PEMILU AMERIKA SERIKAT

Sebuah Paparan Singkat

Pemilih Amerika yang pergi ke tempat pemungutan suara, seringkali menghadapi begitu banyak pilihan.

PENGANTAR Pemilihan umum yang bebas dan adil adalah kunci terpenting dalam demokrasi, karena memegang peranan penting dalam terjadinya pergantian kekuasaan yang aman dan tenteram.

Saat pemilih memilih para wakil rakyat, mereka memilih para pemimpin yang akan membentuk masa depan masyarakat mereka. Inilah mengapa pemilihan umum dianggap sebagai pemberdayaan terhadap rakyat jelata: pemilihan umum memungkinkan rakyat untuk mempengaruhi kebijakan masa depan pemerintah, masa depan mereka sendiri.

Amerika Serikat (AS) telah menganut sistem demokrasi perwakilan sejak ditandatanganinya Undang-Undang Dasar (Konstitusi) AS pada tahun 1788 – walaupun tradisi pemilihan umum telah dimulai sejak zaman kolonial dan berakar mula dari sejarah Inggris. Buku ini membahas sifat dari proses pemilihan umum modern di Amerika, dan bagaimana proses tersebut bekerja di tingkat federal (nasional), negara bagian, dan lokal. Proses ini, rumit dan terkadang membingungkan, telah berevolusi untuk memastikan terjaminnya hak pilih secara universal bagi seluruh warga negara Amerika Serikat, laki-laki maupun perempuan, yang telah berumur 18 tahun atau lebih.

Calon presiden dari Partai Demokrat, Barack Obama, kiri, dan calon wakil presiden, Joe Biden, melambaikan tangan kepada para pendukung Partai Demokrat pada Konvensi Nasional Demokrat tahun 2008 di Denver, Colorado. 3

PEMILIHAN UMUM DI

AMERIKA SERIKAT

Pemilihan umum di Amerika Serikat dilaksanakan untuk Kongres dan beberapa kantor pemerintahan di tingkat negara bagian dan tingkat lokal pada tahun-tahun genap. Negara bagian lainnya menyelenggarakan pemilihan umum. Jurisdiksi tingkat negara bagian dan tingkat lokal lainnya menyelenggarakan pemilihan umum pada tahun ganjil.

Setiap empat tahun, warga negara Amerika memilih seorang presiden dan wakil presiden. Setiap dua tahun, warga negara Amerika memilih seluruh 435 anggota Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat, dan kurang lebih sepertiga dari 100 anggota Senat AS. Para senator melaksanakan masa kerja selama enam tahun yang terputus-putus1 (tidak diawali/diakhiri pada saat yang bersamaan).

Pemerintah Amerika Serikat berdiri di atas sebuah sistem pemerintahan federal yang kompleks, di mana pemerintah federal berfungsi sebagai poros sentral, namun pemerintah negara bagian dan pemerintah lokal memiliki otoritas dalam hal-hal yang tidak diperuntukkan bagi pemerintah federal. Pemerintah negara bagian dan lokal memiliki beragam tingkat kebebasan dalam melaksanakan pemilihan umum di jurisdiksi mereka masing-masing, namun mereka acap menyelenggarakan pemilihan umum dengan pengelolaan yang baik.

1 Tiap senator mengemban masa kerja selama enam tahun. Masa kerja senat secara keseluruhan dapat dikatakan “tersela” (staggered) karena kurang lebih sepertiga dari kursi senat akan diperebutkan dalam pemilihan sela yang diselenggarakan setiap dua tahun sekali. Hal ini dilakukan dengan cara membagi senator dari Kongres Pertama ke dalam tiga bagian (tiap bagian disebut Kelas), di mana masa kerja dari sepertiga pertama habis dalam dua tahun, sepertiga yang kedua dalam empat tahun, dan sepertiga yang terakhir dalam enam tahun. Pengaturan ini dilaksanakan setelah beberapa negara bagian ikut serta dalam perserikatan. Terselanya masa kerja senat diatur sedemikian rupa sehingga kedua kursi yang tersedia untuk sebuah negara bagian tidak diperebutkan pada sebuah pemilihan yang sama, kecuali saat diisinya posisi kosong pada pertengahan masa kerja. Senator yang saat ini menjabat, yang masa kerja enam tahunnya berakhir pada 3 Januari 2012 adalah senator yang termasuk Kelas I.

JENIS-JENIS PEMILIHAN UMUM DI AMERIKA SERIKAT Terdapat dua jenis dasar pemilihan: pemilihan primer dan pemilihan umum. Pemilihan primer diselenggarakan sebelum pemilihan umum, dengan tujuan menentukan calon yang akan mengikuti pemilihan umum dari tiap partai. Kandidat yang memenangkan pemilihan primer akan merepresentasikan partai tersebut di pemilihan umum (walaupun mungkin terdapat beberapa langkah yang harus ditempuh dahulu sebelum partai mensahkan perwakilan ini).

Sejak awal abad ke-20, pemilihan primer memegang peran sebagai instrumen utama dalam memilih kandidat partai. Kecuali dalam beberapa kasus tertentu yang sangat jarang terjadi, kemenangan dalam pemilihan primer akan menominasikan seorang kandidat sebagai perwakilan sebuah partai pada pemilihan umum.

______________________________________________________________________ Beberapa simpatisan Partai Demokrat menunjukkan dukungan bagi Hillary Clinton pada pemilihan kaukus Februari 2008 di Portland Selatan, Maine.

Di beberapa negara bagian, kandidat partai dipilih dalam konvensi pencalonan tingkat lokal atau tingkat negara bagian, alih-alih pemilihan primer, melalui tradisi yang berlaku atau berdasarkan pilihan yang diambil oleh partai politik tersebut.

Setelah berakhirnya pemilihan primer atau konvensi partai, sebuah pemilihan umum diselenggarakan untuk menentukan siapa yang dipilih oleh rakyat untuk menduduki posisi jabatan yang diperebutkan. Pada pemilihan umum tersebut, para pemilih menentukan pilihan akhir mereka dari para kandidat partai yang terdaftar pada surat suara. Surat suara dalam pemilihan umum dapat juga berisi kandidat independen (yang tidak berafiliasi pada partai politik besar apapun) yang, alih-alih memenangkan pemilihan primer, dapat masuk ke surat suara dengan cara mengajukan petisi berisi sejumlah tanda tangan. Lebih jauh lagi, di beberapa negara bagian, surat suara bahkan dapat berisi sebuah kolom nama bagi pemilih untuk menuliskan nama kandidat yang tidak dinominasikan oleh partai politik dan tidak mengumpulkan cukup tanda tangan untuk petisi. Kandidat-kandidat ini dapat dijabarkan sebagai kandidat yang “menominasikan dirinya sendiri”, dan, dari waktu ke waktu, kandidat-kandidat ini memenangkan pemilihan untuk jabatan pemerintahan.

Di Amerika Serikat, pemilihan yang diselenggarakan dapat melibatkan berbagai kepentingan selain memilih orang yang ditunjuk untuk mengisi sebuah jabatan pemerintahan. Di beberapa negara bagian dan jurisdiksi lokal, pertanyaan terhadap sebuah kebijakan publik dapat juga dicantumkan pada surat suara agar pemilih dapat mengekspresikan persetujuan atau ketidaksetujuannya terhadap kebijakan tersebut. Kebijakan yang dilemparkan kembali kepada para pemilih oleh dewan perwakilan negara bagian atau dewan lokal – disebut ‘referendum’ – dan kebijakan yang dicantumkan di surat suara oleh sebuah petisi masyarakat – disebut ‘inisiatif’ – biasanya terkait isu peminjaman dana (persetujuan peminjaman uang untuk mendanai proyek masyarakat), atau mandat-mandat dan kritik lain bagi pemerintah. Dalam beberapa dekade belakangan ini, cara ini telah memberikan imbas yang besar, khususnya kepada anggaran dan kebijakan negara bagian.

Walikota sementara San Francisco, Ed Lee, merayakan dipilihnya ia menjadi walikota dengan masa jabatan penuh pada Pemilu November 2011. 7 Selain pemilihan umum tingkat federal, negara bagian, dan lokal yang diadakan pada tahun-tahun genap, berbagai negara bagian dan jurisdiksi lokal juga mengadakan pemilihan “off-year” pada tahun ganjil. Selain itu, berbagai jurisdiksi juga mengakomodasi penyelenggaraan pemilihan khusus, yang dapat diadakan kapan pun untuk tujuan khusus, misalnya mengisi kekosongan jabatan yang tidak terduga.

PEMILU PRESIDEN Setiap empat tahun sekali, pemilihan umum presiden Amerika Serikat dilaksanakan pada hari Selasa setelah Senin pertama pada bulan November. Sebelum Seorang

pemandu informasi untuk pemilih memberikan arahan untuk Pemilihan negara bagian Kalifornia.

Pemilihan umum ini, negara bagian menyelenggarakan pemilihan primer atau kaukus untuk memilih calon kandidat yang akan bertanding pada konvensi nasional penentuan nominasi, di mana nominasi partai akan dipilih. Pemilihan primer dan kaukus pernegara bagian ini biasanya dilaksanakan antara Januari dan Juni, diikuti oleh konvensi nasional yang diselenggarakan pada musim panas sebelum hari pemilihan umum presiden.

Semenjak tahun 1970-an, nama kandidat presiden yang terpilih sebagai nominasi dari partai-partai besar telah diketahui

_____________________________________________________________________

Kandidat wakil presiden Partai Republikan, Sarah Palin, kiri, dan putrinya, Piper, bersama kandidat presiden John McCain pada Konvensi Nasional Republikan 2008 di St. Paul, Minnesota. 9 Pada Juni 2011, Presiden Obama menyapa para pendukung di Miami setelah mengumumkan rencana untuk mengikuti pemilihan ulang 2012.10

Sebelum konvensi dimulai karena kandidat-kandidat ini mengumpulkan sebagian besar dari delegasi sebelum selesainya musim pemilihan primer dan kaukus. Hasilnya, konvensi ini biasanya bersifat seremonial. Bagian penting dari konvensi partai mencakup pidato utama oleh ketua partai, pengumuman kandidat wakil presiden yang dipilih oleh nominasi terpilih, pengumuman suara yang diberikan oleh delegasi negara bagian, dan penandatanganan “platform” (sebuah dokumen yang menyatakan posisi partai dalam beberapa isu tertentu) partai. Sebagai sebuah ajang politik yang disiarkan di televisi, sekaligus permulaan

kampanye pemilihan umum, konvensi ini adalah kesempatan bagi partai untuk mempromosikan nominasi mereka, dan hal-hal yang membedakan mereka dengan partai lainnya.

Persentase jumlah pemilih yang memenuhi syarat yang memilih dalam pemilihan selalu berganti dari satu pemilihan ke pemilihan lainnya, namun penggunaan hak pilih secara umum – bahkan dalam pemilu presiden – lebih rendah jumlahnya di Amerika Serikat dibandingkan di kebanyakan negara demokrasi lain. Sejak 1960, penggunaan hak pilih di Amerika Serikat secara umum menurun dari 64 persen (1960) menjadi hanya sedikit di atas 50 persen (1996), walaupun meningkat kembali pada tiga pemilihan umum terakhir. Terdapat beberapa alasan bagi penggunaan hak pilih yang secara komparatif rendah di Amerika Serikat. Berbeda dari Negara demokrasi lainnya, seorang pemilih harus mendaftarkan diri agar memenuhi syarat sebagai pemilih, sebuah proses yang terkadang sedikit berbeda di satu negara bagian dan negara bagian yang lain. Penjelasan lain adalah karena memilih tidaklah wajib untuk dilakukan, tidak seperti di beberapa negara lain. Karena banyaknya pemilihan umum yang harus dilaksanakan untuk mengisi kurang lebih 1 juta jabatan pemerintahan di seantero negara, kepenatan pemilih terhadap pemilihan umum dapat juga mengakibatkan rendahnya penggunaan hak pilih.

Data statistik menunjukkan bahwa penggunaan hak pilih dapat menurun saat masyarakat merasa cukup terpuaskan oleh situasi politik, atau saat jajak pendapat memproyeksikan 11

Kandidat Kongres Raul Labrador menunggu hasil Pemilihan Umum November 2011 di Markas Republikan di Boise, Idaho.12

sebuah kemenangan yang tak terelakkan bagi satu kandidat. Sebaliknya, penggunaan hak pilih dapat meningkat saat persaingan antar para kandidat terlihat sangat ketat, atau saat isu-isu yang terdapat pada surat suara adalah isu-isu yang kontroversial.

SYARAT-SYARAT YANG HARUS DIPENUHI SEORANG KANDIDAT Setiap jabatan federal mensyaratkan hal-hal yang berbeda, sebagaimana dijelaskan dalam Pasal I dan II Konstitusi AS. Kandidat presiden, misalnya, haruslah warga negara Amerika Serikat yang lahir di AS, 35 tahun atau lebih, dan telah tinggal di AS untuk setidaknya 14 tahun. Syarat-syarat yang sama harus dipenuhi kandidat calon presiden. Amandemen ke-12 Konstitusi AS mensyaratkan bahwa kandidat presiden dan kandidat wakil presiden tidak boleh berasal dari negara bagian yang sama.

Kandidat untuk Dewan Perwakilan Rakyat AS harus berusia 25 tahun atau lebih, telah menjadi warga negara AS untuk setidaknya tujuh tahun, dan terdaftar secara sah sebagai penduduk di negara bagian yang akan diwakilkan di Kongres. Kandidat Senat AS harus berusia 30 tahun atau lebih, telah menjadi warga negara AS untuk setidaknya sembilan tahun, dan terdaftar secara sah sebagai penduduk di negara bagian yang akan diwakilkan. Kandidat yang akan mengisi jabatan di tingkat negara bagian atau tingkat lokal harus memenuhi syarat yang ditentukan oleh jurisdiksi masing-masing.

Amandemen ke-22 Konstitusi AS, ditandatangani pada tahun 1951, melarang dipilihnya seseorang sebagai presiden AS sebanyak lebih dari dua kali. Namun, Konstitusi AS tidak memberlakukan batas jumlah pemangkuan masa jabatan untuk perwakilan dan senator di Kongres, walaupun telah dilobi oleh berbagai kelompok politik selama bertahun-tahun.

Pembatasan pemangkuan masa jabatan, jika ada, yang diberlakukan pada pejabat tingkat negara bagian dan lokal, dijabarkan dalam konstitusi negara bagian dan peraturan-peraturan tingkat lokal. Anggota Dewan Aaron Schock, seorang Republikan dari Illinois, umur 30, adalah anggota Kongres termuda saat ini.

Pembicara Dewan (Speaker of the House) John Boehner, seorang Republikan, akan menerima palu dari Pembicara sebelumnya, Nancy Pelosi, seorang Demokrat, pada Januari.15

PERAN PARTAI POLITIK Saat para Pendiri Republik Amerika menulis dan menandatangani Konstitusi AS, mereka tidak membayangkan peran serta partai politik. Mereka menggagas berbagai aturan konstitusional – seperti pemisahan kekuasaan antara cabang eksekutif, legislatif, dan yudikatif; federalisme; dan pemilihan presiden secara tidak langsung melalui Kolese Elektoral (lihat di bawah) – untuk menjaga republik yang baru terbentuk tersebut dari berbagai partai dan pecahannya. Terlepas dari tujuan awal para Pendiri, pada tahun 1800 Amerika Serikat menjadi negara pertama yang mengembangkan kelahiran partai politik yang diorganisir pada basis nasional untuk meraih perpindahan kekuasaan eksekutif dari satu pecahan ke pecahan yang lain melalui pemilihan umum. Pengembangan dan pertumbuhan partai politik secara luas yang kemudian terjadi sangatlah erat kaitannya dengan perluasan hak pilih. Pada masa awal republik, hak pilih hanyalah terbatas untuk pria pemilik lahan. Pembatasan ini mulai terkikis pada awal abad ke-19 sebagai akibat dari imigrasi, pertumbuhan kota, dan arus demokratisasi lainnya, misalnya ekspansi ke arah barat. Seiring dekade-dekade yang dilalui, hak pilih meluas dan mulai mencakup porsi populasi dewasa yang lebih besar, karena pembatasan hak pilih berdasarkan kepemilikan lahan, ras, dan jenis kelamin senantiasa dihapuskan. Saat elektorat meluas, partai politik berevolusi untuk memfungsikan massa pemilih yang terus bertambah besar sebagai cara untuk mendapatkan kontrol politis. Partai politik terinstitusionalisasikan demi mencapai tugas yang penting ini. Dengan itu, partai politik di AS muncul sebagai bagian yang tak terpisahkan dari perluasan demokrasi. Sejak tahun 1830-an, parpol telah terbentuk dengan kokoh dan kuat.

Kandidat presiden dari Demokrat, Barack Obama (kiri), dan dari Republikan, John McCain, bertukar pikiran dalam sebuah debat calon presiden pada Oktober 2008 yang disiarkan di televisi.17

Saat ini, partai Republikan dan Demokrat – keduanya merupakan pewaris partai pendahulu pada abad ke-18 dan ke-19 – mendominasi proses politik

di Amerika Serikat. Dengan perkecualian yang sangat jarang terjadi, kedua partai politik besar ini bergantian menduduki jabatan presiden, kongres, kegubernuran, dan perwakilan tingkat negara bagian. Misalnya, setiap presiden sejak 1852 adalah Republikan atau Demokrat, dan setelah Perang Dunia II, rata-rata porsi suara populer untuk presiden yang berasal dari salah satu partai ini adalah 95 persen. Jarang sekali ada gubernur di 50 negara bagian yang tidak berasal dari Partai Demokrat atau Republikan. Jumlah anggota Kongres yang merupakan kandidat independen atau berasal dari partai selain Republikan atau Demokrat sangatlah kecil.Pada dekade-dekade belakangan ini, jumlah pemilih yang mengklasifikasikan diri mereka sebagai pemilih “independen” meningkat, dan para pemilih ini diperbolehkan untuk memilih sebagai pemilih independen di berbagai negara bagian. Namun, berdasarkan jajak pendapat, bahkan mereka yang menyatakan diri sebagai independen biasanya memiliki kecondongan terhadap satu partai atau partai lainnya.

Pengecualian atas kebiasaan ini dapat ditemukan di tingkat lokal, khususnya kota-kota dan desa kecil di mana kandidat tidak diminta atau diharuskan untuk menyatakan partai mana yang ia dukung, dan dapat mencalonkan diri sebagai bagian dari kelompok yang mencalonkan diri

untuk sebuah inisiatif (program kerja) tingkat-lokal tertentu – misalnya, dukungan terhadap pembaharuan pengembangan pusat kota atau pembangunan sekolah.

Walaupun kedua partai besar mendominasi pemerintahan pada tingkat nasional, negara bagian, dan lokal, partai-partai ini cenderung beroperasi di bawah ideologi yang tidak kohesif dan program yang tidak teratur dibandingkan partai-partai dalam konteks demokrasi yang lain. Kemampuan partai besar untuk mempengaruhi pembangunan politik AS secara keseluruhan menyebabkan terjadinya dominasi pragmatis dalam proses politik yang terjadi.

MENGAPA SISTEM DWIPARTAI? Sebagaimana telah dijelaskan sebelumnya, Partai Republikan dan Partai Demokrat telah mendominasi politik pemilihan suara sejak tahun 1860-an. Rekor yang tak tertandingi – rekor dikontrolnya politik pemilihan umum oleh hanya dua partai secara terus menerus erefleksikan aspek struktural dari sistem politik AS, sekaligus fitur-fitur khusus dari kedua partai tersebut. Aturan standar dalam memilih perwakilan tingkat negara bagian dan tingkat nasional di Amerika adalah sistem daerah pemilihan “berwakil-tunggal”, yang berarti kandidat pemenang adalah kandidat yang menerima pluralitas suara (suara terbanyak di sebuah daerah pemilihan). Walaupun sebagian kecil negara bagian mensyaratkan didapatkannya suara mayoritas absolut (lebih dari 50%) untuk memenangkan pemilihan, kebanyakan jabatan dapat dimenangkan dengan cara mendapatkan suara terbanyak diantara kandidat-kandidat yang bersaing.

Para anggota dewan membacakan sumpah jabatan di Dewan Perwakilan Rakyat AS, pada pembukaan Kongres AS ke-112, 3 Januari 2011.20 Berbeda dengan sistem proporsional yang banyak digunakan di berbagai negara demokrasi, sistem daerah pemilihan berwakil-tunggal hanya memperbolehkan satu partai untuk menjadi pemenang di sebuah daerah pemilihan. Akibatnya, sistem ini adalah insentif yang mendorong partai nasional yang memiliki basis luas melalui keahlian manajemen, sumber daya keuangan, dan popularitas, untuk memenangkan pluralitas dalam berbagai daerah pemilihan legislatif di seantero negara. Dalam sistem ini, kandidat minoritas dan kandidat yang berasal dari partai selain dua partai besar (disebut kandidat third-party atau partai-ketiga) berada dalam posisi yang dirugikan. Partai-partai dengan sumber daya keuangan dan dukungan popularitas yang kecil seringkali tidak dapat menjadi perwakilan sama sekali. Sehingga, struktur sistem pemilihan umum AS yang menganut prinsip “semua untuk yang menang” (winner-takes-all) menyebabkan sangatlah sulit bagi partai baru untuk mencapai derajat representasi proposional yang cukup kuat, apalagi untuk membangun sebuah basis dukungan secara nasional. Mengapa hanya ada dua, alih-alih, misalnya, tiga partai yang mendapatkan dukungan sumber daya finansial yang kuat? Sebagian alasannya adalah

karena dua partai ini dipandang telah berhasil memberikan pilihan yang cukup bagi para pemilih; sebagian lain adalah karena sejarah menunjukkan bahwa rakyat Amerika tidak menyukai ekstrimisme politik; dan sebagian terakhir adalah bahwa kedua partai ini terbuka dan dapat menampung ide-ide baru.21

MAJELIS PEMILIHAN

Metode penggunaan Majelis Pemilihan (Electoral College) untuk memilih presiden mempertegas eksistensi sistem dwipartai. Dalam sistem Majelis Pemilih, secara teknis rakyat Amerika tidak memilih presiden dan wakil presidennya secara langsung. Alih-alih, rakyat, per negara bagian, memilih sekelompok “anggota majelis” (elector) yang akan memberikan suaranya bagi salah satu kandidat presiden. Jumlah anggota majelis yang dimiliki oleh sebuah negara bagian berhubungan dengan jumlah gabungan representatif dan senator yang duduk di kongres sebagai delegasi dari sebuah negara bagian. Dipilihnya seorang presiden membutuhkan dicapainya majoritas absolut dari 538 suara para anggota majelis (angka ini termasuk tiga suara majelis dari daerah khusus ibukota, Washington District of Columbia, yang bukan merupakan negara bagian sehingga tidak memiliki perwakilan di Kongres).

Syarat didapatkannya majoritas absolut dari Majelis Pemilihan membuat sangatlah sulit bagi kandidat partai ketiga untuk memenangkan pemilihan presiden, karena suara dari tiap negara bagian ditentukan dengan pengaturan semua-untuk-pemenang (winner-take-all) (dengan dua pengecualian) – yakni, siapapun kandidat yang mendapatkan suara terbanyak di sebuah negara bagian (tidak harus majoritas absolut, sehingga dapat dikatakan menang walaupun perbedaan dengan lawannya sangatlah tipis), akan memenangkan seluruh suara majelis pemilihan dari negara bagian tersebut. Di Maine dan Nebraska, kandidat yang mendapatkan suara populer terbanyak dari seantero negara bagian tersebut.

Majelis Pemilihan: Pergeseran Beban Setelah sensus nasional yang diadakan tiap 10 tahun, suara Majelis Pemilihan per negara bagian untuk presiden dan wakil presiden didistribusikan ulang sesuai dengan jumlah populasi. Sebagaimana ditunjukkan pada peta kepadatan populasi yang tercantum di halaman

berikut, dari tahun 1960 ke 2012, suara Majelis Pemilihan bergeser dari bagian Timur Laut, Midwest, dan daerah Tenggara yang pertumbuhannya relatif lambat, menuju daerah Barat, Barat Daya, dan negara-negara bagian Selatan yang berbatasan dengan Samudera Atlantik. Selain itu, Washington District of Columbia, daerah khusus ibu kota negara AS, mulai memiliki tiga suara Majelis Pemilihan semenjak Pemilu 1964. Pada tahun 2012, setidaknya 270 dari 538 suara majelis pemilihan dibutuhkan untuk memenangkan Pilpres.

Peta Konvensional

mendapatkan dua suara majelis, dan pemenang untuk tiap distrik kongres diberikan satu suara majelis. Seperti halnya dalam sistem distrik-berwakil-tunggal, Majelis Pemilihan merupakan kerugian bagi partai ketiga, yang harapannya sangat tipis untuk memenangkan suara majelis di negara bagian manapun, apalagi memenangkan cukup banyak negara bagian agar dapat terpilih sebagai presiden. Para Pendiri negara menciptakan sistem Majelis Pemilihan sebagai bagian dari rencana mereka untuk membagi kekuasaan antara pemerintah negara bagian dan pemerintah nasional. Dalam sistem Majelis Pemilihan, jumlah suara populer seluruh negara untuk pilpres mendapatkan dua suara majelis, dan pemenang untuk tiap distrik kongres diberikan satu suara majelis. Seperti halnya dalam sistem distrik-berwakil-tunggal, Majelis Pemilihan merupakan kerugian bagi partai ketiga, yang harapannya sangat tipis untuk memenangkan suara majelis di negara bagian manapun, apalagi memenangkan cukup banyak negara bagian agar dapat terpilih sebagai presiden.pada akhirnya tidaklah signifikan. Hasilnya, sangatlah mungkin bahwa suara yang diberikan berdasarkan Majelis Pemilihan berujung pada hasil yang berbeda dengan total suara populer. Terdapat 17 pemilihan presiden sampai saat ini di mana pemenangnya tidak mendapatkan majoritas suara populer: yang pertama adalah kemenangan

John Quincy Adams di Pilpres 1824, dan yang terakhir terjadi adalah kemenangan George W. Bush di Pilpres 2000. Beberapa kelompok berpendapat bahwa sistem Majelis Pemilihan adalah relik demokrasi yang sudah ketinggalan zaman, namun pengamat lain mendukung sistem ini karena kandidat presiden akan fokus untuk bersaing mendapatkan suara di banyak negara bagian alih-alih hanya memperhatikan yang paling banyak penduduknya saja. HALANGAN LAIN BAGI PARTAI-PARTAI KETIGA Karena sistem yang digunakan cenderung memproduksi dua partai nasional seiring berjalannya waktu, sekaligus dikontrolnya mesin pemerintahan oleh Partai Demokrat dan Republik saat ini, tidaklah aneh bahwa kedua partai tersebut menyusun peraturan pemilihan umum yang menguntungkan kedua partai tersebut. Misalnya, kualifikasi agar sebuah partai baru dapat lolos hingga muncul pada surat suara adalah proses yang sulit dan mahal, seringkali membutuhkan petisi berisi puluhan ribu tanda tangan dan kemampuan untuk meraih jumlah suara yang memenuhi “ambang batas” tertentu dalam pemilu selanjutnya jika partai tersebut ingin tetap berada dalam surat suara.26Proses pencalonan yang unik di Amerika adalah halangan struktural lainnya bagi partai-partai ketiga. Di antara negara-negara demokrasi di dunia ini, Amerika Serikat memiliki karakteristik unik karena keharusan seorang kandidat untuk memenangkan pemilihan primer agar seorang kandidat partai dapat bertanding di ajang pemilihan umum presidensial, kongres, atau jabatan tingkat negara bagian. Sebagaimana dijelaskan sebelumnya, dalam tipe pencalonan ini, pemilih “rank-and-file”, yakni mereka yang terdaftar sebagai anggota partai politik, menunjuk nominasi (calon) dari partai mereka masing-masing dalam pemilihan primer,

Scott Wise (tengah), dari Partai Libertarian, seorang kandidat partai ketiga untuk Dewan Perwakilan Rakyat dari Indiana, berdebat melawan Marlin Stutzman dari Partai Republikan (kiri), dan Tom Hayhurst dari Partai Demokrat, pada Oktober 2010.27 untuk ikut serta dalam pemilihan umum. Di kebanyakan negara, nominasi partai diatur oleh organisasi dan pimpinan dalam sebuah partai. Namun, di Amerika Serikat, biasanya pemilih-lah yang pada akhirnya menentukan siapa nominasi yang akan mewakili Partai Republik atau Partai Demokrat. Walaupun sistem ini menghasilkan organisasi internal partai yang kekuasaannya lebih lemah dari apa yang terjadi di negara demokrasi lainnya, proses nominasi yang berdasarkan keikutsertaan ini juga berkontribusi kepada dominasi Republikan-Demokrat di politik pemilihan umum. Dengan memenangkan nominasi partai dalam pemilihan primer, kandidat yang hendak membawa perubahan atau reformasi dapat beroperasi dalam sebuah partai agar dapat mengakses surat suara pemilihan umum, yang meningkatkan kemungkinan untuk memenangkan pemilihan umum tanpa harus membentuk sebuah partai ketiga yang baru. Hasilnya, proses nominasi primer biasanya menyalurkan perbedaan

pendapat ke dalam dua partai yang ada, sehingga pihak-pihak yang mempunyai pandangan yang bertentangan tidak perlu bergelut dengan sistem sulit pembentukan partai ketiga. Lebih jauh lagi, kedua partai dan para kandidat yang akan bersaing cenderung membangun strategi yang menginternalisasikan kepentingan-kepentingan yang diusung oleh partai ketiga dan kandidat independen saat kepentingan tersebut terlihat disukai secara luas.28

DUKUNGAN DENGAN BASIS YANG LUAS

Partai Republik dan Demokrat bersaing untuk membangun dukungan dengan basis yang seluas-luasnya dan cenderung berusaha mengumpulkan pemilih dari berbagai strata ekonomi dan kelompok demografis. Terkecuali pemilih berdarah Afrika-Amerika dan Yahudi (yang kebanyakan biasanya memilih untuk Partai Demokrat), kedua partai mengumpulkan dukungan yang signifikan dari hampir setiap kelompok sosio-ekonomi yang ada di masyarakat. Kedua partai ini juga memiliki kelenturan terkait posisi kebijakan, dan biasanya tidak menerapkan ketaatan yang ketat atas sebuah ideologi atau tujuan kebijakan tertentu. Alih-alih, perhatian utama kedua partai ini biasanya adalah bagaimana cara memenangkan pemilihan umum agar tetap memegang kontrol terhadap cabang-cabang pemerintahan yang dipilih oleh rakyat secara langsung.

Dengan basis dukungan sosio-ekonomi yang luas, diiringi kebutuhan untuk beroperasi dalam masyarakat yang kebanyakan ideologinya berada di tengah-tengah, partai-partai di Amerika cenderung menggalang kebijakan-kebijakan berposisi sentris (tengah-tengah). Sebagaimana telah dikemukakan sebelumnya, partai-partai ini menunjukkan fleksibilitas yang tinggi terhadap kebijakan-kebijakan yang mereka rancang. Pendekatan non-doktriner ini membuat para pendukung partai Republik dan Demokrat mampu bertoleransi terhadap adanya perbedaan yang besar dalam hierarki yang mereka miliki, selain juga berkontribusi terhadap kemampuan partai-partai tersebut untuk mengikutsertakan partai ketiga dan gerakan-gerakan protes yang dilancarkan masyarakat. 29

Secara umum, Partai Republik dipandang sebagai partai konservatif yang lebih menekankan hak-hak kepemilikan lahan dan kepemilikan harta secara pribadi, sementara Partai Demokrat dipandang sebagai partai yang cenderung sayap kiri karena mendukung kebijakan sosial dan ekonomi yang lebih liberal. Pada prakteknya, saat memegang tampu kekuasaan, kedua partai ini cenderung pragmatis.

Sarah Rogers memasangkan kancing “Bayi Pendukung Obama” (“Babies for Obama”) pada putranya, Soren Hillman, dalam kunjungan kampanye Obama ke Coralville, Iowa, pada Januari 2008. 30

STRUKTUR PARTAI YANG TERDESENTRALISASI Selain fleksibel secara ideologis, sifat dari dua partai utama di Amerika Serikat adalah strukturnya yang terdesentralisasi. Saat menjabat, seorang presiden tidak dapat berasumsi bahwa anggota partainya yang duduk di Kongres akan selalu loyal terhadap insiatif yang ingin diajukan presiden. Pemimpin partai juga tidak dapat mengharapkan diberikannya suara secara otomatis oleh sesama anggota partai di Kongres tentang sebuah isu. Kaukus kongres Demokrat dan Republikan (yang diduduki oleh representatif yang saat ini menjabat) memiliki otonomi, sehingga dapat mendukung kebijakan yang berbeda dengan presiden, bahkan dalam kasus di mana presiden dan kaukus kongres tersebut berasal dari partai yang sama. Penggalangan dana untuk pemilihan umum juga dipisahkan dengan pengaturan serupa, karena panitia kampanye senator dan kongres Partai Demokrat maupun Republikan operasinya independen terhadap panitia nasional partai, yang biasanya kerjanya berorientasi pada pemilihan presiden. Sebagai tambahan, selain dari mengambil keputusan perihal prosedur pemilihan delegasi untuk dikirim ke konvensi nasional penentuan kandidat, organisasi partai tingkat nasional jarang ikut campur dalam urusan organisasi partai tingkat negara bagian.

Pemisahan organisasi yang sedemikian merefleksikan akibat dari sistem pemisahan kekuasaan sebagaimana disyaratkan oleh konstitusi: pemisahan kekuasaan judikatif, eksekutif, dan legislatif, baik di tingkat federal maupun di tingkat negara bagian.Sistem pemisahan kekuasaan seperti ini membuat terbatasnya kesatuan partai antara para legislator (perwakilan rakyat) dan pejabat eksekutif dari partai yang sama. Secara umum, hal ini benar adanya dalam hubungan antara anggota Kongres dan presiden yang separtai, dan juga hubungan antara legislator negara bagian dan gubernur.

Sistem berlapis dalam hubungan pemerintahan federal, negara bagian, dan jurisdiksi lokal di Amerika Serikat adalah insentif lebih jauh untuk terjadinya desentralisasi partai dengan ditentukannya ribuan konstituensi bagi pemegang jabatan di tingkat federal, negara bagian, dan lokal.

Para kandidat presiden Partai Republikan tampil bersama sebelum debat pada bulan September 2011 di Kalifornia. Dari kiri: mantan Pembicara Dewan Newt Gingrich, Representatif Minnesota Michele Bachmann, mantan gubernur Massachusets Mitt Romney, Gubernur Texas Rick Perry, dan Representatif Texas Ron Paul.32 Sebagaimana telah disebutkan sebelumnya, penggunaan pemilihan primer untuk menentukan calon per partai dengan cara tidak memungkinkan partai untuk mengontrol nominasi yang diajukan partai. Karenanya, setiap kandidat terdorong untuk membangun organisasi kampanye dan pendukung masing-masing, pertama-tama untuk memenangkan pemilihan primer, dan berikutnya pemilihan umum.

Para pemilih Atlanta mengisi surat suara mereka secara elektronik di sebuah SMA pada Pemilihan Umum November 2010. 33 KEWASPADAAN PUBLIK Meskipun terdapat banyak bukti mengesankan yang menunjukkan dukungan partai yang terorganisir dalam sistem politik AS, salah satu komponen yang telah berakar urat dalam kultur sipil Amerika adalah terus meningkatnya ketidakpercayaan terhadap partai politik. Digunakan dan diperkuatnya sistem primer untuk memilih kandidat negara bagian dan kongres menunjukkan sentimen populis, atau malah anti-partai, yang ada di masyarakat. Masyarakat Amerika modern berpandangan skeptis terhadap dikuasainya pemerintah oleh organisasi partai. Jajak pendapat opini publik secara konsisten penunjukkan bahwa sebagian besar penduduk AS berpendapat bahwa partai seringkali membuat sebuah kebingungan publik terhadap sebuah isu alih-alih menunjukkan klarifikasi – sehingga sebaiknya tidak ada label partai di surat suara.

Karena hal ini, partai-partai yang ada harus bergelut dengan situasi bahwa kebanyakan pemilih merasa bahwa mengidentifikasikan diri mereka

dengan satu partai secara khusus kurang penting. Salah satu indikator yang menunjukkan hal ini adalah insiden pemisahan tiket (ticket-splitting). Misalnya, seorang pemilih dapat memilih calon yang diajukan partainya dalam pemilihan presiden, dan memilih calon yang diajukan partai lain dalam pemilihan anggota Kongres. Sehingga, dalam zaman pemerintahan yang terbelah, presiden seringkali menemukan situasi di mana ia mencoba memimpin pemerintahan tanpa adanya mayoritas dalam salah satu atau bahkan kedua dewan di Kongres. Dipisahkannya kontrol partai atas bagian eksekutif dan legislatif pemerintah telah menjadi fitur yang biasa baik di pemerintahan nasional maupun pemerintahan 50 negara bagian. Beberapa pengamat berpendapat bahwa pemilih lebih menyukai pengaturan seperti ini karena dapat memperlambat diberlakukannya inisiatif besar oleh pemerintah yang membuat pemilih tidak nyaman.

KANDIDAT PARTAI KETIGA DAN KANDIDAT INDEPENDEN Kandidat partai ketiga dan partai independen, kendati menghadapi kesulitan-kesulitan sebagaimana dijelaskan sebelumnya, dari waktu ke waktu memegang peran dalam politik Amerika. Seringkali mereka mengusung problem sosial yang gagal dibawa partai-partai besar ke bagian terdepan diskursus publik atau agenda pemerintahan. Namun, kebanyakan partai ketiga cenderung populer untuk periode satu kali pemilihan, dan kemudian hilang, tak terdengar, atau bergabung dengan partai politik besar dalam pemilihan selanjutnya. Sejak 1850an, hanya satu partai baru, yakni Partai Republik, yang berhasil muncul dan mencapai status sebagai partai besar. Dalam kasus tersebut, terdapat sebuah isu moral yang penting, yakni perbudakan, yang membelah pendapat politik di Amerika menjadi dua bagian. Hal inilah yang menjadi basis perekrutan kandidat dan mobilisasi pemilih pada saat itu. Terdapat bukti nyata bahwa partai ketiga dapat memberikan pengaruh yang besar pada hasil pemilihan. Misalnya, pencalonan Theodore Roosevelt oleh partai ketiga pada tahun 1912 memecah belah kubu Republikan, sehingga suara bulat Demokrat yang diberikan untuk Woodrow Wilson berhasil menang walaupun tidak mendapatkan majoritas suara populer. Pada tahun 1992, calon independen Ross Perot berhasil menarik banyak pemilih yang pada tahun 1980-an memilih partai Republik, sehingga berkontribusi kepada

H. Ross Perot mencalonkan diri sebagai kandidat independen di Pilpres 1992 dan 1996. kekalahan presiden Republikan yang saat itu menjabat, George H. W. Bush. Dalam kompetisi yang sangat ketat pada Pilpres 2000 antara calon Republikan, George W. Bush, dan calon Demokrat, Al Gore, sangatlah mungkin bahwa jika kandidat Partai Hijau, Ralph Nader, saat itu tidak ada dalam surat suara Florida, Al Gore akan memenangkan suara majelis pemilihan dari Florida dan berhak menjadi Presiden AS. Sejak 1990-an, survei opini publik telah secara konsisten menunjukkan dukungan populer yang besar terhadap konsep partai ketiga. Pada kompetisi menuju Pilpres 2000,

Seorang pemilih mengisi surat suara kertas pada pemilihan primer April 2008 di Pennsylvania.37 sebuah jajak pendapat oleh Gallup Poll menyimpulkan bahwa 67 persen warga negara Amerika menginginkan adanya partai ketiga yang kuat yang dapat menyediakan kandidat untuk pemilihan presiden, kongres, dan jabatan tingkat negara bagian untuk melawan calon-calon Demokrat dan Republikan. Sentimen-sentimen seperti ini, dibantu oleh kampanye yang didanai secara mewah, yang memungkinkan bilyuner asal Texas, Ross Perot, untuk meraih 19 persen dari suara populer pada Pilpres 1992, persentasi terbesar yang diraih oleh kandidat non-partai-besar sejak Theodore Roosevelt (Partai Progresif) yang memenangkan 27 persen pada tahun 1912.

Para pemilih berbaris untuk memilih sebelum matahari terbit, pada Hari Pemilihan 2 November 2010 di Apache Junction, Arizona. 38

Senator Arizona, John McCain, menerima nominasi presiden dari Partai Republikan pada Konvensi Nasional Republikan, September 2008, di St. Paul, Minnesota.39

NOMINASI PRESIDENSIAL Aturan di dalam partai untuk mengajukan nominasi kandidat presiden tidaklah disebutkan dalam Konstitusi AS. Sebagaimana telah dijelaskan sebelumnya, partai politik belum ada saat Konstitusi ditulis dan ditandatangani pada akhir abad ke-18, dan para pendiri negara tidak memiliki keinginan untuk menjabarkan prosedur apapun yang harus ditempuh oleh entitas yang demikian.

Diawali pada tahun 1796, anggota Kongres AS yang berasal dari salah satu partai politik yang ada saat itu bertemu secara informal untuk menyetujui mengenai nominasi presiden dan wakil presiden dari partainya. Disebut “King Caucus” (Kaukus Raja), sistem untuk memilih kandidat partai ini kemudian berlangsung selama hampir 30 tahun. Sistem ini putus pada tahun 1825, saat menjadi korban desentralisasi kekuasaan dalam politik yang terjadi seiring ekspansi AS ke arah barat.

Pada akhirnya, konvensi pencalonan nasional menggantikan King Caucus sebagai cara menominasikan calon presiden dari partai. Pada tahun 1831, Partai Anti-Mason, sebuah partai kecil, bertemu di sebuah cafe di Baltimore untuk memilih calon yang akan diajukan dan merancang kerangka kebijakan yang akan diajukan. Pada tahun selanjutnya, anggota Partai Demokrat bertemu di café yang sama untuk memilih calon yang akan mereka ajukan. Sejak saat itu, partai-partai besar dan kebanyakan partai kecil selalu menyelenggarakan konvensi nasional pencalonan kandidat, yang dihadiri oleh delegasi negara bagian, untuk menentukan calon presiden dan wakil presiden, dan untuk bersepakat perihal posisi dalam tiap kebijakan dan posisi yang diperdebatkan.

DIMULAINYA ERA TELEVISI Sepanjang abad ke-19 dan 20, konvensi pemilihan calon presiden, walaupun dihadiri oleh kebanyakan pendukung setia partai, secara ketat dikontrol oleh pemimpin partai cabang negara bagian. Para “bos” politik ini menggunakan pengaruh mereka untuk memilih sendiri delegasi yang akan dikirim dari negara bagian tersebut, dan memastikan mereka memberikan

suara “secara tepat” dalam konvensi tesebut. Oposisi pemimpin partai mengajukan dilakukannya reformasi yang memperbolehkan pemilih biasa untuk menentukan delegasi yang dikirim untuk mengikuti konvensi. Pemilihan primer muncul untuk memenuhi tuntutan ini. Pada tahun 1916, lebih dari setengah negara bagian yang ada telah menyelenggarakan pemilihan primer.

Kendati demikian, gerakan ini tidak berlangsung lama. Setelah Perang Dunia I berakhir, pemimpin partai yang menyadari bahwa pemilihan primer adalah ancaman atas keberlangsungan kekuasaan mereka, membujuk perwakilan negara bagian untuk menghapuskan pemilihan tersebut dengan alasan biaya 41 dan karena relatif rendahnya partisipasi masyarakat. Pada tahun 1936, hanya sekitar selusin negara bagian yang tetap menyelenggarakan pemilihan primer.

Akan tetapi, tekanan untuk demokratisasi kembali muncul setelah berakhirnya Perang Dunia II. Untuk pertama kalinya, televisi menjadi media yang memungkinkan masyarakat untuk melihat dan mendengar kampanye politik bahkan dari rumah masing-masing. Kandidat yang mungkin maju sebagai presiden dapat menggunakan media ini untuk menunjukkan daya tarik populer mereka. Dekade setelah itu membawa kembali.

Senator Barack Obama menerima pencalonan sebagai kandidat presiden dari Partai Demokrat pada Konvensi Nasional Partai Demokrat di Denver, Colorado, Agustus 2008. 42

semangat demokratisasi untuk memperluas partisipasi dalam konvensi nominasi calon presiden tiap partai.

Alhasil, saat ini, hampir semua negara bagian menyelenggarakan pemilihan primer. Tergantung hukum di negara bagian tersebut, pemilih dalam pemilihan primer dapat mengisi surat suara untuk nominasi presiden sebuah partai dan sebuah isian untuk delegasi, atau dapat memilih kandidat presiden dan delegasi yang nanti dapat dipilih sesuai hasil pemilihan, atau dapat secara tidak langsung memilih kandidat dari sebuah kaukus dengan memilih delegasi-delegasi yang mendukung kandidat lainnya. Dalam sistem kaukus, pendukung partai yang tinggal dalam sebuah area geografis yang relatif kecil.

Ketua Daerah Pemilihan Kota (Precinct) Judy Wittkop menjelaskan aturan pemilihan kaukus pada Januari 2008 di Le Mars, Iowa.

Miguel Fuentes membantu istrinya, Cristina, saat memilih di Los Angeles Timur, California.

Para pemilih mengisi surat suara di SMA Henry W. Grady, Atlanta, Georgia.

.

Berkostum patriotic, Vicki Vargus memilih di Sacramento, California

Pemilih mempelajari surat suara di sebuah tempat pemungutan di Kiryas Joel, New York.

-- sebuah kota (precinct) – berkumpul dan memilih delegasi yang

McFarland meninggalkan tempat pemungutan suara di Tempe, Arizona, setelah memilih.

Yun Wang memberikan suaranya di sebuah gedung pengadilan, Central City, Colorado. 4

mendukung kandidat tertentu untuk menjadi presiden. Para delegasi ini, pada gilirannya, akan merepresentasikan kota mereka pada konvensi tingkat pabean (county), yang akan memilih delegasi untuk menghadiri konvensi tingkat negara bagian. Delegasi yang hadir di konvensi tingkat negara bagian pada akhirnya akan memilih delegasi untuk merepresentasikan negara bagian di konvensi nasional. Walaupun sistem ini berlangsung selama beberapa bulan, pemilihan kandidatnya biasanya pada intinya telah ditentukan dalam ronde pemilihan yang paling pertama.

Seberapa besar delegasi yang dikirim sebuah negara bagian ke konvensi pencalonan tingkat nasional dihitung berdasarkan sebuah formula yang dibuat oleh tiap partai. Formula ini memperhitungkan pertimbangan-pertimbangan seperti populasi penduduk negara bagian yang bersangkutan, dukungan di masa lalu terhadap kandidat nasional dari partai yang dimaksud, dan jumlah pejabat dan pemimpin partai yang sedang menjabat dalam jabatan pemerintahan di negara bagian yang bersangkutan. Formula pengalokasian jumlah delegasi yang digunakan Partai Demokrat menghasilkan ukuran konvensi nasional yang besarnya kurang lebih dua kali lipat dari ukuran konvensi Partai Republik.

Sebagai akibat reformasi-reformasi yang terjadi sejak Perang Dunia II ini, mencuatlah dua tren yang penting. Pertama, terdapat lebih banyak negara bagian yang memindahkan pemilihan primer dan pemilihan kaukus mereka lebih awal dalam masa awal pencalonan – sebuah tren yang dikenal dengan istilah “front-loading”. Pemilih di negara bagian yang melaksanakan secara awal pemilihan primer atau kaukusnya dapat memberikan pengaruh yang lebih besar terhadap siapa calon yang pada akhirnya akan dinominasikan, selain juga dapat mendorong para kandidat untuk merespon kebutuhan dan kepentingan negara bagian tersebut sejak awal, dan dapat menekan kandidat agar membangun organisasi

Rick Erwin tallies the primary votes in tiny Dixville Notch, New Hampshire, in January 2008.49 dari dalam negara bagian tersebut, mengalokasikan pendanaan untuk para staf yang dipekerjakan, peliputan media, dan hotel, agar memastikan kemenangan psikologis sedari awal dalam proses pencalonan partai tersebut. Selain itu, di beberapa bagian AS, beberapa negara bagian saling bekerja sama untuk mengorganisir “pemilihan primer regional”, dengan cara menyelenggarakan pemilihan primer dan kaukus secara serentak pada tanggal yang sama, untuk memaksimalkan pengaruh dari daerah tersebut.

Kedua tren ini memaksa para kandidat untuk memulai berkampanye lebih awal agar mendapatkan dukungan yang solid di negara bagian yang memulai pemilihan lebih awal, yang jumlahnya semakin bertambah banyak. Para kandidat juga semakin mengandalkan media massa – radio, televisi, dan internet – dan dukungan dari pemimpin partai tingkat negara bagian, untuk mengambil simpati para pemilih di berbagai negara bagian yang menyelenggarakan pemilihan primer mereka pada hari yang sama.

MENURUNNYA PAMOR KONVENSI POLITIK Salah satu konsekuensi dari perubahan proses pencalonan presiden adalah semakin tidak pentingnya efek klimaks dan sorotan televisi atas konvensi pencalonan nasional. Sekarang ini, calon presiden yang dinominasikan secara praktek ditentukan sedari awal proses pemilihan primer oleh para pemilih. Calon yang pada akhirnya dinominasikan bahkan dapat menyebutkan pilihan calon wapres yang akan ia gandeng sebelum konvensi dilaksanakan (kandidat wapres tidak mencalonkan diri secara independen, namun dipilih oleh calon presiden yang memenangkan nominasi partai).

Begitulah proses pencalonan presiden yang terus menerus berevolusi. Pada dekade belakangan ini, evolusi yang terus bergulir semakin meningkatkan partisipasi masyarakat, mengakomodasi representasi demografis yang lebih baik, dan memperkuat hubungan antara rakyat biasa pendukung partai dan para kandidat partai.

Para delegasi tiba di Konvensi Nasional Republikan tahun 1868 di Chicago.

Sebagaimana ditandaskan oleh aturan konstitusional saat ini, proses ini memberikan keuntungan bagi kandidat-kandidat yang lebih dikenal, yang mampu mengumpulkan lebih banyak uang dan donasi, yang memiliki organisasi kampanye paling efektif, dan yang dapat membangkitkan antusiasme pemilih dalam masa pemilihan primer sedini mungkin.

Calon presiden Demokrat, Barack Obama, menutup pidato penerimaan nominasinya pada Konvensi Nasional Demokrat tahun 2008. 52

KONEKSI INTERNET Para kandidat dan pendukungnya sangat tangkas dalam mempergunakan internet sebagai alat kampanye. Internet telah terbukti efektif dan efisien untuk mengumpulkan donasi dari pendukung potensial sekaligus untuk mempromosikan pengalaman dan rencana kebijakan seorang kandidat.

E-mail dan blog memegang peranan yang penting dalam Pilpres 2008. Situs jejaring sosial seperti Facebook dan Twitter memegang peranan yang lebih penting lagi dalam Pilpres 2012. Organisasi kampanye bekerja keras untuk memanfaatkan pengaruh jejaring sosial dan alat komunikasi seluler misalnya tablet dan ponsel pintar.

Situs berbagi video seperti Youtube telah memberikan kesempatan sekaligus kesulitan bagi kampanye politik. Para kandidat memanfaatkan keuntungan teknologi tersebut untuk membuat video tentang mereka, biasanya berisi humor dan komedi. Di saat yang lain, para kandidat seringkali terekam secara tidak direncanakan saat mengatakan atau melakukan sesuatu yang tidak akan mereka katakan di depan khayalak – kesalahan yang mereka buat ditampilkan berulang kali di internet dan televisi.53

Kandidat mendekati pemilih melalui internet dan jejaring sosial lainnya.

Terri Sewell, kanan, merayakan kursi yang ia raih sebagai perwakilan Alabama di Dewan Perwakilan Rakyat AS pada Pemilu November 2010. 55

PEMILU KONGRES Pemilihan Kongres AS dapat menjadi sangat kompetitif dan sama pentingnya dengan pemilihan presiden. Hal ini disebabkan peran Kongres yang sentral pada pemberlakuan hukum dan kebijakan.

Tak seperti sistem parlementer di mana ujung tombak eksekutif adalah parlemen, sistem di Amerika, sebagaimana dijelaskan sebelumnya, memisahkan perwakilan legislatif dan kekuasaan eksekutif di bawah presiden. Presiden dan para perwakilan legislatif dipilih secara terpisah. Walaupun seorang presiden yang menjabat dapat mengajukan sebuah hukum atau kebijakan kepada Kongres, hukum atau kebijakan yang diajukan ini harus dirancang oleh para pendukung presiden di dalam Kongres dan disetujui oleh Kongres sebelum dikirim balik dan ditandatangani oleh Presiden. Dewan Perwakilan dan Senat secara hukum dan politik independen dari keinginan presiden.

Di dalam Kongres, kepatuhan terhadap disiplin partai tidaklah sekuat yang terjadi dalam sistem parlemen. Tidaklah sulit bagi anggota Kongres untuk memberi suara pada kebijakan yang mereka anggap paling baik, termasuk yang dapat membantu mereka untuk terpilih kembali. Hasilnya, pemimpin kongres harus mengumpulkan koalisi dan dukungan anggota kongres satu per satu alih-alih mendapatkan dukungan otomatis dari partai-partai yang mencengkeram suara perwakilan kongresnya secara ketat. Hal ini membuat kemenangan legislatif di Kongres sulit untuk diraih.

Pemilu Kongres penting bagi politik bangsa, karena Kongres (berarti juga tiap-tiap anggotanya) sulit diprediksi dan memiliki kekuasaan yang besar.

Gedung Capitol AS adalah tempat berkumpulnya dua majelis Kongres: Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat. PERBEDAAN ANTARA DEWAN PERWAKILAN DAN SENAT Dewan Perwakilan dan Senat memiliki kekuasaan yang kurang lebih sama, namun cara mereka dipilih cukup berbeda. Para Pendiri Republik Amerika menginginkan anggota Dewan Perwakilan agar lebih dekat kepada rakyat dan mengusung keinginan dan ambisi rakyat. Oleh karena itu, Para Pendiri merancang Dewan yang berukuran besar agar dapat mengakomodasi anggota dari distrik legislatif tingkat bawah dan dipilih secara sering (per dua tahun). Pada awalnya, masa jabatan selama dua tahun dianggap terlalu lama oleh beberapa orang. Pada masa di mana transportasi yang umum digunakan adalah kuda, dua tahun jabatan di Washington membuat seorang anggota kongres tidak berada bersama konstituennya selama dua

tahun penuh. Saat ini, permasalahan yang diperhatikan dalam pemilihan tiap dua tahun adalah dipaksanya representatif untuk terbang kembali ke distriknya tiap akhir pekan untuk terus menggalang dukungan politik.

Tiap kursi di Dewan Perwakilan merepresentasikan sebuah konstituensi geografis yang berbeda, dan, seperti dijelaskan sebelumnya, setiap anggota dipilih sebagai satu-satunya perwakilan distrik tersebut melalui aturan pemenang berdasarkan pluralitas. Setiap negara bagian dipastikan memiliki setidaknya satu kursi di Dewan, dan kursi-kursi lainnya dialokasikan kepada berbagai negara bagian berdasarkan populasi penduduk yang dimiliki negara bagian masing-masing. Alaska, misalnya, memiliki populasi penduduk yang sangat kecil sehingga hanya dialokasikan satu kursi di Dewan. California adalah negara bagian dengan penduduk terbesar 58 sehingga memiliki 53 kursi di Dewan. Berdasarkan sensus per sepuluh tahun, jumlah kursi yang dialokasikan untuk tiap negara bagian dihitung ulang agar sesuai dengan perubahan jumlah penduduk selama 10 tahun terakhir, dan para perwakilan legislatif negara bagian mendesain ulang perbatasan distrik perwakilan kongres untuk menyesuaikan dengan perubahan jumlah kursi yang dialokasikan, atau jumlah perubahan penduduk dalam negara bagian tersebut.

Senat dirancang agar para senator merepresentasikan konstituensi yang lebih besar – sebuah negara bagian secara keseluruhan – dan untuk memberikan representasi yang setara kepada setiap negara bagian tanpa terpengaruhi oleh populasi penduduk. Di Senat, negara bagian kecil memiliki pengaruh yang sama (dua senator) seperti negara bagian berukuran besar.

Para senator pada awalnya dipilih oleh perwakilan negara bagian. Barulah saat diberlakukannya Amandemen ke-17 Konstitusi AS pada tahun 1913 senator dipilih secara langsung oleh para pemilih dari negara bagian tersebut. Setiap negara bagian memiliki dua senator yang dipilih dalam masa kerja enam tahun yang tersela-sela, dengan pemilihan dilakukan untuk sepertiga dari kursi Senat tiap dua tahun. Seorang senator dipilih saat memenangkan pluralitas suara para pemilih di negara bagian yang bersangkutan.59

LOYALITAS TERHADAP PARTAI ATAU INDIVIDU Di masa lalu, pemilu kongres cenderung “berpusat pada partai”, karena para pemilih secara jangka panjang bersikap loyal terhadap partai mereka masing-masing, sehingga akan memilih untuk Kongres sesuai keinginan partainya. Kepribadian atau performa kerja tiap individu yang akan menjabat tidak berimbas banyak kepada dukungan yang akan ia raih. Namun, dalam dekade-dekade belakangan ini, pandangan dan kepribadian individual para kandidatlah yang memegang peranan lebih sentral dalam politik pemilihan umum, sehingga peran loyalitas terhadap partai dapat dikatakan sudah tidak terlalu penting lagi. emang demikian kenyataannya, sejak tahun 1960-an, pemilihan nasional semakin berfokus pada kandidat-kandidat secara individual. Pertumbuhan media dan internet, pentingnya penggalangan dana kampanye secara agresif, jajak pendapat secara terus menerus, dan aspek-aspek kampanye modern lainnya telah membuat pemilih lebih sadar terhadap para kandidat sebagai seorang individu. Hasilnya, para pemilih cenderung menentukan kelebihan dan kekurangan individual para kandidat, bersama loyalitas partai, saat menentukan akan mendukung siapa. Pemberlakuan pendidikan umum secara luas pada awal

abad ke-20, dan perguruan tinggi setelah Perang Dunia II juga membantu para pemilih untuk menjadi lebih percaya diri terhadap keputusan mereka dan tidak lagi terlalu mengandalkan arahan-arahan partai saat mengisi surat suara. Dalam konteks pemilihan yang berfokus pada kandidat seperti saat ini, anggota Kongres yang sedang menjabat berada di atas angin, ditunjukkan oleh angka terpilih-kembalinya anggota Kongres berada di atas 90 persen. Hal ini disebabkan peliputan media yang lemah terhadap Kongres, khususnya peliputan atas performa anggota Kongres secara individual oleh media lokal di negara bagian atau distrik Kongres masing-masing. Dengan kemampuan untuk terekspos media secara cukup banyak dan keterlibatan mereka dalam berbagai isu kebijakan publik dan berbagai individu dan kelompok yang ingin mempengaruhi pembuatan kebijakan, anggota Kongres yang sedang menjabat cenderung dapat mengumpulkan lebih banyak pendanaan untuk kampanye. Untuk alasan ini dan berbagai alasan lainnya, anggota yang kini menjabat, dari partai manapun, cenderung akan memenangkan pemilihan ulang.

Pin/kancing kampanye telah menjadi bagian dari pemilihan umum di AS selama lebih dari satu abad.

Arena seluncur es di Rockefeller Center, New York City, menjadi tempat diselenggarakannya malam pengumuman hasil pemilu. Negara bagian merah dimenangkan oleh Republikan dan negara bagian biru dimenangkan Demokrat.63

JAJAK PENDAPAT DAN PARA AKADEMISI

Walaupun bukan bagian dari aturan dan perundangan yang mengatur politik pemilihan umum, jajak pendapat publik telah menjadi bagian yang esensial dalam proses pemilihan umum di dekade-dekade belakangan ini. Banyak kandidat politik yang mempekerjakan institusi survey dan jajak pendapat dan melakukan jajak pendapat dengan frekuensi tinggi. Jajak pendapat memberi informasi kepada kandidat tentang sebaik apa pandangan masyarakat terhadap mereka dibanding terhadap para pesaing, dan apa isu yang paling penting bagi pemilih. Media – media cetak dan televisi – juga sering melaksanakan jajak pendapat dan melaporkannya (bersama dengan hasil dari jajak pendapat oleh perusahaan atau pihak swasta) untuk memberikan masyarakat gambaran tentang bagaimana preferensi mereka terhadap para kandidat, isu-isu yang diangkat, dan kebijakan yang dibahas dibandingkan dengan preferensi lainnya.

Lima puluh tahun lalu, hanya satu atau dua organisasi yang mendominasi jajak pendapat publik. Sekarang, di zaman berita instan, internet, dan saluran kabel berita 24 jam, berbagai sumber secara teratur menyediakan hasil jajak pendapat. 64

SEJARAH JAJAK PENDAPAT Hingga saat ini, jajak pendapat tentang opini publik secara konstan oleh perusahaan survey dan jajak pendapat swasta telah menjadi sesuatu yang biasa dilakukan oleh kandidat individu dan pejabat pemerintahan tingkat tinggi, misalnya, presiden, yang ingin mengetahui arah angin yang sedang berhembus di dunia politik saat ini. Bagaimanapun, jajak pendapat yang independen dan dilakukan oleh media lebih umum terjadi sepanjang sejarah AS.

Walaupun jajak pendapat politik pertama dilaksanakan pada tahun 1824 oleh koran lokal di Harrisburg, Pennsylvania, jajak pendapat independen tidak menjadi bahan utama peliputan kampanye di media

Akademisi dan pemerhati politik Karl Rove (Republikan), kiri, dan James Carville (Demokrat), berpartisipasi dalam sebuah program tanggal Mei 2009 di New York.65

hingga akhir tahun 1930-an. Pada tahun 1970-an, ketiga saluran berita televisi terbesar AS saat itu (ABC, CBS, dan NBC), memberikan jajak pendapat versi mereka masing-masing untuk persaingan pemilihan presiden, dan setelah itu, untuk tiap persaingan pemilihan gubernur di negara bagian masing-masing dan pemilihan Kongres. Media jajak pendapat modern – sebagai contoh, yang dilaksanakan di bawah sebuah stasiun TV dan mitra media cetak (misalnya, CBS/New York Times, ABC/Washington Post, NBC/Wall St. Journal) – dilaksanakan secara sering dan dapat melacak opini publik terhadap kandidat dan isu-isu dalam basis per minggu atau per hari. Media jajak pendapat ini dirancang agar bersifat netral dan independen. Selama beberapa dekade belakangan ini, jajak pendapat politik independen telah memberikan sudut pandang yang objektif terhadap persaingan di pemilihan umum, penilaian terhadap kekuatan dan kelemahan tiap kandidat, dan penelusuran terhadap kelompok demografis manakah yang mendukung masing-masing kandidat. Jajak pendapat independen yang sedemikian memungkinkan para wartawan dan editor berita untuk memberikan penilaian yang jujur terhadap kondisi dari sebuah kampanye, sehingga pemilih mendapatkan gambaran atas lansekap politik yang sedang terjadi dengan lebih baik. 66

UKURAN DAN SUSUNAN SAMPEL Seringkali, jajak pendapat dalam semalam dilaksanakan segera seselesainya sebuah ajang besar, misalnya Laporan Tahunan Kondisi Negara (State of the Union Address) oleh Presiden, atau debat antar kandidat yang bersaing untuk sebuah jabatan. Seringkali, polling ini dilakukan dalam semalam agar dapat segera dipublikasikan keesokan harinya. Sampelnya hanya 500 orang dewasa di seluruh negara.

Jajak pendapat semalam ini dapat memberikan gambaran reaksi publik secara cepat, namun banyak ahli yang berpendapat bahwa sampel sebanyak 500 penduduk terlalu sedikit untuk dipertimbangkan dalam negara yang berpenduduk lebih dari 300 juta orang. Banyak pelaku survey profesional yang lebih memilih mengambil setidaknya 1000 orang dewasa sebagai sampel untuk mewakili seluruh populasi negara. Bahkan jajak pendapat yang paling menyeluruh sekalipun masih terbuka untuk interpretasi, dan terdapat banyak contoh kandidat yang naik dari tidak banyak diketahui hingga mendapatkan popularitas yang luas, walaupun hasil jajak pendapat awal tidak memprediksikan demikian.

Jajak pendapat awal dapat memberikan data bernilai yang menunjukkan tidak saja siapa kandidat yang unggul. Data yang juga dapat ditunjukkan adalah isu apa yang sedang diperhatikan dan bagaimana mood publik saat ini. Sebagaimana dikatakan oleh sebuah institusi jajak pendapat, “Jajak pendapat hanyalah tambahan pengetahuan akan apa yang dilihat para kandidat dan apa yang dirasakan oleh masyarakat – kepuasan, Ketidaksukaan, kemarahan, frustrasi, kepercayaan diri, atau bahkan keputusasaan.” Hasil jajak pendapat, baik swasta maupun tidak, membantu kandidat untuk menentukan pesan apa yang harus ditekankan untuk disampaikan, dan membantu anggota masyarakat untuk melihat isu apa yang menjadi fokus.

JAJAK PENDAPAT PASCA-COBLOS Jajak Pendapat Pascacoblos (Exit polls/jajak pendapat yang diambil oleh saluran televisi saat pemilih meninggalkan tempat pemungutan suara) telah menjadi salah satu aktivitas pokok dalam pemilihan umum di AS sejak 1970-an. Jajak pendapat seperti ini juga paling kontroversial karena memberikan stasiun TV cara untuk memprediksi kemenangan di pemilihan

berdasarkan wawancara atas masyarakat yang baru memilih. Jajak pendapat pasca-coblos mendapatkan reputasi sangat buruk dalam Pilpres AS tahun 2000, saat hal tersebut disalahgunakan oleh stasiun TV untuk membuat tidak hanya satu, namun dua prediksi kemenangan yang salah tentang pemenang pemilihan presiden di Florida. Tekanan untuk mendapatkan prediksi secara cepat mengalahkan tekanan untuk mendapatkan prediksi yang tepat.

Adapun begitu, saat digunakan dengan tepat, jajak pendapat pasca-coblos dapat menjadi alat penting bagi institusi survey, media massa, dan akademia. Di atas penggunaannya yang keabsahannya dipertanyakan dalam memproyeksikan pemenang secara dini di Hari Pemilihan, jajak pendapat pasca-coblos memberikan para ahli dan ilmuwan bidang politik data yang mendetail mengenai pilihan sebuah kelompok demografik tertentu dan alasan mengapa pilihan tersebut diambil.

Gubernur Texas, Rick Perry, seorang kandidat untuk nominasi calon presiden Republikan di Pilpres 2012, menghadiri penggalangan dana pada September 2011 di Jefferson, Iowa. 69

PENDANAAN KAMPANYE Hukum federal mengatur bagaimana seorang calon yang mengajukan diri untuk menjabat jabatan federal sebagai presiden, senator, dan perwakilan rakyat – dan beberapa anggota kubu politiknya dari kubu politiknya – boleh menggalang dana, dari mana dana dan donasi tersebut berasal, dan berapa jumlahnya. Hukum pendanaan kampanye federal terpisah dengan hukum per negara bagian yang mengatur pendanaan untuk pemilihan jabatan tingkat negara bagian dan tingkat lokal.

Dalam sistem di Amerika, kandidat presiden dapat menggalang jutaan dolar jumlahnya untuk sebuah kampanye di negara yang memiliki lebih dari seratus juta pemilih. Walaupun dalam banyak kasus dana digalang dari sumber pribadi dan swasta, proses penggalangan dana dan bagaimana dana tersebut digunakan diatur secara ketat.

Seorang kandidat presiden harus mendirikan sebuah organisasi kampanye, disebut panitia politik. Panitia ini harus memiliki bendahara dan mendaftarkan diri ke Komisi Pemilihan Umum Federal (Federal Election Commission/FEC). Walaupun dinamai demikian, Komisi Pemilihan Umum Federal tidak menyelenggarakan pemilihan umum dan hanya melakukan supervisi dan memberlakukan hukum pendanaan kampanye.

(Proses mendaftarkan pemilih, membuat surat suara, dan menghitung suara, adalah kewajiban dari pihak penyelenggara pemilihan tingkat negara bagian dan tingkat lokal.)

Berbagai jenis panitia politik terdaftar di FEC. Selain kandidat yang diajukan, partai politik juga harus mendaftarkan panitia tersebut kepada FEC. Sebagai tambahan, kelompok masyarakat sipil manapun dapat membentuk sebuah panitia politik.

Saat telah terdaftar, panitia politik dapat memulai penggalangan dana untuk kampanye. Dana ini, selain juga bagaimana dana ini digunakan, dilaporkan ke FEC per trimester atau per bulan. Laporan ini dapat diajukan secara elektronik dan dapat dilihat masyarakat melalui situs FEC [www.fec.gov]. Berbagai organisasi sipil juga memiliki situs untuk

memonitor donasi yang diterima seorang kandidat, partai politik, dan panitia aksi politik, dan bagaimana donasi tersebut dibelanjakan. Tujuannya adalah agar semakin mudah bagi media massa dan masyarakat untuk mengetahui kelompok mana yang memberikan pendanaan bagi kandidat dan gerakan politik tertentu. Terdapat batasan hukum mengenai jumlah uang yang dapat diberikan warga negara secara individu atau berkelompok kepada kandidat yang mereka dukung. Hasilnya, seorang kandidat presiden yang perlu menggalang ratusan juta untuk kampanye presiden harus bisa menemukan ribuan penyumbang. Pada tahun 2010, sebuah keputusan Mahkamah Agung yang kontroversial secara drastis mengubah hukum pendanaan kampanye. Sebelum keputusan tersebut, hukum yang ada melarang perusahaan dan serikat buruh secara langsung memberikan uang untuk atau melawan seorang kandidat presiden atau anggota Kongres. Warga negara secara individu atau berkelompok boleh mengatur dana secara terpisah melalui apa yang disebut sebagai panitia aksi politik (political action committees/PACs) untuk menyumbang kepada partai politik

Presiden Obama menghadiri acara penggalangan dana di Hawaii bulan November 2011.72

atau kandidat yang berkampanye, tanpa menggunakan dana perusahaan atau dana serikat. Setelah keputusan Mahkamah Agung tersebut, perusahaan dan serikat buruh dapat secara langsung memberikan sumbangan dalam jumlah yang tidak terbatas untuk memilih atau melawan seorang kandidat, sepanjang hal ini tidak dilakukan dengan berkoordinasi dengan organisasi kampanye kandidat tersebut.

Untuk berkampanye memperebutkan sebuah jabatan, seorang kandidat harus mempekerjakan staf pendukung; menyediakan ruang kerja dan perjalanan; melakukan penelitian;

Mantan Pembicara Dewan, Newt Gingrich, berpidato dalam penggalangan dana Republikan untuk pemilihan kongres di Washington, Juni 2009. 73

Menulis sebuah pernyataan terhadap isu (position paper); mengirimkan iklan di radio dan televisi, berbagai terbitan, dan di internet; dan mengatur berbagai penampilan di khayalak ramai dan ajang penggalangan dana. Seorang kandidat untuk Dewan Perwakilan akan mendasarkan seluruh kegiatan ini dalam distrik kongres masing-masing, sementara seorang kandidat untuk Senat akan melakukan hal-hal tersebut di seantero negara bagian. (Kandidat dewan perwakilan dan senator juga mungkin melakukan acara penggalangan dana di tempat lain, misalnya di Washington). Kandidat presiden harus melakukan tugas sulit, yakni mengorganisir pemilihan primer mereka per negara bagian, lalu, jika berhasil mendapatkan nominasi, berkampanye untuk pemilihan umum di seluruh bagian Amerika Serikat.

PENDANAAN PUBLIK Sejak tahun 1976, kandidat presiden berhak berpartisipasi dalam sistem pendanaan publik. Hingga Pilpres 2000, seluruh kandidat yang dinominasikan sebagai presiden berpartisipasi dalam sistem ini dengan cara menerima dana kampanye dari pemerintah dan berjanji tidak membelanjakan lebih dari jumlah tertentu. Namun, sistem ini menjadi semakin tak menarik bagi para kandidat karena batas pembelanjaan yang diberlakukan dianggap terlalu kecil – dan jauh lebih kecil dibanding jumlah yang dapat didapatkan secara mudah oleh kandidat besar dari sumber-sumber pribadi. Hasilnya, banyak kandidat besar tidak lagi memilih untuk mengambil pendanaan publik.

Pembelanjaan terus meningkat dari satu pemilihan ke pemilihan yang selanjutnya. Selain pembelanjaan kandidat, partai politik, panitia aksi politik, dan kelompok lain yang berkepentingan akan membelanjakan uang untuk mempengaruhi hasil pemilihan. Sebuah perkembangan terkini dalam memberikan dana untuk pemilihan, misalnya, adalah “organisasi politik 527”, dinamai berdasarkan sebuah ayat di undang-undang perpajakan AS. Kelompok-kelompok ini dibentuk terutama untuk mempengaruhi dipilihnya, dicalonkan, terpilihnya, atau ditunjuknya seseorang untuk mengisi sebuah jabatan publik tingkat federal, negara bagian, atau lokal. Organisasi politik 527, seperti MoveOn dan Swiftboat Veterans for Truth, tidak diatur oleh FEC atau oleh komisi pemilihan umum negara bagian, dan tidak berada di bawah batasan-batasan kontribusi yang diberlakukan terhadap PACs. Pihak yang mengkritisi kelompok ini dan semacamnya telah lama

berargumen bahwa pengeluaran yang tinggi dalam pemilihan umum di AS, bersama dengan ketergantungan kepada sumber-sumber pribadi untuk dana, meningkatkan kekhawatiran terhadap dipengaruhinya kebijakan publik oleh donor kaya dan kelompok berkepentingan yang memiliki kekuatan.

Reformasi yang telah diajukan perihal ini telah ditolak oleh pihak-pihak yang memandang bahwa pembelanjaan untuk pemilihan umum seharusnya proporsional dengan harga barang dan jasa dalam ekonomi saat ini. Karena itu, pembelanjaan untuk pemilihan umum dilihat sebagai harga yang dibayar demokrasi untuk persaingan pemilihan, dengan kontribusi besar dan pembelanjaan oleh kelompok yang berkepentingan sebagai ekspresi kontemporer masa kini atas pluralisme di Amerika yang telah dipegang sejak lama. Sulit untuk membuktikan adanya hubungan sebab-akibat apapun antara donasi kelompok yang berkepentingan dengan kebijakan pemerintah pada akhirnya. Pengadilan juga mempertanyakan apakah membatasi donasi dan pembelanjaan kampanye akhirnya secara tidak langsung membatasi hak konstitusional donor untuk bebas berpendapat di ajang politik. Karena besarnya biaya kampanye modern, beberapa individu yang memiliki kekayaan yang sangat besar mudah saja membayari kampanyenya sendiri saat mencalonkan diri – tak ada aturan yang membatasi hal ini. Terkadang mereka menang, terkadang tidak.

Sukarelawan untuk organisasi “Obama for America” bekerja melalui telefon di Philadelphia, Mei 2011.

Pekerja tempat pemungutan suara, Paula Norris, kiri, dan Erlinda Wiggins, membantu pemilih pada Pemilu November 2010 di Bernalillo, New Mexico.77

PROSEDUR PEMILIHAN UMUM AMERIKA SERIKAT

Ribuan orang penyelenggara bertanggung jawab untuk mengorganisir dan melaksanakan pemilihan umum di AS, termasuk menghitung dan mengesahkan hasilnya. Para penyelenggara resmi ini memiliki tugas yang penting dan rumit: menentukan tanggal jatuhnya hari pemilihan, memastikan bahwa kandidat yang terdaftar berhak mencalonkan diri, mendaftarkan pemilih yang berhak, menyiapkan daftar pemilih, memilih alat bantu pilih, mendesain surat suara, mengorganisir sejumlah besar tenaga kerja paruh waktu untuk menyelenggarakan pemilihan umum di hari pemungutan suara, menghitung suara, dan mengesahkan hasil penghitungan suara.

Walaupun kebanyakan pemilihan umum di AS tidaklah ketat, sesekali terdapat persaingan yang ketat dengan margin kemenangan yang sangat kecil, atau hasil pemilihan yang digugat. Hasil pemilihan presiden AS tahun 2000 – persaingan terketat dalam sejarah Pilpres di AS – memaparkan kepada masyarakat Amerika isu-isu administratif ini untuk pertama kalinya. Memilih di AS adalah proses dwilangkah. Tidak ada daftar nasional berisi pemilih berhak, sehingga seorang pemilih harus mendaftarkan diri terlebih dahulu agar memenuhi kualifikasi. Warga negara mendaftarkan domisili tempat tinggalnya; dan jika pindah, mereka harus mendaftar ulang di domisili yang baru. Sistem pendaftaran dirancang untuk mengeliminir pemalsuan, namun prosedurnya berbeda di tiap negara bagian. Di masa lalu, prosedur pendaftaran yang selektif digunakan untuk mencegah sekelompok masyarakat tertentu – paling utama, warga keturunan Afrika di daerah Selatan – untuk berpartisipasi dalam Pemilu.

Terlihat kecenderungan untuk mempermudah syarat pendaftaran. Misalnya, Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional Tahun 1993 memperbolehkan masyarakat mendaftarkan hak pilihnya saat memperbaharui surat izin mengemudi. Namun, belakangan ini, banyak negara bagian yang memberlakukan hukum yang membuat mendaftarkan hak pilih semakin sulit, misalnya, membutuhkan identifikasi resmi dari pemerintah, membatasi usaha-usaha pendaftaran pemilih, dan tidak memperbolehkan pendaftaran pada hari pemungutan suara.

Salah satu fungsi terpenting seorang penyelenggara pemilu adalah memastikan bahwa semua yang berhak mendaftar telah terdaftar, namun tidak ada pemilih yang tidak berhak yang terikutsertakan. Secara umum, penyelenggara pemilihan umum lebih memilih untuk tidak mencoret nama seseorang dari daftar bahkan saat individu tersebut telah tidak memilih belakangan ini, alih-alih menghilangkan kesempatan untuk pemilih yang secara potensial berhak. Saat ada seseorang yang muncul di tempat pemungutan suara dan namanya tidak berada dalam daftar, mereka diberi surat suara bertanda khusus untuk memilih. Setelahnya, keabsahan pemilih tersebut untuk memilih kemudian ditelusuri sebelum suara mereka dihitung.

Robert Brittingham, 3, menunggu ayahnya memilih pada Pemilu November 2010 di Salisbury, Maryland.80

MENYELENGGARAKAN PEMILIHAN Di AS, sebuah pemilihan umum, bahkan untuk jabatan federal sekalipun, adalah aktivitas administratif tingkat lokal. Sebagaimana dijelaskan sebelumnya, penyelenggara pemilihan umum, biasanya petugas tingkat pabean, memiliki tugas yang berat. Tidak hanya bertanggung jawab terhadap pendaftaran pemilih selama setahun lamanya dan menentukan siapa yang berhak memilih dalam sebuah pemilihan tertentu, mereka juga harus mendesain surat suara dalam tiap pemilihan, memastikan bahwa semua kandidat sah terikutsertakan, dan seluruh isu yang ditentukan dalam pemilihan ditulis secara tepat. Mereka juga harus memastikan bahwa surat suaranya sesederhana dan sejelas mungkin.

Saat ini, tidak terdapat standar nasional untuk format surat suara. Undang-Undang Hak Pilih mengatur bahwa penyelenggara pemilihan umum mungkin harus menyediakan surat suara dalam beberapa bahasa (jika sekian persen populasi daerah pemilihan tersebut tidak menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa pertama). Di beberapa jurisdiksi, urutan kandidat dan partai pada surat suara ditentukan secara acak. Pada akhirnya, petugas penyelenggara pemilihan umum tingkat lokal harus memilih mesin pemilihan tertentu yang akan dipakai, dan surat suara yang dibuat harus cocok dengan alat tersebut. Di antara pemilihan, petugas ini bertanggung jawab untuk penyimpanan dan pemeliharaan alat pemilihan. Salah satu tugas mereka yang paling sulit adalah untuk mempekerjakan dan melatih sejumlah besar staf sementara untuk sesi kerja yang panjang (biasanya 10-15 jam) di Hari Pemungutan Suara.

SIFAT DAN KARAKTER SURAT SUARA Sejumlah usaha dikerahkan untuk mempersiapkan pemilihan umum secara adil, sesuai hukum, dan profesional. Karena peralatan dan surat suara biasanya diadakan oleh penyelenggara di tingkat lokal,

Sebuah tempat pemungutan suara di Los Angeles, California, menyediakan surat suara yang berisi beberapa jenis bahasa. 82

Seorang pemilih Seattle, Washington, memasukkan surat suaranya ke kotak suara di luar sebuah perpustakaan umum, pada pemilihan umum November 2010. 83

jenis dan kondisi peralatan yang biasa digunakan oleh pemilih seringkali bergantung kepada status sosio-ekonomi dan pendapatan pajak wilayah tersebut. Karena pendapatan pajak daerah juga mendanai sekolah, kepolisian, pemadam kebakaran, perawatan taman dan sarana rekreasi lainnya, investasi untuk teknologi pemilihan seringkali tidak menjadi prioritas utama.

Terdapat banyak ragam mesin pemungutan suara di AS, dan lansekap teknologi pemungutan suara terus berubah. Saat ini, terdapat sangat sedikit daerah di mana pemilihan umum dilakukan menggunakan surat suara kertas yang ditandai dengan tanda “X” atau contreng di nama kandidat yang dipilih, sebagaimana dilakukan di masa lalu, namun banyak sistem terkomputerisasi yang masih mengandalkan surat suara kertas yang lingkarannya diisi atau garisnya dihubungkan. Surat suara kertas ini kemudian dipindai secara mekanis untuk menandai suara yang diberikan; alat ini dikenal sebagai sistem pindai optik.

Beberapa jurisdiksi masih menggunakan mesin “tuas”, di mana pemilih menekan sebuah tuas kecil di sebelah nama kandidat atau posisi isu yang didukung. Alat lain yang sangat umum adalah mesin “pelubang kartu”. Surat suara yang digunakan adalah sebuah kartu, dan kemudian sebuah lubang dibuat di sebelah nama kandidat, atau kartunya dimasukkan ke dalam sebuah penyangga yang sejajar dengan gambar surat suara, kemudian kartu tersebut dilubangi. Ini adalah bentuk surat suara yang membuat kontroversi di Florida pada Pilpres 2000. Hasilnya, banyak jurisdiksi tidak lagi memakai mesin pelubang kartu. Undang-Undang Bantu Amerika Memilih (Help America Vote Act/HAVA) memberikan pendanaan bagi jurisdiksi-jurisdiksi yang ingin mengganti mesin tuas dan pelubang-kartu dengan mesin yang lebih baik.

Tren saat ini adalah penggunaan alat perekam elektronik langsung (direct recording electronic/DRE devices), yang memiliki layar tekan, sama dengan yang digunakan pada anjungan tunai mandiri. Para ahli bidang keamanan saat ini terus berusaha memperbaiki sistem ini untuk menyelesaikan isu keamanan.

Perubahan surat suara yang signifikan belakangan ini adalah diadopsinya prosedur yang memungkinkan pemilih mendapatkan surat suara sebelum pemilihan umum.

Ethel Miller berpartisipasi dalam pemilihan walikota Kansas City, Missouri, Maret 2011. 85 Tren ini dimulai dengan disediakannya surat suara in absentia untuk pemilih yang tidak berada di domisili atau tempatnya memilih pada Hari Pemilihan. Beberapa negara bagian dan jurisdiksi secara gradual meliberalisasikan ketentuan ini, memperbolehkan seorang warga negara untuk mendaftarkan diri sebagai “pemilih in absentia permanen” dan secara rutin mendapat kiriman surat suara di rumahnya. Oregon melaksanakan semua pemilihannya lewat surat menyurat, yang saat ini merupakan satu-satunya negara bagian yang melaksanakan pemilihan dengan cara demikian. Pemilih in absentia biasanya mengirimkan surat suara yang sudah diisi melalui pos. Ketentuan baru lainnya adalah “memberikan suara lebih awal”, di mana mesin pemungutan suara diletakkan di pusat perbelanjaan dan tempat publik lainnya selama hingga tiga minggu sebelum hari pemilihan. Para pemilih akan mengisi surat suara mereka pada waktu yang mereka anggap cocok.

MENGHITUNG SUARA Penghitungan/tabulasi perolehan suara dilaksanakan pada Hari Pemilihan. Walaupun pemilihan awal semakin populer, suara tersebut tidak akan dihitung hingga proses tabulasi dimulai sewaktu tempat pemungutan suara tutup, sehingga tidak ada informasi resmi yang dapat keluar perihal kandidat yang unggul atau tertinggal. Informasi mengenai hasil awal dapat berimbas kepada tahap-tahap pemilihan yang selanjutnya.

GERAKAN REFORMASI Salah satu pelajaran yang menonjol dari Pilpres 2000 adalah bahwa masalah terkait penyelenggaraan pemilihan umum, pembuatan surat suara, dan penghitungan suara yang dihadapi di Florida, dapat juga terjadi dalam tingkat tertentu dalam hampir jurisdiksi apapun di Amerika Serikat. Beberapa penelitian dilaksanakan; berbagai panel mendengar kesaksian para ahli dan mencatat apa yang dibutuhkan untuk reformasi.

Pada tahun 2002, Kongres mencanangkan Undang-Undang Bantu Amerika Memilih (Help America Vote Act/HAVA), yang memiliki beberapa elemen utama. Pertama, pemerintah federal menawarkan insentif uang bagi negara bagian dan jurisdiksi lokal yang mau mengganti mesin pemilihan pelubang-kartu dan mesin tuas yang sudah ketinggalan zaman. Kedua, pemerintah federal mendirikan sebuah Komisi Bantuan Pemilihan Umum untuk memberikan bantuan teknis bagi penyelenggara pemilihan umum tingkat lokal dan menentukan standar alat pemilihan. Portfolio komisi ini terdiri atas, di antara hal-hal lain, dilakukannya program riset untuk mempelajari mesin pemilihan dan desain surat suara, metode pendaftaran, metode pemilihan khusus, metode pengentasan kecurangan, prosedur perekrutan dan pelatihan tenaga kerja tempat pemungutan suara, dan pendidikan pemilih.

HAVA merepresentasikan titik tolak yang signifikan di mana ditinggalkanlah terbatasnya keterlibatan federal dalam isu yang sepanjang sejarah selalu menjadi administrasi lokal. Kendati demikian, upaya reformasi prosedural

ini telah membantu meyakinkan kembali kepercayaan rakyat Amerika terhadap sistem pemilihan umum mereka. Harga yang harus dibayar tidaklah seberapa jika diingat bahwa pemilihan umum adalah landasan legitimasi dari sebuah demokrasi.

Kakak beradik Larry, kiri, dan Roger Ferguson berangkat ke sekolah di daerah pedesaan Kansas setelah mengisi surat suara pada pemilihan umum November 2010. 88 89

Gambar sampul: ©3d brained Seluruh gambar ©AP Images kecuali: Hal. 14 ©Getty Images Hal. 22-23 Vincent Hughes Hal. 50 milik Perpustakaan Kongres.

Koordinator—Dawn L. McCall Penyunting Eksekutif—Nicholas Namba Kepala Pelaksana Konten Tertulis—Michael Jay Friedman Kepala Pelaksana Publikasi Cetak—Mary T. Chunko Editor Pelaksana—Bruce Odessey Desain Grafis dan Desain Sampul—Dori Walker 90

BIRO PROGRAM INFORMASI INTERNASIONAL U.S. Department of State