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Staff Aileen Björk

Aimetz

EyeOc

Joss

Leii123

NnancyC

Noelle

Vanessa VR

aa.tesares

Adriana Tate

Aileen Björk

Aimetz

Aleja E

Anabelle

Apolineah17

BeaG

Blaire2015

CrisCras

dana.kirei7

Danny_McFly

Dunadae

Eni

EyeOc

Francisca

abdo arias

Issel

Jess Rowe♡

Jeyly

Carstairs

Joss

Juli

Julieyrr

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Katita

Leii123

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MaryJane♥

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Mitzi.C

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NnancyC

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Snowsmily

Sofi

Fullbuster

sweet_writer

Val_17

Vanessa VR

Yure8

Zafiro

Zöe..

Liilyana

Mary Haynes

Sasu.Funes

Wen

Melii

Daenerys

Alessa MaryJane

Paltonika

Andreina

Sofi Mel Markham

Alaska

marivalepaz

Karool Maarlopez

Gaz

Aimetz

SammyD Victoria Ferris

itxi

Zöe..

Daniela Ely

mariaesperanza.nino

Cami

Vanessa NnancyC

NnancyC florbarbero

Vanessa Farrow

Noelle

Ivy Walker

Francatemartu

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Índice Sinopsis

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Epílogo

Escenas Extras

Sobre el Autor

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Sinopsis El silencio es solo profundo.

Daniel Colton es el chico con el cual todas las chicas quieren salir y

el hombre que todos los chicos quieren ser. Malhumorado, con un

temperamento explosivo, cerrado y sombrío, Es inclusive hermoso, tatuado en lugares deliciosos, con un piercing en la ceja y pelo negro puntiagudo.

Hay rumores que tiene piercings en otros lugares, también.

¿Es realmente loco, malo y peligroso para relacionarse?

Daniel vive con su hermano mayor, Zef, y su casa es el centro de las

fiestas. ¿Quieres drogas, un buen momento, licor, sin preguntas? Colton es el lugar para ir.

Cuando Daniel y la chica buena Lisanne Maclaine tienen que

trabajar juntos en una asignación, Lisanne encuentra mucho más en el

chico malo de la universidad que su reputación. Es inteligente, divertido y una buena compañía.

Luego descubre su secreto, ¿Por qué está cerrado a todos, y

determinado a mantener a la gente a un brazo de distancia? Pero ser la

que guarda el secreto es más difícil de lo que alguna vez soñó.

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Prólogo

Traducido por Aimetz Volkov

Corregido por Melii

Silencio.

Bajo su ventana, autos eran conducidos, bicicletas pedaleadas,

personas caminaban, perros corrían, el mundo era transitado. Cada

actividad con su propio conjunto de acciones, una orquesta de ruidos: neumáticos, frenos, voces, ladridos. Ninguno de los sonidos penetraba.

Sintió una presencia detrás y se giró para ver a los ojos preocupados

de su hermano viéndolo.

—Hoy es el día, chico universitario.

Zef extendió su mano y las estrecharon rápidamente, antes de jalar a Daniel en un apretado abrazo.

—Estoy orgulloso de ti, hermano —susurró—. Mamá y papá estarían

orgullosos también.

Luego se alejó y golpeó el hombro de su hermano.

—No la cagues.

Daniel sonrió.

—No voy a hacer ninguna promesa.

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Traducido por Maca Delos & Vanessa Farrow

Corregido por Daenerys♫

Cuando Lisanne entró trastabillando al auditorio, con Kirsty colgada

de su brazo, ya había varios estudiantes dispersos por la habitación. Era

demasiado temprano en el semestre para que se estuvieran formando hermandades ni nada, pero algunas chicas ya se encontraban sentadas en

grupos exclusivos, riendo nerviosamente. Los chicos eran demasiado

geniales para esas cosas, y se sentaban gloriosamente aislados.

Analizó los variados ejemplos de humanidad. La mayoría lucía común y corriente, como ella, vestidos en vaqueros y camisetas, aunque

un chico llevaba una camisa de botones y corbata. ¡Qué fastidio! Hizo una

apuesta consigo misma de que tenía una copia del periódico Wall Street

Journal en su mochila. Sólo le sorprendía que no llevara portafolio.

¿Por qué demonios aceptó tomar la clase de Introducción a los Negocios? Oh, sí, porque sus padres no creían que una especialización en

música le diera grandes oportunidades en el futuro.

La respuesta de su nueva compañera de cuarto fue mirar las cosas

por el lado bueno.

—Apesta —dijo Kirsty—. Pero, uno nunca sabe, puede que conozcas a algún chico lindo que resulte ser el próximo Mark Zuckerberg.

—¿Cómo? ¿Bajito, y con mal gusto en ropa?

Kirsty se rió.

—No, tonta: ¡brillante y asquerosamente rico!

Suspiró.

—¡Oye, Lis! ¡Mantén la cabeza en el juego!

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Levantó la cabeza, alejando la mirada del señor Prestigioso, y luego

su expresión se aclaró mientras Kirsty le guiñaba y se sacaba los zapatos

de una patada.

—Me sorprende que puedas caminar con ellos... oh, cierto, no

puedes.

Kirsty levantó las cejas.

—¡Hola! ¡Son de Manolo Blahnik! Se supone que son para ser vistos,

no para caminar en ellos.

—Por supuesto. Qué estúpido de mi parte.

Kirsty rió disimuladamente.

—Sí, como sea. De acuerdo, en serio, ¿con cuál de estos chicos te

acostarías? —Y sus brazos barrieron los alrededores, indicando a todos los

que se encontraban en el auditorio.

Lisanne rió.

—Con ninguno de ellos haría nada de eso.

—¿No? ¿No crees que el chico de la camiseta roja es lindo?

Lisanne estiró el cuello.

—Supongo que ese está bien. Aunque no es mi tipo.

—¿Cuál es tu tipo? —preguntó Kirsty curiosamente. Todos los chicos lindos eran el tipo de Kirsty.

Se encogió de hombros. Lo cierto era que no tuvo muchas citas en la

secundaria. De acuerdo, cambia eso a ninguna, a menos que contara el

baile de graduación y el fiasco de la no-cita. Cómo es que una no-cita pudo haber terminado siendo un completo desastre, permanecía siendo un

misterio para ella, pero fue una de las peores y más humillantes noches de

su vida, que incluyó el vómito —de alguien más— y... No, no quería pensar

en ello. Definitivamente no contaba.

—Vamos, Lis —dijo Kirsty, en tono alentador—. ¿Qué hay de ese chico con el que hablabas en Facebook anoche?

—¿Rodney? No, sólo es un amigo de la secundaria.

—¿Entonces no es...?

—¡Iug, no! Lo conozco desde el jardín de niños, eso sería

simplemente... raro.

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—¿Entonces estás disponible?

Lisanne se hallaba muy disponible. Simplemente no veía a nadie que

le gustara de esa manera.

—Bueno, dime qué estás buscando... en un chico, ya sabes.

—Oh, no lo sé: alguien diferente. Alguien...

—¿Como él? —dijo Kirsty, asintiendo hacia el chico que acababa de

entrar.

Ciertamente era diferente. De hecho, Lisanne se encontraba bastante

segura de que se metió en la clase equivocada por error. De ninguna

manera alguien como él tomaría la clase de Introducción a los Negocios.

Todos los ojos, femeninos y masculinos, giraban en su dirección

mientras caminaba tranquilamente por el auditorio luciendo como si fuera

el dueño del lugar. Se desplomó en un asiento en la segunda fila,

rebosando arrogancia, sacándose los Ray Ban mientras lo hacía. Era alto y esbelto con el cabello negro corto y puntiagudo. Se sacó la chaqueta de

cuero, e incluso a esta distancia, pudo ver que tenía una espalda ancha y

brazos fuertes y musculosos con tatuajes en rojo, dorado y negro

arremolinándose a través de ellos. Se giró para escanear la habitación

detrás de él, y no pudo evitar notar el pequeño arete plateado en su ceja izquierda.

Sin hablar con ningún alma o hacer contacto visual con nadie, el

chico lanzó la chaqueta en un asiento y su mochila del otro lado. ¿No era

una regla que todos los chicos geniales se sentaran en la última fila? Pero

no, él no.

Sintió sus cejas juntarse al fruncirse.

—Ugh, no, no soporto a los chicos como ese —dijo—. Todos emo,

creyendo que son mejores que los demás.

—Sí, pero es lindo —dijo Kirsty, lamiéndose los labios—. Ese chico es atractivo. Voy a averiguar quién es.

—Definitivamente, no mi tipo —dijo Lisanne, con una pizca de

irrevocabilidad.

El profesor Walder entró en la habitación e inmediatamente las

charlas en voz baja se silenciaron, y todos comenzaron a sacar papeles y portátiles, listos para tomar notas. Todos excepto el chico con el aro en la

ceja. No se movió. Ni siquiera sacó un cuaderno para hacer garabatos.

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Se sintió estúpidamente irritada con él. Sus padres pagaban mucho

dinero para que fuera a la universidad, y los perdedores como ese tipo sólo

se hallaban allí para pasar el rato. No podía soportar a la gente como esa,

gente que era falsa.

Se dio cuenta de que había pasado demasiado tiempo observando al "Chico Aro en la Ceja" y que la clase ya comenzaba.

Pero de vez en cuando, sus ojos volvían a él. Medio esperaba que se

hubiera quedado dormido, o jugara con su iPod, pero sus ojos

permanecían fijos en el profesor Walder, apenas parpadeando durante los cincuenta minutos. Era extraño. ¿Tal vez se encontraba drogado? Aunque

eran apenas las nueve de la mañana, parecía la respuesta más probable.

Al final de la clase, el señor Prestigioso hizo varias preguntas, e

incluso sacó su copia del Wall Street Journal para ilustrar su punto. Chocó

puños consigo misma en su interior: se enorgullecía de leer a la gente correctamente.

Mientras el aula comenzaba a vaciarse, no pudo evitar notar que el

Chico Aro en la Ceja no le habló a nadie, y no hizo contacto con ninguna

persona con la que compartía la clase. Y llevaba sus anteojos de sol otra

vez. En el interior. Qué imbécil.

Pero tenía que admitir que Kirsty tenía razón en una cosa: era un

lindo imbécil. Su cabello era tan oscuro que casi era azul, y su piel clara

llevaba un bronceado dorado. Por lo que vio de sus ojos, eran un tono

claro de avellana, rodeados por largas pestañas encima de pómulos perfectos y labios llenos y besables. ¿Besables? ¿Dónde se hallaba la

verdadera Lisanne Maclaine, y quién demonios tenía estos pensamientos?

Con un resoplido, dirigido a la injusticia del mundo donde la gente

hermosa podía salirse con la suya y ser imbécil, fue directo a las aulas de

práctica para su clase particular con el profesor de violín.

Mientras se apresuraba a través del patio interior, no pudo evitar

preguntarse por qué un chico tan hermoso querría profanar lo que Dios le

dio cubriendo su cuerpo con tatuajes y metiendo un pedazo de metal en su

ceja. Cierto, ella tenía las orejas perforadas, pero era diferente.

Obviamente. No entendía por qué las chicas en la universidad se obsesionaban tanto con los tipos con tatuajes. Simplemente no le

encontraba sentido, y ciertamente no tenía intención de hacerse uno. Iba a

lucir raro cuando tuviera cuarenta.

Suspiró, preguntándose por qué nació tan sensata.

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La mañana fue rápida después de eso, y se olvidó acerca del Chico

Aro en la Ceja. Su tutor de violín, el profesor Crawford, resultó ser

increíble y creyó que se llevaban bien. Le dio algunos consejos para

mejorar su inclinación, que inmediatamente la ayudaron. Así que se

hallaba de buen humor cuando se cruzó con Kirsty de vuelta en el comedor.

—¡Hola, compañera! —gritó en voz alta—. Trae tu trasero aquí.

Kirsty permanecía desplomada en su asiento en la mesa con tres

chicas que no conocía. Le divirtió ver que sus pies se encontraran desnudos y se dejó caer a su lado.

—¿Qué les pasó a los Manolo? —preguntó, con una sonrisa

conocedora.

—Digamos simplemente que los guardaré para una noche en la que

vaya en limusina —gruñó Kirsty.

Lisanne levantó una ceja.

—Me impresiona que intentaras usarlos, siquiera. Yo me habría roto

el cuello.

Kirsty se rió en voz alta, y varios chicos miraron en su dirección,

observándola de arriba a abajo. Por las miradas en sus rostros, obviamente aprobaban lo que veían. Bueno, en realidad no había nada que

desaprobar: tenía el pelo teñido de rubio oscuro, que se ondulaba en rizos

casi hasta la cintura, curvas perfectas, y un rostro de muñeca con grandes

ojos azules. De haber sido más alta, podría haber sido modelo.

Ella era sencilla en comparación, sin embargo para ser justa, la

mayoría de las chicas lo eran cuando se les comparaba con Kirsty. Su

propio rostro era demasiado cuadrado, su mentón muy marcado,

ordinarios ojos grises, uniforme cabello liso color marrón, y aunque su

figura era decente, no era nada especial. Para nada especial.

Parte de Lisanne, la que era una perra y de la cual no se

enorgullecía, realmente habría querido odiar a Kirsty, pero la chica era

simplemente demasiado agradable. Ugh.

Kirsty le presentó al resto de las chicas en la mesa: Trudy, Shawna y Holly. Todas cursaban la carrera de modas como Kirsty. No es que había

necesitado esa presentación para darse cuenta de ello, sus ropas gritaban

"diseñador" a un kilómetro de distancia.

—¿Cómo estuvieron tus otras clases esta mañana? —preguntó

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Kirsty.

—Sí, bastante buenas. Mi profesor de violín es genial.

—¿Violín? —se burló Shawna—. Eso suena grandiosamente

estúpido.

Kirsty rió, pero dijo energéticamente—: No como toca Lisanne. —Sonrió y le guiñó a su compañera de cuarto, pero luego algo distrajo su

atención y sus ojos se movieron rápidamente al otro lado de la habitación.

—¡Mira al señor Alto, Oscuro y Deliciosamente Peligroso! —dijo

Shawna lamiéndose los labios, mientras seguía la mirada de Kirsty.

Lisanne vio al Chico Aro en la Ceja abrirse paso a través del

comedor. Aún llevaba los anteojos de sol. Aún se encontraba solo.

—Oh, él. —Resopló—. Está en nuestra clase de Introducción a los

Negocios. Es un verdadero imbécil.

Incluso mientras decía las palabras, se sintieron raras en su boca. Racionalmente, sabía que no hizo nada específico para molestarla. Era

simplemente la manera en la que se sentó allí, sin tomar notas, como si

fuera superior a todo.

Shawna sonrió de manera superior.

—Para tu información, su nombre es Daniel Colton. Es de aquí, y tiene una reputación... eso es lo que oí.

—¿Qué tipo de reputación? —preguntó Kirsty, ansiosa.

—Se ha metido en dos peleas esta semana —dijo Shawna, encantada

de ser la que contara las noticias—. Se enojó con algún estudiante graduado sin razón aparente. —Entonces bajó la voz—: Dicen que es el

tipo al que se debe ir si quieres algo extracurricular. Ya saben, marihuana,

alcohol, cocaína, anfetaminas... el chico lo tiene todo. No me importaría

pasar algún tiempo extracurricular con él, si saben a qué me refiero.

Escuché que es un monstruo en las sábanas.

Sus labios se curvaron hacia abajo con disgusto, y no sólo por la

expresión acristalada en el rostro de Shawna. ¿Cómo demonios podía

salirse con la suya y ser tan descarado vendiendo drogas en el campus?

Encajaba con su baja opinión sobre él, la cual cayó gravemente en picada. Pero, si la gente se enteraba de él en menos de una semana, tampoco le

tomaría demasiado tiempo a las autoridades de la universidad oír sobre

ello. Con toda seguridad, ni siquiera llegaría a terminar el primer semestre.

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—Ciertamente tiene toda la vibra de chico malo a su favor —

concordó Kirsty.

—Mmm-hmm —murmuró Shawna—. Ardiente, definitivamente

ardiente.

—Enojadizo, malo y peligroso de conocer —dijo Kirsty, sonriendo—. ¿Qué piensas, Lisanne? ¿Tienes algo por los chicos malos?

Negó tan fuerte que puede haber jurado que se le agitó el cerebro.

Kirsty rió, y comenzó a hablar de planes para el fin de semana.

Irritada consigo, sacó de su cabeza todos los pensamientos sobre Chico Aro en la Ceja. Algunas personas no conocían su suerte.

***

La primera semana de Lisanne lejos de casa fue difícil, siendo sutiles. Extrañaba a su familia. Extrañaba ser capaz de hablar con su

mamá, que también era su mejor amiga. Seguro, hablaban por teléfono

todas las noches, pero no era lo mismo. Extrañaba los chistes malos de su

papá, su fuerte y tranquila presencia y la sensación de que ante cualquier

problema que tuviera, él lo resolvería. Incluso extrañaba a su hermano pequeño Harry que, a los trece años, ya no era tan pequeño, y era un

verdadero dolor en el trasero. Aun así, los extrañaba a todos.

Y la universidad era diferente. Para comenzar, compartía una

habitación por primera vez en su vida, lo cual significaba que no existía mucha privacidad, aunque Kirsty resultó ser muy agradable. Allí se

encontraba esa palabra otra vez. Se tuvo que acostumbrar a los baños

comunitarios, y a llevar sandalias en la ducha, irritada de tener que

esperar hasta segundo año para que los dormitorios de las mujeres fueran

renovados con baños privados. Extrañaba ser capaz de cocinar, en lugar de tener que comer siempre en la cafetería. Y la cantidad de trabajo que le

daban sus profesores era abrumador. Entró un poco en pánico cuando se

dio cuenta de lo pesada que iba a ser su rutina, y el hecho de que, para el

final de la primer semana, ya se había atrasado en dos clases, especialmente negocios, la cual podría haber estado en griego antiguo, por

lo que entendía de ella.

Pero era noche de viernes, y Kirsty la obligó a bajar para comer pizza

con algunas de las chicas. A pesar del hecho de que Shawna estuvo allí,

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fue más divertido de lo que esperaba. Pasaron la mañana del sábado

estudiando y durante la tarde fueron a las tiendas de ofertas y, bajo

insistencia de Kirsty, gastó más de lo que necesitaba en un nuevo par de

vaqueros para llevar esa noche cuando fueran a bailar.

Para el domingo, se sentía tan preocupada por su tarea que decidió pasar la tarde y noche en la biblioteca. Vaya, ¿qué tan triste era eso?

Nada sorpresivamente, la biblioteca permanecía casi vacía. El área

común de estudios hizo un fuerte sonido de eco cuando arrastró la silla a

través del suelo. Tres chicos que parecían ser de último año de medicina,

encorvados encima de libros de anatomía, le dirigieron miradas irritadas, sorprendidos por su intrusión, y un par de personas que caminaban sin

rumbo a través de las estanterías. Apagó su iPod con un suspiro, dejando

que murieran las últimas notas de "Running out of Air" de Love and Theft, y

entonces los sorprendidos ojos de Lisanne cayeron en la última persona que esperaba ver en la biblioteca, mucho menos durante un fin de

semana, el Chico Aro en la Ceja.

Se sentaba en una mesa solo, con su libro de negocios abierto

delante de él. De vez en cuando escribía algunas notas en su portátil.

Ella se dejó caer en una de las mesas que resultaban tenerlo a la vista. Decidió que seguramente se hallaba allí para encontrarse con uno de

sus contactos de droga, y si era así, le diría al bibliotecario en turno.

Probablemente. Tal vez.

Pero se encontraba fascinada mientras sus largos dedos pasaban intermitentemente por su cabello, o tiraban del arete en su ceja.

Luego de media hora, tuvo que admitir que no hacía nada más

siniestro que estudiar, a pesar de que parecía el tipo de chico que se

estaría recuperando de una noche dura de fiesta durante el sábado.

Eventualmente, volvió los ojos a su propia pila de tarea, que no había disminuido en los últimos treinta minutos de observarlo distraídamente.

Luego de unas cuatro horas de verdadero estudio, sus ojos se

sentían cansados y arenosos, como si las páginas de sus libros hubieran

estado cubiertas de papel de lija mientras las leía, y no quería hacer nada más que volver a su habitación y dormir. Esperaba que Kirsty no se

volviera hiperactiva y ruidosa, aunque las probabilidades se hallaban en

su contra. Se frotó el rostro y levantó la mirada, para encontrarse

directamente con los ojos avellana del Chico Aro en la Ceja.

Esperaba que alejara la mirada, pero no lo hizo. La mantuvo, con el

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rostro impasible. Para su molestia, sintió su piel calentarse con rubor. ¡No,

no, no! ¡No en frente de él!

Pero su sonrojo se comportó mal y no le prestó atención en absoluto.

Fue salvada por el bibliotecario, que anunció que cerrarían. Para

cuando volvió a mirar, el Chico Aro en la Ceja ya había metido su portátil y libros en su morral de lona, y se dirigía afuera.

Velozmente, Lisanne agarró sus libros y se apresuró a ir detrás de él,

diciéndose a sí misma que era porque no quería quedarse sola en el

espeluznante edificio. Él se encontraba unos seis metros delante, cuando

se tropezó en la puerta de la biblioteca, y cayó tumbada en los fríos escalones.

Gritó mientras se raspaba las manos al caer de rodillas. El Chico Aro

en la Ceja ni siquiera dejó de caminar, mucho menos se dio la vuelta para

ayudarla. Aunque debió haberla escuchado gritar, la ignoró por completo, dando zancadas hacia la oscuridad.

Dolida y humillada, agarró sus libros, maldiciendo en silencio al

chico de cabello negro que la distrajo tan desastrosamente.

***

La mañana siguiente, se arrastró de la cama demasiado temprano

para alguien que estuvo despierto, como predijo, hasta la una de la

mañana. Las palmas de sus manos tenían raspaduras y sus rodillas se encontraban de color negro y azul. Pero, peor que ello, se sentía magullada

por dentro. ¿Cómo pudo haberla simplemente ignorado cuando se lastimó

de tal modo? Sabía que ella no habría dejado que un extraño se quedara

tirado en el suelo sin intentar ayudarlo. ¿Qué tipo de persona se

comportaba de esa manera?

Definitivamente no quería averiguarlo.

—Es demasiado temprano —gimió Kirsty—. ¿Y quién demonios

permite que la gente de construcción trabaje en las carreteras un lunes

por la mañana fuera de una residencia estudiantil?

Lisanne observó por la ventana. No, nada de construcción en la carretera. El aporreo pertenecía a la cabeza de Kirsty.

Rodó los ojos, pero no pudo evitar la sonrisa compasiva que dio

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mientras observaba a su compañera lidiar con una resaca importante.

—Luces como si hubieras tenido una buena noche.

Kirsty se levantó para inclinarse contra el respaldo de la cama,

amontonando el edredón a su alrededor.

—Debiste haber estado allí, Lisanne, fue asombroso. Nuestras identificaciones falsas eran totalmente geniales. Shawna estuvo tomando

chupitos de tequila, se encontraba hecha un desastre.

No pudo evitar sonreír ligeramente, y Kirsty la miró con curiosidad.

—¿Qué hiciste tú?

—No mucho. Estudié.

No se animó a decirle a Kirsty sobre su desgracia en la biblioteca, o

más bien, en los escalones de la biblioteca. Y ciertamente no iba a

mencionar la parte del Chico Aro en la Ceja, de todas formas, esa era una

gigante no-historia.

Kirsty gimió y ella no pudo evitar el gesto de dolor, también. Se

embriagó una vez, y disfrutó de la sensación. Fue durante la boda de su

prima, y no era un sentimiento que quisiera recordar. Jamás.

Especialmente la parte en la que vomitó el frente de su vestido nuevo.

Agarró una botella de agua de la pequeña nevera, y la puso en la mesita al lado de la cama de Kirsty junto con dos ibuprofenos.

—Eres un héroe —dijo Kirsty, con los dedos escarbando en busca de

las pastillas.

Levantó la mirada hacia Lisanne mientras ésta comenzaba a abrir la puerta.

—¿A dónde vas?

—¡Clases! —dijo Lisanne, levantando una ceja.

—De acuerdo, ¿te veo más tarde? Vamos a comer comida italiana

esta noche.

—Eh, no, gracias. Tengo cosas que hacer —dijo, evasivamente—. Nos

vemos.

Kirsty gimió, y le dio una pequeña despedida con la mano.

***

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No parecía una buena idea, ahora que Lisanne se hallaba parada

fuera del edificio. Se mordió el labio y miró el volante de nuevo. Sí, esta era

definitivamente la dirección, pero no parecía el tipo de lugar al que quería

entrar sin un guardia armado. Grasiento: esa era la palabra. Deteriorado: esa era otra. De mala reputación. Escalofriante. Un bar de mala muerte.

Incluso de pie afuera, podía oler la cerveza rancia y la acera cubierta de

colillas de cigarrillos. Por lo menos era de día. No es que nadie en el

interior conociera ese hecho, las ventanas del lado de la calle se encontraban pintadas de negro.

Se sentía un poco mareada, y se dio cuenta de que sus palmas

sudaban mientras se las frotó en sus nuevos vaqueros. Esta era una mala

idea. Debería regresar a los dormitorios antes de hacer un ridículo aún

más grande de sí misma.

Acababa de convencerse de dar vuelta y marcharse cuando la puerta

de acero se abrió. El hombre más grande que jamás conoció la miraba. Por

Dios, era enorme. Lucía como que podía aplastarle las costillas con una

mano si quería. Su cabeza era calva, o se la afeitaba, y sus brazos y cuello

se veían totalmente cubiertos de tatuajes.

Le sonrió, y ella automáticamente retrocedió un paso.

—¿Oye chica, estás aquí para la audición?

—¿Um, sí? —dijo, vacilante.

—Entra, cariño.

Quería decir que no. Quería dar la vuelta y correr, pero de alguna

manera sus pies no obedecieron a su cuerpo. El hombre seguía mirándola,

así que respiró hondo y entró. Deseaba haber dejado un mensaje a alguien

para decirle a dónde iba, para que supieran dónde encontrar su cadáver

mutilado. Tal vez su celular tenía seguimiento satelital. Tal vez debería esconderlo en alguna parte en el club antes...

—Por este camino, cariño.

El gigante la llevó al interior del edificio, que tenía paredes oscuras

saturadas con olor a sudor y licor fuerte, o posiblemente licor de atestados cuerpos que fue sudado bailando, cada fin de semana.

La iluminación era tenue, y ni a la luz del día se le permitía entrar a

la cripta que formaba la red de habitaciones. Lisanne se esforzó para

convencerse de que la mancha en el piso no podía ser sangre.

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Entonces oyó el sonido de alguien riendo haciendo eco. Era una risa

despreocupada, feliz, de ninguna forma cómo se imaginaba que sonaría la

de un asesino en serie. Inesperadamente, sintió que su cuerpo se relajaba.

Echando un vistazo a través de la oscuridad, vio un grupo de

hombres de pie en un pequeño escenario. Todos, se volvieron a mirarla, y las risas se apagaron.

—Otro cordero para la masacre —dijo una voz baja, y varios de ellos

se rieron disimuladamente.

Tragó saliva, enderezó los hombros y siguió adelante con un aire decidido, desmentido por la forma en que su estómago se revolvía y

sacudía.

La miraban con expresión divertida pero a pesar de su aspecto

temible, su comportamiento no era amenazante. Se detuvo abruptamente

cuando vio que uno de ellos era el Chico del Aro en la Ceja. ¿Por qué tenía que estar aquí para presenciar su mayor humillación? Le devolvió la

mirada sin reconocerla y se sintió ridícula pensando que sabría de ella, o

incluso la recordaría.

Se encontraba recostado en el piano, con un pie apoyado detrás de

él, su rodilla doblada, una postura relajada y cómoda. Cuando Lisanne se acercó, saltó del escenario.

—Me voy de aquí, malditas audiciones —dijo con voz aburrida.

—Claro, Dan. —Uno de los hombres habló en voz baja—. No te

pierdas. —Pero el Chico del Aro en la Ceja lo ignoró, pasó junto a ella, y siguió caminando, balanceando un casco de moto en una mano.

Se sintió indignada por su comportamiento grosero. Era un idiota.

***

Daniel se hallaba irritado consigo mismo por ir al club. Sabía que

sería provocar una tormenta de mierda de recuerdos, y no necesitaba la

furia de su hermano cuándo lo supiera, pero de alguna manera no fue

capaz de permanecer lejos tampoco. Aun así, no existía forma en la tierra que lo hiciera quedarse para otra audición inepta. Tenía sus límites.

Se sorprendió cuando la última víctima apareció. No se parecía en

nada a la clase de chica que iría al club. Le encantaba el lugar, pero tenía

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que ser sincero: era un horrible hoyo de mierda. Parecía demasiado joven,

para empezar, y demasiado dulce.

Pero sabía que las apariencias podían engañar. También era muy

consciente de cómo la gente lo juzgaba en el momento que lo veía. Las

reacciones eran predecibles. Generalmente, no le importaba lo que pensaran. No, eso no era cierto. No le importaba lo que la gente pensaba

de la forma en que él lucía. Sabía que sus tatuajes, sus perforaciones, la

forma en que vestía, le daba a la gente un mensaje gigante de váyanse a la

mierda y eso le sentaba muy bien. Esa mierda era deliberada. Aprendió a

tener cuidado con la gente en general, y comenzar la universidad fue un gran problema para él. Ya tuvo que noquear un par de idiotas, y Zef le dio

un infierno cuando volvió a casa con los nudillos magullados dos días

seguidos. Era jodidamente divertido si lo pensabas. Tal vez “irónico” era la

palabra.

Se acostumbró a la forma en que las personas reaccionaban a él: las

chicas lo veían de arriba a abajo, incluso algunas chicas mayores, lo que

era genial, los chicos lo evitaban o intentaban demostrar que eran más

fuertes que él. Rara vez lo eran. La mayoría de los adultos sólo lo

encasillaban como un delincuente y lo evitaban. Sus profesores no parecían molestos, por lo que Daniel agradecía: tatuajes, perforaciones,

ropa y peinados extraños, todo lo habían visto antes. Pero quería evitar los

problemas en la universidad tanto como fuera posible. Por desgracia,

parecía que también debería evitar a las personas para ello.

Era consciente de la supuesta reputación que ya lo seguía. Esto lo

enfureció, pero cuando eras el hermano de Zef Colton, no existía mucho

que pudieras hacer por la mala reputación. Razón por la cual golpeó a ese

par de imbéciles la semana pasada, hicieron la dolorosa suposición de que

Daniel y su hermano eran lo mismo. Doloroso para ellos, de todos modos.

Esa chica lo miró de la forma que todos los demás lo hacían, lo

repasó por completo pero también pensó que era basura. Perra.

Cuándo pasó junto a ella en su salida del club y vio el destello de ira

en sus ojos, la reconoció. La Chica de la Biblioteca. La vio allí el domingo por la tarde. De hecho, estaba muy seguro de que lo miró fijamente al

menos por veinte minutos. Lo comenzó a asustar, y casi decidió decirle

algo cuando por fin comenzó a concentrarse en su propio trabajo, y fue

capaz de relajarse.

Leía el mismo libro de texto de estudios de negocios que él, lo que significaba que debían compartir al menos una clase. Pero también se

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hallaba rodeada de partituras orquestales, lo que la hacía una alumna de

música.

Qué jodida pérdida de tiempo. Daniel no tenía ningún lugar en su

mundo para gente como ella.

A pesar de su insistencia en que no tenía ningún interés en la Chica de la Biblioteca o lo que sea, se preguntaba cómo le habría ido en la

audición. No podía imaginar que tendría lo que los chicos buscaban, pero

tampoco se encontraba en una posición para juzgar. Y esa idea lo enojó

demasiado.

Le enviaría un mensaje a Roy luego para averiguarlo.

Le hubiera gustado ir a casa y relajarse una vez que dejó el club,

pero Zef le dijo que se perdiera por toda la noche, porque tenía algunos

negocios que atender en la casa. Se acostumbró a eso y en realidad no le

molestaba. Zef era muy bueno la mayor parte del tiempo.

Así que en lugar de ir a casa y a sus libros, condujo hasta el

gimnasio del campus. Aparcó la moto, guardó el casco, y caminó al

interior. Levantó algunas pesas y corrió alrededor de un kilómetro y medio

en la cinta. Quemaría un poco de su energía nerviosa siempre presente.

En el vestuario, se puso unos pantalones de chándal y una camiseta, y llevó su toalla y una botella de agua a la sala de pesas.

Dos chicos del equipo de fútbol ya se encontraban allí, pero no le

hicieron caso y continuaron con sus prensas.

Después de casi una hora, se dirigió a la sala de entrenamiento donde la cinta de correr, máquinas de remo y bicicletas de spinning se

encontraban organizadas en filas. Un pequeño grupo de chicas permanecía

allí, usando shorts diminutos y tops ajustados. Miraban a Daniel con

avidez, y automáticamente las repasó de arriba a abajo. Una con el pelo

rojo era caliente y definitivamente se hallaba interesada en él.

Suspiró y apartó la mirada. No estaría interesada si lo conociera

verdaderamente. Además, prefería relaciones anónimas que con conocidas.

Era más fácil.

Se concentró en la cinta y empezó a correr más, sumando kilómetros. Estuvo en la zona durante veinticinco minutos cuando sintió

que le tocaban el brazo y saltó.

Era la pelirroja.

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—¡Oh, guau, lo siento! —Rió—. ¡Dije “hola” como tres veces! Debes

haber estado concentrado.

Daniel sonrió torpemente, deteniendo la máquina y saltando fuera

de ella.

—Sí, algo así.

—Así que, ¿me preguntaba, quieres tomar un café? Mis amigas se

tienen que ir y no me gusta tomar café sola.

Evaluaba internamente cómo responder.

—Tengo que estar en un lugar en este momento —respondió, pensando rápidamente.

Se dio cuenta de que no quería deshacerse de ella completamente,

pero necesitaba tiempo para pensar en cómo jugar.

—¿Qué tal si nos vemos mañana por la noche mejor? En el Blue

Note, en la calle West River, ¿Lo conoces? Trae a tus amigas.

—¿Um, no es ese lugar, como, peligroso?

Daniel sonrió.

—No, es genial. Mi amigo trabaja allí.

El rostro de la chica se iluminó.

—Bueno, está bien, eso suena genial. Soy Terri.

—Daniel.

Ella se rió.

—Lo sé.

Frunció el ceño, preguntándose si no era con él con quién quería conectar, sino con lo que su hermano podía ofrecer. Bueno, si buscaba eso

nada más, estaría decepcionada.

—¿Así que, um, Daniel, a qué hora te veré ahí?

—Voy a estar allí después de las nueve de la noche. —Tu jugada,

hermosa.

—¡Genial! Nos vemos allí.

Se alejó, balanceando sus caderas, y Daniel se lamió los labios.

Como regla general, no tenía citas. Lo que no quería decir que no

tenía mujeres, porque esa sería una gran mentira ridícula. Pero tal vez ya

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era hora de pasar a una nueva página y tratar con esa mierda de las citas.

Puede ser. Se sentía como que tomaba un riesgo enorme, con todo lo que

quería mantener oculto. Pero este año era todo sobre nuevos comienzos.

¿Cierto?

La relajación que encontró durante su entrenamiento se evaporó mientras la incertidumbre crecía. Irritado consigo mismo, fue a las duchas

y dejó que el calor del agua caliente en su piel lo calmara.

Cuando terminó, envolvió una toalla sobre su esbelta cintura y se

dirigió a su casillero.

—Hola hombre.

Miró a los dos deportistas con cautela, valorando mentalmente

cuánto espacio tendría para darles un puñetazo si empezaban algo. No

eran mucho más altos que él, pero los dos pesaban al menos diez kilos

más.

La expresión en el rostro de Daniel hizo a los atletas retroceder y

levantar las manos.

—¡Whoa, tranquilo, hombre! Solo, eh, quería preguntarte algo.

Daniel respiró.

—¿Qué?

—Bueno, um, sólo me preguntaba si, um... oímos que las chicas se

ponen calientes por eso.

Hizo un gesto hacia el pecho de Daniel.

—Algunas, sí —dijo, reprimiendo una sonrisa, sabiendo exactamente lo que el chico iba a preguntarle después.

—¡Amigo, de verdad debió doler! —dijo el otro atleta.

Se encogió de hombros.

—Valió la pena. —Y esta vez no pudo evitar que una enorme sonrisa

se deslizara.

Los jugadores de fútbol levantaron sus cejas y sonrieron en

respuesta.

—¿Te lo hiciste en la ciudad?

—Por supuesto. El salón de tatuajes de TJ lo hará por ti. Harán cualquier tipo de perforaciones.

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El tipo más grande se puso pálido, y se preguntó si iba a

desmayarse.

—¿Amigo, en serio?

Se echó a reír.

—Sí, anillos en los pezones son cosas normales en el salón de TJ. Perforarán casi cualquier cosa si se los pides. En cualquier lugar.

—Hombre, tengo que sentarme —dijo el grandote, estrellándose en

una de las bancas.

Negó con la cabeza y sonrió para sus adentros. Marica.

Poniéndose la ropa sobre su cuerpo todavía húmedo, revisó su celular. Zef le envió un mensaje de todo despejado. Podía volver a casa.

Se aproximó al estacionamiento y no pudo evitar sonreír al ver a su

motocicleta. Era una Harley Davidson 1969 que compró como chatarra y

restauró. Le tomó dos años ahorrar dinero de los fines de semana y los veranos trabajando en un taller, pero lo hizo.

Al montar la máquina elegante, vio a Terri riendo con sus amigas. Lo

saludó con la mano y asintió hacia ella, sintiendo un escalofrío de

anticipación mezclado con ansiedad.

Cuando llegó a su casa, la calle afuera se encontraba llena de motos y coches, parecía que las puertas permanecían abiertas en la casa de Zef

Colton. Otra vez.

Era un secreto bien conocido que puedes conseguir casi todo lo que

quieras en una de las fiestas de Zef. Y Daniel fue a un montón de fiestas durante el verano. Por suerte, las células del cerebro que le quedaban

después de toda la marihuana que fumó y los tragos que bebió, parecían

estar en buenas condiciones de funcionamiento. Sus clases de la

universidad no le presentaban ningún problema.

Miró con envidia al grupo que se drogaba por ahí, pero se encontraba atrapado por la promesa que se hizo a sí mismo de no drogarse

o perderse en una noche de escuela. La universidad costaba mucho

dinero, y no iba a joder su futuro.

Sintió que alguien tiraba de su brazo.

Una chica rubia guapa se apoyó en él para mantener el equilibrio.

Parecía que eran de la misma edad y Daniel se preguntó si era una

estudiante. Esperaba que no fueran a la misma universidad, trataba de

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mantener la vida en su casa separada de la escuela.

—¡Oye, guapo! ¿Quieres ir de fiesta?

Levantó una pequeña bolsa de plástico con pastillas y le pasó la

mano por el pecho de forma seductora.

Vaciló, luego sonrió y negó con la cabeza.

—En otra ocasión, hermosa.

Suspiró. Una cosa que las fiestas de Zef tenían, era que nunca tenía

ningún problema para conseguir sexo.

Le guiñó un ojo a la chica y subió las escaleras antes de que sus evidentes encantos lo hicieran cambiar de opinión. Por lo menos su

habitación era privada. Se sentía contento de que Zef aceptara que era

necesario poner una cerradura en la puerta. Sacó la llave, pasando por

encima de un par de cuerpos que se desplomaron en el pasillo.

La música palpitaba a través de las paredes de la casa con tanta fuerza que podía sentir las vibraciones en sus huesos. No le molestaba:

estaba acostumbrado. Su habitación, en comparación, era un oasis

calmado.

Cerró la puerta detrás de él y se arrojó de espaldas sobre la cama.

Tenía un poco de tarea que hacer antes de las clases en la mañana y después, bueno, saldría con Terri. Trató de ignorar el endurecimiento de

su polla mientras pensaba en su boca como capullo de rosa y las cosas

que podía hacer con ella, tratar de estudiar con una erección era una mala

idea. Tenía que concentrarse.

Pero antes de que pudiera abrir sus libros, el teléfono sonó en su

bolsillo. Su hermano.

Con cansancio, se levantó y abrió la puerta. Sabía lo que venía a

continuación y no tenía ganas de pelear.

—¿Qué demonios estás haciendo, Dan? ¡Estuviste en el club!

Se encogió de hombros.

—¿Sí, y qué?

El rostro de su hermano se tensó por la ira.

—Te dije que te alejaras jodidamente de ahí.

—¿En serio? ¿Vas a hacer lo de padres ahora?

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—No me cabrees, Dan.

—Por Dios, solo pasaba el rato. No te enfades por eso.

—Lo digo en serio: aléjate de ahí.

—No puedes decirme qué hacer, Zef.

—Es mejor que creas que puedo, joder.

—Además, tengo una cita ahí mañana.

Su hermano hizo una pausa, y su expresión cambio a una de

sorpresa.

—¿Una cita? ¿Como... una cita?

Asintió.

—Hum. ¿Está buena?

Levantó una ceja.

—Está bien, hermanito. Pero la próxima vez, haz tu cita en un club

diferente. ¿Entiendes?

—Como sea.

Zef lo empujó con fuerza en el centro del pecho y Daniel se estrelló

en su cama.

—Imbécil —carraspeó Daniel, frotándose el pecho.

Su hermano sonrió y le hizo señas para que cerrara la puerta detrás de él.

Bueno, eso fue mejor de lo que esperaba.

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Traducido por Sofí Belikov & Noelle Corregido por Alessa Masllentyle

Lisanne regresó a su habitación en los dormitorios en el séptimo cielo. De hecho, se sentía tan bien que probablemente se hallaba en el

décimo cielo o atravesando el décimo quinto también. Definitivamente no

era consciente de la acera bajo sus pies.

La audición había ido bien. No, la audición fue fabulosa. Estuvo espectacular. Estaba segura de que sorprendió a esos tipos. Admitieron

que se sorprendieron. Ninguno de ellos esperaba que una voz llena de todo

tipo de blues saliera de ese pequeño y tímido exterior. Ni siquiera le

importaba que la hubieran llamado tímida: era verdad.

—Bienvenida a 32° North —dijo el escalofriante tipo llamado Roy.

Y le dieron el trabajo. Estaba dentro.

Los ensayos comenzarían en unos días con su primera actuación

planeada para tres semanas después. Le dieron un apodo, diciéndole que

“Lisanne” tenía “demasiadas malditas letras”. Para ellos era LA, y era uno

de ellos. La invitaron al club el martes para que escuchara a otra banda tocar. Querían su compañía.

Fue fantástico excepto por una cosa: deseaba que el Chico con el Aro

en la Ceja se hubiera quedado. Le habría gustado ver la mirada en su

rostro cuando descubriera, junto a sus amigos, que podía cantar.

El pensamiento la confundía, especialmente porque se portaba como

un idiota en cada ocasión en la que se cruzaban.

Pero sus amigos eran geniales, a pesar de la forma que lucían. La

escucharon respetuosamente y no trataron de seducirla. Bueno, se sentía

acostumbrada a eso, pero el respeto era nuevo, y lo disfrutaba. Demasiado.

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No podía esperar a contarle las noticias a Kirsty. Luego vaciló. Una

cosa era cantar algunos blues habituales en una habitación vacía durante

una audición, pero era algo totalmente distinto cantar material original de

alguien más, delante de una audiencia que había pagado. Decidió que

esperaría hasta después de la primera práctica antes de transmitirle su felicidad. Para entonces tendría una mejor idea de cómo funcionarían las

cosas. Como mucho. Podrían decidir que cometieron un error o

encontrarían a alguien mejor.

Kirsty se sentaba con las piernas cruzadas sobre la cama, mirando su portátil, teniendo al menos seis conversaciones distintas, si el sonido

metálico de los mensajes significaba algo. A pesar del cansancio que

conllevaba su resaca, Kirsty la miró valorativamente y Lisanne tuvo que

apartar la mirada.

—Guau, luces como si estuvieras de buen humor. ¿Qué hiciste, Maclaine?

Se sonrojó. Tanto por el grosero lenguaje como por lo que implicaba.

—¡Dios, Kirsty! ¡Nada! Sólo pasé una buena tarde. Mira, uhm,

algunos… amigos me invitaron a este club mañana por la noche, y me

preguntaba si querías venir.

Kirsty le dio una mirada agria.

—Algunos amigos tuyos te invitaron a un club anoche, pero te

encontrabas demasiado ocupada haciendo tu tarea.

Oh.

—Bien, merecía eso —admitió—, y lo siento, pero, ¿irás? Por favor,

Kirsty. No quiero ir sola.

Kirsty resopló un poco más, luego dijo—: ¿Quiénes son estos amigos

tuyos? Nunca te he visto hablar con alguien.

—Sólo algunos chicos que conocí.

—¿Chicos? ¿Cómo hombres? —soltó Kirsty, sus ojos repentinamente

alertados.

—Uhm…

Kirsty hizo una pausa dramática, inspeccionando sus uñas, y haciendo que se pusiera lo suficientemente nerviosa como para que un tic

comenzara debajo de su ojo. —Bien. Iré. Le enviaré un mensaje a Shawna

para ver si tiene planes.

28

Se tragó una réplica, que decía que Shawna era una perra y no era

bienvenida. Pero también sabía que sería una rápida forma de perder la

amistad de Kirsty si trataba de hacerla escoger entre ellas.

Por el resto de la tarde preguntó sobre los “chicos” con los que iban a

encontrarse.

Respondió tan imprecisamente cómo fue posible.

—No los conozco bien. Son locales, pero parecen agradables.

—¿Cómo conociste a chicos locales? Mmh, eres una pequeña

reservada, ¿no? Ahora sé buena y dile a la tía Kirsty todo sobre ello.

—No, en serio. Sólo, uhm, hablamos y nos gustó el mismo tipo de

música. Eso es todo.

—Bien, no me digas. Les preguntaré cuando los vea.

Lisanne se encogió.

—¡Bien! ¡Te lo diré! Pero por favor, por favor, por favor no le digas a nadie más. —Especialmente a Shawna.

—¡Vamos, dime ya!

De mala gana, le contó toda la historia, observando con algo de

placer como la mandíbula de Kirsty caía, sorprendida.

—¡Oh, Dios mío! ¡Eso es tan genial! ¡Eres totalmente increíble! —gritó—. Sabía que ocultabas algo, Lisanne, aunque no tengo idea de por

qué querrías esconder algo tan increíble.

—Porque no sé si funcionará.

—Pero debes haberles gustado si vas a cantar con ellos.

—Uhm, tal vez.

—Y te invitaron a salir mañana por la noche.

—Sí, pero…

—Bueno, primero que todo, tenemos que prepararte, y eso va a

tomar algo de trabajo.

—¿Disculpa?

—Tenemos que hacerte lucir deslumbrante, así sabrán que tomaron

la decisión correcta.

—Les importa que pueda cantar, no cómo luzca.

29

Kirsty rodó los ojos.

—Son chicos. ¡Por supuesto que se preocupan por cómo luces!

¿Cómo lograste graduarte de la secundaria sin conocer el factor elemental,

mi querida compañera de cuarto? Bueno, no te preocupes, Kirsty, la reina

de lo cursi, la Big Mama del cambio de imagen está aquí. Sólo tienes que quedarte allí, callarte y disfrutar del viaje.

—Bien, pero sin tacones altos.

—¿Qué parte de “callarte” no entendiste? —gruñó Kirsty.

Lisanne se mantuvo en silencio. No quería decirle que tal vez ser la

reina de lo cursi no era lo que Kirsty pensaba que significaba, considerando que se licenciaba en moda… sí, mejor quedarse tranquila y

callada.

***

Después de comer más temprano la siguiente noche, Kirsty

metafóricamente se subió las mangas y comenzó a trabajar. Dos

insoportables horas más tarde, Lisanne miró un reflejo que apenas

reconocía.

—Te ves bien, chica —dijo Kirsty alentadoramente.

—Uhm —respondió, mirando sus ojos pintados, sus labios rojo rubí

y su brillante cabello.

—Agradéceme luego, cuando cada chico en el club esté afectado por ti —dijo con un guiño.

Cerró los ojos y ofreció una plegaria silenciosa, esperando que eso

nunca sucediera. Se tranquilizó con el pensamiento de que si algo sucedía,

sólo sería porque Kirsty se hallaba vestida en una de sus muchas

minifaldas escandalosas, y con unas botas de cuero hasta las rodillas. La mayoría de los chicos no miraría nada más allá de eso. O tal vez hasta su

camiseta ajustada. Seguro, nada más allá de eso.

Sintió la suave mano de Kirsty en su hombro.

—Estarás bien. Luces jodidamente ardiente. Mi pequeña diva —dijo

cariñosamente y le besó la mejilla.

Un golpe en la puerta las interrumpió.

30

—Esa debe ser Shawna —dijo, dirigiéndose a la puerta.

Shawna entró en la habitación, luego se detuvo y miró a Lisanne,

completamente impresionada.

—Luce bien, puedes decirlo. —Sonrió Kirsty.

—Uhm, sí —soltó Shawna—. Para una estudiante de música.

Kirsty rodó los ojos. —Sólo admite que soy brillante y ella es una

muñeca.

—Lo que sea —dijo Shawna, encogiéndose de hombros, y mirando a

Lisanne.

Lisanne cruzó los brazos sobre su pecho y la miró.

Que comience el juego.

***

Cuando llegaron al club, la fila llegaba hasta la mitad de la

manzana.

—No voy a esperar aquí —dijo Shawna, lanzándole una mirada

irritada a Lisanne, como si hubiera causado personalmente ese retraso.

—Ve y dile a los tipos en la puerta quién eres —dijo Kirsty impacientemente.

—¿Disculpa? —jadeó Lisanne.

—En serio, Shawna tiene razón —dijo Kirsty rápidamente—.

Estaremos aquí toda la noche.

—¡No puedo! Quiero decir, ellos no…

—¡Lisanne! —insistió Kirsty—. Sólo hazlo. Lleva tu lindo traserito

hacia allá y diles que nos dejen entrar.

—O iremos a otro lugar. —Sonrió Shawna.

Sintiendo temor, y preparándose para la humillación, con su corazón martilleando contra sus costillas, se tambaleó hacia la entrada.

—La línea está allí atrás —recitó el portero.

—Sí, lo sé. —Tosió—. Pero podría decirle a Roy que Lisanne… uhm,

LA está aquí.

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El portero bajó la vista, sus ojos recorriéndola de pies a cabeza.

—¿Eres amiga de Roy? Bien, puedes entrar.

Estuvo a punto de caer impresionada, pero Kirsty le dio un codazo y

guiñó.

—Uh, ¿y mis amigas?

—Seguro, cariño. Entren.

Kirsty tironeó de su codo, empujándola a través de la puerta.

—¡Guau! ¿Cuán genial fue eso? —Rió—. ¡Ni siquiera te pidieron tu

identificación!

Se sentía totalmente conmocionada. Shawna sólo lucía molesta.

—¡Este lugar es increíble! —gritó Kirsty por encima del ruido.

Tenía que admitir que el club lucía mucho mejor por la noche, y

lleno de gente. No se veía en tan mal estado ni como un antro. Tal vez no

tan acogedor para asesinos en serie, aunque aún tenía una intensa y peligrosa vibra, como muchos de los clientes. Nunca vio tantos tatuajes

juntos, y eso si sólo contaba a las chicas.

A pesar de su glamuroso cambio de imagen, aún se sentía como una

novata ratón de biblioteca, lo que era en realidad, y completamente fuera

de lugar.

—Vamos a comprar algo de beber —gritó Kirsty, ajena al hecho de

que hace menos de veinticuatro horas, tenía una enorme resaca.

Mientras se dirigían hacia la abarrotada barra, localizó al Chico del

Aro en la Ceja. Tenía a una pelirroja pegada a él, y frotaba sus caderas con las suyas de una forma que probablemente era ilegal en cincuenta y un

estados. No bailaban en el estricto sentido de la palabra: era casi como si

estuvieran teniendo sexo con la ropa puesta. Pero definitivamente era

caliente. Estaba sorprendida de que la pista de baile no se hubiera

quemado debajo de ellos.

Las manos de la pelirroja se hallaban en sus bolsillos traseros,

apretando ese bonito culo. Quizás no necesitaba ser un buen conversador

cuando pasabas la tarde con la lengua metida en la garganta de alguien.

Se irritó por su malicioso monólogo interior. Parecía tan injusto que estuviera vestida así, luciendo caliente, y él estuviera completamente

inconsciente de su existencia.

32

Es un imbécil, ¿recuerdas? ¿Quieres ser otra marca en el pilar de su

cama?

Sintiéndose ridícula, siguió a Kirsty hacia la barra y ordenó agua

helada. Shawna la miró desdeñosamente, y luego procedió a entablar una

conversación con Kirsty, manteniendo la atención sólo en ella. Kirsty trató valientemente de incluirla, pero con la malicia natural de Shawna, el

número de personas apiñadas en la agitada habitación, y el volumen de la

música, fue una batalla perdida.

Se encontraba allí, sintiéndose patética y miserable, cuando Roy se acercó a ella.

—¡Lo veo y no lo creo! ¡Guau, mírate, cariño! Estoy muy contento de

que no vistieras así para tu audición.

Lo miró, desconcertada y más que un poco herida. —¿Por qué no?

—Porque no habría sabido si te contrataba por tu canto… o no.

Cuando entendió lo que decía, su piel se sonrojó.

—Uhm —tartamudeó, bajando la vista.

—Preséntate así para los conciertos y serás imparable —dijo,

sonriendo ante su expresión.

—No sé. Mi compañera de cuarto lo hizo —dijo Lisanne, alzando las manos con impotencia.

—Preséntamela —le ordenó Roy, deslizando los ojos por las

innegablemente deliciosas curvas de Kirsty—. Quiero agradecerle.

Se sentía desesperada. Ya había comenzado. Todo lo que tenía para ella eventualmente era alejado. Cantar era la única cosa en la que era

realmente buena, y ahora iba a ser estropeado. Por una vez, le gustaría

que se tratara de ella.

Luego se pateó mentalmente y admitió que se comportaba como una

niña mimada, Kirsty no era más que agradable con ella. Shawna… bueno, esa era una historia distinta.

Hizo las presentaciones, y se sorprendió cuando Roy puso la mano

sobre su hombro, jalándola en un abrazo.

Los ojos de Shawna casi salieron de su cabeza mientras el musculoso hombre de las montañas levantaba a Lisanne del suelo.

—Cualquier amigo de esta niña es amigo mío —dijo en voz alta.

33

* * *

Daniel finalmente se las arregló para sacar la entusiasta lengua de

Terri de su boca. Prácticamente lo asaltó cuando entró por la puerta. No es que tuviera ninguna objeción, después de todo, eso simplemente

significaba que no tenía que preocuparse por mantener una conversación

con ella. Le aliviaba el hecho de que no le hubiera preguntado por su

hermano, o por drogas, pero se sentía estúpidamente decepcionado por que no hubiera estado interesada en conocerlo. Aunque tenía que admitir

que logró conocer su cuerpo bastante bien, y su polla se sentía como si

estuviera tratando de salirse de sus pantalones para alcanzarla durante la

última hora. Si no conseguía follar esa noche, sus bolas estarían más

azules que la música1.

Sintió el cambio en el ritmo en la multitud cuando el DJ terminó su

pista, y la banda subió al escenario lista para tocar. Levantó la mirada al

mismo tiempo que Roy alzaba a una linda chica con brillante cabello

castaño, y sonrió. Cuando Roy finalmente la puso en el suelo, ella se

volvió, obviamente avergonzada, y casi se atragantó con su whisky. Era la Chica de la Biblioteca, luciendo escandalosamente ardiente.

Roy le dijo que su nueva cantante iría esa noche, parecía que la

Chica de la Biblioteca había conseguido el puesto después de todo.

Sintió las manos de Terri moverse debajo de su camiseta, clavando las uñas en su espalda para llamarle la atención.

—¿Quieres ir a mi habitación? Mi compañera no estará allí.

Era lo que Daniel esperaba que dijera, bueno, realmente lo

aguardaba, por la forma en la que lo toqueteaba. Su billetera se hallaba

llena de condones y buscaba la oportunidad para probar los nuevos acanalados, quería ver si funcionaban.

Tal vez conseguiría que le hiciera una mamada primero.

Mientras la banda subía al escenario, miró a Roy, que aclamaba y

gritaba. Junto a él, los ojos de la Chica de la Biblioteca brillaban con emoción. Sintió un pinchazo de celos antes de que Terri lo jalara hacia

afuera.

1Juego de palabras. En inglés Bluer que es parecida a Blues, tipo de música, y Blue, que es azul.

34

* * *

Lisanne casi empezó a saltar de arriba a abajo, cuando recordó que

Kirsty la hizo llevar tacones. Sus pies la estaban matando, pero no le

importó. La banda era increíble y pensar que en sólo tres semanas, estaría allí arriba, era emocionante y atemorizante. El pensamiento la hizo

sentirse ligeramente nauseabunda.

Mirando alrededor, pudo ver a Roy saltando tan violentamente que

temía por él. La gente se iba alejando de él mientras cien kilos golpeaban el suelo, con los puños alzados sobre su cabeza.

Se rió. Roy era dulce, no tenía nada que temer en absoluto. El

hombre era un osito de felpa y se sentía a salvo con él.

Lanzó un vistazo a su alrededor, buscando al Chico con el Aro en la

Ceja, pero parecía que desapareció. Probablemente se encontraba con su preciosa novia, besándola y llevándola hasta el séptimo cielo, o a otras

dimensiones, y haciendo otras cosas.

Ella no era una completa mojigata, tenía una clara idea de lo que se

componían esas “otras cosas”, sólo que nunca las había experimentado.

Sin embargo, tenía una imaginación muy activa. Suspiró; parecía que serían ella y su imaginación por un largo tiempo. Las predicciones de

Kirsty de ser un éxito eran muy lejanas a la realidad. Nadie se le acercó.

No se detuvo a considerar que la proximidad y el tamaño de Roy

hacía que tuviera un tremendo guardaespaldas, tanto si quería uno o no.

Sin embargo, Kirsty parecía haber tenido más suerte, y bailaba con

uno de los compañeros de Roy. A Lisanne le pareció haberlo visto más

temprano ese día, pero cómo no era uno de los miembros de la banda, no

podía estar segura. Incluso Shawna, con esa desagradable mueca que le

hacía lucir como un bulldog masticando una avispa, se encontraba desaparecida. Y milagrosamente parecía estar disfrutando aunque

estuviera sola.

Estuvieron en el club hasta las cuatro de la mañana, y Lisanne se

sintió muy culpable por haber estado fuera por tanto tiempo en un día de Universidad. Pero maldita sea, ¡fue divertido! Luego Roy las llevó a un taxi

y le ordenó a Lisanne que llevara su trasero allí de nuevo el jueves.

Cuando Kirsty y Lisanne entraron tropezando a su habitación, el

cielo comenzaba a resplandecer por el este. Una parte de Lisanne se sentía

35

agotada, mayoritariamente la que conectaba con sus pies, pero su parte

romántica, que era mucho mejor que la otra, le pedía que se quedara allí y

viera el amanecer. Kirsty prohibió esa idea argumentando que: a) Se

encontraba tan cansada que la última hora caminó dormida y b) Nunca

escuchó una idea tan tonta como esa en toda su vida.

Al mismo tiempo, en otra habitación del campus, Daniel se ponía las

botas y subía la cremallera de sus vaqueros.

Terri dormía y roncaba suavemente. Su piel se encontraba sonrojada

y su cabello se extendía sobre la almohada como llamas.

Fue una buena noche, aunque no fue capaz de notar ninguna

diferencia apreciable al usar los condones acanalados. Terri gritaba

demasiado, así que… no estaba seguro de si la vería de nuevo. No

intercambiaron números de teléfono, por lo que probablemente ella se

sentía de la misma forma.

Vaciló brevemente, mirando la chica durmiendo, y luego se fue,

cerrando la puerta detrás de él silenciosamente.

El rugido de su motor resonó en el aire matutino. Levantó el rostro

hacia el creciente amanecer, luego presionó el acelerador y se dirigió a

casa.

A pesar de lo exhausta que Lisanne se encontraba al terminar su

segunda semana de universidad, fue mejor que la primera. Comenzaba a

reconocer a las personas en sus clases y hacer amigos, en especial otros

estudiantes de la orquesta; su profesor de violín continuaba asombrándola e inspirándola; y lo mejor de todo, las prácticas de la banda iban

realmente bien.

Aprendió casi todas las canciones que Roy le dio, y los otros

miembros de la banda estuvieron muy satisfechos por el modo en que fue

el primer ensayo. Roy tocaba algo al estilo Bluegrass con su guitarra, JP mantenía el ritmo, Carlos tocaba el bajo y el contrabajo, y Mike era el

baterista. El ritmo era algo entre Blues e Indie rock, y Lisanne esperaba

que pudiera convencerlos de intentar algunas versiones de las bandas que

le gustaban.

Asumió que Roy escribió esas canciones, pero le dijo que eran de un

amigo. Por el cambio en los rostros de los otros miembros de la banda, se

dio cuenta que había una historia allí, una que no iban a compartir. Pero

eran muy amigables en general, burlándose de ella como si fuera su

hermana pequeña, y ellos eran el rebelde paquete de hermanos mayores

36

que nunca tuvo.

El único punto malo llegó el viernes en la mañana, en la forma de

clase de negocios.

Lisanne sabía que iba a luchar con el tema, mayormente por su falta

de interés y el hecho de que la suma de dos más dos le daba dolor de cabeza… le molestaba el hecho de que sólo la tomaba para complacer a

sus padres. Tratar de leer el libro asignado hacía que sus ojos se volvieran

vidriosos, y eso sólo era al leer el título.

Se llevó la mano a la boca mientras bostezaba ruidosamente. Kirsty la miró con simpatía.

—¿Se siente como una semana larga?

—Podrías decir eso. —Lisanne asintió con cansancio—. No he

parado, las ruedas siguen girando. Quiero dormir un montón este fin de

semana.

—Peso liviano. —Resopló Kirsty—. Apuesto a que puedo persuadirte

para salir mañana.

Sacudió la cabeza, pero no aceptó la apuesta.

De pronto, se sentó erguida.

El Chico Aro en la Ceja entró encorvado en la habitación, y se sentó en el mismo lugar en la segunda fila. Dejó su mochila sobre un asiento, y

su chaqueta sobre el asiento continuo, un mensaje claro de que no quería

que nadie se sentara cerca.

¡Qué imbécil! Obviamente el chico no tenía amigos. Ninguna sorpresa allí. Pero entonces recordó cuán a gusto se veía con los chicos de la

banda, y con la puta del club. Era confuso.

Se veía exactamente igual que cuando lo vio la primera vez, excepto

que hoy usaba una camiseta gris. No pudo evitar notar eso, a pesar de que

difícilmente era importante. Se sintió decepcionada por no verlo en ningún lugar en el campus en los días anteriores. Sin embargo, vio a la pelirroja

riendo con sus amigas en la cafetería.

—¿Todavía deseando a Daniel Colton? —susurró Kirsty, con una

mirada conocedora.

—¿Qué? ¡No! Yo… es amigo de Roy, eso es todo. En serio, no. Quiero

decir, es lindo. Obviamente. Pero… él también sabe eso. No. No es mi tipo.

Kirsty sonrió. —Estás balbuceando. Debes estar realmente atraída

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por él.

Gimió, pero fue salvada de contestar cuando el profesor Walden

entró.

Al igual que antes, el Chico Aro en la Ceja, Daniel, no escribió ni una

palabra, o nota. Se sentó ahí, sin apartar los ojos del profesor durante toda la lectura. Raro.

—Ahora, en cuánto a sus exámenes parciales y el resto del semestre

—anunció el profesor, mirando por encima de sus gafas al final de la clase,

y antes de que todos pudieran desaparecer—, en vez de un examen, voy a darles asignaciones para que puedan trabajar en parejas. Así que para

aquellos a los que no les va bien en los exámenes estandarizados, tendrán

una oportunidad de mostrarme que más pueden hacer. El emparejamiento

es arbitrario; si no están felices con su pareja… bueno, pues qué lástima.

En los negocios, se trata de provechar al máximo el equipo que tienes; encontrando los puntos fuertes de todos, compensando las debilidades,

incluidas las suyas.

Mientras procedía a leer, y los estudiantes se unían, la habitación

gradualmente se vació. Kirsty fue emparejada con el Chico de la Camisa

Roja, y ambos parecían bastante felices con eso.

Entonces—: Señorita Maclaine y Señor Colton.

Kirsty rió.

—¡Ten cuidado con lo que deseas!

Daniel se giró para descubrir quién iba a ser su compañero, explorando los rostros de los estudiantes, esperando a que alguien

capturara su mirada.

—Ve —siseó Kirsty, dándole un pequeño empujón.

El movimiento capturó la atención de Daniel, y parecía sorprendido

cuando ella asintió hacia él, con las mejillas calientes. Varias estudiantes le lanzaron miradas furiosas, pero Lisanne ni siquiera

lo notó. Demasiado.

Vacilando, bajó las escaleras hacia él.

—Hola —dijo con timidez, sintiéndose mareada.

Extendió la mano hacia ella y la sacudió rápidamente. Su piel se

sentía caliente y seca, su palma ligeramente rugosa.

—Tú eres Lisanne —dijo—. La amiga de Roy. Soy Daniel.

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—Um, sí. —Fue su réplica ingeniosa.

Se quedaron mirando uno al otro. Lisanne no pudo evitar notar que

tenía pestañas increíblemente largas, y sus irises eran de un castaño

claro, salpicados de oro y verde.

—Así que —dijo en voz baja, mirándola a los ojos—, ¿puedo recuperar mi mano? Tal vez la necesitaré.

—¡Oh, lo lamento! —jadeó, dejando caer su mano como si se hubiera

electrocutado.

Ella podía decir que trataba de reprimir una sonrisa, pero no creía posible poder sonrojarse aún más. Levanto una ceja y ella esperó que

hiciera un comentario inteligente, pero no lo hizo.

—¿Cómo quieres hacer esto?

—¿Qué? —tartamudeó.

—La asignación. ¿Quieres trabajar en la biblioteca?

—Um, sí, seguro. Como sea.

—Bueno, ¿qué está bien para ti? ¿Domingos por la tarde-noche?

Levantó la cabeza para encontrar su mirada, y esta vez vio

definitivamente una sonrisa.

—Así que me viste allí —replicó.

Se encogió de hombros.

—¡Pero no sentiste que fuera necesario detenerte y ayudarme

cuando caí por los escalones de la biblioteca!

Frunció el ceño. —No sé de qué estás hablando. Te vi estudiando, eso es todo.

—¡Oh, seguro! Me encontraba a unos pocos metros de ti cuando caí.

Debiste haber escuchado mi grito.

Una mirada llena de ira se apoderó de él e instintivamente retrocedió

un paso.

—Bueno, no lo hice —espetó.

No existía respuesta a eso. Simplemente añadió “mentiroso” a su

lista de defectos. Tuvo la sensación de que sería una lista un poco larga.

—De todos modos, estoy ocupada el domingo por la noche —dijo,

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tratando de sonar despectiva. Sólo porque era hermoso no quería decir que

podía salirse con la suya siendo un idiota. No con ella.

Continuó mirándola, su rostro apretado con furia.

—¿Qué? —dijo, irritada.

—Así que, ¿cuándo quieres trabajar? No quiero empezar a bajar puntos por ti.

La mandíbula de Lisanne se cerró con un fuerte chasquido.

—Estoy libre el domingo por la tarde —escupió.

—A las dos —dijo—. No llegues tarde.

Entonces tomó su chaqueta de cuero y su mochila, y se alejó.

—¡Qué imbécil! —murmuró, sobre todo para sí misma.

Echó un vistazo a Kirsty para ver que aún seguía disfrutando de las

atenciones del Chico de la Camiseta Roja.

Suspiró y se frotó la frente con cansancio.

***

A la una y cincuenta y cinco de la tarde del domingo, Lisanne

caminaba apresurada a través del campus en dirección a la biblioteca, determinada a no llegar tarde. No quería darle a Daniel ninguna excusa

para ser más imbécil.

Había conseguido alcanzar la puerta giratoria de la biblioteca,

cuando lo vio correr a través del patio. Tomó los escalones de la biblioteca de dos en dos, con una mirada seria en su rostro.

—¿Asustado de llegar tarde? —dijo mordazmente, cuando se

encontraron.

—No.

Su tono era brusco.

Lisanne parpadeó. Quizá merecía eso.

—Mira, lo siento —dijo—. Tenemos que trabajar en esto juntos, así

que… vamos a intentar llevarnos bien, ¿bueno?

Él se encogió de hombros.

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—Lo que sea.

Lisanne retiró la ofrenda de paz, y marchó dentro de la biblioteca,

enfurecida por su rudeza.

Tomó una mesa en el fondo de la habitación y se arrojó en una silla.

Daniel todavía permanecía parado, cambiando su peso de un pie a otro.

—Um, ¿te importa si me siento ahí? —dijo, apuntando al asiento de

Lisanne.

—¿Disculpa? —Resopló.

—Yo… um, me gusta sentarme con la espalda contra la pared, para poder… ver todo…

—Como quieras —dijo en tono cortante—, pero no me voy a mover.

Frunció el ceño y finalmente empujó la silla opuesta a Lisanne, lo

que lo dejaba de espaldas al resto de la habitación.

Por la forma en la que se movía, sacudiendo sus piernas arriba y abajo, y continuaba tirando de su anillo en la ceja, no necesitaba suponer

que se sentía incómodo. Sonrió con suficiencia para sí misma, le gustaba

tenerlo a la defensiva; la hacía sentir que quizá tenía la oportunidad de ser

lo suficientemente competente con él.

Rascó la fina barba que cubría sus mejillas y mandíbula, y se dejó caer en la silla.

—¿Por dónde quieres comenzar? —la retó.

Lisanne tenía una buena idea, que orgullosamente extendió ante él.

—Eso es un poco básico —se burló él.

Se sonrojó, mortificada porque su idea era obviamente defectuosa.

Dejó escapar un largo suspiro y Lisanne se arriesgó a mirarlo.

Incluso cuando se encontraba enojado e irritado, no podía evitar el querer

mirarlo.

Para su sorpresa, su expresión era de simpatía.

—No estás en esto, ¿verdad?

Sacudió su cabeza, con sus mejillas aún sonrojadas.

—¿Roy dijo que te especializabas en música?

—Um, sí.

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Se sorprendió al notar que hablaba de ella con Roy.

—Así que estás tomando Introducción a Negocios porque…

—Mis padres. Pensaron… que debería tener algo en lo que

respaldarme.

Daniel asintió lentamente.

—Tienen razón. Tus padres. Nada está garantizado. Es bueno tener

un plan de apoyo.

Esos no eran sentimientos que hubiera esperado oír de alguien como

él, despreocupado, con una actitud de no me importa una mierda.

—Mira, es bastante sencillo si lo piensas de esta forma —dijo, señalando hacia el segundo capítulo del libro.

Para su sorpresa, venía preparado y tenía algunas ideas realmente

buenas. Incluso más sorprendente, se encontraba dispuesto a explicarle

algunos de los conceptos con los que ella luchaba: inercia industrial, flujo de producción; en un claro, y no condescendiente lenguaje.

¡Parecía tan simple! No pudo evitar reírse a carcajadas, y Daniel le

sonrió en respuesta.

—Sí, soy un tipo divertido.

—En realidad, pensé que eras un idiota.

—Que te jodan mucho —dijo solemnemente.

Lisanne rió.

—De nada.

Decidió que prefería mucho más su sonrisa que su cara de pocos amigos. Ambas eran calientes, pero sus ojos eran suaves y felices cuando

sonreía. Entonces se dio cuenta que la risa que oyó en la audición, era

suya. Deseaba oírla de nuevo. Mucho.

Estiró su espalda, poniendo los brazos por encima de su cabeza.

Lisanne no pudo evitar mirar la pequeña porción de estómago que se vislumbraba por encima de la cintura del pantalón, y los tensos músculos

de su pecho que podía ver ensombrecidos por debajo de su camiseta.

Apartó la vista cuando se dio cuenta que el ser atrapada

comprobándolo no sería tan genial, y tal vez podría dar rienda suelta a su idiota interior.

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—Hay un libro que usé en la secundaria que podría ayudarte —dijo,

distrayéndola de comerlo con los ojos—. Puedo ver si tienen una copia

aquí, si quieres.

Lisanne entrecerró los ojos, preguntándose si sugería que no se

hallaba al nivel del curso actual, pero no vio nada excepto sinceridad en su rostro. Se sintió avergonzada por sus malos pensamientos.

—No, está bien, gracias. Lo encontraré en las estanterías. ¿Cuál es el

título y el autor?

Anotó los detalles para ella, y siguió ojeando el libro por más ideas.

Deambuló pasando varias filas de estanterías hasta que encontró el

estante correcto. Sacó el libro y pasó las páginas. Tenía razón: esto

realmente la ayudaría.

De repente una alta y estridente alarma sonó en toda la biblioteca,

haciendo que saltara. Por todas partes, los estudiantes arrojaban libros a sus mochilas y se dirigían a las salidas de emergencia.

Corrió de vuelta a su mesa y observó asombrada como Daniel aún se

sentaba tranquilamente, con la cabeza inclinada sobre sus libros.

—¡Daniel! —gritó—. ¡La alarma de incendios!

No se movió.

—¡Daniel!

Nada.

—¡Daniel!

Ninguna reacción aún. Mierda, debía estar escuchando su iPod. Molesta y preocupada, se dio prisa, cerrando de golpe sus libros en su

mochila.

—¿Qué pasa? —dijo, claramente confuso por sus acciones.

—¡La alarma!

Por un momento, su rostro vislumbró una vacía incomprensión, pero luego echó un vistazo hacia atrás y vio a los otros estudiantes saliendo

apresuradamente.

Murmurando y maldiciendo en voz baja, tiró los libros en su mochila

y siguió a Lisanne fuera de la biblioteca.

Los estudiantes se arremolinaban frente a la construcción, y se

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dispersaban en el patio. Todos se preguntaban si el fuego era real, o sólo

un simulacro. ¿Había humo? ¿Llamaron al departamento de bomberos?

—¿Deberíamos esperar en el césped? —dijo Daniel, casualmente.

—Seguro.

Encontraron un espacio libre, mientras Lisanne trataba de ignorar las incrédulas miradas de otros estudiantes porque él, Daniel Colton

pasaba el rato con una nerd. Una de ellos era la pelirroja que vio en el

club. Le fruncía el ceño a Lisanne y murmuraba algo a su amiga.

—Um, tu novia está allí —dijo, señalando rápidamente sobre el

hombro de Daniel.

Frunció el ceño y miró alrededor, entonces le dio una pequeña

sonrisa.

—No es mi novia.

—Pero… te vi en el club con ella.

Daniel se encogió de hombros.

—Sólo conectamos.

—Oh. —No se encontraba acostumbrada a la gente que hablaba tan

casualmente sobre, bueno, sexo—. No luce muy feliz.

—No es mi problema —replicó, frunciendo el ceño de nuevo—. Consiguió lo que quería.

No sabía qué responder a eso.

Se tumbó en el césped, apoyándose sobre sus codos y extendió sus

largas piernas delante de él. Entonces, sacó un paquete de cigarrillos del bolsillo de su pantalón y encendió uno, aspirando el humo

apreciativamente.

—Fumar es realmente malo para ti —dijo Lisanne, con

desaprobación.

Daniel parecía divertido.

—¿Si? No creo que nadie me haya mencionado eso antes.

Rodó los ojos, y él le guiñó, luego dio otra calada.

Con pereza, sopló el humo fuera de sus fosas nasales, y Lisanne vio como

columnas de humo se arremolinaban a su alrededor antes de que la brisa lo llevara lejos.

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Y entonces notó algo. —No estás oyendo tu iPod.

Se quedó perplejo.

—Um, no.

—No usabas auriculares en la biblioteca.

—No —dijo, de repente luciendo tenso, incluso a la defensiva.

—La alarma…

—¿Qué hay con eso?

Lisanne fue sorprendida por la ira en su tono. Vaciló.

—Nada —murmuró.

Sus ojos se estrecharon, pero entonces apartó la vista de ella.

—Lo que sea. Ya tengo que irme.

—Pero no hemos terminado de estudiar…

No respondió; sólo apagó la colilla de su cigarrillo y lo arrojó lejos

con sus dedos.

—¡Oye! ¡No arrojes basura! Los pájaros podrían intentar comer eso.

Ni siquiera la miró cuando se puso de pie y se alejó.

Se preguntaba qué demonios sucedió. No, él no iría con esta mierda, no

después de que se llevaron tan bien. Se paró y lo siguió.

—¡Daniel!

No se detuvo.

—¡Daniel!

Ninguna reacción.

Su pasó se ralentizó mientras caminaba detrás de él, llamándolo por su nombre, pero no se giró; ni la miró.

Lo agarró del brazo y giró rápidamente, con los puños en alto,

haciéndola saltar hacia atrás. Se relajó un poco cuando la vio, pero sólo un

poco.

—¿Daniel?

—¿Qué? —espetó.

—Estaba diciendo tu nombre. No me oíste.

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Se encogió de hombros. —Pensaba en algo más.

—No. Quiero decir que no me oíste.

Su temperamento explotó; sus ojos oscuros y furiosos.

—¿Qué quieres de mí?

—No me oíste, ¿cierto?

Trató de ignorarla, pero no lo dejaría ir, apretando sus dedos

alrededor de su brazo con fuerza.

—¡No me oíste!

—¡Vete! —gruñó, apartándola bruscamente.

Sus manos cayeron a sus costados y se sentía como si estuviera luchando por conseguir aire.

—No puedes oírme —susurró.

Se dio vuelta, pero no antes que pudiera ver el desesperado dolor en

su rostro.

—No puedes oír en lo absoluto.

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Traducido por Ivy Walker

Corregido por MaryJane♥

Daniel sintió su sangre congelarse cuando se detuvo mirando a la cara desconcertada de Lisanne.

—No… por favor no se lo digas a nadie —dijo, desviando su mirada

hacia los estudiantes en frente de la biblioteca.

—No lo entiendo—murmuró Lisanne—. Pareces tan…

Sus palabras se apagaron.

—¿Normal? —terminó por ella, su tono amargo.

Su piel se enrojeció, y tuvo que admitir que adivinó correctamente.

—¿Cómo lo… como lo haces?

Lamió sus labios, mirando alrededor. No podía hablar con ella aquí, no con todos mirando, a lo mejor escuchando.

—¿Podemos ir a algún lugar, lejos de aquí? —preguntó, su tono

suplicante.

—Si, por supuesto.

Se sintió aliviado de que aceptara inmediatamente. Asintió, y caminó por el patio interior, su mandíbula apretada, tensión ondeando de él.

Ella tuvo prácticamente que correr para alcanzarlo mientras Daniel

caminaba con pasos largos a través del campus.

—¿A dónde vamos? —preguntó, sin aliento.

No respondió, pero pronto se dio cuenta que la dirigía hacia el

estacionamiento de estudiantes.

Casi pierde la compostura cuando caminó hacia una brillante, moto

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negra. Estirándose hacia una de las alforjas, sacó un casco y se lo pasó sin

un comentario.

—Um, nunca he hecho esto antes —dijo, moviendo su mano sin

poder contenerse hacia la máquina, y mordiendo su labio.

No respondió.

—¿Alguna vez has andado en bicicleta?

—¡Por supuesto!

—Es como eso. Solo sostente.

Balanceó su pierna sobre la motocicleta con gracia y le tendió la mano. Aceptándola, puso su mano sobre la suya, y depositando su

confianza en él, Lisanne subió detrás. Se estiró alrededor, buscando por la

barra de agarre. No tenía una, y para hacer el punto claro, Daniel agarró

con las manos sus muñecas y jaló sus brazos alrededor de su cintura.

Su cuerpo se sentía cálido y muy sólido mientras lo sujetaba apretadamente, cerrando los ojos cuando el motor comenzó un rugido

gutural. Rugió cuando pateo el soporte y salió a la carretera, y sus ojos se

abrieron de golpe.

Aceleró, y Lisanne se aferró, aturdida por la velocidad, euforia y un

poco de miedo.

Manejaron alrededor de quince minutos, Daniel zigzagueando

descuidadamente dentro y fuera del trafico ligero. A pesar del asalto a sus

sentidos, gradualmente comenzó a acostumbrarse a la sensación y

comenzó a disfrutar de estar cerca de Daniel. Luego el recuerdo de las circunstancias que los llevaron ahí regresó de golpe, y su garganta se

cerró.

A lo mejor lo entendió todo mal, pero entonces ¿por qué la miró de

esa manera? ¿Por qué le rogó no decirle a nadie? ¡Como si lo fuera a hacer!

¿Por qué se hallaba tan molesto?

La motocicleta comenzó a ir lento, y Daniel estacionó a un lado de

una cafetería de aspecto barato, diseñada para parecerse a un viejo vagón

de tren.

El repentino silencio mientras apagaba el motor fue alarmante. Lisanne tomó una respiración profunda y de mala gana liberó sus manos

de su cintura.

Sin una palabra, él desmontó y se quitó el casco.

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Ella trató de tragar, cuándo la ira y el dolor en la cara de él fueron

remplazados por una máscara de frialdad. Le pasó el casco en silencio,

después lo siguió dentro de la cafetería. Se sorprendió cuando le sostuvo la

puerta abierta. Ese pequeño acto de educación la ayudó a aliviar la

opresión que se construía en su pecho.

Se dejó caer en una cabina en la parte de atrás, y lo siguió, reacia a

la próxima confrontación, pero ansiosa por conocer la verdad acerca de

este hermoso y complicado chico.

Una mesera de mediana edad inmediatamente caminó con una jarra de café que lucía lo suficientemente fuerte para curvar el cabello del pecho

de un búfalo, y llenó dos tazas sin preguntar.

—Gracias, Maggie —dijo Daniel, cansadamente.

—Cualquier cosa por ti, guapo —dijo, con una afectuosa sonrisa y

un guiño a Lisanne.

Se alejó antes de que tuviera el valor de pedir crema. Miró con

fascinación mientras Daniel agregaba tres paquetes de azúcar a su café,

estimulando la humeante infusión de mala gana.

Tomó su propia taza y le dio un sorbo. El café era fuerte, pero no tan

desagradable como pensó.

Daniel se recostó en la cabina y cerró sus ojos.

Lucía perdido y vulnerable, pero cuando sus ojos se abrieron y la

miró, su expresión una vez más era fría.

—¿Qué quieres de mí?

Repitió las palabras que le soltó en el patio, pero ahora su voz era

monótonamente fría.

Lisanne tembló.

—Solo quiero saber… si me encontraba en lo correcto.

—¿Por qué te importa?

—Solo… podría ser peligroso… si la gente no sabe sobre… ti.

Elevó sus cejas con incredulidad.

—¿Peligroso?

—Sí —dijo, tratando de contener sus nervios—. En la biblioteca, no oíste la alarma de incendios, ¿o sí?

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—¿Me estas preguntando o me estás diciendo?

—Um, ¿preguntándote?

Suspiró, y estudió la mesa con injustificado interés. Necesitando

algo que hacer con sus manos, puso una pequeña pila de sal en la mesa y

comenzó a dibujar patrones con sus dedos. Trató de ordenar sus pensamientos, preguntándose cuanto le podría contar, cuánto podría

confiar en ella.

Lisanne retuvo las triviales palabras que quería decirle para que

dejara de hacer un desastre en la mesa. Daniel iba a hablarle, lo sabía, y no quería interrumpirlo

—Usualmente me siento dándole la espalda a la pared así puedo ver

lo que los demás están haciendo —dijo finalmente—. Eso usualmente me

da una pista.

Lo miró.

—No te quisiste mover, y tuve que sentarme frente a ti así podía

leerte los labios para saber lo que decías. —Se encogió de hombros—. Soy

más cuidadoso cuando estoy solo.

Se sintió horrible. Su negativa a cambiar asientos, su mala actitud,

todos los injustos pensamientos que tuvo sobre él. No era un mentiroso. No era un idiota. Pero ella, Lisanne, era una perra de primera

clase con una actitud engreída y egoísta de un kilómetro de ancho.

—Lo siento —susurró.

Asintió y suspiró otra vez.

—Sí, me dicen eso seguido.

Bajó la vista, y empujó la pila de sal en otra dirección.

Puso su mano sobre la de él, forzándolo a mirarla.

—Lo siento porque he sido una perra contigo.

Le dio una pequeña sonrisa, y gentilmente deslizo fuera su mano, dejándola en su regazo.

Avergonzada, también jaló su mano, y ambos sorbieron sus cafés

para tener algo que hacer, algo que aliviara el espantoso silencio.

—Así que… ¿Puedes leer los labios? —dijo, por último.

Asintió, mirando su cara.

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—¿Es… es por eso que no tomas notas durante las conferencias?

Asintió otra vez. —Si trato de tomar notas, me perdería media

conferencia.

—¿Pero no es eso realmente difícil?

Se encogió de hombros. —Soy muy bueno recordando cosas: escribo las notas más tarde, me ofrecieron una computadora de asistencia de

captura en tiempo real, pero… prefiero hacerlo a mi manera.

—¿Así que tus maestros saben?

—Sí.

—¿Alguien más?

—¿En la escuela? Solo tú.

—No entiendo, ¿por qué estas tratando de mantenerlo en secreto?

No es algo por lo que sentirse avergonzado. Quiero decir, lo has hecho

impresionantemente para llegar tan lejos…

—¡No! —gruño—. ¡Malditamente no actúes de manera

condescendiente conmigo!

—¡No lo hacía! Yo…

—Sí, lo hacías, maldición. Sólo eres como el resto. Lo has “hecho

impresionante” ¿es lo que dices? ¿Por qué tendría que ser algo más que “impresionante” el que vaya a la universidad? Soy sordo, no estúpido.

Era la primera vez que alguno de los dos decía la palabra, y Lisanne

palideció.

—¡No quería decirlo así! Lo siento, yo…

Miró dentro de su taza de café y sintió lágrimas escocer sus ojos.

Parecía que no podía decir nada sin empeorarlo. No podía imaginarse cuán

difícil era para él. Sabía lo difícil que era buscar universidad, pero por lo

menos era normal. Luego se odio a si misma por pensar de esa manera.

Aun así, su desafío debió de haber sido más difícil que el suyo. Y luego se dio cuenta de cuán terriblemente debió de haber sido, no ser capaz de

unirse a un grupo de conversación, no ser capaz de hablar sobre la

últimas canciones o bandas, no escuchar por casualidad los chistosos o

raros comentarios que la gente hacia, no ser capaz de tocar su violín, no ser capaz de oír su propia voz, su propio canto. No se podía imaginar la

vida sin su música, sin sonidos.

51

Pero esa era la realidad en la vida de Daniel. Con razón se envolvía a

sí mismo en una fachada de hostilidad, tratando de mantener a todos

alejados de él.

—Te vi bailando en el club —dijo, de repente recordando su sucio

baile, y sintiéndose confundida—, con tú nov… con la chica. ¿Cómo lo…?

Sonrió rígidamente. —Puedo sentirlo —dijo—. Puedo sentir el ritmo

de la música a través del piso, las vibraciones. Nadie nunca lo ha notado…

que estoy sordo… cuando estoy en un club, tampoco nadie puede

escuchar ni una mierda en esos lugares. Encajo bien. Es el único lugar en el que podrías decir que tengo una ventaja. Otras personas tienen que

gritar para ser escuchadas, yo puedo leer sus labios.

Su tono era mordaz.

—¿No puedes… um… no puedes escuchar nada? Me preguntaba

porque suenas tan…

—Ibas a decir “normal” otra vez, ¿verdad? —dijo, acusadoramente.

Lisanne mordió su labio y asintió lentamente. —Lo siento —

murmuró.

—¿Y todavía te preguntas porque no quiero que nadie lo sepa?

Levantó la mirada, viendo solo dolor y frustración en su mirada.

—Porque no quiero ser definido por esto —dijo, con voz suave—.

Cuando la gente sabe que tienes… una discapacidad, Cristo, odio

malditamente esa palabra, te tratan diferente. La mitad del tiempo ni

siquiera se dan cuenta que lo están haciendo. Odio todos los malditos estereotipos. —Dejó caer la cabeza en sus manos—. Lo odio. Lo odio,

maldición.

Ella no sabía que decir o cómo comportarse. Era difícil el entender

que tenía esto en su vida… problema, asunto, discapacidad… ¿Cómo se

suponía que lo llamara?

—Soy malditamente patético —murmuró—. Dos semanas, lo logré…

solo por dos semanas antes de que alguien, antes de que tú, lo adivinaras.

Lo miró a los ojos.

—Si no hubiera sido por la alarma de incendios, no estoy segura que lo hubiera notado. —Le dio una pequeña sonrisa—. Solo pensé que eras

un idiota por ignorarme, algunas veces.

Su cara se suavizo ligeramente y trató de sonreír, aunque parecía

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quedarse atorada en las esquinas de su boca.

—Pero Daniel, no entiendo por qué prefieres que la gente piense que

eres un idiota… en lugar de que sepan que eres sordo.

Se encogió de hombros.

—Los idiotas son normales. Ser sordo… me hace diferente. No quiero ser diferente.

Lisanne pasó sus ojos por sus tatuajes y fijó su mirada en el arete en

su ceja.

—Creo que lo quieres.

—¿Qué?

—Creo que quieres ser diferente. Por la forma que luces.

La miró y negó con la cabeza lentamente. —No lo entiendes.

—Lo estoy tratando.

—Sí, supongo que lo estás.

—¿Me… me dirías sobre eso? ¿Cuándo comenzó? Quiero decir no

naciste sordo, ¿verdad?

—¿Qué es lo que quieres, mi jodida historia de vida?

—Sí, si puedes manejar no maldecir entre cada palabra.

La miro con asombro, luego rio en voz alta.

—¡Eres chistosa!

—¡Encantada de hacerte reír! —Resopló, aunque no se hallaba

molesta. Era bueno verlo sonriendo otra vez.

Pero su sonrisa se desvaneció rápidamente.

—No quiero que nadie más lo sepa. Quiero decir, nadie.

—Lo prometo, Daniel. Además, es tu secreto para contar, no mío.

Asintió lentamente.

—Supongo que tendré que confiar en ti.

—Supongo que sí.

—Bien, pero necesitaré otro maldito café.

—Oye, ¡Sin maldecir! ¡Lo prometiste!

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—¿No puedo decir maldito?

—Prefiero que no lo hagas.

—¿De casualidad tu padre es un pastor?

Lisanne rodó los ojos. —¡Tan cliché! ¿Pensaste que por qué no me

gusta maldecir tengo que ser Holy Roller2? ¿Ahora quien está estereotipando?

Fue salvado de contestar cuando Maggie llegó para llenarles sus

tazas de café.

—¿Quieres comer algo con eso, Danny? ¿O tú amiga?

Daniel miró a Lisanne. —¿Tienes hambre?

—No realmente, pero gracias.

—Estamos bien aquí, gracias, Maggie.

—Te traeré lo usual —dijo—. Y no me ruedes los ojos Danny Colton.

Sé que no tienes nada de comida en casa.

—Gracias Maggie —murmuró, sonando disciplinado mientras la

mesera se alejaba.

Lisanne elevó sus cejas.

—Danny, ¿eh?

Sonrió. —Sí, bueno, me conoce desde que era un niño. Es la única que me dice así.

—No lo sé, creo que te queda, Danny.

—Sigue así, hija del pastor.

Frunció el ceño y Daniel no pudo evitar reírse de ella otra vez.

—Así que, ¿Cómo escogiste esta universidad? —dijo, tratando de

hacer conversación.

Se encogió de hombros.

—Tiene un gran programa de negocios, soy bueno en economía. Y

tengo una beca parcial, ¿tu?

—Fue más decisión de mamá y papá. Sabía que quería hacer música

y hay un programa de música, así que me estoy preparando para ser

maestra de música.

—¿Es eso lo que quieres?

2Holy Roller: Término utilizado para alguien fanático de la religión.

54

—No realmente, pero es lo suficientemente cerca.

Cuando Maggie llegó con un plato de huevos, tocino y polenta,

Daniel se apresuró a comer como un hombre famélico.

—Guau, supongo que realmente estás hambriento —dijo, sus ojos a

punto de salirse de su cabeza, sorprendida por la velocidad con la cual absorbía todo en un suspiro.

—Mmm —dijo, en medio de un bocado de huevos y tocino—. No tuve

la oportunidad de comer algo ayer.

—¿Qué? ¿Nada de nada?

—Uh. Uh —murmuró, negando con la cabeza.

—¿Por qué no?

Tragó el último bocado y se estiró por su café.

—No he comprado comestibles. Además, nunca duran mucho, así

que no vale la pena hacerlo.

Lisanne negó con la cabeza, confundida.

—¿Tu mamá no compra los comestibles?

Tan pronto como hizo la pregunta se dio cuenta que otra vez metió la

pata enormemente.

—Mis padres murieron, hace como dos años —dijo, mirando a un punto en la pared detrás de ella—. Ahora solo somos yo y Zef, mi hermano.

La respiración de Lisanne salió fuera de sus pulmones.

—¿Cómo?

—Accidente de auto.

Todo lo que podía hacer era asentir en simpatía. Daniel nació con

inteligencia y buena apariencia, pero en unos pocos años perdió a sus

padres, su audición, una gran parte de su orgullo y dignidad, junto con

esperanza, al parecer.

No podía comenzar a entender cómo funcionaba, levantarse solo por la mañana e ir a la escuela a estudiar. Debe de ser fuerte, decidió. Muy

fuerte.

Su corazón creció con admiración por él, luego fue consumido con

dolor por la vida que le fue dada.

55

—Lo siento —repitió, sin poder evitarlo.

Se encogió de hombros.

—La vida apesta.

Estiró sus brazos por encima de su cabeza, su playera se elevó y

apretó sobre su pecho. Las mejillas de Lisanne comenzaron a arder, y luego se sintió horrible por tener pensamientos lujuriosos cuando él había

desnudado su alma. Era una persona horrible.

—¿Qué hay sobre ti? —dijo—. ¿Cuál es tu historia?

—Nada interesante —dijo rápidamente.

—Dime de todas maneras.

—Realmente no hay nada que decir.

Frunció el ceño. —Así que me interrogas sobre mi vida, pero no

quieres decir nada a cambio.

—No, quiero decir… es aburrido. ¿Qué quieres saber?

—Dime sobre tu familia.

Suspiró.

—Mis padres son Mónica y Ernie. Ambos son maestros de

secundaria, matemáticos. Tengo un hermano menor, Harry, tiene trece

años. Es un completo dolor en el… bueno, un dolor, pero lo extraño de todas formas. Está interesado en las cosas usuales, fútbol, juegos de

computadora, e interesándose sobre las chicas. —Se estremeció—. Tiene

un poster de Megan Fox en su pared. Mamá le dijo que deshumanizaba a

las mujeres, pero creo que a papá le gusta, el poster, quiero decir.

—Sí, bueno, ¡Ella es caliente!

—¡Ugh! Eres tan chico —se burló.

Le guiñó, y no pudo evitar sonreírle.

—¿De quién tienes posters en la pared en tu casa? —se burló.

—¿Por qué? ¿Quieres ver mi habitación? —le preguntó, elevando una ceja, la que tenía el arete en ella—. Porque tengo que decirlo, no creí que

fueras ese tipo de chica.

Lo miró, completamente sin palabras.

Sonrió, concluyendo que ganó esa ronda de batalla verbal.

56

—¿Te han besado, LA? —dijo, inclinándose hacia adelante y mirando

sus ojos, una sonrisa escondida detrás de ellos.

—¡No seas un tonto! —espetó.

—Creo que no —dijo con suficiencia.

—Si me han besado —tartamudeó—. Mucho.

Era una maldita mentira, pero no existía ni una manera en que

admitiera eso.

—Es bueno saberlo —dijo recostándose, sonriendo.

—Bien, ¿qué hay sobre ti?

—Sí, me han besado. Mucho.

Rodó los ojos.

—Quiero decir, ¿Tienes novia?

—¿Por qué, te estás ofreciendo?

—No sé porque me molesto —dijo.

Le devolvió la sonrisa.

—No, no tengo una novia. ¿Algo más que quieras saber?

Lisanne mordió su labio.

—Pregúntame —motivó—. No contestaré si no quiero.

—Me parece justo. —Hizo una pausa—. Bueno, me preguntaba… cuando, um, cuando tu… cuando… lo siento, no importa.

Su expresión juguetona se desvaneció, y podía patearse a sí misma.

—Seguimos volviendo a la misma mierda, verdad —dijo, su voz

enojada—. Esto es el por qué estoy harto de esto, porque odio hablar sobre esto. Es tan malditamente fascinante para todos los demás, pero esta es

mi vida y sé lo que he perdido. Cada maldito día se lo que he perdido. Veo

que vas a ir a ensayar con Roy y los chicos, y jodidamente me mata. Nunca

tendré eso de nuevo; nunca escucharé esa música. ¿Y sabes qué? Estoy

comenzando a olvidar. Algunas veces creo que escucho música en mi cabeza, pero ya no estoy seguro.

Cerró sus ojos, después habló otra vez. —¿Crees que es lo mismo

para las personas ciegas? Quiero decir, si solían ser capaz de ver…

¿Pueden recordar los colores? ¿Piensan en colores, sueñan con colores?

57

Algunas veces pienso que puedo escuchar música en mis sueños…

La garganta de Lisanne se cerró severamente, y se sintió responsable

por hacerlo sentir así. Y tenía la responsabilidad de contestarle.

—Sí, creo que lo hacen. Quiero decir, creo que yo lo haría. Sabes,

Beethoven siguió componiendo aun después de que quedo sordo.

—Si, como si nadie alguna vez me lo hubiera dicho —dijo,

mordazmente.

—No lo hace menos verdadero —dijo, en voz baja.

Suspiró.

—Mi… condición… es llamada perdida idiopática neurosensorial de

la audición, lo cual significa que no tienen ni una maldita pista. Creen que

a lo mejor fue un virus, pero realmente no lo saben. Comenzó después de

que empecé la secundaria. Lo primero fue que me metí en problemas, los

maestros decían que no me concentraba, o que estaba siendo un listillo no respondiéndoles. Una maestra realmente lo tomó en mi contra, la Srita.

Francis. Tenía una de esas malditas voces agudas, y no podía escuchar ni

una mierda de lo que decía. Pierdes los sonidos altos primero, la recepción

de tonos bajos toma un poco más. Era tan tonto para decirle a alguien que

tenía problemas.

Se detuvo y bajó la vista.

—Luego mis calificaciones comenzaron a bajar. Me metí en peleas y

mis padres fueron llamados muchas veces. Uno de mis maestros fue el

primero en adivinar lo que pasaba. Fui enviado a hacerme exámenes… para el momento que tenía quince años. Tenía de moderada a severa

perdida de la audición.

Restregó sus manos por su cara.

—La escuela dijo que no podían “lidiar” conmigo. Así que… mis

padres me enviaron a una escuela especial. Cuando ellos… cuando murieron, me quedaban solo dos años más, así que… me gradué, y juré

que nunca viviría así. No quería esa etiqueta de “discapacidad”,

“diferentemente capaz” maldita sea. Malditamente lo odio. —Se pausó—.

Entonces perdí toda mi audición. Tengo algo de audición en mi oído izquierdo, pero ya no estoy seguro de eso. No escuché la maldita alarma de

incendios. A lo mejor no podría escuchar una estúpida bomba siendo

lanzada, no lo sé.

Lisanne no se dio cuenta de que contenía la respiración hasta que

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sus pulmones comenzaron a doler.

—¿Y las prótesis auditivas no ayudan?

Daniel hizo una mueca.

—Seguro, si quieres que la gente te trate como un maldito retrasado.

—¡No toda la gente!

—No me digas como es, joder. La gente dice mierda como: “Oh,

hablas realmente bien”, como si me estuvieran dando una palmada en la

espalda o algo así.

—¿Así que… no hay… no hay esperanza? ¿Los doctores…?

Negó con la cabeza. —Nah. Soy uno de sus “casos en el peor

escenario”. Memorable, podrías decir.

Lisanne se sintió ligeramente enferma, pero se detuvo.

—No deberías de renunciar a la esperanza, Daniel. Los científicos

hacen avances todo el tiempo. Podrías… no lo sé… ser parte de un ensayo o algo. ¿Qué hay sobre esos implantes de los cuales he escuchado?

Negó con la cabeza otra vez.

—Solía pensar así, pero he tenido suficiente de ser una maldita rata

de laboratorio. He pasado demasiado tiempo en hospitales y clínicas,

hecho diferentes exámenes, he sido medido para diferentes prótesis de audición, cada una más malditamente inútil que la anterior. No podría

soportar pasar por todo eso otra vez… la esperanza. Malditamente te mata.

Lucía tan rotó, que no quería nada más que tratar de consolarlo,

pero antes que pudiera pensar en algo, negó con la cabeza, como si fuera demasiado claro.

—Jódeme —dijo—, eso sonó como una maldita telenovela. ¿Quieres

ir a hacer algo divertido?

La cabeza de Lisanne giraba por su cambio de humor.

—Está bien —dijo, con incertidumbre—. ¿Cómo qué?

—¿Confías en mí?

—No.

Sonrió.

—¿Qué es lo que puedes perder?

59

—Um, ¿Mi vida, mi reputación, mi cordura?

Daniel se rio.

—¿Eso es todo? Vamos. Te devolveré a tu dormitorio en una pieza.

Sin embargo, no puedo decir sobre tu reputación si eres vista conmigo.

Lisanne pretendió suspirar.

—Supongo que tendré que vivir con eso.

Media hora después, miraba con la boca abierta sorprendida, su

quijada firmemente en el piso.

¿Realmente? ¿La llevó a los videojuegos?

—¿Cuántos años tienes? ¿Trece? —dijo en completa incredulidad.

—No, bebé, soy todo un hombre —lo dijo con una sonrisa,

guiñándole—. ¿Quieres que lo pruebe?

Cruzó los brazos sobre su pecho y trató de lucir severa.

Daniel solo le sonrió.

—Aw, ¡Vamos! Será divertido. Podemos comer papas fritas, beber

refrescos, y dispararle a algunas cosas. ¿Cómo puede no gustarte?

Tomó su mano y la llevó dentro. Su emoción era contagiosa, era

como un pequeño niño, sus ojos brillando. Tenía que admitir que le

gustaba su lado juguetón. Era muy serio la mayoría del tiempo.

Cambió diez dólares en fichas y le entregó una pila.

—Uh-uh, creo que te miraré.

Le sonrió y se dirigió a una maquina llamada MotorStorm

Apocalypse.

—Esta es asombrosa.

Por casi una hora, Daniel jugó en varios juegos. Se hallaba

asombrada mirándolo actuar como un niño hiperactivo, le recordaba a su

hermano. Cada vez que ganaba o que su marcador fue alto, se giró y le dio

una enorme sonrisa. Inclusive persuadió a Lisanne de jugar juntos en Project Gotham Racing, y luego le pateó el trasero en todas las cuatro

pistas de la ciudad.

Negándose a la revancha, se alejó para conseguir la promesa de

papas fritas y refrescos con un billete de diez dólares que él insistió que tomara de su cartera, luego se sentaron en un par de sillas de plástico y

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miraron a un grupo de chicos de último año de secundaria pelear en Ridge

Racer.

Tenía que admitir que a pesar de ella misma, se divirtió. Lo único

que la perturbaba era que era muy fácil olvidar que Daniel era sordo.

Muchas veces le hablaba cuando se encontraba de espalda, antes que recordara tocarle el hombro.

Podía ver lo fácil que sería para las personas el encontrarlo

indiferente o grosero. En cierto modo podía entender lo que dijo sobre no

querer que la gente supiera, pero realmente no podía entender por qué prefería que la gente pensara que era un idiota. Recordó el proverbio que

su mamá le repitió tantas veces: tienes que caminar un kilómetro en los

zapatos de otro hombre antes de juzgarlo.

Suspiró, dándose cuenta que tenía mucho que aprender.

Eventualmente decidió que se hacía tarde y que le prometió a Kirsty que saldrían juntas esa noche. Una gran parte de ella habría sido feliz de

quedarse con Daniel, pero una promesa era una promesa.

Se ofreció a llevarla a su dormitorio, y Lisanne aceptó con gratitud.

Pero cuando la dejó, su cara era ansiosa.

—Um, Lisanne, no le dirás nada a nadie, ¿verdad?

—No, lo prometí. Como dije, no es mi secreto por contar —repitió.

Parecía aliviado.

—Así que, deberíamos de reprogramar nuestra sesión de estudio —le

recordó.

—Sí, supongo que deberíamos. Dame tu teléfono, agregaré mi

número.

Sin palabras, le pasó su teléfono al chico más caliente de toda la

universidad, tratando de no sonreír mientras tecleaba su número en su

lista de contactos.

—Solo ponme un buen tono, ¿Está bien? —dijo, una mirada

entretenida en su cara.

—Te pondré a Celine Dion —dijo—. Nunca lo sabrás.

Una mirada de incredulidad pasó por la cara de Daniel, luego echó su cabeza hacia atrás y rio.

—Eres una mujer dura, me gusta.

61

Después deslizó la pierna por encima del asiento de su motocicleta, y

despegó hacia el cielo oscuro.

Con sus palabras sonando en sus oídos, se abrazó a sí misma, y

después se fue dando saltitos a su dormitorio.

¡Le gusto!

Antes de que pudiera poner su llave en la cerradura, la puerta se

abrió y Kirsty la arrastró dentro.

—¡No me digas que acabas de tener una cita de estudio de cinco

horas con el Sr. Alto, moreno y deliciosamente peligroso! —gritó.

Lisanne se rio nerviosamente.

—Algo así. Estudiamos por un rato… —Un muy corto rato, pensó—.

Luego salimos por un rato. Eso es todo.

—¡No me digas! ¿Así que, fue como una cita? ¿Te besó? ¿Tuviste

alguna acción con lengua? ¡Escúpelo!

—¡No! Te lo dije, estudiamos y luego tomamos un descanso.

Es…agradable.

—¡¿Agradable?! ¡Oh, no te vas a salir con la tuya con decir que el

chico más caliente de todo el campus es agradable! ¡Por favor!

—Um, bueno, me dio su número de teléfono, pero solo para que podamos programar otra cita de estudio.

Los ojos de Kirsty casi se le salieron de su cabeza, demasiado

abiertos.

—¿Te dio su número de teléfono? ¡Oh mi dios! ¡Estoy tan celosa! Prométeme que la próxima vez lo vas a follar sin sentido hasta que esté

con los ojos cruzados y no pueda caminar sin muletas, luego me darás

todos los detalles, con notas escritas. ¿Está bien dotado?

—¡No puedo creer que dijeras eso! —chilló.

—Estoy recopilando un expediente —dijo Kirsty, sacando una brillante carpeta morada—. Enlista los nombres de veinte chicos calientes

del campus con todos los detalles. Daniel y el Sr. Camisa Roja están

empatados en primer lugar, y necesito estadísticas vitales. ¿Qué tan alto

es?

Se rindió, decidiendo que era más fácil seguir el loco plan de Kirsty

que tratar de pelear.

62

—Um, bueno, es más alto que mi papá, supongo, pero no mucho, así

que debe de medir alrededor de un metro ochenta y dos.

—Excelente —dijo Kirsty, lamiendo la punta de su lápiz y

escribiendo en su cuaderno—. ¿Color de ojos?

—Avellana con tintes dorados y verdes, y pestañas realmente largas.

—Hmm, así que estuviste muy cerca —dijo Kirsty, levantando una

ceja.

Un ligero tono rosa calentó sus mejillas. —Estuve sentada enfrente

de él en la biblioteca por mucho tiempo, no pude evitar darme cuenta.

—Oh, está bien. ¿Tatuajes?

—Bueno, sí. No vi bien todos esos, obviamente…

—Obviamente…

—Pero los tiene en ambos brazos y a lo mejor a través de su espalda.

No estoy segura.

—Hmm, interesante. ¿Aretes en los pezones?

—¡¿Qué?!

—Ese es el rumor, que tiene dos aretes en los pezones.

—Yo… yo…. —tartamudeó.

—Oh, bueno, ve si puedes averiguarlo la próxima vez. Y averigua si tiene otras perforaciones, otra aparte de su ceja, por supuesto.

La cara de Lisanne era escarlata. —¡No le puedo preguntar eso!

—Te puedo dar una copia de la lista para que se la des si quieres —

dijo Kirsty, luciendo casi seria.

Negó con su cabeza tan duro que temía que desplazaría su cerebro

junto con toda conversación racional.

—¿Qué tan frecuente le echan un vistazo otras chicas?

Esa pregunta era fácil de contestar.

—Huh, todo el tiempo.

—Así que diez de diez por ser visualmente follable —confirmó Kirsty.

Tenía que otorgarle esa.

—¡Oh! ¿Tiene una perforación en la lengua?

63

Lisanne levantó la vista tratando de recordar si vio alguna señal de

un arete en su lengua.

—No lo creo.

—Lástima. Probablemente tendré que quitarle puntos por eso.

—Sí, pero tiene una motocicleta.

—¡Oh Dios, sí! No puedo creer que montaste en ella. Eres tan

afortunada, Lisanne.

El comentario la puso seria inmediatamente. Sí, tenía suerte. Era

una maldita afortunada. Tenía una familia que la amaba; tenía su audición. Y tenía su música.

Daniel perdió todo eso.

El expediente de Kirsty fue creado para ser divertido, pero no podía

evitar preguntarse qué diferente sería juzgado Daniel si la gente supiera la

verdad.

* * *

Daniel no tenía otra opción que confiar en Lisanne. El pensamiento

lo molestó como el infierno. Sabia por experiencia que la mayoría de la gente te defraudaba más temprano que tarde. Seguro, parecía como si

estuviera al nivel, parecía agradable. Pero no la conocía, y eso lo ponía

nervioso.

Todo lo que podía hacer era esperar y ver.

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Traducido por Letssinkhearts &AimetzVolkov

Corregido por Paltonika

El domingo llegó dolorosamente.

Lisanne se sentó en su habitación, poniéndose al día con la montaña

de tareas que sus profesores le acumularon durante las dos primeras

semanas del semestre.

Incluso Kirsty se tomaba las cosas en serio, sentada en el escritorio con su portátil frente a ella, los ojos entrecerrados hacia la pantalla.

Al menos Lisanne tenía un ensayo con Roy y el resto de los chicos de

32° North, que esperar. Roy incluso se ofreció a darle un aventón. Pensó en

eso por un rato, pero decidió que tener a dos escalofriantes hombres con

tatuajes visitando su dormitorio en la misma semana podría hacerla obtener algo peor que una reputación.

—Si se hace tarde, llámame y vendré a recogerte —ofreció Kirsty

amablemente—. A cualquier hora, incluso hasta la media noche está bien.

Por Dios, si no estás lista para entonces, no tendrás voz para volver a

hablarme.

Aceptó con gratitud y fue a tomar el autobús.

Roy abrió la puerta del club, después de que la hubiera golpeado

durante unos buenos tres minutos.

—Lo siento, nena. No te escuché. Mike tenía los amplificadores subidos hasta el máximo.

Sonrió ante su propia broma, y Lisanne sonrió mientras la tomó en

un abrazo rompe-costillas.

—Vamos a entrar en calor con un poco de Etta James antes de ir a

los nuevos temas. Siempre es bueno mezclar algunos viejos éxitos para

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animar a la audiencia. ¿Conoces Something’s got a hold on me?

—Claro ¿No hizo Cristina Aguilera una versión de esa canción unos

años atrás?

Roy frunció el ceño. —Sí, pero Etta lo hizo mejor. ¡Oye, eso rima!

—¿Podríamos intentar Dirty?

La miró de reojo. —¿Crees que puedes sacar una canción así, nena?

Se sonrojó y bajó la mirada. —Sé la melodía —dijo en voz baja,

sintiéndose como una tonta. Por supuesto,ella no podía ser sexy. Eso era

una causa perdida.

El ensayo estuvo bien y empezaban a lograr una muy buena actuación en conjunto, aunque era un poco conservador para el gusto de

Lisanne, pero se guardó ese pensamiento. Alrededor de tres cuartas partes

de las canciones eran una mezcla de los clásicos antiguos y modernos con

algo de indie rock, pero el resto eran originales. Carlos, el bajista, podía cantar una buena armonía y su voz se mezclaba bien con la de Lisanne.

Pero aún sentía curiosidad por una cosa.

—Me gusta mucho el nuevo material —dijo, casualmente—. Pero

nunca dijiste cuál de ustedes la escribió. Me gusta mucho Last song y On

my mind, esas son hermosas.

—Un amigo —dijo Roy—. Ya no toca más.

Lisanne lo miró a los ojos. —¿Te refieres a Daniel?

Hubo un repentino silencio, pero se mantuvo firme.

—¿Lo conoces? —dijo Roy con cautela.

—Está en una de mis clases. Estamos trabajando en una tarea juntos. Me dijo… algunas cosas.

—Sí, Dan escribió esas canciones —dijo, por fin—. Continuó

escribiendo canciones hasta aproximadamente hace un año y medio. El

chico es un genio. —Negó con la cabeza—. Pero no le preguntes al respecto porque no te lo dirá ¿Entiendes?

Asintió. Sí, entendió.

La confirmación la aturdió. Lo sospechaba desde hace algún un

tiempo, pero oír que Daniel era el que escribía esas hermosas canciones,

lastimó su corazón de una manera que no entendía. Solo podía imaginar cómo se sentiría si perdiera su música, era una parte muy importante de

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su vida. ¿Cómo sería para tu mundo terminar así, en un lento descenso

silencioso? No podría soportarlo, se volvería loca.

Era increíble que Daniel estuviera tan bien como parecía, tan

controlado. Y luego pensó en el esfuerzo que debe tomar verse de esa

manera. Recordó sus destellos de ira cuando hizo suposiciones acerca de él. No es que lo culpara. De hecho, se culpó a sí misma por su estereotipo

casual. Demonios, no le extrañaba que no quisiera que nadie supiera de él.

Y se dio cuenta de la cantidad de juicios de valor que hacía cada día,

basada únicamente en la apariencia: asumió que Kirsty era idiota porque era bonita, asumió que Roy era un escalofriante, y violento criminal por su

tamaño y tatuajes, y asumió que Daniel era un imbécil porque no dejaba

que las personas se acercaran a él. No quería pensar en lo superficial que

eso la convertía.

Se alegró de aceptar la oferta que le hizo Roy, de llevarla a los dormitorios, agradecida de no tener que llamar a Kirsty tan tarde, y

demasiado cansada para importarle lo que pensaran los demás en caso de

que la vieran con él.

Permanecieron en silencio durante la mayor parte del viaje, se alegró

con simplemente mirar los colores desteñidos de la noche y los edificios bañados por un resplandor de neón color ámbar.

Finalmente, Roy se aclaró la garganta, anunciando que tenía una

pregunta para ella.

—Debes conocer muy bien a Dan para que te haya contado acerca de sí mismo —comentó con cuidado.

—En realidad no. No muy bien.

—Hmm, porque casi nunca se lo dice a alguien a menos que lo

conozca por años.

Se encogió de hombros, no queriendo explicar que descubrió su secreto por accidente.

—Como dije, estamos trabajando en una tarea juntos.

—Hmm —dijo Roy nuevamente, pero no la presionó.

La dejó fuera de los dormitorios, simplemente diciendo que la vería en el próximo ensayo. Su rostro permanecía pensativo mientras se alejaba.

Kirsty se encontraba apoyada en la cama leyendo un libro cuando

entró al cuarto.

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—¿Buen ensayo?

—Sí, va muy bien —respondió con una sonrisa cansada.

—¡Genial! Porque estoy juntando a muchas personas para verte

cuando tengas tu debut.

—¿Qué? No… ¿Personas de la escuela?

Kirsty rodó sus ojos. —¡Duh! ¿Conozco a alguien más? Por supuesto

que son las personas de la escuela. Todo el mundo está muy emocionado

por verte. He estado comentando lo impresionante que eres.

—¡Kirsty! ¡Nunca me has escuchado cantar! ¿Por qué dirías eso?

—Estoy siendo servicial. Somos compañeras de habitación y eso es lo que hacen las compañeras. Además sé que estarás impresionante. Roy

me dijo que eras la nueva Adele cuando lo encontré en el club.

Se sorprendió.

—¿Roy dijo eso?

—¡Claro! Y un montón de cosas más que prometí no decirte en caso

de que se te suban los humos a la cabeza.

Negó con la cabeza. —¡No! ¡Por favor, no me digas! Va a ser lo

suficientemente malo caer de bruces sin que la gente de la escuela lo vea.

Por favor, Kirsty, no en el primer concierto. Quizá en uno más adelante, durante el semestre.

—Uh uh, estaré allí, animándote. Además, Vin quiere verte en

acción, también.

—¿Quién es Vin?

—¡El Chico de la Camiseta Roja! —dijo Kirsty con una risita—. Lo vi

en la cafetería hoy y me invitó a salir. Vamos a ir a cenar y al cine

mañana.

—¡Eso es genial! Es muy lindo.

—Sí, lo es. Aunque creo recordar que dijiste que estaba “bien” pero que no era tu tipo. Por supuesto, todos sabemos quién es de tú tipo ¿O no?

¿Cómo está Daniel?

Fingió estar muy ocupada desempacando su bolso, el cual solo

contenía su celular y billetera, utilizando algunas de sus habilidades de

actuación. No podía ser indiferente. La despreocupación era más difícil. Y lo casual podía irse a la mierda.

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—Solo hacemos esta tarea. Probablemente no me hablará más una

vez que terminemos.

Kirsty no respondió, lo que hizo que levantara la mirada. Su

compañera de cuarto permanecía recostada con una pequeña sonrisa en

su rostro.

—¿Quieres apostar sobre eso, compañerita?

* * *

El miércoles en la mañana, Lisanne recibió un mensaje de Daniel.

D: ¿Quieres estudiar y meter de contrabando papas fritas en la

biblioteca más tarde?

Sonrió internamente. El Daniel juguetón era su favorito. No, espera,

el Daniel sexy era el número uno, pero el juguetón también era bueno. Le contestó inmediatamente.

L: Si para estudiar, pero

¿Qué obtengo por no informar sobre la grave violación a las

reglas de la biblioteca?

D: Sabes negociar. Está bien.

Tú eliges el sabor, y yo lo compro.

¿Es lo suficientemente bueno?

L: Pensando en ello.

D: ¿Jugando a hacerte la difícil?

L: ¿Quién está jugando?

D: ¿Me estás sexteando?

—Oh, Dios mío.

Definitivamente coqueteaba con ella.

L: ¡Estoy conmocionada!

D: ¿Sabor a barbacoa?

L: Y chile con queso. A las cuatro de la tarde.

No llegues tarde.

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D: No me atrevería ;)

Coqueteo, posible sexteo y un guiño sonriente.

Las siguientes dos horas fueron tortuosamente lentas. Nunca tuvo

un seminario de composición de música clásica que pareciera tan

mortalmente aburrido. Acordes, dominantes y subdominantes ni siquiera producían el escalofrío usual de BDSM para aliviar el proceso. El profesor

Hastings se comportaba como si estuviera curando el cáncer y ni siquiera

una sonrisa ni una ceja levantada se permitía bajo su vigilante mirada

quejumbrosa.

Finalmente, fue puesta en libertad, diez minutos tarde. ¡Maldita sea! Daniel tendría un día de campo con su tardanza.

Su bolso golpeó dolorosamente contra su cadera mientras corrió a

través del campus a la biblioteca. El patio exterior se encontraba lleno de

gente pasando el rato y disfrutando del sol de otoño.

Se apresuró a entrar, buscando las mesas ocupadas, rastreando su

característico cabello negro en punta.

Pero cuando vio a Daniel, hablaba con la pelirroja que estuvo

envuelta a él en el club. Una sensación de frío se deslizó desde la boca de

su estómago, mientras miraba a la hermosa y curvilínea muchacha frente a ella. No pudo evitar el desanimarse bajo el peso de la comparación con

su propia figura delgada.

—Estoy segura de que puedo pensar en algo más divertido que

estudiar —dijo la chica con picardía, inclinándose hacia adelante para darle a Daniel una visión sobre sus impresionantes “ventajas”.

—He quedado con alguien para una sesión de estudio, Terri.

—Te voy a escribir una hoja de permiso. Puedes estudiar más tarde.

Luego se inclinó y le susurró al oído; un coqueteo que tuvo el efecto

contrario del que esperaba. Daniel se apartó, mirándola con frialdad.

—Estoy ocupado, Terri —dijo secamente, y luego vio más allá de ella

cuando vio a Lisanne.

—Hola —dijo en voz baja—. Siento llegar tarde. Mi clase se pasó de

tiempo.

Terri se volvió y la miró, con una sonrisa burlona en su cara bonita.

—¡Tienes que estar bromeando! ¿Una cita de estudio con un ratón

de biblioteca? Cuando te aburras de ella, llámame.

70

Se alejó, sacudiendo su magnífica melena por encima del hombro

mientras caminaba.

Lisanne deseaba que alguien cavara un agujero grande para que

pudiera caer tranquilamente en él. Entonces podrían echar tierra encima y

plantar un poco de hierba. Tal vez, algunas flores.

—No dejes que te moleste, Lis. Es una perra —dijo Daniel en voz

baja.

Arrugó un pedazo de papel mientras hablaba y esperaba que el

número de teléfono de Terri estuviera garabateado en él.

—Está bien —dijo, encogiéndose de hombros, mientras sentía un

nudo incómodo en la garganta.

La verdad es que se hallaba acostumbrada a que, chicas como Terri,

hablaran con ella con tal condescendencia. Sin embargo, no hacía que la

picadura doliera menos.

—No, no está bien —dijo, cruzando los brazos sobre su pecho, un

movimiento que hizo que sus bíceps se amontonaran bajo su camisa.

Lisanne se lamió los labios mientras se seguían mirando el uno al

otro en silencio, luego recordó donde se hallaba y se volvió para sacar sus

libros, bloc de notas y un computador portátil.

—Entonces —comenzó, sin atreverse a mirarlo—. Un modelo de

gestión empresarial con un marco de responsabilidad social. Momentos de

diversión.

Levantó la vista cuando Daniel esbozó una sonrisa. —Sí, y no te olvides de las papas fritas.

Luego le guiñó un ojo y sintió como la tensión se desvanecía.

—¡Eres tan malo! —dijo, rodando los ojos.

—Es mejor que lo creas, nena.

Noventa minutos más tarde, la cabeza de Lisanne se encontraba a punto de explotar. A pesar de que Daniel le explicó pacientemente una vez

—y otra vez— la teoría de los mercados de subsistencia y las

oportunidades de mercado basada en la pobreza, las palabras y frases se

mezclaban confusas en una sola, teniendo cada vez menos sentido.

—¡Voy a reprobar este curso, lo sé! —gimió, apuñalando su cuaderno

con el bolígrafo lo suficientemente duro cómo para romperle la punta.

71

—No, no lo harás —dijo Daniel con calma—. No dejaré que lo hagas.

Vas a estar bien, son solo un montón de cosas nuevas para aprender.

Negó con la cabeza.

—Es como hacer uno de esos problemas matemáticos tontos: tres

personas están manejando a veinte kilómetros por hora, en un vehículo que transporta dos galones de gasolina y un caballo haciendo yoga,

cuando chocan con un automóvil que viaja a treinta kilómetros por hora

con dos payasos tomando refrescos de cola, ¿qué hora es en Tokio? No

tiene ningún sentido y la única respuesta que se me ocurre a esto es a ¡quién le importa!

Daniel se echó a reír. —¿Un caballo haciendo yoga? ¿Te leí

correctamente? Creo que necesitas café.

—Sí —gimió—. Necesito cafeína, por vía intravenosa.

Sonrió. —Conozco el lugar justo.

Mientras él recogía las bolsas de papas vacías, continuó gimoteando

y sujetándose la cabeza en caso de que realmente se dividiera a la mitad y

su cerebro brincara encima de la mesa.

Se sorprendió en acción cuando sintió fuertes dedos alrededor de su

muñeca.

—Vamos —dijo, con una sonrisa—. Viniendo el café por vía

intravenosa.

Lo siguió fuera de la biblioteca, agradecida por su intervención con

cafeína, pero más asombrada por la forma en que su mano se sintió en la piel, como si su toque quemara. También era terriblemente consciente de

las miradas sorprendidas que los siguieron a través del campus.

De nuevo.

Si Daniel se dio cuenta, no lo dijo.

Como antes, la moto esperaba por ellos en el estacionamiento de los estudiantes.

—¿Me extrañaste, nena? —dijo, en un tono suave y amoroso.

No pudo evitar reírse ante la expresión feliz en su rostro.

—¿Estás hablando con tu motocicleta?

—¡Claro! Es la única mujer en mi vida, ¿verdad, cariño?

72

¿Era irracional que sintiera celos de un objeto inanimado? Porque en

ese momento, quería empujar la moto al suelo, patear toda su carrocería

brillante y reír como una hiena mientras lo hacía.

Daniel pasó una mano cariñosa sobre el cromo pulido y le sonrió

cuando la vio sacudiendo la cabeza.

—¿Qué puedo decir? Es hermosa, y no habla. O se come todas mis

papas.

—¡No lo hice! —Resopló, sintiéndose culpable.

Daniel le sonrió, luego se volvió de nuevo a la moto.

—No estés celosa, bebé. Es solo una humana.

—¿Qué tipo de motocicleta es esa?

Sacudió la cabeza con incredulidad por su ignorancia.

—Es una Harley Davidson Sportster XLCH 1969 —respondió—. La

reconstruí, con un motor de mil cc, 2V, de cuatro tiempos... ¿Demasiada información?

Asintió, luciendo divertida. Pasó la pierna por encima del asiento y le

tendió la mano.

—Vamos. A Sirona no le gusta que la hagan esperar.

—¿Le pusiste nombre?

—Por supuesto. Es demasiado hermosa para no tener un nombre.

Los chicos y sus juguetes.

—¿Significa algo?

—Sirona es una diosa celta. Ella gobierna sobre la curación.

Se encogió de hombros, y sintió una punzada. ¿Significaba eso que

Daniel esperaba ser curado? ¿Esperaba algún milagro que restauraría su

audición? Lo observó con atención. Cualquier dolor que sufriera, lo

guardaba en su interior. ¿Qué tan fuerte debía ser para hacer eso? No lo

sabía. No lo podía imaginar.

En silencio, le pasó el casco de repuesto y se amarró el suyo. Asintió,

y ella enganchó sus brazos alrededor de su cintura. Esta era, por mucho,

su parte favorita de viajar con él. Se acurrucó en su calor sólido,

apretando su agarre.

Luego de un corto viaje, se encontraban en el restaurante.

73

Se sentía poco decepcionada, imaginaba que iban a un lugar

diferente, algún lugar fresco y emocionante. Pero entonces se dio cuenta

de que era estúpida y egoísta. No era una sorpresa que Daniel prefiriera ir

a un lugar que conocía. Tenía bastantes desafíos en la vida para

preguntarse si sería capaz de leer los labios de una nueva camarera en una nueva cafetería.

La condujo hasta la misma cabina de la última vez, y como la última

vez, Maggie se acercó tranquilamente para atenderlos.

—Regresaste, Danny. Simplemente no puedes tener suficiente de mi café, ¿eh, chico?

Se estremeció ligeramente ante el diminutivo de su nombre, pero no

se molestó en corregirla.

—Hola, Maggie.

—Y si tu chica va a venir habitualmente, deberías malditamente presentarla.

¿Su chica?

—Sí, lo siento. Esta es Lisanne. Lisanne, Maggie.

—Hola, Maggie —dijo, sintiéndose tímida.

—Trátalo bien, cariño —dijo la camarera—. Es un dolor en el trasero, como la mayoría de los hombres, pero es uno de los mejores. Les daré dos

de los especiales.

No tenía ni idea de lo que eran los “especiales”, pero encontró a

Maggie demasiado sobrecogedora para preguntar. En cambio, observó mientras la mujer les servía a cada uno un café negro, desordenaba el

cabello de Daniel, y se alejaba.

No pudo evitar reírse ante la expresión disgustada en el rostro de

Daniel.

—Puedo ver por qué sigues viniendo aquí, Danny.

Gimió. —¡Dios! ¡No empieces! Me comenzabas a gustar.

Una cálida sensación la atravesó desde el interior y maldita sea si no

sentía a sus traidoras mejillas volverse de color rosa.

Daniel tomó un sorbo de café luego levantó la mirada y sonrió.

—Roy dice que los ensayos van bien.

74

—Um, sí, eso creo. Quiero decir, parecen muy contentos. No sé.

Estoy segura de que seré un manojo de nervios en la noche.

—No, estarás bien. Dice que tienes un talento natural. Lo sabe.

—Probablemente haré el ridículo, tropezaré con los cables,

electrocutaré a todos y me romperé una pierna, todo antes de los acordes de apertura.

Daniel se rió. —Al menos nadie lo olvidará jamás.

—Oh no —gimió—. Va a ser una pesadilla. Y Kirsty, mi compañera

de cuarto, está consiguiendo que un grupo de personas de la escuela, venga. Ojalá no lo hiciera, pero es demasiado tarde para detenerla.

Por alguna razón Daniel no se veía complacido, pero movió un

hombro y dijo—: Solo está siendo una amiga.

—Sí, es impresionante.

—¿Es la chica que se sienta junto a ti en la clase de Negocios?

—Sí.

—Huh. Es caliente.

El corazón de Lisanne se estremeció. ¿Esta era la razón por la qué

era tan amable con ella? ¿Realmente le interesaba Kirsty? Sí y, ¿por qué

era incluso una sorpresa para ella?

Bajo la vista, a su café. —Tiene novio —espetó, aunque no era

estrictamente cierto puesto que Kirsty solo tuvo una cita con Vin hasta

ahora.

—¿Si? —dijo Daniel, sin mucho interés.

Cerró los ojos. Probablemente era el tipo de persona que no le

importaba si una muchacha tenía un novio o no. Todavía podría tener a

quien quería.

Para el momento en que Maggie regresó con los especiales, pollo frito

con salsa, puré de patatas y galletas, perdió su apetito.

—Supongo que te llenaste de papas fritas, ¿eh? —dijo Daniel,

viéndola empujar a un lado del plato, sus panecillos sin tocar.

Lisanne no respondió y continuó mirando las ruinas de su comida.

—Podrías tener cualquier cosa del menú —dijo suavemente—. Maggie sabe lo que me gusta. Lo siento, debí esperar y ver lo que querías.

75

—No, está bien —dijo, en voz baja—. En realidad estoy un poco

cansada. Creo que tomaré un taxi. No tienes que llevarme.

Daniel frunció el ceño.

—No es ningún problema. Además, fui el que te trajo aquí.

—Está bien —dijo otra vez, sin encontrarse con sus ojos.

—¡Por Dios, Lis! —dijo enfadado—. ¿Qué se te metió en el trasero?

—¡Nada! —dijo acaloradamente—. Estoy bien. —Lo cual era una

gran mentira—. Te dije. Estoy cansada.

—Como sea —murmuró, fríamente.

Se escabullo fuera de la cabina para cancelar la cuenta, antes de

que Lisanne pudiera decir algo. Se sentía miserable y enojada en un 33%,

herida en otro 33%, como una tonta el otro 33%; y 0% sorprendida. No

sabía lo que sucedió con ese último 1%, ya que, realmente odiaba las

matemáticas.

Tomó su chaqueta y busco su celular para llamar a un taxi. Pero

unos dedos largos se extendieron por encima de su hombro y se lo

quitaron.

—¿Qué estás haciendo?

—Dije que te llevaría y lo haré —dijo Daniel con una voz fuerte.

—No, gracias.

Gruñó con frustración.

—¿Por qué estás siendo tan perra?

—No puedo imaginar la razón —dijo fríamente.

Sabía que era injusta, no es que fuera su novia ni nada. Pero, ¡por

favor! Hablaba de su compañera delante de ella. ¿Creyó que sus

sentimientos no contaban ni siquiera un poquito?

Lo intentó una última vez.

—Supongo que he hecho algo para hacerte enojar, pero no tengo ni puta idea de lo que es.

—¡Dame mi maldito teléfono, Daniel!

Mirándola furioso, se lo tiró. Falló y estuvo a punto de dejarlo caer

en el piso.

76

Ahora se sentía enojada y también cabreada.

—¡Pudiste haberlo roto!

—No sabía que no podías agarrar ni una mierda —gruñó en

respuesta.

—¡Eres un idiota! —protestó, con sus ojos a punto de soltar las lágrimas.

Se detuvo de repente.

—¿Estás llorando?

—¡No!

—Sí, lo estás.

—Déjame en paz, Daniel —dijo con voz temblorosa.

Lisanne irrumpió en el restaurante, ignorando las miradas curiosas

o preocupadas de otros clientes y dándole la espalda a Daniel, sin querer

verlo o hablar con él.

La agarró por los hombros y la giró.

—¿Simplemente puedes decirme qué diablos pasa?

Se mordió su labio nerviosamente y Daniel dejó caer sus hombros en

derrota.

—Solo ve a la maldita moto, Lis.

Preguntándose si valía la pena discutir el punto, permaneció de pie

con sus brazos envueltos protectoramente alrededor de su cuerpo.

La cara de Daniel se transformó de la ira a la resignación.

—Haz lo que quieras. Esperaré hasta que llegue tu taxi.

Mentalmente, se daba una paliza por ser tan terca. La victoria en la

batalla de voluntades tuvo un costo muy alto. Se desplazó hasta el número

de una empresa de taxi local y marcó.

—Estarán aquí en cinco minutos —dijo en voz baja—. No tienes que

esperar.

Daniel no habló, solo se inclinó en su motocicleta, mirando a la

distancia, su cara era una máscara ilegible.

Se quedó en un silencio incómodo, jugando con su teléfono solo para

tener algo que hacer con sus manos.

77

Se sintió aliviada y resentida cuando llegó el taxi. Después,

confundida y desconcertada cuando Daniel le abrió la puerta del taxi y le

dio un billete de diez dólares para pagar el viaje.

No tuvo la oportunidad de agradecerle antes de que el conductor se

alejara.

Reprodujo la tarde en su cabeza. Estuvo bien hasta que admitió que

pensaba que Kirsty era caliente. Sabía que su pequeño berrinche fue nada

más que un simple ataque de celos. Daniel no hizo nada malo: ella, por el

contrario, podría probablemente haber ganado el premio por ser la perra del año.

Se mordió un labio, preguntándose qué hacer, preguntándose si

existía alguna manera de salvar la situación.

Después de escribir y borrar por lo menos cuatro mensajes

diferentes, finalmente eligió uno que decía lo suficiente, pero no demasiado.

L: Gracias por pagar el taxi.

No hubo respuesta.

78

Traducido por NnancyC & Letssinkhearts

Corregido por *Andreina F*

Lisanne no vio a Daniel en absoluto al día siguiente, y él no le

respondió los mensajes de texto.

Kirsty aceptó su explicación acerca de que se encontraba “cansada”

sin dudar, aunque le lanzó varias miradas penetrantes. Le mostró su

apoyo al cubrirla con caramelos y galletas sin hacer preguntas.

No fue hasta el viernes que vio a Daniel otra vez. Fue justo antes de

su clase compartida de Negocios. Se sentía nerviosa, su disculpa

preparada y practicada, así que estaba segura de que no hablaría entre

dientes o tendría un episodio vergonzoso de vómito verbal.

Pero todas sus ideas fueron succionadas junto al aire en su cuerpo,

cuando lo vio afuera de la sala de conferencias en un apasionado beso con

una rubia.

Alguien gritó—: ¡Consigan una habitación! —Y Kirsty le dio una

mirada simpática, apretando su brazo suavemente. Pero no dijo nada y se sentía agradecida por eso.

Kirsty la dirigió a la parte posterior de la sala a los dos asientos

vacíos a la par del Chico de la Camiseta Roja —Vin— y luego hizo las

presentaciones.

—Hola, nena —dijo, mirando con afecto a Kirsty.

Lo besó rápidamente en los labios.

—Vin, esta es mi extremadamente talentosa y asombrosa compañera

de cuarto, Lisanne.

—Es un gusto conocerte, “extremadamente talentosa y asombrosa” compañera de cuarto —dijo con una sonrisa—. Yo y los chicos estamos

79

deseando llegar a escucharte cantar el fin de semana.

Se sonrojó velozmente, lanzando una mirada desesperada a su

amiga.

Kirsty sonrió en respuesta y Lisanne logró murmurar un ahogado—:

¡Gracias!

Vin le hizo un guiño y enganchó el brazo alrededor del hombro de

Kirsty.

Tenía que admitir que era bastante agradable y, para un jugador de

fútbol americano, para nada engreído. Allí se hallaban aquellos condenados estereotipos otra vez.

Y obviamente se encontraba loco por Kirsty. Habría sido dulce, si no

fuera por el hecho de que aquello la hizo querer cometer un acto de

violencia hacia un mueble cercano. Pero las inocentes sillas le

parpadearon con el aire benigno que tienen los tablones de madera. En su lugar, recluyó sus impulsos violentos apuñalando el teclado de su

computadora portátil mientras creaba un nuevo archivo de documento.

Daniel entró tranquilamente unos minutos más tarde, una mancha

de labial en su mejilla derecha. Hizo su habitual truco de arrojar su

chaqueta en un asiento y su bolso en otro. Lisanne agachó la cabeza. No quería que la atrapara mirándolo. Pero cuando levantó la vista de nuevo,

vio su cabeza volverse hacia el frente y tenía la impresión clara de que la

estuvo buscando. Pero, ¿lo hizo?

El profesor Walden entró y la conferencia comenzó. Lisanne logró hacer algunas notas pero su atención se centraba únicamente a medias

allí, en el mejor de los casos.

Cincuenta minutos después, todavía no decidía que decirle a Daniel,

aunque no tuvo oportunidad tampoco. Tan pronto como la conferencia

terminó, Kirsty reclamó su atención al decirle a Vin todo sobre su próxima presentación, y para el momento en que pudo alejarse sin ser grosera,

Daniel se había ido.

Su disculpa quedaría sin decirse: a menos que quisiera ser una

cobarde y enviarla por mensaje de texto. Así que tomó la salida simple. No hizo nada.

***

80

El fin de semana pasó en una neblina de ensayos, tareas, y pasar el

rato con Kirsty y sus amigos. Por desgracia, eso significaba pasar el rato

también con la horrible Shawna, pero tenía el placer de ver que nadie más

parecía disfrutar su compañía tampoco. De hecho, vio con claridad a Vin

rodar los ojos ante algún comentario malicioso que Shawna hizo, y le guiñó un ojo cuando Lisanne lo atrapó.

Vin y Kirsty tuvieron un rápido comienzo inseparable, pero se dio

cuenta de que Kirsty hacía mucho esfuerzo para tener tiempo para ella

también, se sentía más que agradecida por eso. Llegó a la conclusión de que estar por su cuenta apestaba. Ahora mismo, odiaba su propia

compañía tanto como odiaba sus pensamientos culposos.

Todavía no arreglaba la situación con Daniel —una situación que

creó por sí misma— así que decidió ponerse los pantalones y enviarle un

mensaje.

L: ¿Biblioteca mañana? ¿4 pm?

Está bien, tal vez “ponerse los pantalones” era ponerlo muy

rotundamente.

La respuesta de Daniel fue incluso más breve.

D: Bien.

Cuatro letras y sin emoticón guiñando. Definitivamente sin

coquetear o sextear. Y, ¿Deliberadamente se burlaba de sus palabras de

hace una semana: bien? Si lo hacía, sabía que lo merecía. Su penitencia

era sentirse como mierda y gastar cinco dólares en papas fritas y galletas. Se lo debía.

Al día siguiente, tomó su lugar en su mesa habitual, sintiéndose

ansiosa e incómoda. Cuando alguien le tocó el hombro, chilló y saltó.

Daniel se encorvó en el asiento opuesto al suyo y murmuró—: Hola.

—Sin esperar que respondiera.

Lucía cansado, lo que era acentuado por el hecho que no se había

rasurado. Notó la barba incipiente que ocultaba un moretón oscuro en un

lado de su mandíbula. Quizás entró en otra pelea.

Tocó su mano suavemente y levantó la mirada hacia ella.

—Lo siento por la semana pasada. Tienes razón. Fui una perra.

¿Podemos comenzar de nuevo?

Le dio una sonrisa torcida.

81

—Sí, seguro. No es lo mismo sin ti gritándome.

Exhaló un largo suspiro aliviado.

—Traje galletas y papas fritas.

—¿Comeré algo esta semana?

—Si eres rápido —dijo.

—Siempre soy rápido.

Lisanne elevó una ceja, y los ojos de Daniel se ampliaron cuando

notó lo que dijo.

—¡Dios! ¡Jamás repitas eso! Negaré totalmente haberlo dicho.

—Tu secreto está a salvo conmigo —bromeó.

Asintió, su rostro serio.

―Lo sé. Gracias.

Su tono la sorprendió y tuvo que apartar la vista por su intensa

mirada.

Trabajaron pacíficamente, la única interrupción era el crujido de las

bolsas de papas fritas ilegales.

Pero cuando terminaron, no le ofreció un café o un paseo a Sirona,

sólo una sonrisa y un casual—: Nos vemos la próxima semana.

—¡Daniel, espera!

Pero ya había girado su espalda y se alejaba. Lisanne saltó de su

silla, él la escuchó repiquetear atrás cuando intentó agarrarle brazo.

Daniel dio media vuelta, sorprendido.

—¿Qué pasa?

—Daniel, yo… yo…

—¿Qué es, LA?

Se sorprendió al oírlo usar el apodo tonto que Roy le puso, pero le

dio suficiente confianza para hablar.

—¿Vendrás el sábado? ¿Al concierto? Sé que no puedes… pero… me gustaría… ¿Que estuvieras?

Su boca se torció en desagrado y negó con la cabeza.

—Lis, no…

82

Inmediatamente dio un paso atrás.

—Lo siento —dijo una vez—. Eso fue egoísta de mi parte. Lo siento.

Él se refregó la mano sobre su rostro con frustración.

—Simplemente… no puedo… —dijo, su voz tensa, como si estuviera

dolido.

—Lo sé. Lo siento. En verdad. Olvida que dije algo. Yo… te veré en

clase el viernes

Asintió, pero no contestó. Mientras caminaba por la biblioteca, pudo

ver cómo sus hombros caían bruscamente y su cabeza colgaba abajo,

como si arrastrara un gran peso.

¡Estúpida! ¡Estúpida! ¡Estúpida! Estúpida y cruel, la regañó su

consciencia.

Suspirando e internamente riñendo con ella misma, metió el resto de

las galletas y papas en el bolso, apiló los libros y la computadora portátil, y fue de vuelta a su dormitorio, donde procedió a terminar las galletas, y se

fue a la cama sintiendo náuseas.

***

Pero el jueves por la mañana, despertó sintiéndose peor. Se

encontraba bañada en sudor, su garganta seca, y su lengua se sentía

como si hubiera sido tendida en el fondo de una jaula para loro.

Se apresuró hacia el baño, y luego avanzó lentamente de vuelta a la cama, gimiendo en voz alta. Sólo podía beber agua sin vomitar. Apagó el

teléfono y durmió varias horas más. Al final del día escolar, Kirsty llegó y

estaba horrorizada al ver que era un desastre sudoroso, tiritando.

—¿Por qué demonios no me llamaste? —dijo, furiosa—. ¡Jesús!

Luces terrible.

Se quejó y se agarró el estómago.

Kirsty se sentó en el borde de la cama y tocó la frente de Lisanne.

—Ugh, estás toda húmeda, pero no estás muy caliente. Creo que es

sólo gripe estomacal. Quédate en la cama y te haré ún té de hierbas. Mi mamá siempre lo hace con jengibre, es bueno para tratar males

estomacales.

83

Kirsty quería cancelar sus propios planes para la noche, pero ella

insistió en que todo lo que necesitaba hacer era dormir, y que sería tan

aburrido como el infierno para ella quedarse y mirarla.

Acordaron un compromiso: Kirsty iría a cenar con Vin como planeó,

pero regresaría a las 10:00pm para comprobar la paciente. Era tan buena como su promesa; suministrándole más té de hierbas, y galletas saladas.

Para el viernes, se sentía un poco mejor, pero Kirsty decidió por ella

que otro día descansando en cama sellaría el trato.

—Además —insistió—, quieres estar bien para el concierto. No podemos tenerte vomitando en el escenario, eso sería muy parecido a punk

rock.

Cuando salió del dormitorio para su clase de Negocios, Kirsty le gritó

sobre el hombro—: Saludaré a Daniel por ti. —Luego rió cuando vio su

mandíbula caer.

Veinte minutos después, se dormía de nuevo cuando su celular

sonó, despertándola.

Irritada, abrió el mensaje. Su corazón dio una sacudida feliz cuando

vio que era de Daniel.

D: ¿Escuché que estás enferma? ¿Necesitas algo? ¿Puedo pasar por ahí después?

Una sonrisa la iluminó de adentro hacia afuera. Quería hacerla

sentir mejor. Se preocupaba por ella. Y luego la comprensión la golpeó. Si

pasaba, la vería luciendo como un desecho de un video educativo de drogas, o algo que fue desenterrado y debía ser vuelto a enterrar. Su deseo

de verlo se enfrentó con su vanidad. La vanidad ganó.

Apretando los dientes, envió un mensaje en respuesta.

L: Gracias. Me siento asquerosa pero mejor que ayer.

No serás sometido al malditamente horrible desfile.

LA xx

D: Soy de mentalidad abierta ;) En serio,

¿Necesitas algo?

Era tan dulce.

L: Estoy bien. Kirsty me vigilará después como una mamá oso. ¿Te veo la siguiente semana?

84

LA xx

D: Bueno. Recupérate.

Daniel le dijo “recupérate”. Suspiró, como si alguna vez fuera a ser

algo más para él. Quería ser sólo un poquito mala. O en su lugar, quería

tener un poquito de mal, una porción de Daniel en forma de perversidad. Sólo una pequeña muestra. O una grande.

Suspiró de nuevo.

Para el sábado, se sentía medio humana, lo que era un gran paso.

—Bueno, no luces tan asquerosa. —Fue el veredicto de Kirsty. Lisanne sospechaba que era amable.

Pero logró comer algo en el desayuno, y tomar sopa y un panecillo

para el almuerzo.

La operación “Haz a Lisanne Lucir Buenísima” comenzó cuatro horas

antes del concierto. Kirsty quiso comenzar más temprano, citando que la gripe estomacal requería una acción drástica, pero ella salió al salón de

práctica en el bloque de música para calentar su voz para las escalas de

canto, algo que absolutamente se rehusaba a hacer en frente de Kirsty.

Sus nervios, bailaban tap por su columna, enviando

estremecimientos a través de todo su cuerpo.

Cuando su celular comenzó a sonar cada treinta segundos con

mensajes de Kirsty, se arrastró de vuelta al dormitorio.

Era una versión pesadilla de Viste a Barbie, donde cada loción,

poción, aerosol y polvo en el arsenal de maquillaje terriblemente detallado, fue vaciado sobre Lisanne. A Kirsty le tomó tres horas conitnuas de

consentimiento, revelando el conjunto que decidió que debía embellecer su

creación.

—¡No puedo usar eso! —jadeó, sorprendida sin palabras.

Observó el vestido que Kirsty sostenía como si fuera la anfitriona de un show de juegos. Bueno, llamarlo “vestido” habría sido una exageración

inmensa: era más un trozo de tela con cordones de cuero estilo bondage.

No tenía tirantes, la espalda era descubierta y se hallaba malditamente

cerca de no tener falda.

—Tonterías —dijo Kirsty con firmeza—. Lucirás asombrosa. Lucirás

sexy. Daniel no será capaz de apartar los ojos de ti.

—No estará allí —contestó, tristemente.

85

—¿Qué? ¡¿Por qué infiernos no?!

Se encogió de hombros, sintiéndose culpable y sabiendo que Kirsty

posiblemente no podría entender los motivos. Se preguntó otra vez el

precio que Daniel pagaba, cuando todos asumían que se comportaba como

un imbécil.

—Umm, creo que se encontraba ocupado —respondió, sin

convicción.

Kirsty murmuró algo en voz baja, y le lanzó un par de botas hasta la

rodilla. Esta vez, ni siquiera intentó discutir, pero se preguntaba si podría tener vértigo con los tacones de doce centímetros.

Se sentó en la cama, tomando profundas respiraciones para tratar

de mitigar los nervios —aunque sea un poco— mientras Kirsty se metía en

una blusa roja oscura de tirantes y vaqueros ajustados.

Su celular sonó y dio una mirada al mensaje, esperando que fuera de Daniel. Pero no lo era.

Desearía poder estar ahí.

¡Rómpete una pierna! Rodney xx

Sonrío, feliz de que su amigo de la secundaria recordara que era su

gran noche, y se encontraba a punto de responder cuando un golpe en la puerta aceleró con fuerza su corazón.

—¡Hola! Hermosas chicas —dijo Vin, con una mirada de sorpresa.

Atrajo a Kirsty en un abrazo aunque ella gritó—: No corras mi labial.

Sonrió.

—¡Bien, bien! No conseguiré mi trasero pateado. Lucen bien, damas.

Su carruaje está listo.

Kirsty le agarró del brazo, y él ofreció el otro a Lisanne.

Con gratitud, enganchó la mano en su brazo, y lo agarró

desesperadamente cuando se tambaleó hacia el coche.

Luke, CJ, Manek —tres de sus compañeros de fútbol— ya se

encontraban apretados en el asiento trasero. Lisanne no tenía opción más

que subir sobre el regazo de Kirsty en el asiento del pasajero.

Luke suspiró.

—Oh hombre, eso está tan cerca de una de mis fantasías volviéndose

realidad.

86

Kirsty resopló.

—Por lo que he escuchado, las fantasías son lo único que tienes en

realidad.

Los otros rieron y Lisanne sonrió débilmente. Se sentía tan enferma

como un perro.

Aparcaron a media manzana de distancia del club y tenía un séquito

escoltándola a la puerta posterior.

Por desgracia, eso significaba que tenían que pasar la línea de

espera. Todos se volvieron cuando alguien gritó el nombre de Kirsty.

Shawna.

Ugh.

—Llamé a tu celular como un millón de veces —le dijo a Kirsty, en

tono acusador.

—Oh, debo haberlo puesto en silencio por error. —Igualó la respuesta.

Pero Shawna no dejaría eso fácilmente, y enroscó su brazo en el de

CJ. Parecía bastante sorprendido y elevó las cejas a Vin, pero no dijo nada.

—¡Esto es tan genial! —dijo Kirsty, cuando el matón los escoltó

dentro de la parte trasera—. ¡Es como ser VIPs! Bueno, Lis, es VIP esta noche. Te veo en el frente, cariño. ¡Ve por ellos! —Besando a Lisanne en la

mejilla, Kirsty al oído le susurró —: Respiraciones profundas, encanto.

Sabes que eres grandiosa, solo tienes que mostrárselo a todos los demás

ahora.

Le dio otro abrazo, y desapareció hacia el frente del club donde el

ruido aumentaba decibelio a decibelio.

Lisanne se sintió un poquitito aliviada cuando vio a Roy.

—¡Vaya, nena! Te lavaste y desinfectaste bien. ¡Uf! Te ves muy sexy.

¿Cómo lo estás haciendo?

—Siento como si fuera a vomitar —dijo con honestidad.

—Nah, estarás bien. Tan pronto como pongas un pie en el escenario,

estarás alucinante.

***

87

Daniel se quedó fuera del club, aspirando el fuerte humo. Estaba al

otro lado de la calle cuando Lisanne llegó. Sus ojos casi cayeron de su

cabeza y rodaron por la acera junto con sus pensamientos cuando la vio

con ese escaso vestido y los altísimos tacones. Tuvo que admitir que se veía muy, muy caliente. Nada que ver con la chica tímida con la que se

reunía cada semana en la biblioteca. Aunque, le gustaba un poco,

también.

No estaba contento de verla con sus brazos entrelazados a un par de deportistas. Tampoco fue capaz de decir con cuál de ellos se hallaba, y eso

le molestó demasiado.

Dejó caer su cigarrillo en la acera y lo apagó con el pie. Su pecho se

sentía apretado con frustración, quería vomitar palabras amargas y

despotricar a los poderes fácticos.

Algunos días casi podía aceptar la mano que le fue entregada. La

mierda sucedía. A veces, te encuentras detrás de la línea, pero a veces

justo en el frente. Hay días en los que podía decir: al diablo con todo, a la

mierda con todo el mundo, y seguir adelante con su vida. Sin embargo,

otros días quería gruñir y gritar su furia ante la injusticia de todo esto.

Hoy era uno de esos días.

Cuando Lisanne lo invitó a ir al club a verla, se sintió mal

físicamente. Quiso correr y esconderse, y tomó todo lo que tenía

permanecer de pie hablando con ella en la biblioteca. No tenía idea de lo que le pedía ¿Cómo podría?

La tortura podía ser tan inocente.

Poco a poco, a regañadientes, se dirigió a la parte delantera de la fila,

pasando discotequeros irritados mientras esperaban con impaciencia. El

portero le hizo un gesto sin un segundo vistazo y se dirigió hacia el bar.

Necesitaría una bebida si quería sobrellevar la noche sin golpear

algo. O alguien.

Un par de chicas le dieron una mirada de “necesito sexo” desde el

extremo opuesto de la barra, pero no devolvió la mirada de interés.

Ordenó un bourbon y una cerveza, mientras esperaba el cambio de

ambiente que anunciaría el comienzo de la música en vivo.

Se dirigió a la parte trasera de la habitación llena de gente y se

88

quedó distante, viendo pero no formando parte, observando pero sin

importarle.

No quería venir esta noche, joder, pero no fue capaz de permanecer

lejos tampoco.

Podía sentir la adrenalina en el club, la atmósfera espesándose como el humo. Sabía cómo se estaría sintiendo ella ahora: la pesada tensión que

solo se podía poner en libertad dejando que la música fluyera, jalando

todos los hilos de tu cuerpo para tejer un tapiz de sonido.

Vio cómo las piernas temblorosas la llevaron al escenario, con los ojos aterrorizados disparándose de izquierda a derecha, como si estuviera

buscando un lugar para esconderse. Se puso de pie, encorvada sobre el

micrófono, su pecho subía y bajaba rápidamente. Podía ver a la multitud

indecisa de si aceptar o no a la chica aterrorizada, la cual se colgó del

micrófono como si fuera a salvarla de una multitud enfurecida.

Pero entonces el bajo palpitó a la vida, y Daniel podía sentir las

vibraciones de la batería llevando el ritmo a través de su cuerpo.

Y comenzó a cantar.

Su rostro se iluminó y comenzó a respirar. Era como ver una flor

abrirse y girar su cara al sol. Puso su corazón y alma en la canción mientras se hacía cargo del escenario.

Se quedó solo, viendo la multitud, mirándola, sintiendo la música a

través de su cuerpo, no oyendo nada.

Sacó su teléfono y le tomó una foto alzando la voz, la gente debajo de ella gritando de alegría.

Y entonces se dio la vuelta y se fue. Era demasiado. Y era

demasiado, demasiado poco.

***

Todos coincidieron en que el debut de Lisanne fue un éxito.

Comenzaron con Etta, luego se sacudieron con la canción de Adele, Rolling

in the Deep, lo que tuvo a la gente saltando arriba y abajo, se relajaron con Hey love de Quadron, probaron algo de su nuevo material, lo cual fue

increíble y terminaron con algunos clásicos indie, y, por supuesto, Fallin

de Alicia Keys. No intentaron Dirty, y teniendo en cuenta lo que usaba, se

89

sintió aliviada.

Se encontraba cubierta de sudor, la mitad de su maquillaje pegado

en sus manos, cansada y eufórica; su cuerpo agotado.

—¡Estuviste impresionante, Lisanne! —gritó Kirsty, interrumpiendo

en el vestuario en mal estado y abrazándola.

—¡Así se hace, Lis! —dijo Vin, uniéndose en el abrazo de grupo y

besándola en la mejilla.

Sonrió abiertamente y dijo todas las cosas correctas.

Amó estar en el escenario. Amó oír los vítores de la multitud mientras su voz cantaba cada nota alta. Se sentía feliz de que Kirsty

estuviera allí para observarlo todo y verla atravesarlo. Se alegraba de que

Vin y sus amigos la aprobaran y brindaran por ella con sus botellas de

cerveza. Estaba loca de alegría porque todo salió bien, y se sintió aliviada

de que Roy y sus amigos le dieron un universal “me gusta”. Pero a pesar de todo, había esperado que Daniel viniera.

Eso era bueno. Estuvo muy bien. Realmente no esperaba que

viniera. Nunca debería haber preguntado.

***

Cuando Daniel apagó el motor fuera de su casa, se sintió apenado.

No había vuelto al club para una noche de música en vivo desde… bueno,

no por un tiempo.

Subió los escalones de su casa, no se sorprendió de que la puerta

estuviera bien abierta, gente que no reconocía esparcida por la calle.

Podrían haber sido amigos de Zef, o podrían haber sido clientes. A veces,

eran la misma cosa.

Tomó un paquete de seis de la mesa, sin importarle a quien pertenecía y caminó por las escaleras hacia su cuarto.

Miró con desagrado a la muchacha dormida, o desmayada, en el

pasillo. Gracias a la mierda, tenía su propio cuarto de baño que podía

mantener bajo llave; de otro modo, vivir allí hubiera sido intolerable.

Abrió la puerta de la habitación con su llave, y la cerró detrás de él.

Era vagamente consciente de la música golpeando a través de la casa a

causa de las vibraciones que viajaban a través del piso. Era la única

90

ventaja de ser sordo: el ruido no podría mantenerlo despierto por la noche.

Era una pequeña consideración, pero algo era mejor que nada.

Rompió la chapa de la primera cerveza y la bebió de un tirón. Luego

se volvió a su computadora portátil y descargó la fotografía de Lisanne de

su teléfono. Maldita sea, si no se veía caliente con esa ropa. Pero al verla cantar, nunca vio a nadie lucir más hermoso. Parecía que encajaba dentro

de su propia piel. No la había visto tan a gusto antes. Brillaba.

Imprimió la imagen y la metió en su tablón de anuncios, entre las

fotografías de su familia. Luego apagó su portátil, se sacó sus botas y se sentó en la oscuridad, bebiendo cerveza hasta que el sueño o el olvido se lo

llevaron.

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Traducido por Katita, Val_17 & Joss

Corregido por Sofí Belikov

Kirsty y Vin insistieron en que la fiesta no había terminado. El

triunfo de Lisanne necesitaba alguna celebración importante, no

importaba que lo único que deseara fuera volver a su habitación y dormir

durante doce horas.

—¡No vas a arruinar estos planes, señorita! —gritó Kirsty, agarrando su brazo.

—No quieres discutir con ella, Lis. —Rió Vin—. Creí que ya lo sabrías

para ahora.

—Sí, pero… —comenzó Lisanne.

Fue inútil. Subieron al coche de Vin, seguido de dos taxis llenos de

otros estudiantes que conoció en el club, y regresaron a su casa de la

fraternidad.

Nunca pensó que sería la clase de chica que podría ser invitada a

una fiesta de fraternidad, pero los amigos de Vin eran divertidos y sorprendentemente amables, y bebieron y bailaron hasta el amanecer.

Ellos lo hicieron. Lisanne encontró un sofá en un rincón oscuro y se

acostó con una pila de abrigos encima de ella y durmió, escuchando la

música en sus sueños y viendo a un par de risueños ojos color avellana.

Cuando por fin llegó a casa, era domingo y las nubes eran de color rosa teñidas con la llegada del amanecer. Kirsty y Lisanne se hallaban

tomadas del brazo fuera de los dormitorios, respirando el aire puro de la

mañana.

—¿Cómo se siente? —preguntó Kirsty, en voz baja.

Trató de encontrar palabras para resumir el caos de emociones que

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la recorrieron durante las últimas horas.

—No lo sé —dijo al fin—. Me siento diferente, pero igual. Feliz, pero

algo calmada. Es difícil de describir.

—Estuviste increíble allí, estoy muy celosa —dijo Kirsty.

Lisanne rió, pero Kirsty jaló su brazo.

—Lo digo en serio. La gente realmente se conmovió con tu canto. Las

personas me miran y piensan que ven a través de mí.

Lisanne la miró. —Pero, ¡eres muy hermosa!

Kirsty le dio una pequeña sonrisa. —No es falsa modestia, Lis, sé que soy bonita. —Se encogió de hombros—. Pero la mayoría de las veces,

eso es todo lo que ven.

Negó con la cabeza. —Eso no es cierto. Has sido una amiga increíble

para mí. Veo cuán considerada y buena eres. Vin lo ve, también. Está loco

por ti.

Los ojos de Kirsty se iluminaron. —¿Eso crees?

—Lo sé —dijo Lisanne, con certeza—. He visto la forma en que te

mira, te adora. Él te ve, también. Y yo te veo.

Kirsty sonrió. —Por cierto, ¿sabías que Daniel fue allí esta noche… la

otra noche?

Lisanne se sorprendió: sus ojos parpadearon hacia Kirsty.

—¿Daniel? Pero, dijo que no iría.

—Supongo que cambió de opinión —dijo Kirsty con una mirada de

complicidad—. Shawna trató de hablar con él y la mandó a volar por completo.

—Oh —dijo Lisanne, sin saber cómo responder a eso.

—Estaba solo —dijo Kirsty, alentadoramente.

No pudo evitar sonreír para sus adentros.

—Vamos —dijo Kirsty—. Tenemos que conseguir un poco de sueño conciliador.

Cuando despertó, era casi la hora del almuerzo y su estómago

gruñía, recordándole que se perdió el desayuno y la cena la noche anterior.

A pesar de todo, se sentía fresca y relajada.

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Miró a su móvil. Eran las doce y Kirsty seguía enterrada debajo de

su edredón. Entonces notó que tenía un mensaje de texto de Daniel.

D: Roy dijo que estuviste increíble.

¡Te veías genial!

¿Pensó que se veía genial?

Las mejillas de Lisanne se calentaron inmediatamente y la sensación

de calor se extendió por todo su cuerpo. Se estiró en la cama, con una

enorme y ridícula sonrisa en su cara. ¡Pensó que se veía genial! Bueno,

Kirsty pasó varias horas arreglándola para estar en una condición

presentable, pero aún así. ¡Genial!

Una hora más tarde Kirsty finalmente salió de la cama y pasaron

una tarde tranquila, poniéndose al día en las tareas y quehaceres. No

hubo nada fuera de lo normal, pero no le importaba, era un alivio hacer

cosas ordinarias.

Para el lunes, la mayor parte de la euforia había desaparecido.

Varias personas se le acercaron para decir que disfrutaron del concierto, y

uno o dos le preguntaron por el siguiente. Roy vagamente mencionó tocar

en otro lugar de la ciudad, pero no había nada concreto previsto.

Lisanne se encontraba a punto de visitar la cafetería del campus para un golpe rápido de cafeína antes de regresar a su dormitorio, cuando

oyó voces. Al otro lado del patio, vio a Daniel en algún tipo de discusión

con dos estudiantes que parecían lo suficientemente mayores como para

ser ancianos. A partir de su lenguaje corporal, pudo ver que se trataba de un tenso enfrentamiento fuera, posiblemente, precursor de una pelea. No

supo qué hacer, así que simplemente actuó por puro instinto, corriendo de

nuevo.

La voz de Daniel destilaba enojo.

—¡Dije que no, hombre! Quédate de una puta vez lejos de mí.

—Oh, vamos. Todo el mundo sabe que tu hermano es el chico por

aquí. Deja de fingir que eres la jodida Blanca Nieves.

Daniel se giró para alejarse, pero el tipo más grande lo agarró por el

hombro. Daniel echó hacia atrás el puño, pero luego vio a Lisanne corriendo hacia él. En lugar de golpear al chico, dio un paso atrás y respiró

profundo.

—No empieces lo que no se puede terminar —se burló el otro

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estudiante—. Es lindo que tu pequeña novia te esté protegiendo.

El rostro de Daniel se llenó de ira y Lisanne tuvo que agarrar su

brazo para llevárselo.

—¡No lo hagas! No vale la pena —dijo con urgencia.

No se hallaba segura de sí Daniel la entendió, pero Lisanne tiró de él. Siguió tirando de su brazo mientras él mantenía los ojos fijos en los dos

estudiantes que continuaban burlándose.

—¿Qué fue eso? —preguntó Lisanne sin aliento, una vez que se

encontraban a una buena distancia.

Daniel seguía mirando por encima del hombro, así que le dio un

golpecito en la mano.

—¿Qué? —gruñó.

Lisanne dejó caer su brazo, con el rostro conmocionado por su tono

enojado.

—Lo siento —murmuró—. Lo siento.

—Está bien —dijo, débilmente—. ¿Qué fue todo eso?

Negó con la cabeza. —Solo unos idiotas.

Se encontraba bastante segura de que era más que eso, pero como

no oyó cómo inició la discusión, pensó que era más prudente dejarlo ir.

—¿Quieres tomar un café? —dijo en voz baja.

Él negó con la cabeza, se pasó una mano por el pelo y tiró del anillo

de su ceja con la otra.

—No. Necesito largarme del campus.

Hubo una pausa incómoda.

—Bueno, está bien. ¿Te veré el viernes, entonces?

La miró rápidamente. —¿Quieres venir conmigo? Solo tomará unas

pocas horas. No sé, ¿ir a alguna parte?

—Um, bien —dijo vacilante, pensando en el montón de tareas que todavía tenía que terminar—. ¿A dónde quieres ir?

Daniel cerró los ojos. —A cualquier lugar.

Cuando llegaron a su moto, le pasó el casco de repuesto y pronto

salieron de la ciudad, dejándola atrás, en dirección al este.

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Casas y tiendas volaron a su paso y no podía dejar de preguntarse

cuán por encima del límite iban. Temía que en cualquier momento

escucharía las sirenas estridentes de un coche de policía detrás de ellos.

¿Cuáles eran las sanciones por exceso de velocidad? ¿Podía obtener el

pasajero problemas por ello? Tenía visiones llamando a sus padres para rescatarla de la cárcel. Era demasiado horrible de pensar. Sabía

exactamente lo qué pensarían de eso… y lo que pensarían de Daniel. Dios,

¿qué tan rápido iba? Iban a tener un accidente, sin importar lo de ser

detenidos.

Le apretó la cintura con más fuerza e, irónicamente, sólo parecía

alentarlo para ir más rápido.

Cuando se sintió lo suficientemente valiente como para abrir los ojos

de nuevo, pudo ver cómo el mar se levantaba en la distancia, gris y

masivo.

Por ahora, Daniel había disminuido considerablemente la velocidad y

se dio cuenta de que viajaban en paralelo al paseo marítimo. Ella y Kirsty

hablaron de bajar a la línea costera y salir a las tiendas de café, pero se

sentía muy feliz de estar haciéndolo con Daniel en su lugar. Finalmente,

condujo a un estacionamiento y se quitó el casco

Respiró profundamente y pareció relajarse varios grados.

Le dio a Lisanne una pequeña sonrisa, se bajó y le tendió la mano.

Ella se bajó torpemente, y luego se quedó plantada allí, observando

su alrededor.

—Es hermoso aquí—dijo, un sentimiento de paz expandiéndose a

través de ella.

—Sí. Me gusta venir al mar cuando estoy… —Se detuvo de repente,

incapaz o no queriendo continuar lo que estuvo a punto de decir—.

¿Quieres un café?

—Claro, yo invito —dijo, sonriendo aliviada de alejar el momento

incómodo

—De ninguna manera —dijo, fingiendo estar horrorizado—. Tenemos

que celebrar el sábado pasado. Yo pago.

—¡Pero fue tu gasolina la que nos trajo hasta aquí!

—¿Siempre discutes tanto? —Sonrió, enarcando la ceja, haciendo

que el pequeño anillo de plata que llevaba brillara bajo el sol.

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Lisanne ladeó la cabeza, y le devolvió la sonrisa. —Sip. Más o menos.

Rodó los ojos. —Como que no podría haberlo imaginado. De todas

maneras, voy a pagar.

Caminaron por el paseo marítimo hasta que encontraron un

pequeño café que vendía, además de café, rosquillas. También tenía un patio exterior, que se extendía hacia el paseo marítimo, y era lo

suficientemente cálido como para sentarse fuera.

Daniel suspiró feliz mientras que hundía sus dientes en el hojaldre

relleno de mermelada. El hojaldre se fue en unos tres mordiscos y Lisanne lo sorprendió mirando los de ella.

—¡No toques mis rosquillas! —amenazó—. Soy peligrosa cuando te

metes con mi subidón de azúcar.

—Sí, y tienes una cosa por las patatas fritas, también. No creas que

no me di cuenta —le disparó.

—Si tienes hambre, consíguete otra rosquilla, pero quita los ojos de

las mías, señor.

Se rió, pero siguió su consejo y le hizo señas a la camarera,

ordenando dos rosquillas más. Los ojos de Lisanne se abrieron como

platos.

—Te dolerá el estómago por comer tanta azúcar —le advirtió—. Eso,

o caries.

—Por Dios, relájate —dijo—. Suenas como mi profesora de

preescolar.

Frunció el ceño y se recostó en su silla, riéndose de ella.

—No puedo evitarlo —dijo con petulancia—. Soy prudente. Mamá

dice que nací de mediana edad.

—Sí —dijo, inclinándose hacia adelante y plantando los codos sobre

la mesa—. Bueno, no te veías de mediana edad el sábado por la noche, te veías caliente. Cada hombre en ese lugar tenía una erección por ti.

Lo miró y se ruborizó, sus ojos cayendo en la mesa, demasiado

avergonzada para hablar.

—Sólo digo. —Sonrió, metiendo otro pedazo de rosquilla en su boca.

—Gracias, creo —murmuró—. Kirsty lo hizo, el pelo, el maquillaje, el

vestido. —Entonces levantó la vista—. Me alegra que hayas ido: No pensé

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que lo harías.

Daniel hizo una mueca y luego apartó la mirada.

—No iba a hacerlo.

—Lo sé. Pero gracias de todos modos.

Asintió lentamente.

Cuando terminaron su café, Daniel limpió el último grano de azúcar

de sus labios. Lisanne no pudo evitar soltar un suspiro, mirando cómo sus

dedos largos y fuertes barrían por su cara. Él atrapó su mirada.

—¿Qué?

—Te has dejado un poco.

Comenzó a levantar su mano, pero dudó en el último momento.

Daniel parpadeó, luego frotó ambas manos en su rostro.

—¿Ya?

Asintió. —Sí, ya estás bien.

Sonrió de nuevo. —Oh, no, nena. Lo tienes mal.

Lisanne puso los ojos.

—Eres un niño.

Se inclinó con una sonrisa en su rostro, y le susurró al oído.

—Hombre, no niño.

Sintió su cálido aliento cosquillear en su piel, pero pasaron varios

segundos antes de que sus palabras se hundieran en su mente. Se

estremeció, ya fuera por el frío o por placer, o algo más, no lo sabía.

Caminaron a lo largo del paseo marítimo, cerca, pero sin tocarse, en un amigable silencio. De vez en cuando, paraban para mirar un escaparate o

admirar la forma en que los colores del mar se arremolinaban y cambiaban

a cada momento.

Pero muy pronto, las nubes comenzaron a volverse grises y pesadas

gotas de lluvia comenzaron a golpear a su alrededor.

—Ah, demonios —dijo Daniel, frunciendo el ceño hacia el cielo

amenazador —. Vamos a mojarnos.

Tenía razón.

Corrieron a su moto, pero no existía manera de que pudieran

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escapar de la tormenta.

La lluvia azotaba fuertemente y ambos estaban calados hasta los

huesos mientras Daniel conducía de vuelta a lo largo de la carretera.

Daniel se encontraba un poco mejor, su chaqueta de cuero le daba

un poco más de protección, pero sus pantalones se pegaron a sus piernas y podía sentir el agua filtrándose en sus botas.

Encorvada detrás, protegiéndola con su cuerpo, Lisanne se acurrucó

contra él, sus violentos temblores enviando temblores a través del propio

cuerpo de Daniel.

Era una locura seguir mojándose, tratando de llegar a los

dormitorios, cuando su propio lugar se encontraba más cerca. Los dos se

hallaban medio ahogados y congelados, y la lluvia en su línea de visión lo

hacía más peligroso. Estarían mejor ir a su casa que conducir hasta los

dormitorios. Además, sabía a ciencia cierta que sería más fácil secar la ropa en su casa. Nadie estaría utilizando la lavadora o secadora allí, nadie

lo hacía nunca.

Salió de la carretera en una salida rápida. Lisanne se sentía tan

entumecida que ni se dio cuenta, hasta que estuvieron retumbando en

una calle residencial en una parte de la ciudad que no conocía. Daniel apagó el motor y se bajó con rigidez de la moto, jalándola con él.

—¿Dónde estamos? —tartamudeó entre escalofríos, mientras la

llevaba por las escaleras del porche.

—En mi casa. Me pareció que era simplemente tonto continuar mojándonos. Puedes secar la ropa aquí y entrar en calor.

Asintió temblorosamente, pero cuando lo siguió al interior, con los

ojos semi cerrados, se quedó mirando a una pareja que fumaba de una

pipa en el salón.

—¿Eso es…?

—Amigos de Zef —murmuró, sin querer entrar en esa conversación.

Pasaron junto a otra pareja que miraba distraídamente hacia el

espacio con ojos vidriosos, y Daniel se preguntó si traerla allí fue un error.

No tenía ni idea de dónde se encontraba Zef.

Le hizo un gesto para que lo siguiera por las escaleras, y se aferró a

él como si fuera la última tabla de salvación en el Titanic.

Sacó la llave y abrió la puerta para ella, luego la cerró detrás de

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ellos.

—¿Por qué has cerrado la puerta? —susurró, su expresión

repentinamente cautelosa.

Sus ojos se estrecharon en la confusión, y luego se dio cuenta de

cómo se veía desde su punto de vista.

—¿Qué? ¡No! ¡Dios, no, Lis! Cómo puedes pensar… en este lugar… la

gente vaga si la puerta no está cerrada con llave. Eso es todo. Lo siento. No

era mi intención asustarte.

Sacudió la cabeza y trató de sonreír mientras su cara todavía se encontraba congelada y sus dientes castañeteaban.

—No, lo siento. Es sólo que… —Hizo una pausa, tragando todo lo

que estuvo a punto de decir, y miró a su alrededor—. Tienes una bonita

habitación.

—Gracias —dijo, sonando demasiado informal mientras veía como envolvía nerviosamente los brazos alrededor de su cintura.

Entonces los ojos de Lisanne cayeron en una guitarra acústica. Lo

miró de nuevo, parpadeando rápidamente.

—¿Tocas?

Daniel hizo una mueca, cogiendo la guitarra por el cuello y arrojándola sin ceremonias en su armario.

—Ya no.

—Lo siento —susurró de nuevo, reprendiéndose internamente por

ser tan idiota. Por supuesto que ya no tocaba.

Para cubrir el incómodo silencio, Daniel buscó en su cómoda y le tiró

una de sus camisetas.

—Ponte esto, voy poner la ropa en la secadora. No tomará mucho

tiempo. —Le disparó su sonrisa sexy—. Voy a darme la vuelta, no veré

nada.

Mientras se sonrojaba ligeramente, se quitó la ropa mojada hasta

que estuvo de pie en tan sólo ropa interior. Se puso a toda prisa la

camiseta que le llegaba hasta la mitad de sus muslos. No podía dejar de

llevarla a su rostro y respirar profundamente. Olía como él, su colonia se aferraba al material, junto con un débil rastro de humo de cigarrillo. Miró

por encima de su hombro, pero Daniel mantuvo su palabra y le dió la

espalda. No esperaba nada menos. Le dio unos golpecitos en el hombro.

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—Ya terminé.

Él sonrió y sus ojos brillaron con apreciación a sus piernas

desnudas.

—Lo siento —dijo, atrapando su mirada—. Soy un hombre. —Se

encogió de hombros y le guiñó un ojo, y luego recogió su ropa mojada, la cual dejó una mancha de humedad en el piso.

—Sólo será un minuto. Cierra la puerta detrás de mí. Tocaré cuando

vuelva.

Durante su ausencia, se tomó un momento para examinar su habitación. Era mucho más ordenada de lo que la imaginaba, y las

sábanas de la cama se hallaban limpias y frescas. Tenía una pequeña

estantería llena de libros de texto de la escuela, y libros de bolsillo de

escritores que nunca oyó hablar. Muchos de ellos tenían nombres

extranjeros, rusos tal vez. Apilado junto a ellos, había un montón de papel higiénico. Raro.

En la esquina, ahora existía un espacio donde su guitarra solía

estar, y se sentía terriblemente culpable por haberla mencionado. A veces

sólo abría la boca para meter la pata, pensó ácidamente.

Entonces vio media docena de fotografías clavadas en un tablón de corcho. Una foto era de un Daniel más joven y un chico un poco mayor

que él, uno que asumió era Zef. Se veían igual, el mismo pelo negro y ojos

color avellana. Otra foto era de sus padres, y una foto familiar, de los

cuatro juntos, riendo.

Su corazón dio un vuelco cuando miró más de cerca. Daniel incluyó

una foto de ella entre las fotografías de su familia. Era de su actuación. En

ella, se podía ver claramente que cantaba con el corazón en la mano. Ni

siquiera sabía que la tomó. Ni siquiera habría sabido que estuvo allí si

Kirsty no lo hubiera mencionado, a pesar de que le envió un mensaje más tarde. Una mezcla de emociones se precipitó a través de ella. Nunca la oyó

cantar, y nunca lo haría, pero quería mantener esa imagen en particular

de ella. No lo entendía. ¿No sería eso, seguramente, lo más doloroso de ver

todos los días?

Un ligero golpe en la puerta la devolvió a la realidad.

—¿Sí? —dijo, vacilante, y entonces se sintió como una idiota. No

podía oírla, por supuesto.

Abrió la puerta con cautela, y Daniel entró con dos tazas de café.

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—Pensé que podrías necesitar esto.

—¡Oh, salvación! —jadeó, envolviendo su mano alrededor de la

caliente taza.

—Lo siento —dijo—. No hay leche en la casa. Alguien debe de

habérsela bebido.

Se encogió de hombros.

—¿Cómo puedes soportar vivir así? —espetó Lisanne.

Frunció el ceño. —Es mi hogar.

—¡Dios, soy tan estúpida! —graznó—. Lo siento, Daniel.

Movió un hombro, pero todavía parecía herido.

—Lo digo en serio —dijo, tocando ligeramente su brazo—. Lo siento.

—Luego retrocedió un poco—. ¡Ugh! ¡Estás todo mojado y pegajoso!

Daniel le sonrió.

—Sí, eso te hace la lluvia.

—Pensé que ibas a poner tu ropa en la secadora.

—Bueno, he puesto la tuya dentro. Pensé que te gustaría salir de

aquí lo antes posible. —Le dio una sonrisa de disculpa—. Haré lo mío

después.

—Bueno, deberías quitártela, o podrías enfermarte.

—¿Estás tratando de sacarme la ropa, Lis? ¿Debería captar la

indirecta?

Golpeó su brazo y resopló mientras continuaba sonriendo.

—Sólo bromeaba contigo, chica. Date vuelta mientras me cambio. ¡No mires a escondidas!

Murmurando para sí misma, le dio la espalda, escuchando el roce

del material cuando se quitó la camiseta y pantalones mojados. No podía

negar que era muy excitante, oírlo quitarse la ropa mientras permanecía

en la misma habitación. Su cuerpo se calentó ante la idea. Y luego se le ocurrió una idea: esta podría ser su mejor oportunidad para demostrarle lo

que significaba para ella, que era más que un simple amigo. Se sentía

desesperada por saber si sentía lo mismo. A veces pensaba así, a pesar de

las otras mujeres con las que lo vió. También estaba la fotografía, pero aun así...

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Respiró hondo y se dio vuelta.

Permanecía de pie de espaldas a ella, con un par de bóxer gris

oscuro. Estudió los músculos de su amplia espalda, cómo ondulaban y

flexionaban bajo su piel. Siguió el contorno de los tatuajes en sus hombros

y dejó que sus ojos viajaran a la deriva por sus estrechas caderas, su firme culo, y sus largas y fuertes piernas. Era hermoso, pero para ella era la

belleza en su interior lo que más amaba. La hacía valiente.

Tal vez sintió sus ojos sobre él, porque de repente, se dio la vuelta y

la miró con sorpresa.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! Yo... yo solo... sólo quería ver —murmuró,

sus sonrojadas mejillas resaltando su extrema vergüenza.

Inclinó la cabeza hacia un lado, mirándola fijamente, pero no habló.

No podía mirar el cuestionamiento en sus ojos, por lo que permitió a

sus ojos vagar sobre su pecho. Jadeó suavemente cuando se dio cuenta de los pequeños anillos de plata que llevaba en cada pezón. Fue tan

inesperado y erótico. Era tan Daniel. Deseando tener el valor para dar un

paso adelante y tocarlo, se maldijo a sí misma por ser tan cobarde. Kirsty

lo haría. Kirsty hubiera dado ese paso, no se hubiese movido de un pie a

otro como una niñita estúpida.

Sus ojos cayeron más abajo, hipnotizada por el bulto en sus bóxer.

Cuando él habló, casi saltó.

—¿Alguna vez has visto la polla de un hombre?

Su boca se abrió, luego dio un pequeño asentimiento. —En la televisión.

Sonrió. —Muñeca, ¿has visto porno?

—¡No! ¡Dios, no! Bueno, tal vez una vez… en la casa de una amiga.

—¿Te gustó?

—No realmente. Era una estúpida película, la trama era horrible. No tenía ningún argumento en absoluto.

Daniel se rió suavemente. —Sí, bueno, no creo que fuera el punto de

eso.

Se sonrojó. —Supongo que no.

Repentinamente recordó que todavía lo miraba, una parte específica

de él. Se sorprendió cuando se dio cuenta de que el bulto creció

103

considerablemente. Sus ojos parpadearon hacia él, y Daniel se encogió de

hombros.

—¿Alguna vez has tocado la polla de un hombre?

Negó con la cabeza, sin decir nada mientras seguía mirándola. No

podía apartar los ojos de él, y no quería.

—¿Quieres tocar la mía?

Su corazón comenzó a correr. ¿Qué le preguntaba?

—Yo… no lo sé.

Se detuvo un momento, mirándola fijamente, luego se agachó a recoger los pantalones húmedos que dejó caer.

—Daniel, yo... —Esperó hasta que la miraba de nuevo—. Daniel,

yo... —Pero no estaba segura de lo que quería decir.

Le dio una pequeña sonrisa.

—Está bien, Lis. Está bien.

—¡No! Quiero decir, quiero…

—¿Quieres qué?

No respondió. En cambio, dio un paso hacia él y tentativamente

apoyó la mano en su pecho, sobre su corazón.

Sus ojos se cerraron y respiró profundamente, el movimiento levantando suavemente la mano de Lisanne cuando sus pulmones se

expandieron.

Cuando abrió los ojos de nuevo, eran casi negros, y ardiendo con

deseo. Ningún hombre la había mirado así y la dejó sin aliento. Un lento calor comenzó a pulsar entre sus piernas y sabía lo que quería. Quería que

Daniel fuese el primero.

Lentamente, Daniel levantó su mano derecha, descansándola

suavemente contra su mejilla.

—¿Qué quieres, Lisanne?

—A ti —susurró.

Tragó saliva, y se encontraba fascinada viendo sacudirse su

manzana de Adán de arriba abajo en su garganta.

—¿Estás segura? No recuperas tu primera vez de nuevo, muñeca.

104

Esto no es como me lo imaginé.

Una pequeña sonrisa curvó la comisura de sus labios.

—¿Lo has imaginado… conmigo?

Daniel le sonrió.

—¿Estás jodidamente bromeando? Eres caliente. Te he deseado desde que te conocí, pero pensé que sólo querías que fuésemos amigos.

Eso es genial. Me gusta tener de amigo a una chica.

Su sonrisa se desvaneció. No estaba segura de cómo se sentía al

respecto. Pero dijo que era caliente. Eso significaba que le gustaba,

¿cierto?

—¿Puedo solo... puedo tocarte?

Daniel asintió lentamente, sus ojos siguiendo su mano mientras se

movía temblorosamente hacia su cintura.

Suavemente, puso su mano sobre su entrepierna y sintió su calor y dureza. Él inhaló profundamente.

—Eres tan jodidamente sexy —dijo en voz baja.

Lo miró, sorprendida, pero no repitió sus extraordinarias palabras.

Sintiéndose audaz, frotó la mano contra él de nuevo y gruñó.

—¡Oh, lo siento! —chilló, retrocediendo.

Daniel le sonrió.

—No hay nada que lamentar, muñeca, sólo estás jodidamente

matándome aquí.

—Lo siento —murmuró otra vez.

Se encogió de hombros. —Viviré.

Alcanzó sus pantalones de nuevo, pero le puso la mano sobre el

brazo. La miró, perplejo.

—¿Podemos solo recostarnos juntos?

Daniel arqueó las cejas.

—Está bien, pero no es por eso que te traje aquí, Lis. Lo sabes,

¿verdad?

Asintió.

105

—Lo sé.

Se tumbó en la cama y, tras un momento de vacilación, Daniel se

subió a su lado. Deslizó su brazo alrededor de sus hombros y la atrajo en

un abrazo. Su brazo derecho quedó automáticamente apoyado en su

estómago y tarareó alegremente.

Casi saltó de la cama cuando le acarició la semi-erección de nuevo.

—¡Mierda! —gritó—. ¡Lis! Tienes que darme alguna advertencia,

nena. ¡Me darás un maldito ataque al corazón!

Se rió nerviosamente, pero siguió acariciándolo.

Se inclinó hacia ella.

—¿Te importa? —susurró Lisanne.

—¡Mierda, no! —dijo, mirándola con asombro.

—Quiero verla —dijo.

Esta vez, no lo dudó. Levantó sus caderas y empujó sus bóxer más allá de sus rodillas, retorciéndose mientras se los quitaba.

Su polla dura saltó sobre su estómago, donde se balanceó

alegremente.

Nerviosamente pasó un dedo por la larga vena y saltó cuando se

movió hacia ella. Sintió, en lugar de oír la risa de Daniel.

Pasó la mano sobre él de nuevo, y escuchó su profunda respiración

mientras aspiraba el aire por la nariz. Su piel se sentía suave y lisa, pero

también caliente y dura bajo sus dedos. Apretó y Daniel movió sus caderas

hacia arriba dentro su palma.

—¿Está bien? —preguntó nerviosamente.

Daniel no respondió y se dio cuenta de sus ojos cerrados, su

respiración volviéndose superficial.

Tentativamente, movió su mano de arriba abajo, soltando un gemido

desde lo profundo de su pecho.

—¡Mierda, Lis! —susurró—. ¿Puedes ir un poco más rápido?

Movió la mano de arriba abajo con mayor rapidez, disfrutando de la

forma en que su erección se engrosaba y calentaba bajo sus dedos.

—Mmh —gimió, animándola a moverse aún más rápido.

106

Una gota de líquido pre-seminal brillaba en la punta y, extasiada,

pasó el pulgar por encima.

Daniel maldijo en voz alta y comenzó a bombear sus caderas en su

mano, su cabeza presionada contra la almohada, su boca abierta.

Movió la mano más rápidamente, observando su rostro con fascinación mientras su orgasmo comenzaba a construirse.

—Voy a correrme. Voy a correrme —cantó.

Siguió adelante y, de repente, tres chorros de líquido perlado

saltaron de la punta, sorprendiéndola. Daniel gritó y luego se quedó inmóvil.

Su pecho se agitó, y sus párpados se cerraron. Dejó que sus ojos

bebieran su belleza masculina. Se sentía orgullosa de sí misma. Lo

hizo. Hizo que se sintiera así. No otra chica. Ni una de las zorras que

merodeaban a su alrededor todo el tiempo.

Se recostó sobre la cama y Daniel le dio un cuidadoso abrazo,

acariciando con la nariz su cabello.

—Eso fue increíble, muñeca —susurró.

Después de otro minuto, se sentó y le sonrió.

—Has hecho un verdadero desastre de mí, ¿quieres limpiarme?

Lisanne arrugó la nariz y sacudió la cabeza. Daniel se echó a reír y

se acercó a su mesa de noche por algo del papel higiénico que acumulaba.

Vio la expresión de su rostro y se encogió de hombros.

—Lo mantengo aquí o desaparece.

Se limpió y arrojó el papel en un basurero.

—Ven aquí.

Voluntariamente se acurrucó en el calor de su firme pecho mientras

Daniel jalaba las sábanas sobre ellos.

—Esto es agradable —dijo en voz baja.

Lisanne sonrió cuando su mano libre le acarició el cabello. Pensó

que iba a morir de felicidad cuando le dio un suave beso en la parte

superior de la cabeza.

Se sentía desprovista cuando se sentó.

107

—Lis, ¿puedo preguntarte algo?

—Um, ¿sí?

—¿Alguna vez te has hecho venir a ti misma?

Sus mejillas se sonrojaron. —¡No!

Daniel se encogió de hombros. —Sólo digo. Muchas chicas lo hacen.

Lisanne parpadeó. —Sí, supongo. Pero… yo…

Rozó su nariz con la de ella. —¿Quieres que lo haga?

—¿Querer que hagas qué?

—Hacerte venir.

—Um, ¿no dolerá?

Levantó las cejas. —No. ¿Por qué dices eso?

No se hallaba segura de sí podía ruborizarse aún más. Se hizo

mucho más difícil tener esta conversación, sabiendo que Daniel tenía que

ver su cara mientras hablaba.

—Porque… porque no he tenido sexo.

Una mirada de comprensión pasó por su rostro y sus labios se

torcieron en una sonrisa.

—No, nena. No tienes que tener mi polla dentro de ti para tener un

orgasmo. Aunque realmente me gustaría intentar eso un día. Puedo hacerte venir con mis dedos si quieres. O con mi lengua.

—¡Tu l-l-lengua! —tartamudeó, incapaz de detenerse. Luego

escondió la cabeza entre las manos—. Oh Dios, ¡soy una perdedora!

Daniel apartó las manos de su cara. —No puedo leer los labios así, nena —dijo con el ceño fruncido.

—Lo siento. Lo siento. Yo sólo... no sé qué decir.

—Di que sí. Te haré sentir bien, lo prometo. Sólo mis dedos, sin

lengua.

Hizo un gesto con las manos y tuvo que sonreír.

—Está bien, supongo.

Le devolvió la sonrisa. —¿Podrías herir más mi ego, muñeca? —

Luego su expresión se volvió seria—. ¿Puedo sacarte tu camiseta?

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—N-no. Preferiría que no lo hicieras.

—Está bien. —Sonrió—. No hay problema. Pero me dejaras tocar tus

pechos, ¿verdad?

—Um, bien.

Le dio un suave beso en los labios. —No te haré daño, muñeca. Sólo quiero hacerte sentir bien.

Se tumbó en la cama, su cuerpo lleno de tensión.

Daniel acarició su cabello y besó sus labios de nuevo, tirando

suavemente de su labio inferior con los dientes hasta que Lisanne abrió la boca una fracción.

Su cálida y húmeda lengua acarició sus labios y trazó el contorno de

su boca. Abrió un poco más, y su lengua acarició la suya, sacándole

chispas de placer. Gimió suavemente y Daniel tarareó en voz baja en su

boca.

Envolvió sus brazos alrededor de su cuello y jaló su cabeza hacia

abajo, dejándolo profundizar el beso.

Sus manos se posaron suavemente sobre su cintura, luego sacó sus

labios de los de ella y plantó un camino de suaves besos por su garganta y

sobre la camiseta, acariciando suavemente sus pechos.

Jadeó un poco y levantó la vista cuando la sintió moverse.

—¿Está bien? —susurró.

Asintió rápidamente y continuó besándola en sus pechos,

empujando la camiseta arriba de la cintura así podría besar y lamer su vientre al descubierto.

Sus dedos se aferraron a sus hombros mientras su cabeza se movía

más abajo.

—Yo... uhm...

Levantó la cabeza para mirarla. —¿Qué dijiste, nena? ¿Has dicho algo?

—Yo… no quiero que me beses ahí —dijo, con nerviosismo.

—No lo haré si no quieres, pero me gustaría besar tu dulce coñito un

día.

Lisanne se sentía tan avergonzada que no sabía dónde mirar. Todo

109

lo que podía hacer era cerrar los ojos.

—Lis, mírame —ordenó Daniel.

A regañadientes, abrió los ojos.

—No te avergüences conmigo, Lis. Sólo quiero hacerte sentir bien.

Sólo mis dedos, lo prometo. ¿Me dejarás?

—Bieeen —dijo con suavidad.

Volvió a besarla y gimió en su boca mientras su lengua se enredaba

con la suya. Esta vez, le devolvió el beso, y el gruñido que lanzó la dejó

triunfante. Sus manos viajaron de nuevo a su pecho, y sus largos dedos se burlaron gentilmente de sus pezones a través de la suave tela de la

camiseta.

En su muslo, sintió su polla temblar a la vida de nuevo.

Gradualmente, sus nervios se desvanecieron cuando su lengua hizo

su magia en su boca y cuello, chupando y mordiendo, encendiéndola de una manera que la asombró. Su mano siguió jugando con sus pezones,

ocasionalmente ahuecando sus pechos y masajeándolos con delicadeza.

Lisanne se inclinó y agarró su gruesa longitud, pero Daniel le apartó

la mano.

—No, muñeca, esto es sobre ti.

Sintió sus bragas humedecerse cuando Daniel continuó su sensual

asalto por su cuerpo. Comportándose y moviéndose de maneras

desconocidas para ella, sus caderas se levantaron automáticamente ante

su toque, como si su propio cuerpo lo estuviera convocando.

Sus dedos comenzaron a jugar con el borde de sus bragas y Lisanne

gimió, apenas reconociendo el salvaje sonido que salió de ella.

Daniel sintió la vibración de su gemido y lo tomó como estímulo.

Metió la mano dentro de sus bragas, haciéndola respirar superficialmente.

—Estás tan mojada, muñeca —dijo suavemente contra su hombro—. Estás mojada para mí y un día quiero empujar mi dura polla dentro de ti y

sentir esa dulce opresión a mí alrededor, pero ahora vas a montar mis

dedos.

Su pulgar frotó su clítoris, haciendo que se arqueara en la cama. Rápidamente, puso el dedo índice en su interior, deslizándolo dentro y

fuera. Para Lisanne, se sentía como una descarga de electricidad pasando

a través de su cuerpo mientras el nivel de excitación aumentaba,

110

tomándola por sorpresa.

Gimió y Daniel capturó el sonido con sus labios, empujando su

lengua dentro de su boca mientras su dedo se movía dentro de su cuerpo.

Luego añadió un segundo dedo y comenzó a bombear lentamente mientras

su pulgar seguía masajeándola.

La sensación creció en su vientre, burbujeando en sus muslos y en

los dedos de sus pies, haciendo que sus músculos se contrajeran.

Su cuerpo se arqueó de nuevo y gritó.

—Eso es, muñeca —susurró Daniel, estimulándola—. Déjalo ir. Déjalo ir, nena. Estoy aquí. Estoy aquí.

Trató de alejar su mano, segura de que no podría aguantar más,

pero Daniel presionó su cuerpo sobre el suyo, juntando sus pechos.

—Móntalos, nena —dijo, su voz tensa—. Folla mis dedos, muñeca.

El orgasmo de Lisanne corrió a través de ella, espirales de placer disparándose a través de su cuerpo como el mercurio.

—¡Oh, Dios! —gritó—. ¡Oh, Dios!

A medida que su cuerpo regresaba a la tierra, Daniel retiró

lentamente sus dedos, arregló sus bragas y tiró la camiseta prestada en su

lugar.

Cuando finalmente abrió los ojos, Daniel la observaba, con una

tranquila y fija mirada en su rostro.

Se sonrojó aún más cuando se dio cuenta de que chupaba sus

dedos.

Daniel vio su expresión.

—Sabes muy bien. —Le extendió la mano y movió sus dedos—.

¿Quieres probar?

—No —dijo, sorprendida.

Le sonrió. —Tú te lo pierdes. Así que, ¿cómo estuvo?

—Yo… yo… —balbuceó—. Um, ¿fue bueno?

Daniel se rió. —¡Joder, no te emociones o algo!

Soltó una risita nerviosa. —Lo siento, todavía estoy… quiero decir…

eso fue… no sé lo que fue, pero fue… increíble. Ahora puedo ver por qué tanto alboroto por esto. Quiero decir, no sabía que… quiero decir: ¡Guau!

111

Sonrió. —Se pone mejor, confía en mí.

No podía imaginarse cómo, cualquier cosa, podía ser mejor que eso.

Pero luego volvió a pensar en su sucia boca, y todas las cosas que dijo que

quería hacer con ella. Sí, definitivamente le gustaría probar eso.

Daniel se recostó, satisfecho con el trabajo de la tarde. En realidad, estuvo más que un poco sorprendido cuando Lisanne se vino en él.

Obviamente sabía que era virgen, y pensó que era el tipo de persona que

planeaba permanecer así hasta que conociera al hombre perfecto. No

quería abusar de su confianza.

Pero su cuerpo era exuberante, incluso aunque no le hubiera permitido verla desnuda. Y ese maldito vestido que llevaba el sábado, en

serio era caliente. El hecho de que quisiera masturbarlo lo sorprendió

demasiado. Pero, maldita sea, si no lo hubiera hecho, nunca hubiera

probado lo que se sentía tener sus manos sobre él, tocándolo como su instrumento. Y la forma en que respondió a su contacto lo calentó

demasiado.

No se hallaba seguro de lo que Lisanne quería que pasara después,

pero realmente esperaba que lo dejara dormir con ella. No hoy, quizás,

pero pronto. Envolviendo sus brazos alrededor de ella y sintiendo su cabeza en su pecho, al saber que no tenía nada que esconderle, hizo que

su cuerpo se sintiera más ligero que alguna otra vez.

Y verla venirse, fue lo más jodidamente asombroso. Lisanne no tenía

ni idea de lo sexy que lucía, extendida debajo de él. Sí, Daniel realmente quería un poco más de eso. ¿ Eso significaba que iba a ser su novia?

¿Quería una novia? Definitivamente no tenía ni idea de lo que quería

tampoco.

Luego frunció el ceño: tal vez sólo lo quería para joder, alguien que le

quitara su virginidad. No sería la primera mujer que quería su semen, pero no su conversación.

Regresando a la realidad, vio a Lisanne estirarse como un gato y

apoyarse en un brazo para que pudiera ver su rostro.

—Me siento desarticulada… No sé… desconectada… más o menos como si estuviera flotando. Es extraño.

—¿Es algo bueno?

Sonrió. —Sin duda lo es. —Le dio un beso rápido en la mejilla—.

Puedo ver por qué tienes esa reputación, es muy bien merecida.

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Daniel se sintió como si lo hubiera golpeado.

Lisanne vio que la suavidad desaparecía de su rostro, y le fruncía el

ceño. —¿Qué?

Tragó saliva con nerviosismo al ver la repentina ira en su rostro.

—Bueno, siempre tienes chicas que quieren dormir contigo. Ni siquiera tienes que tratar de conseguir una chica. Sólo estoy diciendo… Lo

entiendo.

Daniel salió de la cama y empezó a ponerse sus pantalones

vaqueros. No podía explicar su enojo, incluso a sí mismo. No era como si

hubiera dicho algo que no fuera cierto. Pero tenía que entender que esto fue más que algo casual para él. Eran amigos, por el amor de Dios.

—¿A dónde vas? —dijo Lisanne nerviosamente, luego se maldijo por

hablar con su espalda de nuevo. Era imperdonable que se mantuviera

olvidándolo.

Le dio un golpecito en el hombro, pero no quiso voltearse y mirarla.

—Iré a traer tu ropa —murmuró, y antes de que pudiera pensar en

qué decir, se había ido.

Se apoyó contra la cabecera de la cama, preguntándose por qué se

encontraba tan molesto. ¿Qué le dijo para que se comportara de esa manera? No le reclamó nada. A pesar de que se encontraba desesperada

por que le dijera que eran exclusivos, no quería parecer necesitada o poco

realista. Daniel no le pidió que se arrojara a él.

Se mordió una uña con nerviosismo y una sensación de alivio la inundó cuando la puerta se abrió.

Pero no era Daniel. Era un hombre de unos veinticinco años con una

manga llena de tatuajes que cubrían ambos brazos, múltiples piercings, y

una mirada furiosa en su rostro.

Jaló la sábana con fuerza alrededor de ella, muy consciente de que llamar a Daniel no serviría de nada.

—¿Qué le hiciste? —gruñó el hombre.

Lo miró fijamente, con el corazón latiendo frenéticamente.

—¡Respóndeme! —gritó—. ¿Por qué mi hermano pequeño parece como si le acabaras de disparar a su puto cachorro?

—Yo… yo…

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—Estoy harto de que las perras lo traten como un maldito juguete.

¡Tiene sentimientos, por el amor de Dios! Pero tal vez no te preocupas por

eso.

Lisanne se sorprendió en silencio. No tenía idea de lo que causó esta

explosión, y por qué el hermano mayor de Daniel la miraba asesinamente.

Sus ojos se estrecharon. —Eres ella, ¿no es así? La cantante. Le dije

que se mantuviera alejado de ti. Le dije que le romperías el maldito

corazón. Eres peligrosa. ¿Por qué no puedes dejarlo en paz?

Lisanne sintió las lágrimas pinchar sus ojos, y empuñó la sábana

entre sus manos, mirando ansiosamente la puerta, esperando que Daniel viniera a decirle a su hermano que lo entendió todo mal.

—Te estoy advirtiendo —gruño Zef—, voy…

Con lo que sea que iba a amenazarla, sus palabras fueron cortadas

cuando Daniel volvió a aparecer.

—¿Qué está pasando? —dijo, al ver la ira de su hermano y el miedo

de Lisanne.

Nadie respondió.

—Dije, ¿qué demonios está pasando? —repitió con enojo, el tono de

su voz creciendo.

Zef se volvió hacia él.

—Sólo teniendo una charla tranquila con tu chica, hermano. No es

gran cosa.

Daniel miró a la chica asustada en la cama. —¿Lisanne?

—Estábamos hablando —murmuró, bajando la mirada a las

sábanas.

Daniel se pasó una mano por el pelo en señal de frustración.

—¡No hagan eso! —escupió—. ¡No me traten como un maldito idiota!

Zef puso una mano tranquilizadora en su hombro, pero Daniel se alejó. Luego le tiró la ropa seca a Lisanne.

—Vístete —ordenó—. Te llevaré a casa.

Salió, dejando a Zef y Lisanne mirándose el uno al otro.

Cuando Zef cerró la puerta, se vistió rápidamente, secándose las lágrimas de los ojos. La tarde fue el mejor día de su vida hasta que Daniel

114

se fue de repente, volviéndose raro con ella. Y ahora su hermano la odiaba

también. Era tan confuso.

Se acercó de puntillas por las escaleras, pasando por encima de un

hombre que parecía estar acurrucado durmiendo en la última escalera.

Daniel estaba abrochándose la chaqueta de cuero. Ni siquiera la miró, sólo abrió la puerta y sacó las llaves de su moto de su bolsillo.

Haciendo caso omiso de la llovizna que seguía oscureciendo el cielo,

pasó la pierna sobre la moto. Todavía no miraba a Lisanne, y simplemente

esperó hasta que se subiera a su espalda. Tentativamente abrazó su cintura, pero él no respondió. Esta vez, el rugido del motor no era

reconfortante, sino que era un signo de puntuación de su angustia.

Daniel condujo con velocidad temeraria hacia la universidad, y luego

se detuvo bruscamente en la puerta de su dormitorio y esperó a que

desmontara. Le entregó su casco y lo dejó caer en su maletero. Ella se inclinó para darle un beso de despedida, pensó que necesitaban algún tipo

de cercanía, pero se apartó y se fue antes de que pudiera hablar.

—Me preguntaba cuánto tiempo pasaría antes de que se diera

cuenta de que eres una perra frígida —dijo una voz.

Se dio la vuelta para ver a Shawna apoyada contra la pared, una expresión de suficiencia en su rostro.

—Colton finalmente entró en sus cabales, ¿eh? Vio que podía hacerlo

mejor, ¿no? O quizás fue una follada pésima.

No pudo responder, su cerebro y cuerpo sobrecargados de emoción. Corrió a su habitación con las palabras de Shawna resonando en sus

oídos.

La habitación se encontraba a oscuras, y cuando encendió el

interruptor de la luz, el brillo la deslumbró. Sintiéndose aturdida, se sentó

en su cama con los hombros caídos. Entonces se dio cuenta de que Kirsty dejó una nota diciendo que regresaría a las ocho si quería compartir pizza.

¿Pizza? Como si pudiera pensar en comer. Tenía que saber cómo

estaba el asunto con Daniel. Tenía que saber.

Sintiéndose desesperada, sacó su teléfono y le envió un texto.

¿Cuál es el problema? No entiendo.

Mándame un mensaje, por favor.

LA, XX.

115

Esperó y esperó, pero no respondió.

116

Traducido por Ivy Walker, Vanessa Farrow, Issel & Leii S.

Corregido por Mel Markham

Daniel iba sobre los ciento cuarenta y cinco kilómetros por hora cuando captó un parpadeo de luces azules y rojas en los espejos. Maldijo

en voz alta y muy subido de tono, mientras se estacionaba por la curva.

Después de pelear con Lisanne, su día no mostraba ni una señal de

mejoría.

El policía salió de la patrulla, negando con la cabeza, cansado, y

haciéndole señas para que se quitara el casco.

—¿Sabes que tan rápido andabas, hijo?

—No, señor —contestó, honestamente.

—Bueno, mi radar de velocidad me está diciendo que ciento cuarenta y seis kilómetros por hora. Eso es muy imprudente, ¿no lo crees?

Daniel asintió. —Sí, señor.

—¿Me quieres decir porque ibas tan rápido?

Olvidando todos los consejos que Zef le dio por si alguna vez era

arrestado, dijo la primera cosa que le pasó por la cabeza.

—Tuve una pelea con mi novia. No pensaba.

El policía lo miró, simpáticamente.

—Bueno, puedo entenderlo, pero el límite de velocidad es ochenta

kilómetros por hora. Ahora, soy un tipo agradable, así que no te voy a arrestar, pero tendrás una multa por velocidad, hijo. Licencia y registro.

Daniel los sacó de la cartera y le entregó los documentos al oficial,

sin hablar.

—Espera aquí —instruyó el oficial, mientras caminaba a la patrulla y

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pasaba los datos de Daniel por la computadora. Lo que sea que vio lo hizo

fruncir el ceño.

Caminó hacia Daniel, rascándose la cabeza.

—De acuerdo con mis registros hay un Detective Dickinson que

quiere hablar contigo en la estación. Tendré que llevarte.

Tragó duro, un frio escalofrió extendiéndose por su columna.

—¿Qué?¿Para qué? Nunca escuché sobre ese tipo.

—No te puedo decir eso, hijo, pero tendrás que venir conmigo. Mira,

no te estoy arrestando, así que tómalo con calma, ¿está bien?

Ni siquiera trató de discutir. Sabía que no tenía ningún sentido.

El policía suspiró, algunas veces odiaba su trabajo. El chico

realmente lucía como si tuviera el peso del mundo sobre los hombros.

—Esa es una buena motocicleta la que tienes. ¿Sportster?

¿Reconstruida?

Asintió.

—¿Hiciste ese trabajo tú mismo, hijo?

—Sí, señor. Me tomó dos años.

El policía retuvo otro suspiro.

—Bueno, tendremos que dejar tu motocicleta aquí por ahora. No estarás en la estación tanto tiempo, y puedes llamar a un amigo para que

te traiga a recogerla. O puedo hacer que la remolquen, pero eso terminaría

costando mucho…

Negó con la cabeza, y el policía suspiró otra vez antes de meterlo en la parte trasera de la patrulla. Al menos no fue esposado.

Sintió que vomitaría. Podía esperar una multa malditamente

considerable, la cual no tenía ninguna manera de pagar en este momento,

a menos que vendiera la moto. La moto en la que trabajó por dos años. O

hacer uso del fondo universitario. De cualquier manera, Zef tendría sus bolas.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

Y solo podía culpar a su estúpido trasero.

Si las cosas ya no eran lo suficiente malas, empeoraron cuando llegó a la estación de policía.

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El policía agradable escribía sus notas mientras que un

sargento bastardo e idiota casi realiza una pirueta, cuando supo que

Daniel era el hermano de Zef Colton.

—Bueno, ¿No es esto interesante? ¿Eres el hermano menor, huh? Ya

era hora que te viéramos aquí. Tu hermano está en nuestra lista de navidad. Vamos a tratar de hacerte sentir bienvenido. Podemos encontrar

una agradable, acogedora celda con tu nombre en ella, y creo que a mi

colega el Detective Dickinson le gustaría hablar contigo.

—Quiero hacer mi llamada telefónica.

—Estoy seguro que sí. Puedes esperar.

El sargento miró otra vez la pantalla de la computadora y tecleó algo.

—Ahora vacía tus bolsillos —dijo mirando la computadora.

Incapaz de ver el rostro del hombre, Daniel sólo se quedó ahí.

—¡Dije que vacíes tus malditos bolsillos! —gritó el policía, levantando la vista.

—¿Para qué? No he sido arrestado.

—Me estás haciendo enojar, Colton, lo cual es muy estúpido. Cuida

tu boca listilla o serás arrestado por sospecha de manejar bajo la

influencia del alcohol.

Maldita sea, se encontraba jodido.

—Quiero hacer una llamada telefónica.

—Más tarde.

El policía agradable parecía irritado, pero el Sr. Realmente sin ningún tipo de encanto era el superior. Lanzándole a Daniel una mirada simpática,

el policía agradable se alejó, negando con la cabeza.

Puso los cigarrillos, encendedor, cartera, llaves y cambio en la caja

en frente de él. El contenido fue registrado y guardado en una bolsa de

plástico transparente.

—Necesito mandarle un mensaje de texto a alguien para que recoja

mi moto. La dejé…

Pero sus palabras se apagaron cuando el policía le quitó el celular de

las manos y lo metió en la bolsa con el resto de las pertenencias, después fue escoltado al cuarto de interrogación, por el hombre que asumía era el

Detective Dickinson.

119

El detective lucía cansado y decaído, pero sus ojos eran afilados, y

su boca se curvó con disgusto cuando miró a Daniel.

Bruscamente, Dickinson empujó a Daniel en la silla.

—Bueno, bueno, el hermano menor de Zef Colton. Otra manzana

que no cae muy lejos del árbol, ¿huh? Apuesto a que tu mamá y papá estarían muy orgullosos.

—¡Jódete! —gruñó Daniel.

—Tienes una boca muy sucia, chico. Y de verdad no quieres hacerme

enojar.

—Quiero mi llamada telefónica —dijo, en un tono sombrío

—Necesitamos tener una pequeña charla primero —dijo el detective

en una voz aburrida—. Sería mejor para ti si contestaras las preguntas.

Por supuesto, eres capaz de irte en cualquier momento…pero de verdad no

lo recomiendo.

Daniel no creía que sería mejor para él contestar algo, pero se sentía

preocupado sobre las repercusiones de simplemente irse a toda velocidad.

—Mira, chico —dijo el detective en un tono más conciliatorio—,

contesta algunas preguntas y la multa de velocidad solo desaparecerá.

Puedo hacer que lo hagan. No estoy detrás de tu hermano… estoy detrás del idiota que ha estado inundando las calles con metanfetamina barata.

¿Quién es el proveedor de tu hermano?

Daniel se quedó en silencio. Zef siempre le había dicho que sólo

traficaba con hierba y coca. No sabía si creerle o no a Dickinson, pero de verdad no quería hacerlo.

—Vamos, chico. ¿Quieres esa mierda en las calles? Sé que estás en

la escuela. Tratando de mantenerte limpio. Es tu hermano quien está

echando a perder las cosas.

—No sabes nada —dijo Daniel, con vehemencia.

Dickinson sonrió. Podía darse cuenta que tenía al chico inquieto.

—¿Sabes cómo trabaja la metanfetamina? —preguntó el detective—.

Destruye los receptores de dopamina en el cerebro, así que no puedes

sentir placer. Luego hay comportamiento psicótico, paranoia, alucinaciones, muerte. Pero antes que eso pase, los vasos sanguíneos se

constriñen, corta el flujo sanguíneo a todas las partes del cuerpo. ¿Sabes

lo que significa? Tu cuerpo no sana correctamente. Comienza con fuerte

120

acné, llagas, esa clase de cosas. ¿A lo mejor has escuchado sobre la boca

de metanfetamina? Los ácidos de la boca roen el esmalte de los dientes,

entonces tus dientes se pudren y se caen. Lindo. ¿Quieres ser responsable

de eso?

Cerró los ojos, excluyendo las palabras que lo hacían vomitar. No creía la mierda que Dickinson le decía, pero tampoco quería saber nada

más.

Saltó cuando Dickinson golpeó las manos fuertemente sobre el

respaldo de su silla.

—¡Quiero mi maldita llamada telefónica! —dijo bruscamente, con su

paciencia agotándose.

El Detective Dickinson levantó las manos en el aire.

—Está bien, haz tu llamada.

—Quiero mandar un mensaje de texto de mi celular.

—No, puedes usar el teléfono de afuera.

Comenzó a entrar en pánico. No existía manera de que supiera si Zef

contestaba o no el teléfono. Ni siquiera sabía si estaría en casa.

Lisanne. Llamaría a Lis. Siempre contestaba los mensajes de texto

rápidamente. Rezó para que tomara la llamada.

Qué bueno que se sabía su número de memoria.

Marcó y contó hasta diez en el auricular, esperando que

entendiera… entendiera que no tenía ni una pista de si lo escuchaba, o si

una máquina tomaba el mensaje.

—Lis, soy yo. Daniel. Tengo un montón de problemas. Fui detenido

por exceso de velocidad. Estoy en la estación de policía. ¿Puedes darle un

mensaje a Zef de mi parte, nena? Su número es nueve-uno-dos cinco-

cinco-cinco cero-uno-nueve-cinco. Siento haberme molestado contigo,

cariño. Lo siento malditamente.

Luego colgó, sin saber si lo escuchó. Sabía que sería lo más

inteligente decirle a Dickinson que no podía oír lo que malditamente decía.

Pero no podía darle esa satisfacción al bastardo.

Dickinson continuó haciéndole preguntas, aunque no las contestó. Concentrándose en controlar la respiración, cerró los ojos, dispuesto a

alejar la tensión y la ansiedad.

121

Eventualmente Dickinson se rindió y lo dejó en el cuarto de

interrogación para “que pensara en eso”. Era alrededor de la una de la

mañana y se resignó a pasar la noche ahí. Se preguntaba si marcó

incorrectamente el número, o a lo mejor el mensaje no se grabó, o no lo

escuchó. A lo mejor se encontraba tan enojada por la forma en que la trató que no le importó. No tenía ninguna manera de saberlo.

Pasó la inquieta noche solo. En cierto punto le fue permitido un

descanso para ir al baño y a través de las ventanas con barras podía ver la

pálida luz que se filtraba en el cielo oscuro, la oscuridad desvaneciéndose

con el alba.

Después de las siete de la mañana, Dickinson volvió. Caminó de un

lado al otro escupiendo las preguntas. Daniel mantuvo los ojos fijos en la

mesa la mayoría del tiempo, pero de vez en cuando lo miraba.

Después de otra hora, la energía furiosa del detective disminuyó, y se frotó los ojos cansadamente.

—Bien, eres libre de irte —dijo Dickinson, por fin—. Estoy seguro de

que te veré otra vez, hermano menor. Es solo cuestión de tiempo para que

seas parte del negocio familiar, si es que ya no lo eres.

Se puso de pie temblorosamente mientras era encaminado fuera de la habitación por Dickinson quien lo miraba con ojos entrecerrados.

Recogió las pertenencias, aliviado de que los idiotas no lo hubieran

arrestado.

***

Lisanne se despertó con la luz filtrándose a través de las cortinas

sobre la cama. Rodó de lado y agarró el teléfono.

—¡Santa Mierda!

Se levantó de un salto, vagamente consciente de los gruñidos

somnolientos de Kirsty del otro lado de la habitación.

—¡Kirsty! ¡Saca tu trasero de la cama! Puse mi teléfono en silencio,

nos dormimos ¡Son casi las 8:30!

Apresuradamente, se quitó la bata, tomó su toalla y neceser, y corrió al baño.

El agua se hallaba más fría que de costumbre, y se estremeció bajo

122

el débil chorro. Por lo menos la despertó.

Sin embargo, Kirsty se volvió a quedar dormida.

—Vamos, perezosa. Levántate y brilla —dijo mientras sacudía el

edredón de Kirsty.

—¡Lárgate! —Fue su respuesta entre dientes.

Se encogió de hombros. Pasaban por la misma rutina todos los días.

Si no fuera por ella, Kirsty no habría ido a ninguna de las clases de la

mañana.

Se puso unos vaqueros y una camiseta de manga larga, luego subió el volumen del teléfono. Tenía una llamada perdida de un número que no

conocía, y un mensaje de voz.

Mientras escuchaba, todo el color desapareció de su rostro. Sus

rodillas cedieron y se desplomó sobre la cama. Daniel dejó el

mensaje anoche.

Reprodujo el mensaje de nuevo y garabateó el número de Zef. Tuvo

que llamarlo cuatro veces antes de que contestara.

Cuando escuchó quién era y por qué lo llamaba, no parecía

contento. Por decirlo delicadamente. Especialmente cuando Lisanne

insistió en ir con él, amenazando con ir directamente a la comisaría si no la recogía.

Zef se encontraba furioso cuando por fin llegaron a la estación de

policía.

—¡Quédate aquí! —le gritó a Lisanne, que se encontraba sentada rígidamente a su lado.

“Furioso” era probablemente el eufemismo del año. Rabia fluía de él

en impulsos intensos, su cara se enrojeció y sus dientes se apretaron

cuando vio a Daniel ser conducido por uno de los agentes de policía.

Miró a Zef con una expresión culpable mientras tomaba su billetera.

—¿Eres un maldito idiota? —le siseó Zef a Daniel—. ¡Porque estás

actuando jodidamente como uno! Hago toda esta mierda para que puedas

mantenerte limpio, entonces vas y lo jodes de esta manera.

—Lo siento, hombre. No pensaba.

—Eso es afirmar lo jodidamente obvio.

Agarró el brazo de Daniel y lo arrastró fuera, donde los policías

123

también interesados no podían ver. Luego lo empujó contra la pared, con

las manos apuñadas alrededor del cuello de la camiseta de Daniel.

—¡Suéltame!

—¡No hasta que haya golpeado algo de jodido sentido en ti! —gruñó

su hermano.

Daniel lo empujó con fuerza y Zef dio un paso atrás, batiendo el

puño al mismo tiempo. Golpeó a Daniel en la mejilla y cayó de costado,

aterrizando torpemente en una rodilla.

El dolor lo atravesó y se alegró de no haber tenido la lengua entre los dientes, o claramente se la habría mordido, maldición.

Lisanne saltó fuera del coche en el momento que Zef empujó a

Daniel contra la pared. Era demasiado tarde para detener la pelea, pero se

encontraba absolutamente segura de que no lo dejaría llegar más lejos.

Trató de ayudar a Daniel a pararse mientras Zef se hallaba detrás de ella, jadeando duramente.

Daniel sintió las manos en su hombro otra vez y automáticamente

las empujó.

Lisanne trató de calmarlo.

—Soy yo, Daniel. Soy yo.

Levantó la vista y vio su rostro arrugado con preocupación.

—Muñeca —jadeó, apoyando la cabeza en su cuerpo mientras ella

envolvía los brazos alrededor de él.

—¡Maldición, lo siento, hermano! —dijo Zef.

Lisanne se volvió hacia él, violentamente.

—¡No lo toques! ¡Déjalo en paz!

Ayudó a Daniel a ponerse de pie, sosteniendo su brazo mientras él

se tambaleaba ligeramente.

—Sólo entra al maldito coche —dijo Zef, con rigidez—. Te llevaré a recoger a Sirona, si todavía está allí.

—Lleva a Lis a casa primero —murmuró Daniel.

Zef parecía que quería discutir, pero contuvo lo que iba a decir.

El viaje fue silencioso, la violencia latente entre los dos hermanos. Lisanne podía ver la mirada de Zef por el espejo retrovisor, con el rostro

124

oscuro y duro. A su lado, Daniel se encontraba recostado con los ojos

cerrados, una marca roja floreciendo en su mejilla.

Cuando llegaron a los dormitorios, ella acarició suavemente el rostro

de Daniel para que abriera los ojos.

—Estamos aquí —dijo, en voz baja—. ¿Quieres entrar? Kirsty podría llevarte a tu casa después.

Zef comenzó a discutir, pero Daniel le disparó una mirada.

—Sí, me gustaría eso, Lis. Sirona puede esperar.

Se bajó del coche torpemente, frotándose la rodilla dolorida. Con una mirada furiosa final, Zef se marchó, chillando los neumáticos, dejando el

penetrante olor a caucho quemado en el aire con su desaprobación.

Se sentía preocupada por Daniel. Se encontraba silencioso, y el

fuego que tanto amaba parecía haberse atenuado.

Se arrastró por las escaleras hasta su dormitorio, con los hombros caídos y la cabeza colgando hacia abajo. Tal vez era sólo cansancio, pensó.

No pudo haber dormido mucho, estando en una estación de policía toda la

noche. Se sintió culpable otra vez, mientras que ella estuvo acurrucada en

su cama, él se encontraba tratando con Dios sabe qué.

Abrió la puerta, aliviada de que Kirsty se encontrara en las clases de la mañana. Tirando de su mano, llevó a Daniel a su cama y lo empujó

suavemente, diciéndole que se sentara.

—Te voy a hacer un café —dijo, en voz baja.

Asintió, pero no dijo nada, en cambio se desabrochó las botas y se recostó contra las almohadas. Para el momento que Lisanne hizo el café,

se encontraba profundamente dormido, acurrucado sobre el costado.

Con cuidado, se acomodó en la cama junto a él, y tomó su libro para

leer, sorbiendo café ocasionalmente. Daniel suspiró pesadamente y

envolvió el brazo izquierdo por su cintura, empujando la cabeza en su cadera.

En silencio, estudió su rostro, podía visualizar su cansancio, en los

anillos oscuros bajo los ojos. Sus mejillas se encontraban cubiertas de

barba incipiente y se sonrojó al preguntarse cómo se sentiría si se besaran de nuevo.

Cruzó las piernas por el tobillo y tomó un poco más de café,

deseando que su cuerpo se relajara. Hoy parecía estar permanentemente

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encendida, su cuerpo sintonizado con Daniel, listo para el sexo.

Apenas podía creerlo. No sabía que era posible sentirse así. No sabía

que las chicas pudieran estar tan calientes como los chicos. Pero esa era la

verdad.

Y luego se sintió egoísta por tener esos pensamientos, cuando él había pasado un momento tan horrible. Justo ahora, necesitaba su

amistad. Frunció el ceño y se preguntó si eso era todo lo que querría de

ella. Pero ayer... eso fue mucho más allá de la amistad.

Lo miró de nuevo. Sus suaves labios entreabiertos, la mejilla lastimada ligeramente hinchada. Se pateó a sí misma por no haberle

ofrecido un poco de hielo. No es que hubiera tenido tiempo: se quedó

dormido de inmediato. Sus ojos temblaban ligeramente bajo los párpados

cerrados y se preguntó con qué soñaría. Las pestañas oscuras y largas se

desplegaban en sus mejillas y, si no hubiera sido por la barba, habría parecido mucho más joven.

Suspiró y trató de volver la atención a su libro. Daniel no se movió,

excepto para enganchar la pierna izquierda sobre la de ella, así por casi

dos horas, leyó, con Daniel acurrucado a su alrededor. Le encantaba el

hecho de que en su sueño parecía ansiarla. Deseaba que fuera lo mismo cuando se encontraba despierto.

De repente la puerta se abrió de golpe, haciendola saltar. Kirsty

irrumpió con Shawna caminando detrás de ella.

—Oh, ¡Dios mío! ¡Lo siento! —dijo Kirsty, deteniéndose bruscamente, con los ojos muy abiertos, fijos en Daniel.

El rostro de Shawna parecía el de alguien que había chupado un

litro de jugo de limón.

Daniel se movió adormilado y luego se sentó, bostezando.

—Oh mierda, lo siento, muñeca. ¿Me quedé dormido? ¿Qué hora es?

—Las tres —dijo Lisanne.

—¡Mierda! ¡Sirona! Debería irme —gruñó para sí mismo—. Hola,

Kirsty.

Kirsty saludó, mientras Shawna canturreó—: Hola Daniel. —En una

enfermiza voz cantarina.

Por supuesto, su tono de voz se perdió completamente en él,

126

aunque su mirada coqueta no.

—Shawna —dijo, con un brusco asentimiento.

Lisanne se encontraba demasiado distraída para preocuparse de

que Shawna estuviera siendo, como habitualmente, una perra. Su

principal preocupación era él.

—¿Debería hacerte otro café? El tuyo está frío ahora.

Sacudió la cabeza, murmurando acerca de negocios que atender.

Lisanne hizo una mueca, preguntándose lo que podría implicar. Y sin

duda necesitaba un aventón.

—Kirsty, ¿podrías llevar a Daniel?

—¿Qué pasó con la moto? —preguntó Shawna interrumpiendo

groseramente la respuesta de Kirsty.

Perra metiche, pensó Lisanne.

—Seguro, no hay problema —dijo Kirsty, tomando las llaves.

Esa era una de las cosas que amaba sobre Kirsty. Actuaba como una

animadora entusiasta la mitad del tiempo, pero cuando podía ver que algo

era importante, no dudaba en ayudar.

Pero Daniel se frotó los ojos y bostezó de nuevo.

—No. Está bien, gracias. Tengo algunas cosas de las que ocuparme —repitió, estirando los brazos encima de la cabeza, y flexionando los

músculos inocentemente, en una forma que hizo babear abiertamente a

Shawna—. Le escribiré a Roy. Me dará un aventón.

Sacó las piernas de la cama y comenzó a ponerse las botas. Lisanne sintió su pérdida junto a ella inmediatamente.

Antes de irse, él le sonrió y le besó el cabello.

—Te veré en clases mañana, ¿bien? ¿Me escribes más tarde?

—Claro —dijo, tratando de sonreír.

Le guiñó un ojo, asintió hacia Kirsty e ignoró completamente a Shawna, quien ni siquiera dijo adiós sino que se volteó y se marchó detrás

de él, disparando preguntas a su espalda.

Tan pronto se fueron, Kirsty cambió al modo interrogativo.

—¡Oh, Dios mío! ¿Están follando? Fue tan dulce la forma en que te

abrazaba. ¡Guau! ¡Daniel Colton! ¿Es realmente bueno en la cama? En la

127

escala del uno al diez, ¿cómo lo calificarías?

Lisanne se ruborizó y trató de reírse de eso.

—Solo somos amigos, Kirsty.

—¡Tonterías! Los vi, Lis. Está totalmente colado por ti. Y es obvio lo

que sientes por él. ¡Guau! Bien, ahora puedes darme detalles.

Lissane sacudió la cabeza.

—Tengo una lección de violín a la que llegar, te veo más tarde.

Kirsty hizo un mohín. —¡Bien! Pero no te saldrás de ésta tan fácil,

señorita. Quiero saber todo. Por cierto, ¿por qué necesitaba un aventón?

—Oh —dijo, sintiéndose inquieta—. Él, um, tuvo un problema con la motocicleta.

Lo que no era completamente una mentira.

Tomó el estuche del violín y su bolso con las partituras, y se

apresuró a salir del cuarto.

Su concentración se fue al infierno y el profesor Crawford alzó la

ceja sorprendido. Todo lo que Lissane pudo hacer fue disculparse de

nuevo, y prometer trabajar más duro la próxima semana.

No ayudó mucho el que hubiera escuchado llegar un mensaje de

texto a su celular, y se moría de la curiosidad por saber si era de Daniel.

Tan pronto como terminó la lección, incluso antes de que el profesor

Crawford hubiera cerrado la puerta detrás de él, excavó en su bolso para

encontrar el teléfono.

El mensaje era de Daniel.

Gracias

Miró el corto mensaje y sintió lágrimas en los ojos. ¿Qué tan tonto

era eso? Le envió un mensaje. Le agradeció. ¿Cuál era el maldito drama?

Irritada por ser tan patética, condujo su abatido trasero al

dormitorio. Desafortunadamente, Kirsty todavía se encontraba allí, y la atacó en el mismo instante en que cruzó la puerta.

—¡Escúpelo! ¿Qué hay entre Daniel y tú? ¿Están saliendo? —Luego

miró a Lissane más de cerca—. Porque, si lo están, pareces algo miserable.

Lissane suspiró. —Es complicado.

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—Por supuesto que lo es —dijo Kirsty, con simpatía—. Es un chico…

su cerebro está conectado de manera diferente. Bueno, el cerebro de la

mayoría de los chicos está conectado a sus pollas, así que es bastante

sencillo.

Intentó reír, pero su corazón no estaba para eso.

—Realmente no sé lo que somos —dijo, honestamente—. Somos

amigos, eso lo sé. Y a veces creo que somos más que eso, pero… tan solo

no estoy segura.

Kirsty asintió. —Lo entiendo. Mensajes confusos, ¿huh? Sabes que no le voy a decir nada a nadie, ¿correcto, Lis? Quiero decir, ni siquiera a

Shawna. Sé que actúa como si fuéramos mejores amigas, pero no soy

tonta. Es un poco perra contigo. Pero es porque está celosa. Amaría estar

recibiendo un poco de acción de Daniel Colton. No entiende lo que ve en

ti… Oh, no quise decirlo de esa forma —dijo, de prisa—. Es solo que no actúas toda coqueta… sabes a lo que me refiero.

—Gracias Kirsty… creo. Yo solo… —Suspiró de nuevo, sin tener idea

de cómo terminar la oración, y mucho menos como explicarle sus

sentimientos a Kirsty.

—Está bien, bueno vamos a hacer la lista de verificación.

No pudo evitar reírse de eso: Kirsty y sus jodidas listas de

verificación.

—¿Te ha besado?

—Sí.

—¿Lengua?

—Um, sí, una vez.

—¿Solo una vez? ¿Cuándo fue eso?

Se sonrojó. —Ayer.

Kirsty asintió alentadoramente. —Bueno, eso es bueno.

Bueno. Maravilloso. Sensacional. Fuera de este planeta.

—¿Lo es?

—¡Por supuesto! Ustedes han sido amigos desde el comienzo del

semestre… o casi. Por lo que si acaban de involucrar lenguas, es un progreso.

129

—Oh, está bien.

—¿Te ha llevado a una cita?

Esa era una difícil. Salieron juntos, pero ninguno de los dos lo llamó

nunca cita.

—Um, no, sí, tal vez. No estoy segura.

—Oh —dijo Kirsty, en una forma que indicaba que esto no era

bueno.

—¿Oh?

—Cariño, si no estás segura de que era una cita, entonces no lo fue. Un chico tiene que pedirte una cita para que lo sea. Es diferente a solo

salir juntos.

Suspiró. Eso sonaba lógico.

Kirsty continuó.

—Así que, cuando se besaron, ¿hicieron algo más?

Se movió incómoda. —Algo ¿cómo qué?

Kirsty rodó los ojos. —Algo, ¿cómo toqueteo?

La cara de Lissane se enrojeció, pensando en el grandioso orgasmo

que Daniel le regaló.

Kirsty sonrió con aire de suficiencia. —Entonces tomaré eso como un “sí”. —Su sonrisa se desvaneció—. Realmente solo hay una respuesta,

Lis… tienes que preguntarle donde se encuentran. Los chicos pueden ser

bastante tontos. Tienes que decir: ¿Oye? ¿Esto es una cita? o, ¿Tendrás

algo con otra chica más tarde? ya sabes, hablar claro

—No sé si pueda hacer eso.

—¿Por qué no?

—Bueno —dijo Lissane, retorciendo un trozo de tela de su franela

entre los dedos—. ¿Qué si dice que “no”? ¿Qué pasa si no está interesado

en mí?

—Entonces dice que “no”, pero al menos no estarás atrapada en algo

que no sucederá. Es como arrancar una curita… lo harás rápido porque a

largo plazo dolerá menos.

Sonaba como una buena recomendación: solo que Lissane no sabía

si sería lo suficientemente valiente para hacerlo.

130

—¿No has dormido con él aún?

Sacudió la cabeza.

—¿Quieres hacerlo?

Miró dentro de los amables ojos de Kirsty.

—Sí, pero no si es porque siente lástima por mí.

—Oh, cariño —dijo Kirsty, palmeando su mano—. Todos los chicos

quieren sexo, eso es un hecho. Pero tienes que decidir si eso es todo lo que

quieres. Y te conozco, Lis. Tú eres el tipo de chicas que quieren el paquete

completo. Y Daniel… mira, parece lindo, es diferente contigo, pero no tiene

un buen historial. Es definitivamente del tipo “ámalas y déjalas”.

—Pero si duermo con él, a lo mejor…

—¡Ni siquiera lo pienses! Lo digo en serio, Lis. Algunas chicas están

bien teniendo romances de una noche. Como sea. Bien por ellas. Pero no

eres así. Y te vas a sentir como la mierda si lo haces. Tan solo no vale la pena. Mira, puedo ver que Daniel se preocupa por ti, quiero decir, son

amigos. Y eso es bueno. El sexo puede joder las cosas. Sí, bueno, sabes a

lo que me refiero.

—Entonces, ¿qué hago? —preguntó Lissane, con una sonrisa

desgastada.

—Lo que puedo decirte, cariño, es esto. Habla con él. Lo averiguarás.

Mira, Vin y yo iremos a ese nuevo lugar mexicano con varios amigos de la

fraternidad. Me harías un favor si vienes con nosotros.

—Gracias, Kirsty, pero creo que voy a tener una noche tranquila.

—Está bien, si cambias de opinión, escríbeme. Pero no me esperes

despierta.

—¿Fiesta de pijamas con Vin?

Kirsty le guiñó el ojo. —Algo así.

***

Le tomó un tiempo deshacerse de Shawna. La chica era persistente,

pero había visto la forma en que trataba a Lissane y no se sentía ni un

poco interesado en alguien tan perra, y además no era caliente.

131

Daniel apagó el cigarro cuando vio la abollada camioneta de Roy

acercándose. —¿Qué pasa? ¿Dónde están tus ruedas, hombre?

Suspiró. —Me detuvieron por exceso de velocidad. Pensé que me

iban a arrestar por conducción temeraria, pero los hijos de puta se

encontraban más interesados en Zef.

Roy le lanzó una mirada.

—No les dije nada.

—Pero no te detuvieron —dijo Roy, con recelo.

—¡Joder, hombre! ¿Crees que diría algo, sobre mi hermano?

—No sobre tu hermano.

Daniel miró a Roy con incredulidad. —¿Piensas que te vendería? —

Sabía que Roy vendía un poco de hierba en la zona.

Roy contuvo las palabras por un rato antes de responder. —No,

supongo que no.

Daniel se sentía un poco apaciguado pero aún enojado porque Roy

pudiera siquiera pensar que haría un trato con los policías. No quería

preguntarle si Dickinson se encontraba de acuerdo con lo del comercio de

metanfetaminas. La mayor parte de él no quería saber. La ignorancia no

era la felicidad, pero podía ofrecer una vista jodidamente más confortable que una cruel realidad.

—De cualquier forma, me detuvieron. Pasé toda la noche con el

trasero dentro de la estación de policía.

—¿Los policías te maltrataron? —dijo Roy, con sus ojos vagando sobre la cara de Daniel.

Se asomó al retrovisor de la camioneta y vio el oscuro golpe de su

mejilla.

—Joder. No, ese fue Zef.

Roy suspiró. —Se preocupa por ti, eres su hermano pequeño.

Miró fuera de la ventana y no respondió. Roy palmeó su brazo.

—¿A dónde vamos, hombre?

—Sirona. Los policías me hicieron dejarla a un lado de la carretera.

Quien coño sabe lo que le habrá pasado.

—¡Au, diablos! ¿Por qué no me dijiste? La hubiera recogido por ti.

132

—Los policías tomaron mi teléfono.

Roy suspiró. —¿De cuánto fue la multa?

—Mil dólares.

—Oh, ¿si? ¿Y dónde conseguirás esa cantidad de dinero?

—Del fondo de la universidad.

—¡Ah, hombre! No me sorprende que Zef te persiguiera. Él se toma

esta mierda jodidamente en serio.

—No es un gran problema. Aún me quedan tres años de escuela.

Puedo trabajar en el garaje durante los veranos. Y ganaré ese dinero otra vez fácilmente.

—Solo asegúrate de hacerlo.

—¡Joder, Roy! ¿Cuándo te convertiste en Martha Stewart? —Roy se

rió sonoramente y Daniel no pudo evitar sonreír—. Está bien, mal

ejemplo… ¿qué tal Dave Ramsey3?

Roy apuntó hacia delante y la sonrisa de Daniel se ensanchó. Sirona

se hallaba estacionada donde la dejó y aún tenía las dos ruedas. Las cosas

iban mejorando.

—Gracias, amigo —le dijo a Roy.

—No hay de qué. Mantente fuera de problemas.

Se bajó de la camioneta y saltó a un lado. Roy se marchó,

mostrándole a Daniel el dedo del medio.

—Hijo de puta —gruñó Daniel.

Pero al pasar las manos sobre el cromo de Sirona, comenzó a sentirse mejor.

—Hola, bebé. ¿Me extrañaste?

Terminar esta motocicleta fue un trabajo duro. No era como una

importación japonesa moderna. No, ningún botón de fácil encendido para

su bebé.

Se inclinó para encender el gas, apartó el obturador de arranque,

abrió por completo el acelerador, poniéndolo a punto con un par de

patadas, luego sintió las vibraciones mientras la patada de inicio la hacía

saltar a la vida, pulsando a través de su cuerpo. La podía sentir.

Montó hasta su casa, manteniéndose dentro del límite de velocidad

3Dave Ramsey: Autor financiero, conductor de radio, personalidad de la televisión, y orador motivacional, americano.

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durante todo el camino. No podía arriesgarse a perderla de nuevo.

Pero este buen estado de ánimo no duró mucho tiempo. Tan pronto

como Zef lo oyó llegar, salió a enfrentar de Daniel. Roy se quedó ahí, con

una mueca.

—Dime que estas jodidamente bromeando —gritó Zef—. ¿Vas a usar tu fondo de la universidad para pagar la maldita multa?

Se mantuvo firme mientras los ojos de Zef ardían de furia, y Roy

parecía más que un poco incómodo.

Dirigió una mirada al amigo de su hermano. No culpaba a Roy, Zef lo habría descubierto tarde o temprano.

—Mamá y papá ahorraron ese dinero para que fueras a la

universidad y obtuvieras tu título. No se mataron trabajando para que

pudieras mandarlo todo al traste y pagar una jodida multa por exceso de

velocidad.

—¡Lo sé! —gritó Daniel—. Pero no tenía elección. Trabajé en Sirona

durante dos malditos años para no tener que tomar el bus, no voy a

venderla para pagar una multa de mierda.

—¡Entonces no debiste haber excedido la velocidad, jodido idiota!

—¿Crees que no se eso jodidamente bien?

—No, no lo creo. ¿Y por qué diablos estás saliendo con esa cantante?

¡Eso solamente te jode mentalmente! ¿Quieres que te lo recuerde a cada

momento? Porque puedo recordar lo destrozado que estabas cuando no

pudiste volver a tocar tu música, ¿y ahora estás saliendo con una cantante?

—No estamos saliendo, somos amigos. Nosotros…

—¡Tonterías!

Roy se interpuso entre ellos, colocando las manazas en sus pechos y

apartándolos.

—Bájenle un poco, chicos. Es suficiente. No hay necesidad de tener

una pelea de mierda.

Zef lo fulminó con la mirada. —Aparta tu trasero de aquí, Roy. Es

un problema familiar.

—No, es mi problema—espetó Daniel—, y me largo de aquí.

Giró la motocicleta, necesitando algo de espacio. Tenía que poner en

134

orden su cabeza y solo quería ver una persona.

D: ¿Puedo verte? ¿Estás sola?

La respuesta fue instantánea.

L: K esta fuera con Vin. Estoy sola en casa. LA xx

Sintiéndose aliviado, dio la vuelta a la motocicleta, dirigiéndose hacia los dormitorios, y hacia la única persona que parecía entenderlo.

Solo hizo una pequeña parada, en la licorera.

No eran horas de visitas en los dormitorios, así que se coló por la

puerta de la salida de incendios que las chicas mantenían abierta, permitiendo que sus novios las visitaran. Ese era el secreto peor guardado

en el campus.

Golpeó la puerta y ella la abrió inmediatamente.

—Hola.

—Hola. ¿Estás bien? ¿Recogiste tu moto?

Asintió con cansancio mientras abría por completo la puerta. Entró,

besándola rápidamente en la mejilla, y se dejó caer pesadamente en la

cama.

—Sí.

—Así que, ¿se encontraba todo bien?

—Más o menos.

No podía soportar decirle que tuvo que gastar cierta cantidad de

dinero del fondo para la universidad, o que Zef le dijo que no saliera con

ella. Esa mierda era demasiado fuerte para hablarla con ella.

—Traje cervezas —dijo, deshaciéndose de la chaqueta de cuero y

sacando un paquete de seis cervezas de una bolsa de papel.

—¡Oh! Um, en realidad no bebo.

—Está bien, yo sí. —Presionó la lengüeta de la primera lata y bebió

casi la mitad de ésta.

Lissane lo miró nerviosamente, preguntándose si simplemente

quería algún lugar donde emborracharse. Él levantó la mirada y vio la

expresión de su cara.

—Lo siento. Debería haber preguntado. ¿Te importa?

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—Um, no. Está bien.

Él suspiró. —Mierda, estoy haciendo todo mal. ¿Te sientas conmigo?

Lissane se subió hasta el final de la cama y se sentó con las piernas

cruzadas, de frente a él.

—Mira, siento mucho la forma en que me comporté. Ya sabes, ayer. Sólo… joder, esto es difícil. —Bajó la mirada a sus dedos.

Lissane esperó a que continuara.

—Ayer fue bastante bueno. Antes… No esperaba… Quiero decir,

somos amigos, ¿cierto? No quiero hacer nada para arruinar eso. Pero no quiero que pienses que lo que hicimos… ah, mierda.

Sus palabras entrecortadas murieron de nuevo. Pero lo intentaba.

Realmente lo intentaba.

—¿Por qué estabas tan enojado conmigo? —dijo ella,

tranquilamente.

Encontró su mirada. —Porque lo hiciste sonar como si no significara

nada. Como si solamente voy por ahí buscando chicas al azar.

—¿Y no lo haces?

Daniel la miró con aspecto amenazador. —¡No!

—¿Con cuantas chicas has dormido este semestre?

—¿Aparte de ti? —dijo, levantando las cejas.

Ambos pensaban en cuando se quedó dormido en su cama esa

mañana.

—Sabes a lo que me refiero, pero si quieres que lo diga más claro: ¿Con cuantas chicas has tenido sexo?

Mordió su labio durante unos segundos, y tomo un largo trago de

cerveza.

—Tres.

—¿En total?

—Tres este semestre.

¡Jesús!

—¿Cuantas en total?

—Um…

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Hubo una pausa larga e incómoda.

Lo miró fijamente. —¿No lo sabes?

—¡Cristo! ¡Dame un respiro! ¡No es como si las marcara con rayas en

la cabecera de mi cama!

Ella cruzó los brazos sobre su pecho. —Has un cálculo. Uno estimado y descabellado —agregó, sarcásticamente.

—Quizás treinta.

Lissane tragó.

—A lo mejor treinta y cinco —dijo, en voz baja.

Supuso que sería un número alto, pero aun así era un poco

chocante.

—Oh —dijo, tratando de mantener la expresión de su cara en

blanco, pero sabiendo que probablemente podía leerla perfectamente.

—¿Por qué estamos hablando de esto? —murmuró él, tanto para ella como para sí mismo. Luego levantó la vista—. Pero tú eres la segunda

chica con la que he dormido —agregó él.

—¿Que quieres decir?

Frotó las manos sobre su cabello con frustración.

—En caso de que no te hayas dado cuenta, no tengo citas. La chicas no quieren tener citas conmigo, solo quieren follarme. Y a mí me gusta

follar. Pero ninguna de ellas me conoce: tú eres la única. Las demás no

permanecen alrededor el tiempo suficiente para hacerlo.

—Querrás decir que nunca les das la oportunidad.

—Como sea. Es lo mismo.

—No realmente.

—¡Diablos, Lissane! Estoy tratando de decir… Quiero…

—¿Qué?

—No estás haciendo esto fácil...

—Lo siento, sólo es intimidante.

—¿Qué cosa?

—Todas las chicas con las que has dormido. Me hace sentir... —

Vaciló, tratando de encontrar las palabras adecuadas para expresar lo

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desesperadamente inexperta e inadecuada que se sentía.

—¿Qué te hace sentir?

Pasó a través de una lista de palabras en su mente: patética,

tensa, una virgen.

—¿Qué te hace sentir, Lis? Porque todo es mierda. Tú... yo... es simplemente diferente, y... ayer, cuando me dijiste sobre mi reputación...

De repente, la comprensión la iluminó… entendió. —¡Oh! ¿Te ofendí

ayer?

Él encogió un hombro.

—Daniel, lo siento mucho.

Él miró la colcha. —Me gustas.

—¿En serio?

Gimió con frustración e irritación.

—¡Por supuesto que es jodidamente en serio! Estoy aquí, ¿no?

Eso era todo lo que quería saber.

Respirando hondo, descruzo las piernas y se arrastró hasta la cama.

Deteniéndose frente a él, rozó sus labios contra los suyos.

Los párpados de él se cerraron y suspiró suavemente.

Animada, se arrodilló frente a él y se inclinó, colocando otro suave beso en sus labios.

Daniel deslizó los brazos alrededor de su cintura y le acarició el

cuello, tarareando en voz baja. Luego tiró de ella hacia abajo de manera

que quedó tendida sobre su pecho. Corrió las manos hacia abajo, deteniéndose justo debajo de la parte baja de su espalda, colocando suaves

besos en su cuello.

Dejó caer la cabeza sobre la almohada, y la metió a ella en su

costado para un acogedor abrazo, una mano acariciando suavemente su

cabello, girando de vez en cuando para poder rozar los labios sobre su sien.

Lisanne se encontraba amargamente decepcionada. ¿Dónde estaban

los toques ardientes que experimentaron ayer? ¿Dónde se encontraba el

fuego oscuro en sus ojos? ¿Era esto? ¿Eran sólo amigos después de todo? ¿Qué significaba “me gustas” de todos modos?

138

Era amable con ella, pero Lisanne no quería amabilidad. Lo deseaba.

Todo de él. Y quería saber de una vez por todas si la quería.

Enganchó la pierna sobre su cadera, empujándose contra él para

que su pierna estuviera casi envuelta en su cintura.

Daniel hizo una pausa en sus tiernos besos y la miró.

—¿Lis?

No respondió, pero nerviosamente deslizó los dedos bajo su

camiseta. Él parpadeó, sorprendido, y luego sus ojos se cerraron mientras

ella pasaba las manos sobre su vientre y pecho, tirando suavemente de los

aros de sus pezones. Podía sentir que se endurecía debajo de ella. Era emocionante.

Pero entonces la agarró por las muñecas y la empujó un poco hacia

atrás, incorporándose para poder ver su rostro.

—¿Qué estás haciendo, Lis?

—Sólo... ya sabes.

—Muñeca…

—Lo quiero, Daniel. Lo quiero. Por favor.

Gimió y cerró los ojos.

No esperó a que hablara, pero presionó sus labios con fuerza contra los de él, esperando a que su boca se abriera. Cuando lo hizo, pudo

saborear cerveza y nicotina, pero fue la mejor sensación. Empujó la lengua

en su boca, con la esperanza de que el entusiasmo pudiera compensar lo

que le faltaba en técnica.

El agarre en sus muñecas disminuyó, y luego sus manos rozaron

sus brazos y su cabello.

Suavemente, pero con la pasión construyéndose, acarició su lengua

con la de él, controlando el momento, mostrándole cuán sensual podría

ser, tomándolo con calma. Sus labios eran suaves y cálidos, y podía sentir el cosquilleo de su barba contra su piel.

El cuerpo de Lisanne palpitaba con placer. No tenía ni idea de que

besar a un chico podría hacerla sentir tanto. Se sentía llena de

sensaciones y emociones, como si su piel se agrietara, incapaz de contener todo lo que sentía, sus pulmones demasiado grandes para su cuerpo.

Daniel rodó sobre la espalda, llevándola con él, así se tendió sobre

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su cuerpo. Sus manos esculpían su cintura, masajeando sus caderas con

los dedos.

Entonces tomó su culo y la jaló con fuerza contra él. Su erección era

dura contra la tela de sus vaqueros.

—¿Estás segura, muñeca? —susurró.

El cerebro de Lisanne se encontraba deliciosamente desconectado de

las partes que se movían, y vaciló. La apartó unos centímetros para poder

leer su rostro.

—Oye —dijo, en voz baja—. Está bien. No estás lista.

—¡Lo estoy! —espetó, golpeando la almohada junto a la cabeza de él

en señal de frustración—. ¡Estoy tan lista que me está dando un dolor de

cabeza! ¡Sólo hazlo ya!

La miró parpadeando.

—Solo estoy... ¡Solo estoy nerviosa, está bien!

Ahora gritaba.

Daniel trató de reprimir una sonrisa y no hizo un muy buen trabajo.

—Um, Lis, no tienes que gritarme o golpearme.

Ella frunció el ceño. —¿Te estás burlando de mí?

—Un poco, quiero decir, es muy malditamente divertido, que me grites que quieres sexo y que lo quieres ahora.

—¡No estoy gritando! —gritó.

—Sí, lo estás.

—¿Cómo lo sabes? —dijo, permitiendo que el volumen disminuyera por un par de decibelios.

—Debido a que tu rostro se arrugó todo —dijo, con una sonrisa—.

Es lindo.

—¡Oh! —dijo, bajando la voz hasta un susurro mientras su piel se

calentaba hasta el punto de que la habitación parecía haberse incendiado.

Se dejó caer sobre la espalda, maldiciendo a los genes que hicieron

que todo su cuerpo se ruborizara de vergüenza.

—Oye, lo siento, está bien —dijo, sentándose y mirándola.

Lisanne se puso la almohada sobre la cara y gimió con derrota e

140

insatisfacción. Sintió a Daniel jalando la almohada, y le permitió quitarla.

Sabía lo mucho que odiaba cuando no podía ver su rostro.

—Lo siento, cariño. Lis... Me siento halagado, ya sabes, de que

quieras que sea tu primera vez. Sólo... no quiero que sea algo de lo que te

arrepientas. No quiero que te arrepientas de mí.

Oyó la ansiedad en su voz y abrió los ojos.

—No lo haría. No lo haré.

Se frotó la cara.

—Mierda, estás haciendo esto difícil.

—¿Te lo estoy haciendo difícil?

Su voz salió en un ronroneo sensual y cachondo que no llevaba

ningún parecido con su voz habitual. Era como tener una experiencia-

fuera-del-cuerpo, viendo alguna zorra tratando de seducirlo. No tenía ni

idea de dónde salieron esas palabras.

Daniel arqueó las cejas y una lenta sonrisa se extendió por su cara.

—No puedo creer que hayas dicho eso, Lis. ¿Debería tener miedo?

—Sí —dijo, en voz baja.

La sonrisa se le cayó de la cara, y parecía tan sorprendido que

Lisanne casi se echó a reír.

Por un momento pensó que después de todo iba a salirse con la

suya, pero después de tomar una respiración profunda, él sacó las piernas

de la cama y se puso de pie.

—¿Qué? —Lisanne se sobresaltó—. ¿A dónde vas?

—Vamos —dijo, tendiéndole la mano—. Vamos a salir de aquí,

porque si nos quedamos, voy a terminar jodiéndote en todos los sentidos.

¿Por qué sus malas palabras sonaban tan eróticas?

—¿Sería eso algo malo? —dijo, en voz baja.

—No —dijo, suspirando y frotándose la cara otra vez—, pero en este momento quiero llevar a mi chica afuera. Además, podría ser con una

ducha, un afeitado, y una noche de dormir en una cama cómoda.

Algo se agitó en su pecho, y sólo escuchó la primera de las dos

frases.

141

—¿Tu chica?

Él frunció el ceño.

—¿Qué? Sí, si tú quieres.

Recordó las palabras de Kirsty, mientras lo miraba con recelo.

—Así que, ¿esto es como una cita?

—Um, ¿sí?

No sonaba seguro, y el corazón de Lisanne aleteó suavemente hasta

detenerse.

—¿Estás durmiendo con alguien más? —dijo, necesitando saber a su pesar.

Al ver la expresión de su cara, podría haberse arrancado la lengua

voluntariamente y haberla usado para comida de peces.

—¿Qué carajo, Lis? ¡Realmente crees que soy un idiota tan grande!

Sus ojos se encontraban oscuros con ira y dolor.

Lo hizo de nuevo.

—Daniel, ¡lo siento! Sólo… mierda, ¿podemos borrar los últimos dos

minutos? ¿Por favor?

Se metió las manos en los bolsillos y frunció el ceño.

—No —gruñó—. No estoy durmiendo con nadie. No estoy follando con nadie. En absoluto.

Se encogió ante su tono y sus palabras. Desde algún lugar en el

interior, acudió a la fuerza para ser honesta, para decirlo directamente.

—Sólo… Sólo no creo que pueda compartirte. —Exhaló, con los ojos llenos de lágrimas.

Su rostro se suavizó de inmediato, y la atrajo hacia él.

—Lo siento, cariño. —Sopló en su cabello—. Soy una mierda en esto

de novio. Joder, ¿podemos salir de aquí? Necesito un cigarrillo.

Lisanne le dio una sonrisa temblorosa, y obligó a retroceder a las lágrimas que seguían amenazando.

—¿A dónde quieres ir?

Se encogió de hombros.

142

—¿A cualquier lugar que quieras? ¿Quieres comer algo? Me muero

de hambre. La comida en la cárcel es una completa mierda.

—Um, bueno —dijo Lisanne, vacilante—, Kirsty iba a reunirse con

Vin y algunos de sus amigos, ¿podríamos reunirnos con ellos si quieres?

Daniel bajó la mirada y frunció el ceño.

—No lo creo, Lis. Los grupos son muy difíciles para mí. Yo... yo no

puedo participar en las conversaciones tan fácilmente.

—Sólo inténtalo —dijo, alentadoramente.

—No, en serio. Es muy difícil. Quiero decir, ya es bastante malo con una sola persona. Tengo que adivinar la mitad del tiempo. Es decir, para

comprender lo que alguien está diciendo. O sea, la lectura de labios es sólo

el cuarenta por ciento, el resto es lenguaje corporal y contexto. A veces

puede ser una maldita pesadilla.

—Pero pensé... quiero decir, que lo haces muy bien.

—Porque no quiero... no quiero que nadie lo sepa. Pero en serio, Lis,

¿tienes alguna idea de lo fácil que es mezclar "donde hay vida, hay

esperanza", con "dónde está el jabón de lavanda4"?

No se sentía segura de si sería adecuado reír. Se quedó allí con el

rostro congelado.

—Y que “zapatos de elefante” se parezca a “te amo”, podría ser

jodidamente embarazoso.

—Y que la gente se asuste cuando miro sus caras todo el tiempo.

Quiero decir, puedo leerte porque he llegado a conocerte bastante bien, pero a personas nuevas… y cualquier persona con un fuerte acento…

Estoy totalmente jodido.

Se dio cuenta de que Daniel empezaba a sonar un poco nervioso. Se

sentía molesta de verlo ansioso cuando normalmente era tan controlado.

Puso la mano en su mejilla para tranquilizarlo

—Fueron a ese nuevo restaurante mexicano. No habrá muchas

personas. Si no te gusta, nos quedaremos por un trago y nos vamos.

Daniel respiró hondo, a propósito para tratar de frenar su acelerado

corazón.

—No hay manera de que alguien vaya a creer que tienes veintiún

años, incluso con identificación falsa —dijo, moviéndose incómodo,

4En inglés al leer los labios: ”where there‟s life, there‟s hope”, con “where‟s the lavender soap” y „elephant shoes” con “I love you”, suenan parecido.

143

tratando de ganar tiempo.

—Probablemente no —dijo, con una sonrisa—, pero sirven

cócteles vírgenes.

Él sonrió, y vio su cuerpo relajarse un poco.

—¿Si?

—Además —dijo, sin dejar de acariciar su rostro—, siempre podemos

ignorar a todos y simplemente besarnos.

De repente, la tomó por las caderas y la empujó contra la puerta, su

cabeza haciendo un suave ruido sordo contra la madera.

Y entonces la besó hasta que pensó que iba a desmayarse.

—¿E…eso por qué fue? —jadeó.

—Porque sí —respondió Daniel, igualmente sin aliento.

144

Traducido por Zöe.. & Jess Rowe♡

Corregido por Alaska Young

Daniel se detuvo frente al restaurante mexicano, observando por la

ventana la habitación luminosa y la gente más allá del vidrio. Pero no

apagó el motor. Desde las suelas de sus zapatos hasta las raíces de su cabello, todo su cuerpo lo instaba a largarse de allí. Su corazón latía tan

fuerte, que casi se salía del pecho.

Había pasado los últimos tres años evitando exactamente este tipo

de situación. Era diferente con Roy y los chicos. Ellos estuvieron cerca

cuando comenzó a perder la audición. Conocían sus limitaciones y cómo ajustar los comportamientos alrededor de él. Pero aquí, nadie lo sabía. Que

era exactamente como lo quería; excepto que nunca tuvo la intención de

pasar tanto tiempo mezclándose con otros estudiantes de la universidad.

Ya era bastante agotador ir a las clases y leer los labios durante una maldita hora. Ni siquiera le había dicho a Lisanne que para el final del día

de estudio, se sentía tan cansado que más que nada iba a su casa y

dormía.

Ahora ella le pedía que rompiera todas sus reglas cuidadosamente

construidas. Se encontraba fuera de terreno y jodidamente aterrorizado.

Sintió su pequeña mano rozándole el brazo, calmándolo, como si

supiera cómo se sentía. Lentamente, se quitó el casco para poder hablarle.

—No creo que esto sea una buena idea, Lis.

Ella se bajó de la motocicleta y volteó su cara, de manera que él tuvo que mirarla.

—Cinco minutos —dijo—. Y si quieres irte, sólo di: zapatos de

elefante.

145

Resopló con diversión. —Zapatos de elefante, ¿eh?

Ella asintió y le dedicó una pequeña sonrisa.

Sacó un cigarrillo y lo encendió con rapidez, inhalando

profundamente, tratando de calmarse de una maldita vez. Entonces lo tiró

a la acera y respiró hondo.

—A la mierda —dijo—. Hagámoslo.

El restaurante no se encontraba lleno, y tal vez sólo la mitad de las

mesas se hallaban ocupadas.

La anfitriona se acercó rápidamente, con una expresión hambrienta en el rostro, que Lisanne había llegado a reconocer muy bien cuando las

mujeres miraban a Daniel. A su novio.

—¿Mesa para dos? —preguntó, echándole un vistazo mientras

hablaba.

—No, está bien, gracias —contestó Lisanne—. Nos uniremos a nuestros amigos.

Su cabeza se giró cuando escuchó la risa de Kirsty, justo al otro lado

de la habitación. Se hallaba sentada con un grupo de cinco personas

alrededor de una mesa circular.

Tomó la mano de Daniel, mirándolo y sonriendo. Su cara se veía bastante tensa, su mandíbula apretada, pero trató de sonreírle.

—¿Está bien? —dijo suavemente—. Cinco minutos, eso es todo.

Él asintió rígidamente, luego la siguió a través del restaurante.

—¡Hola! —dijo Lisanne animadamente, encogiéndose en su interior por el modo en que los nervios la hacían sonar como la participante de

algún concurso.

La mandíbula de Kirsty cayó en sorpresa, pero se recuperó

rápidamente.

—¡Genial! ¡Vinieron! Todo el mundo, esta es mi compañera de cuarto Lisanne. Y él es su… él es Daniel.

Se sintió aliviada al ver que Shawna no asistió. Como dijo Kirsty,

eran todos amigos de Vin.

—Oye, me alegro de verte de nuevo, Lisanne. —Sonrió Vin—. Daniel —dijo poniéndose de pie y extendiendo la mano.

146

Discretamente le dio un codazo en las costillas a Daniel, y los dos

hombres se estrecharon la mano, asintiendo de forma rápida y

evaluándose de la manera en que lo hacen los chicos.

Vince presentó al resto de los chicos, lo cuales eran de su

fraternidad.

Por un momento fue un poco incómodo, luego la conversación se

reanudó naturalmente.

Kirsty se corrió para que Lisanne y Daniel pudieran sentarse en la

cabina.

Desafortunadamente, o afortunadamente, dependiendo de su

oscilante punto de vista en un momento dado, Lisanne se sentó junto a

Daniel. Eso significaba que podría sostener su mano y sentir el calor de su

cuerpo junto al de ella, pero esto hacía difícil que pudiera leerle los labios.

Su cuerpo se sentía rígido y se veía como si fuera a huir en cualquier segundo. Lisanne apoyó la mano en su antebrazo, luego deslizó los dedos

hacia abajo para sostenerle la mano. Él sonrió ante sus dedos

entrelazados.

Cuando la mesera llegó para tomar la orden, Daniel pidió una

cerveza, al igual que varios de los otros chicos. Lisanne ordenó una Shirley Temple, con una sonrisa hacia Daniel.

Él se inclinó y le susurró—: Los dos sabemos que no eres una chica

tan buena.

Tomó aire bruscamente, luego giró la cabeza para que pudiera ver su rostro. —Tal vez es porque tú eres muy mala influencia.

Él se rió con voz ronca y se inclinó para besarle el cabello. Lisanne

sintió su cuerpo recalentarse, luego se dio cuenta de que los ojos de Kirsty

se enfocaban en ella.

Se alejó levemente pero tomó su mano debajo de la mesa. Él sostuvo sus dedos con fuerza.

—Así que, hombre —dijo Vin—, te he visto en Introducción a los

Negocios, ¿cuál es tu especialidad?

Por suerte, Daniel volteó a tiempo para ver la segunda parte de la pregunta de Vin.

Con una sacudida incómoda, Lisanne se dio cuenta de lo realmente

difícil que sería para él. Se sentía culpable por ponerlo bajo presión.

147

—Economía. ¿Tú?

—¿En serio? Te ves más como… —Vin se tragó lo que sea que iba a

decir—. Estoy haciendo una licenciatura en Administración de Empresas

con Buddy y Rich. Eric es la oveja negra de la fraternidad, se especializa

en Psiquiatría.

—Sí —dijo Eric—. Viene muy bien con ustedes.

Lisanne supo que Daniel perdió la réplica de Eric cuando vio la fugaz

expresión de confusión, mientras todos se reían de la broma.

Le apretó la mano y, sin hacer un sonido, le articuló: zapatos de elefante. Inclinó la cabeza hacia un lado, esperando que contestara su

pregunta silenciosa. Él le devolvió la sonrisa con agradecimiento, pero

sacudió la cabeza levemente.

Cuando la mesera volvió con las bebidas, Daniel bebió su cerveza

rápidamente. Pero no fue el único, todos los chicos tenían ganas de beber.

La camarera se detuvo con su cuaderno, lista para tomar la orden de

comida.

Lisanne empujó la rodilla de Daniel y él se volvió para mirarla.

—¿Quieres comer aquí?

Se detuvo por un momento y luego volvió a asentir ligeramente.

Lisanne se sintió contenta, y luego inmediatamente se cuestionó su

respuesta. ¿Eso significaba que la pasaba bien, o lo hacía sólo por ella? No

lo sabía con certeza, así que lo observó de cerca. Se metió en una

discusión con Eric sobre la teoría de atribución de psiquiatría para principiantes, y se dio cuenta que tenía mucho que aprender acerca de

Daniel Colton. Y, más allá de sus propios sentimientos, claramente Eric se

encontraba impresionado y respetaba el punto de vista de Daniel.

—Sí, pero nosotros explicamos comportamientos asignándoles

atributos —sostuvo Daniel—. No puedes subestimar los factores externos.

—Sólo si prestamos más atención a la situación que a la persona —

dijo Eric.

—¡Bueno, maldita sea que sí! —dijo Daniel—. Si alguien me bloquea

en la carretera, no diré: Bueno, deben estar teniendo un mal día. Sino: ¡Qué jodido idiota!

Eric se rió. —Estoy contigo en eso, hombre.

148

Rich interrumpió la discusión, y Lisanne tuvo que volver a empujar a

Daniel bajo la mesa para redireccionar su atención. La puso un poco

tensa, tratar de mantener un registro de lo que Daniel decía y con quién

hablaba, así como también concentrarse en la descripción de Kirsty de uno

de sus profesores más duros. Comenzó a apreciar lo estresante y agotadoras que debían ser las reuniones sociales para él.

—Tengo que preguntar, hombre —dijo Rich, impaciente—. ¿Es cierto

lo que dicen de ti?

Daniel se tensó inmediatamente. —¿De qué mierda estás hablando?

Todas las conversaciones cesaron y todo el mundo miraba la cara

enojada de Daniel.

Rich en seguida alzó las manos. —¡Guau! Tómatelo con calma,

amigo. Sólo hablaba de tus, um, tus piercings. ¿Realmente te

perforaste otras cosas?

La expresión de enojo de Daniel desapareció y levantó una ceja. —

¿Otras cosas?

—¿Es, ya sabes, bueno cuando estás… ya sabes? ¡Ah, diablos, no

me hagas decirlo, hombre! —se quejó Rich, haciéndonos reír a todos.

Daniel le sonrió a Lisanne. —¿Debería decirle, nena?

Lisanne inmediatamente se sonrojó como una remolacha y los chicos

se burlaron. Daniel se recostó, dejando en claro que no tenía ninguna

respuesta más para dar.

Eric sonrió. —No cubrimos arte corporal en psiquiatría hasta el próximo año, Rich. Parece que tendrás que vivir en la ignorancia.

Daniel le guiñó a Lisanne. Todavía se sentía avergonzada

y definitivamente hablaría con Daniel acerca de eso. Pero amaba lo

relajado y juguetón que lucía, a pesar de que treinta segundos antes

parecía como si fuera a golpear a Rich.

Terminaron la comida, charlando con facilidad. Ella comenzaba a

reconocer cuándo Daniel perdía la esencia de la conversación, y

automáticamente lo compensaba.

Cuando llegó la hora de repartir la cuenta, notó que la noche casi terminaba. Se encontraba desesperada por preguntarle a Daniel si

regresaría a su habitación, asumiendo que Kirsty volvería a la casa de la

fraternidad con Vin.

149

Pero, entonces, todas sus esperanzas, expectativas, sueños y

fantasías se desvanecieron. Kirsty bostezó.

—Oh, Dios mío, nunca lo lograré a las 8:30 de la mañana. Lis,

prométeme que me despertarás en la mañana. Sólo empújame hasta que

me mueva, ¿de acuerdo?

—Oh, pensé que…

Kirsty sacudió la cabeza rápidamente y susurró—: Tengo mi período.

Lisanne le dio una sonrisa leve, suspirando con decepción. Daniel

captó su mirada y la abrazó, dándole un suave beso en el cabello.

Hacía más frío afuera, y el aire tenía un soplo de otoño.

Temblaba y Daniel colocó un brazo a su alrededor protectoramente.

—Necesitarás una chaqueta más gruesa que esa para viajar sobre

Sirona, nena —susurró—. Puede ponerse frío en las noches, especialmente

en el invierno.

Le sonrió, encantada de que parecía sugerir que montar en su

motocicleta se convertiría en algo habitual.

Buddy miraba la motocicleta de Daniel con ojos envidiosos.

—¿Es tuya, hombre? —dijo, la envidia obvia en su tono, y en la

forma en que casi babeaba.

—Sí.

—¡Buena moto! ¿De qué año es?

—Sesenta y nueve.

—¡No jodas! ¿De dónde la sacaste?

¿Todas las motocicletas eran mujeres en lo que se refiere a los

hombres? A Lisanne le hizo gracia.

—Era prácticamente chatarra cuando encontré la estructura —

explicó Daniel—. Hice el resto del trabajo durante dos veranos. Tenía un

trabajo en una tienda de reparación de automóviles.

Pudo ver que Daniel subió varios escalones en la estimación de los

chicos, y se observaba un nuevo respeto en sus ojos.

Se sentía aliviada. La noche fue mucho mejor que incluso en sus

expectativas más locas.

150

Kirsty le agarró la mano y la arrastró lejos de Daniel, mientras los

chicos hablaban de motocicletas.

—¡Estoy tan contenta de que hayas venido, Lis! Eso fue divertido.

Daniel es muy agradable y está totalmente interesado en ti.

Lisanne sonrió.

—Vin y los chicos estuvieron geniales.

—Excepto —dijo Kirsty con una mirada seria en su rostro—, cuando

parecía que Daniel quería golpear a Rich.

—Fue un mal entendido.

—Sólo… sólo ten cuidado. —Levantó las manos cuando Lisanne

comenzó a discutir—. Me gusta Daniel, realmente me gusta. Sólo… mira te

veré de vuelta en casa, ¿de acuerdo?

Se giró sin escuchar otra palabra de su amiga, irritada porque Kirsty

arruinó el final de una gran noche.

Daniel frunció el ceño cuando la vio. —¿Estás bien?

Lisanne asintió. —¿Ya podemos irnos?

—Por supuesto, nena.

Se despidió de los chicos, pateó el encendido de la máquina, y ayudó

a Lisanne a subir detrás de él.

***

Daniel comenzaba a acostumbrarse a la sensación del cuerpo caliente de Lisanne detrás de él, mientras aceleraban a lo largo de la

carretera en la moto. Cada movimiento de su motocicleta la atraía más, o

hacía que apretara su cintura con más fuerza.

Nunca antes había llevado a una chica en la parte trasera de su

moto, sólo a su hermano o un par de chicos de la banda. Pero la primera vez que Lisanne fue con él, estaba desesperado por sacarla del campus

antes de hablar con ella. Ahora… ahora sólo se sentía bien.

Se sintió demasiado nervioso cuando sugirió que salieran a una cena

grupal, pero tenerla a su lado, entendiendo, ayudando, interpretando, cuidándole la espalda; lo hizo más fácil.

151

Nunca pensó que sería capaz de hacer algo así, mucho menos

disfrutarlo. Sí, el chico Rich fue un poco idiota, pero nada que no pudiera

manejar. Sintió que algo se aflojaba en su pecho, una disminución de la

tensión que sintió el primer día que comenzó la universidad.

Se sentía asombroso tenerla sentada a su lado, sentirla sosteniendo su mano. Salir de su habitación cuando ella prácticamente le rogó que la

follara fue una de las cosas más difíciles que jamás hizo. Ni siquiera se

encontraba seguro de que pudiera explicárselo a sí mismo, pero de alguna

forma quería hacerlo correctamente con ella. No era alguien que sólo usaría

para tener su polla húmeda e irse, no quería arruinar las cosas. Pero su experiencia en citas era bastante limitada: una vez, brevemente, en su

primer año de secundaria, y luego otra ocasión durante unos meses

cuando asistía a la escuela en Cave Spring.

Sexo era lo que podía hacer, tener citas, no lo sabía con exactitud. Pero lo intentaría. Por Lisanne, lo haría.

Se detuvo en los dormitorios y apagó el motor. No hacía ninguna

diferencia para él, pero sabía que Lisanne no sería capaz de escuchar, y

quería darle las buenas noches apropiadamente.

Se quitó su casco y esperó a que le diera el de repuesto.

Fruncía el ceño y no sabía por qué. Quería verla sonreír.

—¿Cuál es el problema, Lis?

Sacudió la cabeza. —Nada.

Su temperamento se encendió instantáneamente.

—¡No hagas eso! ¡Maldición! Me pierdo suficiente de lo que pasa

alrededor de mí, sin ti diciendo “nada” cuando puedo ver en tu cara que

estás molesta.

Lisanne bajó la vista. No aguantaría esa mierda. Empujó su barbilla

con los dedos, levantado suavemente su cabeza para que lo mirara de nuevo.

—¡Háblame, Lis!

Ella suspiró. —Fue algo que comentó Kirsty. Me dijo que “tuviera

cuidado”. Contigo. Me hizo enojar, eso es todo.

Maldita perra entrometida. ¿Que tuviera cuidado? ¿Qué carajo

significaba eso? Tal vez fue porque casi golpeó a ese chico Rich.

El temperamento latente de Daniel gruñó, deseando atacar a

152

alguien. Pero sabía que Kirsty tenía razón: Lisanne debía tener cuidado a

su alrededor. La idea le dejó un sabor amargo en la boca, del que quería

desesperadamente deshacerse.

Sin previo aviso, atrajo a Lisanne hacia él, dejando que sus labios se

estrellaran sobre los de ella. La besó con un borde de desesperación que nunca antes había experimentado. Después de un segundo de aturdida

sorpresa, ella le devolvió el beso. Su lengua, caliente y húmeda, se

presionaba dentro de su boca y se sentía jodidamente increíble. Su polla

saltó a la vida, con la esperanza de conseguir acción. Él envolvió los brazos

detrás de ella y la atrajo con más fuerza. Se sentía mareado cuando sus manos se deslizaron por su espalda, enredándolas detrás de su cuello.

Sólo se detuvieron cuando una bocina hizo saltar a Lisanne.

—¡Consigan un cuarto! —gritó Rich, cuando Vin estacionó en la

acera para que Kirsty pudiera bajar.

Daniel vio el auto y suspiró. Probablemente fue lo mejor que los

interrumpieran, porque las cosas se hubieran puesto malditamente

calientes y pesadas para el exterior de un edificio público, a las diez de la

noche, en un día de semana. No es que le importara, pero sabía que a

Lisanne sí.

—¿Te veré mañana? —dijo Lisanne, con el rostro ansioso.

—Te encontraré en la cafetería a la hora del almuerzo, nena —dijo,

sonriendo ante la idea—. ¿Bien?

Ella asintió con entusiasmo. —Bien.

La besó rápidamente, encendió a Sirona, luego se alejó, mirando

detrás de él sólo una vez, viéndola de pie en un charco de luz,

observándolo.

No era un viaje largo, pero condujo lentamente, no muy ansioso de ir

a casa sólo para meterse en otra escena con su hermano.

Como de costumbre, motos y autos se encontraban estacionados

arriba y abajo de la calle. Podía sentir vibrar la parte delantera del pórtico

con el ritmo de un bajo. Era bueno que existiera un lote vacío a un lado, y

un viejo tipo sordo en el otro. No era una ironía que divertía a Daniel, pero sin embargo, sabía que era un golpe de suerte.

Conocía a algunas de las personas que andaban dando vueltas,

algunos eran del Blue Note. Latas y botellas vacías llenaban todo el primer

piso. Ahora apenas lo notaba. Siempre y cuando nadie lo molestara, no le

153

importaba mucho. Excepto que ahora tenía que considerar a Lisanne,

sabía que no la podía traer aquí con tantos jodidos marihuaneros y locos

de la velocidad alrededor. El pensamiento lo irritó más de lo que creyó que

debería.

No tenía mucho que ver con los amigos o clientes o lo que demonios fueran de Zef, pero esta noche necesitaba un trago.

Se dejó caer en el sucio sofá y agarró la botella más cercana a él, su

buen amigo y tocayo: Jack Daniels.

Limpió la parte superior de la botella con su mano y tomó un largo trago. Causó cierto efecto pero la quemadura lo ayudó a beber. Su cabeza

se encontraba completamente abrumada con todo lo sucedido durante las

últimas cuarenta y ocho horas. Hizo algunas cosas sensuales y sucias con

Lisanne; peleó con ella; fue arrestado; golpeado por Zef. Ahora,

aparentemente, tenía una novia y estuvo socializando con chicos de fraternidad los cuales pensaban que tenía una motocicleta genial.

Era difícil mantenerse al día con esas volteretas emocionales.

Zef tenía razón en una cosa: salir con Lisanne tenía su costo. Había

sido malditamente doloroso verla cantar esa noche, verla cantar aunque

no fue capaz de escuchar una maldita nota. Se quedó hasta el final de la primera canción, pero lo mató estar ahí. ¿Qué tan difícil podría llegar a ser

con el paso del tiempo? Si estuvieran saliendo, y de alguna manera

cayeron en eso, era lo justo que la apoyara con la música. ¿Eso es lo que

los novios hacían, no es así? ¿Apoyar la mierda?

Tomó otra bebida y se dio cuenta que una linda morena en la mitad

de sus veintes lo miraba. Cuando ella se dio cuenta que también la veía,

sonrió y se lamió lentamente los labios. A una parte de él nada le habría

gustado nada más que perderse en una extraña, pero otra parte se reveló,

no queriendo tener nada que ver con ella.

Le devolvió la sonrisa y negó con la cabeza lentamente. Ella ladeó la

suya. ¿Estás seguro?

Sacudió la cabeza de nuevo, y se levantó, llevando el whisky con él.

Solo en su habitación, se recostó en la cama con las cortinas abiertas, mirando las estrellas.

Poco antes de las dos de la madrugada, y después de que terminó la

botella de whisky, se desmayó.

154

***

Al día siguiente Lisanne se sentía muy ligera, sin peso, podría haber

flotado completamente. Únicamente las clases, y la cuidadosa negativa de

Kirsty de mencionar nada relacionado con Daniel, la mantuvieron anclada al planeta tierra.

Él le dijo que le gustaba, la besó, le dio a entender que habría más

paseos en Sirona y le prometió que se encontrarían a la hora del almuerzo.

Una pequeña parte de ella temía que evidentemente no quiso decir

realmente nada de eso, y que por supuesto realmente no se encontraba interesado en ella, pero eso era únicamente su usual falta de confianza en

ella misma haciendo aparición. Parte de su segunda naturaleza era dudar

de cualquier cosa positiva que alguien dijera. Estaba tan acostumbrada a

ser invisible en la escuela y una constante decepción para sus padres, que ser notada era algo nuevo. El ser buscada, besada, tocada de ese modo,

había sido muy inesperado. Se sentía mareada de felicidad.

Pero a media mañana, su frágil burbuja de alegría fue pinchada por

un mensaje de texto de Daniel.

D: tengo que encontrarme con mi tutor.

Llegaré tarde para el almuerzo.

Así que eso fue todo. Claro que sí.

Solo esperaba una forma de dejarla gentilmente. Ael mensaje de

texto, realmente lo hizo. Al menos no había planeado dejarla sentada esperando como una completa idiota. Únicamente fue una parcial idiota

por haber pensado que sus palabras, sus besos, y que cualquiera de esas

cosas, significaron algo.

Entró a la cafetería sintiendo como si tuviera toneladas de peso

atadas a los zapatos. Su corazón se hundió aún más cuando vio a Kirsty sentada en el regazo de Vin, riendo contra su cabello, y a Shawna

coqueteando con unos de los amigos del fútbol de Vin.

Se deslizó en una silla y sacó una manzana de su bolso. Era todo lo

que podía comer a pesar de que hace unos cincuenta minutos había estado hambrienta.

—¡Hola, compañera! —dijo Kirsty, sus ojos resplandecientes de

felicidad—. ¿Tuviste una buena mañana?

155

—Estuvo bien —murmuró.

Shawna se burló. —Cualquiera se vería así de miserable si tuviera

que escuchar a Beethoven y esa basura todo el día.

Kirsty la miró mal y se encontraba a punto de decir algo, cuando Vin

recuperó su atención besándola en el cuello y haciéndole cosquillas.

Mordió la manzana y masticó hoscamente. ¿Cómo podía una

manzana que se veía toda jugosa y apetecible esta mañana, ahora saber

cómo aserrín?

Casi saltó fuera de la silla cuando una mano cálida le acarició la mejilla.

—Hola, nena.

Emocionada gritó—: ¡Daniel!

Hubo un eco cuando Shawna ronroneó su nombre, pero él no la

miraba así que no tenía ni idea de que dijo.

Daniel rió entre dientes ante la su respuesta y levantó una ceja

desafiante en respuesta.

—¿Esperabas a algún otro chico?

—¡N-no! ¿Pero no dijiste que no vendrías?

—Dije que llegaría tarde, nunca dije que no vendría.

—¡Ah! —contestó, su cerebro se negaba a construir una respuesta

que requiriera más sílabas.

Él le sonrió y después miró la manzana. —¿Eso es todo lo que

comes?

—Um, ¿sí?

—Ummm —dijo, poniendo su bandeja de comida en la mesa—. Es

bueno que haya traído dos rebanadas de pizza. Sé lo que te gustaron mis

papas. Y también traje algo de ensalada. ¿A las chicas les gusta esa

mierda de comida de conejo, verdad?

Vin miró por encima y rió.

—¡Tienes razón en eso, hombre!

Lisanne se sintió sorprendida por su amabilidad, y después

avergonzada por sus suposiciones, otra vez. ¡Este chico! La sorprendía constantemente.

156

—Gracias —dijo en voz baja.

Su expresión se suavizó. —De nada.

Él sacó una silla y se inclinó para besar su cabello. Sintió su cara

enrojecer. Olía tan bien, y su piel se veía suave y lisa ahora que se había

afeitado.

El mundo se sentía lejos, y por un momento eran solo ellos dos.

Después Shawna bufó—: Oh, ¡Por favor! —Y el momento fue roto.

Charlaron sobre su asignación de negocios y Vin preguntó un par de

cosas sobre la motocicleta de Daniel mientras se la describía a sus amigos. Pero muy pronto el almuerzo terminó.

—¿Quieres hacer algo más tarde, nena? —dijo Daniel mientras se

colgaba la mochila de mensajero al hombro.

—Um, bueno —dijo Lisanne vacilando—. Yo, um, tengo práctica de

banda esta noche.

Una mirada de algo parecido al dolor atravesó la cara de Daniel,

después se esfumó.

—¿Quieres que te lleve a casa más tarde? —ofreció.

Se sentía desesperada por decir que “sí”, pero eso sería muy egoísta,

obligarlo a ir al club cuando sabía lo difícil que era para él.

—No, está bien, gracias. Roy me dijo que me llevaría a casa.

Daniel asintió pero no sonrió. —Mándame un mensaje cuando

regreses a casa para saber que llegaste a salvo.

***

El ensayo estuvo bien. Todos se encontraban muy emocionados

desde el sábado anterior y llenos de ideas para canciones, así que

extendieron su sesión de cuarenta minutos a una hora.

El celular de Roy los interrumpió.

—Uh, huh. Sí, sí. Lo entiendo. ¿Cuánto? Está bien. Sip. Tienes un

trato. —Terminó la llamada y nos sonrió—. Tenemos que reservar para el

Down Under en tres semanas. Graeme escuchó que estábamos rockeando este lugar y quiere algo de la acción. Nos pagará noventa dólares a cada

157

uno.

Se lanzó a Lisanne y la apretó en un abrazo triturador de huesos. —

¡Y es gracias a ti, pequeña!

Jadeó y trató de zafarse. Roy le dio una vuelta en brazos y la bajó al

suelo, sin aliento y mareada.

—¡Esto merece una celebración! —dijo—. Abramos la cerveza.

Sintió caer su sonrisa. Le gustaban estos chicos, pero todos eran

mayores y sabía que bebían un montón.

Roy parecía haber olvidado su promesa de llevarla a casa. Cuando le ofreció una cerveza tomó un pequeño sorbo y miró inquisitivamente su

reloj. Eran casi las once de la noche, y tenía que tomar tutorías temprano

en la mañana.

Se preguntó si era demasiado tarde para llamar a Kirsty, después

recordó que su compañera de cuarto tenía planeado verse con Vin.

Decidió llamar un taxi.

—Um, ya me voy —dijo, con la esperanza de que Roy recordara su

promesa.

Pero se despidieron y continuaron bebiendo, aparentemente muy

conformes con dejarla regresar sola a casa. Irritada, se paró fuera y llamó al sitio de taxis que solía usar, pero todo lo que consiguió fue el tono de

ocupado. Intentó de nuevo un minuto después, mordiendo su labio y

mirando alrededor nerviosamente, pero obtuvo el mismo resultado.

Después notó a un hombre mirándola desde el otro lado de la calle, así que decidió que era más seguro esperar dentro del club. Golpeó la

puerta y gritó pero nadie vino.

Acababa de bajar el teléfono para encontrar el número de Roy

cuando el hombre gritó—: Oye, dulzura. ¿Quieres un poco de compañía?

Te daré veinte dólares.

Cruzó la calle, acercándose.

—¡Contesta, Roy! ¡Contesta! —murmuró desesperada.

No hubo respuesta.

Comenzó a caminar calle abajo, aterrorizada, cuando el hombre la siguió. Corrió, su corazón palpitaba fuerte, el miedo haciéndola ir más

rápido.

158

¡Alguien, debería de haber alguien! Pero no veía nadie alrededor,

nadie a quien pudiera pedirle ayuda.

¡Permanece en áreas iluminadas!

Sabía que eso era importante, pero la mayoría de los edificios se

encontraban a oscuras y la zona era vieja y abandonada, y todo lo que podía escuchar era el sonido de sus propios pasos resonando.

Con los pulmones doloridos, se detuvo frente a una tienda de

reparación de televisores, donde una luz tenue iluminaba los barrotes de

las ventanas. Sus manos temblaban mientras enviaba un mensaje de texto a Daniel, esperando que tuviera su celular encendido hasta tarde.

L: ¿Puedes venir a buscarme? Estoy afuera de una tienda de TV

en West River St. LA xx.

Dio un suspiro de alivio cuando contestó inmediatamente.

D: ¡¿Qué demonios?! Estoy en camino. Mantén tu teléfono fuera. Llama al nueve-uno-uno si es necesario.

Se dejó caer en la puerta sucia, las rodillas ya no pudieron

mantenerla de pie. Miedo bombeaba a través de su cuerpo, haciéndola

temblar incontrolablemente. Vio al hombre caminando en la calle hacia

ella, claramente aún la buscaba. Apretándose dentro de la oscuridad de la esquina, contuvo el aliento. Los segundos pasaban mientras el hombre se

movía lentamente del otro lado de la calle, mirando a través de la

oscuridad.

Le agradeció a Dios por las luces rotas y mantuvo el celular más cerca de su cuerpo.

Sus nervios se apretaron invulnerablemente para el momento que

escuchó el gutural motor de la Harley de Daniel unos minutos después.

Él se quitó el casco rápidamente.

—¿Estás bien? —le preguntó con urgencia, comprobándola de arriba abajo como si estuviera buscando lesiones visibles.

Asintió pero sintió lágrimas calientes de miedo y alivio bajar por su

rostro. Daniel la abrazó fuertemente y sollozó en su pecho, sintiendo el

cuero frío de la chaqueta pegado a su rostro.

Fuertes brazos la rodearon y la mecieron suavemente, murmurando

palabras ahogadas en su cabello. Después de un minuto la apartó con

dulzura y limpió el camino de lágrimas que caía sobre sus mejillas.

159

—¿Qué sucedió? ¿Por qué estás aquí?

Le explicó brevemente, y cuando llegó a la parte donde Roy comenzó

a beber, Daniel maldijo audiblemente.

—¡Hijo de puta! ¡Mataré al bastardo!

Él volvería al club para mostrarle a Roy lo molesto que se encontraba.

—Por favor, Daniel. Sólo quiero ir a casa.

Inmediatamente pareció arrepentido. —Sí, seguro. Bien.

Le dio el casco de repuesto y encendió la motocicleta. Ella se sintió más feliz cuando dejaron el área del club atrás y se dirigieron al campus.

Se acurrucó en la ancha espalda de Daniel y sintió su mano cubriendo las

suyas mientras empujaba sus dedos dentro de los bolsillos de su

chaqueta.

Una vez que estuvieron en los dormitorios, Daniel insistió en caminar con ella a su habitación, lo que significaba escabullirse a

escondidas por la salida de incendios. Esperaba desesperadamente que

nadie los viera, ya había tenido suficiente drama por una noche.

Acababa de meter la llave en la cerradura, cuando la puerta se abrió

de golpe, con una ansiosa Kirsty tumbándose sobre ella.

—¡Ahí estas! ¡Estaba muy preocupada!

Después vio sus ojos rojos y las lágrimas marcadas en su rostro, y

Daniel parado detrás de ella, e inmediatamente saltó a la conclusión

equivocada.

—¿Qué le hiciste? —dijo entre dientes, empujándola detrás de ella y

apuntando a Daniel acusadoramente.

—¡Nada! —gruñó, furia grabada en todas las líneas de su hermoso

rostro.

—Kirsty —murmuró Lisanne—, él me salvó.

—¿Qué? —espetó Kirsty, girando alrededor—. Bien, quiero saberlo

todo. Tú siéntate ahí —le ordenó a Daniel—. Y tú —le dijo a Lisanne —,

cuéntamelo todo.

—¡Al diablo con eso! —gruñó Daniel—. No recibo tus órdenes.

—Daniel, por favor —jadeó Lisanne—. No puedo soportar nada más

esta noche.

160

—¡¿No puedes ver que estás molestándola?! —gritó Kirsty.

—¡No estás ayudando! —dijo Lisanne, frescas lágrimas picando en

sus ojos.

Daniel y Kirsty se miraron molestos. Eventualmente, él entró a la

habitación y se sentó rígidamente en la silla del escritorio de Lisanne.

Rápidamente volvió a contar la historia, casi sonriendo por la

reacción de Kirsty ante el comportamiento irresponsable de Roy, fue la

misma que tuvo Daniel, aunque con un poco menos de maldiciones

profanas.

Kirsty sacudió su larga cabellera y se levantó.

—Una disculpa, Daniel —dijo formalmente—. Salté a conclusiones.

—Sí —dijo con amargura, mirándola. Se volvió a Lisanne, su

expresión seguía molesta—. Ya me voy, muñeca. ¿Estarás bien?

—Sí, estoy bien —dijo con una débil sonrisa—. Quiero decir que nada sucedió. Entré en pánico. Lo siento.

La miró con seriedad. —No te quiero deambulando alrededor de esas

calles en la noche —dijo—. La próxima vez espera dentro del club. Maldito

Roy. Yo iré a recogerte. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —dijo—. Gracias.

La besó en la mejilla, le lanzó otra mirada molesta a Kirsty y salió

por la puerta.

—Ese chico no puede aceptar una disculpa —dijo Kirsty tan pronto

como se fue.

—Ese chico no debió haber necesitado una —contestó Lisanne.

Kirsty la miró con sorpresa.

—¡Lis! Tú regresaste aquí, más de una hora tarde, con los ojos rojos

y Daniel luciendo como si quisiera matar a alguien, ¿qué se suponía que

debía pensar?

Cerró los ojos con cansancio.

—Tú simplemente asumiste lo peor de él. Me salvó, Kirsty. Si tan

solo supieras lo asombroso que es…

Se detuvo abruptamente.

—Como sea —dijo Kirsty—. Simplemente agradezco que estés a

161

salvo. ¡No lo vuelvas a hacer!

Después le dio un gran abrazo.

—Ahora prepárate para ir a la cama. Te ves tan exhausta como yo

me siento.

—¡Sí, mamá!

Diez minutos después, Lisanne jalaba las mantas a su alrededor

cuando su celular sonó con un texto nuevo.

D: duerme bien, hermosa. Te veo mañana en el almuerzo.

162

Traducido por Annabelle, Zöe.., dana.kirei7, NnancyC & Vanessa Farrow

Corregido por marivalepaz

Lisanne durmió bien y se encontraba muy cerca de la dicha cuando alguien tocó la puerta a la mañana siguiente, minutos antes de que ella y

Kirsty tuvieran que irse a clases.

Kirsty se aplicaba sus acostumbradas capas de labial brillante.

—Es para ti —dijo sin apartar la mirada del espejo.

Rodó los ojos. Kirsty era la Srta. Popularidad en el campus, lo más seguro es que fuese para ella.

Abrió la puerta y una chica de segundo año que apenas reconoció se

encontraba inclinada contra la puerta.

—¿Cuál de ustedes está saliendo con Zef Colton? —preguntó con un bostezo, golpeteando sus uñas mal pintadas contra las bisagras de la

puerta.

—Um… ¿Te refieres a Daniel Colton?

La chica lucía aburrida.

—¿Cómo demonios debería saberlo? Sí, ¿eres tú?

—Supongo.

—De acuerdo, al fin. Bueno, vine por un envuelto… algo para el fin

de semana.

—¿Disculpa?

—¡Hola! ¿Estoy hablando en egipcio? ¿Qué me puedes dar por treinta dólares?

Kirsty se dirigió a la puerta y lanzó un dedo frente al rostro de la

163

chica.

—Vino a la jodida habitación equivocada, señorita. Aquí nadie

trafica, ¡así que vete ya mismo!

Tiró la puerta contra la irritada chica y miró a Lisanne.

—¿Qué fue todo eso? Dime que no estás vendiendo drogas por Daniel.

—¿Qué? ¡Dios, no! ¡Kristy, no! ¡Nunca… Daniel no ha… no!

Lisanne era incoherente debido a la conmoción.

¿Esa chica creyó que podía comprar drogas en su habitación?

Vio que sus manos temblaban, cayó precipitadamente encima de la

cama, antes de que sus rodillas le fallaran.

Kirsty la miraba fijamente, pero su expresión se ablandó cuando se

dio cuenta de lo afectada que se encontraba.

—De acuerdo —dijo en un tono más deliberado—. ¿Y no estás ocultando nada en nuestra habitación que sea suyo?

—¡No!

Su voz era chillona.

—Tienes que hablar con Daniel sobre esto.

Asintió aturdida y Kristy se mordió el labio antes de seguir bombardeándola.

—¿Alguna vez te ha ofrecido drogas? ¿Marihuana, algo así?

—No. —Su voz ahora era un murmullo.

—Bien. Mantenlo de esa manera, cariño.

Kirsty salió a clases, dejándola agitada y muy preocupada.

Se quedó allí sentada por unos minutos, permitiendo que su

respiración se tranquilizara, luego tomó el bolso y salió. Tenía el ceño

fruncido. No tenía ni idea de cómo le mencionaría el tema a Daniel.

Estuvo distraída todo el día. Tenía miedo que Daniel la mandara a volar si le decía algo. Decidió esperar hasta que tuviesen más tiempo

juntos, lo cual era mucho más sencillo decirlo que hacerlo.

Se hallaba constantemente ocupada: corriendo de clase en clase,

yendo a las prácticas de la banda, e intentando mantenerse al día con

164

todas las asignaturas. Durante el almuerzo o más bien un café antes de

clases, lograba pasar algo de tiempo con Daniel, pero todo era muy

apresurado. No mencionó la visita inesperada, pero siempre estuvo en su

mente. Sin querer, mantuvo un ojo abierto a cualquier señal que le

indicara que Daniel traficaba. Era cansado y molesto, y no sabía qué hacer al respecto. Así que, al final, no hizo nada, ni dijo nada.

Recibió un mensaje corto de Roy, disculpándose por haberla dejado

plantada y prometiendo no hacerlo otra vez. Sospechaba fuertemente que

Daniel tuvo algo que ver con eso, pero ninguno de los dos mencionó nada, así que lo dejó pasar.

Se encontraban sentados tomando sodas después de su lectura de

Negocios el viernes por la mañana, cuando Vin y Kirsty se unieron a ellos.

Se sentía decepcionada de que Daniel y Kirsty parecían no haber

superado su disputa, en vez de eso, mantenían una cortesía prudente uno con el otro; pero Vin y Daniel pasaban horas hablando sobre motocicletas

y se encontraban bien encaminados a convertirse en amigos —un hecho

que parecía fastidiar a Kirsty.

—Hola, chicos —dijo Vin cuando entraron a la cafetería—. Vamos a

juntarnos algunas personas e iremos a la playa mañana. ¿Quieren acompañaros?

Antes de contestar, miró esperanzada a Daniel. No quería ponerlo

bajo demasiada presión. Pero estuvo decepcionada cuando él sacudió la

cabeza sin pensarlo.

—No puedo, hermano. Tengo que ir a otro lugar.

—No hay problema —dijo Vin.

—Eso no significa que tú no puedas venir, Lisanne —dijo Kirsty con

rudeza.

Vin le lanzó una mirada de advertencia, la cual Kirsty pretendió ignorar, luego continuó haciendo planes para la salida.

Vin asumió que lo que fuera que tuviera planeado Daniel, también

involucraba a Lisanne. Pero en lo que a ella se refería, era la primera vez

que él mencionaba estar ocupado durante el fin de semana. La decepción la golpeó bruscamente.

—¿Qué vas a hacer? No mencionaste nada antes.

Parecía molesto cuando en voz baja respondió—: Estaré ocupado.

165

—¿Haciendo qué? —insistió Lisanne.

—Aquí no —murmuró.

—De acuerdo —dijo molesta—. Vámonos. Puedes decírmelo afuera.

Vin se despidió cuando se fueron, pero Kirsty sólo los observó

marcharse sin hacer ningún comentario.

Condujo a Daniel hacia un espacio vacío en la grama a mitad del

patio. El ambiente se encontraba placenteramente cálido y muchos

estudiantes se hallaban sentados afuera, disfrutando el clima. A pesar de

los alrededores tan pacíficos, Daniel parecía tenso e infeliz, pero ella no se encontraba de humor para dejarlo pasar. Se suponía que estaban

saliendo; ¿no debería decirle si había hecho planes para el fin de semana

sin ella?

Se sentó frente a él y esperó.

—¿Qué sucede? —preguntó, en un tono ligeramente más suave.

Aunque Daniel no podía escucharla, podía leer su rostro fácilmente.

Le frunció el ceño, luego bajó la mirada y comenzó a juguetear con

una de las trenzas de sus botas.

—Tengo una cita en la clínica —murmuró sin mirarla.

Lisanne se sorprendió. ¿Qué? ¿Una clínica? Inmediatamente pensó en las enfermedades de transmisión sexual, no pudo evitar la inexplicable

dirección que tomaron sus pensamientos.

—¿Qué tipo de clínica? —dijo luego de un rato, cuando Daniel no

pareció inclinado a ofrecer ningún otro detalle. Por supuesto, no respondió, y tuvo que golpear su bota para que pudiese levantar la

mirada—. ¿Qué tipo de clínica?

Pareció sorprendido ante su pregunta.

—La de la pérdida de audición —dijo en voz baja—. ¿A qué creías

que me refería?

—Oh —dijo tontamente—. ¿Para qué?

Se encogió de hombros.

—Voy cada seis meses para una revisión. Es una pérdida de tiempo:

siempre me dicen la misma mierda. Estoy sordo, eso no va a cambiar.

—Oh —dijo de nuevo, deseando que se le ocurriera algo solidario que

166

decir, o al menos algo que no la hiciera sonar como una idiota.

Luego, se le ocurrió una idea genial: esto en verdad podría ayudarla

a entender. Tomó una respiración profunda.

—¿Puedo ir contigo?

Daniel parecía sorprendido. —¿Qué?

Se sentó derecha. —¿Puedo ir contigo?

—¡Joder! ¿Por qué querrías hacer eso?

Lisanne apartó la mirada por un momento, reuniendo sus

pensamientos.

—Así puedo entender más —respondió, mirándolo de nuevo—. Por

favor, Daniel. Si se supone que soy… —Hizo una pausa—, si se supone

que soy tu novia, quiero que puedas ser capaz de compartir cosas como

éstas conmigo.

Parecía estar en conflicto. Lisanne se obligó a permanecer en silencio, permitiendo que Daniel tomara su decisión.

—Es al otro lado de la ciudad —dijo a regañadientes.

—No me importa —dijo con gentileza—. Pero sólo si tú quieres que

vaya.

Jugueteó con su trenza un poco más, luego sacó un cigarrillo y lo encendió.

—No quiero que esto cambie las cosas —dijo, soltando el humo lejos

de ella.

—¿Por qué habría de hacerlo? —preguntó pacientemente.

Se encogió de hombros.

—Siempre sucede.

—No entiendo.

—Lo sé —Dejó salir un largo suspiro—. La cita es a las 11:15.

Tendría que recogerte a las 10:45.

Puso una mano sobre la suya, y Daniel levantó la mirada.

—Estaré lista —dijo.

***

167

Cuando Kirsty vio a Lisanne esa tarde, parecía determinada a

molestarla por no ir a la playa con ellos.

—Bueno, ¿por qué es tan secreto a dónde vas? —preguntó, irritación

apoderándose de su voz.

—No es un secreto —respondió bruscamente, aunque no era

completamente cierto—. Simplemente es algo privado que Daniel tiene que

hacer. No es algo mío para andarlo contando.

—No es nada ilegal, ¿verdad? —soltó Kirsty—. Porque si lo es, no

permitas que te arrastre a ello.

—¿Qué? —dijo, sorprendida—. ¡Daniel no está metido en nada ilegal!

—¿Estás segura de eso? Porque no es eso lo que he escuchado, sin

olvidarnos de nuestra visita el otro día.

—¿Desde cuándo le prestas atención a los chismes?

Kirsty le devolvió la mirada con dureza.

—Normalmente no lo hago, pero ya lo he escuchado por varios

lugares. Demasiados como para que sea una coincidencia.

—¿Qué es exactamente lo que has escuchado?

—Que trafica drogas —dijo con franqueza, levantando las cejas.

—¡Eso es pura mierda! —gritó—. ¿Cómo puedes si quiera pensarlo?

¡Nunca lo he visto hacer nada más que fumar un cigarrillo!

—No seas ingenua, Lis —dijo Kirsty, con la voz glacial—. ¿Te

olvidaste de esa zorra que intentó comprarte drogas?

—Preguntó por Zef, no por Daniel. ¡Tú la escuchaste! No puede evitar

que su hermano lo haga.

Kirsty dobló los brazos, con el rostro lleno de incredulidad.

De pronto, recordó todo lo que vio en casa de Daniel, pero no se le

admitiría a Kirsty. Daniel nunca había hecho nada así frente a ella.

—No sabes todo de él, Lis —dijo Kirsty, su voz volviéndose cálida.

—¡Sé las cosas importantes! —gritó—. ¡Es dulce, amable y me trata

bien!

Kirsty resopló.

168

—Sólo porque hace un buen espectáculo, no significa que esté

completamente limpio. Actúa como si estuviera drogado la mitad del

tiempo, sin escuchar y siempre mirando, todo intenso y…

La interrumpió. —No sabes de lo que estás hablando, Kirsty. Retíralo

ahora.

Su voz era peligrosamente tranquila y Kirsty parecía sorprendida.

—Sólo trato de cuidarte, Lis —dijo en un tono más razonable—. Eres

mi amiga y no quiero que te haga daño.

Tomó una respiración profunda. —Daniel no me hará daño. Tienes que confiar en mí en esto. Su hermano… bueno… no sé. Pero Daniel no

tiene nada que ver con eso. Te lo prometo.

Kirsty sacudió la cabeza y suspiró. —Si tú lo dices… Sólo… sólo ten

cuidado, ¿de acuerdo?

Asintió rígidamente.

Odiaba pelear con Kirsty, pero estaba tan equivocada en esto.

La mañana siguiente, Kirsty trataba de actuar naturalmente

alrededor de ella, pero era evidente que todavía se encontraba sobre el

borde.

Hizo lo posible por ignorar a su compañera de cuarto hiperactiva, más concentrada en lo que la mañana traería.

—Siempre puedes encontrarnos allí, ¿más tarde? —imploró Kirsty—.

Ya sabes, cuando hayan terminado su asunto privado. Sólo envíame un

mensaje de texto, te diré dónde estamos.

Apretó los dientes.

—Tal vez. No sé.

Kirsty suspiró y alzó las manos, como diciendo “Haz como quieras”.

Se deslizó por la puerta, demasiado excitada para darle otra mirada

afilada o de complicidad.

Se sentó en el cordón de la acera, esperando el ahora familiar

sonido de la Harley de Daniel. Tarareaba junto con This Fire, una canción

de una de sus bandas favoritas, Birds of Tokio, cuando Vin llegó en su

nueva flamante Suv Expedition.

Se quitó los auriculares mientras se acercaba.

169

—¡Hola, Lis! ¿Cómo estás? ¿Cambiaste de opinión acerca de venir

con nosotros?

Lisanne sonrió y sacudió la cabeza.

—No, pero gracias.

—Lástima, será divertido. ¿Estás esperando a Dan?

Asintió y Vin la miró cuidadosamente.

—¿Y no querías esperar adentro?

Levantó la vista, sin ver nada crítico en el rostro de Vin.

—Kirsty no lo aprueba —dijo, haciendo una mueca—. Es… más tranquilo si espero aquí afuera.

Vin se puso en cuclillas junto a ella en el cordón de la acera.

—Sólo está cuidándote, Lis. Dan parece un buen tipo, pero debes

haber oído lo que dicen de su hermano. Por eso se metió en todas esas

peleas la semana pasada.

Levantó la vista, atravesando a Vin con una mirada feroz.

—¿Qué peleas?

Las orejas de Vin se pusieron rojas y lucía incómodo.

—Um… sólo un par de tipos lanzando un par de golpes, nada por lo

que preocuparse.

—¡¿Qué?!

—Mira, Lis, es así. Algunas personas, imbéciles principalmente,

asumen que si un hermano está traficando, entonces el otro debe hacerlo

también. Pero no me he cruzado con una sola persona que realmente haya visto a Dan con drogas o que le haya comprado algo, lo que me hace

pensar que son todas mentiras. Pero lo están metiendo en el mismo saco, y

su primera idea es golpear hasta el cansancio a quien sea que pregunte.

Por eso Kirsty se preocupa por ti.

Lisanne no sabía qué pensar.

—Daniel no es… él no…

Vin suspiró.

—Incluso si no lo hace, debe saber lo que está haciendo su hermano.

Podría meterse en un montón de problemas serios, y tú también.

170

La miró con simpatía, luego se puso de pie y se dirigió a los

dormitorios, dejándola enredarse con sus pensamientos y emociones.

En la distancia, el sonido de un motor de motocicleta se hizo más

fuerte. Tomó unas respiraciones profundas y trató de calmar la inclinación

natural de su estómago a hacer algunas volteretas.

Daniel se detuvo junto a ella y se levantó la visera, pero no apagó el

motor ni se bajó de la moto. Simplemente le dio el casco de repuesto sin

hablar, y señaló con la cabeza para indicarle que debía subir.

Sabía que la mañana sería estresante, pero no había pensado que sería tan mala: primero lo que Vin le dijo, ahora Daniel presionando.

Daniel golpeó el acelerador y se fueron tan rápido que tuvo que

agarrarlo para evitar ser despedida por la parte trasera.

Condujo cerca de veinte minutos antes de estacionar en un

aparcamiento del hospital de la ciudad. Cuando apagó el motor finalmente hubo silencio. Para Lisanne era un alivio, no hacía ninguna diferencia para

Daniel.

Guardó sus cascos en las alforjas de cuero y cuidadosamente

encontró su mirada.

—Si no quieres quedarte, hay una cafetería en la parte principal del hospital.

Lisanne estaba confundida.

—¿Por qué no querría quedarme?

Él se encogió de hombros, pero no contestó.

Tomó su mano y él la miró, sorprendido.

—Vamos —dijo ella.

Daniel sintió el pavor filtrarse en sus huesos. Este sería el día que

ella decidiría que no quería salir con un chico sordo. Este sería el momento

en que correría.

La guió hacia una puerta lateral con una señal grande, azul y blanco

que anunciaba “Clínica de Pérdida de la Audición”.

—Necesitaré mi mano, Lis —dijo, sacando los dedos del agarre.

Su rechazo dolió, pero no dijo nada. La tensión que irradiaba Daniel era suficiente para hacer que se mordiera la lengua.

171

Pero estaba equivocada, sobre Daniel rechazándola.

La recepción de la clínica ya se encontraba ocupada por dos familias

con un montón de niños que probablemente seguían en la escuela

primaria. En completo silencio, parecían estar hablando animadamente,

comunicándose a través del lenguaje de señas.

Uno de los chicos más jóvenes se volteó a mirar, entonces le dio a

Lisanne una gran sonrisa y levantó la mano a la cabeza en lo que parecía

un saludo.

Lisanne sonrió y le devolvió el saludo, pero el niño parecía confundido.

De repente se dio cuenta de que Daniel movía las manos en una

serie de formas confusas.

—¿Puedes… puedes hablar en señas?

Él arqueó las cejas.

—Bueno, sí. Fui a una escuela de sordos por casi tres años. ¿Qué

crees que hacíamos? ¿Pintar dibujos?

Trató de ignorar su contundente sarcasmo.

—¿Qué hay de la lectura de labios?

—No todos pueden leer los labios, especialmente si fueron sordos pre-linguales.

—Um, ¿pre-linguales?

Él le dedicó toda su atención.

—Si un niño nace sordo o se vuelve sordo antes de haber aprendido a hablar, es mucho más difícil aprender a leer los labios. No imposible,

sólo mucho más difícil. La mayoría de los niños sordos son educados para

hablar en señas.

—Oh —dijo ansiosamente—. Ya veo. ¿Qué le acabas de decir a él?

—Le dije que escuchabas y que no sabías hablar en señas.

—¿Todo el mundo aquí es sordo? —susurró.

—No todo el mundo, cariño —dijo la madre de uno de los niños,

amablemente—. ¿Es tu primera vez?

Lisanne se sonrojó y se echó a reír incómodamente. —¿Es tan obvio?

172

—Bastante, pero no te preocupes. Te acostumbrarás —dijo, mirando

a Daniel, luego dándole a ella una cálida sonrisa.

Daniel aún conversaba con el niño. Algo que el niño dijo con señas lo

hizo sonreír y lanzar una mirada malvada en dirección de Lisanne.

—¡Trevor! —espetó su madre, haciendo señas mientras hablaba—. ¡Eso es grosero! Discúlpate con la señorita.

El muchacho hizo un puño con la mano derecha y dibujo un

movimiento circular en frente de su pecho.

—Está diciendo “lo siento”. —Le tradujo Daniel.

—¡Oh! ¿Cómo digo “está bien”?

—Haz una forma de “O” con la mano, sí, eso es todo. Y haces una

señal como un par de tijeras para la “K” empujando hacia arriba el dedo

medio y dejando caer el dedo índice.

Sintiéndose consiente de sí misma, copió el gesto y el chico sonrió.

—Por cierto —preguntó ella, con un poco con retraso—, ¿qué dijo?

—¿Estás segura que quieres saber?

—¡Sí!

—Me preguntó por qué eras tan boba, ya que no podías hablar con

señas.

—¡Oh! —jadeó Lisanne.

Daniel le sonrió. —Te advertí.

Le dio un puñetazo en el brazo. —¡Me tendiste una trampa!

Se agachó y al oído le susurró—: Eres jodidamente sexy cuando estás enojada.

Sintió a su piel sonrojarse mientras su boca se abría y cerraba con

confusión. Se sentía contenta de que él estuviera de mejor humor, aunque

no tenía idea de cómo había sucedido. Excepto que aquí, él era igual a

todos los demás, ella era la única diferente.

—¿Me enseñarás?

—¿Enseñarte qué?

—El lenguaje por señas.

Daniel frunció el ceño.

173

—¿Para qué? Únicamente lo uso cuando vengo a estos malditos

lugares.

—Por favor… ¿cómo digo: “Te escucho”?

—¿Estás jodidamente bromeando conmigo? Cuantas personas

sordas conoces, Lis, porque te voy a decir, esa es la cosa más inútil.

Lisanne tragó y bajó la mirada. Sintió sus dedos suaves en la mejilla.

—Lo siento, muñeca. Estos lugares sólo… Está bien, te mostraré.

Ella le dio una sonrisa débil.

—Dices “yo” apuntándote a ti misma. Para “escuchar” sólo das dos golpecitos a tu oreja, y para “tú” sólo apuntas a la persona con la que estés

hablando.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

De repente la pantalla de video destelló y todos levantaron la mirada. Un apellido estaba expuesto y una de las mamás se levantó y reunió a sus

niños, antes de salir por el pasillo.

—Enséñame algo más —dijo, llamando la atención de Daniel de

vuelta a sí misma al empujarle ligeramente la rodilla.

—¿Cómo qué?

—¿Cómo digo “La Harley de mi novio es más genial que la tuya”?

Daniel se rió.

—Así. —Levantó el dedo corazón.

—¡Detén eso! —musitó, agarrándole la mano antes de que alguno de los niños restantes lo viera—. ¡Compórtate!

Inclinó la cabeza hacia ella y le pasó la nariz por la mejilla. —No

puedo hacer eso, muñeca. No cerca de ti.

La pantalla de video destelló otra vez y el apellido de Daniel apareció.

Su sonrisa desapareció y suspiró pesadamente.

—Puedes quedarte aquí si quieres —ofreció otra vez, casi

esperanzadamente.

—No. Voy contigo —dijo con insistencia.

Se encogió de hombros como si no le importara, y trató de no

174

sentirse herida. Sabía que era solo una actuación.

Caminaron por el pasillo con puertas reglamentadas, hasta que

encontraron la número cinco.

Daniel no llamó sino que directamente entró, lo que encontró

sorprendente.

Lo siguió dentro de una habitación que era pequeña y blanca, con

carteles de medicina clavados en las paredes: varios tenían secciones que

mostraban el funcionamiento interno del oído. Una imagen era de un

hermoso atardecer. Tal vez era para hacer parecer el lugar más agradable.

El hombre al que fueron a ver, se paró y sonrió a Daniel, luego lanzó

una mirada sorprendida a Lisanne.

Hizo un rápido movimiento con las manos, claramente haciendo una

pregunta, y Daniel habló por señas en respuesta.

Se encontraba boquiabierta. Había esperado una consulta normal. ¿Normal? Le dio vergüenza, solo pensar la palabra. Había esperado una

consulta hablada. ¿Cuán idiota era eso? Se pateó a si misma por acoger

otro estereotipo, automáticamente asumiendo que el médico sería oyente.

En su lugar, la conversación entera fue mantenida en lenguaje por

señas.

Comenzó a prestar atención cuando vio que Daniel la presentaba.

—Lis, este es el Dr. Pappas, mi audiólogo.

Intentó recordar la señal de “hola” y dio en su lugar un torpe medio

saludo que hizo al médico sonreír.

—Hola —dijo con timidez, extendiendo la mano, mientras él le

devolvía el saludo.

—Ho-la, Lis —dijo el doctor, en un lento, robótico tono monótono—.

Es bueno conocerte.

Tuvo problemas para entender lo que el Dr. Pappas decía y miró con ansiedad a Daniel.

—Está bien —dijo, tranquilamente—. Le conté que todo es nuevo

para ti.

El médico le dio un golpecito al brazo de Daniel e hizo algunas señas más.

Daniel negó con la cabeza rápidamente, pero el médico parecía estar

175

insistiendo.

—Por el jodido amor de Dios —murmuró Daniel, lo que le valió una

mirada más estupefacta de Lisanne—. Dice que si tienes algunas

preguntas, sólo pregunta. Pero no demasiadas, ¿por favor, nena?

—Ah, de acuerdo —dijo, en voz baja, sin tener absolutamente ninguna idea de lo que quería preguntar o por dónde comenzar.

El médico le dio un golpecito al brazo de Daniel otra vez y

comenzaron a hablar por señas rápidamente. Lisanne se sentó en silencio,

completamente desconcertada, sin poder entender una sola señal. Quizás así era como él se sentía cuando se encontraba entre un grupo de

personas que no conocía, aislado, ignorado, excluido. O quizás así era

como Daniel se sentía la mayor parte del tiempo. Su corazón latió con

fuerza dolorosamente y tuvo que evitar frotar su pecho para alivianar la

sensación punzante.

El Dr. Pappas le pasó a Daniel unos auriculares y pasaron a través

de un número de pruebas. Lisanne observó la pantalla del computador del

Dr. Pappas mientras varios gráficos aparecieron.

Cuando terminaron con los auriculares, continuaron con la

conversación.

Observó a Daniel y el Dr. Pappas con cuidado. Al principio su

lenguaje corporal era relajado, pero mientras la conversación progresaba,

vio que se volvía cada vez más acalorada. El Dr. Pappas siguió mirando a

Lisanne, como si le estuviera preguntando a Daniel algo sobre ella.

Saltó cuando Daniel de repente gritó—: ¡No!

—¿Qué pasa? —preguntó, nerviosamente.

La ignoró, hablando por señas frenéticamente al médico, quien

parecía igual de determinado.

De repente Daniel cruzó los brazos y puso cara de enfado.

—¿Qué pasa? ¿Qué sucedió?

—Lis —dijo solemnemente el Dr. Pappas—. Pídele a Dan-i-el que te

cuente sobre los im-plantes co-clea-res.

—¡Dije que no! —rugió Daniel—. ¡Vamos! Nos vamos a la mierda de aquí.

Le agarró la muñeca y la sacó de la silla.

176

Ella le lanzó una mirada precipitada al médico, que le sonrió con

tristeza y le dio un pequeño adiós con la mano.

Daniel la llevó por el pasillo, rehusándose a hablar o explicar.

Cuando llegaron al estacionamiento la liberó de un tirón.

—¡Daniel! ¡Háblame! ¿Qué acaba de suceder allí? ¿Sobre qué decía que te pregunte?

—Nada.

—¡No! No era nada.

—Sólo déjalo, por favor, Lis.

Se agarró el cabello como si quisiera arrancárselo, y cerró los ojos

con fuerza.

Extendió la mano y le acarició el rostro, intentando calmarlo.

—Daniel, te enojas mucho si no te cuento algo, ahora me estás

haciendo lo mismo. Por favor, quiero entender.

Sus ojos se abrieron, pero luego dejó caer la cabeza con resignación.

Cuando la miró unos segundos después, podía ver el dolor en sus ojos.

—Está bien, está bien. Pero no aquí. Odio jodidamente los

hospitales. Vamos a irnos, ¿de acuerdo?

Asintió y colocó un tierno beso en sus labios.

—¿Podríamos conseguir algo de comida para llevar y regresar a tu

casa?

Negó con la cabeza. —No, no allí. Mi casa se hallaba abarrotada

cuando salí. ¿Podemos ir a tu dormitorio? Kirsty está en la playa, ¿cierto?

—Por supuesto. Te haré un café. Sólo tenemos que comprar algo de

comida.

Se detuvieron en una tienda y recogieron sándwiches y patatas fritas

antes de regresar.

Eran horas de visitas así que al menos Daniel no tenía que entrar a hurtadillas, aunque varias chicas los miraron con curiosidad.

Para el momento que giró la llave en la cerradura, se sentía agotada.

Fue otra mañana pasando por la montaña rusa de emociones de Daniel.

Lo único que la había detenido de sentir lástima por ella misma fue la mirada de amargura en el rostro de él cuando huyó del hospital. De lo que

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sea que él y el Dr. Pappas discutieron, realmente lo disgustó.

Daniel arrojó la chaqueta en el piso y, sin una palabra, se tiró en la

cama de Lisanne. Puso un brazo sobre sus ojos y se quedó quieto.

No estaba segura de que hacer. Decidió darle unos minutos,

esperando que le contara cuando estuviera preparado. Se entretuvo en la habitación, quitándose las zapatillas y colgando la chaqueta al igual que la

de Daniel. Sacó la comida de la bolsa de papel y la colocó a la par de él en

la mesita al lado de la cama. Luego, le acarició el brazo y puso un tierno

beso en su bíceps.

Cuando él levantó el brazo para mirarla, lo besó en la boca, dejando

a su lengua rozarse por su labio superior.

Su expresión de sorpresa se convirtió en una sonrisa sexy.

—¿Pensé que había sido invitado por un café?

Ella se alejó un poco. —¿En verdad quieres café?

Se rió. —Sí, de hecho estoy un poco sediento. Y tengo hambre.

—Tengo algunas galletas, también.

—¿Con trozos de chocolate? —preguntó, sus ojos iluminándose

como si fuera navidad.

Lisanne se rió. —Casualmente, ¡sí!

Alcanzó el armario y le aventó un paquete sin abrir. Luego se dio

cuenta que no tenía café. Nada.

—¡Uh, Daniel, no tengo nada de café!

Su expresión era divertida. —¿Así que me trajiste aquí bajo falsos pretextos?

Ella cruzó los brazos, un poco avergonzada, luego la iluminó la

inspiración. —Pero tengo esa cerveza que dejaste el otro día. No está fría,

pero…

—Mejor no, muñeca. Si me detienen los policías otra vez en el camino a casa y huelen el alcohol en mí, estaré en muchos problemas.

Tomó una profunda respiración. —Puedes quedarte aquí por la

noche. Kirsty no volverá. Quiero decir, si quieres quedarte.

Daniel la miró.

—¿Estás segura?

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—S… sí.

—Ven aquí.

Nerviosa, se acercó. Él se sentó y sacó las piernas de la cama, y

luego tiró de ella para que se sentara en su regazo.

—Lis, te prometo que lo haré bien para ti, muñeca, pero sólo cuando estés lista. Sí, me gustaría mucho quedarme, pero no tenemos que hacer

nada, ¿de acuerdo?

—Está bien —dijo, con la voz un poco temblorosa.

—Bueno. Ahora, ¿dónde está esa maldita cerveza? —dijo, plantando un beso ruidoso justo debajo de su garganta.

Lo empujó juguetonamente y sacó la cerveza de debajo de su cama,

donde la escondió.

Levantó la vista y observó con fascinación como se quitó las botas.

Luego se quitó los calcetines y se lanzó de espaldas sobre la cama de nuevo, acariciando el espacio junto a él.

Se arrastró a su lado y él la atrajo a su pecho, besando su cabello.

Ella sintió sus músculos contraerse y ondularse cuando se estiró para

agarrar la cerveza. La abrió y se lo ofreció a Lisanne primero.

—Está bien, sólo un trago —dijo.

Se dio cuenta de que esto iba a ser difícil. Acurrucarse con él era

maravilloso, pero no podrían mantener una conversación así.

Preguntándose lo que quería más, hablar o acurrucarse, tomó un par de

sorbos de cerveza, y luego se la pasó a él.

Tomó un trago grande, inclinando la cabeza hacia atrás. Vio el

movimiento de su manzana de Adán mientras bebía, y se preguntó cómo

se sentiría bajo su lengua.

Antes de que Daniel colocara la cerveza en la mesa de noche,

Lisanne deslizó los dedos debajo de su camiseta.

La miró.

—¿Vas a quitártela? —dijo, sorprendida por su propio atrevimiento.

Dándole una pequeña sonrisa, se sacó la camiseta por encima de la

cabeza.

Lisanne podría haber jurado que oyó unas costuras rasgarse, pero

no dijo nada. La arrojó sobre la silla y se sentó sobre la cama.

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—¿Tengo permitido comer algo ahora o quieres continuar

desnudándome?

Lisanne rió, esperando que sonara, o por lo menos pareciera,

vagamente natural.

Tratando de actuar casual, le tiró un paquete de sándwiches, observando con diversión, como los devoró en un par de bocados.

—¿Qué? —murmuró con migas en los labios—. Tengo hambre.

Sacudiendo la cabeza, comió su propio sándwich más lentamente y

dejó que Daniel tuviera la mayor parte de los chips. Pero cuando llegaron a las galletas de chocolate, insistió en un reparto equitativo del botín.

—No te interpongas entre mis galletas y yo —dijo con una mirada

retadora, desafiándolo a tener más que su parte justa.

Él se rió y fingió parecer asustado.

No quería echar a perder las bromas, pero existía una gran preocupación en la habitación que no habían discutido. No estaba segura

de cómo volver a tocar el tema del Dr. Pappas. Pero necesitaba saber...

entender.

—Daniel... —empezó a decir—, sobre lo que el Dr. Pappas dijo...

Él frunció el ceño y bajó la vista, su estado de ánimo cambiando rápidamente.

—Lis...

—Por favor, sólo quiero entender. ¿Qué quiso decir?

Por un momento pensó que iba a negarse a explicarle, pero en vez de eso tomó una respiración profunda.

—Hablaba de un implante coclear.

—¿Coclear? —Probó la palabra desconocida.

Asintió. —Es parte del oído interno. Te puedo decir toda la mierda

técnica, pero básicamente procesa el sonido. Hay un implante que se ha desarrollado que puede devolver algo de audición. No funciona para todas

las personas sordas, eso depende de lo que causó la pérdida de la

audición.

—¿Funcionaría para ti?

—Puede ser. El Dr. Pappas cree que sí.

180

Se sentía confundida. Si el médico creía que podría ayudarlo a

escuchar otra vez, no podía imaginar lo que esperaba.

—¿Tú no quieres?

—¡No, jodidamente no quiero!

Se sorprendió por la vehemencia de su respuesta. Presionó el dedo en un parche gastado en la rodilla de sus vaqueros.

—No entiendo. ¿Por qué no?

—¡Porque…! —gritó, luego bajó la voz—, porque significa tener un

maldito trozo de metal perforado en tu cráneo, y un imán metido debajo de la piel para que pueda sujetarse en un receptor que está unido a otro

maldito audífono. Y después de todo eso, no hay garantía de que funcione.

Te lo dije, estoy harto de los hospitales. —Su voz se convirtió en un

susurro—. Estoy cansado de ser diferente.

—¿Pero podrías escuchar otra vez?

—Podría. Podría escuchar. Nada es definitivo.

No estaba segura de hasta qué punto lo debería presionar, pero

todavía no entendía por qué se encontraba tan en contra de tratar.

—¿No valdría la pena escuchar algo? ¿No vale la pena intentarlo?

La miró enojado.

—Crees que estoy roto, ¿no? ¿Crees que debería ser arreglado?

Quieres que sea normal. Nunca seré tu versión de lo normal, Lis. Nunca

seré como tú… como ellos.

Hizo un gesto con su brazo alrededor, para enfatizar su punto.

Sintió las lágrimas empezar a formarse en los ojos.

—No estoy tratando de arreglarte, Daniel. Sólo quiero que seas feliz.

Te amo, tal como eres.

Parpadeó hacia ella, luciendo conmocionado. Lisanne contuvo el

aliento cuando se dio cuenta de lo que dijo. No había querido decirlo. Ni siquiera se dio cuenta de que era verdad hasta ese momento.

—¿Tú... tú me amas? —Su voz era débil, incrédula.

Asintió lentamente, con miedo de apartar los ojos de su hermoso

rostro.

—Pero... ¿por qué?

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Parecía perdido, confundido, tan inseguro de sí mismo. Sintió

temblar el corazón.

—Porque eres gentil, bueno, dulce y divertido. Porque me siento feliz

cuando estoy contigo. Haces que me sienta protegida y segura. —Se

encogió de hombros—. Eres todo.

Su voz estaba perpleja.

—¿Pero, por qué?

Ella negó con la cabeza, incapaz de hablar más.

Se arrastró hasta la cama y él automáticamente envolvió los brazos alrededor de sus hombros y la atrajo hacia él. Se quedó con la cabeza

sobre su pecho, escuchando el latido frenético de su corazón.

Su piel era cálida y sedosa, invitando a Lisanne a dejar besos suaves

sobre su torso.

Se estremeció bajo su toque y la jaló más fuerte, haciéndole difícil el moverse. Necesitaba seguir tocándolo, trazó el tatuaje en su hombro

izquierdo con un dedo. Era un pájaro, reventando de las llamas, el ave

fénix en rojo y dorado, el símbolo de renacimiento. Las plumas de la cola

se curvaban alrededor de la mitad superior de su pecho, descansando

justo sobre el pequeño anillo de plata que le atravesaba el pezón. Más abajo en el brazo, tenía remolinos de color azul oscuro que parecían olas y

entre ellas, pequeñas notas musicales en negro.

Sabía que en su otro hombro, llevaba un dragón en un diseño céltico

de mar verde y azul. Se apartó de él para poder verlo de nuevo.

Un lagarto sinuoso se enroscaba de su codo a la parte superior de su

brazo, humo gris plateado salía de sus fosas nasales.

—Es hermoso. —Suspiró ella—. Eres hermoso. —Dejó vagar el dedo

sobre su bíceps—. ¿Por qué un dragón? ¿Qué significa?

Él asintió lentamente, con una mano acariciándole la espalda en toques lánguidos, largos y ligeros como una pluma.

—El dragón significa sabiduría y la capacidad de ir a través de

diferentes mundos.

Diferentes mundos.

Creía que empezaba a entender, pero Daniel no se lo hacía fácil.

Siguió la cola del dragón, pensativa, los ojos de Daniel observándola.

182

—Tienes otro tatuaje... en la cadera. Lo vi... la última vez.

Asintió, los ojos tan oscuros y sensuales, el avellana eclipsado.

—¿Quieres volver a verlo?

No se sentía segura de si todavía hablaban de tatuajes, pero logró

murmurar—: Sí.

Desabrochó los vaqueros y bajó la cremallera. Luego empujó una

esquina de la mezclilla para revelar el hueso de la cadera y dos Kanji en

tinta negra.

—¿Qué significan?

—Es japonés. Dice “nozomu”. Significa esperanza o deseo.

Lisanne trazó el contorno con el dedo índice y su cuerpo se

estremeció bajo sus dedos.

De repente, él apartó la mano de ella.

—¿Qué?

—Lis, estás haciendo que sea difícil no follarte aquí y ahora —dijo,

respirando con dificultad.

Se congeló, luego lo miró a los ojos.

—¿Qué pasa si no quiero que te detengas?

Vaciló, tratando de leer certeza en su mirada fija.

—No lo digas si no es en serio.

—Lo hago. Lo digo en serio.

Él gruñó bajo en su garganta, tirando su cara a sus labios de pronto

y besándole las mejillas, el mentón, la garganta y la boca.

Lisanne jadeó y entrelazó las manos detrás de su cuello,

devolviéndole el beso apasionadamente. Sintió la lengua deslizarse en su

boca, saboreando un poco la cerveza, su cerebro empañado por la lujuria.

Sus manos tiraron de la parte inferior de su camiseta y Lissane la

jaló por encima de su cabeza. Daniel gimió ante la visión de su piel desnuda. Hundió el rostro entre sus pechos y los acarició suavemente,

dejando a sus dientes tirar de la copa de su sostén.

El aliento se atascó en su garganta cuando por primera vez en su

vida, tenía la sensación de la boca caliente de un hombre en su pezón

183

desnudo. Su lengua dio vuelta alrededor del apretado brote y sus dientes

rozaron la carne, haciendo que arqueara la espalda. Con un rápido y

practicado movimiento, Daniel desabrochó el sostén y jaló los tirantes por

los hombros de Lisanne, tirándolo al suelo.

Entonces, la rodó en su espalda, sujetándose a sí mismo en sus antebrazos, su rodilla izquierda entre sus muslos, y comenzó a deleitarse

en sus pechos.

Los sentidos de Lisanne se encontraban abrumados mientras su

duro, pesado cuerpo se presionaba contra el suyo. No pudo evitar querer acariciar su ancha espalda mientras él se cernía sobre ella. Sintió sus

músculos estremecerse mientras lo tocaba, corriendo los dedos todo el

camino hacia la curva de las mejillas de su trasero.

Un largo suspiro dejó su garganta mientras él succionaba su piel

gentilmente.

Apenas coherente, ella forzó la mano en el interior de sus vaqueros y

comenzó a empujar la cinturilla sobre sus caderas. Él se alejó y se sentó el

tiempo suficiente para quitarse los pantalones y los calzoncillos.

No hablaron mientras sus manos lo alcanzaban de nuevo, y él

suspiró cuando ella envolvió la mano alrededor de él.

La besó, bajando por su cuerpo, forzándola a soltarlo. Luego sus

dedos desabrocharon el botón en sus vaqueros y bajó la cremallera. Sin

quitárselos, deslizó un dedo en el interior de sus bragas y gruñó cuando la

encontró húmeda.

Jadeó y arqueó las caderas hacia las de él, sintiendo su erección

empujar contra su estómago. No podía imaginar cómo se sentiría dentro de

ella, todo lo que había leído y escuchado le hacía sentir miedo de que

doliera. Pero no quería parar. No podía.

Sus dedos bombearon gentilmente dentro de ella, su pulgar presionándose contra la cálida, piel apretada. Su boca imitó los

movimientos en su cuello y hombros, incrementando gradualmente la

intensidad. Ella trató desesperadamente de asimilar todo lo que estaba

sintiendo, pero su mente se encontraba dominada por la sensación.

Sus caderas empujaron en su mano y el mismo ardor lento, la

efervescencia en su sangre, que sintió antes, comenzó otra vez.

—¡Daniel! —jadeó—. Daniel, yo… yo… —Pero sus pensamientos y

palabras fueron arrastradas cuando su cuerpo tomó el control.

184

Este orgasmo fue incluso más intenso que el anterior. La intimidad

que ellos encontraron al compartir sus dudas y temores, tal vez era la

razón.

Ella no huyó. Y él se hallaba todavía allí, con ella.

Daniel acarició su rostro.

—¿Lis? ¿Lis? ¿Todavía me deseas?

Su voz se encontraba llena de tensión.

—Sí —dijo, el aliento estremeciéndose en sus pulmones—. Te deseo.

Daniel le quitó los vaqueros, seguido por las bragas, sorprendiéndola cuando se inclinó para besar su hueso púbico, acariciando su rizado

cabello.

—Hueles tan bien —dijo, su voz ronca—. ¿Puedo probarte?

—Uh… uh… no lo sé… —jadeó.

—¿Por favor? Se sentirá bien, lo prometo.

Asintió, desconcertada, y él le sonrió.

Para la extrema vergüenza de Lissane, la cabeza de Daniel

desapareció entre sus muslos y sintió la lengua caliente entre sus labios.

Cuando golpeó su clítoris, obtuvo un largo gemido de ella.

La vergüenza escapó, y fue excitada otra vez por los extremos de sus respuestas.

Sus dedos se clavaron en los hombros de él, haciéndolo levantar la

vista.

—¿Estás lista? —le preguntó, su voz apretada con necesidad.

—S…sí, eso creo —susurró.

Él cerró los ojos por un momento.

—Asegúrate, Lissane.

—Sí, estoy segura. Por favor, Daniel.

La necesidad en su propia voz la sorprendió.

Él se apartó y se inclinó hacia el suelo para encontrar sus vaqueros,

sacó la cartera y tomó un condón. Se sentó en el borde de la cama,

desgarrando el paquete de aluminio. Lissane miró, fascinada, mientras él

rodaba la delgada capa de goma sobre su erección, colocándolo

185

correctamente.

—¿Está bien? —dijo otra vez, sus ojos en los de ella.

Ella le acarició el brazo. —Sí.

Subió de vuelta a la cama, su cuerpo ensombreciendo el de ella.

Lissane apretó los ojos cerrados y tomó el edredón y las sábanas con los dedos, esperando la invasión.

Sus ojos parpadearon abiertos cuando sintió suaves besos vagando

por su pecho y cuello.

—Relájate. —Respiró él—. Va a estar bien, nena. —Él frotó la nariz por su pómulo—. Bésame, Lissane.

La forma en que dijo su nombre liberó algo en su mente. Envolvió los

brazos alrededor de su cuello y jaló su boca hacia la de ella.

Lo besó con tal intensidad, con tal certeza y ardor, que su cuerpo

entero ardió bajo su toque.

Gentilmente, él presionó las rodillas en su lugar y se acomodó a sí

mismo entre sus piernas. Usando la mano izquierda, le levantó las rodillas,

acariciándole los muslos.

Ella sintió la punta probando su entrada, mientras él empujaba

dentro un pequeño tramo.

Lissane se tensó inmediatamente.

—Relájate. —Respiró sobre sus labios.

Ella tomó un respiro profundo, y mientras lo hizo, él se movió dentro

de ella con una rápida estocada.

Gritó mientras un breve destello de dolor se disparaba a través de

ella.

Daniel se contuvo sin moverse.

—¿Estás bien? —le preguntó apretadamente, mirándola fijamente a

los ojos.

—Eso… Eso creo.

Él movió las caderas lentamente, y se hundió un poco más profundo

dentro de ella. Ella jadeó mientras la extraña y ajena sensación la llenaba.

Su piel ardió, pero pequeños escalofríos de deseo se deslizaron alrededor de los bordes de su consciencia.

186

—Palmea mi brazo si quieres que me detenga —siseó Daniel, sus

ojos se apretaron cerrados.

Comenzó a salir lentamente, luego empujó dentro otra vez. Afuera y

adentro, largas, flexibles caricias.

El cuerpo de Lissane se apretó y pulsó a su alrededor, y él gruñó.

Continuó moviéndose cuidadosamente, estableciendo un lento y

seguro ritmo.

—Joder, te sientes tan jodidamente bien, muñeca. Mm… mierda…

Lissane abrió los ojos y bajó la vista, hipnotizada por la manera en que sus pieles se encontraban íntimamente conectadas, su longitud

reluciendo con la prueba de su propia excitación.

Levantó la vista, y vio sus ojos fijos en los suyos, llenos de oscuro

calor. Él movió las caderas y ella gritó otra vez, esta vez con placer.

—¡Oh! —exhaló ella, el débil sonido en sus labios, mientras miraba sus parpados revolotear.

Ella apretó sus bíceps y Daniel abrió los ojos.

—¿Está bien, nena?

—¡Oh, Dios, sí! —jadeó Lissane.

Él la besó rudamente y sus caderas comenzaron a moverse más rápido, el ritmo vacilando ligeramente cuando él se acercaba a su propio

orgasmo.

La respiración de él se volvió errática y no pudo evitar empujar

duro, a pesar de prometerse a sí mismo de que no perdería el control.

—Mierda, me estoy viniendo —jadeó él.

Sintió el endurecimiento en sus bolas mientras la carne de Lissane

temblaba a su alrededor. Ella gritó otra vez, y él lo sintió vibrando a través

de su pecho. Era demasiado.

Se irguió, su espalda arqueándose, y empujó dentro de ella una última vez, tembló y se quedó inmóvil.

Jadeando, descansó la frente en su cuello, y sintió las manos suaves

de ella en su cabello. Tomó un largo respiro para tratar de estabilizar su

acelerado corazón, entonces alcanzó entre ellos dos y se aseguró que el condón todavía estaba en su lugar mientras salía cuidadosamente de ella.

187

Se percató de que las sábanas tenían sangre y su mano cuando se

quitaba el condón y lo amarraba en un nudo, antes de tirarlo en el suelo.

Preocupado de haberla lastimado, se apoyó en el codo y miró

fijamente su rostro sonrojado. Gentilmente, le acarició la mejilla.

—¿Estás bien?

Ella asintió, sonriéndole.

—¿Segura?

Ella alzó los dedos hacia sus labios y los empujó en una sonrisa.

—Estoy segura.

—¿Te dolió? ¿Te lastimé?

—Un poco, pero está bien. Se sintió… —Pero no tenía palabras.

En su lugar sonrió en respuesta y lo besó ligeramente en los labios.

Aliviado, se recostó otra vez, una mano detrás de su cabeza.

Lissane luchaba por definir como se sentía. Increíble, por un lado, pero confundida, por cómo el dolor, dolió cuando empujó dentro de ella,

podía traer tal placer. Sentirlo dentro de ella, alrededor de ella,

rodeándola… viéndolo moverse dentro de ella, había sido extraordinario. Y

aún una parte de ella se sentía igual: todavía era Lissane, estudiante nerd

de música. Ahora sabía que no importaba cuantas veces leyeras sobre la mecánica de hacer el amor con alguien, esto nunca explicaría realmente el

sentimiento. Las chicas en su secundaria o lo elogiaron o dijeron que era

horrible y doloroso.

Se hallaba definitivamente en la primera categoría, no se había sentido como sexo, se sintió como amor. Y, viniendo después de su

declaración, sabía que él le había hecho el amor.

Se acurrucó contra él, arrastrando los dedos sobre su pecho y

tirando gentilmente de los anillos de pezón.

Entonces ella se levantó para ver su rostro.

—¿Por qué tienes tus pezones perforados? ¿No te dolió?

Él sonrió.

—Sí, un poco. Fue intenso.

—¿Pero te gustó?

188

—Especialmente cuando tú haces eso, muñeca. Es un jodido

orgasmo esperando a suceder.

Ella sonrió.

—¿Qué si hago esto?

Se inclinó y los chupó dentro de su boca uno a la vez, burlándose de los pequeños anillos con su lengua.

Cuando levantó la vista, los parpados de Daniel revoloteaban

cerrados.

Él abrió un ojo y sonrió.

—¡Jodidamente ardiente! —dijo—. Me has dado un semi-orgasmo

haciendo eso.

Lissane bajó la mirada y vio que la sábana estaba levantándose

ligeramente entre sus caderas.

—¡Guau! ¡Eso fue rápido! Um, no creo… estoy un poco adolorida.

—Está bien, nena —dijo, una sonrisa curvando sus labios—. No

puedo evitar ponerme duro alrededor de ti. Se irá si puedo pensar en

matemáticas o algo.

Lissane resopló y soltó una risita.

—¿Matemáticas?

—Sí, o algo. Ven aquí.

Se recostó sobre su pecho y él acarició su espalda con caricias

calmantes y amorosas.

Durmieron uno en los brazos del otro.

189

Traducido por Aleja E & MaryJane♥

Corregido por Karool Shaw

El cielo se había vuelto de un profundo azul oscuro con manchas

púrpura en el momento que Daniel se despertó.

Por un breve momento no podía recordar dónde se encontraba.

Entonces sintió el cálido cuerpo de Lisanne acurrucado en su pecho, y los

recuerdos lo inundaron.

Se quedó quieto, con el pecho lleno de calidez.

Ella no huyó.

No le dijo que no podía salir con un chico sordo.

Él le mostró la realidad de la clínica, incluso habló con ella acerca de los implantes cocleares, por el amor de Dios.

Y entonces le permitió tener sexo con ella, le permitió ser el primero.

Ella lo había querido.

Fue increíble. El sexo fue bueno, claro, pero era más que eso. Porque

ella lo conocía, ella lo conocía. Sabía todo, y aún lo quería.

Fue difícil para Daniel asimilarlo.

Desde que comenzó a perder la capacidad auditiva, se convenció que

ninguna chica lo querría si lo supiera. Eso, comenzó la larga lista de

enganches de una sola noche, dejándolas antes de que lo dejaran cuando

supieran la verdad.

Pero no Lisanne.

De alguna forma hizo su camino a través de las paredes y defensas

que había levantado, ni siquiera sabiendo que lo hacía.

Era extraordinaria.

190

Le acarició la suave piel de su hombro, maravillado de que se

quedara dormida acurrucada a su alrededor, su cabello abanicando su

pecho. Tan confiada.

Se dio cuenta que su pene se encontraba muy duro contra su muslo.

Eso no era nada nuevo, se despertaba casi todas las mañanas así y, dependiendo de si llegaba tarde o no, por lo general hacía algo al respecto

en la ducha. Realmente le habría gustado hacer algo al respecto con

Lisanne, pero dijo que se encontraba dolorida, y no pretendía hacerle

daño.

Se movió incómodo y ella se estiró dormida, inconsciente, frotándose

contra él. Se esforzó por concentrarse en algo de álgebra, pero no era fácil

cuando una hermosa mujer desnuda, yacía a su lado.

Ella parpadeó un par de veces, y su piel se sonrojó cuando se dio

cuenta de que Daniel estaba acostado a su lado, igualmente desnudo.

Él vio el momento en que sus recuerdos se derramaron en su mente

y se tensó: quizás este era el instante en el que correría.

—¿Cuánto tiempo dormimos? —dijo, entrecerrando los ojos para ver

la hora en su celular.

—Alrededor de cinco horas —dijo en voz baja—. Son casi las siete. ¿Estás bien? ¿Cómo te sientes?

Ella se rió con voz ronca.

—Como si alguien hubiera reorganizado mis huesos —dijo,

sosteniendo la mano sobre la boca mientras bostezaba.

Le tocó el hombro.

—Dilo nuevamente, nena. No pude ver tus labios.

—Oh, lo siento. —Frunció el ceño y luego se estiró de nuevo—.

Siento como si hubiera pasado la mañana en el gimnasio. Me duele todo.

Ella vio la expresión de su cara y lamentó la manera en la que se expresó.

—No me refería a eso, Daniel. Estoy algo adolorida, eso es todo.

Su boca formó una línea plana.

—No te arrepientes ¿Verdad? Quiero decir, ¿Sobre lo que hicimos?

Sonrió tímidamente, y luego lo besó suavemente en los labios.

191

—No, no me arrepiento sobre esto. Fue... maravilloso.

Daniel sintió que todo su cuerpo se relajaba. Maravilloso. Podía vivir

con eso.

—Um, ¿Podrías cerrar los ojos por un momento? Tengo que recoger

mi ropa —murmuró.

La miró con incredulidad.

—Lis, follamos y, ¿no quieres que vea tu trasero?

Se sonrojó aún más.

—Lo sé, sólo... ¿Por favor?

Sacudiendo la cabeza, cerró los ojos. No le gustaba hacerlo, no sólo porque por fin le habría gustado ver su cuerpo, sino, debido a que lo

privaba de otro de sus sentidos. Sin oír y sin ver, todo era negro y lo

asustaba. Agarró la sábana y edredón con fuerza, deseando ser capaz de

sentir algo.

Saltó un poco cuando le tocó el brazo

—Lo siento —susurró—. Sé que es una tontería...

Él sonrió de mala gana.

—Está bien. Lo entiendo. Supongo.

Lisanne lo miró, agradecida. —Vuelvo en un minuto.

Se deslizó fuera de la puerta y Daniel suspiró. Su erección todavía

mostraba signos de esperanza para jugar otra cita con Lisanne. Mirándola

con irritación, sacó las piernas de la cama y buscó su ropa. Se puso los

calzoncillos y metió su semierección dentro, maldiciendo en voz baja. La maldita cosa nunca lo escuchaba.

Acababa de abrochar sus pantalones cuando Lisanne regresó.

Ella pasó los ojos sobre su cuerpo con avidez, y frunció el ceño

cuando se dio cuenta que se vestía.

—Pensé en llevarte a cenar.

—¿No podemos quedarnos aquí? —dijo, bostezando otra vez.

Él se rió un poco. —Podríamos, pero querré follarte nuevamente y no

creo que sea una buena idea en este momento. —Miró hacia la cama,

deseando haber pensado en cubrir la sangre que mostraba la sábana

blanca.

192

Lisanne siguió su mirada y parecía horrorizada.

—¡Qué asco! ¡Eso es asqueroso!

Daniel agarró su brazo y la obligó a mirarlo.

—No es asqueroso. Fue increíble. Sólo siento lastimarte.

La vergüenza la hizo ponerse rígida en sus brazos.

—No puede ser la primera vez que te has acostado con una virgen.

Su falta de respuesta fue la confirmación que necesitaba. Se sentó

en la cama, pesadamente. Se preguntó cómo había sido para él, después

de todo, se encontraba acostumbrado a chicas con bastante experiencia. Y

no era posible tener menos experiencia que ella.

Las palabras de Shawna de hace unos días volvieron a ella: tal vez

no eres más que un pésimo polvo. Sus hombros se hundieron. Y tal vez

ahora que la tuvo, perdería interés.

Daniel se sentía preocupado por el conflicto de emociones que veía en el rostro de Lisanne.

—Nena, habla conmigo —dijo, en voz baja.

—Has dormido con tanta gente —dijo con tristeza.

¿Era eso todo lo que la molestaba? Intentó encontrar las palabras

para tranquilizarla.

—¿Sabes por qué lo hice?

—¿Porque podías?

Sacudió la cabeza y entrelazó sus dedos con los de ella.

—No, porque sabía que no me querrían, una vez supieran que era

sordo. Luego... eso... no sé. Era más fácil....

Lo miraba fijamente.

—Pero... pero eres hermoso… y caliente… y todas las chicas te

quieren —dijo, confundida.

—Ellas quieren lo que piensan que soy —respondió—. No saben que soy discapacitado. —Escupió la palabra con amargura.

Se quedó en silencio. ¿Era así como se veía?

—Daniel, yo...

Cerró los ojos, negándose a mirarla.

193

Le acarició la mejilla y dejó que su dedo trazara alrededor de su

hermosa boca triste. Pero él apartó la cara de ella.

Ella siguió tocándolo, persuadiéndolo suavemente. Finalmente, se

volvió a mirarla.

Te escucho, señaló ella con las manos.

Él sonrió y le dio un suave beso en la punta de la nariz.

Entonces el estómago de ella hizo un fuerte estruendo, y se frotó los

ojos con cansancio.

Dándole una palmadita a su hombro, ella se puso de pie.

—Entonces, vamos. Buscaremos algo de comer. Muero del hambre. —Le dio un suave beso en los labios fruncidos—. Todo ese ejercicio me ha

abierto el apetito.

Daniel le dedicó una sonrisa irónica. —¿Es mejor que ir al gimnasio?

—Mucho, mucho mejor —dijo riendo.

Él dejó que se levantara, y luego envolvió los brazos alrededor de su

cintura.

—Eres tan increíble —dijo en su pelo.

Lisanne no sabía si se suponía que lo oyera o no.

Ella lo empujó suavemente.

—Zapatos de elefantes. —dijo ella.

Sus ojos se abrieron, y él le sonrió.

Decidieron cenar en Taco Bell, basándose en que era tanto cercano

como barato.

Daniel se encontraba a medio comer su burrito de carne cuando

Lisanne casualmente mencionó que sus padres estarían en la ciudad la

semana siguiente.

—Ellos han decidido venir a visitar el campus y ver mi dormitorio.

Entonces, me preguntaba, ¿Si tal vez todos podríamos salir a comer o algo el sábado? ¿O café? Tal vez.

Se detuvo a medio masticar, seguro de que su cara debía reflejar lo

horrorizado que se sentía.

—¿Quieres que conozca a tus padres?

194

Daniel sintió la necesidad de aclararlo, porque se encontraría

condenado si su cerebro estaba procesando sus palabras con exactitud.

Lisanne asintió con cautela.

¡Mierda! Realmente quería que conociera a sus viejos. ¿Cómo

demonios iba a salir de eso? Entonces pensó en lo mucho que debía significar para ella pedírselo. Ellos salían ahora, no era una chica

cualquiera que había follado. Su estómago se revolvió, pensando en todas

las cosas que podrían salir mal. Luego una imagen de sus propios padres

vino a él, y no podía dejar de pensar en lo mucho que su mamá y su papá

les habría gustado conocerla, lo felices que habrían sido viendo que encontraba a alguien.

Tragó la comida y bebió un largo trago de refresco antes de

responder.

—Bueno —dijo, en voz baja—. Me gustaría conocer a tus padres.

—¿En serio? —Lisanne le sonrió.

Dios, le encantaba cuando su cara se iluminaba así.

—Sí. Tienen una hija bastante sorprendente, sería bueno

conocerlos.

A pesar de que dudaba mucho que sentirían lo mismo por él. No era tonto, y podía imaginar lo insatisfechos que estarían sus viejos al

conocerlo. ¿Era no complacidos, una palabra? Tenía la sensación de que

estaba a punto de ser inventada, probablemente el próximo sábado. Pero si

lo quería junto a ella, haría cualquier cosa para hacerla feliz.

Lisanne parecía muy sorprendida y contenta, y no pudo evitar

devolverle la sonrisa.

—Así que... ¿Les dijiste? ¿Acerca de mí? ¿Sobre nosotros?

—Bueno —dijo, mirándolo de reojo con una sonrisa sexy—. Mamá

sabe que he estado trabajando contigo en la asignación de negocios. Puede que le haya comentado que eres muy lindo.

—Lindo, ¿Eh? ¿No asombrosamente caliente? ¿O jodidamente

increíble en la cama?

Lisanne se sonrojó inmediatamente y Daniel sonrió para sí mismo,

disfrutando de su vergüenza cada vez que mencionaba algo relacionado con el sexo.

—¡Um, no! Y mi madre definitivamente no escuchará eso en un

195

largo tiempo —dijo, terminantemente.

—Eh. ¿Así que nada de lenguas en frente de ellos? No sé, muñeca.

¿Crees que podrás mantener tus manos lejos de mí?

—¡Eres tan malo! —siseó, intentando no reírse, pero sorprendida al

mismo tiempo.

Daniel sonrió y guiñó un ojo.

Ella se recostó y suspiró. Lucía tan deliciosamente como chico malo,

sentado allí, con su ceja perforada y sus tatuajes asomándose bajo su

camiseta. Ese chico era el sexo en piernas. Y ahora sabía de lo que hablaba.

Honestamente, aún se sentía dolorida, pero Dios mío, valió la pena.

Sentía que había cambiado más allá del reconocimiento, y todo el mundo

debería ser capaz de saberlo con sólo mirarla. Se encogió al pensar en

cómo iba a lidiar con Kirsty preguntando cómo pasó el día. Iba a ser tan obvio. Y definitivamente tenía que lavar algo de ropa.

Pero al menos no tendría que enfrentarse a Kirsty hasta mañana,

tenía toda una noche para dormir con Daniel.

¡Dormir con Daniel!

Sus dedos se curvaron en éxtasis ante la idea.

Cuando volvieron a la habitación, Daniel tuvo que colarse de nuevo

por la salida de incendios. Llamó a la puerta y lo dejó entrar.

Él le sonrió.

—Había una maldita cola de chicos esperando para entrar —dijo riendo—. ¡Por Dios, pensé que íbamos a tener que tomar números o algo!

La abrazó y le acarició el cuello. Luego se echó hacia atrás para

mirarla.

—¿Qué te pasa?

Lisanne sonrió nerviosamente. —No quiero, eh, ya sabes. No esta noche. Todavía me siento un poco...

—Oye, está bien —dijo, acariciando su rostro con los pulgares—. Te

lo dije no tenemos que hacer nada que no quieras.

—¿En serio? —dijo, aliviada—. Porque he leído que los hombres piensan en sexo cada quince segundos o algo así.

196

Se rió ruidosamente, sus ojos bailando con diversión.

—Sí, o más a menudo mientras estas cerca, muñeca. Por Dios,

¿dónde lees esas cosas?

No respondió, de pronto se hallaba muy ocupada buscando sábanas

limpias en el armario.

Daniel la miró por un momento y luego la ayudó a hacer la cama con

las sábanas limpias.

—Por cierto —dijo deliberadamente y, obviamente, cambiando de

tema—. ¿Dónde piensa Zef, que te encuentras?

Daniel arqueó las cejas.

—¿Zef? Ni idea. ¿Por qué le importaría?

Su pregunta la detuvo bruscamente. ¿A Zef no le importaba?

Entonces se dio cuenta de que Daniel no tenía a nadie que le importara si

iba a la escuela o sacaba buenas notas, o incluso si se levantaba por las mañanas. La idea se le hizo insoportablemente triste. Se lanzó hacia él,

envolviendo los brazos alrededor de su cuello.

—Oye —dijo, sorprendido—. ¿Qué es todo esto? Quiero decir me

gusta eso, una hermosa mujer arrojándose a mí. Me preguntaba si existía

una razón en particular.

—No —murmuró en su pecho. Luego, levantando la vista, repitió—:

Ninguna razón.

Su rostro decía claramente que no le creyó, sin embargo lo ignoró.

—Está bien, nena, voy a escabullirme fuera al baño de hombres. Si no vuelvo en diez minutos, probablemente significa que estoy en la oficina

del decano porque atrapó mi trasero.

Lisanne le dio una sonrisa temblorosa.

Daniel abrió la puerta, le guiñó un ojo y se escabulló, cerrándola

detrás de él en silencio.

Por un momento se quedó aturdida, y después se dio una patada

mental. Se quitó la ropa, y se cambió a una camiseta holgada y una bata,

tomó su toalla y una cajita.

Daniel volvió en menos que sus asignados diez minutos, sonriendo ante su atuendo.

—Pantuflas de conejo. —Se rió, mirando sus pies.

197

—Mi madre me las regaló —dijo desafiante, con la cara encendida.

—¡Lindas!

Tratando de mantener un poco de dignidad, dijo—: Quería

preguntarte si querías que te preste mi cepillo de dientes.

Daniel sonrió, sabiendo que cambiar el tema era su manera favorita de hacer frente a sus bromas.

—Tengo el mío —dijo, señalando el bolsillo trasero de sus

pantalones, mientras tiraba de su camiseta sobre su cabeza.

—Pero... pero... —tartamudeó Lisanne—. ¡No sabías que te quedarías aquí!

Intentó ocultar una sonrisa y fracasó totalmente.

—Guardo un repuesto con Sirona —dijo, levantando las cejas.

Lisanne farfulló inútilmente mientras él continuaba sonriendo.

Luego se inclinó y le dio un suave beso en los labios.

—No significa nada, muñeca. He estado haciéndolo durante años.

—¡Oh! —resopló Lisanne, no del todo segura, si eso lo hizo mejor o

peor.

Escondió su rostro ruborizado y arrastró los pies hacia el baño, las

orejas de sus zapatillas de conejo agitándose mientras caminaba.

Cuando volvió, luciendo más tranquila, incluso si no se sentía así,

Daniel ya se encontraba en la cama. Él le sonrió, luciendo muy cómodo,

con las manos detrás de la cabeza, su glorioso y musculoso pecho

desnudo.

La garganta de Lisanne se secó y comenzó a sentir calor en los

lugares adecuados, y en lugares inapropiados, teniendo en cuenta que

todavía sentía un leve latido de dolor entre las piernas.

Sus ojos siguieron el contorno de su pecho, por debajo de sus

abdominales definidos y musculoso estómago. ¡El chico tenía un cuerpazo! Se dio cuenta de que sus ojos permanecían en la sabana debajo de su

cintura. Cuando por fin arrastró los ojos hasta su rostro, la miraba con

una expresión divertida.

—Tus ojos están desorbitados, muñeca —dijo con una sonrisa.

—¿Por qué me llamas así? —dijo, enfadada.

198

Su sonrisa vaciló.

—¿No te gusta?

—No mucho —mintió—. Me hace sonar como un juguete. Además,

Roy me llama “nena”

Los ojos de Daniel se oscurecieron peligrosamente. —Nunca me lo dijiste.

—Nunca me lo preguntaste.

—Bien —dijo, con el ceño fruncido—. No te voy a llamar así.

—Bien —dijo, con irritación creciente para igualar la de él.

Pisoteó por la habitación, molesta consigo misma y con la sobre-

reacción de Daniel. Cada vez que le echaba un vistazo, estaba con el ceño

fruncido hacia la pared del fondo. Suspiró, a veces era un trabajo duro

tener un novio.

Trató de recordar lo que su mamá le había dicho sobre nunca dejar que el sol se ocultara con una discusión, especialmente cuando fue quién

la inició.

—Oye —dijo, caminando hacia la cama e inclinándose para darle un

beso—. No me importa mucho.

Su mente se hallaba claramente en otro lugar porque escupió—: Si ese imbécil te pone un dedo encima, me dirás, ¿Verdad?

Lisanne parpadeó. ¿Estaba celoso?

—Roy nunca me ha tocado, no de esa forma. Quiero decir, me da

abrazos, pero sólo es amigable.

Los ojos de Daniel se estrecharon aún más.

—Lo digo en serio, Lis. Si hace una cosa más que te haga sentir

incómoda...

Dejó que la amenaza se cerniera en el aire, pero la expresión de su

rostro la hizo sentir un escalofrío. Por primera vez, podía creer algunas de las cosas que la gente decía de él. Parecía peligroso.

—Roy no ha hecho nada —dijo con firmeza—. Pero quería

preguntarte algo.

—¿Qué? —dijo, con el rostro todavía enojado.

—Escuché que te metiste en algunas peleas de esta semana.

199

No trató de negar o pretender que no sabía de lo que hablaba.

—Sí, ¿Qué pasa con eso?

—No me lo dijiste.

Se encogió de hombros.

—¿Por qué no me lo dijiste, Daniel?

—¿Por qué habría de hacerlo? —espetó—. No tenía nada que ver

contigo.

Lisanne sintió su temperamento comenzar a subir tan rápido como

el de él. Hace dos minutos se sentía totalmente llena y con sueño, y con ganas de pasar la primera noche con su novio, ahora se sentía enojada.

—¿No tiene nada que ver conmigo que el hermano de mi novio sea

un traficante de drogas? —dijo entre dientes, con tono incrédulo.

Los ojos de Daniel eran intensos.

—No vayas allí, Lis.

—¿Por qué no? ¡Todo el mundo parece saberlo! ¡No creo que haya

alguien que no me haya advertido por salir contigo a causa de ello! Incluso

hay algunos repulsivos, que vienen a mi habitación e intentan comprarme

drogas.

Conmoción, dolor y rabia estallaron sus ojos, y Lisanne inmediatamente lamentó lo que dijo.

—¿Qué?

—Sí, unos de segundo año se enteraron de que salíamos y vinieron a

mi dormitorio para comprar algo para el fin de semana.

Daniel pasó las manos por su cara, y cuando levantó la vista sus

ojos eran tormentosos.

—Kirsty la echó. —Lisanne continuó—. Hay que hacer algo respecto

con Zef. Hay que detenerlo...

—¡A la mierda! —gruñó, saltando de la cama.

Empezó a ponerse los pantalones.

—Daniel... —dijo vacilante.

—¡No! —gritó, haciéndola saltar—. ¡No! ¡No lo juzgues! No sabes lo

que... no tengo que escuchar esta mierda.

200

Le dio la espalda y siguió vistiéndose a toda prisa, metiendo los pies

desnudos en las botas. Sabía que tenía unos cinco segundos para

arreglarlo, pero no tenía ni idea de cómo.

Tocó su brazo, pero no la miraría. Así que se obligó a enfrentarse a él

y le agarró la cara.

—Lo siento —dijo rápidamente—. Lo siento. Me preocupo por ti.

Él trató de liberarse, pero lo sostuvo, mientras un miedo trepador y

frío se hizo cargo de su cuerpo.

—¡Por favor, Daniel!

Finalmente la miró. —Es la única familia que tengo.

Su voz era baja y cruda, y sintió dolor físico cuando vio lo mucho

que lo había herido.

—Lo siento —susurró, a pesar de que las palabras parecían

profundamente inadecuadas—. Por favor no te vayas.

La miró, con indecisión clara en su rostro.

Te escucho, gesticuló.

Cerró los ojos.

Derrotado, volvió a sentarse en la cama, apoyando los codos en las

rodillas. Su cabeza colgaba hacia abajo y no la miraba.

—Fueron tres días después de mi cumpleaños número diecisiete,

cuando mamá y papá murieron —dijo, su voz suave y con dolor—. Zef

podría haberme dejado en una casa de acogida o algo así, pero no lo hizo.

Se convirtió en mi tutor legal cuando tenía veintidos años. Realmente tuvo que luchar por mí, los trabajadores sociales de mierda dijeron que porque

tenía necesidades especiales, no era competente, por el amor de Dios.

Como si no hubiera vivido con toda esa mierda por años. Por suerte, el

juez me preguntó qué quería, y me dejaron quedarme con él.

La miró, sus ojos suplicantes. —Es mi hermano.

La voz de Daniel se quebró en la última palabra, y bajó la mirada a

la alfombra. Lisanne se arrodilló delante de él y tomó su cara entre las

manos.

—Gracias por ayudarme a entender —dijo al fin—. Lo siento... Sólo

lo lamento. ¿De acuerdo?

Asintió y se frotó los ojos. Lisanne se sorprendió al ver las lágrimas.

201

—Ven a la cama —dijo, con suavidad.

Asintió una vez más, se quitó las botas y tiró los pantalones de

nuevo en el suelo. Luego se tendió en la cama, mirándola.

Rápidamente, se quitó la bata y se metió en la cama junto a él. Él

envolvió su brazo alrededor de ella y ella se acostó sobre su pecho, escuchando los profundos, sonidos de su corazón latiendo, poco a poco

disminuyendo, cuándo su respiración se tranquilizó.

Extendió una mano y apagó la luz.

Se quedaron en silencio en la pacífica oscuridad y se estaba quedando dormida cuando se dio cuenta de algo: Daniel no negó que su

hermano era un traficante de drogas.

Permaneció despierta durante mucho tiempo escuchando los suaves

sonidos de su respiración.

***

Despertando temprano, lo primero que vio fueron los ojos color

avellana de Daniel sonriéndole.

—Hola, preciosa. Esta es una gran manera de despertar.

Él se relajó sobre la cama y la besó suavemente, dejando que sus

labios viajaran por su garganta, dulce, cariñoso, menos exigente. Pero a

pesar de la delicadeza de su toque, parecía despertar todo su cuerpo.

Ella se preguntaba si era demasiado pronto, si todavía se sentía adolorida. Se sentía bien, pero no tenía ni idea de cómo se sentía

emocionalmente: una especie de timidez, una especie de sexualidad, una

especie de rareza por haber perdido la virginidad con Daniel.

Por otro lado, era bastante obvio lo que él estaba sintiendo o una

parte de él, por lo menos.

Se inclinó y envolvió la mano alrededor de su dura longitud. Los ojos

de Daniel se abrieron con sorpresa, y oyó su inhalación brusca.

—¡L… lo siento! —tartamudeó ella.

—Oye, ¡No te disculpes! Se siente malditamente increíble tener tus manos sobre mí así.

202

Continuó acariciándolo con firmeza, y él respiró hondo y sus

párpados revolotearon. Miró a través de sus largas pestañas, su boca

ligeramente abierta. Luego él se inclinó y la besó profundamente, pasando

los dedos sobre sus pechos. Lisanne se estremeció cuando bajó la cabeza y

lo llevó a su boca, con los labios calientes sensualmente en su cuerpo.

Ella gimió, esperando que sintiera en su pecho, las vibraciones de su

deseo.

Empezando donde lo dejó el día anterior, Daniel le hizo el amor con

una nueva dulzura e intensidad que los sorprendió a ambos.

Sintió su cuerpo responder al tacto, el gusto, el peso de él sobre ella.

Gritó su nombre mientras se enterraba en ella.

El miraba fijamente su rostro, sus ojos oscuros y apasionados

mientras su cuerpo se movía, empujando profundo en su interior. Lisanne

sintió comenzar en su cuerpo un delicioso temblor. Gritó de nuevo, y tuvo que encerrar el pensamiento doloroso que nunca la escucharía gritar su

nombre. Nunca. Nunca conocería el sonido de su voz.

Las lágrimas brotaron de sus ojos y él las besó mientras su cuerpo le

mostraba lo mucho que le importaba.

Después, cálidos y saciados, sus cuerpos se entrelazaron como flores silvestres, Lisanne acariciaba la piel suave de Daniel y sonreía

internamente.

Tenía razón, era una gran manera de despertar.

El momento pacífico de conexión completa no podía durar.

Por un lado, Lisanne realmente necesitaba hacer pis. Y por el otro,

se sentía muy sudorosa, pegajosa y quería desesperadamente ducharse. Y

aún se sentía avergonzada de caminar desnuda delante de él. Sabía que

era tonto, después de haber hecho cosas que la hacían sonrojar de sólo

pensarlas.

Daniel no tenía ninguna de esas mismas obsesiones, pero de nuevo,

todo sobre su cuerpo era hermoso. La palabra “cincelado” podría haber

sido inventada para él. Se sentía muy contento de pasear por su

habitación completamente desnudo, relajado y a gusto. Incluso abrió la ventana, temblando ligeramente, mientras trataba de fumar un cigarrillo.

No pudo evitar comérselo con los ojos. ¿Era realmente malo comerse

con los ojos a tu propio novio? No lo sabía. Pero de vez en cuando Daniel la

atraparía mirándolo fijamente, y le daría su característica sonrisa sexy.

203

Sólo que a veces era sin duda más que una sonrisa, al parecer, a

sabiendas de que sus pensamientos se acababan de ir directamente a la

alcantarilla. Una vez más.

Finalmente se puso los vaqueros y buscó por los alrededores su

camiseta, que, por alguna razón desconocida, se encontraba bajo la cama de Kirsty.

—Vuelvo en un minuto, nena —dijo con un guiño, saliendo de la

puerta.

Durante su ausencia, se puso la bata y arregló la cama. Parecía necesitar mucho más trabajo de lo habitual, y Daniel golpeó en la puerta

antes de terminar.

—¡Joder! Déjame entrar —dijo, viéndose irritado.

—¿Por qué? ¿Qué pasó? ¿Te atraparon?

—Se podría decir eso —dijo con ironía—. Esa chica Shawna prácticamente me arrastró hasta su guarida.

—¡¿Qué?!

—Dijo que tenía algo pesado que necesitaba mover en su cuarto.

Probablemente su trasero.

Lisanne rió al ver la expresión de disgusto en el rostro de Daniel.

—Creería que estabas acostumbrado a eso, las chicas tratando de

atraparte para hacer cosas malas contigo. Un poco como yo.

Daniel rodó los ojos.

—Esa chica no puede aceptar un no por respuesta.

Lisanne frunció el ceño mientras Daniel continuaba temblando.

—Ella... Ya sabes... ¿Intentó algo antes?

Daniel hizo una mueca.

—Sí, cada vez que me ve, sobre todo si no estás cerca. A veces,

cuando estás. Me está cansando. —Hizo una pausa, alertado por la mirada enojada en su rostro, de que ya era hora de dejar de hablar de Shawna—.

Entonces, muñ... Lis, ¿Puedo llevarte a desayunar?

—De acuerdo, pero quiero ducharme. No demoraré mucho.

Daniel gimió.

204

—¿Qué?

—Las chicas siempre dicen que no tardarán mucho tiempo para

prepararse, pero siempre lo hacen.

—Yo no —dijo a la defensiva.

—¡Te tomaré el tiempo! —dijo, con una mirada desafiante en su rostro.

—Está bien. Si tardo diez minutos o menos, tú pagas el desayuno.

—Trato hecho.

Corrió, realmente lo hizo, pero acabó siendo la que pagaba el

desayuno después de todo. Por un maldito minuto.

—Esta no es una buena apuesta —se quejó, mirando fijamente a

Daniel llenar su plato de tocino, frijoles, huevos y croquetas de patata. Y

una enorme pila de tostadas.

Sus tortitas de dólar y fruta fresca parecían pobres en comparación.

Daniel le guiñó un ojo.

—Hiciste la apuesta, muñ... Lis.

—¡Oh, por el amor de Dios! Llámame como quieras. Te llamaré...

Danny.

Frunció el ceño. —Es un nombre de mierda.

—Y muñeca suena como un juguete sexual.

Daniel se atragantó con sus croquetas de patata y ella se sonrojó al

darse cuenta exactamente cómo sonaba eso.

Maggie se acercó para volver a llenar sus tazas de café y se quedó a hablar durante un minuto. Comenzaba a sentirse menos nerviosa con ella.

Especialmente disfrutaba oír a Maggie burlarse de Daniel, de las cosas que

dijo e hizo cuando niño.

—Deberías haberlo visto cuando tenía catorce años, Lisanne. Era la

cosita más linda. Cuando consiguió su primer tubo de gel para el cabello, porque lo quería todo parado hacia arriba. Pasó cerca de una maldita hora

comprobándose en la ventana y preocupándose por eso. Y juro que solía

practicar conmigo el hablar con chicas.

Ambas ignoraron el comentario murmurado de Daniel. —¡Diablos, no!

205

Lisanne rió.

—¿Qué tipo de líneas usaba?

—Vamos a ver, oh algo bastante cursi, ya sabes: ¿Te ves bien hoy,

Maggie? Pareces cansada, ven a tomar tu descanso conmigo. ¿Arreglaste

tu cabello, Maggie? Porque te ves muy bien.

Daniel negó con la cabeza, con los ojos muy abiertos por la

vergüenza y la punta de las orejas rojas.

—¡Por Dios! ¡Dame un respiro, Maggie! ¡Tenía catorce años!

—Y eras un rompecorazones incluso entonces, Danny. Pero deberías haberlo visto el día en que llegó luego de hacerse su primer tatuaje...

Daniel gimió y se levantó.

—Vamos, Lis. Tenemos que irnos.

—¡Pero quiero oír el final de la historia! —dijo, tratando de no reírse.

Maggie le guiñó un ojo, y después le pellizcó la mejilla y le dio unas palmaditas en el brazo.

—Trae a tu dulce chica aquí pronto, y le diré como eso terminó

contigo desmayado en la mesa.

Daniel prácticamente corrió hacia la puerta.

Tan pronto como dejaron la cafetería, la miró desesperadamente.

—Si valoras mi cordura, ni se te ocurra mencionar esto nuevamente,

por favor, nena.

—Oh, no lo sé, Danny, ¡Porque eres la cosita más linda!

Fue maravillosamente relajante hacer un par de cosas comunes como desayunar juntos, y Lisanne se sentía feliz de disfrutarlo al máximo.

Pero muy pronto el mundo los reclamó otra vez. Daniel la llevó a los

dormitorios, y se fue a ponerse al día con sus tareas, mientras ella se

preguntaba qué haría primero de su propio montón de trabajo.

Kirsty volvió justo antes del almuerzo, describiendo el día de diversión que tuvo en la playa y la increíble fiesta improvisada en la casa

de la fraternidad más tarde.

—Entonces, ¿qué hiciste? —dijo, con una mirada apreciativa—.

¿Pasaste un buen momento?

Simplemente asintió, temerosa de que su voz la delatara.

206

—¡Oh, Dios mío! —Respiró Kirsty—. Lo hiciste, ¿No?

—No sé lo que quieres decir —murmuró Lisanne, poco convincente.

—Te acostaste con él, ¿Verdad? ¡Totalmente te acostaste con Daniel!

No tenía sentido que tratara de negarlo, su cara le dijo toda la

historia.

—Oh. Mi. Dios —repitió Kirsty, sacudiendo la cabeza—. ¡Así que eso

fue lo privado que hiciste con Daniel! No puedo creer que no me lo dijeras.

—No fue planeado —dijo débilmente, pero Kirsty no le creyó.

—Bueno —dijo—, ¿Cómo fue? ¿Te viniste?

—¡No te contaré eso! —jadeó.

—¡Absolutamente lo hiciste! —gritó Kirsty—. ¿Cuántas veces? ¿Una?

¿Dos? ¿Tres veces? ¡No puede ser!

Lisanne negó con la cabeza. —No voy a hablar de ello, Kirsty. Es

privado.

Kirsty se rió. —No por mucho tiempo. ¡Shawna se volverá loca! ¡Ha

estado acosando a Daniel con eso, por mucho!

—¡No! —espetó—. ¡No es asunto de nadie más que mío y de Daniel!

Kirsty simplemente sonrió. —Oh, tómalo con calma, señorita. Y una

palabra de sabios, el sexo por la mañana es impresionante. Sólo digo. De todos modos, no tendré que decirle a alguien que es obvio que ha estado

haciendo la bestia de dos espaldas. No puedo decir que te culpo, siempre

dije que Daniel tenía un gran cuerpo.

Por alguna razón, las palabras de Kirsty la molestaron. Sí, Daniel tenía un cuerpo increíble, no tenía duda sobre eso. Pero era mucho más

que eso.

—Es una buena persona, también —dijo en voz baja.

Kirsty le lanzó una mirada.

—Lo siento, Lis —dijo—. Sé que estás loca por él.

Era lo más cercano a que Kirsty le diera una disculpa.

La semana siguiente Lisanne y Daniel se encontraban ocupados.

Ella tenía tres noches de ensayos con los chicos del 32o North, y

aunque Daniel insistió en llevarla cada vez, tuvieron apenas oportunidad

207

de una breve sesión de besos mientras la dejaba. A veces estarían

ocupados durante todo el día y sólo lo veía por el patio, o comía un

sándwich apresurado con él en la cafetería.

Daniel tenía un trabajo enorme para uno de sus profesores de

economía, y esa era su carrera, así que lo tomaba en serio.

La mayor parte de la hora del almuerzo de Lisanne era en la práctica

de la orquesta, algo en lo que se esperaba que todos los comandantes de

música participaran.

Kirsty trabajaba duro, igual, ensuciando su dormitorio con restos de materiales, diseños y bocetos de ropa.

Daniel le enviaba mensajes constantemente, pero se sorprendió

bastante de que su cuerpo lo deseara físicamente. Todos los momentos

que su cerebro no se hallaba ocupado con el trabajo o la práctica de

música, su mente vagaba a todas las cosas que hicieron, que casi siempre la hacían sonrojar, a veces en momentos sumamente inadecuados.

Esperaba tener la oportunidad de hacer más cosas sexys con Daniel

durante la semana, pero él se limitó a decir que no podía llevarla a su

casa, y con Kirsty trabajando duro en su escritorio, no tuvo más remedio

que esperar.

Se sorprendió al despertar de un sueño muy erótico en la mañana

del viernes con su cuerpo hormigueando.

—¿Qué te pasa? —murmuró Kirsty de mal humor, abriendo un ojo—

. ¿Por qué haces tanto ruido?

Lisanne no tenía palabras para responder a esa pregunta.

El viernes por la noche, se sentía exhausta y lista para un tiempo de

inactividad.

Kirsty se encontraba con Vin, así que ella y Daniel tenían la

habitación de la residencia para ellos. Pasaron la noche besándose, así como discutiendo, una vez más, los temas de conversación adecuados para

que Daniel conociera a sus padres al día siguiente, y comida para llevar.

—¿Harry viene, también? —preguntó Daniel, con la esperanza de

que contar con el hermano menor les hiciera las cosas un poco más fáciles. Siempre ayudaba tener otro chico alrededor, no contaba el padre

de Lisanne ya que definitivamente no estaría en el equipo local.

Pero Lisanne negó con la cabeza.

208

—No, tiene un juego de baloncesto al que ir.

Ahí se iba la primera línea defensiva de Daniel.

Suspiró.

—Y no les digamos de Sirona —dijo Lisanne, pareciendo ansiosa.

—¿Debería decirles que me gusta montarla duro? —dijo, levantando una ceja.

Lisanne no le hizo caso.

—Se volverán locos si piensan que estoy montando motocicletas —

continuó—. Piensan que son peligrosas.

—No voy a mentir si me preguntan —dijo, frunciendo el ceño.

—No tienes que mentir, simplemente no les digas todo —le suplicó—.

Estás estudiando economía: ¡Economiza con los hechos!

Empezó a sentir que sería mejor enfrentar a Joe McCarthy que a

Ernie y Mónica Maclaine.

—E intenta no jurar o blasfemar. No les gusta eso.

—¿Por qué no me das una lista de lo que puedo decir? —dijo, con

una mirada hosca en su rostro.

—Oh —dijo Lisanne—. Esa es una buena idea.

Daniel rodó los ojos, pero por suerte ella no vio que lo hacía.

—Economía… a ellos les gustará eso. Y empresariales. Eso está bien.

Y matemáticas, por supuesto. —Se mordió el labio, tratando

desesperadamente de pensar en otros temas adecuados—. Deportes —

dijo, de repente—. ¿Juegas algún deporte? Mi papá siempre lo ve en la televisión. Es un loco por el deporte.

—Soy un campeón en follar.

Le golpeó el brazo. —¡Lo digo en serio!

—¡Lo soy! —Le sonrió—. Jugué fútbol en la secundaria.

—¿En serio?

—¡Claro!

—¿En qué posición?

—Mariscal de campo.

209

—¿Tú... eras un atleta?

Daniel se echó a reír. —Tus palabras, nena.

—Entonces, ¿Cómo es que no pruebas en el equipo de la

universidad?

—Es una broma, ¿Cierto? —Rodó los ojos nuevamente—. ¿Ya olvidaste que soy sordo?

Se sonrojó. La verdad era que se encontraba tan acostumbrada a

estar cerca de él, asegurándose de estar frente a él al hablar, que era fácil

olvidar que era sordo. Casi nunca cometía errores cuando leía los labios, y aunque se daba cuenta de que hablaba mucho menos cuando otras

personas se hallaban alrededor por si lo malinterpretaban, nadie más

había adivinado su secreto. De inmediato se sintió culpable.

—No —dijo a la defensiva, mintiendo.

Daniel le sonrió. Odiaba que supiera cuando mentía, pero no dijo nada.

—¿Pero jugaste en la secundaria?

—Lis, era una escuela especial. Nos metieron en el pelotón y

firmamos. —Cansado del tema, Daniel bostezó y se desperezó. Lisanne no

podía evitar sentirse fascinada por la forma en que su camiseta se apretaba sobre su cuerpo—. ¿Sabías que el pelotón fue inventado por un

hombre sordo?

—No sé mucho de fútbol —admitió.

—No importa: no muchas personas a las que les gusta el fútbol lo saben que tampoco.

—Oh —dijo ella, sintiéndose más ignorante y cuestionando en un

segundo—. ¿No hay jugadores sordos en la NFL?

—Ha habido dos: Bonnie Sloan en los años setenta, y Kenny Walker

era un hombre de línea defensiva de los Broncos de Denver. Eso fue hace más de 20 años. No desde entonces.

—Oh —dijo otra vez.

—Entonces, ¿puedo mostrarte ahora mi otro deporte favorito? —dijo,

aburrido del tema, su cara llena de nueva travesura.

—¿Qué es eso? —dijo, con cautela.

—Te lo dije… ¡Maldición!

210

Sonrió mientras se quitaba la camiseta.

Como de costumbre, Lisanne no pudo evitar que sus ojos se

clavaran inmediatamente en su pecho, un hecho que Daniel estaba más

que dispuesto a utilizar a su favor.

—¿Quieres jugar, nena? —dijo, soltando el botón superior de sus pantalones, por lo que colgaron más abajo de sus caderas.

Lisanne asintió, luego chilló cuando se lanzó hacia ella, arrojándola

sobre la cama.

Después de eso, ninguno fue capaz de hablar en oraciones completas durante varias horas.

211

Traducido por Blaire201, Vanessa Farrow, NnancyC & Aileen Björk

Corregido por MaarLopez

Lisanne se despertó con la deliciosa sensación de ligeros besos

salpicándole la espalda. Rió mientras la mano de Daniel se deslizaba por

su cadera y por encima de su estómago, jalándola con fuerza hacia su pecho.

Sintió su considerable erección mañanera presionando en su trasero

y no pudo evitar mover las caderas, haciéndolo gemir.

Se dio la vuelta hasta que estuvo frente a él, y con reverencia trazó el contorno de sus labios con el dedo.

—Buenos días —susurró.

—Sí, lo es —dijo él, felizmente.

Ella lo besó suavemente y escapó un gruñido de deseo del pecho de

él. Kirsty tenía razón al insistir que el sexo por la mañana era genial. Lisanne amaba ver el rostro de él suavizado por el sueño, la dura fachada

desgastada con la noche.

Aún era una novedad tener un hombre en su cama, ¡y qué hombre!

Se apartó de él para poder apreciar su belleza, siguiendo los giros de los tatuajes de sus brazos, dejando que sus dejos fueran a la deriva por la

dura superficie de su pecho, por los músculos de su abdomen. Entonces le

lamió las puntas de los pezones y los succionó suavemente, causando un

suave gemido de su garganta.

Sonriendo, bajó más la sabana, dejando el dedo estremecerse sobre su ombligo, luego lo dejó vagar más abajo.

Él tomó una respiración profunda.

212

—¿Cuándo te volviste una chica mala?

Se giró para mirarlo, y sonrió.

—Desde el momento en que te conocí.

Rió suavemente. —Bien. Me gusta.

Sintiéndose valiente, se agachó para acariciar su erección, y escuchó su respiración subir en la garganta.

Jadeó un poco cuando se sacudió en su mano.

Bajó la sábana para mirar más de cerca.

—Se ve tan linda, cuando salta así.

La voz de Daniel se llenó con horror.

—¡No acabas de llamar a mi polla “linda”! —Resopló—. ¡Vamos!

Genial, increíble, enorme, esos adjetivos están bien, pero linda no. ¡Dale

algo de dignidad a mi polla por el jodido amor de Dios!

—¡Es dulce! —Rió Lisanne.

Daniel gimió y escondió la cabeza debajo de la almohada.

—¿Qué me estás haciendo, nena?

De repente hubo un fuerte golpe en la puerta.

Daniel sintió el cuerpo de Lisanne tensarse, y sacó la cabeza de

debajo de la almohada.

—¿Qué pasa, nena?

—Kirsty está afuera. Debe de haber regresado temprano. Prometió

no hacerlo —se quejó Lisanne.

—¡Maldita aguafiestas! —gruñó Daniel—. Viene en un pésimo jodido momento. —Suspiró—. Mejor me pongo los pantalones.

Él medio cayó de la estrecha cama y escarbó en la variedad de ropa

para encontrar los vaqueros.

Lisanne no podía dejar de mirar el increíble espectáculo. ¡Dios mío!

Ese chico podría ser un modelo. Un modelo de desnudos. Un modelo erótico.

Su piel se calentó ante la idea, pero otro hubo otro golpe fuerte en la

puerta, y a regañadientes, se volvió para responderla.

—¡Voy! —gruñó, poniéndose la bata y abriendo suavemente la

213

puerta—. Kirsty, tú...

Sus palabras se interrumpieron de repente mientras los sonrientes

rostros de sus padres aparecieron a la vista.

—¡Sorpresa! —dijo su madre—. Oh, es tan bueno verte, cariño.

Estábamos tan contentos de salir temprano. ¡Dios mío! ¿Qué estás haciendo en la cama a esta hora del día? ¿Estás enferma?

—Mamá... —tartamudeó, ya que su madre la empujó pasándola y

entró en la habitación.

Daniel se encontraba de espaldas a la puerta, sin la menor idea de lo que ocurría. Aún tiraba de su camiseta por encima de su musculosa

espalda, luego se agachó para abrocharse las botas.

—Oye, Lis. ¿A qué hora nos reuniremos con tus padres? Quiero ir a

casa y tomar una ducha, intentar dar una buena impresión, a pesar de

que sé que no les voy a gustar, ¿verdad?

Se dio la vuelta con una sonrisa en la cara, que se desvaneció

cuando se encontró cara a cara con los sorprendidos padres de Lisanne.

Su padre entró en la habitación.

—¿Qué está pasando? ¿Quién es este chico?

—Papá, yo...

Daniel tragó saliva, luego enderezó los hombros. Se adelantó y le

tendió la mano al padre de Lisanne.

—Daniel Colton, señor. Encantado de conocerlo a usted y a la señora

Maclaine.

El padre de Lisanne miró de arriba abajo a Daniel y entonces se dio

la vuelta deliberadamente, ignorando la mano extendida de Daniel.

Lisanne se sintió mortificada cuando vio la cara de Daniel

enrojecerse con ira y humillación.

—¡Papá!

—Hablaremos más tarde, señorita —anunció su padre—. Sugiero

que le digas a tu amigo que se largue.

Lisanne miró con impotencia de su padre a Daniel.

—Está bien, Lis —dijo Daniel, suavemente—. Te veré después, bebé. ¿Me envías un mensaje?

214

Asintió sin decir nada. Daniel la miró con lástima y depositó un

suave beso en su sien, que le costó una mirada muy oscura de parte del

padre de Lisanne.

—Señores Maclaine —murmuró Daniel mientras pasaba junto a la

madre de Lisanne, quién lo miraba como si fuera un desconocido caso de mutación.

La puerta se cerró silenciosamente detrás de él, y Lisanne se quedó a

merced de su furioso padre.

—Así que ese era Daniel —dijo su madre, siendo la primera en romper el inquietante silencio.

Lisanne asintió miserablemente.

—Ya veo. Bueno, creo que tenemos que hablar seriamente.

—¡Buen Dios, Mónica! —gritó el padre de Lisanne—. Eso es todo lo

que tienes para decirle a tu hija, cuando está claro que ha estado entreteniendo a ese joven en su habitación. Durmiendo con él. Actuando

como una...

—¡Papá!

—Ernie, no estás ayudando —dijo la madre, en voz baja.

—Entonces tú habla con tu hija porque no tengo nada que decirle.

Salió hecho una furia de la habitación, dejando una atmósfera

desagradable detrás de él.

—Deja que se calme, querida —dijo su madre con tristeza—. Está un

poco sorprendido. Los dos lo estamos. Pero ya sabes, padres e hijas no es una buena mezcla con hijas y sus novios. Yo... supongo que tú estás...

durmiendo... con Daniel.

Lisanne asintió cansada.

—Veo. ¿Estás protegiéndote?

—¡Mamá!

—Es una pregunta justa, Lisanne. Si eres lo suficientemente mayor

para tener relaciones sexuales, tienes la edad suficiente para responder a

preguntas de lo mismo. No quiero preocuparme sobre ser abuela a mi

edad.

—¡Dios, mamá!

215

Lisanne tomó una profunda respiración.

—Sí, nos estamos cuidando. Daniel no... —Se detuvo abruptamente.

—¿Lo amas?

La pregunta de su madre la sorprendió. ¿Había visto algo que la hizo

preguntar?

—Él... es todo. Si... si solo le dieras una oportunidad, mamá. Es

increíble. Ni siquiera lo conoces. Es muy inteligente, dulce, atento, y me

trata como de oro.

—Estoy segura, querida. Pero la forma en que te mira... tomará algo persuadir a tu padre. —La madre de Lisanne suspiró—. Hablaré con él.

Vístete. Nos veremos fuera en diez minutos.

Palmeó el brazo de su hija y la besó en la mejilla.

Cuando estuvo sola, Lisanne cubrió su cabeza con las manos. El

encuentro más importante de toda su vida no podía haber ido peor. Siempre supo que Daniel iba a tener problemas en lo que concernía a su

padre, pero ahora... nunca le daría una oportunidad. Su madre, bueno,

quizás, pero todo lo hizo más difícil.

Dios, no podía haber sido peor. Habían estado a punto de hacerlo

cuando llegaron sus padres. Bueno, al menos eso evitó el desastre. Pero por muy poco. Que maldita pesadilla.

***

Daniel maldijo su suerte, o su falta de ella, mientras se dirigía

determinado hacia su moto.

Realmente esperaba toparse con Roy o el amigo tonto de Vin, Rich.

Cualquiera podría hacerlo, porque justo en este momento, habría

disfrutado golpear hasta morir. No era exigente.

El padre de Lisanne lo miró como si fuera mugre. Y su madre: ella lo

miró tan sorprendida/decepcionada, también.

Daniel sabía que no era lo suficiente bueno para Lisanne, pero

realmente había esperado que sus padres no estuvieran de acuerdo con él.

—Jodida vida —murmuró.

216

Manejó a casa maldiciéndose a sí mismo, maldiciéndolos, y

deseando poder borrar los últimos minutos. Lisanne parecía tan

aplastada. No le sorprendería si no la persuadían de dejar su lamentable

trasero.

Sólo para empeorar el asunto, su casa parecía un basurero. De nuevo.

Botellas y latas vacías se encontraban esparcidas por el patio

delantero y la puerta del pórtico colgaba fuera de sus bisagras. Pasó por lo

que parecía ser salpicaduras de sangre, y supuso que debía de haber sido de una pelea la noche anterior.

Se retiró a su habitación y miró su teléfono móvil. Ni una palabra de

Lisanne. Parecía que el almuerzo se encontraba fuera del menú.

Agarró sus pantalones de chándal, sus zapatillas de deporte y se fue

por una larga, calmante carrera.

Trató de no asumir lo peor de Lisanne, pero tenía que admitir que no

tenía buen aspecto. Joder. Por primera vez en mucho tiempo, fue aceptado

por alguien que lo quería tal y como él era, sin estar tratando de

cambiarlo. No contaba el “no jures frente a mis padres” como algo serio.

Corrió por la acera, presionándose más duro, necesitando las endorfinas para ahuyentar el dolor que sentía en el pecho, cuando

pensaba en Lisanne diciéndole quiénes eran ellos.

Desafortunadamente, para el momento en que regresó una hora

después, el lugar no se había limpiado milagrosamente. Durante el día, parecía un basurero. Sabía que sus padres se sentirían decepcionados,

había sido una casa de una familia normal, de clase trabajadora cuando

estaban vivos.

Maldiciendo en voz baja, fijó la puerta del pórtico, luego buscó en la

cochera hasta que encontró unas bolsas de basura, y comenzó a limpiar la parte delantera, lanzando todas las latas, botellas y paquetes de cigarrillos

vacíos. Consiguió llegar a la parte trasera, pero cuando vio que se

encontraba en peor estado, se dio por vencido.

Al menos, para variar la casa se hallaba vacía.

Se arrastró arriba, sintiéndose molesto y de mal humor. Comprobar

el teléfono otra vez no hizo nada para mejorar su ánimo, todavía no llegaba

ningún mensaje de Lisanne.

Suspirando, y sintiendo todo tipo de lástima por él, se quitó la ropa y

217

la tiró en el cesto, luego envolvió una toalla alrededor de su cintura y abrió

la puerta del baño. Era como estar en una maldita prisión, deambulando

por ahí con llaves para todas las habitaciones que quería evitar que fueran

destrozadas.

Esperó a que la ducha se calentara, pero fue en vano. Parecía que la caldera no funcionaba o bien el aceite se agotó de nuevo. Trató con la luz.

Nop, eso funcionaba, debía ser el aceite. Hizo una nota mental de

comprobar después en caso de que Zef hubiera metido algunas facturas en

su estantería. Daniel se estremeció bajo el torrente de agua fría y decidió que tenía que hacer más uso del gimnasio del campus y sus fantásticas

instalaciones.

Si se lo hubiera podido permitir, se habría mudado. No se sentía

más como en un hogar.

***

Lisanne se vistió rápidamente. Su cerebro daba vueltas, tratando de

pensar en lo que podía decirles a sus padres, algún argumento que

pudiera ofrecer, algo que los haría escucharla cuando hablara de Daniel. Pero no tenía nada. Su cerebro era una zona libre de pensamiento.

Había querido que este primer encuentro resultara bien. Y ahora...

estaba tan jodida.

Sus padres esperaban en el área de recepción cuando Lisanne se sintió lo suficientemente valiente para salir de la habitación. Su madre se

hallaba sentada en un sillón cubierto de plástico convertido en una simple

silla, mientras que su padre estaba con la mandíbula apretada, mirando

los panfletos de un tablón de anuncios.

Lisanne gimió para sus adentros, este iba a ser un largo día.

—Bueno —dijo su madre, rápidamente—, vamos a ver este campus.

Muéstranos la facultad de música, querida.

Agradeció a su madre, ya que por lo menos lo intentaba.

Les mostró las salas de prácticas, dónde la orquesta de la universidad ensayaba, y la sala donde hacían la presentación de final de

semestre. Miraron los otros edificios de la facultad, el gimnasio y la

biblioteca. Finalmente, entraron a la cafetería.

218

Esperaba que comenzara el interrogatorio de su padre. Él comenzó

con preguntas fáciles: ¿cómo se llevaba con sus profesores?; ¿estudiaba

mucho?; ¿cómo era su compañera de dormitorio?; ¿si estaba manteniendo

sus calificaciones?

Bien, sí, excelente, y sí.

Hubo una larga pausa.

—Así que, hablando acerca de ese chico... —dijo su padre.

—Tiene un nombre —gruñó Lisanne.

—Hablando acerca de Daniel —dijo su madre cuidadosamente—, ¿De dónde es?

—Es del barrio.

—Umm —dijo su padre, como si ser de ahí fuera un motivo profundo

para su desaprobación—. ¿Cuál es su especialidad?

—Ciencias Económicas y estudios Empresariales, con una especialidad en matemáticas. —Lanzó como si hubiera un juego entre su

padre y ella.

Su padre no se inmutó.

El corazón de Lisanne se hundió. Había esperado que al tener dos

padres profesores de matemáticas, Daniel ganaría algunos puntos. Hasta ahora no.

—¿Y está en tu clase de Introducción de Negocios?

—Sí, estamos asignados para trabajar juntos en un proyecto. Él es

muy inteligente —murmuró—. Es de hecho un estudiante de A.

—¿Cuál es su promedio de calificaciones? —dijo su padre, con aire

de incredulidad.

—Muy alto: 4.0, creo —dijo, con algo de exageración que podría

llamarse mentira. La verdad era, que Lisanne no tenía ni idea. Sólo sabía

que sin Daniel, estaría reprobando Introducción para Negocios.

—Eso está muy bien, cariño —dijo su madre, que parecía

comportarse como un árbitro entre su marido y su hija—. ¿Cuánto tiempo

se han estado viendo?

—Viéndose que estamos en la quinta semana del semestre, diría que la respuesta habla por sí sola —espetó su padre.

219

—¿Lis? —motivó su madre, alentadoramente.

—Casi tres semanas.

—¡Casi tres semanas! ¡Y ya está durmiendo con él!

—Ahora, Ernie...

—No, Monica. Estoy avergonzado de ella. Te trajimos para algo mejor que esto, Lisanne.

Se levantó bruscamente y se alejó.

Sintió sus ojos llenarse de lágrimas. Las limpió, a toda prisa. Su

madre le dio unas palmaditas en su mano.

—Dale tiempo, cariño. Se calmará.

—Me gusta mucho Daniel, mamá.

—Lo sé, encanto. ¿Y a él le gustas?

Asintió, pero su madre captó la mirada de incertidumbre en el rostro

de Lisanne.

—¡Oh, cariño! ¿Estás durmiendo con él y no estás segura si siente lo

mismo que tú?

Sacudió la cabeza y bajó la mirada.

Su madre la abrazó, ignorando la mirada curiosa de los demás

estudiantes que hacían fila para sus almuerzos.

—Lisanne, cariño —dijo su madre, colocándole el pelo detrás de las

orejas y mirándola a los ojos—, ¿estás... estás durmiendo con él porque

piensas que hará que le gustes más? ¿Te dijo eso?

—¡No! No, mamá, él no es así. Sólo... Realmente me gusta —repitió débilmente—. Es increíble, si sólo le dieran una oportunidad.

—Bueno, sin duda me gustaría conocerlo más —dijo su madre, con

bastante frialdad—. Pero no creo que sea lo mejor hoy, no con el estado de

ánimo de tu padre. Vamos, vamos a buscarlo y entonces podemos

almorzar.

La comida era lo último en la mente de Lisanne, ya que su estómago

se retorcía infeliz.

Salió de la cafetería con su mamá. El plan era ir al centro para

poder ver un poco más de la zona y los lugares de interés que rodeaban el campus.

220

Su padre esperaba afuera con una mirada de rabia contenida en el

rostro. Lisanne se sentía más como una prisionera que era escoltada por

sus guardias que una hija con sus padres.

Se habría hundido felizmente a través de la tierra en las regiones

inferiores del infierno, porque cualquier cosa era peor que este purgatorio. En ese momento vio a Kirsty y Vin caminando hacia ella, de la mano.

Kirsty saludó.

—¿Quién es, cariño? —le preguntó su madre.

—Mi compañera de cuarto, Kirsty. Y Vin, su novio.

—Parece agradable —dijo su madre con un tono neutral.

—Lo es —acordó, miserablemente.

—¡Hola, Lis! —dijo Kirsty alegremente. Extendió la mano a la mamá

y al papá de Lisanne—. Ustedes deben ser el señor y la señora Maclaine.

Lisanne ha estado muy entusiasmada con su visita. Soy Kirsty, su compañera de cuarto, y este es Vincent Vescovi.

Todos se dieron la mano. Kirsty no podía dejar de notar el incómodo

silencio y las miradas ceñudas. Tartamudeó, sin poder hacer nada,

tratando de encontrar alguna manera de llenar el abismo de antagonismo

implícito que parecía estar profundizándose en segundos.

—Entonces —dijo ella, su voz teñida con preocupación por Lisanne—

, ¿ya vieron nuestra impresionante sala de conciertos?

—Sí, muy impresionante —respondió la madre de Lisanne.

—¡Grandioso! —dijo Kirsty, media octava más alto de lo normal—. ¿Y ustedes van a ir conocer a Daniel ahora porque Lis dijo que todos irían a

almorzar?

Hubo un silencio sepulcral, y el corazón de Lisanne se hundió a sus

botas.

—Ya nos conocemos —rechinó el padre con los dientes apretados.

—Ah, genial —dijo Kirsty, lanzándole miradas nerviosas.

—Bueno, dejaremos que vayan a disfrutar de la visita —dijo Vin,

tirando suavemente de la mano de Kirsty—. Saluda a Dan por nosotros.

—Está bien —murmuró Lissane—. Adiós.

—Hasta luego, Lis —dijo Kirsty, con una última mirada desesperada,

y una sonrisa demasiado brillante a sus padres.

221

—Parece agradable —dijo su madre débilmente.

Su padre no dijo nada, simplemente caminó a zancadas hacia

adelante, como si estuviera determinado a dejar el campus contaminado lo

antes posible.

Lisanne y sus padres pasaron una comida miserable en un pequeño restaurante italiano, masticando los alimentos que ninguno quería, y

probablemente no podían probar. La conversación, tal como estaba, era

llevada a cabo por la madre.

En la primera oportunidad, Lisanne fue al baño y envió un mensaje a Daniel.

L: siento mucho lo de mi padre.

Teniendo un almuerzo infernal en lo de Benito.

¿Nos vemos más tarde? LA xx

Esperó un momento, pero no respondió.

—Bueno —dijo su madre, cuando regresó—. Esto ha sido...

agradable.

Ni Lisanne ni su padre comentaron.

—Tenemos que hacer esto de nuevo. Tal vez cuando Harry esté libre. A él le gustaría ver a dónde vas a la universidad, Lis.

—Claro, mamá —murmuró, sin mucho entusiasmo.

—Y te veremos en acción de gracias. Faltan sólo cinco semanas.

Estarás lista para alguna comida casera para entonces, estoy segura, ¿no es así, Ernie?

—Hmmmph —dijo, y se levantó para pagar la cuenta.

Ambas lo miraron caminar rígido para abordar la cajera.

—Tal vez deberías volver a casa en un par de semanas —dijo su

madre, bajando la voz—. Él se habrá calmado para entonces. Le hará bien a ambos.

—No puedo, mamá —dijo Lisanne—. Tengo un… concierto a la

vuelta de la esquina. No puedo faltar a los ensayos.

Sintió un pequeño ápice de alivio, no les habló de 32° North. No podía imaginar cómo iba a reaccionar su padre si supiera que cantaba en

222

bares de mala muerte y pasaba el rato con el criminal buscado Roy.

—No, no, por supuesto que no. Bueno, era sólo una idea. Eres

bienvenida en cualquier momento, querida, ya lo sabes. Bueno, te

dejaremos otra vez en los dormitorios y nos iremos ya. Es un buen viaje de

tres horas y sabes que a papá no le gusta conducir en la oscuridad.

—Claro, mamá. No hay problema. Gracias por venir.

—Y Lisanne: ve a hablar con el jovencito… con Daniel. La honestidad

es muy importante en una relación. Debes decirle cómo te sientes.

Bajó la cabeza.

—Lo sé. Gracias, mamá.

Siguieron a su padre hacia la salida, pero un sonido fuerte y muy

familiar los hizo mirar por la ventana al mismo tiempo.

No sabía si reír, llorar o correr cuando vio a Daniel detenerse en la

acera.

Él la miró directamente, antes de quitarse el casco.

—¡Dios mío! ¿Ese no es...? —dijo su madre.

—¡Oh, mierda! —murmuró Lisanne.

Vio como Daniel vacilaba en la puerta del restaurante por un breve

momento. Luego la abrió y entró.

—Hola, cariño —dijo, lanzando una sonrisa—. Pensé en decirles

adiós a tus viejos antes de que se fueran, y ver si querías un aventón a

casa.

Se volvió para mirar al padre de Lisanne, cuyo rostro pasaba de blanco a rojo y a púrpura a una velocidad asombrosa.

—¡Mantente alejado de mi hija!

—No puedo hacer eso, señor —respondió Daniel, calmado pero

firme.

El padre de Lisanne lo miró boquiabierto.

—Siento que nos hayamos encontrado en las circunstancias en que

lo hicimos, y no me refiero a la falta de respeto hacia usted, a ambos, pero

su hija es muy especial y me preocupo por ella, pero no voy a irme, a

menos que ella me lo diga, no usted.

A lo largo de su discurso, Daniel mantuvo la voz baja y tranquila,

223

pero no existía ninguna duda en el desafío que expulsaban sus ojos

mientras miraba al padre de Lisanne.

Su padre comenzó a resoplar y a bramar en voz baja, pero fue su

madre quien le puso una mano tranquilizadora en el brazo y respondió.

—Bueno, ciertamente no era el mejor de los casos, Daniel, pero apreciamos tus disculpas. Pareces muy... —Miró su piercing y sus tatuajes

con aprensión—, un joven inteligente, así que espero que entiendas que

cuando digo que deseamos sólo lo mejor para nuestra hija...

—Se lo merece —dijo Daniel, con vehemencia.

—Sí, así es —coincidió la madre de Lisanne, una pequeña sonrisa

temblorosa en los labios. Le tendió la mano—. Fue un placer conocerte, de

manera más formal.

Un ligero rubor coloreó las mejillas de Daniel, y se frotó la palma de

la mano sobre la parte posterior de los pantalones antes de darle la mano.

El padre de Lisanne permaneció en silencio, indignado mientras su

esposa le besaba las mejillas a Lisanne y le daba un fuerte abrazo.

—Creo que tienes la respuesta a tu pregunta, querida —le susurró a

su madre—. Ahora, por amor de Dios, tengan cuidado en esa moto.

Luego arrastró a su marido al coche. Podía oír la voz de su padre elevada por casi media cuadra.

Daniel soltó una bocanada de aire y se volvió hacia ella con una

sonrisa resplandeciente.

—¡Guau! —dijo Lisanne suavemente.

La sonrisa de Daniel se suavizó mientras la miraba.

—Y tú viniste sin armadura. ¡Mi héroe!

—Sí, sólo los héroes hacen ese tipo de cosas —dijo con indiferencia,

pero el brillo en los ojos lo delataba.

—Definitivamente eres mi caballero blanco —dijo, poniéndose de puntillas y besándolo en los labios hermosos.

Dejó la nariz en su pelo y le acarició el cuello, causando que Lisanne

temblara.

—¿Eso quiere decir que eras una dama en apuros? —le preguntó, soltándola.

224

—¡Será mejor que lo creas!

Hablaba tan rápido, que Daniel no pudo evitar reírse.

—Esa fue la mañana más larga de mi vida. —Lisanne suspiró

mientras lo miraba a los ojos—. Gracias por venir a rescatarme. Esa no fue

mi intención cuando te envié un mensaje, pero estoy muy feliz de que lo hicieras. —Lo miró pensativamente—. Fuiste encantador con mamá.

Él sonrió, claramente encantado.

—¿Qué puedo decir, muñe... Lis? Las mujeres me encuentran

irresistible.

Rió y le dio una juguetona palmada en el brazo.

—Oh, por el amor de Dios, sólo llámame “muñeca”. Puedo vivir con

eso.

—¿Si?

—Pero ser irresistible para las mujeres no va a hacer que funciones con mi padre, así que será mejor empezar a hacer un plan B.

Daniel no pareció inmutarse.

—No lo necesitamos, bebé. Tu mamá es mi respaldo. Y si se parece

en algo a mi mamá, ella le hablará de mí.

Lisanne se sorprendió. Nunca había oído hablar de sus padres.

—¿Cómo era ella? —dijo tímidamente.

Daniel sonrió, aunque sus ojos se hallaban distantes. —Su nombre

era Rebecca y mi padre era Adam. Mamá era la mejor. Era un desastre en

el lenguaje de signos, siempre confundiendo el “amarillo” con “te quiero“, lo cual se volvía muy extraño a veces, pero se esforzaba mucho. Siempre

me dijo que podía hacer lo que yo quisiera.

Su sonrisa se desvaneció.

—Vamos, te llevaré de vuelta a los dormitorios.

—Lo siento —dijo, pasándole la mano por la mandíbula para acunar su cuello.

—Está bien —dijo en voz baja.

Regresaron al dormitorio en Sirona, con los brazos de Lisanne

envueltos firmemente alrededor de la cintura de Daniel. Todavía se encontraba sorprendida por el comportamiento de su madre, incluso hasta

225

el punto de no enojarse de que su única hija estuviera montando una

motocicleta.

Daniel mantuvo una mano ahuecada ligeramente sobre ella en el

corto viaje, pero cuando llegaron, su estado de ánimo parecía haber

cambiado de nuevo.

Tan pronto como Lisanne desmontó y se quitó el casco, la agarró por

la cintura y la atrajo hacia sí y la besó con avidez, luego la mordió en la

base del cuello, justo por encima de su hombro.

—¿Puedo entrar contigo? —gruñó contra su piel—. Te necesito, Lis.

Podía sentir su necesidad mientras movía las caderas contra ella.

El montón de tareas que esperaban en su habitación no tenía

competencia para el crudo deseo de su voz.

Separándose de él, se apresuraron a través de la recepción, y

tomaron las escaleras de dos en dos.

Encontrar la llave de su bolso fue la cosa más difícil del mundo para

Lisanne, mientras que Daniel presionaba besos calientes en su nuca.

Casi se cayó por la puerta cuando finalmente la abrió.

—¡Que impacientes! —La voz cáustica de Kirsty penetró vagamente

la bruma lujuriosa de Lisanne—. Diría que consigan una habitación, pero supongo que ya la tienen.

Daniel maldijo suavemente en voz baja y discretamente se acomodó,

mientras Lisanne trataba de calmar su corazón martillándole en el pecho.

—Oh, lo siento, Kirsty —dijo sin aliento—. Pensé que estarías con Vin.

—No, él tiene una cosa de fraternidad esta noche. Supongo que

estarás pegada conmigo.

Daniel hizo una mueca y jaló a Lisanne hacia él.

—Me iré ya, Lis.

—¿A dónde vas?

—A casa. Mándame un mensaje más tarde ¿está bien?

—¿No puedo ir contigo?

Negó con la cabeza, y una expresión que Lisanne no reconoció, oscureció sus ojos.

226

—No, muñeca. Esta noche no. Podemos hacer algo mañana ¿tal vez?

—Me gustaría eso.

Sintiéndose nerviosa por la mirada crítica de Kirsty sobre ella, lo

besó suavemente en los labios. No era suficiente para Daniel. Ignorando a

Kirsty, besó a Lisanne profundamente, luego descansó su frente en la de ella.

—Nos vemos —dijo él en voz baja, y se escabulló por la puerta.

Kirsty ignoró remilgadamente el rostro ruborizado de Lisanne. —Él

parece... entusiasmado.

—Um…

—¿Cómo estuvo el almuerzo? ¿Tus padres se divirtieron?

Sabía que Kirsty le sonsacaba información, pero a ella no parecía

importarle.

—¿Quieres decir aparte de su llegada temprana y encontrar a Daniel a medio vestir en mi dormitorio?

Los ojos de Kirsty se ampliaron.

—¡De ningún modo! Bueno, eso explica la rareza.

Lisanne asintió.

—Fue espantoso. Papá prácticamente echó a Daniel y no le hablaría ni nada. Pasé toda la mañana sintiéndome como una zorra, una criminal

o algo así. Mamá trataba de tranquilizar a papá, pero estuvo muy serio.

Kirsty lucía horrorizada y compasiva, todo al mismo tiempo.

—Pensé que las cosas parecían un poco tensas cuando te vi.

Lisanne se rió con frialdad.

—Seh, podrías definitivamente decir que se encontraban tensas.

—¡Oh, mierda! ¡Y entonces tengo que ir y meter mi gran pata y

preguntar si lo habían conocido! ¡Lo siento tanto, Lis! No tenía idea.

Lisanne se encogió de hombros.

—No te preocupes por eso, para ese punto no pensé que las cosas

podrían llegar a empeorarse. Pero luego Daniel se presentó en el

restaurante donde almorzábamos.

—¡Oh. Dios. Mío! ¿Qué sucedió?

227

—Me rescató.

—¿Qué?

—Sip. Llegó en la moto y le dijo a mi papá que la única persona que

podría hacerle dejarme era yo. —La voz de Lisanne descendió a un

susurro—. Dijo que yo era especial y que se preocupaba por mí.

El rostro de Kirsty podría haber sido usado en una pintura para una

exhibición de Edvard Munch. Se encontraba conmocionada. O atónita.

Asombrada. Horrorizada. Pasmada. Desconcertada. Estupefacta. Quizás

incluso perpleja.

—¡Oh, guau! ¿En serio?

—Sí, fue asombroso.

—¡Oh Dios mío! ―repitió apenas―. ¡Eso es lo más romántico que

alguna vez he escuchado! Ese chico está totalmente enganchado por ti.

Lisanne sonrió.

—Lo sé.

Traducido por Sweet_writer, Aimetz Volkov, NnancyC & Ivy Walker

Corregido por Gaz Walker

Daniel terminó mal después de dejar a Lisanne en su dormitorio.

228

Después de reunirse con sus padres —dos veces— y haberles dicho

lo mucho que se preocupaba por ella, y realmente poner todo sobre la

mesa, no quería nada más que asegurarse de que ella era realmente suya

de la única manera que él entendía. Pero la perra aguafiestas había estado

allí. De nuevo.

Necesitaba desesperadamente tener sexo allí mismo, sólo para ser

libre y detener todos los putos sentimientos que lo ahogaban, pero no

podía hacerle eso a Lisanne. Era su cuerpo lo que ansiaba, con sus manos

sobre su miembro, su boca contra la suya, y nadie más lo haría. Había

tenido sexo salvaje, lo hizo en formas y lugares que Lisanne no podía empezar a imaginar, inocente como era, pero ninguno de esos momentos,

ninguna de las mujeres siquiera se acercó a hacerle sentir lo que sentía

cuando estaba dentro de ella.

Casi vaciló en su decisión de no llevar a Lisanne a su casa, pero sabía que no sería correcto.

No sabía por qué —y Zef nunca le dijo nada, refunfuñando sobre la

"necesidad de saber"— pero las cosas realmente se amplificaron en casa.

Parecía que cada noche era noche de fiesta últimamente. No quería

arriesgarse a que ella se involucrara con eso. Lo menos que podía hacer era protegerla de esa mierda.

Desde que Daniel tuvo su encuentro con el detective Dickwad, había

mantenido un ojo abierto a cualquier señal de Zef tratando con

metanfetamina. No creía que su hermano se involucraría así, pero también

sabía que algunos proveedores no eran la clase de gente a la que alguien les dice que no. No dos veces. Pero hasta el momento, lo único que vio era

cosas normales —la profana trinidad de alcohol, hierba y anfetaminas.

Con el sexo fuera del menú, Daniel quería emborracharse o

drogarse. De cualquier manera, tenía la intención de pasar la noche entumecido e inconsciente.

A pesar de que no era más que media tarde, la fiesta se encontraba

en su máximo apogeo cuando se detuvo frente a su casa. No reconoció a

los tres hombres sentados en el pórtico bebiendo de las botellas que

contenían un líquido incoloro —ginebra, vodka o aguardiente ilegal, por lo que sabía. Pero la forma en la que miraban a Sirona le hizo girar al lado de

la casa y guardarla en la cochera.

Tenía unas pocas posesiones que eran importantes para él,

incluyendo algunos libros y fotografías que pertenecieron a sus padres, pero las únicas cosas de valor eran su guitarra Martin de 2.700 dólares y

229

Sirona. Cuando Lisanne le preguntó por la guitarra Martin, la tiró en su

armario, incapaz de hablar. Se recuperó sólo después de que ella se

marchara, y la empacó cuidadosamente en un estuche duro. El bello

instrumento de palo de rosa ahora residía en el ático encima de su

dormitorio. No quería verlo, pero tampoco quería tenerlo muy lejos. ¿Cuán tonto era eso? Sabía que tenía que venderla y tomar el dinero. Pero era un

regalo de sus padres. Simplemente no podía cortar ese lazo. Todavía no.

La sala de estar era una escena sacada de una película de

catástrofes. Los cuerpos yacían comatosos en el sofá y en el suelo, y el lugar apestaba a tabaco y al licor derramado.

Un hombre fumaba un porro, dejando caer la ceniza en la alfombra

destruida. Lo arrebató directamente de los dedos flojos del hombre.

—¡Oye! —protestó débilmente el chico.

No le hizo caso y se dirigió a su habitación, tomando una botella de bourbon en el camino. No era Jack, pero iba a funcionar igual de bien.

Dio una calada al porro y encontró que el tipo lo dejó húmedo.

Demasiado jodidamente asqueroso. Se limpió la boca, lo apagó y luego

metió la mano en el cajón de su mesilla de noche por sus envolturas.

Después de que fue rehecho, aspiró el humo con aprecio. Una cosa que podía decir de su hermano: siempre tenía buena mierda.

Tomaba un trago de bourbon cuando sintió su teléfono vibrar en el

bolsillo del pantalón. Esperaba que fuera un texto de Lisanne, pero no era

así.

C: ¡Hola, D! Estoy en Sav el fin de semana.

¿Nos vemos mañana? ¿Para cenar, almorzar?

No digas que estás ocupado o iré a buscarte. LOL. Cori X

Joder. Justo lo que no necesitaba.

No había visto a Cori en mucho tiempo, pero sabía cuán resuelta era. También sabía dónde vivía, y estaba malditamente seguro de que

vendría a buscarlo como amenazaba si no aparecía. Al menos la cena no

sería en algún lugar donde otros estudiantes iban. Debería ser bastante

seguro encontrarla allí. Además, no se veían desde hacía mucho tiempo, sería bueno para ponerse al día.

Luego maldijo en voz baja. Esto significaría cancelar a Lisanne. Su

cuerpo la deseaba, y su compañera de piso aguafiestas definitivamente no

ayudaba. Suspiró. La necesitaba, pero se lo debía a Cori. Y de ninguna

230

manera quería que las dos mujeres se encontraran. Envió un mensaje a

Corinna primero.

D: Bien. A las 12.

Y luego a Lisanne.

D: Lo siento. Tengo que hacer algo mañana. ¿Almuerzo el lunes?

L: Ok. Te extraño. Gracias por lo de hoy.

¡Estuviste increíble! LA XX

Ahora también se sentía como un idiota. Cogió la botella de nuevo y se sirvió bourbon directamente en la garganta, agradeciendo el ardor.

Era media mañana cuando despertó. La luz del día entraba por la

ventana mientras entornaba los ojos levantando la vista. Cuando se movió,

su estómago se volteó y rodó como si estuviera a bordo de un barco

soplado por la tormenta.

La botella de bourbon destellaba en él con inocencia, la luz del sol

capturaba lo que quedaba del líquido ámbar y proyectaba un arcoíris

dorado a través de las paredes.

Daniel gimió al sentarse y se agarró la cabeza, sintiendo como si su

cerebro se fuese a fugar en cualquier momento. Se movía dolorosamente y le palpitaba la cabeza. Pero el bourbon fue eficaz: no podía recordar una

sola cosa después del texto de Lisanne la tarde anterior.

Echó un vistazo a su celular. ¡Maldita sea! Ya eran las once y media.

Estuvo dormido o desmayado durante dieciséis horas.

Arrastró su lamentable culo a la ducha. El agua seguía fría, lo que le

dio dolor de dientes. Realmente necesitaba localizar a Zef y averiguar qué

demonios pasaba con el agua caliente.

Cuando sacaba a Sirona de la cochera, esperaba como el infierno no

ser detenido por la policía de nuevo, existían muchas posibilidades de que su límite de alcohol en sangre no fuese estrictamente legal.

Iba sólo unos minutos tarde cuando llegó al restaurante barato, pero

Cori ya se veía irritada, impacientemente golpeteando una cuchara sobre

la mesa. Hacía caso omiso a las miradas irritadas que le lanzaban otros clientes.

Cuando lo vio, miró impaciente su reloj. Daniel gimió internamente.

Tenía el mismo aspecto: bonita —bueno, despampanante— y

231

frunciéndole el ceño con exasperación. Esa mirada era familiar, también.

Su cabello rubio ceniza era largo y lacio, enmarcando un rostro delicado,

con enormes ojos azules. Ojos moviéndose bruscamente con fastidio.

C: ¿Dónde diablos has estado?

—Sí, también me alegro de verte, Cori.

C: ¡Háblame por señas, hijo de puta! Sabes que odio la lectura de

labios.

D: Bien. ¿Cómo estás? Te ves bien.

C: Mejor que tú. Te ves como la mierda.

D: Dame un descanso. Tuve una noche pesada.

C: ¿En seeerio? Pedí comida.

D: No, gracias.

C: ¿Tan mal? Apesta.

Maggie se acercó con una jarra de café. Daniel podría haberla

besado.

—Gracias, Maggie. Maldición, qué bien huele.

Puso las manos alrededor de la taza humeante y aspiró el rico

aroma.

—¿Me vas a presentar, Danny, o vas a olvidar tus modales junto con tu navaja de afeitar esta mañana? —dijo, deslizando un dedo por su

mejilla barbuda.

—Dame un respiro, Maggie. Es Cori, la has visto antes. —Miró a

Cori, que le sonreía a Maggie—. Dice “hola”.

—No me vengas con eso, Danny. Dijo mucho más que “hola”. Repite.

Daniel gimió. Malditas mujeres.

—Dijo: “Hola, te conocí hace dos años cuando se recuperaba de una

resaca diferente.” ¿Feliz ahora?

Maggie miró a Cori y le guiñó un ojo. Ambas mujeres rieron y Daniel tenía ganas de apoyar la cabeza en la fría superficie de la mesa.

—Les traeré sus desayunos, chicos —dijo Maggie, ignorando sus

murmullos de no tener hambre—. Por cierto, ¿qué le pasó a la otra? Me

gustaba.

232

Daniel miró a Cori, que lo observaba con atención.

—Ella está bien —dijo Daniel, bruscamente.

Increíblemente, Maggie tomó la indirecta y se alejó.

C: ¿De quién hablaba? ¿Qué chica?

D: Nadie que conozcas.

C: ¡Duh! Obviamente. Debe ser especial si la trajiste aquí. Dime.

D: Una chica que conocí en la universidad.

C: ¿Y?

D: Eso es todo.

C: ¿Cuál es su nombre?

D: L-I-S-A-N-N-E.

C: Háblame de ella.

D: No.

C: ¿Por qué no?

D: ¿Por qué quieres saber?

C: ¿Por qué te pones a la defensiva?

D: No lo hago.

C: Sí, lo haces. ¿Cuál es el gran misterio?

D: Vete a la mierda.

C: No seas un idiota, aunque sé que es difícil para ti.

D: Dame un descanso.

C: ¡Estás muy susceptible! ¿Cómo está Zef?

D: No lo he visto desde hace un par de días.

C: Dile que le envío saludos.

D: Si lo veo.

—Aquí tienen, chicos. Con grasa extra para ti, Danny —dijo Maggie,

bajando dos desayunos a la mesa.

El estómago de Daniel gruñó y Maggie ocultó una sonrisa.

—¡Disfruten!

233

Inseguro de si la sensación abrumadora fueron las náuseas o el

hambre, abordó un pequeño trozo de tocino y, encontrándolo delicioso,

procedió a devorar su comida.

Cori comió más lento, lanzándole miradas desconcertadas de vez en

cuando. Ella le dio un golpecito en el brazo.

C: ¿Qué pasa contigo? Y no digas "nada".

D: Cansado. Algo de resaca.

C: Es más que eso.

Dejó caer el tenedor para responder más plenamente.

D: Sólo... la universidad y… las cosas son bastante intensas en casa. Siempre hay gente dando vueltas.

C: ¿Más de lo normal?

Asintió y alzó el tenedor para continuar comiendo.

C: ¿Estás preocupado por Zef?

D: No sé en lo que se está metiendo.

C: ¿Qué quieres decir?

D: Me arrestaron y...

C: ¡¿QUÉ?!

D: Exceso de velocidad.

C: Idiota.

D: Lo sé.

C: ¿La policía?

D: Lo hicieron sonar como si Zef tratase con M-E-T-A-N-F-E-T-A-M-I-N-

A.

C: ¿Es cierto?

D: No lo sé. Él dice que es mejor para mí no saberlo.

C: Mierda.

Cori suspiró, luego le dio un poco de atención a su propio desayuno.

Después de un momento pensó en otra pregunta.

C: ¿Sabes por qué Zef trafica con...?

234

D: No me lo recuerdes.

C: Parece que tengo que hacerlo.

D: Joder. Sabe que no tiene por qué volver a hacerlo. Creo que le

gusta. Dinero fácil.

C: No si la policía está sobre él.

D: Le conté lo que dijo el idiota del policía.

C: ¿Y?

D: Me dijo que no era asunto mío y que lo que no oyese no me haría

daño.

C: Chico divertido.

D: Se rio de mi culo.

C: Tu culo se ve bien para mí.

D: Mantén las manos quietas.

Cori le guiñó un ojo y Daniel le devolvió la sonrisa.

C: Además de Zef, ¿cómo va la vida? ¿Cómo va la escuela?

D: Bien. Cansado. Leyendo labios todo el día.

C: Imbécil.

D: ¿Sí? Por lo menos no tengo que agitar las manos alrededor 24/7.

Cori le dio una palmada en el brazo y Daniel se echó a reír.

C: Sigo pensando que te ves triste para ser alguien que dice que la universidad va "bien". ¿Es sobre esta chica, sobre la que no me dices nada?

No le hizo caso y se quedó mirando fijamente el plato lleno de Cori.

D: Hablas demasiado.

No era de extrañar que Daniel hubiese terminado de comer antes que ella.

C: Sólo porque tú no dirás nada.

D: Muy bien. ¿Cómo van las cosas en Cave Spring?

C: Igual que siempre. El equipo de fútbol apesta sin ti. ¿Entraste en el

equipo de la universidad?

D: No he probado.

235

C: ¿Es una broma? ¿Por qué demonios no?

D: No probé.

C: ¡Pero te encanta el fútbol! No lo entiendo.

Se encogió de hombros.

C: En serio. ¿Qué pasa?

D: Demasiado ocupado.

C: ¡Una mierda!

D: Déjalo.

C: ¡No! ¡No hasta que me digas lo que está pasando realmente!

Se desplomó en su asiento. No quería tener esta conversación con Cori, pero era tan obstinada como el infierno. Debería saberlo: estuvieron

juntos y separados —más separados que juntos— por cinco meses. De

alguna manera lograron permanecer como amigos después, pero ella

actuaba como si todavía fuera dueña de su trasero.

C: Te conozco. Habla conmigo.

D: Estoy volando bajo el radar aquí.

C: ¿Qué demonios significa eso?

D: No le he dicho a nadie que soy sordo.

Hubo una pausa atónita mientras Cori lo miraba.

C: ¿Qué? ¿Por qué?

Se encogió de hombros otra vez.

C: ¿Estás avergonzado o algo así?

D: ¡No! Sólo estoy cansado de la manera en que las personas oyentes

se comportan cuando se enteran —empiezan a actuar como si fuera tonto o algo así. Sabes cómo puede ser eso.

C: ¿Así que lo escondes? ¿Te escondes? ¿Tus profesores lo saben?

D: Sí, pero eso es todo.

C: ¿Ese es el por qué no estás haciendo la prueba para el equipo de

fútbol americano?

D: Sólo quería empezar de cero —sin ideas preconcebidas, sin

estereotipos.

236

C: Estás negándolo todavía, ¿no?

D: ¡No!

C: Sí, lo estás haciendo. Pretendes que lo aceptaste, pero no lo has

hecho. ¡Eres un maldito hipócrita!

D: ¡No, no lo soy!

C: ¿Qué hay sobre esta chica? ¿Lo sabe?

D: Sí. Y no es que esto sea de tu incumbencia.

Miró fijamente a Cori con furia.

C: Eso es algo. Háblame de ella.

D: Ella es… agradable.

C: ¡Oh, por favor! Puedes hacerlo mejor que eso. ¿Qué está

estudiando?

Daniel no respondió.

C: ¡Anda! ¿Cuál es el gran misterio?

D: Música.

C: ¿Qué?

D: Es estudiante de música. Cantante.

C: Jesús. Eres un bastardo retorcido.

D: ¿Por qué?

C: Porque eres masoquista. Eres un maldito idiota. Siempre deseando lo que no puedes tener. Mírate, escondiéndote, pretendiendo que eres como

ellos. No lo eres y nunca lo serás. Hemos estado una y otra vez sobre esta

mierda. ¡Deja de esconder lo que eres!

—¿Qué soy, Cori? ¿Quién demonios soy, entonces? —preguntó con rabia.

Ella se sentó y lo miró fijo.

C: Un cobarde.

Se levantó de repente y la apartó cuando ella trató de detenerlo.

—No. ¡Vete a la mierda! No puedes decirme como vivir.

Tiró algunos dólares sobre la mesa, luego avanzó fuera de la

cafetería.

237

***

Lisanne se hallaba profundamente concentrada en su libro sobre la

historia de las sonatas cuando escuchó un golpe en la puerta. Kirsty miró desde su ordenador portátil donde estuvo buscando en Google a Clifford

Coffin.

—¿Esperas a alguien, Lis?

—En realidad, no —contestó, saliendo de la cama—. Pero probablemente es MJ de mi clase de historia de la composición, mencionó

querer pedir prestadas mis notas.

Abrió la puerta y encontró a Daniel parado allí, luciendo molesto y

alterado.

No dijo nada, sólo la atrajo en un apretado abrazo y apoyó la cabeza contra su cuello.

—Oye, ¿qué está mal? —dijo, acariciándole el cabello.

Por supuesto, no respondió.

Esperó hasta que pareció más tranquilo, entonces lo apartó

suavemente y repitió la pregunta cuando pudo ver su cara.

—Lo siento, bebé. Sé que estás estudiando y esas mierdas, pero… —

Se detuvo en seco cuando vio a Kirsty frunciendo el ceño por encima de la

portátil.

Lisanne miró sobre su hombro y los ojos de Kirsty volvieron a su computador, aunque el modo de chasquear los dientes fue audible para

Lisanne

—Traeré mi chaqueta —dijo, en voz baja.

Siguió a Daniel por las escaleras y le sorprendió y alegró cuando le

tomó la mano.

—¿A dónde quieres ir?

Bajó la mirada por un segundo.

—¿Te importa si vamos a la cafetería y tomamos un café?

—No, eso es excelente. ¿Estás bien?

238

Se encogió de hombros, pero su expresión le dijo que no.

Cuando compraron sus cafés y estuvieron sentados en lugares

opuestos, Lisanne se estiró y le tocó la muñeca.

—¿Cuál es el problema?

Daniel se recostó en la silla y se refregó las manos sobre el rostro.

—Me encontré con una amiga para el almuerzo, una antigua novia.

Lisanne sintió un escalofrió recorrer su columna. ¿Ese era el “algo”

que mencionó en su mensaje? ¿Qué venía después?

—De acueeeeerdo —dijo, con cuidado.

Daniel le mostró una sonrisa torcida.

—No hemos salido por como dos años, Lis. Iba a mi antigua escuela.

—Miró alrededor para ver si había alguien lo suficiente cerca para

escucharlos de casualidad—. La escuela para sordos.

Asintió, todavía insegura de por qué encontrarse con una antigua

novia lo disgustó tanto.

Él tomó una profunda respiración.

—Ella… dijo que estaba siendo un cobarde, por no decirle a nadie

sobre mí.

La inhalación de Lisanne fue brusca.

—¿Te llamó cobarde?

Asintió tristemente.

—¡Eso es ridículo!

La miró con cautela, y ella le agarró las manos.

—Eres la persona más valiente que conozco.

Lucía dubitativo.

—¡Lo eres! Eres dulce, gracioso, amable y tan fuerte. La forma en

que le hiciste frente a mi papá, eso fue… eso fue… eres asombroso, maravilloso y tan valiente.

Daniel agachó la cabeza, avergonzado por su efusividad.

—¡Joder! —dijo, lo volvió incoherente con esas palabras—. Omitiste

“alucinante en la cama”.

239

Lisanne levantó una ceja.

—¡Eso ni decirlo!

Daniel le sonrió.

—Todavía me gusta escucharlo.

—Bien. Eres alucinante en la cama. ¿Feliz ahora?

Sonrió con nostalgia.

—Supongo. Sólo fue una jodida patada en las tripas. Dijo que no he

llegado a aceptar ser… lo que soy. No sé, tal vez no lo he hecho. Realmente

apesta.

—Tu amiga, ¿cuándo perdió la audición?

Daniel sacudió la cabeza. —Es sorda de nacimiento.

No podía evitar pensar: Así que no sabe lo que se está perdiendo.

Pero era muy cruel decirlo en voz alta. Y era consciente de que algo de sus

sentimientos furiosos hacia esta chica se debían a que fue novia de Daniel. No sólo una de sus mujeres al azar, sino alguien con quien salió en la

secundaria. Más que eso, alguien que estuvo allí cuando su sordera se

volvió más pronunciada y cuando sus padres murieron. ¿Cómo podría

competir con la cercanía que vino de todas aquellas experiencias

importantes compartidas?

—Bueno, está equivocada. Sobre ti. Y si alguna vez la conozco…

Dejó la amenaza de mutilación potencial colgando en el aire.

Daniel intentó sonreír, pero un suspiro salió de sus labios en su

lugar.

—No sé. Tal vez tiene razón. Realmente no me he mantenido en

contacto con nadie de mi antigua escuela. Sólo con ella. No tengo ningún

amigo sordo. Quiero decir, ¿a quién estoy engañando, cierto?

Lisanne se mordió el labio.

—Daniel, en verdad no sé nada sobre esto, es todo nuevo para mí. Pero ¿quizás deberías hablar con alguien acerca de ello?

—¿Quieres decir un psiquiatra? —gruñó, su temperamento echando

chispas al instante.

—No —dijo con paciencia—. Pensaba en el Dr. Pappas, en realidad. Pero los asesores ayudan a un montón de personas. No significa que estés

240

loco. —Rodó los ojos—. En serio, podría ayudar simplemente hablarlo en

detalle.

—Estoy hablándolo en detalle —dijo, con irritación.

Lisanne frunció el ceño. —Quería decir con alguien que entienda lo

que estás pasando.

Daniel puso cara de enfado. —Lo que sea.

Ella cruzó los brazos.

—¡Por el amor de Dios! No puedo decir nada correcto, ¿no? Sólo no

siento que soy suficiente para hablarte sobre esto.

Su expresión se suavizó enseguida. —Lo siento, muñeca. Ha sido un día malo y en verdad un fin de semana de mierda.

Lisanne se extendió y acarició la palma de su mano.

—Oh, no sé —dijo, con ternura—. Verte hacerles frente a mis padres

fue muy genial. Definitivamente el momento cumbre de mi fin de semana.

Él no le devolvió la sonrisa. —Era en serio lo que dije —contestó, su

rostro furioso.

—Lo sé. Hablé con mi mamá esta mañana. Quedó muy

impresionada.

—¿Sí? —dijo, su rostro iluminándose de inmediato.

—Y está de acuerdo conmigo, piensa que eres lindo.

Daniel se rio. —Bueno, suficientemente raro. —Luego cambió de

tema—. ¿Quieres que te lleve a tu ensayo mañana en la noche?

—Um, no, está bien. ¿Pero podrías recogerme más tarde? Deberíamos terminar como a las diez.

—Seguro, nena.

Charlaron durante mucho tiempo, entonces de mala gana acordaron

que tenían una tonelada de tarea para continuar.

Caminó con Lisanne a su dormitorio, luego la besó hasta dejarla atolondrada antes de despedirse.

Kirsty todavía continuaba pegada a su portátil, pero levantó la

mirada cuando Lisanne entró.

—¿Todo bien en el País de las Maravillas?

241

Quedó desconcertada por el sarcasmo de Kirsty, y de inmediato su

deseo de defender a Daniel salió a la superficie, fundido y caliente.

—Lo está ahora —espetó—. ¿Por qué estás tan empecinada con

Daniel?

—Ya te dije —disparó en respuesta.

—Mira, se mantiene lejos de lo que sea que su hermano haga. No

tiene nada que ver con aquello.

—Así que admites que el hermano está… involucrado.

—¡No admito nada! Lo conocí una vez alrededor de cinco segundos, eso es todo. Pero sí conozco a Daniel.

—Estás teniéndole un montón de confianza, Lis —dijo, más

tranquila.

—Sí, lo estoy.

Kirsty suspiró.

—Mira, mi papá es abogado así que sé cómo funciona esto. Si su

hermano está traficando, el hecho de que Daniel esté viviendo con él y que

haya drogas ahí, podría convertirlo en un posible criminal. Y si ha visto a

su hermano vendiendo drogas, podría ser acusado con causa presunta.

Como mínimo, es cómplice de lo sucedido, y si no le dice a la policía, podrían acusarlo de obstruir una investigación policiaca. Estoy asumiendo

que es lo suficientemente inteligente para negar cualquier conocimiento…

Se detuvo cuando vio lo pálida que Lisanne lucía. Se puso de pie

inmediatamente, y caminó hacia ella para darle un gran abrazo.

—Lo siento, cariño, de verdad lo hago. Sólo… sólo prométeme que no

irás a la casa de Daniel.

Se sentó pesadamente.

—No creo que sea un problema. Fui hace un par de semanas atrás,

pero no me ha llevado ahí desde entonces. No ha dicho nada, excepto que no es una buena idea.

Kirsty dejó salir un profundo suspiro.

—Bueno, eso es algo. Mira, sabes que no compro totalmente el acto

de buen chico de Daniel, pero tendría que ser ciega para no ver lo mucho que se preocupa por ti. Realmente estás cambiando a ese chico, Lis. Sólo

estoy diciendo que seas cuidadosa. ¿Está bien?

242

Asintió lentamente.

—Lo sé. Gracias, Kirsty.

Las palabras de Kirsty dieron vueltas por su cabeza la mayor parte

del domingo por la noche, dejándola cansada y malhumorada cuando

despertó al día siguiente.

Se arrastró a través de las clases, y ni siquiera tuvo el alivio de

ponerse al día con Daniel en el almuerzo. Le envió un mensaje de texto

diciéndole que estaba envuelto en una cosa de tutoría, que la vería en el

Blue Note esa noche.

Suspiró. Por lo menos esperaba con ansias el ensayo, y con la

próxima actuación el fin de semana, necesitaban tanta práctica como

pudieran obtener.

Batalló a través de su clase de Música Clásica Popular Americana, y

casi se quedó dormida en su pasta cuando comió la cena sola en la cafetería. Después permaneció en la parada del autobús, cabeceando,

hasta que su aventón se movió y la llevó al centro a West River Street.

El Blue Note aún se veía como un bar de mala muerte, pero al

menos era familiar.

Mike abrió la puerta para ella, su cara lacónica casi sonriendo. Era una persona completamente diferente cuando tocaba la batería —más

salvaje, menos contenido. Entendía eso— se sentía igual cuando cantaba;

o más bien, el canto la afectaba de la misma manera.

Para las diez de la noche, se sentía exhausta pero más feliz.

Gracias a dios el ensayo había ido muy bien, definitivamente

necesitaba alguna buena noticia después de la intensidad del fin de

semana.

Roy la levantó y la hizo dar vueltas.

—¡Eres nuestro amuleto de la suerte, niñita! Las cosas han ido muy bien desde que te conocimos.

Lisanne reía a carcajadas y trataba de liberarse cuando ambos

escucharon una voz gruñendo.

—¡Maldición, bájala!

Roy dejó que Lisanne se liberara y luego se giró para fruncirle el

ceño a Daniel, quien permanecía de pie con sus manos en puños y una

expresión de furia en la cara.

243

—¿Estás hablando conmigo, Dan? —dijo Roy, su voz peligrosamente

calmada.

Daniel lo ignoró y le habló a Lisanne. —¿Vienes o no?

—Um, está bien —dijo, rápidamente—. Los veré el miércoles.

Los chicos asintieron, todos menos Roy, quien continuaba parado en una posición a la defensiva.

Se apresuró detrás de Daniel, que salió hecho una furia a través del

club, la ira irradiando de él. Lo agarró del brazo, forzándolo a detenerse.

—¿Qué está mal? ¿Por qué le gritaste a Roy así?

—¿No es jodidamente obvio?

—No para mí.

Tomó una respiración profunda.

—No me gustó cómo te tocaba. ¡Y tú lo permitiste! —dijo,

acusadoramente.

Se quedó atónita. ¿Estaba celoso?

—Daniel, sabes que Roy es así con todo el mundo. Prácticamente

rompe mis costillas cada vez que tenemos buenas noticias.

Encontró su mirada, su cara relajándose un poco.

—¿Buenas noticias?

—Sí, conseguimos un concierto en el Down Under en tres semanas.

Se pasó las manos por el cabello y lucía arrepentido.

—Es este lugar —dijo al último—. Estar aquí me vuelve un poco loco.

Se sintió horrible y egoísta por hacerlo venir al club, por el penetrante recordatorio de lo que perdió.

Con paso vacilante, caminó hacia él y envolvió las manos alrededor

de su cuello.

—Lo siento —murmuró—. Lo siento.

Apoyó la frente en la de ella. —También yo. —Después de un momento, levantó la mirada—. Vamos, te llevaré a casa.

Fue un viaje corto a los dormitorios, pero aun así, ella se congeló

hasta los huesos. Daniel tenía razón acerca de necesitar una chaqueta

más cálida.

244

Tembló y la miró ansiosamente.

—¿Estás bien?

—Un poco helada. Estaré bien. ¿Quieres entrar? Podría hacerte un

café…

—¿Estará Kirsty ahí?

Lisanne sonrió y negó con la cabeza. Sabía exactamente a lo que

refería.

—No, está con Vin. Trabajando en su tarea de estudios de los

negocios.

Le levantó una ceja y él sonrió.

—Sí, esa cosa es una perra.

—Así que, ¿quieres entrar y… estudiar?

Sonrió. —Es un poco tarde para… estudiar.

—Pero te prometí primero un café, eso te mantendrá despierto para… estudiar.

—¿De hecho tienes algo de café esta vez?

—No tengo idea.

Daniel negó con la cabeza, sonriendo. —Le haces a un hombre una

oferta que no puede rechazar, muñeca.

A Lisanne le encantaba: esa había sido la idea general.

Caminó hacia la entrada principal, luego se encontró con Daniel en

su puerta cuando él se escabulló por la salida de incendios. Se sintió

grandiosamente travieso y liberador, escabullir a un chico en su dormitorio por la noche.

La atrapó tan pronto como cerró la puerta y comenzó a besarla

meticulosamente. Luego ella invirtió roles y lo empujó repentinamente

para que cayera de espaldas en su cama.

Rio con alegría mientras ella se lanzó sobre él.

Después de eso, no hubo palabras.

245

Traducido por Val_17, Wen & Dunadae

Corregido por Aimetz Volkov

El sábado siguiente, el concierto de Lisanne con 32° North fue bien.

El equipo de sonido hizo un buen trabajo consiguiendo el equilibrio

adecuado y el público se entusiasmó.

Daniel permaneció durante todo el acto, mirando desde atrás con

Kirsty y Vin. Si le dolía estar allí, no lo demostró.

Cuando Lisanne salió del escenario, con el maquillaje corrido por el

sudor y el corazón palpitante por la adrenalina, la envolvió en sus brazos.

—Estoy orgulloso de ti, nena. Te veías increíble allá arriba.

—Estoy de acuerdo con Daniel —dijo Kirsty, arrastrandola hacia

ella—. Estuviste impresionante.

Daniel le sonrió y Vin no podía evitar reírse.

—¡Bueno, lo estuvo! —dijo Kirsty, a la defensiva.

Daniel levantó las manos. —¡Oye, no estoy discutiendo contigo!

Lisanne rodó los ojos. —¡En serio! ¡Ustedes dos!

Vin le dio un rápido beso en la mejilla. —Estoy de acuerdo con ambos, estabas totalmente rockeando, Lis. Así que, mira los convencí de

hacer una tregua y hacer un viaje a la Isla mañana con un grupo de chicos

que conozco. ¿Estás dentro?

Parpadeó hacia Daniel, que contenía una pequeña sonrisa.

—¿Dijiste que si?

—Claro, muñeca. Pensé que te gustaría.

—¡Guau! Por supuesto que me gusta. —Y se lanzó a Daniel, quien la

246

atrapó con facilidad—. Gracias —susurró mientras lo besaba en los labios.

—¿Qué dijiste? —preguntó, frunciendo el ceño ligeramente.

—Dije, gracias. Gracias por hacer esto.

—Claro, no hay problema.

Vin les dio un aventón, así que todos se amontonaron en su SUV para llevar a Lisanne y Daniel a los dormitorios colectivos y a Kirsty a su

fraternidad.

Durante los veinte minutos que tardó conducir de regreso, Kirsty

hablaba sin descanso sobre la “impresionante” fiesta que los compañeros de fraternidad de Vin organizaban justo antes de Acción de Gracias.

—Y va a ser muy divertido vestirse para eso. Los chicos estarán en

esmoquin, lo que significa algo ceñido para mí. Lis, tienes que venir de

compras conmigo.

—No lo sé, Kirsty. Eres mucho mejor que yo para eso.

—Lo sé —respondió—. Soy la reina de las compras. Pero deberías

venir, será divertido. Compras y comida… ¿qué más se puede pedir?

Daniel no captó nada de la conversación porque Kirsty estaba

sentada en el asiento delantero y no podía ver su boca. Y aunque no lo

hubiese estado, era casi imposible leer los labios en la luz baja y parpadeante de los faroles, mientras manejaban por las calles nocturnas.

En cambio, observaba por la ventana, una mirada distante en sus ojos.

—¿Qué? —dijo, cuando Lisanne le tocó la rodilla. Hablaba lento y

con claridad.

—Kirsty quiere que vaya de compras con ella.

Hizo una mueca.

—A algunas personas les gusta ir de compras —dijo Lisanne

suavemente.

—Lo que sea. La ropa es sólo para evitar que mi culo ande mostrándose. Sólo tienen que ajustarse.

Y tampoco vio ni escuchó a Kirsty dar un resoplido despectivo. Lo

cual estaba igual de bien. Pero luego se inclinó sobre el respaldo de su

asiento.

—Oye, Lis, ¿te dije que voy a casa de mi abuela en Suffolk para

Acción de Gracias? Siempre hace una comida increíble con puré de

247

manzana, chirivía y calabacín con crema y salvia. ¡Doble de rico! Estaré

con esto enorme después.

Extendió las manos para indicar una enorme barriga.

Lisanne rio.

—Sí, mi mamá siempre hace un gran despliegue, también. Normalmente aparecen un montón de primos, se vuelve un poco loco y...

Se detuvo abruptamente, sintiéndose terrible por hablar sobre los

planes de su familia para Acción de Gracias cuando sabía que Daniel no

tenía ninguna familia, o planes. Podría haberse pateado a sí misma por no cortar el tema tan pronto como Kirsty lo sacó, aunque él no lo escuchó.

—Un poco de locura es bueno —dijo Kirsty, inconsciente de la

repentina tensión de Lisanne. Miró a Daniel y le preguntó amablemente—:

¿Qué harás para Acción de Gracias, Daniel?

El captó “Acción de Gracias” y supuso el resto.

—Nada, sin planes.

Kirsty claramente pensó que su respuesta cortante era grosera,

porque lo arrasó.

—¿Así que, vas a tumbarte en la cama y olvidarte que existe Acción

de Gracias?

—Kirsty... —dijo Lisanne, con una advertencia en su voz.

—¡No, ya es suficiente, Lis! Estoy tratando de ser amable y ¿no se

puede molestar en darme una respuesta adecuada? Eso es patético.

—Los padres de Daniel murieron hace dos años en un accidente de auto —dejó escapar, enfadada.

Hubo un silencio horrible.

Daniel era el único que no sabía lo que se dijo, pero vio la expresión

de Kirsty transformarse de combativa a conmocionada.

—¡Oh... oh! ¡Lo siento mucho, mucho, Daniel! No tenía idea. Lis nunca lo mencionó. Yo... lo siento mucho.

Miró a Lisanne por una traducción de la conversación.

—Tus padres. Ella no lo sabía.

—Oh.

248

Se encogió de hombros y miró por la ventana de nuevo, pero cuando

Lisanne sostuvo su mano en su regazo, no la apartó.

Rápidamente Kirsty se sentó mirando al frente, ignorando

estoicamente las furiosas miradas de Vin. No hubo más intentos de hablar.

Cuando Vin se detuvo frente a los dormitorios, Daniel salió sin hablar y Lisanne murmuró un simple—: Buenas noches.

Pero mientras Daniel se giró para alejarse, Vin bajó la ventana y

extendió su mano derecha.

—Siento lo de tus padres, hombre.

Daniel lo miró por un momento, luego sacudió la mano de Vin.

—Gracias —dijo, en voz baja.

Cuando el coche de Vin se alejó, agarró el brazo de Daniel,

obligándolo a mirarla.

—Lo siento mucho. No le conté porque... bueno, era privado.

Él sonrió cansadamente.

—Está bien, nena. No quiero a las personas sintiéndose mal por mí,

sea cual sea la razón. —Dejó escapar un profundo suspiro y forzó a salir

una sonrisa—. Nos vemos arriba en cinco.

—Buena suerte con eso, amigo —dijo otro estudiante en un tono disgustado, alejándose de los dormitorios de las chicas—. Pusieron un

guardia de seguridad en la puerta de incendios, supongo que el decano se

percató de eso.

—Y los golpes siguen llegando —murmuró Daniel—. Parece que los dos dormiremos solos esta noche, muñeca. —Suspiró—. Supongo que te

veré en la mañana. —Le dio una pequeña sonrisa—. Tenemos una fiesta

en la playa a la que ir.

Quería enfurruñarse y zapatear. Había sido una noche fantástica; el

concierto estuvo realmente bien y ahora todo se venía abajo. Todo lo que quería era quedarse dormida en el pecho de Daniel y despertar con algo de

increíble sexo por la mañana. Ahora sus planes eran despiadadamente

aplastados.

Frotó sus brazos y la besó suavemente en los labios.

—Nos vemos a las nueve y media. Buenas noches, nena.

Luego metió las manos en los bolsillos y caminó lentamente hacia el

249

aparcamiento donde dejó a Sirona. Se sentía despojada y llena de tristeza

por él. Se veía tan solo.

***

Ella durmió muy mal, dando vueltas en la cama y despertando

varias veces. En sus sueños, seguía viendo a Daniel alejándose de ella. Era

deprimente.

Tan pronto como su celular comenzó a sonar a las ocho de la mañana, le envió un mensaje.

L: Dormí horriblemente sin ti.

Nada divertido :( Nos vemos más tarde LA xx

Su respuesta la hizo sonreír.

D: Nos vemos PRONTO.

Salió corriendo a la ducha antes de que las otras chicas de la

residencia comenzaran a hacer fila. Luego se quedó envuelta en una toalla,

mirando su armario, preguntándose si estaría lo suficientemente cálido

para usar pantalones cortos. Cuando su teléfono sonó, consideró

brevemente ignorarlo. El identificador de llamadas mostraba que era su madre y no tenía tiempo para una larga conversación en estos momentos.

Suspirando, respondió, rezando por una conversación corta.

—Hola, mamá. ¿Cómo estás? ¿Cómo está papá? ¿Qué está haciendo

Harry?

—¡Dios! ¡Alguien está apurada esta mañana! Y me entristece pensar

que no es porque vas a la iglesia.

—Sí, algo ocupada. Un grupo de nosotros vamos a la Isla. Se supone

que debe estar caluroso hoy, tal vez más de veinte grados. ¿Debería usar

pantalones cortos?

—¿Vas en esa motocicleta de Daniel? ¡En ese caso, definitivamente

necesitas pantalones largos, mi niña!

Sacudió la cabeza. —No, mamá. Vin nos lleva, el novio de Kirsty.

Tiene una todoterreno nueva, totalmente segura.

—Bueno, me alegro de oír eso. Usa pantalones cortos y lleva unos

vaqueros, entonces tienes todo lo necesario.

250

—Bien, gracias, mamá.

—Cariño, sé que estás apurada, pero quería preguntarte muy

rápidamente por Acción de Gracias. No has dicho qué días vas a venir.

—Oh —dijo—. Um, mamá, iba a hablar contigo sobre eso, pero ahora

no es un buen momento.

—¿Qué quieres decir, Lisanne? —dijo su madre, con voz aguda.

—Pensé en quedarme aquí por Acción de Gracias. Con Daniel.

Hubo un largo silencio. Lisanne contuvo el aliento.

No había discutido nada con Daniel, pero después de escuchar a todos entusiasmados hablando de sus planes, no podía soportar la idea de

Daniel atrapado aquí solo con Zef. Ni siquiera sabía si él querría verla, y

soltar esto a su madre ya era impulsivo, por no decir algo peor.

—Lisanne, sabes que Acción de Gracias es una fiesta importante

para nuestra familia. Todos los primos hacen un esfuerzo para estar aquí, es la única vez que nos vemos todos. Y Pops y la abuela Olsen vienen de

un largo viaje para pasar algún tiempo contigo. Tu padre y yo preferiríamos

que estés aquí con nosotros.

Se sentía horrible. —Mamá, lo sé. Pero... estará aquí solo y no puedo

simplemente dejarlo.

—¿Por qué no va a pasar tiempo con su familia?

—Sólo tiene a su hermano mayor, y Zef estará ocupado con sus...

amigos.

—¿Qué pasa con los padres de Daniel? ¿Dónde están? ¿No estará con ellos? Después de todo...

Tuvo que interrumpir.

—Mamá, no. Los padres de Daniel... murieron en un accidente de

auto. Hace dos años.

—¡Oh, dios! —exclamó su madre—. ¡Ese pobre chico! —Luego hubo una larga pausa—. Espera un momento, cariño… voy a ponerte en espera.

Resopló inútilmente y sostuvo el silencioso teléfono en su oreja.

Después de lo que pareció una eternidad, su madre volvió a la línea.

—Bueno, acabo de hablar con tu padre: queremos que traigas a Daniel para estar con nosotros durante Acción de Gracias. Nadie debería

251

estar solo en esta época del año.

—¿Qué? ¿Papá estuvo de acuerdo con eso? —El tono de Lisanne era

de incredulidad.

—Sí, lo estuvo —contestó su madre, con decisión—. Así que podrías

preguntarle a Daniel, será más que bienvenido.

—Um, bien. Gracias, mamá.

—Hablaré contigo más tarde, cariño. Dsifruta bastante en la playa.

La llamada terminó y Lisanne se quedó mirando el teléfono,

preguntándose si acababa de imaginar toda la conversación. Ciertamente no podía inventar un universo donde su padre estaría dispuesto a

invitar al chico con el que estaba durmiendo para ir a quedarse en su casa.

Era demasiado extraño. Bueno, definitivamente… pero raro.

Después de que el asombro inicial se disipó, comenzó a emocionarse

por la idea. Le gustaría que Daniel conociera a su familia de una manera más aceptable. La pregunta era, ¿él iría?

Cuando oyó el estruendo de la motocicleta de Daniel, se dio cuenta

de que casi pasó veinte minutos mirando su armario. Apresurándose, se

puso un par de pantalones cortos y una camiseta por encima de su

tankini, y ató una camisa a cuadros con un nudo en su cintura. Luego puso un par de vaqueros en su mochila junto al protector solar, un libro

de bolsillo y una gran toalla de playa lo suficientemente grande para dos.

Daniel se encontraba apoyado en el asiento de su moto. Con gafas

de sol cubriendo sus ojos y un cigarrillo colgando de sus labios, parecía una estrella de cine.

Y luego Shawna hizo su aparición.

—¡Hola, Daniel! No sabía que ibas. ¡Eso es tan genial! Oh, guau, ¿te

hiciste un nuevo tatuaje? —Y pasó un dedo por su bíceps.

Daniel movió su hombro en un gesto irritado.

—Sabes que estoy con Lisanne, ¿verdad?

Shawna lanzó una risa falsa y movió sus pestañas postizas hacia él.

La mirada de Daniel repasó sus pechos y se preguntó si también eran

falsos.

Se dio la vuelta, pero no antes de que Shawna adivinara la dirección

de su mirada y saltara a la conclusión equivocada.

252

—Tendré tu lado de la cama caliente —susurró.

No la escuchó. Había visto a Lisanne, y una enorme sonrisa iluminó

su rostro a medida que sus ojos recorrieron sus piernas desnudas. Era lo

menos que la había visto usar afuera, ya sea del dormitorio o el escenario.

—¡Me gusta! —dijo, con una sonrisa.

En el momento justo, Lisanne se sonrojó.

—Um, gracias. ¿No trajiste algo para nadar? —dijo, mirando sus

manos vacías.

—Claro, muñeca. ¿Quieres ver?

Abrió el primer botón de sus pantalones y tiró lo suficiente de la

pretina para revelar una banda de algodón azul oscuro.

—¡Daniel! —siseó, sus ojos lanzándose alrededor para ver si alguien

miraba.

Los ojos de Shawna fueron atraídos como un imán a la piel expuesta de la que él alardeaba descuidadamente.

Daniel rio.

—Nada que ya no hayas visto, nena.

Y la atrajo en un abrazo.

Shawna se echó el pelo sobre el hombro y aspiró entre dientes.

El pequeño drama fue interrumpido por la llegada de Vin y Kirsty.

La camioneta se detuvo junto a la acera, seguida por una caravana

de otros tres coches, todos repletos de chicos de la universidad.

—¡Listos para tomar sol! —gritó Kirsty, felizmente.

Uno de los otros conductores llegó corriendo a la ventana de Vin.

—Oye, hombre. Estoy seriamente sobrecargado. ¿Puedes tomar uno

más?

—No sé, Paul. Ya tengo tres en la parte trasera.

—Estamos bien, Vin —dijo Daniel, sorprendiendo a todos—. Lis puede sentarse en mis rodillas.

Vin sonrió. —Ya oíste al hombre, todos adentro.

Uno de los compañeros de fútbol de Vin, un enorme y alegre chico

llamado Isaac, se sentó en el medio, aplastando a Shawna en la puerta.

253

Lisanne se encaramó torpemente sobre la rodilla de Daniel.

—¿Estás bien? —le preguntó con nerviosismo—. ¿No cortaré la

circulación en tus piernas? Soy bastante pesada...

Él rio ligeramente. —No, muñeca. El mejor asiento en la casa. Sólo

relájate.

La acomodó y empezó a succionar la suave piel en el costado de su

cuello.

Isaac le dio un codazo. —¡Oye! ¡No quiero verte toquetear a tu chica

hasta llegar a la playa, hombre!

Daniel sonrió. —Puedes tener a Shawna. Está disponible.

Lisanne escondió una risita, mientras que Isaac miró a una furiosa

Shawna con cautela.

—Oye —dijo Vin—. No hay toqueteos para nadie, regla del auto.

—¿Desde cuándo? —murmuró Kirsty, levantando una ceja.

Vin sólo sonrió. —Lis, necesitamos tu iPod para algunas canciones

geniales. Pásalo.

Lis se lo entregó, y el auto de pronto se llenó con los sonidos

oscilantes de Gin Wigmore.

—No sé quién es ésta —dijo Kirsty, después de varias canciones.

—Esta es Lykke Li.

—¿Licky quién?

Lisanne sonrió. —Lykke Li. Es sueca.

—¿Y quién era esa de antes?

—Asa. Ella está en una especie de soul jazz, de París, Francia.

—¿Y el anterior a esa?

—Birds of Tokyo.

—¿De Japón?

—De Perth, Australia.

—¿Qué pasa con el buen rock de Estados Unidos? —bufó Isaac.

—Hay un poco de Linkin Park ahí.

—¡Extraordinario! —gritó Isaac, quien parecía fácil de complacer.

254

A Lisanne le gustaba compartir su música, pero se sentía incómoda

sabiendo que Daniel no podía oír. Él le sonrió rápidamente y pasó el resto

del viaje mirando por la ventana. Era su posición por defecto en los

trayectos en vehículos.

El viaje fue corto y sin incidentes, si descartaba la presencia malhumorada de Shawna. Daniel obedeció con poco entusiasmo la nueva

regla de auto de Vin, y se contentó con besarle el cabello y apoyar una

mano en su muslo desnudo.

Lisanne burbujeaba de felicidad. Nunca había tenido un novio, nunca estuvo en la playa con un grupo de amigos y nunca se besuqueó en

un auto. Se sentía como si el mundo entero estuviera lleno de

posibilidades cuando Daniel se encontraba a su lado. Se sentía segura y

aventurera, todo al mismo tiempo.

Se retorció en su regazo y se inclinó para darle un beso.

—¿Por qué fue eso? —dijo él, sonriéndole.

Se encogió los hombros. —Estoy feliz.

Su sonrisa se ensanchó, y luego le devolvió el beso.

—¡Reglas del auto! —cantaron Isaac y Vin al mismo tiempo.

Lisanne empujó suavemente a Daniel.

—¿Qué? —dijo, abriendo los ojos.

—Reglas del auto —respondió con una sonrisa.

—Sí, bueno, eres una mala influencia —contestó, sus ojos brillando

con humor.

La temperatura comenzó a subir junto con el sol, resplandeciente en

un impecable cielo azul. Vin encendió el aire acondicionado, pero Kirsty

rogó por abrir las ventanas en su lugar. Aceptó de inmediato, incapaz de

negarle algo.

—Hay demasiado viento aquí atrás —se quejó Shawna—. Está arruinando mi cabello.

—Vamos a la playa, Shaw. Ya sabes, ¿arena, agua de mar?

—Me está secando la piel —gimió.

—Bueno, está bien —dijo Kirsty sacudiendo la cabeza y subiendo la ventana.

255

Cuando llegaron a la playa, se desparramaron, felices y gritando con

entusiasmo. Los otros autos aparcaron detrás de ellos y comenzaron a

descargar el maletero.

La arena era de un oro pálido, el color y la textura del azúcar sin

refinar, y la suave brisa sacudió el corazón de Lisanne. Se sintió ridículamente feliz y cuando se volvió para mirar a Daniel, con ganas de

compartir el momento, la sonrisa en su cara la hizo sentir como si su

cuerpo no pudiese contener tanta alegría pura.

El sonido de una maldición la distrajo. Isaac dejó caer una hielera en su pie y por el sonido y el peso de la misma se encontraba repleta de

cervezas. Más y más hieleras con cervezas se descargaron, así como una

variedad de comida.

—Um, Kirsty —dijo en voz baja—, me siento muy mal. No traje nada,

¿puedo darte algo de dinero o algo?

Kirsty sonrió y negó con la cabeza. —No, estamos bien. Te diré algo,

hay una tienda allí, ¿porque no compras más papitas fritas? Deberías ver

como comen esos chicos, nunca hay suficientes papitas.

Se sentía agradecida con su amiga. Kirsty sabía que no tenía mucho

dinero, pero las papitas era algo que podía manejar.

Golpeó a Daniel en el hombro. —Voy a comprar algunas papitas y

una botella de agua ¿Quieres algo?

Sacudió la cabeza. —No, yo compré, nena. —Y en una zancada

seleccionó tres enormes bolsas de tamaño familiar de papitas fritas y una botella grande de agua.

Quedaba casi oculto por las papitas fritas mientras caminaba hacia

atrás, haciendo reír a Lisanne. Tomó una bolsa de él y siguieron a los otros

a la costa, buscando una zona vacía en la arena.

Vin y sus amigos ya se hallaban en pantalones cortos de natación e Isaac giraba una pelota de fútbol en su dedo. Shawna permaneció de

espaldas al mar disfrutando la vista de toda la carne masculina desnuda,

mientras que Kirsty desplegó una enorme toalla playera y procedió a frotar

bloqueador solar en sus brazos.

Vin corrió hacia ella, murmurando algo sobre—: Mi trabajo. —Lo que

hizo a Kirsty soltar una risita.

—¡Vamos, hombre! —gritó Isaac—. ¡Fútbol! ¿Juegas o qué?

256

—O qué —respondió Vin, frotando bloqueador en la espalda de

Kirsty.

—¡Aw, demonios! —murmuró Isaac—. ¿Qué tal tú, Dan? ¿Quieres

jugar?

Lisanne empujó el brazo de Daniel mientras dejaba caer las bolsas de papitas fritas al lado de las hieleras de alimentos.

—Isaac está preguntando si quieres jugar fútbol —dijo en voz baja.

El brillo en sus ojos, seguido de una expresión nostálgica, hirió el

corazón de Lisanne.

—Adelante —dijo alentadoramente—. No es más que un juego de

playa. Sólo intenta. Siempre puedes volver a frotarme loción en la espalda.

Sonrió. —Siempre estoy dispuesto a ello, nena. —Tomó una

respiración profunda—. Bueno, qué demonios. —Se volvió hacia Isaac—.

¡Estoy dentro!

Isaac gritó de alegría y chocó los cinco con el chico parado a su lado.

Daniel desabrochó sus botas y se quitó los calcetines. Lisanne lo

miró, con la boca seca cuando se quitó la camiseta y se bajó los

pantalones.

—Oh Dios mío —exclamó Shawna—. ¡En verdad tiene aretes en los pezones!

Todos se volvieron a mirar, pero Daniel no sabía por qué. Se quedó

inmóvil.

—Todo está bien —dijo Lisanne, tranquilamente—. Están admirando tus, um, joyas en el pecho.

Una sonrisa conocedora cruzó el rostro de Daniel. —Siempre y

cuando te gusten, muñeca

—Sabes que sí —dijo, su cara se puso lo suficiente caliente como

para freír un huevo.

Se agachó y la besó con fuerza, dejándola sin aliento y con todo el

cuerpo enrojecido.

Se sentó, abanicándose.

—¿Caliente? —preguntó Kirsty, con una expresión irónica en el rostro.

257

—Definitivamente —concordó.

Vin se echó a reír a carcajadas. —Tal vez debería ponerme unos.

—¡Ni se te ocurra! —gritó Kirsty—. Podrían pasar semanas antes de

que pudiéramos, um, quiero decir… dolería por semanas.

Ahora fue el turno de Kirsty de ruborizarse.

Lisanne se volvió para ver el partido de fútbol que tenía lugar más

lejos en la playa. En realidad no veía fútbol, por regla, así que cuando Vin

silbó entre dientes, lo miró intrigada.

—Daniel lanzó un pase de treinta yardas.

—¿Eso es bueno?

—Sí —dijo en voz baja, y luego se volvió a sentar para ver el partido,

una mano frotando distraídamente la rodilla de Kirsty.

Lisanne no podía decir lo que pasaba. Parecía que había un montón

de gritos, junto con un poco de correr y atrapar.

Entonces Isaac gritó—: ¡Touchdown! —Y se arrojó a Daniel, quien se

veía complacido.

—Él es bastante bueno —dijo Vin.

Luego se puso de pie y trotó para unirse a ellos.

Lisanne miró un ratito más, pero Daniel parecía estar haciéndolo bien. Sacó un libro de bolsillo maltrecho y se puso sobre su estómago para

leer.

Shawna se acercó más al partido de fútbol, vestida con un bikini que

era tan pequeño que Lisanne no estaba totalmente segura de porque se había molestado. Se sentía demasiado tímida para sentarse con su traje de

baño, especialmente al lado de Kirsty, que se veía como una diosa con sus

largos rizos y piel perfecta.

Después de media hora de sol ardiente, decidió ir a nadar. Kirsty se

hallaba dormida, todos los chicos continuaban absortos en el juego y Shawna seguía haciendo su actuación de animadora, aunque no era claro

a quien trataba de animar. Pero al menos significaba que nadie veía a

Lisanne. Se quitó la camiseta sin mangas y los pantalones cortos, ató la

parte de arriba de su tankini un poco más alto, y con cautela se abrió paso por la arena caliente hasta la orilla del mar.

El agua ondeaba sobre sus pies, dándole un aspecto como si se

258

estuviesen doblando y flexionando como algas. Se adentró más, dejando

que el agua enfriara su piel caliente. Se hundió hasta las rodillas y se

estremeció ligeramente cuando el frío llegó a su pecho. Avanzó un poco

más, se inclinó hacia el agua y nadó serenamente.

A lo lejos, escuchó gritos y abucheos. Volvió la cabeza para ver a Daniel levantando las manos hacia los chicos, como si estuviese

disculpándose por algo. Luego giró y corrió a lo largo de la playa por una

corta distancia, antes de sumergirse en el agua y nadar rápidamente hacia

ella.

Se levantó de un salto a su lado, con el cabello pegado a su cabeza,

el sol brillaba en su pecho y el agua del mar se derramaba desde sus

hombros.

—Hola, muñeca, ¿me extrañaste?

—Puede que sí.

Hizo un puchero. —¿Sólo puede?

—Bueno, parecías estar divirtiéndote con los chicos y pensé en venir

a nadar.

—Lo sé. —Le sonrió—. Estaban bastante locos, pero entre ellos y mi

chica toda mojada, no hay competencia.

La atrajo hacia él y ella envolvió las piernas alrededor de su cintura.

Sus manos se deslizaron bajo su trasero para sostenerla mientras atacaba

sus labios.

Ella abrió la boca y su lengua se deslizó dentro. Él gimió y levantó una mano hasta el centro de su espalda, presionándola con más fuerza.

Cuando movió la cabeza hacia atrás, vio sus ojos oscuros por el

deseo. Gimió y la movió con cuidado.

—¿Qué pasa? —preguntó con la voz tan ronca que apenas la

reconoció como suya.

—Tengo una erección —murmuró—. No se supone que eso le suceda

a los hombres estando en agua fría. Eres tú, nena. Eres tan caliente.

Podría follarte aquí y nadie lo sabría.

Lisanne soltó risitas un poco nerviosa.

—Creo que la gente puede darse cuenta, si de repente comienzas a

ponerte un condón, a menos que puedas hacerlo bajo el agua.

259

Daniel volvió a gemir. —Mierda. Vamos a tener que conseguirte la

píldora, nena. Me estás volviendo loco.

Lisanne parpadeó. No sabía como sentirse al respecto. Pero Daniel

no se dio cuenta del cambio en su expresión. Estaba demasiado ocupado

besando la parte superior de su pecho y chupando su cuello suavemente.

Levantó la vista cuando Lisanne se removió en sus brazos.

—¿Qué pasa, nena?

—Están sacudiendo las manos hacia nosotros para que vayamos a

comer algo.

—Mierda. Necesitaré un minuto —dijo y la dejó deslizarse hacia

abajo contra su cuerpo—. Voy a nadar un poco, ¿está bien?

—Iré contigo. No tengo hambre de todos modos.

Lisanne nadaba paralelo a la playa, mientras que Daniel nadó cien

metros a toda velocidad, y luego vino chapoteando hacia ella.

Su cabeza rompió el agua y le sonrió.

—¿Te sientes mejor? ¿Todo está en el lugar que corresponde?

—No estoy seguro de eso, bebé. Mi polla te pertenece.

Lisanne se sonrojó. Tenía una boca tan sucia. Y le encantaba.

Caminaron por la playa tomados de la mano, con Daniel inclinándose para besarla cada pocos pasos. Lisanne tenía la certeza de

que podría haber pasado por un hidrante rojo brillante con la

demostración pública de afecto.

—Um, ¿Daniel? Ya casi estamos allí.

—Lo sé —dijo, acariciándole el cuello con la nariz—. Tus pezones

están tan duros. No puedo esperar para envolver mi lengua alrededor de

ellos.

Ella golpeó su brazo y la miró con sorpresa.

—¿Qué?

—¡No!

—¿No qué? —dijo, mirándola confundido.

—No… digas cosas como esas delante de la gente. Voy a morir de

vergüenza.

260

Daniel entrecerró los ojos hacia ella.

—¿Te avergüenzas de ser vista conmigo?

—¡No! ¡Dios, no! Es que… cuando dices esas cosas sobre el sexo…

me da vergüenza. No estoy acostumbrada —terminó sin convicción.

Se sintió aliviada al ver que su sonrisa se restableció rápidamente.

—Está bien, muñeca, pero no puedo garantizar que seré capaz de

mantener mis manos lejos de ti. Sólo digo.

Los otros habían hecho un trabajo rápido con la comida, y todo el

mundo parecía tener un plato de papel cargado con algo.

Los ojos de Daniel se ampliaron al ver los montones de costillas a la

parrilla, alitas de pollo y perros calientes. Buena comida de manera

regular era una rareza para él. Pronto se puso a comer felizmente.

Lisanne prefirió la comida más ligera, pasta fría y ensalada.

Se acomodaron en su toalla y disfrutaron de la comida.

—Hombre, tienes un brazo para lanzar impresionante —dijo Vin.

Lisanne golpeó la rodilla de Daniel y señaló discretamente a Vin.

—Lo siento, hombre, ¿qué?

—Sólo estoy sorprendido de que no intentaste entrar en el equipo.

Seguro jugaste en la secundaria.

—Oh, sí, un poco.

—Más que un poco —resopló Kirsty—. Lis dijo que fuiste el mariscal

de campo en tu escuela.

Hubo un breve silencio mientras Daniel lanzó una mirada acusadora a Lisanne.

—Sí —dijo finalmente.

Vin frunció el ceño. —Entonces, ¿cómo es que no hiciste la prueba

este año?

—Sí, hombre —agregó Isaac—. Lanzaste un pase limpio de treinta yardas malditamente cerca de Vinny desde un arranque en frío.

Daniel se encogió de hombros y se levantó, tirando el plato a la

basura. Luego sacó un paquete de cigarrillos del bolsillo de sus vaqueros.

—Estaba ocupado.

261

Vin pudo ver que por alguna razón, Daniel se sintió incómodo con el

tema, por lo que lo dejó ir velozmente. La conversación pronto se convirtió

en los planes de todo el mundo para Acción de Gracias.

Lisanne miró a Daniel y articuló—: Lo siento.

Se encogió de hombros de nuevo y sopló el humo del cigarrillo lejos de ella.

Ahuecó su mejilla suavemente hasta que la miró. —Realmente lo

siento.

Le dedicó una sonrisa torcida. —Está bien. Me gusta que hables de mi cuanto no estoy allí. Bueno, si se trata de cosas buenas.

—Siempre —dijo Lisanne suavemente.

Su sonrisa de respuesta fue tímida y dulce.

—¿Sí?

—Sí, y —dijo, tomando una respiración profunda—, hay algo más que quería decirte, pero no sé lo que vas a pensar.

Una pequeña arruga apareció entre las cejas de Daniel. —Adelante.

—Mi mamá te invitó a unirte a nosotros para Acción de Gracias.

No respondió, de hecho su cara parecía haberse congelado a mitad

de camino a través de un pensamiento. Lisanne sintió que balbuceaba.

—Le dije a mamá que estarías solo y que quería quedarme aquí

contigo.

Eso captó su atención.

—Tú… te ibas a quedar aquí… conmigo.

Asintió.

—¿Por qué? —Parecía genuinamente perplejo.

—¡Porque sí! —dijo rodando los ojos.

Daniel por lo general no era obtuso, pero a veces realmente no la

entendía.

Lisanne intentó de nuevo.

—Entonces, ¿quieres? ¿Venir para Acción de Gracias?

Daniel se pasó las manos por la cara.

262

—¿En serio? Tu viejo me dejará ir a su casa por Acción de Gracias…

¿y no va a dispararme ni nada?

Lisanne rio al ver la expresión en su rostro.

—Nop. Probablemente te echará una mirada severa cada vez que me

mires.

—Suena divertido —murmuró, pero Lisanne se dio cuenta que

trataba de ocultar una sonrisa.

—¿Puedo decirle que sí?

—¿Habrá pavo?

—Por supuesto.

—¿Y puré de patatas?

—Con salsa.

—¿Y pastel de calabaza?

Lisanne sonrió. —Confía en mí, habrá alimentos suficientes incluso para ti.

Daniel se puso serio.

—Es realmente genial de su parte, Lis. Lo digo en serio. Pero no

creo… Toda esa gente. No voy a ser capaz de… es muy difícil…

Le acarició el brazo. —Voy a estar allí y te ayudaré, hoy estuvo bien, ¿no es así?

Asintió y le mostró una pequeña sonrisa.

—Sí, hoy ha sido genial. Sé que perdí algunas cosas y algunas de los

gritos cuando jugábamos fútbol, pero saber que estás cuidando mi espalda, hace que sea mucho más fácil. Te lo iba a decir más tarde, pero…

gracias. Gracias por hoy.

La boca de Lisanne se abrió con un suave pop.

—De nada —dijo, débilmente.

La tarde transcurrió pacíficamente. Vin organizó un complicado juego de Frisbee en el agua, con tres piezas de plástico zumbando sobre

las cabezas de todos, donde nadie, excepto Vin conocía las reglas.

Comieron más, y luego la mayoría de la gente se extendió por un

sueño al sol antes de regresar. Daniel fue por otro largo baño, compitiendo

263

con Isaac y uno de los chicos. Luego goteó en su camino de vuelta a la

arena caliente y plantó besos helados en el vientre de Lisanne. Se

acostaron juntos y durmieron cómodamente, con la cabeza de ella en su

pecho.

Shawna se las arregló para regresar en otro de los autos, lo que estuvo bien para Lisanne.

Escogió un poco de música suave de su Ipod, y pronto los sonidos

ambientales de You Know What I Mean de Cults y algo de Alison Sudol

llenaron el coche. El viaje fue tranquilo, con todo el mundo dormitando

después de un largo día de sol, mar y arena.

De repente Vin se enderezó.

—Oh, mierda —murmuró—. Me está mandando a parar la policía.

Lisanne se puso muy nerviosa. Nunca había estado en un auto que

fuera detenido por la policía. Ir con Zef a recoger a Daniel fue lo más cerca que jamás llegó de un oficial de la ley. Realmente no quería un encuentro

más cercano.

Daniel se volvió para mirar por encima del hombro y Lisanne señaló

detrás de ellos.

—Mierda —dijo en voz baja.

Kirsty lo encaró y le lanzó una mirada furiosa.

—¿Llevas algo encima, Daniel? ¡Porque si llevas algo, podría

afectarnos a todos!

—¡No, no llevo nada, joder! —le gruñó.

Vin apretó la mandíbula, pero no pronunció palabra. Se detuvo y

bajó la ventanilla mientras el policía se acercaba.

—¿Ocurre algo, oficial?

—No fue capaz de mantenerse en el carril mientras conducía:

licencia de conducir y documentación —dijo el hombre abruptamente.

Vin abrió su billetera y le tendió su licencia.

—Si puede salga del vehículo, por favor, señor Vescovi.

Pareciendo preocupado, Vin salió y los policías lo llevaron a cierta

distancia del coche. Parecían estar preguntándole algo y Vin negaba vigorosamente con la cabeza.

264

Daniel los observaba de cerca y Lisanne sabía que estaba leyéndoles

los labios. Se giró hacia ella rápidamente.

—Lis, creo que van a arrestarme —dijo con la voz tensa.

—¿Qué? —espetó Kirsty—. ¿Cómo sabes eso?

La ignoró.

—No les digas nada a ellos, envíale un mensaje a Zef tan rápido

como puedas. ¿Por favor, nena?

—¡No entiendo! —gritó Lisanne—. ¡No has hecho nada!

—¿Crees que eso los detendrá? —se mofó—. Créeme, cuando te apellidas Colton, no necesitan un motivo.

—Daniel —susurró Lisanne—, ¿hay algo más, cualquier cosa?

La mirada de rabia y decepción en la cara de él secaron las palabras

en su boca hasta que supieron a cenizas.

Los policías volvieron al coche y les ordenaron a todos salir.

Un hombre anotó sus nombres, y luego se acercó a Daniel. Ni

siquiera le pidió la cédula de identidad

—Dese la vuelta mirando el coche, Colton. Lo arresto por sospecha

de posesión de drogas e intento de distribución.

Lisanne jadeó mientras el oficial esposaba las manos de Daniel en su espalda. Kirsty la agarró del brazo mientras se lanzaba hacia delante.

—¡Lis, no! Eso no ayudará. —Luego Kirsty alzó la voz—. Perdone,

oficial. Mi padre es abogado y sé que…

—Escucha, niña —dijo el más pequeño de los dos policías—. Si me dieran un centavo por cada niño rico que me contó que su padre era

abogado, sería millonario y no estaría arrestando mocosos en la carretera.

Mi consejo es que vuelvas a tu coche caro, te quedes callada y te

mantengas alejada de escoria callejera como esta.

Señaló a Daniel y le dio a Kirsty una mirada de advertencia.

—Tiene derecho a permanecer en silencio —dijo el policía más

grande, a la nuca de Daniel—. Cualquier cosa que diga o haga podrá ser

usada en su contra en un tribunal de justicia.

Lisanne se desplomó contra Kirsty, cuyos brazos se envolvieron alrededor de ella apretadamente.

265

—Tiene derecho a consultar a un abogado antes de hablar con la

policía —continuó el poli—. Y a tener un abogado presente durante el

interrogatorio, ahora o en el futuro. Si no puede permitirse un abogado, se

le asignará uno de oficio antes de cualquier interrogatorio, si así lo desea.

Si decide responder alguna pregunta ahora, sin un abogado presente, todavía tendrá derecho a dejar de responder en cualquier momento hasta

hablar con un abogado. Conociendo y entendiendo sus derechos ya que se

los he explicado, ¿responderá a mis preguntas sin un abogado presente?

Daniel no habló, y Lisanne supo que no escuchó ni una palabra.

—Dije, ¿entiende estos derechos? —le espetó el policía, mientras

empujaba la cabeza de Daniel que golpeó el techo de la camioneta con un

ruido sordo.

—Desgraciado —murmuró Isaac entre dientes.

Daniel fue escoltado hasta el coche patrulla. No miró atrás mientras lo llevaban lejos.

Vin se acercó a ellos, pálido y tembloroso. El policía ignoró por

completo la razón por la que había sido parado, la falsa acusación de “no

ser capaz de mantenerse en el carril”.

Kirsty se giró hacia Lisanne.

—Te lo voy a preguntar una vez, Lis. ¿Daniel llevaba algo encima?

¿Cualquier cosa?

Lisanne negó con la cabeza.

—¡Parecía tan enfadado cuando le pregunté eso! —dijo, las lágrimas escociéndole los ojos.

Vin habló en voz baja.

—Sabían que él venía en el coche.

—¿Qué? —soltó Kirsty.

—Sabían que Dan venía en el coche. Quiero decir, no me preguntaron su nombre ni nada. Ese policía grande dijo: “¿Colton te ha

proporcionado algún tipo de droga hoy o en el pasado?” Eso fue antes de

que comprobaran las cédulas de identidad de todos. Sabían quién era él

antes de pararme. Como si nos estuvieran esperando.

—Tengo que llamar a su hermano —dijo Lisanne suavemente.

—No —dijo Kirsty, su voz rebosando autoridad—. Vin, llévanos a la

266

comisaría.

—¿Qué vas a hacer?

—Ayudar a Daniel —dijo—. Como dije, papá es abogado y sé que no

pueden hacer lo que acaban de hacer.

—Cariño, sé que quieres ayudar…

—Lo digo en serio, Vin. Hablaré con papá por teléfono, me dirá qué

decir.

Una hora más tarde, un aturdido Daniel salía de la comisaría

escoltado por una victoriosa Kirsty, entre los gritos y vítores de Vin e Isaac.

Lisanne rompió a llorar.

—Oye, nena. No llores —dijo, secándole las mejillas con sus dedos—.

Todo está bien. Estoy bien.

Vin alzó a Kirsty y le hizo girar, mientras ella reía felizmente.

—¿Qué pasó? —dijo Lisanne ahogadamente entre lágrimas.

—Tu amiga estuvo genial —dijo Daniel, con una enorme sonrisa

dirigida a Kirsty—. Los machacó totalmente. Para cuando nos fuimos la

llamaban “señora”.

—Muchas gracias —dijo Kirsty con una delicada reverencia—. Tengo

que coincidir con Daniel, estuve totalmente genial… Bueno, mi padre fue totalmente genial, me dijo todo lo que tenía que decir.

—Pero no entiendo —sorbió Lisanne—. ¿Por qué te arrestaron? No

hiciste nada.

Kirsty se puso seria.

—Honestamente, Daniel. Creo que padeces un caso de acoso policial.

Vin tenía razón, te buscaban y por lo que no estaban diciendo, querían

usarte para atrapar a tu hermano.

Daniel hizo una mueca.

—Nah, me voy a quedar muy lejos de esos hijos de puta.

Kirsty suspiró. —Papá dice que deberías salir de la ciudad por un

tiempo si puedes. ¿Tienes algún lugar a donde ir mientras todo esto se

calma?

Daniel alzó sus labios en una lenta sonrisa.

267

—Sí. ¿La oferta sigue en pie, nena?

—¿Perdona? —jadeó Lisanne, completamente desconcertada por el

cambio de dirección.

—¿La invitación para Acción de Gracias sigue en pie?

Ella enganchó los brazos alrededor de su cuello, y nuevas lágrimas corrieron por su cara.

—Sí —murmuró en su pecho, a pesar de que no podía oírla—. Sí —

repitió, levantando la vista a su hermosa cara.

268

Traducido por Apolineah17, nelshia & Aileen Björk

Corregido por AimetzVolkov

Zef se quedó de pie con los brazos cruzados mientras Daniel metía la

ropa en su mochila.

Cuando estuvo de frente a él, le dijo: Así que vas a ir con ella, la cantante.

Asintió. Aunque su expresión era neutral, tenía la mandíbula

apretada.

Zef se frotó los dedos por el rostro, una expresión de frustración que

su hermano menor aparentemente había heredado. Luego metió las manos en sus bolsillos.

—Lo que sea. Probablemente es mejor que salgas de la ciudad por

un tiempo.

Ese era el plan, pero las palabras de Zef preocuparon a Daniel.

—¿Qué está pasando? Esos policías realmente te tienen en la mira.

He estado manteniéndome alerta desde entonces, ellos no jugaban.

Zef negó con la cabeza lentamente.

—Las cosas se han… complicado.

Frunció el ceño con irritación y confusión.

—No lo entiendo. No necesitamos el dinero. Ya que… ya que mamá y

papá… el seguro pagó la hipoteca y está el fideicomiso para mis gastos de

matrícula. Tengo mi trabajo de verano en la tienda de autos, también

podría trabajar los fines de semana. Si consiguieras un trabajo…

—¿Quién va a darme un trabajo, hombre? Quiero decir, ¿en serio? ¿Con mis antecedentes? Ni siquiera podría conseguir que me paguen para

269

abastecer los estantes en WalMart.

—Regresa a la universidad, termina tu carrera.

—No lo entiendes, no eres más que un niño.

Daniel enfureció.

—¿Eso es lo que piensas?

Zef se encogió de hombros y luego negó con la cabeza.

—No, hombre. Realmente no. Sólo digo que es más complicado de lo

que piensas.

—Entonces dime, estoy seguro de que puedo ponerme al tanto.

Zef hizo una mueca.

—Mira, lo que sea. Ve a disfrutar Acción de Gracias con tu chica. Tal

vez hablaremos cuando regreses. ¡Vamos, fuera de aquí! Disfruta. No seas

un marica.

Daniel sonrió suavemente, luego su rostro se puso serio de nuevo.

—Pero ¿hablaremos cuando vuelva?

—Sí, tal vez. Ahora anda, vete.

Zef presionó a su hermano en un abrazo y susurró—: Lo siento,

niño.

Sabía que Daniel no podría oírlo.

Condujo hacia los dormitorios mientras una ruidosa multitud de

estudiantes universitarias salían a tropel, gritando y empujando, cargando

maletas pesadas y amontonándolas en los coches. Era un alegre alboroto.

Alegre para todos los que se iban a pasar tiempo con sus familias. Daniel se sentía cualquier cosa menos alegre, lo ponía tan nervioso como el

infierno la perspectiva de quedarse en casa de los Maclaine. Le preguntó a

Lisanne si su padre tenía un arma, ignorando los ojos en blanco que ella

puso, e incluso buscó en Google la ubicación del motel más cercano en

caso de que las cosas no salieran de acuerdo al plan.

Pateó el soporte de la motocicleta y se inclinó para sacar el regalo de

Acción de Gracias para Lisanne. Uno de los dos regalos que consiguió para

ella. Dudaba de que le fuera a gustar, pero definitivamente lo necesitaba.

Intentó envolverlo, incluso compró un poco de papel caro y un lazo. Pero el papel no quedaba bien y el lazo seguía deshilachándose. Al final

270

utilizó tanta cinta adhesiva que la maldita cosa parecía tan atractiva como

algo atropellado. Razón por la cual lo metió dentro de una bolsa de

plástico.

Se las arregló para abrirse paso entre la multitud de chicas

hormonales, preguntándose si el haber sentido que alguien tocaba su trasero fue un accidente, cuando chocó con… ¿cómo diablos se llamaba?

Se devanó los sesos mientras los ojos de ella se ensanchaban al darse

cuenta de quién era el pecho al que miraba de arriba a abajo.

—¡Oh, Daniel!

—¡Hola! —dijo amablemente.

Empezó a avanzar, pero lo agarró del brazo.

—Cometiste un error al no llamarme de nuevo —dijo con una mirada

desafiante.

No pudo evitar sonreír. La chica tenía pelotas.

—Feliz día de Acción de Gracias —dijo, guiñándole un ojo—, Terri.

Hizo un puchero y echó su largo cabello rojo sobre el hombro.

Subió los escalones de dos en dos hasta que estuvo parado afuera de

la habitación de Lisanne. Tocó la puerta con fuerza.

Ella abrió la puerta, con los oídos zumbando debido a los chillidos agudos de Kirsty, y le sonrió, con las mejillas rosadas y los ojos brillantes.

Daniel no pudo evitar inclinarse para besar sus dulces labios. En el

momento en que su piel tocó la piel de ella, la chispa de electricidad se

encendió y no pudo negarlo, por lo que profundizó el beso, deseando sentir su cuerpo presionado contra el suyo.

Varias chicas que merodeaban por el pasillo silbaron y gritaron

comentarios que las buenas estudiantes universitarias no deberían saber,

aunque fuesen anatómicamente correctos. Tal vez fue una suerte que

Daniel no los hubiera oído, no que le habría importado. Pero a Lisanne sí, su rostro se volvió rojo y lo tiró dentro para cerrar la puerta.

—¿Qué? —preguntó, desconcertado.

—Nada —mintió, luego continuó al ver que su respuesta lo

molestaba—. Sólo algunas estudiantes de segundo año viendo a mi novio.

Daniel se echó a reír. Le gustaba que fuera posesiva.

Kirsty enarcó las cejas y suspiró teatralmente.

271

—¡Hola! ¡Estoy en la misma habitación que ustedes, chicos! Existo.

Hay vida más allá de la burbuja de Lisanne-Daniel.

—Lo siento, Kirsty —murmuró Lisanne.

—Sí. Lo que ella dijo. —El tono de Daniel no era del todo serio, y

sonrió—. Hola, Kirsty. No te vi por allá.

Kirsty gimió. —Oh Dios, ahora soy invisible. Finalmente sucedió.

Cuanto antes superen la fase de luna de miel, mejor para nosotros los

simples mortales.

—¡Oh, claro! —resopló Lisanne—. Y tú no gritabas porque Vin te envió un lindo mensaje de texto diciendo: “¡Oh, Kirsty! Eres la mujer más

hermosa que he visto en mi vida. Tus ojos son como dos zafiros dentro de

un gran anillo azul, y las tórtolas cantan cada vez que entras en una

habitación…”.

Kirsty le lanzó un cojín.

—¡Ya cállate! No decía eso, no exactamente.

Daniel sintió ganas de retroceder fuera de la puerta. Los niveles de

estrógeno en la habitación llegaban a los cielos y eran lo suficientemente

altos como para fundir las bolas de un mono de latón. Probablemente. No

era lugar para un hombre.

—Um, sí, te esperaré afuera —dijo.

—¿Qué? No, estoy lista.

Lisanne se abalanzó hacia Kirsty y la abrazó con fuerza.

—Envíame mensajes todos los días, ¿lo prometes?

—Por supuesto. Y dime cómo va todo en tu casa. Ah, y recuerda lo

que dije, definitivamente tienes que tener sexo en tu dormitorio de la

infancia —respondió Kirsty, murmurando en el cuello de Lisanne.

Jadeó. —¡Kirsty!

—Sólo digo, será impresionante. Créeme.

Kirsty le guiñó un ojo a Daniel, quien tenía algunos pensamientos

inapropiados cuando vio a su novia besando a otra mujer, aunque no

escuchó la conversación. Sacudió la cabeza para despejarse y de repente

decidió que sería inteligente mantener el regalo de Lisanne en frente de él.

Lisanne le dirigió una mirada extraña, probablemente porque sus

ojos parecían estar a punto de estallar. Alzó una pequeña bolsa.

272

—¿Esto está bien?

—Um…

—¿Encajará en Sirona?

—¿Quién es Sirona? —preguntó Kirsty, la curiosidad coloreando su

tono.

Lisanne se rio. —Su motocicleta.

—¿Le puso nombre?

—¡Lo sé! —Rio Lisanne.

—¡Oigan! —dijo Daniel—. ¡Estoy parado justo aquí!

—Ahora ya sabes lo que se siente —murmuró Kirsty.

Lisanne agarró la mano de Daniel y lo arrastró fuera de la

habitación.

—¡Adiós, Kirsty! ¡Feliz Día de Acción de Gracias!

—Sí —dijo Daniel—. Lo que ella dijo.

—¿Qué pasa contigo? —le dijo Lisanne a Daniel—. Estás actuando

extraño, todo raro.

Daniel miró nerviosamente alrededor, la llevó a una esquina vacía

junto al armario del conserje, y luego le arrojó el regalo.

—Para ti —murmuró—. No es mucho, y no es nuevo, ni nada, así que si no te gusta está bien, pero pensé que podrías usarla y… sí… sí.

El rostro de Lisanne cambió lentamente de la confusión a la

comprensión, y luego al placer.

—¿Tú… me compraste un regalo?

Asintió. —Sí, pero es bastante horrible. No es nuevo, pero pensé…

no sé… no tienes que…

¡Mierda! ¿Por qué darle un regalo a una chica era tan difícil? Porque

nunca lo has hecho antes, idiota.

—Daniel, me encanta.

La miró fijamente, completamente atónito. —Pero… ni siquiera lo

has abierto.

Lisanne se acercó y lo besó en la mejilla. —Me encanta porque viene

de ti.

273

Las puntas de las orejas de Daniel se enrojecieron, y de repente el

feo alfombrado parecía increíblemente fascinante.

—Probablemente no quedará bien —murmuró, casi para sí mismo.

Lisanne sacó el paquete de la bolsa. Contuvo una sonrisa al ver los

fútiles intentos de Daniel para envolver regalos. Jesús, parecía que lo envolvió con los ojos vendados, y usando los dedos del pie.

Trató de arrancar el papel, pero tenía tanta cinta adhesiva que no

podía lograr ningún avance.

—Um, ¿podrías ayudarme? —dijo, reprimiendo el impulso de reír.

—Mierda —murmuró Daniel.

Cuando no pudo arrancarlo con sus manos, usó los dientes para

rasgarlo y abrirlo, después se lo devolvió a Lisanne.

Finalmente, finalmente Lisanne tuvo su regalo abierto.

Dentro contenía una chaqueta negra de cuero, talla pequeña. Se había puesto suave por el uso, el cuero descolorido y desgastado, las

mangas se curvaban en la zona de los codos por los años de uso.

Mientras Lisanne extendía los brazos, Daniel la deslizó sobre sus

hombros, y después subió el cierre.

Se ajustaba a la perfección.

Maldita sea si no se veía sexy en cuero.

—Pensé que te mantendría cálida cuando fueras en la motocicleta.

No tienes que usarla —dijo—, pero es más segura que tu chaqueta, así que

creí…

Lisanne presionó los labios contra los suyos para silenciar su

balbuceo nervioso.

—Ahora puedes dejar de hablar —dijo, mirándolo a los ojos—. Me

encanta.

Daniel sonrió, un poco inseguro. —¿Si? Porque es de segunda mano y sé que a las chicas no les gustan esas cosas, así que… —Sus palabras se

desvanecieron mientras le sonreía felizmente—. ¿Te gusta?

—Me encanta. Te lo dije.

—Bien, porque luce malditamente sexy en ti. Me hace querer hacerte cosas.

274

—¿Qué clase de cosas? —dijo con una mirada desafiante.

Sus brazos descendieron de repente y la levantó, con las manos

debajo de su culo, por lo que las piernas de Lisanne se envolvieron

automáticamente alrededor de su cintura. Entonces la presionó contra la

pared y la besó con fuerza.

A través del brillo de lujuria que de inmediato la envolvió, podía

sentir las caderas de él aplastándose entre sus muslos.

—Te voy a follar contra una pared, muñeca, y todo lo que estarás

usando será esa chaqueta de cuero.

Jadeó mientras él murmuraba esas palabras contra su garganta.

Ella aseguró las manos alrededor de su cuello e hizo un par de

movimientos por su cuenta, sacándole a Daniel un gemido desde lo

profundo de su pecho.

Poco a poco la dejó deslizarse abajo, con sus ojos oscuros y salvajes.

De pronto, la agarró por la muñeca, la metió dentro del armario del

conserje y cerró la puerta, dejándolos en una oscuridad iluminada

únicamente por las grietas de luz.

Cuando Lisanne sintió a Daniel tirando del botón de sus vaqueros, le

agarró las manos y lo detuvo.

Él suspiró profundamente, y lo abrazó mientras sus respiraciones

volvían a la normalidad poco a poco. Después de un rato, abrió

cautelosamente la puerta y salió.

Un par de chicas que pasaban caminando se rieron, y Lisanne supo que las pocas pizcas que quedaban de su reputación acababan de

desintegrarse cuando Daniel la siguió fuera.

—Lo siento —dijo, ni siquiera un poco avergonzado—. Te ves tan

ardiente.

No sabía si estaba más excitada o molesta porque hubiera tratado de follarla en un maldito armario que olía a lejía.

—Deberíamos ponernos en marcha —dijo, alzando las cejas hacia él.

—Tú siempre haces que me ponga en marcha, nena —respondió con

una sonrisa.

—¡Daniel!

—¿Qué?

275

Se preguntaba cuánto margen de maniobra tenía realmente el

armario, Lisanne jaló su manga y él la siguió por las escaleras, riendo en

voz baja. No existía absolutamente ninguna duda en su mente, que si no lo

hubiera detenido, ahora serían un desastre caliente y sudoroso.

¡Ese chico!

Sin dejar de sonreír para sus adentros, Daniel metió la mochila de

Lisanne en las alforjas de la motocicleta.

—¿Hay algo que se pueda romper aquí, nena? —preguntó, con cierto

retraso.

—¡Um, no! —Se rio—. ¿Y ahora me lo preguntas?

Se encogió de hombros. —Me distrajiste.

—¿Me estás culpando?

Sonrió. —Sí, eres totalmente impresionante.

Lisanne sintió un leve calor en sus mejillas. De importante nerd musical a impresionante en medio semestre, le gustaba.

Le entregó un casco y balanceó una larga pierna sobre la moto,

después le tendió la mano.

El rugido del motor era muy fuerte, y Lisanne pudo ver varias

cabezas volteando en su dirección. Unas cuantas chicas sabían que ella y el famoso Daniel Colton estaban saliendo, pero después de esto, sería de

conocimiento general. Le alegraba, pero también la ponía nerviosa. No

comprendía por qué.

Aseguró las manos alrededor de su cintura. Que se fue convirtiendo rápidamente en uno de sus lugares favoritos de Daniel, dentro de su lista.

Aunque era una lista bastante larga.

Condujo lentamente hasta llegar a la interestatal, después se dejó

llevar, mostrando lo que Sirona podía hacer, y que no era una mujer

imponente a pesar de sus más de cuarenta años. Lisanne se aferró a su cintura y la apretó muy duro, recordándole que en realidad no quería ser

detenido por exceso de velocidad de nuevo. Debió de haber comprendido,

porque desaceleró un poco. Sólo podía esperar que estuviera por debajo de

los sesenta kilómetros por hora.

Después de dos horas, viajar en Sirona comenzaba a perder parte de

su atractivo. Además de cualquier otra cosa, las vibraciones provocaban

que su culo se entumeciera. Se movió incómodamente y deseó el lujoso

276

todoterreno de Vin con aire acondicionado. Se sentía culpable porque

sabía que Daniel no podía permitirse algo así, y le había comprado la

chaqueta de cuero genial para hacerla sentir más cómoda. Deseaba que

también le hubiera comprado un cojín para sentarse.

Después de otros treinta minutos ya tenía suficiente. Quería ponerse de pie. Quería caminar. Quería frotarse el culo y estirar las piernas. Vio

una parada de camiones más adelante, golpeó a Daniel en el hombro y la

señaló.

Hizo girar la motocicleta y se dirigió al carril de salida. Cuando por fin apagó el motor, Lisanne se sentía algo animada.

Se quitó el casco y se bajó como pudo, frotándose cuidadosamente el

trasero.

Daniel la miró como si estuviera tratando de no sonreír.

—¿Estás bien, muñeca?

—No, ¡no puedo sentir mi trasero! —dijo malhumorada.

—¿Quieres que yo lo toque?

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, se agachó y le

masajeó el culo, sus fuertes dedos trabajando sobre la suave carne.

Gimió de placer. Definitivamente él había errado en su vocación. Sería el masajista más increíble. Un masajista personal. Su masajista

personal. Y ella sería su única clienta.

—¿Mejor?

—No te detengas —gimió.

Le sonrió. —Nena, si no me detengo ahora, voy a querer follarte en

medio de una parada de camiones. ¿Ves lo que me haces?

Bajó la mirada a la parte delantera de sus vaqueros y Lisanne se

sorprendió al ver un bulto notable.

—Oh —dijo en voz baja—, lo siento.

—Está bien. Pero no puedo esperar a llegar a tu casa.

Lisanne parpadeó. —¡Sabes que no podemos besuquearnos en casa

de mis padres! —dijo, con un poco de pánico en su voz.

Una pequeña arruga apareció entre sus cejas. —¿Por qué no?

—Porque… porque…

277

Daniel sonrió. —No voy a hacerlo delante de tus padres, Lis. No

quiero darle a tu papá otra razón para echarme. Esperaremos a que salgan

o algo.

—Oh —dijo Lisanne, débilmente.

—¿A menos que no quieras? —dijo, su voz repentinamente insegura.

—¡Lo quiero!

¿Lo quiero? Se preguntó a sí misma. ¿En la casa de mis padres?

—Bien —dijo él, feliz y fácilmente apaciguado.

Todavía se preguntaba lo que acababa de acordar mientras entraban en la pequeña cafetería. Su mamá no le dijo que no podían hacerlo, pero

dio a entender que el “buen comportamiento” era el precio de la invitación.

No tenía duda de que su mamá se refería a no besuquearse, lo que

significaba no tener sexo.

La camarera se acercó con una jarra de café, vertiéndolo de inmediato en las dos tazas que esperaban en la mesa. Lisanne lo miró

pensativamente y Daniel ordenó todo lo que podía ser frito.

—¿Qué? —dijo, echándole un vistazo mientras se recostaba para

beber su café.

—¿Hambriento?

—Sí —dijo, sonriendo—. Muerto de hambre.

—¿No comiste anoche?

Miró su café. —Nah, no llegué a hacerlo.

Golpeó la palma de su mano. —Bueno, será mejor que te pongas a entrenar porque mamá te alimentará hasta que explotes.

—Suena bien. No he tenido una comida casera desde… no por un

largo tiempo.

Le acarició la mano. —Lo sé.

—Um, Lis, no quiero sonar como un marica o algo así, pero…

Parecía extrañamente ansioso.

—Daniel, ¿qué es?

—Sólo… no me dejes a solas con tu familia, ¿de acuerdo? Es difícil…

—Creo que deberíamos contarles, acerca de ti. Lo haría más fácil.

278

—¡Mierda, no! Tu papá ya me odia. No necesito darle otra razón.

Lo miró con confusión.

—Papá no te odiará porque seas sordo. Quiero decir, no es feliz

porque estemos... ya sabes... pero no por eso.

—Lis —dijo, con paciencia—. No querrá a su única hija saliendo con un chico que no es del todo...

—¡No lo digas! —interrumpió, su voz áspera—. Simplemente no lo

hagas. Quiero estar contigo. Eso es lo que importa, es todo lo que papá

necesita saber. De todos modos —dijo en voz más baja—, lo único que

quiere es que sea feliz.

Daniel negó con la cabeza amargamente.

—Sí, pero no con alguien como yo.

No sabía qué decir. Sólo el tiempo podría persuadir a Daniel.

Esperaba que su padre no fuera demasiado duro con él. Su madre le prometió que se comportaría, pero tenía sus dudas. Fue sólo cuando su

madre le recordó que esta era la primera vez que tenía que lidiar con su

hija madurando lo suficiente como para tener novio, que pudo verlo desde

su punto de vista. Más o menos.

Daniel todavía fruncía el ceño cuando la comida llegó, pero se animó de inmediato a la vista del enorme plato.

—¡Sémola de maíz! —dijo alegremente—. Dios, me encanta esto.

Le dio a la comida toda su atención, y ella se sentó a mirarlo.

Su pelo quedó ligeramente aplastado por el casco, pero se disparó en picos en el momento en que se pasó las manos a través de él, lo que hacía

a menudo.

Había cambiado el arete en su ceja por una pequeña barra negra,

aunque no sabía si era para que fuera más cómodo bajo el casco, o porque

era menos molesto para sus padres.

Terminaron de comer y después Daniel permaneció afuera por un

cigarrillo, mientras ella pagaba la cuenta.

Tuvieron una breve pero acalorada discusión, lo convenció de que,

ya que era a su familia a la que visitaban en Acción de Gracias, ella debería pagar por cualquier alimento en el viaje. Daniel sólo aceptó

después de insistir en que él pagaría la gasolina.

279

Se sintió como una tonta, la gasolina costaría mucho más que la

comida. Daniel era mucho más inteligente que ella cuando se trataba de

algo relacionado al dinero. Tal vez porque tuvo que valerse por sí mismo.

No podía imaginar que Zef fuera de mucha ayuda. El pensamiento la hizo

fruncir el ceño. No quería saber exactamente lo que hacía Zef y Daniel dijo que era mejor de ese modo, le creía.

Cuando lo siguió afuera, inhalaba la última pitada de nicotina de su

cigarrillo antes de moler la colilla con su talón. La vio y sonrió, soplando la

última bocanada de humo por la nariz igual que un dragón perezoso.

Se preguntó cuándo sería el momento oportuno para tratar de

persuadirlo de dejar de fumar.

—¿Lista para el siguiente tramo de la carretera, muñeca, o quieres

que frote tu culo un poco más?

Lisanne controló un quejido. La parada de camiones no vendía cojines, lo había comprobado.

Daniel la abrazó y le besó el pelo, dejando que sus manos se

deslizaran sobre la curva de su trasero. Frotó lentamente y Lisanne sintió

su cuerpo temblar de deseo.

La apartó suavemente para verle la cara.

—¿Puedo ir a tu habitación esta noche? —dijo, sosteniendo sus

caderas con fuerza—. Voy a ser silencioso.

—Um... no lo sé.

—¿No me deseas, nena?

—Sí, pero...

Se inclinó y la besó. Podía saborear el café y el humo, y aun así lo

deseaba.

—Esta noche —dijo él, desafiándola a discrepar.

No respondió. Estaba bastante segura de que sus padres no lo harían tan fácil. De hecho, ahora que lo pensaba, su madre no le

dijo dónde dormiría Daniel.

Las cosas seguro iban a ser diferentes esta Acción de Gracias.

Renuentemente, se subió de nuevo en Sirona, y Daniel los dirigió hacia la interestatal.

Después de otra hora de montar y preguntarse si alguna vez sería

280

capaz de sentir su trasero, ella abandonaría muy felizmente su amada

Harley en el lago Peachtree y nunca la vería… de... nuevo.

Le alegraba que leer la mente no se hallaba entre los muchos

talentos de Daniel.

Pre-acordaron señales para que pudiera dirigirlo a la casa de sus padres. Dos golpecitos en el brazo izquierdo significaba girar a la izquierda;

dos en el derecho, lo opuesto; apretar su cintura, reducir la velocidad; tres

golpecitos significaba parar.

Pronto se desplazaban por las calles suburbanas familiares, el ocasional carrito de golf cruzando su camino. Se sentía extraño estar en

casa, aún más extraño estar llegando en la parte trasera de una

motocicleta con su novio.

Dio unos golpecitos en su hombro, y Daniel se detuvo frente a una

casa grande y moderna, pintada de azul pálido. El patio delantero estaba cuidado, un árbol de melocotones dando gran sombra al césped en un

costado, recordándole a Daniel como era su casa antes de que sus padres

murieran.

Acababan de desmontar y retirar sus cascos cuando la madre de

Lisanne vino apresurada por el camino.

—¡Estás aquí! Me preocupaba tanto. —Y atrajo a Lisanne en el más

apretado abrazo, besando a su hija mayor repetidamente.

Daniel se paró incómodo, de repente sin saber qué hacer con las

manos, pero deseando haber tenido tiempo para un reconfortante cigarrillo. Sabía que eso no sería un buen comienzo para la visita, y siguió

sosteniendo sus cascos.

Maldición. Necesitaba desesperadamente un cigarrillo.

Entonces la madre de Lisanne la soltó, y dejó pasmado a Daniel al

darle un rápido abrazo, también.

—Bienvenido a nuestra casa, Daniel.

—Gracias por invitarme, Sra. Maclaine —dijo tímidamente.

—Oh, por favor, llámame Monica.

—Está bien. —Sonrió nerviosamente—. Um, Lis, ¿podrías sostener esto mientras traigo nuestro equipaje, nena?

Le entregó los cascos, luego sacó la pequeña mochila de Lisanne, su

propia bolsa, y otra bolsa de plástico. Lisanne no sabía lo que contenía

281

esa.

Ella guardó los cascos, y luego lo llevó hacia la puerta principal.

La Sra. Maclaine sonrió con aprobación al ver que Daniel seguía

llevando la mochila de Lisanne, así como la suya.

Entonces Ernie salió y Daniel se congeló a medio paso.

Miró severamente a Daniel antes de besar a su hija.

—Es bueno tenerte en casa, cariño —dijo.

—Gracias, papá. Um, ¿recuerdas a Daniel? —respondió, un tanto

cautelosa.

—Daniel —dijo su padre, secamente.

—Sr. Maclaine —respondió Daniel, igual de seco.

Tras una breve pausa, su padre le tendió la mano. Daniel puso las

bolsas en el suelo, y los dos hombres se estrecharon las manos.

La madre de Lisanne dejó escapar un suspiro de alivio.

Primera etapa completada. Sin sangre derramada.

—¿Dónde está Harry? —dijo Lisanne, buscando a su hermano

pequeño.

—Oh, está en la casa de Jerry. Conocerás a mi hijo menor más

tarde, Daniel. Compartirás su habitación. Espero que no te importe, pero los abuelos de Lisanne están en nuestra habitación de invitados. ¿Estarás

bien en un catre?

—Seguro —dijo Daniel, mirando a Lisanne, suponiendo que ella

conocía los arreglos para dormir, pero que no se lo contó—. Sí, un catre está bien, gracias, Monica —respondió cortésmente.

Decidió no decirle que si pudo dormir en un colchón delgado en una

celda de la policía, podía dormir en cualquier parte.

Ese tipo de mierda no iba bien con padres, suponía.

—Lisanne, si puedes mostrarle a Daniel donde dormirá, les prepararé a ambos una bebida. ¿Té helado está bien para ti, Daniel?

—Um... —Dudó, echando una mirada horrorizada a su novia.

—Creo que Daniel preferiría el café —dijo el Sr. Maclaine.

—Uh, sí, muy bien —dijo Daniel, parpadeando por la sorpresa.

282

—Café para los hombres, cariño. Las mujeres pueden quedarse con

el té.

Incluso Lisanne pareció sorprendida, luego envolvió a su padre en

un abrazo.

—Gracias, papi.

—Claro, nena —dijo, sonando satisfecho.

Daniel bloqueó el hecho de que el padre de Lisanne la llamó su

“nena”, también. Esa mierda era demasiado rara.

Condujo a Daniel por las escaleras y abrió la puerta de la izquierda.

—Um, esta es la habitación de Harry —dijo ella.

—Sabías sobre esto, ¿no? —dijo, en tono acusador.

Negó con la cabeza.

—No exactamente. Mamá no lo mencionó. Pero pensé en eso en el

camino y supuse que sería o bien esto... o que pondrían el catre en la sala de estar.

Él suspiró.

—Supongo que tengo suerte de que no sea en el patio trasero. —La

miró—. Quiero saber dónde está tu habitación.

Se echó a reír nerviosamente, y le mostró la habitación al otro lado del pasillo.

No era el cuarto de fantasía y con cosas femeninas que Daniel medio

esperaba. La única palabra para describirlo era pacífica. No era grande,

pero parecía cómoda. Había un armario en la pared del fondo, una cómoda, una estantería llena de partituras y libros raídos, y una cama de

adulto, cubierta con una colcha de color amarillo pálido.

—Linda —dijo con aprobación, y puso su mochila en la única silla de

la habitación, situada junto a un escritorio simple. Se quedó mirando por

la ventana hacia el patio trasero. Se encontraba limpio y ordenado, con un césped recién cortado y adornado con flores. Podía ver un aro de

baloncesto fijado a la pared de la cochera que formaba el límite del gran

patio.

Se volvió para ver a Lisanne observándolo.

—Tus padres tienen un lugar agradable.

283

—Gracias —dijo ella, incapaz de leer su expresión.

Se acercó a él y curvó los brazos alrededor de su cintura, luego se

inclinó para besarla.

Se sentía extraño besarlo aquí, en su dormitorio, y se apartó.

—¿Qué te pasa, ne... Lis?

Se encogió de hombros, y la miró con recelo.

—Tú... no te estás arrepintiendo de invitarme, ¿verdad?

Negó con la cabeza inmediatamente y apretó los brazos alrededor de

él.

—¡No! Por supuesto que no. Es sólo que... me siento como si no

supiera cómo actuar en mi propia casa. Es difícil de explicar.

Daniel asintió.

—Lo entiendo. Me sentí así la primera vez que regresé de un

internado. Me tomó un tiempo sentirme como en casa otra vez, yo cambié y me di cuenta de pequeñas cosas que cambiaron en casa. Era igual, pero

diferente. Se sentía raro.

—¡Sí, exactamente!

Se sentía aliviada. La entendía.

—Oye —dijo, con un brillo malicioso en sus ojos—, ¿has tenido un chico en tu habitación antes?

—¡No he tenido un hombre en ningún lugar antes de conocerte, lo

sabes muy bien!

Se echó a reír. —Así que, ¿eso es un no?

—Sí, es un no.

Mostró su sonrisa sexy y Lisanne sintió que sus rodillas temblaban.

Se inclinó y la besó, su lengua pidiendo permiso.

Abrió la boca y la reclamó.

Sabía que eso era lo que hacía, aquí en la casa de su familia, en su dormitorio.

Pero entonces todo pensamiento desapareció y dejó que su cuerpo

reaccionará de la manera que deseaba. Ella agarró la parte delantera de su

camiseta y se la levantó para poder pasar las manos sobre su estómago

284

duro.

Él gimió y profundizó más el beso, pero luego Lisanne escuchó a su

madre llamando y se alejó de nuevo.

Tenía la cara sonrojada y Daniel respiraba pesadamente.

—Mamá nos está llamando —dijo con voz ronca.

—¿Podemos ignorarla? —susurró, lamiendo su cuello.

Lisanne se estremeció y lo empujó por tercera vez.

—No. Enviaría un grupo de búsqueda.

—Esta noche —dijo.

No era una pregunta.

Cuando llegaron a la cocina, un chico alto y delgado se hallaba

sentado a la mesa bebiendo un refresco.

—Hola, perdedor —dijo Lisanne, con una sonrisa.

—Hola, nerd —dijo el chico, sin volverse a mirar.

Daniel no escuchó la respuesta, pero el saludo de Lisanne lo hizo

sonreír.

Su madre, en cambio, se encontraba menos impresionada.

—¡Honestamente, ustedes dos! ¿Qué tipo de impresión le darán a

Daniel?

—La correcta —dijo Lisanne.

—¿Quién? —dijo el chico.

Lisanne rodó los ojos y le dio un golpecito en la espalda.

—Este es mi hermano, Harry.

—Hola, hombre —dijo Daniel, tendiéndole la mano para saludarlo—.

¿Qué hay?

Harry miró abiertamente la ceja perforada y los tatuajes de Daniel.

—Por Dios, Lis. Pensé que sólo te gustaban los nerds.

Daniel sonrió y levantó una ceja hacia Lisanne. Ella estaba a punto de golpear a su hermano pequeño.

Viéndose todo desgarbado y torpe, Harry estrechó la mano de Daniel.

285

—¿Es tu Harley la del frente?

—Sip.

—¡De ninguna manera!

Y Harry insistió en conversar de motocicletas los próximos quince

minutos.

Lisanne suspiró. Deseaba que su padre fuera tan fácil de complacer.

El Sr. Maclaine volvió a entrar en la cocina y Daniel se levantó

bruscamente, haciéndola saltar. Su padre pareció sorprendido, también.

Asintió hacia Daniel, que parecía a punto de salir corriendo —o lanzar un puñetazo— Lisanne no estaba segura de cuál, pero su tensión

comenzaba a ponerla nerviosa. Su madre los miró a ambos con simpatía.

—Um, he traído esto para usted; señor, señora, uh, Monica —dijo

Daniel, ofreciendo la bolsa plástica a la señora Maclaine.

—Vaya, eso fue considerado de tu parte. Pero por favor siéntate, Daniel: eres nuestro invitado. Queremos que te relajes, ¿o no, Ernie? —

dijo, lanzando una mirada significativa a su marido.

El padre de Lisanne gruñó en respuesta.

Con un suspiro de exasperación, Monica abrió la bolsa y sacó una

caja aplastada de chocolates cubiertos con praliné.

—Mierda —dijo Daniel—. Se derritió. Mierda. Lo siento.

Sus orejas se pusieron rojas cuando se dio cuenta que maldijo dos

veces, en frente de los padres de Lisanne.

La cara de Monica era un poco tensa, aunque Lisanne pensaba que era porque intentaba no reírse.

—Um, sí, eran los favoritos de mi mamá, así que pensé... —Sus

palabras se desvanecieron.

—Estoy segura de que van a estar bien —dijo Monica con una

sonrisa sincera—. Y creo que esto es para ti, Ernie —continuó, pasando a su marido una botella de Jack Daniels.

—No eres lo suficientemente mayor como para comprar bebidas

alcohólicas —vociferó.

El rostro de Daniel ensombreció. —Mi hermano sí —dijo en voz baja, sin admitir ni negar que compró el whisky.

286

—¡Ernie! —siseó Monica.

—Hmm, muy considerado —espetó.

Lisanne quería dejar caer la cabeza entre sus manos. Pensó que

Daniel tuvo la mejor idea, y él parecía querer escapar por eso.

Le sostuvo la mano debajo de la mesa y apretó los dedos.

—¿Vamos a dar un paseo? —dijo ella.

Lo que realmente quería decir era: ¿deberíamos salir rápidamente de

aquí para que puedas fumar un cigarrillo antes de explotar como la isla

Krakatoa?

Asintió, agradecido.

—Sí, gracias, muñeca.

El padre de Lisanne no se veía muy feliz al escuchar el apodo, pero

después de una severa mirada de su esposa, sabiamente decidió no decir

nada al respecto.

—Vamos a salir un rato, mamá.

—Por supuesto, cariño. Estoy segura de que a Daniel le gustaría ver

el lago. ¿Por qué no se llevan mi coche? La cena es a las seis.

—Gracias —dijo, besando a su madre en la mejilla.

Daniel casi salió corriendo por la puerta principal mientras ella recogía las llaves del coche de su madre. Ya tenía encendido un cigarrillo

en el momento en que cerraba la puerta detrás de ellos.

Sopló la tensión de su cuerpo junto con una bocanada de humo.

Lisanne acarició su espalda, como si calmara a un animal salvaje.

Negó con la cabeza.

—¡Joder!

Lisanne soltó una pequeña risa. —Podría haber sido peor.

—¿Eso crees?

—Sí, podrían habernos atrapado teniendo sexo.

Rio a carcajadas, aliviado de que no se enojara con él por maldecir, o

por la forma en que se comportó.

—Sí, eso no habría ido bien.

Lisanne envolvió los brazos alrededor de su cintura y apoyó la

287

cabeza en su pecho. Levantó la vista mientras soplaba otra bocanada de

humo lejos de ella.

—Gracias por venir —dijo.

Sonrió mientras apagaba el cigarrillo.

—Está bien, muñeca. Anda, vamos a ver ese lago.

El auto de Monica era un compacto Honda rojo y no pudo evitar

disfrutar del amplio y cómodo asiento acolchado. Tan diferente de los

cuestionables encantos de Sirona.

Se puso el cinturón de seguridad y esperó, a la vez Daniel descifraba la manera de mover el asiento y dar cabida a sus largas piernas.

—¡Oh, Dios! —dijo, encendiendo el motor.

—¿Qué, nena? —dijo, frunciéndole el ceño, mientras ella salía a la

carretera.

—¡No puedo creer que mamá esté escuchando esta estación de radio! La música es tan...

Lisanne se atragantó con las palabras al ver la cara de Daniel.

—¡Oh, lo siento tanto! Daniel...

Asintió a su disculpa y miró por la ventana. Lisanne se estiró para

apagar la radio, pero él puso una mano sobre la de ella y la empujó hacia atrás.

—Lis, no espero que vivas sin música simplemente porque yo esté

alrededor.

—Yo no, yo...

—Te he visto hacerlo, muñeca. Te he visto apagar el iPod y dejar de

hablar de bandas si estoy alrededor. Sé que la música es importante para

ti. Mierda, lo entiendo bien. No dejes de escuchar música por mi culpa.

Joder, en todo caso, tienes que escucharla por los dos.

De pronto los ojos de Lisanne se encontraban demasiado llenos de lágrimas para conducir con seguridad. Se detuvo junto a la acera y se

cubrió la cara con las manos, sollozando.

Daniel se desabrochó el cinturón, moviéndose para estrecharla en

sus bazos.

—No llores por mí, muñeca. Por favor, no llores.

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Pronunció las palabras contra su pelo mientras las lágrimas

empapaban su camiseta.

Durante varios minutos, lloró todo el estrés y la tensión del día, y el

dolor que sentía en las palabras de Daniel.

Tenía razón, por supuesto. Había evitado escuchar música o hablar de música cuando estaba cerca, porque no quería hacerle daño, no quería

recordarle lo que había perdido. Ya se sentía lo suficientemente mal que la

recogiera de todos sus ensayos y que viniera a todos sus conciertos.

Cuando hipaba la última de sus lágrimas, Daniel levantó su

camiseta y le secó los ojos.

—¿Mejor, bebé?

Asintió.

—Lo lamento.

La besó en el pelo de nuevo. —No lo hagas. No por mí. No por preocuparte por mí.

Por fin se tranquilizó lo suficiente para manejar otra vez, pero no

caminaron mucho cuando llegaron al lago, simplemente buscaron un árbol

con sombra para tumbarse debajo. Lisanne apoyó la cabeza en el pecho de

Daniel, y él dibujó con los dedos círculos perezosos en su hombro.

Fue el momento de paz que tanto necesitaban.

Al final, Lisanne luchó para sentarse y Daniel abrió los ojos,

sonriéndole.

—Hay un lugar cerca de aquí, es una especie de pequeño centro comercial, donde podemos tomar un café, ¿quieres ir?

—Sí, definitivamente podría ir por un café. Esta es tu ciudad natal.

Vamos a ver los lugares más interesantes.

Lisanne rio. —Bueno, estamos sentados junto al lago, eso es todo. A

menos que quieras ver el campo de golf.

—Guau, la vida a mil por hora —dijo inexpresivo.

Ella sonrió tímidamente. —Chica de pueblo pequeño, esa soy yo.

Se paró y le dio un beso en la punta de la nariz. —No te tendría de

otra manera, muñeca.

En el centro comercial, entraron de la mano a la cafetería más

289

cercana y se sentaron afuera, disfrutando del cálido sol de la tarde.

Tenía la esperanza de que algunas de las chicas que conocía de la

escuela secundaria pasaran. Daniel lucía increíblemente caliente sentado

allí con sus Ray Band cubriendo sus ojos, y con su camiseta ajustada

sobre sus musculosos hombros y espalda. Por una vez le habría gustado ser envidiada por las chicas que para variar, nunca le dieron siquiera la

hora. Completamente superficial, y no le importaba.

Pero cuando la camarera comenzó a coquetear con Daniel, como si

ella no existiera, cambió de idea. Debía haber sido tan obvio que él se hallaba fuera de su alcance, que la camarera ni siquiera trató de ser sutil.

—¿Qué puedo hacer por ustedes, amigos? —dijo,con sus ojos

recorriendo el cuerpo innegablemente caliente de Daniel.

—¿Lis?

—Um, voy a querer un Frappuccino de caramelo, por favor.

—¿Y con qué puedo tentarte a ti? —dijo la camarera, chupando el

lápiz sugestivamente.

Daniel arqueó las cejas y respondió—: Café negro, por favor.

—Oh, concuerdo. —Se rió la camarera—. No puedo soportar todas

esas bebidas falsas, prefiero mi café fuerte.

Daniel se estiró y tomó la mano de Lisanne.

—¿Sí? A mi muñeca le gustan las bebidas dulces, al igual que ella.

Lisanne se sonrojó de color rojo brillante, agradecida y encantada

por su exposición pública, pero la camarera se alejó con un bufido molesto.

—Guau, ¡no puedo creer que coqueteaba contigo delante de mí!

Quiero decir, ¡vamos!

Daniel le mostró su sonrisa sexy.

—Te dije que era irresistible, muñeca —dijo, sin modestia—. Pero únicamente te quiero a ti.

El cuerpo de Lisanne comenzó a recalentarse, por lo que se sintió

aliviada cuando la camarera regresó con su café helado.

—Me dejan saber si les puedo ayudar en algo más —dijo, de un modo hosco.

290

Daniel le guiñó un ojo, lo que envió una sonrisa al rostro de la

camarera.

—¡Eres tan malo! —siseó Lisanne.

Daniel se encogió de hombros. —No quería arruinar su día.

291

Traducido por Val_17, Zafiro & Liillyana

Corregido por SammyD

Se sentaron por un rato más, disfrutando de sus bebidas y el sol.

Para gran decepción de Lisanne, ninguna de las chicas de su secundaria

parecía estar cerca.

Al final, suspiró y admitió que era tiempo de volver.

—La abuela y Pops ya habrán llegado —dijo—. Es la mamá de mi

mamá y el papá de mi papá.

—Genial —dijo Daniel, con exagerada ironía.

Era su turno para tranquilizarlo.

—Te amarán, además, ¿pensé que dijiste que eras irresistible?

Se encogió de hombros. —Deberías haber leído la letra pequeña.

Daniel se tensó visiblemente cuando Lisanne los condujo de vuelta a

su casa. El chico relajado y sexy que amaba ahora se volvió susceptible y reservado, sus dedos tamborileando nerviosamente sobre sus muslos.

Ella acercó su mano derecha y le tocó la rodilla.

—Estará bien —dijo.

Hizo una mueca y miró por la ventana.

Pero cuando llegaron a la casa, las cosas se pusieron raras.

Pops se hallaba parado al frente con amor en sus ojos, mirando la

Harley de Daniel. No sólo eso, la abuela Olsen; seria, clásica y que usaba

perlas, decía palabras bonitas sobre su primer novio quien tenía una moto,

y le rompía los tímpanos a Pops.

—Oh, Marlon Brando no se le comparaba. “¿Contra qué te rebelas,

292

Johnny?” “¿Qué tienes?”5 ¡Semejante tontería! Mi chico seguro que sabía

cómo usar un par de Levis, diré que gran parte de él. —Se dio la vuelta y

vio a Lisanne—. ¡Ahí está mi conejito! —Y descendió sobre ella,

sofocándola con besos de lápiz labial rosado.

—Hola, abuela —dijo, avergonzada por su apodo. Podía ver a Daniel sonriéndole por el rabillo del ojo—. Um, él es mi novio Daniel.

Justo en ese momento, se sonrojó con la palabra “novio”.

—¡Dios mío! —dijo la abuela Olsen, escudriñando los tatuajes de

Daniel y su ceja perforada—. Bueno, ciertamente combinas con tu motocicleta. Estoy muy feliz de conocerte, Daniel.

—Igualmente, señora —dijo él, asumiendo que estarían sacudiendo

sus manos.

No conocía a la abuela Olsen.

Lo atrajo a su altura y plantó un sonoro beso rosado en su mejilla.

Parecía sorprendido y Lisanne quería reír por la expresión en su

rostro.

—Um, este es mi abuelo, Pops.

—Encantado de conocerte, hijo. Mi nombre es Harold Maclaine, pero

esta pequeña señorita me llama “Pops” desde antes que pudiera caminar, y se le quedó pegado.

Se estrecharon la mano y luego Daniel tuvo que responder docenas

de preguntas sobre su moto.

—Se llama “Sirona” —agregó Lisanne amablemente.

—¿Quién? —dijo la abuela Olsen, mirando alrededor como si otra

persona estuviera a punto de materializarse bajo el árbol de melocotones

en el jardín.

—Su moto —se burló Lisanne.

Pops la miró con los ojos vidriosos. —Ese seguro que es un bonito nombre para una bella dama.

Daniel le sonrió a Lisanne, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Algunas personas aprecian sus encantos, muñeca.

La cena fue un asunto ruidoso, y al principio a Lisanne le preocupaba cómo lo enfrentaría Daniel. Pero a petición de Pops, se

5 Frases de The Will One, El Salvaje en Latinoamérica, película dramática de moteros.

293

sentaron en el mismo extremo de la mesa. Ella no tenía idea de que un

fanático de las motos se escondía bajo la superficie bondadosa de su

exterior canoso.

Al pobre de Daniel apenas se le permitió tomar un bocado de la

excelente lasaña y ensalada que Monica había hecho, antes de que le derramaran una cascada de preguntas sucesivas.

—Escuché que con el ajuste del tubo de escape es muy fácil

equivocarse en una Harley —dijo Pops—. La acción de los tubos colectores

dobles de 1¾ pulgadas es difícil de superar.

Asintió. —Seguro, pero no son ajustables. SuperTrapp hace

silenciadores ajustables. Sólo necesitas instalar núcleos deflectores.

Ajustable, no ajustable, no existía nada musical en esa

conversación: Lisanne se desconectó.

Se giró para ver a su abuela observándola.

—Bueno, conejito, parece un joven muy agradable.

Lisanne sonrió. —Gracias, abuela.

—Guapo, también, aunque es una pena todos esos tatuajes, y en

cuanto a esa ridícula pieza de metal en su ceja, no puedo imaginar qué

pensaba. —Palmeó su mano—. Serás una influencia calmante para él. Siempre has sido una chica muy sensible.

Lisanne hizo una mueca. Por primera vez, se alegraba de que Daniel

no hubiera escuchado lo que se dijo.

Harry, sentado al otro lado de Pops, parecía igualmente impresionado por Daniel. Sus ojos seguían sacudiéndose de vuelta a él

mientras los escuchaba discutir términos desconcertantes como levas,

cámaras de combustión y carburadores, con facilidad y diversión mutua.

Lisanne sabía que su padre tenía poco interés en la fijación de

motores, surgía algún problema y bajaba directamente a la tienda de reparación de automóviles.

Para Harry era una nueva experiencia en la vinculación masculina.

Después de la cena, Lisanne ayudó a su mamá a levantar la mesa, y

Daniel fue dejado a la misericordia de Pops y la abuela Olsen. Lamentaba haberle prometido que no lo dejaría solo, pero en verdad no tenía opción.

Lavó y apiló los platos a medida que su mamá los cargaba en el

lavavajillas.

294

—¡Lisanne, te juro que ese joven tuyo está soñando la mitad del

tiempo! Lo llamé por su nombre tres veces antes de que respondiera.

Tomó una respiración profunda. La preferencia expresada de Daniel

era que su familia no supiera nada de su sordera. Pero viendo la expresión

divertida de su madre, sintió que no tenía más remedio que defenderlo diciendo la verdad.

—Eso es porque no te escuchó, mamá.

—Bueno, pude notar eso. No sé dónde se hallaba, pero debe haber

sido un lugar agradable.

—No, mamá. Quiero decir que él no podía oírte. Daniel es sordo.

—¿Perdón?

Lisanne casi se rio.

—Daniel es sordo. Comenzó a perder la audición cuando iba a la

secundaria. Se quedó completamente sordo hace casi dos años atrás.

—¡Pero... pero...!

—Lee los labios. Es por eso que no contesta si no puede ver tu cara.

—Se detuvo para que su madre asimilara esta extraordinaria pieza de

información—. Te dije que era extraordinario —dijo, tranquilamente.

Su madre se sentó a la mesa de la cocina luciendo aturdida, mirando a su hija como si estuviera esperando el remate del chiste.

—¿No puede oír? ¿En absoluto?

Lisanne sacudió la cabeza.

—Pero ¿cómo lo maneja? ¿En la escuela? ¿En sus clases?

—Como dije: lee los labios y después escribe sus notas más tarde. Es

realmente inteligente. Me ayuda con nuestra clase de Introducción al

Negocio. —Lisanne rodó los ojos.

—Pero... —Su madre todavía luchaba con el concepto—. Pero no usa

un audífono.

—No. Son para personas que tienen algo de audición residual. No lo

ayudan. Ya no.

—Santo cielo —dijo su madre—. ¡Santo cielo! —Entonces se

levantó—. ¿Está a salvo sobre esa moto? Quiero decir, ¿si no puede oír el tráfico?

295

—Es sordo, no ciego, mamá —dijo con paciencia.

Sabía que su madre hacía esas preguntas porque nunca había

conocido a una persona completamente sorda.

—¿Es genético? Quiero decir, ¿podrían sus hijos ser sordos? —

Monica se sonrojó al darse cuenta de cómo esto podría sonar para su hija.

—No, mamá. Los médicos creen que fue a causa de un virus, no es

genético.

—Bueno... bueno, eso es algo.

Lisanne se apoyó en el fregadero, dándole tiempo para asimilar todo.

—¿Qué pasa con esos implantes? —dijo Monica—. Vi a gente

hablando de ellos en Ellen.

—¿Los implantes cocleares?

—¡Sí, esos! ¿Podrían ayudar a Daniel?

—Tal vez —dijo lentamente—. Pero es una cirugía bastante grande y hay riesgos. A veces, la operación puede dañar los nervios faciales. Es

raro, pero puede suceder. Y no siempre restaura la audición de cualquier

timbre. Además, es un poco como decir que hay algo mal con Daniel, que

necesita ser arreglado.

—Oh —dijo, su boca abriéndose y cerrándose, sin palabras—. Pero... pero ¿no ayudaría?

Hizo un gesto de impotencia. —Tal vez, no lo sé. No le gusta hablar

de eso.

—Bueno —dijo—. ¿Lo sabe tu padre?

Negó con la cabeza.

—¿Debería decirle?

—Supongo. No es como si Daniel pudiera disgustarle más de lo que

ya lo hace.

Su madre frunció el ceño. —Eso no es justo: tu padre se está esforzando mucho. No es fácil para él saber que su hija... que eres una

joven mujer.

—Te refieres a que estoy durmiendo con Daniel.

—Sí, eso es exactamente a lo que me refiero —dijo severamente—. Creo que tu padre se está comportando muy bien bajo las circunstancias.

296

Lisanne suspiró y apartó la mirada.

En ese momento llegó Pops.

—¿Todo bien aquí dentro, señoritas?

—Claro, Pops —dijo Lisanne, en voz baja.

—Es un joven muy interesante el que tienes ahí —dijo—. Conoce su moto. Reconstruyó a Sirona a partir de chatarra por como sonaba.

Lisanne rodó los ojos.

—No la estás llamando también “Sirona”, ¿verdad? Porque tengo que

decir, Pops, después de montarla por más de tres horas, estaba a punto de tirarla al lago.

Pops resopló. —Algunas personas no tienen gusto, a diferencia del

joven Daniel. Lástima que es sordo.

Lisanne lo miró fijamente.

—¿Qué... cómo... cuándo... cómo lo supiste, Pops?

Le devolvió la mirada.

—No sabía que debía ser un secreto. No es nada de qué

avergonzarse.

—Bueno, yo ciertamente no lo imaginé —dijo Monica, luciendo

ligeramente ofendida.

—Pero ¿cómo lo averiguaste, Pops?

Sonrió. —Un amigo mío, Mal Peters. Es un maldito casi sordo. Me

acostumbré a asegurarme de que me está mirando cuando hablo con él.

Me di cuenta de que hacías la misma cosa con Daniel y me hizo preguntármelo. Imaginé el resto por mí mismo. Lo esconde bien, aunque

no estoy seguro de por qué lo hace.

Lisanne miró sus dedos. —Es complicado, Pops.

—No hay nada complicado sobre la verdad —respondió, pero sin

mala intención.

—Es como Daniel lo quiere —explicó, levantando un hombro—. Dice

que está cansado de la gente juzgándolo cuando se enteran.

La mamá de Lisanne parecía culpable mientras escuchaba las

palabras de su hija.

297

—Bueno, bueno, su decisión —dijo el abuelo—. Voy a ir a la cama

ahora, este anciano necesita su sueño de belleza.

Besó a Lisanne por las buenas noches y se despidió de Monica con

la mano.

—Bueno —dijo Monica, mirando a su suegro desaparecer por las escaleras—. Supongo que será mejor que le diga a tu padre. Estará

sorprendido, eso es seguro.

—Gracias, mamá —dijo, dándole un gran abrazo.

Luego dejó a Monica en la cocina, sacudiendo la cabeza cansadamente.

Daniel seguía sentado a la mesa con una expresión ligeramente

vidriosa, mientras la abuela Olsen continuaba con una descripción con

lujo de detalles de su operación de vesícula biliar.

—Y los cálculos biliares eran del tamaño de nueces. ¡Seguramente no quieres intentar pasar algo de ese tamaño!

Daniel hizo una mueca.

—Bueno —dijo, con un pesado suspiro—, no debería comer hasta

tan tarde, no es bueno para mí. Voy a ir a acostarme, pero nadie se

preocupe si me oyen deambulando por la noche. Será la indigestión, eso o mis tripas.

Daniel se restregó las manos por su cara, obviamente deseando no

haber leído esa última oración.

—Oye, vamos a ver algo de televisión —dijo Lisanne, jalando su mano.

Daniel se levantó, una expresión de agradecimiento en su rostro, y

voluntariamente le permitió que lo llevara a la sala de televisión.

Cuando se acomodaron en uno de los sofás, se acurrucó en él.

—¿Cómo fue eso? —preguntó, plantando antes un beso suave en sus labios.

—Sí, bien, hasta que tu abue comenzó a describir… bueno, la

escuchaste. Pensé que mi lasaña iba a repetir su actuación.

—Lo siento por eso. —Soltó risitas.

Luego se sentó derecha.

298

—¿Um, Daniel?

—¿Qué, muñeca? Te ves culpable como el infierno. ¿Qué hiciste? —

bromeó.

—Pops lo adivinó... quiero decir, sobre ti.

La sonrisa de Daniel se desvaneció. —Maldición. Pensé que había esquivado eso.

—Bueno, lo hiciste, por lo que concernía a todo el mundo, pero él

tiene un amigo que es sordo, así que adivinó. De todos modos, mamá sabe

también. Le he pedido que le cuente a papá.

Daniel suspiró. —No te preocupes, nena. Fui un tonto por pensar

que podía salirme con la mía durante todas las vacaciones.

Ella besó sus labios fruncidos, decidida a hacerle olvidar su

decepción.

Tuvieron sólo unos minutos solos y se acurrucó con Daniel en el sofá, fingiendo mirar Arrow. En realidad, estaba ocupada besando el cuello

de Daniel y sugestivamente frotando su mano sobre su muslo.

—Sigue haciendo eso, muñeca, y tu padre me echará —susurró.

Lisanne rio.

—¿Te estoy excitando?

—Lis, entras en la habitación y se me para —dijo con una sonrisa.

Se sonrojó felizmente, y justo pasaba las manos por debajo de su

camiseta, cuando Harry entró.

—Oh, genial —dijo mirando el televisor, luego dejándose caer sobre la silla y poniendo fin al besuqueo de su hermana—. Tienes los subtítulos

encendidos.

—Lo sé —dijo Lisanne, levantando la mirada cuando sus padres

entraron y se sentaron en el otro sofá.

—Lo que sea —dijo Harry, sus ojos fijos en la pantalla.

—Es muy útil tener subtítulos —dijo la madre de Lisanne, mirando a

su hija.

Daniel captó la mirada entre ellas y le sonrió a Lisanne, colocando

un suave beso en su sien. Su padre frunció el ceño ante la exhibición pública de afecto, pero se frenó de hablar. Lo que era la primera vez.

299

Poco después de eso, Harry bostezó y dijo que se dirigía a la cama.

Monica miró fijamente a Lisanne, sugiriendo claramente que debería hacer

lo mismo.

—Sí, yo también —dijo Lisanne, siguiéndole la corriente—. Ha sido

un largo día.

Daniel se paró inmediatamente.

—Duerme bien —dijo Monica—. Ambos se sentirán mucho mejor

después de una buena noche de sueño.

Lisanne comprendió el mensaje sin ningún problema. No era como si

su madre estuviera bendecida con la sutileza.

Mientras subían por las escaleras, Daniel le susurró al oído.

—Te veré más tarde, muñeca.

Se estremeció de deseo.

El lado de su boca se elevó en una sonrisa y desapareció en la habitación de Harry. Podía oír el leve murmullo de la conversación.

Sintiéndose nerviosa y abrumadoramente traviesa, se apresuró a cepillarse

los dientes y lavarse la cara, preguntándose si había otras preparaciones

que debería hacer. Revolvió sus cajones por algo que ponerse. Todos sus

pijamas eran tan infantiles, por primera vez, deseó tener ropa de dormir más sexy.

Al final se dio por vencida y se puso una de las camisetas de Daniel

que robó de su bolso, y unas bonitas bragas de encaje.

Reorganizó las almohadas una docena de veces antes de que estuviera satisfecha. Sería bueno tener un poco de espacio en la cama, en

la universidad tenía un solo cojín. Esto sería una gran mejora.

Y esperó.

Miró su reloj mientras los minutos pasaban, escuchando los sonidos

de sus padres yendo a la cama y su abuela hablando en voz alta para sí misma. El reloj tenía la forma de la cabeza de Mickey Mouse y por primera

vez, se dio cuenta de que en realidad era un poco aterrador. Las grandes

orejas metálicas eran completamente esféricas desde cualquier ángulo en

que las viera, siempre se veían iguales. De pronto le pareció espeluznante.

Se tumbó para esperar, sintiéndose excitada, nerviosa e impaciente,

todo a la vez.

Las manecillas del reloj se movían mientras la casa se sumió en el

300

silencio. Sintió que sus ojos se cerraban por el sueño, así que se enderezó,

obligándose a permanecer despierta.

Su mente empezó a repasar el día: desde el tortuoso viaje en moto, el

mal humor de su padre, la intervención de su madre, la camarera coqueta,

rompiéndose a llorar en el auto y lo que Daniel le dijo acerca de la música. Tenía mucha, mucha razón. Se había alejado de la música cuando él

estaba con ella. Ahora que estaba sola, tenía tiempo para pensar en lo que

dijo: que tenía que escuchar música también por él. Sabía que él debía

extrañarla más de lo que nunca decía. ¿Por qué no estaba más enojado?

Ella estaría furiosa si perdiera su música, demonios, sería una lunática. ¿Cuánta rabia podía mantener dentro de sí mismo? ¿O llegó a aceptarlo

antes de conocerla?

Se dio cuenta de que aún tenía mucho que aprender sobre él… si

tan sólo la dejara entrar.

Con demasiados pensamientos todavía dando vueltas en su mente,

su cuerpo cedió la batalla contra el agotamiento emocional, y fue a la

deriva hasta dormirse.

Se despertó, sorprendida y desorientada, cuando oyó un ruido en la

habitación.

—¡¿Qué?!

Vio la silueta de Daniel contra la ventana. Había abierto las cortinas

y miraba la luna creciente.

Se giró para mirarla, mientras la luz de la luna proyectaba sombras a través de sus pómulos, una esquina de su boca se elevó en una sonrisa.

Al principio pensó que estaba desnudo, pero a medida que avanzaba

hacia ella, se dio cuenta de que llevaba un par de bóxers cortos negros.

Puso algo en su mesita de noche, pero no habló. Sintió el

movimiento de la cama cuando su cuerpo cálido y duro se deslizó a su lado.

—Daniel —pronunció en un suspiro.

Su silencio la envolvió y se dio cuenta que él no podría ver sus

labios, incluso con la tenue luz de la luna. Estiró la mano para encender la lámpara, pero él la agarró y la llevó a sus labios. Pensó que iba a besarla,

pero en su lugar abrió la boca y le chupó los dedos, uno por uno,

perezosamente envolviendo su lengua alrededor de ellos.

301

Ya jadeaba, su cuerpo hormigueando por más de su toque.

Soltó su dedo meñique y se inclinó hacia ella. Otra vez pensó que iba

a besarla y levantó la cara hacia él con entusiasmo. En su lugar, le lamió

la base del cuello, dejando un rastro de besos húmedos hasta su pecho.

Sintió sus manos levantándole la camiseta hasta que terminó amontonada por encima de sus senos, y soltó un jadeo cuando sus dientes

se apretaron sobre su pezón izquierdo y su mano acarició y apretó el

derecho.

Su cuerpo automáticamente se levantó hacia él e inhaló bruscamente. Sintió sus caderas presionar un duro bulto en la parte

frontal de sus bóxer.

El silencio se profundizó, y lo único que podía oír era el concierto

nocturno mientras la casa se acomodaba para dormir, y las respiraciones

acompasadas, salían en espiral de sus cuerpos.

Arrastró las uñas por su espalda y oyó un suave gemido en

respuesta. Él levantó la cabeza de sus pechos y la besó lánguidamente, su

lengua insistiendo en dominar su boca.

Lo atrajo hacia sí más apretadamente, serpenteando sus manos

alrededor del cuello, sintiendo su duro peso presionándola.

Se alejó y habló en voz baja.

—No puedo leer tus labios, muñeca. Si quieres que me detenga,

sólo... palmea mi hombro o algo así, entenderé el mensaje.

Lo empujó suavemente y se apartó. Empezó a sacarse la camiseta por su cabeza, y rápidamente se estiró para ayudarla.

Tan pronto como quitó el tejido, la empujó sobre la cama, besando y

chupando sus pechos, colocando pequeños mordiscos entre ellos, y

haciendo círculos con la lengua alrededor de sus pezones, provocándolos

hasta que ella quiso gritar.

Se metió el puño en la boca, abrumada por las sensaciones y el

conocimiento de que esto sucedía en la casa de su familia, en su

dormitorio, y que sus padres dormían a unos metros de distancia, y que

hacía todas las cosas que sus padres no querían saber qué hacía.

Había llegado a su vientre y le mordía el hueso de la cadera, girando

su lengua alrededor del ombligo. Luego sus manos bajaron, tironeando del

encaje de sus bragas. Respiró profundo y levantó su culo de la cama para

302

que pudiera deslizar la escasa tela.

Jadeó cuando su cabeza fue aún más abajo y se dio cuenta de lo que

iba a hacer. Antes de que pudiera decir algo, sintió su boca caliente en la

cara interna del muslo y el cosquilleo de su barba, mientras separaba

cuidadosamente entre sus piernas.

Se sentía abochornada. ¿Seguramente no iba a...? Pero este era

Daniel… y lo hizo. Ahogó un grito al sentir su lengua presionando dentro

de ella. Era tan malo, y se sentía tan bien.

Sus dedos entraron en ella también, dando vueltas, desplazándose, moviéndose lentamente dentro y fuera. Jadeó de nuevo, y sus caderas se

sacudieron mientras su cuerpo se bañaba en placer, y su mente le decía

que no era correcto.

Con la experiencia de sus semanas con Daniel, comprendió que su

cuerpo se preparaba para el orgasmo. Parte de ella se sentía como si debiera detenerlo antes de que estuviera peligrosamente fuera de control, y

la otra parte ya se había dado por vencida, saturada con los sentimientos

que él creaba.

Apretó la almohada sobre su cabeza mientras le abría más las

piernas. Usándola para amortiguar los sonidos saliendo de su boca —él nunca sabría lo mucho que deseaba gritar su nombre.

No podía oírla, pero podía sentirla, y sabía que se estaba viniendo

duro.

Apartó la almohada de su cara, y se tragó sus jadeos con los labios y la lengua.

—Has follado mi cara, muñeca; has montado mis dedos, ahora vas a

montar mi polla —susurró.

Mientras su cuerpo aún temblaba, se acercó a la mesilla de noche,

recogiendo el paquete que dejó allí. Como muy lejos, oyó el crujido al rasgar el paquete de aluminio y abrirlo. Luego se levantó, se bajó sus bóxer

y se sentó en la cama, desplegando el condón sobre su erección.

Se sorprendió y alarmó cuando la puso boca abajo.

—¡No! —dijo horrorizada.

No podía oírla. Por supuesto que no.

Pero tampoco era lo que pensaba. La levantó sobre sus rodillas y

alcanzó entre sus piernas, situándose en su entrada.

303

Alivio, sorpresa y asombro la inundaron.

Por un momento creyó que iba a hacer algo totalmente diferente,

pero esto era bueno. Era increíble, lo sentía tan profundo y él gemía

suavemente, empujando dentro y fuera en embestidas largas y

contundentes.

Sus dedos le agarraron las caderas con fuerza, y podía oír el golpe de

la piel contra su cuerpo. Era extraño no poder verlo, pero esta nueva

posición se sentía íntima y profunda.

Sintió que le temblaba el cuerpo. Él también lo sintió, y empezó a moverse más rápido, susurrando palabras que no podía distinguir.

Su respiración comenzó a ser dificultosa, y luego sintió sus dedos

alcanzando entre sus piernas una vez más y jadeó, sorprendida de que su

cuerpo respondiera de nuevo.

Sus piernas y brazos cedieron y se estremecía dentro de ella y, por un momento, fue aplastada por su peso.

Se retiró con cuidado y salpicó su espalda con besos suaves.

—Lis, Lis, ¿estás bien? ¿Lis, nena?

Rodó sobre su espalda, todavía jadeando, y respiró su placer en su

boca, besándolo con fuerza.

Un pequeño sonido escapó de él mientras le devolvía el beso.

Oyó el leve chasquido cuando se sacó el condón, y vio como ataba

un nudo en el final antes de dejarlo caer al suelo.

Luego la presionó contra su pecho y cayeron en un profundo sueño, con los brazos y las piernas entrelazadas con las de él, expresando con su

cuerpo lo que no podía decir con palabras.

***

Daniel se despertó sintiéndose profundamente relajado. La suave y

sedosa piel de Lisanne presionada contra la suya, y una sensación de

calma lo llenaban.

No podía explicar por qué, pero fue importante tener sexo con ella anoche. Tal vez tenía algo que ver con asegurarse de que todavía lo quería,

incluso cuando estaba con su familia, lejos de la vertiginosa adrenalina de

304

la independencia universitaria.

Pero fue tan malditamente bueno. Aún había mucho más que quería

probar, experiencias por explorar con ella, y habría dado una caja de Jack

Daniels para poder pasar un día entero en la cama haciendo precisamente

eso. Pero tenía grandes esperanzas para el futuro.

Se dio cuenta de que su habitual erección mañanera era aún más

dura de lo normal, apuntando esperanzadamente en dirección de su culo

suave y redondo. Gimió mientras las posibilidades corrían como un

espectáculo porno en su mente, pero una mirada a su feo reloj de Mickey Mouse le dijo que un polvo mañanero se hallaba fuera de cuestión, a

menos que realmente quisiera que sus padres lo atraparan follando a su

única hija.

De mala gana, se sentó y vio a los labios de ella moverse como si

estuviera diciendo algo, pero sus ojos permanecieron cerrados. Frunció el ceño y miró su boca de nuevo, pero se dio cuenta de que continuaba

profundamente dormida, y perdió sus palabras.

Suspirando, se puso el bóxer y caminó tranquilamente hacia la

puerta. Con una última mirada, salió al pasillo y cerró la puerta sin hacer

ruido.

Volvió a la habitación de Harry sin cruzar a nadie, y el chico seguía

durmiendo.

Daniel recogió sus vaqueros y se dirigió a la ducha. El agua era

abundante y caliente, y se tomó unos minutos para disfrutar de los placeres simples de la vida, y hacerse una paja.

Después de secarse, se cepilló los dientes y deslizando la mano por

el espejo empañado, decidió que afeitaría la barba de dos días.

Había olvidado preguntarle a Lisanne a qué hora se levantaba por la

mañana su familia, por lo que decidió salir al patio trasero a fumar y esperar a ver quién se encontraba despierto. Pero al salir del baño, todavía

vistiendo sólo los pantalones, se encontró con Monica en bata y zapatillas.

—Buenos días, Daniel. Eres un madrugador. —Entonces jadeó, los

ojos fijos en su pecho o, más específicamente, en los anillos de sus pezones—. ¡Dios mío! —dijo, aclarándose la garganta.

—Espero no haberte despertado —dijo, conteniendo una sonrisa,

observando su intento de levantar la mirada a sus ojos.

—Eh, lo siento, ¿qué? —dijo, finalmente logrando arrancar la mirada

305

de su pecho, su cara un poco sonrojada—. Um, ven a desayunar cuando

quieras.

—Gracias, Monica. Lo haré.

Regresó a la habitación de Harry, donde el chico estaba tendido de

espaldas, con los ojos cerrados y la boca abierta.

Daniel se puso una camiseta y un par de zapatillas deportivas, se

aseguró de que tenía sus cigarrillos en el bolsillo del pantalón, y corrió

ligeramente por las escaleras.

Vio a Monica de pie en la cocina esperando a que una jarra de café se colara. Le sonrió un poco tímida cuando un Daniel, completamente

vestido, se dirigía hacia el pórtico trasero y fumaba su primer cigarrillo del

día.

Se sorprendió cuando Monica salió para unirse a él.

Parecía nerviosa y se preguntó qué iba a decir.

—Eh, supongo que no podría tener uno de esos, ¿verdad?

Parpadeó sorprendido y luego le entregó el paquete de cigarrillos y

encendió uno para ella.

—¡Gracias! —dijo, con una expresión de felicidad en su rostro—. No

se lo digas a Lisanne, empezaría a regañarme. Se supone que los dejé, pero de vez en cuando...

Daniel arqueó las cejas. —Oye, no es mi secreto.

Monica sonrió. —Me sorprende que no te haya fastidiado para que lo

dejes.

Sacudió la cabeza. —Nunca dijo nada. No creí que le importara.

Monica rio con incredulidad. —¿En serio? Odia a los fumadores.

Siempre está hablando de que es un horrible hábito antisocial. Bueno,

tienes suerte de no tenerla regañándote, es tenaz.

Daniel frunció el ceño. Se preguntó por qué no le dijo nada. ¿Había otras cosas que mantenía ocultas? De pronto sintió como si no la

conociera tan bien como pensaba, y el sentimiento lo molestó.

—¿Café? —preguntó Monica.

Miraba a otro lado así que no se dio cuenta de que habló.

Le dio un golpecito en el brazo. —¿Café, Daniel?

306

—Sí, eso sería genial, gracias. Negro, tres de azúcar.

—¡Tres de azúcar! —Resopló—. Eres muy afortunado de ser capaz de

salirte con la tuya.

Entró, murmurando para sí misma.

La siguió y agradecido aceptó una taza de humeante café caliente, mientras Lisanne bajaba las escaleras tambaleándose con aspecto cansado

y un poco desaliñado. A la chica le gustaba mucho dormir. No pudo evitar

sonreírle y cuando le devolvió la sonrisa, se pasó la lengua por los dientes,

una mirada cómplice destacando la sexy sonrisa en su rostro.

Se sonrojó al instante y bajó la vista, claramente reviviendo algunas

de las cosas que le hizo la noche anterior.

Harry entró, un señuelo útil para la vergüenza de Lisanne, y se sirvió

un plato de cereal, murmurando algo que pudo haber sido un saludo.

Daniel se sentó a su lado, y Monica le dijo que se sirviese. Metió mano en una pila de tostadas, untándolas con mantequilla y mermelada.

La comida parecía haber animado a Harry y desafió a Daniel a un

pequeño uno-a-uno de baloncesto. Daniel se rio e hizo algunos

comentarios despectivos sobre la altura de Harry, y salieron a jugar

agresivamente en la improvisada cancha.

Monica observó por un momento, una mirada de sorprendido placer

en su rostro. Luego se volvió hacia su hija.

—Lisanne, ¿cuántos, eh, piercings tiene Daniel?

Lisanne se congeló, con la cuchara a medio camino de su boca.

—¡Mamá!

Su madre parecía avergonzada.

—Ocurrió que lo vi saliendo de la ducha y no usaba una camisa.

Bueno, no pude evitar notar su... su, eh, joyería.

—Así que, has visto sus anillos en los pezones —dijo audazmente, incluso con las mejillas enrojecidas.

—Sí, bastante.

—¿Y quieres saber si tiene más piercings?

La cara de Monica igualaba la de Lisanne para este punto.

—Olvida que pregunté —murmuró Monica.

307

Eso tomaría algo de trabajo.

Su madre se volvió hacia la cafetera, sólo por hacer algo.

—Oh, me encontré con Rachel Brandt en la tienda ayer. Al parecer,

va a dejar a Sonia hacer una fiesta esta noche. Dijo que deberías pasarte

por ahí. Daniel, también, por supuesto.

Lisanne hizo una mueca.

—No sé por qué Sonia me invitaría. Nunca fuimos amigas en la

secundaria.

—Tal vez no —dijo Monica, con firmeza—, pero Rachel y yo somos

amigas, así que estoy segura de que serías muy bienvenida. Además —dijo, alzando las cejas—, habría creído que a ti y a Daniel les gustaría una

razón para alejarse de los viejos por una noche.

Era un buen punto. Aunque habría intentado de cualquier manera

evitar a Sonia Brandt, sabía que Daniel quería un respiro. Una fiesta podría ser una buena idea. Entonces algo más se le ocurrió: Sonia era una

de los muchos de la secundaria que nunca le dieron ni la hora, así que

apareciendo con un novio caliente... sí, realmente le gustaba esa idea.

—Está bien, vamos a ir si Daniel quiere.

—Parece estar llevándose bien con tu hermano.

—Sí —dijo, sonriendo.

Le sorprendía cuán receptivo era Harry. Con el resto de la familia

principalmente gruñía, pero Daniel parecía animarle a hablar frases

completas. Lo que era casi inquietante.

Ernie entró en la cocina y olfateó el aire, torciendo la boca con

disgusto mientras olía el humo de cigarrillos que permanecía en el pórtico.

Monica vio su reacción y fingió estar ocupada poniendo más pan en

la tostadora.

—Lisanne —dijo Ernie, bruscamente—, no quiero que estés sola en tu habitación con él, con Daniel.

Tanto Lisanne como su madre levantaron la vista. Lisanne se puso

carmesí de nuevo.

—¿Perdón?

—En absoluto. Por ninguna razón. ¿Queda claro?

308

—¡Ernie!

—Alguien tiene que decirlo, Monica —espetó—. Lisanne: ¿está claro?

Sintiéndose rebelde, asintió secamente y salió de la habitación,

furiosa y avergonzada.

¡Por el amor de Dios! ¿Tenía casi 19 años y su padre todavía le decía a quién podía o no podía tener en su habitación? ¡Era un hipócrita! Sabía

que ellos dormían juntos, pero no quería que pasara bajo su techo.

Entonces se preguntó si oyó algo. Se sintió mortificada al instante,

tal vez no fue tan silenciosa como pensó. ¡Oh, Dios! ¡Imagínate si su padre había oído! No soportaba pensar acerca de ello. ¿Eso la hacía la hipócrita?

Con el corazón martilleando y su aturdido cerebro en un estado

general de negación, se apresuró a subir las escaleras, pero al hacerlo,

notó una sensación de ardor entre los muslos. Un poco asustada, corrió al

baño y se quitó la ropa, examinándose en el espejo.

¡Santo cielo! La piel entre sus muslos era rojo brillante —una

irritación por la barba del andrajoso de Daniel— ¡entre sus piernas! ¿Será

que la humillación de la mañana nunca acabaría?

Sintiéndose triste, se duchó rápidamente y se puso un par de

vaqueros, pero luego descubrió que eran demasiado incómodos. Se frotó loción para bebés en las zonas inflamadas y al instante se sintió aliviada.

Cavando a través de su armario, encontró una vaporosa falda hasta la

rodilla que su madre le había comprado, y que nunca usó. Se sentía un

poco incómoda, no estando acostumbrada a algo tan condenadamente femenino, pero era todo lo que consiguió. La combinó con tenis. Genial.

Dolorida y con estilo libre. ¿Podría empeorar este día? Entonces pensó en

la fiesta a la que accedió ir, y gimió.

Debajo de su ventana, el sonido de carcajadas flotó hacia arriba, y

su rostro se suavizó al ver a Daniel y Harry relajados y divirtiéndose. Dada la oportunidad, realmente creía que Daniel podía encantar a cualquiera.

Dada la oportunidad, ¿podría incluso encantar a su padre? Su rostro se

ensombreció, no parecía probable.

Bajó las escaleras y envió un largo mensaje de texto a Kirsty, sentándose en el pórtico a ver a Daniel y Harry. En verdad, podría haber

visto a Daniel practicar deportes durante horas, comiéndose con los ojos la

forma en que sus delgados músculos se movían bajo su camiseta.

Terminaron el juego que disputaban, y Daniel vino a sentarse a su

309

lado, inclinándose y besando su cuello.

Harry rodó los ojos, pero no dijo nada. Esa era su hermana.

Daniel sonrió al ver la expresión asqueada en la cara de Harry y

presionó los dedos de Lisanne en sus labios.

Harry meneó la cabeza y pisoteó de vuelta a la cocina. No tenía ni idea de por qué a un tipo genial como Daniel le gustaría su hermana, por

no hablar de querer besarla.

—Entonces, ¿qué hay en el menú de eventos emocionantes de hoy?

—susurró en el pelo de Lisanne.

Se volvió hacia él. —¡Me diste una erupción cutánea con tu barba! —siseó.

A Daniel le tomó un momento comprender lo que dijo. Le examinó la

cara y el cuello, luego levantó las cejas.

—¿En dónde lo hice, muñeca? —preguntó, aunque por la expresión de su rostro, ya lo había adivinado.

Lisanne le palmeó el brazo. —¡Ya sabes dónde! —espetó.

Le sonrió y se pasó la mano por sus suaves mejillas. —¿Sí? Bueno,

me afeité esta mañana, así que estamos bien para continuar de nuevo.

Sacudió la cabeza. —Papá lo sabe.

—¿Qué?

—¡Que nosotros... anoche!

Daniel frunció el ceño. —¿Estás segura?

—¡Sí! Me dijo que no debo estar a solas en mi habitación contigo.

—¿Vas a hacer lo que dice, muñeca?

Ese era el punto crucial del problema de Lisanne. ¿Lo haría?

Daniel se levantó y estiró, dejando al descubierto un trozo de piel

bronceada por encima de la cintura de sus vaqueros.

—Hazmelo saber —dijo, sonando irritado.

Lisanne lo agarró de la mano y él bajó la vista.

—No te enojes conmigo. Esto... es todo nuevo. Por favor...

Daniel suspiró. —Lo sé, lo entiendo. ¡Pero, joder! Te deseo todo el

tiempo, muñeca. En la escuela compartes la habitación, y mi casa es... y

310

ahora son las vacaciones y estás justo cruzando el pasillo. Me está

volviendo loco. Tú me vuelves loco.

Se estremeció de placer ante sus palabras. No creía que alguna vez

sería capaz de oír eso lo suficiente.

—¿Quieres ir a una fiesta esta noche? —dijo, cambiando temporalmente el tema—. Es de una chica con la que fui a la secundaria,

mi madre es amiga de su madre. No sé, ¿te gustaría?

Se encogió de hombros y miró hacia la cocina. —Claro, ¿por qué no?

Una fiesta a la que puedo ir.

En ese momento, Harry llegó caminando tranquilamente con una lata de refresco, y se dejó caer en el pórtico.

—Así que, ¿nosotros vamos o qué?

Lisanne frunció el ceño. —¿“Nosotros”? ¿Quién es “nosotros”? ¿Ir a

dónde?

Harry no le hizo caso. —Tienen Virtual Racing, Street Fighter II,

Mortal Kombat, Call of Duty, Mario Karts, Pacman, Metal Slug. Ya sabes:

los clásicos.

—Genial —dijo Daniel.

—¿Qué? —Resopló Lisanne.

—Harry me va a llevar a la sala de videojuegos local —dijo,

guiñándole un ojo—. Dijiste que querías que viera los alrededores.

Lisanne gimió. Pasar la mañana viendo a su novio jugar estúpidos

videojuegos con su hermano menor no era su idea de diversión. Imaginaba encontrar un lugar para ir a descansar bajo los árboles de nuevo, besarse

y disfrutar de un momento agradable a solas. ¡Ciertamente no con Harry

pegado a ellos! Pero parecía que mientras era sermoneada por su padre, su

novio y su hermano estuvieron haciendo otros planes.

Simplemente genial.

No tuvo más remedio que aceptar. Por lo menos estarían lejos de sus

padres por un rato.

En la sala de juegos, se sentó escuchando a Kate Vigo en su iPod, y

mensajeando a Rodney que vino a visitar a la familia en Tuscaloosa, mientras que Daniel y Harry jugaban algo que involucraba personajes de

historietas matándose a golpes. Qué divertido.

311

Se dio cuenta de que la sala de juego cada vez se llenaba más.

Probablemente porque era las vacaciones de Acción de Gracias, y la gente

tomaba tiempo libre de la escuela y el trabajo. Mañana sería el gran día

familiar.

Daniel se acercó y puso un brazo alrededor de su hombro casualmente.

—Tenemos que salir de aquí —susurró, colocando un cálido beso en

su mejilla.

—¿En serio? Pensé que querías ir y hacer ese juego de carreras, no es que esté discutiendo...

Le dedicó una sonrisa tensa. —Se va a poner realmente feo de un

momento a otro, Lis. Deberíamos sacar a tu hermano.

—¿Qué? —dijo, mirando alrededor—. ¿Cómo lo sabes?

Todo lo que podía ver eran a varios grupos de chicos jugando.

—Confía en mí —dijo. Luego a Harry—. Vamos, hombre, vamos a

conseguir unas hamburguesas y batidos.

Harry se quejó un poco, pero mucho menos de lo normal.

Claramente no quería discutir con Daniel. Estaba pendiente de cada

palabra suya, y se encontraba bastante resentido por la presencia de su hermana.

Encontraron una cafetería donde podían sentarse afuera. Harry

ordenó su batido de plátano, Lisanne uno de chocolate y Daniel pidió su

habitual café negro, a pesar de que luego procedió a “probar” casi la mitad de la bebida de Lisanne. Ella terminó por defender su batido de él antes de

que llegaran las hamburguesas, y fue divertido ver a Harry arrugar la nariz

cuando Daniel la besó de nuevo.

De repente, las sirenas de policía atravesaron el aire de la tarde.

Lisanne y Harry miraron en dirección a la sala de juegos.

—Policías —le susurró a Daniel.

Asintió.

—¿Cómo sabías que algo iba a pasar? —preguntó, perpleja.

Los ojos de Harry volaron entre ellos dos.

Se encogió de hombros. —He estado en bastantes peleas.

Adoración de héroe brillaba en los ojos de Harry.

312

Lisanne tenía la sensación de que iba a ser difícil tener a Daniel para

sí misma mientras Harry estuviera cerca.

Terminaron de comer y paseaban por el centro comercial al aire

libre, cuando ambos celulares, el de Harry y el de Lisanne, comenzaron a

sonar.

Lisanne respondió primero.

—¿Mamá? ¿Qué? No, estamos bien. ¡Estamos bien! Bueno, estamos

en camino.

Por la mirada en el rostro de Harry, la llamada de su padre era similar.

—¿De qué se trataba? —dijo.

Lisanne negó con la cabeza. —No tengo ni idea, pero creo que nos

vamos a casa.

Diez minutos más tarde, estacionó en la camino de entrada. Sus padres los esperaban en la puerta. Ernie se veía furioso. Abrió de un tirón

la puerta de Daniel y lo empujó contra el coche mientras intentaba salir.

—¿Qué hiciste? —gritó en la cara de Daniel.

—¡Joder, quítese de encima! —gruñó Daniel, empujándolo, por lo

que Ernie tropezó.

—¡Papá! —gritó Lisanne—. ¿Qué estás haciendo?

—Nos dijeron que hubo una pelea en la sala de juegos, la policía fue

llamada y todo. Varios adolescentes terminaron en el hospital. Pensamos...

pensamos... nos preocupamos —terminó Monica sin convicción.

El rostro de Daniel se llenó de desprecio mientras miraba a los

padres de Lisanne, pero fue ella la que habló, su voz mordaz.

—Y acabas de asumir automáticamente que Daniel tenía algo que

ver con eso. Bueno, eso es genial. Gracias por tu apoyo. Para tu

información, fue Daniel quien nos sacó de allí. Supuso que algo pasaba y nos fuimos antes de que empezara. —Hizo una pausa, su ardiente ira

haciendo temblar su voz—. ¿Qué pasó con darle a la gente el beneficio de

la duda, mamá? ¿Qué pasó con “inocente hasta que se demuestre lo

contrario”, papá? Si Daniel fuera uno de los estudiantes de tu secundaria no estarías siendo tan severo.

—¡Daniel no hizo nada! —gritó Harry, enojado.

313

Monica parecía horrorizada, de pie con una mano sobre su boca, y

sus ojos disparándose entre Daniel y su hija mayor.

—Lo siento, Daniel —dijo ella.

Pero con los dedos cubriendo sus labios, Daniel no supo lo que

pronunció.

—Me voy a la mierda de aquí, Lis —gruñó.

—Iré contigo.

Sacó las llaves de su motocicleta del bolsillo de su pantalón y pasó

una pierna por encima de Sirona. Lisanne montó detrás de él sin siquiera esperar para sacar los cascos de las alforjas.

Ernie se enderezó. —Daniel, me disculpo. Salté a una conclusión sin

conocer los hechos. Lo siento. —Miró a su esposa—. Ambos lo sentimos.

—Claro —dijo Daniel con amargura—. Hasta la próxima vez. Nunca

voy a ser lo suficientemente bueno para ustedes, ¿cierto?

Ernie le agarró el brazo. —Realmente, lo siento, no te vayas así.

Lisanne, por favor, quédate.

—No, papá. Ya has dicho suficiente.

Asintió a Daniel y él se inclinó para abrir el paso de gasolina y luego

arrancó el motor.

Pops salió de la casa, donde permanecía con la abuela Olsen, ambos

escuchando todo el acalorado intercambio.

—Vamos a ver —dijo, mirando a Daniel a los ojos—. Espero que no

vayas a decirme que te estás llevando a mi nieta en esa moto con las piernas desnudas y sin casco.

Daniel miró por encima del hombro a Lisanne.

—Mierda —murmuró.

—Todos tranquilícense —dijo Pops—. Ernie, seguro hiciste un

desastre de esta, hijo. Monica, ve con los chicos adentro. Daniel y yo vamos a tener un poco de tiempo de calidad con Sirona, aquí. —Le dio un

golpecito a Lisanne en el brazo—. Ve adentro con tu mamá y papá ahora.

De mala gana, todavía furiosa con sus padres, Lisanne bajó. A pesar

de que toda su familia veía, echó los brazos alrededor del cuello de Daniel y rozó sus labios por su boca.

314

Él suspiró y se inclinó en ella, la cabeza apoyada en su hombro.

Lisanne le ahuecó las mejillas con las manos e hizo que la mirara. —

No te vayas sin mí. ¿Lo prometes?

Dudó por un momento, luego asintió lentamente.

Lo besó de nuevo y giró para seguir a sus padres al interior.

Miró por la ventana cuando Pops dijo algo, señalando el maletero de

su coche, y Daniel le siguió. Un momento después, Daniel llevaba una caja

de herramientas, y Pops se inclinaba sobre Sirona.

No parecía que fuera a irse a ninguna parte, entonces se volvió a sus padres.

—Gracias, mamá. Gracias, papá —dijo, pronunciando cada sílaba

con frialdad—. Realmente hicieron que Daniel se sintiera bienvenido. ¿Hay

algo más de lo que lo quieran acusar mientras estamos aquí? Tal vez del

graffiti que vi en el centro comercial, o ¿qué pasa con ese robo de auto que sucedió la semana pasada? ¿También quieren culparlo a él?

—Cariño, nos equivocamos. Lo sentimos —dijo su madre, un poco a

la defensiva, pero tratando de calmarla.

Lisanne se cruzó de brazos.

—No es lo suficientemente bueno, mamá. Ya sabes, tú y papá me enseñaron a tratar a la gente con respeto. Bueno, parece que ya no cuenta,

¿no? O tal vez incluía a la gente como tú, con casas bonitas y patios

cuidados. ¿Tal vez no cuenta si la persona tiene tatuajes y piercings... o si

es sordo?

—Es suficiente, Lisanne —dijo su padre.

—No, papá. No es suficiente. Estoy avergonzada de ustedes dos.

Y luego se echó a llorar y subió corriendo las escaleras.

315

Traducido por Sasu.Funes & Adriana Tate

Corregido por Victoria Ferris

Varios minutos después, Lisanne escuchó a alguien tocando la puerta de su dormitorio. Supuso que era su madre.

—Cariño, ¿puedo entrar?

Lisanne no respondió, pero su madre abrió la puerta de todas

maneras.

—¿Qué quieres, mamá? —dijo, con voz fría.

—Vine a asegurarme de que estás bien.

—Oh, seguro, estoy estupenda.

—El sarcasmo no va a ayudar.

—¿No lo hará, mamá? Bueno, dime que va a ayudar, porque estoy segura de que no lo sé. Daniel no ha sido nada más que amable y

respetuoso, y está consiguiendo llevarse muy bien con Harry y Pops. Son

tú y papá quienes tienen el problema.

Su madre se quedó callada por un momento. —Tienes razón, cariño. Tu padre y yo estábamos muy equivocados al asumir que Daniel se

involucró en esa pelea en la sala de videojuegos. Todo lo que puedo decir

es que nos preocupamos por ti y Harry. Sé que no es excusa para nuestro

comportamiento, pero esa fue la razón. Le hemos pedido disculpas

nuevamente a Daniel y creo que la ha aceptado. Ahora te estoy pidiendo disculpas a ti.

—¿Y papá?

—Está avergonzado de sí mismo, como tú dijiste. Sólo dale la

oportunidad de decirte que lo lamenta. Eso es todo lo que pido.

316

Le dio una palmadita a su hija en el hombro y salió de la habitación

en silencio.

Se sentó, luego salió de la cama, con una mirada determinada en su

rostro.

Tenía que estar lista para una fiesta.

***

—Oye, hombre —dijo Daniel, entrando a la habitación de Harry.

Se sentía mucho más tranquilo después de pasar un tiempo con

Pops. La compañía del anciano lo detuvo de hacer algo espectacularmente

imprudente, y aunque no hablaron de nada en particular, trabajar juntos

en Sirona le quitó el calor de la situación y le dio la oportunidad de enfriar

su temperamento.

Los padres de Lisanne se disculparon de nuevo. Ernie fue bastante

duro, pero Monica se comportó efusiva y sincera. Le rogó que se quedara

por el bien de Lisanne, y se encontró aceptando, aunque de mala gana.

Se quitó la camiseta manchada de aceite y rebuscó en su mochila

algo limpio para usar para la fiesta. No tenía muchas opciones ya que Lisanne le robó su camiseta gris para dormir.

Cuando se dio la vuelta, Harry lo miraba fijamente. O mejor dicho, a

los anillos de sus pezones.

A Daniel le hizo gracia. Siempre provocaban reacciones extremas en las personas, no podía ver por qué. Después de todo, no era diferente de

perforarse las orejas, ¿verdad?

—¡Guau! —susurró Harry—. ¿Eso… eso fue doloroso?

Sí, siempre la misma pregunta.

—Sí, algo. No mucho.

—¿No es... un poco retorcido? Ya sabes, ¿extraño?

Daniel rio. Al menos el chico tenía la valentía de decir lo que la

mayoría de la gente sólo pensaba.

—No le gusta a todos. Como sea, hombre, me gusta. A las chicas también.

317

Harry se sonrojó.

—¿Qué hay de tus tatuajes, dolieron?

—Algunos más que otros. Tatuajes cerca del hueso tienden a doler

más, como el de mi cadera —dijo casualmente.

Harry tragó. —¿También tienes uno en la cadera? ¡Hombre! Esos son un montón de tatuajes.

Se encogió de hombros. —Mi hermano tiene más, en ambos brazos.

Dijo que en la parte interior de las muñecas duele más.

—¿Lisanne va a hacerse un tatuaje?

Daniel arqueó las cejas. —No lo sé. Nunca dijo que quisiera uno.

—Porque mamá y papá explotarían.

Sonrió. —Sí, eso no me sorprende.

Se puso su última camiseta limpia y vio que Harry seguía mirándolo

fijamente.

—Um, ¿puedo preguntarte algo? —dijo Harry, nervioso—. ¿Estás… lo

estás haciendo con mi hermana?

—Esa es una pregunta algo personal —contestó, serio.

Harry se encogió de vergüenza visiblemente, pero siguió adelante.

—Es sólo... porque la estás besando y esas cosas todo el tiempo. Nunca la he visto hacer eso con un chico.

—Tu hermana es muy importante para mí. Me importa mucho.

Harry arrugó la cara con disgusto. —Eso es bastante sentimental.

Daniel sonrió. —Sí, supongo.

—Um, así que... me preguntaba —continuó, torciendo los dedos con

preocupación—, ¿Puedo preguntarte... sobre... cosas?

Daniel hizo una pausa, luego se sentó en la cama.

—Dispara.

Harry agachó la cabeza y se miró las manos con una expresión de horror absoluto y vergüenza.

—Um… um… —murmuró

Contuvo un suspiro y esperó pacientemente. Empezaba a tener una

318

idea acerca de lo que Harry quería preguntarle.

—¿Qué es, hombre? —dijo afectuosamente.

El rostro de Harry brillaba rojo.

—Um… cuando tenías mi edad, hiciste… um… hiciste… ya sabes…

um…

—¿Masturbarme? —suministró amablemente.

—Sí —gruñó Harry, arriesgando una rápida mirada hacia arriba.

—Claro —respondió Daniel con facilidad, echando un vistazo al

cartel de Megan Fox en el muro de Harry—. Todos los chicos lo hacen.

—Oh, está bien. —Hizo una pausa, y luego continuó su murmullo.

No fue fácil para Daniel precisar lo que el niño decía, pero la esencia de la

conversación era muy clara—. ¿Cómo sabías lo que iba a preguntar? —dijo

con voz ahogada.

Daniel se encogió de hombros. —Soy bueno adivinando. —Se preguntó si ese era el final de la conversación.

No lo era.

—Um, ¿es verdad que si lo haces… mucho… puedes quedar ciego o

algo así?

—¡Por Dios, hombre! ¿Quién te ha estado diciendo esa mierda? La respuesta es no. ¿Por qué no lo buscas en Google?

—Papá puso un control parental en el ordenador —dijo con una

mueca—. Y tampoco se puede mirar en la escuela.

—¿En la casa de un amigo?

—Mi amigo Jerry tenía algo de porno.

—Genial —dijo, escondiendo una sonrisa.

—¿Sí?

—Claro. Muchos chicos ven porno. También algunas chicas.

Los ojos de Harry eran enormes. —¿Las chicas ven porno?

—Algunas, sí.

—¿Lis… mira porno?

Daniel sonrió. —No es mi secreto para contar, hombre.

319

—¡Oh, guau! —La cara de Harry mostró sorpresa y respeto incipiente

por su hermana—. Um, así que, ¿es raro conseguir una erección viendo

porno cuando hay otro chico cerca?

Daniel no pudo evitar que una pequeña sonrisa se le escapara.

—Vergonzoso, ¿verdad?

Harry soltó una risa de alivio. —¡Sí!

—Mira, la pornografía se supone que te haga sentir cachondo. Eso es

un poco el objetivo. Por lo general, no es una actividad grupal a menos que

te guste, estar en una fiesta con cerveza o lo que sea. En su mayoría, los chicos ven solos y se hacen una paja. Es normal. Las chicas también lo

hacen.

—¿Las chicas? ¿Có… cómo?

Jesús, ¿ahora le iba a dar una lección de biología?

—Las chicas tienen coños, ¿verdad? —Harry parecía haberse congelado, por lo que continuó explicando—. Sí, así que sus coños tienen

clítoris, ¿cómo una pequeña protuberancia en el frente?

Harry se veía sorprendido, aunque por cuál frase, no podía

diferenciarlo.

—Frotas el clítoris, o lo hacen ellas mismas, y se vienen.

—¿Se vienen?

—Ya sabes, orgasmo, acaban.

—Es… como los chicos, um…

—No exactamente, pero joder, se siente bien si estás cerca cuando sucede. Como dije, es normal. Las chicas lo hacen, los chicos lo hacen.

Harry lucía aliviado. —Tuve que hacerlo dos veces cuando llegué a

casa —admitió—, después de ver la película porno.

—No, eso no es nada, hombre. Un montón de chicos de tu edad se

masturban todo el maldito día. No sé cómo cualquiera de nosotros nos las arreglamos para ir a la escuela.

Harry le dio una pequeña sonrisa y luego hizo una mueca.

—Y cuando duermo —se quejó.

—Sí, eso sucede. Lavar la ropa es una pesadilla —concordó Daniel con simpatía—. Especialmente cuando tu madre quiere saber por qué has

320

cambiado las sábanas cuando ella lo hizo ayer.

—¡Sí!

—Mira. Los chicos se masturban. Mucho. No sé cuando uno se pone

muy viejo, como treinta o algo así, pero sí. Es como ponerse los pantalones

por la mañana, es una parte de la rutina. ¿Sabes lo que estoy diciendo?

—Así que, ¿es normal?

—Sip. Divertido, gratis y nadie queda embarazada. ¿Qué más se

puede pedir?

Harry rio nerviosamente.

Daniel recordó cuando tuvo una conversación similar con Zef. Tenía once años, aunque posiblemente no era tan despistado como Harry, ya que

había descubierto el escondite porno de Zef y lo examinó a fondo antes de

ser atrapado. Además, luego perdió su virginidad con una de las amigas de

su hermano cuando era apenas un poco mayor que Harry.

Debe apestar no tener un hermano mayor.

Se inclinó para meter la mano en el bolsillo de su chaqueta, luego

arrojó a Harry un paquete de condones.

—Es posible que desees practicar con estos, para cuando llegue el

momento, sabrás lo que estás haciendo. No quieres ponerte a ese hijo de puta al revés cuando tienes a tu mujer toda caliente y jadeante para ti.

La boca de Harry se abrió, pero no le salieron las palabras.

Daniel se puso de pie y se dirigió a la puerta.

—Me lo agradecerás en unos años —dijo sobre su hombro.

Sintiendo que el día no había sido un completo desastre después de

todo, fue a buscar a Lisanne, y golpeó la puerta de su dormitorio.

—Muñeca, soy yo.

La puerta se abrió y la mandíbula de Daniel cayó hasta el suelo.

Sus ojos recorrieron las largas piernas desnudas y la falda de mezclilla muy corta; captaron la zorra con pestañas largas y oscuras, lápiz

labial rojo y pelo arreglado; y se posaron en las tetas que lucían muy

orgullosas de sí mismas, seductoramente cubiertas por una pálida

camiseta azul con tirantes finos, que se aferraba en todos los lugares correctos.

321

Daniel se pasó la lengua por los labios. Tardó un momento en darse

cuenta de que Lisanne le hablaba.

—¿Me veo bien? —repitió ella, ansiosa por su silencio

—Joder, ¡sí! —Respiró—. ¡Te ves increíble, muñeca!

Ella sonrió nerviosa. —Corté mi vieja falda de mezclilla y resultó un poco más corta de lo que quería.

Tiró del dobladillo, pero apenas cubría la parte superior de sus

muslos.

Daniel la atrajo hacia él y tomó su culo, sus dedos demorándose por debajo del borde de la falda.

—Luces tan jodidamente caliente —susurró.

—Entonces, ¿crees que me veo bien?

Daniel le sonrió, con la cabeza inclinada hacia un lado. —

Simplemente no lo entiendes, ¿verdad? Sólo tengo que mirarte para endurecerme. Joder, te deseo con tantas ganas en estos momentos.

Su rostro ardía.

—Um, bien entonces. Nos vemos abajo en un minuto.

Daniel le guiñó un ojo y ella cerró la puerta de nuevo. Se apoyó en la

pared y respiró hondo. Estar en la casa de los Maclaine era una gigante mala idea, pero maldita sea, ella valía la pena.

Harry pasó por delante en su camino a la sala de TV.

—Oye, hombre —dijo Daniel—. Si me escuchas levantarme por la

noche, me voy a ver a mi chica. ¿Estás bien con eso?

Harry apartó la vista.

—Sí, supongo.

Daniel sonrió para sí.

—Pero…

—¿Sí, hombre?

—Si papá te atrapa, yo dormía y no sabía nada al respecto, ¿bien?

Daniel contuvo una sonrisa. —De acuerdo.

322

***

Decir que los padres de Lisanne se sorprendieron al verla habría sido

una subestimación del tamaño de una secoya.

Los ojos de Ernie se agrandaron con incredulidad, y la boca de Monica se abrió y cerró varias veces sin llegar a hablar.

—No nos esperen despiertos —dijo Lisanne, apresurándose a salir

antes de que las habilidades lingüísticas regresaran.

Daniel esperaba en el patio delantero, apoyado en Sirona, disfrutando de un cigarrillo. Sonrió abiertamente cuando la vio y lo apagó.

—Muñeca, estás lista para la fiesta —murmuró en su cuello—. Te

ves hermosa, nena.

Para los ojos hambrientos de Lisanne, él lucía condenadamente

apetitoso.

Sus vaqueros se enganchaban sobre los huesos de su cadera, y su

camiseta negra se aferraba a su pecho. Podía ver la cola del dragón

tatuado enrollándose en su bíceps derecho, justo por encima del codo. El

pequeño anillo de plata puesto en su ceja y su cabello negro parado en

puntas cortas.

Abrió la puerta del coche para ella en un gesto anticuado que la hizo

reír, pero no hubo nada anticuado en la forma en que se inclinó y pasó la

lengua por su muslo desnudo, cuando se subió a su lado.

—Quiero tenerte en este coche, nena.

Lisanne tragó saliva.

—Um —dijo, incapaz de formular una respuesta.

Le sonrió con malicia. —¿Vas a arrancar el motor, nena, o estás

esperando que una ilusión nos llevé a la fiesta?

Sacudió la cabeza, tratando de aclarar la niebla de lujuria que había descendido. ¿Hacía calor en este auto?

Con las palmas sudorosas, logró girar la llave en el encendido,

ignorando la sonrisa divertida de Daniel.

Hicieron una parada en el camino a la casa de Sonia Brandt. Ante la insistencia de Daniel, estacionó fuera de una tienda de licores. Se agachó

en el asiento del conductor, con la esperanza de que nadie quien conociera

323

el coche de su madre los viera. Daniel salió con un paquete de seis

cervezas y una botella de Jack Daniels.

Lisanne se sorprendió. Nunca lo vio beber nada que no sea cerveza,

y le molestó el pequeño tirón de aprensión que sintió en el estómago.

Cuando llegaron a la fiesta, tuvo que aparcar varios cientos de metros lejos de la casa de los Brandt, ya que los coches se alineaban en la

calle.

Vivían en una amplia avenida bordeada de árboles, con una gran

casa de estilo mansión, apartada de la carretera y un camino curvado que conducía a la puerta principal.

Las personas corrían hacia el edificio, la mayoría llevando algún tipo

de alcohol. La aprensión de Lisanne se expandió como un globo en su

estómago, pero Daniel parecía haberse animado bastante. Ya sea porque

su estado de relajación aumentaba proporcionalmente con la distancia de la casa de los Maclaine, por la botella de Jack que ya había empezado a

beber, o por la perspectiva de una fiesta; ¿quién sabía?

Ella se sentía miserable. Era todo lo que odiaba: gritos, gente falsa;

emborracharse y ser ignorada por las chicas presumidas de su antigua

escuela secundaria.

Ayudaba que estuviera con Daniel, pero las viejas inseguridades

necesitaban más que una falda corta y un par de lecciones de maquillaje

de Kirsty para ser totalmente exorcizadas.

Respiró hondo para calmar sus nervios, pero se sobresaltó cuando sintió los dedos de Daniel sosteniendo suavemente su barbilla.

—¿Qué pasa, muñeca?

Sacudió la cabeza.

—Nada —mintió —. Estoy siendo tonta.

—No me mientas, Lis —dijo en voz baja —. Cuéntame.

Sus hombros se hundieron. Debería haber sabido que no sería capaz

de escondérselo.

—Esta fiesta —dijo, agitando las manos para indicar sus

alrededores—. No es lo mío.

Arqueó las cejas. —¿Por qué? Te he visto en el club, estabas

totalmente en lo tuyo.

324

—Eso fue diferente. Podía... allí podía ser cualquier persona, ¿sabes?

Nadie me conocía, podía empezar de nuevo. Aquí —Señaló con la barbilla a

la casa de los Brandt—, aquí sólo soy una nerd de la música que toca el

violín y está tratando de actuar genial. Me conocen, sabrán que estoy

fingiendo.

Daniel sonrió con tranquilidad.

—¿Eso piensas? Muñeca, eres caliente, sexy y tan jodidamente

apasionada. No hay nada falso en ti.

—Pero…

—Te estoy diciendo, Lis. He tenido un montón de mujeres —dijo, alzando las cejas para hacer un punto—, y ninguna se compara contigo.

Eres auténtica.

Lisanne se mordió el labio, y miró dudosamente hacia la casa.

—No tenemos que ir —dijo—, pero si los dejas hacerte sentir inferior, entonces ellos ganan.

Levantó la cabeza ante sus palabras, sabía que tenía razón.

—¿Estás canalizando a Eleanor Roosevelt, “nadie puede hacerte

sentir inferior sin tu consentimiento”?

Le sonrió. —Exacto, muñeca. Estoy a favor del feminismo. —Pasó su mano entre sus piernas—. Y estoy a favor de las minifaldas, y la libertad

de expresión. ¡Demonios, sí!

Se desabrochó el cinturón de seguridad y se estiró, dándole más

espacio. Jadeó mientras su pulgar la acariciaba justo allí. Luego la besó, simulando con su lengua lo que hacía con su mano.

Lisanne jadeaba en su boca y cuando él se alejó, lo negro de sus

pupilas quemaba los iris de color avellana.

Sus párpados se cerraron y tomó una respiración profunda.

Casi le dijo que olvidara la fiesta, que conduciría a algún lugar solitario para poder finalizar lo que comenzaron, pero otra parte, quería

ser la persona que él creía que era. Con él, tal vez podría ser esa persona.

Quería intentarlo, al menos.

Desabrochó su cinturón de seguridad y abrió la puerta del auto.

—Vamos —dijo.

Daniel le sonrió y guiñó un ojo.

325

Envolvió un brazo alrededor de ella y caminaron hacia la casa,

llevando la cerveza en su mano libre. Para el gran alivio de Lisanne, dejó la

botella de Jack debajo del asiento.

La suerte quiso, que las dos primeras personas que se encontraron

fueron las infames hermanas Ingham: animadoras y dos dolores en el trasero —Kayla y Beth. Hicieron una cómica doble toma cuando vieron a

Lisanne, aunque la mayor parte de su atención se enfocaba en Daniel.

—¿Cuál es la palabra mágica, Maclaine? —dijo Kayla con desdén—.

Esta fiesta no es para nerds, pero tu amigo puede pasar.

Lisanne sonrió cordialmente. —Que te jodan. Ahí tienes tres

palabras. —Y entró despreocupadamente.

—Genial —exhaló Daniel en su cabello.

Lisanne comenzó a disfrutarlo.

El vestíbulo se encontraba lleno de gente, algunos bebiendo, otros moviéndose con la palpitante música que retumbaba desde los altavoces

ocultos. Reconoció a unas cuantas personas de su antigua escuela, pero

ninguno que conociera bien. Planeaba llevar a Daniel al área de la piscina

en la parte de atrás. Pero antes de que pudiera, Daniel dejó la cerveza en

una silla y la agarró por las caderas desde atrás, moviendo su cuerpo contra el de ella. Luego le dio la vuelta y colocó sus manos en su cuello,

frotándose contra ella.

Posó las manos en su trasero y suavemente la llevó dentro del baile.

Lisanne nunca se movió de ese modo fuera del dormitorio, y eso aún era muy nuevo para ella. Era bailar, técnicamente, moviéndose con la música.

Esperó por el familiar sonrojo de vergüenza, pero en su lugar se sintió

liberada, querida y libre.

Atrajo la cabeza de Daniel hacia ella y metió la lengua en su boca.

Escucharlo gemir era la mejor manera de encenderla. Recorrió sus manos por su espalda y las metió en los bolsillos traseros de sus vaqueros.

Tenían los labios entrelazados y sus entrepiernas estaban

jodidamente cerca de unirse. Se sentía bien.

—¡Oh. Dios. Mío! ¿Lisanne Maclaine?

El grito de Sonia pudo haber ensordecido a los murciélagos de tres

estados.

Se separó de los dispuestos labios de Daniel, y miró con indiferencia

326

a la anfitriona de la fiesta.

—Oh. Hola, Sonia. Gracias por invitarnos. Daniel, ella es Sonia

Brandt; Sonia este es mi novio, Daniel Colton.

—Hola, Sonia Brandt —dijo Daniel, moviendo rápidamente sus ojos

en su dirección por un insultante periodo corto de tiempo.

Lisanne pasó las manos por debajo de la camiseta de Daniel, y él le

sonrió, completamente entendiendo el juego que empezaban. Él enterró la

cabeza en su cuello, dándole pequeños mordiscos desde el lóbulo de la

oreja hasta su garganta.

La cara de Sonia era todo lo que Lisanne podría haber esperado:

sorprendida e incrédula, y tan verde de envidia que podría haber guiado el

desfile del Día de San Patricio.

Hasta ahora, Lisanne había estado jugando, pero la forma en que

Daniel la tocaba la hacía pensar que pasaron directamente desde el ensayo a la obra principal.

La disgustada cara de Sonia desapareció de la vista, y dejó de

preocuparse por lo que pensaba ella, las hermanas Ingham, o cualquiera

de las personas que la subestimaron, menospreciaron y desvalorizaron

durante cuatro largos años.

Daniel debió haber sentido el cambio, porque comenzó a moverse

más libremente con ella hasta que estuvieron realmente bailando,

moviéndose al ritmo de la música que él podía sentir a través de su ágil

cuerpo.

Al final, Lisanne pidió un descanso, lo suficiente caliente y excitada

para necesitar una bebida fría.

Daniel recuperó sus cervezas y se dirigieron afuera hacia la piscina.

Lisanne se quitó los zapatos que había usado sólo uno vez en la

boda de su primo, y metió los pies en el agua relajante.

Daniel se sentó junto a ella, por lo que se apoyó contra la sólida

comodidad de su pecho. Lo sintió quitar su cabello de su hombro y plantar

besos fríos por la cerveza a lo largo de su cuello. Quería agradecerle por

convencerla de venir esta noche, pero para tener una conversación, tendría que moverse y en ese instante se hallaba muy cómoda.

Pero fue él quien se movió, cuidadosamente alejándose y girándose

para estar frente a ella.

327

—¿No te gustaba la secundaria, Lis? —dijo, metiendo sus piernas

debajo de él hasta que quedó sentado con las piernas cruzadas.

—¿Le gusta a alguien?

—Sí, creo que a algunas personas les gusta.

—¿Te gustaba?

Hizo una mueca, y Lisanne podría haberse pateado a sí misma. La

secundaria difícilmente podría estar en sus mejores recuerdos, no cuando

fue la época en su vida que empezó a perder la audición.

—No mucho —admitió—. Apestaba bastante. Simplemente estaba… enojado todo el tiempo. Por eso me metí en tantas peleas. Tratando de

probar que… no lo sé… que todavía era yo. —Le sonrió—. Le di a mis

padres un montón de pesadillas.

Su sonrisa se desvaneció y frotó una mancha de aceite en sus

pantalones.

—Estarían tan orgullosos de ti —dijo con certeza—. Yendo a la

universidad, obteniendo tu título.

—Tú les habrías gustado —dijo.

—Oh. —Se sorprendió, su corazón dio una feliz voltereta.

Daniel se mordió el labio, y luego se metió la mano en el bolsillo de sus pantalones. Pensó que buscaba un cigarrillo, pero en cambio sacó una

pequeña cajita, envuelta en el mismo papel plateado que había usado con

resultados muy cómicos cuando envolvió la chaqueta de cuero que le

regaló.

—Mamá siempre solía hacer una gran cosa del día de Acción de

Gracias, decía que debíamos pensar en todas las cosas por la

que estábamos agradecidos. La última vez… —Tomó una respiración

profunda—, la última vez, cuando estaban vivos, dije que era pura mierda

y que no tenía nada por lo que estar agradecido… Pero ahora que te conocí, no lo siento que estoy agradecido. Así que quiero que tengas esto.

Gracias por ser tú. Gracias por aguantar mi vándalo trasero… Por estar en

mi vida.

No sabía que decir. Con las manos temblorosas, desenvolvió el papel cuidadosamente. Debajo había un pequeño relicario de oro en una cadena

corta.

Lo miró fijamente, completamente abrumada.

328

—Ábrelo.

Cuidadosamente, abrió las dos mitades. Adentro descubrió una mini

fotografía de ellos, tomada durante su día en la playa.

—Era de mi mamá —dijo, encogiéndose de hombros—. Quiero que lo

tengas.

Se puso de pie con un ligero movimiento, y tomó el relicario de sus

manos. Luego, agachado detrás de ella, lo colocó en su cuello y le dio un

beso en el cabello.

Ella se giró y tomó su cara entre sus temblorosos dedos.

—Gracias. No sé qué decir.

—No digas nada —susurró—. Sólo úsalo, para mí.

Lo besó con ternura, profundamente, y el calor estalló entre los dos.

—¡Guau! ¡Ratón Maclaine! ¡¿Quién sabría que podías ser tal pedazo

caliente de culo?!

Inmediatamente reconoció la voz. Grayson Woods, defensor y estrella

del equipo de fútbol de la secundaria. Había escuchado que fue a la

Universidad Estatal de Louisiana con una beca de fútbol. Pero seguía

siendo el cavernícola grosero que recordaba.

Daniel no escuchó el comentario, pero pudo ver por la expresión en su cara que algo andaba mal, y no tenías que ser un genio para averiguar

qué pasaba.

Se levantó lentamente, y sacó un cigarrillo de su bolsillo mientras

Grayson lo miraba fríamente.

—¿Quieres decir eso de nuevo, hijo de puta? —dijo en un tono

conversacional.

La boca de Grayson se abrió, pero luego una sonrisa lobuna se

dibujó en su rostro.

Le sorprendió cuando Sonia le había dicho que la nerd de la música estaba aquí, e incluso más cuando vio que se transformó en un pedazo de

culo follable, pero ahora parecía que la diversión estaría en sacar a su

vándalo novio, antes de humillarla un poco más.

—Bueno —se burló Grayson—, parece que esa perra estirada finalmente le abrió las piernas a alguien y…

Fue lo más lejos que llegó antes de que Daniel lo golpeara.

329

Grayson ni siquiera lo vio venir. Tal vez tenía la idea de que podría

terminar su retahíla de insultos antes de que la paciencia de Daniel se

agotara. Vivir y aprender.

La nariz de Grayson parecía haberse extendido por su rostro y

goteaba dos rastros de sangre brillante, antes de que sus brazos se agitaran, pero no pudo detener la caída hacia atrás dentro de la piscina.

Hubo un silencio atónito y Daniel aspiró su cigarrillo.

—El hijo de puta tenía una boca sucia —dijo con calma, luego tiró la

colilla, viéndola rebotar en el pecho empapado de Grayson.

Unas irónicas aclamaciones vinieron de algunos chicos alrededor de

la piscina, pero otros miraron con rabia al intruso.

Lisanne luchó para ponerse de pie y recogió sus zapatos.

—Vamos —susurró, tirando de su brazo.

Guió el camino por un costado de la casa y se detuvo a ponerse los zapatos para cruzar el camino de grava, pero en su lugar Daniel la tomó en

brazos y la llevó.

A medida que se acercaban al auto de su madre, sacó las llaves de

su bolso y le quitó el seguro para que la pudiera dejar en el asiento del

conductor. Cuando se deslizó junto a ella, su expresión estaba curiosamente en blanco.

—No estás molesta, ¿verdad, muñeca?

Parpadeó. —¿Por qué estaría molesta contigo?

—Por golpear a ese chico.

Sonrió. —No, se lo merecía. Ha hecho cosas peores a un montón de

personas en los últimos años. Me alegro de que lo golpearas. Me alegro de

que su feo trasero terminara en la piscina.

Daniel sonrió con alivio.

—Gracias por esa mierda. Pensé que ibas a morder mi trasero.

Lisanne levantó una ceja. —Ahora esa es una idea.

—Muñeca, estoy impactado. ¿Estás coqueteando conmigo?

Se rio. —Voy hacer mucho más que eso. Necesito conducir este

coche a algún lugar tranquilo y mostrarte lo mucho que aprecio que seas mi caballero de armadura brillante. Una vez más.

330

Una lenta sonrisa se extendió por el rostro de Daniel.

—¡Joder, sí! —murmuró.

Tragó nerviosamente. Una cosa era sonar como si fuera valiente…

Condujeron en silencio, las luces del carro lanzaban un rayo

amarillo a los árboles que pasaban en el bosque. Daniel posó una mano en su rodilla, donde sus dedos dibujaron patrones mecánicos en

su pálida piel.

Finalmente, se detuvo y se estacionó a un lado del solitario camino

de tierra, uno de los muchos que bordeaban el lago.

Se quedaron mirando por un largo momento. Daniel habló primero.

—Está oscuro, nena. No puedo leerte en este instante. Pero…

únicamente haremos lo que tú quieras hacer, ¿de acuerdo? Puedes

detenerme, sabes cómo.

El sonido mientras ella se desabrochaba el cinturón de seguridad y luego el de él fue fuerte en sus oídos.

No creía ser el tipo de chica que tenía sexo en autos, pero desde que

conoció a Daniel su visión se amplió hasta el punto de cambiar

dramáticamente.

Y sin embargo, no había presiones. Su toqué era suave y tranquilizador, no frenético o exigente. Le permitía guiar.

Ella levantó una mano a sus labios y la besó.

—Gracias —dijo, aunque sabía que no podía escucharla—. Gracias

por todo.

Chupó sus dedos y los mordió ligeramente, haciéndolo reír.

—Muñeca, ¿estás tratando de llevarme por el mal camino?

Se arrastró por la división del asiento y se sentó en su regazo. Él

tarareó alegremente en su cuello, luego lamió lentamente su piel.

—Sabes bien, bebé.

Ella copió sus acciones, aspirando el aroma de su cabello, su piel,

besando sus mejillas, sus párpados, sus labios.

Se movió debajo de ella y podía sentir que estaba duro, pero parecía

contento, rociando suaves besos sobre su pecho y cuello.

Cuando tomó la decisión, se sorprendió. Él podría estar contento con

331

sólo besarse, pero ella quería hacer el amor con él.

Y lo amaba. Amaba su silenciosa fuerza y su dulce paciencia, su

humor, su sinceridad, sus destellos repentinos de ira, la pasión y la

inteligencia que escondía detrás de sus ojos avellana, su perezosa sonrisa:

lo amaba en cuerpo y alma, el peso de ese sentimiento la anclaba a tierra y la liberaba en maneras que todavía no entendía.

—Voy hacerte el amor, Daniel Colton. Voy hacerte el amor aquí y

ahora porque amo todo de ti, y no me importa que no puedas oírme y no

me importa que nunca me escucharás cantar o tocar el violín. Escucharé

por los dos. Quiero compartirlo contigo, todo. Quiero compartirme a misma contigo.

No la escuchó. No podía escucharla. Y a ella no le importaba.

Él seguía acariciándole el cuello y frotando la parte de arriba de sus

brazos contra el frío aire nocturno, cuando ella se inclinó y rozó sus dedos entre sus piernas, provocando su dureza.

Sus manos cayeron y ella lo escuchó tomar una respiración

profunda. Él esperó, preguntándose qué iba hacer a continuación.

Se puso de rodillas de nuevo, dándose más espacio a sí misma, y se

agachó para acariciarlo de nuevo. Sintió su estómago tensarse, pero él no trató de animarla o detenerla… simplemente esperó.

Desabrochó sus pantalones y bajó la cremallera. Su respiración se

volvió más desigual y no podía evitar levantar sus caderas en sus manos.

Sacó su polla y recorrió con sus dedos su suave dureza. Daniel gimió y se apoyó en el reposacabezas.

—Lis…

Puso un dedo sobre sus labios y siguió acariciándolo con su otra

mano. La levantó, por lo que se cernía sobre él y cuidadosamente empujó

dos dedos dentro de ella, gruñendo otra vez cuando la encontró mojada. Con su mano libre, él sacó un paquete de condones de su bolsillo.

—No sé qué tienes en mente, nena. ¿Necesito estos?

Asintió cuando él levantó la mirada.

—Sí —pronunció en un suspiro.

La vio asentir, y rápidamente abrió un condón, deslizándolo con

manos expertas.

332

Ella se iba apartar para quitarse las bragas, pero él la agarró por las

caderas y negó con la cabeza. Empujó la delicada tela hacia un lado y la

bajó sobre él, siseando de placer mientras ella se hundía.

Lisanne se sentía poderosa, aventurera y tan malditamente excitada

que apenas sabía qué hacer consigo misma. Incluso en la oscuridad podía ver la adoración en su cara mientras se empujaba dentro de ella.

Se movieron juntos, hallando su ritmo en los estrechos confines del

carro. Incluso sin usar sus dedos Daniel parecía saber exactamente cómo

moverse para sacar torrentes de sensaciones de ella. Sintió el ya familiar temblor dentro de sí misma.

Daniel también lo sintió, y comenzó a moverse más rápido, más

duro, su respiración más fuerte en el silencioso aire.

Lisanne se vino primero, colapsando en su cuello, y Daniel la siguió

poco después, un gemido ahogado subiendo por su garganta.

Se sentaron, unidos, por algunos minutos antes de que la alejara

para sacar el condón usado, atando un nudo seguro alrededor y

metiéndoselo en su bolsillo. Luego metió su polla flácida de regreso en sus

pantalones y subió la cremallera.

Lisanne se arrastró hacia su asiento, sintiéndose agotada, pero extrañamente llena de energía. Se sentía como si pudiera dormir por una

semana, o correr una maratón.

Miró a Daniel. Estaba inclinado hacia atrás con los ojos abiertos,

una pequeña sonrisa iluminada por la luz de la luna que se deslizaba entre los árboles.

La miró y agarró su mano, besando cada dedo, uno por uno.

—Gracias —susurró.

Colocó su mano de nuevo en su regazo, luego tocó el relicario

alrededor de su cuello y sonrió.

Bajando la ventana del carro, sacó un cigarrillo.

Lisanne casi le dijo que su mamá estaría molesta si fumaba en el

auto, pero decidió que un cigarrillo se encontraba muy por debajo de su

lista de pecados, sobre todo teniendo en cuenta que acababan de follar en el asiento del pasajero.

Condujo a casa con las ventanas abiertas.

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Traducido por perpi27 & aa.tesares

Corregido por Itxi

Al igual que antes, despertó con su chica en sus brazos.

Sabía que tentaba a su suerte pasando otra noche con ella, pero era

incapaz de dejarla ir.

Había sido una noche única, con ese baile tan caliente y jadeante

que sus bolas dolían cuando fueron a descansar junto a la piscina. Entonces ese idiota boca sucia insultó a su chica. Sus nudillos escocieron

un poco al recordar que derribó al hijo de puta con un puñetazo. Cobarde.

Y entonces el sorprendente e inesperado sexo en el coche que Lisanne

inició.

Definitivamente podría haber ido por la segunda ronda cuando regresaron, pero fue feliz con sólo dormir juntos.

Suspirando, miró el reloj de Mickey Mouse y salió con cuidado de la

cama. Lisanne dormía profundamente. Llevaba su camiseta gris, pero

todavía podía ver la cadena del relicario. La tenía en el bolsillo desde el día

después de la playa, esperando el momento adecuado para dárselo. Se frotó el pecho, sorprendido por el dolor que sentía cuando pensaba en ello.

Sacudiendo la cabeza, se puso los pantalones y recogió su camiseta,

dirigiéndose a la habitación de Harry. Justo cuando cerró la puerta

recordó que dejó los calcetines y los zapatos con Lisanne.

Al diablo con ello. Los conseguiría más tarde.

Abrió la puerta y entró sigilosamente, sólo para encontrar el curioso

rostro de Harry.

—¿Acabas de volver de la fiesta?

Daniel sonrió. —Sí, gran fiesta.

334

Dejó caer sus pantalones de nuevo y se tendió en la cama,

quedándose dormido en un sueño ligero.

Veinte minutos más tarde, se despertó con un sobresalto.

Monica estaba de pie con una taza de café en la mano.

Casi se cayó de la cama mientras luchaba por incorporarse.

—¡Lo siento! —dijo, obviamente, intentando no reírse—. Necesito a

todos manos a la obra esta mañana, así que pensé que debería

despertarlos, chicos.

Harry se encontraba sentado, frunciendo el ceño a su mamá.

—¡Mamá! ¡Son las siete!

—Lo sé, cariño, pero tenemos mucho que hacer. —Le dio a Daniel el

café—. Tres de azúcar —dijo con un guiño.

—Gracias —murmuró.

—Desayuno en diez minutos —dijo, demasiado alegre—. Si no están allí, tendrán que esperar hasta la hora del almuerzo. ¡Feliz Día de Acción

de Gracias!

Harry se recostó, Daniel estaba completamente despierto. ¡Por Dios!,

eso estuvo cerca. Jodidas gracias que se despertó cuando lo hizo. Si

Monica lo hubiera encontrado con Lisanne, Acción de gracias se habría parecido más a la masacre del día de San Valentín.

Por lo menos Monica podría informar a Ernie que todos los cuerpos

fueron entregados y eran los correctos.

Se bebió el café y se fue a la ducha, masturbándose distraídamente. Como le dijo a Harry, era parte de la rutina.

Decidió no afeitarse: dos veces en dos días era casi fanatismo.

Caminó de vuelta a la habitación, donde Harry todavía continuaba

aparentemente inconsciente. Rebuscó en su bolso, pero la camiseta no

había saltado milagrosamente a la lavadora, se había auto lavado y regresó cuidadosamente planchada. Se maldijo en voz baja y decidió ver si la

camisa de ayer pasaría la prueba del olfato.

—¿Problemas, Daniel?

Ernie se dio cuenta demasiado tarde de que hablaba a la espalda de Daniel.

Le dio un golpecito en el hombro y el joven saltó.

335

—¡Joder! —dijo en voz alta, Harry se despertó sobresaltado.

—Lo siento —dijo Ernie, viéndose un poco avergonzado—. Me

preguntaba si todo está bien aquí. ¿Has perdido algo?

—Sí —dijo Daniel, irritado de que el padre de Lisanne se arrastrara

alrededor como un raro acosador y le diera un susto de muerte—. Muñe... Lis robó mi camiseta y la usó para dormir. Comprobaba las alternativas.

Se encogió de hombros. No le importaba si Ernie sabía que Lisanne

llevaba su ropa.

—Ah, ya veo. De acuerdo, bueno... bien. El desayuno está listo. Harry, levántate ahora.

Harry finalmente arrastró su culo flaco de la cama, y Daniel se sentó

para revisar sus mensajes telefónicos.

Tenía uno de Zef.

¿Cómo es la vida en Hicksville, perdedor hijo de puta?

Feliz Acción de Gracias.

Y tres de Cori.

¿Dónde estás? Responde tus malditos mensajes.

No sintió la necesidad de comunicarse, sobre todo porque ella dijo

que era un vendido por salir con Lisanne.

Zef dice que estás fuera de la ciudad, pero no dirá dónde.

¿Estás bien?

Y más recientemente:

¡Mensajeame, idiota!

Envió una breve respuesta:

Estoy bien. Feliz Día de Acción de Gracias.

Pulsó “enviar” antes de que lamentara actuar como un cobarde.

Monica lo interrumpió lanzando una camisa sobre la cama.

—Ten, usa esto hoy. No quieres asustar a mi madre. Y dile a mi hija que lave algo de maldita la ropa.

Desapareció antes de que pudiera decir algo.

La camisa era de algodón suave, muy blanca. Olía a ropa limpia y

336

por un momento Daniel regresó a dos años atrás, en un momento en que

sus padres aún estaban vivos. Su madre le gritaba que pusiera su ropa en

el cesto... la forma en que solía estar en la cocina mientras planchaba... la

forma en que ella cantaba cuando estaba feliz.

Se puso la camiseta con sentimientos encontrados. Y era, obviamente, demasiado grande para ser de Harry.

Se encogió de hombros. Ropa era ropa.

Bajó las escaleras y se dirigió a la cocina. Aromas seductores ya se

amontonaban a través de la casa y su estómago rugió apreciativamente.

—Oh —dijo Monica—, te ves realmente guapo. ¿Panqueques está

bien para ti?

—Um, sí, gracias —dijo Daniel, sus mejillas coloreándose de rosa

pálido.

Monica miró por encima del hombro y sonrió. Realmente era un chico de muy buen aspecto. La camisa de botones de Ernie le quedaba

bien. Lástima ese arete ridículo en su ceja. Gracias a Dios tenía los otros

piercings cubiertos, no obstante, tenía muchos.

Daniel se centró en comer los panqueques que Monica le puso

delante, y se preguntó qué traería el día.

Lisanne le contó que su familia hacía una gran cosa de Acción de

Gracias, así que le preocupaba cómo iba a encajar, conocer gente nueva

era algo que solía evitar.

Sintió que su teléfono vibraba en el bolsillo. Supuso que era de Cori por lo que no se molestó en mirarlo.

Se sintió aliviado cuando Lisanne entró en la habitación, viéndose

suave y soñolienta, a pesar de haberse duchado. Se veía linda en el suéter

amarillo pálido y una prudente falda. Sonrió al ver que llevaba el relicario.

—Hola, muñeca. —Sonrió—. ¿Has dormido bien?

—Ajá. ¡Linda camisa!

—Gracias. Tu madre se apiadó de mí, después de que robaste la mía.

—¡Oh! No creí que te importara.

—No me importa —dijo en voz baja—. Me calienta jodidamente pensar en ti usándola.

Lisanne sonrió feliz, echó un vistazo a su madre, que batía más

337

mezcla para panqueques con violencia innecesaria.

—¡Bien! —Se inclinó para darle un beso.

Rodeó sus manos alrededor de su cintura y le devolvió el beso con

entusiasmo.

—¿Terminaste tu desayuno? —dijo ella, acariciando el cuello de su camisa.

—Sí, ¿por qué?

—Papá pregunta si podrías ayudarle en la sala de estar. Está

cambiando la mesa de sitio para hacer más espacio, podría necesitar una mano.

—Claro —dijo amablemente, y le besó el cabello antes de ir a la sala

de estar.

Pronto, el sonido de muebles pesados siendo movidos alcanzó la

cocina. Lisanne oyó un ruido sordo y Daniel maldijo en voz alta. Ella contuvo una risita mientras las cejas de su madre se alzaron.

—¡Madre mía! —dijo Monica—. Esas fueron palabrotas.

Lisanne suspiró. —Lo sé. Está intentando controlarlo.

—Hmm, bueno. Espero que se esfuerce más delante del resto de la

familia

—No apuestes por ello —murmuró para sí misma, mientras

permanecía de pie en el fregadero y empezaba a cocinar las verduras.

Después de un rato se quedó sin patatas para pelar.

—¿Qué sigue, mamá?

—¿Podrías empezar a llevar las sillas de picnic y entonces puedes

poner la mesa? Gracias, cariño.

Lisanne llevaba cuatro sillas de picnic plegadas, mientras que Daniel

y su padre luchaban con una mesa de caballetes. Luego regresó a la

cocina por las siguientes cuatro.

Los ojos de Daniel se abrieron un poco y Lisanne podían ver que él

contaba el número de asientos. Una expresión de pánico cruzó por su

rostro.

—Lis —dijo—, ¿cuántas personas vienen hoy?

—Habrá quince en la mesa, y los niños pueden estar afuera en el

338

patio —respondió Ernie.

Lisanne vio la sangre drenarse de la cara de Daniel.

—Tengo que... no puedo... me tengo que ir...

Estaba casi en la puerta cuando lo alcanzó.

Lo agarró del brazo e hizo que la enfrentara.

—No puedo —jadeó, frotándose las manos por la cara—. Es

demasiada gente. No puedo hacerlo, Lis. Joder, no puedo hacerlo.

—Ssh —dijo ella, acariciando su mejilla, y tratando de calmar su

propio pánico ante su obvia angustia.

—Me tengo que ir. Tengo que salir de aquí. Lo siento, Lis. No puedo.

No puedo.

—Sólo... ven y siéntate un minuto. Vamos. Ven conmigo.

Jaló su brazo y por un momento pensó que se negaría y huiría, pero

la siguió al piso de arriba arrastrando los pasos.

A pesar de que su padre le prohibió expresamente tener a Daniel a

solas en su cuarto, lo llevó dentro.

Se paseó por el área pequeña, agarrando puñados de su cabello y

respirando con dificultad.

—Daniel, no habrá ningún problema —dijo, tratando de sonar confiada.

En verdad, su pánico creciente la contagiaba tanto que sus huesos

temblaban.

—¡No va a estar bien! —dijo con voz entrecortada—. Va a ser una maldita pesadilla. No puedo, Lis. Por favor, deja que me vaya.

La desesperación en su voz hizo trastrabillar su corazón.

—Daniel, sólo... sólo siéntate conmigo. Ven aquí... ven y siéntate.

Suavemente, lo llevó hacia la cama y lo obligó a sentarse. Se inclinó

hacia adelante y apoyó los antebrazos en sus rodillas, respirando demasiado rápido.

Lisanne se sentó a su lado y frotó su espalda, intentando que su

toque lo calmara. No sabía qué decir para ayudarlo. Se sentía miserable.

Debería haberse dado cuenta de lo difícil que sería. Tan egoísta. Las palabras dolían por salir, pero no haría ninguna diferencia.

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Alguien llamó a la puerta, seguido inmediatamente por la entrada de

Ernie.

—Jodidamente genial —murmuró Daniel, recordando el nuevo

decreto que sentenciaba que no debía estar solo en la habitación de su

novia.

Se puso de pie y limpió sus ojos con las manos.

A Lisanne le devastó ver que sus dedos se encontraban húmedos por

las lágrimas.

—Lisanne —dijo Ernie—, si puedes esperar abajo, me gustaría hablar con Daniel.

—Pero, papá...

—Ahora, por favor, Lisanne.

No tenía caso discutir con su padre cuando usaba ese tono de voz.

Al cerrar la puerta, Daniel parecía tan miserable, que le dolía el corazón.

Daniel se quedó mirando al padre de Lisanne, esperando que lo

echara y le dijera que nunca regresara.

—Siéntate, por favor, Daniel —dijo Ernie.

—No hacíamos nada —dijo furiosamente.

—Lo sé. Por favor, siéntate un momento y escucha lo que tengo que

decir.

Habían pasado dos años desde que Daniel tuvo que soportar un

sermón paternal, y este hombre no era su padre. Se sentía enojado y resentido cuando se sentó en el borde de la cama de Lisanne.

—¿Por qué estás aquí, Daniel?

—Sólo hablábamos. ¡Eso es todo!

—No, quiero decir, ¿por qué te comprometiste a venir a casa con

Lisanne para Acción de Gracias?

Bien, así que no era el comienzo que esperaba.

Daniel se encogió de hombros. —Me invitó.

—¿Esa es la única razón?

—¿Por qué le importa? —dijo groseramente, ya ansioso e irritado

340

aún más por el interrogatorio.

—Porque es mi hija —respondió con tranquilidad.

Daniel sacudió un hombro.

—Quería estar con ella.

—Entonces, ¿por qué estás pensando en irte?

Los ojos de Daniel se movieron hacia Ernie.

—¿Lo oyó?

—Sí.

—Así que ya sabe por qué.

—Quiero oírlo de ti.

Las manos de Daniel automáticamente se estiraron por los

cigarrillos para aliviar el estrés, entonces se dio cuenta de que no iban a

permitirle fumar. Al menos Ernie no parecía enfadado.

—Es difícil —murmuró, con las manos pinchando el aire para expresar la inutilidad de la situación—. Sólo puedo concentrarme en una

sola persona a la vez. No sabe lo que se siente cuando la conversación gira

alrededor de la mesa y todos se ríen, y tú eres el triste hijo de puta que no

tiene ni idea de lo que está pasando. O alguien hace una pregunta, y todo

el mundo está mirando, esperando a que respondas. Voy a quedar como un maldito idiota.

Se puso de pie y empezó a caminar.

Ernie esperó pacientemente a que se calmara lo suficiente para

mirarlo.

—Hijo, si eso es lo peor que te puede pasar, entonces no veo el

problema.

Daniel lo miró fijamente.

—¡Sólo no hago esta mierda! —gritó frustrado de que no podía

hacerlo entender—. Es realmente agotador. Incluso estar con la gente que conozco, tengo que mirar todo el tiempo para ver lo que dicen, tengo que

adivinar la mitad. La gente se pone de perfil porque están siendo

agradables y todo eso, y sólo asiento porque no he captado lo que han

dicho. Y con gente nueva, es jodidamente mucho más difícil. Es que... —Sus palabras decayeron—. Y porque no puedo soportar a la gente que me

mira de la forma en que usted me mira ahora, como si fuera un cachorro

341

que ha sido azotado.

Ernie hizo una mueca, reconociendo la verdad de lo que decía

Daniel. Lo estuvo compadeciendo.

Respiró hondo. —Y estoy aquí porque... Lisanne me hace sentir que

no estoy solo.

El rostro de Ernie era una confusa mezcla de orgullo por su hija, y

preocupación de que los dos eran incluso más cercanos de lo que creía.

—Mira, Daniel, no voy a pretender que sé por lo que has pasado en

los últimos años, pero lo has hecho bien: has estado en la escuela, vas a la

universidad, sigues adelante con tu vida. Y todos hemos hecho o dicho cosas estúpidas en público, pero en el gran esquema de las cosas, una

comida con nuestra familia no es un gran problema.

—Es todo el maldito tiempo —gruñó Daniel—. Todos ellos van a

preguntarse por qué mierda ella sale conmigo.

Se enfrentó a la pared, apoyando su peso sobre las manos y la frente

contra ella. Sin previo aviso, se golpeó la cabeza con fuerza.

Ernie se levantó de un salto y agarró su brazo.

—¡Oye! Eso no va a ayudar. Siéntate, Daniel. Vamos.

Daniel se lo quitó de encima. —Tengo que salir de aquí.

Ernie volvió a intentarlo. —Siéntate un minuto. Si todavía te quieres

ir, no voy a detenerte.

Daniel lo miró cautelosamente.

—Mi padre y la abuela Olsen ya lo saben. Harry lo sabe y obviamente te ha tomado bastante cariño. La madre de Lisanne y yo

sabemos, por supuesto. Todos nosotros te ayudaremos. Eres un invitado

en nuestra casa, Daniel, y eso me importa. No estoy contento con...

algunos aspectos de la relación de mi hija contigo, pero puedo ver lo

mucho que se preocupa por ti. Y puedo ver que te preocupas por ella, también.

Hizo una pausa, examinando el rostro de Daniel.

—Mira, sé que no hemos tenido el mejor comienzo. He dicho y hecho

cosas de las que no estoy muy orgulloso y mi esposa me está dando un infierno por ello, pero me gustaría que te quedaras, también. Lisanne

quiere que estés con ella, con su familia en Acción de Gracias. ¿Lo harás

por ella?

342

Daniel respiró hondo y asintió lentamente.

—Buen chico —dijo—. Ven y únete a la familia. Si conozco a mi hija

estará por ahí pensando mal y enojándose conmigo.

Daniel intentó una sonrisa y Ernie le guiñó un ojo.

Le siguió fuera de la habitación, y vio el rostro ansioso de Lisanne

levantando la vista desde la parte inferior de las escaleras.

—Daniel se va a quedar —respondió Ernie a la pregunta tácita de

Lisanne.

Consideradamente, los dejó solos.

Daniel miró la cara de Lisanne, llena de amor y preocupación, y se

sentía como una mierda por volver su mirada tan triste.

—¿Estás bien?

Él asintió lentamente.

—Sí.

Ella apoyó la cabeza contra su pecho y sus brazos rodearon sus pequeños hombros. Se quedaron en silencio por un largo, pacífico minuto.

Un golpe en la puerta de entrada hizo a Lisanne jalar el brazo de

Daniel.

—Vamos al patio trasero, puedes fumar un cigarrillo.

Sonrió torcidamente.

—Pensé que odiabas que fumara.

—Sí, pero ahora mismo necesitas relajarte más de lo que me

necesitas a mí siendo una perra contigo, aunque puedo realizar múltiples

tareas. Soy una mujer.

Sonrió suavemente. —Sí, lo eres. —Se inclinó para besarla—.

Vamos, mujer. Necesito un cigarrillo.

Se sentaron en el pórtico, mientras que Daniel aspiraba con fuerza el

cigarrillo, aferrándose a este con la desesperación ferviente de un hombre

condenado. Pero no podía salvarlo de la tía de Lisanne que vino corriendo, intrigada por conocer al primer novio en la vida de Lisanne.

Sería justo decir que la sutileza no corría en el lado Olsen de la

familia.

343

—¡Madre mía! —gritó la tía Jean—. ¿Es él?

Lisanne tocó el brazo de Daniel y él miró por encima del hombro. Se

puso de pie, tirando la colilla en una maceta vacía.

—Hola, tía Jean —dijo Lisanne, haciendo todo lo posible para fingir

una sonrisa sincera—. Este es Daniel. Daniel, mi tía Jean, la hermana mayor de mamá.

Daniel le tendió la mano, pero Jean lo envolvió en un abrazo rompe

huesos.

—¡Oh, Lisanne! ¡Menos lo de la “mayor”! Todo el mundo dice que me veo más joven que Monica. Pero, ¡por Dios! Sin embargo, ¿cómo en la vida

una chica tan simple como tú atrapó un chico tan guapo?

El ánimo de Lisanne decayó de repente y Daniel la miró con

curiosidad, sin haber oído el comentario desagradable.

Jean fue seguida por su hija mayor, Ashley, que por suerte heredó los genes calmados de su padre. Saludó a Daniel de un modo más formal y

sonrió, luego le gritó a dos niños de siete y nueve años que llegaron

disparados a toda mecha al pórtico.

—Y esos dos monstruos son Ryan y Morgan. No te dejes acosar por

ellos para jugar al fútbol. Creen que cada chico que ven quiere jugar.

Daniel sonrió. —No me importa. Me gustan los niños.

Ashley levantó las cejas y miró a Lisanne. —Quédate con este,

dulzura, él vale la pena. Si habla en serio.

Daniel se rio del sonrojo de Lisanne.

Ashley tenía razón acerca de sus hijos. Emboscaron a Daniel

inmediatamente, y pronto les lanzaba la pelota para que la atraparan.

Las dos niñas mayores de Ashley, Kelly y Lacey, hicieron su

aparición. Eran sólo unos pocos años más jóvenes que Lisanne y decididas

a aburrirse, e intentar superar, con todo lo que veían. Lisanne no tenía mucho en común con ellas, nunca pudo ocultar sus verdaderos

sentimientos.

Pero los ojos de ellas se iluminaron al ver a Daniel.

—¡De ninguna manera! —siseó Kelly—. No hay manera que sea tu cita, Lisanne. ¡Es caliente!

—Este es Daniel —dijo Lisanne con frialdad—. Mi novio. Vamos a la

344

escuela juntos.

Kelly alzó las cejas perfectamente depiladas ante el tono de Lisanne,

entonces groseramente procedido a susurrarle a su hermana.

Las ignoró, algo que hacía durante años.

Otros tres chicos corrieron al patio, los niños de su tío Malcolm, Kellan, Marty y José. Se dirigieron directamente a la acción del fútbol.

Harry llegó a la escena, murmurando que era un juego tonto, pero se

incorporó de todos modos.

Ernie le siguió, buscando relajarse, y se sentó en el pórtico con una cerveza en la mano. Detrás de él, venía un hombre alto y barbudo —su

hermano menor Malcolm— con accesorios similares.

—Creo que voy a ir a jugar a la pelota —dijo Malcolm, después de ver

por un tiempo.

Caminó por las escaleras hacia el patio y se unió; igualó los números y subió la apuesta en lo que se refiere a los niños mayores.

Ernie vio el partido improvisado con una sonrisa.

—Tiene un buen brazo —dijo, haciendo un gesto en dirección a

Daniel.

—Era el mariscal de su escuela —dijo con orgullo.

—¿En serio? —Sonaba impresionado—. ¿Pero no intentó entrar al

equipo de la universidad?

Rodó los ojos a su padre, a pesar de que hace unas semanas ella

hizo exactamente la misma pregunta.

—Papá, ¿de verdad quieres que responda a eso?

Ernie parecía avergonzado. —Por supuesto. Cierto.

Para sorpresa de Lisanne, Daniel abandonó el partido después de

unos pocos minutos más, impasible ante los gritos de decepción que no

podía oír. Se sentó junto a ella, luciendo agitado.

—¿Qué pasa? —dijo, en voz baja.

Daniel hizo un gesto con la cabeza al tío Malcolm.

—No lo puedo leer.

—¿Qué?

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—No puedo leerle los labios, Lis. Tiene una maldita barba. ¡No puedo

ver su boca por todo el jodido pelaje!

—Oh —dijo, sin poder hacer nada—. Oh, está bien. ¿Quieres que le

diga algo?

Daniel negó con la cabeza con un gesto irritado.

—Bueno, vamos a ver si mi madre necesita ayuda.

Se levantó de inmediato y puso a Lisanne de pie.

En la cocina, Monica parecía acelerada mientras su propia madre la

seguía a todas partes, ofreciendo el tipo de consejos no deseados que podrían ser clasificados como críticas, en cada paso.

—Esas patatas se comerán así, Monica. ¿Te acordaste de salarlas?

El pavo no estará listo a tiempo a menos que subas el fuego. No quieres

que esté medio crudo como el año pasado.

Monica echaba humo en silencio.

—Realmente no lidias bien con las personas, ¿verdad, Mon?

—¡Eso es porque eres muy crítica!

—¿Crítica? ¿Yo? No, no soy crítica. Podría serlo y podría decir

constantemente lo que debes hacer con tu vida, pero tienes suerte de que

no soy como mis amigos con sus hijos. Te dejo vivir tu propia vida —Respiró—. Y realmente creo que deberías subir la temperatura del horno.

—Está todo bien, mamá —espetó Monica.

—Bueno, alguien se levantó en el lado equivocado de la cama esta

mañana, ¿no? —Volvió su atención a Daniel—. Me gusta un hombre en una camisa planchada. Ahora, ¿por qué no te quitas ese anillo tonto que

tienes en la ceja? Ven, lo haré por ti.

—¡Abuela! —dijo Lisanne, bruscamente—. Él está bien. Déjalo en

paz.

Daniel sonrió y se inclinó para susurrarle al oído de Lisanne. —¿Debo mostrarle mis otros anillos?

Lo arrastró fuera de la cocina, sabiendo que estaría dispuesto a

hacer exactamente eso si lo desafiaba.

Pops estaba sentado en la sala viendo las noticias.

—Feliz Día de Acción de Gracias. ¿Ya se están escondiendo?

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—Algo así —dijo Lisanne con un suspiro.

—Ja, yo también —dijo el anciano, y luego miró a Daniel—. Apuesto

a que te estás preguntando por qué te metiste en esto, ¿verdad, hijo?

Daniel sonrió, colapsando en un sofá y atrayendo a Lisanne a su

regazo. —Nop, no realmente —dijo.

Pops se echó a reír. —Bien por ti.

Lisanne se acurrucó en él, sorprendida de que no se sentía

avergonzada de mostrar afecto frente a Pops.

El almuerzo fue ruidoso y caótico. Los menores de doce años comieron afuera, entrando y saliendo con platos de comida, dejando un

rastro de migas detrás de ellos. Ernie y Malcolm se volvían cada vez más

sociables mientras la cerveza seguía fluyendo. Lisanne enganchó un par de

latas para Daniel y lo protegió tanto como pudo de la abuela Olsen y la tía

Jean.

La abuela entretuvo a la mesa con una descripción meticulosa y

muy imaginativa de los tatuajes de Daniel, terminando en una petición de

que se quitara la camisa para que los mostrara a todo el mundo. Monica

vetó esta sugerencia y comenzó un interrogatorio sobre la cantidad de vino

que su madre había bebido. Harry se burló hasta que Monica le envió a rellenar las jarras de agua.

Kelly y Lacey comenzaron una campaña coordinada de coqueteo con

Daniel, quien se mantuvo paciente y estoico frente a sus caras cada vez

más lascivas.

Entonces Ashley notó el relicario de Lisanne.

—Eso es precioso, Lis. ¿De dónde lo sacaste?

La mano de Lisanne subió automáticamente a su garganta mientras

la mitad de la mesa se quedó mirándola.

—Fue un regalo de Acción de Gracias de Daniel.

—¡Guau! —dijo Kelly—. ¿Es oro real?

Lisanne miró a Daniel para su confirmación, y él asintió.

—Eso es muy dulce de tu parte, Daniel —dijo Monica, sonando

bastante severa—. Pero un chico en la universidad no debería gastar su dinero en joyas costosas como esa.

Daniel se vio molesto, pero no dijo nada.

347

Entonces la abuela Olsen puso su granito de arena. —En mi época,

un joven no derrochaba su dinero a menos que fuera serio acerca de una

chica.

Lisanne hizo una mueca.

—No deberías haber aceptado un regalo tan caro, Lisanne —dijo Ernie, frunciéndole el ceño.

Daniel llegó a su límite. —No gasté nada —dijo, en voz baja pero con

firmeza—. Era de mi madre.

Hubo una pausa en la conversación y todos los ojos estaban fijos en él. Kelly y Lacey casi se desmayaron.

Lisanne tomó la mano de Daniel. —¿Descanso para un cigarrillo?

Asintió con rigidez y la siguió afuera.

—¿Todavía te alegras de haber venido? —preguntó con ansiedad.

Se pasó las manos por el pelo antes de sonreírle y encender un cigarrillo.

—Puede que necesite un poco de sexo increíble en el auto para

compensarlo.

—Tal vez deberías conseguir un carro.

—Nah. Sirona estaría celosa. Sabes cómo son las mujeres.

—Por fin, algo que Sirona y yo tenemos en común. —Sonrió—.

Además de ti, por supuesto.

Entonces oyó que la llamaban.

—Uff, me tengo que ir. —Suspiró—. Es una tradición familiar. Tú quédate aquí y termina de fumar. Estaré de vuelta en un minuto.

Lo dejó sentado afuera mientras se aventuró de nuevo a la sala de

estar.

—¿Dónde está Daniel? —susurró su madre.

—A mitad de camino a Texas si tiene algo de sentido —espetó.

Monica parecía avergonzada. —Sí, eso debe haber sido todo un

calvario. Espero que le explicaras acerca de la abuela.

—No sólo eso. Papá y tú metiéndose también.

—Si nos hubieras dicho sobre el collar, cariño, no hubiéramos dicho

348

nada.

—Iba a decirte, mamá. Pero quería mantenerlo para mí por un

tiempo, ¿de acuerdo?

Su madre parecía no saber qué hacer con esa respuesta.

—Bueno, la abuela y Pops han estado pidiendo tu numerito de fiesta —dijo—. Es mejor acabar de una vez.

Desde que era una niña, Lisanne cantaba para su familia. Se

convirtió en una tradición de Acción de Gracias. Siempre era lo mismo, el

Skye Boat Song, para celebrar, por lo que Pops decía, sus raíces escocesas.

Kelly y Lacey actuaron aburridas, y se sentaron acurrucadas en busca de todo el mundo como si necesitaran un caldero para completar el

cuadro.

La abuela estaba sentada expectante, un poco desequilibrada debido

a las cantidades industriales de vino que desaparecieron por su garganta durante las dos últimas horas.

Tía Jean ya se veía muy emocionada, a pesar de que no era una

Maclaine y Ashley se hallaba sentada tranquilamente, con una expresión

alentadora.

Lisanne se paró junto a su padre, quien puso un brazo alrededor de su cintura.

Speed bonny boat, like a bird on a wing

(Acelera, barco bonito, como un ave en el aire)

Onward! the sailors cry.

(¡Adelante! gritan los marineros)

Carry the lad that‟s born to be King

(Lleven al muchacho que ha nacido para ser Rey)

Over the sea to Skye

(Por el mar hacia Skye)

—Oh, es tan hermoso —gritó en voz alta la abuela Olsen.

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Loud the winds howl, loud the waves roar,

(Fuerte aúllan los vientos, fuerte rugen las olas del mar)

Thunderclaps rend the air;

(Truenos desgarran el aire)

Baffled, our foes stand by the shore,

(Desconcertados, nuestros enemigos permanecen en la orilla)

Follow they will not dare

(A seguirnos no se aventurarán)

Lisanne ignoraba que Daniel permanecía cerca, mirándola atentamente.

Though the waves leap, soft shall ye sleep,

(Aunque las olas se agiten, suave habrás de dormir)

Ocean‟s a royal bed.

(El océano es un aposento real)

Rocked in the deep, Flora will keep

(Con cimientos en la profundidad, Flora sabrá cuidar de ti )

Watch by your weary head

(De tu agotamiento)

—¿Alguna vez has oído algo tan hermoso, Daniel? —preguntó

Ashley, queriendo ser amable.

—No —dijo firmemente.

—Debes estar muy orgulloso de ella.

Asintió, pero no pronunció palabra. Ashley lo miró con extrañeza,

pero no dijo nada más.

Después de que terminó de cantar, Lisanne no pudo evitar darse cuenta de que Daniel estaba extrañamente tranquilo. Parecía más como el

hombre distante y arrogante que conoció en un principio, y nada como el

350

novio juguetón y adorable del que se había enamorado.

Desvió todos los intentos de conversación, y no le dijo nada, excepto

que estaba “bien”. Al final, desapareció en la habitación de Harry y

reapareció vestido con su camisa manchada de aceite, diciendo que tenía

trabajo que hacer en Sirona antes de irse mañana. Lo vio en cuclillas junto a su motocicleta; tranquilo, absorto, solo.

—Sólo déjalo ser —dijo Pops—. Ha sido mucho para asimilar en los

últimos días. Amo a tu mamá y a tu papá, pero me vuelven loco a veces…

y son mi familia. Es aún más difícil para tu joven, al haber perdido a sus propios padres. No tengo duda de que ha agotado su cuota de reprimir la

verdad en este día de fiesta. Déjalo que tenga su tiempo a solas. Va a estar

bien.

No estaba tan segura. Hasta ese momento, se sentía como si fueran

los dos contra todos, contra el mundo. De repente, pasó a formar parte del exterior. Era un lugar frío para estar.

Era bien entrada la noche cuando todo el mundo finalmente se

dispuso a marcharse. Daniel evitó el excesivo drama llevando a Sirona

“para una prueba en carretera”. Cuando regresó, casi una hora más tarde,

quedaban sólo los Maclaine y Pops se fue. La abuela Olsen extendía su afecto entre sus hijos, y ahora era el turno de Jean. La casa estaba

considerablemente tranquila.

Lisanne se dio cuenta de que Daniel debió haber recuperado la

botella de Jack del coche de su madre, aunque no lo vio hacerlo. Podía oler el whiskey en su aliento cuando le dio un beso de buenas noches.

Comprobando que no eran vigilados, pasó las manos por encima de

su apretado culo y las metió en los bolsillos traseros de sus vaqueros.

—Nos vemos más tarde —susurró.

Daniel negó con la cabeza y le lanzó una pequeña sonrisa. —Esta noche no, muñeca. Tenemos un largo viaje mañana y estoy un poco

bebido.

—Pero...

—Duerme bien, bebé —dijo, y la besó en la frente antes de desaparecer en la habitación de Harry.

Lisanne sintió ganas de llorar.

351

Traducido por Mary Haynes, Dunadae & Francisca Abdo Arias

Corregido por Zöe..

Habían regresado a la escuela hacía dos semanas y apenas había

visto a Daniel. Definitivamente no consideraba a un puñado de mensajes

de texto un sustituto razonable. Cuando lo había visto, él estuvo nervioso

y de mal humor. Peor aún, no tuvieron sexo ni una sola vez, y aunque un par de sesiones de besuqueo se pusieron muy calientes, él siempre se

retiró con la excusa de que tenía que estar en otro lugar.

Se sentía molesta y confundida.

—Creo que se está aburriendo de mí, Kirsty. No quiere hablar de ello y no sé qué hacer —le confió una noche.

—Necesitas pasar un poco de tiempo de calidad con él, Lis. Por lo

que has dicho de Acción de Gracias, fue un poco intenso. Tienen que

relajarse, hablar.

Rodó los ojos con frustración.

—¡Lo sé! Pero apenas se me acerca, y cuando lo hace, casi siempre

es con otras personas alrededor.

—Entonces, no se lo pidas, dile. Planea una cita, salgan a cenar.

Habla con él. Pero si te sirve de consuelo, Vin dice que ha estado raro con

todo el mundo.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, ¿sabías que antes de Acción de Gracias, los chicos tenían

todo planeado para ir a ver esa cosa de fútbol después de Año Nuevo? Sí,

bueno, canceló sin ninguna explicación, y sabes qué importante se suponía que era.

Se mordió el labio, preguntándose si se atrevería a decir en voz alta

352

lo que realmente tenía en su mente.

—Um, no crees... ¿crees que está viendo a alguien más?

Kirsty la miró seriamente. —¿Qué te hace pensar eso?

—Bueno, un par de veces ha recibido mensajes y no dijo de quién

eran, y se puso todo molesto y a la defensiva cuando le pregunté. Y uno de sus amigos de Economía quería saber dónde estaba porque faltó a la clase.

Cuando le pregunté, me mintió rotundamente y dijo que no faltó a

ninguna.

Kirsty arrugó la nariz con simpatía. —¿Roy o alguno de los chicos mencionó algo? ¿Quizás tiene algún problema en su casa?

Lisanne sacudió la cabeza. —Roy dijo que no sabía nada, pero...

—Pero, ¿qué?

—Mencionó que a veces Daniel hace esto cuando está “estresado”.

Utilizó comillas para expresar lo que pensaba de ese comentario.

—Tal vez lo está... quiero decir, viviendo con su hermano... ¿Y no

tiene un gran trabajo de matemáticas o algo así?

—No lo sé. Tal vez.

—Bueno —dijo Kirsty lentamente—. Normalmente no sugeriría esto,

pero dadas las circunstancias...

—¿Qué?

—Toma su móvil. Revisa los mensajes y correos electrónicos. Si algo

está sucediendo...

—¡No puedo hacer eso!

—Lis, si no quiere hablar contigo, no te está dando muchas

opciones. —Kirsty se encogió de hombros—. Esa es la manera en que lo

veo.

Decidió darle a Daniel una oportunidad más de hablarle, y si eso no

funcionaba... ugh, odiaba la idea de espiarlo.

Kirsty fácilmente accedió a ausentarse el viernes por la noche. Tenía

la intención de darle a Daniel la buena noticia en la mañana durante su

clase de negocios, pero no apareció y ni siquiera envió un mensaje para

explicar su paradero. No sabía si enojarse o preocuparse. Se decidió por ambos y le envió un mensaje de inmediato.

353

L: ¿Dónde estás? ¿Estás bien?

Estoy preocupada. LA xx

No hubo respuesta, aunque miró el teléfono continuamente durante

la conferencia del profesor Walden.

Finalmente, a la mitad de la hora del almuerzo, le respondió.

D: Estoy bien.

—¿Eso es todo? —dijo Kirsty, molesta en nombre de Lisanne—.

¿“Estoy bien”? Definitivamente tienes que enviarle otro mensaje.

—¿Y decir qué? —Lisanne suspiró, tratando de ignorar la expresión petulante de Shawna.

—Dile que se encontrarán en los dormitorios y que lleve comida.

Entonces lo seduces y haces que te cuente todo. Utiliza tus artimañas

femeninas.

Lisanne resopló. —Sí, porque tengo muchas de esas.

—Podemos trabajar en eso, amiga. Expedición de compras de

emergencia.

—¿Qué?

—No te preocupes, tengo a Victoria‟s Secret en marcación rápida.

Lisanne no creía que estuviera bromeando. Y cuando dos horas más tarde se encontró comprando ropa interior ridículamente cara, sintió como

si se hubiera caído por algún maldito extraño agujero de conejo en un

universo alternativo.

Cuando llegó a casa, inmediatamente le envió un mensaje a Daniel.

L: Cena, mi casa 18:30. Trae comida China : )

Pero su respuesta no fue lo que esperaba.

D: Estoy ocupado esta noche. Lo siento.

L: Pucheros. ¿Haciendo qué?

D: Reuniéndome con un viejo amigo. No te enojes.

L: ¿Por qué me enojaría?

D: Antigua novia.

—¡¿Qué?! —gritó mientras su teléfono le parpadeaba inocentemente.

354

L: Ahora estoy enojada.

D: No es necesario. ¿Hacemos algo mañana?

L: ¿Qué hago con mis nuevas bragas

y sujetador de Vic Secret?

D: ¡Me estás matando!

L: Qué pena desperdiciarlos.

¿Tal vez saldré con K, V y los chicos esta noche?

D: No bromees, muñeca. Te lo recompensaré mañana. Promesa.

L: Sigo haciendo pucheros

D: ( :

A pesar de la promesa de Daniel, estaba harta y no quería quedarse

sola. Faltaban sólo dos semanas para Navidad y una semana para que

terminara el semestre, y en todas partes ―a excepción de su habitación―

había un ambiente de fiesta en el aire.

Bueno, que se joda. Él salió a ver a una de sus (muchas) ex, no iba a

quedarse en casa en una noche de viernes, toda patética y suspirando.

Llamó a Kirsty, que le dijo dónde encontrarlos y que usara cualquier

cosa en su armario. Decidió hacer exactamente eso. Tal vez Daniel no

fuera el único chico que pensaría que ella era caliente. Su corazón se encogió ante la idea, pero eligió poner buena cara e irse de fiesta, si la

gente todavía hacía eso.

***

Para el momento en que tomaba su tercer cóctel, se dio cuenta de

que eran mucho más alcoholizados y menos afrutados de lo que pensó.

Cuando su teléfono vibró con un mensaje, casi lo dejó caer.

D: En tu habitación. ¿Dónde estás? ¿Estás bien?

El tipo en verdad tenía agallas. ¡Dejarla por alguna otra chica y luego

pretender que lo estuviera esperando! Metió el teléfono de nuevo en su

bolso y lo ignoró cuando llegó otro mensaje, y luego otro.

Kirsty le lanzó una mirada curiosa.

355

—Puede esperar —dijo, y entonces se bebió otro trago.

—¡Eso chica! —gritó Isaac, y se tragó su quinto tequila.

Dos horas después, con la cabeza dando vueltas, recordaba por qué

no bebía. Kirsty la puso en un taxi con un mensaje feroz al conductor para

que se asegurara de que su amiga atravesara la puerta de los dormitorios a salvo.

Salió tambaleándose del taxi, maldiciendo a los zapatos de tacón alto

que la hacían trastabillar y perder el equilibrio. Entonces vio la moto de

Daniel estacionada en su lugar habitual y su estómago dio un vuelco desagradable.

¿Él seguía aquí?

La aprensión la puso sobria mientras subía lentamente las escaleras

hacia su cuarto. Estaba segura de que ver a Daniel significaría una pelea.

Se encontraba encorvado en el suelo junto a su puerta, la expresión de preocupación borrándose en cuanto la vio.

—¡Muñeca! ¡Joder, me asustaste mucho! ¿Estás bien?

—Estoy bien, Daniel, gracias —dijo arrastrando las palabras, por lo

tanto, carecieron de la dignidad que esperó conferirles.

—¿Por qué no respondiste mis mensajes? Me imaginaba todo tipo de mierda.

Él parpadeó, analizando su cara y asimilando su cuerpo balanceante

por primera vez.

—¿Estás borracha?

—Podría ser. ¿Por qué no habría de estarlo? Me dejaste botada un

viernes por la noche para ver a una antigua novia.

Su rostro se tensó perceptiblemente.

—¿Qué carajo significa eso?

—Eres inteligente, Daniel. Averígualo.

A tientas trató de meter la llave en la cerradura, que por alguna

extraña razón se encogió y continuó resbalándose. Él le quitó la llave de la

mano y le abrió la puerta.

A pesar de que no lo invitó, entró detrás de ella y en silencio le sirvió un vaso de agua.

356

—Bebe esto. Te sentirás mejor.

Ignoró el vaso que le ofrecía.

—¿Por qué estás aquí? ¿Estás controlándome?

Su rostro de inmediato se puso enojado. —Quería verte. Supongo

que el sentimiento no es mutuo.

—Si querías verme, tal vez no deberías haber salido con otra chica.

—Es una vieja amiga, eso es todo. No seas tan jodidamente

paranoica.

—¡Vete a la mierda! —gritó, arrancándose la camiseta y su corta falda, revelando un conjunto de ropa interior de un profundo verde jade—.

Hice todo esto por ti, pero estabas demasiado ocupado viendo una vieja

amiga.

Y se echó a llorar, furiosa porque el licor y la ira le robaron la

coherencia.

Se arrojó sobre la cama, gritando su frustración.

Sin decir nada, Daniel se sentó a su lado y le acarició el pelo. De

repente, ella se sentó y se presionó contra su pecho y trató de besarlo.

Se apartó de ella y le sostuvo los brazos con firmeza.

—No voy a follarte cuando estás borracha, Lis.

—¡Qué noble! —espetó, liberando sus brazos.

Él se frotó las manos sobre la cara.

—¿Quieres que me vaya?

—¡Sí! —Vaciló—. No.

Una emoción indescriptible revoloteó en el rostro de él.

—Anda, muñeca, vamos a meterte en la cama.

Sacó una camiseta de la cómoda, levantando una ceja irónica

cuando la reconoció como una de las suyas. La ayudó a ponérsela, y le

desabrochó el sujetador con una mano, deslizando las correas a través de los agujeros de la manga y quitándolo en un movimiento suave y

practicado.

Lisanne se preguntó fugazmente si tenía mucha experiencia

desnudando chicas borrachas. Probablemente, le dijo su desdichado

357

corazón.

Se recostó en la cama, y se encontró con que la habitación daba

vueltas. ¿Se suponía que eso pasara?

—Me duele la cabeza —murmuró, pero él no podía oírla y entonces

se quedó dormida.

En la hora más oscura antes del amanecer, despertó.

La cabeza le latía con fuerza y tenía la boca tan seca como el Valle de

la Muerte. Por el mal sabor, era muy probable que algo hubiera muerto

allí, también. Se incorporó lentamente y vio a Daniel acostado sobre su lado junto a ella, profundamente dormido. Se levantó con cuidado,

tambaleándose ligeramente y se dirigió a los baños. Entonces vio su

teléfono parpadeando en la oscuridad, y las palabras de Kirsty volvieron a

ella.

Antes de que pensara en lo que hacía, lo agarró y se apresuró a salir por la puerta. El baño se hallaba al final del pasillo y vacío a esa hora de la

noche ―día― lo que fuera. Tropezando y sintiéndose mareada, Lisanne se

dejó caer en uno de los cubículos y sostuvo el teléfono de Daniel en sus

manos temblorosas.

El mensaje nuevo fue el primero que vio. Era de alguien llamada “Cori”. Y cuando se desplazó a través de ellos, vio varios mensajes más de

ella. El resto eran de Zef y Vin, un par de Harry ―lo que le molestó ya que

ninguno de ellos vio necesario mencionar que seguían en contacto― y el

resto eran de ella.

Los mensajes de Zef eran sorprendentemente prosaicos: todos sobre

cuentas que tenían que pagar para evitar que cortaran los servicios. Eso

debía estar preocupándolo, pero era algo más que nunca le mencionó. Los

de Vin eran para fijar una fecha para reunirse, la mayoría de las cuales

Daniel parecía haber cancelado.

Así que abrió los mensajes de Cori, y su mundo se hizo añicos.

C: Debes decirle

C: ¿Cuándo vas a decirle?

C: Esto es un error. Los dos lo sabemos. Te echo de menos.

Él sólo había enviado una respuesta a los tres mensajes, pero fue

suficiente.

D: Ella no necesita saberlo.

358

Quiero esto. Tú sabes por qué.

Sus manos temblaron mientras su dedo se cernía sobre el mensaje

más reciente: el que llegó mientras dormían. Si lo abría, sería obvio que

estuvo husmeando. Ya no creía que le importara.

C: ¡Sí que sabes cómo hacerle pasar un buen rato a una chica!

: ) xx

Se giró y vomitó en el inodoro. Se sentía enferma y temblorosa. ¿Por

cuánto tiempo? Ese fue el pensamiento que pasó por su cerebro. ¿Por

cuánto tiempo la estuvo engañando?

Vio los mensajes de nuevo. Le envió un mensaje a “Cori” el día en

que regresaron de la casa de sus padres. Incluso antes de que terminara

de desempacar, antes de que hubiera tenido la oportunidad de mostrarle a

Kirsty el relicario que le regaló.

D: Necesito verte esta noche, 19. En el lugar de siempre.

En el momento en que dejó de vomitar y se sintió lo suficientemente

valiente como para volver a su habitación, se encontraba helada hasta los

huesos y la cabeza le palpitaba sin parar. Pero era su pecho lo que más le

dolía. Le dolía el corazón por perderlo, pese a que todavía él dormía en su

cama.

Lo vio acurrucado de costado del mismo modo en que lo dejó, su

brazo derecho se extendía como si la estuviera buscando. Su piel dorada

parecía plateada en la luz de la mañana y sus tatuajes se disolvieron en

sombras de grises. Sus largas pestañas se abanicaban sobre sus mejillas y sus labios estaban separados en un pequeño mohín, mientras su pecho se

levantaba y bajaba en respiraciones profundas y constantes. Dormido se

veía tan inocente, y era difícil creer en la evidencia de los mensajes que

leyó. Desesperadamente quiso creer en él. Su corazón se desgarró un poco

más al observarlo dormir serenamente, atrapado en una mentira.

Sus párpados se agitaron y se abrieron, y vio el momento exacto en

el que la conciencia regresó.

—Hola, muñeca —dijo, sonando atontado—. ¿Estás bien? Apuesto a

que tienes un tremendo dolor de cabeza. —Y le sonrió torcidamente.

—Quiero que te vayas —dijo.

Frunció el ceño y se frotó los ojos. —¿Lo dices de nuevo, bebé?

Dio un paso más cerca de él y tiró el teléfono sobre la cama.

359

—Quiero que te vayas.

Pronunció cada palabra clara y detenidamente.

Confundido, miró primero al teléfono, luego a ella.

—¿Qué?

—¡Vete! —le dijo entre dientes—. ¡Vete! ¡Fuera!

La conmoción atravesó su rostro y sus ojos fueron de nuevo a su

teléfono.

—Muñeca...

—¡No me llames así! ¡No te atrevas a llamarme así! ¡Fuera, Daniel! ¡Sólo vete!

—Lis, por favor, bebé. No es lo que piensas.

Le dio la espalda, luego cambió de idea. Se acercó a la cama en dos

zancadas y le dio una dura bofetada.

Él debe haber visto venir el golpe, pero ni siquiera trató de detenerla.

La miró por un momento mientras su mejilla se teñía de rojo, luego

se levantó de la cama, se puso los vaqueros y la camiseta. Ni siquiera se

detuvo a sujetar las hebillas de las botas antes de cerrar la puerta detrás

de él con un golpe.

Lisanne se derrumbó sobre la cama, las lágrimas la asfixiaban. Fuera de su ventana, escuchó a Sirona rugir a la vida.

Varias horas más tarde, Kirsty la encontró, todavía acurrucada bajo

el edredón, con los ojos enrojecidos y toda llorosa.

—Oh, cariño. Lo siento mucho —dijo.

La bondad de Kirsty provocó una nueva ola de lágrimas.

***

La última semana del semestre fue horrible. A pesar de las decoraciones de navidad, las tarjetas, los regalos y las compras navideñas

de última hora, se sintió vacía. Todas las partes del campus le recordaban

a él: las aulas, el patio, la biblioteca, la cafetería, incluso el gimnasio,

porque él hablaba frecuentemente de ejercitarse allí. Lo único que la salvó

360

era que nadie vio a Daniel. Parecía haber desaparecido de la faz de la

tierra. Se esforzó mucho para no preocuparse, pero se mentía a sí misma.

Kirsty la animó a salir y disfrutar de las fiestas de estación, pero no

tenía ganas. Incluso su último concierto del año con 32° North pareció

monótono, y sabía que su canto estuvo por debajo del nivel. Roy dijo que no vio a Daniel, pero sospechaba que mintió, y JP no fue capaz de mirarla

a los ojos. Sólo Mike reconoció que lo vio, y leyendo entre líneas,

sospechaba que Daniel andaba borracho o drogado, o ambos.

El viernes por la mañana, el último día antes de las vacaciones de

navidad, recibieron su calificación por el trabajo de estudios de negocios. El profesor Walden calificó a Lisanne y a Daniel con una “A” y la palabra

“¡excelente!” garabateada en la parte superior. Miró fijamente el papel pero

Daniel no estaba allí, y parecía insignificante.

Después de la última clase del día y del año, fue a su habitación a empacar. La última vez que tuvo que hacer eso, se dirigía a casa,

emocionada porque Daniel iba a viajar con ella. Ahora, unas pocas

semanas después, bueno, no tenía ganas de celebrar.

Kirsty entró luciendo ruborizada y feliz. Ella iba a pasar Navidad con

sus padres y luego iba a volar a Aspen para pasar Año Nuevo esquiando con Vin y su familia.

—Oye, compañera de cuarto —dijo—. ¿Cómo estás?

Se encogió de hombros —Bien, supongo.

Kirsty la miró con compasión. —Se pondrá mejor. Lo prometo. Oh, oye, tienes una carta.

Miró sin interés el sobre que Kirsty arrojó en su cama. Entonces sus

ojos se fijaron en la escritura garabateada y su estómago giró

bruscamente. La había visto demasiadas veces mientras estudiaba en la

biblioteca.

—¿Qué pasa? —dijo Kirsty, sus ojos azules preocupados.

—Es de Daniel.

Sostuvo la carta como si fuera a explotar, a sisearle, o a quemarle

los dedos. O tal vez a herir su corazón incluso más de lo que él ya lo había hecho.

—¿Quieres que la abra?

Sacudió la cabeza. Se sentó en la cama, apoyándose en la cabecera,

361

y rasgó el sobre, sacando una sola hoja de papel rayado. No estaba segura

de qué esperar: ¿una disculpa, un intento de racionalizar su engaño, tal

vez? Pero se equivocó, de todas las maneras posibles.

Hola, Muñeca:

Sé que vas a estar enojada conmigo, así que ni siquiera iré allí, pero

no puedo seguir con esto.

Todo ha cambiado desde que te conocí. Pensé que sabía quién era,

qué era, pero estando contigo, he aprendido sobre la clase de hombre que quiero ser.

Las últimas tres semanas han sido muy duras y he odiado mentirte,

pero pensé que podrías tratar de detenerme si supieras lo que hacía. Sé que

leíste los mensajes de Cori y si sirve de algo, trató de hacerme cambiar de

opinión. Pero también sé que puedo ser muy terco.

No me diste una oportunidad para explicarlo esa noche, y no estoy

seguro de si lo habría hecho bien, por eso te estoy escribiendo ahora.

Fui a ver al Dr. Pappas cuando volví de donde tu familia, y decidí que

me voy a poner el implante. Él no puede decirme si funcionará, pero los

doctores van a intentarlo. No tengo nada que perder, pero si puedo escucharte cantar, si puedo escuchar tu voz, será suficiente.

Esto no es por ti, por favor, no pienses eso. He intentado vivir sin mi

música y no puedo hacerlo. Me mata verte ahí arriba, cantando de corazón,

y no escucharlo. Pappas dice que hay una buena oportunidad, así que, ¿qué demonios? Seré casi biónico la próxima vez que me veas. Ja ja. Sí, voy a

tener un pedazo de metal en la cabeza, pero seguiré siendo yo… y tengo la

esperanza de que seguirás queriéndome.

Lamento haberte hecho daño. Odié no decírtelo, pero puedes

convencerme de hacer cualquier cosa y sabía que tratarías de detenerme. Necesito hacer esto, nena.

Lo siento.

Te amo.

Daniel X

Sin decir una palabra, le pasó la carta a Kirsty que la leyó

rápidamente, sus ojos ampliándose con cada línea.

362

—Liss, no entiendo. ¿Qué ha hecho? ¿Qué es este implante del que

habla?

Lisanne tomó una profunda respiración.

—Se llama un implante coclear. Es… um… No estoy segura. Una

especie de audífono que se coloca dentro del oído. Es toda una gran operación y…

Pero las lágrimas comenzaron y las palabras quedaron atrapadas al

tratar de forzarlas a salir de su lengua.

Kirsty se sentó en la cama junto a ella y la abrazó con fuerza, teniendo cuidado de no arrugar la valiosa carta.

Cuando los sollozos de Lisanne disminuyeron, Kirsty la alejó con

suavidad.

—Sigo sin entenderlo, cariño —dijo, secándole los ojos con un

pañuelo—. ¿Daniel está enfermo?

Lisanne sacudió la cabeza. —Es sordo.

El rostro de Kirsty estaba en blanco. —¿Quién es sordo?

—¡Daniel! Es sordo. Por eso me enojé tanto contigo cuando seguías

diciendo que era grosero. No puede oírte. No puede oír nada. Lee los labios.

Ha estado sordo por casi dos años.

Kirsty claramente flipó por la noticia.

—¡No puedo creerlo! Quiero decir… ¡No tenía ni idea! ¿Cómo no lo

supe? ¿Cómo podría alguien no saberlo? Lo escondió tan bien.

—Yo sabía —dijo Lisanne con voz suave—. Fue durante la primera sesión de estudio en la biblioteca: sonó la alarma de incendios y él no

reaccionó. Sólo… nada. Y luego me contó toda la historia.

—¡Guau! Quiero decir, ¡guau! Eso es tan… ¿Entonces esta

operación? ¿Podrá escuchar otra vez?

—Tal vez. Nadie puede decirlo hasta después. Tengo que encontrarlo. —Hizo un sonido ahogado—. Tengo que detenerlo. No debe hacer esto.

—¿Por qué no? —dijo Kirsty, tratando, y fallando de entender—. Es

algo bueno, ¿no?, si funciona.

—No lo sé —se quejó Lisanne—. Siempre dijo que no quería un pedazo de metal en la cabeza, que no necesitaba ser arreglado. ¡Todo esto

es mi culpa! ¿Me llevarías a su casa, Kirsty? Necesito hablar con él.

363

—Por supuesto que lo haré.

—Gracias —jadeó Lisanne.

Pero una vez que iban, no fue tan fácil encontrar la casa de Daniel

como pensó.

Por un lado, pasaron meses desde que fue allí, y por otro, él vivía en el otro lado de la ciudad. No ayudó que tomaran el camino equivocado,

conduciendo a través de filas de calles suburbanas idénticas y aburridas.

Al final, usando el GPS de Kirsty y la memoria de Lisanne,

encontraron la dirección correcta. Pero la casa estaba oscura y silenciosa.

No tenía sentido llamar, pero intentó abrir la puerta. Cerrada con

llave.

—Él podría estar ahí —dijo, escudriñando ansiosamente las

ventanas sin luz—. Podría estar en su habitación. Veamos si la puerta

trasera está abierta.

Caminaron hasta el patio trasero, Kirsty mirando con desagrado a la

basura amontonada contra la cerca.

Pero la parte de atrás de la casa se hallaba igualmente oscura,

silenciosa y cerrada contra ellas. Sólo para estar segura, le envió un

mensaje a Daniel diciéndole que estaba afuera. No hubo respuesta.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó Kirsty.

Faros de coches barrieron haces de luz a través de la calle, y hubo

un distintivo sonido de metal moliendo metal.

—¡Ese es mi jodido auto! —gritó Kirsty, corriendo hacia el frente.

Tenía el parachoques trasero colgando, y una luz trasera destrozada,

el vidrio crujía bajo las botas de Zef mientras se tambaleaba hacia ellas.

Su vehículo fue abandonado en un ángulo loco, mitad dentro y mitad fuera

de la acera.

—Bueno, jódeme —dijo con desprecio—. Tienes unas putas agallas apareciendo aquí.

—¡Destrozaste mi auto, maldito idiota! —gritó Kirsty.

—¿Quién es tu amiga? —Se mofó Zef—. Tiene pelotas… y grandes

tetas.

—¡Cállate, Zef! ¿Dónde está Daniel? Necesito hablar con él.

364

—¿Me estás preguntando? Eso es jodidamente gracioso.

Lisanne empujó un dedo en el pecho de Zef. —¡¿Dónde está?!

Se enderezó y la miró.

Por primera vez, se dio cuenta de lo peligrosamente enojado que

estaba Zef. Y borracho. Muy borracho.

—¿Te importa? —dijo, su voz era un gruñido bajo—. ¿Lo hace?

Porque mi hermanito está en un hospital con un puto agujero perforado en

el cráneo, porque tú lo hiciste sentir como si no fuera lo suficientemente

bueno. Perra.

Lisanne jadeó y se llevó la mano a la boca.

Zef tiró su lata de cerveza vacía al coche de Kirsty y atravesó la

puerta de su casa, maldiciendo en voz alta.

Kirsty le jaló el brazo. —Vamos, vamos.

Sacudió la cabeza. —Tengo que encontrarlo, Kirsty.

—Pero no sabemos en qué hospital está. Sólo Dios sabe cuántos hay

en los límites de la ciudad. Y no creo que su desangelado hermano nos

vaya a decir.

Pero estaba decidida. —Entonces voy a contactar con todos los

hospitales hasta que lo encuentre.

Condujeron de regreso a los dormitorios, todos los pensamientos

sobre empacar o irse, abortados. Cada una encendió sus portátiles e hizo

una lista de hospitales a llamar, dividiendo la tarea entre ellas.

Su plan consistía en hacerse pasar por primas de Daniel y luego tocar de oído, con los dedos firmemente cruzados en sus espaldas.

Hablaron con dos hospitales cada una, y Kirsty iba en su tercera

llamada cuando, de repente, gesticuló salvajemente hacia Lisanne.

—Sí, mi primo, eso es correcto. Su hermano, um, Zef, me dio este

número, pero se le olvidó decir… oh, ya veo. No, está bien. Gracias.

Colgó y se quedó mirando a Lisanne. —Está en cirugía ahora —

susurró, con voz estrangulada.

—¡Oh, Dios! Llegué demasiado tarde.

La lista de números revoloteó en los dedos de Lisanne, y mientras las lágrimas corrían por su rostro, sus pulmones trataban

365

desesperadamente de aspirar respiraciones cortas.

Deseaba ir con él. Tenía que ir con él. Se puso de pie abruptamente.

—¡Tengo que llamar a un taxi!

Kirsty le agarró las manos. —Te llevaré. No te preocupes por eso.

Pero deberías llamar a tus padres. Querrían saber.

—Pero…

—Llama a tu mamá.

Tomó el teléfono de Lisanne y se lo entregó.

El teléfono sonó dos veces antes de que su madre respondiera.

—¡Hola, cariño! Esta es una agradable sorpresa. ¿Cómo te…

—¡Mami! —Escupió la palabra entre sollozos.

Inmediatamente su madre escuchó la angustia en su voz.

—¡Lisanne! ¿Qué sucedió? ¿Estás bien?

Sacudió la cabeza, incapaz de hablar

—¡Lisanne! ¡Lisanne!

—Mami, es Daniel —jadeó.

La voz de su madre se volvió cautelosa.

—¿Qué pasa con Daniel?

—Él está… está…

—¿Qué? ¿Te ha hecho daño?

Podía oír la ansiosa voz de su padre en el fondo.

—Daniel está en el hospital.

Hubo una larga pausa.

—¿Qué pasó? ¿Está bien?

—Está…

Pero las lágrimas caían demasiado rápido como para que pudiera

hablar coherentemente. Sollozó en el teléfono, agarrándolo con fuerza

como si la pequeña pieza de plástico tuviera una solución.

—Lisanne, cariño, toma una respiración profunda. Trata de decirme,

¿qué le pasó a Daniel?

366

Luchando por controlar las lágrimas, inhaló unas respiraciones

temblorosas.

—Mami, fue a hacerse una cirugía. Le están poniendo un implante

coclear… tienen que cortarle cráneo… tienen que…

Las palabras se ahogaron en su garganta.

La voz confundida de su madre fue tranquila en el otro extremo.

—Pensé… dijiste que no quería tener nada que ver con esos

implantes. Pensé que decidió…

—¡Lo hizo! —Lloró—. ¡Él los odiaba! ¡No quería tener nada que ver con ellos! ¡Dijo que eran feos, poco naturales y que no podía imaginarse

por qué alguien querría tener una pieza de metal metida en la cabeza

voluntariamente! Dijo eso, ¡todo es mi culpa!

—No lo entiendo. ¿Por qué cambió de idea?

—Él… ¡él dijo que quería escucharme cantar! —exclamó.

El teléfono quedó en silencio.

—Oh, mi pobre querida —dijo su madre, y Lisanne no sabía si le

hablaba de Daniel o de ella—. Estaremos allí en tres horas. Espera hasta

entonces. Papi y yo estaremos allí.

Kirsty desechó todos los planes de irse e insistió en llevarla al hospital. Agradeció tanto que su amiga estuviera con ella. Al principio no

pudieron encontrar a nadie que les informara nada, pero luego Kirsty

utilizó la voz de abogado que su padre le enseñó y finalmente pudieron

hablar con alguien.

La enfermera era una mujer mayor con un aire simpático, aunque

tranquilo y profesional.

—Sí, puedo confirmar que Daniel Colton está siendo tratado aquí —

dijo—. ¿Son parientes de él?

—Sí —dijo Kirsty.

—No —dijo Lisanne al mismo tiempo.

—Ella es su novia —admitió Kirsty en voz baja.

La enfermera vio los ojos enrojecidos de Lisanne y su expresión

atormentada.

—Ya veo. Sólo puedo transmitirle información privada a su familia.

367

—Soy su prima —dijo Kirsty.

La enfermera sonrió. —Bueno, me alegro de ver que Daniel tiene algo

de…. familia que será capaz de cuidarlo durante su recuperación. He

conocido a su hermano…

Su sonrisa se desvaneció y frunció el ceño.

—¿Está bien? ¿Puedo verlo?

—Lo siento, no. Aún está en cirugía. Acaban de ingresarlo. Este tipo

de procedimiento toma de dos a tres horas.

Examinó sus caras preocupadas.

—Es una operación bastante estándar en estos días y él es un joven

en forma. Normalmente esperaríamos que se quede en el hospital durante

uno a tres días, pero varía de individuo en individuo. Eres bienvenida a

quedarte en la sala de espera.

—Gracias —susurró Lisanne.

La sala de espera era incansablemente alegre, las paredes de color

amarillo pálido cubiertas de carteles y dibujos de los niños, pero las sillas

eran cómodas y había una fuente de agua en la esquina.

—Deberías irte ahora, Kirsty —dijo—. Tus padres te están

esperando.

—No te voy a dejar sola.

—Mis padres llegarán en un par de horas. Estaré bien.

—Entonces esperaré hasta que lleguen —dijo Kirsty firmemente.

No tenía las fuerzas para discutir.

Los minutos pasaron lentamente a medida que esperaban. Los ojos

de Lisanne pegados a la puerta. Kirsty le trajo café y sostuvo su mano. No

hablaron.

Dos largas y ansiosas horas después, la enfermera regresó.

—Salió de cirugía y el médico dice que salió bien. Va a estar en recuperación por cerca de una hora.

—¿Puedo verlo?

—Todavía no. Cuando lo movamos hacia su habitación.

Lisanne le agradeció otra vez, limpiando las lágrimas de sus ojos.

368

—Ves —dijo Kirsty—, él estará bien.

Asintió, pero no podía compartir el optimismo de Kirsty. Que él se

pusiera a través de esto por el bien de ella ―parecía tan mal.

Escucharon un ruido en el pasillo y reconoció las voces de sus

padres. Ya se encontraba de pie cuando su madre entró en la sala.

La abrazó apretadamente y le susurró suavemente en su cabello.

Lisanne finalmente levantó la mirada para ver a su padre hablando

tranquilamente con Kirsty.

—¿Ya lo has visto? —dijo Monica.

—No. Está en recuperación y no puedo verlo hasta que lo muevan.

Pronto, espero.

—¿Has podido averiguar algo más?

Negó. —No, pero vi a su hermano. Me culpa, dice que es mi culpa.

Mamá, creí que rompió conmigo. Estuvo con tanto secretismo, ahora que se por qué, me siento fatal. Nunca quise que él hiciera esto. ¿Por qué lo

hizo?

La pregunta liberó una nueva oleada de lágrimas.

—Daniel tomó su propia decisión, cariño. Los doctores obviamente

pensaron que era una buena idea o nunca lo habrían hecho.

Kirsty se acercó para darle un abrazo. —¿Estarás bien si me voy

ahora? Mi madre se está volviendo loca porque conduciré de noche. —Puso

los ojos en blanco—. Le he dicho que han inventado los faros, pero, ya

sabes.

—No, está bien. Gracias por quedarte. Realmente lo agradezco.

—Por supuesto. ¿Dónde más podría estar? ¿Me mandas un mensaje

cuando sepas algo?

Kirsty se fue después de otro abrazo rápido y Lisanne se sentó con

su madre.

—¿A dónde ha ido papá?

—Fue a buscar un médico —dijo Monica con una sonrisa

afectuosa—. Ha entrado en modo “padre”. Sabes cómo se pone.

Forzó una débil sonrisa. Justo ahora, el modo padre era exactamente lo que quería.

369

Volvió unos minutos más tarde con un hombre alto y delgado que

llevaba una bata azul de cirujano.

—Buenas noches. Soy el Dr. Palmer, el cirujano de Daniel. Entiendo

que tienen preguntas. Normalmente sólo hablo con miembros de la familia

a no ser que me autoricen, pero comprendo que Daniel no tiene padres… así que en estas circunstancias…

—Podría contarnos acerca del procedimiento, me temo que es nuevo

para nosotros —dijo Ernie—. Daniel no nos contó… mi hija es su novia,

está especializada en música —terminó rápidamente, como ofreciendo una explicación.

Una mirada de entendimiento mezclado con pena cruzó la cara del

doctor.

—Bueno, dicho de forma simple, he insertado las partes internas del

implante coclear bajo la piel. El receptor, a lo que llamamos estimulador, se soporta en el hueso justo bajo la oreja. —El doctor señaló en su propia

cabeza—. El guía de electrodos se inserta directamente en la cóclea.

—¿Y cuándo se despierte será capaz de escuchar?

—No, todavía no. Sólo le hemos puesto las partes internas del

dispositivo, lo que incluye un pequeño imán bajo la piel hacia la nuca. Un implante coclear no es un audífono: lo que hace es pasar por encima de las

células ciliadas en la cóclea y estimular directamente el nervio auditivo.

Tendremos que esperar entre tres y seis semanas después de la cirugía,

para permitir que cualquier inflamación o sensibilidad alrededor del implante se cure. Sólo entonces podremos colocar las partes externas del

dispositivo. Esto incluye el procesador y el transmisor.

—Pero, él le dijo a mi hija que los audífonos no le sirvieron.

—No, un dispositivo externo por sí mismo no le aportaría el nivel de

amplificación que Daniel necesita. Y todavía no sabemos cuánto éxito tendrá la operación. Tiene buenos resultados, normalmente, pero no hay

ninguna garantía —re-enfatizó.

—¿Pero podría ser capaz de oír? —dijo Lisanne, desesperada por

entender.

El médico suspiró.

—No existen pruebas preoperatorios para determinar cuánto será

capaz de oír un paciente. Ojalá los hubiera. La franja de audición varía de

una habilidad casi normal para comprender un diálogo, a nada en

370

absoluto y todo lo que hay por el medio. Me gustaría que Daniel fuera

capaz de tener beneficios inmediatos, pero las mejoras continuarán

durante tres a nueve meses después de las primeras sesiones de ajustes, a

veces incluso durante años. Incluso podría llegar a usar el teléfono, sin

embargo, debo advertirles que no toda la gente con implantes puede hacerlo. Podrá ver la televisión con más facilidad, aunque puede que no

escuche lo suficientemente bien para disfrutar de la música, por ejemplo.

—¿No podrá… no podrá escuchar música? —preguntó Lisanne,

sonando consternada.

El médico la miró cautelosamente.

—Algunas personas que han seguido este procedimiento pueden

percibir el sonido de ciertos instrumentos, la guitarra o el piano, por

ejemplo, y ciertas voces, pero una banda o una orquesta… ese es un rango

de sonidos mucho más complejo para ser procesado. Tendremos que esperar y ver.

—¿Qué pasa con los efectos secundarios? —dijo Monica—. Mi hija

mencionó que hay posibilidades de dañar el nervio facial.

—Puede ocurrir durante la cirugía, muy raramente, pero me alegra

decirles que ese no es el caso de Daniel.

Al fin una buena noticia , pensó Lisanne.

—Esperaría que Daniel experimente ciertos mareos o ataques de

vértigo, así que no podrá conducir su coche durante un tiempo.

—No tiene un coche, tiene una moto: una Harley Davidson —dijo, incapaz de detenerse antes de añadir un detalle sin importancia para todo

el mundo, excepto para Daniel.

—No, no debe conducir eso —dijo el doctor estremeciéndose y

murmurando entre dientes algo sobre “donantes-moteros” que hizo

palidecer a Monica.

—Daniel puede experimentar alguna alteración del gusto, pero como

la cirugía ha ido bien, no creo que ocurra. Puede haber cierto

entumecimiento alrededor de su oreja…

—¿Puede… puede dañarse el implante? —preguntó Lisanne.

—Está hecho de titanio, incluso más duro que el cráneo de Daniel.

—Vio la expresión de su cara y se aclaró la garganta—. Lo siento, broma

de médicos. Hasta hace poco recomendábamos no realizar deportes de

371

contacto, por ejemplo, pero con una protección adecuada, debería estar

bien. No debe mojar los dispositivos externos, por supuesto, así que tendrá

que quitárselos para ducharse o nadar.

—¿Cuándo puede irse a casa?

—La duración de la recuperación varía, pero espero que se sienta mejor en las próximas doce o veinticuatro horas. Normalmente un paciente

se va a casa al día siguiente, pero entiendo que Daniel no tiene a nadie que

lo cuide…

Cuando no recibió una respuesta a eso, el médico siguió adelante:

—En cuyo caso vamos a recomendarle que se quede una segunda

noche para ayudar a su recuperación. Le darán una cita para quitarle los

puntos en una semana, y estará de vuelta en clases después de Año

Nuevo. Es por eso que pidió la cirugía antes de navidad, es un chico muy

decidido. Tuvo suerte de conseguir un hueco tan rápido, la mayoría espera meses, pero por otra parte, la gente no quiere estropear sus vacaciones.

Bueno, ¿si no tienen más preguntas…?

Lisanne alzó la mano. —Um, me preguntaba, ¿por qué solo tiene un

implante? Quiero decir, es sordo de ambos oídos.

—Bueno —dijo el doctor, frotándose los ojos cansadamente—. Por dos razones: necesitamos estar seguros de que Daniel se beneficiará de un

implante unilateral y por cuánto, y la segunda, este es un procedimiento

relativamente reciente. El primer implante coclear comercial se realizó a

mediados de los setenta. El nivel actual de desarrollo se ha alcanzado recientemente. Creo que se harán grandes avances en los próximos diez o

veinte años. ¿Algo más?

Todos negaron con las cabezas, sin palabras, confusos por el flujo de

nueva información.

El médico les sonrió profesionalmente y los dejó solos.

—Bien —dijo Monica, un poco temblorosa—. Todo eso suena… muy

positivo.

Miró a su marido preocupada. Lisanne cerró los ojos tratando de

contener las lágrimas. No ayudaban a nadie.

Una conmoción afuera fue puntualizada por la puerta de la sala de

espera abriéndose de golpe.

—¿Cuán jodidamente tierno es esto? —siseó Zeff, mirando

372

airadamente de Lisanne a sus padres.

—¡Disculpa! —vociferó Ernie, con su mejor voz de profesor.

—No, no te disculpo una mierda —espetó Zef—. Todo esto es su

culpa. —Y señaló a Lisanne.

La enfermera entró ajetreadamente. —Si no puede bajar la voz, tendré que pedirle que se vaya.

—¡No sin ver a mi hermano! —gritó.

—Señor, baje la voz y lo llevaré a ver su hermano. A usted y a su

novia.

—¿Cómo puede verlo? Ella no es familia.

La enfermera lo ignoró y se dirigió a la puerta. Lisanne la siguió

apresuradamente, lanzando miradas nerviosas a Zef. Al menos parecía

sobrio.

—Acabamos de traerlo de recuperación. Está aquí.

Abrió otra puerta y los guió dentro.

Daniel yacía pálido y demasiado quieto contra las sábanas blancas

de hospital.

Le quitaron el piercing de la ceja, junto con los piercings de los

pezones, y sus tatuajes destacaban marcadamente contra su piel. Pero la más notoria diferencia era el grueso vendaje envuelto alrededor de su

cabeza, con un gran acolchado sobre su oreja izquierda.

Lisanne también pudo ver que le afeitaron la mayoría de su pelo,

dejando solo una pequeña parte rapada mostrándose en su coronilla, sobre los vendajes.

Zef miró a su hermano, con la cara contorsionada de dolor, pero se

negó a mirar a Lisanne.

Ella se tragó las lágrimas mientras la enfermera trabajaba,

comprobando la presión sanguínea de Daniel y anotando los resultados en su historial.

—La cirugía fue bien —dijo alegremente—. Se despertará pronto.

Estará un poco drogado y tendrá dolor de cabeza, pero podemos

controlarlo con analgésicos.

—Espero jodidamente eso —gruñó Zef.

373

La sonrisa de la enfermera perdió parte de su brillo.

—Sí, bueno. Si necesita cualquier cosa al despertarse, sólo presione

este botón de aquí.

Tan pronto como la enfermera se fue, Zef se giró y miró a Lisanne,

con la cara oscurecida por la rabia.

—Esto es tu culpa. Él era feliz antes de conocerte ¡Míralo ahora!

—Yo… yo no le pedí que hiciera esto —susurró Lisanne, sintiéndose

enferma hasta la médula—. Yo no se lo pediría. Yo…

—Deberías haberte mantenido alejada de él —dijo Zef con amargura—. Le dije que eras peligrosa.

—Lo amo —murmuró.

—¿Eso es cierto? —se burló Zef—. ¿Es por eso que quisiste

cambiarlo? Ahora tiene un trozo de metal atorado en la cabeza. Nunca lo

habría hecho por sí mismo. Espero que estés jodidamente orgullosa de ti misma.

Se precipitó fuera de la habitación, demasiado lleno de ira para

mirar a la novia de su hermano pequeño por más tiempo.

374

Traducido por Noelle & Eni

Corregido por Daniela Agrafojo

Los ojos de Daniel parpadearon y se abrieron gradualmente. Miró la

habitación demasiado brillante y entrecerró los ojos ante las luces

eléctricas.

Sintió una presión en su mano y se giró para ver, entonces lamentó inmediatamente el movimiento. Joder, eso duele. Un rostro entró en foco,

cerniéndose sobre él. Serios ojos grises y cabello marrón lacio.

—¡Hola, muñeca! —dijo con voz ronca, preguntándose por qué se

sentía como si hubiera estado de fiesta toda la noche.

Y entonces lo recordó: hospital, anestesia, operación. Eso explicaba

la razón por la que su cabeza se sentía como si estuviera llena de bolitas

de algodón.

Se lamió los labios resecos y sus párpados se cerraron lentamente.

Ella le dio un golpecito a su mano, y él abrió los ojos de nuevo.

Sostenía un vaso de agua. Su muñeca siempre sabía lo que

necesitaba.

Trató de asentir, pero su cabeza se sentía demasiado pesada. Sintió

la cama moverse debajo suyo, y captó el leve aroma de su perfume

mientras se inclinaba sobre él.

Se encontraba sediento, pero el maldito vaso sólo le permitía tomar

unos pocos sorbos. Intentó sostenerlo, pero no tenía fuerza en sus manos

y cayeron de nuevo sobre la cama.

Cerró los ojos de nuevo y sintió los dedos de ella apretarle una mano.

375

Estaba aquí. Su Muñeca estaba aquí.

***

El alivio que sintió Lisanne cuando Daniel abrió los ojos y le habló, fue sin medida. Era el mismo: era Daniel e iba a estar bien.

Se sentó en la dura silla plástica de hospital y le tomó las manos en

las suyas. Se encontraban secas y un poco frías. Levantó la manta más

arriba de su pecho, y se puso de pie para darle un suave beso en la mejilla.

Tenía que decirle… explicarle cómo se sentía… pero fueron las

palabras de una canción las que lo hicieron por ella. Roy mencionó una

vez que la canción Fall at Your Feet de Crowded House era la favorita de

Daniel.

Se sentó de nuevo y comenzó a cantar suavemente.

I‟m really close tonight

(Estoy realmente cerca esta noche)

And I feel like you‟re moving inside me

(Y siento como si te movieras en mi interior)

Lying in the dark…

(Yaciendo en la oscuridad…)

Su pecho continuaba subiendo y bajando lentamente.

I think that I‟m beginning to know him

(Creo que estoy empezando a conocerlo)

Let it go

(Déjalo ir)

I‟ll be there when you call.

(Estaré ahí cuando llames)

Pasó los dedos a través del dorso de su mano.

376

And whenever I fall at your feet

(Y cada vez que caiga a tus pies)

Won‟t you let your tears rain down on me?

(¿No dejarás tus lágrimas llover sobre mí?)

Whenever I touch your slow turning pain…

(Cada vez que toque tu dolor, le daré vuelta…)

Y tocó su mejilla.

You‟re hiding from me now

(Estás escondiéndote de mí ahora)

There‟s something in the way that you‟re talking

(Hay algo en la manera en que estás hablando)

The words don‟t sound right

(Las palabras no suenan bien)

But I hear them all moving inside you

(Pero las oigo moviéndose en tu interior)

Know

(Lo sé)

I‟ll be waiting when you call.

(Estaré esperando cuando llames.)

—Eres tan terco —dijo, su voz suave con lágrimas ocultas—. Te

contienes tanto. No compartes tus problemas conmigo; no me dejarás entrar. Pero me haces reír y me mostraste quién quiero ser, también. Eres

tan fuerte y tan gentil al mismo tiempo. Estás tan lleno de vida, odio verte

tendido aquí de este modo, y odio pensar que fue por mí. Eres hermoso por

dentro y por fuera, Daniel Colton, y te amo.

Entonces apoyó la cabeza sobre la cama y dejó que las lágrimas cayeran.

La enfermera hizo que se fuera después de eso, pero dejó la

habitación sintiéndose calmada. Sus padres vieron el cambio en ella

377

inmediatamente.

—¿Cómo está? —preguntó Monica, alcanzando a su hija.

—Va a estar bien. Creo que estará bien. Estaba sediento. Ese es una

buena señal, ¿verdad?

—Bueno, el médico parecía como si supiera de lo que hablaba —dijo Ernie con autoridad—. No hay razón por la que Daniel no tenga una

recuperación completa.

—Tu padre y yo nos registramos en un hotel por esta noche —dijo

Monica, extendiéndole la mano—. Harry se está quedando con los Milford. De todas maneras, es demasiado tarde para conducir a casa. Podemos

traerte a ver a Daniel en la mañana.

Abrazó a sus padres, agradecida por tenerlos para que cuidaran de

ella, por tenerlos en su vida y en la de Daniel, sin importar el tiempo que él

se los permitiría.

Durante el viaje de regreso a los dormitorios le envió un mensaje a

Kirsty con la buena noticia. No hubo una respuesta inmediata,

probablemente seguía manejando.

Sus pensamientos volvieron a Zef y las cosas feas que dijo.

Evidentemente la culpaba por la decisión de Daniel y con toda honestidad, no podía evitar estar de acuerdo con él.

Daniel había sido firme en su rechazo del implante al inicio del

semestre. Se enojó con el Dr. Pappas durante la consulta, pero también

admitió que verla cantar en el club le había dolido. La culpa que sentía se desplegó, curvándose alrededor de ella.

Por eso durmió mal, despertándose frecuentemente, perseguida por

los furiosos ojos de Zef y los ojos heridos de Daniel.

Sintiéndose cansada y ansiosa, a regañadientes pasó la mañana de

compras con su mamá, mientras su papá daba un recorrido por la ciudad. Les dijeron que Daniel tenía que descansar y que no habría visitas hasta

las dos de la tarde. En consecuencia, pasó horas alimentando el temor de

toparse con Zef otra vez. Al llegar al hospital, apretó los dientes mientras

sus padres esperaban en la sala.

Daniel se encontraba sentado en la cama, viéndose más alerta que el

día anterior. Su cabeza aún seguía envuelta en vendas, y su hermoso

rostro parecía malhumorado mirando por la ventana.

378

Cuando la vio caminar a través de la puerta, su sonrisa asombrada

era radiante.

—¡Muñeca!

—Hola. —Se las arregló para mostrar una pequeña sonrisa a

cambio, luego vaciló, tratando de averiguar que decir—. Te cortaste el cabello.

—Parecía una buena idea.

Se miraron fijamente.

—¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que estarías en casa con tus padres ahora.

Rodó los ojos. —¿Luego de esa carta que me enviaste?

Él apartó la mirada, avergonzado.

Ella se sentó en la cama para sostener su mano, y él levantó la

mirada.

—Deseo que me hubieras dicho.

Frunció el ceño. —Me hubieras detenido.

—Deberías haber hablado conmigo.

—Sí. No soy tan bueno en eso.

—Amé lo que escribiste —dijo tímidamente—. ¿Hablabas en serio?

La miró rápidamente, luego apartó la mirada. —Sí.

El silencio entre ellos era molesto, un poco incómodo, pero no

desagradable.

—Entonces, ¿cómo estás?

—¿Además de sentir como si alguien hubiese cortado mi cabeza y la

hubiera reacomodado de la manera incorrecta? Sí, bastante bien. —Se

encogió de hombros—. Me duele la cabeza.

—Um —dijo Lisanne torpemente—, mis padres están aquí. Les

gustaría verte, ¿pueden entrar?

La miró sin comprender. —¿Aquí? ¿En el hospital?

Lisanne asintió.

—¿Por qué tus padres están aquí?

379

—Yo… yo los llamé. Me sentía… disgustada. Querían venir y

asegurarse de que te encontrabas bien.

Se quedó perplejo. —¿Por qué?

Rodó los ojos en frustración. —¡Porque se preocupan por ti, tonto!

Él todavía lucía dudoso.

—¿Entonces pueden? ¿Pasar?

—Supongo.

Murmurando bajo su aliento acerca de la estupidez de los hombres

en general y de Daniel en particular, llevó a su mamá y papá desde la sala de espera.

Daniel lucía tenso cuando entraron, y completamente desconcertado

cuando Monica lo tomó en un abrazo que lo hizo hacer una mueca de

dolor.

—¡Cuidado, mamá! —le advirtió Lisanne.

—Oh, lo siento, ¡lo siento! —lo dijo a un lado de la cabeza de Daniel,

lo que significaba que no le entendió de todos modos.

—Ya está bien, Mon —dijo Ernie y le tendió la mano a Daniel—.

¿Cómo lo estás haciendo, hijo? Le diste un buen susto a Lisanne.

Los ojos de Daniel fueron de nuevo a Lisanne. —¿Lo hice?

—¡Sí, idiota! —gritó ella, sorprendiendo a sus padres.

Daniel le sonrió. —Eres linda cuando te enojas.

—Heredó eso de su madre —dijo Ernie.

Los hombres compartieron un momento mientras las mujeres se miraban con incredulidad.

—Sí, bueno, voy a conseguirnos algo de café —dijo Ernie, habiendo

superado el momento de vinculación masculina.

—Tres de azúcar para Daniel —llamó Monica.

—Lo toma negro —gritó Lisanne.

Ernie se alejó murmurando entre dientes.

—Muñeca, ¿caminarías conmigo? Estoy harto de este cuarto.

—¿Te dejan hacerlo?

380

—Sí, pero tengo que tener a alguien conmigo en caso de que me

maree o alguna mierda.

Daniel apartó las mantas de la cama antes de que Lisanne pudiera

estar de acuerdo o no. Se sonrojó automáticamente, una respuesta

pavloviana a su desnudez. Excepto que no estaba desnudo.

—¿Pantalones de pijama? —dijo, levantando las cejas.

—¡Seguro! ¿Esperabas algo más, bebé? —bromeó—. Quería

conseguirlos para el hospital. Tal vez debería haber usado uno de esos

vestidos con mi culo asomándose.

—¿Qué usas usualmente, Daniel? —dijo Monica, con un inquisitivo

aire maternal.

Daniel le sonrió. —Nada.

—¡Oh! —dijo Monica, su cara combinando con la de su hija.

Lisanne no creía que fuera el momento para confirmar que Daniel decía la verdad.

Él se tambaleó hacia un lado mientras se levantaba, y tuvo que

aferrarse a la barandilla de la cama.

—Maldición —dijo, su mano libre volando a su cabeza.

—¿Estás bien? —jadeó Lisanne.

—Vaya, vértigo. Eso fue raro. Nah, estoy bien.

Con cautela, soltó la barandilla de la cama y recuperó el equilibrio,

antes de dar un paso cauteloso.

—¿Estás bien? —dijo Lisanne de nuevo, mordiéndose el labio.

—Sí, lo estoy —dijo Daniel.

—Lisanne, toma su brazo, sólo para estar seguros —ordenó

Monica—. Oh, y Daniel, creo que deberías usar algo en la parte de arriba

de tu cintura. —Le lanzó una camiseta que él había abandonado en la

cama—. Esperaré aquí.

Daniel sonrió con suficiencia, pero obedeció, y los ojos de Lisanne

viajaron vorazmente sobre su cuerpo mientras él empujaba la camiseta

sobre su cabeza.

Se sentía un poco culpable, comiéndoselo con los ojos cuando él se hallaba enfermo.

381

Entrelazó su brazo con el de él, feliz de tener una excusa para tocar

su piel suave, cálida. Un escalofrío la recorrió y Daniel le dio una mirada

extraña.

Se tambaleó un poco, y ella colocó el brazo alrededor de su cintura,

dejando su mano descansar sobre su cadera derecha.

Echaron a andar por el pasillo, caminando lentamente.

—Te extrañé, muñeca —dijo con voz suave, mirando su cara

cuidadosamente.

—También yo. Idiota.

—¿Idiota?

—Entre otras cosas.

—¿Estás enfadada?

—Daniel Colton, no me has visto enojada aún. Sólo espera a que

estés mejor.

—Está bien —dijo, alegremente.

—Obtuvimos una “A” en nuestra tarea de negocios.

Sonrió. —Te lo dije, muñeca. —Entonces se detuvo cuando un

pensamiento se le ocurrió—. ¿Estuviste aquí anoche?

—Sí, por supuesto.

—Oh. Pensé que te había soñado.

—¿Tú… tú sueñas conmigo?

Le respondió presionándola a su pecho.

—Siempre. —Respiró sobre sus labios, antes de besarla completamente.

—¡Malditamente no creo esto!

Lisanne se separó de Daniel cuando oyó la furiosa voz de Zef detrás

de ellos. Daniel, por supuesto, no lo hizo, y le sonrió a su hermano.

—¡Oye, hombre!

Su sonrisa flaqueó cuando sus ojos captaron los de Zef con un

resplandor de odio, quemando en dirección a Lisanne, y ella parecía casi

asustada.

—¿Qué está pasando?

382

—Nada, hermanito —dijo Zef, forzando una sonrisa—. Te compré

algunas cosas.

Ondeó las revistas de motocicletas en el rostro de Daniel.

—Gracias, hombre. Vamos a tomar un poco de café. ¿Quieres

entrar?

—Nah, estoy bien. Sólo quería dejarte esto. Tengo algunos asuntos

que atender. Te veo luego… cuando estés solo.

Dijo la última parte de manera que sólo Lisanne supiera lo que dijo,

luego empujó las revistas en sus manos antes de caminar a zancadas por el pasillo. Daniel lo observó, luciendo preocupado.

Se giró para enfrentar a Lisanne.

—¿Te dijo algo?

—Um, bueno…

—Lis, ¿por favor? Odio que la gente hable de mí y no a mí.

Lisanne suspiró. Pero fue salvada de responder cuando su padre

reapareció sosteniendo cuatro cafés en vasos de papel.

Regresaron a la habitación, Daniel caminando lenta y

cuidadosamente. Lucía cansado ahora, como si la corta conversación y el

paseo aún más corto lo hubieran agotado por completo. Se hallaba tan acostumbrada a su ilimitada energía al verlo saltar por los alrededores,

que su quietud le preocupaba. Su equilibrio se agravó, haciendo necesario

que Lisanne llevara los cafés, mientras su padre ayudaba a Daniel a volver

a la cama.

Él frunció el ceño y se recostó con cuidado, las manos en su cabeza.

Monica le lanzó una mirada llena de significado a su hija. —Creo que

hemos agotado a Daniel, debemos irnos ahora. Puedes volver luego.

Lisanne asintió, luego golpeteó la mano de Daniel.

—Nos vamos ahora.

Le dedicó una débil sonrisa. —Lo siento —dijo, en voz baja.

Ella besó su mejilla, y colocó la mano en su pecho sobre su corazón.

Usaba el medallón que él le dio, sabía que él entendería.

El estado de ánimo mientras dejaban el hospital era sombrío. Habían llegado con grandes esperanzas y ahora no sólo se sentía abatida,

383

sino también preocupada.

—Cariño, ¿te gustaría que nos quedáramos una noche más? —

preguntó Monica, sintiendo la ansiedad de su hija—. Entonces podríamos

llevar a Daniel a su casa cuando sea dado de alta. Harry estará bien con

los Milford por otra noche. Todos podríamos viajar a casa juntos.

—Gracias, mamá —dijo en voz baja.

Su padre le dio un abrazo.

—Estará bien. Han pasado menos de menos de veinticuatro horas

desde su operación. Dale tiempo.

Mientras Ernie llamaba al hotel para reservar su habitación por otra

noche, Lisanne y su madre esperaban en la entrada. Monica trataba de

persuadirla de que preocuparse no ayudaría.

—Daniel necesita que seas positiva justo ahora. No puedo imaginar

por lo que ha estado pasando, y sin ninguna familia real que lo apoye, por lo que puedo ver —agregó, frunciendo el ceño—. A pesar de lo que ha

pasado entre ustedes dos.

—Yo… yo creí que iba a romper conmigo. Mamá, fui tan horrible con

él. Me siento tan mal. Y ahora esto…

Le pasó a su mamá la carta que Daniel le escribió, y vio el rostro de Monica mientras leía. Cuando terminó, abrazo a su hija con fuerza.

—Daniel es un joven muy especial —dijo—. Estoy agradecida que

haya encontrado a mi hija muy especial.

Lisanne se las arregló para darle una sonrisa pequeña, mayormente para tranquilizar a su madre.

Cuando volvieron al hospital varias horas más tarde, Monica y Ernie

decidieron esperar en el salón otra vez, dándole a su hija una oportunidad

de ver a Daniel sola. Pero cuando entró a su habitación, él sólo tuvo la

oportunidad de sonreír y decir hola, antes de ser sorprendida por un médico joven, seguido de una nube de estudiantes de medicina.

—Sr. Colton, soy el Dr. Mendez, le echaré un vistazo a su herida.

—¿Dónde está el otro tipo… Palmer? —dijo Daniel, sonando a la

defensiva.

El médico se giró y miró a Lisanne cuando respondió. —El Doctor

Palmer me dio instrucciones de supervisar tu período de recuperación.

384

—Bueno, puede comenzar con mirar a Daniel cuando le hable —

espetó Lisanne—, acaba de tener un implante coclear y todavía necesita

leer los labios porque aún es sordo.

El médico lucía irritado y nervioso, pero se giró para repetirle la

información a Daniel. Lisanne se dio cuenta de que varios estudiantes contenían sus sonrisas.

—¿Eres familia? —le dijo a Lisanne, tratando de reafirmar su

autoridad.

Se cruzó de brazos. —Sí.

El médico resopló y pareció contrariado, luego dirigió su atención a la herida de Daniel. Los estudiantes permanecieron en un semicírculo

alrededor de él, tomando notas obedientemente.

—Este paciente se presentó con una pérdida auditiva neurosensorial

idiopática a la edad de catorce años, y eligió este procedimiento optativo después de perder la audición por debajo de los 110 decibeles, a la edad

de…

—¡Joder! —gritó Daniel, cuando el médico le golpeó la oreja mientras

tiraba de la venda.

Lisanne se acercó, lista para actuar como un guardaespaldas de ser necesario.

El médico investigó la herida, con más cuidado esta vez, pero Daniel

aún se estremeció. El rostro de Lisanne perdió algo de color cuando vio la

incisión irregular de quince centímetros que serpenteaba hacia arriba detrás de su oreja izquierda, cosida con puntadas pequeñas y precisas. A

cada lado de la herida, su cabeza había sido completamente afeitada.

Ahora podía ver por qué optó por el pelo rapado.

Para Lisanne, la piel se veía rosa e inflamada, pero el médico se veía

complacido.

—Sí, esto está sanando muy buen. Ningún signo de infección.

¿Algún dolor?

Lisanne suspiró y se puso delante de Daniel. —¿Quiere saber si hay

algún dolor?

—¡Por supuesto que hay un maldito dolor! ¿Estás segura de que este

tipo es médico?

Esta vez los estudiantes de medicina se rieron en voz baja y el

385

médico enrojeció de ira.

Lisanne soltó unas risitas. Daniel le guiñó un ojo, y una lenta

sonrisa se extendió por su rostro.

—Lis, ¿puedes revisar si mi cerebro está colgando? No estoy seguro

de que este tipo pueda reconocerlo.

Ella le dio una palmada en el brazo.

—¡Detente!

Se limitó a sonreír. —¿Tomas una fotografía de recuerdo para mí,

muñeca?

Lisanne sacó su teléfono y tomó un par de fotos de la espantosa

visión. No podía esperar a que todo eso fuera un recuerdo lejano y

distante.

—¿Algún adormecimiento? ¿Puedes sentir esto?

El doctor tocó la punta de la oreja de Daniel.

—Huh, no, nada. Ese será un piercing barato. —Levantó las cejas a

Lisanne, quien trataba de lucir molesta.

—¿Alguna pérdida del sabor?

—He estado comiendo comida de hospital todo el día, ¿cómo diablos

se supone que tengo que saber?

Lisanne rio.

—Así que, doc, ¿puedo salir de aquí?

El doctor giró para enfrentar a Daniel de nuevo, obviamente molesto.

—Déjeme ver cómo está su equilibrio, Sr. Colton.

Daniel se bajó de la cama suavemente, pero se tambaleó mientras se

ponía de pie, otra vez tuvo un ataque de vértigo.

—¿Y caminando?

Daniel apretó los dientes y caminó a través de la habitación,

balanceándose ligeramente.

—Hmm, el doctor Palmer ha recomendado una noche más en el

hospital, Sr. Colton —dijo, ignorando la maldición de Daniel—, y

concuerdo. Veremos cómo se siente mañana. Enviaré a una enfermera

para cubrir su herida. Necesitará mantener las tiras de gasa por una

386

semana más.

El doctor salió de la habitación, con la frente en alto, seguido por el

tropel de estudiantes.

Lisanne escuchó a una de las estudiantes susurrar—: ¡Él era lindo!,

puede ser mi paciente cualquier día.

Le lanzó una mirada enojada, pero esta rebotó inútilmente en la

espalda de la chica.

Daniel se encontraba distraído, sentado en la cama, parecía

amotinado.

—Oye —dijo ella, acariciándole la mejilla—. Es sólo una noche más.

Esperabas eso, ¿cierto?

—Es fácil para ti decirlo —dijo, malhumorado—. Verte es la única

parte buena de todo el maldito día.

Ella sonrió felizmente. —Kirsty te envía saludos y Harry dijo algo que no entendí: Está practicando. ¿Eso significa algo para ti?

Sonrió con suficiencia. —Charla de chicos. No te preocupes por eso.

—Agh, no creo que quiera saber.

—¿Dijiste Kirsty?

Lisanne suspiró cuando vio los escudos elevarse y la cara de Daniel volverse cuidadosamente inexpresiva, lo que encontró muy frustrante.

—Me trajo hasta aquí, tuve que decirle.

—¿Ella ha…se lo ha dicho a alguien más?

—No lo sé. Quizás a Vin. Podría preguntarle…

Se puso la mano en la cabeza y luego volvió a bajarla. —Sí, no quiero

que nadie más lo sepa...

—Está bien.

Él froto su frente vacilantemente.

—¿Tienes dolor de cabeza? Lo siento, es una pregunta estúpida.

Él se acostó, haciendo una mueca cuando su cabeza tocó la

almohada.

—Es raro, hablar se siente un poco incómodo. Se siente como si las

vibraciones de mi voz movieran el implante. No sé. Creo que eso no es

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posible. Es jodidamente extraño saber que tengo un trozo de metal en mi

cabeza.

Luego abrió los ojos de nuevo y le dio una sonrisa a Lisanne.

—¿Sabes que es bueno para curar dolores de cabeza?

—¿Qué? —dijo ella, cautelosa por el brillo malicioso en sus ojos.

—Oye, ven aquí.

Extendió su mano y la jaló hasta que estuvo sentada a su lado en la

cama, con una sonrisa sexy que siempre la ponía caliente.

—Sexo —dijo él.

—¿Disculpa?

—El sexo es genial para los dolores de cabeza. Sólo estoy diciendo…

—¡Daniel! No podemos… Yo no… ¡No puedo creer que estés

sugiriéndolo! ¡Acabas de tener una cirugía! No. Definitivamente no.

La beso en el cuello y lamió la base de su mandíbula.

Ella gimió suavemente.

—Te he extrañado, muñeca —susurró—. Siente lo que me haces.

Él movió su mano hacia abajo, y ella lo sintió endurecerse bajo la

sábana del hospital.

Ella jadeó y miró hacia la puerta, pero no retiró su mano de donde estaba.

Él movió sus caderas hacia arriba.

—Lis… —Su voz era casi suplicante.

Manteniendo los ojos en la puerta, deslizó su mano bajo la sábana.

Miró a Daniel rápidamente. La observaba intensamente, sus labios

entreabiertos. Se encontraba caliente y duro bajo la sábana y ella recorrió

con sus dedos toda su longitud, viendo como sus ojos se oscurecían con

necesidad y lujuria. Lo agarró con firmeza y un suave ruido salió de sus

labios. Movió su mano más rápido, sintiendo como su cuerpo respondía.

Y entonces su madre tocó la puerta, ella apartó la mano con mucha

rapidez, Daniel se atragantó y casi se tragó la lengua.

—¿Está todo bien aquí? —dijo Monica, mirando ansiosamente el

rostro sonrojado de Daniel.

388

Luego miró a su hija, quién parecía haber encontrado el suelo

extremadamente interesante.

—Daniel tiene dolor de cabeza —balbuceó Lisanne.

Hubo un profundo silencio.

—Ya veo —dijo su madre severamente—. Bueno… debemos irnos ahora, Lisanne. Te llevaremos al campus. ¿Te sientes bien, Daniel?

Lisanne levantó la mirada hacia Daniel, que parecía estar teniendo

problemas para formar palabras.

—Sí, sí —jadeó él.

—Um, te veré mañana.

—Ajá.

Monica agarró el brazo de su hija y salieron de la habitación.

***

Daniel deseó como el infierno que Monica hubiera esperado sólo dos

minutos antes de decidirse a comprobarlos, e interrumpir la que fue

probablemente la visita más agradable de hospital. ¡Dos malditos minutos!

Esa mujer podría ganar una medalla de oro en cortar rollos.

Se sintió tan bien tener las manos de Lis sobre él. No había estado

seguro de volver a verla después de que lo hubiera abofeteado aquella

noche, realmente pensó que todo se había terminado entre ellos. No era la

primera mujer que lo golpeaba y sabía que eso generalmente no significaba nada bueno. Mantuvo la esperanza de que Lisanne cedería una vez que

conociera la verdad, una vez que leyera su carta.

Fue un infierno no tocarla después de Acción de Gracias, pero de

alguna manera, se hubiera sentido mal cuando sabía que le ocultaba algo.

Verla en el hospital fue un alivio. Más que eso, le dio algo de paz. Pero ahora su frustración se hallaba en el punto más alto. Suspirando, se

arrastró dentro del baño privado para terminar el trabajo con su mano,

después se limpió.

Mientras permanecía ahí, se cepilló los dientes, a pesar de que le dolía abrir la boca por completo. Todo en su cabeza dolía y se preguntaba

si podría tener más pastillas para el dolor. Habría dado su testículo

389

izquierdo por fumar un cigarrillo, o un poco de hierba.

La puerta del baño se abrió un poquito y vio a Zef mirando

cautelosamente a través de la puerta.

—Oye, hombre, pensé que podrías tener problemas. ¿Estás bien?

—Sí, pero tengo que quedarme otra noche. Mi equilibrio se fue al infierno.

Zef frunció el ceño. —Vaya mierda. ¿Puedes conducir a Sirona así?

—No, no hasta que el doctor lo diga. Puede ser en una semana o algo

así.

—¿Cómo vas a hacer para desplazarte, hombre?

Se encogió de hombros. —Caminando. En bus. ¿Quizás me puedas

llevar? —dijo, mirando a Zef esperanzado.

—Bueno, sí, pero estoy bastante ocupado.

—¿Con qué?

—No preguntes.

—Vamos, Zef. Dijiste que me dirías después de Acción de Gracias,

pero a duras penas te he visto.

—Eso es porque tú planeabas meterte esa basura en el cráneo.

Sintió rabia. No otra vez. —No empieces.

—¡Todo por un pedazo de falda! ¿Qué está pasando contigo?

—¡No hables así de ella! —Su voz mantenía una alerta silenciosa.

—¡Quieres hablar, vamos a hablar! —dijo Zef, molesto—. Siempre

dijiste que no querías la operación, entonces conoces a esa chica y de repente tienes una cirugía en tu cabeza. Explícame.

Tomó una respiración profunda, tratando de ordenar las palabras

que pensó miles de veces.

—Si esto funciona, escucharé música otra vez. Sólo se trata de la

música. Lis, sólo... veo lo que la música significa para ella. —Se encogió de hombros—. Me recuerda a mí… como solía ser.

Zef suspiró y sus hombros cayeron, relajando su postura agresiva.

—Sí, entiendo eso. Sólo odio la forma en que escapaste y lo hiciste.

Quiero decir, maldita sea. Soy tu hermano y preferiste decirle a esa perra

390

antes que a mí.

—Sí la vuelves a llamar así, vamos a tener un serio maldito

problema. —Daniel hizo una pausa—. Y no le dije a nadie. Fue mi decisión,

de nadie más.

Zef negó con la cabeza. —Lo que sea. Sólo dime que el seguro médico cubrirá todo. No nos vamos a quedar atrapados con alguna gran cuenta de

hospital o cualquier mierda.

Una expresión amarga se cruzó por la cara de Daniel. —No. Está

cubierto.

—Bien. —Zef miró a su hermano—. Mira, me tengo que ir. Te compré algunos cigarrillos y algo extra. —Le guiñó un ojo—. Te veo mañana en

casa.

Después de que Zef se marchó, se arrastró de vuelta a la cama. A

pesar de maldecir como loco por tener que quedarse una noche más, se sentía secretamente aliviado. Todo en el hospital se encontraba en orden,

todo en calma. No tenía que preocuparse por quién diablos iba a su casa, o

en qué mierda se metió su hermano. Sí su Muñeca pudiera quedarse ahí,

todo habría sido casi malditamente perfecto, excepto por la sensación de

haber perdido una batalla contra un rinoceronte malhumorado, y ahora tener una resaca que podría haber derribado a un equipo de hockey

canadiense.

Se subió a la cama, cansado, tomando el regalo que Zef le trajo: una

bolsa plástica que contenía dos paquetes de Camel, un encendedor, envoltorios y un pequeño cubo envuelto en papel aluminio. Daniel olió la

hierba, eso explicaba los envoltorios. Por Dios, lo tentaba.

No le contó a Zef, pero trató de dejar de fumar antes de la operación,

una razón adicional para que Lisanne lo encontrara agitado y de mal

genio. No era el mejor momento, se sentía malditamente estresado, pero también tenía suficiente mierda en el hospital sin estar desesperado por

un cigarrillo. El problema era, que tres semanas no eran lo

suficientemente largas para romper un hábito de tres años y veinte días.

Miró por la ventana al lado de su cama. Con los típicos arreglos de un hospital, sólo abriría unos pocos centímetros. No lo suficiente para

inclinarse hacia afuera y fumar un cigarrillo. O dar un maldito salto.

Suspirando, dejó caer la bolsa en el suelo lejos de la vista y se recostó

cuidadosamente. Su cabeza dolía como una perra y sólo podía acostarse

cómodamente con su cara puesta hacia la derecha.

391

Sabía que no era la persona más paciente del mundo, de hecho iría

muy lejos con admitir que era el hijo de puta más impaciente, lo cual

significaba que los próximos días de mantenerse quieto iban a ser un dolor

en el trasero. Y sería hasta bien entrado enero que el audiólogo haría el

primer intento de sincronizar el procesador y el transmisor, seguido por más semanas de espera para ver cuánto —o si— sería capaz de oír.

Odiaba la idea de tener que lidiar con un aparato auditivo, baterías,

y todo eso otra vez. Recordaba cuando usó por primera vez audífonos en la

escuela. Sus amigos verdaderos lo trataron igual que siempre, pero aparecieron todos los sobrenombres usuales: “a prueba de sonido”, “cera

de oídos”, “androide”, “Sordo Dan”, pequeñas conversaciones con

perdedores que terminó a los golpes. Conversaciones que volvieron a sus

padres locos porque todo el tiempo eran citados para hablar con el director

sobre otra pelea en la que se había metido.

Pero lo peor no eran las peleas, eran las miradas de compasión.

Chicas que coquetearon con él y pensaron que era caliente, ahora lo

miraban como si sintieran lástima y quisieran hacerle galletas en vez de ir

tras él cuando iba al gimnasio. No quería ver nunca esa clase de lástima

en el rostro de Lisanne. No podía evitar preocuparse de cómo reaccionaría ella la primera vez que usara su nuevo procesador auditivo. Sabía por

experiencia que una cosa era saber que una persona era sorda, y otra

completamente diferente ver la manifestación física de esa discapacidad.

¿Lo miraría de manera distinta? ¿Comenzaría a notar miradas de reojo? ¿Podría leer el arrepentimiento en su cara? Lamentando involucrarse con

alguien como él.

Y a pesar que aún quería mantener su privacidad en la universidad,

ya no le importaban los comentarios negativos de gente que no conocía.

Todos podían irse a la mierda.

Sus pensamientos regresaron a Zef. Nunca lo vio tan cerrado. Lo que

sea que pasaba, era grave.

Se frotó de nuevo la frente. Era la única parte de la cabeza que no le

dolía.

Una enfermera vino con más pastillas para el dolor y lo miró como si

quisiera quedarse y charlar, pero se sentía como si hubiera sido drenado y

sus ojos se cerraban.

Durmió por intervalos, soñando que los ojos decepcionados de

Lisanne apartaban la mirada de él.

392

Por la mañana, se sentía desesperado por irse. Su dolor de cabeza

había disminuido, y estuvo caminando a través de la habitación, poniendo

a prueba su equilibrio y combatiendo los ataques de vértigo. Le hicieron

esperar hasta que el médico hiciera sus rondas otra vez. Pensaba en

mandar todo a la mierda, cuando entró el mismo tipo del día anterior.

—Buenos días, Sr. Colton —dijo el médico, tratando de sonar severo.

—Sí, ¿puedo irme de aquí ahora?

El doctor Méndez revisó la herida otra vez, declarándose satisfecho,

pero no iba a firmar su salida por el hecho de que Daniel seguía tambaleándose mientras caminaba a través de la habitación.

—Pienso que debería quedarse una noche más para estar seguros,

señor Colton.

—No, eso no va a pasar, doc. Tengo cosas que hacer, lugares a

donde ir.

—Eso no sería sensato.

—Vamos, deme un descanso. Me quiere fuera de aquí tanto como yo

quiero irme.

El médico finalmente sonrió.

—¿Tendrá a alguien que lo cuide por un par de días hasta que se encuentre mejor?

—Claro. Mi hermano está… en casa.

—Bien —dijo, resignado—. Iré a la farmacia y le enviaré un paquete

de gasas, así su hermano podrá ayudarlo a limpiar la herida. Necesita regresar en cinco días para remover sus puntos.

Asintió.

—Y voy a ordenar que traigan una silla de ruedas para llevarlo a la

salida.

—¡Al diablo eso! ¡No voy a salir de aquí en una maldita silla de ruedas!

—Pensé que podría decir eso. —El doctor suspiró—. Pero si se cae

saliendo del hospital, es mi culo el que será demandado. Y espere hasta

que su taxi esté en la acera.

Parecía a punto de discutir.

393

—Sólo toma la maldita silla —espetó el doctor—. Por favor.

Daniel sonrió y cuidadosamente se puso su gorro negro,

asegurándose de cubrir la gasa y también sus orejas.

—Bastante justo.

Resultó que el portero era fanático del fútbol, y pronto olvidó que se suponía que tenía que llevar a Daniel en la silla de ruedas, mientras

caminaban. En vez de eso, hablaron sobre la nueva contratación de los

Falcons, quién podía empujar una banca de cien kilos en veinticuatro

repeticiones y hacer una carrera de cuarenta yardas en cuatro punto

cuarenta y tres segundos.

Daniel se hallaba tan concentrado en la conversación que casi no vio

a Lisanne ni a sus padres, mientras se abrían paso a través de la multitud

de la entrada.

Sintió que alguien lo agarraba por el codo, casi derribándolo. Cuando recuperó el equilibrio, vio el rostro preocupado de Lisanne.

El portero se alejó rápidamente, pareciendo culpable.

—Oye, muñeca —dijo, con una sonrisa—. Me resbalé.

—¿Estás seguro? Luces un poco tambaleante.

Él le guiñó un ojo, y ella suspiró.

—Bien. Mamá y papá están aquí, podemos llevarte.

—Está bien, puedo tomar un taxi.

—Cállate y entra al maldito auto, Daniel.

Sonrió. —Qué carácter, muñeca. Me gusta.

Ella lo jaló del brazo de nuevo, más suavemente esta vez y lo puso

alrededor de su cintura, donde Daniel estaba más que feliz de tenerlo.

Monica lo abrazó y besó su mejilla, lo cual hizo que Daniel agachara

la cabeza, avergonzado. Se sentía más cómodo con el enérgico apretón de

manos de Ernie.

Se subió a la parte trasera de la camioneta, tratando de ignorar la

sensación molesta de vértigo que tenía cada vez que se inclinaba hacia

adelante. Esa mierda le daba náuseas. Le dio a Ernie el código para el

GPS, y se sentó en el vehículo, sintiendo la mano cálida de Lisanne en la suya. Deseó poder besar a su chica apropiadamente, pero sabía que no

quería que lo hiciera delante de sus padres. Suspiró. Eran tres semanas

394

hasta el comienzo del próximo semestre, tres semanas antes de ver a

Lisanne de nuevo.

Sintió sus dedos apretarle una mano y le sonrió, antes de recostarse

y dejar que las calles pasaran a la deriva, un desfile silencioso de tiendas,

oficinas, personas, autos.

Cuando llegaron a la casa de Daniel, Monica miró a su esposo con

los ojos llenos de preocupación. Parecía que había una fiesta en la casa de

los Colton. Había autos y motocicletas alineadas en la calle y música

estridente se escuchaba desde afuera. Un chico orinaba a un lado de la casa, y dos más estaban sentados en los escalones de la entrada,

compartiendo una botella de tequila.

Daniel mantuvo su cara neutra, pero podía hacer una muy buena

interpretación de lo que los padres de Lisanne pensaban.

—¡No podemos dejarlo aquí! —susurró Monica.

Ernie asintió, su cara enojada.

—Daniel… —comenzó Lisanne.

—Oye, no te preocupes, muñeca —dijo, besándola en la mejilla

suavemente—. Eso no me molesta. No puedo escuchar nada, así que no

hay problema.

Lisanne odió escucharlo reír de esa manera.

Se inclinó hacia adelante para abrir la puerta, haciendo una pausa

para no rozarse la cabeza.

—Oye —le dio un golpecito a su mano—, ¿tienes comida en la casa?

—Claro. Me abastecí de Pop Tarts. ¡Estoy bromeando! Sí, compré

comida, no hay problema.

—¿Zef está… está en casa?

Daniel se encogió de hombros. —No sé. Muñeca, no te preocupes por

mí. Estoy bien. ¿Me envías un mensaje cuando llegues a casa? Gracias por traerme, Monica, señor Maclaine.

—¡Mamá! —dijo Lisanne desesperadamente—. ¿Papá?

Sus padres se miraron, hubo un acuerdo silencioso entre ellos.

Monica se dio la vuelta para que Daniel pudiera ver su cara.

—¿Por qué no vienes y te quedas con nosotros mientras te

395

recuperas? Serás más que bienvenido.

Daniel miró a Lisanne, sorprendido.

—Um, es muy amable de tu parte, Monica, pero…

—¡No te puedes quedar aquí! —dijo Lisanne desesperadamente—.

¿Quién te cuidará?

Daniel comenzó a negar con la cabeza, luego hizo una mueca.

—Estaré bien, Lis. No esperaba nada, esto es a lo que estoy

acostumbrado. Y tengo que regresar al hospital en cinco días para que

retiren los puntos.

—Pero…

—Debo estar cerca del hospital donde me hicieron la cirugía, Lis. Por

si acaso.

Ese fue el argumento ganador.

Lisanne se mordió el labio. —¿Pero vendrás después de eso? Mamá, papá, puede venir para navidad, ¿verdad?

—Por supuesto —dijo Monica, mirando a su esposo en busca de una

confirmación.

—Serás bienvenido —dijo Ernie.

Aún lucía sorprendido cuando miró a Lisanne. —Sólo tengo que permanecer aquí hasta la próxima semana, muñeca. —Entonces miró a

Monica—. ¿Está bien si les dejo saber?

—Sí, por supuesto. Qué estés bien, Daniel. Pero… ¿sabes que

puedes llamar si necesitas cualquier cosa?

Él le dio una sonrisa amplia y genuina. —Gracias, Monica.

Moviéndose lentamente, salió del auto y se dirigió a la puerta

principal, se dio la vuelta y dijo adiós con la mano.

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Traducido por Katita, yure8 & CrisCras

Corregido por ElyCasdel

Daniel caminó más allá de los hombres sentados fuera de su casa,

quienes lo miraron con un poco de curiosidad, luego, pasó a través de la

sala. Estaba atascada, llena de extraños, y aún más destrozada de lo

habitual. No pensó que fuera posible, sin llegar a incendiar el lugar.

La sala de estar se encontraba llena de cuerpos girando al bailar,

bebiendo y esnifando mierdas de Dios sabe qué. Sus ojos se estrecharon

en una mujer que se inyectaba en la esquina. Nadie se dio cuenta, o si lo

hicieron, a nadie le importaba. Joder, tenía que admitir que las cosas empeoraron mucho recientemente.

Por primera vez se sintió repugnado con lo que se había convertido

su casa. Podía aguantar a gente bebiendo, fumando hierba y esnifando

coca —demonios, hizo todas esas cosas y muchas veces. Bueno, no tanto

desde que comenzó la universidad —o mejor dicho, desde que comenzó a ver a Lisanne—, pero no lo contaba como algo muy serio. Si la gente quería

ir de fiesta, era su elección. Pero esto, esto era diferente. Volvió a pensar

en lo que el detective Dickwad le contó, que Zef trataba con

metanfetamina. Por lo que Daniel sabía, esa mierda se podía fumar,

inhalar, inyectar o simplemente tragar. Quizás Dickwad tenía razón, y todo esto estuvo sucediendo bajo la nariz de Daniel, por así decirlo. Tal vez

Daniel cerró los ojos a todo esto durante demasiado maldito tiempo. Trató

de empujar ese pensamiento, pero era como un virus, dispersándose a

través de su cuerpo, extendiendo su veneno insidioso.

Mientras caminaba por las escaleras, toda la escena que pasaba en

las habitaciones de abajo le hizo preguntarse si no necesitaba una mejor

cerradura para la puerta de su dormitorio. O tal vez sólo una placa de

acero reforzado. Deseaba más que nada permitirse el lujo de mudarse,

397

entonces se sintió culpable por pensar en dejar a Zef. Su hermano era toda

la familia que le quedaba.

En su lugar, le envió un texto para hacerle saber que llegó a casa.

Le palpitaba la cabeza y la piel de su lado izquierdo se sentía

dolorosa y rígida. Todo lo que quería hacer era acostarse en su maldita cama y descansar. Cansado como se sentía, su cerebro se retorcía con

pensamientos e ideas, atrapándolo en los remolinos y torbellinos de su

conciencia. Aprendió que podías escapar de todo menos de tu propio ser.

Trató de concentrarse.

¿Cuándo cambió Zef su modelo de negocio? Daniel buscó a través de

sus recuerdos: ¿cuándo, cuándo empezaron a acelerarse las cosas hacía el

mal?

Se sentó de golpe y tuvo que agarrarse el estómago, mientras una

breve oleada de náuseas se precipitó a través de él.

Joder, ¡estuvo tan ciego!

Salió de la cama con cuidado, y se arrodilló en el piso polvoriento,

sacando una caja de debajo de la cama. Contenía documentos financieros,

muchos de ellos de la época de sus padres: su testamento, junto con el

seguro de salud, la matrícula universitaria, extractos bancarios, facturas, extractos de la tarjeta de crédito y los detalles de su fondo fiduciario de la

universidad. Revisó todo cuando se decidió a tener la operación de IC. Lo

necesitaba para confirmar que el seguro médico estatal lo cubría, como se

vio después, al menos hasta que tuviera veintiún años. Pero ahora, no podía encontrar los documentos del fondo fiduciario. Buscó entre los

papeles, pero se esfumaron. Frustrado y empezando a ver doble, pasó por

cada documento por tercera vez. Todavía nada.

Se sentó sobre los talones y trató de considerar todas las

posibilidades, pero todo apuntaba en una dirección obvia, sólo que estuvo demasiado ensimismado y preocupado para verlo antes.

Primer hecho: su hermano abandonó la universidad cuando sus

padres fueron asesinados. Él siempre dijo que era porque el estudio no era

para él, y que proferiría estar en el mundo "real", pero ahora no estaba tan seguro. Zef era un tipo brillante, antes de meterse en el “negocio”, le

interesaban los motores tanto como a Daniel, incluso había estado

estudiando ingeniería mecánica.

Segundo hecho: Zef siempre insistió en que el seguro de vida de sus

398

padres pagó la hipoteca de la casa, y que el dinero sobrante pagaría la

subsistencia de ambos por algunos años. Daniel había tenido diecisiete e

iba a la escuela, por lo que no se le ocurrió desafiarlo, pero ¿y si Zef

exageró la cantidad de dinero como una forma de proteger a su hermano

pequeño de una verdad más horrible?

Tercer hecho: Zef perdió totalmente su mierda cuando recibió la

multa de mil dólares por exceso de velocidad, la multa que Daniel dijo que

pagaría con su fondo fiduciario de la universidad. Hasta lo golpeó, algo que

Zef nunca hizo antes.

Cuarto hecho: la documentación de su fondo fiduciario desapareció

misteriosamente.

Quinto hecho: sólo una persona aparte de él sabía dónde guardaba

los documentos. Y tenía la llave de su habitación.

Y, por lo que pudo ver, añadía un sexto hecho, claro e indiscutible: los dos se encontraban metidos hasta el cuello en la mierda.

Una fría sensación de malestar se extendió a través de él, una que

no tenía nada que ver con su reciente operación.

Cogió el teléfono para textear a Zef de nuevo.

D: Necesito verte. Stoy en casa.

Se levantó lentamente y buscó en su gabinete la comida que compró

antes de ir al hospital, galletas que escondió junto con una bolsa de

manzanas. Miró fijamente los alimentos que se suponían iban a constituir

su plan de alimentación para los próximos dos días. Qué imbécil: compró dos artículos que iban a requerir alguna seria acción de mandíbula, y lo

que más dolería comer ahora mismo. Idiota. Hambriento y deprimido,

continuó rebuscando a través del gabinete, con la esperanza de que algo

más aceptable pudiera emerger de las profundidades. Finalmente,

descubrió dos paquetes de sopa instantánea en la parte posterior. Sólo seis meses para la fecha de caducidad, por lo tanto nada de lo que tendría

que preocuparse.

Salió de la habitación brevemente para llenar el hervidor eléctrico en

el grifo del cuarto de baño. Cuando regresó, vio a Zef sentado en su cama, con aspecto cansado y hecho un manojo de nervios.

—Hola, hermano. Te dejaron salir.

—Nah, tuve que cavar un túnel.

399

Zef mostró el atisbo de una sonrisa. —Vamos a ver entonces.

Daniel se quitó el gorro y mostró a Zef la línea de gasa y cinta

adhesiva.

—Vaya, impresionante. Te hace ver como un hijo de puta

doblemente rudo.

—Gracias, creo.

—Sólo digo, hombre. ¿Cuándo te conectan al sistema de sonido?

—No hasta después de las vacaciones.

—¿Crees que funcionará?

—Puede ser. Nadie sabe a ciencia cierta.

—¡Vaya mierda!

Daniel asintió, luego hizo una mueca.

—Por lo tanto, dijiste que necesitabas verme. ¿Qué pasa?

Daniel miró a su hermano sin pestañear. —¿Cuánto debes?

—¿Qué?

—No soy un jodido idiota, Zef. Toda esa mierda abajo, no es propio

de ti. O no solía serlo. ¿Todo el dinero se ha ido, lo que mamá y papá

dejaron?

El silencio se extendió entre ellos hasta que Zef exhaló un agrio aliento largo.

—Sí, todo se acabó.

Cerró los ojos, después de haber visto las palabras que confirmaban

todo lo que temía.

—¿Ellos... cuánto... realmente dejaron lo que dijiste, o también fue

una mentira?

Zef bajó la mirada. —No, nos dejaron muy buena cantidad. Yo fui el

que jodió todo.

—¿Ibas a decírmelo?

Zef hizo una mueca. —Tenía la esperanza de que no tendría que

hacerlo. Planeé esperar hasta el final del año escolar. Seguí pensando que

sería capaz de hacer el dinero, pero simplemente me metí más profundo.

Lo siento, hermanito.

400

Se frotó un lado de la cabeza con cuidado. —¿Cuánto has tomado

prestado?

—No es así.

—¿Cómo es, entonces?

—Le debo algunos favores a algunas personas a las que no se les dice “no”, ¿está bien?

Su temperamento explotó, enviando un pulso de dolor a través de su

cráneo.

—¿Está bien? ¿Estás jodidamente bromeando? ¡Esto está tan lejos de “bien” que ni siquiera sé en qué puto planeta estás!

La expresión feroz de Zef se suavizó cuando vio el dolor físico y

mental de su hermano. —Mira, he tomado algunas malas decisiones de

negocios, pero la casa está a salvo. No la arriesgaría. Siempre tendrás una

casa aquí, hermano.

—¿Llamas a esto una casa? ¿Llena de extraños drogándose? Tengo

que encerrarme en mi cuarto, tengo que cerrar la puerta del maldito baño

para evitar que quede destrozado. No puedo traer amigos aquí. Quiero

decir, ¿has mirado siquiera este lugar últimamente?

—Ya sabía que esta mierda iba a pasar —dijo Zef con burla y desprecio—. Tan pronto como tuviste la pequeña perra de tu novia, y

comenzaste a visitar su lugar en los suburbios, fingiendo que eres... lo que

coño te crees que eres ahora… demasiado bueno para tu propio hogar...

universitario.

Daniel cerró los puños y Zef vio un destello en el rostro de su

hermano cuando pensó en golpearlo, en golpearlo hasta la mierda.

—No, Zef. Sólo... no. ¿No ves lo que está pasando aquí? Estás tan

jodidamente cerca de poner tu culo en la cárcel. Los policías saben con lo

que estás tratando. Diablos, algún jodido me detiene en la escuela todos los días tratando de comprarme algo. Los policías podrían tenerte en

cualquier momento, pero están esperando a que la jodas a lo grande o algo

así. ¿Crees que te van a dejar tranquilo cuando finalmente consigan una

orden de registro para este lugar? Tengo la misma probabilidad de ser

arrastrado que tú. ¿Eso incluso te importa?

—Sí, ¡porque tú eres la jodida Blancanieves! Te he visto totalmente

colocado, hombre, no finjas que no lo he hecho.

401

—¡Yo no trafico! —gritó Daniel.

Zef se quedó en silencio. —No, no lo haces: sólo vives de los ingresos

del mismo.

La expresión de Daniel se volvió herida mientras miraba al

desconocido con una cara familiar.

Zef se levantó y pasó junto a él. Sin enfrentarlo, dijo—: Estoy tan

jodidamente arrepentido, hermano.

La puerta se cerró y se dejó caer en la cama. Tantos sentimientos

arrastrándose a través de él, que no sabía con cuál lidiar primero. La ira era la emoción dominante, pero también el miedo y la decepción, junto con

un fuerte sentimiento de traición. Confió en Zef.

Su sordera progresiva y rápida lo aisló de muchas maneras. En el

momento en que sus compañeros de colegio se preocupaban por granos y

sueños húmedos, para él los sonidos fueron cada vez más indistinguibles, y los chistes se perdieron en oleadas de palabras donde ya no podía

distinguir consonante de vocal. Incluso cuando fue a la escuela especial,

estuvo solo en gran medida, negándose a verse a sí mismo como parte de

la comunidad sorda. Cuando le llegó la noticia de que sus padres

murieron, fue Zef quien condujo toda la noche para decirle, hermano a hermano. A través de todo, de cada momento oscuro, la cálida presencia

de Zef le ofreció humor en los momentos más negros, y fuerza en los más

débiles.

Pero en ese momento, sentado en el dormitorio de su casa familiar, con su hermano a simples metros y centímetros de distancia, la sensación

de soledad nunca había sido tan grande.

Ahora, tenía algo bueno en su vida.

Como si pensar en ella la hubiera conjurado, su teléfono vibró en su

bolsillo. Sonrió al ver el mensaje.

L: Estamos en casa. Mamá y papá pelearon por tres horas.

Tengo dolor de cabeza, ¿cómo está el tuyo?

Ojalá pudiera ayudarte a aliviar del dolor; ) LA xx

D: Yo también, no tienes ni idea. ¿La oferta sigue en pie?

Podría llegar el viernes después del chequeo.

L: ¡SÍ! *gritando* ¿seguro que puedes montar tu moto? LA xx

402

D: Tomaré el bus.

L: ¡No puedo esperar! LA xx

D: : ) x

Ahora tenía cosas que hacer, decisiones que tomar. Pero todavía no.

Mañana era lo suficientemente pronto.

En los siguientes días, la fuerza de Daniel comenzó a regresar. El

dolor de cabeza se marchitó y cedió, a pesar de que la herida continuaba

sensible, y tratar de vestirse solo era una mierda, “fiasco” era una palabra

igualmente apta. Se negó a pedirle ayuda a Zef. También disminuyeron los rastros de mareos, aunque todavía se debilitaba cuando sucedían.

En ocasiones, se olvidaba de tener cuidado —lo que era una buena

señal de alguna manera— pero entonces se golpeaba la oreja o la cabeza y

pasaba los siguientes cinco minutos maldiciendo en voz alta, vívidamente

y con imaginación.

Zef se mantuvo fuera de su camino, y Daniel pasó la mayor parte del

tiempo leyendo en su cuarto, sólo salía para buscar comida, siendo

prudente de la cantidad de dinero que gastaba. Su cuenta bancaria ya se

hallaba en un estado crítico, no quería que expirara durante los días

festivos. Tenía planes para aumentar su condición tan pronto como fuera posible.

Lo que significó que la primera visita que hizo tan pronto como

pudo, fue a la tienda de reparación de automóviles en la que trabajó

durante los dos veranos anteriores.

El área del taller se encontraba a oscuras y cada pieza de madera

estaba resbaladiza donde las manos aceitosas tocaban. Pero Salvatore

Coredo tenía una envidiable reputación como restaurador de coches

clásicos. Las motos eran una actividad secundaria rentable.

—¡Dan! ¿Qué haces aquí? ¿Finalmente te volviste creyente y decidiste hacerme un hombre feliz? La oferta sobre tu Harley sigue abierta.

Sonrió ante la broma familiar. Desde que Sal posó los ojos en Sirona,

maltratada como había estado, la codició. Y cada vez que veía a Daniel,

trataba de convencerlo de venderla.

—Tal vez, Sal, pero estoy buscando trabajo. ¿Me puedes dar algunas

horas?

—Pensé que ibas a la universidad, ¿lo dejas ya?

403

Daniel frunció el ceño y Salvatore se echó a reír.

Lo conoció hace dos años y le ayudó a reconstruir a Sirona, sabía

exactamente qué botones apretar.

—No, todavía estoy estudiando. Sólo necesito un trabajo.

—Te podría dar algunas horas el día de navidad, ¿te interesa?

—Jodidamente divertido, Sal.

—Cuida tu lenguaje, Dan. —Hizo una pausa, viendo el cansancio

que se aferraba a Daniel—. Claro, puedo darte diez, tal vez veinte horas a

la semana. Iniciando después de las vacaciones.

Se sintió aliviado. No era fácil conseguir trabajo a tiempo parcial con

tantos estudiantes en busca de empleo, y siendo sordo, bueno, podría

triplicar el nivel de dificultad. Lo que era probablemente una estimación

conservadora.

Si tenía cuidado con el dinero de este trabajo, podría alquilar una habitación en algún lugar y también tener lo suficiente para vivir de ello.

Conseguir un cuarto asequible en el campus estaba fuera de discusión, y

tendría que pedir un préstamo para pagar la matrícula de la universidad el

próximo año.

—Así que, ¿cuánto me darías por Sirona?

Salvatore lo miró boquiabierto y luego se puso serio. —¿Necesitas

ese dinero tan desesperadamente, chico?

Se encogió de hombros, sin querer entrar en detalles con Sal.

—Bueno, ahora déjame ver. Quizá podría darte $2,750.

Negó con la cabeza, tratando de no hacer una mueca, tanto por el

dolor de cabeza, como por el dolor de la venta de su amada Harley. —

Quiero $ 3,000. Sabes que vale la pena.

Salvatore sonrió. —Voy a pensar en ello, Dan. Volveremos a hablar

cuando empieces el trabajo, después de las vacaciones.

Después de las vacaciones, parecía un tiempo muy largo para el

futuro.

Asintió y se dieron la mano por el casi-trato.

Deseaba ver a Lisanne, aunque no podía decir con toda honestidad que deseaba ver a sus padres, pero fueron amables al invitarlo. Le

alegraba que no tuvieran ni idea de todo lo que planeaba hacerle a su hija

404

durante su visita. Se lamió los labios al pensarlo.

Justo iba a enviarle un texto con la buena noticia de que consiguió

un trabajo cuando se acordó de que no había compartido sus problemas

financieros con ella. Era una conversación para tener cara a cara, en todo

caso. No, ella no necesitaba escuchar toda la mierda que sucedía.

Compró el periódico local y recorrió las habitaciones que se

encontraban dentro de su limitado rango de precio, pero las dos que visitó

posteriormente eran agujeros de mierda que deberían haber sido

declaradas en ruinas, y habrían sido un poco mejores que quedarse en casa.

El viernes, tomó el autobús hacia el hospital con una mezcla de

sentimientos, totalmente independientes del hecho de que odiaba no ser

capaz de montar a Sirona. Eso era algo que pretendía resolver con el

médico muy, muy rápido. Necesitaba su independencia de vuelta, sobre todo si buscaba apartamento.

La clínica ambulatoria se hallaba ocupada, llena de gente como él:

personas que se sometieron a la operación de IC. Algunos eran niños que

no tenían edad suficiente para comprender lo que sucedía, pero la mayoría

eran adultos en sus sesenta y setenta. Sólo una persona estaba cerca de la edad de Daniel, una mujer de casi treinta años. También era la única otra

persona que no trajo a alguien de apoyo.

Ella sonrió cuando vio a Daniel. Él asintió y se sentó en el lado

opuesto de la habitación; no le interesaba iniciar una conversación. Pero ella tenía otras ideas, y se sentó frente a él.

S: Hola. ¿Hablas por señas?

D: Sí.

S: Soy S.A.M.A.N.T.H.A.

Deletreó su nombre y Daniel hizo lo mismo.

D: D.A.N.I.E.L.

S: ¿Vas a hacerte la operación de IC?

D: La tuve. La semana pasada.

S: ¡Yo también! Hace seis semanas. ¿Cómo va todo?

Daniel se encogió de hombros. —Está bien.

S: ¿Lees los labios?

405

D: Sí.

S: No hablas mucho, ¿verdad?

Se limitó a mirarla.

S: ¡Vamos! Somos los únicos aquí que no somos niños en edad

preescolar o jubilados. ¿Te ponen tu procesador y transmisor hoy?

D: No. Me quitan los puntos de sutura.

S: Ya que preguntaste, me sintonizaron hace un mes. Es… raro. Sólo

podía oír pitidos del sistema. Sabía que había sonidos, pero no podía

distinguirlos. El audiólogo dice que es normal. Para ser honesta, estoy un

poco asustada.

Hizo una pausa.

S: ¿Viniste solo, también?

Daniel sonrió y miró alrededor de sí mismo.

S: ¿Por qué?

Daniel se encogió de hombros.

S: No quieres decirme. Está bien. ¿Puedo hacerte una pregunta? Casi

no te conozco, pero... no tengo a nadie más para preguntar.

Sintió curiosidad, pero también cautela. No era bueno en el

intercambio gratuito de emociones con extraños, o incluso con gente que conocía bien.

D: Puedes preguntar.

S: En serio... ¿por qué decidiste hacer esto? Puedes leer los labios,

puedes combinar.

D: ¿Por qué lo hiciste tú?

Ella suspiró.

S: Tuve un bebé el año pasado. Quería escuchar su risa.

Ella sonrió.

S: Tan simple. ¿Cuál es tu historia?

Daniel dudó. Se desviaron a territorio personal en menos de cinco minutos.

D: ¿Por qué quieres saber?

406

S: ¿Qué pasa si esto no funciona? ¿Me importará? ¿Cuánto? Me las

arreglé bien antes. ¿Te sientes así?

D: No tengo nada que perder.

Lo cual era verdad. No pensó en ello de esa manera hasta que

conoció a Lisanne.

S: ¿Te sientes extraño sobre el hecho de tener un trozo de metal en la

cabeza? Sé que yo sí.

D: Siempre y cuando funcione. Te haré saber.

S: Me encantaría.

La miró. Eso no era lo que quiso decir.

S: ¿Crees que tus manos se sentirán solas?

D: ¿Qué?

S: Me gusta el lenguaje de señas. Es tan expresivo. Lo he hecho desde

que era una niña. Creo que lo echaría de menos si no lo hiciera por completo.

No tenía nada que decir a eso. Para él, el lenguaje de señas era una herramienta, algo que tuvo que aprender, pero no lo consideraba una

alternativa completa del habla. Por su falta de reacción, Samantha captó la

indirecta y cambió de tema.

S: Hay algunas otras cosas que he notado sobre el IC: para mí es más fácil entender a los hombres, pero es sólo a causa de las frecuencias. Está

volviendo loca a mi amiga, ¡me acusó de estar coqueteando con su esposo!

La he conocido por diez años. ¿Puedes creerlo?

No lo dijo, pero, francamente, sí, lo podía creer. Pero había una

pregunta que quería hacerle, ahora que ella empezó la conversación.

D: ¿Puedes escuchar música?

S: No realmente. Por el momento no tiene mucho sentido. Espero que

mejore.

Ella estudió su rostro.

S: Echas de menos la música.

Se removió incómodo en el asiento, pero finalmente la miró.

D: Sí, la extraño.

Samantha sonrió con simpatía.

407

S: Realmente no recuerdo los sonidos, sólo tenía tres años cuando

perdí la audición. Voy a tener que aprender todo de nuevo. —Hizo una

pausa al ver la tensión en su expresión—. ¿Tienes planes para las fiestas?

D: La casa de mi novia.

S: Eso explica la mochila. ¿Ella va a la escuela?

D: Sí.

S: ¿Tú también?

D: Sí.

S: ¿Qué estás estudiando?

D: Economía y Negocios, con matemáticas.

S: ¡Guau! Debe ser un horario muy completo. ¿Qué estudia tu novia?

Prácticamente podría haber predicho la cara de Samantha cuando le

dijo.

D: Música.

La respuesta de Samantha era totalmente predecible. Sí, ese era el aspecto que esperaba: lástima mezclada con simpatía. Estaba jodidamente

cansado de eso.

Una luz parpadeó en la pared y todos voltearon a mirar el nombre

que brilló arriba: “Señorita S. Wilson”.

S: Esa soy yo.

Samantha hurgó en su bolso y luego le pasó un trozo de papel con

su número de teléfono garabateado en él. Ella sonrió ante su expresión.

S: ¡No estoy ligando contigo! Aunque eres lindo. Sólo me gustaría

saber cómo funciona para ti. Sería bueno que permanezcamos en contacto, intercambiar notas. Cuídate, Daniel.

Lanzándole una sonrisa, desapareció por uno de los pasillos y se

quedó solo. Por un momento pensó en tirar el trozo de papel, pero al final

se lo metió en el bolsillo y se olvidó de ello.

Cuando su nombre apareció, dio grandes zancadas por el mismo pasillo que Samantha. Se sintió aliviado al ver que el Dr. Palmer lo

esperaba en la sala de consulta.

—Buenos días, Sr. Colton. ¿Cómo está? ¿Algún problema?

408

—Hola, doctor. No, todo bien.

—¿Náuseas? ¿Mareos?

—Poco. Están desapareciendo, creo.

—Bien. ¿Sensibilidad cuando tienes el cambio de vendajes?

—Poco. Especialmente si jaló mi oreja por error.

—¿Ha estado cambiando sus propios vendajes?

—Bueno, sí.

Dr. Palmer frunció el ceño. —Bien. Voy a echar un vistazo.

Tocó y tanteó. Le dolía, pero era soportable. Caminó alrededor para ver de frente a Daniel.

—Todo parece estar bien. Nada de qué preocuparse. Quitaré los

puntos de sutura ahora. Va a ser un poco incómodo.

Cinco minutos más tarde, se sintió como si el médico hubiera estado

tratando de abrirle el cráneo con una barra de hierro. Pero fue un alivio que le quitaran los puntos.

El Doctor Palmer retrocedió para hablarle.

—Hay un poco de sensibilidad, pero no más de lo que esperaba. Se

recuperará muy bien en un par de semanas y vamos a estar listos para

colocar el transmisor y el procesador. ¿Tiene alguna pregunta?

—¿Puedo montar mi moto?

Dr. Palmer frunció el ceño. —No, es demasiado pronto para eso,

especialmente si todavía está experimentando algunos mareos.

Pregúnteme otra vez después de la instalación, Sr. Colton.

Era la respuesta que esperaba, pero aun así era irritante.

—De acuerdo. Nos vemos el próximo año, doctor. Gracias y todo eso.

—Felices fiestas —dijo el médico en voz baja mientras miraba a

Daniel salir de la sala.

***

Daniel se alegró de haber llegado temprano a la estación de

autobuses. Junto con los aeropuertos y las estaciones de trenes, lo ponían

409

nervioso. Si había un cambio de andén o cambio de puerta de embarque

anunciado a través del sistema de megafonía, no lo podría escuchar.

Perdió un par de conexiones en viajes anteriores debido a que hubo un

cambio de último minuto y no lo sabía. Vigiló el bus de Atlanta, comprobó

y re-comprobó los letreros hasta el momento de salida.

Tomó asiento al fondo y cerró los ojos. No lo habría admitido al

propio diablo, pero le alegraba no estar montando a Sirona hasta la casa

de Lisanne.

El autobús se llenó bastante con la gente que viajaba para las fiestas, paquetes de colores brillantes metidos en bolsas, pero nadie lo

molestaba en su esquina. Era consciente de lo inaccesible que parecía,

siendo alto y de hombros anchos, con una barba de varios días, su

piercing, su gorra de lana tirada bien abajo, botas pesadas y la chaqueta

negra de cuero. No necesitaba un letrero diciendo a la gente que se quedara lo más lejos posible.

Después de una hora adormilado, se enderezó y se frotó los ojos.

Sacó una copia estropeada de E. F. Schumacher Small is Beautiful de su

mochila y trató de concentrarse en las páginas. No podía esperar para ver

a su chica, aun mejor para sentir su cuerpo envuelto alrededor de él. Sabía que sus padres estarían observando, mirando y esperando a que él

pusiera un dedo —o la lengua— fuera de lugar, pero confiaba en que

encontraría una manera. Demonios, sí.

El libro cayó en su regazo y sus ojos se dirigieron al paisaje pasando a toda velocidad por la ventana del autobús: árboles, campos, huertos,

casas, otra pequeña ciudad, más árboles. Pero en lugar de ver el campo de

Georgia, pensaba en cuánto cambió su vida.

Comenzar la universidad era un gran asunto para la mayoría de la

gente, pero para él, fue un salto hacia lo desconocido. Contra todos los consejos que su escuela secundaria le dio, estuvo decidido a mantener su

pérdida de audición como un asunto privado. Tenía que trabajar más duro

y más tiempo y concentrarse más que otros estudiantes; tuvo que pelear —

literalmente— en contra de las expectativas formadas por su relación con Zef; y conoció a Lisanne. Tenía la intención de mantenerse a sí mismo para

sí mismo, pero ahora descubrió que tenía una novia —seria, tal vez— e iba

en camino a pasar las fiestas con su familia de nuevo.

Y luego estaba la enorme decisión, potencialmente cambiadora de

vida, que tomó de ponerse el IC.

Ni siquiera sabía cómo sentirse al respecto, pero una vez que vio a

410

Lisanne cantando, vio su pasión por la música saliendo de ella, sus

razones para no tener el implante desaparecieron.

Y no se arrepentía.

Volvió a pensar acerca de lo que significaba tener una novia, o mejor

dicho, lo que significaba para él tener a Lisanne en su vida. Le gustaba el sexo —mucho— y desde que perdió su virginidad a los quince años, adoró

al dios de ligues de una noche, persiguiendo implacablemente la

gratificación a corto plazo. Empezó como auto-protección contra el dolor

del rechazo, pero se convirtió en un hábito prolongado.

Era diferente con Lisanne. Tan diferente que tuvo que admitir que se

metió prácticamente en un territorio desconocido. Ella lo despojó de sus

defensas, una por una, dejándolo vulnerable y expuesto. Era

desconcertante, pero al mismo tiempo no se sentía tan solo. Ella rechazó el

aislamiento como una solución para su sordera, y lo llevó de vuelta al mundo. Pero el problema permaneció, era un mundo lleno de personas

oyentes, donde la sordera era habitualmente el blanco de las bromas. Era

desalentador, sobre todo porque no tenía forma de explicarle lo que ella le

pedía.

Y, sin embargo, la operación fue un paso más dentro de ese mundo. Era muy consciente de que el IC era una pieza tecnológica que podría

ayudar, pero era sólo una herramienta, todavía estaría sordo. Se preguntó

si Lisanne realmente entendía eso. Si era honesto consigo mismo,

esperaba el momento en que estaría cansada de tener un novio con una discapacidad. Cristo, el peso de esa maldita palabra.

También sintió una responsabilidad hacia ella, después de haber

sido el primer hombre con el que durmió. Demonios, hasta donde sabía,

era el primer chico con el que se besó. Pero a medida que su confianza

creció, el sexo simplemente siguió mejorando. Ella confiaba en él para que la ayudara a explorar más a fondo. Él deseaba más de eso.

Se rascó la barba. Probablemente era hora de afeitarse, su muñeca

tenía la piel sensible.

Sintió su teléfono vibrar, alertándole de un texto entrante.

L: Estoy en la estación de autobuses.

No puedo esperar a verte. LA xx

Sonrió ante el mensaje.

Quiso decir todo lo que había escrito en la carta, y eso lo asustó. La

411

forma en que se sentía por ella... Depender de otras personas te hacía

débil. Zef demostró esto.

Pero cuando bajó del autobús y vio su cara ansiosa con una enorme

sonrisa, sus dudas fueron empujadas hacia un lugar lejano y encerradas

bajo llave.

—Muñeca —dijo, dejando caer la mochila en el suelo y jalándola

hacia él.

—¡Te creció la barba! —chilló.

—¿No te gusta?

—Um...

Se inclinó para besarla y ella envolvió los brazos alrededor de su

cuello. Sus labios eran suaves y cálidos, su lengua caliente y deseosa.

Se perdió en el beso, olvidando que se hallaba parado en la

explanada de una estación de autobuses de concreto. Fue su polla que le recordó, ya que sus caderas automáticamente trataron de frotarse en ella.

La empujó suavemente hacia atrás y sintió una ligera resistencia. Él

dejó escapar un largo suspiro y alzó las cejas.

—Me gusta tu forma de pensar, muñeca, pero primero debemos salir

de aquí. —Le tocó la mejilla que lucía un poco rosada por su beso—. Y me afeitaré.

Lisanne le dio una risa avergonzada.

—¡Parece que no puedo comportarme correctamente cerca de ti!

—Siempre y cuando te comportes incorrectamente, no tendrás ninguna queja de mí —susurró en su pelo.

Ella suspiró feliz. —Mamá y papá están en algo de la escuela, y

Harry con sus amigos.

Daniel captó la indirecta.

—Conduce rápido, bebé, porque no creo que pueda esperar mucho más tiempo.

Se inclinó para recoger su mochila, y experimentó una breve oleada

de vértigo que le hizo tropezar.

—¡Daniel!

—No te asustes, cariño, estoy bien —dijo, poniéndose de pie, esta vez

412

más despacio.

Lisanne se aseguró de que un brazo estuviera firmemente alrededor

de su cintura, mientras caminaban hacia el coche, y se sintió tranquila por

su sólida presencia.

Les tomó media hora llegar a la casa. Daniel pasó la mayor parte del viaje con la mano izquierda apoyada sobre su muslo. Era suficiente para

hacer a Lisanne agarrar el volante hasta que sus nudillos estuvieran

blancos. Una parte de ella nunca creyó que él realmente llegaba.

Ambos estuvieron aliviados cuando el viaje finalmente terminó.

Lisanne apagó el motor, y la tensión crujía en el aire, las chispas

encenderían en cualquier momento.

Giró su cabeza para mirarlo, directo a los ojos.

—Así que, todo el mundo está fuera.

—Sí.

—¿Cuánto tiempo?

—Un par de horas. Tal vez.

—Vamos.

Abrió la puerta y sin hablar, lo llevó por las escaleras, agarrándolo

de la mano, a su dormitorio.

Daniel dejó caer la mochila en la alfombra, y la besó con avidez.

Ella empezó a responder, sus manos metiéndose por debajo de su

chaqueta de cuero, pero luego las retiró. Daniel la miró con confusión.

—Podrías... tu barba... todo el mundo lo sabrá.

Sonrió comprendiendo. —Voy a afeitarme.

Su alivio era evidente. —Lo siento, yo sólo...

—No es un problema, muñeca.

—Daniel...

—¿Qué es?

—La operación...

Se puso rígido.

—¿Qué sobre eso?

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Se mordió el labio y tiró nerviosamente la manga de su abrigo.

—Puedo ver… ¿puedo ver tu cicatriz?

Él no se movió, pero tampoco la detuvo cuando suavemente le quitó

el gorro.

—Oh —susurró, pasando los ojos sobre la línea de gasa y cinta que serpenteaba en su cráneo.

Daniel alejó el rostro de ella. ¿Era este el momento en el que la

realidad sería demasiado?

Pero en cambio, sus manos suaves jalaron su boca hacia la de ella y

lo besó lentamente, tiernamente.

—Me gusta tu pelo corto, te sienta bien. Pareces un Marine o algo

así.

Resopló, porque sí, los Marines reclutaban a muchas personas

sordas.

—O algo así. No creo que permitan los piercings en la Marina.

Sacó el kit de afeitado de la bolsa y tiró de la camiseta por encima de

su cabeza, sonriendo mientras los ojos de ella seguían la ruta de la tela por

su cuerpo. Se dirigió al baño.

Cuando miró en el espejo, vio a Lisanne de pie detrás de él.

—Déjame hacerlo.

—¿Qué?

—Quiero afeitarte.

La miró fijamente.

—¿No confías en mí?

—Sólo no quiero que parezca como si acabara de meterme en una

pelea, no más de lo que ya lo hago.

—Oye —dijo, dándole una palmada en el brazo—. Tengo una mano

muy firme.

—Mmm —dijo, acariciando su cuello con la nariz—. Me gustan tus

manos.

Ella lo empujó en el hombro para hacer que la mirara.

—¿Entonces me dejarás?

414

Suspiró teatralmente. —Bien, pero ya tengo un corte de quince

centímetros, muñeca, así que cuidado, ¿está bien?

Se sentó en el taburete que ella colocó delante del espejo y la observó

hurgar alrededor sacando su espuma de afeitar y la cuchilla.

El baño empezó a llenarse con la misma tensión que experimentaron en el coche. La excitación de Daniel, que empezó en el camino de entrada y

aumentó en la habitación, comenzaba a ser jodidamente incómoda. Se

removió en el taburete mientras sus ojos quedaron a la altura de los

pechos de Lisanne.

Ella agitó la lata y luego presionó la boquilla, observando el montón

de espuma en la palma de su mano. La esparció a través de cada mejilla,

por su barbilla, por la zona de piel por encima de sus labios carnosos, y

descendió por su garganta.

Él la miró, sus ojos avellana amplios y confiados.

Recogiendo la cuchilla, se acercó un pasó más, así que estaba de pie

entre sus piernas. Apoyó la mano izquierda sobre su hombro y él estiró el

cuello hacia arriba.

Lisanne se inclinó hacia delante y torció la cabeza de Daniel a un

lado. Moviéndose con precisión, colocó la cuchilla en la base de la patilla, a menos de dos centímetros de la incisión de detrás de su oreja, y con lentos

y cuidadosos trazos, él sintió la cuchilla descender por la mejilla izquierda.

Una franja larga y lisa de piel fue revelada. Su pecho desnudo subía y

bajaba de manera uniforme y sus ojos seguían los de ella. Cuando se movió a su labio superior, él lo jaló hacia abajó; cuando ella se movió a su

lado derecho, ladeó la cabeza para ella.

Ella enjuagó la navaja en el lavabo y sus ojos trazaron el camino de

una gota de agua que rodaba por su pecho, brillando por un momento

antes de desaparecer en la cintura de sus pantalones vaqueros.

Con una gran atención, se movió alrededor de él, afeitándolo

limpiamente, terminando con un trazo hacia arriba desde la garganta

hasta la barbilla.

Limpió un último remolino de espuma de su mejilla derecha y palmeó con delicadeza su rostro con una toalla.

—Terminado —dijo ella, su voz ronca.

Tomó la cuchilla de su mano y la dejó a un lado del lavabo, viendo

cómo el agua se iba por el desagüe.

415

Se miró en el espejo y se pasó los dedos por su cara lisa. —Buen

trabajo. —Se giró y la miró a los ojos durante varios segundos antes de

hablar otra vez—. ¿Puedo llevarte a la cama ahora?

—Empecé a tomar la píldora.

Su abrupto anuncio le detuvo. —¿En serio?

—Sí.

—Está bien. —No estaba seguro de qué quería que hiciera con ese

fragmento de información.

—Así que no tienes que hacerlo, ya sabes… no tienes que usar condón.

La miró fijamente y su rostro enrojeció.

—¡Pensé que era lo que querías! —espetó ella.

Parpadeó sorprendido, tanto por la ira en su rostro como por la

palabras reales.

—No, no quise decir… muñeca, no intentaba… quiero decir, eso es

genial. Sé que estoy limpio porque me hago análisis regularmente, y tuve

que hacerme uno de sangre antes de la operación. Simplemente me

sorprendiste. Nunca lo he hecho sin protección.

—Oh, está bien. —Lisanne asintió. Levantó la vista hacia él con valentía—. Quiero que me hagas el amor, Daniel.

Una vez más, sus palabras lo hicieron detenerse y de repente se

sintió inseguro. Conocía el sexo. Sabía follar. Sabía cómo hacer que una

mujer se corriera con tanta fuerza que viera las estrellas, la galaxia y toda la maldita Vía Láctea. Pero ¿hacer el amor? ¿De eso se trataba esto? ¿Era

por eso que era diferente con ella?

Se lamió los labios mientras ella levantaba una mano para tomar la

suya, guiándole de regreso a su habitación.

Observó los giros y balanceos de sus caderas mientras caminaba detrás de ella, y su polla lloró de felicidad.

—Pon la silla contra la puerta —dijo ella—. Sólo por si acaso.

Daniel levantó la silla del escritorio y la encajó debajo del picaporte,

luego se quitó las botas y los calcetines.

—Normalmente no llevas cinturón con tus pantalones —dijo ella de

pronto.

416

Se encogió de hombros. —Evita que se me caigan.

—No has estado comiendo, ¿verdad?

—¿Realmente quieres tener esta conversación ahora, muñeca?

Porque sólo quiero poner mi verga dentro de ti, donde ha estado

jodidamente suplicando estar durante la última media hora, y luego sentirte estrecharte alrededor de ella cuando te vengas, gritando mi

nombre.

—Oh.

—Sí.

Daniel se tumbó en la cama, sonriéndole. —¿Quieres que nos

besuqueemos?

Lisanne trepó a la cama hasta quedar a horcajadas sobre sus

muslos. Se inclinó hacia abajo y besó su pecho, tirando suavemente

primero de uno de los anillos del pezón y luego del otro.

Respiró profundamente, sintiendo olas de deseo arder a través de él.

Ella no tenía ni idea de lo jodidamente sexy que se veía haciendo eso,

tomando el control. Sus brazos yacían a los costados mientras ella

continuaba saboreando cada centímetro de piel desnuda que podía

encontrar.

Cuando le ahuecó a través de los vaqueros, él gimió.

Deslizó la mano dentro y su boca se abrió de par en par por la

sorpresa.

—No llevas ropa interior.

Sonrió ampliamente. —No salí por ahí para ir a la lavandería.

Las manos de ella se apretaron alrededor de él y gimió con la

propuesta de gratificación.

—Mierda, eso se siente bien, muñeca.

Ella desabrochó su cinturón y abrió el botón de sus vaqueros antes de bajar de golpe la cremallera.

Daniel gritó.

—Oh, perdón —jadeó.

—Mierda, Lis, me han herido lo suficiente esta semana. Ten cuidado con mi polla, necesita algo de amor.

417

—Oh, pobre cosa pequeña. —Sonrió—. ¿Quieres que la bese para

que se ponga mejor?

La intención de Daniel de negar que su “cosa” fuera “pequeña” murió

en su garganta cuando ella liberó su polla de un tirón y empezó a colocar

pequeños y dulces besos.

Chupó la punta dubitativamente, sus ojos serios mirándolo.

Le liberó lo suficiente para preguntarle—: ¿Esto está bien?

—Sip. —Se las arregló para toser cuando la coherencia abandonó su

cuerpo.

Ella sonrió y volvió a lamer inexpertamente, succionando y en

general haciendo movimientos para conseguir las mejores reacciones. Era

un poco como un experimento de ciencias, pero con sonido envolvente

pornográfico, mientras Daniel gemía, gruñía y jadeaba.

Cuando sintió sus bolas y estómago apretarse, la empujó por los hombros.

—Lis…

—¿Sí? —dijo, desconcertada mientras él se removía debajo de ella.

—Voy a venirme, muñeca, si sigues haciendo eso.

Frunció el ceño. —¿No es ese el objetivo?

Se las arregló para sonreír ante su confusa expresión mientras se

apoyaba en los codos para ver mejor su cara.

—Bueno, sí, pero entonces se acabará demasiado rápido. Voy a

marcar el ritmo yo mismo.

—¿Eso es lo que haces, marcar el ritmo tú mismo, conmigo?

Parecía ligeramente herida.

Daniel intentó explicarse, mientras su polla lo maldecía. —Depende.

A veces sólo quiero follar, duro y rápido, ¿verdad?

Ella tragó saliva y sintió sus entrañas contraerse en respuesta.

—Pero a veces —continuó—, a veces quiero que dure, como ahora

mismo. Quiero tocarte, quiero saborearte, quiero ver tu rostro cuando te

vengas, quiero que grites porque no quieres que pare, porque tampoco

quieres hacerlo. Quiero hacerlo bueno para ti, nena, muy bueno.

Él bajó la vista a su polla, que parecía casi morada con la urgencia.

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—Y luego voy a follarte duro y rápido. ¿Qué tal suena eso?

—Um, está bien.

Él le sonrió. —Bien. Ven aquí.

Mientras ella se arrastraba de vuelta a la cama, él volvió a meter su

polla infeliz y dolorosamente rígida en sus pantalones, luego desabotonó sin prisa los botones de la camisa de ella, uno a uno.

—Sé que es tonto —dijo ella en voz baja—, pero me siento un poco

nerviosa. Ya sabes, porque no hemos hecho esto durante un tiempo.

—Dímelo a mí. Tengo las malditas bolas azules, y tu himen

probablemente ha vuelto a crecer para ahora.

—¿Qué? —dijo Lisanne, pareciendo asustada.

Daniel se echó a reír. —¡Es broma! ¡Por Dios!

—Lo sabía —murmuró.

Él abrió de un tirón su camisa y vio el brillante sujetador verde jade que había ojeado cuando ella se emborrachó. La noche que lo abofeteó y lo

echó de su habitación. Se veía sensacional contra su piel pálida. Él podría

incluso haber gemido en voz alta: no lo sabía.

Enterró la cara en sus senos mientras ella pasaba los dedos por los

músculos de sus bíceps, siguiendo las líneas de los remolinos de sus tatuajes.

—He echado de menos esto. —Suspiró, incluso aunque Daniel no

podía oírla.

Con una mano, desabrochó su sujetador y lo deslizó de sus pequeños hombros.

Sus pezones estaban ya parados con orgullo, pero usando su lengua

y sus dientes, los provocó hasta que fueron pequeños puños apretados.

—Mmm, fresa —dijo para sí mismo.

Lisanne se sonrojó, el calor viajando desde el centro de su cuerpo hasta el centímetro más alejado.

Rodó sobre su espalda y Daniel le quitó los pantalones vaqueros.

Ella se estremeció ligeramente y él levantó la vista.

—¿Estás bien?

—¡S… sí!

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Sonriendo, bajó sus bragas hasta que terminaron enredadas

alrededor de sus tobillos.

Introdujo un par de dedos en ella y observó con placer mientras ella

estiraba su cuerpo y se estremecía suavemente.

—¿Te has hecho venir sin mí, muñeca?

Murmuró algo, pero Daniel no pudo leerlo.

—Dilo otra vez, nena.

—Um, sí. Una vez —murmuró.

—Así se hace, Lis —dijo, intentando no reírse ante su expresión mortificada—. ¿Se sintió bien?

—Estuvo bien. Es mejor cuando tú lo haces.

Daniel sonrió, no iba a discutir con eso. —¿Te gusta cuando hago

esto?

Lisanne jadeó.

—¿O esto?

Sus caderas se sacudieron separándose de la cama.

—¿O esto?

Ella gritó y se aferró a las sábanas con los dedos rígidos.

Sonriendo para sí mismo, no pudo resistirse a chuparla. Maldita sea, sabía bien. Se preguntó si podría hacerla venirse otra vez sólo con su

lengua.

Cinco minutos después, tenía su respuesta.

Lisanne era un desastre sudoroso, yacía sobre su espalda, completamente abierta y expuesta, brillando por un segundo e

impresionante orgasmo. A Daniel le puso feliz que su chica estuviera

satisfecha, pero la dureza dentro de sus pantalones le causaba un serio

dolor. Se quitó los pantalones a patadas, con una sensación de alivio, y

ella abrió un ojo.

—No me puedo mover —jadeó.

—No tienes que hacerlo, nena —dijo—. Yo haré todo el trabajo.

¡Simplemente… disfruta el viaje! —Alcanzó su chaqueta y el paquete de

condones antes de recordar que le dijo que no eran necesarios. Dudó por un momento. Había hecho mucha mierda con muchas mujeres, pero

420

nunca lo hizo sin protección. Estaba más que feliz de que Lisanne fuera la

primera. El pensamiento le hizo sonreír.

Suavemente, la hizo rodar sobre su cadera derecha y se tumbó

detrás de ella, de forma que quedaron en posición de cuchara. Le separó

las rodillas con la suya, pasando un brazo por debajo de ella, atrayéndola estrechamente contra él, luego frotó su tirante punta contra ella, sintiendo

su calor y humedad.

Empujó en su interior más rápido de lo que pretendía, pero ella no le

detuvo. Sintiendo su piel contra la suya, sus paredes satinadas estrechándose a su alrededor, Daniel casi se vino en ese momento.

—Joder, eso se siente tan… muñeca…

De esa forma, tenía problemas para contenerse. Ella presionó su

trasero contra él, y estuvo perdido. Entró en ella con fuerza y explotó en

una ola de calor, palpitando en su interior, vaciándose dentro de ella.

Joder, eso fue intenso. Casi se sentía avergonzado por haberse

venido tan rápido; no le sucedía desde hace mucho tiempo.

Se echó hacia atrás y vio con satisfacción cómo su semen descendía

por la parte posterior de su muslo. Maldita sea si eso no era sexy.

Lisanne se retorció en sus brazos hasta que lo miraba de frente.

—Hola —dijo tímidamente.

Él besó sus suaves labios. —Eres tan jodidamente increíble, lo

sabes, ¿verdad?

Se rio. —Tú también. He echado de menos tener, um, orgasmos contigo.

—Tienes facilidad de palabra, muñeca.

Fingió un puchero y él se rio.

—Extrañé todo esto —dijo ella, alzando una mano para acariciar su

mejilla.

—Yo también —dijo en un suspiro, plantando un suave beso en la

punta de su nariz.

—¡Ugh! —Ella se sentó de repente.

—¿Qué pasa?

Los ojos de Daniel salieron disparados hacia la ventana. ¿Tal vez

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escuchó a sus padres regresando?

—Yo… oh, Dios, ¡esto es tan vergonzoso!

Daniel la miró con ojos preocupados. Cuando Lisanne empezó a salir

de la cama, la detuvo poniéndole una mano en el brazo.

—¿Qué es, Lis? Me estás volviendo loco.

—Oh, Dios. Sólo… nada. Espera aquí.

—¡Lis!

—¡Oh, por amor de Dios, Daniel! Estoy goteando, ¿está bien? Volveré

en un minuto.

Oyó la estruendosa risa de Daniel durante todo el camino hasta el baño.

Murmurando inaudiblemente, Lisanne se limpió. Nadie mencionó

ese efecto secundario de tomar la píldora. De repente deseó que hubieran

usado condones. Se sintió increíble no tener ninguna barrera entre ellos, pero incluso así, los condones eran mucho menos desastrosos.

Se preguntó si tenía tiempo para una ducha y decidió que era una

absoluta necesidad. Luego se le ocurrió una idea: tal vez podían ducharse

juntos. Kirsty le dio una descripción demasiado vívida de cuando ella y Vin

hicieron exactamente eso en su baño privado de la casa de la fraternidad. Pensó que sonaba bastante peligroso, con todos los resbalones y

deslizamientos alrededor de los azulejos, pero ahora que tenía la

oportunidad, descubrió que quería probarlo por sí misma.

Se envolvió una toalla de baño bajo los brazos y llevó una de sobra para Daniel.

Ya no estaba tumbado en la cama, sino inclinado por la ventana,

dándole una muy buena vista de su muy buen trasero. Esperaba que no

estuviera fumando: su padre tenía una nariz como la de un sabueso

cuando se trataba de cosas así.

Pero no estaba fumando, y ahora que lo pensaba, no lo vio fumarse

un cigarrillo desde que lo recogió en la estación de autobuses.

Pero antes de que tuviera la oportunidad de preguntarle sobre ello, él

se dio la vuelta y saltó cuando la vio.

—¡Mierda, Lis! Casi me provocas un ataque al corazón, pensé que tus padres regresaron temprano.

422

Ella sonrió con petulancia, contenta de que se equivocara, para

variar. Sus ojos viajaron por su cuerpo. Definitivamente perdió peso, pero

por todo lo demás no había nada que sugiriera que atravesó una cirugía

invasiva; nada excepto la gasa en el costado de su cabeza.

—Voy a ducharme. ¿Quieres unirte a mí?

Los ojos de Daniel se iluminaron, pero luego frunció el ceño.

—Sí, pero tengo que mantener esto seco —dijo, señalando su oreja.

—Está bien, seré amable contigo —dijo ella.

Él alzó las cejas, luego la persiguió hasta el baño.

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Traducido por Mitzi.C, Jeyly Carstairs & BeaG

Corregido por NnancyC

Lisanne hizo una nota mental para poner sexo en la ducha en la

cima de su lista de cosas favoritas para hacer con —y a— Daniel. Si fue el

vapor, sus hábiles manos jabonosas, agua caliente y el sexo más ardiente,

la combinación era el sueño de un alquimista, creando un maravilloso momento dorado, fundido.

Ella brillaba y Daniel se veía muy satisfecho consigo mismo. Por

desgracia y tal vez inevitablemente, su vendaje se empapó por completo.

Lisanne se sorprendió nuevamente cuando vio la larga cicatriz y la piel afeitada, aunque su cabello empezaba a crecer de nuevo, creando un

pelo suave y estupendo.

Ocultando lo que sentía al mirar la fea cicatriz, culpable por

asociación, insistió en que no podían correr el riesgo regresando a la cama.

O Harry o sus padres estarían en casa pronto.

—Cinco minutos más —rogó Daniel, presionando el cuerpo desnudo

de ella contra la puerta del dormitorio.

—¡No! —dijo con insistencia—. Ponte los malditos pantalones de

nuevo. De todos modos, necesitamos arreglar tu cabeza

—Muchas mujeres han tratado —dijo solemnemente.

—Clásico, ¡ja, ja! Ahora vístete.

No le tomó mucho tiempo a Daniel: un par de pantalones, una

camiseta, y listo. A Lisanne le tomó un poco más y quería secarse el

cabello, evitando que cualquier persona preguntara por qué lo tenía mojado justo después de que su novio llegara de visita.

Daniel se recostó en la cama mirándola, una pequeña sonrisa en su

424

cara.

—¿Qué? —dijo, una vez que terminó.

Se encogió de hombros. —Esto. Me gusta.

—¿Qué, mirarme secar mi cabello?

Él sonrió, aunque sus ojos parecían un poco tristes.

—Sí, pero no sólo eso. Todo: tú, yo, pasar el tiempo, en ninguna

parte especial para estar, sin presiones, ya sabes. Sin compañero de

habitación.

—Sé lo que quieres decir. Pero Kirsty no es tan mala. Ustedes dos se llevan bien ahora, ¿verdad?

—Sí, ella está bien, supongo. Sólo quería decir… ah, mierda. No sé

de lo que estoy hablando.

—¿Tal vez podríamos ir a tu casa a veces?

Negó con la cabeza. —No, muñeca. Yo no haría eso. Además, voy a mudarme. Conseguiré una habitación en alguna parte. He visto un par de

lugares…

—Pero… ¿qué pasa con Zef? ¿No es tu casa, también?

—En realidad ya no funciona, las cosas se han vuelto algo intensas.

Sólo tengo que encontrar mi propio lugar. Oye, me olvidé de decirte, tengo un trabajo.

Lisanne puso cara larga. —¿Qué pasa con la escuela? ¿Qué hay de

tu carrera?

—Sólo haré quince o veinte horas a la semana, eso es todo. Significa que tendré que trabajar los fines de semana, pero aún voy a ir a la escuela.

Tendré que dejar una clase, voy a intentarlo primero.

—¡Nunca te voy a ver!

Se puso de pie y envolvió los brazos alrededor de sus hombros. —

Vamos a resolverlo, si quieres.

—¡Por supuesto que quiero! ¿Por qué no habría de hacerlo? —Lo

besó rápidamente—. Idiota.

Él le sonrió.

—No sé, Lis, vengo hasta aquí y abusas de mi cuerpo en el segundo que atravieso la puerta y ahora, ¿estás insultándome?

425

Le pellizco el trasero, haciéndolo saltar.

—Acostúmbrate a ello, eres mío durante las fiestas.

Cinco minutos más tarde, los padres de Lisanne los encontraron

sentados inocentemente a la mesa de la cocina mientras Lisanne pegaba

cinta a las piezas de gasa en la cabeza de Daniel.

—Hola, Daniel —dijo Monica calurosamente—. ¿Cómo estás, cariño?

Oh, te ves mucho mejor que la semana pasada. —Le dio un beso en la

mejilla, haciéndole agachar la cabeza y sonreír.

Se puso de pie para estrechar la mano con el padre de Lisanne, lo que le valió un reproche enojado de Lisanne cuando sus dedos se

deslizaron sobre la herida, causándole una mueca de dolor.

—Quédate sentado —dijo, golpeando su espalda para lograr su

objetivo.

—¡Lisanne! —siseó su madre.

—Bueno, no puede oírme, mamá, así que tengo que hacerlo —dijo,

petulante—. Es la única manera en que puedo hacerlo poner atención. —

Jaló el brazo de Daniel para que la mirara—. Mi mamá piensa que estoy

siendo demasiado dura contigo.

Daniel se echó a reír. —Sí, eres muy escalofriante.

—Ves, mamá —dijo Lisanne—. Él está bien.

—Bueno, aun así… ¿puedo ofrecerte una bebida, Daniel? ¿Un poco

de té helado o un café, tal vez?

Pero Ernie ya había llegado al refrigerador y sacado una lata de cerveza de un paquete de seis. —¿O una de éstas?

—Sí, genial. Gracias, Sr. Maclaine.

—También tomaré una cerveza, papá —dijo Lisanne.

—¡Ni hablar! —espetó su madre.

—¿Por qué no? ¡Daniel es sólo unos meses mayor que yo!

—¡Lisanne! —dijo su madre con un tono de advertencia.

Lisanne hizo un mohín y Daniel le guiñó un ojo.

—¡En serio, creo que te gusta Daniel más que yo!

Ernie rodó los ojos. Se dedicaba a enseñarles a adolescentes

426

hormonales. También tenerlos en casa, eso le cansaba, por no decir algo

peor.

—Voy a ver un poco de televisión —anunció a nadie en particular—.

Hay una película de Bruce Willis en un minuto.

Monica negó con la cabeza.

—No sé qué planes tienen ustedes dos esta tarde, pero estoy

agotada. Pueden pedir una pizza si tienen hambre.

Daniel miró preocupado a Lisanne, que asentía alegremente.

—Um, Lis —dijo, en voz baja—. No tengo nada de dinero aquí. Yo, ah, mañana tendré que ir al cajero automático para pagar por ello.

Monica puso una mano en su hombro.

—Tonterías —dijo ella—. Estás aquí como nuestro invitado. No

vamos a oír hablar de ello.

Harry los interrumpió al caminar encorvado por la puerta trasera y cerrarla de golpe.

—¡Hola, Dan! Vaya, qué cicatriz horrorosa. Eso es impresionante. En

verdad debe doler.

Lisanne empujó a su hermano, pero él la empujó de vuelta,

haciéndola tropezar.

—¡Por amor de Dios! —gritó Monica—. ¡Pueden al menos pretender

que están domesticados!

—Lo siento, mamá —dijo Harry alegremente—. Ella empezó.

Daniel sólo captó parte de la conversación, pero adivinó el resto.

—¿Cómo te va, hombre? —le dijo a Harry—. ¿Quieres ver dónde

extirparon mi cerebro?

—¡Sí! —dijo Harry, mirando la cicatriz media cubierta—. ¿Realmente

extirparon tu cerebro?

—Claro —dijo Daniel—. Pero creo que lo pusieron de vuelta al revés.

—No puedo notar la diferencia —dijo Lisanne.

Daniel sonrió mientras Monica le daba una mirada dura.

—Lisanne, termina con el vendaje de Daniel y dime qué pizza

quieren.

427

Harry se fue después de obtener una promesa de Daniel de que irían

a la sala de videojuegos, al menos una vez durante las vacaciones, y

Lisanne colocó el último pedazo de cinta en la herida.

Se puso su gorro de vuelta, cubriendo su trabajo.

—¿Vas a usar eso dentro también?

Él asintió. —Sí, ¿y?

—Sólo creo que parece extraño usar un gorro adentro.

—A diferencia de un maldito agujero de quince centímetros en mi

cabeza —espetó.

Lisanne se mordió la lengua mientras una respuesta furiosa

avanzaba a tropel. Por una vez, entendió la indirecta de su expresión

irritada. Obviamente era un tema sensible en más de un sentido.

—Lo siento —dijo, en voz baja—. Lo siento.

Ella lo besó suavemente en su cabello corto cuando él apoyó la cabeza contra su cuerpo y dejó que sus brazos se envolvieran alrededor de

la cintura de ella.

Monica de repente se sintió como una intrusa en su propia cocina, al

ser testigo de su momento privado. Estaba orgullosa de su hija por hacer

frente a la discapacidad de Daniel con pragmatismo y franqueza, pero al mismo tiempo le aterrorizaba por la profundidad de los sentimientos que

vio entre ellos. Él era el primer novio de Lisanne, el primer chico en el que

mostró el más mínimo interés y era obvio que su hija estaba locamente

enamorada. Daniel era menos demostrativo de sus sentimientos, pero sus acciones hablaban más fuerte que sus pocas palabras. Monica temía que

hubiera elegido someterse a un procedimiento quirúrgico porque quería oír

cantar a Lisanne.

Y la naturaleza física de su relación, era una preocupación también.

Especialmente desde que Monica limpió la habitación de Lisanne después de su visita de Acción de Gracias y encontró varios condones usados en el

cesto de basura. Este hecho en particular lo omitió a su marido.

Trató de tener "la charla" con Lisanne, pero terca como siempre, su

hija insistió en que sabía lo que hacía y que no era asunto de su madre. Fue una conversación corta.

—¿Por qué no van a la sala de televisión y ordeno la pizza.

¿Hawaiana, cariño? ¿Y qué le gustaría a Daniel?

428

Lisanne repasó el menú de memoria y Daniel se decidió por la Festín

de Carne, guiñándole un ojo mientras lo hacía.

Monica no se perdió la mirada en el rostro de su hija cuando Daniel

hizo su elección, pero deseaba mucho que lo hubiera hecho.

Lisanne lo condujo al cuarto de televisión a la espera de la llegada de la comida.

—Papá, ¿podemos encender los subtítulos, por favor?

—Oh, sí —dijo Ernie—. Por supuesto.

Por diez minutos, vieron a Bruce derribar un helicóptero con un coche y en general salvar a todos de los malos, cuando sonó el timbre.

Mientras Monica se levantó a responder, Harry miró a Daniel.

—¿Cómo contestas a tu puerta? —dijo, de repente curioso.

—Se pone de pie y la abre, imbécil —murmuró Lisanne.

—No, en serio —insistió Harry.

Daniel se perdió la pregunta de Harry, pero vio la reacción de

Lisanne.

—¿Qué, nena? —dijo, con el ceño fruncido. Realmente odiaba

cuando la gente respondía por él.

Ella suspiró.

—Harry quiere saber cómo respondes a la puerta —dijo, con el ceño

fruncido a su hermano.

Daniel se tensó ligeramente, pero respondió con facilidad. —Mi papá

arregló una luz ligada al timbre. Alguien lo presiona y la luz destellará en la sala de estar.

No se molestó en mencionar que se rompió hace más de un año.

—¿Qué si te encontrabas en la cocina, o en tu habitación?

Daniel levantó un hombro. —Alguien tendría que responder.

—Pero ¿qué si no había nadie alrededor?

—Harry —dijo su padre—, es suficiente.

Daniel movió sus ojos hacia Ernie antes de responder. —Si los

amigos están visitando, me envían mensajes de texto primero. De lo

contrario esperaría que dejaran una nota.

429

Harry bajó la mirada.

—Está bien —dijo Daniel, tranquilamente—. Estás preguntando

cómo funciona, lo entiendo.

—Sí —dijo Harry, sonando apagado—. Lo siento.

Daniel se encogió de hombros. —Todavía puedo patear tu trasero en Ridge Racer.

Harry arqueó las cejas. —¿Eso crees?

—Seguro. Vamos.

Lisanne sonrió para sus adentros y frotó el muslo de Daniel suavemente. Él levantó esa mano a su boca y la besó. Lisanne de repente

se encontraba sin aliento, luego recordó dónde se hallaban y que su padre

los miraba por el rabillo del ojo.

Monica regresó sosteniendo las pizzas y todo el mundo empezó a

comer. Lisanne masticaba una rebanada de su hawaiana y golpeaba las manos de Daniel cuando él intentaba robar trozos de piña, cuando su

teléfono sonó en su bolsillo.

Miró el texto, pero no hizo ningún comentario.

—¿Quién era? —dijo Monica—. ¿Uno de tus amigos de la

universidad?

—No —dijo, sacudiendo la cabeza y esperando que su mamá tomara

la indirecta.

—¿Quién era entonces?

—¡Mamá!

—Bueno, sólo estoy preguntando. No es un secreto de estado,

¿verdad?

Daniel le guiñó un ojo a Lisanne, divertido por su ceño fruncido.

—Era Rodney.

Su respuesta borró la sonrisa de la cara de Daniel. —¿Quién es él?

Lisanne lanzó una mirada irritada a su madre y Monica tuvo la

decencia de verse ligeramente avergonzada.

—Un amigo de la secundaria.

Daniel continuó mirándola.

430

—Formaba parte de la orquesta, bien.

—Sí, ¡y estuvo enamorado de Lis como por siempre! —se burló

Harry—. Siempre la invitaba a salir.

Su madre le dio una mirada y Harry de repente encontró gran

interés en su pizza de jamón y champiñones.

—Bueno, dile a Rodney que le mandamos saludos y que espero que

el reverendo Dubois se haya recuperado de su dolor de garganta.

—Está bien —dijo Lisanne en voz baja.

Daniel permaneció en silencio, aparentemente perdido en sus pensamientos, y comió la pizza sin decir nada más.

Ella le vio hacer una mueca de dolor mientras masticaba.

—¿Estás bien? —Le tocó el brazo para que la mirara—. ¿Estás bien?

—repitió.

Le dio una sonrisa torcida. —Sí, estoy bien.

—¿Te duele?

—Sólo cuando me río.

—¡Lo digo en serio!

—Estoy bien, Lis. He estado viviendo de sopa instantánea por unos

días. Esto está dándole ejercicio a mi mandíbula, eso es todo.

Monica parecía horrorizada y miró a su marido. Le dio un ligero

movimiento de cabeza y siguió viendo la película.

—No… ¿Zef no te ayudó en nada?

Daniel frunció el ceño y en voz baja dijo —: Déjalo, Lis.

—¡Pero debería haberte ayudado!

Daniel no contestó, sino que recogió su cerveza y tomó un largo

trago.

El teléfono de Lisanne sonó de nuevo, pero lo ignoró.

—Tienes otro mensaje, Lis —dijo Harry, amablemente.

Lisanne estaba a punto de estrangular a su hermano pequeño y por

la mirada inocente en su cara, él también lo sabía.

Daniel la miró con curiosidad, por lo que sacó su teléfono y

comprobó el mensaje.

431

—Es de Rodney —dijo, respondiendo a su pregunta no formulada—.

Quiere reunirse esta noche. Le diré que estoy ocupada.

—Debes ver a tus amigos, Lis —dijo Daniel.

Su mirada era desafiante y Lisanne sintió ganas de gritar de

irritación. Si Daniel quería un concurso de meadas con Rodney, bien, ¿quién era ella para detener la diversión? Aunque no estaba segura de

cuán divertido sería para Rodney. Pero deseaba verlo.

—¡Bien! ¡Bien! Le diré que vamos a estar allí en una hora.

Daniel arqueó las cejas, luego tomó otro sorbo de cerveza.

Envió el texto y subió las escaleras a pisotones para cambiarse,

dejando a Daniel con sus padres. En lo que a ella se refería ese era su

castigo por... cuando lo pensó, no estaba exactamente segura de por qué

se enojó con él. Sólo sabía que lo estaba.

Decidió canalizar su Kirsty interna y revivió la minifalda de mezclilla que llevó al sexo apasionado en el coche con Daniel. Bueno, para ser

justos, todo el sexo que tenía con Daniel era apasionado. Ese chico sólo

emanaba pasión. No era de extrañar que todas las chicas de la universidad

lo quisieran. Suspiró. Él escribió en su carta que la amaba, pero nunca se

lo dijo a la cara, nunca incluso estuvo cerca de decirlo.

La preciosa carta se hallaba guardada entre las páginas de su

partitura de Violín favorita, Meditación de Jules Massenet. La desdobló

cuidadosamente y la leyó de nuevo. Sí, allí estaba, en blanco y negro. —Te

amo. Entonces, ¿por qué no podía decirlo en voz alta?

Suspiró, guardando la carta con cuidado. Cuando fuera una vieja

canosa, arrugada y flácida, la sacaría y diría para sí: “Yo también fui una

vez adorada”, porque parecía seguro que no iba a escuchar eso en corto

plazo.

Rebuscó en su bolsa de maquillaje, alegre de que su contenido hubiera aumentado en cantidad y calidad bajo el estímulo verbal de Kirsty,

pero cuando vio el resultado final cinco minutos más tarde, sospechaba

que podría haber exagerado, un poco.

Aunque sintió una ligera sensación de inquietud, también se sentía

molesta y rebelde. Así que encontró su camiseta ajustada y se puso los mismos zapatos que usó en la boda de su primo y en la memorable fiesta

de Sonia Brandt, aunque sabía que eran un poco ceñidos.

La mochila de Daniel fue trasladada a la habitación de invitados y

432

cuando bajó las escaleras, el único cambio que él hizo, fue poner una

camisa a cuadros encima de su camiseta, desabrochada, por supuesto.

Sus ojos se abrieron con sorpresa cuando la vio, pero fue lo

suficientemente inteligente para no decir nada. Su madre, por otro lado,

no vio la necesidad de contenerse.

—¡No vas a salir vestida así!

—¿Qué tiene de malo, mamá? —espetó, sus ojos centelleantes.

—Te ves… te ves…

—¿Qué es lo que parezco? —soltó, sus manos en sus caderas.

—Creo que deberías ponerte algo más encima de esa camiseta —dijo

su madre, retrocediendo varios pasos—. Vas a agarrar un resfriado.

—¡Hace unos quince grados afuera!

—Por lo menos lleva una chaqueta, para que puedas abrigarte.

—¡No me digas que ponerme! Tengo casi diecinueve años, mamá.

Ernie se deslizó más abajo en la silla mientras Monica respiraba

hondo y abría la boca como un preludio para pelear con su hija.

Pero la reacción de Daniel fue más rápida. Pasó un brazo por los

hombros de Lisanne y la condujo fuera de la sala. —Vamos, muñeca.

Puedes ponerte mi camisa si tienes frío. —Y con suavidad la alejó.

Tan pronto como estuvieron fuera de la sala de estar, se sacudió de

su brazo y salió de la casa hecha una furia.

Daniel la miró pensativamente antes de subir al auto de Monica, sin

hablar, y Lisanne encendió el motor. Pero entonces Daniel encendió la luz interior y ella se giró para mirarlo.

—¿Qué pasa?

—Nada —espetó.

—Lis, ¡por el amor de dios! ¿Qué es?

—¿Por qué no me tocaste después de Acción de Gracias?

Frunció el ceño, deseando saber qué demonios la convirtió en una

rabiosa trituradora de bolas durante los últimos sesenta minutos, aunque

podía hacer una conjetura bien fundada.

—¿Y bien?

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—No se sentía correcto.

—¿Qué significa eso?

—Porque no te conté sobre esto. —Hizo un gesto hacia su cabeza.

—¿Qué diferencia hay? —gritó.

No entendía su ira, pero entonces asimiló el significado de sus palabras. A ella no le importaba. A ella en verdad no le importaba que él

fuera sordo. No pudo evitar sonreírle, lo que la llevó a enfurecerse

completamente.

—¡¿Por qué sonríes?! —chilló.

Se inclinó, la tomó en sus brazos y la besó con fuerza. Ella se resistió por una fracción de segundo, luego trepó a su regazo y comenzó a

frotarse contra sus vaqueros.

Ambos estaban perdidos en el momento cuando Lisanne oyó el pitido

de su teléfono con otro mensaje. Eso la devolvió a sus sentidos, y recordó que todavía continuaban sentados en el coche de su madre, con la luz

interior mostrando todos sus movimientos, en la entrada de sus padres.

Se bajó de manera poco elegante de la rodilla de Daniel, intentando

sacar el teléfono de su bolso y vio que él tenía que reacomodarse a sí

mismo.

—Rodney quiere reunirse en una cafetería —dijo, secamente.

Le alivió bastante. Sabía que el reverendo Dubois y su esposa se

escandalizarían por Daniel; por sus tatuajes, su ceja perforada y sin duda

por sus palabrotas, que casi nunca lograba frenar por completo, sin importar cuanto lo intentara.

—No quiero llegar tarde con Rodney —dijo Daniel, maliciosamente.

—No tienes que venir —le espetó.

Daniel la miró con incredulidad.

En consecuencia, el camino a la cafetería continuó en un silencio sepulcral, aunque, para ser justos, Daniel no pudo ver a Lisanne decir

nada de todas formas; en primer lugar, por la oscuridad en el interior del

coche, y en segundo lugar, porque con sólo ver su perfil era prácticamente

imposible leer lo que decía. Él no tenía que preocuparse, Lisanne se reprendía a si misma por haber aceptado reunirse con Rodney y por lo

tanto llevarlos a todos en lo que seguro sería una confrontación muy

incómoda.

434

Aparcó delante de la cafetería y espero para hablar con Daniel antes

de entrar. Pero él ya mantenía abierta la puerta de la cafetería en el

momento en que ella tomó su bolso y salió del coche. Todo lo que tuvo

tiempo de decir fue—: Sé agradable.

Él levantó las cejas y reprimió una sonrisa. Casi.

Rodney se encontraba sentado en una mesa cerca del fondo,

mirando de mala gana a su taza de capuchino humeante. Era muy guapo,

en una clase rubio y fresa, lucía seguro. Era lo contrario de cómo la gente

miraba a Daniel.

Comenzó a sonreír cuando vio a Lisanne y luego sus ojos se desorbitaron mientras la recorría con su mirada, deteniéndose en la micro

minifalda, los tacones y el intenso maquillaje. Cuando vio a Daniel, su

boca se abrió en un silencioso estallido.

Lisanne lo abrazó fuerte —porque Rodney era su amigo, su único y verdadero amigo de la escuela secundaria— y también debido a que

esperaba a que pusiera a Daniel alocadamente celoso. No podía evitar

cuestionarse la conveniencia de hacer a su novio sumamente irascible,

incluso más incendiario, pero tampoco parecía poder detenerse.

—¡Mírate! ¡La universidad te sentó bien a ti, estupenda! —dijo Rodney, besándola en la mejilla.

No esperaba otra cosa que ver a Daniel con el ceño fruncido cuando

se dio la vuelta para presentarlo, así que la desconcertó encontrar una

amplia sonrisa en su rostro.

—Um, Rodney, este es mi novio Daniel Colton. Daniel, este es mi

amigo de la secundaria, Rodney Dubois.

Los dos hombres se estrecharon las manos y después Daniel se

dirigió al mostrador para pedir un latte para Lisanne y su habitual café

negro.

—Entonces —dijo Rodney lentamente—, ese es tu novio.

—Sí —dijo amablemente, pero con firmeza.

—Es diferente.

La voz de Rodney era divertida, pero sin juicio.

Lisanne sonrió. Tenía tanta razón.

—Y te ves diferente, también. Mi madre tendría un ataque al corazón

si te viera ahora.

435

La voz de Rodney tomó un tono melancólico que la hizo lamentarse

de vestir tan ligera de ropa. Esperaba que no pareciera como si le

restregara en la cara el hecho de que ahora tenía un novio, y que él no.

Daniel regresó y se encorvó en su silla, en un ángulo para poder

estar de frente a ambos al mismo tiempo.

Rodney volvió la mirada hacia Daniel.

—¿Estas estudiando música, también?

Lisanne hizo una mueca, pero Daniel mantuvo su mirada neutral.

—No, economía y negocios, y una subespecialidad en matemáticas.

—Oh —dijo Rodney, claramente sorprendido—. Creí que… —Le echó

un vistazo a Lisanne por ayuda.

—¿Qué hay de ti? —dijo Daniel, dirigiendo la conversación lejos de sí

mismo—. Lisanne no me contó… ¿ustedes formaban parte de la orquesta

de la escuela?

—Sí, yo tocaba el chelo, pero nada como Lisanne. —Sonrió con

cariño—. Ella estaba fuera de la liga de todos.

Ambos la miraron fijamente y ella sintió su cara calentarse.

—He estado yendo a la universidad teológica para prepararme para

ser pastor, como mi padre.

Daniel arqueó las cejas. —No puede ser fácil para ti.

Lisanne frunció el ceño. No era propio de Daniel hacer suposiciones

como esas, pero cuando lo miró, vio algo parecido a simpatía en sus ojos.

La dejó desconcertada.

Rodney suspiró. —Solía pensar que era…

Lisanne lo miró fijo. —¡Pero has querido eso desde siempre!

—Las cosas cambian —dijo.

—Sí —dijo Daniel, asintiendo lentamente en acuerdo—, así es.

Algún tipo de comunicación no expresada pasó entre ellos, y Lisanne se sentía muy por afuera.

Fueron interrumpidos por una chica que les preguntó la hora,

probablemente como un pretexto, porque no hizo ningún intento de

contenerse de comerse con los ojos a Daniel. Lisanne suspiró. Se estaba acostumbrando a ello, aunque todavía la enfurecía como el infierno. Apoyó

436

la mano en el muslo de Daniel en una clara demostración territorial.

Daniel le sonrió y Rodney parecía divertido.

Charlaron amigablemente y Lisanne se sorprendió —y si era sincera

consigo misma, le molestaba un poco— que los chicos parecieran llevarse

tan, tan bien. Simplemente no se lo habría imaginado. ¿No se suponía que Rodney suspiraba por ella? ¿No era Daniel normalmente celoso de

cualquier tipo que le hablaba? Era muy confuso.

Se sorprendió aún más cuando Rodney sugirió que fueran a un club

donde los porteros eran poco exigentes con las identificaciones. Y se sorprendió aún más cuando Daniel dijo que estaba bien para él.

—Um, no creo que mamá y papá…

—Vamos, Lis —dijo Daniel, acurrucándose en su cabello—. Sin

faltarle el respeto a tus padres, pero no creo que pueda manejar el resto de

la noche viendo películas de Bruce Willis con tu papá, mientras trata de no saltar de la silla cada vez que te toco.

Rodney rio a sabiendas y Lisanne le lanzó una mirada asesina.

—Vamos, muñeca —susurró persuasivamente, usando la sonrisa

sexy que él sabía que ella no podía resistir.

Lisanne intentó una vez más. —¿Crees que deberías, después de… ya sabes?

Daniel puso cara de enfado y se apartó de ella, sus ojos pasando

rápidamente a Rodney, quien se veía desconcertado.

Se rindió. —Bueno, está bien. Pero por favor, no beban. Odio ser la única persona sobria, y tengo que conducir.

Daniel todavía parecía irritado y concordó secamente. Rodney se

encogió de hombros y asintió.

—Estoy conduciendo, también —dijo.

Mientras caminaban hacia la calle, Lisanne se estremeció un poco. Daniel bajó la mirada hacia ella y sin hablar, se quitó la camisa y se la

entregó.

Ella no pudo evitar sonreír mientras se la ponía y la ataba con un

nudo en el frente.

Rodney miraba los tatuajes, podía ver el sinuoso camino bajando por

los brazos de Daniel.

437

—Buena tinta —dijo.

Daniel no le vio hablar por lo que no respondió. Rodney frunció el

ceño, pero prefirió no hacer comentarios.

El club era uno del que Lisanne no había oido hablar, —aunque las

discotecas nunca fueron realmente lo suyo— y le sorprendió que Rodney pareciera saber sobre eso. Los dos guardias eran hombres bien

musculosos, pulcros y vestidos de forma idéntica en camisetas blancas y

vaqueros ajustados.

Rodney se volvió hacia Daniel.

—Debería haberte dicho, pero no pensé que fueras a decir que sí.

Daniel sonrió. —Me importa una mierda.

Rodney parpadeó y luego le dio una pequeña sonrisa. —No, en serio,

de verdad.

—Con tal de que las únicas manos que sienta en mi culo pertenezcan a mi muñeca.

Ella se encontraba perpleja, sus ojos alternándose entre los dos. ¿De

qué demonios hablaban? No sabía lo que pasaba. Debía de ser una cosa de

hombres. ¿Cúan irritante era eso?

Se detuvieron en un cajero automático para que Daniel pudiera retirar algo de dinero, y luego pagaron el precio de entrada al club, y ella

entró con el brazo de Daniel cubriendo casualmente sus hombros. Estaba

casi más oscuro en el interior que en la calle. Lisanne miró en la

penumbra, preguntándose si habría alguien que conociera.

Podía sentir la música vibrar a través de las suelas de sus zapatos y

se relajó un poco, sabiendo que Daniel podía sentirlo, también. Ahora

entendía porque se sentía cómodo en los clubes —si no tenían bandas en

vivo— no se encontraba en desventaja.

Rodney señaló con el mentón hacia el bar y todos lo siguieron, era la única parte del club en la que había una oportunidad de hablar y ser

escuchado. La ironía no pasó desapercibida para Lisanne.

Pidió una botella de agua y ambos chicos tomaron cervezas. Frunció

el ceño, pero no dijo nada. Daniel tomó un largo trago y luego se inclinó para hablarle al oído. Sintió sus labios frescos y su cálido aliento sobre su

piel, causando que un estremecimiento la atravesara.

—¿Quieres bailar, muñeca?

438

Ella asintió y la sacó a la pista de baile. Rodney los observaba desde

la barra, su cara sosteniendo una leve sonrisa, aunque sus ojos estaban

llenos con anhelos.

Ella se sentía mal por dejarlo solo, pero, después de todo, fue su idea

ir al club. Entonces sintió a Daniel presionarla a su pecho y dejó de pensar en nadie más.

Le encantaba cuán a gusto él se encontraba con su cuerpo,

sintiendo el ritmo, tal vez escuchando la música en su mente. Era difícil

decirlo —raras veces hablaba de cosas como esas— cosas personales. La única vez que realmente se sinceró, fue en su carta. Era frustrante.

Ella sintió sus manos por sus caderas, acercándola. Así que dejó a

sus dedos vagar por su pecho, rozando por encima de los anillos en sus

pezones y apretó sus manos firmemente detrás de su cuello. Él sonrió y

entonces de repente la hizo descender hasta el piso, haciéndola chillar. Captó un destello de la cara sonriente de Rodney en la barra mientras

Daniel la ponía en una posición vertical y besó la piel desnuda bajo su

garganta.

Parecían estar obteniendo algo de atención de la gente que los

miraba. Lisanne se sintió que se movía a la atmósfera creciente de I Love It de Icona Pop. Al principio, bastante cohibida, pero Daniel no parecía

notarlo o, si lo hizo, no le preocupó. Además, todos alrededor parecían

dirigirse a la pista de baile para dejarse llevar por esa canción, y el DJ

elevó los graves.

Veinte minutos más tarde y estaba sin aliento. Dio unos golpecitos

en el hombro de Daniel y marcó un tiempo de descanso con las manos.

Mientras caminaban hacia el bar, un hombre los detuvo y le dijo algo a

Daniel. Ella no pudo oír lo que era, pero él negó con la cabeza y enganchó

un dedo en el bolsillo de su falda de mezclilla. El hombre levantó las manos y retrocedió. Se le ocurrió a Lisanne que había muy pocas mujeres

en el club. Mirando alrededor del lugar, vislumbró a dos hombres

besándose abiertamente, y le dio un codazo a Daniel. Él echó un vistazo y

luego le sonrió, totalmente imperturbable.

Rodney miró desafiante a Lisanne.

—No hay muchas chicas aquí —dijo ella, lentamente—. Creo que

esto es una discoteca de gays.

—Sí —dijo Rodney—, lo es.

—¿Lo sabías? —le dijo, con los ojos como platos.

439

Rodney asintió así que ella se volvió hacia Daniel, que la observaba

con diversión.

—¿Y tú?

Daniel le sonrió.

—Muñeca, deberías ver la expresión en tu cara. ¡Eres tan linda!

Lisanne lo miró confundida. —¿Por qué estamos en un club gay?

Daniel miró a Rodney. —¿Quieres decirle o lo hago yo?

—¿Qué? —dijo Lisanne—. ¿Decirme qué?

Rodney hizo una mueca, luego levantó la vista hacia Lisanne. —Soy gay.

Lisanne lo miró fijamente.

—No, no lo eres.

Ahora era el turno de Rodney de mirarla fijamente.

Ella escuchó lo que él dijo, pero las palabras parecían tardar por siempre para tener sentido.

—Pero… ¿qué? ¿Cuándo? Quiero decir… ¿estás seguro?

Rodney la miró boquiabierto ante su pregunta. —Bueno, sí, estoy

seguro.

—¡¿Desde cuándo?!

—Bueno, desde siempre, supongo.

Ella volvió la mirada acusadora hacia Daniel —¿Cómo demonios

sabías?

Él se encogió de hombros.

Tonta. Retonta. Requetonta. Se sonrojó de la ira y la vergüenza.

—Bueno, ¿por qué no me dijiste? —le gritó a Rodney.

—No es tan fácil. Hemos sido amigos desde siempre. Pensé que te

darías cuenta. Al final. —Suspiró—. Pero nunca lo hiciste y… tus padres

son amigos de los míos y mi papá es el predicador…

Se sintió herida. —¿Así que le puedes decir a mi novio que has

conocido por dos horas, pero no me puedes decir a mí? ¡Hemos sido

amigos desde el jardín de niños!

440

—No le tuve que decir, Lis, simplemente supo. No sabía cómo

decirte. Tenía la esperanza, ya sabes… ¿No estás enfadada?

—¡Sí! ¡Estoy tan enfadada contigo! Estoy enfadada porque no me lo

dijiste. ¡No porque eres, ya sabes, gay, por el amor de Dios! Somos amigos,

Rodney.

Parecía aliviado. —Gracias, Lis.

—¿Tus padres lo saben?

Sacudió la cabeza. —Estoy esperando hasta después de navidad

para esa conversación… y que no volveré a la universidad teológica.

Lisanne sacudió la cabeza, tristemente.

—Romperá el corazón de papá —dijo amargamente, y Lisanne no

supo si se refería a porque él era gay o porque ya no quería seguir

estudiando para ser un ministro de Dios. Estaba cansada y sintiéndose

emocional, y todavía un poco molesta con Daniel por adivinar en un par de minutos lo que estuvo debajo de la nariz de ella por años.

Siempre pensó que a Rodney le gustaba ella de esa manera. Era más

que vergonzoso. Pero lo que Rodney tendría que encarar, era mucho más

difícil. Se dio una patada mental, esto no era sobre ella.

—Bueno, de acuerdo. Supongo que ahora quieres ir de compras conmigo.

Rodney puso los ojos en blanco y fingió que suspiraba. —¡Eso es tan

cliché!

Le dio un gran abrazo y lo besó en la mejilla. —Te lo mereces por no decirme.

Rodney le dio un apretón y miró a Daniel. —Cuida a mi chica.

Daniel sonrió. —Es un trabajo de tiempo completo. —Miró a la cara

cansada de Lisanne—. ¿Quieres ir a casa ahora, muñeca?

Asintió y miró a Rodney. —¿También irás a casa?

—No. Creo que me quedaré un rato —dijo—. Tal vez nos podamos

encontrar de nuevo antes de Año Nuevo.

—Seguro, me gustaría eso. Cuídate, Rodney.

Deslizó una mano alrededor de la cintura de Daniel y salieron del

club.

441

No hicieron más de media docena de pasos antes de que Lisanne

oyera a alguien llamándola por su nombre.

—¡Oye, Maclaine! ¡Ratón de biblioteca!

Se volvió con una expresión de horror.

Grayson Woods.

Y sus amigos.

—¡Tu amigo maricón de mierda rompió mi maldita nariz! —gruñó.

Lisanne levantó la mirada, dándose cuenta de que la nariz de

Grayson, de hecho, sufrió una remodelación.

Daniel miró a su alrededor y sus labios se apretaron en una línea

fina.

—Vuelve al auto, Lis —dijo tranquilamente.

—¡No! —dijo sin aliento—. ¡No te voy a dejar!

La mirada de él era tensa y tremendamente seria. —¡Vete ahora, Lis!

Aún la miraba, sus ojos quemando con intensidad… cuando

Grayson lo golpeó, asestando en la parte izquierda del rostro de Daniel.

De repente cayó al piso, sosteniendo el lado de su cabeza, y Grayson

Woods se cernía sobre él con una cruel sonrisa torciendo sus labios.

—Te voy a destrozar —gruñó, dándole una patada a las desprotegidas costillas de Daniel.

Lisanne gritó cuando uno de los amigos de Grayson dio una segunda

patada. Daniel aún sostenía su cabeza, usando las manos para cubrir el

lado izquierdo. Tosió y jadeó, cuando el segundo golpe fue directo al estómago. Corrió hacia ellos, pero Grayson la empujó.

Volvió a gritar, y los porteros del club miraron y se dirigieron hacia

ellos. Antes de que pudiera reaccionar, había una pelea como las antiguas

a sus pies. Más hombres salieron del club, y pronto eran los amigos de

Grayson quienes recibían una paliza, las maldiciones llenaban el aire y los puños volaban. La pelea terminó, y Grayson huyó, corriendo por la calle,

sus amigos detrás de él.

Ella se arrodilló al lado de Daniel. Él parecía aturdido y ella se dio

cuenta de que la sangre se filtraba a través de su gorro.

Se la quitó y vio la gasa empapada de rojo. Su corazón se estremeció

442

y se sintió enferma.

Uno de los chicos del club la quitó del camino.

—Soy enfermero, déjame echarle un vistazo. —Revisó a Daniel

rápidamente, pasando las manos por su cuerpo para ver si algo parecía

estar roto.

Daniel se sentó temblando y el enfermero dio una mirada al vendaje,

dándole a Lisanne una mirada significativa.

—De acuerdo —dijo el enfermero—, vamos a sacarlo de la calle.

Poniendo el brazo de Daniel sobre sus hombros, dos hombres fornidos medio arrastraron, medio cargaron a Daniel de vuelta dentro del

club. Rodney vino corriendo, su cara pálida y sorprendida.

—¿Qué pasó?

—Grayson Woods —jadeó Lisanne, sus manos temblando por el

miedo y la adrenalina.

—¡Hijo de puta! —siseó Rodney.

Rodney vio el vendaje empapado de sangre en la cabeza de Daniel y

parecía confundido, pero el enfermero estaba pensativo. —Pienso que

deberíamos llevarlo al hospital —dijo con calma—. Sólo para que lo

comprueben.

Lisanne frotó el brazo de Daniel, y él levantó la mirada, sus ojos

lentamente enfocándose.

—Llamarán a una ambulancia.

Sacudió la cabeza lentamente. —No. No más hospitales, muñeca.

—¡Daniel…!

—Por favor, Lis —dijo, sonando aturdido.

—¡Estás sangrando por todos lados! —lloriqueó.

Él le dedicó una sonrisa torcida. —Sí.

—Llévalo a la oficina —dijo el enfermero—. Tienen un botiquín de primeros auxilios ahí.

Rodney y uno de los otros hombres ayudaron a Daniel a ponerse de

pie, y lo llevaron hasta una habitación a corta distancia de la entrada

principal, poniéndolo en una silla.

443

El hombre que se identificó como enfermero le quitó el vendaje.

—¿Ha tenido una operación?

Lisanne asintió. —Sí. Un implante coclear. Hace una semana.

El enfermero levantó la mirada ante el tono preocupado de ella.

—De acuerdo, no luce tan mal. —Se paró en frente de Daniel y habló lenta y claramente—. Donde tenías los puntos, uno se abrió un poco. No

hay sangre saliendo de tu oído que pueda ver. Respira hondo para mí.

Daniel tomó varias respiraciones profundas, dejándolas salir poco a

poco. Ella podía ver que le causaba dolor, pero el enfermero parecía complacido.

Se paró en frente de Daniel y le dio más instrucciones.

—¿Puedes decirme dónde estás?

—Mierda, Iowa. —Lisanne le dio un empujón en el brazo y Daniel

suspiró—. Bueno, supongo que debe ser Georgia entonces.

—¿Puedes repetir los meses del año en orden inverso?

—Dame un maldito descanso —dijo Daniel.

—Está tratando de ayudar —espetó Lisanne.

—Diciembre, noviembre, octubre, septiembre… —entonó Daniel,

obedientemente.

—De acuerdo, es suficiente. Vamos a mirar tus costillas.

Haciendo una mueca, Daniel se levantó la camiseta y la mano de

Lisanne voló a su boca. Varios hematomas grandes coloreaban la suave

piel de Daniel.

El enfermero pasó las manos sobre el pecho y el estómago de Daniel.

—Lindas perforaciones de pezón. Mmm. No parece haber nada roto, pero

sigo pensando que deberías hacerte una radiografía para ver si tus

costillas están rotas.

—Al diablo con eso —dijo, cansado—. No harían nada incluso si lo estuvieran, excepto vendarlas. Yo puedo hacerlo.

El enfermero sacudió la cabeza, pero sonrió.

—De acuerdo, Señor Terquedad. Última prueba. Ve si puedes tocar

mi dedo y luego tocar la punta de tu nariz.

444

Dejó caer su camiseta y se enderezó. Lisanne hizo una mueca en

simpatía. Le alegraba que él no tuviera ningún problema en seguir las

instrucciones del enfermero.

—¿Seguro que no te puedo convencer de los beneficios de un viaje

rápido a la sala de emergencias?

Daniel sacudió la cabeza y maldijo de nuevo.

—No, estoy bien.

—Cariño, estás más que bien. —Suspiró uno de los otros hombres—.

Vernon, la próxima vez yo quiero jugar al enfermero con el chico ardiente.

El enfermero sonrió y Lisanne quería hundirse en el suelo, incluso los chicos babeaban sobre su novio ahora. Al menos no coqueteaban con

él… todavía.

—Es testarudo, eso es seguro —dijo el enfermero—. Cabeza dura,

también. Sólo le pondré algunas puntadas adhesivas sobre su herida. Sugiero que espere aquí por diez minutos y si tiene mareos, llamen una

ambulancia, no importa lo que él diga.

Lisanne asintió.

Cuando el enfermero terminó, trató de persuadir a Daniel de ir al

hospital una última vez, y también persuadió a Lisanne para que llamara a la policía. Daniel tampoco dejaría que eso pasara, y al final el enfermero se

fue para dejarlos solos con Rodney.

—¿Vas a decirme que está pasando? —preguntó Rodney—. ¿De qué

es ese implante del que hablabas?

Lisanne se volvió para mirarlo.

—Daniel es sordo. Tuvo una cirugía hace una semana y pusieron lo

que llaman un implante coclear justo detrás de su oreja, debajo de la piel.

En algún momento lo ayudará a escuchar. Eso esperamos.

Rodney miró a Daniel. —¿Él es… eres sordo? ¿Completamente sordo?

Daniel lo miró a los ojos fijamente. —Y pensaste que eras el único

diferente.

El aliento de Rodney se quedó atrapado en su garganta, y los dos hombres se miraron.

—Guau, yo… no sé qué decir. Lo siento, hombre.

445

Daniel se estiró lentamente, tocando sus costillas mientras lo hacía.

—Sí, me dicen mucho eso.

Rodney le dio una sonrisa arrepentida. —Sí, por supuesto. —

Sacudió la cabeza—. Ni siquiera me di cuenta.

—Esa es la idea.

—¿Pero cómo?

—Daniel puede leer los labios —respondió Lisanne por él.

Rodney parecía fuera de su terreno. —¿Pero por qué lo escondes?

Daniel le dio una mirada incrédula. —¡¿Tú me estás preguntando

eso a mí?!

Rodney lo miró, luego se echó a reír a carcajadas y sacudió la

cabeza. —La mayoría de los chicos intentan y actúan como si estuvieran

bien con ello, excepto por Neandertales como Grayson Woods, pero incluso

los que pretenden que no les molesta hacen bromas acerca de mantener sus espaldas en la pared. Tú no.

Daniel se encogió de hombros, pero Lisanne pudo ver una pequeña

oleada de dolor recorriéndolo.

—Bueno, demonios, hombre, he sido llamado por cualquier nombre

de mierda… sé todas las bromas acerca de estar sordo: “¿Cómo sabe un sordo si una persona está gritando o bostezando?” Gracioso, ¿eh? Me metí

en muchas peleas. No me importa una mierda a quien te folles con tal de

que no sea mi muñeca porque ese es mi trabajo.

Rodney sonrió y alzó las cejas hacia Lisanne, quien trataba de calmar sus mejillas sonrosadas. ¡Qué boca tan sucia!

—Así que… —preguntó Rodney al final—. ¿Por qué te golpeó ese

imbécil?

—Daniel le rompió la nariz en la fiesta de piscina de Acción de

Gracias de Sonia Brandt.

Rodney resopló. —¿En serio? Mucha gente ha querido hacer eso por

años. El tipo es un bastardo intimidador. ¿Pero por qué le pegaste en

primer lugar? En la fiesta… a la que nadie me invitó, por cierto.

—No estabas aquí, ¿recuerdas?

—Lo que sea. Dime acerca de Grayson.

—Él fue… grosero conmigo —dijo Lisanne, simplemente.

446

Rodney miró a Daniel con respeto renovado. —¿Y le rompiste la

nariz?

—Con un solo golpe —dijo Lisanne, un toque de orgullo tiñendo sus

palabras.

Rodney negó con la cabeza. —Bueno, Woods sabe cómo guardar rencor, así que mejor cuidas tu espalda mientras estés en la ciudad.

—¡Rodney! Si crees que le voy a dar el chance de que haga esto de

nuevo, o a alguien más… Mi papá juega golf con el suyo. Una vez que

vea…

—Lis —dijo Daniel pacientemente—, le rompí la nariz al tipo. Pudo

haber puesto mi culo en la cárcel. Creo que deberías simplemente dejarlo.

Lisanne se encontraba furiosa de que la omertà6 de peleas de

hombre contra hombre parecía estar vigente y en marcha. Comenzó a

protestar, pero Daniel parecía tan cansado y abatido, que se mordió el labio para impedir que las palabras salieran.

—¿Quieres irte a casa?

—Sí, muñeca. Creo que no puedo tomar nada más de “diversión”

esta noche.

Rodney parecía compasivo y luego miró a Lisanne. —Pobre, Lis. Toda vestida y sin ninguna “diversión” esta noche.

—Hicimos eso antes de salir —dijo ella, con serenidad.

Rodney parecía sorprendido. —¡Vaya! Así se hace, Lis. Has

cambiado.

Lisanne se preguntó si tenía razón. Todavía se sentía como la

antigua Lisanne Maclaine, pero la gente parecía tratarla distinto. ¿Era sólo

el exterior que cambió? ¿Un poco de maquillaje y faldas más cortas? ¿O

cambió en el interior? ¿La cambiaron la universidad, Daniel y vivir lejos de

casa?

Seguía reflexionando esas preguntas cuando Daniel se puso de pie.

—Joder. Siento como si un camión me hubiese pasado por encima.

—¿Qué harán mañana? —dijo Rodney, esperanzado.

—A la mierda todo —respondió Daniel—. Feliz Navidad.

—Nos veremos antes de Año Nuevo —dijo Lisanne—. ¿Me escribirás?

6 Es el código de honor siciliano que prohíbe informar sobre los delitos considerados

asuntos que incumben a las personas implicadas.

447

—Seguro —dijo Rodney, luego esperó hasta que Daniel estuviera

mirando hacia abajo—. Por cierto, dile a tu novio que me gustan sus

pezones perforados. Son… inspiradores.

Dejaron a Rodney sonriendo para sí mismo mientras volvía al club.

Uno de los porteros los acompañó hasta el coche de Lisanne, le guiñó un ojo a Daniel, le lanzó un beso y luego le sonrió arrogantemente a

Lisanne.

Ella suspiró y comenzó a conducir a casa.

¿Por qué pensó alguna vez que su vida era aburrida?

448

Traducido por Blaire2015 & Vanessa Farrow

Corregido por Cami G.

Daniel se despertó preguntándose por qué demonios tenía un

elefante sentado en el pecho.

Se movió lentamente y bajó la sábana para mirar fijamente los

grandes hematomas púrpuras que manchaban sus costillas y cadera.

Se tocó la cabeza e hizo una pequeña mueca de dolor, pero no se

sentía tan mal. Esperaba que el implante no se hubiera dañado; nada

tintineaba, hasta donde podía decir. El médico dijo que estaba hecho de

titanio, pero aun así debía tener cuidado. Recibir el puño de ese desgraciado en su rostro probablemente estropeaba por completo el plan

de “tener cuidado”.

Balanceó las piernas fuera de la cama y esperó los usuales mareos y

náuseas, pero no hubo nada. Fue un alivio.

Poniéndose sus vaqueros, rebuscó en su mochila. Al instante se dio cuenta que usaba la última camisa limpia. Y maldita sea, su gorro de lana

se encontraba lleno de sangre seca. Hizo una mueca. Mejor buscaba a

Lisanne para que le mostrara cómo funcionaba su lavadora. Echó un

vistazo a su móvil, notando que eran más de las diez. Le sorprendió que

nadie lo hubiera despertado.

Pasando una mano por su barba, se preguntó si Lis le agobiaría por

eso, también. Después del humor que tenía ayer, pensó que era altamente

probable. Mejor se afeitaba. Jesús, ¿cuándo se convirtió en alguien tan

sometido?

Mientras arrastraba los pies hacia el baño, Monica caminaba en

dirección opuesta.

—¡Santo cielo! ¿Qué pasó?

449

Le sonrió. —Una noche dura. —Y la dejó boquiabierta en el pasillo.

La ducha le ayudó a relajarse un montón, y pasó un rato dejando

que el vapor hiciera su trabajo en sus músculos adoloridos y moreteados.

Se giró y disfrutó la sensación del agua cayendo por su espalda, y

perezosamente, se hizo una paja.

Paseándose a través de la cocina para ver si había algo que pareciese

desayuno, se dio cuenta de que dejar que Monica viera su torso desnudo

fue un error.

Harry estaba encorvado sobre un tazón de cereales, y sus padres se encontraban sentados con los brazos cruzados.

—Daniel, toma asiento, por favor —dijo Ernie en un modo total de

profesor—. Quiero saber qué ocurrió anoche. Monica dice que estás

gravemente herido. ¿Estuviste en una pelea?

Daniel se recostó contra la puerta, ignorando el primer pedido, y rebosando insolencia.

—Un malentendido. Está bien.

Ernie se hinchó de fastidio.

—No dejaré que envuelvas a mi hija en... lo que sea que ocurrió.

El enfado de Daniel subió verdaderamente de nivel.

—No dejaría que nada le ocurriera a Lisanne.

—Evidentemente, algo ocurrió. Ahora escucha, eres un huésped en

nuestra casa, por lo que ten la cortesía de explicar… así no tengo que

preocuparme por ella.

Si Ernie no hubiera añadido esas últimas palabras, se habría dado

vuelta y largado. Tomó una respiración profunda, reconociendo que ambos

tenían las mejores intenciones para Lisanne.

—Fuimos atacados por un tipo que Lis conocía de la secundaria y un

par de sus amigos. Otra persona terminó la pelea. Fin de la historia.

Ernie lo miró boquiabierto. —¿Era alguien que Lisanne conocía?

¿Quién?

—Nunca se nos fue presentado —contestó evasivamente.

En ese momento, Lisanne entró en la cocina, luciendo tensa, claramente habiendo escuchado la última parte de la declaración de

Daniel. La sintió tocar su brazo y le sonrió.

450

—¿Quién era, Lisanne? —rugió Ernie.

Ella saltó un poco y Daniel frunció el ceño.

—Grayson Woods.

La cabeza de Harry se levantó de pronto y hubo un silencio

repentino alrededor de la mesa.

—¿El hijo de Barry Woods?

—Sí.

—¿Y él... decidió golpear a Daniel? ¿Sin ninguna razón?

Lisanne se mordió el labio y miró a su novio.

—Nosotros, um, nos topamos con él en la fiesta de Sonia el Día de

Acción de Gracias.

—¿Y...?

—Papá, sabes que Grayson es un matón.

—Lisanne, quiero saber qué pasó. ¡Juego golf con Barry Woods cada semana, por el amor de Dios!

—¿En serio? —dijo Daniel, luciendo furioso—. Bueno, dígale que su

hijo es un cabrón boca sucia que obtuvo todo lo que se merecía, cuando le

rompí la nariz.

Salió enfurecido de la habitación y estuvo fuera de la puerta principal y a mitad de camino de la calle, antes de que Lisanne lo

alcanzara, ligeramente sin aliento.

Agarró su mano para que bajase la velocidad.

—Oye —dijo suavemente—. Oye, está bien. Ellos se preocupan.

La rabia de Daniel aún salía a oleadas a través de él. Por un lado

entendía la reacción de Ernie —el pendejo era hijo de su amigo, uno de sus

viejos buenos amigos—, pero por otro, le enfureció que siempre se

asumiera que él era el culpable. Siempre el marginado. Era lo

suficientemente honesto como para saber que cargaba con mucho de eso, pero maldición, ¿era de extrañar que no fuera el culpable?

Dejó de caminar lo suficiente para que Lisanne lo apretara en un

abrazo, mientras se quedaba rígido, sus fosas nasales ensanchándose al

respirar con fuerza.

Sus suaves manos sostuvieron su rostro, y bajó la vista a sus ojos.

451

Ella besó sus labios, y él se relajó por un momento.

—Vamos. Volvamos. Papá no quiso que fuera así.

Daniel respiró hondo.

—Sólo... sólo dame un momento. Joder, me vendría bien fumar.

—Bueno, adelante. No me importa. Mucho.

Daniel le dio una sonrisa torcida.

—No me tientes.

—¿Por qué no?

—Porque lo abandoné, muñeca.

Lo miró con incredulidad. —¿Cuándo hiciste eso?

—Después de Acción de Gracias, un par de semanas antes de la

cirugía. No creí que morir de deseos por un cigarrillo mientras me

encontraba en el hospital sería la mejor idea.

Se encogió de hombros, tratando de hacerlo sonar insignificante, debido a que ella parecía disgustada de no haberlo notado durante todas

esas semanas.

—Oh —dijo, bajito—. Eso explica por qué te encontrabas de tan mal

humor. —Levantó la vista hacia él—. Y lo siento por haber sido toda una

gruñona anoche. Estoy en mi período —murmuró, avergonzada.

Daniel le dio una media sonrisa y levantó las cejas. —Sip, lo sé.

El color rosa de las mejillas de Lisanne se intensificó. —¿Cómo?

—Puedo contar el número de días en un mes, muñeca. Además,

estabas siendo una completa perra. Era algo obvio.

Él sonrió cuando ella golpeó su brazo, sin causarle daño.

—Sin embargo, es horriblemente inoportuno —dijo—. Tú estando

aquí por las vacaciones y que no seamos capaces de… ya sabes.

—No me molesta que estés en tu período. —Sonrió al ver la

expresión de sorpresa de Lisanne, y se encogió de hombros—. Siempre te desearé. —Nunca se preocupó por mierdas como esas. Diablos, ¿no fue por

eso que el sexo en la ducha fue inventado?

—Um, no lo creo —dijo, su cara colorada.

Te escucho, la señaló, y ella soltó una risa nerviosa.

452

—Zapatos de elefante —susurró ella, lo que lo hizo sonreír.

A Daniel le decepcionó, pero no le sorprendió, que hubiera vetado el

sexo por el resto de la semana. También imaginó que darle tiempo podría

hacerla cambiar de opinión. Al menos, eso esperaba.

Jaló su mano otra vez. —¿Estás listo para volver?

Daniel exhaló lentamente. —Sí, supongo.

—¿Cómo están tus costillas hoy?

—Bien. —Las tuvo peor jugando fútbol.

Caminaron de vuelta, tomados de la mano, y encontraron a Harry sentado en los escalones de la entrada, esperándolos.

—¿Realmente rompiste la nariz de Grayson?

—Sí.

—¡Genial! Todo el mundo lo odia.

La sonrisa de Daniel se esfumó cuando Monica apareció de repente. —Por favor, no lo animes, Daniel —dijo severamente—. No toleramos la

violencia en esta casa, sea cual sea la razón.

Daniel se puso tenso de nuevo, y Lisanne fulminó con la mirada a su

madre.

—A la cocina, por favor —replicó—. Vamos a aclarar esto ahora. Tu padre está absolutamente de acuerdo en llamar a la policía después que

describí el desastre que era Daniel cuando lo vi esta mañana. Pero como

sabemos que hay más de esto que no nos estás diciendo, creo que mi

esposo merece saber la historia completa, ¿no crees?

Daniel echaba chispas en silencio. Esto resultaría ser una jodida

Nochebuena. Tenía la opción de largarse, pero no quería poner a Lisanne

en una posición de tener que escoger… especialmente cuando no estaba

seguro de que lo escogería a él.

Siguió a Monica hasta la cocina y se quedó mirando impasiblemente a un Ernie con la cara roja.

Monica apuntó a un par de sillas y, de mala gana, se sentaron.

—Lisanne, por favor dinos exactamente qué ocurrió en la fiesta de

Sonia. ¿Qué llevó a los... acontecimientos de la noche anterior?

Lisanne suspiró. —Resumiendo, Grayson fue irrespetuoso conmigo.

453

Daniel le dijo que se callara. Él no lo hizo, así que Daniel lo golpeó... y

rompió su nariz.

—¿Qué te dijo? —dijo Monica con un grito ahogado.

Los ojos de Daniel se deslizaron a la madre de Lisanne, pero no

respondió.

—¿Lisanne? —dijo su madre.

—Mamá, es realmente bochornoso. No quiero repetirlo.

—¡Estoy así de cerca de llamar a la policía! —rugió Ernie—. ¡Nos

dirás qué dijo!

—¡Bien! —gritó—. Dijo: “Quién sabría que podías ser tal pedazo caliente de culo”. Daniel le dijo que se callara, y luego... —Su voz

temblaba—. Y luego él dijo: “Parece que esa perra estirada finalmente le

abrió las piernas a alguien”. Fue cuando Daniel le golpeó.

Lágrimas brillaban en sus ojos, y Daniel puso un brazo alrededor de ella, su rostro severo.

Monica tenía una mano sobre su boca, sus ojos apretados, su

expresión horrorizada.

Ernie captó la expresión devastada de su esposa, la humillación de

Lisanne y el enfado y resentimiento aún presentes de Daniel. Se puso de pie lentamente, todos volviendo los ojos a él. Tomando una respiración

profunda, le tendió una mano a Daniel.

—Gracias —dijo.

Daniel lo miró fijamente y luego asintió. Movió su silla hacia atrás para que así pudiera levantarse y estrechar la mano sobre la mesa con el

padre de Lisanne.

—Muy bien —dijo Monica—. Bien.

Lisanne se comenzaba a sentir muy emocional, también.

—¡Creo que necesitamos beber algo después de eso! —dijo Monica.

Daniel esperaba que le ofreciera una cerveza o, mejor aún, que Ernie

descorchara la botella de Jack que no vio desde Acción de Gracias, pero en

cambio, Monica puso la tetera. Daniel rechazó la bebida y salió a tomar un

poco de aire y dejar que se enfriara su temperamento hirviendo.

Lisanne cogió para ella un té helado de la nevera y salió al patio

trasero con él.

454

Él se hundió con elegancia sobre el césped, sentándose con las

piernas cruzadas mientras sacaba un paquete de chicles. Hubiera

preferido tener un cigarrillo.

Lisanne le dio un codazo y él sonrió.

—Por cierto, ¿sabías que Rodney era gay? —dijo Lisanne, casi enojada—. Lo he conocido por años y jamás supe. Lo conoces por treinta

segundos y lo sabes de inmediato. ¡No entiendo!

Daniel le dio una sonrisa divertida. —Se fijaba en mi paquete en la

cafetería.

Lisanne se atragantó con su té. —¡¿Qué?! ¡Él me estaba abrazando!

¡Pensé que se fijaba en mí!

—Lo hacía, muñeca, pero probablemente pensando: “esa falda no va

con esos zapatos”.

—¿Qué había de malo con mis zapatos?

Daniel rodó los ojos. —Es un decir.

—Me gustan esos zapatos —murmuró para sí misma.

Daniel se relajó en el césped y dejó que sus párpados cayeran. —Sé

que estás mirándome, muñeca. —Sintió la mano de ella en su estómago y

abrió los ojos.

—Eres tan hermoso —dijo.

Parpadeó en sorpresa. —Sí, tú también, cariño.

—No, lo digo en serio. Eres hermoso por dentro y por fuera.

Daniel frunció el ceño, sintiéndose profundamente incómodo. —¿Qué hay programado para hoy? —dijo, desviándose rápidamente—.

¿Podríamos ir a algún lugar? No creo que pueda aguantar más tiempo de

mamá y papá, aunque tengo que hacer la colada.

Ella en broma jaló la cintura de los vaqueros de él.

—¿Estás sin ropa interior de nuevo?

Daniel arqueó las cejas. —¿Por qué no vamos a tu habitación para

que lo descubras?

Lisanne se rio. —¿Nunca paras?

—¿Quieres que lo haga?

455

—No, en realidad no.

Le sonrió. —Está bien.

—De todos modos, ya puse a lavar tu ropa.

La miró, sorprendido y complacido. —No esperaba que lo hicieras,

pero gracias.

Sonrió tímidamente. —Bueno, no te acostumbres. Sólo porque eres

un invitado.

Él le guiñó un ojo.

—Podemos salir un par de horas por si necesitas hacer alguna compra o algo. Intercambiamos los regalos en la mañana —vaciló—. No es

que esté esperando...

La silenció con un beso, y ella no se dio cuenta cuando el té helado

se derramó por el césped.

Pasaron el resto del día tomándoselo con calma, con largos tiempos para cafés y paseos a solas. La ciudad se encontraba llena de gente

haciendo las compras de último minuto, pero él sentía como si estuviera

en una burbuja de felicidad, que los encerraba sólo a él y a Lisanne. Era

un buen lugar para estar.

Harry, de buena gana, le prestó a Daniel un gorro de lana para que usara, y entonces se dirigió directamente a casa de su amigo. Era claro

que no podía esperar a contarle a todo el mundo que a Grayson Woods le

bajaron los humos.

Daniel seguía sorprendido de que Ernie le hubiera estrechado la mano y dado las gracias. Era algo así como un giro radical después de la

forma en que el día empezó.

No sólo eso, apreciaba la paz y orden en casa de Lisanne. Sí, sus

padres podían ser un poco sofocantes, pero pensó otra vez sobre conseguir

su propio lugar donde él y Lis pudiesen estar solos. Estaba determinado a encontrar algún sitio, incluso si eso significara que estaría viviendo de

sopa de fideos por los futuros años.

Tomó la decisión de regresar un par de días antes de Año Nuevo y

comprobar las cosas. No hablaron de cuánto tiempo iba a quedarse en lo de Lisanne durante las vacaciones, pero tenía la sensación de que ella no

iba a estar contenta si le decía que se iría antes. Aun así, encontrar un

lugar para ellos dos era una prioridad.

456

Fue una sensación de conmoción cuando se dio cuenta de que pensó

en eso como un lugar para “ellos dos”. No esperaba que Lisanne se

mudara, por supuesto. Pero incluso mientras rechazaba la idea, otra parte

de él dijo que sí, que era exactamente lo que deseaba. Evaluó la idea en su

mente. No este año, por supuesto. Ella tenía una habitación en el campus, pero ¿el año que viene, quizás? Tenía una muy buena idea de lo que

llegarían a pensar Monica y Ernie de eso, pero Lisanne no siempre hacía lo

que decían.

Cuanto más lo pensaba, más le gustaba la idea de los dos viviendo juntos, compartiendo sus mundos. Era emocionante y jodidamente

aterrador al mismo tiempo. ¿Ella querría? ¿Querría quedarse con él? ¿Vivir

con un vándalo? Tomó una profunda respiración, y ella lo miró con

curiosidad.

—¿Estás bien? ¿Te duelen las costillas?

Joder, no podía conseguir suficiente de la forma en que lo miraba

cuando pensaba que estaba herido.

—No, estoy bien, muñeca. Únicamente pensando en lo linda que vas

a estar en tu regalo de Navidad.

Ella sonrió con alegría y se sonrojó en un hermoso tono rosado. —¿Me has comprado algo para usar?

—Sí.

—Tenemos una tradición familiar donde nos sentamos alrededor del

árbol en la mañana y compartimos los regalos.

—Podría ser interesante —dijo, subiendo las cejas.

—¿Por qué? —dijo Lisanne, con suspicacia.

—Solo digamos que es algo que quiero que uses para mí. —Le guiñó

un ojo.

—Oh.

—Sí.

Ella pensó por un momento. —Creo que tal vez deberías dármelo

antes de toda la cosa del árbol.

Daniel sonrió. —Tengo la intención de hacerlo.

—Pero no tendremos sexo porque, ya sabes...

—¿Seguro que no puedo convencerte?

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—¡Um, no! —dijo, arrugando la nariz—. ¡Eso es totalmente

asqueroso!

La miró seriamente. —Nada es asqueroso contigo, muñeca. Siempre

te deseo.

Levantó la vista, indecisa. —¿Lo haces?

—Siempre —susurró, y no quedó claro para ninguno de ellos lo que

quería decir con eso.

Se miraron fijamente hasta que Daniel le dio un tierno beso en los

labios, luego se apartó con una sonrisa tranquila.

Regresaron justo cuando Monica y Ernie se iban para el servicio de

los villancicos nocturnos en la iglesia local.

—Harry está en casa —dijo Monica, enviando un mensaje claro con

luces intermitentes de advertencia, adornada con esferas navideñas.

—Claro, mamá —dijo Lisanne, rodando los ojos.

Daniel sonrió. —Tengan una gran noche, Monica, Sr. Maclaine.

—Creo que puedes llamarme “Ernie”, hijo —dijo el padre de Lisanne,

sonriendo ante la expresión atónita de Daniel.

—¡Guau! —dijo Lisanne, cuando la puerta se cerró detrás de sus

padres—. ¡Deberías golpear a Grayson Woods más a menudo!

—Dame la maldita oportunidad —gruñó Daniel, perdiendo al

instante su buen estado de ánimo—. Hijo de puta.

—¡Oye, es Navidad! Bondad para todos los hombres.

—No para ese bastardo.

¡De ninguna jodida manera!

—¿Si dejo que me beses, te pondrás de mejor humor?

Daniel arqueó las cejas. —¿Si me dejas? ¿Estás diciendo que me

detendrías si hiciera esto? —Y agarró sus caderas, pasándole la lengua por

el cuello y mordiéndole el lóbulo de la oreja.

—Podría dejar que hagas eso —acordó Lisanne, sin aliento.

—¡Oh, diablos! ¿Ustedes van a besuquearse toda la noche? Yo vivo

aquí también —dijo Harry, la miseria y el disgusto grabado en su rostro.

Los ojos de Daniel giraron hacia la pila de comida que Harry llevaba,

458

y se iluminaron. —Espera un momento, muñeca, estoy jodidamente

hambriento.

Fue la mejor Nochebuena que Daniel tuvo en dos años. Claro, mejor

habría sido si hubiera podido convencer a Lisanne de desnudarse, pero

tenerla acurrucada en él mientras veían la televisión, eso era bastante bueno, también. Y la nevera crujía de llena lo que hizo que sus ojos se

sobresaltaran. Sin duda Lisanne cumplió la promesa de que Monica lo

alimentaría.

Luego hubo una larga sesión de besuqueo en el dormitorio de Lisanne, interrumpido cuando sus padres regresaron de la iglesia.

Él se dirigió a la habitación de invitados y se detuvo cuando abrió la

puerta. Toda su ropa fue secada y dejada perfectamente doblada sobre la

cama. Monica debió hacerlo porque lo olvidó completamente mientras

permaneció afuera con Lisanne.

Su pecho se sentía cálido de una manera que era casi irreconocible.

Tener a alguien que cuidara de él de ese modo… ya había pasado un

tiempo desde eso.

Se sentó en la cama, mirando la ropa, y se frotó la frente con

cansancio. También era probablemente porque Muñeca no quiso follar, su cuerpo dolía por la paliza que sufrió y su cabeza le palpitaba. Las últimas

veinticuatro horas fueron intensas. Pero veía algo en la forma en que la

familia de Lisanne se reunía, era un poco cursi lo protector que Monica y

Ernie eran, pero Daniel podía ver que los fortalecía, también. Y muñeca era tan fuerte. Cada vez que pensó que se alejaría, lo dejaba pasmado.

Toda su familia lo sorprendió. Sus reglas insignificantes eran

irritantes y la doble moral era ridícula, pero eran una familia y se

cuidaban.

Daniel sacó el teléfono y envió un mensaje a Zef por primera vez desde que discutieron.

¡Feliz Navidad, hijo de puta!

Tómalo con calma. D

Caminó al baño para lavarse los dientes y disfrutar de una larga orinada. Cuando caminaba de vuelta a la habitación, miró el teléfono, pero

no hubo respuesta.

Cualquier cosa que el jodido de Zef hubiera hecho —y el bastardo

estúpido hizo casi todo— era su familia. Si eso significaba algo.

459

Se quitó la ropa y se metió en la cama con cansancio, disfrutando de

la sensación de las sábanas limpias en su piel desnuda.

Durmió inquieto, despertando a menudo cuando rodó sobre la parte

de su cuerpo que dolía, y soñando con Zef, parado solo en un bosque

hecho de torres de alta tensión. Sus ojos habían sido cosidos.

Se despertó con el corazón desbocado y Lisanne se hallaba de pie

sobre él mirándolo casi temerosa.

—¿Estás bien ? —jadeó.

—Mierda, lo siento. Una pesadilla. —Se frotó las manos sobre los ojos y luego se sentó, reiniciando rápidamente su cerebro—. ¡Oye, feliz

Navidad! O tal vez esto es un buen sueño, una mujer sexy trayéndome café

a la cama en la mañana de Navidad. Sí, tiene que ser un sueño, mi vida

nunca es tan buena. Podría tener que tocarte para ver si eres real.

Pasó una mano debajo de la camisa de dormir de Lisanne y ella casi derramó el café.

—¡Deja de hacer eso! —siseó.

—Sí, eres real. A muñeca le gusta gritarme. Como que me excita. —

Levantó la sábana y miró su erección mañanera—. Sí, definitivamente me

excita.

—¡Eres tan malo! —resopló, mientras él sonreía.

Ella se las arregló para poner el café abajo de forma segura antes de

que la jalara hacia él para darle un beso de Navidad.

—¡No me he lavado los dientes! —gimió.

—Yo tampoco, bebé. —Y le chupó la piel en el cuello, justo debajo de

la oreja.

Esta vez su gemido significaba algo diferente, pero sólo ella lo oyó.

Se apartó de él, demasiado excitada para su propio bien. —¡Deja de

hacer eso! No debería estar aquí, ¿recuerdas? Y de todos modos, tus moretones lucen horribles. ¿Duelen?

—Pensé que te gustaba cuando lucía rudo, Lis. —Se rio.

—Sabes, a veces eres como un niño.

—Te lo dije antes, muñeca. Soy todo un hombre.

Su arduo beso enfatizó el punto.

460

—Oye, tengo tu regalo.

Se dio la vuelta para alcanzar debajo de la cama —a sabiendas de

que le daba un vistazo de su culo desnudo— y sacó el regalo.

—Lo envolví yo mismo —dijo con orgullo, mostrando el papel

arrugado y el lazo torcido como si viniera directo de Tiffany´s.

Cogió el pequeño paquete y luchó con la cinta adhesiva hasta que el

papel terminó destrozado y Lisanne casi lloraba de frustración. Por último,

sacó un trozo de material plateado. Su rostro enrojeció al darse cuenta de

que era la tanga más pequeña que alguna vez vio, un triángulo diminuto al frente era la parte más significativa del mismo. Vio más de cerca. Sí, lo vio

correctamente, un pequeño triángulo de tela plateada impreso con una

imagen de muérdago.

—Úsalo para mí hoy —dijo con voz ronca—, y puedo besarte bajo el

muérdago cuando quieras.

La observó tragar y asentir sin decir palabra.

Su cabeza giró cuando oyó que llamaban a la puerta de Daniel.

Metió la tanga en su puño mientras Monica se inclinaba en el interior.

—Le traía un café a Daniel —murmuró Lisanne, con el rostro todavía

ardiente.

Daniel sospechaba que Monica intentaba no reírse cuando asintió

solemnemente. —Ya veo. Feliz Navidad, Daniel. Desayuno en veinte

minutos.

—Allí estaré —dijo alegremente.

Lisanne siguió a su madre fuera de la habitación. —¡Feliz Navidad!

Él sonrió para sus adentros.

Después de que se duchó y se liberó de la erección mañanera que

definitivamente no desapareció durante la visita de Lisanne en su pequeña

y bonita camisa de dormir, llamó a la puerta de Harry y asomó la cabeza.

—Hola, hombre. Feliz Navidad. —Arrojó un paquete en forma de

revista en la cama de Harry—. No lo abras cuando tus padres estén

alrededor.

Cerró la puerta, sonriendo al ver la expresión de asombro en el rostro de Harry. El chico sin duda conseguiría algo de uso de la edición

navideña de Swank. Pasó una agradable media hora decidiendo qué

regalarle a Harry para Navidad. En el último momento, incluyó una copia

461

de la revista Playboy, también. Se debía respetar los clásicos.

Entró en la cocina y encontró a Monica y Ernie en un apretado

abrazo.

—Feliz Navidad, gente —dijo en voz alta, sonriendo mientras se

apartaron de un salto.

Monica parecía nerviosa, pero Ernie simplemente le dijo que se

sirviera la fruta fresca y los cereales. No necesitaba que se lo pidieran dos

veces. La comida en el hogar Maclaine era increíble —era increíble que

ninguno de ellos fuera del tamaño de un búfalo.

En el momento en que terminó, ni Lisanne ni Harry habían hecho acto de presencia. Esperaba que fuera porque ambos usaban

individualmente la mayor parte de sus regalos de Navidad. No, mejor sacar

esa mierda de su cabeza, porque si comenzaba a pensar en su muñeca en

ese tanga, estaría caminando con tres patas.

En cambio, se ofreció a ayudar a Monica a pelar unas patatas, pero

después de que casi se quitó varias capas de piel con el pelador —

provocando una respuesta extremadamente vocal que la hizo hacer una

mueca de dolor— lo puso a trabajar en la tarea más simple y mucho

menos peligrosa de poner la mesa.

El resto de los Maclaine apareció una vez que casi todo el trabajo

estuvo hecho. Obviamente esquivaban cualquier trabajo que Monica

tuviera que ofrecer. A él no le importaba. Esta era su primera Navidad real,

en dos años, y lo disfrutaba.

Jaló a Lisanne en un fuerte abrazo, sin importarle que su familia

estuviera viendo. Ella se retorció un poco, pero le devolvió el abrazo con

rapidez, luego le lanzó una mirada de advertencia.

—Vamos a abrir los regalos —dijo Monica alegremente, y todos se

fueron en tropel al salón.

Él tenía dos regalos más para añadir a los pequeños montones bajo

el árbol: un libro de Lewis Grizzard para Ernie, y un disco de Ray

LaMontagne para Monica.

Monica, en particular, se mostró efusiva con su agradecimiento.

—¡Oh, me encanta Ray! Me hace querer bailar alrededor de la

cocina mientras hago la cena. Gracias, Daniel, eso fue considerado. —Y le

dio un fuerte abrazo y un beso, mientras él permanecía inmóvil, todavía

digiriendo la novedad de que Monica bailaba.

462

Ernie gruñó su agradecimiento, pero no obstante, parecía satisfecho.

Monica miró a Lisanne. —¿Qué te regaló Daniel, querida?

Daniel respondió por ella. —Lis y Harry ya tuvieron los suyos.

Sabiamente, los Maclaine mayores no pidieron más detalles.

Lisanne tomó su mano y la apretó suavemente. —Me encanta mi regalo —susurró.

Le guiñó un ojo. —¿Estás...?

Asintió, e inmediatamente se arrepintió de preguntar, y su polla rogó

unirse a la fiesta.

—Um, tengo esto para ti. No sé si te gustará.

Le entregó un paquete que tenía que ser un libro. Lo abrió y frunció

el ceño, no reconociendo el título o el autor.

—Es una autobiografía de Evelyn Glennie. Es un percusionista de

clase mundial, y es sorda, también —dijo Lisanne.

Daniel sintió que todos lo miraban.

—Gracias, muñeca —dijo en voz baja mientras le besaba el pelo.

Monica y Ernie le dieron un paquete plano y lo abrió, lleno de

curiosidad. Probablemente no era Swank. No pudo evitar que una amplia

sonrisa se le escapara cuando vio el título.

—¿En serio? ¿Una suscripción a American Iron? ¡Eso es

impresionante! ¡Gracias!

Pasó a través de la revista de motocicletas con alegría.

A Harry le dieron nuevos juegos para su Xbox y Lisanne estaba encantada con un teléfono inteligente de alta tecnología.

—¡Guau! ¡Gracias, mamá! ¡Gracias, papá!

El almuerzo fue algo diferente, un verdadero especial del sur con

jamón de campo, col rizada, broches, papas sazonadas con corvejones de

jamón ahumado, pudín de tomate, camote al horno y salsa de arándanos, seguido de pastel de calabaza y un pastel de tres capas de color amarillo

con un glaseado hecho de chocolate y rodajas de naranja triturada.

Daniel se llenó hasta el punto de estar comatoso, y Lisanne se

apoyaba contra él en el sofá, gimiendo y sosteniendo su estómago.

463

—Comí demasiado —gimió, olvidando que Daniel no podía leer los

labios desde ese ángulo.

Pero él reconoció su comportamiento general y le masajeó el vientre

suavemente.

Pasaron el resto del día viendo televisión hasta que Monica les recordó que cómo ella cocinó, al resto les tocaba limpiar. Gruñendo,

Lisanne lavaba mientras Daniel secaba y Harry guardaba las cosas.

Daniel se detuvo con el paño de cocina en una mano cuando su

teléfono sonó.

Lisanne le dio un codazo y él levantó la mirada. —¿Zef?

Negó con la cabeza. —No. Una amiga.

—¿Quién?

—Cori. —Alzó las cejas, sabiendo que ella leyó todos los textos de

Cori en su teléfono celular.

Los labios de Lisanne se apretaron. —¿Qué es lo que quiere?

La miró con incredulidad. —Decirme Feliz Navidad. ¿Quieres verlo?

Realmente, de verdad quería ver el mensaje, pero no le daría la

satisfacción de hacerle saber eso.

—No. Está bien. Lo que sea —dijo con desdén.

Se sintió irritado, pero entendía. Compartió algo importante con Cori

y dejó a Lisanne en la oscuridad. Tenía que sentirse preocupada acerca de

otra mujer. Joder, si la situación hubiera sido inversa, querría arrancar la

cabeza del tipo.

Se tragó su irritación. —Muñeca, es una amiga, eso es todo. Puedes

conocerla si quieres, ya lo verás. Es más como una hermana.

—Pero te acostaste con ella —siseó Lisanne.

La paciencia de Daniel fue fracturándose rápido. —Por el amor de

Dios, eso fue cuando era un niño. ¡Mi polla no ha estado cerca de ella en casi tres años!

Por el rabillo del ojo, vio que Harry salió de la cocina. No lo culpaba,

sentía ganas de hacer lo mismo.

—¿Vas a volver a verla?

—¡Bueno, sí!

464

—¡Bien, entonces! —espetó—. ¡Ve con ella! ¡A ver si me importa!

Daniel se rindió antes de que su temperamento se quebrara

completamente, y salió de la habitación.

Se dirigió al piso superior y empezó a meter ropa en la mochila antes

de recordar que no sería capaz de tomar un autobús a casa hasta la mañana siguiente.

Frustrado, tomó su teléfono y envió un mensaje corto en respuesta a

Cori y otro a Zef. Todavía no sabía nada de su hermano, y le preocupaba.

Cuando la puerta se abrió, levantó la vista y vio a una Lisanne llorosa de pie.

—Lo siento —susurró.

Le dio una pequeña sonrisa. —Sin daño, no hay falta.

Su mirada cayó a la mochila y le temblaban los labios. —¿Te vas?

Asintió lentamente. —Sí, debería regresar al taller de autos en la mañana.

—¿Estás enojado conmigo?

—Un poco —dijo, honestamente—, pero no es por eso que me voy.

Tengo que ponerme a trabajar para encontrar un lugar para vivir.

Parecía que no le creía. —Lo siento mucho por haber sido una perra.

Se frotó la frente. —Sí, lo fuiste, pero no te preocupes por eso.

—Es sólo que... le dijiste a Cori acerca de la cirugía y no me lo

dijiste. Es que... —No pudo terminar, temerosa de decir que pensaba que

lo estaba perdiendo.

—Oye, ven aquí.

Se sentó a su lado y envolvió un brazo alrededor de ella,

sosteniéndola en silencio hasta que ambos estuvieron en algún sitio cerca

al lugar de paz que alcanzaron, antes de su estallido celoso.

Ella se apartó con suavidad para poder mirarlo. —¿De verdad tienes que irte? ¿Quédate un día más? ¿Por favor?

Daniel negó con la cabeza. —No, necesitas tener un poco de tiempo

con tu familia y tengo cosas que hacer.

—¿Pero estaremos juntos en Año Nuevo?

465

—Claro, muñeca. ¿Dónde más podría querer estar?

Sonrió agradecida. —¿Quieres venir aquí?

Hizo una mueca. —Quizás. Veremos qué pasa.

Sus palabras hicieron poco para tranquilizarla.

Se sentaron en los extremos opuestos de la cama, hablando en voz baja, hasta que Monica llamó a la puerta y dio a entender que era el

momento que Lisanne se dirigiera a su habitación.

El estado de ánimo de la mañana siguiente carecía del ambiente

relajado del día anterior. Lisanne parecía abatida mientras empujaba un poco de cereal alrededor de su plato, y Daniel sintió su tensión.

Monica y Ernie parecían sorprendidos de que se marchara tan

pronto, y Harry le disparó a su hermana miradas furiosas, culpándola de

que él y Daniel no hubieran tenido su día en la sala de videojuegos.

Se sentía contento de que Lisanne no hubiera mencionado que buscaba un apartamento, no necesitaba una inquisición sobre sus

motivos.

Ella lo llevó a la estación de autobuses, y pasaron sus últimos

minutos con los cuerpos apretados, poseídos de una desesperada

necesidad de tocarse que los sorprendió a ambos.

Por último, la salida del bus fue anunciada y Daniel se dirigió al

asiento de atrás, su pecho sintiéndose extrañamente oprimido cuando se

despidió de Lisanne, que parecía muy joven y muy pequeña cuando

levantó una mano.

Cuando el autobús partió al tráfico de la ciudad, Lisanne dejó las

lágrimas caer. Tenía la certeza de que era su culpa que se hubiera ido tan

pronto, y maldijo sus hormonas por gritarle sin razón.

Cuando pensó en la inutilidad de mirar el autobús desapareciendo,

se arrastró hasta el coche y le envió un texto.

L: Ya te extraño.

No puedo esperar para el Año Nuevo. LA xx

Pero la única respuesta que obtuvo fue un guiño sonriente.

466

Traducido por Snowsmily & lunnanotte

Corregido por Vanessa Farrow

Lisanne era miserable, pero había una persona que aparentaba estar

teniendo una peor Navidad.

Rodney le envió un mensaje mientras conducía a casa, rogándole

para que se reunieran.

Aparcó fuera de la misma cafetería en la que se encontraron dos días antes más felices y menos complicados.

Rodney ya esperaba, su rostro tenso.

—Gracias a Dios estás aquí —dijo, jalándola a un fuerte abrazo—.

¿Dónde está Daniel?

Lisanne mordisqueó su labio. —Tuvo que regresar.

Parecía sorprendido.

—¿Por qué?

—Bueno, dijo que era porque tenía que encontrar un lugar para

vivir…

—¿Y tú no crees que eso era cierto?

Se encogió de hombros. —Tuvimos una horrible y estúpida pelea, fue

todo mi culpa. Fui una verdadera perra. No lo culparía si quisiera alejarse

de mí.

Rodney apretó su mano. —De ninguna manera. El chico está loco por ti.

Lisanne levantó la mirada esperanzada. —¿Tú crees?

467

—Jesús —dijo Rodney—, ¿No se hablan el uno al otro?

—Oh, eso es gracioso, viniendo de ti ¡Sr. He sido homosexual por

años y nunca le dije a mi mejor amiga!

—Touché. —Rodney torció el gesto.

—Como sea, ¿Cómo te fue con tus padres?

—Oh, simplemente genial —dijo Rodney, su voz pesada con

sarcasmo—. Mamá se puso a llorar y papá comenzó a orar. Y eso fue

cuando les dije que dejaba la universidad.

—¡Ay!

—Sí, y luego les dije que era gay. —Rodney tomó una respiración temblorosa—. Mamá solo lloraba un poco más y papá no sabía que decir.

Tuve que irme.

Puso las manos sobre las de él, muy consciente de que los

problemas de Rodney eran mucho más grandes que los suyos. Se veía miserable. Estaba poniendo una buena fachada, pero podía sentir el dolor

que intentaba ocultar con tanto esfuerzo.

—Sabes —dijo lentamente—, podrías transferirte a mi universidad,

¿no? Sólo llevamos un semestre, podrías ponerte al día. Siempre hay lugar

en clases de educación general, hasta que decidas que hacer.

Podía ver que sus palabras le arrojaron un salvavidas.

—¿Lo crees? Demonios, ¡sí! ¿Tú y yo en la ciudad? Bueno, tú, yo y

Daniel. Sería asombroso.

La miró con agradecimiento.

—¿En serio? ¿Piensas que podría funcionar?

—¿Por qué no? Es una buena universidad. Tu mamá y tu papá

estarán felices de que todavía obtengas un título. Y no estarás solo, estarás

conmigo. Y saben que soy una buena chica.

Enfatizó las últimas dos palabras y finalmente se las arregló para conseguir una pequeña sonrisa de Rodney.

Le alegraba que uno de ellos estuviera sintiéndose más optimista.

Cuando fue a ordenar más café, comprobó el teléfono de nuevo, pero

no había nada de Daniel.

Rodney le llamó la atención mientras caminaba de vuelta,

468

definitivamente lucía más ligero y relajado.

—¿Todavía nada de Daniel?

—Nada.

Se encogió de hombros. —Es una cosa de hombres. Espera hasta

que esté cerca de casa, luego llámalo… um… envíale un mensaje. —La miró simpáticamente—. Es un chico bastante genial. Quiero decir, la

manera en que fue conmigo. Cuando lo vi, pensé que era, tu sabes, tan

macho alfa, que no había forma en la que dejaría a un chico gay pasar el

rato con él. Pero se encontraba totalmente bien con eso. Y hablo en serio, está loco por ti.

Lisanne suspiró. —Algunas veces lo creo, pero es tan difícil de

entender. Nunca me dice nada. No lo sé, como si pensara que me está

protegiendo o algo.

—Tal vez lo está. Dijiste que su hogar no es el mejor.

—No tienes idea —dijo miserablemente.

—Cuéntamelo —dijo Rodney, con sentimiento.

Los amigos compartieron una mirada, y Rodney tomó su mano sobre

la mesa para sostenerla. —Lo harán funcionar.

Pero por la noche, todavía no tenía noticias de Daniel. Sus emociones habían estado saltando de irritación a ira, de preocupación a

duda, terminando con una paranoia a escala real. ¿Tal vez el autobús

chocó en la carretera? ¿Tal vez la linda rubia que subió al autobús antes

que él, se encontraba actualmente disfrutando de los considerables encantos de Daniel, quizás había encantado los pantalones fuera de ella,

literalmente?

Arrojó el teléfono a la mesa de noche y se fue a dormir, enojada y

deprimida.

Por la mañana todavía no tenía noticias, y comenzó a preocuparse de verdad.

Mónica trató de tranquilizarla.

—Sabes cómo son los hombres, cariño. La mitad del tiempo tu padre

olvida llevarse el celular y cuando lo hace, casi nunca está cargando o encendido.

Sacudió la cabeza. —Daniel siempre tiene su celular con él, no es

como si pudiera usar un teléfono corriente, tiene que enviar mensajes.

469

Mónica frunció el ceño.

—Harry dijo que pelearon. ¿Tal vez solo necesita algo de espacio? —

¿Cuánto espacio necesitaba? ¿Tanto que estaba rompiendo con ella?

Pero Rodney tenía una opinión diferente.

—Mira —dijo, al teléfono más tarde esa mañana—, ¿Por qué no vamos ahí y vemos que sucede? Si estas tan preocupada, te llevaré allí.

Dios sabe que necesito alejarme de mis padres. Realmente aprecio que

oren por mí, pero también están enloqueciéndome un poco. Dios me hizo

gay, solo tendrán que superarlo.

—¿Realmente me llevarías? Porque mamá nunca me dejaría tomar

su auto e ir en autobús es realmente molesto.

—Seguro, por qué no. Sin embargo necesitaremos quedarnos en

algún lugar.

Mordisqueó la uña del pulgar, lo que quedaba de ella después de las últimas veinticuatro horas.

—Podríamos quedarnos en mi dormitorio, sé cómo puedo colarte.

Kirsty no estará ahí… ¿Qué piensas?

Rio. —¿Una fiesta de pijamas? Oh Dios mío, ¡eso suena tan gay!

Tengo que recuperar el tiempo perdido. Sí, vamos a hacerlo.

Mónica y Ernie se hallaban menos entusiasmados cuando les contó

el plan.

—¡Por el amor de Dios, Lisanne! No puedes perseguir a Daniel de ese

modo.

—No estoy persiguiéndolo, mamá —mintió—. Sólo… estoy

preocupada por él. Y Rodney quiere ver mi universidad…. Así que todo

está bien.

Ernie frunció el ceño, pero luego sorprendió a Mónica al estar de

acuerdo con Lisanne.

—No conseguiremos ninguna paz en esta casa con ella furiosa, y

Rodney es un chico estable y sensato.

Obviamente Ernie no se había enterado de las noticias, pero no iba a

discutir con su papá cuando estaba de su lado.

—¡Gracias, papá! —canturreó, y corrió escaleras arriba para

empacar las cosas.

470

Dos horas después se encontraban en carretera.

—Preparé una lista de reproducción con canciones para viajes de

carretera —dijo, complacido consigo mismo—. No creí que tendría la

oportunidad de utilizarla tan pronto.

Pronto los sonidos de Free de Ultra Nate flotaban en el coche, y Lisanne sintió a su espíritu animarse, aunque muy ligeramente.

Levantó las cejas. —Recuerdo ésta.

Rodney sonrió ampliamente. —Puedes llamarla mi himno.

Sonrió.

—¿Lista? —dijo—. ¡Viaaaje de carreeeetera! —Y presionó el acelerador.

Por la tarde conducían a través de los suburbios de Savannah.

—¿Te importa si vamos a la casa de Daniel primero? —preguntó

ansiosamente.

—Por supuesto que no, Lis. Es por eso que estamos aquí. Además,

quiero ver este famoso antro de perdición.

—Eso no es gracioso, Rodney, es su hogar.

Se avergonzó. —Lo siento.

A medida que se acercaban a la calle de la casa de Daniel, se encontraba espeluznantemente silencioso. En su primera visita, vió coches

y motos cubriendo la calle y personas esparcidas en la acera. Pero no

había nada. Nadie.

Cuando vio la casa, su boca se abrió.

—Santa mierda —exhaló Rodney, su voz llena de asombro y temor.

La puerta delantera colgaba de las bisagras y difícilmente había un

vidrio que no hubiera sido destrozado. Botellas y latas de cerveza

ensuciaban el patio delantero y una fogata de algo que olía realmente mal

todavía ardía a un lado de la casa.

Quien sea que haya hecho esto —y debió haber sido más de una

persona— se había ido hace mucho tiempo.

Se sintió enferma y salió volando del coche.

—¡Espera! —siseó Rodney.

471

Él salió, cerrando el coche y sus dedos marcaron el nueve-uno-uno

en el marcado rápido.

Se sentía demasiado nerviosa para dejarlo entrar primero, y corrió

escaleras arriba.

—Oye —llamó Rodney—. ¡Mira!

Caminando hacia ellos, como si cada paso estuviera pegado a la

tierra por su propia y única gravedad venía Daniel. Se veía cansado, sucio

y sin afeitar, pero se encontraba con vida y en una pieza.

Lisanne corrió en su dirección, arrojándose a él, envolviendo los brazos alrededor de su cuello. Se mantuvo de pie quieto, luego lentamente

dejó caer la cabeza en su hombro.

Ninguno de los dos habló.

Rodney se reclinó contra el coche y los dejó tener su momento. Lo

que sea que le hubiera pasado a Daniel, claramente fue demasiado.

Después de un momento, aflojó su agarre y retrocedió, de modo que

pudo ver su rostro.

—¿Estás bien? ¿Qué sucedió? ¿Dónde has estado? ¡He estado

volviéndome loca!

Sus ojos brillaban con cansancio y parecía confundido. Ella inmediatamente se preocupó de que se hubiera lastimado la cabeza y giró

su mejilla cuidadosamente para inspeccionar la herida. No podía ver nada

obvio, excepto que claramente necesitaba una ducha caliente y algo de

comida, probablemente una larga siesta, también.

La miró como si no hubiera entendido la pregunta, pero sus ojos se

movieron hasta la casa, algo del fuego que amaba ver estalló en sus ojos.

—¡Malditos adictos! —dijo, cansadamente.

—¡¿Qué?! —jadeó Lisanne, sus ojos encontrando el impactado rostro

de Rodney—. ¿Los drogadictos hicieron esto?

Daniel asintió lentamente. —Sí, después la policía arruinó todo el

lugar. —Miro al edificio destrozado, y la ira se extendió por su rostro—.

Será mejor que eche un vistazo.

En todo caso, el interior se hallaba peor. Todos los muebles habían sido destrozados, las alfombras rasgadas, incluso algunas de las tablas del

suelo. Cada armario, despensa y gabinete fue vaciado, el contenido

descuidadamente desparramando alrededor. En lo que quedaba de la

472

cocina, el refrigerador estaba tendido de lado, un envase de leche cortada

vertido en el suelo. La puerta trasera se dejó abierta y algunas hojas se

colaron adentro. Al menos no había llovido.

Cautelosamente, Lisanne escogió una ruta escaleras arriba que

evitaba algo de los peligros potenciales de la alfombra destruida y las manchas sospechosas. La misma destrucción llegó al segundo piso. En la

habitación de Daniel, todos se detuvieron. La puerta fue destruida por algo

pesado, causando que el seguro se desintegrara. Su habitación una vez

ordenada había sido destruida, las sábanas arrancadas de la cama, el colchón reducido a pedazos. Todos los libros tenían las portadas rasgadas

y fueron tirados al suelo. Empujaron la alfombra a un lado e incluso el

pequeño desván encima de la cama había sido quebrantado. Ropa fue

sacada del armario, tirada en el suelo y pisoteada.

—Parece que ha habido un motín aquí —susurró Rodney.

Lisanne no sabía qué decir. La policía hizo un trabajo muy

minucioso revisando el lugar, y luego fue destrozado por personas que

buscaban algo, cualquier cosa para vender para costear su próxima dosis.

—Vamos, salgamos de aquí —dijo Rodney—.Vamos a conseguir algo

de comida y volver a tu casa, Lis, y luego decidiremos qué hacer. ¿De acuerdo?

Ella asintió. Cualquier plan que implicara alejarse rápidamente de

allí sonaba bien para ella.

—Espérenme afuera —dijo Daniel, en voz baja.

De vuelta en el aire fresco, sintió una relajación de la claustrofobia

que la estrangulaba dentro de la casa devastada, pero su cabeza empezaba

a palpitar y sentía náuseas.

Unos minutos más tarde, Daniel los siguió afuera. Cargaba una

bolsa de plástico algo de su ropa, pero muy poca.

—Se llevaron mi guitarra —dijo, con una voz vacía—. Y revisé la

cochera, Sirona se ha ido. Mierda. El lugar ha sido dejado completamente

expuesto, todo se ha ido.

—¿Quién es Sirona? —susurró Rodney.

—Su Harley.

Daniel se agachó y cogió una botella medio llena de vodka que yacía

a sus pies.

473

Se encontraba a punto de decirle que no tomara cuando metió

algunas hojas de periódico en el cuello y sacó el encendedor.

Las llamas lamían el papel y Daniel apuntó el misil hacia la casa.

—¡No! —gritó Lisanne, y tomó su brazo de modo que se desvió del

objetivo y se estrelló en la fogata, explotando sin causar daño.

Rodney parecía conmocionado y totalmente asombrado.

—¿Qué estás haciendo? —gritó Lisanne, tirando de Daniel para

enfrentarlo.

—Incendiando el agujero de mierda —respondió en un aburrido tono monótono.

—Creo que será mejor que lo saquemos de aquí —dijo Rodney en

voz baja.

Lisanne llevó a Daniel a la parte posterior del coche y lo empujó

dentro. Se deslizó a su lado, sosteniéndole la mano, mirando ansiosamente su rostro. Él se recostó en el asiento y cerró los ojos.

Manteniendo su voz baja en algún tipo de creencia atávica de que

eso calmaría su espíritu herido, le indicó a Rodney la dirección a los

dormitorios. Se detuvieron brevemente para recoger comida, pero Daniel

no volvió a hablar de nuevo.

Una vez que llegaron, le dijo a Rodney que esperara en la salida de

incendios con Daniel, hasta que pudiera hacerlos entrar sin ser vistos.

Los dormitorios se encontraban silenciosos y parecían desérticos,

pero de algún lugar, música flotaba a través de los corredores vacíos —música alentadora y feliz— la clase de música que escuchas cuando no

tienes una sola preocupación en el mundo. Lisanne trató de entender de

dónde venía la música y cuales habitaciones podrían estar ocupadas, pero

por todas partes parecía estar vacío.

Abrió la salida de incendios y le hizo un gesto a Rodney para que entraran. Tiró de un Daniel parecido a un zombi.

Una vez en la habitación, Daniel se desplomó en la cama y Rodney

echó un vistazo alrededor.

—Nada mal. Aunque podrían hacer un baño privado.

—Sí, los colocarán en los dormitorios de las chicas para el año que

viene. Si no fuera un requisito para los que son de fuera de la cuidad vivir

en el campus el primer año, creo que tendrían un montón de habitaciones

474

vacías.

Miró a Daniel. —¿Tienes hambre? —Camino hacia él y palmeó su

brazo—. ¿Tienes hambre?

Negó con la cabeza. —Estoy cansado.

—Deberías dormir. ¿Quieres tomar un baño primero? Difícilmente hay alguien por allí, podría esperar afuera, asegurándome de que nadie

entre.

—Sí, supongo.

Lisanne inclinó la cabeza por la puerta y lo llevó hacia las duchas de mujeres. Sus ojos viajaron por su cuerpo mientras se desvestía y vio que

sus moretones se volvieron amarillos y comenzaban a desaparecer. Eso era

algo. Pero se veía muy cansado.

Su ducha fue breve, probablemente porque se habría dormido si se

hubiera quedado por más tiempo. Se secó el mismo con la toalla de Lisanne y se puso los vaqueros. Hizo una mueca hacia la camisa mugrosa

y camino de vuelta a la habitación con el pecho y los pies desnudos.

Rodney había avanzado con la comida, pero lo vio tratando de no

mirar cuando entraban. Lisanne le lanzó una mirada, y sus ojos cayeron

hacia los rollos primavera.

Daniel parecía ligeramente más despierto y aceptó un poco de la

comida, pero sus parpados se cerraban. Ella sabía que necesitaba dormir

pero tenía que preguntarle.

—¿Qué sucedió?

Daniel suspiró y alejó la comida. Inmediatamente se sintió culpable.

—Regresé de tu casa. No tenía dinero para un taxi así que caminé

desde el puente. Acababa de abrir la puerta cuando los policías

aparecieron. Fui arrestado y pasé dos días en la cárcel antes de ser

liberado bajo fianza.

Lisanne jadeó. —¿Por qué fuiste arrestado? ¡Ni siquiera estuviste

ahí!

Su cabeza cayó. —Zef está acabado. Ni siquiera le darán libertad

bajo fianza. Es un delito grave, intento de distribución. —Su voz se encontraba vacía mientras recitaba los hechos—. Podría tener un máximo

de diez años.

Restregó su cabeza, cansadamente.

475

—¿Por qué no me llamaste?

Daniel sacudió la cabeza. —Necesitaba mi llamada para el abogado.

Pensé en pedirle que te diera un mensaje…

—¿Pero…?

—No necesitas estar envuelta en más de mi mierda, Lis.

Gimió con frustración. ¡Eso era tan propio de él! Tratando de

protegerla, la asustó demasiado.

—¿Y qué hay de tu guitarra? —dijo en un tono tan calmado como

pudo mostrar—. ¿Qué hay de Sirona? ¿Reportarás el robo?

—No tiene sentido. Estarán desaparecidas para entonces.

—Puedes reclamar el seguro —añadió Rodney amablemente.

Daniel solo lo observó, y las mejillas de Rodney se sonrojaron.

—¿Entonces eso es todo? —dijo Lisanne—. ¿Se llevaron todo?

—Sí, portátil, discos, maldición incluso la mayoría de mi ropa.

—¿Y qué hay de tu trabajo escolar?

Palmeó su bolsillo. —Eso lo tengo respaldado en una memoria. Y mi

música.

Rodney frunció el ceño pero no ofreció más consejos estúpidos.

—Muñeca, sé que tienes más preguntas, pero realmente necesito dormir ahora —dijo, mirando con anhelo la cama de Lisanne—. ¿Podemos

hablar en la mañana?

—Por supuesto —dijo suavemente, moviendo las cajas de la comida,

para que pudiera recostarse.

Atrapó su mano y la tiró contra él.

—Estoy tan malditamente feliz de que estés aquí —susurró—. Hace

que duela menos.

Él inclinó la cabeza contra su cintura y luego se puso de pie

lentamente. Dándole una pequeña sonrisa, se quitó los vaqueros, se deslizó entre las sabanas y rodó sobre su costado.

Lisanne se inclinó para besarlo, pero ya estaba dormido.

Rodney movió algo, siseando en un teatral susurro y ella levantó las

cejas. —No puede escucharte.

476

—Oh, Dios, lo lamento. Sigo olvidándolo. Jesús, todos mis

problemas parecen bastante patéticos.

—Sé lo que quieres decir.

—No tenía idea de que este asunto con su hermano fuera tan serio.

Parece que será encarcelado por mucho tiempo.

—Sí, eso creo. Tal vez es lo mejor.

—Al menos habló por Daniel.

Lisanne respondió con amargura. —Era lo menos que podía hacer.

Rodney masticó lentamente. —¿Qué hará Daniel ahora?

—No lo sé. Encontrar algún lugar para vivir. Tratar e ir a la escuela.

Tiene un trabajo planificado en una taller de autos. Espero que no se

derrumbe por todo esto. Es realmente inteligente. Me ayuda con

matemáticas y todo.

Rodney se atraganto con su chow mein. —¡¿Qué?! Traté de hacer eso por años y no conseguí llegar a ninguna parte. Debe ser bueno.

—Es genial —dijo, tristemente.

—Caliente, también —añadió Rodney.

Se rio un poco. —Sí, caliente, también.

—Tú sabes, excepto por las ventanas, no sería demasiado difícil arreglar la casa para hacerla lo suficiente habitable. Tu padre no es tan

malo en esas cosas. ¿Piensas que ayudaría? Tenemos diez días.

Repentinamente se sintió energizada. —¡Dios, podría darte un beso!

—dijo, levantándose—. Estoy segura de que mamá y papá querrían ayudar. Harry, también. —Entonces su rostro cayó—. Pero las ventanas

todavía son un problema. No hay manera de que Daniel sería capaz de

pagar por eso y no puedo pedirle a mis padres…

—Ya se nos ocurrirá algo. Mira, llama a tus viejos, diles que Daniel

está bien y lo consultaremos con la almohada. Bueno, vete a dormir con tu fabuloso, caliente y desnudo novio y yo me meteré en esta pequeña y

solitaria cama individual, y soñaré con traseros apretados y bíceps

lamibles.

—Oh mi Dios —dijo—, suenas igual que Kirsty. Debe ser esa cama.

Llamó a sus padres y aunque se encontraban sorprendidos por lo

que les contó, prometieron estar allí para la hora del almuerzo al día

477

siguiente.

Por primera vez en varios días, se permitió tener esperanza mientras

se acurrucaba al lado de Daniel.

Él durmió por catorce horas, ininterrumpidamente. Había estado tan

quieto, que lo movió para asegurarse que respiraba. Suspiró suavemente, lo cual la tranquilizó.

—Probablemente no durmió mucho en la estación de policía —dijo

Rodney—. Sé que yo no lo hubiera querido. —Se estremeció.

—No, supongo que no. —Se mordió el labio por un momento, luego se levantó—. Voy a lavar algo de ropa sucia para él. No es que haya

quedado mucha ropa.

—¿Qué decía sobre la guitarra? No entendí eso.

Lisanne suspiró. —Era músico. Como yo. Comenzó a perder la

audición cuando tenía catorce años. Y escribió la música más increíble. Canto cuatro de sus canciones en la banda. Es horrible, lo que ha pasado.

—Gracias a Dios que te encontró —dijo Rodney, demasiado bajo

para que escuchara.

Se fue a lavar la ropa de Daniel mientras Rodney se quedaba en la

habitación. Se sorprendió cuando entró de nuevo, su cara furiosa.

—¿Qué pasa ahora?

—¡Encontré esto! —dijo, tirando un pedazo de papel sobre la cama

de Kirsty.

Rodney lo recogió. —Huh, el número telefónico de una mujer. Lis, deben de darle este tipo de cosas todo el tiempo.

—Pero, ¿Por qué lo conserva? —Estaba furiosa.

—Ha estado bastante preocupado —dijo Rodney, levantando las

cejas—. Pero si estás tan preocupada por eso puedes preguntarle cuando

despierte.

Resopló pero no discutió. Pisoteó de nuevo fuera de la habitación y

volvió cuarenta minutos después con la ropa limpia de Daniel.

—Todavía no hay señales de vida —dijo Rodney, afablemente—. Pero

pienso que deberías despertarlo para que podamos encontrarnos con tus viejos en su casa.

Acarició la mejilla de Daniel y vio revolotear sus parpados abiertos.

478

—Hola, muñeca —dijo, su voz ronca—. Soñaba contigo.

A su espalda, escuchó el suspiró teatral de Rodney.

—¿Bonito sueño?

—Jodidamente increíble —dijo con una sonrisa—. Si hubiera sido

alguien más que tú quien me despertara, habría estado cabreado.

Se sentó y se frotó los ojos. —Ah, hola Rodney. Olvide que estabas

aquí, hombre.

—Sucede mucho —replicó Rodney, mordazmente.

Daniel sonrió.

—Mejor ponte algo de ropa —le recordó Lisanne, y le lanzó

vaqueros y camisa limpios.

—Mierda, eres una mujer increíble —dijo Daniel con gratitud.

Rodney desvió los ojos mientras Daniel salió de la cama y se puso

los vaqueros.

—Realmente vamos a tener que conseguir algo de ropa interior —

comentó Lisanne.

—Aguafiestas —dijo Rodney para sí mismo.

—¿Queda algo de ese comida china? —preguntó Daniel mientras se

estiraba, poniéndose su camisa.

—Algo. O podríamos ir afuera por desayuno.

—Tomaré lo que sea que quedó —dijo Daniel, mirando la comida con

hambre.

Comenzó a comer con ganas mientras ella le explicaba sobre sus padres viniendo a ayudar. Se detuvo con los palillos a mitad del camino a

su boca.

—¿Van a venir aquí?

—Por supuesto —dijo Lisanne—. Quieren ayudar.

—¿Por qué? —Daniel se encontraba genuinamente perplejo.

—¡Porque se preocupan por ti, tonto!

—Ah —dijo Daniel, todavía inseguro—. Está bien, gracias.

—Um, hay algo más —dijo Lisanne, tocando la nota que encontró en

los vaqueros de Daniel—. ¿Qué es esto?

479

Frunció el ceño y luego su rostro se aclaró. —Ah, sí. Una chica que

conocí en la clínica de audición. Acababa de ponerse el CI. Quería

intercambiar comentarios. —Rodó los ojos.

Rodney giñó a Lisanne, una sonrisa de alivio en su rostro.

Daniel siguió comiendo.

—Nunca dijiste porque te arrestaron.

Rodney gimió audiblemente mientras Daniel suspiró, y dejó caer los

palillos.

—Tenía casi un gramo de droga en mi habitación. Trataban de alegar que era posesión con intención de distribución, pero mi abogado negoció

reducirlo a uso personal. Eso es un delito menor con encarcelamiento

hasta por un año.

Miró a Lisanne y se encogió de hombros, lo cual disparó en ella

tanto su ansiedad como la irritación.

—¿Por qué tenías drogas, Daniel? Quiero decir... Nunca te vi... no

conmigo...

Le dio una pequeña sonrisa. —Zef la trajo al hospital, una especie de

regalo de “recupérate pronto y saca tu trasero perezoso de aquí” La metí

debajo de la cama y me olvidé de eso. —Se encogió de hombros—. Zef le dijo lo mismo a los policías, por lo que mi abogado dijo que podía salir.

Su tono casual presionó a Lisanne sobre el borde de su

cuidadosamente arreglada compostura.

—¿Qué demonios, Daniel? Se supone que debemos estar juntos, ¿y tú me ocultas todo esto? ¡Zef te lo dio mientras te encontrabas en el

hospital! ¡Eso fue hace dos semanas! ¡Y nunca lo mencionaste! ¿Qué dice

eso acerca de nuestra relación?

Salió de la habitación hecha una furia, cerrando la puerta de golpe

detrás de ella.

Rodney volvió la mirada hacia Daniel, quién parecía igualmente

furioso.

—¡Estoy protegiéndola de toda esta mierda! —escupió.

—No quiere ser protegida, quiere ayudarte.

—No puede.

—Puede ayudarte si compartes cómo te estás sintiendo. ¡Jesús,

480

Daniel!

—Toda la mierda que ha pasado es por causa mía. Ni siquiera sé por

qué sigue aquí.

Rodney suspiró con exasperación. —¡Porque te ama, idiota!

Los ojos de Daniel se abrieron ligeramente, y volvió a sentarse silenciosamente.

—Y creo que tú la amas.

Daniel asintió lentamente. —Ella es todo.

—Entonces díselo. Jesús, ustedes dos... No sé cuál de los dos es

peor. Maldita sea. He estado fuera del closet precisamente por dos días y me tienes siendo un Dr. Phil o Ricki Lake o algo parecido. ¡Dame un

respiro! —Movió los hombros en un gesto impaciente.

Daniel sonrió. —¿Ricki Lake?

—¿Y? Mis abuelos son de Baltimore. Me gusta Hairspray. Solo has algo para hacerla sentir especial, para que sepa que te importa. No tiene

que ser algo caro…

—Joder gracias por eso, porque en caso de que no te hayas dado

cuenta, estoy en bancarrota —dijo amargamente. Pero al mismo tiempo,

tuvo una idea. Tal vez.

—Mira, deberíamos irnos —dijo Rodney, mirando el reloj—. Te veré

fuera, les daré a ti y a Lis unos minutos para ustedes.

Rodney abrió la puerta mientras Lisanne pisoteó dentro de nuevo,

casi tirándolo mientras pasaba junto a él.

—Buena suerte. —Respiró Rodney, aunque ni Daniel ni Lisanne

podían oírlo. Lisanne rebotó por la habitación, recogiendo la chaqueta y el

bolso, sintiendo que quería golpear a Daniel en la cabeza con eso, en su

lado bueno, por supuesto.

Se sentó pacientemente, esperando a que lo mirara.

Finalmente, se dio la vuelta. —¡Estoy muy enfadada contigo!

—Sí, recibí el mensaje —dijo secamente.

—¡Esto no es motivo de risa! —gritó.

—No me estoy riendo, muñeca —dijo, reteniendo una sonrisa—. Lo

siento, está bien.

481

—¡No! No, definitivamente no está bien. ¡Nunca me cuentas nada!

Tengo que descubrir todo por accidente. Esa no es la base de una relación,

Daniel.

Su pecho se apretó de manera inquietante.

—Lis, por favor. Lo intentaré, está bien. Solo… es… No he tenido a nadie para contarle esta mierda en un tiempo.

Sus ojos avellana rogaron para que entendiera y no tuvo corazón

para castigarlo más. Había dicho que iba a tratar. No podía pedirle más.

—Está bien, pero estamos en esto juntos, Daniel. Solo dime. Si te

afecta, me afecta. ¡Consigue que atraviese tu grueso cráneo! —Y le dio unos golpecitos en la cabeza.

—Estoy trabajando en ello, muñeca —dijo seriamente.

Ella se sentó en su rodilla y él le acaricio el cuello. Se encontraba en

sus brazos, y no había otro lugar donde quisiera estar.

Fueron interrumpidos por el teléfono sonando y la voz airada de

Rodney diciéndoles que dejaran de liarse y salieran.

A lo largo de todo el camino, Rodney se quejó malhumoradamente

por ser la única persona que no recibía ninguna acción. Lisanne y Daniel

lo ignoraron, sentándose en el asiento de atrás, parecía que él se había quedado dormido de nuevo.

Llegaron justo cuando el carro de los Maclaine daba la vuelta dentro

del camino.

Era como una versión extrema de los programas de Hazlo tu Mismo en la televisión.

Ese primer día, quedó asombrado de lo mucho que consiguieron

hacer. Ernie llamó para que trajeran un contenedor con cantidades

industriales de pintura blanca, brochas y rodillos. También hizo arreglos

para que un vidriero viniera, y montara vidrios nuevos en las siete ventanas. Y después le dio tareas a todo el mundo.

Daniel trabajó más duro y más tiempo y tomó menos descansos que

nadie, animado por ver su casa de la infancia resurgir de los escombros.

Incluso se las arregló para recuperar algunas de las fotografías de sus padres que no se encontraban demasiado dañadas.

A mitad de la tarde, dos hombres llegaron en una furgoneta VW

golpeada a comprar coca, pero Ernie los despidió amenazando con llamar

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a la policía.

—Eso pasará por un tiempo —dijo pensativo—, pero el mensaje

pronto llegará alrededor… siempre y cuando se mantenga así.

Le dio a Daniel una mirada dura.

—Se mantendrá —espetó Daniel—. No quiero esa mierda en ningún lugar cerca de mí o… no lo quiero alrededor.

Ernie asintió y volvió a trabajar.

El cuarto día, después de que se hizo la mayoría de la limpieza y las

pequeñas reparaciones estructurales se encontraban completadas, empezaron la pintura. Harry resultó tener un buen ojo para pintar madera

sin las líneas chorreando, por lo que fue puesto a cargo de los marcos de

las puertas y los alfeizares de las ventanas. Todos lo demás se hallaban

manos a la obra pintando las paredes y techos.

Ernie incluso rentó una lijadora, y le enseño a Daniel como usarla en pisos de madera. Algunas de las habilidades de Pop con las

herramientas las heredó Ernie.

Daniel se sentía preocupado por lo mucho que estaba costando

todo. Pero Ernie simplemente dijo que esperaba que alguien hiciera lo

mismo si eran sus niños los que necesitaban una mano amiga. Eso fue el final de la discusión, al menos en lo que se refería a Ernie.

El mayor problema eran los muebles. A Mónica y Lisanne se les dio

la tarea de acechar las tiendas de segunda mano para ver que podían

encontrar.

—Nada femenino, por favor, muñeca —suplicó Daniel.

Lisanne rio en voz baja —Te encantará lo que sea que consiga. —Y

lo besó rápidamente para que no pudiera replicar.

Fueron verdaderamente exitosas, asegurando sofás, sillas, una mesa

de cocina y dos camas dobles con colchones decentes.

Cada noche, Rodney y Daniel se quedaban en la casa, acampando

fuera y bañándose con agua fría, hasta que el tanque de gas pudiera ser

llenado. Ambos tenían una barba de cinco días.

Lisanne quiso quedarse, también, pero fue vencida en una votación por sus padres e incluso por Daniel, que se encontraba preocupado por si

alguno de los clientes de Zef regresaba.

Pero Ernie parecía tener razón sobre el rumor esparciéndose, y nadie

483

los molestó de nuevo.

En la víspera de Año Nuevo, hubo más buenas noticias.

Daniel fregaba el cuarto de baño de la planta baja que no se había

utilizado para nada más que el almacenamiento de licor durante dos años,

cuando su móvil vibró en el bolsillo.

Al leer el mensaje su rostro se iluminó, y su grito de alegría se

escuchó en toda la casa.

Lisanne vino corriendo. —¿Qué pasa?

—¡Encontraron a Sirona! Algunos idiotas trataron de vendérsela a Sal, el tipo de la tienda de autos que me dio trabajo. La reconoció y le avisó

al bastardo de ello. La puedo recoger hoy.

Mónica lo llevó a recoger a su amada Harley y la montó a casa,

sonriendo de oreja a oreja, usando un casco que Sal le dio, con otro

escondido en las alforjas como un repuesto para su chica.

Rodney se inclinó para susurrar—: Tu novio se ve caliente en cuero.

—Lo sé —dijo Lisanne con suficiencia.

Esa noche, celebraron el renacimiento de la casa, el regreso de

Sirona, y la víspera de Año Nuevo con comida mexicana, cerveza y grandes

cantidades de helado. Daniel y Rodney celebraron por tomar turnos en una ducha con agua caliente.

La casa todavía parecía un poco vacía, el mobiliario se encontraba

en mal estado aunque funcional, pero era una casa de nuevo. O tratando

de serlo.

Harry y Lisanne peleaban por lo último del helado Rocky Road

cuando Daniel se puso de pie, moviéndose torpemente de un lado a otro.

—Sí, así que es la víspera de Año Nuevo y mañana, mierda, bueno,

es un Año Nuevo. Por lo que, um, quería, ya saben, agradecerles a todos

lo que han hecho. Ha sido como tener una familia, así es como se siente, para mí, quiero decir. Y Rodney, hombre, viniste de paso y sé que has

pasado tu propia mierda, así que si necesitas un lugar para quedarte…

ésta es tu casa. Está bien. Mónica, Ernie, ustedes son jodidamente

impresionantes. Um, lo siento. Pero lo son. Tú, también, Harry. Trabajaste duro, hombre. —Sus ojos se volvieron hacia Lisanne, que sostenía la mano

sobre su boca, sus ojos brillantes con lágrimas—. Muñeca… tú… yo…

solo… gracias. Quiero decir, gracias por todo. Joder, yo…

484

Se puso de pie y caminó hasta él, mirándolo a los ojos. —Lo sé.

Hubo un silencio, tan lleno de emoción que tuvo que ser roto.

—Salud por un nuevo comienzo —dijo Rodney levantando la

cerveza.

—¡Así se habla! —agregó Monica suavemente.

Lisanne llevó a Daniel hacia al sofá con ella y lo sostuvo hasta que

su vergüenza desapareció.

—Me encantó lo que dijiste —susurró.

—Soné como un jodido tonto —se quejó—. Lo tenía todo planeado, lo que quería decir y entonces, ah, mierda.

—No, fue perfecto.

Levantó una ceja —Perfecto, ¿Huh?

Lisanne lo besó en la nariz —Excepto por todas las maldiciones.

Le sonrió.

A la media noche, cantaron Auld Lang Syne, y Daniel envolvió los

brazos alrededor de la cintura de Lisanne, jalándola contra su pecho,

sintiendo las vibraciones de la canción hacer eco a través de su pequeña

caja torácica.

Las palabras de Rodney regresaron a él, Solo has algo para hacerla sentir especial, para que sepa que te importa . Repentinamente, sabía lo que

quería hacer.

Varias cosas cambiaron ese Año Nuevo. Después de una larga noche

de hablar de ello con Daniel, Rodney decidió transferirse a la misma universidad, y tenía esperanzas de que sus padres apoyaran esa decisión.

Daniel le ofreció un lugar para vivir como un agradecimiento por todo lo

que hizo. Aceptó agradecidamente, pero insistió en pagar el alquiler, a lo

que Daniel se negó, hasta que Lisanne lo llevó a un lado y le dijo que no

iba a apreciar que trabajara veinte horas a la semana además de estudiar, cuando la contribución de Rodney significaba que sólo tendría que trabajar

ocho. Con Rodney y Lisanne contra él, perdió la discusión.

Al día siguiente, los Maclaine fueron a casa, llenos de promesas de

volver pronto. Harry le recordó a Daniel que todavía tenían que planear

una cita a la sala de juegos.

Rodney se fue, también, pero sólo para recoger sus cosas antes de

485

mudarse, listo para el nuevo semestre.

Daniel y Lisanne estuvieron solos por primera vez en más de una

semana. Antes de que Rodney y los Maclaine estuvieran al final de la

carretera, se quitaron la ropa el uno al otro, y no habrían llegado al

dormitorio, si Daniel no la hubiera recogido y cargado.

Lisanne era un charco caliente y sudoroso, su carne todavía

temblaba de las réplicas suaves después de un orgasmo muy necesario,

cuando Daniel rodó sobre el costado y pasó un dedo por su mejilla.

—¿Mejor?

—Sí —Suspiró ella—. Mucho mejor.

Sonrió.

—Bueno. —Entonces su sonrisa se desvaneció y se veía inseguro.

No era una mirada que asociara con Daniel, le preocupaba.

—¿Qué pasa?

—Así que, um, tengo mi primera sesión de afinación el jueves.

—Está bien —dijo cautelosamente.

—Van a arreglarme el transmisor y procesador… —Tomó una

respiración profunda—. Me preguntaba… ¿Quieres venir conmigo? Quiero

decir, no tienes que… si es muy raro.

—Ah —dijo tragando con dificultad—. ¡Ah! Sí, por supuesto que iré

contigo.

—¿En serio?

—¡Sí, Idiota!

—Está bien.

—¡Está bien!

La atrajo hacia su pecho y allí escuchaba el constante, latido de su

fuerte corazón silencioso.

486

Traducido por Julieyrr, Juli, Vanessa Farrow & Leii S.

Corregido por Aimetz Volkov

Daniel se sentía nervioso. Se preguntaba si había sido un error pedirle a Lisanne que lo acompañara a la clínica. Pero no había vuelta

atrás ahora. Mientras estaba renuente y arrastrando su culo cansado, ella

parecía ansiosa y casi jodidamente brincaba.

Incluso algo de sexo muy caliente al despertar no lo puso en mejor estado de ánimo, y esa mierda estaba mal. El sexo matutino ponía a todos

de buen humor, ¿no?

Trató de ignorar el gran espíritu de Lisanne, pero cada vez que

apartaba la mirada, tiraba de su brazo para hacerlo ver a cachorros o

globos, o quién sabe qué jodida mierda feliz. Y realmente quería un cigarrillo.

Pasaron junto a un tipo que sacaba un cigarrillo de un paquete

nuevo y Daniel pensó seriamente en asaltarlo por su Marlboro, una marca

que odiaba.

Se detuvo bruscamente frente a la entrada del hospital y Lisanne casi se estrelló contra él.

—Sólo… dame un minuto, muñeca. —Exhaló, tratando de calmar su

respiración.

Se acercó y sostuvo su cara, apretando sus mejillas con dedos gentiles. —Todo va a estar bien —dijo, colocando un suave beso en sus

labios—. Va estar bien.

Él le dio un asentimiento forzado, respiró hondo y abrió la puerta.

Lisanne atravesó la puerta y luego se volvió para mirarlo. Le tendió

la mano y la tomó, agradecido por el contacto.

487

Se fue a registrar en la recepción y los enviaron a la sala de espera.

Odiaba las salas de espera. Odiaba esperar y punto.

Habían estado sentados durante menos de un minuto y su pierna

saltaba arriba y abajo con tanta fuerza que podía sentir las vibraciones en

sus dientes.

Lisanne apoyó la mano en su rodilla, calmándolo.

—Va a estar bien —dijo de nuevo, repitiendo las palabras como si

fueran un talismán contra todo mal.

No se sentía jodidamente bien. Se sentía mal del estómago. ¿Qué si

después de toda esta mierda no funcionaba? Había leído las estadísticas que se encontraban en todos los blogs en línea y cuentas que fue capaz de

encontrar. Sabía que los implantes no funcionaban bien para todo el

mundo, una minoría tal vez, pero por la forma en que su maldita suerte

iba, estaría en esa minoría.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los antebrazos en las rodillas y

dejó que su cabeza colgara hacia abajo.

Por favor, deja que esto jodidamente funcione.

Lisanne golpeó su brazo con suavidad y levantó la mirada.

Una mujer se encontraba de pie frente a él sonriendo. Ah, sí, ¿cómo se llamaba?

—Samantha. ¿Cómo estás?

S: Bien, gracias. ¿Tú?

D: Muy bien.

S: Esperaba que te pusieras en contacto.

D: He estado ocupado.

S: ¡Ya lo veo! ¿Esta es tu novia?

D: Sí. L-I-S-A-N-N-E.

—Lis, esta es Samanta. Ella tiene el CI, también.

—Ah, hola —dijo, mirando a Samantha rápidamente, luego se acordó

de hacer la señal correcta.

S: ¿Es la música?

D: Sí.

488

S: ¿Estás aquí para la sesión de afinación?

—Sí, la primera.

S: Te ves un poco nervioso. Es por lo que vine. Pero valdrá la pena. Te

lo prometo.

—Sí, eso espero.

El nombre de Daniel parpadeó en la pantalla.

—Ese soy yo.

D: Cuídate. Adiós.

S: Adiós.

Lisanne se despidió torpemente, sonriendo nerviosamente a la atractiva mujer mayor.

—¿Qué te dijo?

Daniel se encontraba claramente distraído, pero sus pensamientos

no estaban yendo en dirección a Samantha.

—¿Qué? Oh, sí, dijo que esto valdría la pena.

Su boca se apretó en una línea dura.

Lisanne sostuvo su mano al entrar en la sala de consulta con él.

El Dr. Palmer se encontraba allí, lo que los tranquilizó a los dos.

—Hola, doc —gruñó Daniel, con la garganta inexplicablemente seca—. Um, Lis, este es el doctor Palmer. Doc, esta es mi novia, Lisanne

Maclaine.

—Señorita Maclaine, un placer verte de nuevo.

Daniel frunció el ceño. ¿De nuevo?

—Hola —dijo tímidamente Lisanne, estrechándole la mano.

—Y esta es mi colega la doctora Devallis, es tú audióloga y se

encargará de supervisarte hoy. Sólo quería comprobar que no habías

tenido ningún problema con el implante.

—Sí, está bien —dijo Daniel—. Puedo sentirlo cuando trago, lo que es un poco extraño.

—Se metió en una pelea —dijo Lisanne, de repente.

Daniel le dio una mirada molesta y parecía un poco desconcertada.

489

—¿Una pelea? —repitió el doctor Palmer, con los ojos parpadeando

entre Daniel y Lisanne—. ¿Hubo algún daño en la cabeza?

—No —dijo Daniel.

—Sí —dijo Lisanne.

—¡Por el amor de Dios! —gruñó Daniel, increíblemente irritado—. El imbécil me golpeó en las costillas, ¡Mi cabeza está muy bien!

—Te golpeó en el lado izquierdo de la cabeza y uno de los puntos de

sutura se abrió —dijo Lisanne en un tono desafiante, cruzando los brazos

sobre su pecho.

—Bueno, le echaré un vistazo rápido —dijo el doctor Palmer—.

¿Cuándo sucedió esto?

—La víspera de Nochebuena —dijo Lisanne en voz baja.

Daniel se quitó el gorro y lo metió en el bolsillo. El doctor probó la

herida pero Daniel no movió ni un músculo.

—Bueno, parece estar bien —dijo el doctor Palmer finalmente—. Pero

realmente no puedo recomendarte que te metas en peleas.

—Créame, doctor —dijo Daniel, secamente—, no es mi idea de

diversión.

—Hmm, bueno. Trata de proteger tu cabeza. ¿Sigues montando tu motocicleta?

—¡Diablos, sí!

El médico suspiró. —¿Qué con el fútbol?

Daniel frunció el ceño. —¿Qué sobre eso?

—Ah… —El doctor Palmer miró sus notas—, pensé que jugabas

futbol, mariscal de campo, ¿no es así?

—Jugaba, doc, jugaba.

El doctor Palmer se encontró con la mirada de Daniel. —¿Ya no

juegas?

Daniel se removió incómodo en su silla mientras todos lo miraban.

Sintió los dedos pequeños de Lisanne en su mano.

—Jugaba en la escuela secundaria, una escuela especial. No traté de

entrar en el equipo universitario.

490

—Señor Colton, tenemos leyes contra la discriminación en estos días

—dijo el doctor pacientemente—. Además, hay algunos excelentes cascos

que protegerían tu implante, y…

Daniel lo interrumpió, irritado. —Sé todo eso, doc. Deme un maldito

descanso.

Lisanne le dio un manotazo en el brazo.

—Lo siento —murmuró Daniel.

—Bien —dijo la doctora Devallis, alzando las cejas—, voy a hablar

contigo acerca de las piezas externas del dispositivo que necesitarás. Se han encargado de un día para otro, por lo que están listas.

—Te dejaré con eso —dijo el doctor Palmer, estrechando la mano de

Daniel y Lisanne—. Vayan a mi oficina si tienen algún problema.

—Sí, gracias, doc.

El doctor Palmer salió de la habitación y la audióloga les sonrió. Abrió la caja cuadrada que se encontraba sobre la mesa delante de ella.

Dentro había una pieza redonda de plástico del tamaño y forma de

una moneda, unido por un cable de cinco pulgadas de algo que podría ser

confundido con un interesante, nuevo iPod, tal vez.

—Bueno, primero lo primero.

Hablaba despacio y con claridad, mostrándole a Lisanne así como a

Daniel.

—Aquí es donde la célula de energía va. Es una batería recargable, la

mayoría de las personas la cargan mientras están durmiendo. Esta parte de aquí —Golpeó el cuerpo de plástico—, es el procesador y justo encima

de él está la bobina telefónica. La parte del gancho aquí, se llama gancho

auxiliar micrófono. El micrófono principal está aquí, en la parte superior.

Ahora esas son las partes que realmente necesitas conocer. Esta es la luz

de estado LED, y justo debajo está el control de volumen.

—¿Qué es este interruptor? —dijo Lisanne.

—Es el interruptor de programas. Se utiliza para cambiar entre

diferentes entornos, para uso general, cuando es muy ruidoso, y así

sucesivamente. Y esta pieza contiene el transmisor y el imán.

Daniel miró la cara de Lisanne. Parecía completamente absorta en lo

que les decían.

491

—¿Listo para probarlo? —dijo la doctora Devallis.

Daniel tragó saliva y asintió.

La doctora colocó la unidad detrás de su oreja izquierda y colocó el

imán al lado de su cabeza. Lisanne quedó fascinada al ver que se quedaba

en el lugar.

—Un segundo imán se colocó bajo la piel durante la cirugía —explicó

la doctora Devallis.

—Oh, claro. Por supuesto —tartamudeó Lisanne.

Los ojos de Daniel se movieron hacia ella.

—Está bien, aquí vamos.

La doctora se volvió hacia la pantalla de su ordenador y luego miró

de nuevo a Daniel.

—Estimularemos cada electrodo a lo largo de la matriz, uno a la vez.

De esta manera podemos encontrar el nivel más bajo de la corriente necesaria para que puedas apenas oír un sonido, lo que es el umbral de

sonido. Luego, encontraremos el nivel superior de la estimulación

mediante el aumento de la corriente para encontrar un nivel que es

cómodamente alto. Entonces es un caso de equilibrar el nivel de corriente

a través de todos los electrodos. Daniel, escucharás una serie de pitidos ahora.

Presionó algunas teclas en su ordenador.

—¡Mierda! —dijo Daniel, su mano volando automáticamente hasta

su oreja, sus ojos castaños, muy abiertos.

—Lo estás haciendo bien —dijo la doctora, con dulzura.

Daniel miró a Lisanne y la vio limpiarse las lágrimas. Le dio un

pulgar hacia arriba y una gran sonrisa esperanzada.

La doctora pulsó otra tecla y Daniel parpadeó. Era la sensación más

extraña. No sonaba como lo recordaba, pero era sonido.

—Esto tomará un poco de tiempo para funcionar bien —dijo la

doctora—. Solo ven con nosotros. Tu rehabilitación auditiva no será

instantánea, como estoy segura de que estás cansado que la gente te diga.

Bien, estoy mapeando el proceso para ti. Imagina un órgano eléctrico: cada electrodo tocará una “nota” en particular. Habrá un montón de ajustes

involucrados.

492

La doctora Devallis pasó los siguientes cuarenta minutos probando

diferentes niveles de sonido. Por último, deliberadamente se giró lejos de

Daniel.

—¿Puedes oír lo que digo?

Esperó y Daniel frunció el ceño. Luego se volvió hacia él y repitió las palabras.

—¿Puedes oír lo que digo?

Daniel la miró.

—Um, hay algo. Es como… mierda, no sé… patos graznando, ¿tal vez?

La doctora asintió y sonrió. —Bien, nos vamos acercando. —Hizo

algunos ajustes más—. El sonido te parecerá extraño hasta que te

acostumbres a él. La mayoría de las personas lo describen como

“mecánico” o “sintético” Pero no te preocupes, la percepción cambiará con el tiempo. Bien, vamos a tratar de ampliar la gama.

Daniel miró a Lisanne, que parecía estar conteniendo la respiración.

—¡Respira, muñeca! No quiero que te desmayes incluso si estamos

en un hospital.

Rodó los ojos pero la vio tomar una respiración profunda. Tenerla allí era inmenso. Habría huido rápidamente para ese momento como un

gran miedoso, si ella no hubiera estado allí.

La doctora Devallis sonrió. —¿Cómo suena esto? —Y apretó algunas

teclas más en su ordenador.

Se concentró. —Es una especie de… ahogado… como que estoy bajo

el agua o algo así.

—Está bien, eso es bueno. Lo estás haciendo bien. A medida que el

cerebro se adapte y aprenda una imagen de sonido completa, comenzará a

sonar más natural. Será agotador al principio, pero se hará más fácil.

Por otra hora, puso a prueba una gama de sonidos hasta que Daniel

parecía agotado. Lisanne tuvo que impedirle que se frotara la cabeza.

—Lo has hecho muy bien para un primer día —dijo la doctora

Devallis, por fin—. Tienes una cita programada para mañana por la tarde, haremos un poco más de trabajo entonces. ¿De acuerdo?

Asintió con cansancio.

493

—Quiero que practiques usando el procesador y transmisor durante

una hora esta noche. No intentes demasiado, sin televisión o radio, solo

hablando, ¿de acuerdo?

Asintió de nuevo, sintiendo como si quisiera arrancarse la maldita

cosa de su cabeza. Su cuero cabelludo se sentía en carne viva donde se conectaba con el transmisor y le dolía la cabeza.

No podía salir del hospital lo suficientemente rápido. Sintió a

Lisanne tirando de su manga.

—¿Daniel?

—Sólo necesito… vamos a salir de aquí, mierda, Lis. Yo sólo…

Sus dedos se cerraron alrededor de su mano y caminaron de vuelta

a Sirona sin hablar. Daniel le pasó su casco y se puso el suyo por su

cuenta.

Trataba de procesar todos los sentimientos y necesitaba silencio. La maldita ironía.

La mañana se sintió irreal. No podía explicar la sensación mientras

estimulaba el implante, el sonido no encajaba con ninguno de sus

recuerdos. Sabía que era demasiado pronto para estar decepcionado, pero

la sensación abrumadora estaba allí de todos modos. No podía pasar de la idea de que tenía un trozo de metal en la cabeza. Casi había sido capaz de

ignorar eso después de la operación, pero sentirlo funcionar, lo asustó. Y

la forma en que se sentía tener el transmisor pegado a la cabeza. Un

escalofrío lo recorrió.

Instintivamente, sabía que necesitaba algo familiar y se dirigió por la

cena, conduciendo más rápido de lo legalmente permitido. Las manos de

Lisanne se apretaron alrededor de su cintura y no sabía si era de miedo,

pero desaceleró fraccionalmente.

Acababa de quitarse el casco cuando su estómago se hundió hasta sus botas. Maldita suerte que ella estuviera aquí. ¿Cuáles eran las

posibilidades?

Daniel sintió a Lisanne entrelazar sus dedos a través de los suyos.

—¿Estás bien? —dijo, explorando ansiosamente su rostro.

—Creo que deberíamos ir a otro lugar.

—¿Por qué?

Hizo una mueca. —Cori está aquí. Ese es su coche.

494

—¿Por qué no quieres que nos conozcamos? —dijo, tensa—. Dijiste

que querías presentarnos.

Su expresión era desafiante e inmediatamente sintió su cabello

erizarse.

—Porque no puedo tener más maldito drama en este momento, Lis y te ves como si quisieras empezar a jalar su cabello.

Lisanne resopló. No era del tipo violento, sin embargo…

—Te prometo que me comportaré bien con tu ex novia —dijo,

dibujando una cruz sobre su corazón. Entonces se sintió culpable al ver

cuán estresado se encontraba—. Oye, ¡no te preocupes! Honestamente, no empezaré nada.

Cerró los ojos y sacudió la cabeza lentamente.

Lisanne se puso de puntillas y le dio un beso. —Honestamente.

Le dedicó una sonrisa forzada y se aseguró de que su gorro estuviera firmemente en su lugar. Caminaron hasta la cafetería juntos y él le abrió la

puerta.

Cori ya los había visto y se encontraba sentada con los brazos

cruzados y en silencio, lo que nunca era una buena combinación en la

experiencia de Daniel.

Respiró hondo y caminó hacia adelante.

C: ¡Hola, extraño!

D: Hola. Esta es L.I.S.A.N.N.E.

—Lis, esta es Cori.

Lisanne utilizó el único lenguaje de señas que conocía. Hola.

C: ¿Puedes hablar en señas?

D: No, sólo sabe “hola”.

C: Es linda. No tu tipo habitual.

D: No empieces.

Daniel levantó las cejas y luego se volvió hacia Lisanne, que parecía

perdida.

—Piensa que eres linda.

—¡Oh! —Lisanne se sonrojó—. Eso es muy amable de su parte,

495

porque ella es hermosa.

C: ¡¿”Hermosa”?! Me agrada .

—Le agradas —dijo, para Lisanne.

Las dos mujeres se sonrieron con cautela una a la otra, y Daniel se

frotó la cabeza.

—¿Puedes leer los labios? —le preguntó Lisanne a Cori.

Daniel vio la respuesta. —Sí puede, pero dice que es agotador.

Prefiere hacer señas.

—Oh, está bien.

Lisanne lo vio frotándose la cabeza y le agarró la mano. —¿Te duele?

—Jaqueca —dijo, cortante.

C: ¿Debido al IC?

D: Sí.

C: ¿Cómo se siente?

D: Raro. No sé. Un poco doloroso.

C: ¿Puedes escuchar?

D: No mucho. Dicen que va a mejorar.

C: Entonces, ¿ahora serás uno de ellos?

—Vete a la mierda —dijo Daniel, con frialdad.

Lisanne se veía sorprendida.

—Está siendo un dolor en el trasero —dijo, señalando con la cabeza

a Cori que sólo sonrió beatíficamente.

—¿Qué te dijo?

—Déjalo, Lis.

—¡No! ¿Qué dijo? ¿Fue por mí?

—Joder. Dijo: “¿Ahora eres uno de ellos?” ¿De acuerdo?

Lisanne frunció el ceño. —¿Qué quiere decir?

Daniel se frotó los ojos. —Cree que ahora voy a ser parte del mundo de los oyentes y no voy a tener nada que ver con... otras personas sordas.

No entiende que voy a seguir siendo sordo, que esto —Señaló a su

496

cabeza—, es sólo otra herramienta. Pero no es como si fuera una persona

oyente. —Miró a Lisanne—. No estoy seguro de que lo entiendas. Esto es

de por vida, Lis. Nunca voy a ser como tú.

Los ojos de Lisanne se llenaron de lágrimas y su voz comenzó a

subir.

—Lo sé —susurró.

Cori le dio una patada bajo la mesa.

C: Estás siendo un idiota. La hiciste llorar.

Daniel se levantó bruscamente y se marchó, dejando a Cori y

Lisanne mirándose una a la otra. Cori se inclinó sobre la mesa y tocó el dorso de la mano de Lisanne, sonriendo con tristeza.

Lisanne tragó saliva y sintió que sus labios se curvaron hacia arriba.

Fue lo mejor que pudieron manejar.

Daniel se encontraba sentado en la acera, con la cabeza entre las manos. Cuando sintió que alguien le frotaba el brazo, no necesitaba mirar

para saber que era Lisanne.

Le tocó la mejilla y se apoyó en ella. Pasó un dedo por sus labios y lo

besó suavemente.

—Mierda, lo siento —dijo.

—Yo también. He ordenado mucha grasa para ti. Vamos, vuelve. Por

favor.

Se puso de pie lentamente, sintiéndose drenado. Mucha grasa

sonaba bien, simplemente no sabía si podía manejar las preguntas de Cori y Lisanne. Eso era suficiente para darle una indigestión a un hombre

antes de comer.

Volvieron al restaurante y Cori le sonrió.

C: Te maneja bien.

D: ¿Qué parte de “vete a la mierda” no entendiste la primera vez?

C: En serio, me agrada. Será buena para ti.

D: ¿Muy condescendiente?

C: Supéralo.

El teléfono de Lisanne sonó y lo sacó de su bolsillo.

497

—Oh, es Kirsty. Ha publicado algunas fotos de Aspen.

Le pasó el teléfono a Daniel y hojeó varias fotos en la nieve.

C: ¿Puedo participar o es una cosa de parejas?

—Cori quiere saber lo que estamos viendo.

—Kirsty es mi compañera de cuarto. Está en Aspen con su novio, Vin.

D: La irritante compañera de Lis y su novio Vin. Están esquiando en

Aspen.

C: ¡Qué afortunados! Y estoy atrapada aquí mirando tu cara fea.

D: Ya me estoy aburriendo de decir “vete a la mierda”.

Lisanne le pasó el teléfono a Cori.

C: ¡Oye, él es lindo!

Daniel rodó los ojos.

—¿Qué? —dijo Lisanne.

—Por favor no me hagas malditamente decirlo —se quejó Daniel.

—Vamos, ¿qué dijo?

Gimió. —Piensa que Vin es “lindo”. —Utilizó comillas en el aire para

mostrar cuán profundamente incómodo estaba, hablando de otro tipo de

esa manera.

Cori se rió y Lisanne no pudo evitar sonreír.

—No es mi tipo —dijo Lisanne.

Cori se rió y señaló a Daniel.

—Sí, él es mi tipo —dijo Lisanne, asintiendo.

Daniel las miró a las dos. —¡Oigan! ¡Estoy aquí!

Se sintió aliviado cuando Maggie llegó con la comida.

—¿Dónde has estado, guapo? He echado de menos tu dulce cara. —

Se inclinó para pellizcarle la mejilla—. Espero que lo estén manteniendo

bajo control, chicas —dijo.

—Demonios —suspiró Daniel.

—¡No maldigas tanto, Danny Colton! —dijo Maggie severamente.

498

Lisanne contuvo una risita, todavía ligeramente intimidada por la

camarera.

Comieron en silencio, ya que Daniel se negaba a traducir mientras

había comida en frente de él.

Después, tuvieron una incómoda conversación de tres mientras Daniel le contaba a Cori sobre Zef y la casa, y que Rodney se estaría

mudando.

C: ¿Es lindo también?

D: No es tu tipo.

C: ¿Qué se supone que significa eso?

D: Es gay.

C: ¿Ahora eres bisexual? No te molestes en decir “vete a la mierda” de

nuevo.

—Oh, dile que vamos a hacer una fiesta cuando Rodney se mude.

—¿Qué? ¡De ninguna manera!

—Bien, se lo diré yo. —Lisanne habló despacio y con claridad, y

observó la concentración en el rostro fruncido de Cori.

Era evidente que encontraba la lectura de labios mucho más difícil

que Daniel. Eso hizo que se preguntara cuan agotador era para él. Siempre lo hacía ver tan fácil que se dio cuenta de que lo había subestimado. Pero

al ver la lucha de Cori, se vio obligada a revaluar sus pensamientos.

C: ¡Genial! ¡Fiesta! ¡No ibas a invitarme, hijo de puta!

D: No puedo imaginar por qué no lo haría.

C: ¡Vete a la mierda!

Le sonrió.

***

Durante los próximos tres días, Daniel tuvo dos citas más. Cada vez,

Lisanne fue con él, y cada vez eran pequeñas mejoras, pero la frustración

de Daniel era clara.

No podía distinguir entre las voces de los hombres o las mujeres, y

499

no podía decir quien hablaba. Algunos de los sonidos le parecieron “feos”,

aunque no pudo explicar lo que quería decir con eso.

Lisanne creyó comprender, al ser música, y estar tan en sintonía con

la calidad del sonido, algunas combinaciones simplemente no parecían

correctas. Pero mantuvo ese pensamiento para sí misma.

Daniel sabía que su control sobre su temperamento era tenue y trató

de no descargar su constante enojo en Lisanne, pero era difícil.

Casi se sintió aliviado cuando Rodney regresó, y la intensidad de

estar con su novia a todas horas y todos los días diluyó.

Algo bueno resultó de su tiempo juntos, el sexo había sido increíble.

Ella tenía cada vez menos inhibiciones y lo sorprendió varias veces

tomando la iniciativa. Pero pelearon, también. ¡Joder, si pelearon!

Admitió para sí mismo que la volvía loca que nunca hablara de lo

que sentía, ¡pero vamos! Simplemente no era una cosa de hombres hablar cada maldito segundo de cómo se sentía a cada momento. A veces

necesitaba sólo ser. Lisanne no parecía entender eso, y lo acusaba de

excluirla.

En el lado positivo, el sexo de reconciliación siempre era jodidamente

fantástico.

Muñeca era una luchadora. A él le gustaba eso. Le gustaba mucho.

A Lisanne, por otro lado, sus peleas le parecían agotadoras. Se lo

admitió a Kirsty cuando regresó de Aspen.

—Quiero decir, me envió esa carta desgarradora pero nunca puede decirme las palabras a la cara. Es tan cerrado, nunca sé lo que está

pensando y terminamos peleando. Otra vez.

—Pero te está hablando —dijo Kirsty alentadora, mientras

continuaba desempacando su maleta impresionantemente grande—.

Suena como si estuviera tratando.

Suspiró. —Sí, ya lo sé. Y entonces me enojo conmigo misma por

enojarme con él. Ha hecho todo esto por mí y termino gritándole. Soy una

perra.

Kirsty dejó de desempacar y la miró, una media sonrisa tirando de

sus labios.

—Oh, créeme, cariño, eso está tan lejos de la verdad. Además,

¿dijiste que te pidió que fueras a las citas médicas con él?

500

—Sí, casi me muero cuando me lo pidió. Por lo general mantiene

todas esas cosas para sí mismo. Ya sabes, por ser sordo.

Kirsty rodó los ojos. —Sí, me acuerdo del berrinche épico cuando me

dijiste. Así que la cosa de la clínica, ¿es algo grande para él?

Asintió. —Sí, creo que sabe que tiene que empezar a compartir estas cosas si realmente vamos a estar juntos.

—¡Guau!

—Lo sé.

—¡Y tú como estás, prácticamente viviendo con él!

Negó con la cabeza. —No, sólo me quedaba por unos días hasta que

comenzaran las clases.

—Tus padres deben haberse asustado por eso.

—Bueno, en realidad no… Tal vez un poco. Me dieron toda la charla

sobre “la necesidad de pasar tiempo separados” y “disfrutar de mi libertad”. Quiero decir, creo que han aceptado que estamos durmiendo

juntos —creo— que simplemente no quieren que me mude con él. Voy a

guardar ese bombazo para el próximo año.

La miró boquiabierta. —¿En serio? ¿Eso crees?

Asintió lentamente. —Sí, creo que sin duda es lo mejor.

—¡Guau!

—¡Lo sé!

Ambas se echaron a reír y se alegró de tener un poco de tiempo de

chicas.

Pidieron pizza y Kirsty le contó todo acerca de Aspen lo cual, por

supuesto, era “increíble” y “asombroso”. Se sentía ligeramente sorprendida

al escuchar que los padres de Vin habían estado completamente de

acuerdo en que ellos compartieran una habitación.

A decir verdad, se sentía un poco celosa de que sus padres no fueran tan abiertos de mente. Pero entonces se sintió mala por pensar así, sobre

todo cuando fueron tan maravillosos al ayudar a Daniel a arreglar su casa,

tanto que lo trataron como de la familia. No había sido un viaje tranquilo,

pero hicieron mucho por él. Daniel lo dijo en la víspera de Año Nuevo. Lisanne amaba a su mamá y papá, y no podía imaginar estar sin sus

padres, aunque a veces fueran sobreprotectores.

501

Daniel perdió sus...

—Oye, ¿dónde estás? ¿Ya extrañas a Daniel?

Sonrió a su amiga. —Sí, pero no estoy extrañando la pelea.

—¿Ni siquiera el sexo de reconciliación?

—¡Definitivamente extraño eso!

Kirsty le guiñó un ojo.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, sigue siendo un gran secreto, ya sabes, ¿qué es sordo?

Lisanne frunció el ceño. —No creo que nada haya cambiado. Todavía

es súper privado. Será bastante malo cuando la gente se entere de que Zef

fue arrestado.

Kirsty asintió. —Dios mío, no puedo imaginar lo que Daniel está

pasando. Estoy tan contenta de que te tenga Lis. —Vio la cara de incredulidad de su amiga—. No, lo digo en serio. Sé que no he sido su fan

más grande pero, bueno... lo admito. Estaba equivocada.

—Gracias, Kir. Eso significa mucho para mí.

—Pero...

—Uh-oh.

—No, es sólo… tuve que decirle a Vin.

Suspiró. —Lo supusimos. No creo que a Daniel le importe mucho, él

y Vin se llevan bien.

—Si te sirve de consuelo, Vin se vio seriamente impresionado. Bueno, se sorprendió muchísimo al principio. Estuvo bastante sin poder

creerlo. De todos modos, finalmente lo convencí y le dije sobre el hospital y

todo. No va a decir nada, pero creo que iba a mandarle un mensaje a

Daniel. —Sacudió la cabeza—. Francamente, creo que es inevitable que la

gente se entere. Quiero decir, tú has dicho que lo cubre con un gorro, ¿pero va a llevarlo todo el verano?

—Algunos chicos lo hacen —dijo Lisanne a la defensiva.

—¿A la playa?

—No puede usar el procesador cuando está nadando de todos

502

modos.

—Sabes lo que estoy diciendo.

Asintió. —Sí, lo sé.

De repente la puerta se abrió de golpe y Shawna entró.

—¡Ooooh! ¡Estás de vuelta! —chilló, pasando de cero a supersónica en menos de un segundo.

Se lanzó a Kirsty, charlando acerca de su regalo de Navidad y Año

Nuevo. Finalmente, reconoció que Lisanne se encontraba en la habitación.

—Ah, hola —dijo fríamente.

Lisanne se limitó a sonreír y siguió enviándole mensajes de texto a

Daniel.

—Por cierto —dijo Shawna—, acabo de cruzarme con Daniel Colton.

La cabeza de Lisanne se levantó de golpe mientras Shawna seguía

chillando.

—Oh Dios mío, ¿lo has visto? ¡Se cortó el pelo! Le dije hace años que

los cortes rapado eran la cosa más sexy… ¡Debe haberme escuchado!

Kirsty sacudió la cabeza con incredulidad.

—Shawna, ¿estás completamente engañada? ¡Está tan enganchado

con Lisanne que ni siquiera es creíble!

Shawna rió. Realmente se echó a reír y ella quería meter su cara

idiota en la papelera más cercana.

—¡Oh, por supuesto! —dijo, sin dejar de sonreír—. ¡Nos vemos

mañana! —Y salió.

—Lo siento —murmuró Kirsty.

Forzó una sonrisa. —No me importa.

—Sí, por eso te veías como si estuvieras a punto de dejarle la cabeza

calva —Hizo una pausa cuando Lisanne sonrió—, por lo tanto, ¿Daniel va

a venir, porque pensé que teníamos algo de tiempo de chicas?

—No lo sabía —dijo—, pero no es nada más impredecible.

Su teléfono sonó debido a un texto y sonrió al ver que Daniel la

esperaba abajo.

—Amor joven —suspiró Kirsty y le lanzó una almohada.

503

Se apresuró a salir de la habitación, y sin querer se encontró con

Shawna. Se llenó de un repentino impulso de decirle a esa perra que

Daniel se encontraba comprometido, de forma permanente. O simplemente

pegarle. Pero no quería hacer las cosas difíciles entre Kirsty y Shawna,

especialmente porque estaban en el mismo curso.

—¿Shawna?

—¿Qué quieres, friki?

La malicia no provocada de Shawna era un error.

—Daniel es mi novio.

—¿Sí? Bueno, parece una ostentación de piedad para mí.

Dio un paso adelante, su furia desbordándose. —Nunca querría tu

culo flácido. Nunca querría tocar tus tetas falsas. No sería visto ni muerto

con una chica que viste como un travesti canalizando a Joan Rivers.

Shawna la miró boquiabierta.

—Mantente alejada de mí. Mantente alejada de Daniel. O…

—¿O qué? —siseó ella.

—O voy a golpearte hasta cansarme.

Se sintió orgullosa de que la voz no le temblara ni una vez. Cruzó los

brazos sobre el pecho y la miró con frialdad.

—¿Me estás amenazando? —dijo Shawna, con incredulidad en la

voz.

—Sí.

Shawna jadeó y estaba a punto de decir algo, pero cuando vio las pequeñas manos de ella enroscarse fuertemente en puños, salió

pisoteando por el pasillo, lanzando miradas de odio por encima del

hombro.

Respiró hondo, y se fue a buscar a Daniel.

Se encontraba apoyado contra la pared junto a la puerta de la salida de incendios, con la cara llena de tensión. Lisanne inmediatamente se

olvidó de la pelea verbal con la perra de Shawna.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

No dijo nada, pero la estrechó en un abrazo apretado, enterrando la

cara en su pelo. Ella sintió su aliento en la nuca respirando

504

profundamente varias veces. Después de casi un minuto ahí,

sosteniéndola, mientras le acariciaba la espalda, la dejó ir.

—Lo siento —murmuró—. Es solo que…

—Estás bien. ¿Quieres entrar?

—¿Está Kirsty?

—Sí, pero no le importará.

Negó con la cabeza. —No, no voy a quedarme. Sólo quería verte.

—Daniel, me viste hace menos de dos horas. ¿Qué pasó?

—Recibí una llamada de la cárcel. Zef quiere verme. Tengo que estar allí mañana a las doce.

—Oh. ¿Vas a ir?

Su rostro se tensó perceptiblemente. —Por supuesto que iré,

maldición, es mi hermano.

Lisanne mantuvo el rostro inmóvil, tratando de ocultar su irritación.

—Sí, entonces, no seré capaz de verte en el almuerzo.

No preguntó por qué simplemente no le envió un mensaje de texto,

sabía la razón.

—¿Quieres que vaya contigo?

Sonrió brevemente y luego frunció el ceño. —No, estoy bien. Pero podríamos encontrarnos después de la escuela. Rodney va a hacer comida

tailandesa.

Puso los ojos y ella rio.

—¡Hmm, la cocina experimental de Rodney! ¿Y quieres que sufra contigo?

—¡Sí, esa es una razón!

Sus ojos se oscurecieron, y le dijeron cuál podría ser la razón

número dos.

—Mmm, podría sin duda comer algo de comida tailandesa —se burló.

La atrajo hacia sí, hambriento. —Sí, podría comer algo de…

tailandesa, también.

La besó profundamente y cuando le devolvió el beso, empujando las

505

manos en los bolsillos traseros de sus vaqueros, un gemido retumbó de su

garganta.

—Maldición, muñeca, simplemente no puedo tener suficiente de ti.

Se fue, con su beso quemando en los labios, y las rodillas débiles.

¡Ese chico!

***

El día siguiente hacía un calor insoportable, y cuando Daniel estacionó a Sirona, agradecidamente se quitó la chaqueta de cuero.

Todavía se sentía ansioso por dejarla en lugares desconocidos, pero

supuso que la bien protegida cárcel del condado era probablemente más

segura que la mayoría de los lugares.

Había una torre de vigilancia baja fuera de las puertas, y alambre de púas en espiral grueso a lo largo de los muros de hormigón. La cárcel en sí

era poca cosa detrás de su barrera protectora, plana y modesta, a pesar

de quién y que contenía.

Daniel respiró hondo y se dirigió hacia la entrada de visitantes.

Ahora realmente quería un cigarrillo y estaba muy tentado a abrir uno de los paquetes de Camel que le trajo a su hermano. Decidió no hacerlo,

habiendo estado sin fumar durante más de un mes. Lis lo mataría si lo

echaba a perder ahora. Además, ya no podía permitirse el hábito de los

veinte por día.

Dio el nombre a los guardias de turno en el puesto de control de

seguridad, y le pidieron que se quitara las botas y la chaqueta, y pusiera

las llaves y billetera en un cubo de plástico. Una señal le informó que

tenía dos posibilidades para pasar el detector de metales o que se le

negaría la entrada. Caminó a través de la máquina y de inmediato comenzó a sonar.

Un guardia le dijo que revisara los bolsillos y se puso sobre él,

mientras lo hizo. Daniel se encontraba a punto de tratar de pasar otra vez

cuando se acordó del implante. Sintiéndose como un idiota, le explicó el problema. El guardia lo miró con escepticismo hasta que Daniel se quitó el

gorro y le enseñó al tipo la cicatriz. También tenía la carta de la cita de

afinación en la billetera.

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El guardia la leyó atentamente y luego la puso otra vez en la billetera

de Daniel.

—La próxima vez nos dicen antes de tratar de pasar por el detector

de metales, hijo.

Se sintió aliviado, el tipo podría haber sido un idiota, pero considerando que trabajaba en una cárcel, era muy jodidamente bueno en

eso.

Se le dijo que esperara en una habitación con un grupo de otros

visitantes. Se sentía incómodo de pie con un grupo de mujeres, la mayoría de las cuales parecían tener niños pequeños. Una mujer lloraba, las

lágrimas corrían por sus mejillas, y los mocos se agrupaban debajo de su

nariz. Daniel apartó la vista.

Después de esperar por diez minutos en los que la mujer siguió

sollozando patéticamente, fueron escoltados por una serie de puertas a otra sala de espera. Un gran cartel declaraba:

No se permiten armas de cualquier tipo.

Evite el comportamiento ruidoso, excesivamente emocional, o

perturbador. Por favor sea considerado con otros visitantes.

No se permite hablar a otros delincuentes o visitantes.

Tomarse de las manos está permitido sólo si se mantienen a la

vista.

Un breve abrazo se permite al inicio y conclusión de las visitas.

Un delincuente puede tener contacto con sus hijos.

Si su visita se pone emocional, el personal lo asistirá de ser

necesario.

Daniel mantuvo una estrecha vigilancia sobre la puerta. No se puso

el procesador porque necesitaba su casco. Lo intentó una vez y el cráneo

se sintió herido y frágil, casi en carne viva donde los imanes se reunían.

Vio a un guardia entrar y llamar—: Siguiente.

Levantó la mano y el guardia comprobó en la lista.

—Pase por la puerta a la derecha. Asegúrese de que se cierre por

completo detrás de usted. Cuando suene el timbre, pase por la siguiente puerta. Una vez dentro, vaya directamente a la mesa doce. ¿Alguna

pregunta?

507

—Um, sí.

—¿Cuál es?

—Estoy, eh, estoy sordo.

—¿Perdón?

¿Este tipo estaba jodidamente riéndose de él?

—Soy sordo. No puedo oír el timbre.

—Quieres esta visita, chico, porque he tenido suficiente…

Daniel se quitó el gorro y se volvió para mostrarle al tipo la cicatriz.

—¡Soy un maldito sordo, está bien! ¡No puedo oír ningún jodido timbre!

Se giró de nuevo y se puso la gorra tejida firmemente en la cabeza.

El guardia lo miró irritado. —Está bien, buscaré a alguien que lo

acompañe.

Unos minutos más tarde, una enorme mujer en uniforme de guardia

se dirigió a él. —¿Eres el chico sordo?

Sintió los músculos tensarse pero intentó mantener una expresión

neutral.

—Sí.

—Eh. No pareces sordo. Por aquí.

La siguió por una puerta y por un corto pasillo. Después de una pausa, empujó una segunda puerta.

—Ten una agradable visita.

Miró a su alrededor y encontró una pequeña mesa marcada con el

número doce. Ya había varios visitantes sentados con los prisioneros. Un hombre cargaba una niña de unos dos años en la rodilla y le soplaba

burbujas en el estómago. Daniel pudo ver que se estaba riendo.

El estómago se le contrajo y rápidamente se tragó las náuseas que

iban en aumento.

Una puerta en el otro extremo de la habitación se abrió y vio a Zef. Esperaba que estuviera esposado y se sintió aliviado de que no lo estaba.

De hecho, si no hubiera sido por el overol de la prisión, podrían haberse

estado reuniendo en algún restaurante barato.

—Hola, hermanito. ¿Cómo estás?

508

Se levantó y se abrazaron rápidamente.

—Gracias por venir, hombre. Mierda, es bueno verte.

—Sí, tú también. Te ves bien.

Lo extraño era, que era verdad. Zef parecía relajado y perspicaz, no

hecho un manojo de nervios o drogado. Se dio cuenta de que había pasado mucho tiempo desde que había visto a su hermano así.

Zef se rió un poco. —Es toda la vida sana. —Y levantó las cejas.

—Así que, ¿cómo es esto? ¿Aquí?

Los hombros de Zef se desplomaron, enormemente. —Bueno, apesta, pero nada que no pueda manejar. Si no puedes cumplir la condena, no

cometas el crimen, ¿verdad?

—Sí, supongo. Oye, te traje tus cigarros.

—Maldición eres mi salvavidas. Gracias, Dan.

Asintió.

Zef encendió un cigarrillo y aspiró con aprecio. —¿No quieres uno?

—No, hombre. Lo dejé.

—¿En serio?

—Sip. Hace más de un mes.

Zef exhaló una bocanada de humo lentamente y suspiro. —Esa pequeña novia tuya debe ser una buena influencia, o algo así.

Daniel frunció el ceño y Zef extendió las manos en un gesto de

rendición.

—No quiero decir nada. Es genial. Es muy bueno que tengas a alguien —Hizo una pausa—, ¿cómo está la cosa de escuchar?

—Está bien. Extraño pero cada vez mejor. Puedo oír algunos

sonidos, pero aun así son un poco confusos. Dicen que tomará hasta un

año antes de que sea completamente funcional.

—¿Tanto tiempo?

—Podría ser antes. Nadie puede decirlo con seguridad.

—¿Te lo has puesto para ir a la universidad?

—Una vez. Fue bastante jodido. Sonaba fuerte en los pasillos, pero

no pude distinguir un sonido de los otros, era basura, así que fue una

509

gran mierda.

Zef asintió lentamente. —¿No te arrepientes, entonces?

Daniel hizo una pausa. —No, sólo deseo…

—¿Qué?

—Pensé… pensé que sería capaz de escuchar música. Ya sabes, tal vez ser capaz de… intenté pero es sólo un montón de maldito ruido.

El rostro de Zef era compasivo.

—Mierda, lo siento, hombre. Sé que era una gran cosa para ti.

Se encogió de hombros. —Sí. Lo que sea. —Miró a su hermano—. Así que, ¿vas a decirme por qué estoy aquí? ¿Por qué vendías

maldita metanfetamina?

Zef le dio una sonrisa nostálgica. —No estaba seguro de que

vendrías.

Se pasó la mano por su mandíbula. —Eres mi hermano.

—Ojalá hubiera sido uno mejor.

Compartieron una mirada.

—Lo digo en serio, Dan. He sido un hermano de mierda. No estuve

allí para ti. Toda la mierda esa se vino abajo, trataste de detenerme y

estaba demasiado jodidamente ciego para verlo. Pero ¿sabes qué? No lamento que los policías me capturaran, porque no creo que hubiera salido

vivo. Me encontraba en algunos escenarios bastante pesados y ni siquiera

lo hablé contigo. Seguí dejándome arrastrar más profundamente —Hizo un

gesto con las manos—, heme aquí, pues, en la cárcel, teniendo la oportunidad de limpiar mis actos. Podrían darme cinco años.

Tomó una inhalación brusca.

—Oye, no te preocupes, hermanito. Este lugar es un picnic

comparado a donde me dirigía. Además, puedo estudiar. Podría obtener mi

título antes que tú. Y la prisión tiene un buen taller de mecánica —Suspiró—. Así que, hum, ¿cómo está la casa?

—Iba a prenderle fuego.

Los ojos de Zef se desorbitaron. —¡Dulce niño Jesús! No lo hiciste,

¿verdad?

—Lis me detuvo.

510

—¡Bueno, jodidas gracias por eso!

—Sí, arreglada está bien. Sus viejos me ayudaron a arreglarla. Tomé

algunas fotos en el teléfono, pero no se me permitió traerlo dentro. ¿Tal vez

podría imprimir algunas para ti?

Ambos sabían que Daniel realmente preguntaba si Zef quería que lo visitara de nuevo.

—Claro, eso sería genial.

El guardia se acercó, señalando el final de la visita.

Se estrecharon la mano y Zef lo estrechó en un abrazo. —Jodidamente lo siento —susurró, sabiendo que Daniel no podía oírlo.

El guardia se aproximaba y Zef se apartó.

—Mira, una cosa más. Sólo… no confíes en Roy, ¿de acuerdo?

—¿Qué diablos? ¿Zef?

Pero a Zef ya se lo habían llevado.

No volvió a la universidad después de visitar a Zef. No fue a casa

tampoco. En cambio, se dirigió a la costa y se encontró un área de playa

donde podía mirar el océano, viendo las olas subir en espirales sobre la

arena pálida.

Se sintió como una patada en el estómago ver a Zef en la cárcel. Se sentía contento porque su hermano quería aprovechar el tiempo que

tendría que servir para limpiar sus actos, pero maldición… cinco años. Eso

significaba que Zef estaría cerca de los treinta en el momento en que

saliera. Parecía toda una vida lejos para Daniel.

Perdió a sus padres y ahora su hermano se había ido, también. ¿Y

qué era esa mierda de Roy? ¿Por qué Zef no le dijo abiertamente lo que

pasaba?

Su teléfono vibró y cuando lo sacó, tenía un mensaje con una foto

que Lisanne se tomó, haciendo una mueca tonta.

L: ¿ves lo que no tienes que seguir perdiéndote?

Espero que todo estuviera bien. LA xx

D: ¿te recojo en cuarenta minutos?

L: Tendré un aventón con R. estaré en tu casa ¡¡¡R tiene una cita!!! LA xx

511

D: ¿?!*?!!&!

L: ¡Lo sé! Más tarde. LA xx

Sonrió para sus adentros. Muñeca siempre podía hacerlo sonreír. Y

Rodney tenía una cita. El chico se movía rápido.

Condujo de regreso lentamente, pensando en todos los significados de la palabra “hogar”: lo que su casa había sido, lo que era ahora, lo que

podría ser o sería, incluso lo que debería ser. Sobre todo, pensó en Lisanne

esperándolo.

Eran casi las siete de la noche cuando regresó, y el coche de Rodney seguía aparcado afuera. Se sintió decepcionado. Había estado esperando

tener a Lisanne para él solo. Rodney estaba bien, vivir con él era más fácil

de lo que pensó y aunque no era la persona más ordenada, no era nada

después de vivir con Zef y sus imbéciles clientes por dos años.

Por lo menos ya no sentía la necesidad de bloquear la puerta de su dormitorio —no es que tuviera algo que valiera la pena robar. Palmeó la

silla de Sirona— excepto ella.

La encerró con seguridad en la cochera y se dirigió hacia el interior.

Sus fosas nasales fueron atacadas inmediatamente por el fuerte aroma

embriagador de loción después del afeitado.

Rodney pasó luciendo emocionado, con una brillante sonrisa en su

rostro.

—¡Joder, hombre! ¡Hueles a la habitación de una puta!

—Lo sé —dijo Rodney, guiñándole un ojo—, ¡no me esperes despierto!

Sacudiendo la cabeza, fue a buscar a Lisanne. Se encontraba en la

cocina desempacando comida de una bolsa de compras. Envolvió sus

brazos alrededor de su cintura y la besó en el cuello.

Se giró y apoyó la cabeza contra su pecho. Cuando levantó la vista, sus ojos se encontraban suaves y preocupados.

—¿Cómo te fue hoy?

Hizo una mueca. —Bien. Tan bien como podría ser, supongo.

—¿Quieres hablar de ello?

—En realidad no.

—Pero, ¿quieres? ¿Tal vez después?

512

Suspiró. —Sí, después. Tal vez.

Puso los ojos en blanco. —¿Tienes hambre?

—Muerto de hambre.

Se rió suavemente. —Siempre estás muerto de hambre. Bueno, voy a

hacer algo… el espectáculo tailandés de Rodney ha quedado en suspenso. Oh, oye, ¿te pusiste tu CI hoy? —Sacudió la cabeza y frunció los labios—.

Sabes que la doctora Devallis dijo que tenías que practicar todos los días.

Ve y póntelo mientras hago la cena.

—Muñe…

—No, lo digo en serio, Daniel. Ve a ponértelo. Ahora.

Refunfuñando y murmurando acerca de cómo era mandona, se

dirigió a su dormitorio y sacó el dispositivo de la caja. Comprobó la batería

y lo enganchó sobre su oreja, luego se unió al imán.

Todavía se sentía acomplejado por llevarlo, así que se puso su gorro de lana y corrió escaleras abajo. Se detuvo a mitad de camino, consciente

de que podía oírse corriendo. La conmoción recorrió su cuerpo y se alojó

en alguna parte de su pecho.

Vio el rostro ansioso de ella mirándolo.

—¿Estás bien?

—Sí, joder. Yo… pude oírme … en las escaleras. Sólo me asusté un

poco. Está bien, estoy bien.

Su rostro se iluminó. —Está mejorando, ¿verdad? ¿Puedes escuchar

más con él?

—No sé si se trata de escuchar más o… como si mi cerebro está

identificando lo que son los diferentes sonidos. Es difícil de explicar.

Bajó las escaleras y saltó los dos últimos escalones, aterrizando con

un golpe seco. Una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.

—¡Definitivamente escuché eso!

El rostro de ella se arrugó y Daniel se puso inmediatamente

incómodo. —¿Qué te pasa, muñeca? ¿Qué está mal?

Sacudió la cabeza y se frotó las lágrimas que amenazaban con caer.

—Sólo estoy… ¡feliz! —dijo—. Escuchaste eso. ¡Realmente lo escuchaste!

513

La tomó en un fuerte abrazo y su boca se estrelló en la de ella.

Respondió de inmediato, y su lengua se sumergió en su boca,

retorciéndose y enroscándose con la suya.

Se sintió endurecerse cada vez más mientras se presionaba contra

ella.

—¡Cama! —jadeó.

Daniel la tomó en brazos y sintió sus piernas envolverse alrededor de

su cintura. Se giró y la llevó por las escaleras lentamente, negándose a

perder el contacto con su boca. Se estrellaron en su dormitorio y cayeron de lado sobre la cama.

Lisanne agarró su camiseta y tiró de ella sobre su cabeza,

arrastrando el gorro con ella.

La mano de Daniel se movió al dispositivo, listo para quitarlo.

—Déjatelo —respiró Lisanne. Se apartó un poco para que pudiera ver su rostro—, déjatelo.

La miró dubitativo, pero luego ella lo empujó hacia abajo y se sentó a

horcajadas sobre sus muslos, pasándole la lengua por el centro de su

cuerpo. Estiró los brazos por encima de él y se aferró a la cabecera, sus

bíceps agrupándose, haciendo ondular sus tatuajes entonces también quería lamer esos.

Sintió su polla caliente y pesada en sus vaqueros y respiró

profundamente, disfrutando de la sensación del cálido cuerpo de ella

moviéndose sobre el suyo. Se incorporó de repente y la agarró antes de que cayera hacia atrás.

La atrajo hacia él por su camisa, desabrochando un botón a la vez,

antes de deslizar las mangas por sus brazos.

—Joder, me encantan tus pechos —dijo, y empujó su cara entre

ellos, sintiendo su suavidad y plenitud.

Ella gimió y él levantó la mirada. No estaba seguro de si escuchó

algo, o tal vez fue el maldito dispositivo y sus sonidos fantasmas.

Abrió los ojos, y estos se encontraban llenos de oscuro, humor sexy.

—¿Tal vez prefieras cenar?

—Sí, claro —dijo—. Voy a comerte a ti.

Pudo ver todo el cuerpo de ella calentarse y su corazón comenzó a

514

martillar. Su polla golpeó en la cremallera de sus pantalones, exigiendo su

liberación. La levantó y la dejó caer sobre la cama antes de tirar de las

botas y deshacerse de sus calcetines. Mantuvo la mirada en su rostro

mientras sus vaqueros se unieron al resto de la ropa en el suelo.

Su polla saltó libre, dura, orgullosa, y apuntando directamente a Lisanne.

Se humedeció los labios y su polla se agitó hacia ella con

impaciencia.

Se subió lentamente en la cama, su cuerpo entero peligroso y depredador.

—¿Estás mojada, muñeca? ¿Estás empapada para mí?

Asintió, con los ojos muy abiertos y llenos de deseo.

Él le bajó los pantalones por las piernas y usó los dientes para tirar

de sus bragas hasta sus muslos.

Las pateó para quitárselas y él se arrodilló entre sus piernas,

empujándole las rodillas hacia arriba y apartándolas.

—Te ves tan hermosa, toda mojada para mí, muñeca. ¿Sabes cuánto

te deseo? —Miró hacia su polla, mostrando la verdad de sus palabras. Su

pequeña mano se envolvió alrededor de su longitud y tuvo que tomar una respiración profunda para contenerse de no estrellarse contra ella y

embestir duro.

Sonrió cuando la obligó a dejarlo ir, parpadeando cuando ella movió

la punta admitiendo la derrota.

—¡Genial! —murmuró contra su estómago.

La sintió temblar, mientras besaba su camino por cada muslo, antes

de enterrar su cara dentro de ella. Joder, le encantaba hacerle esto, follarla

con su lengua y sus dedos. Sabía que todavía no entendía por qué le

gustaba hacerlo, pero lo disfrutaba mucho para detenerlo.

Su orgasmo no tardó en llegar, el estrés y la tensión del primer día

de regreso a clases aliviados, mientras su cuerpo palpitaba alrededor de él.

Sus ojos se abrieron, y se apoyó en sus codos mientras se bombeaba

a sí mismo tres o cuatro veces. Era malditamente excitante, saber que le gustaba ver como se daba placer a sí mismo.

—¿Todavía me deseas, Lis?

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—Siempre te deseo —dijo, haciendo eco de las palabras que le decía

tan a menudo.

Su rostro se encontraba tan serio, tan lleno de amor, que Daniel

sintió el mismo dolor agudo en el pecho. Su aliento se quedó atrapado en

su garganta.

—Hazme el amor, Daniel —dijo, mirando su rostro con cuidado.

Levantó los pies y envolvió las piernas alrededor de su cintura,

acercándolo más. Incapaz de resistir por más tiempo, Daniel empujó

dentro de ella, un gemido bajo salió de él mientras su mojado y cálido cuerpo, lo encerraba completamente.

Apretó las piernas hasta que sus talones se enterraban en su culo,

agarrándolo con fuerza.

Daniel se estremeció, sintiendo otro punto de control escaparse.

Tomó sus pesos combinados en sus antebrazos mientras el cuerpo de ella se levantaba de la cama con cada vigorosa embestida.

Sintió el aleteo de otro orgasmo empezar a construirse dentro de ella,

el movimiento llevándola a un frenesí que no pudo controlar su cuerpo.

Sonidos vibraban a través de ella con tanta fuerza, que él podía

sentirlos en su propio pecho. Estaba confundido, ¿podía sentirlos o podía oírlos? Su cerebro se encontraba demasiado inundado con sensaciones

como para analizar lo que sentía.

Sus manos le arañaron los hombros, sus cortas uñas clavándose en

su piel. Sudor estalló en su frente y espalda, y sintió la tensión en sus bolas y estómago que le dijo que tenía unos cinco segundos antes de

llegar.

—Estoy cerca —exclamó con voz estrangulada—. ¿Lis? ¿Lis?

Se agarró más fuerte, con el rostro contorsionado y gritó—: ¡Daniel!

Su orgasmo estalló, chorros de calor pasaron de su cuerpo al de ella, su corazón martillando, la respiración extraída de sus pulmones.

Colapsó sobre la cama, momentáneamente aplastándola.

La sintió empujarle suavemente el hombro y salió de ella, su cerebro

un caos de confusión. Se tumbó sobre la espalda, con el brazo echado sobre el rostro.

No podía respirar, no podía pensar. Jadeaba, ahogándose.

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Las manos suaves de Lisanne tiraron de su brazo. Se resistió,

asustado de mirarla. Tiró de nuevo y esta vez la dejó.

Sus cálidas manos se encontraban en su rostro y sus dedos pasaban

suavemente por sus mejillas.

Abrió los ojos y la vio, tan llena de amor, preocupada ahora.

—¡Daniel! ¿Por qué estás llorando? ¡Daniel! ¡Habla conmigo!

Se esforzó por incorporarse, su hermoso rostro desgarrado por la

emoción.

—Te escuché.

—¿Qué quieres decir?

Se frotó los ojos, sorprendido de encontrarlos llenos de lágrimas.

—Te escuché. Tú… dijiste mi nombre.

Lo miró, y luego entendió la calidez en sus ojos.

—Por supuesto. Siempre digo tu nombre. Te amo, Daniel.

Contuvo el miedo mientras miraba en su alma, y por primera vez le

creyó.

—Te escuché —dijo otra vez, esas dos pequeñas palabras

expresando un mundo de maravillas.

—Lo sé —dijo con una sonrisa suave.

—Muñeca… te amo.

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Traducido por Mel Markham, Vanessa Farrow & Leii S.

Corregido por Aimetz Volkov

Lisanne estaba hecha una furia.

¡Cómo se atreve! ¡Maldición, cómo absolutamente se atreve!

Daniel llegó a su dormitorio con una camiseta desgarrada y los

nudillos magullados para informarle, nada menos, que le dijo a Roy que se

mantuviera alejado de ella. Así que, Roy dejó la banda, y tenían un concierto en menos de una semana, pero sin guitarrista principal.

Cuando le preguntó qué pasó, simplemente dijo que “Roy se lo

merecía”. Eso era todo. ¿Se lo merecía? ¿Qué demonios significaba eso?

¡Cómo si eso se suponía que lo explicaba todo! Y, obviamente, la situación

general de “decirle” involucró puños en lugar de palabras. Estaba un poco atónita de que Daniel hubiera enfrentado a una montaña de hombre como

Roy, que tenía por lo menos dieciocho kilos y un par de centímetros más

que él… no es que fuera a admitirlo. Ni siquiera por un segundo.

Le gritó, llamándolo machista de mierda, le dijo que era un idiota, y

luego lo echó.

Era una pena, habían estado llevándose muy bien últimamente.

Desde que Daniel dijo las palabras, admitió que la amaba, su

relación había cambiado. Era más intensa, más relajada. Era más

atrevida, menos tensa. Él era juguetón y cariñoso, y cada día descubrían algo nuevo sobre el otro.

Le habló sobre sus padres, contándole historias de cuando era un

niño. Se abrió un poco más sobre cómo se sentía, aunque todavía se

guardaba mucho para sí. Incluso admitió algunos de sus temores acerca

de qué tan bien funcionaría el implante. Trató de tranquilizarlo y señaló las pequeñas mejoras que ya habían pasado.

518

Sonrió para sus adentros al pensar en ese momento especial y

asombroso, cuando la escuchó decir en voz alta su nombre mientras

hacían el amor. Fue importante para los dos.

Se sentía avergonzado porque había llorado, pero a ella le encantó,

porque le dijo todo lo que necesitaba saber, y todo lo que encontraba tan difícil de decir.

Y luego, dos semanas más tarde, después de otra sesión de afinación

en el hospital, llegó el momento milagroso.

La escena era tan perfecta en su mente, tan común la ubicación, pero la guardaba como una joya, un recuerdo especial que sacaba cuando

necesitaba sonreír.

Se encontraba de pie en la cocina de Daniel, lavando los platos,

mientras se apoyaba en el mostrador junto a ella y secaba. Era una cosa

diaria, sin complicaciones, de trabajo monótono. No es que le importara, amaba esos tranquilos momentos domésticos cuando estaban sólo los dos.

Y ella empezó a cantar —una de las canciones de Daniel— su

canción favorita. Parecía que describía su relación perfectamente.

When I hear that song

(Cuando escucho esa canción)

Feeling every note

(Sintiendo cada nota)

It‟s a special kind of place

(Es un tipo especial de lugar)

Singing words we wrote.

(Cantar las palabras que escribimos.)

Sounds fade away

(Los sonidos se desvanecen)

Every mile signed

(Cada kilómetro hablado en señas)

But first thing in the morning

(Pero a primera hora en la mañana)

You‟re always on my mind.

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(Siempre estás en mi mente.)

Y luego a su lado, escuchó su voz suave cantar junto a ella.

Wish I was that man

(Ojalá fuera ese hombre)

Touching every void

(Tocando cada vacío)

It‟s a special kind of place

(Es un tipo especial de lugar)

Music we enjoyed.

(Música que disfrutamos.)

Su voz se estremeció en silencio, y se quedó mirando a Daniel

mientras seguía por sí solo.

Words that don‟t last

(Palabras que no duran)

And feelings not always kind

(Y sentimientos no siempre amables)

But last thing every night

(Pero lo último cada noche)

You‟re always on my mind.

(Siempre estás en mi mente.)

Dejó caer el plato que lavaba, haciendo saltar la espuma en el aire, y

volvió los ojos hacia él, la garganta chasqueando.

—¡Tú...pudiste oírme! ¡Escuchaste lo que cantaba!

Asintió, con el rostro serio.

—¡No dijiste nada! ¿Hace cuánto tiempo? ¿Hace cuánto tiempo has

sido capaz de...?

—Creo que una vez antes... tal vez... y hoy... después de la sesión de afinación... quería estar seguro, muñeca.

Se abrazaron durante mucho tiempo, el simple hecho significaba

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demasiado.

—Siempre me gustó esa canción —dijo, en voz baja.

Eso les dio esperanza. Daniel todavía encontraba que escuchar la

música grabada era imposible, un hecho que lo frustraba

desmesuradamente, pero podía oír a Lisanne, y su deseo más básico se cumplió.

En cierta forma le facilitó las cosas, pero en otros, era más difícil

para él.

Rodney, en particular, era propenso a olvidar que era sordo. Se alejaba durante las conversaciones, o se cubría la boca, o hablaba

mientras comían, todas las cosas que hacían imposible que Daniel lo

entendiera. Lo aguantó con más estoicismo que Lisanne, que estallaría a

la menor infracción.

Podía darse cuenta cuando Daniel no entendía, cuando se estaba quedando fuera de la conversación. No podía oír a los niños en absoluto,

su alto tono era inaudible para él. Tuvo una reacción similar a los gritos

continuos de Shawna, pero eso no era una pérdida. No podía oír susurros

y todavía dependía de la lectura de labios. Pero ella podía ver que la

balanza empezaba a cambiar.

Era obstinado e independiente y lo amaba más que respirar, y la

volvía completamente loca.

Todavía se negaba a permitir que algún otro de sus compañeros

supiera que era sordo, y se sentaba en conferencias con el gorro puesto bien bajo. Algunos días decía que no podía esperar para arrancarse el

dispositivo de la cabeza, pero otros días parecía tolerarlo mejor.

Todavía se encontraba a disgusto con el conocimiento de que su

cráneo tenía una pieza de titanio, pero estaban trabajando en sus

problemas juntos. Ella le preguntó si creía que había valido la pena. Asintió, pero en realidad no le respondió. Lisanne se sintió decepcionada

en el interior, pero no lo presionó. Estaba aprendiendo, también.

Ella toleraba sus estados de ánimo, y él se acostumbró a sus

enfurruñamientos mensuales. También empezaba a detectar las señales que le indicaban que necesitaba estar solo. Suspiró, pensando en lo solo

que estuvo durante los últimos cuatro años, de un modo u otro. Lo estaba

haciendo mejor ahora, saliendo más, teniendo más oportunidades de

socializar. Vin había estado tratando de lograr que Daniel hiciera la

prueba para el equipo de fútbol de la universidad, incluso hasta el punto

521

de buscar en línea los cascos especializados. Daniel no había aceptado

hasta ahora, pero ella se sentía esperanzada. Y compartir la casa con

Rodney también era bueno para Daniel. Aun así —y Lisanne arrugó su

rostro— cuando Daniel se sentía sobrecargado, todavía se negaba a

compartirlo.

Pero si pensó por un maldito segundo que podía controlar su vida al

pelear con Roy, tenía otra cosa por venir.

Tuvo que enfadarse hasta el punto de echar chispas antes de decidir

ir al taller de reparación de automóviles en el que trabajaba, y confrontarlo. Cogió su chaqueta, y se detuvo.

Tendida en la cama, escondida bajo su abrigo, había un sobre, su

nombre escrito en los menudos garabatos de Daniel.

Su corazón se apretó dolorosamente. La última vez que le escribió,

fue acerca su operación.

Sacó una sola hoja de papel y empezó a leer.

Muñeca,

Me preguntaste que si valía la pena, tener el IC. Sé que te sientes

como si me hubieras empujado a hacerlo, pero eso no es cierto.

Conocerte fue lo mejor que me ha pasado.

Conseguir el IC, y así poder escucharte ha sido lo siguiente mejor.

Así que, ¿valió la pena?

Valió la pena porque:

Puedo escucharte cantar.

Puedo escucharte hablar.

Puedo escucharte reír.

Puedo escuchar el viento en los árboles y el sonido

del mar.

Puedo escuchar mi música.

Me hace querer descubrir el mundo contigo.

Y cuando hacemos el amor, puedo escucharte decir mi nombre.

Te amo, mucho.

522

Daniel x.

Se sentó en la cama, sosteniendo la carta en sus manos. ¿Cómo hizo

eso? ¿Cómo la dejaba totalmente pasmada con solo unas pocas palabras,

palabras que ni siquiera podía decir en voz alta?

Se dio cuenta de que debió haberla traído para dársela antes de que hubieran tenido su pelea. Dios, ¡era exasperante! Un hombre hermoso,

brillante, complejo —muy malditamente molesto— y lo amaba.

Amaba que hubiera pensado en su pregunta en lugar de descartarla.

Amaba que hubiera escrito lo que no podía decir en voz alta. Amaba que la hubiera dejado para que la encontrara, a pesar de que habían estado

gritándose el uno al otro.

Lisanne se puso la chaqueta e hizo el viaje a través de la ciudad

hasta el taller de reparación de coches. El viaje en autobús le dio unos

buenos cuarenta minutos para decidir lo que quería decirle, pero mientras caminaba hacia la descolorida entrada, todavía no tenía idea de cómo iba a

empezar.

Daniel se encontraba inclinado sobre el capó de un Mustang V6,

haciendo algo varonil y macho con una llave de torsión, su muy buen culo

a la vista, a pesar del overol de trabajo.

El Mustang V6 era amarillo brillante, no un color que le gustara en

coches, pero había estado trabajando en él durante un par de días,

diciendo que necesitaba el tiempo extra. Sospechaba que era más porque

el coche era "un clásico" y no se pudo resistir a la pieza sexy de automóvil. Para Lisanne, ahora que lo había visto, todavía parecía una

caja con ruedas, pero se entretenía por la reverencia con la que Daniel

hablaba sobre el coche. Era "ella", por supuesto, aunque Lisanne se las

arregló para no estar demasiado celosa, a pesar de sus impresionantes

líneas y su gran cuerpo.

Se impulsó hacia arriba para sentarse en una pared baja, con las

piernas colgando, disfrutando de la vista. Estaba muy contenta esperando

a que terminara lo que hacía, y no queriendo interrumpir su

concentración. Además, había pasado mucho tiempo desde que tuvo la oportunidad de comérselo con los ojos sin ser molestada.

El overol mostraba su delgada cintura y estrechas caderas, y con las

mangas recogidas, sus fuertes antebrazos se hallaban también a la vista.

Tenía una mancha de aceite en una mejilla, pero sus manos estaban

cubiertas en unos delgados guantes de plástico.

523

Se sorprendió de lo cachonda que se sentía, viéndolo metido hasta la

cintura en el motor del coche. Recordó las palabras de Kirsty desde la

primera vez que lo vieron. Ese chico es atractivo. Las palabras parecían

aún más verdaderas hoy, sabiendo lo hermoso que era en el interior,

también.

Sus recuerdos felices fueron interrumpidos por una mujer de

mediana edad con un traje caro de pantalón saliendo de un taxi. Tiró un

poco de dinero al conductor y se dirigió al otro lado del taller de autos, su

celular en una mano y un café para llevar en la otra.

Pudo ver a la mujer recorriendo con los ojos el culo y los anchos hombros de Daniel en una descarada exhibición de follárselo con los ojos

antes de toser ruidosa y deliberadamente, claramente esperando alguna

respuesta de él.

Lisanne sabía que no se ponía el IC cuando trabajaba, encontrándolo demasiado molesto. Cuando la mujer se acercó a Daniel,

tocó su teléfono impaciente con sus brillantes y largas uñas y resopló.

—¡Algunas personas no tienen malditos modales! —espetó—. ¡Oye,

tú! ¡Oye, estás trabajando en mi coche, así que pago tu maldito sueldo!

Lisanne vio rojo. Se dirigió a la mujer, sus pequeñas manos se apretaron en puños.

—Tú eres la que no tiene modales —dijo con frialdad y claridad.

—¿Qué? ¿Quién te preguntó? ¡Ocúpate de tus malditos propios

asuntos! —El rostro de la mujer era de incredulidad mientras miraba la simple camiseta y pantalones de descuento de Lisanne.

Sintió que le ardía la cara, pero se mantuvo firme.

—Él es mi asunto, y no está siendo grosero, es sordo. Sí, es cierto. —

Se cruzó de brazos—. ¡No asumas que todo el mundo es como tú!

La mujer se quedó sin habla, mirándola con enojo, pero también con la duda escrita por toda la cara.

Lisanne caminó al lado de Daniel y él levantó la vista sorprendido.

—¡Oye, muñeca! ¿Qué estás haciendo aquí?

Le dio una pequeña sonrisa, y miró por encima del hombro. —Tienes un cliente.

Daniel se dio la vuelta.

524

—¿Puedo ayudarla, señora?

A ella le divertía escuchar a Daniel ser tan educado, cuando

normalmente no podía completar una frase sin decir una mala palabra.

Sus ojos se estrecharon cuando vio la mueca parecida a una sonrisa

de la clienta.

—Lamento interrumpirte —dijo la mujer, fingiendo perfectamente

sinceridad—, pero mi coche es ese en él que están trabajando. Me dijeron

que podía recogerlo esta tarde, pero ¿si necesitas más tiempo...?

Daniel dejó salir su sonrisa más irresistible y Lisanne sospechaba que sabía exactamente lo que hacía. Cuando le guiñó un ojo, estuvo

segura, y le devolvió la sonrisa.

—No, señora, ella está bien para irse. Se encontraba inactiva porque

el control de aire no funcionaba —dijo, con autoridad—, y el modelo del

dos mil cinco es conocido por el ruido extremo delantero y el repiqueteo, pero estará bien ahora.

Se giró para bajar el capó.

—Gracias, joven —ronroneó la mujer a su espalda. Arqueó las cejas

y luego le dio un golpecito en el hombro.

Daniel se dio la vuelta. —¿Si, señora?

—Gracias —dijo de nuevo—. Veo que realmente sabes lo que estás

haciendo.

Su tono era sugerente, mientras sus ojos se movían por su cuerpo.

—Claro, no hay problema —dijo Daniel, como si no se hubiera dado cuenta—. La oficina tendrá la factura para usted.

Luego se quitó los guantes de plástico y se acercó a Lisanne,

sonriendo.

La mujer desapareció para pagar la factura, y Lisanne se dio un

puño interno.

Daniel apartó suavemente el pelo de su cuello y le acarició la piel

suave.

—¿Todavía estás enojada conmigo?

—¡Ser lindo no te hace menos molesto!

—¿Si? ¿Pero qué si soy caliente? —Y la atrajo hacia su cuerpo,

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agarrando sus caderas con firmeza y pasando los dientes por un lado de

su cuello.

—Todavía molesta —respiró, en un susurro que era más como un

gemido.

Reunió su ingenio disperso y lo apartó. No importa cuántas veces la besara, siempre tenía la misma reacción, completa parálisis mental, y

bragas húmedas.

Se sentía encantada de que él no fuera inmune a sus encantos

tampoco, y su overol no podía disimular que se estaba poniendo duro.

Gruñó mientras lo empujaba, una mirada de decepción pintada en

sus encantadores labios.

—Recibí tu carta —dijo.

Sus ojos abandonaron los suyos y metió las manos en los bolsillos.

—¿Si?

Levantó la mano hasta su mejilla. —Me encantó. Gracias.

Su sonrisa de respuesta era tímida e hizo que su aliento se atorara

en la garganta.

—Bien —dijo en voz baja.

—¡Todavía estoy enojada contigo por lo de Roy! —dijo, poniendo las manos en sus caderas.

Daniel frunció el ceño.

—¿Qué hizo que estuviera tan mal?

Su única respuesta fue una mueca.

—Quiero decir, ¡nos dejaste sin guitarrista diez días antes del

concierto! ¿Qué diablos pensabas? Si esto se trata de tus celos…

Pero no llegó a terminar su diatriba.

—¡Sí, estoy celoso! —gritó, haciéndola saltar—. Estoy celoso de que

estuvo allí arriba tocando contigo y yo no. Estoy celoso de que sea un mediocre e igual pueda tocar mejor de lo que puedo ahora. Estoy celoso de

que te haya escuchado cantar —realmente cantar— y yo no. ¡Así que, sí!

¡Puedes decir que estoy malditamente celoso!

Se veía tan enojado y dolido, y se sentía mortificada por haberlo hecho sentir así, pero tenía que sacar esto.

526

—Entonces, ¿quién sigue?

—¿A qué te refieres? —dijo, todavía respirando con dificultad.

—¿Con quién vas a pelear ahora? ¿Mike? ¿Carlos? ¿JP? Dijiste que

querías que tuviera la música por ambos, pero quizás eso ya no se aplica.

Daniel se veía furioso, luego una mirada de resignación cruzó su cara.

—Muñeca, joder, mira… sí, estaré celoso de quien sea que toque

contigo… pero Roy… no podía dejarlo salir más contigo.

—¿Pero por qué?

Frotó la mano en su frente.

—Tenía una idea sobre Roy, pero… cuando vi a Zef, me dijo que no

confiara en él… que no confiara en Roy. No sabía a lo que se refería, así

que hice algunas preguntas…

—¿Y?

—Y está hasta el cuello de mierda, Lis. De cosas pesadas. Como lo

estaba Zef. Es solo cuestión de tiempo y no quiero que estés cerca de él

cuando pase. ¿Sí?

Lo encontraba difícil de creer, Roy parecía un tipo muy dulce.

Siempre fue amable con ella, aunque había veces que la dejaba volver sola a casa en la noche después de prometerle que la llevaría.

Suspiró. —¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué tenías que ir en tu

propia expedición? Te podrían haber herido, de nuevo.

Daniel sacudió la cabeza. —Solo quería…

—Protegerme, lo sé. Por favor, Daniel. Por favor. Tienes que

hablarme de estas cosas.

—No quiero que esa mierda te toque, muñeca —dijo tercamente,

advirtiéndole que alcanzaron un punto muerto.

—Está bien —dijo—, pero todavía me debes un guitarrista.

Le dio una pequeña sonrisa. —Ya está hecho.

—¿Qué?

—JP es un guitarrista bastante bueno y estaba aburrido de dejar

que Roy hiciera todo lo bueno. No necesitas a Roy. Estarás bien.

527

—¿Algún otro arreglo que hayas hecho en mi vida del que me

quieras contar? —espetó.

El irritante hombre le sonrió. —No se me ocurre ninguno, pero si lo

hago, intentaré recordarlo y hacértelo saber.

Síp, muy irritante.

Lo miró pero se dio cuenta que no podía mantener el ritmo cuando

la miraba de esa manera, todo caliente y despeinado, todo sexy y

descarado.

—¿Terminaste?

—¿Por qué? ¿Muñeca quiere jugar?

—Oh sí —dijo, asintiendo—, realmente lo quiere.

* * *

Daniel tenía razón sobre JP. Disfrutó la oportunidad de salir de la

sombra de Roy, y estuvo muy feliz de trabajar con ella en una nueva

canción que quería probar. Lo mantuvo en secreto de Daniel, iba a ser una

sorpresa especial para él.

—¡Siéntate quieta, maldición! —La regañó Kirsty—. ¡Esta rizadora está muy caliente! No quiero quemarte, o a mí.

Estaba siendo arreglada de nuevo. Todavía lo encontraba cercano a

la tortura pero tampoco podía negarle a Kirsty su placer, y tenía que

admitir que era bastante asombrosa en convertir su cara y figura en algo que se destacaba en el escenario, incluso aunque fuera un salto a ninguna

parte en el circuito de la música.

Fue peinada, maquillada y finalmente vestida con un fabuloso

vestido dorado que se adhería en los lugares correctos, y hacía que sus

pechos lucieran impresionantes.

—¡Ta-da! —cantó Kirsty—. ¡Luces increíble, cariño! Probablemente

Daniel quiera secuestrarte así ningún otro chico puede ver lo caliente que

eres.

No estaba segura sobre eso, pero apreciaba el ánimo que Kirsty le daba. Y definitivamente no creía que hiciera algún daño que Daniel la viera

arreglada para variar. No parecía importarle que viviera en vaqueros y

528

camisas, pero era un chico después de todo, y ¿a qué chico no le gustaba

ver a su mujer en falda y tacones?

Hubo un golpe en la puerta y la voz de Rodney retumbó a través del

panel.

—¡Su calabaza espera, señorita!

Kirsty sonrió y abrió la puerta. Rodney y Kirsty se llevaron bien de

inmediato e incluso ella intentó persuadirlo acerca de la importancia de la

moda. Rodney todavía pensaba sobre eso pero dijo que no quería “vivir el

estereotipo”. Se encontraba indeciso, solo en lo que quería estudiar, porque estuvo saliendo con Ryan, un estudiante de segundo año de

ingeniería mecánica durante tres semanas, y estuvo explorando felizmente

la escena gay local.

Rodney se detuvo y aplaudió cuando vio a Lisanne. —¡Espectacular!

¡Dios, eres genial, Kirsty!

—Oye, ¿y yo qué? —Lloriqueó Lisanne—. ¡La persona que está por

subirse al escenario necesita ánimos!

—Tú también, Cenicienta —dijo Rodney, tirándola en un cálido

abrazo—. Estoy tan orgulloso de ti —susurró—. ¡Ahora, que comience el

espectáculo!

—¡Espera! —gritó Kirsty, y tomó una foto de Lisanne luciendo

bastante sorprendida.

Mientras se acercaban al club, deseó con muchas ganas que Daniel

estuviera en el auto con ella, sosteniendo su mano, pero se fue de viaje con Vin y se iban a encontrar dentro. Sirona podía ser sexy (como insistió

Daniel), pero tenía sus limitaciones cuando se refería a transportes

masivos.

El teléfono en su bolso sonó.

D: ¡Te ves TAN CALIENTE! Me haces querer ser un hombre muy malo. X.

—Kirsty, ¿le enviaste esa foto mía a Daniel?

Ella le sonrió. —Culpable. ¿Qué dijo?

—Nada, realmente —murmuró.

—¡Oh Dios mío! ¡Apuesto a que lo hizo! ¿Qué dijo? —Y le arrebató el

teléfono.

529

—¡Oye!

Kirsty se rio histéricamente.

—¡Comparte! ¡Comparte! —cantó Rodney.

—¡Kirsty! —siseó Lisanne.

—Dice que se ve caliente —dijo Kirsty.

—Eso es un hecho —coincidió Rodney.

—¡Y que la forma en que se ve hace que quiera ser un hombre muy

malo!

—¡Oh, sí, por favor! —Se sorprendió Rodney con un suspiro

melodramático, abanicándose la cara.

Lisanne se escabulló en el coche, más allá de la vergüenza, mientras

que sus supuestos amigos hicieron una lista de sugerencias sobre cómo

podía tomar la oferta de Daniel. Quería arrastrarse por el suelo del coche,

o tomar notas.

En silencio, le envió un mensaje de respuesta.

L: Estoy enloqueciendo. Deseo que estés aquí. LA xx.

D: Estarás asombrosa y ahora sé de lo que hablo. X.

L: ¡Eso espero! LA xx.

Era sábado por la noche y el club se encontraba abarrotado. La gente hacía fila por una cuadra para entrar. Mientras los pasaban

caminando por la entrada de personal, comenzó a sentir náuseas. Respira,

Lis. Respira, se dijo a sí misma.

Golpearon la puerta y dos supervisores que nunca había visto los dejaron entrar. Sintió una leve punzada de tranquilidad por Roy, y luego

se castigó a sí misma por ser tan tonta.

Daniel la esperaba en los vestidores con Mike, JP y Carlos. Tomaban

cerveza y whiskey chaser, sin la cerveza, y los cuatro lucían nerviosos.

La cara de Daniel se iluminó cuando la vio, y su cuerpo se encendió cuando sus ojos viajaron por sus piernas y se detuvieron en algún lugar

cerca del pecho, antes de darse cuenta que lo atraparon comiéndose con

los ojos a su novia. Su sonrisa sexy era provocativa y acechó hacia ella,

ahuecando las manos sobre su culo.

—¿Tengo permitido besarte? —dijo, lamiendo hambrientamente su

530

cuello.

—¡No! —dijo—. Bueno, no mis labios. Kirsty pasó demasiado tiempo

maquillándome.

Daniel hizo pucheros. —Muñeca, te ves malditamente besable…

¿cómo es justo eso?

Se dio cuenta que estaba un poco borracho y le frunció el ceño.

—¿Qué? —dijo, sonriéndole, y pasando la lengua por su dientes.

Sacudió la cabeza, sabiendo que no debería ser capaz de permanecer

severa, era condenadamente lindo.

—Quiero llevarte a casa y desvestirte muy lentamente —dijo.

Tembló y comenzó a sudar. Hacía un gran trabajo en sacarle de la

cabeza el concierto, y las cuatrocientas personas hacinadas en el club.

Se dio cuenta que usaba su gorro, lo que significaba que usaba el IC.

Aunque las cicatrices desaparecieron hasta ser una línea tenue, rosa y su pelo había crecido, todavía llevaba el gorro para cubrir el dispositivo.

—¿Estás encendido? —dijo, luego se arrepintió inmediatamente por

la elección de palabras.

Daniel levantó las cejas. —Eso es un poco jodidamente atrevido,

Srta. Maclaine, pero viendo que lo preguntaste... —Empujó sus caderas contra ella.

Sip, no tenía dudas. Se encontraba encendido7.

—Quiero decir tu… tu sabes —siseó, apretando su trasero.

Sonrió con tristeza y negó con la cabeza. —No, podría intentarlo luego, pero no creo que consiga nada, demasiado ruido de fondo,

demasiados sonidos diferentes. —Hizo una mueca.

Descansó la cabeza contra su pecho hasta que JP tosió

disimuladamente.

Levantó la mirada y le sonrió a Daniel. —¿Te veré en el frente?

—Ahí estaré, muñeca. Listo para golpear a cualquier maldito que te

mire demasiado.

Le guiñó un ojo y se fue con el resto de los miembros de la banda.

Esperaba que estuviera bromeando, pero no estaba segura.

Repasaron el conjunto que iban a cantar, y cantó algunas escalas

7 Juego de palabras. En el original dice „turned on‟ que también significa “estar excitado”,

en este caso Lisanne se refiere al IC.

531

para calentar su voz. A continuación, el maestro de ceremonias los

anunció…

—¡Tocando en vivo esta noche, una caliente banda local del

momento, vamos a escucharlos 32 Degrees North!

Tomó una profunda respiración, ofreció una pequeña súplica, y caminó hacia el escenario con la cabeza en alto.

Mike, Carlos y JP arrancaron los primeros acordes de Mercy y

Lisanne comenzó a moverse, sus ojos escaneando la multitud hasta que

encontró la cara que buscaba.

Se encontraba de pie con Vin, Kirsty, Rodney y Ryan, una sonrisa enorme en su cara.

Abrió la boca y comenzó a cantar.

Sintió la música surgir a través de ella, haciéndola más fuerte y

poderosa. Estaba donde debía estar, haciendo música, compartiéndola con todos allí. Su voz subió, llenando la desgastada habitación, levantando las

vigas y vertiéndose en las esquinas.

La boca de Rodney se abrió, asombro y maravilla en cada rasgo de

su expresión.

La banda fue desde Radioactive de Imagine Dragons, por Wild at Heart de Gloriana, tocaron las dos canciones favoritas de Lisanne de todas

las canciones de Daniel, On my Mind y Total Recall, y dieron en el clavo con

Black Sheep y Man Like That. Todo lo que necesitaba Lisanne eran los

tatuajes de Gin Wigmore.

Luego vino el momento que más esperaba, y más temía.

—¡Gracias, chicos! ¡Son geniales! —gritó JP, el recién nombrado

portavoz de la banda—. Vamos a intentar un nuevo número esta noche —

dijo, colgándose su guitarra acústica—, elegido especialmente por nuestra

asombrosa cantante ¡Lisanne Maclaine!

Vio a Daniel tocándose la oreja y supo, supo que sería capaz de oírla.

I‟m really close tonight.

(Estoy muy cerca esta noche)

I feel like he‟s moving inside me.

(Siento como si se moviera en mi interior) Lying in the dark

532

(Tendido en la oscuridad)

I think that I‟m beginning to know him.

(Creo que estoy empezando a conocerlo)

Let it go

(Déjalo ir) I‟ll be there when you call.

(Estaré ahí cuando llames)

La voz amplificada de Lisanne subió sobre los suaves sonidos de la

guitarra acústica… una pura nota clara de amor. El rostro de Daniel se congeló, mirándola. ¿Lo entendía? ¿Entendía lo que trataba de decirle?

And whenever I fall at your feet

(Y cuando sea que caiga a tus pies)

Won‟t you let your tears rain down on me

(No dejarás que tus lágrimas caigan sobre mí)

Whenever I touch your slow turning pain.

(Cada vez que te toco lento se convierte en dolor.)

Sus ojos parecían vidriosos, pero no se había movido.

Don‟t hide it from me now.

(No lo ocultes de mí ahora)

There‟s something in the way that you‟re talking.

(Hay algo en la forma en que estás hablando.)

Words don‟t sound right

(Las palabras no suenan bien)

I hear them all moving inside you.

(Las escucho moverse dentro de ti.)

You know

I‟ll be waiting when you call.

(Sabes que estaré esperando cuando llames.)

533

Derramó hasta la última gota de emoción, respeto, admiración y

amor en la canción, todo lo que sentía por el hombre que estaba frente a

ella.

The finger of blame has turned upon itself

(El dedo acusador se ha vuelto sobre sí mismo)

And I am more than willing to offer myself

(Y estoy más que dispuesta a ofrecerme)

Do you want my presence or need my help?

(¿Quieres mi presencia o necesitas mi ayuda?)

Who knows where that might lead.

(Quién sabe a dónde nos podría llevar)

I fall.

(Caigo) I fall at your feet.

(Caigo a tus pies)

Fall at your feet.

(Caigo a tus pies)

La multitud explotó en aplausos, gritando y chillando su aprobación,

sintiendo todo lo que Lisanne les mostró.

Daniel asintió, una sonrisa cegadora acentuando las lágrimas en sus

ojos.

Levantó las manos y le envió el mensaje que significaba mucho para

ambos. Las silenciosas palabras que expresaban el camino que recorrieron

juntos.

Te escuché, le dijo con sus manos. Te escuché.

534

Epílogo

Un año después…

Traducido por Aimetz Volkov

Corregido por Melii

Daniel estaba en la cocina, apoyado contra el fregadero, una mirada

divertida en su rostro.

—¿No estás sorprendido o algo? —dijo Lisanne, sus ojos casi

saliéndose.

—¿Por cuál parte? —dijo, tratando de no reír—. ¿La que Harry tiene

novia o que tu mamá los atrapó besándose?

—¡Lo sabías! —dijo acusatoriamente.

—Claro. Me mando mensajes de texto… por consejos.

—¡Ugh! —dijo Lisanne—, ¡no quiero saber!

Se rió. —Bien. Cambio de tema. ¿Qué opinas de la nueva canción?

Su expresión era tensa, cuando lo miró.

Incluso después de todo este tiempo, su belleza aún la dejaba sin

aliento. Sus pómulos perfectos, sus labios carnosos, la chispa de malicia en sus ojos color avellanas. Su cabello era más largo que cuando lo

conoció, pero era para ayudar a disimular la zona depilada donde se

encontraba el transmisor, además de su IC. Todavía llevaba su gorra de

lana la mayoría del tiempo pero de vez en cuando, en el verano, había

estado sin ella.

Fue la comidilla de la universidad cuando se regó el rumor de que

Daniel Colton, el Daniel Colton, era sordo. Un montón de personas no lo

creían, y Shawna se río a carcajadas ante la idea, hasta que Kirsty habló

535

con ella.

Para el disgusto de Lisanne, Shawna finalmente desistió de su

persecución por Daniel después de la revelación. Kirsty no vio mucho a su

compañera de curso después de eso. Vin no fue el único que se sintió

aliviado.

Daniel no había cambiado de parecer acerca de no querer que la

gente supiera, pero cuando entró en el equipo de fútbol con Vin al final de

su primer año, alguna persona de relaciones públicas en la administración

decidió que sería bueno para la universidad ser vista apoyando la igualdad de oportunidades.

Se puso furioso, tirando mierda a proporciones épicas y amenazando

con dar algunas palizas, cambiar de universidad, o abandonarla

completamente. Lisanne lo persuadió de no hacer ninguna de esas cosas y

simplemente aguantar.

Había sido una buena pelea, seguida por un fin de semana entero de

sexo de reconciliación. Eso fue algo que no cambiaba, peleaban como

locos, y su pasión por el otro todavía ardía. Rodney estaba acostumbrado a

subir su música fuerte, demasiado.

Cuando Lisanne se mudó con Daniel al principio de su segundo año universitario, sus padres se resignaron al hecho de que su única hija vivía

en pecado. Aunque el hecho de que el hijo de un predicador compartía la

casa les dio un poco de paz mental —hasta que el reverendo Dubois les

informó que su hijo era gay.

No tenían mucho que decir después de eso.

Zef fue enviado a la cárcel por siete años, aunque era posible que

saliera en cinco, y actualmente residía en la prisión estatal.

Fue acusado con el cargo de intento de suministro y distribución, lo

cual era un delito grave. La policía calculó mal su incursión, desde su punto de vista, encontrando a Zef con menos de diez libras de “producto”.

La sentencia era de dos a quince años de prisión por una condena de

posesión de metanfetamina, por lo que ambos hermanos sabían que tuvo

suerte, mucha suerte. Si hubiera tenido la cantidad habitual de drogas almacenadas en la casa, habría sido mucho peor. Zef también se negaba

constantemente a dar el nombre de su proveedor, alegando que tenía más

miedo de ellos que de la policía. Y aunque no explicó mucho, no quería que

las potenciales consecuencias de dar nombres volvieran a dañar a su

hermanito, especialmente cuando no estaba allí para protegerlo.

536

Daniel veía a Zef una vez al mes y aunque le pedía a Lisanne que lo

acompañara, se había negado hasta ahora. Estaba seguro de que la haría

desistir eventualmente.

Su propio caso fue desestimado debido a la insistencia de Zef de que

toda la droga era suya y el hecho de que Daniel continuara negando conocer sobre cualquier cosa.

Roy desapareció, pero Zef escuchó en la vid de la prisión que estaba

envuelto en alguna mierda en Virginia. Nadie parecía saber los detalles y

les importaba menos, excepto tal vez Lisanne, que todavía tenía una debilidad por el hombre montaña.

Vieron a Cori algunas veces, aunque ahora se encontraba en

Washington en Gallaudet, era sólo durante las vacaciones. Le tomó un

tiempo, pero aceptó la elección de Daniel al final. También tomó la decisión

de trabajar en su propia comunicación con personas oyentes y asistía a una clase de terapia del habla. Pero todavía sentía que el lenguaje a señas

era su primera lengua.

El implante parecía haberse acomodado a un nivel razonable. En el

lado negativo, Daniel todavía no podía usar un teléfono, pero a veces veía

la televisión sin los subtítulos, aunque le resultaba agotador. Cuando empezó las sesiones de sintonización del IC, la Dra. Devallis insistió en que

no debería utilizar subtítulos en la televisión, alegando que esto ayudaría a

entrenarlo para usar su dispositivo correctamente. Lisanne le recordaba

constantemente eso. A veces lo hacía cuando lo sugería. Pero sólo a veces. En el lado positivo, fue a un cine común por primera vez en cuatro años.

Lo cierto es que, era un metraje de disparos con un mínimo de diálogos,

pero lo hizo feliz.

Esto también hizo feliz a Kirsty, porque Vin había ido a ver la

película sin ella. Esto le permitió disfrutar de una noche de chicas con Lisanne y Rodney.

Pero lo mejor, absolutamente lo mejor, fue que encontraron que

Daniel podía oír lo suficientemente bien como para tocar la guitarra. Su

trabajo de fin de semana en el taller de reparación de automóviles le hizo ganar suficiente dinero para comprar un instrumento decente, no tan

bueno como la Martin que perdió, pero suficiente. No podía tocar en la

banda o escuchar música amplificada, existía demasiadas complejidades

de sonido para que tratara, pero podía tocar para Lisanne. Y podía escribir

canciones otra vez.

Había sido muy importante para ambos, y les dio esperanza para el

537

futuro. Quizás sus vidas podrían estar en la música. 32º North desarrolló

firmes fans locales. Ninguno de ellos se atrevió a sugerir que podría ser

más, eso era demasiado como para tentar al destino, pero individualmente,

lo esperaban.

A Daniel sobre todo, ni las limitaciones del pasado, ni el miedo al futuro lo detuvieron.

—Sí, es una gran canción —dijo Lisanne, entusiasma—. ¡Me

encanta! Podría encajar con el conjunto más largo que tocamos muy bien.

Miró a Daniel y no podía dejar de sonreír cuando veía el tatuaje en el

interior de su muñeca izquierda que tenía las letras “LA” rodeadas de estrellas—. Y la lírica en el segundo verso es simplemente hermosa... ¡Oye!

No voy a hablar contigo si no estás interesado.

—Lo estoy, muñeca —dijo mientras miraba por la ventana—, porque

eso es…

¡CRASH!

Daniel saltó cuando Lisanne tiró su taza de café, el oscuro liquido

regado a través de la mesa y en el suelo.

Lo miraba, con la boca abierta.

—¿Qué demonios?

—Estabas escuchando —dijo.

—¿Si? ¿Y?

—¡Daniel, estabas escuchando! ¡No me

mirabas! ¡Simplemente escuchabas!

Levantó la mirada lentamente y la vio con asombro.

—¡Me oíste! —susurró.

Cerró los ojos y parpadeo varias veces. Cuando la miró otra vez, sus

ojos ardían.

—Te oí. Oh, Dios, te oí. —Su cabeza cayó en su pecho y soltó una respiración temblorosa—. Te amo, muñeca. Mucho.

538

Escenas Extras

539

Lo llamarán el Día del Sordo

Traducido por Aileen Björk, Vanessa Farrow & NnancyC

Corregido por Gaz Walker

A Lisanne le encantaba ver a Daniel sudar. Le encantaba sobre todo cuando eran ambos poniéndose todos sudorosos, pero había algo en verlo

ejercitarse que era tan caliente.

El único tipo de ejercicio que ella disfrutaba era con Daniel en el

dormitorio, y pensaba que era más que suficiente para mantenerla en forma.

Él siempre había tenido un gran cuerpo, sensacional, increíble e

impresionante eran otros adjetivos que le venían a la mente, pero durante

el verano, tenía cuatro kilos y medio de músculo y se le notaba.

Se veía en la altura de sus bíceps mientras levantaba las pesas; en las crestas de sus abdominales, que podía contar cuando su camisa se

aferraba a su cuerpo cubierto de sudor; y en los duros planos de su pecho.

En ese momento, se encontraba sentada en las gradas en el campo

de fútbol de la universidad con su mejor amigo, Rodney, observando el

entrenamiento del equipo. O más bien, observaba al número treinta y tres, vestido para la práctica, con los pantalones ceñidos del uniforme que la

hacían lamer sus labios inconscientemente.

—Sabes, no es genial babear sobre tu propio novio —dijo Rodney

mordazmente.

—Hipócrita. —Lisanne sonrió mientras tomaba un trago del refresco

de cereza que Rodney le pasó.

—Estoy autorizado a babear —se defendió.

540

—Ve y babea por tu propio novio, este está comprometido.

Rodney suspiró y sacudió la cabeza.

—Rompimos.

Se contuvo de rodar los ojos y trató de parecer simpática. —¿Otra

vez? —preguntó, con suavidad.

La verdad era que Rodney y Ryan rompían por lo menos dos veces al

mes, si no más. Sospechaba que disfrutaban del drama, y el hacerlo

después. Pero las secuelas siempre se acompañaban con helado Rocky

Road y maratones de Friends. Si había sido una pelea particularmente

mala, Rodney estaría viendo I Love Lucy, porque decía que el mantenimiento de los estereotipos era irónico.

—Esta vez es definitivo —dijo Rodney—. ¡Lo digo en serio! Podría

estar arrastrándose sobre sus manos y rodillas y aun así no lo perdonaría.

—¿Ni siquiera de rodillas? —dijo ella.

—Escúchate, Señorita Boca Sucia —balbuceó—. ¿Cuándo te

convertiste en una chica mala? Oh, espera, en el momento en que

conociste a tu caliente caballero de sucia armadura. Lo sé.

No lo negó.

—Entonces, ¿cómo se siente realmente acerca del equipo y su primer juego del viernes? —preguntó Rodney, después de un breve silencio.

La sonrisa de Lisanne se deslizó ligeramente.

—Ansioso. Nervioso. Muy nervioso.

—¿Ha tenido problemas... hasta ahora?

Los dos sabían que se refería al hecho de que Daniel era el primer

chico sordo en haber sido seleccionado para el equipo de la universidad, y

uno de los pocos en todo el maldito país.

—Bueno, un par de los chicos más antiguos pensaron que sería

divertido fingir hablar pero sin decir nada durante una reunión del equipo, por lo que Daniel revisaría si tenía el IC activado. El entrenador Evans

puso fin a eso rápidamente, eso fue lo que dijo Vin. Pero no entiendo por

qué pensarían que era divertido en primer lugar. Es cruel.

—Porque son idiotas —dijo Rodney, con amargura—. Son el tipo de chicos que hacen chistes sobre el miedo de dejar caer el jabón si estoy en

el vestuario. Como si tuviera algún interés en sus traseros ejercitados.

541

Lisanne intentó reír pero salió mitad tos y mitad resoplido.

A pesar de todas las expectativas, incluyendo las suyas, Daniel y

Rodney se hicieron amigos. Ambos experimentaron el dolor de ser

forasteros, aunque por diferentes razones. Era algo que tenían en común,

así como Lisanne, por supuesto.

—La mayoría de los chicos están bien. —Suspiró—. Y todos saben

que entró al equipo por sus propios méritos. El entrenador ni siquiera

sabía que Daniel era sordo hasta después de las pruebas. Los chicos

saben eso, pero todavía hacen bromas acerca de que el equipo sea uno con necesidades especiales.

Rodney hizo una mueca.

—¿Qué dijo Daniel acerca de eso?

Negó con la cabeza lentamente.

—¿Recuerdas el fin de semana que llegó a casa con una mejilla morada y los nudillos hinchados?

—Oh —dijo Rodney.

—Vin ha sido grandioso, pero algunos de los otros no son tan útiles.

Hasta parece que el mariscal de campo es un poco idiota.

—¿Y Daniel jugará como corredor?

—Sí, porque es muy rápido.

Rodney sonrió. —¡Escúchate! Tan conocedora sobre fútbol en estos

días. Eso es nuevo.

—No puedo evitarlo —dijo tímidamente—. Daniel y Vin siempre están hablando de ello, algunas cosas se me olvidan y...

—Oh, quería preguntarte —interrumpió Rodney, aburrido de hablar

de fútbol cuando no se hablaba sobre apretados traseros y ondulantes

músculos—, ¿Van a tocar las nuevas canciones en el club el sábado?

Negó con la cabeza.

—Sólo una. No hemos tenido la oportunidad de ensayar los dos

nuevos números. Además, ya que es el primer concierto del año escolar,

queremos tocar lo anterior, una especie de bienvenida a la gente, ya sabes.

Rodney asintió.

—Es una lástima que Daniel no pueda escuchar a la banda. Son

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fantásticos.

—Gracias —dijo secamente—, pero no dejes que Daniel te atrape

usando la palabra “lástima” a su alrededor.

—Oh, bueno, no quise decir nada con eso —balbuceó Rodney.

—Sí, sé que no lo hiciste. Lo siento. Estoy un poco nerviosa. Sólo quiero que su práctica vaya bien. Una vez que el primer juego haya

terminado...

Rodney le apretó la mano.

—Va a estar bien. Ha llegado muy lejos ya. ¿Crees que un apoyador de ciento treinta kilos puede detenerlo?

Lisanne le dio una media sonrisa.

—Probablemente, creo que esa es la tarea de ellos. Pero no lo

detendrá por mucho tiempo. Él es... increíble.

—Y caliente. —Suspiró Rodney.

—Creo que ya hemos tenido esta conversación. —Ella sonrió.

—Sí, pero nunca pasa de moda.

—Hola, chicos —dijo una voz alegre—. ¿Qué hacen?

—Babear —Suspiró él.

Lisanne levantó la vista y vio a Kirsty dejando caer su enorme bolsa de asas al suelo con un ruido sordo. Su ex compañera de cuarto se rió y le

guiñó un ojo.

—Me parece bien. ¿Necesitan ayuda con eso?

—No hasta ahora —murmuró Lisanne, lanzando una mirada desafiante a Rodney—. De todos modos, ¿dónde has estado? ¡Hemos

estado aquí muchísimo rato!

—Oh, Dios, el número de prácticas de fútbol en las que he estado en

los últimos años —Bostezó Kirsty, pasando su largo cabello dorado por

encima del hombro mientras lo hacía—. Sólo vengo por el buen rato.

Lisanne se sentía confundida. —¿Quieres decir, cuando empieza el

juego?

—No, cariño. La buena parte es al final, cuando todos están

sudados. Me encanta la forma en que Vin huele antes de la ducha.

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Rodney gimió. —Oh, estoy contigo, hermana.

Lisanne se sonrojó a pesar de que no estaba en desacuerdo.

Kirsty debía haber tenido el horario de prácticas memorizado porque

en ese momento el entrenador puso fin a la práctica. Vin y Daniel se

quitaron los cascos y vertieron agua de sus botellas directamente sobre sus cabezas para refrescarse. Varios otros jugadores hicieron lo mismo, y

luego se sacudieron el exceso de agua, esparciendo brillantes gotas en el

sol de la tarde.

Daniel levantó la vista y ella podía ver que exploraba las gradas buscándola. Hizo un movimiento rápido con la mano y se vio

recompensada con una gran sonrisa mientras corría hacia ella.

—Hola, cariño —dijo, tirándola a un sudoroso abrazo. Sintió lo

rápido que su corazón latía debajo de su camisa, si era por el calor que

siempre parecía a estallar entre ellos o por su práctica, no lo sabía.

Se aseguró de que la miraba antes de preguntarle—: ¿Está todo

bien?

—Lo está ahora —murmuró él, pasando su nariz a lo largo de la

línea de su mandíbula.

—Eso no es justo —se quejó Rodney, al fondo.

Cuando Vin se unió a ellos y levantó a Kirsty, Lisanne oyó a Rodney

murmurar—: No se preocupen por mí, soy invisible.

Pero se olvidó de todo lo demás cuando Daniel la besó.

Muy pronto la apartó.

—¿Qué pasa? —dijo, casi sin aliento.

—Mierda —murmuró, removiéndose incómodo.

Vin lo miró y se echó a reír.

—No es una buena idea tener una erección mientras estás usando

un soporte atlético, ¿verdad? ¡Esa mierda duele!

—Oh —dijo Lisanne, esperando no sonrojarse.

Daniel sonrió ampliamente.

—A mi Muñeca le gusta torturarme.

Rodney arqueó una ceja hacia los dos.

544

—¿En serio? No me digas.

—¡Cállate! —gritó ella, golpeando tanto a Daniel como a Rodney en

los brazos.

—Vamos, hombre —dijo Vin—. Tenemos que ir a las duchas y

después podemos sacar a estas magnificas señoritas como les prometimos.

Daniel le lanzó un guiño a Lisanne y corrió de nuevo a los vestuarios

con Vin.

—No me gusta ser la quinta rueda —suspiró Rodney.

Lisanne se sentía incómoda porque sabía lo que era eso.

—Estás invitado —dijo—. Podríamos ir a...

Pero el teléfono de Rodney sonó con un mensaje de texto que puso

una sonrisa en su rostro.

—Es de Ryan —dijo.

—Uh huh —dijo Kirsty—. ¿Y?

—Lo siente y me quiere de vuelta. Me tengo que ir —dijo, enviando

un mensaje de texto con rapidez antes de alejarse.

—¡De rodillas! —gritó Lisanne tras él, y Kirsty enarcó las cejas antes

de reírse a carcajadas.

Comenzaron a caminar hacia el aparcamiento, Kirsty charlando alegremente sobre las nuevas clases de ese semestre y como Lisanne

debía ir a la casa de la hermandad para ver su nueva habitación.

A decir verdad, la mente de Lisanne se encontraba a cien metros de

distancia, pensando en Daniel caliente y enjabonado en la ducha. Se sintió aliviada de que estuviera tan feliz y relajado. Sabía que había estado al

borde sobre las prácticas antes del primer juego. Afortunadamente, le

había ido bien hasta ahora.

—¿Todo está bien? —preguntó Kirsty, su voz cuidadosamente

neutral.

—Sí, todo está bien —respondió con una sonrisa de alivio en su

rostro.

Lo cual fue cierto durante otras doce horas.

Y luego la mierda se desató.

El primer indicio de un problema fue cuando a Lisanne le llegó un

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mensaje de texto de Kirsty en la mitad de una conferencia bastante

aburrida de los principales minimalistas, Philip Glass y Steve Reich.

Debería haber sido interesante, pero el profesor Anatoli lograba arrastrar

cualquier aliento de vida del tema más fascinante. Era un talento, aunque

no en lo que se refería a sus alumnos.

Lisanne comprobó secretamente su teléfono. El mensaje de Kirsty

decía:

Necesitas comprobar la web de la universidad AHORA

Y enviaba un enlace que Lisanne tenía que abrir.

Perpleja, abrió el wifi y leyó la historia que se encontraba en la

página web. El color desapareció de su rostro y no tuvo que fingir el tono

verdoso de su piel cuando lanzó su portátil en su bolsa y salió corriendo de

la habitación, murmurando una vaga disculpa.

Se quedó fuera de la sala de conferencias, con las manos temblando, tratando de volver a leer en la pequeña pantalla de su teléfono con ojos

borrosos.

¡COMUNICADO DE PRENSA!

¡Nuevo fichaje para los Piratas rompe la barrera de sonido!

Tenemos el agrado de anunciar que el estudiante de segundo año, Daniel Colton ha sido elegido como el corredor para el equipo de fútbol de los

Piratas. El Sr. Colton entro en nuestros libros de récords como el primer

jugador con una discapacidad que juega en el equipo de la universidad.

Con la pérdida de audición gravemente a lterada, el Sr. Colton recientemente se sometió a una operación para recibir un implante coclear

que permite algo de audición asistida, a pesar de que no será capaz de usar

el dispositivo durante los partidos.

El entrenador Edgar Evans confirmó que las normas de entrada

fueron tan rigurosas como siempre en la selección del Sr. Colton para el equipo.

“La pérdida de audición de Daniel no fue evidente durante las

pruebas, y no fue hasta más tarde que me enteré de su discapacidad.

Vamos a trabajar juntos como equipo para asegurar los más altos estándares de continuo cumplimiento, y no tengo ninguna duda de que el Sr.

Colton será una ventaja tanto para el equipo como para la universidad.”

El Atlántico Armstrong se enorgullece de ser una universidad de

546

igualdad de oportunidades, y continuará defendiendo los valores que

apoyan a todos los estudiantes con capacidades diferentes.

Última Hora: Piratas V USC Rayos en la Conferencia de la correa

Peach - ¡Viernes20:00!

Se sentía furiosa. Daniel trabajó muy duro para mantener esto en

privado, y ahora algún imbécil en la administración querían hacer capitolio

político de eso, pregonando cuán tolerantes eran, que ofrecían igualdad de

oportunidades. No le importaba al limpiabotas de escritorio anónimo, lo

que Daniel sentía o quería.

Apretó los dientes con rabia y frustración, pero eso no fue nada a la

reacción de Daniel cuando le dijo esa noche.

Maldijo sin parar, raramente usando la misma expresión dos veces.

Habría sido impresionante si su angustia no fuera tan molesta.

Por el rabillo del ojo, Lisanne vio a Rodney escabullirse fuera de la

sala de estar. No podía culparlo. Quería escabullirse, también. Excepto

que no podía. Sabía muy bien que era la única persona que tenía la

oportunidad de calmar a Daniel cuando se perdía así.

Pero al parecer, Rodney no se había escabullido, porque regresó un minuto después con una hoja de papel y un lápiz. ¿Tomaba notas?

—¡Esos jodidos tapa culos! —gritó Daniel—. ¿Quién diablos se creen

que son? ¡Abriendo la boca como cobardes hijos de putas! No son más que

un montón de pollas haciendo trucos para coger coños de pedazos de mierda de Villacoño, y me voy a cagar en todo lo que se mueva en ese

edificio de administración de mierda, coños y estúpidos. ¡Esta es mi jodida

vida, estúpidas pollas, aliento de culo, limpia traseros! ¡Dejaré el equipo

antes de permitir que esos tarados de mierda, LIMPIAVAGINAS, me

arruinen como un maldito idiota tarado! ¡Esos jodidos de mierda, jodidos entrometidos! Les voy a patear el culo de hijos de perra por toda la ciudad.

¡Me transferiré! Voy a abandonar la escuela, entonces este jodido grupo

mongol de idiotas de pesadilla pueden simplemente. Irse. Al. Jodido.

Infierno.

—¡Guau! —susurró Rodney, la pluma colgando de sus dedos y la boca abierta—. Eso fue genial.

—Rodney —siseó Lisanne, e hizo un gesto con la cabeza para que se

fuera de la habitación.

547

Él suspiró teatralmente, se metió la pluma en el bolsillo trasero y se

dirigió a la cocina, donde lo oyó hurgar en el refrigerador por una cerveza.

Esperaba que le trajera una, también.

Pero cuando volvió su atención de nuevo a Daniel, no se había

calmado aún en lo más mínimo. Los tendones de su garganta estaban tensos, y los músculos de los brazos se apretaron por la furia.

De repente agarró la esquina del sofá y con un rugido, lo volcó, por

lo que los cojines volaron en todas direcciones.

Decidió tomar medidas, aunque el Daniel muy enojado era bastante aterrador. No quería que su casa fuera destruida de nuevo. Los adictos

hicieron un trabajo bastante minucioso una vez antes, y tomó una semana

de trabajo duro de toda su familia hacer la casa habitable de nuevo. No iba

a dejar que Daniel deshiciera todo ese buen trabajo.

Trató de tomar su brazo cuando intentó agarrar una de las sillas, probablemente con la intención de empujarla por una ventana, pero su

mano era demasiado pequeña como para envolver la de él y se deslizó

inútilmente. Pero su toque suave y urgente lo trajo un poco más cerca a

algo así como control.

Se quedó quieto momentáneamente, y lo giró para que la mirara de frente, colocando las palmas en sus mejillas calientes.

—No vas a renunciar, Daniel Colton.

—¡Joder si no lo hago! —gruñó, pero no la apartó.

—Y no te transferirás o dejarás el equipo.

—Entonces, ¿Qué hijo de putas voy a hacer? —gritó, pasando los

dedos por su pelo—. ¿Has leído esa mierda? ¡Todo el mundo sabrá! ¡Estará

por toda la maldita escuela! ¡Lo llamarán el maldito Día del Sordo!

—¿A quién demonios le importa? —vociferó Lisanne, pinchando su

dedo en su firme pecho—. Te diré lo que harás, ¡Te aguantarás, Colton! ¡Y luego seguirás adelante con tu jodida vida!

Se apartó de ella, la cólera quemando la furia en sus ojos.

—¿Crees que es tan jodidamente fácil? —rugió—. ¡No sabes cómo es

la gente! ¡Esto apesta tanto! ¡Simplemente no lo entiendes!

—¿Que no entiendo? —gritó—. ¿Qué es lo que no entiendo? ¡Porque

parece bastante malditamente claro para mí!

—¡No lo has tenido que vivir! —explotó Daniel—. ¡Los comentarios!

548

¡Las miradas! ¡Maldición, he trabajado tan duro, tan duro y ahora todo

simplemente se derrumba jodidamente como siempre lo hace! ¡Esto es tan

jodido!

—No seas tan marica —gritó, completamente enfurecida porque veía

cómo se daba por vencido.

—¿Qué diablos, Lis? —gritó, golpeando su puño contra la pared,

haciendo rebotar el marco de una fotografía de Jimi Hendrix.

—¡Que se jodan! —gritó Lisanne—. ¡Ellos. No. Te. Controlan!

Sus ojos se estrecharon con furia mientras daba un paso hacia ella, pero luego jadeó cuando rápidamente la tomó en sus brazos, sus ojos color

avellana volviéndose casi negros. Sus labios se estrellaron en los suyos, y

de repente el calor y la furia que lo consumía se transformaron en deseo y

necesidad.

La sujetó contra la pared, inconsciente de que Jimi Hendrix se desplomaba, con vidrio dispersándose en el piso.

—¡El dormitorio! —dijo entre dientes, contra sus labios.

Pero no la oyó, en cambio tiró de su camisa, quitándosela por la

cabeza.

A la distancia, oyó la música a todo volumen salir de la habitación de Rodney. Viviendo con Lisanne y Daniel y sus discusiones se había

acostumbrado a poner música a todo volumen muchas veces.

Daniel la levantó rápidamente, envolviendo las caderas de ella bajo

sus nalgas, forzándola contra él. Podía sentir la dura y áspera mezclilla de los vaqueros contra su centro, y siseó mientras dientes le atacaban su

cuello. Agarró su cara y claramente dijo—: ¡Dormitorio! ¡Ahora!

Parpadeó, luego dio media vuelta y subió corriendo las escaleras, el

cuerpo de Lisanne todavía envuelto alrededor del suyo. La dejó caer en la

cama y pateó la puerta cerrándola detrás de él, se quitó la camiseta sobre la cabeza antes de aplastarla contra el colchón.

Lo apartó lo suficiente para que entendiera la indirecta y le quitó los

vaqueros y las bragas. Luego rodó en su espalda y tiró de ella sobre él, así

se encontraba a horcajadas sobre sus muslos.

Le chupó los pechos con avidez, envolviendo la lengua alrededor de

los pequeños y duros pezones, tirándolos casi rudamente con los dientes.

Lisanne gimió en voz alta y le devolvió el favor mordiendo su pecho y

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chupando los anillos de pezón, algo que sabía que amaba, y le valió un

largo gemido.

Sus fuertes manos se hallaban firmemente plantadas en su cintura

y parecía perdido en su cuerpo, como si no supiera qué parte adorar

después, inclinándose para chuparle las orejas y besarle el pecho.

Lisanne se sentía mucho más orientada al objetivo y se apartó de él,

desabrochando sus pantalones rápidamente.

Saltó un poco y ella no se sorprendió al ver que no usaba ropa

interior de nuevo. Lo que era algo peligroso alrededor de una Lisanne excitada, caliente y decidida.

—¡Joder, muñeca! ¡No quiero ser herido en acción!

—Te besaré mejor más adelante —murmuró, aunque Daniel no

podía oírla, envolvió la mano alrededor de su polla rígida y bombeó duro

dos veces antes de hundirse en él.

Daniel contuvo la respiración por un segundo, sus caderas

arqueándose hacia arriba sin su consentimiento, luego Lisanne comenzó a

moverse rápidamente. Daniel la miraba con adoración y fascinación

mientras sus pechos rebotaban frente a él, ella se inclinó hacia atrás, su

largo cabello rozándole los muslos.

Luego se movió hacia delante sobre su pecho, con el pelo formando

una cortina alrededor de su cara. Daniel empujó contra ella y un gruñido

brotó de su garganta.

Su mano se deslizó entre ellos y frotó duro, mirando el grito silencioso que brotaba de ella.

Sintió el orgasmo de ella propagándose a su alrededor y eso lo envió

a una espiral descendente hasta que vio estrellas y fue incapaz de recordar

su propio nombre.

Lisanne se derrumbó encima de él con sus pechos palpitantes dentro de una capa de sudor.

A medida que su respiración disminuía, Daniel pasó las manos

callosas por su espalda, acariciándola suavemente. Movió las piernas y se

dio cuenta de que aún llevaba las botas. Pero, ¿qué demonios importaba? Se sentía demasiado relajado para moverse.

Cuando por fin lograron apartarse, fue el comienzo de una larga

noche de hacer el amor suavemente intercalando con folladas rápidas.

550

Lisanne no exageró cuando le dijo a Daniel que la mantenía en

forma.

Pero a pesar del ejercicio de su noche, Daniel estaba tenso y ansioso

la mañana siguiente. Sabía que tendría que enfrentarse a las preguntas de

sus compañeros. Y se sentía horrorizado.

—Estará bien —dijo Lisanne por milésima vez, un comentario que

hizo a Daniel sacudir la cabeza por enésima vez.

—Será una maldita pesadilla —gruñó.

Lisanne retuvo un poco su comentario: no había nada más que pudiera decir, y nada que ya no hubiera dicho.

—Buenos días, compañeros de habitación —dijo Rodney, entrando a

la cocina.

Captó la atmósfera inmediatamente e hizo una mueca.

—Sé que no estás feliz por ser descubierto —dijo Rodney en tono familiar—, así que tal vez deberías ir todo el camino y anunciar que eres

gay, también. Créeme, lo encontrarán incluso más chocante.

Daniel dejó escapar un largo suspiro y Lisanne le lanzó a Rodney

una mirada penetrante.

—¿Qué? —dijo Rodney, enérgicamente—. Sabes que tengo razón.

—¿Es eso lo que piensas? —Daniel soltó un bufido—. Porque te

puedo nombrar a siete u ocho jugadores de la NFL que son gays. Pero sólo

ha habido dos como yo... dos chicos sordos en la NFL.

—¡Basta, los dos! —gritó Lisanne—. Esto no está ayudando. Y tenemos que irnos antes de llegar tarde a clase.

Daniel tomó la bolsa de mensajero que utilizaba para la universidad

y salió de la habitación.

—Trataba de ayudar —dijo Rodney en voz baja.

—Lo sé.

Rodney tiró a Lisanne en un rápido abrazo.

—Estará bien —dijo.

Ninguno de ellos estaba convencido.

Cuando llegaron a la escuela se fueron por caminos diferentes y Lisanne dejó a Daniel con un beso ardiente en sus labios.

551

Encendió su IC y tiró su gorro con firmeza hasta cubrir

completamente el dispositivo. Había estado haciendo esto durante los

últimos ocho meses, pero sabía que hoy la gente estaría buscando, y que

lo condenaran si les iba dar algo más que mirar.

Se dejó caer en su lugar habitual en la segunda fila de la sala de conferencias. Podía sentir las miradas curiosas rebotando en su espalda y

el murmullo de la conversación irritante donde podía distinguir su

nombre.

Arriesgó una rápida mirada detrás de él y una amarga sonrisa se dibujó en su rostro al ver decenas de rostros viendo en su dirección

volverse de pronto, avergonzados de haber sido sorprendidos mirando.

Sentándose recto, tomó una decisión. Se quitó el gorro y empujó el

pelo hacia atrás, permitiendo que el IC se viera claramente.

Luego el profesor Parkes entró en la habitación y la charla se sofocó.

A diferencia de los otros estudiantes, Daniel no sacó una libreta o

laptop. Escuchar con toda claridad en la sala con eco no era fácil, y

todavía se basaba principalmente en la lectura de labios durante las

clases.

Se preparó para ser cautivado por su nuevo maestro hablando sobre las relaciones comerciales internacionales.

El profesor Parkes escaneó rápidamente la habitación y luego su

mirada se posó sobre Daniel y frunció el ceño.

—Tú, segunda fila —espetó, señalando a Daniel—. Ten la cortesía común de quitarte el iPod durante mi conferencia, o salir de la sala de

clase.

La ira que Daniel había estado gestando durante doce horas estaba

lista para hervir. Se levantó bruscamente, listo para entregar al hijo de

puta de ojos pequeños y brillantes su trasero, cuando otros dos estudiantes lo vencieron hablando primero.

―Está usando un audífono, profesor ―dijo un chico tranquilo

llamado Sundhil con el que Daniel sólo había hablado un par de veces en

un grupo de estudio.

―No es un iPod, señor ―anunció una chica con un cabello castaño

corto desde la parte posterior del salón―. Es parte de su implante coclear.

El profesor Parkes parecía nervioso y un rojo poco saludable le dio a

552

sus rollizas mejillas un matiz púrpura.

―Mis disculpas, señor… Um…

―Colton ―dijo Daniel, todavía respirando duro―. Daniel Colton.

―Ah, sí, Sr. Colton. ―El reconocimiento se arrastró por la voz del

profesor, y el labio de Daniel se curvó en un gruñido―. Si hiciera el favor de tomar asiento, Sr. Colton.

Manteniendo sus ojos en el imbécil profesor, lentamente se hundió

en el borde de su silla. Luego miró a Sundhil, dándole un rápido

asentimiento después miró fijamente sobre su hombro a la chica de cabello oscuro, quien sonreía ampliamente mientras le guiñaba un ojo y soplaba

un beso, se sintió más como él mismo de nuevo.

Joder. Iba a ser un día largo.

Para la hora del almuerzo, se sentía exhausto y listo para ir a casa.

Era siempre pesado concentrarse por cincuenta minutos a la vez en leer los labios durante sus conferencias, pero hoy había estado inundado por la

curiosidad, la duda y los morbosos que querían ver las cicatrices de la

cirugía del IC.

Los apartó a todos, y caminó con un ceño fruncido en su rostro que

advirtió a las personas de que se mantuvieran. Malditamente. Alejados.

Cuando se dirigió a la cafetería, no estaba muy orgulloso de admitir

que necesitaba a Lisanne, necesitaba a su muñeca, y todo lo que quería

hacer era sentir sus brazos suaves alrededor de él, y sus besos cálidos en

sus labios.

Sus ojos se centraron en ella y sintió algo de la tensión de la mañana

drenarse. Pero mientras se acercaba, se dio cuenta que tenía una mirada

demacrada y airosa en su rostro y miraba fijamente a Shawna quien le

fruncía el ceño.

Suspiró por dentro. Shawna tenía un hábito travieso de venir a él cada vez que lo veía solo, y algunas veces también cuando Lisanne estaba

allí. Era irritante, pero nada de lo que parecía decirle hacía una diferencia.

La chica parecía haberse convencido que quería su sucio y barato culo.

Excepto que ese día lo ignoró. A menudo hacía algún comentario patético sobre lo que vestía, o sobre su motocicleta. Hoy ni lo miró. Y

podría haber únicamente una razón para eso.

Era exasperante, a pesar de que no le importaba una mierda

553

Shawna. De hecho, sólo mostraba que había tenido razón sobre ella. Pero

odiaba, ODIABA, que las personas lo consideraran menos. Menos persona,

menos hombre. Una de las cosas, una de las muchas cosas que amaba de

su muñeca era que nunca, jamás, lo había hecho sentir así.

Casi cayó en el asiento a su lado y la atrajo a su regazo, enterrando el rostro en su cabello suave, con aroma a melocotón.

La sintió acariciarle la mejilla mientras sus manos con cuidado

tiraban de su rostro hacia el suyo.

―¿Largo día? ―susurró.

―No tienes una jodida idea. ―Asintió, de forma cansada.

Fueron interrumpidos por un tipo que lucía como un estudiante de

posgrado aproximándose a su mesa.

―Hola, ¿eres el chico sordo? Sí, buena suerte en el juego del viernes,

amigo.

El comentario insultante que tenía la intención de ser más o menos

alentador se sumó a la confusión que sentía por dentro.

Viernes por la noche, y esperaba en los vestuarios con el resto de su

equipo. Se sentía animado, preparado y ansioso de comenzar el juego.

El entrenador daba su discurso motivacional antes del partido, pero Daniel encontraba difícil concentrarse en leerle los labios. Sus ojos seguían

echando un vistazo a la pantalla digital en la pared donde se veía la

cuenta regresiva de los minutos y segundos para el comienzo del juego.

Era la calma antes de la tormenta, poniendo su mente dentro de la zona. Se dio cuenta que el entrenador concluía su parte, antes de dar paso

a Nielsen, el mariscal.

—Hoy, caballeros —comenzó Nielsen, su enorme cuerpo de ciento

diez kilos en sus protectores—. Hoy estoy honrado de conducirlos al

campo de batalla. Hay otro honor que le debe ser conferido. Esa es la respuesta que viene a esa pregunta. ¿Quién soy?

—Soy un campeón —rugieron todos en repuesta, siguiendo el

famoso discurso de Lelland High School.

—¡Vamos a dejar todo en el campo! —gritó Nielsen, y sus labios se curvaron con una sonrisa de mala gana pese al hecho de que pensaba que

el chico era un cabrón.

Mientras el equipo trotaba de los vestuarios para esperar a la

554

entrada del campo, sus oponentes ya estaban allí.

De inmediato, comenzaron a hacer muecas y pretender babear.

―Equipo de necesidades especiales ―dijo alguien, con una sonrisa.

Vin frunció el ceño y comenzó a dar un paso adelante, justo lo que el

SC Thunderbolts quería.

Daniel le dio una pequeña sacudida de su cabeza, pero cuando el

hombro de un apoyador de los Thunderbolts confrontó a Mitchell, el

Central de los Piratas, el infierno se desató en la tierra.

Brazos fueron agitados, el sonido de cascos golpeando cascos hacía eco por el túnel junto con gruñidos y maldiciones. El árbitro principal se

golpeó en el cuerpo a cuerpo, junto con los jueces de líneas y el árbitro

general. Los silbatos eran soplados y tomó varios minutos poner orden.

Para ese momento la gorra blanca del árbitro principal había sido pateada

por todas partes y dos jugadores luchaban en el suelo. En los minutos que siguieron, doce tarjetas amarillas fueron puestas por “conducta

antideportiva” y dos por “colisiones casco a casco”.

Lo cual era un cálculo conservador.

Mientras el árbitro principal perdía su escaso cabello, intentando

calcular las faltas, Nielsen tiró a Daniel a un lado, empujándolo contra la pared y agarrando su casco.

—Esto es por lo que no te quiero en mi equipo —gruñó—. No me

importa si eres sordo, idiota, mudo o un jodido ciego, eres una distracción

para el equipo, eres una distracción para el juego. Te quiero fuera del maldito equipo.

—¡Jódete! —gruñó Daniel, cuyos nudillos se encontraban todavía

heridos de los pocos puñetazos que había aterrizado, y empujó fuerte a

Nielsen.

Vin caminó entre ellos, colocando una mano en cada uno de sus pechos.

—Caballeros —dijo—, el juego, el enemigo, está allí afuera.

Tomó una profunda respiración, asintió y se alejó de Nielsen. Los

dos se miraron fijamente, pero sabía que Vin tenía razón.

Tiempo suficiente para golpear algunos de tu propio equipo.

Al final, veinticinco minutos más tarde, ambos equipos corrían en el

campo. Toda la multitud estaba de pie y Daniel se quedó mirando al mar

555

de bocas abiertas en un rugido que no podía oír. Su mundo todavía se

encontraba en silencio.

Sabía que en algún lugar en los miles de rostros, Lisanne estaba

mirando y animando.

Esto era por ella. Esta noche jugaba por ella.

Piratas Contra Thunderbolts — The Inkwell reporta:

Eligiendo la patada inicial, los Piratas comenzaron la ofensiva

profunda de los Thunderbolts en su propio territorio con la defensa

buscando establecer el ritmo.

La primera jugada del partido fue una genial acción de un pase de

treinta yardas del mariscal Sig Nielsen al nuevo fichaje Daniel Colton para

poner al equipo local en la posición de anotar primero. Siguiendo con una

carrera y línea ofensiva, los Piratas avanzaron bien el balón antes de que

Sig Nielsen pusiera el balón en la zona de anotación para una rápida puntuación, poniendo al local 6-0. Marcos Thomas fue bueno para anotar

después poniendo el marcador 7-0.

Pronto Ron Shister derribó al mariscal de los Thunderbolts, Doug

McSwane, para poner al equipo local de vuelta en la ofensiva. Con poco éxi to

al mover el balón, los Piratas patearon el balón lejos y los visitantes comenzaron a avanzar contra la línea defensiva. El primer tiempo terminó

Piratas 7-7 Thunderbolts. La mayoría de los puntos fueron hechos después.

El segundo tiempo comenzó con los Thunderbolts en ofensiva, lo cual

movió el balón campo abajo antes de otro intento fallido, poniendo a los Piratas de vuelta en el campo en la línea de las treinta yardas. Con el tercer

cuarto terminando, un pase de veinticinco yardas para Jim Szyszkowsky

que puso a los Piratas dentro del campo de anotación. Lo más destacado del

día fue cuando Nielsen le lanzó al corredor Daniel Colton, quien evitó varios

tacles por unas cuarenta y cinco yardas hasta el touchdown. Con la última jugada del encuentro, los Thunderbolts intentaron lanzar al fondo, pero el

pase fue disuelto, dejando a los Piratas con una victoria. El marcador final

fue 17-14.

Lisanne pensó que su corazón se saldría de su pecho mientras el pitido final mostraba que el equipo local ganó. Su estómago casi se vacía

sobre los asientos frente a ella un par de veces cuando Daniel había sido

tacleado fuertemente, pero cada vez rodaba y parecía ileso. Aún así, hizo

una nota mental de no comer nada más que galletas saladas antes de su

próximo juego.

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Se sentó entre Rodney y Kirsty, agarrándoles las rodillas tan fuerte

que Rodney había gritado, se apartó de ella y se acercó a Ryan, que miraba

el juego con una expresión aburrida.

—Estoy feliz de que mantengas las uñas cortas para tocar el violín —

remarcó Kirsty, sacando la mano de Lisanne de su pierna.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! —jadeó Lisanne.

—Está bien —respondió Kirsty, con dulzura—. Está haciendo lo que

quiere, esto lo hace feliz, sabes eso.

—Lo sé. Lo hago. Simplemente odio ver…

—Odias verlo extendido por todo el campo como una gelatina de

fresa. Pero piensa cuanta diversión tendrás jugando a la enfermera con él

más tarde: masajeando sus músculos doloridos; frotando aceite en su

hombros; atendiendo sus costillas magulladas con…

—¡Detente! ―suplicó Rodney—. ¡Es tan injusto!

—¿Por qué? —Resopló Ryan—. Puedes frotar aceite en mis hombros

en cualquier momento que gustes. Moriría por un masaje asequible.

—Soy barato. —Sonrió Rodney.

—Una de la cosas que amo de ti. —Ryan se rio.

Pero Rodney no se rio. —Tú… ¿me amas?

Ryan asintió lentamente, luego Rodney atrajo su rostro hacia él y lo

besó duro, ignorando los abucheos de las personas sentadas detrás de

ellos.

Luego puso de pie a Ryan y respiró. —No me esperes despierta, Lis. —Mientras se apresuraban a salir del estadio.

—Entonces —dijo Kirsty después de un corto silencio—, ¿cómo te

sientes sobre tu primer juego de fútbol americano?

—Estoy agotada —gimoteó Lisanne—. Cada vez que Daniel estaba en

el campo, apenas podía mirar. Es tan… ¡brutal!

—Sip. —concordó Kirsty —. Caliente, ¿no?

No estaba muy segura, pero cuando alcanzaron a los chicos más

tarde, no tenía duda que la felicidad de Daniel brillaba radiantemente.

—Estoy tan emocionado —susurró en su oído, envolviendo los brazos alrededor de ella—, y cachondo como la mierda. ¿Podemos evitar la

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fiesta después del juego, muñeca? Realmente quiero besar ese dulce coño

y sentirte venir en mi pene. ¿Podemos irnos ahora?

Asintió rápidamente. Habían estado saliendo once meses, una

semana y dos días, y su sucia boca y su hermoso rostro todavía tenían el

mismo efecto en ella, colapso total, mental y físico.

Pero cuando se dirigían al estacionamiento, Kirsty agarró el brazo de

Lisanne.

—¡Oh, no, no te vas! Sé a dónde van, adictos al sexo; y voy a poner

punto final a eso. Tenemos una fiesta a la que ir y no pasé noventa minutos de mi valiosa vida haciéndote lucir sexy para irte y sudar entre las

sábanas con Daniel. Vamos. A. La. Fiesta. Ahora.

Lisanne sonrió de mala gana y Daniel puso cara de enfado.

—Más tarde, muñeca —ordenó.

—Oh, mejor que lo creas, Daniel Colton —respondió—. Y eso es una promesa.

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Entrevista con Daniel

Traducido por florbarbero

Corregido por NnancyC

—Hola Daniel, gracias por tomarte el tiempo para charlar con

nosotros. Ha pasado bastante tiempo desde que se contó tu historia,

dinos, ¿cómo lo están haciendo hoy con Lisanne?

—Realmente bien, gracias. Hemos escrito canciones juntos y una fue vendida a una compañía discográfica en Nashville, lo que es

endemoniadamente genial. No que estemos grabando ni nada parecido.

Harán que uno de los artistas de la firma la cante, pero aun así es

increíble. Nos pagaron trescientos dólares. La mayoría de las veces no empiezas a hacer dinero con una canción que has escrito hasta que se

empieza a vender en CDs, se descarga o lo que sea. Lis y los chicos

podrían grabar un demo, pero el tiempo de estudio es bastante caro. Pero

si funciona, vamos a ganar algunas regalías. Será mejor que matarme

trabajando arreglando coches en el garaje como mecánico.

Y eso es realmente genial, porque nunca pensé que sería capaz de

hacer cualquier cosa con la música porque... bueno, ya sabes. Lisanne se

encontraba tan jodidamente excitada, y me encanta verla así.

32° North lo está haciendo muy bien, han conseguido una gran cantidad de conciertos por toda la ciudad. Siempre voy, pero es difícil

verlos en el escenario sin mí. Aunque también vale la pena, ¿sabes? Ver a

Lis cantando de ese modo… es jodidamente caliente. Dice que está

cantando para mí.

Tengo algunas noticias para ella, también. El entrenador dice que un cazatalentos de la NFL vendrá a vernos jugar el próximo partido local. No

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me emocionaba demasiado, pero desde que Derek Coleman comenzó a

jugar para los Seahwaks de Seattle, pienso, bueno, ¿por qué yo no?

https://www.youtube.com/watch?v=u2HD57z4F8E

—Por lo tanto, vamos a volver al día en que conociste a Lisanne,

¿cuáles fueron tus primeros pensamientos acerca de ella? Sé honesto.

—Estaba tenso. Siempre me pone tenso reunirme con nuevas

personas, ya que pueden hablar raro o algo así. Ahora no lo hace tanto,

supongo, pero lo hacía entonces. No obstante, ella parecía mucho más

nerviosa que yo, lo que me ayudó a relajarme. Además, era linda. Tenía todo este aspecto de chica tímida, pero con ese hermoso cuerpo escondido

debajo de esa horrible camiseta.

Luego se aferró a mi mano como si fuera a ahogarse si la soltara. Y

después estaba toda sonrojada y avergonzada. Me di cuenta de que su

incomodidad me hacía sonreír.

Sí, ese fue un buen día.

—Cuando conociste a Lisanne, ¿pensaste que sería alguien

permanente en tu futuro?

—Diablos, no. Pero había algo en ella. Y de todos modos, no pensaba

en establecerme con ninguna chica. Pensaba que las relaciones eran para maricas. Pero ahora... quiero establecerme. Quiero un para siempre. Y...

mira... no puedes decir nada porque no tengo nada planeado todavía, pero

un día voy a poner un anillo en el dedo de mi chica.

Sí, y probablemente sería mejor hacer las cosas bien, preguntarle a su viejo, ¿sabes? Ah, mierda. Monica es buena y Ernie no es tan malo,

pero todavía piensa que Lis podría hacerlo mejor. Infiernos, sé que ella

podría hacerlo mejor, pero nadie la amará más que yo. Jamás. Y voy a

matar a cualquier idiota que se le acerque.

—Antes de Lisanne, ¿cómo era tu estilo de relación con las mujeres?

—Rápido, rudo, dispuesto. Puedes preguntarle a Terri o a Carla o...

um, sí, mejor olvídate que dije eso.

—¿Por qué peleaste tan duro con Lisanne cuándo ella no te trataba

como si fueras un leproso?

—¿Te pareció así? No sé, tal vez lo fue. Ella era tan buena y pura.

Y... yo no soy ninguna de esas cosas. Sabía que no era nada bueno para

ella, pero seguía presionándome. Y se hizo más difícil alejarla.

560

Y era... Simplemente me gustaba tener una amiga. Alguien que

realmente me entendiera. Los chicos de la banda están bien, pero me

conocían desde antes. De alguna manera, me ayudó conocer que una

persona nueva se encontraba... se encontraba bien con lo que soy. Eso no

la perturbó. No creo que jamás conseguiría eso con nadie.

—¿Cómo están las cosas con tu hermano?

—Él es genial. Es momento difícil, cumpliendo su condena. Se

deprime a veces, a pesar de que trata de ocultarlo. Entiendo por qué hizo

lo que hizo. Quiero decir, sí, es un maldito idiota, pero lo entiendo. Tenía veintiún años y de repente tuvo que ser mi papá, además de mi hermano.

Él lidiaba con toda mi mierda y con la suya. No pudo soportarlo. Tomó

algunas decisiones idiotas, pero no puedo decir que yo lo habría hecho

mejor en su posición.

Si no hubiera sido por Lisanne, ahora podría estar en el mismo lugar que él. Quiero decir, yo no traficaba, pero es un terreno resbaladizo,

¿verdad? Consigues un poco de hierba para un amigo y lo siguiente que

sabes, es que el rumor está corriendo. He visto que eso sucede.

¿Te he dicho que Lis vino conmigo a visitarlo una vez? Fue... tenso,

pero creo que arreglaron un poco su mierda. Espero que, en tal vez tres o cuatro años, Zef esté fuera y pueda venir a vivir con nosotros. Uh, no se lo

menciones a Lis, porque no hemos hablado de eso todavía. Pero esta es la

casa de él, así que por supuesto que volverá aquí. Pero para eso falta

bastante. Está tomando algunos créditos universitarios, por lo que podría incluso conseguir su título antes que yo. ¡Bastardo, mejor que no lo haga!

—¿Crees que todas las dificultades que atravesaron con Lisanne

valieron la pena? ¿Cambiarías algo?

—Ella es mi mundo. Nunca quise hacerle daño, pero soy un jodi...

estúpido idiota. Pasaré el resto de mi vida compensándola. Sí, valió la pena. Ella lo vale.

—¿Hay algo que quieras decirle a tus fans?

—¿Puedo tener tu número de teléfono? No, espera, Lisanne me va a

matar. ¡Es una broma, en serio! Um, y sí, díganle a Lis que yo no maldije, ¿de acuerdo? Porque siempre está molestándome al respecto. No es que yo

sea un coño sometido ni nada, ¡joder no! Oh, mierda. No le digas que dije

eso. Ahh, ¡infiernos!

Muerte súbita:

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¿Suave y Lento o Duro y Rápido? Las dos cosas.

¿Seda o algodón? Seda.

¿Bebida favorita? Jack Daniels. Por supuesto.

¿Frase favorita? "La bondad es el lenguaje que los sordos pueden

oír y los ciegos pueden ver". Mark Twain.

¿Canción favorita? Fall at Your Feet de Crowded House.

https://www.youtube.com/watch?v=0EAVgsaiPnc

562

Sobre la autora Viví en Londres por más de diez años y tengo

un romance con New York. Es sólo desde que

me mudé al campo, que las palabras

realmente han comenzado a fluir.

Vivo en una pequeña villa cerca del océano y

doy caminatas con mi perrito, Pip, todos los

días. La inspiración viene desde lugares

inesperados, pero es en aquellas caminatas al

lado de la playa que tengo todas mis mejores ideas.

Amo escribir. Sale de la multitud de voces en

mi cabeza, me encanta hilar juntos sus

pensamientos y contar la clase de historia que quiero leer.

He escrito toda mi vida, en una forma u otra,

pero es sólo desde que comencé a escribir libros adult/new adult que todo

finalmente tuvo sentido.

Se ha convertido en una forma de vida; y una que amo compartir. Espero que mis historias te hagan reír, llorar, y sentir cada emoción en

medio, porque entonces supongo he hecho mi trabajo.

Sin ti, no hay yo. Gracias por leer. JHB x.

Otros libros de Jane Harvey-Berrick:

The Education of Sebastian

Dazzled

The New Samurai

Exposure

The Dark Detective.