Minyak atsiriMinyak atsiri, atau dikenal juga sebagaiminyak eterik(aetheric oil),minyak esensial(essential oil),minyak terbang(volatile oil), sertaminyak aromatik(aromatic oil), adalah kelompok besarminyak nabatiyang berwujud cairan kental pada suhu ruang namun mudah menguap sehingga memberikan aroma yang khas. Minyak atsiri merupakan bahan dasar dari wangi-wangian atau minyak gosok (untuk pengobatan) alami. Di dalam perdagangan, hasilsulingan(destilasi) minyak atsiri dikenal sebagaibibit minyak wangi.Para ahlibiologimenganggap minyak atsiri sebagaimetabolit sekunderyang biasanya berperan sebagai alat pertahanan diri agar tidak dimakan olehhewan(hama) ataupun sebagai agensia untuk bersaing dengantumbuhanlain (lihatalelopati) dalam mempertahankan ruang hidup. Walaupunhewankadang-kadang juga mengeluarkan bau-bauan (sepertikesturidari beberapamusangatau cairan yang berbau menyengat dari beberapakepik), zat-zat itu tidak digolongkan sebagai minyak atsiri.Ciri-ciri Minyak atsiri bersifat mudah menguap karenatitik uapnyarendah. Selain itu, susunan senyawa komponennya kuat memengaruhisarafmanusia (terutama dihidung) sehingga seringkali memberikan efek psikologis tertentu. Setiap senyawa penyusun memiliki efek tersendiri, dan campurannya dapat menghasilkanrasayang berbeda. Karena pengaruh psikologis ini, minyak atsiri merupakan komponen penting dalamaromaterapiatau kegiatan-kegiatanliturgidan olah pikiran/jiwa, sepertiyogaatauayurveda.Sebagaimana minyak lainnya, sebagian besar minyak atsiri tidak larut dalam air dan pelarut polar lainnya. Dalam parfum, pelarut yang digunakan biasanya alkohol. Dalam tradisi timur, pelarut yang digunakan biasanya minyak yang mudah diperoleh, seperti minyak kelapa.Secara kimiawi, minyak atsiritersusun dari campuranyang rumit berbagai senyawa, namun suatu senyawa tertentu biasanya bertanggung jawab atas suatu aroma tertentu. Sebagian besar minyak atsiri termasuk dalam golongan senyawa organikterpenadanterpenoidyang bersifat larut dalam minyak (lipofil).

Beberapa minyak atsiri pentingAdasAdasatauadas pedas(Foeniculum vulgareMiller, suku adas-adasan atauApiaceae) telah lama dikenal sebagai salah satu komponen pengobatan tradisional. Minyak adas yang dikandung bijinya menjadi salah satu komponenminyak telon.Adas berasal dari daerahLaut Tengahtimur (Italiake timur hinggaSuriah).Tumbuhannya berbentukherbayang berbau harum, berwarna hijau terang, tegak, dan dapat mencapai duametertingginya.Dauntumbuh sehingga 40sentimeterpanjang, berbentuk pita, dengan segmen terakhir dalam bentukrambut, kira-kira selebar 0,5mm.Bungayang dihasilkan di ujung tangkai adalah bunga majemuk yang berdiameter 5 hingga 15cm. Setiap bagian umbel mempunyai 20-50 kuntum bunga kuning yang amat kecil pada pedikel-pedikelyang pendek.Buahnyaadalahbijikering dari 4 hingga 9 milimeter panjang, dengan lebar separuh panjangnya, dan mempunyai alur. Bijinya yang dikeringkan dikenali sebagai biji adas.Daun adas menjadi sumbermakananlarvabeberapa spesiesLepidoptera, sepertingengatAmphipyra tragopoginisdanPapilio zelicaon.Adas juga merupakan salah satu komoditi ekspor.Galeri

Habitus adas dengan bunga