisavam dela depois de passar por um curso, eles desapareciam rapidamente.
Ela começou tão ingênua e confiante. Foi uma lição cruel, percebendo que as pessoas eram
muitas vezes pouco confiáveis e imprevisíveis. Mercenárias. Você nunca sabe quando um peixe
aparentemente inofensivo se transforma em um tubarão. A única maneira de permanecer segura era
permanecer sozinha.
A ciência, por outro lado, ela podia confiar. Ao contrário das pessoas, os produtos
químicos ligavam de uma forma consistente e confiável. Eles podem quebrar ou queimar somente
se ela introduzisse uma nova variável. Em seu laboratório, ela estava no controle, à rainha de um
universo onde todos os seus componentes obedeciam às regras.
Ela tomou uma respiração profunda. — Quando o Dr. Lee me contratou, ele me disse que
eu iria passar a maior parte do meu tempo em um laboratório. Era a minha pesquisa genética que
lhe interessava mais.
— Sim, estamos muito animados com isso. — Abby foi parando. — Não deixe que o
número de pacientes a assuste. Você estava certa sobre eles ser muito saudáveis. Eles não vão
precisar de seus serviços, a menos que um deles seja ferido. Ou esperando um filho.
Leah notou que a mão de Abby moveu para seu estômago. — Você está...?
Com um sorriso Abby assentiu. — Descobrimos ontem à noite.
— Uau. Parabéns.
Com o rosto radiante, Abby inclinou-se para Leah. — Não diga a ninguém, ok? Vamos
anunciar na festa.
Leah assentiu. Abby ficaria chocada ao saber que ela nunca teve um amigo para
confidenciar um segredo coma ela antes? — Eu não vou dizer uma palavra.
Abby apertou as mãos. — Gregori está tão animado. E a sua mãe ela vai estar em êxtase!
— Eu imagino que seus pais ficarão encantados, — acrescentou Leah.
O sorriso de Abby desapareceu um pouco. — Eu espero que sim.
Havia um problema ali? Um calafrio deslizou por sua espinha, e ela olhou por cima do
ombro. Outra câmera, a luz vermelha piscando. — Estamos sendo vigiadas?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
17 TTTT
Abby olhou para a câmera. — Talvez. Temos uma excelente segurança.
— Eles podem nos ouvir?
— Eu suponho se aumentar o volume. — Abby encolheu os ombros. — Eu não me
preocuparia com isso. Não houve um incidente aqui desde os atentados anos atrás. — Ela fez uma
careta. — Não foi um problema. Ninguém ficou seriamente ferido.
A boca de Leah caiu aberta. — Este lugar foi bombardeado?
— Eu sei que é difícil acreditar que alguém faria isso quando o sangue sintético salva
tantas vidas, mas creio que há alguma pessoas... estranhas lá fora. — Abby lhe afagou no braço. —
Eu não queria assustá-la. Sinto muito.
— Está tudo bem. — Leah olhou novamente para a câmera. Eles estavam ouvindo? — Eu
sei que o mundo é cheio de pessoas estranhas.
Abby deu-lhe um olhar preocupado. — Como você diz. — Ela caminhou para frente
alguns passos, depois parou ao lado de uma porta. — Bem-vinda ao meu laboratório.
— Uau. Você está festejando sem mim? — Gregori perguntou quando entrou no escritório
de segurança. — Tem cheiro de sangue borbulhante aqui.
— Houve um pequeno acidente. — Angus apontou para onde Dougal estava parcialmente
escondido ao lado da mesa, pegando cacos de vidro que foi uma vez uma garrafa e jogando no
caixote do lixo.
— Ei, cara, muito tempo sem te ver, — Gregori cumprimentou. — Como está a mão
biônica?
— Tudo bem. — Dougal se endireitou. — Eu... calculei mal o meu controle por um
segundo. — De jeito nenhum iria admitir que ele perdeu o controle. Angus poderia reconsiderar
colocá-lo no comando aqui. Ou se recusa a deixá-lo ir as missões.
Felizmente, Angus parecia mais interessado em assistir os monitores do que especular
sobre seu pequeno acidente.
— Onde está o Roman? — Gregori esquadrinhou os monitores, em busca de seu patrão.
Angus apontou para um corredor onde Roman estava andando com Jean-Luc. — Eles estão
indo para a festa.
— Eu vou ligar para ele. — Gregori apertou um número em seu telefone celular, em
seguida, pediu a Roman para ir em direção do laboratório de Abby em dez minutos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
18 TTTT
Enquanto isso, Dougal localizou uma vassoura e uma pá de lixo no pequeno armário. Se
este ia ser seu escritório, ia começar a cuidar dele agora. Recolheu o último dos cacos de vidro e
jogou no caixote do lixo.
— Eu me pergunto o que elas estão falando. — Angus aumentou o volume no monitor
mostrando Abby e Leah.
—Descobrimos ontem à noite, — disse Abby, sorrindo e acariciando a barriga.
—Uau, — Leah respondeu. — Parabéns.
— Puxa cara. — Angus voltou para Gregori. — Vós ides ser pai?
Gregori sorriu. — Sim. Pode apostar sua pequena saia xadrez.
Angus revirou os olhos. — Pobre criança.
Com uma risada Gregori deu um soco no ombro de Angus. — Eu sabia que Abby não seria
capaz de mantê-lo em segredo. Ela está tão animada.
— Parabéns, — disse Dougal. Seu olhar voltou para o monitor, assim que Leah olhou por
cima do ombro diretamente para a câmera. Sua mão se encolheu, o punho apertou em torno do cabo
da pá.
—Estamos sendo observadas? — Perguntou Leah.
Inferno, sim. Ele estremeceu com as marcas que tinha deixado na alça de metal. Por que
ele estava reagindo tão fortemente? Ela não era Li Lei.
—Talvez, — respondeu Abby. — Temos uma excelente segurança.
— Eles podem nos ouvir? — Perguntou Leah.
Ele virou, sentindo uma pontada de culpa por espioná-la. Quando voltou a vassoura e pá de
lixo para o armário, avistou uma garrafa meio vazia de Blissky na prateleira de cima. Exatamente o
que ele precisava. Colocou a garrafa sobre a mesa, em seguida, pegou três copos de papel do
aparador.
Quando Abby explicou sobre o bombardeio de alguns anos atrás, ele olhou para o monitor
a tempo de ver a reação de olhos arregalados de Leah. Droga, eles não tinham o direito de arrastá-la
para este mundo. Ela parecia tão jovem. Vinte e poucos anos, talvez. Havia uma frágil inocência em
suas feições, uma inocência prestes a ser esmagada.
Serviu Blissky em três copos. — Que tal um trago de uísque?
— Ótima ideia! — Gregori levantou a taça no ar. — Para nossas belas mulheres!
— Eu vou beber a isso. — Angus pegou um copo e bebeu o conteúdo.
Gregori atirou a Dougal um olhar divertido. — Ou no seu caso, uma futura mulher bonita.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
19 TTTT
Dougal bufou, depois olhou para o monitor e encontrou Leah olhando para a câmera como
se ela pudesse vê-lo. Seu coração parou. Outra coceira deslizou ao longo do comprimento de sua
tatuagem, e encolheu os ombros.
— Eu sei que o mundo é cheio de pessoas estranhas, — disse ela em voz baixa.
Oh moça, você não têm ideia. Mas ela encontraria em breve. Ele teve uma súbita vontade
de se teletransportar direto para ela e levá-la para longe, muito longe de um mundo de vampiros e
shifters e demônios. Mas como ele poderia protegê-la dos esquisitos quando ele era um deles?
— Puxa. —Tomou o Blissky e o deixou queimar a garganta. Ele merecia a queimadura.
—Bem-vinda ao meu laboratório. — Abby abriu a porta e conduziu Leah para dentro.
Angus se moveu para o monitor que mostrava o laboratório e aumentou o volume.
— Devemos ouvi-las? — Perguntou Dougal.
Angus suspirou. — Eu sei que não é um procedimento normal, mas estou preocupado de
como a Dra. Chin vai levar a notícia.
— Este é meu colega. — Abby acenou para Laszlo quando ele caminhou para frente. —
Laszlo Veszto. Ele é o químico mais brilhante que eu já conheci.
Laszlo corou e estendeu a mão em direção a Abby. — Estou muito feliz em conhecê-la. —
Quando ela colocou a mão na sua, ele ergueu o braço dela. — Estamos muito animados para ter
você aqui. Estive ocupado durante toda a noite deixando o laboratório pronto.
— Sério? — Leah aliviou a mão do seu aperto.
— Sim! — Mão de Laszlo deslocou direto para o seu jaleco, onde ele agarrou um botão.
— Nós temos alguns estudos de caso interessantes para mostrar a você.
— Parece bom. — Leah olhou ao redor do laboratório. — Isso é muito bom.
— Sim. — Laszlo sorriu para ela enquanto brincava com seus botões.
Os olhos de Leah se estreitaram quando ela viu a câmera no canto. Dougal serviu mais
Blissky em seu copo de papel e bebeu.
Abby caminhou em direção à mesa de aço inoxidável muito longa que estava coberta com
vários microscópios e pilhas de papel. — Tudo está pronto?
— Sim, — respondeu Laszlo, ainda sorrindo para Leah.
— Ha! — Gregori apontou para o monitor. — Olhe para aquele sorriso bobo no rosto de
Laszlo. Ele está apaixonado!
O punho de Dougal fechou, esmagando o copo de papel em sua mão. Mas que diabos?
Antes que alguém pudesse ver o copo mutilado, ele o jogou no lixo. Ou tentou. Seu punho se
recusou a abrir. Solte, ordenou sua mão. Ele permaneceu trancado em torno do copo de papel
amassado.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
20 TTTT
Angus sacudiu a cabeça. — Apaixonado, talvez. Eu vou ter uma conversa com Laszlo. Nós
não podemos deixar sentimentos pessoais de alguém pôr em perigo nossos planos.
Solte, caramba! Abra! Finalmente seu punho relaxou, e o copo caiu no lixo.
Enquanto isso, Leah tinha caminhado para a mesa e estava olhando para o primeiro
microscópio. — Interessante, — ela murmurou, em seguida, pegou a pilha de papéis ao lado dela.
— Vamos esperar que ela morda a isca, — disse Angus.
Dougal aproximou-se dos monitores.
Leah examinou a primeira página, em seguida, a segunda. Abby olhava, mordendo o lábio.
Laszlo torcia um botão em seu jaleco.
— Mutações definitivas no sequenciamento de DNA. — Leah passou para a terceira
página. — Algumas mudanças bastante drásticas. É este homem ainda está vivo?
Abby hesitou. — No momento sim.
Gregori bufou.
Leah colocou os papéis na mesa. — Eu nunca vi nada assim. Algumas dessas mutações
poderão, eventualmente, fortalecer uma pessoa, mas outras... — Ela balançou a cabeça. — Eu não
tenho certeza que um ser humano possa sobreviver a isso. Ele está exibindo todos os sintomas
bizarros?
A boca de Abby se contorceu. — Além de um estranho desejo de dançar, não.
Gregori enrijeceu. — O que há de tão estranho nisso?
Angus o silenciou.
Leah balançou a cabeça confusa. — Onde está o paciente? Posso vê-lo?
— Você já o viu, — respondeu Abby. — É Gregori.
Leah suspirou. — O que? — Ela folheou os papéis mais uma vez. — Eu não entendo. Seu
marido parece tão saudável.
— Ele é, — Abby concordou. — Quando ele está... acordado.
Dougal estremeceu. A merda estava prestes a bater no ventilador.
Angus franziu o cenho. — Eu tenho um mau pressentimento sobre isso. Gregori chama o
Dr. Lee. Diga a ele para chegar ao laboratório imediatamente.
Enquanto Gregori fez a chamada, Leah bateu a mão na pilha de papel. — Seu marido
poderia estar em sérios apuros. Ele deve ser imediatamente hospitalizado para observação. — Seus
olhos se arregalaram. — Oh meu Deus, você está grávida dele?
— Eu estou bem, realmente. E Gregori também. — Abby trocou um olhar preocupado com
Laszlo.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
21 TTTT
Ele balançou a cabeça, furiosamente girando um botão. — Há uma explicação
perfeitamente razoável para isso, eu garanto.
— Sério? — Leah deu um olhar incrédulo. — Como você explica isso?
Abby respirou fundo. — Meu marido é um vampiro.
Capítulo 3
O coração de Leah saltou, um ritmo batendo rápido. Ela deu um passo para trás, resistindo
o impulso de correr para a porta. Seu olhar passou da filha do presidente para o chamado químico
brilhante, depois de volta. Será que o presidente sabe que sua filha é louca?
Caramba, todo o edifício pode estar cheio de gente louca. Mesmo as pessoas assustadoras
observando-a através da câmera, sua respiração ficou presa. Claro, ela estava sendo gravada! A
câmera estava gravando isso, e ia acabar na internet em algum lugar. Não era a primeira vez que as
pessoas tentaram fazê-la parecer como uma idiota.
Na faculdade, sua idade precoce e jovem gênio fizeram dela um alvo para brincadeiras
tolas. Uma vez que um bando de garotos de fraternidade havia circulado o dormitório das meninas
vestidas como mortos vivos, enquanto as meninas lhe pediram para usar seu intelecto superior para
salvá-los do apocalipse zumbi.
Então, desta vez era mortos-vivos. Ela cruzou os braços e agiu indiferente. — Você está
casada com um vampiro?
— Sim. — Abby assentiu com uma expressão de esperança, como se esperasse que ela
acreditasse neste absurdo.
Leah atirou a câmera um olhar irônico, então se virou para Abby. — Como você chegou a
essa conclusão? Ele se transformar em um morcego e voa ao redor do quarto?
Expressão ansiosa de Abby desapareceu na decepção. —Você acha que estou brincando.
— Você espera que eu leve isso a sério? — Perguntou Leah.
Laszlo apontou para a pilha de papéis sobre a mesa. — Mas nós lhes mostramos o trabalho
de laboratório. E os dados...
— O que pode ser manipulado, — interrompeu Leah. — Ou neste caso, manufaturado. —
Ela encarou a câmera. A brincadeira é longa. Eu não estou brincando. — Ela se dirigiu para a porta,
mas no meio do caminho, está abriu.
Dr. Lee correu para dentro. — Há algum problema?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
22 TTTT
— Sim, — Leah respondeu afirmativamente, ao mesmo tempo em que Abby e Laszlo. Ela
apontou uma careta para eles. — Eles estão fazendo uma brincadeira idiota comigo.
— Não é uma piada, — Abby insistiu. — Os vampiros são reais.
Leah bufou. — Por que você acredita nisso? O seu marido te mordeu?
— Bem, sim, que ele tem. E ele pode...
— O que? Saltar de uma árvore para outra como um macaco? — Leah levantou uma mão
para parar Abby. A pobre mulher estava sofrendo de ilusões. — Você deve se deitar e descansar um
pouco. Dada a sua condição, você pode estar enfrentando alguma flutuação hormonal de...
— Eu não estou imaginando isso, — Abby resmungou.
— Ou pode ser um caso de excesso de trabalho, — continuou Leah. — Eu sei como é.
Quando eu fico realmente envolvido em um projeto, posso esquecer-me de comer ou dormir.
Apenas esta última semana, eu estava tão ocupada, eu mal posso me lembrar.
Dr. Lee estremeceu. — Talvez uma demonstração está em ordem.
— Boa ideia. — Abby se virou para Laszlo. — Que tal você levitar até o teto?
Laszlo franziu a testa, puxando duro em um botão. — Se você quiser, mas pode fazer com
que ela entre em pânico.
— Vá em frente, — o Dr. Lee disse a ele. — Ela precisa de evidências físicas.
Leah zombou. — Assim, o químico é um vampiro também?
Botão de Laszlo bateu fora e pousou na mesa de aço inoxidável com um ping. Ele deu-lhe
um olhar de desculpas. — Não é realmente uma coisa ruim. Basta pensar nisso como um... uma
condição médica incomum.
Leah balançou a cabeça. Essas pessoas eram insistentes. — Você é um vampiro?
— Sim, — admitiu Laszlo, mas se apressou a acrescentar: — mas muito amigável, eu
garanto.
— Bem, isso é... reconfortante, — Leah murmurou. A sanguessuga amigável. Isso fez
tanto sentido quanto um assassino em série amigável. Ela olhou para Abby. — E você? Você é o
fantasma Casper amigável?
Abby lhe deu um olhar de simpatia. — Eu sou mortal como você. Sei que você deve estar
chocada. Fiquei chocada também, quando eu descobri. Eu até desmaiei.
— Eu não. — Leah fez um gesto de desprezo. — E eu não estou chocada. Eu estou... triste
que você tenha enganado a si mesma ao acreditar em tal ridículo. — Ela parou quando o corpo de
Laszlo flutuou até o teto.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
23 TTTT
Ok, isso não era normal. Tinha que ser fios. Uma faísca de raiva explodiu dentro dela.
Essas pessoas estavam realmente levando a brincadeira longe demais. — Isso é o suficiente! Eu não
acredito que alguém aqui é um vampiro!
— Mas eu sou. — Laszlo estremeceu quando sua cabeça bateu no teto.
— Eu também, — acrescentou o Dr. Lee.
Leah virou-se para encará-lo. Seu chefe era um vampiro?
— Eu também. — Outro homem caminhou para o laboratório. Ele era alto, moreno e
bonito.
E mortos-vivos? Leah olhou para ele. — Quem é você?
Ele abaixou a cabeça. —Roman Draganesti ao seu serviço. Estou muito feliz em conhecê-
la Dra. Chin.
Este era o gênio científico que tinha inventado sangue sintético? Leah engoliu em seco. Ou
ele era tão louco como os outros caras da sala, ou eles eram realmente...
Vampiros.
Sua pele esfriou com arrepios instantâneos. Não, isto não é possível. Tinha que haver uma
explicação razoável, científico para isso. Por que se preocupar em explicá-lo? É só cair fora daqui!
Ela deu um passo em direção à porta, mas o Dr. Lee e o Sr. Draganesti estavam
bloqueando a saída. Uma rápida olhada ao redor confirmou que era a única saída.
— Seu coração está acelerado, — Sr. Draganesti murmurou.
Ela se virou para ele, seus olhos se estreitaram.
— Super audiência, — explicou.
— Por que eu deveria acreditar em você? Dada a situação, qualquer um poderia imaginar
que o meu ritmo cardíaco seria elevado. — Um barulho ensurdecedor a assustou, e ela virou prestes
a se certificar que Laszlo havia pousado no chão de ladrilhos.
Ela correu em direção a ele, e de pé na ponta dos pés, ela varreu a mão no ar sobre sua
cabeça. Sem fios. — Como você fez isso? Você está usando sapatos especiais que levanta você no
ar? Ou talvez sejam ímãs?
— É levitação. — Laszlo a olhou com tristeza. — Você precisa que eu faça novamente?
— Não. — Ela agarrou seu pulso e pressionou os dedos contra sua veia. — Você vê? —
Ela deixou cair o braço. — Você tem pulso. Você está vivo. Então pare essa porcaria agora!
— Leah, acalme-se. — Dr. Lee foi até ela.
— Eu não vou! — Ela deu um passo para trás. — E não estou trabalhando para você. Isso
é uma piada cruel, e eu não vou aturar isso!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
24 TTTT
— Leah, pelo amor de Deus. — Dr. Lee deu lhe um olhar suplicante. — Nós não estamos
tentando ser cruel. Apenas honestos.
— Não! — Ela balançou a cabeça. — Eu não vou ouvir! Vampiros não são reais. Você
está mentindo para mim! Você está mentindo...
— Droga, não me faça apagar a memória de novo! — Dr. Lee estremeceu e levantou as
mãos. — Eu não quis dizer isso. Nós nunca iriamos machucá-la. Você tem que acreditar em nós.
Um arrepio percorreu Lia, e ela estremeceu. — Você... o que você fez?
Dr. Lee passou a mão pelo cabelo grisalho. — Isto é tão malditamente frustrante. Tentei
dizer a verdade há alguns dias, mas você não levou bem.
— Você, você apagou a minha memória?
— Você estava tendo um ataque de pânico. Parecia a melhor maneira de acalmá-la.
Leah lutava para respirar. Oh, Deus, foi por isso que os últimos dias foram um borrão? Ele
tinha... adulterado sua mente?
— Minha querida, — disse Roman suavemente. — Talvez você devesse se sentar?
— Você parece muito pálida, — acrescentou Abby.
— Eu não vou desmaiar. — Leah tropeçou em direção à parede oposta, onde uma bancada
e pia estavam localizados. Ela não sabia se ficava com raiva ou... morrendo de medo. Sua mente
havia sido adulterada? Dr. Lee tinha esse tipo de poder?
Ela olhou para si mesma no espelho sobre a pia e fez uma careta para seu olhar pálido,
ferido. Malditos sejam todos. Ela não permitiria que qualquer um alterasse sua memória. Ela iria se
lembrar disso.
Mas será que isso significa que ela tinha de aceitar uma nova realidade, que foi ocupada
com vampiros? Com dedos trêmulos, ela ligou a água fria.
— Deixe-me ajudar. — Abby se juntou a ela na pia e puxou algumas toalhas de papel do
distribuidor nas proximidades.
Ela se afastou alguns centímetros.
— Leah, por favor, — sussurrou Abby. — Eu sou mortal. E um cientista como você. Eu
tive dificuldade em aceitar isso também. — Ela dobrou as toalhas e as umedeceu sob a água
corrente fria. — Aqui, pressione estas contra sua nuca.
Leah aceitou as toalhas úmidas e se olhou no espelho sobre a pia. Ela e Abby se refletiram
lá, e mesa de aço inoxidável em segundo plano. Não Laszlo.
Ela olhou para trás e, com um suspiro, ela deixou cair as toalhas úmidas no chão. Roman
Draganesti estava bem atrás dela. — O que? Como você... — Ela se virou para o espelho.
Ele não estava lá.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
25 TTTT
— Você vai acreditar em nós agora? — Sua voz falou suavemente atrás dela.
A sala girou e ela se agarrou ao balcão. Vampiros são reais? Não era cientificamente
possível. Ela fechou os olhos. Tinha acabado de fazer o seu mundo de cabeça para baixo? Se ela
tivesse tropeçado em uma realidade alternativa? Ela estava tendo alucinações?
— Respire fundo, — Abby sussurrou. — Você vai ficar bem.
Leah balançou a cabeça. Não, nunca ficaria bem. Seu mundo seguro e científico havia
desintegrado ao seu redor. O que sobrou para contar? Como podia mesmo confiar em seus instintos,
quando estava dizendo que ela tinha ficado louca?
Um suor frio em sua pele. Ela colocou as mãos na água corrente fria, e seus olhos ardiam
com a visão de suas mãos trêmulas. Isto realmente estava acontecendo com ela?
Ela jogou água em seu rosto, em seguida, ajeitou para assistir a água correndo pelo seu
rosto no espelho. Era real. Havia um vampiro ainda atrás dela? Ela segurou mais água em suas
mãos e jogou por cima do ombro.
Um som a estremeceu. Ela se virou e encontrou o Sr. Draganesti pé atrás dela, limpando as
gotas de água fora de sua camisa e gravata.
Ele deu-lhe um olhar irônico. — Minha esposa não levou a notícia bem também.
— Sua esposa? — Leah zombou. — Aparentemente, ela superou isso.
Ele acenou com a cabeça. — Shanna está ansiosa para conhecê-la. Nossos filhos estão na
festa também. Sofia tem quatro anos e Constantino seis.
— Já? — Dr. Lee caminhou na direção deles sorrindo. — Parece que foi ontem que eu fiz
o parto.
— Eu sei. — Sr. Draganesti sorriu. — Eles crescem tão rápido.
Leah fez uma careta com o pensamento com os dentes caninos pontiagudos em exposição.
Eles têm presas que atiraram para fora como os de filmes? Quantas carótidas artérias tinham
perfurado com elas?
Quando o Sr. Draganesti notou o horror evidente em seu rosto, seu sorriso desapareceu. —
Dra. Chin, não há necessidade de nos temer. Eu inventei o sangue sintético para nos libertar da
necessidade de usar os mortais para a nossa sobrevivência.
Então Romatech Indústrias era seu equivalente a uma mercearia. Leah se moveu para o
lado fora do seu alcance. — Antes de sangue sintético você alimentava das pessoas?
Sr. Draganesti assentiu. — Infelizmente, sim. Pegávamos o que era necessário, em seguida,
apagávamos a memória do mortal.
— Eu nunca gostei de magoar as pessoas, — Laszlo resmungou quando ele enfiou o botão
solto no bolso. — Foi uma bênção para nós quando pudemos contar com sangue sintético.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
26 TTTT
— Nós tentamos não ferir os mortais, mas há alguns vampiros maus que não se importam,
— o Dr. Lee alertou a ela. — Nós os chamamos de Malcontents. Eles gostam de atormentar e matar
os mortais.
— Estamos lutando contra eles durante séculos, — acrescentou Draganesti.
— Esses são os bons. — Abby acenou para os homens. — Eu nunca teria me apaixonado
por Gregori se ele não tivesse sido um dos mocinhos.
Como poderia um vampiro ser bom? Sua própria natureza era parasitária. Leah cruzou os
braços. — Quantos anos você tem?
— Tenho pouco mais de uma centena. — Dr. Lee deu ao Sr. Draganesti um olhar
divertido. — Você é o velho aqui.
Ele deu de ombros. — Eu nasci em 1461 transformado em 1492.
— Você conheceu Colombo? — Leah estremeceu. Estava muito cansada. Agora ela estava
fazendo perguntas estúpidas.
Sr. Draganesti sorriu. — Meu filho me perguntou isso também. Você gostaria de ir para a
festa agora? Você pode se sentir melhor se tiver algo para comer.
— Você tem comida de verdade aí? — Perguntou Leah.
— Há um monte de comida, — respondeu o Dr. Lee. — E um bolo de aniversário gigante.
Cinco camadas, cada uma um sabor diferente. De acordo com o Tino o chocolate é o melhor.
Sr. Draganesti bufou. — Tenho certeza que ele provou cada camada.
— É claro. — Dr. Lee sorriu. — Quando eu o vi, ele tinha uma mancha de cobertura de
chocolate em seu nariz.
Leah respirou fundo. Apesar da conversa aparentemente normal sobre bolo, ainda estava
tendo problemas envolvendo sua mente em torno disso. Vampiros. Vampiros com esposas e filhos.
Como isso poderia ser possível? O bolo de chocolate parecia bom, no entanto.
Ela balançou a cabeça. — Sr. Draganesti...
— Chame-me de Roman.
Ela lhe deu um olhar desconfiado. Só não me chame de jantar. — Por que estou aqui? O
que você quer de mim?
Suas sobrancelhas levantaram. — Direto ao ponto. Eu gosto disso. A verdade é que nos
encontramos em um dilema moral. Nós sempre tentamos proteger os mortais dos vampiros maus,
mas há um na China, que está nos dando grande tristeza. Ele atende pelo nome de Mestre Han.
— Ele está transformando os mortais e usando para lutar suas batalhas, — acrescentou o
Dr. Lee. — Precisamos derrotar Mestre Han, mas nós não queremos matar os mortais.
— Isso é grande de vocês, — Leah murmurou. — Onde é que eu entro?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
27 TTTT
— Os mortais foram transformados em um nível genético, — explicou Abby. — Já que
você é uma especialista nesse campo, nós estávamos esperando que você pudesse encontrar uma
maneira de mudá-los de volta.
Leah engoliu uma pontada de decepção. Sabia que estava aqui a negócios, mas por alguns
minutos, tinha esperança de que Abby queria ser sua amiga. Seus olhos queimaram. Aqui ela estava
cercada por vampiros, possivelmente em perigo, e estava se preocupando com sentimentos de
mágoa? Que bobagem. Mas todo mundo sempre se aproximou dela com uma agenda. Eles queriam
que seu cérebro, sua experiência, sua opinião. Ninguém nunca a viu como uma pessoa normal.
— Eu estava ansiosa para trabalhar com você. — Abby a olhou com tristeza. — E eu
esperava que pudéssemos nos conhecer melhor.
Será que ela realmente quer dizer isso? Leah olhou para ela. Ela sabe a solidão de não se
encaixar?
— Nós vamos entender se você se recusar, — disse Roman. — Mas, por favor, pense sobre
isso antes de decidir. Se você puder nos ajudar, você poderia estar salvando a vida de mais de mil
homens.
Mais de mil vidas? Isso não era algo que ela pudesse se afastar facilmente. — Eu vou
pensar sobre isso. Mas preciso de um tempo.
— É claro. —Roman assentiu. — Você teve um monte de coisa jogadas em você esta
noite.
— Mas você está indo muito bem. — Dr. Lee sorriu. — Nós podemos relaxar e curtir a
festa agora, certo?
Relaxe com vampiros? Leah olhou para a câmera. Os olhos atentos nela, eles pertencem a
um vampiro? Se ele a observa como um rato de laboratório tentando encontrar o seu caminho
através de um labirinto? Infelizmente, a noite não acabou, e ela ainda estava no labirinto. Um passo
de um colapso nervoso. — Eu prefiro ficar sozinha com Abby no momento.
— Nós entendemos. — Roman deu um passo atrás para deixá-la passar.
— Vamos. — Abby se dirigiu para a porta. — Vamos sair um pouco em busca desse bolo
de chocolate.
— Porra, isso é bom. — Freemont deu uma mordida de bolo enquanto ele passeava no
escritório de segurança. — Vocês não sabem o que estão perdendo.
— Cerca de cinco mil calorias, — Gregori murmurou.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
28 TTTT
Dougal olhou para o prato de Freemont, carregado com cinco fatias de bolo. Então, ele
estava fazendo como Tino e experimentando todos os sabores.
Sorrindo, Freemont colocou o prato sobre a mesa. — Eu vou fazer deste bolo minha
cadela.
Angus bufou. — Enquanto vós fazeis isso, fique de olho nos monitores. Vou sair em
poucos minutos para atualizar Emma sobre o que está acontecendo. Acho que tudo está indo bem.
Dougal não tinha tanta certeza sobre isso. Enquanto observava Leah caminhar pelo
corredor, ele teve um mau pressentimento de que ela estava a um passo de pânico completo. Ainda
assim, sua cabeça estava erguida e suas costas estavam retas. Era uma moça corajosa, mostrando
coragem como seu mundo seguro se desintegrou ao seu redor. Ela se levantou a todos no
laboratório, recusando-se a deixá-los intimidá-la. Sua força de caráter era impressionante.
— Gregori vades para a festa, — continuou Angus. — Paquerar vossa esposa e mostre a
Dra. Chin como charmoso vós podeis ser.
Gregori zombou. — Isso é uma ordem?
— É demais para vós para lidar com isso? — Perguntou Angus.
— Não. — Gregori lhe deu um olhar irônico. — Sou sempre encantador.
— Bom. Mostra a médica como inofensivo somos. Manso como cordeiros, como Dougal
coloca. — Os olhos de Angus estreitaram a Dougal. — Você deve ir com ele. Ela pode se sentir
melhor sabendo quem estava por trás da câmera.
Dougal estremeceu. Cada vez que ela olhou para a câmera com aquele olhar de desafio, de
reprovação, seu coração tinha apertado no peito. Sabia em sua alma que ela se ressentia de ser
observada enquanto tudo o que ela pensou seguro foi despojado longe dela.
Ele foi ofensivo o tempo todo. Parte dele queria afastar-se e dar-lhe a privacidade que ela
merecia. Mas a maior parte o manteve colado na tela, esperando que de alguma forma sua presença
fosse emprestar a sua força a ela, que poderia diminuir a sua dor, partilhando-a. Ele sabia muito
bem a dor de perder tudo.
Ele viu no monitor enquanto cruzava o hall de entrada com Abby. Ele ainda estava ferido.
Seu coração estava batendo violentamente com a ideia de conhecê-la pessoalmente. Ela era a
mulher mais intrigante que tinha visto em séculos. Mas sua mente estava lhe dizendo para esperar.
Ela estava pendurada por um fio. Se ele estalasse, ela iria correr e nunca mais voltar. — Eu não
tenho certeza de que ela quer conhecer mais Vamps por um tempo.
— Vou ligar para Abby e ver o que ela pensa. — Gregori abriu a porta do escritório. —
Vamos Dougal. Vamos festejar.
— Lembre-se, — Angus disse, — nós somos tão mansos como cordeiros.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
29 TTTT
— E venenosos como cabras, — Gregori acrescentou com uma risada. Ele bateu em
Dougal nas costas. — Vamos.
Capítulo 4
Leah ficou muito aliviada ao ver que todos os adultos da festa estavam do outro lado da
sala. Eles estavam tão focados em abrir os presentes e observando as crianças que mal deu a ela e
Abby qualquer atenção.
Na primeira mesa de refresco, ela colocou o queijo, biscoitos e frutas em um pequeno
prato, enquanto Abby serviu duas xícaras de chá. Colocando um pedaço de abacaxi em sua boca,
ela olhou com cautela para a multidão do outro lado da sala. Quantos deles eram vampiros? E como
diabos os vampiros têm bebês? As crianças muito pequenas tiram as presas para fora de vez em
quando e se transformam em monstros sanguinários?
Mamãe, eu acabei de matar a babá. Posso ter uma rosquinha?
Com um estremecimento, seu olhar deslocou para o salão. Talvez devesse dizer que
precisava ir ao banheiro, então poderia esgueirar-se pela porta da frente e chamar um táxi. Mas
levaria tempo para um táxi para chegar. Poderia driblar o portão da frente guardado, ou será que ela
tem que escalar o muro?
Eles a deixaria ir embora? Ela sabia que seu grande segredo. E eles alegaram precisar de
sua ajuda.
— Aqui. — Abby lhe passou um copo de ponche de frutas.
Leah deu um gole. — É verdade? Se eu te ajudar, eu poderia salvar mais de mil vidas?
Abby assentiu. — Nós achamos que sim. — Ela bebeu um pouco de ponche. — Se você se
lembra, havia três microscópios no laboratório. O primeiro, o que você olhou, mostrou uma amostra
de sangue de Gregori. O segundo é do filho de Roman, Tino. E o terceiro é de um dos soldados do
Mestre Han. Você está convidada a olhar para eles quando estiver pronta.
Leah suspirou. — Eu tenho medo que eu não estou levando isso muito bem.
— Você está indo bem. — Abby deu um tapinha no ombro, em seguida, dirigiu-se para a
segunda mesa. — Vamos lá, vamos verificar as sobremesas.
Leah seguiu, mas em vez de admirar o bolo gigante, seu olhar se voltou para a multidão do
outro lado da sala. O que na terra? Havia dois homens em kilts? O último homem que ela tinha visto
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
30 TTTT
em um kilt foi seu avô irlandês. Uma onda de tristeza tomou conta dela com a vaga lembrança de
uma melodia assombrosa. Como sentia falta dele.
Ninguém tinha desfrutado a vida tanto quanto seu avô, por isso parecia um sacrilégio os
mortos-vivos de se vestir da mesma maneira. Cada um dos homens de kilt segurava uma criança em
seus braços. —Todas as crianças são metade vampiro?
— As crianças são como Tino. Você quer voltar para o laboratório e ver como o seu sague
funciona?
Leah deu um olhar irônico. — Era esse o plano o tempo todo? Apelar para a minha
curiosidade para me atrair?
Abby estremeceu. — Bem, você tem que admitir que é tudo fascinante. Certo?
— Eu não admito nada. Para considerar mesmo vampiros como verdadeiro, eu estou louca
ou sonhando. — Leah comeu um cubo de queijo. Cheddar cremoso. Pareceria real, se ela estivesse
sonhando? Mas a alternativa era que ela era louca. E essa conclusão a colocava a um passo de
proferir pânico.
Ela olhou para a terceira mesa. Estava cheia com garrafas e taças vazias e copos. — Isso é
sangue sintético?
— Sim. —Abby mordeu um morango coberto de chocolate. — As garrafas no gelo são
espumantes de sangue, uma combinação de sangue sintético e champanhe. Roman inventou um
cardápio completo de Vampiro Fusion Cuisine. Bleer que é metade cerveja. Blissky que é metade
uísque. Essa é a ideia.
— Os vampiros gostam de ficar bêbados?
Abby riu. — Eu vi Gregori abusar. — Um zumbido emanava dela bolso da calça, e ela
recuperou seu celular. — Oh, isso é ele agora. — Sorrindo, ela colocou o telefone no ouvido. — Oi
querido.
Leah estremeceu. Docinho sanguessuga?
Depois de uma pausa, Abby franziu o cenho. — Agora não. Dê-nos algum tempo ok? —
Ela desligou. — Eu não acho que você quer a companhia de mais nenhum Vamps por um tempo.
— Eu não sei. — Leah olhou novamente para os vampiros de todo a sala. Eles estavam
sorrindo e conversando como pessoas normais. Mas eles não eram normais. Nada era mais normal.
— Por que alguns rapazes vestem kilts?
— Eles são escoceses. — Abby examinou a multidão. Aquele é Robby MacKay e Ian
MacPhie. Eles são os caras da segurança.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
31 TTTT
Leah girou até que ela viu a câmera com sua luz piscando em vermelho. Ela estava ainda
sendo vigiada? Se ela saísse correndo pela porta da frente, ela seria perseguida por um vampiro em
um kilt? — Se eu não aceito isso, eles vão apagar minha memória de novo, não é?
Quando Abby ficou em silêncio, Leah se virou para ela. Vai?
Abby estremeceu. — É tão difícil de aceitar?
O coração de Leah correu. O que era difícil de aceitar era a forma como ela se sentia presa.
Coagida. Era como se estivessem segurando seu cérebro refém. Jogar junto ou tê-lo alterado. Com
as mãos trêmulas ela colocou seu copo e prato na mesa.
— Leah, ninguém vai te machucar, — Abby garantiu a ela, com a voz soando abafada e
distante.
Uma onda de tontura turvou sua visão, mas ela balançou isso fora. Prefere fazer uma
corrida para isso ao fraco. Melhor mostrar a força à fraqueza. Ela se virou em direção à entrada,
desesperadamente reuniu sua energia e coragem e olhou em direção ao hall de entrada e a porta da
frente...e congelou.
Gregori se deteve na entrada, viu Abby e acenou. Outro homem se juntou a ele. Um
homem baixo, de jaleco. Laszlo. Ele levantou a mão em saudação, dando-lhe um sorriso
esperançoso.
O coração de Leah trovejou em seus ouvidos. Não há escapatória. O rato de laboratório foi
completamente apanhado no labirinto. O peixe foi jogado em um aquário com tubarões. Bem-vinda
ao seu novo mundo.
Um terceiro homem veio à vista, e sua respiração parou. Ele era grande, ombros facilmente
ocupando metade da entrada. Um kilt. Outro cara de segurança? Por que ele estava bloqueando a
porta? Será que ele sabia que ela estava prestes a fazer uma pausa para ir?
Seu olhar levantou para seu peito largo e ombros impossivelmente largos para o seu rosto.
Seus olhos. Ele estava olhando diretamente para ela. Em linha reta através dela como se ele pudesse
ver sua alma. Ele deu de ombros.
Ela se virou.
Quem era ele? Suas costas vibraram como se ela podia sentir seus olhos verdes direitos
através dela, esmeraldas afiadas cortando suas defesas até que ela fosse colocada completamente
nua. O trovão em seus ouvidos ficou em silêncio. Uma estranha sensação de calma transbordou
sobre ela, uma sensação de inevitabilidade, como se o tic-tac de toda a sua vida lentamente
caminhasse com o único propósito, de chegar a este momento. Ela sabia, sem dúvida, quem ele era.
Ela o sentiu observá-la a noite toda.
Ele era o homem por trás da câmera.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
32 TTTT
Dougal estremeceu interiormente. Leah Chin deu uma olhada nele e se afastou. Ele revirou
os ombros mais uma vez onde a maldita tatuagem continuou a chiar com o calor.
— Dr. Lee e Roman acham que está indo bem, — disse Laszlo.
Pensamento Otimista. Ela estava pronta para fugir. Dougal podia ver a tensão em sua
postura, sentir a aura de desespero que irradia dela. Ela era uma moça corajosa, mas sua coragem
estava sendo tributada ao seu limite. Isso o fez querer puxá-la em seus braços, embora duvidasse
que ela aceitasse o conforto de um Vamp. — Vós não acha que é errado a arrastá-la para o nosso
mundo?
Laszlo torceu um botão. — Nós precisamos de sua ajuda. Ela é absolutamente brilhante em
sua área de especialização.
— Ela fala mandarim também, — acrescentou Gregori. — No caso de precisarmos voltar
para a China.
Dougal endureceu. — Vós iríeis levá-la em uma missão? Ela não pode ser colocada em
uma situação de perigo por causa dos nossos problemas.
— Relaxa cara, — Gregori disse a ele. — Enquanto nós mantermos o prisioneiro no quarto
de prata, ela vai ser capaz de trabalhar aqui.
Laszlo assentiu. — Estou ansioso para trabalhar com ela.
Com um sorriso, Gregori deu uma cotovelada no químico. — Admita mano. Você está
esmagando seu grande momento.
Laszlo corou. — Bem, ela é um gênio. Muito bonita também.
A mão protética de Dougal apertou, e ele a escondeu atrás das costas. Abre caramba!
Infelizmente, Leah escolheu aquele exato momento para olhar para ele. Ela desviou o olhar
rapidamente, antes que ele pudesse limpar o cenho zangado de seu rosto. Maldição. Ela acharia que
ele a odiava, quando, na verdade, o que era a verdade? Ele desesperadamente queria que ela fosse a
garota que ele havia perdido quase três centenas de anos atrás? Era impossível. E um insulto a esta
moça que estava brava, brilhante e bela em seu próprio direito.
— Eu poderia dar-lhe algumas sugestões, — Gregori ofereceu.
Laszlo puxou mais forte no botão. — Eu-eu não estou certo se ela gostaria de receber toda
a atenção de mim.
— Cara. — Gregori franziu o cenho para ele. — Se você a quer, você tem que ir para ela.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
33 TTTT
O botão espirrou fora e bateu no chão de mármore. Quando Laszlo inclinou-se para
recuperá-lo, seu cabelo rebelde caiu sobre os olhos. Ele empurrou o cabelo para trás e enfiou o
botão no bolso.
Gregori deu um tapinha nas costas dele. — Não se preocupe cara. Vou prepará-lo para ela.
O inferno que você vai. Dougal ficou tenso, a mão ainda em punhos. Se ele declarasse suas
intenções? O que intenções? Se fosse por ele, ele deixaria a pobre menina escapar.
— O que você precisa cara, é uma reforma, — anunciou Gregori. — Eu vou apresentá-lo
ao Wilson da Digital Vampire Network. Ele é o único que faz Vamps regulares parecem com
estrelas de TV.
— E-ele pode me fazer parecer bom? — Perguntou Laszlo.
— Ele faz o meu cabelo. — Gregori passou a mão sobre seu cabelo perfeito. — Ele vai
atualizar seu guarda-roupa também. Sem ofensa mano, mas você está parecendo... bem, como um
nerd.
Laszlo olhou para sua camisa xadrez, protetor de bolso de plástico e calças cáqui com cinto
alto na cintura. — Algo está errado com a minha roupa?
Gregori deu um suspiro. — Você precisa de ajuda mano. — Ele olhou para Dougal. —
Não lhe faria mal uma atualização também, você sabe. Há quanto tempo você está usando esse kilt?
Dois séculos?
Dougal zombou. — Este é novo. — Ele pediu na Glasgow há alguns anos atrás. Bem, dez
anos. Ele finalmente conseguiu relaxar a mão protética.
— E a camisa poufy1? — Gregori olhou de soslaio. — Você roubou de um pirata?
— Não. — Dougal teve sua cota de brigas com os piratas, mas nunca por uma camisa.
A boca de Gregori se contorceu. — Devemos trocar sua mão biônica por um gancho e
obter um tapa-olho. Então você realmente parecerá como um pirata. Você já tem o cabelo
comprido, selvagem.
— Não é selvagem, — Dougal resmungou. Ele o amarrou por trás com uma tira de couro.
Ele olhou para Leah e viu seu olhar para ele. Ela se virou. Pela primeira vez em séculos, ele se
perguntou o que uma mulher via quando ela olhava para ele. Ele realmente parecia como um pirata
sanguinário?
— O que vou fazer com vocês? — Gregori suspirou. — Laszlo parece um nerd, e você,
Dougal você tem que perder a saia, a camisa poufy e a bolsa peluda. Essa coisa é assustadora.
1 Camisa de cola alta e babada.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
34 TTTT
Dougal olhou para seu sporran, feito de pele de rato almiscarado preto. — É muito prático.
Onde mais eu colocaria minha moeda?
— Bolsos! — Gregori lhe deu um olhar incrédulo. — Você já ouviu falar deles? Nossa,
cara, você é medieval.
Ele endureceu. — Eu não sou medieval.
— Dougal, você está equipado com um animal morto.
— Eu não sou medieval. Eu fui transformado após a Batalha de Culloden em 1746. — Este
era chamado de Era do Iluminismo, caso vós não sabeis.
Gregori bufou. — Você lutou para Bonnie Prince Charlie? Como iluminado foi isso?
Dougal rangeu os dentes. — Eu lutei pela liberdade da tirania inglesa. Como Yank
sangrento, vocês devem entender isso.
Gregori encolheu os ombros. — Tudo bem. Mas eu estou dizendo a você cara, se você
quiser encontrar uma mulher, você precisa atualizar. — Seus olhos se iluminaram. — Eu aposto que
você precisa de alguma prática também. Não vá a lugar algum. — Ele saiu através do hall de
entrada e par o corredor.
Laszlo brincava com outro botão. — O que ele está fazendo?
— Não é bom, provavelmente. — Dougal olhou para Leah. Ela estava mordiscando um
morango e lançando olhares curiosos para a multidão de Vamps outro lado da sala. — Vós sois
sério sobre ela?
— Eu não tenho certeza, — Laszlo respondeu calmamente. — Ela pode estar em estado de
choque, então eu provavelmente deva deixá-la ter por um tempo e lhe dar algum tempo para se
adaptar...
Enquanto Laszlo continuou a argumentar com ele, Dougal a estudou. Ela era uma beleza
natural, e ele seria capaz de apostar seus ganhos anuais que ela não tinha conhecimento disso. Seu
cabelo era longo, grosso e preto, com o rosto pequeno e delicado, o pescoço fino e elegante. Igual a
Li Lei. Mesma pele cremosa de porcelana. A mesma inclinação de cabeça. Nariz pequeno e boca
com a mesma forma requintada. Ele quase gemeu quando ela mordeu um morango, depois lambeu
o suco de seus lábios.
Seus olhos eram diferentes. Eram um marrom mais dourado suave, e sua forma era um
pouco mais redonda. E havia outra diferença. Uma enorme. Leah Chin estava viva. Este não era um
fantasma envolto com pesar, mas uma linda mulher vibrante.
O cabelo de Li Lei sempre foi puxado com força para trás, mas o cabelo de Leah estava
solto. A cortina cintilante gloriosa que balançava suavemente com cada movimento. Ele não podia
esperar para tocá-lo, sentir sua textura sedosa e deslizar suas mãos através dele.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
35 TTTT
Seu olhar se desviou mais baixo. Sua camisa de malha cobria seus ombros, mas ele não
tinha nenhuma dúvida de que eles eram bonitos. O material pegajoso delineou bem seus seios, o que
lhe permite vislumbrar a...
—... montes, — disse Laszlo. — Mais como montanhas.
— O que? — Dougal lhe deu um olhar desconfiado.
— Papelada, — esclareceu ele. —Um monte mesmo. Duvido que tenha tempo para
cortejar Dra. Chin.
— Certo. — Dougal olhou mais uma vez para Leah e a viu olhando para ele. Seus olhos se
arregalaram, e ela virou as costas. Droga, ele parecia tão assustador? O movimento brusco dela fez
o cabelo balançar para trás e para frente. Foi cortado descuidadamente de lado, as extremidades
direita abaixo de seus ombros.
Uma visão apareceu em sua mente com ele deitado de costas e ela sentada montando-o
com o cabelo balançando descontroladamente. E quando ela se inclinou para beijá-lo, seu cabelo
caiu a frente para varrer suavemente em seu rosto. Ele estaria imerso em sua suavidade, sua doce
fragrância. Só de imaginar isso fez sua virilha crescer...
—... apertado, — continuou Laszlo. — O calendário muito apertado. Tanta coisa para fazer
e tão pouco tempo.
— Sim, — Dougal murmurou. Tudo o que ele faria. Ele iria acariciá-la por toda parte,
explorar cada centímetro de sua pele cremosa, fazê-la gemer e se contorcer e gritar de prazer. Ele
ajustou seu sporran para esconder o seu duro...
—... pessoal, — disse Laszlo. — Temos reuniões de equipe todas as noites.
— Toda noite, sim, — Dougal murmurou. Ele daria prazer a ela todas as noites.
— Oh Deus, não, — Laszlo sussurrou.
Dougal seguiu a linha de visão do químico e viu Gregori vindo à direção deles. Ele estava
carregando VANNA em seus braços. Quem iria trazer um brinquedo sexual em tamanho natural
para uma festa de aniversário de crianças? Obviamente, ela não se destinava a ser um presente para
as crianças. Isso significava...
— Maldição, — Dougal rosnou.
Capítulo 5
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
36 TTTT
Quantas vezes ela o pegou olhando para ela do outro lado da sala? E quantas vezes ele a
pegou fazendo o mesmo. O rosto de Leah ficou quente. O que havia sobre ele que ele manteve os
olhos gravitando em torno dele?
Primeiro de tudo, ele provavelmente era um vampiro, por isso era loucura vê-lo em tudo.
Mas estava. Uma e outra vez. E isso, infelizmente, proporcionou mais uma prova de que ela já não
estava funcionando com todos os seus neurônios. Apenas a um passo de ficar completamente
maluca.
Ele era bonito, mas, então a maioria dos homens na sala era. Por causa de seu avô irlandês,
ela sempre tinha uma predileção por homens em kilts, mas havia outros homens de kilt na sala, e ela
não estava olhando estupidamente para eles. E não era como se ele a fizesse se sentir segura. Muito
pelo contrário. Laszlo parecia muito mais seguro. Assim como os homens alegres segurando bebês.
Era essa a diferença? Todo mundo parecia feliz, exceto a cara na porta. Estava seus
próprios nervos em frangalhos que a levou a ser atraída para a única pessoa que pareceu agitada
como ela?
Ela podia sentir seu olhar, o calor picando suas costas. As últimas vezes que ela olhou para
ele, parecia triste e com raiva. Intenso. Como se um incêndio reprimido dentro dele estava
ameaçando entrar em erupção como um vulcão.
Ela olhou para ele novamente e congelou. Havia tanta fome em seus olhos. E dor. Ele a
balançou, agarrando seu coração.
Esta sempre foi uma forte necessidade dentro dela, ajudar as pessoas que estavam
sofrendo. Como se isso pudesse de alguma forma apagar toda a dor que ela sofria em silêncio. Foi
por isso que insistiu em ir para a faculdade de medicina, apesar do constrangimento que sentia em
torno de outras pessoas.
Mas esse não era um homem comum. Não podia deixar que ela mesma se metesse com ele.
No fundo de seu coração, sabia que ele tinha o poder de devastá-la mais do que qualquer outro
homem no planeta.
Ela se virou de costas para ele. — Quem é ele, o homem ao lado de Laszlo?
Abby estreitou os olhos. — Esse deve ser Dougal. Dougal Kincaid. Não o vi aqui muito
recentemente. Ele é chefe de segurança dos Echarpes no Texas.
— Ele é segurança? — Leah levou alguns socos e engoliu em seco quando Abby assentiu
com a cabeça. Claro que ele era segurança. Ele estava olhando para ela toda a noite. Mesmo agora,
ela podia sentir seus olhos esmeralda afiados queimando em suas costas. — Um vampiro?
— Sim.
Solteiro? Leah freou a pergunta. Ela tinha que estar louca.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
37 TTTT
— Ele sempre me pareceu um pouco tímido, — continuou Abby. — Tipo de cara
tranquilo.
Tranquilo até o vulcão entrar em erupção. Leah se perguntou se ela era a única pessoa que
sentia que ele estava prestes a explodir.
— Ele é um músico. — Abby se aproximou sorrindo. — Você quer ouvir uma história
engraçada? Lara me disse sobre ele. Um dos Vamps, Jack, estava organizando uma despedida de
solteiro para Ian em um quarto de hotel no Plaza. Dougal estava tocando a gaita de foles, e eles
estavam todos bêbados com Blissky e tentaram dançar uma ginga. Eles estavam tão altos que o
hotel chamou a polícia, e Jack teve um inferno de um tempo tentando explicar tudo.
Leah olhou para as pessoas felizes. Aparentemente vampiros gostavam de festas. — Então
o que aconteceu? Eles foram presos?
Abby riu. — Não, mas Jack acabou casado com a policial. Lara está ali em algum lugar. —
Ela fez um gesto em direção à multidão. — Ela está esperando um bebê também.
Leah engoliu em seco. Ela estava sentindo um padrão alarmante aqui. — Um morto-vivo
sempre toma mulheres mortais para suas esposas?
— Bem, nem sempre. — Abby pegou a faca bolo. — Que sabor de bolo você gostaria?
Nem sempre? Isso significava que algumas das mulheres aqui eram vampiras? Ou algo
mais?
Seu coração começou a correr novamente. E se os vampiros eram apenas a ponta do
iceberg? E se o mundo normal em torno dela era realmente anormal?
— Eu acho que vou tentar a camada rosa. — Abby colocou uma fatia em um prato
pequeno. — Eu não tenho certeza se é cereja ou morango. O que você gostaria?
Minha sanidade de volta. Leah estudou as diferentes camadas. Branco, amarelo limão,
rosa, vermelho veludo e chocolate.
— Você deve pegar o chocolate, — disse uma voz jovem ao seu lado.
Leah deu um salto. O menino tinha cabelos loiros encaracolados, olhos azuis, e um pouco
de cobertura de chocolate no nariz. — Você-você é filho de Roman?
Ele balançou a cabeça, sorrindo. — Sou Tino.
Metade vampiro? Leah aliviou um pouco para o lado.
— Qual o seu nome? — Perguntou Tino.
— Eu sou... Dra. Chin.
— Oh. — Tino pegou um biscoito de chocolate da mesa e mordeu. — O bolo de chocolate
é o melhor.
— Você come comida normal? — Perguntou Leah.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
38 TTTT
Tino balançou a cabeça, a boca cheia. — Minha mãe diz que eu sou surpreendentemente
normal. — Ele torceu o nariz. — Eu não tenho certeza se isso é uma coisa boa. — Ele apontou para
o teto. — Você gostaria de um balão?
Leah olhou para cima. Balões de hélio cobria o teto.
— Qual a cor que você gostaria? — Perguntou Tino.
— Eu não se... — Leah parou quando o pequeno menino se levantou no ar. — Oh Deus.
Oh meu Deus. — Metade vampiro.
— Ele é realmente muito normal, — Abby lhe assegurou em voz baixa. — Ele pode
apenas fazer alguns truques que...
—Sabe o que vocês fizeram aqui? — Leah apertou a mão ao peito, lutando para respirar.
— Vocês criaram uma nova espécie.
— As crianças são basicamente humanas. Você verá que quando você estudar o sangue do
Tino.
— Basicamente humana? — Leah se perguntou se ela ainda poderia correr para fora disso.
Infelizmente, o grande vulcânico, Dougal iria impedi-la.
Ou talvez não. Gregori havia retornado com uma mulher, e os outros homens recuaram
para o saguão, completamente focados nela. Ela estava vestida com um vestido vermelho brilhante
que mal cobria sua bunda e agarrava-se a um corpo que era francamente voluptuoso. Gregori tinha
um braço em volta da cintura e estava sorrindo para ela.
— Oh, não, — sussurrou Abby. — É Vanna. Eu pensei que ele tinha se livrado dela.
Leah estremeceu. Pobre Abby estava grávida, e seu marido estava saindo com outra
mulher?
Gregori empurrou a mulher nos braços de Dougal. Carrancudo, ele tentou entregá-la de
volta, mas Gregori simplesmente riu. Dougal olhou para Leah, e sua carranca cresceu ainda mais
ameaçadora. Ele se afastou, levando a mulher com ele.
Leah estremeceu. — A mulher estará a salvo?
— Ela não é...
— Aqui está o seu balão. — Tino interrompeu Abby quando ele caiu ao lado delas,
segurando um balão rosa. — Eu pensei que você poderia gostar de rosa porque você é uma menina.
— Obrigado. — Leah pegou automaticamente a fita rosa. Ela olhou de volta para o hall de
entrada, mas Dougal e a mulher já não estavam à vista.
— Não deixe Coco tocá-lo, — Tino advertiu. — Suas garras são muito afiadas e ela
poderia estourá-lo.
— Garras?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
39 TTTT
— Deixe-me te dar um pedaço de bolo. — Abby correu de volta para o bolo e se jogou
uma fatia em um prato. — Tino, você quer um pedaço?
— Não, obrigado. Estou cheio. — Ele sorriu para Leah. — Coco queria ajudar com os
balões, mas as unhas são muito afiadas. Todas as crianças were-pantera são assim.
Leah suspirou, e o balão escapou de sua mão. — Were o que?
No momento que Gregori empurrou VANNA a Dougal, ele se opôs e a empurrou para trás.
Infelizmente, sua mão protética tinha travado em seu antebraço e se recusou a soltar.
— Maldição, — ele sussurrou. Não queria que ninguém testemunhasse a sua falta de
controle. Por que esta noite, de todas as noites? Ele estava voltando para o jogo. Se Angus visse que
ele não conseguia controlar sua própria mão, ele poderia nunca ter outra chance.
Quando ele caminhou pelo corredor para encontrar a sala de conferências vazia, ouviu
Gregori rindo atrás dele. Droga. Todo mundo ia perguntar por que ele queria ficar sozinho com uma
boneca de borracha, e pelo som da gargalhada de Gregori, ele sabia quais suas conclusões.
Ele entrou pela primeira vez a sala de conferências e chutou a porta fechada. A sala estava
vazia, mal iluminada pela janela que dava para o estacionamento frontal.
Solta! Ele ordenou sua mão. Nada.
— Vamos lá! — Ele balançou seu braço direito, tentando arremessar VANNA outro lado
da sala. Ela se jogou violentamente, ainda sob o domínio da sua mão traidora. Um de seus saltos
agulha voou e caiu ruidosamente sobre a mesa de conferência. Sua peruca loira permaneceu, mas o
cabelo preso ficou como se ela tivesse sido ligada a uma tomada elétrica.
Droga. Ele bateu contra a parede, prendendo-a no peito com o braço esquerdo enquanto
tentava puxar sua mão direita livre. Com cada puxão o braço levantava mais e mais. Seus dedos
duros preso em seu cabelo, puxando seu cabelo de sua amarra.
— Droga. Vamos lá! — Ele tentou sacudindo a mão para o lado. Todo o seu corpo se movia
com ele, mas seu vestido não. Juntas em seu punho esquerdo, o material frágil rasgou
completamente fora de seus ombros.
— Cacete, — ele rosnou e deixou cair o vestido.
Ele hesitou um segundo, surpreso com o quão real seus seios pareciam. Os mamilos
estavam ainda frisados, como se ela estava excitada. Seus olhos vidrados olharam para ele através
de fios de cabelo bagunçado. Na boca um sorriso permanentemente. Havia até mesmo uma língua
em sua boca. E dentes.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
40 TTTT
Maldição, com quantas situações estúpidas para estar envolvido. Respirou fundo e fechou
os olhos. Só precisava relaxar, e então sua mão protética abriria. Iria atirar VANNA de volta no
escritório de Gregori e esquecer que isso alguma vez aconteceu.
Gregori e Laszlo inventaram VANNA anos atrás, como uma alternativa para os Vamps
morderem mulheres reais. Como bons Vamps, todos tinham mudado para beber sangue sintético de
garrafas, mas alguns tinham perdido a emoção de afundar suas presas em um lindo pescoço. Para
resolver esse dilema, Gregori veio com a ideia de VANNA, o Vampire Artificial Nutritional Needs
Appliance.
Ele tinha comprado dois brinquedos sexuais humanos realistas, VANNA White e VANNA
Black, e Laszlo instalou uma bomba e tubos de borracha dentro de cada uma delas. A bomba soava
como um coração de verdade, e isso levava o fluxo de sangue sintético através do tubo, que ia até os
lados do pescoço de VANNA para simular artérias carótidas. Gregori deve tê-la enchido, porque
podia sentir o sangue correndo dentro dela.
VANNA tinha parecido uma boa ideia no momento, mas não funcionou. Sua pele
semelhante à borracha foi difícil de morder, e Roman perdeu uma de suas presas ao fazer o teste.
Dougal estava mais em perigo de perder sua sanidade que suas presas. Ele também poderia
perder o emprego se não conseguisse controlar sua maldita mão.
Solte, ele calmamente ordenou a prótese. Nada.
Ele respirou fundo e tentou novamente. Sem resposta.
Rangendo os dentes, olhou para sua mão. Você vai me obedecer! Solta! Ainda nada.
— Maldição! — Ele se sentou VANNA sobre a mesa, forçou as pernas para dobrar em um
ângulo de noventa graus na altura dos quadris. Suas pernas se projetavam para fora, bem abertas.
Ele se colocou entre elas. — Eu não vou perder o meu emprego por isso. Solte!
Sua mão permaneceu trancada em seu antebraço.
Raiva explodiu dentro dele, e ele rugiu. Com a mão esquerda, ele a empurrou de volta na
mesa. Quando as pernas dela voaram, os pés foram em direção ao teto, o outro solto agulha pegou a
orla do seu kilt e o puxou para cima.
— Vós bruxa maldita do inferno!
— Were o que? — Leah repetiu quando Abby hesitou.
— Were-panteras. — Tino observou o balão flutuar de volta para o teto. — Você o quer de
volta?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
41 TTTT
Um calafrio deslizou pela espinha de Leah. — Panteras? Como grandes felinos assassinos?
Tino franziu o cenho. — Elas são legais. Minha tia é uma were-pantera. Você quer
conhecê-la?
O quarto rodou e Leah agarrou a borda da mesa.
— Acalme-se. — Abby se aproximou dela lentamente. — Nós íamos lhe dizer assim que
nós pensássemos que você poderia lidar com isso.
Tino estremeceu. — Será que eu errei?
— Está tudo bem, — assegurou a Abby.
— Não está tudo bem. — Leah lutava para respirar. — Há algumas grandes felinos
assassinos na sala com a gente?
— Were- gatos, —disse Abby. — Ou were-panteras, para ser precisa. Eu não tenho certeza
se Rajiv está aqui. Ele é um were-tigre.
— O que significa isso? — Leah pressionou uma mão contra o peito. Seu coração estava
batendo loucamente. — Eles são metade gato?
— Eles são totalmente humanos agora. — Abby tocou em seu braço. — Nós os chamamos
de shifters. Lobos, were-gatos, were-ursos. Eu mesmo conheci um golfinho no Havaí. Eles mudam
uma ou duas vezes por mês, quando a lua está cheia. Eu posso pegar um pouco de sangue de um
deles, se você quiser estudar...
— Eu não quero estudá-los! — Leah deu um passo para trás, levantando as mãos. — Eu
quero o meu mundo de volta, o meu mundo seguro, onde seres humanos permanecem humanos!
— Eu sinto muito. — Abby lhe deu um olhar de simpatia. — Eu sei que é uma
responsabilidade muito grande, mas uma vez que você começa a conhecer a todos, você vai ver
quão bom...
— Eu não quero conhecer todos! — Leah gritou. Ela estremeceu quando a multidão na sala
olhou para ela. Oh Deus, os vampiros e shifters estavam olhando para ela agora.
Ela deu um passo para trás. Grande movimento Leah. Deixe um bando de criaturas
sobrenaturais com raiva.
— Relaxe, — Abby sussurrou baixinho. — Ninguém vai te machucar.
Tino olhou para ela com tristeza. — Eu não queria te assustar. Achei que você já sabia de
tudo. Meu pai disse que ia se juntar a nós.
Juntar-se a eles? Leah engoliu um pouco de ar. — Eu-eu preciso... — Escapar. Mas não
podia dizer isso em voz alta. — Existe um banheiro feminino por perto?
— No corredor do outro lado da sala de estar. — Abby apontou para a entrada. — Eu
posso ir com você.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
42 TTTT
— Eu-eu estou bem. Só preciso ficar sozinha por alguns minutos. — Leah correu para o
hall de entrada. Respirando pesadamente, ela olhou para trás. Ninguém a seguiu. Graças a Deus.
Mas eles estavam olhando para ela. Sua pele se arrepiou. Olhou para a câmera pela porta
da frente. A luz piscando em vermelho zombava dela. Não há escapatória. Seu olhar baixou para as
portas duplas da frente. Trancadas, muito provavelmente.
Que tal uma janela? Talvez pudesse escapar de um quarto vago. Ela atravessou o saguão
com calma como se estivesse simplesmente a caminho para o banheiro. Ela passeou no corredor e
tentou a primeira porta à esquerda. Bloqueada.
A segunda maçaneta moveu com um pequeno clique. Bingo. Ela abriu a porta e congelou.
— Vós bruxa maldita do inferno!
O quarto estava escuro, mas podia ver o suficiente para reconhecer o homem no kilt. O
vulcão tinha entrado em erupção.
Dougal havia prendido uma mulher em cima da mesa. Estava de costas para Leah, mas ela
podia ver seu cabelo selvagem voando, seu kilt levantou na frente. As pernas da mulher foram
espalhados e sacudia cada vez que ele empurrou contra ela.
— Solte caramba! — Ele a empurrou com tanta força que sua cabeça bateu contra a mesa.
Leah suspirou.
Ele olhou por cima do ombro e ficou rígido.
— Oh, Deus, — ela respirou recuando.
— Espere! — Com um empurrão, ele girou em direção a ela, e o braço da mulher
arrancado de seu corpo.
Leah gritou.
O sangue jorrou do ombro da mulher, pulverização de gotas através de camisa e rosto
branco de Dougal.
Ela cambaleou para trás. O quarto rodou, junto com seu comedido rosto manchado de
sangue.
— Isto não é o que pensais. — Ele deu um passo em sua direção, o braço da mulher que
oscila de um lado metálico manchado de sangue.
Vermelho, pontos como artéria diante de seus olhos, então Leah fez algo que nunca tinha
feito antes.
Ela desmaiou.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
43 TTTT
Capítulo 6
— O diabo o tomou, homem, o que diabos aconteceu? — Angus gritou no escritório de
segurança.
Dougal endireitou os ombros. — Foi minha culpa. Eu vou explicar isso para a Dra. Chin...
— O inferno que vós vades! — Angus interrompeu. — Vós já a aterrorizastes o suficiente
para uma noite.
Dougal olhou para os monitores, mas não conseguiu encontrá-la em qualquer lugar. Vendo
o olhar pálido, horrorizado no rosto de Leah quando ele tinha seu aperto no braço de VANNA o fez
finalmente relaxar. O braço bateu no chão apenas alguns segundos antes de Leah, e seu coração cair
junto com eles. Ela sempre o veria como nada além de um monstro horrível?
Seu grito e colapso fizeram todos na festa vir correndo. E lá estava ele na sala de
conferência escura, seu kilt torto, seu cabelo selvagem, com o rosto e a roupa manchada de sangue,
enquanto seminua VANNA estava reclinada sobre a mesa, olhando completamente violada e
desmembrada. Deixou para Gregori comentar que ela ainda estava sorrindo.
— Onde está a Dra. Chin? — Perguntou Dougal.
— Gregori a levou até um quarto no porão. Vós não ireis vê-la em um monitor. Emma me
disse que ela insistiu para desligar a câmera.
Então, ela estava acordada. — Como ela está?
— Ela está exigindo que nós chamemos a polícia e prendê-lo por agressão sexual e
esquartejamento. — Angus fez uma careta. — Parecia que vós estivestes...
— Eu não estava estuprando uma moça de borracha! — O coração de Dougal despencou
ainda mais. Será que Leah achava que ele era um estuprador?
— Bem, nós podemos ser gratos por isso, — murmurou Angus. — Mas vós ainda rasgastes
o maldito braço. É isso que vós chamais manso como um cordeiro?
Dougal suspirou. Ele pode parecer um tolo ou incompetente ou um criminoso sexual
violento. — Minha prótese travou no braço de VANNA e eu não pude soltá-lo. Não queria que
alguém visse, então a levei para a sala de conferências, mais próxima...
— Vossa mão não está funcionando corretamente? — Interrompeu Angus.
— Está não está respondendo ao meu controle mental. — Dougal fechou o punho e abriu.
— Está funcionando agora, mas eu tive problema à noite toda.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
44 TTTT
Angus lhe deu um olhar exasperado. — Vocês deveriam ter dito alguma coisa. Roman e
Abby pode examinar a mão para ver o que há de errado com ela. Se ela está quebrada, eles podem
te dar uma nova.
Dougal se sentou pesadamente numa cadeira. — Eu acho que não é culpa da mão. Eu sei
que deveria ter dito a você, mas eu não queria parecer incompetente.
Angus se inclinou contra a mesa, estudando a prótese. — Vós fechastes o punho e não
liberou?
— Sim. Então, quando me virei para a porta, o braço de VANNA veio comigo.
Angus bufou. — Então, vós tendes uma excelente aderência em uma espada. Eu acho que
vós ainda podeis fazer a segurança aqui.
Dougal exalou com alívio. — Obrigado.
— Na verdade, é melhor para vós ficastes aqui, onde Roman e Abby podem trabalhar com
vós para resolvestes o problema. — Angus suspirou. — Mas até lá, vamos ter que removê-lo da
lista de missão.
Dougal gemeu interiormente. — Eu entendo.
Angus agarrou uma nova camisa polo da MacKay S & I de uma prateleira e jogou-a para
ele. — Vá se limpar e coloque isso. Vou dizer o que aconteceu a Emma para que ela possa explicar
isso para a Dra. Chin. Felizmente, ela ainda pode concordar em nos ajudar com o nosso convidado
no porão.
Dougal olhou para o monitor que mostrava a sala de prata e o soldado cativo ainda em
coma. Leah quer ajudar? Ou ele a assustou tanto que ela desejaria apenas escapar?
Quando ele caminhou até o banheiro, seu velho voto reverberou dentro de sua cabeça. Eu
vou encontrá-la. Não importa quando. Se demorar mil anos, eu vou te encontrar.
Outro chiado deslizou ao longo do comprimento de sua tatuagem, e rolou seu ombro
direito para aliviar a coceira. Por que ela estava incomodando depois de todo esse tempo? A última
vez que sentiu isso foi depois da batalha de Culloden, quando ele se arrastou debaixo de um arbusto
para morrer. À medida que sua alma escoava de seu ferimento, imaginava Li Lei sentada ao lado
dele, lhe prometendo que um dia eles estariam juntos novamente. Ele murmurou sim quando o calor
reconfortante se espalhado ao longo de sua tatuagem, embalando-o para o sono profundo dos
mortos.
Sabia agora que foi Connor que esteve sentado ao lado dele e seu ‘sim’ foi interpretado
como um acordo para se juntar às fileiras dos mortos-vivos. Despertou um vampiro, e durante
séculos a tatuagem permaneceu tão fria quanto seu coração Mortos-vivos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
45 TTTT
Leah despertou o dragão? Ela poderia trazer sua alma quase morta de volta à vida?
Infelizmente, depois de esperar cerca de três centenas de anos, ele estava em perigo de perdê-la
mesmo antes que pudesse falar com ela. Se ela não aceitasse o acordo, eles a teletransportaria de
volta para casa e apagaria sua memória.
Tinha que vê-la esta noite. Antes que perdesse sua chance.
Leah ficou tensa quando Gregori entrou na sala carregando uma mulher em seus braços
como um saco de batatas.
— Não se preocupe. — Abby empoleirado ao lado dela na cama. — Eu pedi a ele para
trazê-la aqui para que você pudesse ver que ela não é real. Esta é VANNA Black, a irmã da boneca
que você viu com Dougal.
Leah viu quando Gregori colocou a mulher realista em uma poltrona. — Por que ela está
vestida como uma líder de torcida?
Abby deu a seu marido um olhar irônico. — Boa pergunta.
— Eu não fiz isso, — resmungou Gregori. — Phineas deve tê-la vestido assim, antes de ele
se casar.
Leah balançou a cabeça. Poucos minutos antes, Abby tinha explicado que VANNA foi
uma experiência fracassada, e os caras a mantinha como uma brincadeira, mas tudo parecia um
pouco louco para ela. — E esta boneca é suposto para evitar que os vampiros nos ataquem?
— Você não precisa se preocupar em ser atacada. — Emma sentou-se na outra poltrona, de
frente para a cama. — Os Vamps são moralmente contra isso.
Leah zombou. — Eles são vampiros. Como podem ter moral?
Emma sorriu levemente. — Bem, eu posso falar sobre o assunto com um pouco de
conhecimento, desde que eu me mesma me tornei um Vamp.
— Oh. — Leah estremeceu. — Eu... não quis ofender.
O sorriso de Emma se arregalou. — Você não fez. Houve um tempo em que eu odiava
vampiros. Mas então comecei a conhecê-los melhor. Você vê, os Malcontentes me prenderam com
Angus e o deixou passar fome para que ele não tivesse outra escolha a não ser me morder. Durante
várias noites, ele se conteve. Ele estava morrendo de fome, mordendo-se, e eu até o peguei subindo
em uma mesa onde o sol iria bater nele.
Abby suspirou. — Ele ia cometer suicídio?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
46 TTTT
Emma assentiu. — Sim. Ele estava pronto para morrer em vez de me prejudicar. Eu tive
que implorar para ele me morder para que ele pudesse sobreviver.
— Então vampiros mantem um senso de certo e errado? — Perguntou Leah.
— A morte não pode mudar o caráter de uma pessoa, — explicou Emma. As pessoas más
tornam vampiros maus e mocinhos como Angus, bem, ele é meu herói.
Leah odiava admiti-lo, mas a história de Emma soou um pouco romântico. — E você está
casada com ele agora?
— Sim. Somos muito felizes. — O sorriso de Emma ficou saudosista. — Faz-me lembrar
de um herói histórico, Braveheart2 ou Rob Roy3. E o jeito que ele fala ainda derrete meu coração.
Abby concordou com a cabeça. — Há algo sobre um cara em um kilt. Eu tenho tentado
fazer Gregori usar um.
Ele bufou. — Eu não vestirei uma maldita saia.
Uma visão de Dougal passou pela mente de Leah. Achava que ele era maravilhosamente
atraente até que o pegou agredir uma mulher. Ou uma boneca. — Eu ainda não entendo por que
Dougal estava atacando uma boneca de borracha. — Ela estremeceu, lembrando-se do choque de
ver o braço arrancado e esguichando sangue.
A sala ficou em silêncio. Emma e Gregori trocaram um olhar preocupado.
— Eu-eu estou certo de que ele tinha um motivo, — Abby murmurou.
— Ele é um pervertido violento? — Perguntou Leah.
Abby estremeceu. — Ele nunca me pareceu assim. Sempre achei que ele fosse tímido.
— Na verdade, — Gregori disse: — Acho que ele não aprovou que nós lhe trouxéssemos
aqui. Ele questionou se tínhamos o direito de arrastá-la para o nosso mundo.
Leah se sentou. Era por isso que ele parecia tão tenso e agitado, quando todo mundo estava
alegre? Ele estava realmente do lado dela? Ela negou o pensamento. Ele era uma pessoa selvagem,
violenta. Não se atrevia a confiar nele.
O celular de Emma tocou. — É Angus. Vou atender no corredor. — Apressou-se a sair.
Gregori pegou VANNA e se dirigiu para a porta. — Eu vou me livrar disso.
— Permanentemente espero, — Abby murmurou, em seguida, moveu-se na cama para
olhar para Leah. — Então você está bem agora?
— Eu acho que sim. — Leah deu de ombros. — Você teve dificuldade em aceitar todas
essas coisas sobrenaturais?
2 É um filme norte-americano de 1995, estrelado e realizado por Mel Gibson. No Brasil o título era coração valente. 3Rob Roy é um filme dos Estados Unidos, inspirado por elementos da vida do escocês Robert Roy MacGregor e das suas batalhas com os senhores feudais das terras altas da Escócia.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
47 TTTT
— Não foi muito difícil. Eu estava desesperada para encontrar algumas plantas na China
que pensei que ajudaria a minha mãe doente, mas parecia impossível. Foi quando meu pai arranjou
para os vampiros me teleportar para lá.
— Então, você estava bem motivada para aceitá-los.
— Exatamente. — Abby sorriu. —Vampiros e shifters me levaram lá e me protegeram. —
O sorriso dela desapareceu. — Até o ponto que fomos capturados pelo Mestre Han, e enquanto
estávamos fugindo, um dos bandidos veio para mim com uma espada. Gregori saltou na minha
frente e foi esfaqueado nas costas. Eu quase o perdi. — Ela piscou algumas lágrimas e sorriu. — Eu
choro muito facilmente estes dias. Devem ser os hormônios.
Leah saiu da cama e caminhou pelo quarto. Abby e Emma fizeram seus maridos soarem
como heróis. Heróis mortos-vivos lutando contra as forças sobrenaturais do mal. Soou como as
histórias fantasiosa que seu avô costumava contar a ela.
Vovô sempre tinha dito que havia um mundo além da ciência, um mundo mágico que não
pode ser explicado com a lógica. Sua mãe tinha avisado para não prestar atenção a seus contos
bobos. Vovô nunca poderia passear ao longo de uma costa rochosa, sem olhar para as rochas ou
vaguear os campos verdes sem procurar por fadas. Ele afirmava que sua flauta Uilleann poderia
fazer os duendes sair do esconderijo.
Sua mãe rejeitou o seu pai e a Irlanda. Ela se mudou para os Estados Unidos para estudar
no MIT, e lá ela se apaixonou por um professor de física brilhante, Dr. Kai Ling Chin.
Leah foi criada em um rigoroso regime de casa-escola, ciência e racionalismo. Sua mente
havia prosperado nisso. Mas seu coração amou aquele verão mágico que ela passou com o avô.
Seus pais foram convidados a falar em várias conferências de prestígio, e seus dois irmãos
adolescentes já estavam na faculdade. Depois de perceber que uma menina de nove anos, era jovem
demais para cuidar de si mesma durante todo o verão, seus pais a enviaram para a Irlanda.
Seu avô a fez se sentir amada em vez de abandonada. E maravilhosamente livre. Dançou
com os pés descalços no prado enquanto ele tocava as flautas de fole. Ela colhia flores sem aprender
seus nomes em latim. E ela se deliciava com as histórias do vovô, onde nada era o que parecia. Se
ele ainda estivesse vivo, ele iria rir e fazer um brinde a esse estranho novo mundo que ela tropeçou.
Então, o que ela faz? Corre de volta para seu, mundo seguro que fazia sentido e segue as
regras? Onde as pessoas mortas permanecem mortas sem acordar com desejo de sangue, e os seres
humanos permanecem humanos, sem mudar para gatos assassino? Seus pais diriam corra. Era a
escolha lógica.
Mas vovô se inclinaria perto de seu ouvido e sussurraria: — A vida é uma aventura moça.
Viva ao máximo e nunca olhe para trás.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
48 TTTT
Se ela fosse fantasiosa como seu vovô, suspeitava que de alguma forma o seu espírito a
guiara aqui. Ela recordou a estranha sensação que a varreu antes. Como se toda a sua vida fosse
uma série de pequenos passos que a levava para este momento no tempo. Destino.
Ela balançou a cabeça. Era muito lógica para acreditar em destino. Suas decisões foram
suas. Era mestre de seu próprio destino. Aceitou o trabalho perfeito que exigia um médico e
geneticista. E o Dr. Lee ofereceu grandes benefícios e um salário excelente. Porque os Vamps
queria você.
Ela foi atraída para este mundo de propósito. Destino. E sentiu a primeira vez que o viu.
Dougal. O pervertido morto-vivo que arrancou os braços do brinquedo sexual realista. Quase podia
ouvir o riso cacarejante do avô.
— Dougal! — A voz de Emma gritou no corredor. — Você não deve ir lá.
Leah girou em direção à porta, com o coração aos pulos.
— Angus me contou sobre o mau funcionamento da prótese, — continuou Emma. — Eu
vou explicar isso para Leah.
Prótese? Os pensamentos de Leah correram enquanto procurava sua memória. A sala
estava escura, mas ela tinha visto claramente a respingos de sangue em todo o rosto pálido de
Dougal e uma camisa branca, a expressão de choque no rosto, e o braço sangrando em sua mão. A
mão metálica manchada de sangue. Um vampiro com uma mão protética? E, aparentemente, um
mau funcionamento. Isso significava que o ataque sangrento foi nada mais do que um acidente?
Quando uma voz profunda respondeu, ela aproximou-se da porta.
—... minha culpa. Eu deveria pedir desculpas. Eu a assustei a ponto de desmaiar.
Ela sorriu para si mesma. Ele havia pronunciado com um sotaque. E o sotaque melodioso
soou como música doce, suave. Ela se bateu mentalmente. O que estava pensando? Esse era um
vampiro atraente? Sua voz e bela aparência quase compensava o fato de que fosse um sanguessuga.
E por que estava tão ansiosa pela desculpa por um simples acidente? Ele parecia um homem
selvagem, seu cabelo voando e sua voz rugindo de raiva.
O coração sacudiu quando seu ombro grande encheu a porta aberta, e seu olhar
imediatamente fixo nela. Verdes, olhos expressivos que a estudava atentamente.
Ele era ainda maior de perto. Sua camisa polo marinha se agarrava a todos os contornos
musculosos de seu peito e ombros. Ele ainda usava o kilt brilhante e colorido, feito de uma manta
verde, preto e vermelho. Meias verdes até os joelhos que abraçavam as panturrilhas.
Ele ficou com os pés afastados e as mãos ao lado do corpo. Sua mão direita era cinzenta e
metálica. Uma série de pequenos ruídos clicando emanava dela quando ele a enrolou em um punho.
Era forte o suficiente para arrancar o braço de uma pessoa real?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
49 TTTT
Recuou um passo, então ergueu o olhar para o rosto dele. Para o olhar a dor em seus olhos.
— Não a culpo por ter medo de mim, — disse suavemente. — Mas eu não a machucaria.
Ela endireitou os ombros. — Eu não estou com medo.
Seus olhos se suavizaram. Sua pele estava pálida, um forte contraste com a barba escura
que revestia o queixo cinzelado e o cabelo longo preto escovado cuidadosamente para trás e
amarrado em um rabo de cavalo na base do pescoço.
A testa larga, maçãs do rosto salientes, queixo forte, e uma abundância de massa muscular
em todos os lugares certos. Ele era o tipo de homem que realmente pode ser chamado de bonito e
ainda ser maravilhosamente masculino.
Uma pena que ele estava morto.
A vergonha maior foi que ela o achou tão atraente. Vampiro, recordou-se. Forte e selvagem
o suficiente para arrancar o braço de uma mulher.
Ela ergueu o queixo. — Você estava me olhando nas câmeras, não estava? Gostou do
show? Meu desempenho foi divertido?
Suas sobrancelhas se uniram em uma carranca. — Não. Eu não apreciei. — Ele entrou na
sala. — Mas eu pensei que vós fostes muito corajosa e forte.
Seu coração apertou no peito.
Emma entrou na sala, embolsando seu celular. — Bem? Vai explicar ou eu devo? — Ela
perguntou a Dougal.
— Eu vou. — Ele se virou para Leah e levantou sua mão direita. — Minha mão travou no
braço de VANNA. A prótese não obedeceu meu comando para liberar. Quero dizer não arranquei
seu braço. Foi um acidente.
Isso foi um alívio. Leve. Ele ainda estava agindo como um homem selvagem. O vulcão
pode estar dormindo agora, mas sabia quando ele iria entrar em erupção de novo? Os olhos de Leah
se estreitaram em sua mão. — Como você a comanda a fazer as coisas?
Ele hesitou. —Controle da mente.
Ela suprimiu um estremecimento. Ele provavelmente tinha o poder de mexer com a mente
como o Dr. Lee fez. — Então, o que estava com defeito, a mão ou a cabeça?
Dougal estremeceu. — Minha mente eu acho. — Ele revirou seu ombro direito. — Eu não
sou louco. Apenas perdi o controle. Eu não estou certo por quê.
Bem, pelo menos parecia honesto. Teria sido muito mais fácil reclamar da falha mecânica.
— Como é que você perdeu a sua mão?
— Numa batalha. — Ele mudou seu peso. — Eu não sou um mau espadachim. Eu estava
em desvantagem. Cinco para um.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
50 TTTT
— Você estava lutando com espadas?
— Sim. Eu investi contra um, e outro cortou minha mão. Ela virou pó.
Leah fez uma careta. — Isso tinha que ser horrível de se ver.
— É não me senti muito bem, de qualquer forma.
— Você pode... sentir dor?
Ele lhe deu um olhar irônico. — Vós achastes que meus sentimentos estão mortos?
— Eu não sei o que pensar.
Ele levantou uma sobrancelha. — Eu posso sentir qualquer coisa que vós podeis.
Um olhar para os seus olhos expressivos e soube que era verdade.
Ele se aproximou e baixou a voz. — Posso ter uma palavrinha com você moça?
Seu coração acelerou. Ela não foi chamada uma moça desde a última vez que viu seu avô.
Estranho, mas este homem era provavelmente mais velho que seu avô, mesmo que parecesse
bastante jovem, apenas alguns anos mais velho do que ela.
— Em particular, — acrescentou.
— Não é uma boa ideia, — disse Emma. — Não podemos ter você a assustando de novo.
Ele lançou um olhar irritado para ela. — Muito bem. — Ele se virou para Leah, e suas
sobrancelhas escuras se curvaram ligeiramente com uma expressão interrogativa. — Não quereis ir
embora?
Sua respiração ficou presa. — Ir embora?
— Sim. Se vós quereis ir para casa, eu posso levá-la.
Ele estava do lado dela. Uma explosão de esperança quente espalhou através de seu peito.
Ela podia ir para casa. Dougal iria ajudá-la.
— Dougal, — Emma avisou.
— Sim, eu sei. — Ele lhe atirou um olhar irritado. — Vocês querem arrastar a pobre moça
em nosso mundo e os nossos problemas. Mas alguém perguntou a ela o que ela quer? — Ele
desviou o olhar de volta para Leah. — Não temos o direito de mantê-la aqui. Se vós, quer ir, eu
posso-te teleportar para casa imediatamente.
Leah piscou. — Teleportar?
— Dougal, — Emma falou de forma mais acentuada. — Nós precisamos dela.
— Ela não precisa de nós.
Emma suspirou. — Nós não podemos simplesmente deixá-la ir, não quando ela sabe sobre
nós. Há protocolo para seguir.
— Você quer dizer apagar minha memória? — Perguntou Leah.
— Eu não poderia fazer isso, — disse Dougal.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
51 TTTT
— O que? — Emma endureceu. — Isso é contra as regras e você sabe disso.
— Para o inferno com vosso regulamento, — Dougal rosnou. — Se vós confiais nela o
suficiente para esperar que ela nos ajude, então vós podeis confiar nela para manter o nosso
segredo. — Ele se virou para Leah. — Estou certo? Vós pretendeis fazer-nos público?
Ela balançou a cabeça. — Todo mundo acharia que sou louca. E então eu teria um tempo
muito difícil para conseguir outro emprego.
O canto da boca inclinou para cima. — Sim, há isso. — Ele se aproximou. — Vamos?
Ela deu um passo para trás. Sua relutância antes para permanecer resultava de se sentir
forçada, mas agora que ela realmente tinha uma escolha, não tinha certeza se queria ir embora.
Qualquer outro trabalho pareceria chato comparado com o que ela poderia fazer aqui. Ainda assim,
não faria mal ficar longe por alguns dias para pensar sobre isso. — Como funciona esse
teletransporte?
— Eu agarro você e leio vossa mente para ver aonde você quer ir. Então, nós vamos.
A perspectiva dele segurando-a era intrigante, mas tinha sérias dúvidas sobre a leitura da
mente. Se ele ler sua mente, pode ver quão atraente ela pensou que ele fosse. E isso simplesmente
parecia impossível. — Quer dizer desaparecer e materializar?
— Sim.
— Isso não pode ser seguro. E se os nossos corpos se fundem acidentalmente?
Ele se inclinou e sussurrou: — Moça, se nossos corpos se fundem, não seria por acidente.
Sua boca abriu e ela deu um passo atrás. Ele estava se referindo ao sexo? Homem odioso.
Ele certamente não era tão tímido como todos pensavam. — Como eu poderia confiar em você para
me levar para casa? Você pode me levar para... para o seu covil subterrâneo. — Não era isso que os
vampiros faziam?
Sua boca se contorceu. — Eu sou recém-saído de tocas subterrâneas.
Ele disse esse sotaque novamente, mas ignorou a maneira como fez seu coração vibrar. —
Eu não confio em você.
— Eu entendo. Vós não me conheceis.
Não, ela não o conhece. E se se recusasse a ficar no emprego, nunca poderia chegar a
conhecê-lo. E isso, de repente parecia uma vergonha terrível. Quantos anos ele tinha? Quando e
onde ele tinha se transformado? Por que ele olhe para ela como se estivesse morrendo de fome, e
não apenas de sangue?
Seria ruim ficar em Nova York, enquanto ela decidisse? Seria ruim até mesmo tentar
trabalhar por alguns dias? Pode ser o trabalho mais interessante que nunca iria encontrar. E se
realmente pode ajudar essas pessoas e salvar vidas? Talvez a própria vida parecesse mais como uma
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
52 TTTT
aventura. Talvez, pela primeira vez, fosse encontrar um lugar onde poderia realmente fazer amigos.
Essas pessoas nunca a considerariam uma aberração, não quando eram anormais.
Ela tomou uma respiração profunda. — Acho que vou ficar aqui e tentar esse trabalho.
Emma bateu palmas. — Isso é maravilhoso! Obrigado!
Abby correu a frente, sorrindo. — Estou tão animada! Vai ser ótimo trabalhar com você.
Leah sorriu. — Deve ser interessante. — Ela lançou um olhar nervoso para Dougal, que
estava olhando para ela com um brilho feroz em seus olhos verdes. Será que ele estava excitado ou
irritado? Ela não podia dizer. — Você vai ficar aqui?
— Sim. — Ele deu de ombros, e seu olhar tornou-se mais intenso. — Eu sou o encarregado
da segurança aqui. Eu vou mantê-la a salvo.
Um arrepio correu sua pele. Ele iria mantê-la segura? Ele apresentou um perigo maior do
que qualquer outra pessoa.
Para ser honesta consigo mesma, sabia que tinha baseado parte de sua decisão em ficar
com ele, então, em um sentido alarmante estava flertando com o perigo. E ainda mais alarmante, ela
estava olhando a frente.
Capítulo 7
Leah acordou com uma sacudida, sentando na cama. Por um segundo se sentiu
desorientada, em seguida, se lembrou de onde estava, o quarto de hóspedes na casa da cidade de
Roman Draganesti em Upper East Side de Manhattan. Mais memórias da noite a inundou.
Vampiros, shifters, crianças híbridas e ele. Dougal.
Com um estremecimento, puxou o cobertor até o queixo. Ele deu a ela uma chance de
escapar, mas, em seguida, ele também se tornou uma das principais razões para ficar.
Ela sacudiu a cabeça, não está confortável com esse pensamento. Na verdade, teve muitas
razões para ficar. Ficou intrigada com este novo mundo sobrenatural, um desafio, e honrado por ter
uma chance de salvar vidas. Essas eram razões legítimas que faziam a decisão soar muito mais
nobre do que a maneira como o coração batia sempre que ele olhava para ela.
Mesmo assim, ele era o único que dominava os seus pensamentos. E quando ia vê-lo
novamente? Onde ele estava agora? Luz filtrou em torno de as cortinas, isso era luz do dia lado de
fora. Ele estaria dormindo ou qualquer que seja o que acontece com vampiros durante o dia.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
53 TTTT
Para sua surpresa, leu no relógio de cabeceira poucos minutos para o meio-dia. Saltou para
fora da cama e se dirigiu para o chuveiro. Enquanto lavava o cabelo com seu shampoo favorito,
essência de jasmim, deixou sua mente vagar para na noite anterior. Depois de sua decisão de ficar,
voltou para o laboratório com Abby para estudar os duas amostras de sangue restantes.
Abby estava certa. Tino era, basicamente, humano. Mas a terceira amostra, tirada de um
soldado do Mestre Han, mostrou um número alarmante de mutações. Alterá-lo de volta para um
mortal normal não seria fácil, mas esse era um desafio que ela tinha pela frente.
As duas da manhã, ela estava esgotada, de modo que Gregori e Abby a conduziu de volta
para o condomínio antes de irem para sua própria casa. Abby tinha prometido buscá-la às 03h30min
da tarde para que elas pudessem retornar a Romatech e obter o que ela chamou um início precoce.
Suposto que estes horários estranhos iria se tornar a norma para ela agora que estava trabalhando
com vampiros.
Estava com muita fome para secar seu cabelo molhado, secou só com a toalha, vestiu um
jeans e uma camiseta se dirigiu para andar de baixo para a cozinha. Para sua surpresa, ouviu vozes
no interior. E cheirava café fresco.
Espiou no interior da porta de vaivém. Havia duas mulheres e três crianças. Dois deles
pareciam gêmeos, e eles estavam sentados em cadeiras altas.
A mulher mais jovem, uma ruiva bonita, olhou de relance em sua direção e sorriu. — Oi,
Leah. Venha e tomar café da manhã com a gente.
Entrou no interior. — Bom dia. Eu quero dizer, tarde. — Ela foi apresentada as pessoas na
festa ontem à noite, mas foram tantos que ela não conseguia se lembrar de quaisquer nomes.
— Buenos dias, — disse a mulher mais velha. — Eu sou Fidelia. — Ela colocou pedaços
de torrada e geleia de em dois pratos de plástico. — Os pequeninos são Jillian e Jean-Pierre.
— Nós o chamamos John é mais curto, — acrescentou a jovem garota. — Sou Betânia.
— E eu sou Heather. — A mãe derramou leite em dois copos e travou as tampas nos copos
antes de passá-los para as crianças.
— Papa ainda está dormindo, — acrescentou Betânia.
Fidelia bufou. — Isso é uma maneira agradável para colocá-lo. Morto como uma rocha é
mais... Ela fez uma pausa quando Heather limpou sua garganta.
Morto? A mulher mais velha deve estar exagerando. — Então você é casada com a um
vampiro? — Leah perguntou a Heather enquanto ela olhou para as crianças. Eles provavelmente
eram híbridos como o Tino.
Heather acenou com a cabeça, sorrindo. — Sim. Eu sou casado para Jean-Luc Echarpe.
Você nos viu brevemente na noite passada.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
54 TTTT
Leah piscou. — O designer de moda famoso? — Ele era um vampiro?
— Esse é Papa! — Betânia se sentou em cima em seu assento, sorrindo.
— Nós viemos para a festa da noite passada, mas ficaremos hospedados um tempo,
preparando para a semana de moda. — Heather fez sinal em direção a o balcão. — Nós compramos
alguns mantimentos ontem. Por favor, fique à vontade para o que quer que você goste.
— Obrigado. —De frente para o balcão Leah pegou uma fatia de pão de colocou na
torradeira. Localizou um pires, uma faca, e algum creme de queijo. — Então acho que você vive em
Paris?
Fidelia zombou. — Eu desejo isso.
— Nós estamos no Texas. — Heather tomou um gole de café. — Jean-Luc pensou em se
esconder lá quando a mídia começou perguntar por que ele não estava envelhecendo.
— E, em seguida ele se apaixonou por minha mãe, — acrescentou Betânia.
Heather sorriu para a filha.
Eles pareciam como uma família feliz, Leah pensou melancolicamente quando despejou
café em uma xícara.
— Aqueles Vamps, eles são muito machos. — Fidelia mordeu em o pão e seus olhos se
estreitaram sobre ela. — Você é uma jovem bonita. Eu aposto que eles viram atrás de você logo.
— Fidelia, — Heather sussurrou. — Você pôde assustá-la.
— Ela deveria estar assustada, — Fidelia insistiu, em seguida, torceu a moldura na cadeira
para enfrentar Leah. — Se um de aquelas Vamps coloca suas vistas em você, ele vai ser como um
cão com um osso. Um cão furioso. Com um tesão.
— Fidelia! — Heather deu a ela um olhar de advertência.
A mulher mais velha encolheu os ombros. — Tudo bem. Eles são mais como aqueles
mísseis, detecção de calor. Se eles acham que você está quente, eles vão direito atrás você até eles a
pegam. E, em seguida, bam! — Ela bateu palmas. — É uma explosão de amor!
Betânia deu uma risadinha.
Leah engoliu em seco. Era por isso que Dougal a observou intensamente, com fome em
seus olhos? Se ele tivesse ajustado suas vistas nela?
— Eles são muy macho, muito sexy. — Fidelia deu um tapinha o cabelo, que era preto com
duas polegadas de raízes cinzentas. — Eu estive de olho em Robby, mas ele encontrou uma garota
um pouco mais jovem do que eu.
— Mais do que uns poucos anos, — Heather murmurou.
— Eu gosto dos melhores escoceses. — Os olhos de Fidelia brilharam. — E eu gosto do
que eles vestem debaixo de seus kilts. Nada!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
55 TTTT
Betânia sorriu. — Tia Fee, você deve se casar com Dougal. Ele ainda é solteiro.
Leah engasgou. Ela se virou de costas, fingindo esperar a torradeira.
— Ah, Dougal, — Fidelia murmurou. — Ele é um hombre bonito. Nunca diz muito, mas
eu suspeito ele é mais um homem de ação.
— Ele é realmente bom com uma espada, — disse Betânia.
Fidelia deu uma risadinha. — Aquelas homens escoceses têm algumas espadas realmente
longas. E eu aposto que eles sabem como usá-las.
Heather limpou sua garganta. — Eu estou com medo que Dougal não seja mais nossa
guarda. Ele estará encarregado da segurança a noite na Romatech.
Onde eu vou vê-lo todas as noites. Leah pensou quando o pão estalou na torradeira.
— Eu vou perder Dougal, — Betânia choramingou. — Quem é que vai para nos guardar
então?
— Não se preocupe querida, — Fidelia respondeu. — Sr. Glock e Senor Beretta irão nos
manter seguros.
— Oh Deus, não, — Heather sussurrou. — Você as trouxe com você?
— Claro, — disse Fidelia. — É por isso que amo teleportar com os Vamps. Eles nunca
tomam minhas armas.
Olhou de relance para trás e viu a mulher mais velha acariciando a bolsa grande.
Heather suspirou. — Você não precisa trazê-las.
— De que outra forma é que vamos permanecer seguras durante o dia? — Perguntou
Fidelia. — Nós deixamos Billy no Texas para guardar a casa, e Dougal está morto justo agora.
Morto? Essa foi a segunda vez Fidelia disse que os Vamps estavam mortos. Como isso
poderia ser possível? Mortos-vivos não eram diferentes de ser morto? Leah espalhar um pouco de
cream de queijo no pão. — Onde está a Dougal?
— No porão, mais provavelmente. — Heather tomou mais um gole de café. — É onde os
guardas ficam quando eles dormem aqui.
Leah trouxe o pão e o café para a mesa. Porão. Talvez ela pudesse se esgueirar lá embaixo
quando ninguém estivesse olhando.
— Adivinha o que? — Betânia perguntou a ela. — Mamãe e eu vamos a um show esta
tarde. Mary Poppins!
— Oh, isso é bom. — Leah disse
— Não se preocupe comigo, — Fidelia murmurou. — Vou apenas ficar aqui com os
gêmeos.
— John e Jillian? — Perguntou Betânia.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
56 TTTT
— Não. — Fidelia afagou a bolsa grande, os olhos dela cintilando. — Smith e Wesson.
Leah atirou um olhar cauteloso para a bolsa. Quantas armas estavam em lá?
— É melhor nos apressarmos. — Heather ficou de pé, colocando o último pedaço de seu
pão na boca.
Enquanto Leah comia, elas apressaram, guardando as coisas e fazendo a limpeza das
crianças felizes, havia geleia de uva manchando seus rostos. Em seguida, eles foram para o andar de
cima, a uma sala de jogos que Heather mencionou. Ela e Betânia estariam saindo em breve para a
sua matinê na Broadway.
Com a cozinha tranquila, seus pensamentos retornavam a insistência de Fidelia que Dougal
estava morto. Isso não fazia sentido. Um corpo não poderia permanecer morto por horas e, em
seguida, reviver magicamente. Isso tinha que ser um sono profundo ou algo como um coma.
Quanto mais pensava sobre isso, quanto mais tinha que saber a verdade. Colocou seus
pratos sujos na máquina de lavar louça, depois foi à esquerda a cozinha em busca do porão. Não
precisou ir muito longe. A primeira porta que tentou abriu para uma escada.
Na base da escada, encontrou uma lavadora e secadora. Em seguida, entrou em uma grande
sala bem iluminada com uma mesa de bilhar no meio. Sofás e cadeiras estofadas junto às paredes.
Uma pequena geladeira com garrafas de algo chamado Bleer. Sangue Sintético e cerveja. Estantes
forravam as paredes superiores, onde um sortimento de armas: espadas, facas, armas de fogo e
rifles. Intercaladas entre as estantes havia quatro brasões pertencentes a quatro clãs. MacKay,
MacPhie, Buchanan, e Kincaid. O fundo xadrez no brasão das armas Kincaid correspondida ao kilt
de Dougal. Dougal Kincaid.
Então, onde estava ele? Avistou de uma porta fechada e abriu. O rangido a fez estremecer.
Se ele estava dormindo, o rangido pode acordá-lo.
O quarto estava escuro, por isso ela deixou a porta aberta para permitir que a luz da sala de
bilhar entrasse. Duas fileiras de camas individuais junto das paredes. Todas estavam vazias, exceto
a primeira a esquerda.
— Olá? — Ela sussurrou.
Nenhuma resposta.
Ela se aproximou da cama lentamente. Era ele. Dougal. — Eu não quero interromper o seu
sono. — Bem, que não era exatamente verdade. Ela simplesmente esperava que ele acordasse a
qualquer segundo. Afinal de contas, ele era um guarda de segurança. Eles não eram treinados para
ter sono leves?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
57 TTTT
A sua estrutura grande enchia o cama ao ponto de que seus pés praticamente penduravam
na borda inferior e seus ombros tomava toda a largura. Ele estava deitado de costas, suas mãos
dobradas em sua cintura, a mão esquerda descansando sobre mão direita protética.
Aproximou. — Olá? — Seu olhar vagou para baixo do corpo dele. O que na terra ele
estava vestindo? Algum tipo de camisola? Parecia que o tipo de coisa que Ebenezer Scrooge4
usaria. Era branca, macia e terminava no meio das panturrilhas. Seus pés estavam cobertos com
meias brancas. A camisola tinha mangas compridas abotoadas na altura do pulso, e outra linha de
botões de seu peito até a gola alta.
Ela sorriu. A gola até mesmo tinha um babado. Como ele poderia obter essa roupa a moda
antiga? Pelo menos ele não estava vestindo uma daquelas capas sobre sua cabeça.
— Você está acordado?
Nenhuma resposta. Ela inclinou-se sobre ele para ver seu rosto, preparada para saltar de
volta caso seus olhos se abrissem. Seu cabelo estava solto em seus ombros. Sua mandíbula e boca
delineadas com linhas escuras. Sua boca estava fechada. Como poderia um homem ter uma boca tão
bonita?
Ela olhou de volta para seus olhos. Ainda fechados. — Você sabe que eu estou aqui, não
sabe? Você só está fingindo dormir?
Seu rosto permaneceu completamente inexpressivo. Não houve um estremecer das
sobrancelhas escuras. Nunca viu sobrancelhas ou uma testa que pudesse ser tão expressivas. Sua
mãe mostrava as emoções nos olhos e na voz. Seu pai um ou outro sorriu ligeiro ou muitas vezes,
seus lábios diluíam em desaprovação.
Mas Dougal, ela reconheceu raiva, medo, dor, fome, curiosidade, aprovação e inquietude
tudo a partir de a maneira como ele movia sua testa e sobrancelhas. Sem pensar, estendeu a mão
para lhe tocar a testa. Estava suave e fresca.
Levantou a mão de forma rápida e verificou seus olhos. Ainda estão fechados.
— Você está respirando, não está? — Ela segurou uma mão uma polegada abaixo suas
narinas.
Sem ar.
Descansou a mão dela sobre seu peito. Duro como uma rocha. Morto como uma rocha?
— Vamos lá, acorde. — Ela empurrou o peito dele. — Você não pode estar morto. Não é
possível.
4Ebenezer Scrooge é a personagem principal da história Conto de Natal (1843), de Charles Dickens. A personagem mais tarde serviria como inspiração para Carl Barks criar oTio Patinhas.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
58 TTTT
Ela tocou sua bochecha. Fria. A barba escura fez as pontas de seus dedos formigarem. —
Você está apenas demasiado, lindo, você sabe disso?
Olhou de relance para seus olhos novamente. — O patife é sexy. Estou sobre você, certo?
Sem resposta. Um cara normal não pararia de fingir e a agarraria?
Mas ele não era normal. Ela pressionou os dedos contra sua artéria carótida, mas a sua gola
alta com babados estava no caminho.
— Bem, isto deve acordá-lo. — Ela desabotoou os três botões superiores da sua camisola
de dormir, em seguida, deslizou a mão em seu pescoço para sentir sua pulsação.
Nada.
— Isto não pode ser. — Ela sentiu o outro lado. Droga. Ele não tinha um pulso.
Em busca de pulso com os dedos trêmulos desabotoou mais botões. Ela abriu a camisola e
congelou. Esta foi a última coisa que ela esperava. Um dragão verde e roxo enrolado por cima do
ombro direita e para baixo em direção a seu peito. A boca larga aberta, lançando chamas vermelhas
e alaranjadas. Um dragão estilo oriental, colorido e feroz. Colocou a mão no fogo gravado sobre seu
coração.
Nada. Deitou a cabeça em seu peito para escutar. Sua pele estava fria contra sua bochecha.
Sem batimento cardíaco.
— Oh Deus, — ela sussurrou, endireitando-se. Deveria tentar respiração boca a boca?
Funcionaria em um vampiro? Era quase duas horas da tarde. Ele poderia estar morto desde nascer
do sol naquela manhã.
— Dougal. —Puxou as bordas de sua camisola de dormir e olhou para o seu rosto bonito.
Não podia ter ido embora. Viria de volta ao pôr do sol, certo? Não era isso que vampiros faziam?
Os olhos queimaram com lágrimas. — Você virá de volta, não virá?
Por que estava se sentindo tão desorientada para este homem? Ele não podia estar fazendo
algum tipo de abracadabra sobre ela, não quando ele estava morto. De modo que só podia significar
que a atração foi real.
— Realmente louco, — ela murmurou, piscou afastando as lágrimas. Se tivesse qualquer
sentido, iria evitar este homem como a peste.
Saiu às pressas do quarto, fechando a porta atrás dela sem olhar para trás.
Dougal sacudiu de volta à vida logo após o pôr do sol. Sua visão ajustou rapidamente ao
quarto escuro. Este não era o porão opulento da casa de Jean-Luc no Texas, mas o velho porão
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
59 TTTT
familiar no condomínio de Roman. E hoje à noite, ele começaria em seu novo emprego. Se ele
tivesse sorte, ia ver Leah novamente. Poderia até mesmo conseguir teletransportá-la para Romatech.
Ainda se sentia mal por espioná-la na noite anterior, mas a culpa foi ofuscada agora por
sua admiração para ela. Ela permaneceu forte e corajosa, enquanto seu mundo, um lugar seguro, se
desintegrou ao seu redor. E, em seguida ela mostrou ainda mais coragem com a decisão de ficar.
Mesmo que estivesse cautelosa com os Vamps, ainda estava disposta a trabalhar com eles para
salvar vidas.
Ela tinha um bom coração e honra. E era brilhante, bonita e valente. Só de pensar sobre ela
o fez sorrir. Ele não sentia animado assim em anos. Séculos. Queria saber mais sobre ela. O que a
fazia feliz? Quais eram seus sonhos? Poderia se apaixonar por alguém como ele?
À medida que ele se sentou, notou que sua camisola estava desabotoada e escancarada.
Quem? Olhou de relance em torno de forma rápida, mas o quarto estava vazio. Espiou para a sala de
bilhar, mas estava vazia também. Quem quer que esteve ali desabotoou a camisa e foi embora.
Ele pegou uma ligeira baforada de perfume. Jasmine. Seu coração disparou. Poderia ter
sido Leah? Será que ela estava curiosa o suficiente sobre ele que veio examiná-lo durante seu sono
mortal?
Ele pulou no chuveiro enquanto considerava outros possíveis culpados. Heather Echarpe?
De jeito nenhum. Fidelia? Estremeceu com o pensamento. A mulher estava sempre tentando dar
uma olhadela sob seu kilt sempre que ele levitava.
Tinha que ter sido Leah. Estremeceu, imaginando a reação dela com sua camisola fora de
moda. Talvez deva fazer como Gregori sugeriu e ir a esse estilista da DVN. Os outros caras sempre
burlavam dele sobre sua velha camisola. Eles se modernizaram para o ponto de que a maioria deles
dormiu de cueca ou menos. Agarrou-se a velha camisa porque cobria completamente sua tatuagem,
e não queria responder a quaisquer perguntas sobre ela.
Leah deve tê-la visto. Gemeu com o pensamento. Como poderia explicá-la?
Quando deu um passo de sair do chuveiro, virou para a câmera digital e monitor de modo
ele podia ver fazer a barba. Normalmente, não se preocupou muito com sua aparência, mas esta
noite poderia ver Leah novamente.
Será que ela confessaria que desabotoou sua camisola? Se não, como que poderia
perguntar a ela? A propósito, moça, vos tinhas me molestado durante o meu sono morte?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
60 TTTT
Antes do amanhecer, teleportou de volta a casa de Jean-Luc para reunir seus pertences:
suas roupas, cobertor tartan, gaitas de foles5, tubos de Uilleann6 e sua velha flauta. Portanto, agora
ele era capaz vestir-se em uma camisa branca fresca e kilt e amarrar seu cabelo úmido para trás com
uma nova tira de couro.
No andar de cima, encontrou Jean-Luc na cozinha, bebendo uma garrafa de sangue
sintético enquanto sua família jantava.
—Félicitations mon ami.7— Jean-Luc entregou a ele uma garrafa da geladeira. — Você
começa hoje à noite?
— Sim. — Dougal pôs a garrafa no micro-ondas.
Betânia olhou para ele triste, aderido o lábio inferior. — Eu vou sentir sua falta.
— Coche moça. — Ele deu um tapinha o ombro dela. —Vós ficareis bem.
— Eu vou perder você, também. — Fidelia piscou para ele.
Ele endureceu. Teria sido ela quem desabotoou sua roupa? Pegou a garrafa do micro-ondas
e tomou um gole. — Onde está a Leah?
— Ela saiu a mais de uma hora atrás, — Heather respondeu.
— Eu assisti a um filme com ela quando os gêmeos estavam dormindo, — acrescentou
Fidelia. — Ela teve que ir para o trabalho e não pôde terminá-lo, mas disse que já viu várias vezes.
Heather ficou de pé e lhe deu um abraço. — Nós vamos sentir sua falta, mas estamos
felizes sobre sua promoção. Sei que você vai realizar um ótimo trabalho!
Com um sorriso, Dougal acenou com a cabeça. — Obrigado. — Ele deu um passo para
trás, pegou sua garrafa. — Eu devo ir agora.
Desceu ao porão para escorregar sua adaga na bainha debaixo de sua meia até o joelho.
Então, Leah passou a tarde assistindo algo que ela tinha visto muitas vezes? Que tipo de filme iria
inspirar tal devoção?
No andar de cima, aventurou-se na sala de estar. Ela estava vazia, a televisão desligada.
Em cima do leitor de DVD encontrou uma capa de plástico. Na Affaire too Relembre8
Curioso, ele leu a sinopse na parte de trás da capa. Soava um pouco piegas para ele, mas
pelo menos ela não estava assistindo a um filme sobre matar vampiros.
5
6 7Parabéns meu amigo. 8Filme intitulado no Brasil como “Tarde demais para esquecer”. Filme estadunidense de 1957 do gênero romance.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
61 TTTT
Ele teletransportou para a porta lateral da Romatech, em seguida, pressionou a palma da
mão contra o sensor de para destrancar a porta. Um sistema de alarme foi instalado anos atrás para
detectar qualquer um teleportando para dentro, então ele e outros Vamps rotineiramente teleportam
para uma das entradas.
Caminhou pelo corredor, bebendo de sua garrafa. Fora do escritório de segurança MacKay,
digitou o código para destravar a porta. Dentro, Austin estava colocando seu casaco.
— Ei, Dougal. — Austin deu lhe um tapa no ombro. — É bom tê-lo de volta.
— É bom estar aqui. — Dougal olhou de relance para os monitores. Leah e Abby estavam
em um laboratório, debruçadas sobre alguns papéis em uma mesa. O soldado cativo ainda estava na
sala de prata. Tino estava na quadra de basquete brincando com seu pai, Angus, e Carlos.
Seu olhar deslocou de volta para Leah e sua tatuagem coçou. Ela parecia ainda mais bonita
hoje à noite. — Como está tudo?
— Bem. Freemont está fazendo a ronda no momento. — Austin agarrou as chaves dele na
escrivaninha. — Eu tenho que correr. Matthew tem treino de futebol hoje à noite.
— Eu entendo.
— Veja você amanhã. — Com um sorriso Austin saiu.
Dougal terminou a sua garrafa de sangue do café da manhã enquanto observava os
monitores. Austin se apressou para a porta ao lado para o carro na vaga do estacionamento. Ele
morava nas proximidades, em White Plains com sua esposa e crianças.
Parecia que todos estava tendo crianças estes dias. Seu olhar deslocou para trás para o
monitor mostrando Leah e Abby. Mesmo Abby e Gregori estavam começando uma família.
Laszlo entrou no laboratório, ostentando um jaleco branco de laboratório fresco, uma
camisa listrada, e uma gravata borboleta vermelha brilhante. Seu cabelo estava ordenadamente
penteado e seu rosto apresentava um brilho rosado, como se ele tivesse o esfregado muito duro. As
duas mulheres olharam de relance para ele e sorriram.
Sua mão protética apertou ao redor da garrafa, e ele olhou para o monitor. Não seja
caprichosa está noite. Ele terminou a garrafa e a jogou na caixa de reciclagem.
A porta do escritório abriu e Gregori entrou. — Ei, cara. O que se passa?
Dougal inclinou a cabeça. — Boa noite.
Gregori espiou para o monitor mostrando o laboratório e sorriu. — Laszlo está parecendo
menos nerd hoje à noite, você não acha?
Dougal encolheu os ombros.
— Marquei uma consulta para ele com Wilson, — continuou Gregori.
Dougal se perguntou se ele devia fazer o mesmo.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
62 TTTT
— E eu lhe dei alguns conselhos sobre como encantar as senhoras, — acrescentou Gregori.
— A maneira mais óbvia para conquistar o coração de uma mulher.
Não parecia tão óbvio para Dougal. Ele esperou, mas Gregori centrou-se inteiramente no
monitor.
— Abby não é linda? — Ele sussurrou. — Ela está praticamente brilhando.
— Qual é a maneira? — Perguntou Dougal. Quando Gregori lhe deu um olhar em branco,
ele acrescentou, — A maneira óbvia para conquistar o coração de uma mulher.
— Oh, isso. — Gregori acenou uma mão desconsiderando. — Apenas ter senso de humor.
Você tem que fazer a senhora rir.
Dougal engoliu em seco. — Rir?
— Sim. Vamos ver se Laszlo consegue. — Gregori aumentou o volume da câmara do
laboratório.
—... uma quantidade alarmante de mutação genética, — Leah estava dizendo, apontando
para uma cópia impressa.
Laszlo sentou ao lado dela na mesa. — Eu sempre achei a genética fascinante.
Leah acenou com a cabeça enquanto ela lia.
Laszlo torceu um botão em seu jaleco. — Antes de eu ser transformado, fui um estudante
na Universidade de Viena. Fui capaz para visitar Gregor Mendel algumas vezes na Morávia.
Leah se virou para ele, seus olhos arregalados. — Você conheceu Gregor Mendel?
Laszlo corou. — Sim. Ele foi muito gentil. Discutiu suas teorias comigo por horas.
— Caramba— Leah sussurrou. — Eu não posso acreditar que você o conheceu.
— Isso é tão legal! — Acrescentou Abby.
— E ele me convidou para jantar com ele. — Laszlo atrapalhou-se com outro botão. —
Claro que, nós sempre tínhamos sopa de ervilha.
Leah e Abby riram.
Gregori deu um soco no ar. — É isso aí Laszlo!
A mão protética do Dougal se apertou.
O rubor de Laszlo se aprofundou. — Eu-eu estava falando sério. Mendel tinha mais de
vinte e nove mil plantas de ervilha.
Abby e Leah deram uma risadinha.
A porta do escritório abriu e Freemont entrou. — O que se passa, caras? — Ele
movimentou a cabeça para Dougal. — Terminei minhas rondas. Tudo limpo.
— Bom. — Dougal ordenou a seu punho para relaxar e ele lentamente obedeceu, fazendo
alguns chiados.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
63 TTTT
— Sua mão robô é tão incrível. — Freemont agarrou uma rosquinha da caixa sobre o
aparador. — Você olha como um Exterminador.
Dougal estremeceu interiormente. — Obrigado.
— Oh, isso me lembra, — Gregori disse a ele. — Abby está esperando que você vá vê-la
hoje à noite, de modo que ela possa examinar sua mão. Ela quer fazer raios-X ou uma tomografia
computadorizada, eu acho.
Dougal abafou um gemido. — Está bem agora.
— Ordens de Angus. — Gregori lhe deu um olhar irônico. — E você não diz não ao
grande Mongo.
No monitor do laboratório Abby levantou-se. — Toda essa conversa sobre sopa de ervilha
está me deixando com fome. — Ela cutucou Leah. — Por que nós não vamos para o refeitório em
busca de uma ceia?
—Tudo bem. — Leah ficou de pé. — Eu poderia aproveitar de uma pausa.
Laszlo mudou de posição, um olhar esperançoso em seu rosto enquanto torcido um botão.
— Estaremos de volta em cerca de trinta minutos, — Abby disse a ele enquanto ia em
direção a porta.
— Tchau. — Leah saiu com Abby.
Ping. Botão do Laszlo saiu fora.
— Porra Laszlo, — Gregori murmurou. — Você perdeu a sua chance. — Ele ajustou sua
gravata. — Bem, eu preciso ir para o trabalho. Embora eu possa parar no refeitório por alguns
minutos. — Ele sorriu abertamente.
— Eu vou com você, — disse Dougal. Ele não ia perde sua chance. Quando Gregori lhe
deu um olhar interrogativo, ele acrescentou, — preciso fazer a ronda.
— Eu já fiz isso. — Freemont colocou metade da rosquinha em sua boca.
A mandíbula de Dougal deslocou. — Eu preciso marcar uma consulta com Abby.
— Oh, certo. — Gregori lhe deu um tapa nas costas. — Bem, vamos.
À medida que Dougal caminhava em direção ao refeitório, resolveu impressionar Leah e
ganhar seu coração. De acordo com Gregori era simples. Só tinha que ser charmoso e fazê-la rir.
Sua mão protética se apertou. Ele estava condenado.
Capítulo 8
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
64 TTTT
Leah estava colocando mais molho em sua salada de frango grelhado quando Abby olhou
para a porta do refeitório e sorriu.
— Gregori está aqui! — Abby largou a colher de sopa e levantou.
— Oi, meu amor. — Gregori a abraçou, em seguida, apontou para sua tigela de sopa de
batata. — Não pare por mim. Você tem que comer por dois agora
Leah se concentrou em sua salada para dar aos dois pombinhos alguma privacidade.
— Eu senti sua falta, — Abby sussurrou.
— Eu senti mais a sua falta. —Gregori acariciou seu pescoço. — Eu acordei do meu sono
mortal, e você tinha ido embora.
Então, os Vamps chamam de sono mortal? Leah deu uma grande mordida na salada.
Dougal estava acordado agora também?
Abby deu um tapa no ombro de seu marido. — Eu disse que iria trabalhar cedo e trazer
Leah.
Gregori pareceu notá-la pela primeira vez. — Como você está hoje Leah?
— Tudo bem, — ela murmurou, a boca cheia de alface.
— Oh. — Abby olhou para a porta. — Eu não vi você ai Dougal.
Leah ficou tensa. Ele estava vivo! Ela engoliu a comida, então engoliu um pouco de água,
com os olhos lacrimejando. Olhou por cima do ombro e o vi vindo em direção deles. Vivo. E tão
bonito como sempre.
Ela se virou de costa com foco em sua salada.
— Acho que precisamos de mais comida, — disse Abby. — Estou indo para a fila de novo.
— Eu vou com você. — Gregori acompanhava.
Leah empurrou salada com o garfo de plástico. Ele ainda estava atrás dela, olhando para
ela, podia sentir isso. Sua presença parecia engolir a sala.
— Boa noite, — disse ele em uma voz profunda e ritmada que causou um delicioso arrepio
em suas costas.
— Oi. — Ela olhou para cima quando ele se moveu para ficar ao lado dela.
Ele se inclinou para frente, suas narinas dilatadas, em seguida, endireitou-se, sua boca se
curvando em um leve sorriso. — Como você está?
— Tudo bem. — Ela fez uma pausa. — Como você está?
— Bem, obrigado.
Ela brincava com o garfo de plástico. Se pudesse chegar a algo brilhante para dizer. Será
que ele gostaria de ouvir sobre sua pesquisa de doutorado? Provavelmente não. — Você gostaria de
algo para comer?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
65 TTTT
— Bebi de uma garrafa quando eu acordei ao pôr do sol.
— Certo. —Ele não comeu, na boneca. Ela se bateu mentalmente. Seu olhar desviou para
a janela, onde ela podia ver a quadra de basquete e o jogo ainda em andamento. — Eu reconheço
Angus, Roman e Tino, mas quem é o homem que está jogando com eles?
Dougal olhou para a janela. — É Carlos. Ele é um were-pantera.
—Outro gato assassino?
— Nós poderíamos fazer uma tomografia para ter certeza.
Ela fez uma careta.
Com um suspiro, ele mudou seu peso. — Eu não tenho o dom de bajulação.
Será que ele se sente socialmente desajeitado também? — Eu nunca fui boa em conversas
sem sentido também, — ela murmurou.
O silêncio se estendeu enquanto olhava atentamente. Que diabos ele estava pensando? Ela
preencheu a pausa embaraçosa, levando a salada à boca.
— Então, talvez devêssemos dizer algo significativo, — disse ele em voz baixa.
Ela engoliu sua salada sem saboreá-la. — Sem sentido é seguro.
— Se vós quisésseis segurança teria fugido. — Ele se sentou na cadeira ao lado dela. —
Por que vós decidistes ficar?
— Muitas razões. —Mas principalmente você. Ela bebeu um pouco de água. — Eu tenho a
oportunidade de salvar vidas. Seria covardia me recusar isso, você não acha?
— Vós sois uma moça corajosa, certamente.
Seu coração inchou. Ele não só a elogiou, mas também fez isso de um modo que soou
como música doce. Pegou a faca de plástico para cortar uma das tiras de frango grelhado. — Outra
razão, como uma cientista estou naturalmente curiosa sobre esse novo mundo que tropecei.
— Curiosa o suficiente para se aventurar no porão, enquanto eu estava dormindo?
Sua faca de plástico se partiu em duas.
— Foi você, sim? — Ele se inclinou com um cotovelo sobre a mesa quando virou para
encará-la. — Vós desabotoastes minha camisa.
Ela deu de ombros, fingindo indiferença, apesar de seu coração acelerar. — Qualquer
pessoa poderia ter ido lá a baixo.
— Eu reconheço vosso cheiro de jasmim. — É muito bom.
Merda. Suas bochechas ficaram quentes. — Tudo bem. Fui ver você. Estava preocupada.
Eu sou sua médica agora, você sabe.
Sua boca se contorceu. — Então vós tínheis uma razão médica para ver o meu peito?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
66 TTTT
Ela bufou. — Queria ver se você tinha um batimento cardíaco. Você não tinha. Eu não
tenho nenhuma ideia de como você pode ficar morto por horas e, em seguida, magicamente
ressuscitar só porque o sol se pôs.
— Está é maneira que é.
— Isso não faz sentido.
Seus olhos se suavizaram e ele se inclinou para ela. — Tudo tem que fazer sentido?
Sua pele esfriou com arrepios. Não, não fazia sentido que estivesse tão atraída por ele.
— Eu gostaria de passar algum tempo com você para que possamos conhecer um ao outro.
Queria um encontro? Como poderia namorar um vampiro? Era impossível, mesmo que
uma pequena parte dela estivesse emocionada. — E-eu não acho que é sábio namorar alguém onde
eu trabalho.
Ele desviou o olhar, franzindo a testa, em seguida, virou para ela. — Este é um negócio.
Agora, vós estais cercada por vampiros vós não confiais em nós. E vós não confiareis em nós até
que vós nos conheçais melhor. Então, conhecer-me ajudará a trabalhar de forma mais eficiente.
Ele esperava que ela comprasse essa seu raciocínio? Ainda assim, era doce que ele estava
tentando tão duro.
Seu olhar baixou para sua boca, em seguida, voltou para os olhos.
Ela engoliu em seco. Será que ele estava pensando em beijá-la?
— Quereis vós me dar uma chance? — Ele sussurrou. — Eu esperei tanto tempo por vós.
Seu coração deu uma guinada.
— Estamos de volta, — Abby anunciou quando ela arremessou um prato cheio de fatias de
frango frito e batatas fritas.
Dougal se endireitou e olhou pela janela.
Leah respirou fundo. Eu esperei tanto tempo por você. Isso significava que ele pensou que
eles estavam de alguma forma, fadado a ficar juntos? Seu coração trovejou em seus ouvidos. Como
ela poderia ter um futuro com ele?
Abby se sentou à mesa. — Eu não costumo comer assim, mas estou com tanta fome. —
Ela mordeu em uma fatia de frango.
Gregori se sentou ao lado dela, seu olhar focado em Leah e Dougal. — Então o que
aconteceu? Vocês dois estavam em sérias discussões.
— Não foi nada. — Leah tomou um gole de água.
— Ela estava explicando por que decidiu ficar, — disse Dougal.
— Ah. — Gregori deu um sorriso encantador. — Como você pode nos resistir? Somos tão
absolutamente fascinantes.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
67 TTTT
Abby bufou. — E modesto.
Leah sorriu. — Acho que não é de estranhar que eu fosse acabar em um mundo estranho.
Os outros garotos na faculdade sempre disse que eu era estranha. Dra. Anormal, eles me chamavam.
Ao lado dela, Dougal endureceu.
Abby estremeceu. — Isso foi maldade.
Leah gemeu interiormente. O que a levou a confessar isso? Era tudo culpa de Dougal. Ele a
enervava completamente, e agora estava balbuciando como um idiota. — Para ser honesta, eu era
meio estranha. Tinha quatorze anos quando comecei a faculdade.
Gregori se inclinou para frente, com os cotovelos sobre a mesa. — Desde que você era tão
jovem, eles deviam ter sido melhor para você, e não pior.
— Sim, — disse Dougal calmamente. — Se vós me dardes seus nomes, vou encontrá-los...
— Dar? — Leah olhou para ele. Por que ele tem que soar tão adorável?
— Sim, dar, — Dougal murmurou. — Eles merecem ter suas cabeças golpeadas. E, como
chefe de segurança aqui, é meu dever protegê-la.
— Retroativamente?
Seus olhos brilharam de um verde intenso. — A qualquer hora, em qualquer lugar.
Outra onda de arrepios nos braços como se tivesse estendido a mão para acariciá-la. — Foi
há muito tempo atrás. Eu superei isso.
—Superou?
Não. Por todos os vinte e três anos de sua vida, sentiu-se como se estivesse sozinha no
mundo, sem amigos. Sozinha em um mundo onde ela não se encaixava.
Então, quantos anos tinha Dougal? Ele tem séculos de dor que carregava em torno
daqueles ombros largos? Esperei tanto tempo por você. Será que ele implorava por um toque
reconfortante, tanto quanto ela?
Seus supostos amigos na faculdade queria que ela fizesse tutoria de graça. Seus pais a
queria como prova de sua superioridade intelectual. Mesmo Dr. Lee e os outros Vamps aqui a
queria pela sua especialização.
Mas Dougal foi surpreendentemente diferente. Ele olhou para ela como se ela fosse a
mulher mais desejável do planeta. E ainda mais surpreendente, ela reagiu como uma mulher. Com o
coração acelerado, sem fôlego e todas as terminações nervosas formigando. Queria saber tudo sobre
ele. E Deus a ajudasse, queria tocá-lo.
Ela se sacudiu mentalmente. Ele era um vampiro, um Vamp vulcânico com um dragão de
fogo tatuado em seu peito. Não podia se deixar envolver com ele. Sua vida cuidadosamente
mapeada iria ficar em chamas.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
68 TTTT
— Eu estou satisfeita. — Ela se levantou, empurrando a cadeira para trás. — E vou voltar
para o trabalho.
Dougal gemeu interiormente. Sua única piada foi coxa, e sua tentativa de ser charmoso a
levou para longe. Como conseguiria ficar sozinho com ela? Como impressioná-la? Seus
pensamentos voltaram para o filme que ela assistiu antes. Claro. Ele sabia exatamente o que fazer.
Ele limpou a garganta. — Gregori, em vez de dar a Leah uma carona para casa do trabalho,
vós se importa que eu a teleporte?
Os olhos de Gregori se estreitaram. — Eu suponho que está tudo bem.
— E vós podeis me dar o número de telefone do cara na DVN?
— Wilson? — Gregori se pôs de pé. — Desculpe-me um minuto, está bem? — Disse ele,
acariciando sua esposa no ombro.
Ela assentiu com a cabeça, com a boca cheia.
Gregori fez um gesto para Dougal acompanhá-lo ao longo da janela. — Você quer uma
reforma? Por que?
Dougal encolheu os ombros. —Vós dissestes que eu parecia um pirata.
— Isso nunca o incomodou antes. — Gregori franziu o cenho para ele. — Você estava
olhando para Leah como um animal meio faminto.
Dougal estremeceu. Ele era tão óbvio?
— Não vai negar. — Gregori suspirou. — Você percebe que Laszlo tem uma queda por
ela?
— Sim.
— Mas você ainda vai persegui-la?
— Sim. — Quando Gregori continuou a franzir a testa para ele, ele acrescentou: — Tanto
quanto eu posso dizer, ela não está interessada em qualquer um de nós.
— O coração dela disparou como um foguete no momento em que você entrou na sala.
Dougal assentiu. — Eu sei. Eu a assusto.
— Talvez. — Gregori lhe deu um olhar especulativo. — Mas não do jeito que você pensa.
— Sem mais explicações, ele voltou para Abby. — Querida, você tem tempo para examinar a mão
de Dougal?
— Claro. — Ela mergulhou uma batata frita em um montão de ketchup. — Assim que eu
terminar aqui.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
69 TTTT
Uma hora depois Dougal sentou no escritório de Abby enquanto estudava os resultados da
tomografia e raios-X de sua mão. Ele se perguntou se Gregori iria explicar o comentário
enigmático, mas ele simplesmente lhe passou o número de telefone de Wilson e disse: — Que
vença o melhor.
Dougal franziu o cenho. O melhor homem era provavelmente Laszlo. Intelectualmente, ele
era um parceiro melhor para Leah. E ele não tinha um passado duvidoso como o dele. Muito
provavelmente, Laszlo nunca foi sequestrado ou obrigado a trabalhar como um escravo ou um
pirata. Provavelmente nunca deixou alguém que amava. Ou a enterrou.
— Tudo parece bem. — Abby colocou o raios-X na mesa e lhe entregou uma bola de
borracha preta para exercitar o aperto de mão. — Os sensores medirá a força de seu aperto. Dê-lhe
um pequeno aperto.
Ele fez, e na tela do computador de Abby, uma luz vermelha subiu uma polegada em um
gráfico de barras.
— Ok, isso estava dentro da faixa normal para um mortal. — Ela escreveu em suas notas.
— Tente outra vez, um pouco mais forte.
Ele flexionou sua mão com mais força e a luz vermelha viajou até a metade da barra.
— Ela parece estar funcionando perfeitamente. — Ela lhe deu um olhar curioso. — Por
que você acha que funcionou mal na noite passada?
— Acho que a culpa foi minha, — confessou Dougal.
— Eu não vejo como. Sua mente está controlando perfeitamente agora. Por que isso deu
errado de repente?
Ele se lembrou do momento em sua mão quebrou a garrafa. Ele estava assistindo Leah no
monitor. Ela era a razão pela qual ele perdeu o controle? Sua mão se encolheu e a luz vermelha
disparou quase ao topo da barra.
— Uau, cuidado aí. — Abby lhe lançou um olhar preocupado. — Você fez isso de
propósito?
Ele hesitou, depois sacudiu a cabeça.
Abby franziu o cenho. — Portanto, há um problema. Você consegue se lembrar de quando
começou?
Ele mudou de posição na cadeira. — Na noite passada.
— O que aconteceu ontem à noite?
Ele deu de ombros. — Eu fui promovido.
— Isso deve tê-lo deixado feliz. — Abby bateu a caneta sobre a mesa enquanto pensava.
— Eu me pergunto se o seu estado emocional está influenciando o seu controle da mente.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
70 TTTT
— Eu não acho. — Ele fez uma careta. — Mas não sei outra forma de explicar isso.
— Alguma coisa perturbou você na noite passada? — Os olhos de Abby brilharam com
diversão. — Será que você está tão velho que você odeia festas de aniversário?
Uma batida na porta soou.
— Abby? — Leah abriu a porta aberta.
A mão de Dougal cerrou, partindo a mola de metal em duas. A luz vermelha disparou para
o topo da barra e buzinou.
Abby suspirou.
Ele largou o medidor de lado e o sinal sonoro parou.
Abby olhou para ele, boquiaberta.
— Tem alguma coisa errada? — Leah entrou na sala, dando-lhe um olhar desconfiado.
— Não. — Dougal ficou de pé. — Eu terminei aqui.
Leah virou para Abby. — Eu não queria interromper, mas queria sua opinião sobre uma
coisa.
Abby estava olhando com os olhos arregalados para o monitor, então seu olhar se desviou
para o medidor quebrado, então para ele. — Você fez isso de propósito?
— Claro, — ele mentiu. Não havia nenhuma maneira que iria admitir que só perdesse o
controle quando Leah estava na vizinhança. Especialmente quando ela estava na mesma sala.
Os olhos de Abby se estreitaram com suspeita.
Droga. Ela ia descobrir isso. —Tenho que voltar ao trabalho agora. — Ele foi em direção à
porta, então parou perto de Leah. — A que horas você quer parar de trabalhar hoje à noite?
Leah deu de ombros. — Cerca de meia hora. Por que?
— Vou levá-la para casa.
Seus olhos se arregalaram. Antes que ela pudesse protestar, ele correu de volta para o
escritório de segurança.
Ele tinha planos. Leah não percebia, mas ela ia fazer uma pequena viagem com ele esta
noite.
Capítulo 9
— Você está pronta para ir?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
71 TTTT
O coração de Leah deu um salto no peito ao ouvir o som da voz de Dougal. Ela ergueu os
olhos do microscópio e o viu na porta, observando-a atentamente com seus olhos verde-esmeralda.
Por que ele estava segurando um cobertor?
— É uma e meia da manhã, — acrescentou.
Ela olhou para o relógio na parede. Estava tão ocupada que tinha perdido a noção do tempo. Mas
suas costas e ombros doíam por sentar em um banquinho, debruçado sobre seu trabalho.
Ela olhou para Abby, que se sentou ao lado dela na mesa do laboratório. — Você se
importa se eu sair?
— Claro que não. Eu vou sair em breve também. Gregori deve estar aqui a qualquer
minuto.
— Não se preocupe comigo. — Laszlo sorriu para ela do outro lado da sala. — Estou
acostumado a trabalhar a noite toda.
Leah levantou, pegando sua bolsa do chão. Dougal tinha entrado na sala. Para um homem
grande, ele podia se mover muito silenciosamente. — Você me levará de volta?
— Não.
Seu coração parou. — Se você está pensando em me teletransportar, eu não me sinto
confortável com isso.
— Eu sei, mas é algo que deveis se acostumar. Agora que vós trabalhastes conosco, haverá
momentos em que vós precisáreis se teletransportar com a gente.
— Eu posso pegar um táxi.
— Do outro lado do mundo? Vós precisais aprender a viajar com a gente. — É importante
no negócio.
Ela supôs que ele estava fazendo um ponto válido, mas ainda assim... Ela inclinou-se para
Abby e sussurrou: — É seguro?
— Sim, — Abby sussurrou de volta. — E ele pode nos ouvir.
Ela se endireitou com um bufo irritado. Ele não precisava ficar tão divertido. — Por que
você tem um cobertor com você?
— Isto não é um cobertor, mas meu tartan. — Ele colocou sobre seus ombros largos. O
pano xadrez combinava com seu kilt. — Pode estar um pouco frio para onde estamos indo.
— Eu pensei que nós estávamos indo para a casa.
— Eventualmente. Nós vamos fazer uma breve parada no caminho.
Seus olhos se estreitaram. — Você encontrou um novo covil subterrâneo?
— Não. — Sua boca se contorceu. — Nós definitivamente estaremos acima do solo. — Ele
estendeu a mão para ela. — Pronta?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
72 TTTT
Ela olhou para ele, franzindo a testa. — Você não está planejando invadir minha mente?
— Não. Eu sei exatamente onde estamos indo. Eu fiz um teste há alguns minutos atrás.
Agora ele a estava deixando curiosa. Ela engatou a bolsa no ombro. — Para onde vamos?
— É uma surpresa. — Ele pegou o braço dela e a puxou para o corredor.
Seu coração deu uma guinada. Droga. Com sua super audição, ele provavelmente poderia
dizer que seu coração estava disparado.
— Você precisa se segurar em mim, — disse Dougal calmamente.
Seu olhar encontrou o dele e congelou. Ele estava tão perto. Podia ver pequenas manchas
douradas em seus olhos verdes.
Ele a agarrou pela cintura e a puxou contra ele. — Abraça-me, — ele sussurrou. — Confie
em mim.
Seu coração trovejava em seus ouvidos. Ousava confiar nele? Timidamente, apoiou as
mãos sobre o peito largo.
— Pronta?
Para teletransportar? Pânico disparou através dela, e ela colocou os braços em volta de seu
pescoço.
Tudo ficou escuro. Depois, em um flash, estava cercada por cor e luz. Ela tropeçou,
olhando em volta, e isso a acalmou.
Seus olhos focaram a placa de metal na parede coberta de pichações perto de seu rosto. Por
um bom tempo, chama Lorenzo?
— Estamos em um banheiro? — Ela olhou para o vaso sanitário. — Este é o lugar onde
você queria me levar?
Dougal sorriu. — Foi o lugar mais seguro para chegar. Tranquei a porta do lado de dentro
de cerca de cinco minutos atrás. — Ele abriu a porta do box e a levou para o banheiro.
Uma mulher engasgou enquanto caminhava.
Banheiro das mulheres? Leah fez uma careta enquanto se apressavam para a saída.
— Onde estamos? —Sussurrou enquanto Dougal a levava através de uma porta de vidro.
Imediatamente, um vento frio chicoteado por ela.
Ela engasgou, mal consciente de que ele estava enrolando o tartan ao redor de seus
ombros. Um céu estrelado estava em cima, e diante dela, as luzes brilhantes da cidade de Nova
York se estendia por quilômetros em todas as direções.
— O Empire State? — Ela correu em direção à barricada, em seguida, olhou para Dougal,
sorrindo. — Isso é tão incrível!
Ele sorriu de volta. — Vós gostastes?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
73 TTTT
— Sim! — Estava frio e ventoso, mas não importava. Encolhida sob seu tartan olhou para
a cidade. — Eu sempre quis fazer isso.
— Vós nunca estivestes aqui antes?
— Não. — Ela contornou a parede, olhando para o mar de luzes. — Até onde estamos?
— Oitenta e seis andares. — Ele a seguiu.
Ela bufou. Definitivamente não um covil subterrâneo. — Eu não sabia que eles estavam
abertos há essa hora.
— Até dois.
Ela virou sorrindo. — É como nos filmes. Nós praticamente estamos sozinhos.
— Sim.
Ela continuou a circular o deck de observação, depois parou para olhar para o Edifício
Chrysler. — Isso é ótimo Dougal. Obrigado.
— Não tem de que. Leah.
Ela não conseguia se lembrar dele dizendo o primeiro nome dela antes. Fez seu coração
palpitar, e apertou o tartan sobre os ombros. O calor de um rubor aqueceu seu rosto, mas esperava
que ele achasse que fosse resultado do vento frio. — Eu-eu estou grata. Mas eu quis dizer o que eu
disse anteriormente. Não teremos um encontro.
Ele balançou a cabeça, olhando para longe. — Este é um trabalho. Assim vós tendes que
aprender a confiar em nós.
— Certo. — Ela estremeceu interiormente. Ambos estavam em negação? Mas enquanto ela
não confessar estar atraída por ele, podia fingir que não era verdade.
Ela olhou para ele, rapidamente admirando o seu perfil, antes de olhar para longe. —
Quantos anos você tem?
— Eu nasci em 1721. Transformado na Batalha de Culloden em 1746.
— Então você se tornou um vampiro quando tinha vinte e cinco anos?
— Sim.
— Tão jovem.
Ele se virou para ela, seus olhos brilhando com humor. — Eu não fui chamado de jovem
em um longo tempo. Quantos anos você tem?
— Vinte e três.
— Tão jovem.
Ela ergueu o queixo. — Bastante velho.
— Sim. — Ele afastou uma mecha de cabelo que caia em seu rosto.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
74 TTTT
Ela se virou e andou até um dos binóculos. Dougal recuperou uma moeda de seu sporran e
inseriu na máquina.
— Obrigado. — Ela olhou através do binóculo, tensa demais para saber o que ela estava
olhando. Podia sentir a presença dele por perto. Ele fazia seu coração disparar, e ainda sólido de
uma forma constante, reconfortante. Confiável e emocionante ao mesmo tempo.
Ela se aproximou da barricada. — Como é que uma pessoa se torna um vampiro?
— Um vampiro o drena, então vos deixa em coma até que ele alimenta você com seu
sangue. Então vós acordais com uma poderosa fome. Por sangue.
Ela estremeceu. — Eu não posso imaginar ter que viver só com sangue.
— Pode ser muito saboroso. — Ele se aproximou. — Podeis ceder um litro?
— Não. — Ela olhou para ele, quando ele sorriu. — Não é engraçado.
Ele suspirou. — De acordo com Gregori, eu devo fazer-vos rir.
— Então, eu vou aprender a confiar em você?
— Então eu posso ganhar vosso coração.
Ela engoliu em seco. — Nós não estamos namorando.
— Sim, eu sei.
O vento açoitava o cabelo dela em seu rosto, e ela o empurrou de volta. — O vento frio
não muda de direção?
— Não.
O vento soprou seu cabelo em sua cara de novo, e ela o empurrou de volta.
— Aqui. — Ele puxou o laço de couro de seu cabelo e deu um passo atrás dela.
— Você não precisa... — Ela parou com a sensação de suas mãos em seu pescoço,
recolhendo o cabelo dela. Quando ele terminou de amarrar a faixa, ela se virou para encará-lo.
O vento soprou alguns fios de seu cabelo preto longo em seu rosto, e roçando na barba ao
longo de sua mandíbula.
— Homem parvo. Agora você está tendo problemas. — Ela escovou o cabelo para trás, as
pontas dos dedos demorando em sua bochecha. Seu olhar encontrou o dele, e o anseio feroz em seus
olhos a deixou sem fôlego.
Ela girou para enfrentar as luzes da cidade. Nós não estamos namorando. Eu não estou me
apaixonando por ele. — Como você sabia que eu queria ver esse lugar?
Ele se moveu para ficar ao lado dela. — Fidelia mencionou que vós fostes assistir a um
filme. Depois eu investiguei, eu suspeitei que vós quereis aproveitar isso.
— Você investigou An Affair to Remember?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
75 TTTT
— Sim. É o que faço. Eu trabalho para MacKay S & I. — Ele olhou para ela. — Conte-me
sobre você, você mesma.
Sua boca se contorceu. — Você está me investigando agora?
Ele sorriu. — Sim. Eu quero saber tudo sobre você.
— Por que?
Ele inclinou a cabeça enquanto pensava. — Porque é vós. A partir do momento que eu a vi
pela primeira vez, senti-me atraído por você.
Ela tremeu sob seu cobertor tartan. — Você me viu em uma câmera de segurança.
— Sim. — Suas sobrancelhas se uniram em uma carranca. — Foi duro vos observar. Eu
queria-te teleportar para longe da dor. Minha oferta ainda está de pé, vós sabe. Se em algum
momento vós quereis sair, é só me avisar.
Ela balançou a cabeça lentamente. — Eu aprecio isso. — Só de saber que ele estava do
lado dela a fez sentir toda mole e quente. Ele seria absolutamente perfeito se não fosse um vampiro.
— O que vós gostais de fazer quando vós não estais trabalhando?
Ela encolheu os ombros. — Nem sei. Parece que passei a minha vida inteira estudando.
Mas eu gosto do meu trabalho. Gosto de ajudar as pessoas, mesmo que eu não fique muito
confortável em torno delas.
— Deve ter sido difícil para você começar a faculdade tão jovem.
Ela assentiu com a cabeça. — Eu estava pronta academicamente, mas não socialmente. Eu
estudava em casa com meus pais. Ambos são professores. Tenho dois irmãos, mas eles são mais
velhos do que eu. E cada um deles começou a faculdade com a idade de treze anos, então nunca
cheguei a conhecê-los muito bem.
— Vós estivestes só.
Seus olhos ardiam com ressentimento e lágrimas não derramadas. Como pode os pais dela
ser tão brilhante e nunca perceber que, por vezes, uma criança pequena não precisa de outro livro ou
outra atribuição? Às vezes, ela só precisava de um maldito abraço.
Vovô tinha entendido. Uma onda de tristeza tomou conta dela. — Eu tinha um avô na
Irlanda. Ele usava um kilt e tocava tubos.
— Ele se foi agora?
Ela assentiu com a cabeça, enquanto enxugava as lágrimas. — Eu sinto falta dele.
— Eu sinto não conhecê-lo.
— Abby me disse que você é um músico?
Ele olhou para sua mão protética. — Eu costumava ser.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
76 TTTT
Ele perdeu a sua música quando ele perdeu a mão? Isso deve ter doído terrivelmente. —
Eu sinto muito.
Ele acenou com a cabeça. — Agora eu sou conhecido em todo o mundo dos vampiros,
como o cara que perdeu uma mão. Meus amigos tentam fazê-lo soar engraçado chamando-me o
Homem Biônico ou Exterminador.
Ela fez uma careta. Depois de anos sendo chamado Dra. Anormal, sabia como se sentia ao
ser chamada por uma determinada característica que a fazia diferente dos outros.
Ele suspirou. — Eu não devia ter dito isso. Não quero soar como se estou reclamando.
— Por que não? Talvez você devesse contar a seus amigos...
— Não! Iria soar como uma criança pequena chorona. Deveria tomá-lo como um homem.
Mordeu o lábio para não sorrir. Aparentemente, o ego masculino sobreviveu após a morte.
O vento soprava a orla do seu kilt até alguns centímetros, revelando as coxas fortes e
musculosas. Estremecendo, ele o empurrou para baixo.
Ela riu. — Vamos lá, tome-o como um homem.
Ele sorriu. — Oche, então eu fiz vós rides depois de tudo.
Ela assentiu com a cabeça. Mas será que isso significa que ele poderia ganhar seu coração?
O medo inchou dentro dela, a ponto de quase pânico. O que ela estava fazendo aqui?
Disse-lhe muito sobre si mesma. E estava gostando de estar com ele.
Um vampiro. Um vampiro lindo que fez seu coração disparar.
Não podia deixar que isso continuasse. — Eu gostaria de ir agora.
Ela ainda estava com medo dele. Dougal entrou no escritório de segurança na Romatech,
imaginando o que devia fazer em seguida para ganhar a confiança de Leah. Quando ele a
teletransportou para a casa, ela mal olhou para ele. Agradeceu-lhe antes de subir as escadas para o
quarto dela. Estava razoavelmente certo de que ela gostou da viagem para o Edifício Empire State, e
eles tinham conseguido chegar a conhecer um pouco melhor. Isso tinha que ser um progresso.
— Você está de volta, — disse o Freemont de trás da mesa.
— Sim. Obrigado por ficar à frente para mim. — Dougal examinou os monitores. Abby e
Gregori já haviam saído. Laszlo estava trabalhando sozinho no laboratório. O soldado capturado
ainda estava na sala de prata.
— Não tem problema. Você sumiu por apenas metade da sua hora de almoço. — Freemont
afirmou. — Eu vou fazer uma verificação do perímetro. — Ele saiu pela porta.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
77 TTTT
— Obrigado. — Dougal pegou uma garrafa de sangue do pequeno frigorífico e colocou no
micro-ondas.
Qual deveria ser a sua próxima jogada com Leah? Deveria levá-la para outro lugar amanhã
à noite? O que as pessoas modernas fazem em um encontro? Jantar e um filme? Jantar seria
estranho, já que ele não podia comer. E Leah iria opor-se, era muito óbvio que estava tentando sair
com ela.
Tomou um gole de sua garrafa, lembrando a conversa no Empire State. Ela teve uma vida
solitária. Ele entendia isso tudo muito bem. Depois de ter sido sequestrado na idade de quatorze
anos, aprendeu rapidamente que era estar sozinho contra o mundo.
Ela não tem que estar mais sozinho. Ela poderia ter alguém que admirasse sua coragem,
sua mente brilhante, e sua força de caráter. Alguém que doía para tocar seu lindo rosto e explorar
cada centímetro lindo dele.
Ela poderia tê-lo.
Capítulo 10
Leah acordou no dia seguinte ao meio-dia. Imediatamente seus pensamentos fixaram em
sua viagem com Dougal para o Empire State. Um encontro que não era um encontro. A atração que
ela não queria reconhecer. Como poderia não apaixonar por um cara tão doce, tão atento, tão lindo,
forte e confiável? Assim, morto-vivo?
Com um gemido, ela o empurrou para fora de sua mente. Iria pensar sobre o trabalho em
seu lugar. Em sua primeira noite no trabalho, conseguiu isolar três mutações genéticas. Felizmente,
Abby e Laszlo eram químicos especializados que poderia conceber um soro para reverter às
mutações.
Infelizmente, ela duvidava que um antídoto fizesse o truque. Alterando o soldado mutante
provavelmente exigiriam numerosas injeções ao longo de um período de tempo. Então, como eles
poderiam esperar mudar mais de mil soldados mutantes?
Ela pode ter que trabalhar aqui por um longo tempo. E isso significava mais Dougal.
Mesmo que se recusasse a sair com ele, estaria sempre por perto. Ele provavelmente estava fechado
agora. No andar de baixo no porão. Ela sorriu para si mesma. Ele tinha uma toca subterrânea. E ela
podia ir vê-lo se ela se atrevesse.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
78 TTTT
Ela o empurrou de sua mente mais uma vez quando ela saiu da cama. Até o momento que
ela tomou banho, vestiu-se e desceu as escadas, a família Echarpe se preparava para um passeio ao
Central Park. Ela recusou o convite para se juntar a eles, citando roupa suja como desculpa. Não
que não gostasse deles. Ela estava acostumada à calma e solidão.
E ela tinha necessidade de lavar alguma roupa. Ela veio originalmente com a roupa para
apenas três dias, pensando que seria uma viagem curta. Mas fazia mais sentido para ela trabalhar ao
lado de Abby e Laszlo, e manter-se próximo do assunto do teste no porão da Romatech.
Isso a fez pensar sobre Dougal novamente. Ele estava no porão casa?
Ela começou uma carga de roupa, em seguida, acendeu as luzes na sala de bilhar. Vazia.
Seu olhar se desviou para a porta fechada.
Com um gemido, ela andou de volta para a máquina de lavar. Como poderia deixar esta
atração continuar? E daí que ele era incrivelmente bonito? E intrigante? Importa se sua voz
profunda e lírica fazia seus ossos derreter? Ou que seu coração batia forte quando ele olhava para
ela como se ela fosse a única mulher no planeta?
Ele estava morto.
Mas estava por perto. Qual era o mal em dar uma olhadinha? Desta vez, ela teria cuidado
para não deixar qualquer vestígio.
Abriu a porta larga para permitir abundância de luz no interior, em seguida, moveu-se
calmamente em direção a sua cama. Ele estava deitado de costas, com o rosto sereno. Seus olhos
estavam fechados, as pestanas pretas grossas. Seus lábios lindamente relaxados, quase se tocando.
Barba sombreando sua mandíbula. Alisou os dedos por sua bochecha, intrigada com a passagem da
pele macia para espinhosa.
Seu olhar vagou por seu corpo, a camisola longa branca abotoada até o pescoço, cobrindo
o dragão de fogo. Não admira que ela o achasse tão fascinante. Sob a superfície antiga, sério, ele
escondia um interior perigoso inesperado. Uma montanha sólida e tranquila de homem, escondendo
um vulcão em seu centro. Um homem bonito, mas um vampiro.
Seus braços se arrepiaram. Era seguro estar aqui agora, admirando-o enquanto ele estava
morto, mas o quão excitante pode ser pega em uma de suas explosões. Ou até mesmo ser a causa de
sua explosão.
Balançou a cabeça. O que estava pensando? Iria simplesmente acabar se queimando.
Quando se virou para ir embora, viu algo estranho. Um pedaço de papel preso em sua mão
esquerda. Ele deve ter caído em seu sono mortal segurando-o.
Inclinou-se para um olhar mais atento e congelou com a visão de letras grandes e em
negrito. Leah. Ele havia escrito a ela uma nota? Um arrepio de excitação a percorreu, rapidamente
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
79 TTTT
seguido por um soco de aborrecimento. Como ele ousa supor que ela iria descer para cobiça-lo em
seu sono mortal? Não era como se ela estivesse obcecada com ele.
Ela fez uma careta. Estava aqui, não estava?
Com um puxão, retirou a nota de sua mão, em seguida, abriu.
Cara Leah,
Duvido que você vá descer para ver a minha carcaça morta, mas caso faça, estou deixando a você
esta nota. Não sou bom em dizer o que eu sinto, então pensei em escrever o que estava em meu coração.
Se eu pudesse sonhar, eu sonharia com você.
Se eu pudesse ver o sol, esse não poderia brilhar mais forte do que você.
Se eu morresse mil mortes, eu voltaria para procurar você.
Seus olhos borraram de lágrimas. Tinha sido dito a ela que ele era tímido, mas não tinha
percebido que ele fosse tão romântico. Como cruel fosse o destino que ela finalmente encontrou o
homem perfeito, mas ele era um vampiro?
Ela dobrou o bilhete e colocou de volta em baixo de sua mão esquerda. Seria melhor se ele
não soubesse que ela leu a nota. Não se atrevia a deixá-lo saber o quanto ele a afetava.
Uma lágrima correu pelo rosto e pousou em sua mão. Limpou-a e saiu do quarto.
— Como está tudo? — Dougal perguntou naquela noite quando entrou no escritório de
segurança.
— O de sempre. — Austin escorregou em seu casaco. — Angus e Emma irão voltar para
Londres esta noite, por isso vai ser só você e Freemont. Ah, e Abby quer que você vá por seu
escritório amanhã à noite às cinco e meia.
— Tudo bem. — Dougal esperava que ela não estivesse planejando fazer mais testes em
sua mão. Ele tomou um gole de sua garrafa de sangue sintético enquanto examinava os monitores.
Havia uma abundância dos mortais ainda no estabelecimento, mas isso tende a acontecer nos meses
de outono e inverno, quando o sol se punha mais cedo. Viu Freemont no refeitório fazendo suas
rondas presumivelmente, ainda que parecesse que ele estava flertando com a bela jovem do caixa.
Seu olhar voltou para o laboratório. — Quando Abby e Leah chegaram?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
80 TTTT
— Cerca de duas horas atrás. — Austin embolsou as chaves do carro. — Elas precisaram
ver o cara na sala de prata, então as levei lá. Leah queria mais amostras de sangue e tecidos, e Abby
lhe deu outra injeção para mantê-lo em coma.
Dougal olhou para o monitor que mostrava a sala de prata. — Não há nenhum problema,
então?
— Não. — Austin saiu pela porta. — Vejo você amanhã.
— Sim. Tenha uma boa noite. —Seu olhar voltou para o monitor mostrando Leah e Abby
trabalhando duro.
Leah veio vê-lo durante o dia? Leu sua nota? Quando acordou, pensou que havia um
ligeiro aroma de jasmim no ar. Mas o pensamento seria simplesmente desejoso? Não podia ter
certeza.
O telefone celular em seu sporran apitou, então ele o tirou. Havia uma mensagem de texto
de Angus. Ele e Emma teletransportaram de volta para sua casa em Londres, e desejou-lhe boa sorte
com seu novo emprego. Assim que Abby relatasse que sua mão estava funcionando perfeitamente,
Angus iria colocá-lo no plantel de missão.
Dougal mandou uma mensagem de volta com seus agradecimentos, em seguida, terminou
a garrafa de café da manhã, enquanto observa os monitores. Poucos minutos depois, Laszlo chegou
ao laboratório, desta vez ostentando uma gravata borboleta de bolinhas roxas. Os olhos de Dougal
estreitaram, observando Leah com cuidado para ver como ela reagia a Laszlo. Ela parecia amigável,
mas não houve olhares roubados, nem rubor, nada que indicasse que ela retribuía suas afeições.
Graças a Deus. Exalou com alívio. Não quer se sentir como estivesse roubando Leah de
ninguém. Tinha outra viagem planejada para ela hoje à noite. Assim que Freemont voltasse para o
escritório, ele colocaria seu plano em ação.
Um pouco depois das sete, viu Abby e Leah em um monitor, em uma conversa profunda
enquanto vagavam em direção ao refeitório. Ele caminhou rapidamente lá para encontrá-las na
porta. Quando Leah o viu seu ritmo cardíaco acelerou. Medo ou excitação, não tinha certeza.
— Boa noite. — Ele inclinou a cabeça. — Posso falar com você sozinha?
Ela olhou para Abby. — Estávamos prestes a comer.
— Você pode me alcançar depois. — Abby lhe lançou um olhar desconfiado, então se
dirigiu para a fila do restaurante.
— Tem alguma coisa errada? — Perguntou Leah, evitando contato com os olhos.
— Não. Eu... —Desejou que não fosse tão estranho nisso. —Gostaria de levá-la para
jantar.
Ela se virou para ele com um olhar exasperado. — Você não come.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
81 TTTT
— Vós fazeis. E acho que vós gostareis do lugar que vamos.
Ela fez uma careta. — Eu não acho que deveria ir a qualquer lugar com você.
Isso lhe bateu com força no peito. — Pensei que vós gostastes de nossa viagem na noite
passada.
A expressão de dor cruzou seu rosto. — Gostei.
— Eu gostei também. E eu gosto de conversar com você.
— Dougal. — Ela fez sinal para que ele a seguisse para um canto tranquilo. — Eu não
quero me envolver com ninguém no trabalho.
Ele franziu o cenho. — Eu te assusto?
Seus olhos brilhavam com umidade, e ela desviou o olhar.
— Eu nunca iria prejudicá-la Leah.
— Eu-eu acredito que você quer dizer isso, mas eu-eu não posso...
Seu coração se afundou. — Vós não podeis ter um encontro com um vampiro?
Ela se virou para ele com um olhar suplicante. — Por favor, tente entender. Eu só aprendi
sobre vampiros há duas noites. Ainda estou tentando me ajustar. Preciso de tempo.
Isso era motivo para esperança? Se ela tivesse tempo suficiente para se adaptar, mudaria de
ideia?
Ela suspirou. — Onde é que você pretende me levar?
— Niágara Falls. Eu fui mais cedo para checar.
Ela fechou os olhos por alguns instantes. — Isso teria sido bom. Eu sempre quis vê-la.
— Nós ainda poderíamos ir. Como amigos. Há um lugar lá onde você pode comer. E, em
seguida, há um passeio de barco...
— Não! — Ela deu um passo para trás, empalidecendo. — Eu-eu não posso fazer isso.
— Eu não pretendo assustá-la...
— Não é você. Eu-eu tenho medo de barcos. Sempre acho que eles vão afundar. Sei que é
bobagem.
Ele endureceu. Uma memória passou pela sua mente. Uma tempestade no rio Yangtze,
quase trezentos anos atrás. Um naufrágio de barco e sua tentativa desesperada de evitar que Li Lei
se afogasse.
— Eu sinto muito. — Leah lhe deu um olhar de simpatia. — Eu sei que você quer namorar
comigo, e estou muito lisonjeada. Mas não posso fazer isso agora. Sinto muito. — Ela correu para
entrar na fila com Abby.
Rejeitado. Seu coração apertou no peito. Teria que honrar seus sentimentos e deixá-la
sozinha. Mas ainda havia esperança. Ela pode mudar de ideia, eventualmente.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
82 TTTT
Ele olhou para ela. Com medo de barcos? Isso não era algo que ele esperava.
Arrastou-se de volta para o escritório. A primeira vez que viu Leah por trás, ela o fez
lembrar-se de Li Lei. Algo sobre a maneira como ela se move e a inclinação de sua cabeça. Mas
rapidamente percebeu que Leah era diferente. Vibrante e bonita. Ele admirou sua força e coragem,
quando seu mundo seguro foi arrancado. A dor e a solidão que ela sofreu ao longo dos anos,
lembrava-lhe de seu próprio sofrimento e fê-lo por muito tempo para confortar e protegê-la. Ele
havia se tornado tão intrigado com Leah que Li Lei ainda não tinha passado pela sua cabeça desde
aquela primeira noite. Ele a tinha esquecido completamente.
Mas agora ele se perguntava, poderia alma de Li Lei ter encontrado uma maneira de voltar
para ele? Por quase 300 anos, ele sentiu remorso e vergonha por ela. Em seu coração, pediu perdão.
Se Li Lei tinha voltado, isso significava que ela queria perdoá-lo?
Seu coração inchou com o pensamento. Se fosse verdade, significaria que ele poderia
finalmente colocar o seu passado doloroso para trás. Colocar o fantasma de Li Lei para descansar e
seguir em frente com sua vida.
Ele poderia estar com Leah. Queria Leah. Desta vez, prometeu, desta vez eu não vou
perder a mulher que eu amo. Vou protegê-la, não importa o que.
Sua tatuagem coçava, e esfregou o ombro, onde as cicatrizes da marca de escravo
permaneceram em sua pele. Foi ideia de Li Lei cobrir a sua marca de vergonha com um símbolo de
poder. Ela afirmou que o dragão lhe daria a força para suportar. E tinha. Durante séculos.
Agora era hora de seguir em frente. Se pudesse convencer Leah lhe dar uma chance.
Capitulo 11
Na noite seguinte, às cinco e meia, Dougal encontrou Abby em seu escritório.
— Eu comecei a desenvolver esta droga há seis meses, — disse Abby, mostrando-lhe um
frasco contendo um líquido verde sinistro. —Foi projetada para ajudar os Vamps a derrotar os
vampiros maus, simplesmente assumir suas mentes. Você não tem que lutar contra eles, se você
pudesse ordená-los a depor as armas e se render.
Dougal assentiu. — Uma boa ideia. — Ele não teria perdido a mão, há quatro anos se
tivesse sido capaz de ordenar aos cinco Malcontents que parasse.
— Nós ainda estamos trabalhando nisso, — continuou Abby. — Mas me ocorreu que uma
versão diluída pode ajudá-lo. Se aumentar a sua capacidade de controle da mente, então poderíamos
aumentar o controle da prótese. Você quer tentar?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
83 TTTT
— Realmente preciso? Minha mão funcionou perfeitamente bem a noite passada.
— Mas isso não funcionou por duas noites antes disso. — Ela levantou o frasco verde. —
Isso pode ajudá-lo. Você está disposto a testá-lo para nós?
Ele franziu o cenho. — Estais dizendo que nunca foi testado?
— Não, não tenha medo. — Ela lhe deu um olhar irônico. — Nós não guardamos nenhum
rato de laboratório vampiro aqui. Mas se isso te faz mal, você irá se recuperar durante o seu sono
mortal, certo?
— Vós não sois muito boa vendedora, sois?
Ela sorriu. — Só estou tentando ser honesta. E honestamente acho que isso vai aumentar o
seu controle de mente e ajudá-lo a controlar a sua mão.
Ele hesitou.
— Se funcionar posso aprová-lo para o trabalho de campo e Angus o colocará no plantel
de missão, — acrescentou.
Agora foi um melhor discurso de venda. — Vós diluístes isso?
— Sim. Nós não queremos que você controle todos os Vamps nas proximidades, apenas a
sua mão.
Ele ainda hesitou.
Abby apoiou os cotovelos na mesa e inclinou-se em direção a ele. — Tanto quanto posso
dizer, a prótese funciona bem. O problema é o seu controle, e está sendo afetado por seu estado
emocional. Se você preferir, eu poderia indicar seções com a nossa psicóloga, Olivia...
— Eu vou tomar a droga. — Não havia nenhuma maneira que ele iria discutir suas
emoções com a mulher de Robby. Seus sentimentos eram pessoais. Seu passado era privado. Ele
não ia compartilhá-lo com ninguém.
— Tudo bem. — Abby encheu uma seringa com o líquido esverdeado. — Vai levar algum
tempo antes que você vai sentir o efeito. Vinte ou trinta minutos. — Ela lhe deu um sorriso irônico.
— Você quer arregaçar a manga ou levantar o kilt?
Ele bufou, então desabotoou o punho e arregaçou as mangas. Limpou o braço com
antisséptico, em seguida, mergulhou a agulha.
— É isso. — Ela fixou um adesivo sobre o local. — Basta seguir sua rotina normal e me
deixar saber como funciona. Ah, e me deixe saber se tiver quaisquer efeitos colaterais estranhos.
— Ora, vós me dissestes sobre os efeitos colaterais estranhos?
Ela sorriu. — Eu tenho que voltar ao trabalho agora. Boa sorte! — Ela se apressou em sair
do escritório.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
84 TTTT
Ele deu um passo para o corredor, enrolando a manga de volta para baixo. Sua rotina
normal. Isso era bastante fácil. Verificou o escritório e Freemont estava na recepção, então ele se
ofereceu para fazer uma verificação de perímetro.
Saiu do edifício através da entrada lateral e caminhou em torno do estacionamento. Em
poucas horas, uma vez que todos os mortais fossem embora, ele usaria sua velocidade vampiro, mas
por enquanto, manteve um ritmo normal. Os mortais estavam começando a sair do trabalho, e
alguns estavam voltando para seus carros.
Ele se dirigiu para a floresta. O ar fresco de outono sentiu refrescante contra seu rosto. Não
demoraria muito para cair a primeira neve, e olhou para frente. Ele não viu neve durante os quatro
anos que passara no Texas.
O medicamento faria efeito? Fechou a mão protética em um punho, em seguida, relaxou.
Não houve diferença que pudesse dizer. O verdadeiro teste seria se pudesse controlá-la com Leah na
vizinhança.
Voltou para o prédio, passando o terraço, estava brilhante com luzes de Natal brancas.
Uma dor aguda atravessou seu crânio, surpreendendo-o com a sua intensidade. Ele balançou a
cabeça, e ele a sacudiu.
Ao cruzar a quadra de basquete, outra dor perfurou sua cabeça, atirando de sua têmpora
para a base do crânio. Parou, apertando os olhos fechados. Droga. Era este um dos efeitos colaterais
estranhos? Se assim for, não estaria tomando a droga novamente.
Ele respirou fundo, esperando a dor aliviar.
Quando ele abriu os olhos, ele viu um grupo de funcionárias no refeitório. Mortais. Dez
deles. Observou-os pela janela. Aparentemente, eles tinham ficado depois do trabalho para fazer
uma festa. Uma festa de aniversário, seu olhar foi para o grande bolo com velas. Outra mesa foi
coberta com sacos de presentes coloridos. O som do riso da mulher e conversa era tão alto que ele
podia ouvi-la lá fora. Havia momentos que audição superior não era uma bênção.
Uma das senhoras acendeu as velas, e assim quando elas começaram a cantar a música de
feliz aniversário, outra dor gritou em seu cérebro.
— Oche. — Ele fechou os olhos. Pare!
O canto parou.
Ele abriu os olhos e viu que as senhoras estavam todas olhando umas para as outras com
olhares confusos em seus rostos.
Ele fez isso? Isto era outro efeito colateral? As mulheres continuaram a olhar umas para as
outras enquanto as pequenas velas queimavam, as chamas cuspindo no glacê. Derretendo-o!
Todas as dez mulheres se inclinaram sobre o bolo, bufando e soprando.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
85 TTTT
Ele fez uma careta. Abby tinha certamente conseguido aumentar seu controle da mente.
Com as chamas apagadas, as mulheres estavam em um círculo ao redor do bolo, olhando para ele.
Eles estavam aguardando novas ordens?
Vós podeis cortar o bolo agora.
Todas as dez mulheres tentaram agarrar o cortador de bolo, mas quando ordenou isso, as
outras agarraram as facas de plástico, e todas elas picaram o bolo, corte-o em pedaços.
Ele fez uma careta. Que confusão sangrenta. Vão em frente ajam normalmente.
Elas pararam e olharam horrorizadas para o bolo em pedaços.
Ele escorregou para dentro, e deram lhe um olhar desconfiado. — Desculpe-me. Só de
passagem. — Ele correu pelas portas do refeitório.
Na metade do corredor, perguntou-se estava como seu poderoso controle da mente. Até
onde ele podia chegar?
Canta como um galo.
Sua audição superior pegou o som do canto em todo o estabelecimento.
Droga. O cantar continuou. Pare com isso! Silêncio.
Dirigiu-se para o laboratório. Talvez Abby pudesse lhe dar um antídoto.
Ele entrou na sala. Leah estava lá, sentado ao lado de Abby e Laszlo. Seu coração apertou
ao vê-la, e ele se perguntou mais uma vez se ela tinha lido a sua nota.
— Sim, — respondeu ela, em seguida, fez uma careta.
Ela tinha. Sua mão protética se apertou. Relaxe, ele ordenou e ela se abriu. Então percebeu
que Leah e Abby haviam esparramado em suas cadeiras. Elas haviam relaxado!
Com um pequeno choque, ele percebeu que poderia controlar Leah, se quisesse. Ele
poderia pedir a ela para se lançar em seus braços e beijá-lo.
Quando ela saltou a seus pés, ele forçou os pensamentos a um ponto insuportável. Não
movimente. — Abby, há algo errado.
— Conte-me sobre isso. — Laszlo torceu um botão. — Apenas alguns segundos atrás, elas
estavam cantando como galos. Todo o edifício parecia estar cantando.
— Isso foi minha culpa. — Dougal olhou para Abby. — Posso vê-la em particular?
Ela e Leah caminharam em direção à porta.
— Não, não você. — Ele olhou para Leah, mas as duas mulheres pararam. Elas estavam
obedecendo a seu discurso também? Ele supôs que fazia sentido, já que ele tinha que pensar para
falar.
— Você. Abby. — Ele apontou para ela. — Eu preciso falar com você em vosso escritório.
— Ela saiu pela porta.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
86 TTTT
— E você. — Ele apontou para Leah. Meu Deus, vós sois bonita. Poderia beijá-la toda...
Seus olhos se arregalaram.
Ele limpou os pensamentos. — Sente-se.
Ela sentou-se no chão.
— Não! Em vossa cadeira. Vós podeis trabalhar agora. Se vós quiser.
Ela se moveu para sua cadeira e voltou a trabalhar.
Laszlo franziu o cenho. — Como você está controlando-as? E por que?
Dougal fez uma careta. — É uma longa história. Eu vou cuidar disso. — Ele correu para o
escritório de Abby e a encontrou sentada à sua mesa, franzindo a testa para o frasco de um líquido
verde.
Ela olhou para cima. — Eu acho que nós descobrimos um dos efeitos colaterais.
Ele acenou com a cabeça. — Não pode afetar Laszlo?
— Não. — Ela lhe deu um olhar irritado. Só os mortais que estavam cantando. Vou pedir
Gregori para fazer o controle de danos e apagar as memórias daqueles que foram afetados.
— Podeis parar o que está acontecendo comigo?
Ela suspirou. — Não há antídoto. Mas eu lhe dei uma pequena quantia. Deve para o efeito
em poucas horas. A maioria dos empregados mortais estará saindo em breve, então...
— Mas você e Leah ainda estarão aqui.
Abby assentiu. — Poderia ser melhor que você mantenha alguma distância de nós. E não
pensar em nós. Ocupe sua mente com outra coisa por algumas horas.
Ele gemeu. Dizer-lhe para não pensar Leah era uma maneira de fazê-lo pensar nela.
— Você já tentou usar a sua prótese? —Perguntou Abby. — Talvez você possa escrever
um relatório ou algo assim. Seria ocupar sua mente, e nós poderíamos ver se você tem melhor
controle.
— Eu vou pensar em alguma coisa. — Ele deixou seu escritório, tentando não pensar em
Leah. O que mais poderia ocupar sua mente? E testar a sua destreza manual?
Seus tubos. Havia deixado sua flauta Uilleann no condomínio. Em questão de segundos,
ele teletransportou para o porão, recolheu os tubos e teleportou de volta para a Romatech.
Não pense em Leah. Ele caminhou para a floresta onde um banco foi colocado debaixo de
uma grande árvore de carvalho. Lá, ele se sentou e posicionou a bolsa sob o cotovelo. Ao mover o
braço, bombeou ar para dentro do bolso. Começa com algo lento, assim teria uma melhor chance de
se mover seus dedos protéticos no tempo com a música.
Não pense em Leah.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
87 TTTT
Os tubos encheu o ar, o seu choro grito ecoando pela floresta. Deus, como ele tinha
perdido esse som. E uma música tão triste. Esse era o problema com a música lenta. Era tão triste
que ele poderia fazer seu coração quebrar com a tristeza.
Leah, eu esperei tanto tempo por você.
Capítulo 12
Não pense em Leah.
Leah piscou quando ela olhou para um microscópio. Essa a voz de Dougal ressoando em
sua cabeça. Não havia dúvida da profunda da melodia musical ou a maneira adorável ele
pronunciou seu nome.
Abby tinha retornado ao laboratório alguns minutos antes e explicado os efeitos colaterais
estranhos que Dougal estava experimentando com a droga que lhe tinha dado. O impulso ao seu
controle da mente estava afetando todos os mortais do edifício.
Leah tinha apenas uma vaga lembrança do incidente de cantar. Abby lhe assegurou que
Gregori faria com que os outros mortais não se lembrasse. Felizmente, ela estaria isenta de qualquer
adulteração da mente. Ela precisava lembrar o progresso que tinha feito no trabalho. E queria
lembrar os pensamentos de Dougal. Meu Deus, vós sois linda. Eu poderia beijá-la toda...
Ele parou abruptamente a trilha desse pensamento, que foi uma pena, já que agora estava
se perguntando onde ele iria beijá-la. Em todo o rosto? O corpo? Sua pele formigava e um
sentimento morno, distorcido a inundou da cabeça aos pés.
Não pense em Leah. Sua voz ecoou mais uma vez em sua mente, e se viu sorrindo. O pobre
rapaz estava tentando tão duro, mas falhando miseravelmente. Ela também estava. Mal conseguia se
concentrar em seu trabalho.
Leah, eu esperei tanto tempo por você.
Sua voz estava cheia de dor, podia sentir isso. Há quanto tempo ele esperou? Uma vida
inteira? Três vidas? Se ele nunca amou antes? Se realmente esperou só para ela? O quanto ela feriu
seus sentimentos na noite anterior? Um anseio construiu dentro dela, a necessidade de vê-lo,
confortá-lo, tocá-lo. Se ela ficasse aqui por mais tempo, iria sufocar.
Ela empurrou a cadeira para trás e se levantou. — Eu preciso de uma pausa.
— Você quer pegar alguma coisa para comer? — Abby lhe deu um olhar envergonhado.
— Eu pareço estar com fome o tempo todo.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
88 TTTT
— Eu ficaria feliz em acompanhá-la, — disse Laszlo com uma expressão esperançosa.
— Talvez mais tarde, — respondeu Leah. — Eu só preciso de um pouco de ar fresco. Para
limpar minha mente.
Abby assentiu. — O terraço é agradável. Há uma saída próxima.
— Ok. — Seu jaleco na mão, Leah saiu do laboratório e viu uma saída de sinal vermelho
no final do corredor. Havia uma porta de vidro para o pátio.
Saiu e sentiu imediatamente suavizada pelo ar fresco, vibrante. Do outro lado do pátio,
podia ver o refeitório e uma festa no interior. Uma mulher abrindo os presentes, enquanto outras
conversavam e riam.
Um som choroso ecoou ao longe, e virou a cabeça em direção a ele. Parecia familiar de
alguma forma, como uma memória distante. Um calafrio deslizou por suas costas, e vestiu o suéter
grosso.
Atravessou a quadra de basquete, dirigiu-se para o terraço. O som ficou mais alto, mais
confiante. Mais bonito. Ela parou com um suspiro. Era música de tubo. Assim como seu avô tocou
naquele verão mágico. Pensou que os tubos eram o som mais bonito do mundo.
Fechou os olhos para ouvir, e a melodia melancólica a envolveu, infiltrou em sua pele, e se
estabelecera em seu coração. Tanta emoção. Não sabia como os tubos poderiam soar como se
estivessem chorando, mas estavam.
Lágrimas encheram os olhos quando um flash de memória retornou há 14 anos. Os verdes
campos da Irlanda. Voz melodiosa do avô e o caloroso abraço. Nunca tinha ganhado seus abraços
diretamente. Ele a amou simplesmente por ser ela mesma. Ele teria adorado esta música.
Era Dougal? Tinha que ser ele. Como poderia resistir a um homem assim? Seu belo rosto
tocou o seu coração, e sua música atraiu sua alma. Enquanto seguia o som dos tubos, sua pele
arrepiou. Estava seguindo o seu destino?
Leah, eu esperei tanto tempo por você.
Sua voz sussurrou em sua mente. Ele ainda estava pensando nela, ainda a querendo. Passou
o terraço e se dirigiu para a floresta. Uma camisa branca apareceu.
Era ele. Não queria perturbar sua música, então permaneceu na metade do caminho
escondida atrás de uma árvore. Ele estava sentado em um banco, com a cabeça baixa e testa
franzida enquanto se concentrava em suas mãos. Sua mão esquerda movia facilmente e
graciosamente, mas os dedos de sua mão protética foram bruscos e lentos.
O coração de Leah doeu por ele. Como devia machucá-lo a dificuldade com sua música.
Ele terminou a melodia melancólica e suspirou.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
89 TTTT
— Chega de tristeza, — ele sussurrou. — Preciso de alegria na minha vida. — Preciso de
Leah.
Sua respiração ficou presa. Deveria lhe dize que ela estava aqui? Atrevia-se? Em uma
fração de segundo, ela sabia, se se aproximasse dele agora, sua vida mudaria para sempre. Iria se
apaixonar por um vampiro, e ele nunca iria deixá-la ir.
Os pés dela congelaram incapaz de se mover.
Ele lançou-se uma melodia alegre, mas depois de alguns sons não pode com a mão
protética. Ela fez uma careta quando a música azedou e caiu em um ruído dissonante.
— Maldição! — Ele jogou os tubos no chão, e eles soltaram um gemido de morte quando o
ar restante saiu do saco. — Porra do inferno. — Ele caminhou em direção ao prédio, seu kilt
sibilava sobre os joelhos.
Ela ficou parada, observando-o ir, em seguida, seu olhar voltou para os tubos, onde eles
descansavam em uma cama de folhas mortas. Uma brisa se agitou as folhas, e se instalaram no saco.
Em uma hora, eles podem ser completamente cobertos de folhas mortas. Enterrados.
Uma onda de raiva disparou através dela. Como ele se atrevia a desistir! Ele rejeitou sua
alma. Sem música, como é que a sua alma sobreviveria?
Não iria deixá-lo desistir. Caminhou em direção aos tubos e reuniu-os em seus braços. Seu
aperto fez o ar restante no saco de escapar e os tubos protestaram com um gemido desamparado.
— O que você está fazendo? — Ele perguntou em voz baixa.
Ela se virou. —Eu não acho que estes devem ser deixados aqui fora.
Ele franziu o cenho com uma carranca de profundidade. — Há quanto tempo você está
aqui?
— Tempo suficiente. — Ela ergueu o queixo. — Você voltou muito rápido.
— Posso me mover muito rapidamente. — Sua boca diluiu. — Pelo menos os meus pés
podem.
— Eu sei que você estava tendo problemas com os tubos, mas você não deve parar de
tocar. A música lenta era absolutamente...
— Triste, — ele interrompeu, seus olhos piscando.
— Eu ia dizer bonita.
— Não. Foi melancólica. E patética. Devo passar o resto da minha vida miseravelmente
longa com a música triste apenas para encher a minha alma?
— É melhor ter uma alma triste do que uma vazia. — Ela segurou os tubos para ele. — E
você tem que acreditar que vai ficar melhor. Você não pode dar-se por vencido.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
90 TTTT
—Estais preocupada com minha alma, então? — Ele pegou os tubos de suas mãos. Ou vós
não acreditais que um vampiro ainda tem uma?
Ela fez uma careta. Aparentemente, ela tinha ferido seus sentimentos na noite anterior. De
alguma forma, em apenas alguns dias, ele deixou de ser um monstro, uma criatura morta-viva, e se
tornou uma alma torturada que a intrigava. Estava irremediavelmente atraída por ele e
dolorosamente consciente de um desejo que não se atreveu a agir de acordo.
— Vou leva isso como um não. — Ele levantou os tubos. — O que vós planejais com isso?
— Ia devolvê-los para você. Com uma nota de encorajamento.
— Você ia levá-los para o meu escritório? — Quando ela não respondeu, seus olhos se
estreitaram. — Você ia me visitar novamente no porão?
Ela assentiu com a cabeça. — Sim
Ele deixou cair os tubos no banco. — Por que me procura quando estou em meu sono
mortal? Percebo que eu não sou muito um bom falante, mas posso controlar um pouquinho melhor
quando não estou morto.
Ela engoliu em seco. — Sinto-me mais seguro quando você está dormindo...
— Morto, — ele a corrigiu com um olhar irônico. — Eu sou tão assustador quando estou
acordado?
Sim. Ela cruzou os braços. — Talvez.
— Eu nunca iria machucá-la.
Seus olhos queimaram. Ele poderia quebrar seu coração. Já que estava doendo.
— Como eu posso provar a você que não sou um monstro sem alma?
— Eu sei que você tem uma alma. Você tocou com sua alma. — Ela piscou as lágrimas. —
E foi lindo.
Ele deu um passo na direção dela. — Então, você pode parar de me ver como um vampiro?
Seu coração batia forte. Ela estava balançando em um precipício, tão perto de cair e Deus a
ajudasse, queria cair.
— Podeis me ver como um homem? Eu não posso compartilhar uma refeição com você,
nem um dia no sol. Eu não posso dormir como um homem. Mas posso sentir. Posso tocar. — Com a
mão esquerda, tocou o rosto dela tão suavemente que apertou seu coração, e uma lágrima escapou.
Ele pegou a lágrima com o polegar. — Posso amar como um homem. — Ele se inclinou
mais perto. — E eu posso beijar.
Ela atraiu uma respiração estremecendo pouco antes dos lábios suavemente pressionar
contra os dela. Suave, mas firme.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
91 TTTT
Ele se afastou e lhe deu um olhar interrogativo como se pedisse permissão para continuar.
Mais lágrimas ameaçavam cair. Ela não sabia o que dizer. Só sabia que queria mais.
Sua mão se moveu para a nuca enquanto a outra mão, a protética, pressionou abaixo de
suas costas, puxando-a contra seu peito. Ela apoiou as mãos na camisa dele, sentindo o peito duro
sob o algodão branco macio.
— Leah, — ele sussurrou, e ela ergueu os olhos para encontrar os dele.
Desejo queimou quente em seus olhos cor de esmeralda, derretendo a última de sua
resistência. — Sim, — ela sussurrou de volta.
Ele a beijou novamente. Um beijo longo e sensual, seus lábios se movendo, comendo e
degustação.
Calor regou seu corpo, estabelecendo-se com um chiado mais aquecido entre as pernas. Ela
gemeu, e ele aprofundou o beijo, invadindo sua boca com a língua.
Seus sentidos rodaram e um pensamento vago passou pela sua mente. Nunca foi beijada
sem sentido antes. Não pensou que fosse possível. Mas estava se recuperando agora, em queda
livre, tornando-se rapidamente uma massa de terminações nervosas, toda escaldante e quente.
Suas mãos deslizaram até os ombros, então o seu pescoço, e ela o puxou para mais perto.
Seus dedos mergulharam em seu rabo de cavalo, deslizando o cabelo comprido e macio. Um som
choramingado escapou de sua boca, um som de rendição, e ele resmungou baixinho em resposta.
— Leah. — Espalhados beijos através de suas bochechas e testa. — Eu quero você. Quero
ferozmente.
Seu coração quase explodiu com vontade, e ela o puxou de volta para tocar seu rosto.
Olhos vermelhos brilhantes!
Com um pequeno grito, ela saltou para trás.
Ele a soltou, levantando as mãos. — Não se assuste.
Ela deu um passo para trás. — Seus olhos estão vermelhos!
— Sim. Eu quero você.
— Para o jantar? Ela recuou um passo.
— Não. É meu coração que anseia por você. — Com uma careta, ele ajustou seu sporran.
— Meu corpo quer você também.
Engoliu em seco. O que estava fazendo? Ele seria louco o suficiente para se envolver com
uma mortal que conheceu apenas quatro dias, mas aqui estava ela com um vampiro? Para uma
pessoa que sempre se orgulhava de sua inteligência, não estava sendo muito inteligente. O que sabe
realmente sobre este homem? Se se apaixonasse completamente, estaria completamente perdida?
— Eu não posso fazer isso. — Ela correu de volta para o prédio.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
92 TTTT
No dia seguinte ela acordou pouco antes do meio-dia. Com um gemido, virou-se para
tentar adormecer novamente. Depois de uma noite de rolar e virar, ainda estava cansada.
O sono foi quase impossível, pois cada vez que adormecia as memórias do beijo a
inundava de volta e experimentava tudo de novo. A sensação doce possessiva de sua boca se
movendo sobre a dela. O leve toque dos lábios acariciando suas bochechas e testa.
E então o anseio retornava o desejo em seu coração, e a dor do vazio entre as coxas. E ela
se perguntava se tinha cometido um erro. Talvez devesse falar com Abby ou Heather. Ambas eram
muito bem casadas com vampiros.
Gemendo, esfregou as mãos pelo rosto. Chega dessa confusão insossa. Como poderia uma
mulher sã contemplar o casamento com um vampiro?
Leah, eu esperei tanto tempo por você.
— Não! — Ela se sentou na cama. Não deixaria essas palavras continuar a assombrá-la.
Como ele poderia esperar por ela quando ele só a conheceu por quatro noites? Talvez estivesse
esperando alguém para amar, mas isso não queria dizer que tinha que ser ela.
O homem estava interferindo com o seu trabalho. Ontem à noite, depois do beijo, tentou
voltar para o laboratório para trabalhar, mas foi um desastre. O beijo rastejava em seus
pensamentos, recusando-se a deixá-la se concentrar. Repetiu-o em sua mente, mais e mais,
crescendo em importância até que parecia que toda a sua vida poderia se encaixar em duas
categorias. Vida antes do beijo, e vida após o beijo. Sua vida antes do beijo tinha se movido passo a
passo cada vez mais perto do evento predestinado. Encontrar Dougal. E beijá-lo.
Ela balançou a cabeça. Não se permitiria ser manipulada por teorias tão errônea quanto a
sorte ou o destino. Iria tomar suas próprias decisões na vida. Suas próprias escolhas.
Por exemplo, iria optar por não se aventurar no porão hoje. Mesmo se ele tivesse escrito
uma nova nota para ela, não iria chegar perto dele. Iria distanciar-se. Iria fazer o seu trabalho na
Romatech e depois sair.
E nunca ver Dougal novamente. Para ela era muito lógico se apaixonar por um vampiro.
Capítulo 13
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
93 TTTT
Ela não foi a sua nota. Dougal estava bastante certo disso.
Ficou no escritório de segurança na noite seguinte, bebeu a garrafa de sangue do café da
manhã, enquanto observava os monitores. O soldado cativo ainda estava em coma na sala de prata.
Leah estava no laboratório com Abby, muito concentrada no seu trabalho. Nem uma vez que ela
olha de relance para a câmera.
Não houve nenhum cheiro persistente de jasmim no porão quando despertou de seu sono
mortal. A nota recém-escrita apertada na mão esquerda não foi aberta.
Engoliu mais sangue sintético. Ela o rejeitou. Derramou todo o seu desejo no beijo ontem à
noite, esperando que de alguma forma pudesse tocar seu coração, e não funcionou.
Ela o rejeitou.
Foram os olhos vermelhos que a assustou? Não era algo que podia evitar. Sempre que um
Vamp ficava sexualmente excitado seus olhos brilhavam vermelhos automaticamente.
Estava a empurrando muito rápido? Esperou quase trezentos anos, mas para Leah, foram
apenas cinco noites. Precisava desacelerar. Dê-lhe uma chance de ajustar. Dê-lhe tempo para
conhecê-lo. E confio nele.
Pode ajudar se não se parecesse com um pirata sanguinário. Após o fiasco da noite
passada, ligou para o número Gregori lhe dera. O estilista em DVN concordou em vê-lo após a
reunião com Laszlo duas noites a partir de agora.
Terminou sua garrafa enquanto a lembrança do beijo passava pela sua mente. Podia jurar
que ela tinha gostado. Ela colocou os braços ao redor de seu pescoço. Gemeu e se derreteu contra
ele. Levou apenas alguns minutos para os olhos ficarem vermelhos e sua virilha crescer dura.
Empurrou os pensamentos de sua mente e se sentou à mesa para fazer um relatório a
Angus. Freemont teve a noite de folga, por isso fez as rondas ele mesmo. Algumas horas mais tarde,
de volta ao escritório viu sua chance. Leah e Abby estavam indo para o refeitório para jantar. Era o
momento perfeito para fazer outra rodada.
Caminhou através do corredor, depois abrandou quando se aproximou da quadra de
basquete. Neste momento da noite, ela e Abby tinha o refeitório apenas para ela. Entrou pela porta
do pátio.
Leah olhou para cima. Arregalou os olhos antes de reorientar em seu pedaço de torta de
maçã.
— Oh ei Dougal. — Abby sorriu para ele. — O que está acontecendo?
— Não muito. — Ele se aproximou de sua mesa.
Abby colocou uma colher de sorvete em sua boca. — Eu acho que o aumento do controle
da mente passou. Nós não ouvimos ninguém cantando está noite.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
94 TTTT
— Não. — Ele observou enquanto Leah empurrou uma fatia de maçã em torno de seu
prato. — Eu não pareço ter qualquer efeito sobre qualquer mortal.
Ela olhou para cima, e ele ouviu os batimentos cardíacos acelerarem.
Sua boca se curvou para cima. Peguei-te.
Um rubor corou suas bochechas, e ela esfaqueou a fatia de maçã com o garfo de plástico.
— Estou feliz que você esteja por aqui. — Abby terminou seu sorvete, lambendo a colher.
— Estamos muito perto de ter um soro para testar no cara na sala de prata. Você pode vir conosco
amanhã à noite quando nós formos experimentá-lo?
— Sim. — Ele olhou para Leah. — Parabéns. Vós fizestes um excelente progresso.
Ela encolheu os ombros, recusando-se a olhá-lo. — Estou me concentrando no meu
trabalho a partir de agora.
— Tenho certeza de que é a coisa sensata a fazer.
Seu rubor se aprofundou.
Ele respirou profundamente, deixando seu cheiro de sangue correndo e jasmim enchendo
sua cabeça.
Abby se levantou e fez um gesto em direção ao corredor. — Posso falar com você por um
segundo?
— Sim. — Ele seguiu Abby para a porta.
— Eu tive que enviar um relatório para Angus sobre sua prótese, — Abby sussurrou. — Eu
disse a ele sobre controle da mente afetado temporariamente pelo seu estado emocional. — Ela
lançou um olhar em direção Leah. — Mas eu não entrei em detalhes sobre isso.
Então ela suspeitava que Leah fosse a causa de sua aflição. — Vós dissestes a alguém?
— Eu comentei com Gregori, e ele concordou. — Abby franziu o cenho. — Ele disse que
está interessado em Leah. Isso é verdade?
Dougal cruzou os braços. — Vós não aprovais?
— Eu não tenho certeza. — Abby olhou para Leah. — Ela é brilhante, mas, ao mesmo
tempo, jovem e ingénua. Ela parece completamente alheia aos olhares de cachorrinho de Laszlo.
Mas você, eu acho que ela está muito consciente de você.
Uma onda de esperança brilhou em seu peito. — Você acha que eu tenho uma chance?
Abby fez uma careta. — Eu realmente gosto dela Dougal. Não quero que ela se machuque.
— Eu nunca iria machucá-la.
Abby lhe deu um olhar dúbio. — Vocês sempre dizem isso. Só tome cuidado ok?
Quando Abby voltou para a mesa, ele olhou novamente para Leah. Seus olhos se
encontraram e uma expressão de dor atravessou seu rosto antes de ela se virar.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
95 TTTT
Droga. Abby estava certa. Já a estava machucando. Com um gemido interior, se afastou.
Na noite seguinte, Dougal olhou para os monitores. Quanto tempo ela iria continuar a
ignorá-lo? Ele caiu em seu sono mortal, segurando a mesma maldita nota, mas Leah não foi vê-lo.
Agora ela e Abby estavam ocupadas no laboratório, preparando o soro para o soldado capturado.
Ele passeou sobre o escritório. Então ele fez ronda em volta do terreno e do prédio.
Finalmente, Abby ligou e lhe pediu para encontrá-la na sala de prata. Correu pelas escadas
e digitou o código para destravar a sala de prata.
A porta do elevador abriu e Abby, Laszlo, Leah e Gregori saíram. Laszlo estava
carregando uma bandeja.
— Boa noite. — Dougal inclinou a cabeça para Leah, mas ela se recusou a olhar para ele.
— Ei, cara. — Gregori lhe deu um soco no ombro. — Eu não queria perder a empolgação.
— Ele lançou um olhar orgulhoso em Abby. — Minha esposa é bastante eficiente.
Abby bufou. — Não posso garantir que o soro vai funcionar. E se isso acontecer será
apenas o primeiro passo de um longo processo.
— Eu acredito que nós estamos em um bom começo. — Laszlo levou a bandeja para a sala
e a coloque sobre uma mesa ao lado da maca.
Dougal caminhou para o outro lado da maca para que pudesse ver o soldado cativo de
perto. Ele era um homem jovem magro e musculoso, com a cabeça raspada.
Laszlo moveu para o pé da maca, enquanto Leah e Abby estavam do outro lado de Dougal.
Gregori rodeou a maca testando as restrições. — Você tem certeza que quer acordá-lo?
Dougal endureceu. — Eu não vos recomendo isso.
Abby encheu uma seringa. — O soro não vai funcionar tão bem se ele estiver em coma.
Suas funções corporais estão tão reprimidas que levaria uma eternidade para obter qualquer reação.
Além disso, se ele estiver acordado, deve ser capaz de nos dar algum comentário.
— Vós esperais que ele vá cooperar? — Perguntou Dougal.
— Eu espero que sim, uma vez que explicar o que estamos fazendo, — respondeu Abby.
Laszlo torceu um botão em seu jaleco enquanto deu a Leah deu um olhar de admiração. —
— Estamos muito felizes de ter Leah conosco. Ela pode falar mandarim.
Leah assentiu. — Eu vou lhe dizer que vamos ajudá-lo a voltar ao normal.
Gregori estremeceu. — E se ele não quiser ser normal? Acho que esses caras fizeram um
acordo com Darafer. Ele lhes dá superpoderes e, em troca, eles pertencem a ele.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
96 TTTT
Leah parecia confuso. — Eu pensei que o soldado pertencia ao mestre Han.
— Sim. — Abby se voltou para Gregori. — Acho que ele vai querer voltar ao normal.
Uma vez que lhe explicar que Darafer possui sua alma.
— O que? — Leah parecia chocada.
Dougal deu Abby e Gregori um olhar irritado. — Vós não vai contar a ela sobre Darafer?
— Eu contei, — insistiu Abby. — Eu disse que ele era o único que realizava a mutação dos
soldados para que eles pudessem lutar pelo Mestre Han.
— Então por que ele possui sua alma? — Perguntou Leah. — Como alguém pode possuir
alma de alguém?
Dougal bufou. — Aparentemente, eles não lhes disseram que ele é um demônio. E quando
os soldados morrem, ele leva suas almas para o inferno.
Os olhos de Leah se arregalaram. — Você está falando sério?
Abby fez uma careta. — Nós deveríamos ter explicado com mais profundidade, mas eu
não queria assustá-la ainda mais. Você já estava estressada...
Leah zombou. — Isso só poderia me assustar se eu acreditasse nisso. Não há tal coisa
como o inferno. Ou demônios. Não é lógico. — Ela olhou para o soldado. — E não há nenhuma
maneira que eu estou lhe dizendo tanta bobagem.
Dougal inclinou a cabeça. — Vós não acreditais no inferno?
Leah deu de ombros. — As pessoas fazem o seu próprio inferno aqui na terra.
— Há alguma verdade nisso, — Dougal admitiu, — mas há mais na vida do que o que
vemos aqui. Há poucos dias, vós não acreditáveis em vampiros ou shifters.
Ele a viu estremecer. Ela se arrependeu de fazer parte do seu mundo? Estava arrependida
de conhecê-lo? O beijo não passa de uma lembrança ruim para ela? — Eu sei que a nossa existência
desafia a lógica. Nós existimos, mas não significa que somos mal.
Seus olhos se encontraram, seu olhar penetrante como se ela esperasse ver em sua alma.
Ele tentou mostrar a ela seus sentimentos. Quando as lágrimas brilhavam em seus olhos, ele pensou
que poderia ter sucesso.
Ela fechou os olhos brevemente e se afastou.
Abby soltou um enorme suspiro. — Houve um tempo em que eu teria concordado com
você que os demônios não existem. Mas Darafer é real. Eu o conheci. Eu o vi explodir um cara de
um penhasco com apenas um movimento da mão.
— Ele é o único que fez a mãe de Abby doente, — acrescentou Gregori. — Ele admitiu
que foi ele quem introduziu a doença. Ele se diverte vendo as pessoas sofrer.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
97 TTTT
Abby estremeceu. — Ele é assustador como o inferno. Ele estava por trás da tentativa de
assassinato do meu pai.
Leah piscou. — Alguém tentou matar o seu pai?
Abby assentiu. — Você nunca ouviu falar sobre isso porque meu pai abafou. Ele pensou
que o assassino queria fama, então fez o certo. — Ela fez uma careta. — Darafer sabia. Ele se
gabava de que foi o único que torceu a mente do assassino.
Os olhos de Leah se arregalaram. — Então ele é realmente um...?
— Demônio, — disse Gregori. — Sim.
Seu rosto empalideceu.
Dougal deu um passo para ela, e ela voltou. — Eu estou bem.
—Está? — Ele perguntou em voz baixa.
Ela balançou a cabeça. — Eu sempre soube que mal existia. Mas sempre vi isso como algo
vago e sombrio, flutuante, aqui e ali, sem propósito, causado aleatoriamente por pessoas que
cometem atos terríveis. Nunca pensei nisso como um ser poderoso, com uma agenda. — Ela
estremeceu. — O mundo continua ficando estranho. E mais perigoso.
— Sim moça, — ele murmurou. — Mas vós não tendes que enfrentá-lo sozinha.
Seus olhos se encontraram novamente, e ele estremeceu com a dor brilhando nas
profundezas douradas.
— Isso é certo, — Laszlo canalizou. — Estamos aqui para você.
Ela suspirou. — Justamente quando eu penso que descobri tudo e estou me ajustando, algo
novo é jogado sobre mim.
— Tente não deixar isso incomodá-la, — disse Gregori. — Não há nenhuma razão para
que você conheça Darafer.
Leah estremeceu, então respirou fundo. — Vamos continuar com isso, então.
— Moça valente, — Dougal sussurrou.
Ela fez uma careta. — Não sou tão corajosa. — Ela se aproximou da maca.
Ela estava o ignorando por medo, então? Dougal endureceu as restrições, enquanto Abby
colocava sensores ao longo do coração e dos principais pontos de pulsação do soldado, então, os
conectou a um monitor.
— Aqui vamos nós. — Abby injetou o soro no soldado.
Em poucos minutos, as pálpebras do soldado piscaram. Seus dedos se contraíram. De
repente, seus olhos abriram e as suas mãos em punhos, esforçando-se sobre as correias que o
prendiam.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
98 TTTT
Ele resmungou algo em chinês, olhando para todos eles. Ele torceu na maca, puxando com
força contra as restrições.
Leah falou baixinho para ele. Seus olhos se estreitaram sobre ela, raiva brilhando no olhar.
Ela continuou a falar, em seguida, deu lhe um sorriso encorajador e tapinha no ombro.
— Por que eu deveria acreditar em você cadela? — Ele rosnou. — Puta fedorenta!
— Você maldito idiota. — Dougal o agarrou pelo pescoço, apertando sua mão protética.
— Ela está tentando salvar sua bunda. Fale com ela assim de novo, e eu vou te matar.
— Dougal? — Leah olhou para ele, com os olhos arregalados.
— Dougal! — Abby gritou. — Vamos lá! Você está matando-o.
Sua mão apertou, e o rosto do soldado ficou vermelho.
— Dougal! — Gregori empurrou seu ombro. — O que você está fazendo? Precisamos dele
vivo!
Ele ordenou a prótese para liberar, e ela fez. O soldado engasgou por ar, e os outros
exalaram com alívio.
— Oh, prezado. — Laszlo puxou um botão. — Por que você o atacou assim?
Dougal recuou. Droga para o inferno. O que ele fez?
— Você falou com ele em chinês, — Leah sussurrou.
— Isso foi o chinês? — Gregori parecia atordoado. —Eu pensei que fosse gaélico. Por que
um escocês sabe chinês?
Dougal fechou os olhos. Maldição! Não percebeu que estava fazendo. Ouviu o soldado
abusando de Leah, e a próxima coisa que soube, estava sufocando o bastardo. — Eu, isso foi um
acidente.
— Você acidentalmente falou chinês? — Abby perguntou secamente.
Ele fez uma careta. — Eu não disse isso. — Ele apontou para o soldado. — Podeis lhe dar
a injeção? Ele está sendo muito cooperativo agora.
Gregori bufou. — Sim, porque ele quase morreu. Por que você o atacou de repente?
— Ele estava me xingando, — explicou Leah, em seguida, deu a Dougal um olhar
aguçado. — Você entendeu.
Com um gemido, ele passou a mão pelo cabelo. O segredo foi revelado.
— Que interessante. — Laszlo girou um botão. — Quando você aprendeu chinês?
— Eu não discuto o assunto. — Dougal se dirigiu para a porta. — Se vós precisais de mim,
eu estarei no meu escritório.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
99 TTTT
Capítulo 14
Como na terra ele sabia chinês? Leah ficou tensa com a frustração. Mais uma vez, ela
estava achando impossível se concentrar. Tudo o que podia pensar era em Dougal. Por que ele
nunca disse a seus amigos? Manteve isso em segredo durante centenas de anos? Que outros
segredos que ele tem? O que ele quis dizer quando disse que tinha esperado por ela por tanto
tempo?
— Leah? — Abby tocou seu ombro.
Ela girou. — Sim?
— Eu pedi para falar com ele. — Abby apontou para o soldado. — Sua pressão arterial
está em picos. Veja se você pode acalmá-lo. Eu não quero lhe dar um sedativo.
— É claro. — Pode interferir com o soro eles estavam testando. Leah inclinou-se sobre o
soldado e falou em chinês. — Estou Leah Chin. Qual é o seu nome?
— Não é da sua maldita conta!
— Nós estamos tentando ajudá-lo.
— Besteira. — O soldado olhou para ela. — Você pretende me torturar.
— Não. Estamos simplesmente tentando reverter algumas de suas mutações genéticas. —
Embora não houvesse nada simples sobre isso. — Assim que estiver pronto você vai ser capaz de
retornar a uma vida normal.
Ele zombou. — Como um bilhão de outras pessoas? Eu não quero ser normal! — Ele
puxou as restrições. — Por que estou tão terrivelmente fraco? O que você fez para mim?
— Você já esteve em coma por um tempo, seus músculos não têm sido utilizados. Uma
vez que temos de volta ao normal...
— Não! Maldita seja, você tem não tem o direito de me mudar de volta. Quero ser super
forte e poderoso!
— O pulso dele está perigosamente alto, — advertiu Abby, enquanto observava o monitor.
— Ele diz que não quer ser mudado de volta, — disse Leah em Inglês.
— Eu estava com medo que isso fosse acontecer, — Gregori murmurou.
Laszlo balançou a cabeça. — Ele teve uma lavagem cerebral. Talvez no tempo...
— Ele não terá tempo se seu coração parar — Abby murmurou.
— Vou tentar argumentar com ele. — Leah mudou para chinês. — Dizem-me um demônio
mudou você, e em troca dos superpoderes, ele agora é dono de sua alma.
O soldado zombou dela. — E daí?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
100 TTTT
— Se você morrer...
— Eu não vou morrer sua puta! Mesmo a sua tortura não pode me matar. Eu fui feito
invencível!
— Ninguém é invencível.
— Darafer é! E ele nos fez da mesma maneira. Após Mestre Han vencer todo o mundo,
seremos os reis.
Leah gemeu. Por que caras maus sempre querem dominar o mundo? — Eu não sei muito
sobre o Mestre Han ou demônios, mas parece altamente provável para mim que eles poderiam estar
mentindo para você. E te usando. Você realmente espera que um demônio seja honesto? E você
acha que esse Mestre Han vai querer compartilhar seu poder em todo o mundo com você?
Um lampejo de dúvida brilhou nos olhos do soldado, então ele piscou e olhou com raiva
para ela. — Você está errada. Mestre Han é leal a seus homens. Ele vai vir por mim. Vai me salvar
e te destruir.
— Os vampiros não podem se teletransportar para esta sala. É feito de prata.
O soldado assobiou e puxou suas restrições. — Eles não vão me abandonar! Você vai ver!
Mestre Han vai me salvar. — Seu rosto ficou vermelho enquanto ele gritava:— Mestre Han!
— Estou lhe dando um sedativo. — Abby injetou.
Leah estremeceu. — Desculpe. Acho piorei a situação.
Laszlo torceu um botão, olhando com tristeza para o soldado, que adormeceu. — É sempre
difícil salvar alguém que não quer ser salvo.
Leah suspirou. Era certo alterar os soldados mutantes de volta contra a sua vontade? Mas
se não forem alterados de volta, eles ajudariam um vampiro do mal e demônio dominar o mundo.
Se os Vamps não mudarem os soldados do Mestre Han, eles serão obrigados a lutar contra
eles. E quando eles os matarem, as almas dos soldados iria direto para o inferno. Não tinha certeza
se podia acreditar no inferno, mas conseguia entender porque os vampiros não queriam que um
bando de almas condenadas em suas consciências. Não admira que eles estivessem tão
determinados a conseguir sua ajuda.
Ouviu de Abby que os Vamps estavam terrivelmente em desvantagem pelo exército de
mestre Han. Se ela pudesse reverter às mutações, então os Vamps poderia evitar uma guerra onde
muitos deles seriam mortos.
Seu coração apertou.
Pela primeira vez, compreendeu o quão heroico os Vamps eram. Eles protegiam um
mundo mortal que nem sabia que existiam vampiros. Eles se sacrificavam sabendo que não haveria
nenhuma gratidão, nenhuma glória em troca. Faziam isso por honra, porque era a coisa certa a fazer.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
101 TTTT
Isso a deixou com uma questão importante que pode afetar o resto de sua vida: como
poderia rejeitar um homem honrado como Dougal ser a coisa certa a fazer?
— Por que vós não me dissestes que falava chinês? — Angus exigiu por telefone.
Dougal olhou para o relógio sobre a mesa. Levou apenas dez minutos para a notícia chegar
a Angus, em Londres. Enquanto observa o monitor, Dougal tinha visto Gregori movimentar fora do
alcance da câmera na sala de prata. — Gregori te chamou?
— Sim, e ele disse que vós quase arrancou a cabeça do soldado fora. Por que fazeis isso?
Vossa mão estais fora de controle de novo?
— Não.
Houve uma pausa, então Angus grunhiu de frustração. — Estão vais me dizer por que?
— Ele insultou Leah.
— E isso foi motivo para matá-lo?
Dougal fechou a mão em um punho. — Pareceu apropriado no momento.
— Abby estava certa. Vós deixais vossas emoções correr soltas.
— Eu estou no controle, — Dougal insistiu. — Não ia matá-lo. — Ele olhou para o
monitor que mostrava a sala de prata. — O cativeiro está bem. Abby e Leah estão olhando para ele.
— Então como é que vós nunca me dissestes que falais chinês? Eu verifiquei vosso pedido
de emprego me 1928. Vós não mencionastes isso lá.
— Isso não pareceu importante no momento. Estávamos concentrando nos Malcontents na
Europa Oriental e na Rússia.
— E quando o Mestre Han veio junto, não pensou em me dizer? Enviei JL e Rajiv lá
sozinhos, pensando que eles fossem os únicos agentes que tínhamos que sabia chinês. Eu teria vos
colocado de volta na missão muito mais rápido. Vós deveríeis ter me dito!
Dougal rangeu os dentes. — Foi pessoal.
Angus bufou. — Percebi, mas qualquer que seja o problema, vós lidas com isso. Vós estais
de volta a lista agora.
— Eu fui aprovado para o trabalho de campo?
— Ainda tenho dúvidas sobre vosso lado, mas nós precisamos de você. A próxima missão
para a China...
— Não, — interrompeu Dougal. Foi por isso que manteve segredo. — Em qualquer lugar,
mas não a China. Não vou voltar para lá.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
102 TTTT
Angus fez uma pausa, em seguida, baixou a voz. — O que aconteceu com vós lá?
Dougal fez uma careta.
— Quando fostes lá? — Perguntou Angus. — Eu te conheço desde Culloden. Deve ter
acontecido antes de vós fostes transformado.
Dougal apertou sua mão, em seguida, liberou. — Eu não vou voltar para lá.
— O diabo o toma o homem. Podemos todos acabar na China, lutando com Mestre Han.
Ele é a nossa pior ameaça. Então o que vos estais incomodando supere isso. Rápido. — Angus
desligou.
Dougal suspirou quando colocou o telefone sobre a mesa. Esteve tentando superar isso por
trezentos anos. Perdeu tudo. Seu país, sua casa, sua família, sua liberdade.
Esfregou a cicatriz em seu ombro direito, onde foi marcado como escravo com dezessete
anos. Quando outros jovens estavam apenas começando a vida, a dele tinha acabado. Como poderia
admitir que foi reduzido a uma mercadoria, despojado de sua humanidade e chicoteado até que
perdeu toda a esperança?
Li Lei o havia salvado. Ele havia se tornado humano novamente em seus olhos, e ela
arriscou sua vida para libertá-lo.
Mas quando ela precisava dele, ele havia falhado com ela.
A tatuagem de dragão chiou, então entrou em erupção em calor sobre as chamas gravadas
cobrindo seu coração. Ele fez uma careta de dor. E se Li Lei tinha encontrado uma maneira de
salvá-lo mais uma vez? Com sua alma voltando para libertá-lo da dor que escravizou o seu coração?
Ele piscou as lágrimas. Mesmo que a alma de Li Lei voltasse Leah não tinha conhecimento disso. E
ela estava ignorando-o.
Talvez fosse essa a maneira que deve ser. Se ele fosse ganhar redenção, era apropriado que
trabalhasse por ela. Teria que ganhar o seu amor e sua confiança de novo.
Eu vou encontrá-lo. Não importa quando. Se demorar mil anos, eu vou te encontrar.
A segunda chance. Quanto mais pensava sobre isso, mais estava convencido. Depois de
quase 300 anos, foi lhe dada uma segunda chance.
E desta vez, quando Leah precisasse dele, não iria deixar ela.
Capítulo 15
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
103 TTTT
Na noite seguinte, Dougal teletransportou para o saguão da DVN e pediu ao recepcionista
indicações para a sala de Wilson.
— No final do corredor principal. — Ela apontou atrás dela às portas duplas. — Em
seguida, vire à esquerda e você vai encontrá-lo apenas após os camarins.
— Obrigado. — Ele caminhou em direção às portas.
— Você realmente não recebeu um corte de cabelo, não é? — Perguntou a menina.
Ele fez uma pausa, com a porta entreaberta. — Eu pareço como um pirata.
Ela suspirou com um olhar melancólico. — Eu sei.
Isso era uma coisa boa? Ele vagou pelo corredor, em seguida, virou à esquerda. Quando
passou por um camarim, sua audição superior pegou o som da voz de Laszlo.
— Duas centenas de dólares? Por um corte de cabelo?
— Você acha que é fácil? — Perguntou um homem. — Você veio com seu cabelo
parecendo que foi cuidado em um pet shop.
— Apenas uma vez, — murmurou Laszlo.
O homem bufou. — Eu sabia. Ah, e aqui está o projeto para as suas roupas novas.
— Quinhentos dólares? — Laszlo gritou.
Dougal estremeceu. Aparentemente, uma reforma era cara.
— Relaxa cara, — Gregori disse a ele. — Você está ótimo!
—Eu-eu não estou tão certo, — murmurou Laszlo.
Dougal atingiu porta e olhou para dentro. Laszlo estava vestindo calças caras cinza, uma
camisa de malha vermelha com algum design moderno estranho, e um casaco trespassado preto em
estilo militar. A jaqueta ostentava uma tonelada de botões, que pareciam um bom jogo para Laszlo,
mas foi o cabelo que chamou sua atenção. As franjas longas e flexíveis se foram. O cabelo de
Laszlo foi cortado curto.
Dougal engoliu em seco.
— Confie em mim, — disse Gregori. — Leah vai pensar que você está quente.
— O que? — O terceiro homem levou a mão ao peito.
Tinha que ser Wilson, Dougal pensou. Ele era magro, com cachos loiros e os olhos azuis
avaliava drasticamente.
— Você está tentando impressionar uma garota? Por que você não disse isso? — Wilson
pegou uma tesoura fora do balcão, cortou no pescoço da camisa vermelha de Laszlo, e rasgou até a
metade. — Lá. Perfeito!
— O que? Você acabou de destruir uma camisa de cem dólares!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
104 TTTT
— E parece fabuloso! — Wilson decotou a camisa para revelar o peito branco pastoso de
Laszlo. — Agora você está dizendo, vamos tornar isso em mama quente. Eu posso ir a noite toda.
Laszlo engoliu em seco e agarrou em um botão em seu novo casaco.
— Pare com isso. — Wilson deu um tapa em sua mão. — Arruína sua aura de confiança.
— Eu não tenho uma aura de confiança.
Wilson gemeu, em seguida, olhou para Gregori. — Você espera que eu transforme um
kumquat9 em caviar?
— Você fez muito bem, — garantiu-lhe Gregori. — Laszlo nunca pareceu tão bem.
— O nome dele é Laszlo? — Perguntou Wilson em uma voz chocada. — Oh Deus, não.
Vamos nos livrar disso.
— O que? — Laszlo balbuciou. — Mas-mas...
— Pare com isso. — Wilson golpeou seu ombro, depois recuou, batendo um dedo contra
sua boca. — Hmm que tal Lance?
Gregori sacudiu a cabeça. — Não é viril o suficiente.
— Você está certo. — Wilson acenou com a mão no ar. — Uma vez conheci um homem
encantador chamado Lance, mas ele se apaixonou por um lobo. Você pode acreditar que ele
escolheu uma bola de pelo, quando ele poderia me ter?
— Inacreditável, — Gregori murmurou.
— Eu tenho isso. — Wilson estalou os dedos, em seguida, apontou para Laszlo. — Laser!
— Onde? — Laszlo olhou por cima do ombro.
— Não, você! Você é o Laser. — Wilson ajustou as lapelas de sua jaqueta. — E eu vou te
dar um conselho de graça. Vá ao ginásio durante toda a noite e coloque algum músculo. As garotas
adoram um homem com uma caixa forte.
— Oh. Ok. — Laszlo tentou juntar a camisa rasgada.
— Pare com isso. — Wilson deu um tapa em suas mãos. — Você não quer parecer sexy?
— Pensei que ela poderia gostar de mim pela minha inteligência.
Wilson bufou. — Você está brincando? As mulheres querem um cara com presença.
Poderoso, forte, e... — Ele olhou para a porta quando Dougal entrou. — Oh. Meu. Deus.
Gregori sorriu. — Este é Dougal. O outro cara que precisa de uma reforma.
— Ah, sim. — Wilson se aproximou dele lentamente, com os olhos mais exigentes
examinando-o com cuidado. — Sim.
Dougal inclinou a cabeça. — Como faço?
9Kumquat é o nome chinês (em dialeto cantonês), do fruto e da árvore com o nome científico de Fortunella japônica. A árvore não atinge grande altura, raramente atingindo mais de 1,5m de altura. É semelhante a uma pequena laranjeira.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
105 TTTT
— Sim, — Wilson repetiu, batendo um dedo contra a sua boca. — Sim.
Laszlo parecia confuso. — Você quer um corte de cabelo também?
Dougal encolheu os ombros. — Eu pareço como um pirata.
— Oh. — Laszlo franziu a testa, torcendo um botão em sua jaqueta.
— Hmm. — Wilson circulou Dougal lentamente, estudando-o, então, estendeu a mão para
tocar a sua camisa branca. — Não. — Ele olhou seu kilt. — Não. — Seus olhos se arregalaram com
a visão de seu sporran. — Não! — Seu olhar levantou para o cabelo de Dougal. — Oh inferno, não!
— O que aconteceu com o sim? — Perguntou Dougal.
Wilson fez um gesto de desprezo. — Você tem grande presença, mas... — Ele fez uma
careta. — O que em nome de Deus que você tem feito para o seu cabelo?
— Eu... lavo.
— Com o que? — Wilson torceu o nariz. — Sabão Lye?
— Não, nos últimos tempos.
— Quando foi a última vez que usou condicionador?
Dougal fez uma pausa, tentando lembrar.
— Oh Deus. — Wilson lançou um olhar irritado com Gregori. — Quantos milagres você
espera que faça em uma noite?
Gregori riu. — Se alguém pode fazê-lo, é você.
— Bem, isso é verdade. — Wilson tocou um fio de cabelo de Dougal e assobiou. — Suas
pontas duplas dividiram nas extremidades. Você tem cortado com um machado?
Dougal bufou. — Eu não sou um bárbaro. — Ele estendeu a mão para pegar o sgian dubh
de sua meia de joelho. — Eu uso uma lâmina pequenina.
— Oh Deus. — Wilson pulou para trás. — Isso é terrível. — Ele balançou a cabeça,
quando Dougal inclinou para deslizar a faca na bainha. — Mas meio sexy. O que é isso na sua mão?
Uma luva de metal?
— Uma mão do metal, — Dougal murmurou enquanto se endireitou. — Eu perdi a minha
mão no campo de batalha.
— Oh meu. Parece tão forte. E poderosa. — Olhos de Wilson se iluminaram. — Eu tenho
isso! Vamos refazer sua imagem com base na jaqueta cheia de metal para que possamos destacar a
sua mão metálica.
Dougal estremeceu. — Devo?
— Sim! — Wilson socou o ar com o punho. — Vamos vesti-lo todo de preto e cobri-lo
com zíperes e correntes. E as algemas!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
106 TTTT
Dougal franziu o cenho. — Eu acredito que nem correntes e algemas vão inspirar a
confiança de uma mulher.
— Você está brincando? — Wilson sorriu. — Ela vai adorar!
Gregori riu. — Parece bizarro para mim.
Laszlo torceu um botão. — Você está fazendo isso por uma mulher? Que mulher?
— Pare com isso. — Wilson deu um tapa nele. — Silêncio, eu tenho que pensar. — Ele
caminhou de volta para Dougal. — Nós vamos nos livrar da camisa antiga e saia.
— Isto é chamado kilt, — Dougal murmurou.
— E o que é essa coisa estranha? — Wilson se inclinou para um olhar mais atento.
Dougal rangeu os dentes. — É chamado de sporran, uma tradição viril entre os escoceses.
Wilson sorriu. — Uma coisa peluda na região da virilha. Sim, eu diria que é viril. — Ele
estendeu a mão para acariciá-lo.
Dougal recuou. —Não toca o rato almiscarado.
Wilson se endireitou, sua mão apertou contra o peito. — Oh meu Deus. Estou apaixonado
no rato almiscarado!
Gregori sorriu. — Eu me lembro disso. Captain & Tennille10.
Dougal o encarou. — Que capitão?
— Não importa lindo. Vamos começar. — Wilson apontou para uma fileira de pias e
cadeiras reclináveis contra a parede.
— Eu preciso voltar ao trabalho, — Laszlo murmurou.
— Vejo você mais tarde Laser. — Wilson acenou para ele. — Você pode pagar no balcão
da recepcionista.
Gregori deu um tapinha nas costas dele. — Boa sorte cara. Diga a Abby que eu volto logo.
Laszlo lançou um olhar preocupado para Dougal, em seguida, saiu correndo da sala.
Dougal suspirou. Deveria ter dito Laszlo que ele estava perseguindo Leah. Mas desde que
ele não estava fazendo nenhum progresso, não parecia necessário.
Wilson pegou um jaleco fora do balcão. — Aqui, tire a camisa e coloque isso.
Dougal hesitou. — Eu não posso colocar por cima?
— A gola em sua camisa é muito alta. — Wilson acenou com a mão. — Vamos tirar.
Dougal estremeceu interiormente, depois desabotoou a camisa. Talvez se ele a tirasse com
velocidade vampiro.
— O que é isso? — Wilson puxou de volta o colarinho. — Uma tatuagem?
10 Dupla musical norte-americana que fez sucesso na década de 1970. Eles eram marido e mulher.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
107 TTTT
— Não é nada. — Dougal rapidamente tirou a camisa e pegou o avental.
Wilson levou o jaleco fora de seu alcance. — Oh meu Deus! É magnífico!
— Arrebatador! — Olhos de Gregori se arregalaram. — Isso é um enorme dragão maldito!
Dougal se virou para pegar a camisa e ouviu suspiro de Gregori. Maldição! Ele
rapidamente colocou a camisa ao redor de seus ombros. Gregori deve ter visto o emaranhado de
cicatrizes nas costas. E sendo o delator que era, iria dizer a Angus sobre isso. E sua esposa.
— O que-o que aconteceu com você? — Gregori sussurrou.
— Nada. — Fechou o avental.
— Dougal, suas costas... merda cara. — Gregori fez uma careta. — Isso deve ter
acontecido antes de você ser transformado?
— Sim. — Dougal caminhou em direção a uma das cadeiras reclináveis em frente de uma
pia. — Podemos continuar com isso?
— O que eu perdi? — Wilson exigiu. — Foi outra tatuagem?
Gregori suspirou. — Eu acho que é pessoal.
— Vós estais malditamente certo, — Dougal rosnou.
— Hmm. — Wilson bateu na boca com o dedo. — Falar sobre pessoal, eu acho que nós
vamos colocá-lo em algumas calças pretas incrivelmente apertadas. Então, o que você tem agora?
Boxers ou cuecas?
Dougal piscou. — Isso significa ceroulas?
Gregori bufou. — Se ele é um verdadeiro escocês, ele vai rejeitar isso.
— Sério? — Com um sorriso, Wilson caminhou até sua estação de trabalho. — Então me
diga, você é um escocês de verdade? — Ele pegou um secador de cabelo. — Porque eu sinto uma
brisa vindo.
Dougal gemeu. Essa ia ser uma longa noite.
Leah estava no laboratório, concentrando-se em uma impressão de uma cadeia de DNA,
quando Abby a cutucou com o cotovelo.
— Olha quem está de volta! É Laszlo!
— Oi, — Leah resmungou, sem olhar para cima.
Abby cutucou novamente mais duro.
— O que? — Leah levantou a cabeça e viu Laszlo em pé do outro lado da sala com uma
expressão esperançosa no rosto. Pela primeira vez, ela podia ver sua testa. — Você cortou o cabelo.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
108 TTTT
— Sim. — Laszlo brincava com um botão.
— Parece ótimo! — Disse Abby. — Você não acha que ele parece ótimo Leah?
— Claro. —Parece curto. — Eu acho que você vai ser capaz de olhar em um microscópio
agora sem o seu cabelo caindo em seus olhos.
Laszlo assentiu. — Sim.
— E essa nova jaqueta é fabulosa, — disse Abby cutucando Leah com o pé.
O que estava acontecendo? Leah apontou um olhar interrogativo a Abby, então olhou para
Laszlo. — Sim, parece maravilhoso em você.
— Sério? — Ele deu um sorriso esperançoso.
— Aconteceu alguma coisa com a sua camisa? — Perguntou Leah.
Seu sorriso desapareceu enquanto tentava juntar as bordas rasgadas. — Foi um acidente.
— Oh, isso é uma vergonha. — Leah lhe deu um olhar de simpatia.
— Gregori voltou com você? — Perguntou Abby.
— Não, ele ainda está no salão de beleza. — Laszlo puxou um botão em sua jaqueta. —
Ele está lá com Dougal.
Leah ficou tensa. — Dougal foi lá? Por que?
Laszlo franziu a testa, torcendo o botão. — Ele disse que parecia um pirata.
Então, ele ia cortar o cabelo? Leah ficou de pé, com o coração batendo. — Você tem o seu
número de telefone?
— De Dougal? — Laszlo balançou a cabeça. — Eu não acredito que sim.
— Abby? — Leah se virou para ela.
Ela encolheu os ombros. — Eu não tenho o número do seu celular. Eu costumo ligar para o
escritório.
— Então chama Gregori! — Leah gritou. — Depressa!
Abby pegou o telefone e apertou alguns botões. — O que há de errado Leah? Oh, oi,
querido, — disse ela ao telefone.
— O que está acontecendo com Dougal? — Leah exigia.
Abby parou para escutar. — Gregori diz que apenas se sentou na cadeira.
Leah pegou o telefone. — Gregori, você tem que detê-lo!
— Leah? — Perguntou Gregori. — O que há de errado?
— Não corte o cabelo dele. Não mude nada sobre ele. Eu gosto dele do jeito que ele é.
— O que? — Botão de Laszlo arrancou e bater no chão.
— Eu... — Leah engasgou com o olhar devastado no rosto de Laszlo. Oh não! Ele
começou essa mudança para impressioná-la?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
109 TTTT
— Dougal, o que você está fazendo? — Disse Gregori ao telefone. — Ah, merda. Leah?
Ele ouvi.
Ela engoliu em seco. — O que ele está fazendo?
— Ele arrancou o jaleco e colocou sua camisa. Ele jogou um pouco de dinheiro em cima
do balcão, — informou Gregori.
— Dougal! — Uma voz gritou ao telefone. — Volte! Você tem que pelo menos me deixar
cortar as pontas duplas!
— Ele desapareceu, — disse Gregori. —Provavelmente teletransportou para Romatech.
O coração de Leah balançou. Caramba! O que ela fez? Dougal sabia como ela se sentia, e
estava vindo.
— Diga a Abby que estarei ai em breve. — Gregori desligou.
Em transe, Leah passou o telefone para Abby.
— Você gosta de Dougal, — Laszlo sussurrou.
Seu rosto triste rasgou seu coração. — Me desculpe. Não sei como você... Sinto muito.
A porta do laboratório abriu e Dougal entrou. Ele parou com a camisa desabotoada, o
cabelo molhado, solto e selvagem, e seus olhos focados nela, brilhando como esmeraldas.
Seu coração gaguejou. — Dougal.
Ele caminhou em direção a ela e lhe agarrou pela mão. — Venha comigo.
Capítulo 16
Leah se esforçou para manter suas passadas com as passadas longas dele. — Espere.
Ele a pegou nos braços e andou ainda mais rápido.
— Onde estamos... — Ela agarrou seu pescoço quando ele passou pelo corredor como um
borrão. Antes que ela percebesse, eles estavam do lado de fora, acelerando em direção ao terraço.
Ele a colocou em seus pés. — Nós vamos ter privacidade aqui. Não há câmeras.
Ela girou, olhando ao redor. As luzes de Natal brancas estavam, de modo que parecia que
eles estavam no meio de uma caixa cheia de joias de diamantes brilhantes. Foi mágico, romântico...
e perigoso. Pois ela estava tentada a se atirar nos braços de um vampiro. Encolhendo os ombros, ela
enfiou as mãos nos bolsos do jaleco.
— Podemos ir a algum lugar mais quente se vós estais com muito frio.
— Eu estou bem. — Ela usava um pulôver sob o casaco de laboratório.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
110 TTTT
Seu olhar se desviou para sua camisa desabotoada. O dragão estava a mostra. Ele curvava
ao redor de seu peito largo, sua boca vomitando chamas vermelhas e alaranjadas sobre o coração.
Ela queria tocá-lo. Queria saber todos os seus segredos. Queria que o vulcão dentro dele entrasse
em erupção com uma paixão por ela. Mas ela iria se queimar se seguisse seu coração?
Retirou-se para o outro lado do terraço e fingiu estar admirando a vista, mesmo que a
floresta a distância estivesse muito escura para ver bem. — Você não precisava voltar tão rápido.
— Eu ouvi você no telefone, — disse ele suavemente atrás dela. — Vós não quereis que eu
corte meu cabelo.
Seu coração disparou. — Claro que não. — Ela se virou para ele, acenando com a mão
desconsiderando. — Quem poderia imaginar que com o cabelo curto? Não seria você.
— Vós não quereis que eu mude.
— Não leia mais onde não há.
— Vós dissestes gostar de mim do jeito que eu sou. — Ele deu um passo na direção dela.
Seu coração bateu mais alto em seus ouvidos. — Eu gosto de um monte de coisas. Salada.
E torta de maçã. E as coisas que são lógicas e coerentes.
— Oche, então vós tens sorte, pois eu sou muito coerente.
— Seu pulso não é. Ele para ao nascer do sol.
— Sim, mas volta a cada pôr do sol. Sou mais confiável do que um relógio. Meus
sentimentos por você são consistentes também. Não importa o que aconteça, eles não vão mudar. E
eu sou muito lógico, também.
Também muito doce e sexy, mas tentou não pensar sobre isso. — O que é lógico sobre ser
morto-vivo?
— Permita-me explicar. — Seus olhos brilhavam. — Depois de séculos de pesquisa, eu
encontrei a mulher mais linda que nunca, e ela é tão brilhante e corajosa que estou me apaixonando
por ela. Será que isso não parece muito lógico?
Ele fez. E mais uma vez, ele tocou seu coração, embora não quisesse admitir isso. Ela
cruzou os braços. — Você é muito inteligente para alguém que tem morte cerebral durante todo o
dia.
Sua boca se contorceu enquanto ele se aproximava. — Vós gostais de mim.
Ela deu um passo para trás, batendo contra um poste de madeira. — Apenas... gosto. Nada
mais.
— Ah. — Ele parou em frente a ela. — Diga-me então, vosso coração sempre bate tão
rápido para quem vós gostais?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
111 TTTT
Maldita a audição superior. Ela ergueu o queixo. — Sou conhecida por ficar muito
animada com chocolate.
O canto de sua boca se curvou para cima. — O que mais deixa você animada? — Ele
passou os dedos pelo seu rosto. — Não vos gosta disso? Ou isso? — Ele acariciou seu pescoço.
Deus, sim. Ela mordeu o lábio para não gemer.
— Não sabeis o que eu gosto? — Ele correu os dedos ao longo de sua mandíbula. — Eu
gosto de tocar vossa pele doce e macia. — Ele passou um braço ao redor dela para puxá-la para
perto. — Gosto da maneira como vós vos senteis em meus braços. E a maneira como vós reage a
mim. Vosso coração soa como uma tempestade prestes a libertar-se.
Ela agarrou a camisa dele em seus punhos. Como ela poderia resistir a um homem assim?
— Eu gosto do vosso sabor. — Ele esfregou o polegar sobre o lábio inferior. —Oche
moça, eu gostaria de te beijar.
Meu Deus, ela estava prestes a derreter em uma poça a seus pés. Olhou nos olhos dele.
Eles estavam vermelhos e brilhantes.
Ela saltou para trás, quebrando sua espera. Apenas quando sentiu pronta para render seu
coração, a realidade correu de volta para dar um tapa no rosto. Ela estava apaixonada por um
vampiro.
— Não se deixe assustar. — Ele olhou para ela com tristeza. — Meus olhos sempre vão se
transformar quando eu tenho fome de você. Então vós ides vê-lo muitas vezes.
Ela limpou a garganta. — Sem ofensa, mas você se importaria de esclarecer isso um
pouco? Devo assumir que você não está se referindo a fome física? Que a mudança repentina em
seus olhos é apenas uma indicação de excitação sexual?
Sua boca se curvou para cima. — Sim, doutora. Essa é uma avaliação precisa.
Ela estreitou os olhos. — Você está tirando sarro de mim agora?
— Nunca. —Deu-lhe um olhar ferido. O vermelho em seus olhos voltou ao verde.
— Oh, eu acho que estraguei o humor. — Ela piscou inocentemente. — Sinto muito.
Ele sorriu — Não se aborreça. Voltará em breve.
Ela lhe deu um olhar dúbio. — Você acha?
— Sim. E enquanto esperamos, permita-me e dar-vos-ei os esclarecimentos solicitados. —
Seu olhar se desviou para baixo de seu corpo. — Eu estava pensando em copular com você, não
jantar você.
— Copular comigo?
— Isso é muito antiquado? Vou tentar modernizar-se. — Ele se inclinou mais perto, um
sorriso puxando seus lábios. — Eu quero transar com você, não lhe morder.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
112 TTTT
Transar? Ela mordeu o lábio quando sentiu uma vontade estranha de rir. — E lá estava eu,
pensando que poderia ser maravilhosamente poético.
Ele estreitou os olhos. — Estais tirando sarro de mim agora?
— Nunca. — Ela imitou o seu olhar ferido.
Com uma risada, ele a puxou para seus braços, e ela foi de bom grado. Como poderia
temê-lo quando ele era tão adorável? Tão doce e honrado.
Sete dias, percebeu. Em apenas sete dias, ela foi de desmaiar em sua presença para
aconchegar contra ele.
Ela virou a cabeça, seu rosto pressionado contra seu peito nu. Podia ouvir seu coração
batendo, sentir seu peito movendo-se com cada respiração. — Você é mais quente do que eu
pensava que fosse.
— Eu estou vivo no momento.
Muito vivo. Ela deslizou a mão até a sua caixa torácica. — Você tem alguns incríveis
choco-abs.
— Eu tenho? — Sua respiração agitou o cabelo dela. — O que é isso?
— Um pacote de seis músculos bem definidos com uma barra de chocolate. — Ela deu um
beijo em seu peito. — E tem gosto de um.
— Oche moça. — Ele esfregou o queixo contra o cabelo dela.
Ela passou a mão sobre sua tatuagem, traçando a cabeça do dragão, em seguida, tocou as
chamas. — Eu tentei ignorá-lo, porque eu estou com medo de me queimar.
— Eu sei. Eu sou um pouquinho assustador.
— Por que?
— Eu esperei tanto tempo. Eu posso suportar te perder.
Seu coração acelerou. — Há quanto tempo você esperou?
— Quase trezentos anos.
— Você envelheceu bem. — Ela passou a mão sobre um músculo peitoral bem
desenvolvido, então acariciou seu mamilo.
Seu peito se expandiu quando ele respirou fundo. — Ouche moça. Meus olhos se
transformaram novamente.
Isso não tomou muito tempo. Ela sorriu, sabendo que foi ela que causou.
Ele beijou sua testa. — Eu deveria pedir desculpas por usar palavras de tão mal gosto. Eu
lhe disse em tom de brincadeira, mas não quis lhe causar qualquer desrespeito.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
113 TTTT
O sorriso dela se arregalou. — Já ouvi muito pior. Durante minha residência eu trabalhava
no pronto-socorro, e alguns dos pacientes me chamavam de algumas coisas realmente
desagradáveis.
— Eles disseram? — Ele se inclinou para trás, franzindo a testa. — Se vós me dardes seus
nomes, eu vou encontrá-los e bater em suas cabeças.
Ela riu. Não sabia que ela gostava mais, sua natureza protetora ou o jeito engraçado, ele
falava. — O que eu vou fazer com você?
Ele a olhou sério. — Dê-me uma chance de estar com você. — Seus braços apertaram ao
redor dela. — Quando eu tirar meu último suspiro de madrugada, meu último pensamento é em vós.
E quando meu coração sacode de volta à vida, o meu primeiro pensamento é vós. Minha mente está
cheia de vós. E o meu coração anseia por vós ferozmente.
Seus olhos arderam. Ele era poético afinal. Ela se perguntou mais cedo como ela poderia
resistir a ele, mas ainda não estava pronta para admitir a verdade.
Não podia. Estava se apaixonando por ele. Então rapidamente. Assim, completamente.
— Dougal, — ela sussurrou.
Ele descansou sua testa contra a dela. — Leah.
Seus narizes se tocaram. Suas bocas pairaram perto.
— Sim. — Ela deslizou os braços ao redor do pescoço dele.
Seus lábios pressionados contra os dela uma vez. Por duas vezes, demorando um pouco
mais.
Então, de repente seus braços apertaram ao redor dela, esmagando-a contra ele enquanto
sua boca cobriu a dela, devorando avidamente.
O vulcão tinha entrado em erupção dentro dele, e ela estava sendo arrastada na explosão,
derretendo em seu calor. Sua língua invadiu sua boca. Suas mãos exploraram. Seu gemido
reverberou através dela, o enviou pequenas ondas de choque em seu estômago e produziu um
delicioso aperto entre as pernas.
Ela precisava estar mais perto. As mãos dela se enroscaram no cabelo molhado, selvagem.
— Leah. — Ele espalhou beijos em seu rosto e em sua garganta.
Seus seios doíam para ser tocados, e ela esfregou contra o peito de duro. Não foi o
suficiente. A dor deslizou para seu núcleo, e ela gemeu.
Ele empurrou de lado seu jaleco e espalmou seu peito. — Leah. — Seu polegar roçou o
mamilo.
— Por favor. — Sua camisa era muito grossa.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
114 TTTT
Como se a tivesse ouvido, ele cavou a mão sob a bainha de sua camisa e deslizou até seu
peito mais uma vez.
Ela engasgou. Desta vez não era só a seda fina do sutiã no caminho. Ela estremeceu
quando seus dedos persuadiram seu mamilo endurecer.
— Leah, — sussurrou em seu ouvido, dando um pequeno aperto na ponta dura de seu seio.
Suas pernas tremiam, a umidade aumentava entre as coxas.
— Eu quero você. — Ele traçou a curva de sua orelha com a língua. — Eu quero...
Ele endureceu de repente e sua cabeça se voltou para o edifício.
— O que há de errado?
Ele a soltou de em seus braços e correu em direção à porta lateral. — O alarme disparou.
Alguém teletransportou para dentro.
O escritório de segurança estava vazio. Dougal empurrou Leah para dentro. — Este é o
lugar mais seguro para você.
— O que está acontecendo? — Ela perguntou.
Boa pergunta. Ele apertou o botão que estava piscando para desligar o alarme, então
digitalizou os monitores, procurando o intruso. Ele viu Freemont na sala de prata em pé ao lado da
maca vazia.
O soldado capturado foi embora.
Laszlo e Roman correram para o escritório, seguido de Gregori, transportando Abby com
ele. Ele a colocou no chão ao lado de Leah.
— O que provocou o alarme? — Exigiu Roman.
— Eu nunca ouvi isso, — disse Leah.
Abby se inclinou para ela. — É sintonizado em um nível que só vampiros e shifters podem
ouvi-lo.
Dougal apertou o interfone ao lado do monitor que mostrava a sala de prata. — Freemont,
o que aconteceu?
Freemont estremeceu, olhando para a câmera. — Eu não tenho certeza. Tudo aconteceu tão
rápido. O alarme começou a piscar, e eu pensei que eu vi alguém aqui. Mas ele desapareceu,
levando o soldado com ele.
— Oh não, — Abby sussurrou.
— Faça uma pesquisa completa do porão, em seguida, o prédio, Dougal ordenou Freemont.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
115 TTTT
— Sim, senhor.
Dougal ampliou o computador sobre a mesa para que pudesse rebobinar a gravação de
vídeo na sala de prata. O monitor piscou, em seguida, cancelado.
— Isso foi há dois minutos. — Dougal aproximou-se do monitor. O soldado capturado
estava dormindo na maca, todas as restrições em vigor.
Os outros se reuniram em torno do monitor, à espera que algo aconteça.
— Não! — Roman apontou quando uma figura apareceu de repente na sala.
Abby suspirou.
— Oh, merda, — Gregori sussurrou.
— Eu não entendo, — disse Leah. — Pensei que um vampiro não pode se teletransportar
para aquela sala.
Os olhos de Dougal se estreitaram. O intruso era do sexo masculino, alto, todo vestido de
preto, com cabelos longos e escuros. Com um movimento de sua mão, as restrições se abriram de
uma vez. Com um olhar irônico para a câmera, ele agarrou o soldado, em seguida, desapareceu.
— Ah, meu Deus. — Laszlo atrapalhou com um botão. —Não acho que era um vampiro.
— Ele não é, — disse Gregori, envolvendo um braço em torno de Abby, que estava
visivelmente abalada. — Esse era Darafer. O demônio.
Capítulo 17
Tudo aconteceu tão rapidamente que Dougal mal teve tempo para pensar.
Roman imediatamente chamou Angus MacKay, em Londres, e uma vez que ainda estava
escuro lá, Angus e Emma teletransportaram diretamente para Romatech.
—Vós estais certos de que era Darafer? — Perguntou Angus, logo que entrou no escritório
de segurança.
— Sim, — respondeu Dougal de trás da mesa. —Gregori e Abby o identificaram.
Angus andava em todo o escritório. — Precisamos encontrar uma maneira de impedi-lo de
retornar.
Abby bufou. — Ele é um demônio. Ele pode ir a qualquer lugar que ele quiser.
Angus parou com um solavanco. — Sabemos isso com certeza?
— Por que não perguntamos a Marielle? — Dougal sugeriu. Como um ex-anjo, ela sabe
mais do que qualquer outra pessoa faria sobre demônios.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
116 TTTT
Angus assentiu. — Chame-a. Emma pode chamar reforços na Dragon Nest. Vou ligar para
a Casa Coven em San Francisco para obter J.L. Wang aqui. — Ele entrou no corredor com Emma e
Roman.
Dragon Nest Academy era onde as crianças o shifter e híbridos viviam e era a escola, de
modo que um número de funcionários MacKay trabalhava lá. No monitor que mostrava a entrada
lateral, Dougal avistou Ian MacPhie chegar. Ele estava trazendo o lobo Phil Jones com ele. Roman
encontrou com eles para atualizá-los sobre o que estava acontecendo.
O próximo a chegar foi J.L. Wang, chefe de segurança na Casa Coven da Costa Oeste em
San Francisco. Ele trouxe o Tigre Rajiv com ele.
A invasão de Darafer mudou tudo. O soldado mutante foi embora, e muito provavelmente
estava com o Mestre Han e os outros soldados na China. Angus decidiria mudar todo o projeto? Era
por isso que enviou J.L e Rajiv? Dougal não considerava a possibilidade de que ele teria que ir. Ou
Leah. Apenas o pensamento fez a mão protética apertar.
Ele forçou a mão para relaxar e chamou seu velho amigo, Connor Buchanan na Escócia.
Connor estava semi-aposentado da MacKay S & I, só raramente aceita missões, pois odeia se
separar de sua esposa e filho. Alguns anos atrás ele conheceu e se casou com Marielle, um anjo
caído.
Quando Connor respondeu Dougal explicou rapidamente o que tinha acontecido. — Temos
certeza de que era Darafer. Gregori e Abby o reconheceram. Eles encontraram com ele antes.
— Ele não é alguém que vos esqueceis facilmente, — Connor murmurou. — Eu quase
acabei no inferno graças a ele.
— Precisamos saber se há alguma maneira de bloqueá-lo de entrar Romatech, — disse
Dougal.
— Eu duvido que vocês possam, mas eu vou perguntar a Marielle. Espere um pouco.
— Ok. — Dougal programou o receptor sobre a mesa, enquanto Connor falava com sua
esposa.
Gregori estava deitado no colo de sua esposa, que estava sentada em uma cadeira em frente
à mesa. — Você está bem? Você quer que eu te leve para casa?
— Com todos os reforços chegando, as mulheres estarão mais seguras aqui com a gente,
— disse Dougal, olhando para Leah, que também estava sentada na frente da mesa. Ela estava
pálida, olhando para as mãos no colo.
— Que tal algo da lanchonete, então? — Perguntou Gregori.
— Eu realmente estou bem. — Abby acenou com a mão. —Apesar de que um pouco de
sorvete iria bem.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
117 TTTT
— É isso aí! — Gregori se endireitou. — Gostaria de algo Leah?
— Ela gosta de torta de maçã, — disse Dougal. — E fica muito animada com chocolate.
Leah olhou para ele, encontraram o olhar pela primeira vez desde que o alarme tocou. Ela
corou ligeiramente. — Sim, algo como isso seria ótimo, obrigado.
— Eu vou buscar. — Laszlo correu para a porta. — Vocês precisam ficar aqui para
proteger as mulheres.
— Dougal? — A voz de Connor chamou por telefone.
Ele pegou o fone. — Sim.
— Vós não precisais da minha ajuda?
O coração de Dougal se encheu de gratidão. Ele sabia que se disse a palavra Connor estaria
lá em um segundo. Ele foi o único que o transformou, e sempre levou o seu dever como pai a sério.
Na noite que perdeu a mão Connor ficou com ele, apertando seu braço mais apertado do
que um torniquete para estancar o sangramento. Manteve esse aperto por horas apesar de lhe causar
dor.
— Eu agradeço a oferta, — disse Dougal. — O que disse Marielle sobre Darafer?
Connor suspirou. — Más notícias. No momento Darafer está livre dos confins do inferno.
Isso significa que ele pode viajar em qualquer lugar do universo, exceto o céu. Não há nada que
podeis fazer para detê-lo.
Dougal engoliu em seco. Romatech não era mais seguro. — Se mudarmos ele vai
automaticamente saber onde estamos?
— Boa pergunta, — respondeu Connor. — Deixe-me ver.
Dougal reduzido o receptor. — Gregori, diz a Angus as más notícias.
Gregori abriu a porta. Angus, Roman e Emma estavam no corredor, conversando com os
vampiros e shifters recém-chegados.
Depois que Angus ouviu o terrível aviso de Marielle, ele caminhou para dentro do
escritório. — Se Darafer decide parar nossos planos, ele pode ter como alvos nossos cientistas em
seguida. — Ele olhou para Abby e Leah. — Precisamos de movê-las para um lugar seguro.
Abby e Leah trocaram um olhar preocupado.
A mão de Dougal apertou, e ele a moveu para trás da mesa onde ninguém iria ver. Quando
ele ouviu a voz de Connor, ele usou a mão esquerda para apertar o botão. — Connor estou
colocando você em viva-voz para que Angus possa ouvir.
— Tudo bem, — disse Connor. — De acordo com Marielle um demônio é onisciente. Há
muitos mortais do mundo para ele lidar com todos os seus pensamentos e informações ao mesmo
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
118 TTTT
tempo. Se vós mudastes vossa localização, vós estareis seguro por uma semana ou mais,
dependendo de como ele está motivado para encontrá-los.
Angus assentiu. — Então, nós vamos mover. Emma, Roman e eu vamos dar um jeito.
Gregori, leva vossa esposa em algum lugar por algumas noites.
— Não vá para cabana de Howard no Adirondacks, — disse Connor no telefone. —
Darafer sabe sobre esse lugar.
— Eu quero saber mais sobre os demônios, — disse Dougal. — Vós não se importais se eu
for a vossa casa?
— Vós sois sempre bem-vindos aqui rapaz, — Connor respondeu.
— Obrigado. — Dougal olhou para Leah. —Vós gostaríeis de ir para a Escócia?
Seus olhos se arregalaram. — Eu sempre quis ir para lá.
— Bom. — Angus bateu palmas. — Então está resolvido Laszlo pode ficar aqui e nos
ajudar com a mudança.
Dougal olhou para o relógio sobre a mesa. Escócia era de cinco horas à frente, assim que o
sol estaria subindo lá em poucas horas. — Eu estarei ai dentro de uma hora Connor. E estou levando
uma convidada.
— Isso é bom. Vamos vê-lo então. — Connor desligou.
Angus levou a maioria dos vampiros e shifters para a sala de conferências em todo o
corredor.
Dougal flexionou sua mão protética. Ele estava relaxado agora que sabia que Leah estaria
segura. — Eu vos vou teleportar para a casa assim podeis fazer as malas.
Ela assentiu com a cabeça. — Quem é Connor?
— Ele é meu pai. — Quando ela lhe deu um olhar interrogativo, ele explicou. — Ele foi
quem me transformou.
— Oh. — Ela franziu o cenho. — Então ele é um vampiro.
— E ele é casado com um anjo, — disse Abby. — Bem, o ex-anjo.
A boca de Leah caiu. — Você está falando sério? Um anjo casada com um vampiro?
— Talvez nós não somos tão ruim, afinal. — Dougal lhe deu um olhar irônico.
Ela bufou. — Ou pode ser que um anjo seja muito ingênua e confiante.
— Ela não é mais um anjo, — disse Abby. — Ela é humana agora.
Dougal assentiu, embora tivesse sérias dúvidas de que Marielle fosse um ser humano cem
por cento. — Eu preciso perguntar a ela sobre Darafer. Deve haver uma maneira de derrotá-lo.
Abby estremeceu. — Ele é vicioso. Não adianta tentar lutar com ele.
Dougal mudou de posição na cadeira. Eles podem não ter outra escolha.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
119 TTTT
— Estou de volta. — Laszlo passeou na sala com uma bandeja. Ele entregou uma taça de
sorvete de Abby, então, um pires de torta de maçã para Leah. — Aconteceu alguma coisa enquanto
eu estava fora?
— Angus disse para Gregori e eu fazer uma viagem. — Abby cavou em seu sorvete. — E
Dougal vai para a Escócia para ver Connor e Marielle.
— Eu estou indo também. — Leah comeu um pedaço de torta de maçã.
— Você deve ficar aqui cara, — Gregori disse a Laszlo. — Angus está planejando mudar a
missão, e ele vai precisar de sua ajuda.
Laszlo torceu um botão em seu jaleco. — Nós estamos em movimento?
— Sim. — Dougal olhou para o relógio. Angus pode aparecer a qualquer momento para
anunciar a nova localização. — Leah eu preciso falar com você. Em privado.
Seus olhos se arregalaram. — Agora?
— Sim.
Ela deu um súbito interesse em sua torta. — Eu-eu não estou pronta para discutir...
qualquer coisa.
Significa que ela não estava pronta para falar sobre seu relacionamento. — É sobre o
trabalho.
— Oh. — Parecia aliviada. — Então isso não precisa ser privado.
— Sim, precisa. — Ele lhe deu um olhar aguçado. —É importante.
— O que está acontecendo? — Perguntou Gregori, com os olhos brilhando. — Vocês dois
estão tendo uma briga de amantes?
— Não! — Leah exclamou ao mesmo tempo Dougal murmurou: — Não.
Abby deu a seu marido um olhar divertido. — Veja o quão bem eles concordam um com o
outro? Eu acho que eles devem estar namorando.
— Não! — Disse Leah, ao mesmo tempo em que Dougal disse, — Sim. — Ela olhou com
raiva para ele. — Nós não estamos namorando.
— Você tem um encontro comigo esta noite.
Ela bufou. — Isso é negócio.
Dougal arqueou uma sobrancelha. — E prazer.
Gregori sorriu. — Então, qual é? Negócios ou prazer?
Leah fez uma careta para Dougal. — Negócio, sem prazer.
Ele lentamente sorriu de volta. — Mas o prazer é o meu negócio.
Gregori bufou.
Abby riu. — Definitivamente namorando.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
120 TTTT
Dougal se inclinou para frente, baixando a voz. — Leah eu preciso falar com você antes
que Angus retorne.
Ela deu de ombros e comeu um pouco mais torta. — Então vá em frente.
Dougal suspirou. Ele teria que fazer isso com uma audiência. — Eu não ficaria surpreso se
Angus mover toda essa missão para a China.
Leah ficou tensa. — Oh.
— Você acha que nós vamos para a China? — Perguntou Abby.
— Você não vai, — Gregori murmurou. — Não quando você está grávida. É muito
perigoso.
— É muito perigoso para qualquer mortal, — Dougal rosnou. — Leah, se Angus pede que
você vá, eu quero que você recuse.
Ela franziu o cenho. — Mas eu fiz muito progresso.
—Vós ouvistes o que disse Angus? Nosso inimigo poderia alvejá-la em seguida. E o nosso
inimigo é constituído por um vampiro vicioso chamado Mestre Han, seus dois senhores vampiros,
além de um exército de super soldados mutantes e um demônio.
Ela empalideceu. — Não tenho a intenção de lutar contra eles. Eu vou fazer todo o meu
trabalho em um laboratório. Você pode me manter segura em um laboratório, você não pode?
— Eu vou fazer tudo ao meu alcance para mantê-la segura, mas Darafer pode viajar em
qualquer lugar. O caminho mais seguro para você é se aposentar desta missão antes que Darafer
saiba que vós estais envolvida.
Leah estremeceu. — Eu disse ao soldado o meu nome.
Dougal assobiou uma respiração. Era tarde demais então. Ele circulou a mesa e se agachou
ao lado de sua cadeira. — Eu vou te proteger. Não importa o que aconteça.
— Então, quem é a moça vós trouxestes com você? — Connor perguntou uma hora depois.
Dougal ignorou a pergunta enquanto andava em toda a biblioteca.
Connor se inclinou contra a mesa, cruzando os braços sobre o peito. — Ela parecia estar
segurando você muito apertado.
Dougal bufou. — Teleportar a deixa nervosa.
Logo após sua chegada Marielle a abraçou e frequência cardíaca de Leah imediatamente
estabilizou. Dougal suspeitava que o toque de Marielle mantivesse a qualidade de cura. Ela
certamente tinha curado Connor. —Vossa casa parece muito melhor do que eu me lembro.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
121 TTTT
Connor sorriu. — Sim. Nós a temos renovado, tornando-a mais confortável.
Dougal assentiu. — Está muito bela. — Connor tinha negligenciado a velha mansão por
mais de um século. Afinal, um Vamp tinha muito poucas necessidades, um suprimento de sangue
sintético e um lugar seguro para seu sono mortal. Mas agora que ele tinha uma esposa e filho, a casa
fria de Connor se transformou em um lar acolhedor e feliz.
Após a sua chegada Marielle insistiu que eles fizessem uma visita. Agora, ela estava lá em
cima no berçário com Leah para que pudessem admirar Gabriel dormindo.
Connor caminhou até o aparador e abriu uma garrafa de Blissky. — Então Angus decidiu o
que fazer?
A prótese de Dougal apertou seu agarre, mas conseguiu relaxá-la. — Ele nos disse logo
antes de partirmos.
Connor observou-o atentamente. — Vocês estão indo para a China, então?
— Sim. Eu estarei indo com J.L e Rajiv.
Connor serviu dois copos de Blissky e lhe entregou um. — Eu sei que vós nunca quisestes
voltar.
Dougal tomou um gole e saboreou a queimadura em sua garganta. Não estava feliz em
voltar, mas desde que Leah queria continuar com o seu trabalho, ele estava determinado a ajudá-la,
no entanto, ele poderia. — A missão será sediada no Japão. O Mestre de Clã de lá, Kyo, comprou
um antigo prédio de escola abandonada em uma ilha remota. Uma sala de aula será transformada
em um moderno laboratório para Abby, Leah e Laszlo. Em seguida, as outras salas de aula serão
transformadas em dormitórios, não penas para as pessoas que trabalham lá, mas para todos os
soldados capturados levados da fora da China.
— Vós plano é mantê-los preso nesta velha escola? —Perguntou Connor.
— Sim. Vamos mantê-los sedados ou em coma. Aparentemente, vai levar tempo para
trazer os soldados mutantes de volta ao normal. Uma injeção é não suficiente.
Connor franziu a testa. — O que vai evitar Darafer e Mestre Han de resgatá-los?
— Eles vão ser vigiados constantemente. E nós vamos mantê-los nocauteados para que não
tentem entrarem contato com Darafer mentalmente. — Dougal suspirou. — Mas é o elo mais fraco
no plano. — Ele encolheu os ombros. — O que mais podemos fazer? Nós não podemos assegurar
que a operação na China, não seja atacada pelo exército de Mestre Han ou ser notado pelo governo.
E Romatech não é mais segura. Além disso, está muito longe para teletransportar um grande
número de prisioneiros.
Connor assentiu. —É uma situação complicada estar certo. — Ele tomou um gole de
Blissky. — Está Leah que vos trouxestes com você é uma das cientistas, então?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
122 TTTT
— Sim. Ela é médica. O Dr. Lee a contratou para ser sua assistente, mas ela também tem
um Ph.D. em genética, de modo que ela é a única que pode descobrir como desfazer os danos
causados por Darafer.
— Oche, vós estais orgulhoso dela. —A boca de Connor se contorceu. — Embora me
parece que ela é inteligente demais para você.
Dougal bufou e bebeu mais Blissky.
— Ela é a pessoa?
Dougal engoliu tão depressa que engasgou. — Eu não... — Ele parou. Qual era o ponto de
fingir ignorância?
Quando Connor tinha drenado o sangue dele, tirando a última gota de suas veias, ele
também sugou todas as suas memórias. E então, quando Connor se alimentou de seu sangue e
devolveu seu sangue vampiro, a fim de completar a transformação, todas as memórias de Connor
foram incorporadas em seu sangue. Eles sabiam o passado um do outro. Todos os segredos, todos
os arrependimentos, todos os pecados e todas as alegrias.
Nem sempre foi assim que acontecia, tinha aprendido desde então que a maioria dos
vampiros era forte o suficiente para proteger suas mentes ao transformar um mortal. Connor tinha
sido forte o suficiente, mas depois de experimentar seu passado doloroso, ele compartilhou o dele.
Foi um pacto tácito entre os dois que nunca contassem a ninguém o que sabiam. Por quase
300 anos, tinham protegido as costas um do outro e os segredos também.
— Vós encontrastes o perdão? — Perguntou Dougal.
A boca de Connor se enrolou um pouco. — Sim.
Dougal engoliu em seco. — Isso é bom. Estou feliz por você.
— Isso é bom. Vós deveis experimentá-lo algum dia.
Dougal suspirou. Poderia ele merecer o perdão? Ou merecer o amor de Leah?
— Ela é quem vós estais procurando? — Perguntou Connor calmamente.
Dougal assentiu. — Eu acredito que sim.
— Bom. — Connor terminou seu Blissky e pôs o seu copo na mesa. — Vós já sofrestes o
bastante.
Dougal estremeceu. Tinha um mau pressentimento de que havia mais sofrimento reservado
para ele. Mas esperava que não para Leah. De alguma forma, ele iria mantê-la segura. — Eu não
posso deixá-la como eu fiz com Li Lei.
Connor deu um tapinha nas costas dele. — Vós ficáreis bem. Tudo darás certo no final.
Dougal lhe deu um olhar irônico. — Desde quando é que vos torneis um otimista?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
123 TTTT
Ele sorriu. — Aprendi a ter fé. Vamos. — Ele caminhou em direção à porta. — Eu quero
conhecer esta moça que é inteligente demais para você.
Capítulo 18
— Ele é lindo, — Leah sussurrou enquanto observava o menino dormindo no berço, suas
bochechas rosadas e cabelos loiros aninhados contra um travesseiro azul. —Se parece com você.
— Obrigado. — Marielle sorriu enquanto olhava para seu filho. — Mas quando ele está
sendo teimoso, que é na maioria das vezes, eu digo que ele é igual a seu pai.
— Posso lhe fazer uma pergunta pessoal? — Quando Marielle assentiu, Leah continuou:
— Como é que funciona, quero dizer, você gosta de estar casada com um vampiro?
A boca de Marielle contraiu. — Você está contemplando um casamento semelhante?
— Não, não. — Leah fez um gesto de desprezo. — Eu estou apenas curiosa.
— Entendo, — disse Marielle, embora seus olhos ainda brilhavam com humor. — Bem, eu
sei muito pouco sobre outros casamentos, mas acredito que o meu é muito feliz. Mesmo a nossa
governanta diz que funciona maravilhosamente bem.
— Ela sabe que seu marido é um vampiro?
— Sim. Ela até me disse que gostaria de ter seu próprio vampiro. Você sabe por que?
Porque ele pode ser lindo, doce e sexy como Dougal? Leah balançou a cabeça. — Eu não
tenho ideia.
— Porque você nunca tem que cozinhar para eles. E eles nunca roncam.
— Certo. —Porque eles dormem como os mortos.
— Eu não posso imaginar estar casado com ninguém, apenas Connor. E Gabriel... Marielle
olhou para o menino dormindo. — Eu ainda estou em êxtase que eu realmente dei à luz. Ter uma
vida crescendo dentro de mim, então vê-lo e mantê-lo em meus braços. Há tanto amor em meu
coração, eu sinto que ele poderia estourar.
Leah olhou para o menino, e uma visão atravessou sua mente, um menino com cabelo
preto encaracolado e olhos verdes. Empurrou o pensamento de lado. Dougal parecia estar
constantemente monopolizando seus pensamentos. — É verdade que você era um anjo?
Marielle concordou e a levou para a porta do berçário. — Não foi muito bom, eu creio.
Nem sempre seguia as ordens. Quando era curadora, eu curei duas crianças que eu não devia.
— Salvou suas vidas? — Leah entrou no salão com ela. — Como isso poderia ser ruim?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
124 TTTT
— Um cresceu para ser um assassino em série.
Leah estremeceu.
Marielle se dirigiu para a escada. — Quando me tornei um Libertador, desobedeci de novo.
Minhas asas foram tiradas, e fui deixada na terra. Foi quando Connor me encontrou, e eu me
apaixonei.
— Mas, certamente, como anjo você já sabia sobre o amor.
— Sim. — Marielle parou no topo da escada. — Por milênios eu fui um membro dos
exércitos celestiais, uma parte do todo. Estávamos ligados uns aos outros, sempre se comunicando
uns com os outros e cantando louvores ao Pai Celestial. Podíamos sempre sentir a Sua presença, de
modo que erámos cercados por amor e Ele é cheio de amor por seus filhos.
A pele de Leah arrepiou. — Parece... celestial.
— Foi. — Marielle sorriu com um olhar melancólico. — Era uma espécie acolhedora e
tranquila de amor, um amor para todos. Mas com Connor, tudo mudou. De repente, o amor era
pessoal e... feroz. Havia um desespero nele, tão poderoso que eu não poderia viver sem ele.
— Então você desistiu do Céu para ele?
Com um suspiro, Marielle começou a descer as escadas. — Quando fui expulsa por
desobediência, estava com medo de que fosse um anjo caído e que estava condenada ao inferno.
Mas agora percebo que a minha natureza rebelde não significava que eu fosse má. Isso só queria
dizer que eu era humana. — Ela encolheu os ombros. — Então, estou convencida de que estou onde
deveria estar. Connor precisava de mim mais do que o Céu. E o Pai Celestial trabalha de formas
misteriosas.
— Entendo.
Marielle sorriu para ela. — Eu provavelmente estou falando demais. Nós não temos muita
companhia aqui. Quanto tempo você vai ser capaz de ficar?
— Um ou dois dias, eu suponho.
Marielle tocou em seu braço. — Nós vamos cuidar bem de você aqui. Ora, eu poderia levá-
la em uma excursão amanhã. — Ela sorriu com orgulho. — Eu aprendi a dirigir.
— Isso soa muito bem, mas eu deveria verificar com Dougal.
Marielle acenou com a mão desconsiderando. — Ele ficará em seu sono mortal. Vamos.
Vamos para Inverness11 e ir às compras. Você pode obter o seu próprio kilt! E eu vou te mostrar
Loch Ness12 no caminho, e Castelo de Urquhart13.
11Inverness é uma cidade da Escócia, capital da região de Highland. Possui mercado agropecuário e indústria têxtil. É centro comercial de lã. A sua catedral data do século XIX .
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
125 TTTT
Leah sorriu. — Eu adoraria.
— Ótimo! — Marielle a abraçou. — Vamos para a cozinha e comer alguns bolinhos para
comemorar. Estou aprendendo a cozinhar também!
Leah seguiu, sorrindo. Quem teria sabido há uma semana que ela iria ter duas novas
amigas Abby e Marielle. E um pretendente que só era um vampiro.
— Vós estais ai. — Dougal sorriu a Leah quando ele entrou na cozinha com Connor. Ela
sorriu de volta, com as mãos enroladas em torno de uma grande caneca com um desenho animado
Nessie14 retratado nela. Ela estava sentada em frente à Marielle na longa mesa de madeira, onde
estavam tomando chá quente e bolachas.
Connor pegou duas garrafas de Bleer da geladeira e as trouxe para a mesa. — Oche, esses
bolinhos parece ser bom.
— Está, — Leah concordou.
— Obrigada. — Marielle virou para o marido quando ele se sentou ao lado dela. — Leah
vai passar o dia comigo e Gabriel amanhã. Nós vamos para Inverness!
— Parece ótimo. — Connor lançou um olhar divertido em Dougal. — Aparentemente, vós
ides ficar aqui por algum tempo.
— Isso é bom. — Dougal sentou ao lado de Leah e abriu a tampa de sua garrafa de Bleer.
— Nós temos algum tempo antes da missão ir para o Japão.
Leah assentiu. — Angus disse que levaria pelo menos duas semanas para ter a velha escola
pronta, e isso com um pequeno exército de trabalhadores 24 horas, sete dias na semana.
Marielle lhe deu um olhar preocupado. — Tenha cuidado.
— Eu devo ficar bem, — Leah insistiu. — Vou ficar em uma ilha remota no Japão,
trabalhando em um laboratório.
Dougal franziu o cenho. As missões tinham uma maneira de mudar uma vez que são
forçados a se adaptar a tudo o que o inimigo atira em sua direção.
12Loch Ness é um lago de água doce localizado em Highland na Escócia, de forma estreita e alongada com cerca de 37 quilómetros de comprimento. 13O Castelo de Urquhart localiza-se em um promontório no Lago Ness, próximo a Drumnadrochit, na Escócia.
14
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
126 TTTT
Marielle franziu a testa também. — Seria um erro subestimar Darafer. Quando ele vê você,
saberá tudo sobre você. Saberá o que teme, a manipulará com as feridas que escolher, e da maneira
mais eficiente para tentá-la.
— Sim. — Connor acariciou a mão de sua esposa. — Tivemos a sorte de escapar dele
incólume.
Marielle assentiu. — Ele é super forte e rápido. Extremamente inteligente. Pode aparecer e
desaparecer em qualquer lugar a qualquer momento. E pode até mesmo controlar o tempo se isso
combina com o seu propósito.
Os olhos de Leah se arregalaram. — Sério?
Marielle tomou um gole de sua caneca. — Ele pode congelar tudo em uma escala local, e
ninguém percebe que isso aconteceu. Exceto o exército celestial.
— Existe uma maneira de derrotá-lo? — Perguntou Dougal.
Marielle suspirou. — Somente o Pai Celestial tem esse poder, e eu nunca soube que
destruiu um anjo, mesmo os caídos. A forma mais provável para lidar com Darafer é bani-lo de
volta para o inferno, mas somente o pai ou um guerreiro de Deus tem o poder de fazer isso.
— Um o que? — Perguntou Leah.
— Um guerreiro de Deus. Um soldado angelical, — explicou Marielle. — Veja, existem
cinco tipos de anjos: mensageiros, guardiões, curadores, libertadores e os guerreiros Deus. Eles são
os mais ferozes e mais fortes do exército celeste. Eles voam em carros de fogo e, se o desejarem, as
espadas podem se transformar em lâminas de fogo.
— Caramba, — Leah sussurrou.
Dougal inclinou para frente. — Então não há nada que um mortal ou um Vamp pode fazer
contra um demônio?
Marielle estremeceu. — O melhor que você pode esperar é sobreviver.
Leah estremeceu.
Debaixo da mesa, onde ninguém podia ver, Dougal pegou a mão dela. — Existe uma
maneira que podemos conseguir que esses guerreiros Deus possam nos ajudar?
Marielle inclinou a cabeça, considerando. — Há um caminho, mas só se o demônio em
questão tenha quebrado a regra do livre arbítrio. Você vê, o Pai Celestial decretou que todos os seus
filhos devem ter livre arbítrio. Do ponto de vista dos mortais, é uma coisa maravilhosa, mas para os
anjos é uma regra frustrante que limita severamente seu poder. Se um mortal decide seguir um
demônio, esse não pode interferir. O mortal tem direito a sua decisão.
Leah gemeu. — O soldado que tínhamos era um participante voluntário.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
127 TTTT
Marielle assentiu tristemente. — Se os soldados do Mestre Han estão dispostos a deixar
Darafer transformá-los, então não há nada que os guerreiros de Deus possam fazer.
— Mesmo que o exército do Mestre Han leve todo o mundo? — Perguntou Leah. — Eles
simplesmente sentam e deixam que isso aconteça?
Marielle suspirou. — Enquanto os mortais escolher fazer o mal, então o mal triunfará. E
Lúcifer vai rir quando as pessoas culpar o Pai Celestial. Mas, mesmo com todo o sofrimento do
mundo, o Pai Celestial não vai tirar o seu livre-arbítrio. Ele quer que você escolha o bem ou o mal.
Ele não nos forçará a escolher o bem.
— Porque nos forçando seria... mal? — Perguntou Leah.
Marielle assentiu. — Exatamente. Claro que, como demônio Darafer é o mal encarnado,
por isso de vez em quando, eles vão forçar alguém, destruindo o livre arbítrio da pessoa. Quando
isso acontece, o demônio quebra o decreto, e os guerreiros Deus tem o direito de entrar em cena.
— Como eles vão saber se isso acontecesse? — Perguntou Dougal. — Talvez isso já
aconteceu e eles não sabem.
— Eles saberiam. — O olhar de Marielle derivou para o canto da sala. O guardião dessa
pessoa diria e eles saberiam.
— Guardião? — Dougal olhou para o canto, mas não havia nada lá. — Vós quer dizer anjo
da guarda?
— Sim. — Marielle sorriu para o canto. — Todos os mortais têm pelo menos um Guardião
e eles estão em constante comunicação com os guerreiros celestiais.
Leah olhou por cima do ombro. — Eu tenho um Guardião?
— Sim. Josephine. — Marielle se virou para o marido com um sorriso triste. —Eu creio
que você perdeu o seu quando você morreu.
— Está tudo bem. — Connor passou um braço em volta dos ombros dela. — Tenho você.
Leah olhou ao redor da sala. — Você está falando sério? Eu tenho um anjo chamado
Josephine?
— Sim, e ela te ama muito. — Marielle deu a Dougal um olhar simpático. — Nenhum dos
Vamps tem um.
Ele deu de ombros. Isso não surpreende.
Leah olhou para ele, depois corou. — Será que o meu Guardião vê tudo o que eu faço?
Marielle sorriu. — Os anjos não têm corpos, a menos que eles precisam ter um para uma
finalidade específica, de modo que normalmente não se relacionam com os aspectos físicos da vida
humana. Eles simplesmente viram as costas e voltam a participar do anfitrião sempre que você...
Quero dizer, se você faz... qualquer coisa. — Seu olhar deslocou para Dougal e de volta para Leah.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
128 TTTT
Dougal sorriu para o rubor aquecido no rosto de Leah e lhe apertou a mão por baixo da
mesa.
Ela limpou a garganta. — Se as pessoas têm Guardiões, então por que elas se machucam?
— Os Guardiões os protegem da melhor forma que são capazes, — Marielle respondeu. —
Mas quando o livre arbítrio entra em jogo, e a pessoa decide beber e dirigir, ou escolhe tomar uma
droga, então há muito pouco que podem fazer. É doloroso ver uma alma que ama destruir a si
mesma. E ainda mais trágico quando outras almas inocentes são destruídas em seu rastro.
Dougal tomou um longo gole de sua Bleer enquanto Leah e Marielle continuaram a
filosofar. Enquanto Darafer encontrar seres humanos dispostos, não haveria nenhuma ajuda dos
guerreiros Deus.
Ele imaginou que os Vamps e shifters poderiam lidar com Mestre Han e os dois senhores
vampiros. O exército seria difícil porque os vampiros estavam em grande desvantagem. Difícil, mas
possível. No entanto, quando se tratava de Darafer, tanto quanto poderia dizer, estavam ferrados.
Capítulo 19
— Aí! — Leah tropeçou na calçada irregular.
— Você está bem? — Marielle parou de empurrar o carrinho.
Leah colocar algum peso sobre o pé esquerdo e fez uma careta. — Eu torci o tornozelo.
— Deixe-me ver. — Marielle inclinou-se para tocá-la no tornozelo, e Leah sentiu um
impulso imediato de alívio.
— Eu acho que está melhor. — Ela tentou caminhar, então fez uma careta. — Mas não
muito.
Marielle suspirou. — Eu creio que meus poderes de cura não são tão fortes como
costumavam ser, pelo menos não para doenças físicas. Precisamos de Bunny.
— Um coelho?
Marielle sorriu. — Buniel. Ele é um Curador. Vamos parar naquele bar por um tempo para
que você possa descansar.
Leah mancou em direção à esquina da rua, onde o bar estava localizado. Seus braços
estavam tão cheios de compras e ela não viu o pequeno buraco. Mas como ela poderia resistir a
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
129 TTTT
comprar um kilt? E então ela precisou do xale xadrez para combinar, uma boina vermelha, meias
até o joelho e blusa Jabot15 branco. Até ostentou e comprou um pequeno sporran feito de pele falsa.
Marielle tinha comprado muito também, e cada espaço de armazenamento no carrinho de
bebê foi preenchido. Ela o guiou até o bar e até uma mesa.
Leah colocou suas compras no banco nas proximidades, em seguida, sentou-se.
— Eu digo uma coisa. — Marielle se inclinou para vasculhar o grande saco de fraldas. —
Depois de ter descansado um pouco, vou correr de volta para pegar o carro. Então eu posso buscá-
la, e você não precisa andar.
— Parece bom. — Leah apoiou o pé em cima da bancada. Já o tornozelo estava
começando a inchar. Ela olhou ao redor. O lugar estava quase vazio, com exceção de alguns
homens mais velhos perto da lareira, bebendo e jogar xadrez.
— Aqui está. — Marielle entregou um tigre de pelúcia ao Gabriel. Ele sorriu, batendo o
tigre quando ela procurou por mais brinquedos no saco de fraldas.
— Posso ser útil? — Uma voz profunda perguntou e Leah olhou para cima e piscou.
O garçom era alto, loiro, e incrivelmente bonito.
— Eu quero uma limonada, — disse Leah.
Sua boca se curvou em diversão. — Como quiser. E, talvez, um pouco de leite quente para
Gabriel?
Marielle endireitou. — Bunny! Você veio.
A boca de Leah caiu. Ele parecia bastante celeste, mesmo que não achasse que ninguém,
nem mesmo um anjo, poderia ser tão lindo como certo vampiro de cabelos escuros em um kilt.
Ele deu Marielle um abraço, então colocou a mão sobre a cabeça de Gabriel. — Deus te
abençoe, querida alma.
Gabriel olhou para ele e soprou bolhas de saliva.
O anjo riu, depois se virou para Leah. — Ouvi dizer que você torceu seu tornozelo.
— Você ouviu? Como?
Ele apontou para um espaço atrás dela. — Josephine me disse, e Marielle desejou a mim.
— Ele se virou para Marielle. — Você quer algo para beber?
Ela riu. — Você está tomando os pedidos? Vou querer uma limonada também.
— Muito bem. — Ele inclinou a cabeça. — Abençoou todos vocês. — Com um último
sorriso destinado a Leah, virou-se e caminhou em direção à cozinha.
15 Uma blusa com babado ornamental ou plissado na parte da frente, normalmente feita de rendas.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
130 TTTT
— Ele se esqueceu de... — Leah parou quando percebeu que não estava mais sentindo dor.
— Oh meu Deus. — Ela se inclinou para examinar o tornozelo. O inchaço foi embora.
— Está melhor? — Marielle se sentou em frente a ela.
— Estou completamente melhor. — Leah colocou o pé no chão. — Como ele fez isso? Ele
nem sequer o tocou.
— Um tornozelo torcido não é um grande desafio para Bunny.
Um garçom de cabelos escuros se aproximou delas com uma bandeja. Ele colocou dois
copos de limonada sobre a mesa, além de um copo de leite morno. Marielle derramou o leite em um
copo de plástico e tirou uma tampa com canudo no topo.
— Onde está Buniel? — Perguntou Leah. Quando o garçom lhe deu um olhar vazio, ela
continuou, — O outro garçom? O loiro?
O garçom franziu a testa, balançando a cabeça. — Eu sou o único aqui agora. Deixe-me
saber se vós precisais de algo mais. — Ele se virou e caminhou de volta para a cozinha.
A pele de Leah arrepiou. — Isso foi estranho. Onde Bunny foi?
Marielle deu de ombros. — Seu trabalho foi feito.
— Mas eu não cheguei a lhe agradecer.
Marielle sorriu quando entregou o copo de leite para seu filho. — Você acabou de fazer.
Ele vai saber.
Leah olhou por cima do ombro. Josephine estava lá? Era estranho pensar que todos esses
anos, quando tinha pensado que estava sozinha, ela tinha um anjo da guarda. Caramba há uma
semana nem mesmo acreditava em anjos ou demônios. E pensou que vampiros fossem disparates.
Agora, ela estava apaixonada por um vampiro em um kilt. Ela sorriu para si mesma. Ela
não podia esperar para ver seu rosto esta noite, quando ele visse o que ela tinha comprado.
— O sol se pôs em Nova York. — Dougal colocou o celular de volta em seu sporran
depois de chamar Freemont. — Eu preciso voltar a trabalhar hoje à noite.
— Marielle disse para esperar. Aparentemente, elas têm uma surpresa para nós. — Connor
caminhou até o aparador em sua biblioteca e serviu dois copos de Blissky. — Obrigado por terem
vindo. Marielle teve um grande momento hoje com Leah.
Dougal assentiu. — Obrigado por me emprestar uma camisa limpa e algumas meias.
— Vós sois bem-vindos. — Connor lhe entregou um copo. — Volte a quando quiserdes.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
131 TTTT
Dougal tomados um pouco de Blissky. — É difícil ser casado com um mortal? Quero
dizer, nós só podemos ser um marido ou pai à noite.
Connor franziu o cenho para o copo. — Às vezes eu me sinto culpado por não ser capaz de
fazer mais, mas ela afirma que não importa e que é muito feliz. — Ele encolheu os ombros. — Qual
é a alternativa? Não ficar com ela em tudo? Então nós dois estariam miseráveis.
Dougal estremeceu. Ele certamente estaria infeliz se tivesse que desistir de Leah.
— Vou levar cinquenta por cento de sua vida, em vez de não ter nada. — Connor tomou
um gole. — Eu só tenho a noite com ela e Gabriel, mas as noites são preenchidas com alegria.
— Estamos prontas! — A voz de Marielle chamou.
Dougal e Connor entraram no hall de entrada e olhou para o alto da escada.
O coração de Dougal parou.
Connor riu. —Vós estais formosa moça.
Marielle começou a descer as escadas. Ela estava usando um kilt formal até os tornozelos
no xadrez Buchanan, embora Dougal dificilmente notasse. Seu olhar permaneceu focado em Leah
enquanto descia as escadas, sorrindo.
Se a imitação é a maior forma de elogio, então ela foi lisonjeira. O estilo de seu kilt,
camisa, meias até o joelho e sporran, tudo se assemelhava ao dele. Mas, enquanto ele considerava
suas roupas meramente funcionais, ela as via adoráveis. Sexy. Perguntou-se se ela estava imitando-
o a tal ponto que ela estava nua por baixo do kilt. Apenas o pensamento fez sua virilha apertar.
Ela pisou ao último degrau e ele se aproximou de modo que seus olhos estavam nivelados.
Ela sorriu, o rosto corado. — O que você acha?
— Eu acho que vós estais encantadoras. A mais linda moça que eu já vi. — Ele segurou os
ombros e olhou para seu kilt. — Então vós fazeis parte do clã Stewart agora?
— Eles não têm nenhum kilt Kincaid na prateleira. Esses têm de ser encomendados, e isso
levaria algumas semanas. — Ela olhou para baixo. — Mas são as mesmas cores básicas.
Depois de morrer por Bonnie Prince Charlie, o xadrez Stewart não era um de seus
favoritos, mas não estava disposto a estragar a diversão de Leah. Ele fez uma nota mental para lhe
pedir um kilt no tartan Kincaid o mais breve possível. — Eu gosto de vosso gorro vermelho.
— A boina? — Ela sorriu. — Eu comprei um para você também, para que pudéssemos
combinar.
— Oche. — Ele se aproximou e sussurrou: — Vós pensais que somos um bom par agora?
Ela balançou a cabeça, seu rubor se aprofundou.
Ele beijou sua testa. Ela ergueu o queixo, para que seus lábios estivessem a uma fração de
distância.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
132 TTTT
— E nós temos sporrans combinando, — Marielle anunciou. — Estão vendo? Oh,
desculpe-me.
Dougal olhou para ela e viu Marielle e Connor olhando para ele e Leah com grandes
sorrisos em seus rostos. Ele deu um passo para trás e fingiu admirar sporran de Leah. Ele era
pequeno demais para seu gosto, mas perfeito para ela. Felizmente, o seu próprio sporran era grande
o suficiente para esconder o problema crescente sob seu kilt.
— Que tipo de pele é? — Connor acariciou sporran de sua esposa.
— É suposto parecer de castor, — Marielle explicou, — mas são peles artificiais. Leah e
eu não podíamos suportar o pensamento de todos os animais sendo prejudicados.
Connor riu. — Vocês têm um coração amáveis.
— Eu creio que precisamos ir, — Dougal anunciou.
Enquanto disseram suas despedidas para Connor e Marielle, Leah correu de volta para seu
quarto no andar de cima para recolher a sacola que tinha trazido na noite anterior.
— Eu comprei mais coisas do que poderia caberia na minha bolsa, disse ela, enquanto
descia as escadas com a sacola cheia e mais pertences empacotados em um xale xadrez que
combinava com seu kilt. Depois de dizer adeus a Connor e abraçar Marielle e prometer voltar, ela
saiu com Dougal.
— Por aqui. — Ele pegou sua bolsa e a levou até uma colina. — Cuidado com vosso
passo. — A lua está brilhando, mas sua visão noturna não era tão boa quanto à dele.
Ela lhe deu um olhar irônico. —Vamos andar todo o caminho de volta?
— Eu quero lhe mostrar uma coisa.
— Você encontrou um novo covil subterrâneo?
Ele riu. — Não. — No topo da colina ele parou.
—Caramba, — ela respirava.
Na base do morro, em um trecho plano de terra, um círculo de pedra brilhava a luz do luar.
— É lindo. — Leah avançou pelo morro, o xale empacotado apertou contra o peito. — Eu
amo isso! — Ela correu para o centro do monumento de pedra.
Como Dougal desceu a encosta, ele se reuniu uma pequena moita de urze. — Aqui. — Ele
entregou a ela. — Para lembrar vossa primeira viagem a Escócia.
— Obrigado. — Ela se atrapalhou com seu sporran para colocar a urze dentro. — Eu
sempre vou me lembrar disso.
Ainda segurando sua bolsa, ele a puxou para seus braços. — Talvez da próxima vez que
vier a Escócia, vós gostaria de ver minha casa na Ilha de Skye?
— Eu gostaria disso.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
133 TTTT
— É um encontro então.
Ela sorriu. — Eu acho que nós estamos namorando.
— Sim. — Ele a beijou na testa. — Vós estais prontas para voltar agora?
— Sim. — Ela subiu na ponta dos pés para envolver os braços ao redor do pescoço,
deixando-a trouxa de roupas amassadas entre eles. — Não me deixe cair.
— Nunca. — Ele a beijou, então os teletransportou para a varanda dos fundos da casa.
Ela soltou um suspiro de alívio. — Nós fizemos isso. — Agarrando seu pacote, ela deu um
passo para trás e tropeçou.
Ele a segurou. É comum sentir um pouco tonta. — Quando ele se virou para abrir a porta,
ela caiu a frente. — Oche, eu acho que estamos ligados.
— Estamos fundidos, — ela gritou. — Oh meu Deus! Eu estava com medo...
— Relaxe! É só nossos sporrans.
— Huh? — Ela deu um passo para trás e seu sporran levantou, preso no dela. — Como
isso aconteceu?
— A corrente do vosso prendeu em uma das minhas argolas. — Ele puxou a corrente, mas
ficou presa. — Aparentemente, o meu rato almiscarado ficou muito atraído por vosso castor.
Ela bufou.
— Fique perto de mim. — Ele abriu a porta, e eles se esquivaram para a cozinha, gingando
como pinguins.
— Está muito escuro aqui. — Ela se atrapalhou ao longo da parede, caçando em vão para o
interruptor de luz, enquanto ele fechou a porta.
— Eu posso ver. — Ele deixou cair a sacola no chão, em seguida, tentou soltar sua
corrente. — Oche, a minha mão direita é muito desajeitada. Eu não quero prejudicar vosso castor.
Ela zombou. — Não se preocupe. É falso.
— Então, quando eu posso ver o verdadeiro?
— Ha! — Ela empurrou em seu ombro, e ele a puxou com força contra ele.
Sua trouxa de roupas caiu no chão, e ela espalmou as mãos contra seu peito. — Isso não
vai nos desembaraçar.
— Eu gosto desse jeito. — Ele acariciou seu pescoço enquanto suas mãos escorregaram
em torno de seus quadris para sua bunda, em seguida, moveu sobre ela.
— Você está procurando alguma coisa?
— Eu queria saber quão autêntico fostes. Um escocês de verdade nunca usaria cuecas. Ah.
— Ele traçou a linha de sua calcinha. — Isso é uma vergonha.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
134 TTTT
— Bem, eu odeio decepcionar. — Ela passou a mão do pescoço para o rosto dele. — Eu
sempre posso tirá-la. — Seu coração deu uma guinada. — Você quer...? — Seus olhos ficaram
vermelhos e ela engasgou.
— Estais com medo? — Ele sussurrou, consciente de que seus olhos brilhavam vermelhos
e ela podia ver no escuro.
Ela passou os dedos da sua bochecha aos lábios. — Eu estou apaixonado por você.
Seu coração inchou. — Leah. — Puxando-a para perto, ele a beijou profundamente,
avidamente. Sua boina caiu no chão quando ele enfiou as mãos nos cabelos dela. Seu perfume de
jasmim encheu seus sentidos enquanto aprofundava o beijo.
Ele explorou a boca enquanto suas mãos percorriam seu corpo. Seus quadris arredondados,
a cintura estreita, os seios doces. Ela gemeu, arqueando as costas enquanto acariciava um seio. Era
grande o suficiente para encher sua mão esquerda e sexy o suficiente para fazê-lo duro. Ele beliscou
o mamilo, e ela respondeu com um pequeno suspiro.
— Moça. — Ele desabotoou o sporran na parte baixa das costas, então soltou seu e jogou
os dois no chão. Desta vez, quando a puxou para perto, ele foi recompensado com um suspiro
maior. Sua ereção pressionada contra ela.
Ela puxou os ombros, puxando-o para baixo para outro beijo. Sua língua dançava com a
dele, seus gemidos misturados com os dele. Ele se juntou ao kilt dela até que ele pudesse deslizar as
mãos por baixo. Sua pele macia, sedosa era o céu, a curva de sua bunda o paraíso.
Ele enfiou as mãos por baixo da calcinha de seda minúscula, agarrando seu traseiro nu e
puxando-a com força contra ele. Sua ereção tensa. Tudo o que ele tinha a fazer era levantar o kilt, e
que veio luz debaixo da porta de vaivém.
Soaram passos no hall de entrada como se eles viessem para a cozinha.
— Nós não estamos sozinhos, — ele sussurrou, batendo o interruptor de luz.
Leah piscou para a luz repentina. — O que?
Ela olhou bem despenteada, seus lábios inchados e vermelhos dos beijos.
— Quem está aí? — Angus chamou a partir do hall.
Dougal estremeceu. Deveria ter lembrado que Angus e Emma estavam aqui. Puxou a
bainha do kilt de Leah no lugar, em seguida, agarrou a boina do chão e se colocou em sua cabeça.
A porta se abriu, e Angus olhou para dentro. — Oche vós estais de volta. — Ele deu um
passo para dentro.
— Sim, só agora, — respondeu Dougal.
O olhar de Angus os varreu, em seguida, derivou para seus sporrans no chão.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
135 TTTT
— Quem é? — Emma perguntou quando ela olhou através da porta. Seus olhos se
arregalaram. — Oh, eu gosto do seu kilt, Leah.
— Obrigado. — Leah se inclinou para pegar seu pacote do chão. Nó do xale se soltou, e
todas as suas roupas sujas caiu no chão.
— Deixe-me ajudar. — Dougal estendeu a mão para pegar um item, em seguida, percebeu
que era um par de calcinhas vermelha.
Leah arrancou de sua mão, e ele se endireitou para encontrar Angus e Emma olhando com
expressões divertidas.
Ele limpou a garganta. — Eu entrevistei Marielle sobre o demônio Darafer.
Angus assentiu. — Eu vou ouvir o que haveis a dizer em um momento. Nós temos
trabalhado com Laszlo na criação de um laboratório temporário no porão. Todos vão ficar aqui até
que estejamos pronto para passar para a nova base no Japão.
— Quantos guardas têm aqui? — Perguntou Dougal.
— Emma e eu. Robby, J.L e Ian permanecerão aqui até que nos movemos. E Howard, Phil,
e Rajiv guardará durante o dia. Nós temos um sistema de alarme aqui tão bom quanto o da
Romatech, então se alguém invade a propriedade, vamos saber instantaneamente.
Dougal respirou fundo. Se Mestre Han ou seus senhores vampiros tentaram invadir a casa,
eles poderão fazê-lo apenas à noite. Os vampiros maus passaram o dia em seu sono mortal, o
mesmo que o Vamps.
Mas Darafer não era limitado pelo sol. Será que Howard, Phil e Rajiv são capazes de detê-
lo se invadisse durante o dia? Isso seria uma luta interessante, pensou Dougal. Ele gostaria de ver o
demônio lidar com um ataque de três pontas de um were-urso, were-lobo e um were-tigre. Mas não
que isso significasse que Leah estivesse em perigo.
Capítulo 20
Na semana seguinte, foi frustrante para Dougal. Com tantas pessoas vivendo na casa, ele
não podia encontrar nenhum momento a sós com Leah. Ela estava trabalhando duro, na produção de
soros em massa com Roman e Laszlo para reparar o dano genético causado por Darafer.
Depois de algumas noites, Gregori e Abby retornaram. Eles também estavam hospedados
na casa, e Abby estava ocupada fazendo a droga que iria colocar os soldados capturados em coma.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
136 TTTT
Os shifters, Howard, Phil e Rajiv foram todos alojados no mesmo andar com Leah, e eles
montaram um escritório de segurança nas proximidades, com monitores ligados a todas as câmeras
de segurança. Dougal ainda estava alojado em seu sono mortal no porão, mas agora ele dividia o
porão com J.L., Ian, Robby e Laszlo. Os casais, Angus e Emma e Abby e Gregori, estavam nos
quartos no terceiro andar. A cada noite, pouco antes do amanhecer, Roman teleportava de volta para
sua casa perto de Dragon Nest para que ele pudesse estar com sua família.
No jantar foi a única vez que Dougal conseguiu ficar a sós com Leah. Ele a
teletransportava para o refeitório na Romatech para ela pegar a refeição de sua escolha, então ele
tomava uma garrafa de sangue com ela enquanto ela comia na cozinha. Mas eles nunca estiveram
realmente sozinhos, não com tantas pessoas próximas.
— Angus, me pediu para ensiná-la, Abby e Laszlo alguma autodefesa, antes de sair em
missão, — ele disse a ela quando ela terminou um pedaço de torta de maçã.
— Por que? Nós não estaremos seguro com vocês nos guardando?
— É uma medida de precaução. A primeira sessão começa em uma hora. No porão da
Romatech.
Seus olhos se arregalaram. — Eu pensei que não fosse seguro lá.
— Freemont e Austin ainda estão trabalhando lá como guardas, e eles dizem que tem
estado tranquilo. Vamos teleportar apenas para as sessões de treinos. Precisamos usar o ginásio e
campo de tiro lá.
— Campo de tiro?
— Sim. Se um dos bandidos se mostra, vamos usá-lo para praticar tiro ao alvo.
Ela fez uma careta. — Eu tenho que aprender a atirar?
— Sim. E empunhar uma faca.
— Eu não gosto de violência.
— Vós ficareis feliz em saber como se defender quando vossa vida estais em perigo.
Ela levou seus pratos sujos para a pia da cozinha. — Eu não acredito em matar. Eu sou
uma médica. Eu tenho que salvar vidas, não acabar com elas. É por isso que estou fazendo tudo
isso, para que eu possa salvar os soldados mutantes e você não terá que matá-los.
— Leah, se vós estais sob ataque, eu espero que você defenda a si mesma.
— Eu pensei que você deveria me proteger.
— Eu vou! Mas vós estais dizendo que estais tudo certo que eu mate e você não? Acaso
acha que eu gosto disso?
Ela fez uma careta. — Eu não quero parecer hipócrita. E-eu só não tenho certeza que possa
fazer isso.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
137 TTTT
— Vós sois muito corajosa. Vós podeis fazê-lo.
Com um gemido, ela enxaguou seus pratos, em seguida, empilhou na máquina de lavar.
—Em novembro vamos para o Japão, — continuou Dougal. — Eu não sei quão bem
isolado está esse antigo edifício escolar. Vós podeis precisar de ir às compras de roupas de inverno.
Ela lhe deu um olhar divertido quando secou as mãos em um pano de prato. — Primeiro
você está preocupado com a minha segurança. Agora você está preocupado comigo sentindo frio?
— Sim. Eu passo muito tempo pensando em você.
Ela voltou para a mesa e se sentou ao lado dele. — Na verdade, tenho algumas roupas de
inverno em meu apartamento em Houston. Eles são usados ao longo dos meus anos de faculdade e
escola de medicina em Boston.
— Eu poder-vos-ia teleportar a vosso apartamento. —E nós poderíamos estar sozinhos.
Ela assentiu com a cabeça. — Isso seria bom. Eu preciso de mais roupas. — Ela sorriu com
tristeza. — Estive usando as mesmas três roupas sempre. Quando cheguei aqui, pensei que era
apenas para um fim de semana.
— E aqui estamos nós, duas semanas depois.
Ela colocou a mão em sua camisa, cobrindo seu coração. — Às vezes, quando penso sobre
isso, fico chocada que eu pudesse me apaixonar por você tão rápido. Mas, então, outras vezes,
quando me sinto tão bem, sinto que estive esperando por você sempre. — Ela lhe deu um olhar
confuso. — Isso parece estranho?
— Não. — Ele pousou a mão sobre a dela. — Nós esperamos quase trezentos anos.
Ela lhe deu um empurrão brincalhão. — Talvez eu soubesse em outra vida.
Seu peito se expandiu com uma exclamação súbita de ar.
Ela se levantou. — É melhor eu voltar ao trabalho. Preciso terminar alguma coisa antes de
me arrastar para o campo de tiro.
Quando ela caminhou na cozinha, ele ainda estava sentado com o coração batendo. Ela
estava lembrando Li Lei? Ele não tinha certeza se queria isso. Então, ela pode se lembrar o quanto
ele tinha falhado com ela.
— Como eu faço? — Perguntou Leah uma hora mais tarde no campo de tiro no porão da
Romatech. Ela estudou o homem de papel em toda a sala, mas não podia ver todos os furos nele.
Dougal retirou seus protetores de ouvido de lado e se inclinou para que ela pudesse ouvi-
lo.—Vós acertastes o teto. Acho que vós faríeis melhor se não espremesses vossos olhos fechados.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
138 TTTT
Ela lhe deu um olhar irritado. — Eu não posso ajudá-lo. Essas coisas me assustam. — Ela
se encolheu quando a arma de Laszlo disparou no cubículo à sua esquerda. Ele bateu seu homem de
papel no peito.
Freemont, que estava orientando Laszlo, socou o ar com o punho.
No cubículo à direita deles, Abby estava praticando com Gregori. Ela estava conseguindo
acertar seu alvo, também.
Leah fez uma careta. — Eu não sou boa nisso.
Dougal se inclinou perto de seu ouvido. — Vocês estarão se vos praticar todas as noites.
— Como posso possivelmente atirar um vampiro ou demônio quando podem desaparecer à
vontade?
— É possível acertar um vampiro se vós pegá-lo de surpresa. E as balas de prata vão doer
como o inferno. Não estou certo sobre demônios, mas isso certamente vai ajudá-la a defender-se
contra os soldados do Mestre Han.
— Mas...
— Nada de mas. — Ele se moveu atrás dela e levantou os braços, cobrindo as mãos com a
suas. — Amplia vossa postura.
Ela o fez, dolorosamente consciente de sua virilha pressionada contra sua bunda. Ele a
surpreendeu no momento que se teleportaram para Romatech. Seu kilt e camisa antiquada foram
substituídos por uma calça preta apertada e uma camiseta preta com um punhal amarrado à perna.
Ele parecia moderno, perigoso e sexy como o inferno. Ficou tentada a mexer os quadris contra ele.
— Mais uma vez. — Ele colocou o protetor de ouvido, em seguida, agarrou lhe os pulsos
para mantê-la estável.
Desta vez, ela acertou o papel, fazendo uma careta para o buraco rasgado através da área
abdominal. Um paciente precisaria de uma cirurgia para sobreviver isso, e provavelmente perderia
parte de seus intestinos.
Com a próxima cena, ela obliterou seu pulmão direito. Mas quando Dougal parou para
ajudá-la, ela perdeu o papel novamente. Desgostosa, colocou a pistola para baixo.
— Nós vamos treinar um pouco mais amanhã. — Dougal acompanhou-a da sala, deixando
os protetores nas prateleiras na entrada.
Abby, Gregori, Freemont e Laszlo seguiram para a academia para os sacos de pancada,
manequins, uma mesa cheia de facas e almofadas grossas no chão.
Com todos alinhados atrás dele, Dougal puxou o punhal da bainha presa à perna e jogou-o
no manequim outro lado da sala. A faca girou no ar, em seguida, prendeu no peito do manequim
com uma profundidade.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
139 TTTT
Leah estremeceu.
Dougal se virou para enfrentá-los. — Vocês podem estar se perguntando por que vocês
precisam saber como atirar ou lançar uma faca, mas eu não posso falar da importância de matar ou
ferir o inimigo antes que ele possa chegar perto de você. Vós não quereis lutar contra qualquer um
dos soldados de Mestre Han, não quando tem super força. E não é imperativo para deixar o Mestre
Han ou um dos senhores vampiros chegar perto de vocês. Se pegarem vós e teleportar, teríamos
muita dificuldade para encontrá-los.
— Eu tenho um dispositivo de rastreamento no meu braço. — Laszlo olhou para as duas
mulheres mortais. — Talvez devêssemos fazer o mesmo com as mulheres?
— Pode ser uma boa ideia. — Gregori passou um braço em volta dos ombros de Abby. —
Se você estiver bem com isso.
— Mas Leah e eu deveríamos estar seguras no Japão, — disse Abby.
— Não inteiramente, — Gregori resmungou. — É por isso que eu vou com você e ficar ao
seu lado como cola.
— Não esqueça que Darafer veio aqui, — disse Dougal. — Ou ele ou Mestre Han poderia
se teletransportar para o Japão para agarrá-la. É por isso que estamos lhe ensinando a autodefesa.
Leah olhou para o boneco com uma faca embutida em seu peito. Ela poderia matar se ela
tivesse? Ela não tinha certeza, por isso talvez seja melhor ter um chip em seu braço. Apenas para
estar seguro. — Vou levar um dispositivo de rastreamento. Até que a missão acabe.
Dougal assentiu, parecendo aliviado.
— Tudo bem, — Abby concordou. — Eu vou fazer isso também.
Três noites depois, Leah estava fora do escritório de segurança na casa. Ela tinha arranjado
para Dougal a teleportar ao seu apartamento à meia-noite. Ela hesitou antes de aceitar, tentando
lembrar como o lugar estava bagunçado quando ela o deixou a mais de duas semanas atrás. Será que
Dougal ficaria ofendido por alguns pratos sujos na pia? Ela estava com tanta pressa para chegar ao
aeroporto. Nunca em um milhão de anos acreditaria que seria teletransportada de volta com um
namorado vampiro.
A porta abriu e Dougal a convidou, olhando-a tão bonito como sempre em seu kilt e
camisa antiga. Vós estais pronta?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
140 TTTT
— Sim. — Ela entrou e sorriu para Howard e Rajiv, que estavam mastigando rosquinha. —
Obrigado por substituir Dougal.
— Não é um problema. — Howard lançou um olhar divertido em Dougal. — Leve seu
tempo.
— O Urso Puff e eu ficaremos. — Rajiv riu quando uma cotovelada de Howard quase o
derrubou.
— Vamos. — Dougal a levou de volta para o corredor e fechou a porta.
— Eles não parecem muito assustadores para um urso e um tigre, — disse ela enquanto
caminhava ao lado dele.
— Eles podem ser bastante assustadores se vós sois um cara mau.
— Você não ficará ofendido se o meu apartamento está um pouco... — Ela hesitou quando
ele segurou a porta aberta para seu quarto.
— Nenhuma câmera aqui dentro. — Ele lhe deu um empurrãozinho.
— Oh. Tudo bem. Privacidade é bom. — Ela entrou e pegou um pedaço de papel dobrado
do bolso do jaleco. — Aqui.
— O que é isso? — Ele pegou o papel. — Uma carta de amor?
Ela bufou. — Você deseja.
— Eu gostaria. — Ele lhe deu um olhar ferido. — Eu escrevi uma para você semanas atrás,
mas vós nunca descestes ao porão para lê-la.
Ela fez uma careta. — Eu-eu estava evitando.
— Eu notei.
Ela apertou seu braço. — Eu não estou evitando você. Estou muito... Apaixonada por você.
— Apaixonada? Esta é uma carta apaixonada?
— Não. É o meu endereço. Assim, pode se teletransportar para o meu apartamento.
— Vosso endereço? — Sua boca se contorceu enquanto ele abria a nota. — Vós não
pensas que eu sou um sistema de GPS?
Ela piscou. Ela não queria que ele lesse sua mente. — Existe outro caminho para chegar
lá?
— Eu preciso de um farol sensorial. Ou poderia deslizar para dentro de vosso cérebro
brilhante por um segundo para ver para onde ir. — Ele chegou mais perto, com os olhos brilhando.
— E enquanto eu estou lá, eu poderia ver o quão vós estais apaixonada realmente.
Ela deu um passo para trás. — Você não ousaria.
— Eu me atrevo. — Ele se aproximou, um sorriso lento curvando sua boca. — Claro, eu
não teria se vós simplesmente me disserdes que vós senteis por mim.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
141 TTTT
Ela bufou. — Eu não vou ser coagida a uma confissão de amor.
— Amor?
Ela fez uma careta. — E eu não vou deixar você invadir minha mente.
— Não arrelie. — Ele tomou em seus braços. — Ultimamente, tenho estado muito mais
interessado em invadir seu corpo.
Ela mordeu o lábio para não rir. Essa foi a principal razão pela qual ela não o queria em
sua mente. Ele poderia ver todos os pensamentos impertinentes e sonhos que teve. — Então o que
você quer dizer com um farol sensorial?
— Eu posso teleportar em algum lugar que eu possa vê-lo ou ouvi-lo. Se houver alguém lá
para atender ao telefone.
— Uma secretária eletrônica?
— Sim. — Ele lhe deu um olhar triste. — Isso iria funcionar.
— Excelente. — Ela puxou o celular do bolso e digitou seu número de casa. — Ok, isso
deve vir em breve. — Ela segurou o telefone até sua orelha.
— Agarre-se a mim. — Ele a puxou com força e inclinou a cabeça para olhar em seus
olhos. — Amor?
Ela sorriu. — Você deseja.
— Eu desejo.
Ela subiu na ponta dos pés para jogar o braço em volta do pescoço dele e lhe deu um beijo
rápido.
— Oche moça. — Seus olhos escureceram.
A secretária eletrônica atendeu e tudo ficou negro.
Capítulo 21
Assim que eles chegaram, Leah olhou em volta. Nada mal. Havia alguns pratos sujos, mas
pelo menos eles estavam na pia. — Pode estar um pouco empoeirado.
— Não está pior do que a minha casa na Ilha de Skye. Eu não estive lá em seis meses.
Ela percebeu que ele ainda a estava segurando. — Vai me deixar ir ou nós acidentalmente
fundimos?
Sua boca se curvou para cima. — Qualquer fusão não será por acidente.
Ela bufou, as mãos descansando sobre seu peito. — Você me disse isso a primeira noite
que nos conhecemos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
142 TTTT
— Sim, e eu estava querendo vós desde então. — Ele deu um suspiro desolado. — Dezoito
dias que estou esperando.
— Você é um jogador.
Suas sobrancelhas se ergueram. — Um o que?
— Um jogador. Como é que você me conquistou em apenas 18 dias? Especialmente
quando você está morto metade do tempo.
Ele lhe deu um olhar ferido. — Posso ajudar nisso? Estava deitado em meu sono mortal,
inocente como um cordeiro, quando vós me molestastes. Talvez vós sejais a jogadora?
— O que?
— Vós desabotoastes minha camisa e sentiu meu peito.
— Eu estava verificando se havia um batimento cardíaco. Isso é tudo.
Seus olhos brilharam com humor. — Vós não estivestes admirando meu físico viril?
— Você deseja.
— Eu gostaria. — Ele começou a desabotoar sua blusa. — Meu coração está batendo
ferozmente. Vós gostaríeis de verificá-lo agora?
Ela golpeou seu peito. —Jogador. Eu preciso fazer as malas. — Ela foi para o quarto.
— Estou arrumando alguma coisa para vós, — ele murmurou.
Ela sufocou uma risada quando ela olhou ao redor do quarto. Ela pegou um pijama
descartado para fora da cama e alisou algumas rugas no edredom.
— Precisa de ajuda? — Ele passeou no quarto.
— Eu estou bem. — Ela jogou a roupa suja no cesto, em seguida, puxou uma grande mala
de seu armário. — Você será capaz de se teletransportar esta comigo?
— Sim. Ele se sentou na cama e lhe deu um olhar esperançoso. — Posso ficar confortável?
— Claro. — Ela pegou vários jeans e algumas camisetas de seu armário. Enquanto ela as
estava dobrando na mala, ela ouviu duas pancadas e olhou para cima. Ele tinha tirado os sapatos e
estava rolando suas meias. Seu pulso acelerou. Até onde ele estava planejando para tirar?
Ele baixou o sporran no chão, em seguida, apoiado algumas almofadas e sentou-se com as
costas contra a cabeceira da cama. — Está muito confortável. Vós gostaríeis de experimentá-lo?
Ela mordeu o lábio para não sorrir. — Eu tentei isso antes. — Ela selecionou várias blusas
da estante em seu armário e as deixou cair em sua mala.
Enquanto ela continuava arrumando, se tornou cada vez mais consciente de que ele estava
observando cada movimento dela. Ela podia sentir o seu desejo, tão forte que parecia chegar do
outro lado do quarto para acariciá-la. Sua pele começou a formigar. Seus seios estavam pesados.
Quando ela se inclinou para pegar um par de botas do chão do armário, ele gemeu.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
143 TTTT
Ela olhou para trás e com certeza, ele estava focado em sua bunda. Sem pensar, ela apertou
as coxas. O pensamento de ser pega em uma de suas explosões vulcânicas fez seu coração disparar.
E fez seu núcleo feminino sentir dolorosamente vazio.
Rapidamente fechou as botas na parte da frente de sua mala, em seguida, moveu para sua
cômoda. Jogou algumas calcinhas e sutiãs na mala, junto com algumas roupas para o frio.
Num piscar de olhos, ele estava lá ao lado dela, pegando uma de suas calcinhas. — É tão
pequena. — Ele examinou o pequeno triângulo de seda. — Mal deve cobrir vosso pote de mel.
Com um suspiro, ela arrancou de sua mão. Pote de mel? Sufocando outra risada, ela enfiou
toda a sua roupa interior em um compartimento com zíper. Então abriu outra gaveta da cômoda para
recuperar seus mais calorosos pijamas de flanela.
— Oche, agora isso é bom. — Ele puxou uma camisola vermelha longa da gaveta. — Vós
deveis trazer isso.
Ela a jogou de volta. — Não é quente o suficiente.
— Vós gostaríeis de mantê-la o tempo suficiente para notar.
Ela balançou a cabeça, sorrindo. O homem tinha uma mente ardilosa. — Esta é uma
viagem de negócios, lembra?
Ela entrou no banheiro para recolher alguns produtos de higiene pessoal. Quando ela
voltou para embalá-los, percebeu que a camisola vermelha foi dobrada e colocada entre dois
suéteres.
— Trata-se de vossa família? — Ele levantou uma foto emoldurada em cima da cômoda.
— Sim. — Ela se aproximou para que ela pudesse apontar cada pessoa. — Essa é a minha
mãe e meu pai. Kathleen e Kai Ling. Ambos são professores de física.
— Vós me contastes que vosso avô era irlandês. Então vossa mãe é irlandesa?
— Sim. Quando eu tinha uns cinco anos, eu lhe perguntei por que meus olhos não podiam
ser verde como os dela, e desde então, fiquei fascinada com a genética.
—Vós com os olhos verdes? — Ele lhe deu um olhar de olhos arregalados.
Ela sorriu. — Sim. E eu amo os tubos também. Meu avô costumava tocar. — Ela suspirou.
— O verão que passei com ele foi um dos momentos mais felizes da minha vida.
— Nós vamos fazer tempos mais felizes para você. — Ele apontou para ela na foto. — Vós
fostes uma moça formosa.
Ela bufou. A foto não capturou como desajeitada e tímida era na época. — Eu tinha onze
anos. Uma adição tardia não planejada para a família, ou como meu pai a chamava, um acidente de
proporções cósmicas.
Dougal estremeceu. — Eu teria vos chamado de um milagre. Vós sois para mim.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
144 TTTT
Seu coração inchou. Quantas vezes ela teria gostado de saber isso enquanto crescia? Em
vez disso, foi constantemente pressionada a viver de acordo com os altos padrões que seus irmãos
tinham definido. Educada em casa, desprovida de todos os amigos, até que ela foi para a faculdade
nadar entre os tubarões.
— E estes são vossos irmãos? — Perguntou Dougal.
— Sim, este é Albert. Ele tinha dezoito anos na época. E o de manto de graduação é Isaac.
Ele tinha dezesseis anos e se formou na faculdade.
— Esse jovem?
Leah assentiu. — Albert e Isaac começaram a faculdade aos treze anos. E tiveram seus
Ph.D. quando tinham dezenove anos. Saí para a faculdade quando tinha quatorze anos, mas eu não
me tornei médica até que eu tive vinte e um. — Ela fez uma careta. — Recebi algumas críticas por
isso. Eles achavam que eu deveria ser uma médica de algum tipo antes da idade de vinte anos.
Dougal franziu o cenho. — Vós estais falando sério?
Ela encolheu os ombros. — Meus pais não estavam felizes com a minha decisão de ir para
a escola de medicina. E acham que a genética é um desperdício de tempo. Era para eu ser como
Albert e Isaac e buscar o meu doutorado em física quântica. Por que estudar os humildes seres
humanos quando eu poderia assumir todo o universo?
Dougal lhe deu um olhar incrédulo. —Eles não percebem o quão brilhante sois?
— Eu fui mais lenta do que os meus irmãos.
Ele bufou. — Dê-me o endereço de vossos pais, e eu vou encontrá-los e bater suas cabeças
juntas.
Leah sorriu. — Isso iria ser um grande começo com seus futuros... — Ela parou de dizer
sogros. Dougal ainda não tinha confessado a amá-la, então estava indo muito à frente. — Não é
como se eu estivesse abusando. Eles pagaram por toda a minha educação, e eu sou muito grata por
isso.
— Eles não poderiam fazer-vos se sentir como um fracasso, — ele resmungou. — Vós
sois a pessoa mais inteligente que eu já conheci, e eu tenho alguns séculos.
Seu coração apertou. Como ela não poderia amar esse homem? — Obrigado.
Ele lhe lançou um olhar preocupado. — Connor pensa que vós sois inteligente demais para
mim.
— Bem, eu vou ter que localizá-lo e derrubá-lo de cabeça.
Dougal riu. — Então, vossos irmãos têm o nome de Isaac Newton e...
— Albert Einstein, sim. — Ela colocou a foto emoldurada de volta no armário. — Leah é
apenas um apelido. Meus pais me chamaram de Galileu, então meu nome é Galileah.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
145 TTTT
Ele se encolheu.
— Eu sei. É estranho.
— Ga-li-Leah? — Ele perguntou lentamente.
— Sim. — Ela perguntou por que ele estava tão chocado. — Você não gosta?
— Eu não percebo como...
— O que?
— Ka-li-lei, — ele sussurrou enquanto voltou para a cama e se sentou na beirada. Olhando
para o chão, ele encolheu o ombro direito.
— Tem alguma coisa errada? — Ela se aproximou dele.
— Não, tudo parece muito... certo. — Ele revirou os ombros novamente. — Às vezes a
minha tatuagem coça e queimaduras.
— Está infectado? — Ela estendeu a mão para desabotoar sua camisa. — Deixe-me ver.
Ele franziu a testa, mas não a impediu. — Podeis me aceitar como eu sou? Estou longe de
ser perfeito.
— Você quer dizer a coisa de vampiro? — Ela terminou de desabotoar sua camisa. — Eu
não entendo isso, mas estou bem com isso. — Ela passou a mão sobre a sua tatuagem. Não parecia
infectada.
— Saí de casa quando eu tinha quatorze anos também.
— Você foi para a faculdade? Ou uma escola?
— Não. — Seu peito se expandiu quando ele tomou uma respiração profunda. — Eu fui
sequestrado. Levado a bordo de um navio mercante britânico para o trabalho forçado.
— Oh, meu Deus! — Ela se sentou na cama ao lado dele. — Você está brincando comigo?
Isso é terrível!
— Eu tentei escapar. A primeira vez, porque eu era jovem e ignorante, eles me deram
apenas dez chicotadas. Mas na segunda vez, deram-me vinte e cinco. — Ele tirou a camisa e a
jogou chão. — Vós deveis saber já que estais ficando comigo.
Ela engasgou quando ele girou para o lado. Em sua costa formaram com vergões. — Oh,
meu Deus. Dougal. — O pobre homem tinha levado essas cicatrizes por quase três séculos.
Lágrimas queimaram em seus olhos enquanto ela traçou uma cicatriz com a ponta do dedo.
— Isso foi tão cruel. — Um menino de quatorze anos de idade, levado de sua família e tratado
assim. — Como você sobreviveu?
— Havia um cozinheiro a bordo, um velho irlandês, que teve pena de mim. Ele me disse
que a melhor maneira de sobreviver era ser valorizado pela tripulação. Ele fez isso cozinhando para
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
146 TTTT
eles e entretendo-os com suas gaitas de foles. Primeiro ele me ensinou a tocar os assobios. Quando
peguei rapidamente, ele me ensinou a tocar os tubos.
— Os tubos Uilleann? — Ela alisou os dedos sobre cada cicatriz.
— Sim. Depois de alguns anos, eu tinha me ajustado a minha nova vida, mas uma vez,
quando estávamos saindo da Índia, fomos atacados por alguns piratas indonésios. Eu fui capturado e
levado para Xangai, onde eu fui vendido.
Ela se encolheu. — Vendido?
— Sim. Alguns anos mais tarde eu recuperei a minha liberdade, assumi o dragão como um
símbolo de poder e para esconder a minha marca da vergonha. — Ele se virou em direção a ela para
lhe mostrar o ombro direito. — Este é o lugar onde eu ganhei a marca quando tinha dezessete anos.
Como um escravo.
Estremecendo, ela tocou a pele levantada. Quem quer que tenha feito à tatuagem fez os
vergões parecer com escamas do dragão. — Eu sinto muito.
— Eventualmente eu voltei para a Escócia, mas a minha família tinha morrido.
— E então você morreu na batalha de Culloden, — ela terminou, com os olhos cheios de
lágrimas. — Oh, Dougal. — Ela colocou as mãos em seu rosto. — Eu sinto muito.
—Não sinta. Foi há muito tempo. — Ele pegou as mãos dela entre as suas. — Eu só lhe
disse sobre a causa das cicatrizes porque não quero que você se assuste ou pense que eu fosse um
criminoso.
— Como eu poderia pensar mal de você? — Uma lágrima correu pelo seu rosto.
— Oche. — Ele limpou com o polegar. — Eu deveria não ter lhe contado. A última coisa
que eu quero é vossa piedade.
— O que você quer?
— Vós não sabeis? — Ele lhe deu um olhar exasperado. — Moça, eu estou duro sob meu
kilt. E eu posso me livrar dele em cerca de três segundos.
Ela sorriu, embora seu rosto estava ficando quente. — Você quer que eu te deseje?
— Sim.
Sua pele formigava, e se perguntou o quão rápido ela poderia fazer seus olhos ficam
vermelhos. Com a ponta dos dedos, ela traçou o dragão onde ele enrolava em torno de seu peito. —
Devo sentir desejo incontrolável por você?
— Sim.
Seus olhos ainda estavam verdes. Ela esfregou o mamilo. — Eu deveria ter sexo selvagem
e louco com você?
— Sim. Por favor.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
147 TTTT
Ainda nenhuma mudança em seus olhos. Ela passou a mão até seu rosto. — Devo
confessar que estou loucamente apaixonada por você?
Seus olhos brilhavam vermelhos.
Bingo. Outra lágrima rolou pelo seu rosto. — Está à espera de ouvir a palavra amor?
— Sim. — Ele embalou o rosto com as mãos. — Eu tenho orado que vós poderíeis me
amar. Porque eu te amo com todo meu coração e alma.
— Oh, Dougal. — Mais lágrimas escaparam, e ele as enxugou.
— Leah. — Ele a beijou suavemente, em seguida, sentou-se e agarrou as lapelas de seu
jaleco. — Posso?
— Sim. — Em dois segundos seu jaleco estava no chão.
Ele a beijou novamente, em seguida, seus dedos percorreram a frente da sua camiseta,
puxando sobre os seios, movendo-se para pegar a barra. — Posso?
Ela sorriu. — Sim. — Ela levantou os braços enquanto ele tirou a camiseta sobre a cabeça,
em seguida, jogou-a no chão.
Mais uma vez a beijou e alisou suas mãos até o sutiã. Sob a seda fina, seus mamilos duros.
— Olhe para isso, — ele sussurrou, esfregando o polegar sobre a ponta endurecida.
Ela chupou uma respiração, estremecendo. A umidade combinada entre as pernas.
Suas mãos se moveram para o fecho do sutiã nas costas. — Posso?
— Deus, sim! Por favor!
Desabotoou o sutiã e o arremessou pelo quarto. — Oche, tão linda. — Ele segurou os seios
dela, acariciando os mamilos com os polegares. Seus olhos brilhavam de um intenso vermelho.
Ela apertou suas coxas. — Eu não aguento mais. — Ela desabotoou a calça jeans e puxou o
zíper para baixo.
— Eu ia fazer isso.
— Você é muito lento! — Ela provocou, empurrando o jeans sobre seus quadris.
— Vós já estais reclamando? Nós mal começamos. — Ele se levantou e agarrou a bainha
da calça jeans. Com um puxão forte, ele puxou fora tão rápido que ela caiu de costas. — Vós
percebestes agora que vós estais insultando minha masculinidade.
Ela se levantou sobre seus cotovelos. — Eu nem mesmo vi a sua masculinidade. Porque
você é muito lento!
Sua boca se contraiu, ele agarrou seus tornozelos e os levantou até seu rosto. — À medida
que sou a pessoa lesada, tenho o direito de exigir indenização. — Ele mordiscou seu dedão do pé.
Mais umidade infiltrou de seu centro. — O que você gostaria?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
148 TTTT
— Faça o que eu quero. — Ele fez cócegas em seu peito do pé com a língua, e sua perna
estremeceu em resposta.
— Você deseja.
— Eu desejo. Ele alisou as mãos pelas pernas até os quadris, onde pegou sua roupa de
baixo. Em poucos segundos, ele a atirou para o lado, e agarrou seus tornozelos novamente.
Seu coração disparou e sua respiração tornou-se irregular.
Lentamente, ele abriu as pernas e olhou para ela.
Ela estremeceu.
— Oche, moça. Vós estais despojadas como uma ovelha. — Ele descansou seus tornozelos
em seus ombros enquanto tocou sua pele escorregadia, em seguida, acariciou a estreita faixa de
cabelo.
— Dougal. — Ela pressionou os calcanhares nos ombros, levantando seus quadris. — Por
favor. Depressa.
— Vós ides continuar reclamando, eu vou ter que fazer você gritar.
Ela assobiou uma respiração quando seus dedos deslizaram entre suas dobras. — Eu-eu
estou reclamando.
— Oche, vós estais tão escorregadia e molhada. Eu posso ver isso. E sentir o cheiro. É
como mel rico e doce.
— Eu estou reclamando!
— Sois vós agora? — Ele beliscou seu clitóris, e seu coração acelerou. —Vós quereis
gritar moça?
— Sim, — ela guinchou.
Ele se ajoelhou ao lado da cama e a puxou para seu rosto.
Ela se contorceu sob o ataque de sua boca e língua. Ele fez cócegas, tomou um gole, e
mordiscou até que ela estava ofegante por ar e choramingando. Foi muito, muito glorioso, muito
requintado.
Um grito de lamento escapou quando ele trancou seu clitóris e chupou duro. Tensão, então
forçou o clímax que a fez gritar.
Com os olhos fechados, ela caiu em um mar sensual de novos tremores, seu corpo saciado
e latejante, e seu coração batendo. Quando sua respiração voltou ao normal, ela abriu os olhos e o
encontrou de pé nu ao lado da cama.
— Oh meu Deus, — ela respirava. Ele era enorme. Totalmente ereto e magnífico. Ela
sentou. — Caramba.
Ele franziu o cenho. — Estais reclamando de novo?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
149 TTTT
Um sorriso apareceu em sua boca. — Sim. Definitivamente. Você é muito grande.
— Eu sou? — Ele subiu na cama de quatro.
— Sim. E muito, muito lindo.
Ele a empurrou de costas e moveu entre suas pernas. — Então eu vou ter que exigir uma
compensação.
Graças a Deus. — Nunca soube que você poderia ser tão exigente. Essa foi outra queixa,
você sabe.
Sua boca se contorceu. — Tudo que eu quero moça, é lhe dar todo o prazer que podeis
suportar.
— Posso levá-lo. — Ela estendeu a mão para acariciar sua ereção. — Quanto você pode
suportar?
Ele respirou fundo. — Não muito. Estou prestes a explodir. — Ele moveu a mão sobre o
peito. — Vós podeis me molestar mais tarde.
— Você deseja.
— Eu desejo. — Coube na entrada de seu núcleo. — Vós estais pronta?
— Sim. — Ela envolveu suas pernas ao redor de sua cintura e os braços ao redor do
pescoço dele.
— Leah. — Ele empurrou alguns centímetros, e seus olhos brilhavam de um vermelho
profundo. — Eu nunca vou te perder de novo.
Mais uma vez? Ela começou a interrogá-lo, mas engasgou quando ele mergulhou dentro.
Ele era tão grande que estava agradecida quando ele permaneceu por um momento para que ela
pudesse se ajustar.
— Vós estais bem? — Ele sussurrou, sua respiração roçando sua orelha.
— Sim. — Ela alisou as mãos sobre as costas, sentindo os vergões que cruzavam sua pele.
— Eu vos amo. — Ele beijou um caminho pelo seu pescoço.
— Eu também te amo.
— Leah. — Ele acariciou seus seios, em seguida, levou um mamilo em sua boca.
Com um gemido, ela cravou os calcanhares em suas costas e balançou contra ele.
Ele respondeu, retirando quase completamente antes de mergulhar para dentro.
— Dougal. — Ela lhe agarrou com mais força.
Beijou-a enquanto ele retirou mais uma vez em um ritmo dolorosamente lento.
— Oh, Deus, mais rápido. Por favor.
— Estais reclamando? — Ele beijou sua testa. — Devo fazer-vos gritar?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
150 TTTT
— Sim! — Ela engasgou quando ele mergulhou dentro, em seguida, continuou a empurrar
a um ritmo cada vez mais rápido. Cada vez mais fundo.
Seu clímax bateu de repente com uma força que lhe roubou o fôlego e a deixou atordoada,
com estrelas girando ao redor de sua cabeça. Com um gemido, ele bombeado para ela, em seguida,
entrou em colapso, meio deitado em cima dela.
— Caramba, — ela sussurrou. Ela nunca soube que o sexo poderia ser tão bom. Mas então,
ela nunca esteve apaixonada como agora.
Uma gota de medo alojou em seu coração. Quanto mais ela amava, mais vulnerável ela
estava. Mas seu coração poderia quebrar com algo, ela empurrou longe os pensamentos. Sempre
pensava muito rápido e à frente de si mesma.
Ela apertou sua mão no pescoço de Dougal. Ele a amava. Ela o amava. E eles eram
perfeitos um para o outro. Isso era tudo que precisava pensar. Este era um tempo para sentir. E ela
nunca se sentiu tão amada e querida.
Ele se aliviou fora dela e a recolheu em seus braços. — Estais bem?
— Mmm. — Ela alisou a mão sobre o abdômen e olhou para o rosto dele. Seus olhos
estavam brilhando verde, e seu cabelo selvagem sobre seus ombros. — Esse foi melhor.
— O melhor ainda está por vir. — Ele levantou a cabeça para beijá-la. — Não tendes
alguma comida aqui?
— Algumas batatas fritas. Pizza congelada. — Ela se apoiou em um cotovelo para olhar
para ele. — Por que você pergunta? Você não come comida de verdade.
— Eu tenho uma garrafa em meu sporran. — Ele escovou os cabelos para trás de sua testa.
— Eu estava preocupado com você manter vossas forças. Estarei pronto para ir novamente há
alguns minutos.
— Sério?
— Sim. Esperei quase trezentos anos por você. Vós achais que uma vez será o suficiente?
Ela sorriu. Para sempre seria tempo suficiente.
—Vós estais ao lado de um Vamp agora. — Ele acariciou seu peito. —E nós podemos ir
toda a noite.
— Hmm. — Ela deslizou a mão até sua virilha. — Como cientista, eu posso ter que
colocar sua teoria à prova.
Ele assobiou uma respiração enquanto ela o acariciava. — Eu não a decepcionarei. — Ele
endureceu em sua mão.
— Uau. Você avançou.
Seus olhos ficaram vermelhos. — Eu mal estou começando.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
151 TTTT
Capítulo 22
Dougal ficou cada vez mais frustrado com as próximas noites. Com todos os preparativos
acontecendo todos estavam ocupados e falta de privacidade na casa, ele não conseguia encontrar
outra oportunidade de ficar a sós com Leah.
Uma noite não tinha sido suficiente. Ele não podia vê-la no monitor, sem desejar de tocá-
la. Ele não podia se sentar com ela na cozinha, sem sentir fome por ela.
Depois de uma longa noite de amor, ele conhecia cada centímetro de seu corpo. Como ela
se sentia e o gosto dela. A suavidade de seus seios com os mamilos endurecidos e o doce sabor do
seu núcleo quando suas dobras ficavam inchadas e escorregadias por ele.
Ele sabia como fazê-la gemer e incitá-la a gritar. Sabia como levá-la ao longo da borda, e viu todas
as expressões que voavam sobre o seu belo rosto enquanto ela viajava da excitação agradável para
uma frenética, ao clímax desesperado. Mas mesmo sabendo de tudo isso, ainda não era suficiente.
Precisava de mais.
Mais três noites se passaram, e estava sentado com ela na cozinha, enquanto ela comia uma
salada de frango grelhado que tinha teletransportado do refeitório da Romatech.
— Nós produzimos soro suficiente para tratar cinquenta soldados, — disse ela enquanto
cortava uma tira de frango em dois. — Só gostaria que tivéssemos sido capazes de testá-lo melhor.
— Vós tereis a chance em breve.
— Eu gostaria de experimentá-lo em dois ou três soldados primeiro a ver o quão bem ele
funciona. Então, podemos fazer os ajustes necessários antes de abordar um grupo maior. — Com
um suspiro, ela largou a faca de plástico. — O frango está um pouco duro esta noite.
Ele se inclinou e sussurrou: — Estais reclamando?
Ela olhou para cima, o rosto tornando-se rosa. — Eu desejo. Você tem uma excelente
forma de tratamento de reclamações.
Ele apertou-lhe a perna debaixo da mesa. — Minha principal preocupação agora é mantê-la
a salvo nesta missão. Preocupa-me que eu não possa ficar com você o tempo todo. — O plano
consta de seu trabalho na pequena ilha japonesa com Abby e Laszlo, enquanto eu e J.L. vamos à
China arrebatar alguns dos soldados do Mestre Han.
— Devemos ficar bem. — Ela bateu a mão, em seguida, pegou o garfo para continuar
comendo. — Gregori, Angus e os shifters vão ficar com a gente.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
152 TTTT
Dougal assentiu. — Kyo vai estar lá, também, com alguns de seus funcionários.
Leah deu uma mordida de salada. — Quem é Kyo exatamente? Ele é um vampiro, certo?
— Sim. Ele tem uma enorme propriedade nos arredores de Tóquio, e ele está cobrindo
todas as despesas com a renovação do edifício da velha escola.
— Por que ele está sendo tão útil?
— Se Mestre Han consegue dominar a China, poderia direcionar para o Japão em seguida.
Kyo é Mestre do Clã do Japão, por isso, é seu dever de proteger o seu território e seguidores.
Leah bebeu um pouco de água. — Os Vamps parecem olhar uns pelos outros.
— Nós protegemos aqueles que amamos
Seus olhos se encontraram, e ele quase gemeu por desejá-la tanto.
— Oche, moça. Eu vou sentir sua falta.
— Você tem que sair em breve?
— Sim, nós estamos nos movendo para fora, logo que o sol se põe em São Francisco.
Tendes vossa bagagem e material de laboratório pronto para nós?
Ela assentiu com a cabeça. — Quem está indo?
— J.L., Angus, Gregori e eu. Rajiv vai pegar uma carona com a gente, e nós vamos deixá-
lo na ilha para proteger os suprimentos.
— Então, você vai manter-se teletransportando para oeste até chegar o Japão?
— Sim. Vamos esperar, em San Francisco até o sol se pôr, no Havaí, e depois vamos
esperar no Havaí para ir para o Japão. Depois que tivermos tudo guardado na nova instalação,
vamos continuar andando para oeste até que, finalmente, voltamos aqui. Nós chamamos isso de
perseguir a lua.
— Então, eu vou vê-lo novamente amanhã à noite?
— Sim. Vamos começar teletransportar vós, Abby Phil, e Howard amanhã à noite. Esteja
pronta para ir.
Ela apertou sua mão. — Tenha cuidado.
Ele ergueu a mão e a beijou. Ela era a única em muito mais perigo. Depois de uma semana
de treinamento de autodefesa, ela ainda estava no nível de um novato. Sua relutância em machucar
alguém estava lhe causando grande preocupação. Ele só podia rezar para que Gregori, Angus e os
shifters fossem suficientes para mantê-la segura.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
153 TTTT
Doze horas depois, Dougal estava no Havaí com Angus, Gregori, J.L, e Rajiv. Eles já
haviam passado várias horas na casa de praia de um Were-golfinho, esperando o sol se pôr no
Japão. Finalmente, veio a chamada de Kyo.
— Eu estou colocando ele no viva-voz, — disse Angus. — Kyo, estais prontos para nós?
— Sim, — respondeu Kyo e continuou falando para que pudessem se concentrar na voz.
Depois atirando a mochila sobre o ombro, Dougal pegou a mala de Leah e outra caixa
contendo suprimentos que ela queria para o laboratório. Angus e Gregori agarraram mais malas e
suprimentos, e J.L pegou Rajiv. Em poucos segundos, eles chegaram à pequena ilha japonesa.
Dougal rangeu os dentes ao vento muito frio que os acolheu. Olhou ao redor, seus olhos
ajustando rapidamente à escuridão. Não admira que a escola fosse abandonada. Era um local
desolado e triste, todas as rochas, terra e cascalhos cobertos com manchas de neve gelada, então
tudo era preto com tons de cinza a prata. O vento soprava a praia rochosa a leste. Uma grande lua de
prata pendurada baixo no céu, fazendo com que raios de luz ondulassem sobre mar escuro. Ondas
colidiram com um ritmo constante na praia de seixos.
O chão gelado rangia sob seus pés enquanto ele se virou para olhar para o oeste. A escola
estava situada em uma ribanceira em um prédio de um andar elevado acima do solo, no caso do mar
subiu durante uma tempestade.
Sons rangendo emanava de um velho parque abandonado, onde o vento brincava com um
balanço enferrujado e assobiou quando o um metal deslizava para baixo e para cima.
— Saudações! — Kyo inclinou para eles.
Angus deu um tapa nas costas dele. — Parece ótimo Kyo. Muito bem isolado.
— Isso é exatamente o que precisávamos, certo? A vila mais próxima está quase vazia.
Apenas alguns idosos. Os jovens querem viver nas cidades. — Kyo sorriu para todos eles, em
seguida, deu Dougal um olhar curioso. — Você é o escocês que sabe chinês?
— Sim. Sou Dougal Kincaid. — Ele fez uma reverência.
— Bem-vindo. — Kyo apontou para a escola. — Vamos entrar agora.
Eles o seguiram por um caminho íngreme até o topo do penhasco, em seguida,
atravessaram o pátio coberto de neve para os degraus de pedra que levam até a porta da frente.
— Meu amigo, Yoshi, — Kyo apresentou o homem construído que estava de guarda no
topo das escadas.
Yoshi fez reverência, em seguida, abriu a porta para eles para entrar no saguão.
— Está quente aqui. — Rajiv foi o último a entrar.
— Sim, colocamos uma nova caldeira. — Kyo apontou para as paredes. — E pintura nova.
Deixe-me levá-lo para o laboratório primeiro para que possam colocar seus materiais.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
154 TTTT
Dougal e os outros caras o seguiram pelo corredor à direita.
— Este lado da escola tem o escritório da segurança, laboratório e grande clínica para a
realização de prisioneiros. Yuki!
Um homem saiu do escritório de segurança e se curvou. — Estou colocando câmeras
agora, e monitores.
— Excelente, — Angus disse a ele. — Obrigado.
Yuki se curvou novamente e voltou para dentro do escritório.
— A próxima sala é o laboratório. — Kyo caminhou para dentro.
Dougal e os caras estabeleceram os materiais. O laboratório era pequeno. Mesas com
superfície preta foram cobertas com microscópios e outros equipamentos. Mesas com computadores
cobriam as duas paredes laterais. A parede de frente para o oceano tinha estantes na metade inferior
e janelas na parte superior.
Kyo apontou para a grande sala do outro lado do corredor. — Esta é a clínica para o
tratamento dos prisioneiros.
Dougal olhou para dentro e viu uma fila de macas com restrições. Suportes para
intravenosas e monitores foram intercalados entre as camas. Parecia que tinha Kyo não poupou
nenhuma despesa.
Kyo os levou de volta pelo corredor, atravessando o hall de entrada para o corredor à
esquerda. — Aqui temos dormitórios e banheiros para homens e mulheres.
— E quanto a nós, Vamps? — Perguntou J.L.
— Colocamos um quarto no porão, as janelas tapadas. — Kyo abriu uma porta para lhes
mostrar a escada para o porão.
— Alguma coisa está cozinhando. — Rajiv ergueu o queixo para farejar. — Cheira bem.
— Oh, a guarda dia está a fazendo o jantar. Gu Mina. Shifter da Coréia. — Kyo abriu as
portas duplas no fim do corredor. — Este é o refeitório e cozinha.
Dougal e os outros entraram. O refeitório era pequeno, com apenas seis mesas com
cadeiras de plástico, e uma fileira de janelas com vista para o oceano. A cozinha era meio escondida
atrás de um balcão alto. Um micro-ondas em uma pequena mesa ao lado de uma geladeira.
— Este está abastecido com sangue. — Kyo abriu a geladeira e entregou algumas garrafas
para os Vamps. Eles abriram as tampas e colocaram todas as garrafas no micro-ondas.
Rajiv fungou. — Cheira a carne.
Kyo sorriu. — Você deve estar com fome. Vou pedir a Gu Mina que compartilhe sua
comida com você. Mina! — Ele gritou algo em japonês, e uma voz feminina respondeu.
Os olhos de Rajiv se arregalaram. — Uma garota shifter? Ela é um tigre como eu?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
155 TTTT
— Não, mas ela é uma excelente lutadora, — Kyo lhes disse em inglês. — Ela trabalhou
para mim durante um ano.
Uma jovem apareceu na janela acima do balcão. Dougal percebeu que ela era baixa, uma
vez que apenas a cabeça podia ser vista. Ela sorriu e colocou uma bandeja no balcão, contendo uma
tigela com vapor de carne e macarrão, e um par de pauzinhos e colher longa.
Rajiv sorriu de volta e pegou a bandeja. — Obrigado. — Ele correu para uma mesa, com
os olhos brilhando. — Ela é bonita, — ele sussurrou.
Angus riu enquanto tirava garrafas quentes de sangue do micro-ondas. — Que tipo de
shifter é ela?
— Raposa. — Kyo tomou um gole de uma garrafa. — Com nove caudas.
Rajiv engasgou e deixou cair à bandeja sobre a mesa com um barulho. — A raposa de nove
caudas?
— Isso é muita cauda, — Gregori murmurou.
Rajiv balançou a cabeça em horror. — Raposas de nove caudas são muito ruins. Má!
— Ela é boa, — Kyo insistiu. — Ela é muito boa em artes marciais. Excelente com
espadas e facas.
— Certo! Então, ela pode cortar o seu fígado. — Rajiv estremeceu. — Raposas de nove
caudas odeiam os homens! Elas comem nossos fígados! —Ele se afastou de sua tigela de comida.
— Ela cozinhou fígado de um homem?
— É carne, — disse Kyo com um olhar irritado. — Eu teletransportei isso aqui sozinho. É
muito cara, mas é a sua favorita.
— Você não acredita em mim? — Rajiv virou-se para J.L.— Você conhece a história da
Gumiho Coréia, certo?
J.L encolheu os ombros. — Supostamente, o shifter raposa fêmea gosta de seduzir os
homens para que ela possa comer seus fígados. Mas é apenas um conto de fadas.
O shifter feminino passeou da cozinha carregando uma bandeja. Ela era baixa e magra,
com longos cabelos negros e olhos cinzentos prateados. Ela colocou a bandeja sobre a mesa ao lado
de Rajiv e deu-lhe um olhar divertido. — Medroso.
Ele pulou para trás e assobiou.
— Ah, eu me esqueci de dizer, — Kyo riu. — Gu Mina fala Inglês muito bem.
Rajiv pegou a bandeja e saiu pela sala. — Quanto tempo o Urso Pooh e Phil chegam aqui?
— Amanhã à noite. — J.L. sentou ao lado dele. — Não se preocupe cara, poderia ser pior.
— Como? — Rajiv franziu o cenho para Mina, que os ignorou e comeu sua comida.
— Ela poderia ter gosto por carne de tigre, — disse J.L., sorrindo.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
156 TTTT
Kyo e Angus se sentaram com Mina para lhe fazer companhia.
Enquanto Dougal bebeu da garrafa, levou a mala de Leah para o dormitório feminino.
Gregori se juntou a ele, depositando a mala de Abby em uma das camas de solteiro. — Eu
acho que não vou ser capaz de dormir com a minha esposa por um tempo, — ele resmungou.
— Sim. — Dougal olhou para a cama que ele tinha escolhido para Leah. Como ele iria
encontrar algum tempo a sós com ela? Com um suspiro, pegou sua mochila, então desceu as
escadas para o quarto dos Vamps no porão.
Posteriormente, os outros caras Vamps se juntaram a ele, deixando cair suas mochilas em
uma das oito camas. Kyo apontou as três camas de solteiros que ele, Yoshi e Yuki estavam usando.
Angus estendeu em sua cama. — Nós temos algumas horas antes de podermos avançar
para a casa de Mikhail na Rússia.
Rajiv subiu as escadas para seu quarto. — Vocês não podem me deixar sozinho com a
raposa!
— Ela não é perigosa, — Kyo murmurou.
Rajiv esgueirou até J.L e Angus. — Deixe-me ir para a cidade do tigre para que eu possa
ver o meu avô.
— Cidade Tigre? — Perguntou Gregori.
— É uma aldeia às margens do rio Mekong na China, onde os Were-tigres vivem, — J.L.
explicou. — Ela tem um nome em chinês, mas vocês teriam dificuldade em pronunciá-lo, por isso
Rajiv e eu chamamos Cidade Tigre.
— Dougal seria capaz de dizê-lo. — Angus lhe inclinou um olhar curioso. — Vós nunca
nos dissestes como aprendeu chinês.
Dougal deu de ombros.
— Posso ir para a Cidade Tigre? — Perguntou Rajiv novamente. — Quero ver o meu avô.
E você pode me trazer de volta amanhã à noite.
Angus suspirou. — Suponho que sim. Acho que não acontecerá nada até voltarmos.
Rajiv sorriu. — Obrigado! — Ele agarrou J.L.— Vamos.
J.L. desapareceu, levando Rajiv com ele.
Dougal vasculhou sua mochila até encontrar a pequena caixa que continha uma corrente e
um pingente que tinha comprado na Chinatown em San Francisco.
— O que é isso? — Gregori olhou por cima do ombro, quando ele abriu a caixa.
Dougal gemeu interiormente. Não haveria nenhuma privacidade para o resto desta missão.
— Comprei para Leah.
— Você está falando sério sobre ela, então? — Perguntou Gregori.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
157 TTTT
— Sim. — Ele queria comprar um anel de noivado, mas estava preocupado que estivesse
empurrando-a rápido demais. O casamento com um vampiro era um compromisso que pode durar
séculos se ela estivesse disposta a se tornar um morto-vivo.
Correu um dedo sobre o dragão de jade e revirou os ombros quando sua tatuagem chiou.
Se ela usasse o dragão, então cada um deles tinha um. Esperava que dela fosse protegê-la do perigo.
Capítulo 23Capítulo 23Capítulo 23Capítulo 23
Ele estava dormindo? Leah se inclinou para espiar Dougal. Ele estava deitado no sofá na
casa de praia no Havaí. Ele devia estar exausto. Depois de circunavegar o globo, ele e os outros
vampiros tinham chegado à casa, em Nova York quase doze horas.
Quando chegou o momento de se teletransportar para San Francisco, Angus tinha tomado
Howard o Were-urso, J.L. pegou o lobo Phil, Gregori tomou a sua mulher e ela viajou com Dougal.
Como Vamp, Laszlo foi capaz de se teletransportar, junto com alguns materiais e bagagens
adicionais. A esposa de Angus, Emma, ficou para trás para gerenciar a MacKay S & I.
Após a sua chegada, Dougal a levou em Chinatown, onde ela gostava de uma boa refeição
enquanto ele furtivamente bebeu de sangue da garrafa em seu sporran. Poucas horas depois eles
chegaram ao Havaí na casa de praia de Finn Grayson. Ele arranjou um luau na praia para eles,
embora apenas os shifters e mortais fosse capaz de desfrutar o porco assado, arroz e frutas. O
Vamps pareciam tão cansados, eles se desculparam e foram encontrar lugares na casa para
descansar.
Leah se sentou na ponta da mesa de café olhando para Dougal. O luau tinha acabado uma
hora atrás. Finn, Phil, Laszlo e Howard estavam descansando no pátio. Abby tinha fugido para um
quarto com Gregori.
O olhar de Leah começou nos sapatos gastos de Dougal, em seguida, foi até suas
panturrilhas musculosas, envoltas em meias, joelhos nus. Em seu estado relaxado, o kilt estava um
pouco torto, revelando um vislumbre de suas coxas fortes. Como seria fácil chegar debaixo de seu
kilt e lhe dar um aperto. Isso provavelmente iria acordá-lo. Ela sorriu para si mesma.
— Estais planejando me molestar? — Ele perguntou em voz baixa.
Ela começou. — Eu pensei que você estava dormindo.
— Só descansando. — Ele olhou para ela com olhos verdes sonolentos. — Eu acho que
vós estavam prestes a ir debaixo do meu kilt.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
158 TTTT
Ela zombou. — Você deseja.
— Eu gostaria. — Ele estendeu a mão para seu sporran. — Eu tenho algo para você.
— Eu sei que você tem. É excepcional.
Ele riu. — Não é isso. —Levantou-se e estendeu a mão para ela. — Que tal um passeio na
praia?
— Tudo bem. — Ela segurou a mão dele quando eles passearam fora das portas do pátio e
depois da piscina.
— Muito bem, Dougal, — Howard falou de uma espreguiçadeira.
Phil uivou como um lobo e os caras riram.
— Caiam fora, — Dougal murmurou, e eles riram um pouco mais.
Leah sorriu, aliviada que Laszlo parecia divertido.
Eles andaram pela praia, e ela admirou a forma como a lua brilhava na água. A brisa era
suave, e o perfume das flores encheu o ar.
— Eu desejava que vós pudésseis vê-la durante o dia. — Dougal parou para encará-la.
— Ainda é adorável.
— Tenho um presente para você. — Enfiou a mão no sporran e tirou uma pequena caixa.
Seu coração deu uma guinada. Era um anel? Será que ele estava propondo? Sua mente
disparou. O que ela diria? Tudo tinha acontecido tão rapidamente. Três semanas? Isso era tempo
suficiente para saber como responder a algo que a afetaria o resto de sua vida?
Ele abriu a caixa, e ela congelou quando olhou para o conteúdo. Não é um anel. Nem uma proposta.
Ela respirou fundo. Que alívio. Definitivamente um alívio, disse a si mesma. Então, por
que ela estava sentindo este pequeno golpe estranho de decepção? — É um colar?
— Sim, há uma corrente embaixo. — Deu lhe um olhar preocupado. — Vós não gostastes?
— É lindo. — Ela correu um dedo sobre o dragão de jade. Foi esculpido e deslumbrante
em seus detalhes. — Eu adorei isso.
Ele exalou em alívio. — Bom.
Ela o tirou da caixa e colocou ao redor de seu pescoço. O dragão aninhado entre seus seios.
— Agora cada um de nós temos um dragão para nos proteger.
Ela olhou para ele. — Você ainda está preocupado comigo.
— Sim. —Colocou a caixa vazia de volta em seu sporran. — Não quero deixar você.
— Eu não sou impotente, você sabe. — Ela tocou seu rosto. — E eu te amo.
— Oche moça. Eu também vos amo. — Ele a puxou para seus braços. — Eu estava tentado
a comprar um anel. Mas eu não sei se vós estais pronta para isso.
Sua pontada de decepção derreteu, e olhou para ele. — Quer dizer um anel de noivado?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
159 TTTT
Ele lhe deu um olhar desconfiado. — Sim.
Seu coração disparou. — Você está propondo?
— Só se vós estais pronta. Se não estais pronta, então finja que isso não aconteceu.
Sua boca se contorceu. — Você não quer ser rejeitado?
— Não. — Seus braços se apertaram ao redor dela. — Poderia quebrar meu coração.
— Ah. — Ela aninhou sua bochecha contra seu peito. — Não podemos ter o seu coração
partido. Isso iria quebrar meu coração.
Ele ficou em silêncio por um momento, em seguida, sussurrou: — Isso foi um sim?
Foi? — Eu-eu preciso de um pouco mais de tempo. Estou cerca de noventa por cento nisso.
— De alguma forma, ela teria que explicar um noivo morto-vivo à sua família. Eles provavelmente
pensariam que ela tinha perdido sua cabeça.
— Noventa é bom.
Ela olhou para ele, e seu coração se encheu. Ele era tão doce, honrado, leal e bonito. Como
poderia rejeitá-lo? — Mais como noventa e dois por cento.
— Mmm, eu gosto disso. — Ele se inclinou e a beijou tão profundamente que seus joelhos
tremeram.
Ela atraiu uma respiração trêmula. — Acho que noventa e cinco por cento.
Ele rindo apertou sua bunda. — Se entrar em vossa calça vai melhorar as minhas chances?
Ela sorriu. — Nunca pensei que diria isso a um cara, mas gostaria de entrar em sua saia.
— Isso pode ser arranjado. — O celular apitou, e com um gemido, pegou-o de seu sporran.
— Sim, estamos indo. — Ele desligou. — É Angus. O sol se pôs no Japão. É hora de ir.
A diferença foi surpreendente. Em apenas alguns segundos, Leah foi de uma praia quente e
acolhedora com areia dourada e o verde da vegetação a uma costa fria, sombria com um vento
muito frio. Dougal tinha avisado a ela, e tinha colocado uma camisa e revestimento de isolamento,
mas a mudança abrupta ainda veio como um choque.
Dougal passou um braço ao redor dela. — Vamos para dentro.
O chão gelado rangia sob seus pés.
— Brr... — Abby estremeceu. Gregori a pegou em seus braços e correu até o penhasco
para a escola.
— Eu poder-vos-ia teleportar para dentro se vos quiser, — Dougal ofereceu.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
160 TTTT
— Estou bem. — Leah girou ao redor. Esta foi sua primeira viagem para o Japão, de modo
que estava ansiosa para olhar em volta. Talvez amanhã à luz do dia pudesse explorar um pouco.
Um telefone apitou.
— Esse é o meu. — J.L verificou. — Um texto de Rajiv. Ele diz que o sol ainda está sobre
a Cidade Tigre. E fica longe da raposa.
— Raposa? — Perguntou Phil. — Raposa?
— A shifter que te falei, — disse Angus. — Gu Mina. Ela trabalha para Kyo.
Outro telefone apitou.
— Esse é o meu. — Howard olhou para o telefone. — Rajiv está ocupado. Ele acabou de
me enviar um aviso para ficar longe da raposa.
J.L. riu. — Ele acha que ela quer comer nossos fígados.
— Nossos fígados? — Perguntou Laszlo, os olhos arregalados.
J.L encolheu os ombros. — Não se preocupe com isso. É um conto de fadas.
Phil trocou um olhar com Howard. — Eu sei de pelo menos um conto de fadas que acabou
por ser real.
Howard sorriu. — Isso não significa que essa seja. Além disso, se pode comer uma raposa
no café da manhã.
Phil concordou. — É verdade.
Com um suspiro, Angus começou a subir a encosta para a escola. — Sejam educados com
Mina. Ela trabalha para Kyo e precisamos de seu apoio.
Uma vez que eles estavam todos dentro, Kyo os cumprimentou e lhes deu com orgulho
uma visita pelo pequeno edifício. Seus funcionários, Yoshi e Yuki, estavam terminando a instalação
de câmeras de segurança dentro e fora da escola.
Dougal mostrou Leah onde ele colocou a mala ao pé de uma cama no dormitório feminino.
— Quereis ficar bem aqui?
— Claro. Estive em dormitórios muito menores do que esse. — Ainda parecia uma sala de
aula, com uma estante embaixo da janela com vista para a praia. Cortinas foram instaladas para a
privacidade. Três camas de solteiro encostada na parede do fundo, intercaladas com mesas de
cabeceira com lâmpadas. Ela supôs que a terceira companheira de quarto era a senhora raposa que
tinha apavorado a Rajiv.
Na parede da frente, viu uma mensagem escrita a giz na velha lousa. Bem-vindas! Foi a
shifter raposa quem deixou isso para elas? Se assim for, ela parecia amigável o suficiente.
— Os banheiros e chuveiros estão do outro lado do corredor — Dougal disse a ela. — E o
café está no final. Vós quereis alguma coisa para comer?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
161 TTTT
— Não. — Leah jogou o casaco, chapéu e luvas na cama. — Estou ansiosa para começar
no laboratório.
Dougal assentiu. — J.L e eu vamos assim que o sol se põe na Cidade Tigre. Antes de ir,
vamos passar pelo laboratório para os sedativos.
— Trouxemos alguns dardos tranquilizantes para que vocês não tenham injetar com
agulhas. — Os soldados capturados precisavam permanecer inconsciente durante toda a sua estadia
na escola de modo que não pudesse se comunicar com Darafer para obter ajuda.
— Isso é bom. — Dougal se dirigiu para a porta. — Eu preciso ficar pronto para ir.
— Espere um segundo. — Ela correu em direção a ele. Por um momento em que eles
estavam sozinhos, e ela duvidava que iria acontecer muitas vezes ao longo das próximas semanas.
Ela colocou os braços ao redor de seu pescoço. — Tenha cuidado.
— Eu vou. — Ele a puxou para perto. — Eu vou sentir vossa falta.
Ela apertou a mão contra o seu pingente de jade. — Obrigado pelo dragão.
— Vós estais acolhida. Ainda estou em noventa e cinco por cento?
— Sim. Eu-eu estive pensando sobre alguma coisa.
— Quando é que podemos fazer amor de novo?
Ela sorriu. Ele ainda tinha sua mente em sintonia. — Você disse que havia uma carta que
você escreveu que eu nunca vi?
— Sim, porque estivestes me evitando. — Ele deu um suspiro desolado. — Eu posso ter
sido um tolo apaixonado tão devastado que eu a queimei.
— Você fez?
— Não. — Sua boca se contorceu. — Vós quereis vê-la?
Ela golpeou seu ombro. — Sim.
Rindo, ele pegou um pedaço de papel dobrado de seu sporran. — Talvez isso me traga até
noventa e sete por cento. — Ele lhe beijou a testa e entregou a ela. — Vejo você mais tarde.
Ela correu de volta para sua cama, acendeu o abajur, e abriu a nota.
Cara Leah,
Eu sei que eu vos assusto, mas rezo para que vós vades me dar uma chance. Eu sei que a
minha chance é pequena, pois vós sois tão inteligente e bonita. Como eu poderia ser digno de vós?
Vós sois um tesouro de se ver, uma doce melodia para os meus ouvidos.
Vós iluminais minhas noites escuras e trazeis o calor ao meu coração frio.
Vós me encheis de esperança de que tudo é possível, até mesmo uma eternidade de amor.
Dougal
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
162 TTTT
Ela piscou para conter as lágrimas enquanto dobrava a nota. Ele estava errado sobre o
resultado. Ele foi até noventa e nove por cento.
Com um suspiro, ela olhou em volta à procura de um lugar seguro para guarda sua nota.
Ela pode ter que compartilhar a mesa de cabeceira, uma vez que estava entre sua cama e a de Abby,
então ela enfiou a nota debaixo de seu colchão.
Enxugando os olhos, saiu do quarto, correu pelo corredor até o laboratório. Abby já estava
trabalhando, dizendo a seu marido onde guardar suprimentos. Tão quanto sabia, não havia nenhuma
razão na missão para Gregori vir na viagem. Ele simplesmente se recusou a sair do lado de Abby.
Leah sorriu para si mesma. Não era tão ruim ser casada com um Vamp. Talvez ela deva
elevar o status de Dougal a noventa e nove vírgula cinco por cento.
Laszlo também estava trabalhando duro, certificando-se de que todos os computadores e
equipamentos estivessem prontos.
Leah encontrou a caixa contendo os dardos tranquilizantes, e ensacou uma dúzia para
Dougal e J.L., os soldados de Mestre Han eram tão fortes que poderiam precisar de vários para
derrubá-los.
A porta abriu e uma jovem baixa entrou, carregando uma caixa enorme que quase cobriu o
rosto.
Ela olhou para o lado e sorriu para Abby e Leah. — Olá. Trata-se de suprimentos. Kyo
quer que vocês os tenham.
— Deixe-me ajudá-la. — Gregori correu para levar a caixa. Colocou-a sobre uma mesa,
em seguida, ele e Abby começaram a descarregá-la.
— Isso é ótimo, — disse Abby enquanto tirava tubos de ensaio e provetas. — Obrigado.
A jovem fez uma reverência. — Eu sou Gu Mina, mas, por favor, me chame de Mina. —
Ela sorriu para eles, então se virou e viu Laszlo, que estava totalmente voltada para calibrar uma
parte sensível do equipamento. Sua boca se abriu, e seus olhos se arregalaram.
Leah deu um passo adiante. — Prazer em conhecê-lo. Eu sou Leah.
— Sou Abby e este é meu marido, Gregori.
Sem resposta. Leah trocou um olhar com Abby. A jovem parecia ter esquecido que
estavam na sala.
Mina caminhou lentamente para Laszlo. — Olá.
Ele olhou em sua direção, em seguida, fez uma dupla tomada e ficou de pé. Leah ouviu seu
passo do outro lado do laboratório.
— São... você é um cientista? — Perguntou Mina.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
163 TTTT
Laszlo assentiu, e pegou um botão em seu jaleco.
Mina lambeu os lábios. — Acho que os homens inteligentes são os mais atraentes.
— Você acha? — Laszlo torceu o botão.
Mina se aproximou. — Eu gosto de homens mais baixos também. Porque eu sou tão baixa.
— V-você não muito baixa.
Mina corou. — Obrigado. — Ela empurrou seu longo cabelo preto por cima do ombro, e
Laszlo engoliu em seco novamente. — Eu gosto de seu corte de cabelo. É muito elegante.
— Obrigado. — Ele puxou o botão. — Tenho que ser honesto com você. Eu sou um
vampiro.
Ela sorriu. — Eu amo homens honestos. E gosto de vampiros. Conheço vários na Coréia.
Um é um promotor de justiça.
Laszlo franziu o cenho. — Ele é seu namorado?
Ela acenou com a mão. — An-ni-o! Eu não tenho um namorado.
— Não? Mas você é tão... bonita. — Seu rosto ficou vermelho.
Ela se aproximou. — Qual o seu nome?
— Laser Eu-eu sou.
— Eu gosto disso.
Leah trocaram um olhar divertido com Abby e Gregori.
Laszlo puxou o botão. — Qual o seu nome?
— Gu Mina. Mas você pode me chamar...
— Você é a raposa? — Ele pulou para trás.
Seus ombros caíram. — Você não gosta de raposas?
— Bem, normalmente acho que são bonitas. — Ele puxou o botão. — Gosto de suas
caudas.
Ela sorriu. — Eu tenho nove caudas!
Seu botão bateu fora. — Nove?
Ela se abaixou para pegar o botão.
— Eu vou pegar isso. — Ele se inclinou para pegar o botão e chocaram suas cabeças
quando ela se levantou. — Oh, me desculpe.
— Eu poderia costurá-lo por você, — ela ofereceu, esfregando a cabeça.
— Eu-eu não sei. — Ele se afastou dela.
Ela suspirou. — Aquele tigre bobo está falando de mim? Eu não ataco os homens e como
seus fígados.
— Você... você não?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
164 TTTT
— Não! Isso foi um tempo atrás.
Laszlo ficou ainda mais pálido do que de costume. — Tenho que ver uma coisa. — Ele
saiu correndo da sala.
Com um gemido, Mina caiu no banco que Laszlo estava usando.
Leah estremeceu. Ela deveria compartilhar o dormitório com um shifter canibal?
— Desculpe-me. — Gregori acenou para chamar a atenção de Mina, e ela olhou para cima.
— Quando você diz ‘há um tempo,’ há quanto tempo foi isso? Quero dizer, você não estava
mastigando o fígado de alguém há um mês, certo?
Mina inclinou a cabeça, considerando. — Foi há trezentos anos.
Houve um suspiro coletivo de alívio de Leah, Abby e Gregori.
Mina fez uma careta. — Não, faz quase 250 anos. Eu escorreguei uma vez.
Capítulo 24
Depois de jurar que nunca iria voltar, Dougal estava de volta na China. Ele respirou fundo,
esperando que a tensão aliviasse de seu corpo. Sua mão protética cerrada lentamente relaxou. Eu
posso fazer isso, disse a si mesmo. Não havia ninguém aqui esperando para selar a carne com um
ferro de marcar em brasa ou chicoteá-lo em sua chegada.
Ele franziu a testa com o pensamento de Li Lei, enterrada ao longo do rio Yangtze, a
poucas centenas de km a nordeste de sua posição atual. Graças a Deus, Leah tinha entrado em sua
vida e lhe deu uma segunda chance no amor.
Ele girou enquanto olhava ao redor da Cidade Tigre. Trezentos anos atrás, ele nunca teria
acreditado que uma aldeia de were-tigre existia na província de Yunnan. Mas então, não teria
acreditado em vampiros também.
A aldeia consistia de cerca de cinquenta cabanas. A maioria delas localizava na beira do rio
Mekong, sobre palafitas com pequenas embarcações amarradas nas escadas. Aparentemente, uma
grande parte dos Were-tigres gostava de pescar. Mais acima da margem do rio, longas prateleiras
mantinha os peixes que tinham sido deixados para secar.
Não há muitas pessoas. Desde que era escuro, Dougal assumira que estavam dentro de suas
casas tendo a sua refeição da noite. Luzes brilhavam dentro das cabanas, e fumaça das chaminés
enroladas tubos metálicos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
165 TTTT
Acima em uma ribanceira, havia um impressionante edifício de pedra e madeira, no estilo
chinês. As grandes colunas e inferior do telhado foram pintados em tons de verde, dourado e
vermelho. Os degraus que levam até o prédio eram ladeados por duas estátuas de tigre. Pequenos
edifícios de pedra, madeira e estuque situados a cada lado do edifício principal.
Em frente ao edifício principal, um pátio pavimentado em pedra estendia até a borda do
penhasco, onde três escadas de pedra desciam até a margem do rio.
— Rajiv lá. — J.L apontou para ele quando ele se apressou a descer as escadas do centro
para a margem do rio.
— O que é o grande edifício? — Dougal perguntou enquanto caminhava em direção a ele.
— O palácio, — disse J.L. — O avô de Rajiv é o seu líder, o gato superior. Chamam-lhe o
Grande Tigre.
A boca de Dougal contraiu. — Ele recebe a maior tigela de creme?
J.L. riu. — Eles são muito orgulhosos de sua raça. Você deverá se curvar. — Ele baixou a
voz. — Eles são nossos melhores aliados na região. Sempre que você precisar de um lugar seguro,
você pode se teleportar aqui. Vai ser a nossa casa longe de casa.
Dougal assentiu. Isso explicaria por que J.L. tinha insistido que eles trouxessem duas
caixas de gelo cheias de sangue engarrafado e duas mochilas cheias de facas extras e munição. Sem
saber o caminho da Cidade Tigre, Dougal tinha agarrado J.L. para a viagem, mas agora que o local
foi incorporado em sua memória psíquica, ele poderia vir quando quisesse.
Rajiv chegou até eles e se curvou. Em vez de sua camiseta e calça jeans de costume, ele
estava vestindo um robe de seda bordada e capuz. Em torno de sua cintura, ele usava um cinto
ornamentado de ouro e jade com uma bainha de ouro contendo uma pequena adaga.
— Bem-vindo. — Ele sorriu para Dougal. — Eu disse a meu avô sobre você. Que você é
um escocês que sabe chinês. Ele quer conhecê-lo.
Dougal assentiu. — Seria uma honra.
— Deixe-me levá-lo para os seus quartos. — Rajiv os levou até as escadas. Ao
atravessarem o pátio, ele fez um gesto com a mão. — Temos nossas cerimônias aqui.
Seguiram-se um beco estreito de pedra entre dois edifícios.
— Esta é a nossa casa de hóspedes. — Rajiv parou em frente a um edifício com degraus
que levam até uma varanda de madeira. Em cada lado do vestíbulo havia uma pequena sala.
Lanternas cobertas de papel penduradas ao lado da entrada de cada sala lançava um brilho dourado.
Rajiv apontou para a sala à esquerda. — Esse e o lugar onde Jin Long fica sempre, — disse
ele, referindo-se a J.L., então apontou para a da direita. — E essa é para você Dougal. As janelas
são mantidas fechadas, por isso é seguro para o seu sono mortal.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
166 TTTT
— Obrigado, Rajiv. — J.L subiu os degraus.
— Você é bem-vindo. Eu voltarei em poucos minutos para que você possa ver meu avô.
Dougal sorriu enquanto observava Rajiv pular fora. Ele não tinha percebido que o jovem
Tigre era o equivalente de um príncipe.
Ele entrou em seu quarto, deixando a porta aberta para deixar entrar um pouco de luz do
lampião. Uma pequena cômoda foi empurrada contra uma parede, e ainda por cima, uma colcha de
seda e colchão grosso foram dobrados. No meio da parede do fundo, havia uma almofada quadrada
no chão ao lado de uma pequena mesa com pernas curtas. Ao lado da mesa, um castiçal alto. Ele
olhou ao redor. Não há eletricidade. Ele teria que beber de suas garrafas frias.
Ele colocou a caixa de gelo e sua mochila contra a parede, em seguida, tirou a claymore de
suas costas. Seria desrespeitoso a atender o prefeito da Cidade Tigre totalmente armado. Antes de
deixar a escola, ele havia vestido calças pretas, camiseta preta e jaqueta preta. Além da espada em
suas costas, ele amarrou uma faca em cada panturrilha e coldre com uma automática em torno de
seus quadris. Os bolsos das calças tinham munição extra e os dardos tranquilizantes que Leah lhe
dera.
Foi difícil dizer adeus a ela, mesmo que retornando em poucas horas, se tudo corresse
conforme o planejado. Ele deixou seu punhal sua em sua mesa de trabalho depois que ela lhe
prometeu usar a adaga se precisasse se defender.
Ela estaria segura, assegurou-se. Angus sabia quão perigosa era essa missão. Foi por isso
que ele tinha insistido em vir junto com Howard, Phil e Gregori. Kyo tinha seus melhores caras de
segurança lá também, Yoshi, Yuki, e o shifter raposa.
— Pronto? — Perguntou J.L. na porta.
— Sim. — Dougal colocou suas facas e a automática em cima da mesa.
J.L. assentiu com aprovação. — Vamos. Rajiv está lá fora.
Eles seguiram Rajiv ao palácio, passando pelas estátuas de tigre a subiram as escadas.
Rajiv parou pelas portas duplas. — Meu avô gosta de ser chamado Eminência, — disse ele
em chinês. — E você deve deixá-lo falar primeiro.
— Eu entendo, — respondeu Dougal.
Rajiv sorriu. — Você realmente fala chinês.
— Sua Eminência é realmente um cara divertido quando você começa a conhecê-lo, —
disse J.L. também em chinês.
Rajiv riu. — Tenho um Blissky pronto. Vamos. — Ele os levou para dentro, dois guardas
seguravam espadas longa curvas. A sala era grande com colunas definidas em duas linhas principais
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
167 TTTT
em direção a um estrado. No palanque, um homem de cabelos grisalhos estava sentado em um trono
feito de madeira entalhada, incrustada com tigres dourados.
Rajiv e J.L. inclinaram até a cintura, de modo que Dougal os copiou. Seguiram-nos para
onde três almofadas descansavam no chão. Quando Rajiv e J.L. caíram de joelhos sobre as
almofadas, ele fez o mesmo. Em seguida, todos se inclinaram a frente, os cotovelos e os narizes no
chão.
— Bem-vindo, estimados hóspedes, — disse o Grande Tigre. — Vocês podem ficar à
vontade.
— Você é muito gentil Eminência. — J.L. sentado de pernas cruzadas sobre a almofada.
Dougal cruzou as pernas, também, de se aventurou um rápido olhar para o trono, onde o
Grande Tigre estava olhando para baixo, para eles imperiosamente. Este era o cara que J.L. disse
que era divertido?
Sua Eminência estava vestido com vestes de seda vermelha bordada com tigres dourados.
Seu cabelo grisalho comprido puxado com força em um nó em cima de sua cabeça, onde estava
mantido no lugar por uma argola de ouro e um alfinete de ouro comprido com um tigre em uma das
extremidades. Usava uma barba longa cinza reunida em uma pequena argola de ouro.
Ele fez uma careta para J.L.— É um prazer vê-lo novamente, Jin Long.
— O prazer é meu, Eminência. — JL inclinou a cabeça.
O Grande Tigre estreitou os olhos. — Você é Dou Gal, o escocês que fala chinês?
— Sim Eminência.
Um olhar decepcionado atravessou o rosto do Grande Tigre. — Eu pensei que você estaria
usando uma saia. Eu queria ver a sua saia.
Dougal inclinou a cabeça. — Minhas desculpas, Vossa Eminência. Vou usá-la na próxima
vez que eu venha, se você me permitir voltar.
O Grande Tigre resmungou. — Você fala bem. Como você sabe chinês?
Dougal hesitou. Ele nunca tinha a intenção de contar a sua história a qualquer outra pessoa
do que a Leah, mas seria rude ignorar pedido do Grande Tigre. Ele olhou para Rajiv e J.L., que o
observavam com curiosidade. Sem dúvida, eles iriam repetir sua história, e, então, todo mundo
saberia o seu segredo vergonhoso.
O Grande Tigre pigarreou, indicando que estava ficando impaciente.
— Eu vivi em Xangai durante alguns anos, — Dougal finalmente respondeu.
— Quando? — Sua Eminência exigiu. — Como você chegou a estar lá?
— É uma longa história.
O Grande Tigre bufou. — Você tem outro lugar para ir?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
168 TTTT
Dougal respirou fundo. — Tudo começou em 1735, quando eu tinha 14 anos. Fui
sequestrado da cidade de Glasgow na Escócia, e levado a bordo de um navio mercante britânico.
— Sequestrado? — Olhos do Grande Tigre iluminou. — Conte-me mais.
— Eu tentei escapar. Duas vezes. — Não quis mencionar as chibatadas que tinha recebido.
Ou a humilhação sem esperança de que sentiu quando ele finalmente aceitou sua nova vida.
— Bom! —O Grande Tigre sentou na beirada do seu trono. — Mas você foi recapturado?
Eles o puniram? Foi aí quando você perdeu sua mão? — Ele apontou para a prótese de Dougal.
— Não. Eu perdi a minha mão, há quatro anos na batalha.
— Mas você ainda lutar?
— Sim, Eminência.
— Excelente. Agora me diga mais da sua história. Você foi abusado no navio?
— No começo, mas depois eu aprendi a tocar os tubos, e isso mantinha a tripulação feliz.
— Muito bom. — O Grande Tigre assentiu. — Eu quero ouvi-lo tocar.
Dougal inclinou a cabeça. — Eu vou trazê-los comigo na próxima vez.
— Excelente! Agora me diga o que aconteceu em seguida.
— Nosso navio estava partindo da Índia, quando foram atacados por piratas.
— Piratas? —O grande Tigre ficou de pé, agarrando uma almofada de seu trono. Ele
desceu do estrado, jogou a almofada no chão, em seguida, sentou-se em frente à Dougal. — O que
aconteceu, então?
Dougal estremeceu interiormente. Seu segredo vergonhoso seria de conhecimento público.
Todo mundo ia saber que ele foi chicoteado em sua chegada, o seu espírito abatido com desespero.
— Eu fui vendido como escravo.
J.L. se encolheu. Rajiv assobiou.
O Grande Tigre parecia chocado. — Rajiv! Traga bebidas para nós.
— Sim, Eminência. — Rajiv pulou e ajudou a serva a transportar de uma mesa redonda
com pernas curtas. Eles colocaram-nas no chão, entre Dougal e o Grande Tigre.
Outra serva correu a frente com uma bandeja. Ela colocou duas garrafas e quatro copos
pequenos em cima da mesa, em seguida, fez uma reverência e se retirou da sala.
— Vamos lá. — O Grande Tigre fez sinal para que os quatro se reunissem em torno da
mesa. — Devemos consolar Dou Gal para seus sofrimentos.
— Sim, Eminência. — Rajiv derramou um líquido claro com um cheiro forte de álcool em
um copo para seu avô e, em seguida, para si mesmo. — Este é Blissky para os nossos hóspedes. —
Ele derramou um pouco nos copos de Dougal e J.L.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
169 TTTT
— Por Dou Gal. — O Grande Tigre ergueu a taça, e os outros seguiram o exemplo. — Gun
bei! — Ele bateu com os copos e beberam.
— Gun bei, — Rajiv e J.L. responderam, em seguida, jogou para trás as suas bebidas.
Dougal tomou um gole, relutante em beber muito antes de uma missão. Para sua surpresa,
o Blissky tinha sido diluído. Ele deu um olhar agradecido a Rajiv, em seguida, terminou seu copo.
Rajiv sorriu, em seguida, encher todos os copos.
— Eu lamento que eu não soubesse de sua situação, — disse o Grande Tigre. — Eu iria
para Xangai para salvá-lo.
— Você é muito gentil, Eminência, — disse Dougal ficou desconfortável com a simpatia
que estava recebendo. Ele preferia ser visto como um resmungão do que ser lamentado.
— O que servem os amigos? Você é meu bom amigo, certo? — O Grande Tigre ergueu a
taça. — Um brinde à amizade! Gun bei!
— Gun bei. — Todos eles beberam, e Rajiv recarregou seus copos.
— Isso quer dizer que Vossa Eminência estava vivo em 1700? — Perguntou J.L.
— Sim. Eu tenho 462 anos. — O Grande Tigre acenou com o copo com orgulho. — Pelas
nove vidas! Gun bei!
— Gun bei. — Eles beberam, e Rajiv encheram seus copos.
O Grande tigre veio ao redor da mesa para estar mais perto de Dougal. — Então, como
você escapou?
— Você quis matar o seu mestre com uma espada? —Perguntou Rajiv.
Dougal abanou a cabeça. Quantas vezes na sua vida tinha a música o salvado? E agora, por
causa de sua prótese, ele poderia apenas tocar uma música triste. — Eu tinha um tubo comigo, e eu
gostava de tocá-lo durante a noite para me confortar.
O Grande Tigre deu um tapinha em seu ombro. — Eu quero ouvi-lo tocar.
— Sim, Eminência. A música chamou a atenção da filha de meu mestre. Ela vinha todas as
noites para ouvir, e depois começamos a conversar.
— E você se apaixonou? — Olhos do Grande Tigre iluminou.
— Sim. — Dougal assentiu. — Ela me ajudou a escapar.
O Grande Tigre pegou seu copo. — Um brinde ao amor verdadeiro! Gun bei!
— Gun bei! — J.L. e Rajiv saudaram e viraram seus copos.
Dougal tomou um gole. Ele não queria mais falar sobre Li Lei. Era vergonhoso o suficiente
admitir que ele foi escravizado, mas não queria confessar como tinha falhado com menina que o
salvou. — Eu ficaria honrado em ouvir a sua história, Eminência.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
170 TTTT
— É claro. —O Grande Tigre laçou um braço em volta dos ombros de Dougal. — Eu estou
na minha nona vida, você sabe. A próxima vez que eu morrer é o fim para mim, velho amigo.
Dougal ergueu a taça. — Que você possa viver mais 462 anos.
— Eu vou beber a isso. — O Grande Tigre bateu seu copo contra Dougal do. — Gun bei!
— Gun bei. — Todos eles beberam.
— Eu tinha seis lindas filhas e doze filhos magníficos. — O Grande Tigre acenou com a
mão no ar. — Dois dos meus filhos foram mortos por caçadores, podem ter condenado as suas
almas para sempre. Mais três filhos foram mortos pelo Mestre Han e seus senhores vampiros.
— Que eles possam apodrecer no inferno! — Rajiv rosnou quando ele serviu mais bebidas
em todos os copos.
O Grande Tigre acenou para ele, em seguida, virou-se para Dougal. — Filho número seis
desceu o rio Mekong e fundou uma colônia de tigres na Tailândia. Ele estava indo muito bem, e eu
estava muito orgulhoso dele. Mas, então, aquele vampiro desagradável, Lord Qing, o abateu,
cortando-o em pedaços de modo que não podia avançar para outra vida. Seu filho mais velho,
Raghu, tornou-se o líder da sua aldeia. Rajiv é o segundo filho.
Rajiv colocou a mão sobre o coração. — Eu não vou descansar até que a nossa família seja
vingada, Eminência.
Dougal moveu em sua almofada. Não tinha percebido que Rajiv tinha uma razão pessoal
para ajudar o Vamps.
O Grande Tiger olhou com carinho para Rajiv. — Ele é o meu neto mais novo. E o único a
aprender Inglês e encontrar-nos um aliado digno para nos ajudar a derrotar Mestre Han. Ele é um
menino inteligente.
Rajiv inclinou a cabeça. — Sua bondade é incalculável, Eminência.
— Estamos honrados em ser seu aliado, — disse J.L.
— Pela amizade! — O Grande Tigre ergueu o copo. — Gun bei!
— Gun bei. — Eles beberam, e Rajiv encheu os copos com o último do licor.
O Grande Tigre caiu para o lado, inclinando-se sobre Dougal. — Estou muito orgulhoso do
meu neto.
Os olhos de Rajiv brilhavam com lágrimas. — Obrigado, avô.
— Vamos ajudá-lo e mantê-lo seguro, — acrescentou Dougal.
O Grande Tigre bateu em seu braço. — Você é um bom amigo, Dou Gal. Você deve tocar
para mim. E eu vou cantar para você. E dançar a dança do tigre.
— Eu gostaria de ver isso, Eminência.
— Então eu vou dançar agora! —O Grande Tigre tentou se levantar, mas caiu.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
171 TTTT
— Vossa Eminência? — Dougal pulou. — Você está bem?
O Grande Tigre soltou um ronco alto.
Rajiv correu para o lado de seu avô, em seguida, olhou para o Vamps, sorrindo. — Ele está
dormindo. Mas ele vai falar sobre hoje à noite nos próximos meses. Obrigado.
J.L. se levantou. — Precisamos ir agora. O sol se pôs na maioria das bases do Mestre Han.
Rajiv endireitou. — Você quer que eu vá com vocês?
J.L. balançou a cabeça. — Nós temos que teleportar alguns cativos de volta. Não seremos
capazes de teletransportar você ao mesmo tempo. Mas vamos voltar para você mais tarde.
Rajiv assentiu com um olhar resignado. — Tudo bem. Mas me ligue se precisar ajuda.
Pelas próximas horas, Dougal teletransportou com JL para um acampamento inimigo após
o outro para que ele pudesse incorporar todas as trinta de bases do Mestre Han em sua memória
psíquica. Os campos estavam tranquilo, com apenas algumas luzes acesas ao longo de suas paredes
em palhiça. De acordo com a J.L. os soldados tendem a fazer seus exercícios militares durante o dia
e repouso durante a noite, com um pequeno contingente de guardas de plantão. Nos últimos anos,
eles passaram a negligenciar a segurança, uma vez que nenhuma pessoa local ousava se aproximar
de um local que possa abrigar um vampiro com fome. Só aqueles que queriam se juntar ao exército
aventuravam aproximar.
Eles estavam no norte de Mianmar quando Dougal escalou uma rocha plana no topo de
uma colina, com vista para o último acampamento. — Vê alguém que vós conheceis?
— Não. — J.L baixou os binóculos. — Às vezes eu posso ver Wu Shen. Ele é um dos seus
oficiais militares top, por isso é uma boa aposta que se vê-lo, então esse é o campo onde Mestre
Han e os senhores estão se escondendo.
— Há um guarda. — Dougal apontou para um soldado solitário se aventurando longe do
acampamento, indo para a ravina abaixo deles.
— Provavelmente precisa mijar, — J.L. murmurou. — Quer capturá-lo?
— Claro. — Dougal removeu alguns dardos tranquilizantes do bolso. Eles tinham decidido
antes tomar apenas dois cativos, e se certificar de que eles fossem de duas bases diferentes. Dessa
forma, quando os soldados nunca mais voltassem para o acampamento, provavelmente seriam
rotulados como desertores. Mestre Han não se assustaria com a deserção de dois soldados quando
ele tinha um exército de mil.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
172 TTTT
Eles teletransportaram até o barranco e subiram por trás do soldado. Quando o soldado
estava fechando o zíper de suas calças, eles saltaram a frente. J.L. o agarrou, batendo a mão sobre
sua boca, enquanto Dougal espetou um dardo em seu pescoço. O soldado lutou, e Dougal inseriu
um segundo dardo.
Quando o soldado caído inconsciente, J.L. lhe atirou por cima do ombro. — Vamos.
Dougal pegou rifle caído do soldado e teletransportou de volta para a ilha japonesa. Depois
J.L. materializou com o soldado, eles correram para dentro da escola e o colocou em uma maca na
sala de prisioneiros.
Enquanto eles fecharam as restrições, Gregori olhou para dentro. — Yoshi nos disse que
tinham voltado. Você tem um?
— Sim, — respondeu J.L. — Precisamos levá-lo para o coma.
Abby, Leah e Laszlo correram para o quarto, seguido pelo shifter raposa. Dougal exalou
com alívio ao ver Leah parecendo bem.
— Você está bem? — Ela o olhou rapidamente antes de inserir uma intravenosa no braço
do cativo.
— Sim. Aconteceu alguma coisa enquanto estávamos fora?
— Não, foi tranquilo.
— Não se preocupe, — disse o shifter raposa. — Eu não vou deixar que nenhum mal
aconteça aos cientistas. — Ela sorriu para Laszlo, que sorriu timidamente de volta.
A boca de Dougal contraiu quando ele percebeu que Laszlo estava vestindo a camisa
vermelha que Wilson tinha rasgado para revelar seu peito. — Nós precisamos ir, para que possamos
lhe trazer outro soldado.
Leah assentiu. — Tenha cuidado.
Trinta minutos mais tarde, Dougal e J.L. retornaram com um segundo cativo. Enquanto os
cientistas estavam ocupados, Dougal foi ao refeitório para relatar a Angus. J.L. teletransportou para
a Cidade Tigre para trazer Rajiv de volta.
— Nós estamos em bom começo, — disse Angus quando J.L. e Rajiv entraram no
refeitório.
Rajiv se sentou à mesa com Angus e Dougal. — Se há algo que os Were-tigres podem
fazer para ajudar, é só me avisar.
J.L. pegou uma garrafa de Bleer da geladeira. — Nós não devemos tirar mais cativos
agora, ou ele vai desconfiar.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
173 TTTT
— Sim, — Angus concordou. — Vamos esperar e ver se os nossos cientistas serão bem
sucedidos com os dois que temos. Uma vez que saibamos que funciona, podemos intensificar o
nosso jogo.
Dougal tomou um gole de sua garrafa de Bleer. — Eu não estou certo se esta estratégia é o
suficiente. Mesmo se mudarmos uma centena de soldados de volta ao normal, Darafer apenas
poderá fazer mais cem? Ou duzentos? Não gostaríamos de ficar preso aqui para sempre, travando
uma batalha sem fim.
J.L. sentou ao lado dele. — Eu duvido que seja interminável. Uma vez que Darafer e
Mestre Han descobrem o que estamos fazendo, eles vão atacar.
Angus coçou o queixo. — Eles têm um total de três vampiros: Master Han, Senhor Qing, e
Senhor Lia o. Isso significa que eles só poderiam teletransportar três soldados aqui de uma vez.
— Nós não podemos ter certeza de quão poderoso é Darafer, — disse Dougal. — Ele pode
ser capaz de teletransportar um grande número de soldados. E mesmo se ele vier sozinho, eu não
estou certo de que podemos derrotá-lo, não, sem os guerreiros Deus.
A mesa ficou em silêncio, todos eles considerando.
Dougal bebeu mais Bleer. — Se nós podemos trazer os soldados de volta ao normal, então
é preciso evitar que Darafer faça mais. — Ele se virou para J.L.— Não sabeis de que modo ele está
fazendo isso?
J.L encolheu os ombros. — Algum tipo de abracadabra, eu acho, mas ele precisa de uma
planta específica para retirá-la. A erva demônio.
— Ah, eu me lembro disso! — Rajiv sentou-se. — Eles crescem na vila zumbi.
— Zumbis? — Perguntou Dougal.
— Não zumbis de verdade, J.L. assegurou.
— Eles se movem como zumbis, — Rajiv insistiu. — Seus cérebros não funcionam.
J.L. assentiu. — Darafer os usam como escravos.
Mão protética de Dougal apertou, e ele enfiou a mão por baixo da mesa. Escravos. — Eles
estão sendo chicoteado?
— Não, — respondeu J.L. — Darafer os tem sob algum tipo de controle mental. Estão
inconsciente durante todo o dia, em seguida, levantam-se durante a noite para trabalhar no campo.
Quando vimos, eles estavam reunindo a erva demônio, e alguns dos soldados do Mestre Han
vinham buscá-las.
Angus bebeu um pouco Bleer. — Eu me pergunto se os nossos cientistas podem romper o
domínio mental, que Darafer tem sobre eles?
Rajiv concordou. — Talvez eles possam transformar os zumbis de volta ao normal!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
174 TTTT
A mão de Dougal relaxou. — Isso é exatamente o que precisamos fazer. Mude os zumbis
de volta, em seguida, queimamos o campo de erva demônio, assim Darafer não pode fazer mais
soldados mutantes.
J.L. assobiou. — Ele vai realmente ficar chateado. Achar que os moradores o traiu, ele
poderia matá-los.
— Vamos evacuá-los. — Dougal se virou para Rajiv. — Os tigres podem ajudar com isso?
Rajiv concordou. — Sim.
— E quando os soldados do Mestre Han vir recolher a erva demônio vamos atacá-los e
evitar que eles lhe digam, — acrescentou Dougal. — Isso deve compra-nos algum tempo para que
os moradores possam escapar.
Angus se inclinou para frente. — De quantos moradores estamos falando?
— Cerca de trinta, — disse J.L. — Eles são todas mulheres, crianças, idosas ou jovens.
Todos os jovens do sexo masculino se foram, provavelmente servindo no exército de Mestre Han.
Angus sacudiu a cabeça. — Eu não estou certo de que podemos fazer este trabalho. Se
rusga à noite para teleportar os moradores aqui para que possamos tratá-los, os soldados vão estar lá
e tentar nos parar. Se um deles se reporta ao Darafer, então todos os nossos planos podem
desmoronar.
— Então nós temos que fazê-lo durante o dia, — J.L. concluiu. — Não haverá nenhum
soldado. E os zumbis estarão inconscientes. Nossos cientistas poderiam ir lá e trabalhar com eles
durante horas, e ninguém saberia.
Dougal sentou. Quando ele começou a essa linha de pensamento não tinha percebido que
iria acabar com Leah sendo enviados para a China. — Laszlo não pode fazê-lo durante o dia, e eu
duvido que Gregori vá deixar Abby ir. — Leah estaria por conta própria. Sua mão apertou
novamente. — Nós não podemos fazê-lo durante o dia.
— Nós temos que ir, — J.L insistiu. — É a única maneira de evitar que Darafer seja
alertado. Os shifters poderiam ir junto para mantê-los seguros.
Angus olhou para o relógio. — O sol estará aqui em breve. Vocês têm 40 minutos para
trazer um dos zumbis. Vamos ver se os nossos cientistas podem trazê-lo ao normal. Se eles podem,
nós vamos avançar com o novo plano.
Dougal engoliu em seco. Ele esperava que Leah permanecesse segura se ficasse nesta ilha
remota. Mas agora ela teria que se aventurar em território inimigo. E ela estaria lá durante o dia,
quando ele seria incapaz de protegê-la.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
175 TTTT
Capítulo 25
— Dra. Chin acorda.
Alguém deu um tapinha no ombro de Leah, e ela forçou acordar. Por um segundo, ela
pensou que estava de volta ao hospital em Boston fazendo sua residência, mas depois viu Abby
dormindo na cama ao lado dela e Howard, o urso, estava inclinando-se sobre ela.
— Eu sinto muito acordá-la, — sussurrou Howard. — Mas a menina zumbi está chegando.
— Oh. Ok. — Ela sentou-se na cama. Ela ainda estava usando as roupas da noite passada.
— Eu acordei Rajiv, — disse Howard. — Ele está tentando falar com ela em chinês.
— Eu estarei lá. — Leah correu pelo corredor para usar o banheiro. Enquanto estava
lavando as mãos, olhou para o relógio. Onze quinze. Então, ela teve quase cinco horas de sono.
Pouco antes do amanhecer, J.L. e Dougal trouxeram uma garota para a clínica onde os
prisioneiros estavam sendo mantidos. Eles a chamavam a menina zumbi, explicando que ela veio de
uma aldeia onde toda a população estava sob o controle de Darafer. Quanto J.L. sabia, seu único
sustento era algum tipo de droga que Darafer fazia da erva que moradores cultivavam.
Não levou muito tempo para determinar que a menina zumbi estivesse sofrendo de
desnutrição grave, além de toda a drogas que lhe foi dada. Ela olhou fixamente, sem dizer uma
palavra, enquanto a limpou, deslizou-a em um vestido do hospital, e a ligou a uma intravenosa.
Abby teve a ideia de usar uma versão mais suave de sua droga que impulsionava o controle mental,
a mesma droga que tinha usado em Dougal, para ver se ela poderia ajudar a menina se libertar da
neblina zumbi que estava suprimindo suas faculdades mentais.
Até então, o sol tinha vindo para cima, e os Vamps tinham se alojado no porão para o seu
sono mortal. Howard e Phil, que tinha dormido durante a noite, acordaram para tomar o turno no
escritório de segurança. Leah e Abby, tão exaustas de trabalhar a noite toda, finalmente foram para
a cama. Howard havia prometido acordá-las se alguma coisa acontecesse com os soldados
capturados ou a menina zumbi.
Agora Leah correu para o laboratório para pegar seu estetoscópio e aparelho de pressão
arterial. Em seguida, atravessou o corredor para a clínica. Um rápido olhar sobre os dois soldados
capturados lhe assegurou que eles ainda estavam em coma. A menina tinha acordado e o olhar em
pânico em seu rosto deixou claro que ela não estava em um estado zumbi.
Rajiv estava sentado ao lado dela, conversando com ela suavemente em chinês. — Está
tudo bem. — Ele tentou acariciar a mão dela, mas ela se afastou dele, olhando-o com desconfiança.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
176 TTTT
— Não tenha medo. — Leah se aproximou da menina lentamente. — Eu sou um médica.
Estou aqui para ajudá-la.
A menina lhe deu um olhar desconfiado.
— Graças a Deus você está aqui. Eu não estava chegando a lugar nenhum.
Leah olhou a menina. Havia cor em suas bochechas agora, mas seus lábios estavam secos e
rachados. — Traga-lhe uma garrafa de água.
— Sim, doutora. — Rajiv correu para porta.
Leah colocou seu equipamento na mesa próxima. — Está tudo bem. Estamos aqui para
ajudá-la. — Ela pegou a mão da menina. — Eu quero verificar seu pulso. Isso é tudo, certo?
A menina franziu a testa, depois assentiu.
Leah olhou para o relógio enquanto tomar o pulso da garota. Estava um pouco rápido, mas
isso era de se esperar, quando o paciente estava chateado. Pelo menos estava forte agora, e não
fraco como antes.
Rajiv entrou correndo dentro — Aqui está a água. — Ele abriu a tampa e passou a garrafa
para a menina.
Ela a agarrou e bebeu um pouco de água.
Leah sorriu para ela. — Este é Rajiv. E eu sou Leah. Qual é o seu nome?
— Yu Jie. — Ela bebeu mais água. — Onde eu estou? Onde está minha família?
— Sua família está na aldeia e você está em uma clínica. Estamos tentando torná-la
saudável novamente.
— Eu quero ver minha família. E eu-eu estou com muita fome.
— Tenho certeza que você está. — Leah olhou para Rajiv. — Você pode trazer um pouco
de comida da cantina? Algo leve.
— Sim, doutora. — Ele correu pelo corredor.
Leah enganchou seu estetoscópio em volta do pescoço. — Eu vou verificar a sua pressão
arterial, ok? — Quando a menina assentiu, Leah concluído o procedimento, então escreveu os
resultados no gráfico que começou seis horas antes. — Você está progredindo maravilhosamente.
Eu gostaria de remover sua intravenosa agora. E nós vamos levá-la de volta para casa, logo que
você esteja bem. Você se lembra de o que aconteceu com a sua aldeia?
Yu Jie bebeu mais água. — Meu irmão mais velho queria se junta ao exército do Mestre
Han. Todos os jovens da aldeia estavam fazendo isso, porque eles poderiam ganhar bons salários e
enviar algum dinheiro para casa, o resto de nós. Mestre Han disse que iria empregá-los todos, se
quisermos cultivar a erva demônio para seu amigo, Darafer. Os anciãos da aldeia concordaram. —
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
177 TTTT
Ela franziu o cenho para a garrafa que segurava. — Eu não vi o meu irmão desde então. Eu acho
que foi há alguns meses.
Leah alisou um Band-Aid sobre o pequeno furo onde a agulha da intravenosa foi inserida.
— Você se lembra quando o seu irmão foi embora?
Yu Jie inclinou a cabeça, considerando. — Foi março. 2011.
Leah estremeceu. A menina tinha perdido cerca de vinte meses de sua vida. — Estamos em
novembro de 2012.
A boca de Yu Jie caiu aberta. — O que? O que aconteceu?
— Você estava drogada. Eu acredito que toda a sua aldeia está. — Leah tocou seu ombro.
— Eu sinto muito.
Lágrimas brilharam nos olhos de Yu Jie. — Eu-eu tenho dezesseis anos agora? Não me
lembro de nada. Como isso pôde acontecer?
— Acho que podemos dizer com segurança que Darafer os enganou. Você pensou que
estava ajudando o seu irmão, mas Darafer transformou você e toda a aldeia em seus estúpidos
escravos.
— Não! — A garrafa de água estalou quando as mãos de Yu Jie apertaram em torno dela.
— Eu tenho que voltar! Tenho que salvar a minha família.
— Acalme-se. — Leah deu um tapinha no braço. — Nós vamos ajudá-los, ok?
Conseguimos trazer você ao normal outra vez, o que significa que sabemos como salvar sua aldeia.
Uma lágrima correu pelo rosto de Yu Jie. — Você pode salvar o meu povo?
— Sim. — Leah apertou o braço dela. — Eu vou salvá-los. O que você precisa fazer agora
é descansar e recuperar as forças para que você possa me ajudar. Ok?
Yu Jie balançou a cabeça, derramando mais lágrimas pelo rosto.
Rajiv entrou na sala, carregando uma bandeja com uma tigela de macarrão quente e uma
xícara de chá quente.
— Perfeito. Obrigado. — Leah colocou a bandeja sobre uma mesa que girou sobre a cama
de Yu Jie.
Yu Jie pegou os pauzinhos e beliscou um enorme pedaço de macarrão.
— Não tão rápido, — Leah avisou. — Seu sistema não está sendo usado, então não pode
comer muito. Vá devagar e mastigue bem para que você não fique doente.
Yu Jie balançou a cabeça, em seguida, comeu apenas alguns macarrões de cada vez.
— Assim está bem. — Leah sorriu para ela. — Venho verificá-la em cerca de trinta
minutos, tudo bem?
Yu Jie balançou a cabeça e continuou a comer.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
178 TTTT
— Você pode ficar por aqui, caso ela precise de alguma coisa? — Leah perguntou Rajiv.
— Claro. — Ele se sentou ao lado da cama e viu a menina comer. — Eu tenho vinte e dois
anos. Quantos anos você tem?
Leah caminhou de volta para seu quarto do dormitório para recolher algumas roupas
frescas. Então tomou banho e se vestiu. Depois de um rápido café da manhã no refeitório, estava se
sentindo bem.
Estava de volta a clínica quando Rajiv saiu da sala, carregando a bandeja.
Ele parou ao lado dela no corredor. — Yu Jie voltou a dormir.
— Isso é bom.
— Você pode dormir também, — Rajiv sugeriu.
Leah sorriu. — Estou bem acordada agora, então eu vou trabalhar um pouco. Obrigado.
Ela levou algumas amostras de sangue dos cativos para ver se algum progresso estava
sendo feito. Enquanto esperava pelos os resultados, ela vagou pelo corredor até a sala de segurança.
— Como vão? — Ela perguntou aos rapazes. Howard estava sentado em frente dos
monitores de segurança, e Rajiv estava em uma mesa, estudando um mapa.
— Ótimo, — Howard respondeu enquanto mastigava uma rosquinha.
Rajiv sorriu. — Ursinho Pooh está feliz porque Kyo trouxe rosquinhas de Tóquio.
— Phil está lá fora olhando ao redor. — Howard apontou para uma câmera que mostrava a
praia. — Parabéns pela cura da menina zumbi.
Rajiv concordou. — Estamos ansiosos para salvar toda a aldeia.
— Quando você acha que nós vamos? — Perguntou Leah.
— Provavelmente amanhã. — Howard limpou as mãos em um guardanapo de papel. — Os
Vamps podem nos teletransportar a noite e os suprimentos. Assim que os zumbis entrem em seu
transe dia, vamos para a aldeia.
Leah assentiu. — Tudo bem. Vou começar a pensar o que eu preciso. Oh, vamos precisar
alimentar os aldeões. Eles estarão morrendo de fome quando acordar de seu transe.
— Vamos arrumar um pouco de comida. — Howard pegou outra rosquinha. — Rajiv tem
algumas boas notícias sobre a evacuação.
— Eu tenho! — Rajiv apontou para o mapa. —A vila zumbi está apenas um quilômetro e
meio do rio Mekong. Meu avô irá enviar alguns homens e seus barcos de pesca rio abaixo para
pegar os moradores.
— Oh, isso é maravilhoso! É melhor eu voltar ao trabalho. — Leah correu de volta para o
laboratório para a caixa suprimentos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
179 TTTT
No final da tarde, seu sono a pegou. Abby estava acordando, e ela concordou em cuidar de
seus pacientes na clínica e ajudar a Yu Jie preparar-se para a missão.
Leah deslizou em seu pijama de flanela e adormeceu.
— Leah, acorda. — Dougal sentou-se na beira da cama e deu um tapinha no ombro.
— Mmm, — ela gemeu. — O que é Howard?
— Howard? Howard estais em seus sonhos?
Seus olhos se abriram. — Dougal?
— Sim, aqui sois vosso amor verdadeiro, Dougal.
Ela sorriu sonolenta para ele. — Sim, isso é verdade.
— Ótimo. — Ele mudou de posição na cama para encará-la. — Agora que estais acordada
deixe-me dizer...
— Que horas são? — Ela assumiu uma posição sentada contra a cabeceira.
— Apenas após a meia-noite. Leah, eu não quero que vós faça essa missão na vila zumbi.
É muito perigoso lhe enviar em território inimigo.
Ela esfregou os olhos. — Eu tenho que ir. Prometi a Yu Jie que eu iria salvar seu povo.
Eles não podem sobreviver muito mais tempo a esse nível de desnutrição. Darafer está lentamente
os matando.
— Eu aprecio o seu desejo de ajudá-los. Mas temos um total de oito Vamps aqui.
Poderíamos teletransportar todos os moradores aqui em apenas algumas viagens.
Leah balançou a cabeça. — Eles estão acordados durante a noite e podem resistir. Vai ser
muito mais fácil tratá-los durante o dia quando eles estão inconscientes. Além disso, os soldados do
Mestre Han estariam lá à noite para pará-los. Desta forma, é realmente o melhor.
Com um suspiro, Dougal passou a mão pelo cabelo. Ele sabia que o plano do dia era a
melhor maneira, mas odiava a ideia de não estar lá para proteger Leah.
Ela se inclinou a frente para tocar seu ombro. — Howard, Phil e Rajiv estarão comigo. Isso
é um urso, um lobo e um tigre. Quem vai mexer com eles?
Dougal gemeu. Não havia como parar isso. Angus tinha dado o sinal verde, ele e J.L. já
tinham teletransportado perto da vila para encontrar um bom local para esconder os suprimentos. —
Tudo bem. Eu concordo com isso.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
180 TTTT
— Você é o único que vai estar em mais perigo, — continuou Leah. — Eu vou estar segura
na Cidade Tigre à medida que o sol se põe. Você estará enfrentando os soldados do Mestre Han
quando eles aparecerem na aldeia.
— Eu vou ficar bem. — Dougal pegou a mão dela na sua. — Nós vamos levar você e os
shifters lá pouco antes do amanhecer. Vós só tendes que esperar cerca de 30 minutos antes de ir
para a aldeia.
— O sol não estará nascendo? Como vocês vão voltar?
— Nós não vamos voltar aqui. Há um acampamento nas proximidades. J.L tem ficado lá
várias vezes. Está a menos de um quilômetro da aldeia. — Ele estaria perto de Leah, mas incapaz de
ajudá-la durante o dia.
Ela apertou sua mão. — Você ainda parece preocupado.
— Eu ainda estou a noventa e cinco por cento?
Ela sorriu. — Você está noventa e nove.
— Oche, é excelente. — Ele a puxou para seus braços. — Como eu posso ganhar esse
último ponto?
Ela colocou os braços ao redor de seu pescoço. — Eu vou pensar em alguma coisa.
— Como fazer amor?
Ela bufou. — Você deseja.
— Eu gostaria. — Ele beijou sua testa, depois o nariz. Com seus lábios a uma fração de
distância dela, ouviu uma batida na porta.
J.L. chamou: — Dougal? Você está aí? Estamos nos movendo.
Ele gemeu.
Leah beijou sua bochecha. — Hora de ir para salvar o mundo.
Pelas próximas horas Dougal teletransportou os suprimentos com J.L. Havia suprimentos
médicos, incluindo dez intravenosa, que Leah tinha separado e uma caixa de gelo e várias caixas de
comida que Rajiv tinha embalado. Angus, tinha encontrado uma caverna rasa no cume rochoso com
vista para a vila, e ele permaneceu lá, montando guarda enquanto eles escondiam os suprimentos.
Com esse trabalho concluído, J.L. teletransportou Dougal para a caverna nas proximidades,
onde os Vamps faria seu sono mortal. Era uma boa localização defensiva, Dougal observou, pois
era em uma pequena ilha no meio de um lago. Passaram uma hora teletransportando suprimentos
para a caverna.
Então voltaram para Angus e se aventuraram perto da aldeia para ver o que estava
acontecendo lá. Tochas foram colocadas em torno do campo e os soldados marcharam sobre ele
enquanto os aldeões cortavam os galhos da erva demônio e os punham em sacos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
181 TTTT
— Eu contei dez guardas, — Dougal sussurrou, — e vinte e nove moradores.
— Isso é um pouco menos do que a última vez, — disse JL, meio escondido atrás de um
arbusto.
— Pode que alguns na aldeia, ficaram doentes para trabalhar, ou eles podem ter morrido.
Leah disse que eles estão todos morrendo lentamente.
J.L. suspirou. — Nós deveríamos ter feito isso há meses. A última vez que estivemos aqui
havia galinhas e uma vaca. Agora, não há nada. E suas casas estão caindo aos pedaços.
Eles correram de volta para Angus, que tinha coberto a entrada da caverna rasa com ramos
frondosos.
Ele olhou para o relógio. — Hora de vocês trazerem os outros. Ligo em cinco minutos.
Dougal e J.L. teletransportaram de volta para a escola. Leah estava pronta, vestindo
calorosamente em uma camisa e casaco, e ela tinha emprestado roupas limpas a Yu Jie. Kyo e seus
amigos e todos os shifters estavam prontos e bem armados. Abby e Laszlo seriam deixados para trás
com Gregori e Gu Mina como seus guardas.
Angus chamou e Dougal colocou o telefone no viva-voz para que os Vamps japoneses
pudessem usá-la como farol. Agarraram os shifters e Yu Jie e teletransportaram.
— Pronto? — Dougal levou Leah em seus braços.
— Sim. — Ela colocou as mãos em volta de seu pescoço.
Ele a beijou, então os teletransportaram ao cume, onde os outros já tinham se materializado.
Angus mostrou ao shifters onde os suprimentos estavam escondidos. — Boa sorte. Vemo-
nos amanhã à noite na Cidade Tigre.
Dougal tocou o rosto de Leah. — Tenha cuidado.
Ela assentiu com a cabeça. — Você também.
Ele teletransportou com o outro Vamps para a ilha. No minuto em que entrou na caverna,
ele avistou uma figura se movendo no escuro. Ele parecia estar segurando um saco de serapilheira e
o enchendo com seus suprimentos.
— Quem está aí? — Angus acendeu uma lanterna.
A figura olhou para eles.
— Russell, — J.L. sussurrou.
Ele recuou, sua mão indo para a espada em seu quadril.
Angus levantou as mãos para mostrar que eles estavam desarmado. — Russell, não
estamos aqui para capturá-lo.
Este era o major da Marinha que foi dado como desaparecido mais de um ano atrás.
Dougal notou que ele era um homem grande, vestido como um camponês, embora tivesse uma
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
182 TTTT
espada e um rifle meio escondido debaixo de seu casaco rasgado. Seu cabelo tinha crescido o
suficiente que agora estava amarrado com uma fita em um rabo de cavalo. Ele agarrou o saco com
uma mão, enquanto a outra mão repousava sobre o punho da espada.
— Eu não vou voltar até que eu tenha matado Mestre Han, — ele disse em uma voz que
soava artificial e enferrujada, como se ele não tivesse falado com outra pessoa em meses.
— Vós não tendes que voltar com a gente. — Angus avançou a frente. — Mas nós
poderíamos usar sua ajuda amanhã à noite.
— Estamos resgatando as pessoas da vila zumbi, — explicou J.L. — Amanhã à noite,
rendemos os guardas. Pode haver dez deles, por isso estamos um pouco em desvantagem.
Russell fez uma careta. — Vocês estão fazendo seu sono mortal aqui?
— Sim, — respondeu Angus. — Você pode ficar aqui com a gente, se quiser. Gostaríamos
de ouvir o que vós têm feito aqui.
Russell olhou-os, o olhar persistente em suas armas. — Eu poderia voltar. Ou não. — Ele
desapareceu.
Capítulo 26
Enquanto o dia seguinte progredia, Leah sentiu uma estranha mistura de satisfação e
desgosto. Satisfação que o plano estava funcionando tão bem, mas desgosto com a forma como os
moradores foram obrigados a viver. Em seu estado drogado, não tinham feito nada além de dormir o
dia todo e o trabalho no campo durante toda a noite, assim a própria aldeia havia se tornado um
chiqueiro imundo.
Legumes e frutas estavam em montes podres. A falta de saneamento tinha tornado o lugar
inabitável e perigoso. Pobre Yu Jie irrompeu em lágrimas quando viu as ruínas que uma vez tinha
sido sua casa, e sua família deitada no chão sujo, inconsciente. Leah a abraçou e a lembrou que a
escravidão de sua família estava a chegar ao fim naquele dia.
Instilada com uma nova esperança, Yu Jie provou ser um excelente assistente. Assim que
os shifters trouxeram os suprimentos médicos do topo da serra, ela ajudou Leah ir de uma cabana
para outra até que todos na aldeia estavam ligado com uma intravenosa e foram injetados com a
droga de Abby que impulsiona o poder mental.
Leah estimou que levasse cerca de cinco horas para o mais saudável dos moradores acordar
de seu estado zumbi. Havia duas mulheres idosas que encontravam em sério declínio e teriam que
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
183 TTTT
ser levadas para os barcos de pesca. Ela esperava que as duas mulheres pudessem ser levadas a um
hospital, uma vez que chegasse a Cidade Tigre.
Enquanto isso, os shifters despejaram os alimentos em dois grandes caldeirões. Eles
montaram uma cozinha ao ar livre com os caldeirões colocados de uma fogueira com grades. De
acordo com Rajiv, o cardápio seria sopa de frango com macarrão e arroz. Uma vez que eles tinham
que cozinhar alimentos, Rajiv foi deixado para vigiá-lo, enquanto Howard e Phil atacaram o campo
de demônio erva. Eles cortaram as plantas com fações e empilharam-nos no centro.
Ao meio-dia, a metade da vila, a metade mais jovem e saudável, estava acordada e
comendo. Leah tirava suas intravenosas enquanto Yu Jie explicava o que tinha acontecido. Pela
tarde, a metade de idosos e mais fraca tinha despertado, e alguns dos moradores mais saudáveis
ajudaram a lavar e alimentar as duas mulheres que estavam em sérios problemas de saúde.
Com suas mentes alertas e seus estômagos cheios, os moradores se reuniram na área de
encontro central, perto do fogo para cozinhar. As mulheres, que tinham repugnância à sujeira,
tiravam água do poço e insistiram que todos se lavassem. Os homens idosos começaram a discutir.
— Como você ousa interferir com a nossa aldeia! — Um dos homens idosos apontou um
dedo deformado em Leah.
Antes Leah pudesse responder, Yu Jie gritou de volta: — Como você se atreve a concordar
em nos transformar em escravos!
A maioria dos moradores gritou sua aprovação, agitando os punhos no homem idoso. Ele
gritou de volta, acompanhado por outro homem velho. Leah imaginou que eles eram os anciãos da
aldeia.
— Calma, — ela gritou, em chinês, mas ninguém ouviu.
Rajiv soltou um assobio cortante que silenciou todos. Ele acenou para Leah. — Você
deveriam ouvir a médica que salvou sua vida.
— Ela destruiu nossa aldeia. — O primeiro ancião fez um gesto para o campo onde
Howard e Phil estavam cortando plantas. — Quando Darafer descobrir que você destruiu o seu
campo, ele vai matar todos nós!
Várias mulheres gritaram e agarraram seus filhos.
Howard e Phil vieram correndo.
— Ouça-me! — Leah gritou. — Darafer os escravizaram com uma droga que estava
lentamente matando você. Duas de suas mulheres estão perto da morte. No tempo de um ano, você
todos teriam morrido.
Murmúrios atravessaram a pequena multidão. A maioria concordou com a cabeça.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
184 TTTT
— Vinte meses se passaram, — continuou Leah. — Isso é quase dois anos roubados de
suas vidas.
As mulheres começaram a chorar e abraçando seus filhos.
— Darafer vai voltar para nos matar! — O segundo mais velho gritou.
— É por isso que vamos embora. — Rajiv apontou para um grupo de cinco homens que se
aproximavam da aldeia. — Esses são os pescadores da minha aldeia, que irá levá-los para a
segurança.
— Você não pode nos obrigar a deixar a nossa casa! — O primeiro mais velho gritou.
— Olhe para a sua casa, — respondeu Leah. — Viver nesta sujeira sem alimentação
adequada está matando vocês. Se vocês querem viver, vocês têm que sair.
— Você não tem o direito de nos dizer o que fazer, — o segundo mais velho insistiu.
— Ah, cala a boca, velhos! — Uma mulher idosa sacudiu o punho para eles. — Vocês são
aqueles que concordaram em nos fazer trabalhar para Darafer. Olha o que ele fez para nós! Olhe
para os nossos filhos!
— Eles nem sequer nos pagou o dinheiro que prometeu, — outra mulher acrescentou.
— Deveríamos matar Darafer pelo o que ele fez para nós! — Uma terceira mulher gritou.
— Se você quer machucar Darafer, — disse Rajiv, — a melhor maneira é destruir a sua
plantação.
Com um grito de vingança, metade dos moradores agarraram as madeiras das portas
quebradas e cercas, em seguida, acendeu-as na fogueira. Howard e Phil correram com eles ao
campo para garantir que o fogo não sairia do controle.
Enquanto o campo estava em chamas, os amigos were-tigre de Rajiv fizeram duas macas
para transportar as mulheres doentes. Leah e Yu Jie ajudaram os aldeões restantes, e logo todos os
suprimentos médicos e de cozinha foram escondido em segurança na caverna no cume. Howard e
Phil fez uma corrida rápida através da aldeia para se certificar de nenhuma pista foi deixada para
trás, como quem interferiram com os zumbis.
Demorou cerca de 30 minutos a pé até o rio Mekong, onde mais cinco were-tigres estavam
de guarda ao longo dos dez barcos de pesca. Depois que todo mundo estava a bordo, eles se
dirigiram rio acima para a cidade Tigre.
Leah acenou para Yu Jie, que estava em um barco vizinho com sua família. Ela sorriu e
acenou de volta.
Duas horas depois eles chegaram a Cidade Tigre. Os Were-tigres tinham preparado
banheiras cheias de água quente para que os moradores pudessem tomar banho, então lhes
ofereceram roupas limpas.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
185 TTTT
— Isso é muito gentil da sua gente, — Leah disse a Rajiv em inglês.
Ele sorriu. — Eles estão fazendo isso para si também. Tigres têm um senso muito forte de
cheiro e não suportam pessoas fedidas.
Howard torceu o nariz. — Foi difícil para mim e Phil também.
A Cidade Tigre tinha vários jipes e se ofereceram para levar os moradores para uma cidade
vizinha no dia seguinte. A maioria dos moradores tinha parentes em outras cidades, por isso, eles
estavam ansiosos para se reunir com suas famílias.
Rajiv levou Leah e os shifters até as escadas para o pátio. — Eu organizei para você ter
salas privadas e banheiras.
— Oh, muito obrigado. — Leah ficou aliviada ao lavar o fedor da vila zumbi.
— Um servo vai lavar suas roupas também, — acrescentou Rajiv. — Nós vamos lhe dar
alguma coisa limpa para vestirem.
— Obrigado, — disse Phil quando olhou ao redor do pátio. — Este lugar é incrível.
Leah balançou a cabeça, admirando o palácio. — Absolutamente lindo.
— Vocês tigres estão vivendo bem, — disse Howard.
Rajiv sorriu. — Espere até hoje à noite. Vai ser muito divertido!
— O que tem esta noite? — Perguntou Leah.
— Nós celebramos! Haverá uma festa, música e dança. — Rajiv socou o ar com o punho.
— Vai ser ótimo!
Phil riu. — Você soa como Tony o Tigre dizendo que vai ser ótimo.
— Eu não conheço Tony, — disse Rajiv.
Howard bufou. — Eu vou beber e comer, mas não espere que eu dance.
— Oh, vamos lá. — Rajiv cutucou. — Quero ver o Ursinho Pooh fazer a dança do tigre.
Leah sorriu, embora por dentro ela estivesse sentindo seu medo aumentar. A parte diurna
do plano seguiu sem problemas, mas assim que o sol se ponha, os Vamps terá que lidar com as
consequências quando os soldados do Mestre Han descobrirem a aldeia vazia e um campo de erva
demônio queimado até o chão. Dougal pode acabar lutando por sua vida.
Dougal estava agachado, escondido atrás de alguns arbustos com Angus e J.L. de um lado
do campo queimado, enquanto Kyo e seus amigos se posicionaram do outro lado. A fumaça
espalhava no céu noturno a partir das cinzas fumegantes da erva demônio.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
186 TTTT
Angus tinha distribuído muitos dardos tranquilizantes para todos com as instruções para
capturar os soldados, se possível. Em seguida, eles se os teletransportariam de volta para a escola.
Mais cedo, J.L. recebeu um texto de Rajiv afirmando que eles transportaram os moradores
com segurança para a Cidade Tigre, assim Dougal estava ansioso para ver Leah logo.
— Darafer vai ficar chateado, — disse uma voz silenciosa atrás deles, e Dougal olhou por
cima do ombro para encontrar Russell em pé cerca de três metros de distância.
— Fico feliz que vós possais juntar a nós. — Angus se levantou e estendeu a mão, que
Russell ignorou, mantendo distância.
— Você não deve irritar Darafer, — ele murmurou. — Ele é mais poderoso do que nós, e
ele vai retaliar.
— É por isso que estamos aqui. — J.L. fez sinal para Russell agachar. — Nós vamos evitar
que os soldados relatem.
Russell se agachou. — Isso só vai lhe comprar uma noite, no máximo.
Angus agachou. — Nós desenvolvemos um processo que vai transformar soldados do
Mestre Han de volta ao normal. Nós estabelecemos uma clínica em uma ilha japonesa remota para
que possamos tratá-los.
Russell bufou. — Eles são o inimigo. Apenas mata-os.
— Suas almas irão para o inferno, — disse Dougal.
— Nós estamos no inferno, — Russell murmurou. — Além disso, esta foi a sua escolha.
— Shh. — J.L levantou uma mão. — Eu ouço um motor.
— Leve-os vivos, se possível, — Angus sussurrou.
Dois jipes aproximaram no final do campo e os guardas armados saltaram. Após o choque
inicial, dividiram em dois grupos. Um grupo examinou o campo enquanto o outro correu para a
aldeia.
Angus fez um gesto para seus homens segui-lo em direção à aldeia. Eles permaneceram
escondidos atrás de arbustos e árvores, até que ficaram um pouco acima da aldeia, em seguida, eles
se moveram para baixo e dividiram.
Os soldados estavam entrando e saindo das cabanas. Dougal posicionou-se ao lado de uma
porta, e quando um soldado saiu, ele bateu um tranquilizante em seu pescoço, em seguida, outro
para uma boa medida. Quando o soldado caído, Dougal o levantou sobre o ombro e o levou para a
área central de encontro. Angus estava lá com outro soldado inconsciente e J.L. estava trazendo o
terceiro.
— Onde está Russell? — Angus perguntou quando eles depositaram os soldados no chão.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
187 TTTT
Um grito de dor soou por perto, e eles correram para investigar. Dois soldados mortos
jaziam aos pés de Russell e sangue escorria na espada.
— O diabo vai levá-los. — Angus olhou para ele. — Eu lhe disse que os queria vivos.
— Você pediu minha ajuda. — Russell limpou a espada em um uniforme do soldado. —
Está ai. — Ele desapareceu.
Com uma maldição murmurada, Angus voltou para os três soldados inconsciente.
J.L suspirou. — Russell viveu entre os inimigos por muito tempo.
Dougal assentiu enquanto passava por trás com JL Ele compreendeu quão duro uma pessoa
poderia se tornar apenas tentando sobreviver. Durante seus quatro anos de escravidão, que tinha
visto tantos outros escravos chicoteado e torturado que ele cresceu frio e insensível por dentro. Só a
sua música manteve sua alma viva. E sua música trouxe Li Lei em sua vida. Se ela não tivesse o
salvou, provavelmente teria morrido um escravo. Mas foi Li Lei que morreu jovem.
Perdoe-me. Iria ganhar o seu perdão mantendo Leah segura e feliz pelos séculos vindouros.
Kyo correu sobre a velocidade vampiro. — Nós tivemos que matar um, mas temos três
nocauteado.
— Vamos levá-los de volta para a escola, — disse Angus.
Em poucos minutos eles estavam soltando os soldados capturados em macas na clínica.
Abby e Laszlo rapidamente os colocaram em coma, enquanto Gregori informou que tudo ocorreu
tranquilo na escola.
Dougal estava ansioso para ver Leah, mas primeiro tinham de se teletransportar e trazer de
volta todos os suprimentos escondidos no cume. Não queriam deixar nenhuma pista sobre o que
tinha acontecido. Até os três soldados mortos foram teletransportado para a ilha, onde seria dado
um enterro apropriado.
Finalmente terminada a missão, Dougal tomou banho e vestiu um kilt e camisa branca.
Então pegou sua flauta Uilleann. Ia cumprir a sua promessa para o Grande Tigre, em seguida,
passar o resto da noite com Leah.
Capítulo 27
Leah aplaudia junto com os tambores batendo, enquanto Howard e Phil tentavam a dança
do tigre. Eles haviam resistido durante a primeira hora da festa, mas depois de alguns copos de licor
caseiro da Cidade Tigre, eles estavam ansioso para ir.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
188 TTTT
A maioria das pessoas da Cidade Tigre e os convidados da vila zumbi estavam no pátio
comemorando. Tochas cercavam perímetro, e uma lua meio cheia brilhava no céu estrelado. Cada
extremidade do pátio foi alinhada com mesas forradas com peixe grelhado, arroz, frutas, e o que
Rajiv chamava Juice Tiger.
Em frente ao palácio, grandes tambores estavam batiam em um ritmo irresistível que era
quase hipnótico. Certamente fez todos querer dançar. Isso e o licor caseiro. Depois de beber metade
de um copo, Ela estava se sentindo muito menos nervosa sobre Dougal. Então, quando ouviu a
notícia de Rajiv que os Vamps tinham completado de forma segura a sua parte da missão, ela pulou
de alegria e tentou a dança do tigre também.
Era bastante simples de fazer. Enfrentar um parceiro, ficar em seu pé direito por quatro
vezes, agachar-se e saltar com uma meia volta no ar, em seguida, repita diante de outro parceiro.
Em seguida, vinculava os cotovelos e girava, terminando com um assobio e mostrando falsa garras.
Claro, os homens were-tigre estavam tentando superar uns aos outros, saltando o mais alto. Outros
homens vestiram máscaras de tigres gigantes e pulavam tão alto que passavam por cima da cabeça
das pessoas. Todos agora e então houve uma colisão com a embriaguez, mas todos riram e voltavam
para a mesa para mais Juice Tiger.
— Esse é Howard dançando? — J.L. gritou acima do barulho. — E Phil?
Leah olhou por cima para ver que J.L. e Angus haviam chegado. Seu coração deu uma
guinada, mas rapidamente se estabeleceu quando ela não viu Dougal com eles.
J.L trouxe uma caixa de gelo. — Uau, eles apenas sussurraram para mim.
Com um sorriso, Angus entregou uma Bleer da caixa de gelo para J.L.— Vocês fizeram
um ótimo trabalho, — ele disse a ela.
— Obrigado. Ouvi que tudo correu bem para vocês também.
Angus assentiu e se serviu de um Bleer. — Temos mais seis prisioneiros em coma.
Leah não podia esperar mais. — Onde está a Dougal?
— Ele teve que cumprir uma promessa para o Grande Tigre. — JL tomou um gole de
Bleer. — Ele prometeu usar uma saia e tocar os tubos para ele. Você vai encontrá-lo no palácio.
— Ok, obrigado. — Leah subiu os degraus para o palácio.
Depois que ela fechou as portas duplas grossas atrás dela, o barulho de fora acalmou a um
pulsar maçante. Em vez disso, o ar estava cheio com o som plangente, lírico de tubos.
O guarda acenou para ela, permitindo-lhe entrar na sala do trono. Ela foi a frente,
mantendo-se ao lado, por trás das colunas. E então ela viu. Dougal estava sentado à beira do
estrado, a cabeça abaixada concentrado em uma melodia triste lenta. O avô de Rajiv estava sentado
em seu trono, com os olhos fechados, seu corpo balançando ao som da música.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
189 TTTT
As lágrimas encheram seus olhos. Como ela poderia não passar o resto de sua vida com
Dougal?
Quando a música acabou, ela saiu de trás de uma coluna.
Dougal colocou seus tubos para baixo e se levantou. — Leah.
Seu coração apertou ao ver a expressão em seu rosto. Tanta ternura e amor.
— Ah. — O Grande Tigre os observou de perto. — Você já encontrou o amor novamente,
Dou Gal?
— Sim, Eminência, — disse ele, sem tirar os olhos de Leah.
Ela olhou para o avô de Rajiv, imaginando o que ele quis dizer com novamente.
— O verdadeiro amor, — o Grande Tigre sussurrou, seus olhos brilhando com lágrimas.
Dougal fez uma reverência. — Peço desculpas, Eminência. Eu não queria te deixar triste.
Eu posso tocar só música lenta agora.
— Foi lindo. —O Grande Tigre acenou para a porta. — Você pode ir agora. Quero ficar
sozinho com as lembranças de minha esposa, que passou diante de mim.
— Sim, Eminência. — Dougal pegou a mão de Leah e a levou para a porta dupla.
Ela olhou para trás para ver uma lágrima escorrendo pelo rosto do Grande Tigre. Ele deve
ter amado muito sua esposa.
Dougal abriu as portas, e imediatamente as batidas dos tambores encheram seus ouvidos. O
pátio estava cheio de vida, as pessoas rindo e dançando. Lágrimas lotando seus olhos quando ela
percebeu quão abençoada ela era.
— A vida é uma aventura moça, — seu avô lhe tinha dito. — Viva-a ao máximo, e nunca
olhe para trás.
Eu vou, vovô. Ela piscou para conter as lágrimas e sorriu para Dougal. — Você quer
dançar?
Ele a puxou para a borda do pátio. — Eu tenho outra atividade em mente.
Ela o seguiu por um beco entre dois edifícios. — Para onde vamos?
— Tenho um quarto na casa de hóspedes.
— Espere. — Ela cavou em seus calcanhares.
Ele a apertou contra uma parede de pedra. — Por que eu deveria esperar? Tenho ansiado
por você todas as noites.
— Eu tenho algo a dizer.
Ele acariciou seu pescoço. — Então diga, antes de arrancar este bonito robe de você.
— Ele é bonito, não é? A prima de Rajiv, Jia me emprestou. Ela é uma menina adorável.
Dougal se recostou para lhe dar um olhar impaciente. — É isso que vos queria dizer?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
190 TTTT
— Não. — O barulho batendo a partir do pátio ficou mais alto, e seu coração trovejou
junto com ele. — Eu estava realmente preocupada com você.
— Eu estava preocupado com você também. — Ele agarrou a mão dela para levá-la em
direção ao seu quarto.
— Espere. — Ela parou. — Eu estava tão preocupada que me fez perceber algo realmente
importante.
— O que? Que vós preocupais muito?
— Não. Que não quero viver sem você. — Ela tocou seu rosto. — Sou toda sua Dougal.
Cem por cento.
Seus olhos brilharam vermelhos. Em questão de segundos, ele a pegou em seus braços e a
levou para seu quarto. Em mais alguns segundos, acendeu a vela da lanterna pendurada do lado de
fora da porta. Ela puxou a cama de armar e espalhou no chão.
Seus sapatos, meias e sporran bateram no chão.
— Espere, — ela disse enquanto ele jogou fora de sua camisa.
— E agora?
— Há algo que eu tenho vontade de fazer. Na verdade algumas coisas.
— Sim, eu também. — Ele desabotoou seu kilt.
— Não, espere! — Ela apontou para a cama. — Deite-se.
Com um bufo impaciente, ele deitou na cama. — E agora?
Ela tirou os sapatos. — Aproveite o show. — Ela lentamente desamarrou as fitas que
prendiam o roupão no lugar. O chão vibrava sob seus pés descalços dos tambores batendo no pátio
nas proximidades. Ela estava nua por baixo da seda, e isso fez com que se sentisse deliciosamente
excitante. Seus mamilos endureceram quando ela escorregou o manto de seus ombros. Deixou cair
o robe em uma poça a seus pés, para que ficasse nua diante dele apenas com o dragão de jade em
torno de seu pescoço.
Ele respirou fundo, seus olhos brilhando um vermelho profundo. — Vós sois bonita. —
Ele tentou agarrá-la. — Venha aqui.
Com um sorriso, ela saiu de seu alcance. — Eu não terminei. Há outra coisa que eu tenho
vontade de fazer.
— O que?
Ela ajoelhou-se a seus pés. — Isso. —Agarrou a barra do kilt e o atirou para o seu peito.
Sua boca se contorceu. — Vós quereis ir sob o meu kilt?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
191 TTTT
— Sim. — Só a visão dele fez umedecer entre suas pernas. Ele estava gloriosamente duro e
grosso, mas ela arrastou seu olhar longe de sua ereção e deslizou os dedos das panturrilhas
musculosas para as coxas.
— Moça, se vos quer me molestar, vós estais um pouco ao sul da área-alvo.
Ela sorriu. — Você está reclamando?
Ele sorriu de volta. — Sim, vós sois muito lenta.
— Onde é que já ouvi isso antes? — Ela tocou as bolas, e ele sussurrou uma respiração. —
Eu exijo uma compensação.
— Pegue o que vos deseja, — ele rosnou. — Mas vá em frente.
Ela circulou uma mão em torno de sua ereção e apertou. — Vou levar isso.
Uma gota de umidade brotou da coroa, e ela se inclinou para lamber, em seguida, levá-lo
em sua boca. Ela fechou os olhos, concentrando-se na sensação e o gosto, enquanto os tambores do
pátio continuavam a bater mais rápido e mais rápido. Nunca se sentiu tão primitiva, tão livre.
— Basta! — Ele jogou-a de costas e mergulhou entre as pernas.
A sensação de sua língua e lábios a deixou selvagem. Ela se debatia, e ele agarrou seus
quadris, levantando-a para aprofundar a tortura. Um orgasmo feroz a atingiu, sacudindo-a com o
seu poder. Quando os tremores acumularam em seu corpo, ele mergulhou dentro dela, e ela gozou
de novo. Ela estava em um turbilhão ao som dos tambores e os músculos latejando enquanto ele
bombeava dentro dela cada vez mais rápido. Com um grito, ele chegou ao clímax, em seguida, caiu
ao seu lado, segurando-a firme.
Ela se agarrou a ele, esfregando a mão sobre a tatuagem de dragão. Seu coração estava
batendo tão feroz como os tambores no pátio.
— Leah. — Ele acariciou seus cabelos. — Vós sois minha. Para sempre.
Ela sorriu. Sua vida era tão lindamente perfeita. Com um suspiro de satisfação, fechou os
olhos.
Mas quanto tempo isso pode durar? Uma pequena voz em sua cabeça a advertiu, e seus
olhos se abriram. Eles queimaram o campo precioso de erva demônio de Darafer. Era o mesmo que
declarar guerra contra o demônio. E, sem dúvida, ele iria retaliar.
Na tarde seguinte, Leah estava de volta ao trabalho no laboratório. Os Vamps haviam
teletransportado os shifters e ela de volta para a escola pouco antes do amanhecer, então dirigiram
para o porão para seu sono mortal.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
192 TTTT
Leah estava exausta também, depois da noite de amor ela tirou em pequeno cochilo
entorno de uma hora e meia. Depois de tirar algumas amostras de sangue dos soldados recém-
capturados, ela foi para o laboratório para processá-las. Abby tinha os resultados dos dois primeiros
prisioneiros, e parecia que eles estavam fazendo progresso.
— O que você me pode dizer sobre Laser? — Perguntou Gu Mina, sentada no banquinho
vazio de Laszlo.
— Ele é um homem doce, — Leah respondeu enquanto ela preparou uma lâmina.
Mina acenou com a mão. — Eu já sei disso. Mas o que mais você sabe?
— Ele é húngaro, eu acredito, — disse Abby, olhando através de um microscópio.
— Eu sei disso também. — Mina virou impaciente no banco. — Mas por que ele está tão
nervoso em torno de mim? Eu continuo a lhe dizer o quão bonito ele é, e que eu nunca iria
machucá-lo, mas ele continua brincando com seus botões.
Leah sorriu. — Ele sempre faz isso.
— Por que?
Leah deu de ombros. — Eu acho que ele está nervoso.
— Por que?
Leah suspirou. Era difícil ter qualquer trabalho realizado com uma raposa curiosa na sala.
— Eu não sei. Eu acho que você vai ter que perguntar a ele.
— Eu perguntei e um de seus botões se soltou.
Sorrindo, Leah olhou em um microscópio.
O grito repentino de uma espada sendo arrancada de uma bainha fez olhar para cima. Mina
teve sua espada apontada para um homem estranho. Ele estava vestido todo de preto, com ombros
largos, cabelo preto e olhos verdes brilhantes. As mesmas características de Dougal, Leah pensou,
mas ele sempre parecia maravilhosamente bonito. A forma como este homem olhou para ela era fria
e malvada.
Abby engasgou e ficou de pé. — Darafer.
Ele lhe deu um olhar irritado. — Eu não vim por você. — Seu olhar reorientou para Leah,
e deu um passo na direção dela. — Você é a idiota que está me incomodando, não é?
— Pare! — Mina correu em direção a ele, mas com um movimento de sua mão, Darafer a
mandou voando para trás com tanta força que o gesso rachou quando ela bateu no muro.
Ela desmoronou no chão, inconsciente.
— Mina! — Leah começou ir até ela, depois hesitou. Seu olhar caiu para a adaga em sua
mesa. Ela teria que se defender.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
193 TTTT
Abby tirou uma arma de uma gaveta, assim como Howard e Phil correram para o
laboratório, nivelando suas pistolas para o demônio. Rajiv os seguiu, empunhando uma espada.
Com um olhar entediado, Darafer acenou com a mão, e todos eles congelaram.
Demorou um segundo para Leah perceber o que ele tinha feito. Marielle tinha avisado que
ele poderia parar o tempo. Ele congelou todos na sala, menos ela.
Ela pegou a faca e jogou duro. Ele a congelou no ar.
— Dr. Galileah Chin. A decepção de sua família. — Darafer caminhou em direção a ela e
arrancou a adaga de seu estado de congelamento. — Eles nunca apreciaram você como eu aprecio.
— Ele testou o corte da lâmina. — Eu me pergunto se seus pais vão chorar por você como fariam
por seus irmãos?
Ela engoliu em seco. Marielle tinha avisado a ela que o segundo que Darafer a visse, ele
saberia o que a feria e escolheria o que ela mais temia e a manipularia. Ela olhou freneticamente
para outra arma. Um bisturi? Ela foi em direção a ele.
— Eu não faria isso se fosse você. — Em menos de um segundo, Darafer havia ampliado
sobre a Abby. Ele apontou a adaga em sua barriga. — Seria uma vergonha cortá-la quando ela está
grávida, você não acha?
Leah cerrou os punhos. — O que você quer?
— A vingança, é claro. — Ele jogou o punhal no chão. — E você vai dar para mim.
Ele foi em direção a ela, se transformando em uma nuvem negra. Ela correu, mas em
poucos segundos estava envolta a escuridão, sufocando-a. Pânico a agarrou, congelando-a de medo.
Capítulo 28
No segundo em que Dougal acordou de seu sono mortal, ele sabia que algo estava errado.
Howard e Phil estavam no porão, olhando para ele, com o rosto sombrio.
Rajiv desceu as escadas, carregando um saco. — Eu aqueci algumas garrafas para eles.
— O que há de errado? — Angus exigiu.
— Leah, — Dougal sussurrou. Quando os shifters fizeram uma careta, seu coração
fraquejou.
Ele correu até as escadas para o dormitório de Leah. Sua cama estava vazia. Abby estava
sentada em sua cama, fungando, enquanto Gu Mina tentava consolá-la.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
194 TTTT
Abby olhou para Dougal e desatou a chorar. — Eu sinto muito. Nós tentamos protege-la...
— Abby, — Gregori correndo parou na frente dela. — Você está bem?
— Darafer veio. — Ela se jogou nos braços de Gregori. — Ele levou Leah.
Dougal tropeçou um passo para trás. Leah... foi? Ele correu para o laboratório. Estava
vazio. A espada de Mina estava deitada no chão ao lado de uma parede rachada. O punhal que ele
tinha dado Leah estava no chão atrás de mesa de trabalho de Abby.
— Nós tentamos protegê-la, — disse Howard silenciosamente atrás dele. — Viemos
preparados para disparar as armas, mas a próxima coisa que soube, ele tinha ido embora e Leah
desaparecido.
— Ele nos congelou, — acrescentou Phil. — Estamos assistindo a fita para ver o que
aconteceu.
— Eu quero vê-la, — disse Angus quando ele entrou na sala.
Dougal caminhou até a mesa de Leah vazia. Havia um microscópio carregado com uma
lâmina. Ela estava trabalhando.
E agora ela se foi.
A dor lancinante bateu nele, sacudindo-o de seu estado de choque. Leah tinha ido embora.
Levada por Darafer. E ele não conseguiu protegê-la.
Sua mão protética cerrou. Não havia esperança. — Seu dispositivo de rastreamento. — Ele
se virou para Howard. — Vós podeis localizá-la?
Howard fez uma careta. — Não está funcionando. Nós temos tentado por três horas.
Um calafrio desceu sua espinha. Como iria encontrá-la? Falhou com ela.
— Contatei a todos assim que a noite caia onde quer que morem, — continuou Howard. —
Mikhail em Moscou. Zoltan em Budapeste. Jack em Veneza e Connor, na Escócia. Todos eles
começaram o teletransporte para o oeste. Emma pegou alguns dos garotos lobisomens mais velhos.
Ian, Carlos, Robby, Jean-Luc, Phineas, Nate, e Finn todos se ofereceram, então agora temos um
total de quinze no Havaí, esperando por nosso chamado.
— Chama-os, — Angus ordenou. — E chama os três rapazes na Austrália. Precisamos de
toda a mão de obra que pode obter.
— Aqui. — Rajiv tirou uma garrafa de sangue de seu saco e passou para Angus. — Vocês
precisam ficar fortes.
Dougal saiu da sala, ignorando a garrafa que Rajiv tentou lhe dar. Como é que ele poderia
tê-la deixado? A partir do momento que ele conheceu Leah, havia jurado que iria protegê-la.
O corredor estava alinhado com Vamps, bebendo as suas garrafas de café da manhã e lhe
dando olhares compreensivos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
195 TTTT
Droga. Guarde vossa compreensão para alguém que mereça. Correu para a porta da frente
e desceu os degraus. Estava a meio caminho da praia quando percebeu que as meias estavam
molhadas de andar no terreno nevado. Tropeçou parando, olhando para a água negra, enquanto a
dor dos pés congelados queimava seus pés.
Ele mereceu. O vento frio açoitava a camisa e kilt, os ossos congelados. Ele merecia isso
também. Toda a dor do mundo não poderia comparar a dor em seu coração. Falhou com ela.
Onde ela estava? Ainda estava viva? Felizmente, Darafer iria mantê-la viva, mas somente
se ele pudesse usá-la. Ele a estava torturando? Batendo nela de modo que ela seria sua escrava?
Outra dor passou por ele, arrancando suas vísceras e dobrando-o. A culpa e a fome. Mas a
culpa era pior. Ele merecia a dor da fome.
— Aqui estais vós, — disse Connor atrás dele. A costa de cascalho rangia sob seus sapatos
quando ele se aproximou. — Aqui. — Ele ofereceu a Dougal uma garrafa de sangue.
Dougal ignorou.
Connor suspirou. — Eu sei que vós estais sofrendo...
— Deixe-me sofrer.
— Não.
Outra dor de fome estremeceu seu corpo.
— Pegue-o. — Connor apontou a garrafa em seu peito.
Dougal recuou.
— Droga. — Connor destampou a garrafa. — Vosso sofrimento não vai ajudar Leah.
Dougal virou-se para olhar as ondas negras quebrando na praia. — Eu falhei com ela.
Lágrimas queimaram seus olhos. — Mais uma vez.
Connor fez uma pausa e disse: — Vós só podeis falhas se vos desistir.
Dougal não respondeu. Se Leah foi ferida de algum modo, então ele falhou com ela.
Connor suspirou. — Tudo bem. Vós estais permitido mais três segundos de auto piedade, e
então vou bater vossa cabeça.
— A auto piedade? — Dougal virou-se para encará-lo. — Vocês pensa que estou pensando
em mim mesmo? Leah poderia estar enfrentando uma tortura agora!
— Sim. — Connor olhou com raiva para ele. — Então, o que você vai fazer a respeito?
Mão protética de Dougal cerrou. — Eu tenho que resgatá-la.
— Bom. — Connor apontou para a escola. — Felizmente para vós tendes um monte de
amigos e todos estão aqui para ajudar.
Dougal piscou as lágrimas e agarrou a garrafa para empanturrar-se com sangue.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
196 TTTT
— Isso é mais parecido com você. — Connor o empurrou em direção à escola. — Vamos
voltar para dentro antes de vós congeles vossos pés sangrentos. Vós quereis pés protéticos também?
Cinco horas mais tarde, na Cidade Tigre Dougal estava pronto para rasgar algo à parte.
Todo mundo dizia para ele que eles estavam fazendo progresso. Mantenha suas esperanças, diziam
com sorrisos forçados. Besteira.
Eles a não tinham encontrado.
Foram formados dez grupos a partir dos vinte e seis disponíveis, Vamps e shifters. Laszlo,
Gregori, Emma e Gu Mina permaneceram na ilha japonesa para proteger Abby. Dougal e J.L.
teletransportaram para todos os trinta acampamentos do Mestre Han, chamando em seus telefones
para que assim os outros pudessem usar suas vozes como farol. Dentro de uma hora, todos os
vampiros sabiam onde os acampamentos estavam localizados e escolheram os dez locais mais
prováveis. Um grupo foi atribuído a cada acampamento e um Vamp de cada grupo teletransportou
em seu acampamento designado para procurar sinais se Leah estava lá.
Agora todos voltaram a Cidade Tigre para uma reunião rápida. Todos tinha conseguido
passar despercebido pelo inimigo, e congratularam-se pelo seu excelente trabalho.
Besteira. Dougal fez uma careta para eles. Ninguém tinha qualquer notícia sobre Leah.
Angus estreitou a pesquisa até os cinco locais mais prováveis. Os shifters Howard, Phil,
Rajiv, Carlos e Finn foram dados a cada um local e os três garotos lobisomens foram pareados com
Rajiv, Phil, e Finn. Eles iriam ver os seus acampamentos atribuídos durante o dia. Por enquanto,
eles foram orientados há dormir um pouco.
O Vamps teleportaram de volta para os seus acampamentos para procurar Leah. Pouco
antes do amanhecer voltaram para a Cidade Tigre. Sem uma boa notícia. Os shifters foram
despertados e teletransportados para suas tarefas do dia.
Enquanto o sol se aproximava do horizonte, Dougal marchou para o chalé onde ele tinha
feito amor com Leah na noite anterior. Seu perfume de jasmim ainda permanecia em seu
travesseiro, e ele o puxou para seu peito enquanto lutava contra a força do sono mortal. Como
poderia descansar quando Leah ainda era uma prisioneira? Ela estava com dor? Não tenha medo,
Leah. Eu vou encontrá-la.
Mas não importa o quanto ele lutasse, o sono mortal subiu em cima dele, arrastando-o para
a escuridão enquanto seu velho voto girava em torno de sua mente. Eu vou encontrá-la. Não
importa quando. Se demorar mil anos, eu vou te encontrar.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
197 TTTT
Leah suspirou. Mais escuridão. Respirou fundo, alertando-se para manter a calma enquanto
as memórias caiam sobre ela. A nuvem escura. A sensação gelada de Darafer a agarrando. O terror
que tinha escalado até que perdeu a consciência.
Estava viva, lembrou-se. Havia sempre esperança enquanto permanecesse viva.
Então, onde estava ela agora? Olhou em volta, tentando não mover um músculo. Se
alguém estava olhando, não queria que eles soubessem que ela estava acordada. Estava deitada ao
lado de algo áspero picando seu rosto. Lentamente abriu a mão para sentir a superfície. Palha ou
feno em cima de pedra.
Não estava completamente escuro. Ao longe, uma lanterna queimava, sua luz cintilante
lançava sombras que dançavam sinistramente ao redor dela. Ela estreitou os olhos. Barras. Barras
de madeira, como uma grade. Ela estava em uma gaiola? Seu olhar levantou para o teto alto. Não,
era mais como uma cela de prisão.
Passos fez com que o teto acima dela rangesse. Havia um piso acima dela. Moveu a cabeça
ligeiramente, olhando ao redor. Sem janelas. Uma parede de pedra nas costas, e barras de madeira
em três lados. Sem janelas em qualquer lugar. Estava no subsolo?
Sua mão deslizou até o peito para agarrar o dragão jade. Se fosse à noite, Dougal estaria
procurando por ela. Todos eles estariam procurando para ela. E tinha o dispositivo de rastreamento
em seu antebraço.
Ela soltou um suspiro de alívio. Sem dúvida, uma equipe de resgate estava a caminho.
— Eu sei que você está acordada cadela, — uma voz rosnou em chinês. — Você não está
enganando ninguém.
Seu coração deu uma guinada. Esse era um guarda? Ela aliviou a posição sentada, olhando
ao redor. Uma figura saiu das sombras e se aproximou da grade de madeira a sua direita. Um
prisioneiro na cela ao lado. Como ele caminhou para a luz, ela o reconheceu. O soldado do porão
em Romatech.
Mas ele se manteve fiel ao mestre Han. Por que estava preso? — Por que você está aqui?
Ele bufou. — Então, você se lembra de mim. É tudo culpa sua cadela. — Ele fez um gesto
em direção à frente de sua cela. — Você quer seu jantar? Se não, eu vou levá-lo.
Ela se levantou lentamente a seus pés. — Estamos sozinhos?
— Por enquanto. — Ele acenou novamente. — A sua comida?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
198 TTTT
Ela andou para frente de sua cela. A cela a esquerda apareceu vazia. Um corredor estreito
estendia na frente das três celas, terminando com uma parede de pedra à sua direita e uma escada
estreita para a esquerda. — Estamos no subsolo?
O prisioneiro zombou. — Você está planejando uma fuga? Há apenas um caminho para
sair da masmorra de Darafer. Bem, isso se torna dois.
Ela se virou para ele. — Como?
— Você se junta a ele. Ou você morre. — Ele apontou para a comida. — Vamos, cadela.
Eu estou com fome.
Ela viu um cobertor dobrado perto da porta trancada. E ao lado de uma bandeja com uma
taça, uma colher e uma caneca de lata cheia de água. Ela mergulhou a colher dentro da tigela. Era
uma espécie de mingau de arroz, frio e escorrendo. Ela levantou o copo de água e cheirou. Um
pequeno gole. Nenhum sabor estranho. Depois de ver o que tinha acontecido na vila zumbi,
suspeitava de qualquer alimento ou bebida Darafer.
Por outro lado, ela não iria durar muito tempo sem comida ou água. E ela tinha que manter
a sua força para cima. Ela bebeu metade do copo e levou uma refeição de mingau antes de deslizar a
bandeja perto para a próxima cela. Ela deixou seu vizinho desbocado comer o resto do mingau e ver
se ele exibiu quaisquer sinais de estar drogado.
Em vez de pegar a comida, o preso tentou agarrar a ela, e ela saltou para trás.
Ele zombou. — Estou tentando fazer um favor a você cadela. Você não gostaria de morrer
por minhas mãos antes que Darafer comece com você?
— Por que você quer me matar? Eu estava tentando ajudá-lo.
— Ajudar-me? — Ele cuspiu através das grades para ela. — Eu perdi minha super força, e
agora Darafer diz que eu estou danificado! Você me destruiu puta, e você vai pagar por isso!
— Chega Guang, — uma voz veio das escadas. — É a minha vez de dar boas-vindas a
nossa convidada.
Leah reprimiu um arrepio ao ouvir o som daquela voz fria. Darafer veio para sua vingança.
Ele chegou à base da escada, movendo-se a luz de tochas. Ela deu um passo para trás,
preparando seus nervos.
Seu vizinho, Guang, caiu de joelhos. — Tem misericórdia de mim Senhor. Volta-me para a
minha glória, eu te imploro, para que eu possa atendê-lo.
Darafer lançou um olhar irritado em Guang. — Como eu posso mudá-lo quando a Dra.
Chin e seus amigos queimaram minha fonte de erva demônio?
— Então me deixe matá-la para você!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
199 TTTT
Darafer bufou. — E tirar a minha diversão? Acho que não. — Ele cruzou os braços, sobre
Leah com um toque divertido em sua boca. — Seria uma vergonha matar alguém tão inteligente
como você. Eu prefiro usá-la.
Leah manteve a boca fechada. Ele teria mais dificuldade em brincar de gato e rato com ela
se ela se recusasse a jogar.
Darafer aproximou das barras e apoiou os antebraços em uma viga horizontal. — Você
gosta de sua nova casa?
Ela permaneceu em silêncio.
— Você poderia viver no luxo e ter tudo que você sempre quis. — Ele encolheu os
ombros. — Tudo que você tem a fazer é se juntar a mim. Por que você não mostrar a seus pais o
quão inteligente você realmente é? Se você se juntar a mim, você poderia dominar o mundo. Seria
superior a seus irmãos. E todos os idiotas que a intimidou na escola, poderia fazê-los sofrer.
Ela ficou quieta.
— Você realmente acha que seu lado tem uma chance? Você viu o que aconteceu. Seus
amigos shifter não puderam me parar. Seus amigos vampiros não podem me parar, qualquer um.
Por que você não se juntar à equipe vencedora?
Ela cruzou os braços. Juntar-se à equipe do mal? Nunca.
— Você vai resistir, não é? — Darafer sorriu lentamente. — Estava esperando que você
fizesse. Eu adoro um desafio.
Ela engoliu em seco e sua mão se moveu para o dragão de jade em seu peito. Fique forte.
Dougal estará aqui em breve.
Darafer riu. — Talvez eu devesse dizer. Afinal, seria uma vergonha para você obter
esperanças. — Seu rosto ficou duro. — Não há esperança para você. Esse dispositivo estúpido em
seu braço foi removido e destruído. Não haverá salvamento.
Um calafrio deslizou por suas costas, e sua mão apertou o dragão mais apertado. Como
Dougal iria encontrá-la?
Darafer inclinou a cabeça, estudando-a. — Você ainda acha que seu amante vai resgatá-la?
Como é que ele vai encontrá-la?
Seus olhos queimaram. Ela não podia desistir. Dougal viria. Ele a amava.
Darafer bufou. — Você acha que ele vai permanecer fiel a você? Você não sabe que você é
apenas uma substituta?
Ela se encolheu. Não queria ouvir. Marielle tinha avisado a ela que ele saberia a melhor
forma de manipulá-la.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
200 TTTT
— Dougal é o seu nome, certo? — Darafer zombou. — Ele teve seu primeiro e único amor
quase trezentos anos atrás. Você é uma cópia barata. Fácil de encontrar e fácil de substituir. Vamos
lá, seja honesta. Ele teve você em sua cama com facilidade, não foi?
Ela deu um passo para trás. Não podia ouvir isso. Era muito bruto, muito cruel também...
Verdade? Ela balançou a cabeça. Não, Dougal amava.
— Eu vou lhe dar algum tempo para pensar sobre isso. — Darafer subiu as escadas. — A
propósito, Senhor Qing chegou para visitar. Eu poderia trazê-lo para baixo para conhecê-la. Se ele
ficar com fome.
Com uma risada, Darafer saiu de sua vista. A porta bateu, e o giro de uma chave ecoou
pelas escadas.
Guang riu quando ele alcançou através das barras para pegar a tigela de mingau. — Você
vai ser o almoço cadela.
Capítulo 29
Nenhum resgate? E seria alimento para um vampiro? Leah afundou no chão, tremendo
quando abraçou os joelhos.
Controle-se disse a si mesma. Não entre em pânico. Darafer quer que você entre em
pânico.
Ela respirou fundo para se acalmar. Iria pensar sobre isso logicamente. Racionalmente.
Darafer não ia matá-la. Ele a queria viva para que pudesse usá-la. E queria que ela entrasse em
pânico, assim seria fácil de manipular. Seja esperto sobre isso. Mantenha-se focada.
Ela se levantou e caminhou em direção à frente da cela. Começando pela esquerda, tentou
cada barra horizontal e vertical.
Um risinho veio da célula à sua direita. — Você acha que pode escapar vadia?
Talvez não, mas iria estar preparada para todas as possibilidades. Testou a fechadura da
porta. Firme. Não se atreveu a chegar perto de seu vizinho, de modo que ela verificou a grade de
madeira à esquerda, a cela vazia.
Marielle tinha razão. Darafer sabia quais feridas e seus medos escolher para manipulá-la.
Surpreendentemente, suas escavações sobre sua família e os chamados amigos de faculdade não
tinha incomodado em tudo. Isso era um bom sinal de que esses ferimentos foram curados. Tinha se
tornado mais forte e mais confiante desde que começou seu novo trabalho com os Vamps.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
201 TTTT
Ela parou, lembrando a afirmação de Darafer que seu dispositivo de rastreamento havia
sido removido. Por que deveria acreditar em um demônio? Empurrou a camisa até o cotovelo para
examinar seu antebraço. Era difícil de ver bem na luz fraca, mas não podia detectar eventuais
incisões recentes. Alisou os dedos sobre o local onde o dispositivo foi inserido logo abaixo da pele.
Suave. O ligeiro solavanco desapareceu.
Seu coração afundou. Darafer disse a verdade. Que outras verdades ele tinha jogado com
ela? Você é apenas uma substituta.
Com um aceno de cabeça, empurrou esse pensamento de lado. Darafer estava tentando
provoca-la, fazê-la desistir da esperança, para que pudesse se juntar a ele.
Ela caminhou até a parede para examiná-la. Uma tela frágil tecida de palha separava um
pequeno espaço que continha um penico. Adorável. Ela torceu o nariz. Pelo menos ela não teria de
aliviar-se à vista de seu vizinho ranzinza.
Guang tinha se enrolado em seu cobertor para dormir. Ele estava naturalmente cansado, ou
o mingau o tinha drogado? Ela suspirou. Não havia nenhuma maneira de ter certeza.
Ela retomou seu exame a parede do fundo, empurrando cada pedra. Substituta. Uma cópia
barata. Fácil de encontrar e fácil de substituir. Ela balançou a cabeça. Não pense sobre isso. Mas
ela tinha caído na cama com Dougal facilmente. Ela o tinha conhecido a menos de um mês, quando
eles fizeram amor no apartamento dela pela primeira vez.
As mãos dela se acalmaram. O que Dougal disse naquela noite? Eu nunca vou te perder de
novo. E só ontem à noite no palácio da Cidade Tigre, avô de Rajiv lhe tinha perguntado se ele tinha
encontrado o amor novamente. Dougal tinha dito sim.
Ela passeou através da cela. Dougal tinha séculos de idade. Claro que ele tinha tido outras
namoradas. Ela realmente esperava que ela fosse a primeira?
Ele teve seu primeiro e único amor quase trezentos anos atrás, as palavras de Darafer
voltou para ela. Sua primeira e única?
Eu esperei tanto tempo por você. Quantas vezes tinha Dougal disse isso a ela? Ele mesmo
admitiu que ele esperou quase trezentos anos.
Uma substituta. Uma cópia barata.
Ela agarrou o dragão jade. Dougal amava. Ela tinha que acreditar nele. Isso não era nada
mais do que o método preferido de Darafer de tortura. Como poderia acreditar em qualquer coisa
que um demônio disse a ela?
Seus olhos queimados. Então por que as próprias palavras de Dougal o condenavam? Eu
nunca vou te perder de novo. Curvou-se, abraçando os joelhos. Não entre em pânico. Darafer quer
que você entre em pânico.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
202 TTTT
Sua mente correu, tentando se lembrar de tudo Marielle tinha dito a ela. Ela tinha o livre
arbítrio, então Darafer não poderia forçá-la. Claro que isso não significa que ele não iria torturá-la
ou a dar de alimento para os vampiros.
Ela respirou fundo. Não desista da esperança. Tinha que haver um jeito.
Com um sobressalto, lembrou algo Marielle tinha dito. Ela ficou de pé e olhou ao redor. —
Josephine?
Sem resposta.
Ela estreitou os olhos, tentando ver seu anjo da guarda. — Josephine? Você está ai, não
está? Você pode me ajudar?
— Quem diabos você está falando? — Guang murmurou em chinês.
Ela caiu. Não havia nenhum sinal de um anjo.
— Cale a boca, vadia. Estou tentando dormir.
— Senhorita. Acorde senhorita.
Leah piscou, ficando completamente desperta. Ela não tinha certeza de quanto tempo tinha
passado, mas eventualmente ficou cansada o suficiente para deitar-se sobre o cobertor. Mesmo
assim, estava tenso demais para cair em um sono profundo.
— Senhorita. — O sussurro insistente continuou em chinês.
Ela se sentou, a mão foi automaticamente para o colar de jade. Guang estava roncando em
sua cela. Uma figura escura estava agachado na frente de sua cela.
Ela se arrastou para mais perto, mas não muito perto, caso ele tentasse agarrá-la através das
grades como Guang tinha tentado antes.
— É a Doutora Chin? — A figura sussurrou. Ele tinha uma voz masculina e estava vestido
de preto com um capuz cobrindo a metade superior rosto.
— Sim. Sou Leah Chin.
— Você salvou o povo na aldeia da erva demônio.
Parecia mais como uma afirmação do que uma pergunta, mas Leah respondeu: — Sim.
— Minha irmã e sua família vivem lá. Yu Jie diz que teriam morrido se você não os tivesse
salvado.
— Você conhece Yu Jie?
— Ela é minha sobrinha. — A figura recuou.
— Espere. — Leah avançou. — Você pode me ajudar? Você pode me tirar daqui?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
203 TTTT
O homem correu até as escadas.
— Espere, — Leah chamou mais alto.
A porta rangeu fechando.
— Preciso de ajuda!
— Cale a boca, vadia, — Guang rosnou. — Eu estou tentando dormir.
Ao pôr do sol, Dougal acordou com uma sacudida. Respirou fundo e o cheiro de Jasmim
de Leah encheu seus sentidos.
Eu vou te encontrar Leah. Eu não vou falhar.
Depois de um rápido frasco no café da manhã, os Vamps teletransportaram para seus
acampamentos atribuídos. Dougal se arrastou ao redor do campo, ouvindo as conversas. Nenhuma
menção de uma senhora prisioneira ou Darafer. Ela não estava aqui.
Ele deixou o resto de sua unidade para trás e teletransportou para mais locais, um após o
outro. Nenhum sinal dela. Angus o chamou para dizer a ele que não estava seguindo as ordens.
Dougal desligou na cara dele e continuou a verificar todos os campos.
Duas horas depois, ele chamou Angus em seu telefone por satélite. — Ela não está em
nenhum um desses campos!
— Eles podem estar mantendo-a escondida, — Angus respondeu.
— Estou dizendo que ela está em outro lugar! Algum lugar que não conhecemos. Eu digo
que devemos reunir nossas forças e atacar um dos acampamentos. Leve o refém comandante e fazê-
lo nos dizer onde eles estão escondendo-a.
— Prefiro não atacar um acampamento, — Angus resmungou. — Acabaríamos matando os
soldados, e todo o propósito desta missão era evitar matá-los.
— Vós pensais que eu me importo!
Angus se materializou ao lado dele e pegou o seu ombro. — Controle-se Dougal.
Seus olhos ardiam. — Eu não posso falhar com ela. Não vos entendeis?
— Sim. Eu sei como você se sente. Eu estava pronto para morrer para salvar Emma. Nós
vamos passar por isso. Deveis ter fé.
Dougal bufou, apertando o botão off em seu telefone por satélite. — Prefiro usar a minha
espada no momento.
— Eu entendo.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
204 TTTT
Dougal respirou fundo. — Eles têm campos que nós não conhecemos. — Eles precisavam
de mais informações. Inteligência. — Nós precisamos de espiões.
Angus inclinou sua cabeça, considerando. — Eles teriam que ser local. Talvez alguns dos
Were-tigres poderiam se infiltrar?
— Ou algumas das pessoas que salvamos da vila zumbi, — Dougal sugeriu.
Angus assentiu. — Vamos voltar para a Cidade Tigre para fazer planos.
O rangido da porta acordou Leah. Ela se sentou, agarrando seu colar de jade. Seu coração
batia forte enquanto esperava as figuras escuras sobre as escadas se aventurarem na luz das tochas.
Elas eram mulheres. Servas, ela adivinhou pela maneira que permaneceram com a cabeça
baixa. Cada um carregava uma bandeja, que caiu entre as grades das duas celas ocupadas.
— Obrigada, — disse Leah em chinês. Ela sorriu para a serva, mas a mulher recusou-se a
olhar para ela.
— Você pode me dizer que horas são? — Perguntou Leah. — É ainda noite?
Nenhuma resposta. As mulheres correram até as escadas e a porta rangeu fechando.
Leah provou a água, em seguida, engoliu algo. O mingau estava quente, então comeu
algumas colheradas. Na cela ao lado dela, Guang estava devorando seu mingau. Darafer alegava
que não poderia mudar Guang, já que ele não tinha a erva demônio. Se isso fosse verdade, então o
mingau era provavelmente seguro. De qualquer forma, estava com fome, então comeu.
Era noite? Ela não tinha ideia de quantas horas haviam se passado. Se o sol se pôs, então
Dougal estaria procurando por ela. Todos os Vamps estariam acordados e procurando por ela. Mas,
então, Senhor Qing estaria acordado também.
Ela empurrou esse pensamento de lado. Não havia sentido assustar a si mesma. As coisas
já eram bastante assustadoras
A porta abriu.
Ela se moveu de volta, levando a colher com ela. Sua pesquisa anterior da cela resultou em
nenhuma arma, a menos que batesse em alguém com o penico.
Duas figuras desceram as escadas. Uma estava todo vestido de preto. Darafer. O outro: ele
usava um robe de seda vermelha bordada. Seus longos cabelos negros estavam amarrados nas
costas, e suas longas unhas amareladas enroladas como garras.
Darafer alcançou a base da escada e se voltou para ela, com a boca torcendo com um
sorriso. — Hora do jantar!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
205 TTTT
Guang riu.
— Permita-me apresentar o seu parceiro o jantar. — Darafer acenou para o homem ao seu
lado. — Senhor Qing.
O vampiro a olhou e sorriu, revelando dentes pontiagudos amarelos.
Leah deu um passo para trás, deslizando a colher a manga de seu suéter. Talvez se ela
batesse com força suficiente, ela poderia estacar o vampiro com o cabo de uma colher.
Senhor Qing teletransportou para a cela dela e avançou em direção a ela lentamente.
— Eu poderia detê-lo, você sabe. — Darafer apoiou os antebraços em algumas barras
horizontais. — Tudo o que você tem a fazer é se juntar a mim.
Leah endureceu seus nervos, preparando-se para o ataque iminente. Dougal estaria tão
desapontado se ela não se desse o trabalho de chutar o traseiro para se defender.
Senhor Qing foi à frente dela super-rápido, e ela puxou a colher, com seu peito como alvo.
De repente, ela foi jogada de volta em seu traseiro, e a colher saiu voando pelo ar. Chocada, ela
observou a colher ir direto para mão de Darafer.
Ele riu, mostrando-lhe a colher. — Você ia me derrotar com isso?
Ela ficou de pé.
O sorriso de Darafer desapareceu, substituído com um brilho duro frio. — Você vai ser
atacada. A única maneira de pará-lo é se juntar a mim.
Senhor Qing pulou sobre ela com velocidade de vampiro, empurrando-a de volta para o
chão. Ela lutou, mas sua força superior à mantinha presa. Suas presas saltaram, longas, letais e
afiada.
Guang riu. — Morda-a, morda-a!
Leah balançou a cabeça, mas o Senhor Qing pressionou sobre ela e segurou sua cabeça.
Ela cerrou os dentes. Isso não iria matá-la. Pense nisso como uma doação de sangue. Ela
tinha doado antes. Não era grande coisa.
— Eu posso pará-lo, — Darafer sussurrou. — Você sabe o que fazer.
Ela mordeu o lábio. Darafer não ia deixá-la morrer. Ele a queria viva.
As presas rasparam seu pescoço.
— Pare, — disse Darafer.
Senhor Qing sussurrou, abrindo a boca para morder.
— Eu disse para parar. — De repente Darafer estava dentro de sua cela, e com um
movimento de sua mão, Senhor Qing caiu para trás.
Darafer lhe deu um olhar irritado. — Você não vai se juntar a mim para salvar a si mesma?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
206 TTTT
Senhor Qing ficou de pé, com os olhos brilhando. — Você me prometeu sangue, — ele
sussurrou com suas presas ainda salientes.
Darafer acenou para a próxima cela. — Alimente-se dele. Deixe-o seco, se você quiser.
Guang engasgou, então gritou quando o Senhor Qing teletransportou para o seu cela.
— Não! Me salva senhor!
O vampiro pulou em cima dele e afundou suas presas em seu pescoço.
Com uma agitação doente em seu estômago, Leah desviou o olhar. Mas ainda podia ouvir
os ruídos de sucção.
— Ele vai morrer, você sabe. — Darafer cruzou os braços. — Uma vez que você se recusa
a salvar a si mesma, talvez você vá salvar alguém. Eu vou parar o vampiro se você me pedir. Se
você concordar em se juntar a mim.
Leah fechou os olhos. Como ela poderia concordar em ser má?
— É impossível, você sabe, — Darafer sussurrou. — Se você deixa-lo morrer, eu vou
trazer mais para matar. Talvez algumas crianças possam fazê-la mudar de ideia.
— Pare.
— Hmm. Pode ser tarde demais para Guang. Acho que ele é um caso perdido.
— Pare! — Ela se levantou a seus pés.
Darafer sorriu. — Você está concordando em se juntar a mim?
— Eu não vou deixar você matar ninguém. — Ela ergueu o queixo. — Mas vê se entendi,
demônio. Você pode me forçar a fazer o mal, mas eu nunca vou concordar com isso. Eu tenho livre
arbítrio, e você não pode tirar isso de mim.
Os olhos de Darafer estreitaram. — Você acha? — Seu rosto ficou duro e feio. — Você
acha que pode me enganar com seu precioso livre-arbítrio? Eu vou te mostrar como fraca e patética
você é!
Ele se transformou em um grande lobo negro com olhos vermelhos brilhantes. Com um
grunhido, ele avançou em direção a ela.
Leah correu, mas não havia para onde ir. Logo ele a tinha encurralado. Deus me ajude,
pensou ela, assim quando ele atacou.
Ela gritou quando sua mandíbula apertou o cerco em seu ombro.
Capítulo 30
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
207 TTTT
Dougal passeou impacientemente no pátio da Cidade Tigre. Os homens were-tigre tinha
concordado em ajudá-los a atacar um dos acampamentos do Mestre Han, mas a ideia de espionagem
não recorreu a eles. Nenhum deles queria ser separados de suas famílias por meses que o trabalho
pudesse exigir. Só a prima de Rajiv, Jia, tinha oferecido.
— Absolutamente não! — Rajiv gritou com ela em chinês. — É muito perigoso.
— Eu vou! — Jia subiu um degrau na escada que conduz ao palácio para que ela pudesse
ficar cara a cara com seu primo. — Meus pais foram assassinados pelo Mestre Han, então tenho
todo o direito de buscar vingança. Apenas tanto quanto você!
Rajiv plantou as mãos nos quadris. — Você é muito jovem e bonita. Os senhores vampiros
vão querer alimentar de você.
— Deixe-os tentar. — Jia atraiu uma adaga de seu cinto.
— Eles são mais fortes do que você! — Rajiv gritou. — Vão forçá-la a ser uma concubina.
Ela ficou pálida.
Dougal gemeu. Tão desesperado quanto ele estava para encontrar Leah, não podia permitir
que uma menina inocente se posse em perigo.
— Jia, — uma voz chamou do palácio. O Grande Tigre desceu os degraus. —Você não
vai. Eu vou.
— Avô, não! — Rajiv gritou.
O Grande Tigre lhe deu um olhar severo. — Eu irei. Eles não vão suspeitar de um velho
homem que implora para ser seu servo.
— Mas Vossa Eminência... — Rajiv começou, mas seu avô mandou-o silenciar.
— Eu me canso de ficar sentado no trono durante todo o dia, — disse o Grande Tigre. —
Quero terminar meus dias fazendo algo útil para o meu povo. — Ele se virou para Dougal e apontou
para Angus. — Diga a seu chefe que vou infiltrar no acampamento e espionar o Mestre Han para
você.
— O que está acontecendo? — Perguntou Angus em inglês.
— Sua Eminência quer espionar para nós. — Dougal apertou a mão protética. — Isso não
vai funcionar. Pode levar dias para ter um espião estabelecido em um acampamento e semanas antes
que ele pudesse aprender alguma coisa útil. Precisamos agir agora!
— Eu vós entendo. — Angus parou quando luzes brilhantes de repente iluminou o céu. —
Que diabos?
— É um sinal dos céus! — Exclamou o Grande Tigre. Ele correu para baixo os degraus
restantes e ajoelhou-se no pátio.
Rajiv correu para o lado de seu avô, e Jia ficou do outro lado, a adaga ainda desenhada.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
208 TTTT
Dougal segurou a mão sobre os olhos quando a luz ficou mais forte e mais perto.
Na margem do rio, were-tigres reuniram, apontando para o céu.
A luz dividiu em sete bolas de fogo que iluminaram até o pátio, então pairava a poucos
centímetros acima do pavimento de pedra. Cada bola de fogo tomou a forma de um homem.
Homens altos, cada um segurando uma espada estendida para o céu. Suas figuras cintilaram no
calor das chamas, em seguida, com um som sibilante, as chamas recuaram, correndo os seus corpos
e as suas armas estendidas, até que apenas as suas espadas foram deixadas em chamas.
Eles usavam calças e túnicas sem mangas de azul Royal. Bandagem de Ouro circulavam
seus braços e pulsos, e seus peitos foram blindados com couraças de ouro reluzente. Cada um tinha
o cabelo na altura dos ombros, preso com um diadema de ouro fino que cruzou suas testas.
Um ficou na frente dos outros seis, e quando ele voltou sua espada de fogo, apontando-o
para o chão, os outros seguiram o exemplo. Todos eles baixaram os braços, e quando as pontas de
suas espadas bateram no pavimento, os fogos extinguiram com outro estalo.
Rajiv e Jia caíram de joelhos ao lado de seu avô, e todos os três se curvaram.
Dougal se inclinou e sussurrou em chinês, — Isso acontece sempre aqui?
Rajiv balançou a cabeça. — Nunca.
— Somos abençoados, — o Grande Tigre sussurrou.
Angus pigarreou. — Bem-vindo.
O líder lhes deu um olhar curioso. — Não temas, queridas almas. O Pai Celestial o ama
muito.
Dougal trocou um olhar com Angus. — Eles devem ser anjos.
O líder baixou a cabeça. — Você está correto. Sou Briathos, comandante da Epsilons,
quinta unidade dos Guerreiros Deus.
Uma onda de esperança inchou no peito de Dougal. — Então você veio para nos ajudar?
Briathos embainhou a espada. — Nossa missão diz respeito ao demônio, Darafer.
— Ótimo! — Dougal caminhou na direção deles. — Vamos. Precisamos resgatar Leah.
Briathos levantou a mão para detê-lo, em seguida, virou-se para Angus. — Você vai reunir
suas tropas aqui para que possamos atacar.
— Certo. — Angus pegou seu telefone por satélite de seu sporran. — Rajiv, vai acordar os
shifters.
Rajiv correu para os chalés enquanto Angus rapidamente fez algumas ligações.
Os Vamps teletransportaram e depois de ouvir a explicação rápida de Angus, eles ficaram
de boca aberta com os recém-chegados angelicais. Dougal os estudou também. Quanto mais ele
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
209 TTTT
olhava para eles, mais sólidos se tornaram, e mais detalhado. Briathos tinha olhos azuis e cabelos
dourados. Os outros atrás dele tinha um cabelo que varia de loiro para preto.
O que achou estranho foi que, se ele desviasse o olhar e então olhasse para trás, suas
imagens parecia brilhar por alguns segundos antes de entrarem em foco mais uma vez. Era como se
eles estivessem lá, mas não estivesse lá realmente. Tentou recordar tudo que Marielle tinha dito
sobre eles. Muito provavelmente, eles não matariam, mas o mandaria de volta para o inferno. Isso
estava bom para ele, desde que Leah estivesse a salvo.
Connor se aproximou dele, sorrindo. — Nós vamos ser capazes de encontrar Leah agora.
Dougal assentiu e deu um passo em direção aos anjos. — Como ela está? Como está Leah?
Briathos hesitou. Os Epsilons atrás dele trocaram olhares, então o líder finalmente
respondeu: — Seu anjo da guarda está em contato com a gente. Ela está...viva.
O coração de Dougal fraquejou. Alguma coisa estava errada. Terrivelmente errada. — Se
vocês podem se envolverem então isso significa que Darafer infringiu uma regra?
— O decreto do livre arbítrio foi violado, — disse Briathos calmamente. — Um filho de
Deus foi forçado ao mal.
Um frio varreu a espinha de Dougal. — Quem?
Briathos o olhou com tristeza. — Leah Chin.
— Não! — Dougal rugiu. Ele apertou as mãos e gritou sua raiva para os céus. O sangue
subiu à cabeça, até que pensou que iria explodir. Com outro grito, ele quebrou a estátua de tigre
com a mão protética, demolindo sua cabeça.
— Dougal! — Connor puxou de volta. — Precisamos que ficar forte.
Ele empurrou de volta Connor. — Ele deveria ter me levado! — O demônio maldito
deveria tê-lo levado. Não Leah. Ela ainda nem quis aprender a atirar, estava com tanto medo de ferir
alguém. Como poderia sobreviver cercada pelo mal? Como pôde falhar ela tão completamente?
— Vós todos estais preparado, — Angus ordenou. — Nós estamos indo para a batalha.
Os Vamps e os shifters correram para o prédio vizinho, onde tinham escondido armas
extras e munições.
Dougal caminhou em direção aos guerreiros Deus. — Como eu posso salvá-la do mal?
Briathos suspirou. — Não há cura para uma mordida de demônio.
A mão protética de Dougal estalou em um punho apertado. — Ele a mordeu?
— Ele tomou a forma de um lobo preto e a mordeu. Ela foi infundada com o mal. A única
maneira de salvá-la é mandar Darafer para o inferno. Em seguida, ela vai voltar ao normal.
— Então, vamos fazer isso! — Dougal sacou sua claymore. — Onde ela está? Leve-me até
ela agora!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
210 TTTT
Briathos o olhou com calma. — Tudo será revelado no momento oportuno.
— O que? O que diabos isso significa?
Briathos arqueou uma sobrancelha. — Isso significa que tudo será revelado no momento
oportuno.
— Eu quero ir agora, caramba!
— Dougal, — Connor sussurrou. — Seja respeitoso com o anjo.
— Eu estou ficando louco! — Dougal gritou, em seguida, virou-se para Briathos. — Onde
ela está?
— Você terá a sua resposta...
— Quando? — Dougal gritou.
Briathos franziu o cenho. — Em breve.
Dougal afastou, gritando sua frustração. O que significa em breve para um anjo? Mil anos?
Os vampiros e shifters voltaram para o pátio, armados até os dentes. Jia prima de Rajiv
tinha se juntado a eles, armada com uma espada e três punhais.
Faróis brilhavam na distância quando um veículo se aproximou da aldeia. Were-tigres
reuniram em torno do jipe quando este parou na beira do rio.
— Dougal. — Briathos apontou para o jipe. — Sua resposta chegou. E o bom trabalho de
Leah foi recompensado.
Os Were-tigres escoltaram o motorista do jipe até as escadas para o pátio.
Ele estava vestido de preto com um longo roupão com capuz. Quando ele empurrou o
capuz para trás, J.L. engasgou.
— Wu Shen? — J.L. aproximou-se dele. — O que você está fazendo aqui?
— Quem é esse? — Angus exigiu.
— Ele é um dos principais oficiais do Mestre Han, — explicou Dougal.
Wu Shen lhes deu um olhar cauteloso. — Eu confio que vocês não vão me matar uma vez
eu venho com informações valiosas. Eu sei onde a Dra. Chin Leah está sendo mantida.
— Por que nós confiaríamos em você, — perguntou J.L. — Você pode estar nos levando
para uma armadilha.
Wu Shen levantou seus braços. — Eu não carrego armas. Estou à sua mercê. Minha irmã e
sua família eram da aldeia que a Dra. Chin salvou. Minha sobrinha, Yu Jie, me contou como elas
foram escravizadas. Vou levá-lo para o acampamento de Darafer.
— Quantos homens que ele tem? — Perguntou J.L.
— Quarenta e cinco soldados, — Wu Shen respondeu. — Vários funcionários. E Senhor
Qing está lá.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
211 TTTT
Rajiv respirou. — Você ouviu isso, avô? Vou vingar o meu pai.
— Eu irei com você, — disse o Grande Tigre.
— Eu também, — acrescentou Jia.
— Quão longe é? — Perguntou Dougal em chinês.
— Cerca de três horas de carro, — respondeu Wu Shen.
— Ou três segundos, se você viajar com a gente, — Briathos acrescentou, em seguida, deu
Dougal um olhar irônico. — Isso vai ser rápido o suficiente para você?
Leah acordou, sua visão embaçada com uma névoa vermelha e sua cabeça batendo com
um pulsar constante de fúria. Ódio. Ódio. Ódio.
Ira deslizou por suas veias. Fúria queimou sua pele, quente e implacável. Queria morte.
Destruição. Sofrimento.
Ela ficou de pé e se espreguiçou. Uma onda de energia percorreu seus músculos. Ela era
forte. Invencível. Seu coração trovejou e o ritmo batendo em sua cabeça.
Ódio. Ódio. Ódio.
Olhou para a cela vizinha, onde Guang estava com a garganta arrancada e as roupas
encharcadas de sangue.
E ela sorriu.
— Essa é minha garota. — Darafer moveu da sombra, com os olhos brilhando de orgulho.
— Mestre. — Reconheceu-o de uma vez e baixou a cabeça. Apenas seu mestre podia ser
tão bonito. — Em que posso servi-lo?
Ele destrancou a porta da prisão. — Temos muito a fazer, você e eu vamos criar uma nova
raça.
— Sim. — Ela saiu da cela. Ela seria invencível. Todo-poderosa.
— Nós vamos dominar o mundo.
— Sim! — Que sorte que ela fosse quem o mestre escolheu. — Obrigado, Mestre. Eu farei
qualquer coisa por você.
— Você vai morrer por mim?
— Com prazer. — Sua boca torcida. — Mas eu prefiro matar por você.
Com uma risada, ele a levou para a escada. — Deixe-me levá-la para seus novos
aposentos. Você estará vestindo as melhores sedas. E terá as melhores armas. No caso eu gostaria
que você matasse por mim.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
212 TTTT
— Sim, Mestre. — Ela subiu as escadas ao seu lado, cada passo reiterando o ritmo batendo
na cabeça. Ódio, ódio, ódio.
Dougal estudou a barricada de madeira que cercava o acampamento de Darafer. Ele e vinte
e seis vampiros e shifters estavam acompanhado com mais dez were-tigres, incluindo o Grande
Tigre e sua neta, Jia. Briathos haviam trazido todos eles aqui com um movimento da mão. Ele
estava por perto com sua unidade de seis Guerreiros de Deus.
Wu Shen disse que havia quarenta e cinco soldados, assim que suas forças estavam muito
bem correspondidas. Ele veio junto, mas decidiu permanecer oculto na floresta durante a batalha.
Angus tinha prontamente concordou. Desta forma, Wu Shen poderia manter a sua posição no
exército de Mestre Han e, esperançosamente, ajudá-los novamente algum dia.
— Nós poderíamos teleportar, — Angus sugeriu. — Um ataque surpresa.
Dougal abanou a cabeça. — Você pode surpreender os soldados, mas que daria a Darafer e
Senhor Qing o aviso e eles teleportariam. — E talvez levasse Leah com eles.
— Darafer não deve saber que chegamos, — disse Briathos. — Uma vez que tenhamos o
rodeado com sete espadas de fogo, ele será preso e incapaz de escapar.
— Jia e eu temos uma ideia. — Rajiv descreveu brevemente o plano deles. — J.L. disse
que faria isso com a gente.
— Sua ideia tem mérito, — Briathos anunciado. — Você pode começar.
Angus deu Rajiv um olhar irônico. — Eu acho que fui desclassificado. Vá em frente.
Estaremos prontos.
Rajiv e J.L. deixou a cobertura das árvores, andando em direção ao acampamento e
arrastando Jia com eles. Ela colocou em um show, xingando-os e resistindo, mas se arrastou até a
porta da frente.
— Qual é o seu negócio aqui? — Um soldado gritou para baixo das muralhas, com vista
para o portão.
— Gostaria de me juntar ao exército do Mestre Han. — Rajiv acenou para J.L. — Meu
amigo quer se juntar também.
O soldado bufou. — E por que você trouxe a garota?
— Ela é um presente, — explicou J.L. — Então você vai nos aceitar.
Rajiv empurrado Jia baixo em seus joelhos. — Nós ouvimos que você tem um senhor
vampiro que gosta de raparigas bonitas.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
213 TTTT
O soldado hesitou, então sussurrou para outro soldado, que saiu correndo. — Vamos
informar Senhor Qing de seu presente. Você vai esperar por sua resposta.
— Obrigado. — Rajiv agarrou Jia, que tentou embaralhar distância.
Poucos minutos depois, o portão abriu e Senhor Qing emergiu.
— Não! — Jia gritou, mas Rajiv e J.L. a seguraram com força.
As presas do Senhor Qing saíram e com um som sibilante, ele agarrou Jia. Ela chutou com
força na virilha, e quando ele se dobrou, uivando de dor, J.L. chicoteou uma corrente de prata em
volta dele para impedi-lo de teletransportar à distância.
— Isso é por matar meu pai! — Rajiv tirou uma adaga e esfaqueou Senhor Qing no
coração, transformando-o em pó.
Os soldados correram até o portão, gritando. Jia cortou-os com sua adaga. J.L. e Rajiv
tiraram as espadas que tinham escondido debaixo de seus casacos. Os Vamps e shifters correram
para frente, as suas espadas desenhadas e a batalha se desenvolveu com o barulho de metal e os
gritos dos feridos e moribundos.
Dougal e um punhado de Vamps correram pelo portão para lutar contra os soldados no
pátio aberto. Briathos e seus Guerreiros de Deus ultrapassaram-nos em direção ao prédio principal.
Provavelmente procurando Darafer, Dougal pensou como ele cortou o seu caminho para as escadas
que levavam ao edifício. Tudo o que ele queria era Leah. Ela estava lá dentro?
Ele olhou para cima e congelou. Ela saiu do edifício, vestido de seda vermelha com uma
adaga em cada mão. Não foram as armas que lhe chocou, mas a expressão furiosa de ódio no rosto.
Darafer ficou ao seu lado, olhando para a batalha, com a boca torcida com desprezo. —
Esses soldados são muito fracos. Nós vamos criar um exército ainda mais forte!
Leah balançou a cabeça, com os olhos brilhando.
— Você vai para o inferno, — Briathos anunciou, de repente aparecendo ao lado de
Darafer com sua espada em chamas.
Darafer cambaleou para trás, seu rosto ficando pálido quando percebeu que estava cercado
por sete Guerreiros de Deus e suas espadas de fogo.
Ele puxou Leah na frente dele.
— Não! — Dougal correu em direção às escadas. Infelizmente, ele teve que lutar com
alguns soldados no caminho. Ele rapidamente os despacharam para o inferno e chegou à base da
escada.
Darafer viu e empurrou Leah a frente. — Mate-o para mim.
— Matar, matar, — repetia Leah quando ela começou a descer as escadas.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
214 TTTT
Dougal baixou a espada. Lágrimas queimaram seus olhos quando ele viu o ódio em seu
rosto. Isso foi culpa dele. Ele falhou em protegê-la.
— Mate-o! — Darafer gritou. — Se eu tiver que voltar para o inferno, então vou fazer
você viver no inferno!
Com um grito zangado, Leah correu para Dougal.
— Não! — O Grande Tigre saltou na frente, assim quando a adaga de Leah o atingiu. Ele
endureceu com um suspiro, então desmoronou contra Dougal.
— Não! — Dougal pegou o homem idoso e o levou ao chão. O sangue derramado de seu
ferimento. — Por que você fez...?
O Grande Tigre olhou para ele, ofegando por ar. — Pelo amor verdadeiro. — Seus olhos
brilharam e se fecharam.
— Não! — Rajiv correu em direção a eles.
Um longo uivo perfurou o ar. Dougal olhou para cima para ver Darafer esfaqueado com
sete espadas de fogo. Seu corpo oscilou, depois desapareceu.
Leah sacudiu e tropeçou nas escadas. Seus punhais caíram de suas mãos e bateram nos
degraus de pedra. Ela olhou para Dougal e o Grande Tigre e sua adaga manchada de sangue. Os
olhos dela se arregalaram de horror.
— O que você fez? — Rajiv gritou com ela.
Ela caiu de joelhos e gritou.
Capítulo 31
Dougal carregava uma bandeja de sopa para o dormitório de Leah na ilha japonesa. Ela
estava sentada em sua cama, com os joelhos apertou contra o peito, com os olhos vermelhos e
inchados de tanto chorar.
Ela não disse uma palavra quando ele se aproximou. Recusou-se a sequer olhar para ele.
Pelo menos ela parou de gritar. A dor em seus gritos tinha rasgado em seu coração. Mesmo a raiva
de Rajiv e de Jia tinha se dissipado com os gritos angustiados de Leah que continuaram.
Com a batalha terminada, alguns dos Vamps havia se teletransportado, os were-tigres e seu
líder caído voltaram para a Cidade Tigre. O resto do Vamps e shifters havia retornado para a escola
na ilha.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
215 TTTT
Briathos tinha descido, informando-os de que ele iria continuar a acompanhar a situação
deles. Darafer foi despachado com segurança para o inferno, mas se doze dos seus discípulos
formassem um círculo e chamassem por ele, ele poderia conseguir escapar. Briathos lhes assegurou,
porém, que a arrogância de Darafer provavelmente lhe deu uma falsa sensação de invencibilidade,
fez com que ele negligenciasse o treinamento de seus seguidores sobre como recuperá-lo do
inferno. Dougal só podia esperar que fosse verdade, e que tinham visto como o demônio havia
traumatizado Leah.
— Eu trouxe um pouco de sopa. — Dougal colocou a bandeja na mesa de cabeceira e
empoleirou-se na borda da cama. — E uma limonada. Vós gostais de limonada, sim? — Ele lhe
entregou o copo.
Ela não olhou para ele ou pegou o copo.
— Leah, deveis ficar forte para vós poderes se recuperar.
Sem resposta.
Com um suspiro, colocou o copo na mesa. — Vós ainda tendes um trabalho importante a
fazer aqui. Abby diz que os soros estão funcionando e os soldados mutantes estão mudando. Com
Darafer fora, ele não pode interferir. Podemos trazer um monte de soldados, e vós podeis salvá-los.
Ela franziu a testa, em seguida, perguntou com a voz rouca de tanto gritar: — Como está
Rajiv? E Jia?
— Eles estão... bem. Eles vão ficar forte. Nós todos temos que ser fortes.
Uma lágrima rolou pelo seu rosto.
— Algo um pouco surpreendente aconteceu, — Dougal continuou, tentando despertar o
seu interesse. — Acontece que o Grande Tigre deixou um testamento declarando Rajiv como seu
herdeiro. Tem toda a Cidade Tigre comentando que o Grande Tigre ignorou seus filhos ao escolher
Rajiv.
Leah piscou. — Eu acho que Rajiv seria um grande líder.
— Eu também. — Dougal sorriu. — Mas ouvi que a Cidade Tigre está dividida sobre a
questão. Alguns estão dizendo que Rajiv deve ser o seu líder, porque eles precisam seguir os
desejos do Grande Tigre e Rajiv trouxe aliados para combater Mestre Han, e matou Lord Qing. Mas
outros estão dizendo que ele é muito jovem e inexperiente, e estão com raiva que ele trouxe os
estrangeiros que causaram... — Ele parou quando percebeu onde estava indo.
— Causou o que? — Leah fez uma careta. — Causou a morte de seu líder? Pois as
palavras tão bem quanto eu o matei?
— Leah...
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
216 TTTT
— É verdade! — Mais lágrimas corriam pelo seu rosto. — Eu o matei! E eu teria matado
você, se ele não tivesse entrado no caminho.
— Eu não teria deixado você me matar.
— Você não entende. Eu queria te matar! — Ela enxugou as lágrimas com raiva. — Como
você pode estar olhando para mim?
— Vós não éreis vós mesmas. Darafer vos mordeu Leah. Ele forçou o mal em você. Vós
não tínheis escolha...
— Oh, o diabo me fez fazer isso. — Ela zombou. — Onde é que já ouvi essa desculpa
antes? Eu não sou melhor do que qualquer outro assassino lá fora.
— Isso não é verdade! Connor chamou Marielle para lhe dizer o que aconteceu, e ela
disse-vos que não deveis culpar a vós mesma, que ninguém pode resistir a mordida do demônio. O
mal puro foi desencadeado em vossa corrente sanguínea. Mesmo os mais fortes dos anjos, os
Guerreiros Deus sucumbiram a ele. Se eles não podem resistir a isso, como é que vós teríeis uma
chance?
Ela balançou a cabeça. — Isso não tira o resultado. Eu matei o avô de Rajiv. Aquele velho
bonito está morto porque eu o matei! Como posso viver com isso? Sempre que eu olho no espelho,
tudo o que vejo é uma assassina! — Ela se virou e fechou os olhos. — Deixe-me em paz. Por favor.
Na noite seguinte, quando Dougal acordou, correu para cima para ver Leah. Ela estava
enrolada em sua cama, dormindo, sua mão apertando o colar de dragão de jade. Uma bandeja de
comida intacta na mesa de cabeceira.
Ele se arrastou para o refeitório para aquecer uma garrafa de sangue do café da manhã.
Abby estava sentada com o marido e acenou para ele. — Estou preocupada com Leah, —
disse ela enquanto se sentava. — Ela não tem comido nada o dia todo. E não saiu da cama, exceto
para ir ao banheiro.
Gregori acariciou a mão de sua esposa. — É natural que ela esteja deprimida. Talvez com
o tempo...
— Se ela não comer ou beber, ela não terá muito tempo, — insistiu Abby, então se virou
para Dougal. — Se você não pode fazê-la para comer, vou colocar uma intravenosa nela.
Dougal assentiu. — Eu entendo. — Ele entendeu que tinha falhado com ela. Se ele a
tivesse protegido, ela não estaria sofrendo agora. — Eu a olhei e ela estava dormindo.
— Bom. — Abby suspirou. — Por horas ela estava tendo pesadelos, e acordava gritando.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
217 TTTT
— Talvez devêssemos trazer Olivia aqui, — sugeriu Gregori. — Ou Marielle. Alguém que
possa ajudá-la a passar por isso.
Os olhos de Abby brilhavam com lágrimas. — Tenho medo que ela nunca passe por isso.
Algumas horas mais tarde, quando Leah tinha despertado, Dougal lhe trouxe uma bandeja
de comida e lhe pediu para comer.
Quando ela o ignorou, ele ficou com raiva. — Como podeis desistir assim? Eu amo você,
Leah. Podemos ter séculos juntos, mas vós deveis ser forte.
— Eu ia matá-lo.
— Essa não era você! Leah, eu sei o quão difícil é viver com pesar e vergonha, mas vós
não podeis fazer isso. Faço isso há quase 300 anos. Já te disse como escapei da escravidão?
— Não. O que aconteceu? — Ela olhou para ele, e ele a levou isso como um sinal positivo.
— Eu tinha minha flauta comigo, e eu tocava todas as noites para confortar a mim e os
outros escravos. O que não percebi era que a filha do mestre estava fora da minha cabana cada noite
escutando. Então, uma noite, eu a ouvi chorar, e olhei pela janela e a vi. Eu achava que ela era uma
criada, então fui falar com ela. Ela veio todas as noites, e nós conversamos.
— Ela era o seu primeiro e único amor, — Leah sussurrou.
— Meu primeiro. Depois de alguns anos, ela descobriu uma maneira para me salvar.
Quando estávamos correndo para o porto, eu lhe disse que estava com medo que a minha marca me
rotulasse como um escravo fugitivo e isso nos deixasse em apuros. Foi ideia de ela fazer a tatuagem
para cobrir a marca. Na manhã seguinte, ela pagou um navio que ia deixar o porto para me levar. Eu
queria ficar com ela para sempre, mas sabia que seu pai nunca me aceitaria. Prometi fazer fortuna e
retornar para ela como um homem digno dela. Eu lhe disse que iria encontrá-la novamente. Não
importa como. Eu iria encontrá-la novamente se demorasse mil anos. Passei alguns anos pirateando
e acumulei alguma riqueza, mas quando voltei para ela, ela tinha sido mandada embora, forçada a
se casar contra sua vontade.
— Então, você a perdeu?
Dougal abanou a cabeça. — Ela estava sendo enviada para seu novo marido em um barco
subindo o rio Yangtze. Eu segui atrás dela, e quase a alcancei. Eu podia ver seu barco, mas, em
seguida, uma tempestade soprou e seu barco virou. Mergulhei para salvá-la, mas foi muito tarde. —
Ele desviou o olhar com lágrimas nos olhos. — Eu falhei com ela. Ela me salvou da escravidão, e
eu falhei com ela.
Leah fez uma careta. — A tempestade matou. Você não.
— Se eu nunca a tivesse deixado, ela teria vivido. Ou se eu retornasse apenas um dia antes,
ela teria sobrevivido.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
218 TTTT
— Não é o mesmo, — Leah insistiu. — Você não a matou. Eu matei.
— É o mesmo. O mal de Darafer vos possuiu e vós foi forçada. Foi além do vosso
controle, assim como uma tempestade. Vós não pode se culpar.
Ela se virou. — Darafer me contou sobre ela, que ela foi seu primeiro e único amor.
— Eu vos amo Leah.
Ela fez uma careta para ele. — Você mesmo disse que esperou 300 anos, que não iria me
perder de novo. Sou apenas uma substituta. Uma cópia barata da menina que amou há trezentos
anos.
— Não! Leah, vós sois diferente. Se alguma parte da alma de Li Lei encontrou uma
maneira de voltar para mim, então isso não é algo vós sois ciente. Não vos faz quem sois. Vós
tendes realizado coisas que Li Lei nunca poderia imaginar. Não há ninguém como vós.
Seus olhos se estreitaram. — Por que você acha que ela está em mim?
— Seu pai era um comerciante. O nome de família era Ka, o que significa comerciante. O
nome dela era Ka Li Lei. E vós sois Galileah.
Ela se encolheu. — É apenas uma estranha coincidência. Eu não posso ser ela.
— Isso não sois importante para mim. Vós ainda sois Leah, e eu vos amo como sois. Sois
forte e valente e a mulher mais brilhante que eu já conheci. Como eu poderia não vos amar?
Seu rosto contraiu. — Mas você se apaixonou por mim por causa dela. Você estava
esperando 300 anos para uma substituta.
Droga. Ele não deveria ter contado a ela sobre Li Lei. Ele tinha pensado que compartilhar
sua história de arrependimento e vergonha que confortá-la e deixá-la saber que não estava sozinha,
mas isso só fez piorar as coisas.
As lágrimas encheram seus olhos. — Esperei 300 anos por uma chance de amar de novo, e
sois vós que eu amo Leah. Como posso provar a você que eu vos amo? Vós sois o que eu quero
pelo resto da minha vida.
Ela se virou, uma lágrima escorrendo pelo seu rosto. — Como você pode me querer? Eu
sou uma assassina. Eu tentei matar-te.
— Leah, por favor. Não desista de vos mesma.
— Deixe-me em paz. Por favor.
Quando ela continuou a ignorá-lo, Dougal saiu da sala, pronto para bater em alguma coisa.
Ele correu para fora e viu Briathos de pé sobre o penhasco, olhando para o mar.
— Por que vós fostes tão lento? — Dougal exigia. — Se vós tivésseis despachado Darafer
para o inferno apenas alguns segundos antes, então seu poder sobre Leah teria sido quebrado, e ela
não matarias!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
219 TTTT
Briathos o olhou com tristeza, em seguida, virou-se para olhar para o mar mais uma vez.
— Não sabeis o quanto ela está sofrendo? — Perguntou Dougal. O vento frio açoitava seu
rosto, fazendo seus olhos lacrimejarem. — Ela quer morrer! Acaso se vos importa?
— É claro que eu me importo. — Briathos suspirou. — Você pode questionar isso, por
horas, mas a verdade é que não pode ser evitado. — Ele enfrentou Dougal. — Quando um filho de
Deus é consumido com o mal, há sempre um preço a pagar.
— Ela não pediu pelo mal!
— Ela foi consumida, no entanto. O preço deve ser pago. — Ele vacilou e depois
desapareceu.
Dougal estava ali, observando as ondas quebram na praia. Um preço deve ser pago.
Seus olhos ardiam com lágrimas. Ela estava sofrendo muito. Ele não podia suportar vê-la.
E agora ela ainda duvidava de que ele a amava. Como poderia provar que ele a amava? Como ele
poderia aliviar o seu sofrimento?
Ele poderia pagar o preço por ela.
A ideia brilhou em sua mente, e com desespero, ele se agarrou a ela e a deixou crescer.
Estava em seu poder tirar a dor dela.
Ele entrou na escola e se dirigiu para o laboratório. Laszlo e Gu Mina estavam sentados
juntos na sua mesa de trabalho, e Abby e Gregori estavam em sua mesa.
Abby se sentou. — Você a fez comer?
— Não.
Abby trocou um olhar com o marido. — O que podemos fazer? Tenho medo que ela
suicide.
— Não se aborreça. Tenho um plano. — Dougal respirou fundo. — Eu vou apagar todas as
suas memórias da China. Será como se ela nunca foi lá. Ela vai se lembrar apenas do bom
andamento vós fizeste aqui. Mas tudo deveis sumir. Finjam que ela nunca esteve na China.
Gregori franziu o cenho. — Isso parece um pouco extremo.
Abby tocou em seu braço. — Nós temos que fazer alguma coisa.
— É o único caminho. — Seu coração apertou no peito. Ela não se lembraria de sua noite
de amor na Cidade Tigre. Ela não saberia que ela concordou em se casar com ele. Como ele poderia
apagar pedaços de seu relacionamento? Os buracos deixados para trás iria fazê-la suspeitar.
A solução o acertou como um machado de batalha, e cambaleou para trás. A única maneira
de protegê-la era fazer uma limpeza geral. Sem memórias da China, e não as lembranças dele. Ela
não iria sofrer com a humilhação de se sentir como uma substituta. Iria simplesmente completar o
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
220 TTTT
seu trabalho aqui, e depois voltar para casa para Houston, feliz e orgulhosa de que tinha feito algo
de bom.
Ela estaria livre da dor. Ele levaria todo o seu sofrimento para longe e o amontoaria para si.
Ele pagaria o preço.
— Eu vou apagar a mim mesmo, — ele sussurrou.
Abby suspirou.
Laszlo franziu o cenho. — Certamente isso é ir longe demais.
Dougal abanou a cabeça. — É a única maneira que eu posso protegê-la.
Ele se arrastou pelo corredor e entrou no dormitório. Ela ainda estava na cama, recusando-
se a olhá-lo.
Sentou-se na beira da cama, seu coração quebrou. Ele teria que perdê-la, a fim de salvá-la.
Seus olhos ardiam com lágrimas. — Eu vou te encontrar de novo. Não importa como. Se
demorar mais 300 anos. Ou de mil anos. Eu vou encontrá-la.
Ela olhou para ele. — Você vai a algum lugar?
— Sim. — Ele colocou a mão na testa dela, deslizou em sua mente e começou a apagar.
Capítulo 32
Uma semana mais tarde
Leah terminar de verificar a pressão arterial do seu paciente e sorriu para ele. — Perfeito!
Você está cem por cento de volta ao normal.
— Obrigado, Dra. Chin. — Ele sorriu. — Isso significa que eu posso ir para casa?
Ela assentiu, olhando seu estetoscópio em volta do pescoço. — Hoje à noite. Nós vamos
ter um dos Vamps teletransportando você de volta.
Seu paciente baixou a cabeça. — Obrigado! Obrigado, Dra. Chin. Não posso esperar para
ver minha família novamente.
— E nós temos um presente de despedida para você, graças ao nosso benfeitor Kyo. Um
saco de arroz para você e sua família.
— Obrigado! — Ele sorriu para os outros seis pacientes, que tinham saído do coma no dia
anterior. — Estamos livres!
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
221 TTTT
Todos eles aplaudiram e Leah sorriu. Estava tão feliz que tivesse aceitado este trabalho. No
início trabalhar com vampiros e shifters parecia totalmente bizarro, mas, tanto quanto podia dizer,
que eles fossem um bando de grandes caras que estavam fazendo a diferença lutando. Eles tinham
até um anjo residente, Briathos, que passava todos os dias.
— Você é casada Dra. Chin? — Um dos pacientes perguntou.
— Você não pode tê-la. Eu a quero, — disse outro paciente. — Case-se comigo, Dra. Chin.
Vou lhe dar cinco galinhas!
— Eu vou te dar um porco, — vangloriou-se o outro.
Leah riu. — Isso é muito doce, mas eu sou casada com o meu trabalho.
Pelo que ela tinha ouvido ainda havia cerca de mil soldados mutantes que precisavam ser
alterado novamente. Ela esperava que todos fossem bem-vindos a mudança como esses caras. Eles
estavam ansiosos para se reunir com as famílias que não viram nos últimos anos. E estavam com
raiva de Mestre Han por transformá-los em robôs descerebrados. Robôs não remunerados. A
maioria destes caras havia concordado em participar do exército de Mestre Han acreditando que iria
enviar os seus salários para suas famílias. Mas em vez disso, Mestre Han tinha pessoas sob seu
controle, não lhes pagou o salário que tinha sido prometido.
— Eu tenho mais uma boa notícia para vocês, — ela continuou. — Nós vamos reembolsá-
los por seus salários perdidos.
Seus pacientes aplaudiram e comemoraram. — Obrigado! — Gritavam repetidamente.
Leah lhes deu um toque de mãos. Depois que Angus e Roman souberam como esses jovens
foram enganados com seus ganhos, eles decidiram fazer as coisas direito. Foi um gesto comovente
dos Vamps, Leah pensou, mas também uma jogada inteligente. No futuro, todos os soldados
curados estariam do lado do Vamps.
— Eu vou trazer algo gostoso do refeitório. — Ela deixou a clínica enquanto eles
continuaram a aplaudir.
Briathos estava em pé no corredor, e ele acenou para ela enquanto passava. — Você fez
bem. O Pai Celestial está mais feliz.
— Oh. Obrigado. — Uau. Mesmo Deus estava feliz com ela. A vida poderia ser melhor do
que isso?
— Posso ser útil? — Perguntou Briathos.
— Eu estou bem. Obrigado. — Ela correu pelo corredor até o refeitório, perguntando por
que o anjo lhe perguntava isso todos os dias. Talvez fosse apenas uma coisa angelical.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
222 TTTT
Ela empilhou seis sanduíches, sorvete e seis caixas de suco em uma bandeja e os entregou
para seu fã-clube na clínica. Eles ainda estavam discutindo sobre quem deveria ganhar a mão dela,
embora eles a esquecessem quando viram o sorvete.
Sorrindo, ela entrou no laboratório. — Oi, Abby. Oi, Mina.
Elas a cumprimentaram com sorrisos.
— Eu tenho soro pronto para mais dez pacientes, — Abby anunciou. — Nós podemos ter
os Vamps trazendo mais esta noite.
— Maravilhoso. — Leah foi para sua mesa de trabalho para terminar a papelada dos seis
que foram curadas na clínica.
Esperemos que, quando os Vamps viessem hoje à noite com a sua entrega, um de boa
aparência num kilt estaria com eles. Ela o viu pela primeira vez, três noites atrás, e desde então, ela
procurava a frente por um vislumbre dele todas as noites. Infelizmente, ele sempre fazia o seu
trabalho rapidamente e saia. Como ela poderia falar com ele se ele nunca olhava para ela?
Ela olhou pela janela para o céu cinzento. Estava frio lá fora, mas gostava de sair por
alguns minutos todos os dias. Ela era extremamente cuidadosa, porque cerca de uma semana atrás,
ela escorregou em um pedaço de gelo e caiu, batendo a cabeça em uma pedra. Ela não se lembrava,
mas Abby disse que ela sofreu uma concussão. Por isso parte de sua memória ficou um pouco
nublada. Ela se lembrava do Dr. Lee contratá-la, e lembrou-se do choque de saber sobre vampiros e
shifters na Romatech, mas não conseguia se lembrar de sua viagem aqui para a escola.
Ela passou a mão sobre a cabeça. Seja qual forem as contusões incorridos durante sua
queda, sumiram. Não ficou ferida em qualquer lugar. Parecia que ela deveria ter tido algumas
escoriações ou contusões. Afinal, tinha caído na costa rochosa.
— Duas horas até Laser acorda, — Gu Mina anunciou. Ela estava sentada na mesa de
Laszlo, costurando um botão em seu jaleco.
Leah sorriu. O shifter raposa e Laszlo eram tão fofos juntos. Era divertido ver o
desabrochar desse doce romance. Sua mão foi para o peito para agarrar alguma coisa, mas não havia
nada. Ela franziu o cenho. Era um hábito irritante, que fazia várias vezes ao dia, e não tinha certeza
do porquê.
— Você está realmente certa sobre ele, não é? — Perguntou Abby.
Mina assentiu. — Eu descobri por que ele puxa seus botões. Vocês querem ouvir? — Ela
olhou ao redor. — Mas não conte a ninguém.
Abby lançou um olhar para Leah. — Podemos manter um segredo.
Leah assentiu. — Diga-nos.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
223 TTTT
— Bem. — Mina atou sua linha e a cortou. — Ele cresceu em uma aldeia na Hungria.
Apenas ele e sua mãe. Todo mundo achava que ela era uma viúva. E ela era uma, qual é a palavra?
Ela fazia roupas extravagantes para senhoras ricas.
— Uma costureira? — Perguntou Leah.
— É isso. — Mina enfiou a agulha. — Eles eram muito pobres e ela trabalhava longas
horas, costurando. Laser aprendeu quando jovem que a única maneira que ele poderia chamar a
atenção era retirando um botão. Então ela o consolava e falava com ele. Ao longo dos anos, tornou-
se um hábito.
— Oh. — Abby fez uma careta. — Ele deve ter sido solitário.
Mina assentiu. — Quando ele tinha nove anos foi mandado para uma escola. Um
misterioso benfeitor a estava pagando para ele. Mas os meninos ricos o humilhavam, e ele se sentia
tão fora do lugar que continuou puxando em seus botões.
— Pobre Laszlo, — Leah murmurou.
Mina costurou outro botão. — Então ele soube que seu benfeitor era realmente seu pai. O
homem estava vivo, apesar de tudo, e morava perto da escola. Então, toda vez que Laser conhecia
um homem, perguntava-se se estava encontrando com seu pai. Isso o deixava muito nervoso.
— Ninguém disse a ele quem era seu pai? — Perguntou Abby.
— Não. — Mina continuou a costurar. — Depois que terminou a faculdade em Viena, ele
partiu para encontrar seu pai. E então, quando passava em uma rua escura, uma noite, foi atacado
por vampiros. — Ela fungou. — Pobre Laser. Ele desistiu de encontrar seu pai. Estava com medo
que seu pai pensasse que ele fosse um monstro.
Abby suspirou. — Isso é tão triste.
Leah fez uma careta. — Pobre Laszlo. — Será que todos os Vamps têm histórias tristes
como essa? E sobre aquele lindo Vamp com cabelo preto e olhos verdes? Ele parecia tão calmo e...
intenso. Como se houvesse uma enorme tempestade de emoções cuidadosamente escondida sob a
superfície. Sem dúvida, ele tinha uma história fascinante. Se pudesse levá-lo a falar com ela.
Ela estava se apaixonada por um vampiro? De alguma forma, isso não parece estranho.
Talvez porque Abby era casada com um, e Gu Mina estava completamente dedicada a outro. Isso só
parecia certo.
Olhou para a janela. — Está nevando! —Ficou de pé sorrindo. — Vamos, Abby. Vamos lá
para fora.
Abby olhou para a janela e fez uma careta. — Parece frio.
— Basta colocar no seu casaco e luvas. — Leah dirigiu para a porta.
— Eu me esqueci de trazer luvas, — Abby murmurou.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
224 TTTT
— Eu posso ter algo que você possa usar. — Leah fez sinal para que ela a seguisse. —
Vamos lá! Vai ser divertido!
Ela correu pelo corredor, notando que o anjo foi embora. Ele era estranho, indo e vindo
sem aviso prévio.
No quarto do dormitório, Leah abriu a gaveta da mesa de cabeceira e tirou o chapéu e
luvas. Seu casaco estava pendurado em um cabide na parede ao lado da porta. Ela puxou a mala
para fora de debaixo da cama e abriu-a. Sua memória de fazer as malas era nublada, mas sabia que
tinha embalado algumas coisas para o tempo frio.
Ela encontrou um suéter grosso e o puxou sobre sua camiseta de mangas compridas.
Agora, observou se tinha embalado um conjunto extra de luvas. Ela procurou sob outra camisa e viu
algo vermelho e frágil.
Uma camisola? Ela pegou, e desenrolou.
— Essa é muito bonita, — comentou Abby quando entrou no quarto do dormitório.
— Eu não me lembro de embalá-la. — Leah deixou cair de volta em sua mala. Por que ela
iria arrumar algo tão frágil e sexy para uma viagem de negócios em uma ilha muito fria?
— Não deixe que isso te incomode, — Abby murmurou quando se sentou em sua cama.
Leah procurou em sua mala. — A-ha! — Ela tirou uma luva de lã. — Aqui está! — Ela a
jogou para Abby, então pegou a outra igual. Ela se agarrou a alguma coisa, e Leah fez uma careta
quando puxou um fio.
— Está presa. — Ela empurrou os itens de vestuário para o lado para ver o que tinha se
prendido as luvas. Era um elo de uma corrente aberta em algum tipo de bolsa de couro.
— O que é isso? — Ela o puxou para fora. — Um sporran?
— Sim. — Abby estendeu a mão para ele. — Deixe-me ver se eu consigo liberar a luva.
Leah o passou para ela. — Onde é que eu adquiri um sporran?
Os olhos de Abby se arregalaram. — Acho que você deve tê-lo comprado na Escócia.
— Eu estive na Escócia? — Como poderia esquecer uma coisa dessas? Ela sempre quis ir
para a Escócia.
— Você, você foi com Emma e Angus. — Abby soltou a corrente. — Eles queriam
perguntar a Marielle sobre anjos e demônios.
— Marielle. — Leah franziu a testa, tentando lembrar. Forçou sua mente. Inverness. A
viagem de compras com Marielle e seu filho, Gabriel. — Eu me lembro! Eu comprei um kilt, uma
blusa e um sporran. E uma boina vermelha!
Abby sorriu tristemente. — Isso é ótimo que você se lembre. Você teve uma maravilhosa
viagem.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
225 TTTT
— Eu fiz! Eu conheci um dos amigos anjo de Marielle. Um curandeiro chamado Bunny.
Isso não é louco?
— Sim. — O sorriso de Abby parecia tenso enquanto ela colocou o sporran de volta na
mala. — Vamos lá para fora.
Depois de quinze minutos na neve, Abby declarou que tinha tido toda a diversão que ela
pudesse tomar e entregou suas luvas para Leah antes de ir para dentro.
Leah terminou seu boneco em miniatura, utilizando pequenas pedras da praia para fazer os
olhos e boca sorridente. Meia congelada, ela correu de volta para o dormitório. Após a remoção do
casaco, chapéu e luvas, deixou cair às peças em sua mala.
— Um sporran. — Ela pegou e passou a mão sobre a pele lisa. Havia algo sobre a bolsa de
couro que fez seu coração expandir-se com alegria. Olhou para dentro. Estava vazio, exceto por um
punhado de urze seco.
Ela escolheu estas flores a si mesma? Deve ter. Emma e Angus não teriam escolhido para
ela. Sentou-se na cama, olhando para as flores secas em sua mão. De onde tinham vindo? De
alguma forma, parecia terrivelmente importante que ela se lembrasse. Forçou sua mente, mas não
conseguia se lembrar de Emma ou Angus estar com ela nessa viagem. Mas quem mais a teria
teletransportado para a Escócia?
— Aqui, — uma voz masculina passou pela sua memória. Teve uma súbita visão de um
homem lhe dando o buquê de urze. Não podia ver seu rosto, mas usava um kilt, e sua voz profunda
estava atada com um sotaque escocês. — Para se lembrar de vossa primeira viagem a Escócia.
— Obrigado, — respondeu ela, deixando cair a urze em seu sporran. — Eu sempre vou me
lembrar disso.
— Agh. — Ela se inclinou para frente, esfregando sua testa. Se este momento, na Escócia,
foi tão importante para lembrar, por que estava tendo tanta dificuldade para recuperá-la?
Ela colocou as urzes em sua mesa de cabeceira. Talvez se não parasse de olhar para elas,
suas memórias voltaria. Teve um sentimento terrível que estava faltando alguma coisa importante.
Sua mão foi para o peito de novo, agarrando o ar. Devia havia um colar lá. Então, para onde foi?
Leah disse um alegre adeus aos três últimos pacientes quando eles foram teletransportados
com Angus, J.L. e Kyo. Os Vamps estavam retornando os homens curados para suas casas, e
levaram duas viagens para transportar todos os seis.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
226 TTTT
Aquele lindo não havia chegado. Engolindo seu desapontamento, caminhou até o refeitório
para comer a ceia com Abby.
Ela se sentou em uma mesa ao lado de Abby e remexeu sua salada. Verde. A cor olhou
para ela. Olhos verdes. Será que o homem que lhe dera a urze têm olhos verdes? Franziu o cenho.
Angus tinham olhos verdes, mas ela não podia imaginá-lo lhe dando flores. Ele era totalmente
dedicado à sua esposa. Poderia ser...? — O que aconteceu com o outro Vamp?
— Que outro Vamp? — Abby mordeu uma coxa de frango.
— Um escocês com cabelo preto e olhos verdes.
Abby se engasgou e pegou um copo de água para beber. — Oh. Bem. — Ela enxugou os
olhos lacrimejantes com um guardanapo. — Tem havido uma grande quantidade de Vamps
chegando por aqui nas últimas semanas. Alguns deles estão ficando na Cidade Tigre na China.
Algo deslizou na borda de sua memória, mas não poderia colocar o dedo sobre isso. — Esta perda
de memória fede.
Abby estremeceu. — Tenho certeza que você vai ficar melhor com o tempo.
Leah suspirou. Por que tudo parece ser uma pista? A corrente quebrada no sporran. A
camisola vermelha. O punhado de urze. O colar fantasma. Olhos verdes. Sua falta de escoriações e
contusões. Sentiu-se como se tivesse as peças de um quebra-cabeça, mas nenhuma ideia do que
pareceria a imagem final.
Uma hora depois, quando Yoshi lhes disse que os Vamps trouxeram novos soldados, ela
correu para a clínica, na esperança de vê-lo. Angus, J.L e Kyo estavam lá, deitando os soldados nas
macas. O lindo não estava lá. Uma onda de perda bateu com tanta força que engasgou com a dor.
— Está bem? — Abby lhe perguntou quando colocou um dos novos soldados em coma.
— Eu-eu estou bem. — Mas não estava. Alguma coisa estava errada. Por que sentia uma
perda tão terrível sobre alguém que ela nunca conheceu?...
Capítulo 33
Cinco noites depois, ela finalmente o viu. Seu coração deu um salto em seu peito quando
ela o viu na clínica. Ele estava com outro Vamps, entregando dois novos soldados mutantes.
Ela o estudou por trás. Ele estava usando calças esta noite, calças pretas com uma camisa
preta e jaqueta. Seu longo cabelo estava amarrado na nuca com uma tira de couro. Facas foram
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
227 TTTT
amarrados às pernas, e uma espada com bainha estava de costas. Ele era enorme, poderoso e
absolutamente lindo.
Ela caminhou até a maca onde ele tinha depositado um soldado. — Oi, Sou Leah Chin.
Ele endureceu. Ele olhou no meio do caminho em direção a ela. — Boa noite. — Então ele
se virou e saiu da sala.
— O que há com ele? — Leah perguntou Abby, que estava de pé ao lado da porta, um
olhar em seu rosto pálido.
— Nada. — Abby correu para a maca para colocar o soldado em coma.
O outro Vamps acenou para Leah e saiu da sala.
Com um suspiro, ela olhou Abby. — Por que ele saiu? Será que ele não gosta de mim? Ele
é casado?
Abby sacudiu a cabeça.
— Ele é gay?
A expressão de dor cruzou o rosto de Abby. — Não.
Leah gemeu interiormente. Por que seu coração cantava quando via esse o homem? Por
que sente falta dele terrivelmente quando não o via? Por que estava pensando nele o tempo todo
quando ele era um estranho?
Quem era ele?
— Eu o conheço?
Abby estremeceu. — Eu-eu estou ocupada agora.
— Certo. Sinto muito. — Leah rapidamente tomou os sinais vitais sobre os novos
soldados, em seguida, foi para o laboratório com os seus gráficos.
Briathos estava em pé no corredor, e ele inclinou a cabeça enquanto ela passava.
— Oi. — Ela nunca soube o que dizer a um anjo. Não tinha certeza se ele estava lá
completamente. Sua imagem tende a brilhar se ela não olha para ele, e olhar parecia um pouco rude.
— Posso ser útil? —Ele questionou.
— Eu estou bem. Obrigado. — Ela entrou no laboratório e parou em sua mesa de trabalho.
As luzes de fora estavam ligadas e viu o movimento do lado de fora. Aproximou-se da janela.
Era ele. Estava de pé sobre o penhasco, olhando para o mar.
Esta era sua chance. Correu para o quarto, pegou o casaco, chapéu e luvas, em seguida,
saiu pela porta da frente.
Ele se foi. Droga. Ela caminhou até a falésia. Ele teletransportou para longe?
Não. Lá estava ele. Na praia. Cuidadosamente, desceu as escadas congeladas e através das
pedras. Ela não queria escorregar e bater a cabeça novamente.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
228 TTTT
— Oi! — Ela olhou para cima e ficou surpresa com a expressão dura no rosto dele. Oche.
Sua companhia era tão ruim assim?
— Eu estava me perguntando se nós jamais nos vimos antes? — Ela fez uma careta. Isso
não era uma cantada antiga?
— Vós podeis ter me visto antes, — ele respondeu calmamente. — Trabalho para Angus.
Sua voz tinha um tom profundo, lírico que soava familiar. Sua mão foi para o peito para o
colar fantasma.
Ele era ainda mais lindo de perto. Mandíbula forte, boca linda, olhos incrivelmente verdes.
A testa larga e sobrancelhas que pareciam muito expressivas. Por que parecia que estava com dor?
— Você está bem?
Ele acenou com a cabeça. — Como você está? Vós estais feliz?
— Sim. — Ela sorriu, esperando ele sorrir de volta, mas a dor em seus olhos só pareceu se
aprofundar.
Seus olhos baixaram para o seu peito, e ela se encolheu. — O que... —Era um dragão de
jade. Seu dragão jade. Ela fez uma careta. Por que ela acha isso?
Ele pegou o pingente de jade e enfiou-o debaixo de sua camiseta.
Por que ele estava escondendo isso dela? Ela esfregou sua testa. — Você tem certeza que
não nos conhecemos?
— Eu preciso ir agora. Boa noite. — Ele caminhou em direção à escada, então olhou para
trás. — Vós não deveis ficar aqui fora no frio.
Seu coração acelerou com a forma como ele disse — Vós. —Tão familiar. Por que não
conseguia se lembrar?
Com velocidade de vampiro, ele subiu correndo as escadas e foi para a escola.
Ela bufou, sua respiração vaporizando no ar frio. Para um grande, vampiro difícil, ele
assustava muito fácil. Ela se virou para olhar as ondas escuras quebrando na praia de seixos.
A memória rolou. Ondas quebrando em uma praia de areia dourada e quente sob seus pés
descalços. O cheiro de flores e plantas tropicais no ar. E tanto amor. Ela estava cheia de amor. E se
sentiu tão amada. Ela abriu uma pequena caixa, e dentro havia um pingente. O dragão de jade.
A memória se dissipou como uma nuvem de fumaça, e foi mais uma vez para pegar o colar
fantasma. Só que desta vez, ela sabia onde estava.
Ele estava usando o colar. Por que?
Quem era ele? E por que diabos ela não podia se lembrar dele?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
229 TTTT
Sobreviveu doze noites. Parecia mais de doze anos. Dougal pediu a Angus uma
transferência, mas ele recusou. Angus precisava dele aqui porque ele poderia falar chinês. A parte
triste, patética dele queria ficar para que pudesse se certificar de Leah fosse feliz. Mas cada vez que
ele a via era como se fosse apunhalado no intestino.
Ele se arrastou para o refeitório para aquecer uma garrafa de sangue. Assim quando ele a
retirou do micro-ondas, Abby marchou até ele, olhando para ele.
— Foi um erro, — ela sussurrou com raiva. — Você não deveria ter feito isso.
Ele gemeu interiormente. — Não quero falar sobre isso. — Mesmo ele se questionava
constantemente. Leah foi injustiçada por Darafer, mas se ele tivesse cometido um segundo erro para
fazer as coisas direito?
— Nós temos que falar sobre isso, — Abby insistiu.
— Ela está feliz. Ela me disse isso. Não há nada mais a dizer. — Enquanto ela estivesse
feliz, ele poderia dizer a si mesmo que fez a coisa certa. Ele tomou um gole de sua garrafa. — Estou
saindo assim que terminar esta refeição. Eles estão me esperando na cidade Tigre.
— Espere. — Abby agarrou seu braço. — Ela, ela está atraída por você.
Seu coração apertou no peito. Não contava com isso. Mas devia. Não importa onde eles
estavam suas almas chegavam para o outro.
— Se você começar a cortejá-la de novo, eu vou surtar, — disse Abby.
— Eu não vou cortejá-la.
— Essa coisa toda está me deixando maluca. Você pode correr e se esconder, mas eu estou
presa aqui e tenho que mentir para ela. Eu tive que dizer a ela que ela foi para a Escócia com Angus
e Emma. Eu não posso mais fazer isso!
— Vocês concordaram com minha decisão.
— Eu sei! — Abby passou a mão pelo cabelo. — Eu estava tão preocupada com ela.
— Sim. Eu estava desesperado também.
— Mas agora, — Abby fez uma careta. — Ela te amava muito. Parece criminoso tirar isso
dela.
— Eu tinha que fazer alguma coisa. Não podia suportar vê-la sofrendo. Eu deveria tê-la
protegido, mas falhei com ela. Foi minha culpa que ela estivesse sofrendo.
Os olhos de Abby se arregalaram. — Oh meu Deus. Você, você fez isso para se punir.
— Não! Fiz isso para salvá-la. Foi a única maneira de protegê-la. Eu tirei vosso sofrimento.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
230 TTTT
Os olhos de Abby brilhavam com lágrimas. — Você está sofrendo agora.
— Então? Não devo fazer isso quando eu a amo?
Abby deu um soco no peito. — Ela ama você também, sua nobreza é idiota! E você tirou
isso dela. — Com uma bufada, ela marchou para a porta.
Dougal terminou a sua garrafa, em seguida, transportado para a Cidade Tigre. Os Were-
tigres já estavam começando a se reunir no pátio pelas duas semanas de memorial do Grande Tigre.
Rajiv lhe pediu para tocar a música de seu avô tinha amado.
O olhar de Dougal caminhou até a estátua de tigre que tinha destruído com a sua prótese.
Ele esteve preenchido com tanta raiva e frustração. Agora estava cheio de dúvidas e desespero.
E se cometeu um erro terrível? Estava devastado por sua falha em protegê-la. Quantas
vezes havia jurado nunca falhar com ela? Falhou com Li Lei, e por isso, sofreu quase trezentos anos
de vergonha e arrependimento.
Então, um milagre havia acontecido, e ele conseguiu uma segunda chance. Li Lei tinha
voltado para perdoá-lo, mas falhou de novo. E Leah sofreu terrivelmente por isso. Como poderia
perdoá-lo? Como ele poderia perdoar a si mesmo?
Ele caminhou para a pousada para pegar seus canos. Era por isso que ele estava tão ansioso
para apagar memórias de Leah? Não apenas para aliviar o seu sofrimento, mas para punir-se
também?
Porque não podia perdoar a si mesmo. Ele tropeçou até parar. Que tolo foi. Por que
desejava todos esses anos o perdão de Li Lei? O fato de que ela voltasse para ele significava que ela
ainda o amava. Seu amor atravessou os séculos para encontrá-lo.
Ela foi a única a manter a promessa. Ela o encontrou. Sempre o perdoou. Sempre o amou.
Será que Leah faria o mesmo? Ela o encontraria de novo? Ela se apegaria a seu amor por
ele, não importa como?
Lágrimas queimaram seus olhos. Não merecia tal devoção. Mas não deixaria sua vergonha
e arrependimento ficar no caminho. De alguma forma, iria seguir em frente. Perdoar a si mesmo. E
pediria a Leah que o perdoasse.
Com um gemido Leah desistiu. Tentou por dez minutos se lembrar, mas só lhe deu uma
dor de cabeça. Andou toda a costa rochosa e subiu os degraus para a escola. O homem misterioso
ainda estava ali? Ela podia localizá-lo, mas ele provavelmente apenas fugiria. Ou teleportaria. E
nunca mais voltaria.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
231 TTTT
Dentro do hall de entrada, Briathos estava de pé. Ele inclinou a cabeça. — Posso ser útil?
— Não, estou bem. Obrigado. — Ela voltou para seu dormitório para tirar o casaco,
chapéu e luvas. Se ela fosse juntar este quebra-cabeça, precisaria de mais peças. Mais pistas. Seu
olhar caiu para a mala debaixo da cama. Havia várias pistas ali. Talvez ela encontrasse mais.
Ela se agachou para puxá-la, quando algo chamou sua atenção. Um pedaço de papel saindo
um pouquinho de debaixo de seu colchão. Ela o puxou para fora e sentou em sua cama, desdobrou-
o a lê-lo.
Cara Leah,
Eu sei que eu vos assusto, mas rezo para que vós vades me dar uma chance. Eu sei que a
minha chance é pequena, pois vós sois tão inteligente e bonita. Como eu poderia ser digno de vós?
Vós sois um tesouro de se ver, uma doce melodia para os meus ouvidos.
Vós iluminais minhas noites escuras e trazeis o calor ao meu coração frio.
Vós me encheis de esperança de que tudo é possível, até mesmo uma eternidade de amor.
Dougal
As lágrimas encheram seus olhos. Um terrível desejo brotou em seu peito, e ela gritou. Ele
a amava. E ela o amava. Dougal.
Como ela poderia tê-lo perdido?
Era ele. O homem misterioso. Tinha que ser ele. Dougal.
Ela leu a nota novamente, as lágrimas caindo sobre o papel. O que aconteceu? Por que eles
estavam separados? Por que ela não conseguia se lembrar? Sua pele gelou com um pensamento
repentino. Por que as outras pessoas não se lembravam?
Ela ficou de pé, segurando a nota no peito. Outras pessoas tinham que saber. Nada era
privado por aqui. Enxugando o rosto, ela marchou pelo corredor para o laboratório. Abby saberia.
Mas se ela sabia, por que estava mantendo em segredo?
— Posso ser útil? — Briathos perguntou quando ela passou.
— Estou...— Ela parou. Por que continuar mentindo para um anjo? Ela não estava bem.
Seus olhos ardiam com mais lágrimas.
Ela se virou para olhar para ele. — Que tipo de serviço você pode fazer?
Ele a olhou com tristeza. — Querida alma, o que é que você precisa?
Uma lágrima caiu por sua bochecha. — Eu preciso me lembrar.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
232 TTTT
Capítulo 34
Leah se aproximou do anjo. — Você pode me ajudar?
— Sim. — Briathos a observava atentamente. — Mas devo avisá-la. As boas lembranças
que você procura não virá sozinhas. Haverá outras que irão lhe causará grande dor. Você não pode
ter as boas sem as más.
Outra lágrima rolou pelo seu rosto, e agarrou a nota de Dougal com força contra o peito. —
Eu quero isso.
Um lampejo de luz a fez piscar, então percebeu que outro anjo se juntou a eles. — Bunny.
Buniel sorriu. — Você se lembra de mim.
Ela assentiu com a cabeça. — Você curou meu tornozelo.
— Ela quer ter sua memória restaurada, — Briathos anunciou.
O sorriso de Buniel desbotou. — Você tem certeza? Algumas de suas memórias vão ser
dolorosas.
Ela engoliu em seco. — Eu entendo. Estou pronta.
Buniel descansou a mão em sua testa, em seguida, deu um passo atrás. — Está feito.
Ela piscou. — Mas eu não me lembro de nada.
— As memórias estão ai. Você deve encontrar a chave para destravá-las.
— A chave? — Ela deu Buniel um olhar exasperado. — Que chave?
— Olhe dentro do seu coração, — Buniel respondeu.
Ela gemeu. Por que os anjos têm que trabalhar em tais caminhos misteriosos? Ela olhou
para seu peito, onde ainda estava segurando a nota de Dougal.
Seu coração se encheu de saudade. Precisava dele. Ele tinha o coração dela. — Dougal é a
chave? — Quando ela o encontrasse iria se lembrar de tudo?
Ela correu pelo corredor para o laboratório. — Onde está a Dougal?
Abby suspirou.
Gregori colocou um braço protetor em torno de sua esposa. — Você se lembra dele Leah?
— Eu vou lembrar-me de tudo, se eu posso vê-lo. Onde ele está?
Gregori estremeceu. — Este não é um bom momento.
— Ele está na Cidade Tigre, — disse Laszlo.
— Laszlo. — Abby lhe deu um olhar de advertência.
— Eu não vou continuar com essa mentira. — Laszlo estava de pé, empurrando para trás
seu banco. — Eles pertencem um ao outro. Era para ser.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
233 TTTT
Mina olhou para ele com admiração em seus olhos. — Você é tão corajoso Laser.
— Eu preciso de um de vocês Vamps para me levar para a Cidade Tigre, — Leah insistiu.
Gregori estremeceu novamente. — Eles estão tendo um serviço memorial está noite. Seria
uma forma ruim para você se mostrar. Dadas as circunstâncias.
Que circunstâncias? — Eu preciso ver Dougal!
— Vamos levá-la, — disse Briathos atrás dela.
Ela se moveu. — V-você pode-me teletransportar?
Buniel sorriu. — Coloque o seu casaco. Está frio lá fora.
Ela se dirigiu ao fundo do corredor, depois parou, olhando para trás. Buniel estava vestindo
uma túnica com capuz branco, e Briathos estava vestido o seu habitual traje-calça e túnica sem
mangas coberto com uma couraça. — Vocês não sentem frio?
Buniel balançou a cabeça, sorrindo.
Briathos franziu o cenho. — Nós não somos deste mundo.
— Certo. — Como se isso explicasse alguma coisa. Ela correu para seu dormitório, vestiu
o casaco, chapéu e luvas, em seguida, correu de volta para o hall de entrada, onde os anjos estavam
à espera.
Abby estava por perto com o marido. — Tenha cuidado. — Seus olhos brilhavam com
lágrimas. — E se se lembrar de tudo, tente não ficar com raiva. Estávamos preocupados com você.
— Eu vou ficar bem. — Leah deu Abby um abraço. — Obrigado por ser uma boa amiga.
Abby fungou. — Vá em frente. Você vai me fazer chorar.
Seus olhos inundaram com lágrimas, e enfrentou os anjos. — Como vamos fazer isso?
Buniel passou um braço em volta dos ombros. — Simples.
Um flash de luz cegou por um segundo, e tropeçou. Buniel a firmou.
Ela olhou ao redor. Eles estavam em um beco entre duas paredes de pedra.
— Dessa forma. Briathos sinalizou para ela e Buniel segui-lo. — Permaneça calma. Eles
estão tendo um serviço memorial.
Ele os levou ao redor de uma pequena casa construída no estilo chinês, em seguida, em
cima de uma varanda coberta, onde permaneceria escondida na sombra. Diante deles estendia-se um
pátio de pedra, cheia de pessoas sentadas em esteiras de junco.
Estes tinham de ser os Were-tigres, Leah pensou. Estavam todos de frente para o palácio,
as mãos pressionadas juntas em seus peitos, enquanto oravam. De quem era o serviço memorial?
Dois homens saíram do palácio e desceu os degraus para o pátio. Um ela conheceu como
Rajiv, embora ele estivesse vestido muito mais chique do que já tinha visto. O outro era o homem
misterioso. Ele estava vestido com um kilt e carregava tubos Uilleann.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
234 TTTT
E nada aconteceu. Não há memórias. Ele não era Dougal?
Ela se virou para os anjos. — O que há de errado? Por que não me lembro?
— Tudo será revelado no momento oportuno, — disse Briathos.
Ela franziu o cenho para ele. — Que diabos isso significa?
Sua boca se contorceu. — Vocês dois estão bem ajustado.
— Paciência. — Buniel fez sinal para ela se sentar ao lado dele.
Ela se sentou ao lado do Curador, enquanto Briathos permaneceu rigidamente ereto.
O homem misterioso se sentou nos degraus e começou a tocar sua flauta. O som lamentoso
encheu o pátio. Uma bela canção, triste.
Um flash disparou em sua mente. Ela tinha ouvido essa música antes. Dougal tinha tocado
na Romatech. Mais flashes ampliaram por ela. Sua atração inicial. Suas descidas para o porão na
casa para olhar para ele. Sua viagem para o Empire State. Seu primeiro beijo. Sua viagem para o
salão de cabeleireiro e sua confissão. Mais beijos no terraço. A viagem para a Escócia. O urze que
ele lhe deu. Seus sporrans ligados entre si. Sua vida amorosa em seu apartamento.
— Lembro-me, — ela sussurrou. Lembrou-se de tudo. A provocação, a saudade, a alegria.
A canção triste expandiu, mais alta e mais pungente, como se Dougal estivesse derramando
toda a sua emoção. E então as más recordações derramaram com o sequestro. O terror. A mordida
do demônio.
O assassinato.
Com um suspiro, ela dobrou. Oh Deus, não. O serviço memorial era para o Grande Tigre.
E ela o matou. Um soluço engasgado na garganta.
Buniel deu um tapinha nas costas dela. — Eu sei, querida alma. É ruim.
— C-como poderei viver com isso?
— Não há cura para esse tipo de dor, — disse Buniel tristemente. — Você não pode ter a
alegria sem a dor.
Lágrimas correram pelo rosto. — Por que?
— Enquanto existir o mal, haverá dor, — Briathos murmurou.
— Mas podemos lhe dar algum conforto. — Buniel passou o braço ao redor dela e apertou.
Uma onda instantânea de paz a invadiu. — Obrigado. — A dor ainda estava lá, mas um
pouco embotada.
— Vamos lá, garotão. — Buniel acenou para Briathos. — Ajuda-me.
Briathos mudou seu peso. — Eu não sou um curador.
— Você ainda é um anjo. Vamos. — Buniel sinalizou para ele se aproximar.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
235 TTTT
Briathos avançou mais e desajeitadamente deu um tapinha na cabeça de Leah. — Não, não,
querida alma.
Outra onda de conforto escorreu por ela. — Obrigado.
Briathos recuou, franzindo a testa.
Então, de repente uma onda de amor tomou conta dela. Seu coração parou, espantada com
o poder. Ele lhe deu força. Força para suportar. E a esperança. Esperança que ela poderia viver com
a dor. E a sabedoria. A garantia de que o Pai Celestial ainda a amava e a perdoou. E se o pai poderia
perdoá-la, certamente ela poderia perdoar a si mesma.
Ela olhou para Buniel maravilhada. — Você fez isso?
Ele sorriu com lágrimas nos olhos. — Essa foi Josephine. Ela te ama muito.
Leah sorriu de volta, mais lágrimas escorrendo pelo seu rosto. — Obrigado Josephine. —
Ela limpou o rosto dela. Poderia fazer isso. Poderia seguir em frente com sua vida. Amar Dougal
lutando contra o mal.
A música continuou, tão triste e doce. — Sua música foi a chave.
Buniel assentiu. — Foi a sua música que originalmente ligou as vossas almas. Feche os
olhos e ouça. Há muito mais para se lembrar.
Ela deixou a música envolvê-la, e mais flashes passaram pela sua mente. Ela estava
sentada do lado de fora de uma cabana de escravo, ouvindo-o tocar. Noite após noite, ela ouviu a
sua música. Então, ela estava correndo com ele para o porto. O sol estava brilhante, brilhando sobre
as ondas. E Dougal era jovem. Um pouco mais magro. Mas seus olhos eram os mesmos. Ele olhou
para ela com muito amor.
Ele não queria deixá-la. Queria que ela fugisse com ele e vivesse com ele para sempre.
E ela recusou.
O último adeus choroso e seu voto de despedida. Eu vou encontrá-lo. Não importa como.
Se demorar mil anos, eu vou te encontrar.
Leah abriu os olhos. Ela era Li Lei. Sempre amou Dougal. E encontrou-o novamente.
Dougal terminou a sua música e ficou em silêncio do outro lado do pátio.
— Vem. — Briathos sinalizou para ela segui-lo, e ele a levou para a pista de pedra. — Ele
vai passar por este caminho.
— Chame-me se precisar de mim. — Buniel lhe deu um abraço e depois desapareceu.
Ela se virou para Briathos. — Você estava tentando me ajudar por dias, não foi?
Ele inclinou a cabeça.
— Por que você queria que eu me lembrasse? É um romântico no coração?
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
236 TTTT
Ele pareceu surpreso. — Claro que não. Eu sou um guerreiro de Deus. Eu não sinto tal
coisa — Ele limpou a garganta. — Dougal roubou suas memórias sem a sua permissão. Ele violou o
seu livre-arbítrio. Eu queria acertar as coisas.
— Entendo. — Leah sorriu para si mesma. Ele era um romântico. — Bem, obrigado. —
Ela olhou para ele, mas ele tinha ido embora.
Dougal atravessou o pátio, com o coração doendo. Como conseguiu fazer essa bagunça?
Como poderia viver sem Leah? Como poderia viver com ela? Como poderia lhe explicar o que fez?
Ele se virou para o beco e parou com um solavanco. Seus tubos caíram no chão e soltou
um grito triste.
— Leah? — Por que ela estava aqui? Por que estava com rosto molhado de lágrimas e os
olhos vermelhos e inchados? — V-vós se lembrais?
Ela assentiu com a cabeça. — Sim. — Ela olhou de volta para a pousada no final do beco.
— Nós fizemos amor ali, não é?
Seu coração apertou. — Como...?
— Os anjos me ajudaram. — Ela tirou um pedaço de papel do bolso do casaco. — E então
havia pistas. Como esta carta de amor de um cara chamado Dougal. Aparentemente, estávamos
muito apaixonados, por isso me confunde totalmente por que você apagou isso! — Sua voz
levantou-se a um grito.
— Eu-eu posso explicar. — Ele estremeceu interiormente. Ele poderia?
Ela enfiou o bilhete de volta no bolso. — Eu não sei se o abraço ou o golpeio. Tivemos
uma bela relação para nos lembrar e você me fez esquecer? Como pôde apagar tudo o que
passamos?
— Eu falhei com vós. Falhei em protegê-la. E não conseguia convencê-la que eu vos amo.
Vós pensáveis que era uma substituta. E vós estáveis sofrendo tanto. Não pude suportar. Estava
tentando a salvá-la.
Ela não disse nada, apenas continuou a observá-lo com lágrimas brilhando em seus olhos.
— Eu sinto muito Leah. Eu estava desesperado para tirar vosso sofrimento. Abby diz que
eu era um nobre idiota, e ela está certa. Eu cometi um erro terrível.
— Eu acho que fui a pessoa quem cometeu um erro. — Leah caminhou lentamente em
direção a ele. — Nós estávamos lá no porto, e você estava me implorando para ir com você, e eu
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
237 TTTT
recusei. Eu não queria trazer a vergonha para a minha família. — Ela bufou. — Eu acho que eu era
uma nobre idiota também.
Seu coração parou. — V-vós se lembra disso?
Ela sorriu, levantando as mãos no ar. — Eu me lembro de tudo.
— Vós vos lembrais de Li Lei?
Ela assentiu com a cabeça. — Eu diria que o seu beijo melhorou muito ao longo dos anos.
Ele endureceu. — Vós fostes a minha primeira vez.
— Você foi meu primeiro também.
— Vós podeis me perdoar?
— Por que? Eu fui a única que se recusou a fugir com você.
— Prometi encontrá-la novamente, e foi muito tarde. Vi vosso barco virar na tempestade.
Ela suspirou. — Eu não acho que lutei muito para sobreviver. Eu tinha percebido o meu
erro, e não queria viver sem você. — Ela enxugou os olhos. — Você pode me perdoar?
— Por que? Vós voltastes para mim. Vós me destes outra chance.
Ela franziu o cenho para ele. — E então você tentou apagar tudo. Você ia esperar mais 300
anos, na esperança de que eu reencarnasse e o encontrasse de novo?
Ele fez uma careta.
Ela bufou. — Isso é tudo muito fino e nobre de você. Mas o que dizer de mim? Eu deveria
perder esta vida? Não se atreva a mexer com a minha cabeça de novo!
— Eu não acho que vós sentiríeis minha falta se vós não pudesse se lembrar. Agora
percebo que eu estava me punindo. Não posso me perdoar por não protegê-la.
— Como você pode ter me protegido? Dougal, não havia nada que pudesse fazer. E
quando o demônio me mordeu, não havia nada que eu pudesse fazer. Nós apenas temos que viver
com isso.
Ele acenou com a cabeça. — Eu estou tentando me perdoar.
Ela sorriu tristemente. — Eu estou tentando também.
Ele deu um passo mais perto. — Então... Eu ainda estou em cem por cento?
— Sim.
Ele pegou a mão dela. — E vós ainda quereis se casar comigo?
Ela assentiu com a cabeça. — Sim.
— Você concordou em ter cinco filhos.
Seus olhos se arregalaram. — Eu concordei? Eu não me lembro disso.
Sua boca se contorceu. — Não. Vós não dissestes. Eu estava apenas testando.
Ela golpeou seu ombro.
Esta tradução foi feita apenas para a leitura dos membros do Talionis
O Vampiro com Tatuagem de Dragão
Kerrelyn Sparks
Love at Stake - 14
238 TTTT
Ele a puxou pelo braço. — Você quer me molestar no meu quarto?
Ela abriu as mãos sobre o peito. — Sim. E quero que o meu dragão de volta.
— O do meu kilt?
Ela bufou. — O que você está escondendo debaixo da sua camisa. — Ela encontrou a
corrente e puxou o dragão jade. — Eu não posso acreditar que você roubou o meu colar.
— Ele me impediu de ficar louco. Eu senti sua falta amargamente. — Ele beijou sua testa.
Ela colocou os braços ao redor de seu pescoço. — Eu te amo, Dougal. Sempre te amei.
Ele a abraçou apertado. — Eu também te amo.
Com um empurrão brincalhão, ela o empurrou para trás, em seguida, pegou sua flauta e
correu para a casa de hóspedes.
Ele a seguiu. — Oche, moça, eu vejo que vós estais com pressa para chegar a meu kilt.
Ela riu. — Você deseja.
— Eu desejo.
Incentive oIncentive oIncentive oIncentive os revisors revisors revisors revisoreeees contando no nosso blogs contando no nosso blogs contando no nosso blogs contando no nosso blog o que achou da o que achou da o que achou da o que achou da históriahistóriahistóriahistória do livro.do livro.do livro.do livro.
http://twtalionis.wordpress.com/
Todos os arquivos aqui postados são para leitura pessoal. É proibido postar e/ou anexar nosso conteúdo em outros blogs, fóruns, grupos, redes sociais e afins.
Nosso trabalho é gratuito e não temos nenhum tipo de lucro.