Gangguan pada sistem pernapasan merupakan penyebab utama morbiditas dan mortilitas. Interaksi pada saluran pernapasan jauh lebih sering terjadi dibandingkan dengan infeksi pada sistem organ tubuh lain dan berkisar dari flu biasa dengan gejala-gejala serta gangguan yang relatif ringan sampai pneumonia berat.Pada tahun 1989, kira-kira 142000 orang meninggal dunia karena kanker paru-paru, hal ini membuat kanker paru-paru menduduki peringkat pertama dari urutan kematian akibat kanker baik pada pria maupun wanita di Amerika Serikat. Angka ini akan terus mencuat ke tingkat yang membahayakan dan prevalensinya saat ini kira-kira 25 kali lebih tinggi daripada 45 tahun yang lalu. Insidens penyakit pernapasan kronik, terutama emfisema paru-paru dan bronkitis kronik semakin meningkatkan dan sekarang merupakan penyebab utama gangguan serta cacat kronik pada pria. Karena penyakit-penyakit pernapasan ini mempunyai pengaruh yang kuat, baik dalam hal fisik, sosial maupun ekonomi, terhadap masyarakat secara keseluruhan, maka pencegahan, diagnosis dan pengobatan gangguan pernapasan ini mempunyai makna yang penting sekali.Makalah ini mencakup tinjauan ringkas tentang anatomi dan fisiologi saluran pernapasan, diskusi tentang tes diagnostik yang umum digunakan untuk mendeteksi disfungsi sistem pernapasan, tanda-tanda serta gejala-gejala utama penyakit pernapasan, manifestasi insufisiensi dan kegagalan respirasi, serta diskusi tentang penyakit-penyakit respirasi umum lainnya.